JPWO2006064692A1 - 記録装置および記録方法 - Google Patents
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Abstract
ユーザーが現在視聴している放送番組と予約番組とのうち所望の番組を確実に選択し録画し得る記録装置が開示される。記録装置は、受信部と、受信コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、現在受信されている現コンテンツの記録開始指示が入力される入力部と、記録開始指示に応じて現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定して選択画面を生成する予約設定部と、選択画面の表示の間に入力部に入力された選択指示に従って現コンテンツおよび予約コンテンツのうちのいずれか一方を受信部をして選択的に受信せしめる受信制御部と、選択的に受信されたコンテンツの記録を開始する記録制御部とを備える。
Description
本発明は、映像および音声などのコンテンツを記録する技術に関し、特に、無線伝送路または有線伝送路を通じて提供されるテレビ放送番組などのコンテンツの記録を予約する技術に関する。
近年、ハードディスクやＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの大容量記録媒体を持つ録画装置が普及している。この種の録画装置は、地上デジタル放送や衛星デジタル放送により提供される放送番組を受信する機能を有しており、受信した放送番組の映像信号および音声信号を圧縮符号化して記録媒体に格納する一方で、記録媒体から映像信号および音声信号を再生してディスプレイおよびスピーカーに出力することができる。この種の録画装置は、ユーザーが予め定めたスケジュールに従ってチャンネルを選局し、選局したチャンネルの放送番組を自動的に記録媒体に記録する予約録画機能を有している。しかしながら、録画装置が複数の放送番組を同時並行に録画する機能を持たない限り、複数の予約番組の録画時間帯が重複して設定されている場合は、これら予約番組のいずれか一つの番組が優先的に録画され、ユーザーが所望の予約番組の録画に失敗する可能性がある。かかる事態に対処し得る発明が、たとえば、特開２００１−１９７３８２号公報および特開平１１−３４５４４６号公報に開示されている。
特開２００１−１９７３８２号公報に記載される受信装置は、予約番組が同時間帯に重複して予約されていた場合は、ユーザーが予め定めた優先順位に基づいて、優先順位が最も高い予約番組を優先的に録画し得るものである。しかしながら、この受信装置では、ユーザーは、複数の予約番組の各々について優先順位を予め設定しなければならず、この設定手続きがユーザーにとって煩雑であり精神的負担になるという問題がある。事実、ユーザーが予約番組を新たに追加する度に、ユーザーは、この予約番組の優先順位と、過去に設定した予約番組の優先順位とを設定し直す必要に迫られることとなる。また、予約番組の数が増える程に、ユーザーは優先順位の設定に失敗する確率が高くなるという問題がある。
特開平１１−３４５４４６号公報に記載される録画方法は、ユーザーが煩雑な設定を行うことなく、ユーザーの視聴履歴情報に基づいてユーザーの嗜好を自動的に学習し、この学習結果に基づいて視聴可能性の高い番組を決定し、決定した番組を自動的に予約し録画し得るものである。また、この録画方法は、放送時間帯が重複する複数の番組の中から、その学習結果に基づいて一の番組を決定し、この番組を自動的に予約し録画することを可能にする。言い換えれば、この録画方法は、ユーザーの視聴履歴に基づいて視聴可能性の高い番組を「予測」するものであり、ユーザーが望む予約番組を録画し得るか否かは、ユーザーの嗜好性の予測精度に大きく依存する。しかしながら、その予測精度が常に高いとは限らないし、録画装置のユーザーが一人であるとは限らない。たとえば、子供、男性、女性および老人などのように一台の録画装置を使用するユーザーの人数が多ければ多い程に、その嗜好性を予測するのは難しくなるという問題がある。
また、通常の録画装置は、ユーザーによる録画ボタンの押下に応じて、現在視聴している放送番組の録画を開始する手動録画機能を有している。録画装置がその放送番組を録画するときに、その放送番組と予約番組との間で放送時間帯が重複する場合は、それらのうちのいずれか一方の番組が優先的に録画されることになる。たとえば、予約番組の録画中にユーザーが録画ボタンを押下すれば、予約番組の録画が中断され、放送番組の録画が開始される場合、あるいは、ユーザーが現在視聴している放送番組の録画を開始した後に予約番組の予約開始時刻が到来したとき、録画装置はその放送番組の録画を中断し予約番組の録画を開始する場合がある。
しかしながら、そのような場合には、ユーザーが予約番組のことを失念している可能性があるし、現在視聴している放送番組が常に優先的に録画されるものとユーザーが勘違いしている可能性があるので、優先的に録画された番組がユーザーが望む番組であるとは限らない。このような場合に対して、特開２００１−１９７３８２号公報記載の受信装置は、予約番組の優先順位を予め設定することはできても、ユーザーが現在視聴している放送番組の優先順位を予め設定することは難しいので、適切に対応することが難しい。また、特開平１１−３４５４４６号公報記載の録画方法では、ユーザーの嗜好性の予測精度が低ければ、録画装置は、ユーザーが望む番組の選択に失敗してしまう。
特開２００１−１９７３８２号公報に記載される受信装置は、予約番組が同時間帯に重複して予約されていた場合は、ユーザーが予め定めた優先順位に基づいて、優先順位が最も高い予約番組を優先的に録画し得るものである。しかしながら、この受信装置では、ユーザーは、複数の予約番組の各々について優先順位を予め設定しなければならず、この設定手続きがユーザーにとって煩雑であり精神的負担になるという問題がある。事実、ユーザーが予約番組を新たに追加する度に、ユーザーは、この予約番組の優先順位と、過去に設定した予約番組の優先順位とを設定し直す必要に迫られることとなる。また、予約番組の数が増える程に、ユーザーは優先順位の設定に失敗する確率が高くなるという問題がある。
特開平１１−３４５４４６号公報に記載される録画方法は、ユーザーが煩雑な設定を行うことなく、ユーザーの視聴履歴情報に基づいてユーザーの嗜好を自動的に学習し、この学習結果に基づいて視聴可能性の高い番組を決定し、決定した番組を自動的に予約し録画し得るものである。また、この録画方法は、放送時間帯が重複する複数の番組の中から、その学習結果に基づいて一の番組を決定し、この番組を自動的に予約し録画することを可能にする。言い換えれば、この録画方法は、ユーザーの視聴履歴に基づいて視聴可能性の高い番組を「予測」するものであり、ユーザーが望む予約番組を録画し得るか否かは、ユーザーの嗜好性の予測精度に大きく依存する。しかしながら、その予測精度が常に高いとは限らないし、録画装置のユーザーが一人であるとは限らない。たとえば、子供、男性、女性および老人などのように一台の録画装置を使用するユーザーの人数が多ければ多い程に、その嗜好性を予測するのは難しくなるという問題がある。
また、通常の録画装置は、ユーザーによる録画ボタンの押下に応じて、現在視聴している放送番組の録画を開始する手動録画機能を有している。録画装置がその放送番組を録画するときに、その放送番組と予約番組との間で放送時間帯が重複する場合は、それらのうちのいずれか一方の番組が優先的に録画されることになる。たとえば、予約番組の録画中にユーザーが録画ボタンを押下すれば、予約番組の録画が中断され、放送番組の録画が開始される場合、あるいは、ユーザーが現在視聴している放送番組の録画を開始した後に予約番組の予約開始時刻が到来したとき、録画装置はその放送番組の録画を中断し予約番組の録画を開始する場合がある。
しかしながら、そのような場合には、ユーザーが予約番組のことを失念している可能性があるし、現在視聴している放送番組が常に優先的に録画されるものとユーザーが勘違いしている可能性があるので、優先的に録画された番組がユーザーが望む番組であるとは限らない。このような場合に対して、特開２００１−１９７３８２号公報記載の受信装置は、予約番組の優先順位を予め設定することはできても、ユーザーが現在視聴している放送番組の優先順位を予め設定することは難しいので、適切に対応することが難しい。また、特開平１１−３４５４４６号公報記載の録画方法では、ユーザーの嗜好性の予測精度が低ければ、録画装置は、ユーザーが望む番組の選択に失敗してしまう。
上記に鑑みて本発明の目的は、ユーザーが現在視聴している放送番組と予約番組とのうち、ユーザーの所望の番組を確実に選択し録画し得る記録装置および記録方法を提供することである。本発明の他の目的は、一台の装置を複数のユーザーが使用し得る状況においても、各ユーザーの所望の番組を確実に選択し録画し得る記録装置および記録方法を提供することである。
上記目的を達成すべく、第１の発明に係る記録装置は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、前記コンテンツを受信する受信部と、前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、前記受信部により現在受信されている現コンテンツの記録開始指示が入力される入力部と、前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定し、前記予約情報が設定されていると判定したときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成する予約設定部と、前記選択画面の表示の間に前記入力部に入力された選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を前記受信部をして選択的に受信せしめる受信制御部と、前記受信部により選択的に受信されたコンテンツの前記記録部への記録を開始する記録制御部と、を備えることを特徴としている。
第２の発明に係る記録装置は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、複数の伝送チャンネルを通じて伝送された複数のコンテンツを同時並行に受信し得る受信部と、前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、前記受信部により現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示が入力される入力部と、前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定する予約設定部と、前記予約設定部により前記予約情報が設定されていると判定されたときは、前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に前記受信部をして受信せしめる受信制御部と、前記受信部により受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの前記記録部への記録を同時並行に開始する記録制御部と、を備えることを特徴としている。
第３の発明に係る記録方法は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、（ａ）現在受信されている現コンテンツの記録開始指示を受けるステップと、（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成するステップと、（ｄ）前記選択画面の表示の間に発せられた選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を選択的に受信するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）で選択的に受信されたコンテンツの記録媒体への記録を開始するステップと、を備えることを特徴としている。
第４の発明に係る記録方法は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、（ａ）現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示を受けるステップと、（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に受信するステップと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）で受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの記録媒体への記録を同時並行に開始するステップと、を備えることを特徴としている。
上記目的を達成すべく、第１の発明に係る記録装置は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、前記コンテンツを受信する受信部と、前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、前記受信部により現在受信されている現コンテンツの記録開始指示が入力される入力部と、前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定し、前記予約情報が設定されていると判定したときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成する予約設定部と、前記選択画面の表示の間に前記入力部に入力された選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を前記受信部をして選択的に受信せしめる受信制御部と、前記受信部により選択的に受信されたコンテンツの前記記録部への記録を開始する記録制御部と、を備えることを特徴としている。
第２の発明に係る記録装置は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、複数の伝送チャンネルを通じて伝送された複数のコンテンツを同時並行に受信し得る受信部と、前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、前記受信部により現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示が入力される入力部と、前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定する予約設定部と、前記予約設定部により前記予約情報が設定されていると判定されたときは、前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に前記受信部をして受信せしめる受信制御部と、前記受信部により受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの前記記録部への記録を同時並行に開始する記録制御部と、を備えることを特徴としている。
第３の発明に係る記録方法は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、（ａ）現在受信されている現コンテンツの記録開始指示を受けるステップと、（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成するステップと、（ｄ）前記選択画面の表示の間に発せられた選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を選択的に受信するステップと、（ｅ）前記ステップ（ｄ）で選択的に受信されたコンテンツの記録媒体への記録を開始するステップと、を備えることを特徴としている。
第４の発明に係る記録方法は、伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、（ａ）現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示を受けるステップと、（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に受信するステップと、（ｄ）前記ステップ（ｃ）で受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの記録媒体への記録を同時並行に開始するステップと、を備えることを特徴としている。
図１は、本発明に係る実施例である記録再生装置を概略的に示すブロック図であり、
図２は、予約設定処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図３は、警告画面の一例を示す図であり、
図４は、予約録画処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図５は、本発明に係る第１実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図６は、通常録画の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図７は、選択画面の一例を示す図であり、
図８は、通常録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図９は、予約録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１０は、本発明に係る第２実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１１は、選択画面の一例を示す図であり、
図１２は、選択画面の一例を示す図であり、
図１３は、本発明に係る第３実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１４は、本発明に係る第４実施例の記録再生装置を概略的に示すブロック図であり、
図１５は、第４実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１６は、通知画面の一例を示す図であり、
図１７は、警告画面の一例を示す図である。
図２は、予約設定処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図３は、警告画面の一例を示す図であり、
図４は、予約録画処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図５は、本発明に係る第１実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図６は、通常録画の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図７は、選択画面の一例を示す図であり、
図８は、通常録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図９は、予約録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１０は、本発明に係る第２実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１１は、選択画面の一例を示す図であり、
図１２は、選択画面の一例を示す図であり、
図１３は、本発明に係る第３実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１４は、本発明に係る第４実施例の記録再生装置を概略的に示すブロック図であり、
図１５は、第４実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートであり、
図１６は、通知画面の一例を示す図であり、
図１７は、警告画面の一例を示す図である。
以下、本発明に係る種々の実施例について説明する。
図１は、本発明に係る実施例である記録再生装置１を概略的に示すブロック図である。この記録再生装置１は、フロントエンド部１３、分離回路（ＤＭＵＸ）１７、外部入力インターフェース１８、映像／音声デコーダ１９、データデコーダ２０を有しており、これらの構成要素１３，１７，１８，１９，２０によって、無線伝送路または有線伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信する受信部が構成される。以下、本実施例では、受信コンテンツとしてテレビ放送番組を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限るものではない。
また、記録再生装置１は、システムコントローラ３０、エンコーダ／デコーダ３１、ハードディスク駆動部３２、光ディスク駆動部３４、計時部３６、表示部３７、入力部３８および予約情報ＤＢ（予約情報データベース）２６を有している。ハードディスク駆動部３２は、システムコントローラ３０から転送された信号をハードディスク３３に記録する機能と、ハードディスク３３から信号を再生してシステムコントローラ３０に与える機能とを有する。光ディスク駆動部３４は、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの高記録密度の光ディスク３５に、システムコントローラ３０から転送されたデータ信号を記録する機能と、光ディスク３５から信号を再生してシステムコントローラ３０に与える機能とを有している。これらハードディスク駆動部３２と光ディスク駆動部３４とで記録部が構成される。なお、本実施例では、大容量の記録媒体としてハードディスク３３と光ディスク３５とが採用されているが、本発明ではこれらに限定されない。
システムコントローラ３０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、複数の処理部、内部バスおよび入出力インターフェースを有している。本実施例では、システムコントローラ３０は、その処理部として、予約設定部４０、受信制御部４１、記録制御部４２および再生制御部４３を含むが、これら処理ブロック４０〜４３は、マイクロプロセッサの動作とは独立して動作し得るハードウェアでもよいし、あるいは、ハードウェアの代わりに、マイクロプロセッサで実行されるプログラムにより実現されるものでもよい。このようなシステムコントローラ３０は、記録再生装置１内の全ての処理ブロックの動作を個別に制御することができる。
また、システムコントローラ３０には、入力部３８と表示部３７とが接続されている。入力部３８は、ユーザーが入力操作するための各種入力キー、スイッチおよびポインティングデバイスを有している。表示部３７は、液晶表示装置またはＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置などの小型表示装置であって、表示画面上に光透過性のタッチパネルが設けられているので、ユーザーは、入力部３８を使用せずに表示画面に触れるだけで入力操作を行うことができる。また、入力部３８はリモコン３９と無線通信できるので、ユーザーは、リモコン３９を通じて入力部３８に指示を入力することが可能である。システムコントローラ３０は、ユーザーが入力部３８および表示部３７から入力した指示に従って各種動作を制御し得る。
フロントエンド部１３は、無線伝送路または有線伝送路を伝搬した放送信号を受信する構成を持つ。受信アンテナ１０、チューナ（選局部）１４Ａおよび復調回路１４Ｂは地上デジタル放送用の構成であり、パラボラアンテナ１１、チューナ（選局部）１５Ａおよび復調回路１５Ｂは衛星デジタル放送用の構成であり、ケーブル１２、チューナ（選局部）１６Ａおよび復調回路１６ＢはＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）用の構成である。チューナ１４Ａ，１４Ｂは、それぞれ、受信アンテナ１０およびパラボラアンテナ１１で受信した信号から特定の周波数帯域の信号を選択（選局）し、選択した信号を復調回路１４Ｂおよび復調回路１５Ｂに与える。復調回路１４Ｂ，１５Ｂは、それぞれ、入力信号にＡ／Ｄ変換や復調などを施し、その結果得た信号を分離回路１７に与える。また、ＣＡＴＶ用チューナ１６Ａは、ケーブル１２を伝搬した信号を受信し、その受信した信号から特定の周波数帯域の信号を選択（選局）し、選択した信号を復調回路１６Ｂに与え、復調回路１６Ｂはその選択した信号にＡ／Ｄ変換や復調などを施す。チューナ１４Ａ，１５Ａ，１６Ａが選択する周波数帯域（伝送チャンネル）は、システムコントローラ３０によって指定される。本実施例では、地上デジタル放送用，衛星デジタル放送用およびＣＡＴＶ用の３種類の構成を示すが、本発明はこれに限るものではない。たとえば、フロントエンド部１３が地上波アナログ放送の送信信号を受信し得る構成を有してもよい。
外部入力インターフェース１８は、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４規格などのシリアル伝送規格に準拠したものや、公知のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格に準拠したネットワークインターフェースを有する。外部入力インターフェース１８は、デジタルビデオカメラなどの外部機器からケーブル伝送路を介して伝送された信号を受信し、その受信信号に復調などを施して得た信号を分離回路１７に与えることができる。また、ネットワーク規格に準拠している場合には、外部入力インターフェース１８は、ＬＡＮもしくはＷＡＮ（広域ネットワーク；Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して送信された信号を受信し、その受信信号に復調などを施して得た信号を分離回路１７に与えることもできる。
分離回路１７は、システムコントローラ３０による制御に従って、フロントエンド部１３および外部入力インターフェース１８からの入力信号の中のいずれかを選択し、選択した信号を複数の符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１に分離する。映像／音声デコーダ１９は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式などの高能率圧縮伸長方式に準拠したデコーダであり、符号化信号Ｖ１を復号化して映像信号Ｖ２を生成するとともに、符号化信号Ａ１を復号化して音声信号Ａ２を生成する。データデコーダ２０は、符号化信号Ｄ１を復号化して、電子番組表（ＥＰＧ；Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）や字幕などの補助情報のデータ信号Ｄ２を生成する。このデータ信号Ｄ２は、システムコントローラ３０に供給される。電子番組表は、デジタル放送、ＣＡＴＶおよびインターネットを通じて提供されている。
ＯＳＤ（Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）処理部２１は、映像／音声デコーダ１９からの映像信号Ｖ２に、システムコントローラ３０からのＯＳＤ信号Ｏｄを重畳して重畳信号Ｖ３を生成し、これを映像出力部２２に与える。映像出力部２２は、重畳信号Ｖ３を、所定の表示フォーマットに合わせた信号に変換しこれをディスプレイ２４に転送する。一方、音声出力部２３は、映像／音声デコーダ１９からの音声信号Ａ２をスピーカー２５に転送する。この結果、ディスプレイ２４は放送番組の映像を表示し、スピーカー２５はその映像に同期した音声を出力するので、ユーザーは、種々の伝送路を通じて提供された放送番組を視聴することができる。
以上に説明したように、現在受信している映像および音声（現コンテンツ）をそれぞれディスプレイ２４およびスピーカー２５に与える動作モードは「テレビモード」と呼ばれる。ユーザーは、リモコン３９を操作して、記録再生装置１の動作モードをテレビモードに切り替えることができる。
なお、本実施例の記録再生装置１は、必ずしも、ディスプレイ２４およびスピーカー２５を含む必要はなく、これらディスプレイ２４およびスピーカー２５が外部機器であってよい。
映像／音声デコーダ１９から出力された映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２は、システムコントローラ３０にも転送されている。エンコーダ／デコーダ３１は、ＭＰＥＧ方式などの高能率圧縮伸長方式に準拠したエンコーダとデコーダとで構成されている。システムコントローラ３０においては、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示に応じて、映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をエンコーダ／デコーダ３１に与えて圧縮符号化させ、その符号化信号をハードディスク駆動部３２または光ディスク駆動部３４に転送し得る。ハードディスク駆動部３２は、転送された符号化信号をハードディスク３３に格納し、光ディスク駆動部３４は、転送された符号化信号を光ディスク３５に格納する。ここで、記録制御部４２は、映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２が圧縮符号化されずにハードディスク３３に蓄積されるように制御することも可能である。さらに、記録制御部４２は、ハードディスク３３に蓄積されたデータを読み出して光ディスク３５に書き込むように制御することもできる。
受信制御部４１は、ユーザーによる入力部３８からの選局指示に応じて、ユーザーが指定する放送のチャンネルの番組が受信されるようにシステムを制御する。具体的には、受信制御部４１は、地上デジタル放送、衛星デジタル放送、ＣＡＴＶ放送およびインターネット放送などの、フロントエンド部１３と外部入力インターフェース１８とで受信可能な全ての放送のチャンネルの中から、選局指示に応じた放送のチャンネルが選局されるように制御し得る。
再生制御部４３は、ユーザーによる入力部３８からのビデオ再生指示に応じて、ハードディスク３３または光ディスク３５に格納された放送番組のデータを読み出し、ディスプレイ２４およびスピーカー２５に出力することができる。具体的には、再生制御部４３は、ハードディスク３３または光ディスク３５から読み出され復号化された映像信号Ｖｄおよび音声信号Ａｄを、それぞれ、ＯＳＤ処理部２１および音声出力部２３に与える。ＯＳＤ処理部２１は、映像信号ＶｄにＯＳＤ信号Ｏｄを重畳して重畳信号Ｖ３を生成し、これを映像出力部２２に出力する。他方、音声出力部２３は、音声信号Ａｄをスピーカー２５に転送する。
ここで、上記ビデオ再生指示に応じた記録再生装置１の動作モードは「ビデオモード」と呼ばれる。ビデオモード時には、現在受信されている映像および音声の代わりに、システムコントローラ３０が与える映像および音声がそれぞれディスプレイ２４およびスピーカー２５に供給される。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの指示に従って放送番組の録画予約設定を実行する。以下、図２のフローチャートを参照しつつ、通常の予約設定処理の手順を概説する。
システムの動作モードが録画予約モードにあるとき、予約設定部４０は、予約情報の入力が完了するまで待機している（ステップＳ１）。このとき、ディスプレイ２４には予約設定用メニュー（図示せず）が表示されるので、ユーザーは、その表示画面を確認しつつリモコン３９を操作することで、予約番組のチャンネル、録画予定日、録画開始時刻、録画終了時刻、画質モードおよび録画先（記録媒体）などの予約情報を入力することができる。入力された予約情報（以下、入力情報と称する。）は、システムコントローラ３０の内部メモリ（図示せず）に一時的に記憶される。
ここで、ユーザーは、Ｇコード（登録商標）のような符号列を入力することにより予約情報を簡便に入力できる。この種の符号列は、前記の如き予約情報を数値列や文字列に符号化したものであり、新聞や雑誌のテレビ番組欄に掲載されている。また、記録再生装置１は、電子番組表をディスプレイ２４または表示部３７に表示することができるので、ユーザーは、表示された電子番組表を確認しつつリモコン３９を操作することで、予約情報を入力することができる。電子番組表は、上記の如く、データデコーダ２０（図１）でデコードされたデータ信号Ｄ２から取得できる。
予約情報の入力が完了した後に、次のステップＳ２では、予約設定部４０は、入力情報が設定済みの予約情報と重複するか否かを判定する。具体的には、設定済みの予約情報は予約情報ＤＢ２６に格納されているので、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して、入力情報に含まれる番組の録画時間帯と、設定済みの予約情報に含まれる予約番組の録画時間帯とが重複するか否かを判定することとなる。
入力情報が設定済みの予約情報と重複する場合は、ステップＳ３に処理が移行する。ここで、予約設定部４０は、図３に示すが如き警告画面５０を生成し、この警告画面５０の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には警告画面５０が表示され、入力情報と記録時間帯が重複する予約情報が既に存在していることがユーザーに通知される。
図３を参照すると、警告画面５０には、警告メッセージと、入力情報の内容と、この入力情報に重複する予約済み情報（設定済み予約情報）の内容とが表示されている。入力情報および予約済み情報の内容として、「日付」（録画予定日）、「開始時刻」（録画開始時刻）、「終了時刻」（録画終了時刻）、「チャンネル」（チャンネル番号）、「モード」（画質モード）、「録画先」（記録媒体）が表示されている。画質モードとしては、高画質モード（ＦＩＮＥ）、標準画質モード（ＳＰ）および長時間録画モード（ＥＰ）の３種類のモードの中から選択することができる。図３では、入力情報と予約済み情報のいずれについても標準画質モード（ＳＰ）が選択されている。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された警告画面５０を確認した後、リモコン３９を操作して確認ボタン５１を指定すると、警告画面５０が消えて、元の予約設定用メニューが表示される。その後、ステップＳ１に処理が移行する。他方、入力情報が設定済みの予約情報と重複しない場合は、予約設定部４０は、内部メモリに記憶されている入力情報を予約情報ＤＢ２６に格納（登録）する（ステップＳ４）。以上で録画予約設定は終了する。
次に、図４を参照しつつ、上記の如く設定された予約情報に基づく予約録画処理について概説する。図４は、通常の予約録画処理の手順を概略的に示すフローチャートである。
システムが通常予約録画モードにあるとき、予約設定部４０は現在時刻を取得する（ステップＳ１０）。具体的には、システムコントローラ３０には、現在時刻（日付を含む。）を示す時刻情報を供給する計時部３６が接続されており、予約設定部４０は、計時部３６に問い合わせて時刻情報を取得することができる。
次に、予約設定部４０は、取得した現在時刻が設定済みの予約番組の録画開始時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。現在時刻が録画開始時刻に達していない場合は、前記ステップＳ１０に処理が戻る。他方、現在時刻が録画開始時刻に達している場合は、受信制御部４１は、予約設定部４０からの要求に応えて、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対してその予約情報の放送のチャンネルを選局させる（ステップＳ１２）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。
次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ１３）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ１４）、取得した現在時刻が設定済みの予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ１５）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ１４に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ１６）。以上で予約録画処理は終了する。
１．第１実施例
次に、図５を参照しつつ、本発明に係る第１実施例の予約録画方法について説明する。図５は、第１実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提に以下の手順について説明する。
図５を参照すると、予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ２０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定し、その後、システムの動作モードをテレビモードからビデオモードに強制的に切り替える（ステップＳ２１）。上述した通り、システムの動作モードとして「テレビモード」と「ビデオモード」が存在しており、テレビモードは、現在選局され受信されている放送番組をユーザーがディスプレイ２４およびスピーカー２５で視聴するためのモードであり、ビデオモードは、その放送番組の代わりに、システムコントローラ３０から供給される映像および音声をユーザーが視聴するためのモードである。
次のステップＳ２２では、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する。すなわち、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の予約情報が設定されているか否かが判定されることになる。なお、「所定時間」はユーザーにより所望の時間、たとえば３０分間または１時間に設定できる。
前記ステップＳ２２で予約情報が存在しないと判定された場合、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて通常録画を実行する（ステップＳ２３）。図６は、通常録画の処理手順を概略的に示すフローチャートである。この図６を参照すると、記録制御部４２は、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ３０）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する（ステップＳ３１）。予約情報が存在すると判定された場合は、接続子Ｃ１を介してメインルーチン（図５）に処理が移行し、ステップＳ２４が実行される。ステップＳ２４については後述する。他方、予約情報が存在しないと判定された場合には、記録制御部４２は、さらに、記録媒体の残り容量が所定量以下か否かを監視し（ステップＳ３２）、残り容量が所定量以下であると判定したときは、録画を停止する（ステップＳ３４）。一方、記録制御部４２は、記録媒体の残り容量が所定量以下ではないと判定したときは、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視する（ステップＳ３３）。録画停止指示が無いときは、記録制御部４２は、前記ステップＳ３１に処理を戻す。他方、ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ３３，Ｓ３４）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
図５を参照すると、上記ステップＳ２２で予約情報が存在すると判定した場合には、予約設定部４０は、図７に示す選択画面５２を生成し、この選択画面５２の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５２が表示され（ステップＳ２４）、これにより、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給することもできる。この結果、スピーカー２５は、選択画面５２の表示と同時に警告音を出力する。
図７を参照すると、選択画面５２には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されている。また、選択画面５２に表示される選択ボタン５３Ａ，５３Ｂは、予約番組の録画モード（予約録画モード）を優先するか、あるいは、現在選局され受信されている放送番組の録画モード（通常録画モード）を優先するかのいずれか一方の選択を促すものである。左方の選択ボタン５３Ａの指定により予約録画モードが、右方の選択ボタン５３Ｂの指定により通常録画モードが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方のモードを選択する旨の選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ２５）。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５２を確認した後にリモコン３９を操作して選択ボタン５３Ｂを指定すると、予約設定部４０は、通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ２６）、記録制御部４２に対して通常録画優先処理（ステップＳ２７）を実行させる。通常録画優先処理においては、記録制御部４２は、予約番組に優先して現在受信されている放送番組の録画を開始する。
図８は、通常録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートである。図８を参照すると、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ４０）。その後、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視し、録画停止指示を検出するまで待機している（ステップＳ４１）。ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ４２）。
続けて、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻（停止時刻）を取得し（ステップＳ４３）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の範囲内か否か、すなわち、停止時刻が予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻までの記録予定時間帯に含まれるか否かを判定する（ステップＳ４４）。ユーザーが予約番組の録画開始時刻前もしくは録画終了時刻後にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合には、予約設定部４０は、停止時刻が予約情報の範囲外であると判定し（ステップＳ４４）、通常録画優先処理を終了してメインルーチン（図５）に処理を戻し、以上で録画処理を終了する。一方、ユーザーが予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻前にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合は、予約設定部４０は、現在時刻が予約情報の範囲内であると判定し（ステップＳ４４）、ステップＳ４５に処理を移行する。
ステップＳ４５〜Ｓ４９では予約録画処理が実行される。すなわち、受信制御部４１は、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対して予約番組のチャンネルを選局させる（ステップＳ４５）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ４６）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ４７）、取得した現在時刻が予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ４８）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ４７に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ４９）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
上記ステップＳ２６において、ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５２を確認した後にリモコン３９を操作して選択ボタン５３Ａを指定すると、予約設定部４０は、予約録画モードが選択されたと判定し、記録制御部４２に対して予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行させる。予約録画優先処理においては、記録制御部４２は、現在受信されている放送番組に優先して予約番組の録画を開始する。
図９は、予約録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートである。図９を参照すると、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ５０）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ５１）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の録画開始時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ５２）。現在時刻が予約情報の録画開始時刻に達していないと予約設定部４０が判定した場合には、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視し、録画停止指示を検出するまで待機している（ステップＳ５３）。ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ５４）。他方、現在時刻が録画開始時刻に達していると予約設定部４０が判定した（ステップＳ５２）場合には、記録制御部４２は、放送番組の録画を停止する（ステップＳ５４）。
続けて、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻（停止時刻）を取得し（ステップＳ５５）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の範囲内か否か、すなわち、停止時刻が予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻までの記録予定時間帯に含まれるか否かを判定する（ステップＳ５６）。ユーザーが予約番組の録画開始時刻前にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合には、予約設定部４０は、停止時刻が予約情報の範囲外であると判定し（ステップＳ５６）、予約録画優先処理を終了してメインルーチン（図５）に処理を戻し、以上で録画処理を終了する。一方、現在時刻が予約番組の録画予定時間帯に含まれるとき、予約設定部４０は、現在時刻が予約情報の範囲内であると判定し（ステップＳ５６）、ステップＳ５７に処理を移行する。
ステップＳ５７〜Ｓ６１では予約録画処理が実行される。すなわち、受信制御部４１は、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対して予約番組のチャンネルを選局させる（ステップＳ５７）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ５８）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ５９）、取得した現在時刻が予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ６０）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ５９に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ６１）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
上記の通り、第１実施例の予約録画方法は、ユーザーが現在受信中の放送番組（現コンテンツ）を録画しようとするとき、その放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組（予約コンテンツ）が存在するか否かを判定しており（ステップＳ２２）、そのような予約番組が存在するときは、その旨を選択画面５２の表示によりユーザーに通知するので（ステップＳ２４）、ユーザーは、現在受信中の放送番組を録画しようとしたその時に、予約番組の存在を確認することができ、予約番組と現在受信中の放送番組とのうちいずれを録画すべきかを即座に判断してその放送番組と予約番組の優先順位を決めることができる。したがって、ユーザーは、録画ボタンを押下する瞬間まで予約番組を失念していても、あるいは多数の予約番組を設定していたとしても、現在受信中の放送番組を録画しようとした際に所望の番組の録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で設定することができ、放送番組の録画により予約番組の録画が無効化されるのを防止できる。
また、ユーザーにより現在受信中の放送番組が選択された場合は、その放送番組が予約番組に優先して録画され（図８；ステップＳ４０〜Ｓ４２）、放送番組の録画終了後には予約番組が自動的に録画される（ステップＳ４３〜Ｓ４９）。すなわち、放送番組が優先的に選択された場合でも、ユーザーが録画停止ボタンを押下して放送番組の録画を中止した直後に予約番組の録画が開始される。
他方、ユーザーにより予約番組が選択された場合は、現在受信中の放送番組の録画中であっても予約番組の録画開始時間が到来すれば、放送番組の録画は停止され、その予約番組が放送番組に優先して録画される（図９；ステップＳ５０〜Ｓ６１）。よって、ユーザーが予約番組を選択した場合でも、現在時刻から予約番組の録画開始時刻までの放送番組を簡単便利に録画することができる。
さらに、ユーザーが録画ボタンを押下すると、システムの動作モードがテレビモードからビデオモードに強制的に切り替えられるので（ステップＳ２１）、選択画面５２（図７）をユーザーに確実に通知することが可能となる。上述の通り、システムの動作モードとして「テレビモード」と「ビデオモード」の２種類のモードが存在している。ステップＳ２１の処理が無ければ、システムがテレビモードのときにユーザーが録画ボタンを押下しても、ディスプレイ２４は現在受信中の放送番組を表示したまま選択画面５２を表示しない可能性がある。かかる場合、ユーザーには選択画面５２が通知されず、ユーザーは予約番組の存在に気がつかない危険性があるが、本実施例の如く、ユーザーによる録画ボタンの押下に応じてシステムの動作モードをテレビモードからビデオモードに強制的に切り替えることにより、ユーザーに選択画面５２を確実に通知することが可能になる。
このようなテレビモードからビデオモードへの強制切り替えに代替する「重畳モード」も存在する。ユーザーがリモコン３９を操作してこの重畳モードを選択しているとき、上記ステップＳ２１の処理はスキップされ、上記ステップＳ２４において、予約設定部４０は、図７に示す選択画面５２を生成し、この選択画面５２のＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、映像／音声デコーダ１９からの映像信号Ｖ２にＯＳＤ信号Ｏｄを重畳し、重畳信号Ｖ３を映像出力部２２に供給する。この結果、ディスプレイ２４には、現在選局され受信されている放送番組に重畳した選択画面５２が表示されるので、ユーザーは、放送番組を視聴しつつ選択画面５２を確認できる。
２．第１実施例の変形例
上記第１実施例の変形例について以下に説明する。上記ステップＳ２２では、予約設定部４０は、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定している。その予約情報が存在する場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）のいずれか一方が実行される。ただし、記録先であるハードディスクなどの記録媒体の残り容量が少なければ、予約番組の録画終了前に残り容量が僅かになり、予約番組の録画に失敗する事態が起こりうる。かかる事態を回避するために、録画開始前に、記録媒体において将来必要となる容量を予測し、かかる容量が記録媒体に存在するか否かを予め判断しておくことが望ましい。
具体的には、予約番組が存在すると判定された（ステップＳ２２）場合には、選択画面の表示（ステップＳ２４）の前に、予約設定部４０は、現在時刻から予約番組の録画終了時刻までに録画に必要な容量（以下、必要容量と称する。）を算出する。ここで、必要容量は、記録される可能性のある放送番組や予約番組の記録時間および画質モード（ＦＩＮＥ，ＳＰ，ＥＰ）を考慮して算出される。これは画質に応じて必要容量は変動するからである。そして、記録媒体の残り容量が必要容量以上か否かを判定する。
必要容量が足りる場合は、上記の通り、ステップＳ２４〜Ｓ２８の処理を実行すればよい。他方、必要容量が足りない場合には、たとえば、図７に示すような選択画面にその旨の警告メッセージを含めてユーザーに通知してもよい（ステップＳ２４）。ユーザーは、選択画面を確認しつつ予約録画モードまたは通常録画モードのいずれか一方を選択できる。
また、必要容量が足りない場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行せずに、記録制御部４２は、予約番組の録画のみを行ってもよい。上述の通り、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）では、放送番組の録画が必ず開始されるので（ステップＳ４０，Ｓ５０）、記録媒体の容量が消費される。必要容量が足りない場合には、放送番組の録画を開始せず、図４に示すが如き予約録画処理を開始することで、予約番組の記録時間を最大限延ばすことが可能になる。あるいは、必要容量が足りない場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行せずに、記録制御部４２は、放送番組の録画のみを行い、放送番組の録画時間を最大限延ばすようにしてもよい。このような処理を選択するか否かを、たとえば、ステップＳ２４の段階でユーザーに通知し促してもよい。
３．第２実施例
次に、本発明に係る第２実施例の予約録画方法について説明する。図１０は、第２実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提に以下の手順について説明する。
図１０を参照すると、予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ７０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定し、その後、システムの動作モードをテレビモードからビデオモードに切り替える（ステップＳ７１）。
次のステップＳ７２では、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する。予約情報が存在しないと判定された場合、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて通常録画を実行する（ステップＳ７６）。この通常録画は、上述の図６に示した手順に従って実行される。
一方、前記ステップＳ７２で予約情報が存在すると判定した場合には、予約設定部４０は、図１１に示す選択画面５４を生成し、この選択画面５４の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５４が表示され（ステップＳ７３）、これにより、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
図１１を参照すると、選択画面５４には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されている。図７に示した選択画面５２には１つの予約番組の設定内容が表示されているのに対し、図１１に示す選択画面５４には２つの予約番組の設定内容が表示されている。また、選択画面５４に表示される選択ボタン５５Ａ，５５Ｂは、予約番組の録画モード（予約録画モード）を優先するか、あるいは、現在選局され受信されている放送番組の録画モード（通常録画モード）を優先するかのいずれか一方の選択を促すものである。左方の選択ボタン５５Ａの指定により予約録画モードが、右方の選択ボタン５５Ｂの指定により通常録画モードが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方のモードを選択する選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ７４Ａ）。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５４を確認した後にリモコン３９を操作して右方の選択ボタン５３Ｂを指定すると、予約設定部４０は、通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ７４Ｂ）、記録制御部４２に対して通常録画優先処理（ステップＳ７７）を実行させる。この通常録画優先処理は、上述の図８に示した手順に従って実行される。
一方、前記ステップＳ７４Ｂにおいて、ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５４を確認した後にリモコン３９を操作して左方の選択ボタン５５Ａを指定すると、予約設定部４０は、予約録画モードが選択されたと判定する。続けて、予約設定部４０は、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組が複数存在するか否かを判定する（ステップＳ７５）。当該予約番組が複数存在しないと判定した場合、予約設定部４０は、記録制御部４２に予約録画優先処理（ステップＳ７９）を実行させる。この予約録画優先処理は、上述の図９に示した手順に従って実行される。
当該予約番組が複数存在すると判定した場合（ステップＳ７５）には、予約設定部４０は、図１２に示す選択画面５６を生成し、この選択画面５６の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５６が表示される（ステップＳ７８Ａ）。
図１２を参照すると、選択画面５６には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されるとともに、予約番組Ａ，Ｂのうちのいずれかを選択するためのチェックボックス（優先欄）５７Ａ，５７Ｂが表示されている。ユーザーは、選択画面５６を視認しつつリモコン３９を操作していずれかのチェックボックスを指定できる。上方のチェックボックス５７Ａの指定により予約番組Ａが、下方のチェックボックス５７Ｂの指定により予約番組Ｂが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方の予約番組の選択を示す選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ７８Ｂ）。ユーザーがチェックボックスの指定により優先順位を定めて確認ボタン５８を指定すると、入力部３８から選択指示が発せられ、この選択指示を受けた予約設定部４０は、記録制御部４２に予約録画優先処理（ステップＳ７９）を実行させる。なお、選択画面５６が表示されたときに、ユーザーがチェックボックス５７Ａ，５７Ｂのいずれも指定しない場合には、通常録画処理（ステップＳ７６）が実行されてもよい。
上記の通り、第２実施例の予約録画方法によれば、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとした際に、その放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組が複数存在していても、それら予約番組および放送番組の中から所望の番組を選択し、選択した番組の録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で設定することが可能である。
４．第３実施例
次に、本発明に係る第３実施例の予約録画方法について説明する。本実施例の予約録画方法は、ＥＰＧ（電子番組表）情報を用いて効率的な録画スケジュールを実現するものである。ＥＰＧ情報は、放送電波に多重化されたりインターネットを通じて提供されたりしており、システムコントローラ３０は、データデコーダ２０でデコードされた信号Ｄ２からＥＰＧ情報を取得することができる。システムコントローラ３０は、取得したＥＰＧ情報を予約情報ＤＢ２６に格納する。予約情報ＤＢ２６の一部は、ＥＰＧ情報を格納する電子番組データベースを構成している。
図１３は、第３実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提として、図１３の手順を以下に説明する。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ８０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定する。その録画開始指示に応じて、記録制御部４２は通常録画を開始する（ステップＳ８１）。この通常録画と並行して、予約設定部４０は、前記録画開始指示に応じて、予約情報ＤＢ２６内の電子情報データベースを参照してＥＰＧ情報を取得し（ステップＳ８２）、このＥＰＧ情報に基づいて録画している放送番組（以下、録画番組と称する。）を特定する（ステップＳ８３）。
次に、予約設定部４０は、ＥＰＧ情報に基づいて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から記録終了時刻ＴＥＮＤまでに予約情報が存在するか否か、すなわち、現在時刻から記録終了時刻ＴＥＮＤまでの時間帯と予約番組の記録時間帯とが重複するか否かを判定する（ステップＳ８５）。予約情報が存在しないと判定された（ステップＳ８５）場合は、記録制御部４２は、記録終了時刻ＴＥＮＤまで通常記録を実行する（ステップＳ８６）。
他方、予約情報が存在すると判定した（ステップＳ８５）場合には、予約設定部４０は、図７に示すが如き選択画面を生成し、この選択画面の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面が表示され（ステップＳ８７）、これにより、現在録画されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
予約設定部４０は、入力部３８から、予約録画モードまたは通常録画モードのうちのいずれか一方のモードを選択する旨の選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ８８）。ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面を確認した後にリモコン３９を操作して通常録画モードを指定したとき、予約設定部４０は通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ８８）、記録制御部４２に対して図８に示した通常録画優先処理（ステップＳ８９）を実行させる。他方、ユーザーが予約録画モードを指定したとき、予約設定部４０は予約録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ８８）、記録制御部４２に対して図９に示した予約録画優先処理（ステップＳ９０）を実行させる。以上で録画処理は終了する。
上記の如く、第３実施例の予約録画方法によれば、ＥＰＧ情報に基づいて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、この記録終了時刻ＴＥＮＤを用いて、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の有無を判定しているので（ステップＳ８５）、ユーザーは、録画番組と予約番組との間の記録時間帯の重複の有無をより正確に知ることができる。したがって、ユーザーは、録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で効率良く設定することが可能である。また、現在時刻が記録終了時刻ＴＥＮＤに達すると自動的に録画が終了するので（ステップＳ８６）、ハードディスク３３などの記録媒体の容量を節約できる。
５．第３実施例の変形例
上記第３実施例では、予約設定部４０は、ＥＰＧ情報を用いて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、この記録終了時刻ＴＥＮＤを用いて、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の有無を判定している（ステップＳ８５）。このような手順の代わりに、ユーザー自身が記録終了時刻ＴＥＮＤを指定してもよい。具体的には、ユーザーによる録画開始指示の後に、予約設定部４０は、ユーザーに対して放送番組の記録終了時刻または記録時間（たとえば、１時間または２時間）の入力を促す入力画面を生成し表示させる。その入力が終了した後に放送番組の録画が開始される（ステップＳ８１）。その後、上記ステップＳ８２〜Ｓ８４の代わりに、予約設定部４０は、ユーザーによって入力された記録終了時刻または記録時間に基づいて録画番組の終了時刻ＴＥＮＤを算出する。その後の手順は、上記ステップＳ８５〜Ｓ９０の手順と同じである。このような変形例により、ユーザーは、自ら入力した記録終了時刻または記録時間に基づいて、録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で効率良く設定することが可能となる。
６．第４実施例
次に、本発明に係る第４実施例について説明する。図１４は、第４実施例の記録再生装置１Ａを概略的に示すブロック図である。図１４と図１とで同じ符号を付されたブロックは同一構成および同一機能を有している。図１４に示される記録再生装置１Ａは、複数のチャンネルを通じて伝送された複数の放送番組を同時並行に受信し得る受信部と、受信された複数の放送番組の記録媒体への記録を同時並行に実行し得る機能とを有している点で、図１に示される記録再生装置１と相違する。
図１４を参照すると、フロントエンド部１３Ａは、地上デジタル放送用の二組の構成と、衛星デジタル放送用の構成とを有している。地上デジタル放送用の構成の一組は、受信アンテナ１０Ａ，チューナ１４Ａａおよび復調回路１４Ｂａであり、他の一組は、受信アンテナ１０Ｂ，チューナ１４Ａｂおよび復調回路１４Ｂｂである。よって、フロントエンド部１３Ａは、地上デジタル放送の番組を二つ同時に受信することができる。
分離回路（ＤＭＵＸ）１７Ａは、システムコントローラ３０による制御に従って、フロントエンド部１３および外部入力インターフェース１８からの入力信号の中の二つを選択し、選択した一方の信号を複数の符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１に分離し、選択した他方の信号を複数の符号化信号Ｖ４，Ａ３，Ｄ３に分離する。よって、分離回路１７Ａは、２本の選択信号を同時並行に分離し得る。符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１は、一組の映像／音声デコーダ１９およびデータデコーダ２０で復号化され、符号化信号Ｖ４，Ａ３，Ｄ３は、他の一組の映像／音声デコーダ１９Ａおよびデータデコーダ２０Ａで復号化される。映像／音声デコーダ１９Ａおよびデータデコーダ２０Ａの機能は、それぞれ、映像／音声デコーダ１９およびデータデコーダ２０の機能と同じである。ただし、映像／音声デコーダ１９Ａは、映像信号Ｖ５および音声信号Ａ４をシステムコントローラ３０に供給し、データデコーダ２０Ａは、データ信号Ｄ４をシステムコントローラ３０に供給する。
記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの指示に従って、一方の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をエンコーダ／デコーダ３１を用いて圧縮符号化し、その符号化信号を記録媒体３２または３４に転送する一方、他方の映像信号Ｖ５および音声信号Ａ４をエンコーダ／デコーダ３１を用いて圧縮符号化し、その符号化信号を記録媒体３２または３４に転送し得る。すなわち、記録制御部４２は、二つの放送番組を同時並行に記録媒体に録画することが可能である。なお、本実施例は、二つの放送番組を同時並行に記録し得るが、三つ以上の放送番組を同時並行に受信し且つ記録するようにシステムを変更してもよい。
さらに、記録再生装置１Ａは、上述の予約録画機能の他に自動録画機能を有している。自動録画機能とは、ユーザーが過去に録画した予約番組や過去に選局された放送番組に基づいてユーザーの嗜好性を予測し、その嗜好性の範囲内に含まれる放送番組を自動的に録画する機能である。したがって、ユーザーが予約番組を設定しなくても、予約設定部４０は、自動的に録画スケジュールを組み立てることができる。以下、説明の便宜上、予約録画機能による予約番組を「予約録画番組」と称し、自動録画機能による予約番組を「自動録画番組」と称することとする。
以上の構成を有する記録再生装置１Ａの動作を以下に説明する。図１５は、第４実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提として、図１５の手順を以下に説明する。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ９０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定する。予約設定部４０は、その録画開始指示に応じて、予約情報ＤＢ２６内の電子情報データベースを参照してＥＰＧ情報を取得し（ステップＳ９１）、このＥＰＧ情報に基づいて録画しようとしていた放送番組（以下、録画番組と称する。）を特定する（ステップＳ９２）。
次に、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して、当該録画番組が予約録画番組または自動録画番組として録画中か否かを判定する（ステップＳ９３）。当該録画番組が録画中であると判定した（ステップＳ９３）場合、予約設定部４０は、その旨をユーザーに通知する（ステップＳ９４）。すなわち、予約設定部４０は、通知画面を生成し、その通知画面の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には通知画面が表示される。図１６に、自動録画番組が録画中である場合の通知画面６０の一例を示す。この通知画面６０には、通知メッセージと自動録画番組の予約情報の内容とが表示されている。ユーザーがディスプレイ２４に表示された通知画面６０を確認した後、リモコン３９を操作して確認ボタン６１を指定すると、通知画面６０が消える。
一方、当該録画番組が録画中ではないと判定した（ステップＳ９３）場合には、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して所定時間以内に予約情報が存在するか否か、すなわち、当該録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約録画番組または自動録画番組が存在するか否かを判定する（ステップＳ９５）。予約情報が存在すると判定した場合、予約設定部４０は、放送番組の受信に現在使用されていないチューナ（空きチューナ）の有無を問い合わせる（ステップＳ９６）。空きチューナが存在する場合は、受信制御部４１は、予約設定部４０からの要求に応えて、フロントエンド部１３の空きチューナに対して当該録画番組のチャンネルを選局させ（ステップＳ９７）、通常録画を開始させる（ステップＳ９８）。
他方、空きチューナが存在しないと判断した（ステップＳ９６）場合には、予約設定部４０は、図１７に示すが如き選択画面６２を生成し、この選択画面６２の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面６２が表示され（ステップＳ９９）、これにより、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約録画番組または自動録画番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
図１７を参照すると、警告画面６２には、警告メッセージ、自動録画番組の予約情報および録画番組の情報が表示されるとともに、予約録画番組Ａ，Ｂおよび録画番組のうちいずれかを選択するためのチェックボックス（優先欄）６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃが表示されている。ユーザーは警告画面６２を確認しつつリモコン３９を操作してチェックボックス６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃのいずれかを指定（チェック）できる。チェックボックス６３Ａの指定により自動録画番組Ａが、チェックボックス６３Ｂの指定により自動録画番組Ｂが、チェックボックス６３Ｃの指定により録画番組がそれぞれ選択される。初期状態では全ての候補番組のチェックボックスにチェックが入っていて、ユーザが不要な番組のみチェックを外すようにしても良い。ここで、同時にチェックできる番組数の上限は、同時並行に受信し得るチューナの数であり、この上限を超えた数のチェックボックスをチェックすると、警告画面または警告音が生成され、それぞれディスプレイ２４またはスピーカー２５に出力される。
警告画面６２が表示された後、予約設定部４０は、入力部３８から番組の選択を示す選択指示が与えられるまで待機しており（ステップＳ１００）、ユーザーがチェックボックスの指定により優先順位を定めて確認ボタン６４を指定すると、入力部３８から選択指示が発せられる。この選択指示に従って、記録制御部４２は、ユーザーが指定した単数または複数の番組の録画を実行する（ステップＳ１０１）。
上記の通り、第４実施例の予約録画方法は、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとする際にその放送番組が自動録画番組または予約録画番組として録画中であれば、その自動録画番組の存在を知ることができる（ステップＳ９４）。したがって、無駄な録画を省くことができる。
また、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとする際に空きチューナの有無を判定し（ステップＳ９６）、空きチューナが存在するときはその空きチューナで放送番組のチャンネルを選局し、当該放送番組を受信し録画できる。したがって、ユーザーが放送番組を録画しようとする際に、当該放送番組と記録時間帯が重複する自動録画番組が存在したとしても、放送番組は空きチューナで受信され録画されるので、予約録画番組または自動録画番組を他のチューナで受信して録画することが可能である。
さらに、空きチューナが無いときにはユーザーに対して番組の選択を促す選択画面が生成されるので（ステップＳ９９）、ユーザーの知らぬ間に自動録画番組が予約されていたとしても、ユーザーは、選択画面を確認することで自動録画番組または予約録画番組の存在を確実に知ることができ、所望の番組を選択し録画することが可能である。
７．第１〜第４実施例の変形例
次に、上記第１〜第４実施例に共通する変形例について説明する。たとえば、野球番組が放送されており、その放送番組の放送時間が延長されたとき、その延長に合わせて、その放送番組に続いて放送される予約番組の放送時間帯もずれる場合がある。かかる場合、ユーザーが予約した時間帯と予約番組の現実の放送時間帯とがずれるので、予約番組の録画が失敗に帰するという問題がある。この問題を解決するために、記録再生装置１は、現在選局され受信されている放送番組の映像または音声の内容を自動認識し、その認識結果に応じて自動的に予約番組の予約時間帯をずらすことが望ましい。
具体的には、記録再生装置１または１Ａのシステムコントローラ３０は、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２を解析し、その解析結果に基づいて放送番組が終了したか否かを検出したり、放送番組の延長時間を算出したりする解析手段（図示せず）を有する。解析手段は、さらに、映像解析手段、音声解析手段、判別手段および解析データベースを含む。映像解析手段は映像信号Ｖ２の輝度分布パターンを解析し、音声解析手段は音声信号Ａ２の内容を解析して認識する。判別手段は、解析データベースを参照し、映像解析手段と音声解析手段とによる解析結果に基づいて、放送番組を特徴付ける特徴量を算出する。解析データベースには、放送番組とこれを特徴付ける特徴量との対応関係を示すデータが蓄積されているので、判別手段は、算出された特徴量と解析データベースに蓄積されている特徴量とを比較し、その比較結果に応じて、たとえば、映像中のテロップの文字列、被写体もしくは背景画像の種類、またはアナウンサーの音声内容を認識することが可能である。
解析手段は、ユーザーが放送番組を試聴している期間、所定の時点で、その放送番組の放送時間が延長されたか否か、並びに放送番組の延長が終了したか否かを判別し、延長時間が判明した場合にはそれを与える。放送番組の延長時間が解析手段から与えられた場合には、予約設定部４０は、その放送番組のチャンネルにおいて予約されている放送番組の録画スケジュールを延長時間に合わせて変更する。また、延長時間が与えられない場合には、放送時間の延長が終了したことを解析手段から知らされた時点で、予約設定部４０は、延長時間を算出し、放送番組の録画スケジュールをその延長時間に合わせて変更する。
以上の解析手段による処理と、予約設定部４０による録画スケジュールの変更とは、たとえば、図５に示すステップＳ２２の実行後に、ステップＳ２４〜Ｓ２８の処理と並行して実行されてもよいし、あるいは、これらステップＳ２４〜Ｓ２８の一連の手順の中で定期的に実行されてもよい。
本出願は、日本国特許出願第２００４−３６２６８７号に基づくものであり、当該出願を援用することにより当該出願の開示内容を含む。
図１は、本発明に係る実施例である記録再生装置１を概略的に示すブロック図である。この記録再生装置１は、フロントエンド部１３、分離回路（ＤＭＵＸ）１７、外部入力インターフェース１８、映像／音声デコーダ１９、データデコーダ２０を有しており、これらの構成要素１３，１７，１８，１９，２０によって、無線伝送路または有線伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信する受信部が構成される。以下、本実施例では、受信コンテンツとしてテレビ放送番組を例に挙げて説明するが、本発明はこれに限るものではない。
また、記録再生装置１は、システムコントローラ３０、エンコーダ／デコーダ３１、ハードディスク駆動部３２、光ディスク駆動部３４、計時部３６、表示部３７、入力部３８および予約情報ＤＢ（予約情報データベース）２６を有している。ハードディスク駆動部３２は、システムコントローラ３０から転送された信号をハードディスク３３に記録する機能と、ハードディスク３３から信号を再生してシステムコントローラ３０に与える機能とを有する。光ディスク駆動部３４は、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ Ｄｉｓｋ）などの高記録密度の光ディスク３５に、システムコントローラ３０から転送されたデータ信号を記録する機能と、光ディスク３５から信号を再生してシステムコントローラ３０に与える機能とを有している。これらハードディスク駆動部３２と光ディスク駆動部３４とで記録部が構成される。なお、本実施例では、大容量の記録媒体としてハードディスク３３と光ディスク３５とが採用されているが、本発明ではこれらに限定されない。
システムコントローラ３０は、マイクロプロセッサ、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、ＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ Ａｃｃｅｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）、複数の処理部、内部バスおよび入出力インターフェースを有している。本実施例では、システムコントローラ３０は、その処理部として、予約設定部４０、受信制御部４１、記録制御部４２および再生制御部４３を含むが、これら処理ブロック４０〜４３は、マイクロプロセッサの動作とは独立して動作し得るハードウェアでもよいし、あるいは、ハードウェアの代わりに、マイクロプロセッサで実行されるプログラムにより実現されるものでもよい。このようなシステムコントローラ３０は、記録再生装置１内の全ての処理ブロックの動作を個別に制御することができる。
また、システムコントローラ３０には、入力部３８と表示部３７とが接続されている。入力部３８は、ユーザーが入力操作するための各種入力キー、スイッチおよびポインティングデバイスを有している。表示部３７は、液晶表示装置またはＥＬ（ＥｌｅｃｔｒｏＬｕｍｉｎｅｓｃｅｎｃｅ）表示装置などの小型表示装置であって、表示画面上に光透過性のタッチパネルが設けられているので、ユーザーは、入力部３８を使用せずに表示画面に触れるだけで入力操作を行うことができる。また、入力部３８はリモコン３９と無線通信できるので、ユーザーは、リモコン３９を通じて入力部３８に指示を入力することが可能である。システムコントローラ３０は、ユーザーが入力部３８および表示部３７から入力した指示に従って各種動作を制御し得る。
フロントエンド部１３は、無線伝送路または有線伝送路を伝搬した放送信号を受信する構成を持つ。受信アンテナ１０、チューナ（選局部）１４Ａおよび復調回路１４Ｂは地上デジタル放送用の構成であり、パラボラアンテナ１１、チューナ（選局部）１５Ａおよび復調回路１５Ｂは衛星デジタル放送用の構成であり、ケーブル１２、チューナ（選局部）１６Ａおよび復調回路１６ＢはＣＡＴＶ（ケーブルテレビ）用の構成である。チューナ１４Ａ，１４Ｂは、それぞれ、受信アンテナ１０およびパラボラアンテナ１１で受信した信号から特定の周波数帯域の信号を選択（選局）し、選択した信号を復調回路１４Ｂおよび復調回路１５Ｂに与える。復調回路１４Ｂ，１５Ｂは、それぞれ、入力信号にＡ／Ｄ変換や復調などを施し、その結果得た信号を分離回路１７に与える。また、ＣＡＴＶ用チューナ１６Ａは、ケーブル１２を伝搬した信号を受信し、その受信した信号から特定の周波数帯域の信号を選択（選局）し、選択した信号を復調回路１６Ｂに与え、復調回路１６Ｂはその選択した信号にＡ／Ｄ変換や復調などを施す。チューナ１４Ａ，１５Ａ，１６Ａが選択する周波数帯域（伝送チャンネル）は、システムコントローラ３０によって指定される。本実施例では、地上デジタル放送用，衛星デジタル放送用およびＣＡＴＶ用の３種類の構成を示すが、本発明はこれに限るものではない。たとえば、フロントエンド部１３が地上波アナログ放送の送信信号を受信し得る構成を有してもよい。
外部入力インターフェース１８は、たとえば、ＩＥＥＥ１３９４規格などのシリアル伝送規格に準拠したものや、公知のＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）規格に準拠したネットワークインターフェースを有する。外部入力インターフェース１８は、デジタルビデオカメラなどの外部機器からケーブル伝送路を介して伝送された信号を受信し、その受信信号に復調などを施して得た信号を分離回路１７に与えることができる。また、ネットワーク規格に準拠している場合には、外部入力インターフェース１８は、ＬＡＮもしくはＷＡＮ（広域ネットワーク；Ｗｉｄｅ Ａｒｅａ Ｎｅｔｗｏｒｋ）を介して送信された信号を受信し、その受信信号に復調などを施して得た信号を分離回路１７に与えることもできる。
分離回路１７は、システムコントローラ３０による制御に従って、フロントエンド部１３および外部入力インターフェース１８からの入力信号の中のいずれかを選択し、選択した信号を複数の符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１に分離する。映像／音声デコーダ１９は、ＭＰＥＧ（Ｍｏｖｉｎｇ Ｐｉｃｔｕｒｅ Ｅｘｐｅｒｔｓ Ｇｒｏｕｐ）方式などの高能率圧縮伸長方式に準拠したデコーダであり、符号化信号Ｖ１を復号化して映像信号Ｖ２を生成するとともに、符号化信号Ａ１を復号化して音声信号Ａ２を生成する。データデコーダ２０は、符号化信号Ｄ１を復号化して、電子番組表（ＥＰＧ；Ｅｌｅｃｔｒｉｃ Ｐｒｏｇｒａｍ Ｇｕｉｄｅ）や字幕などの補助情報のデータ信号Ｄ２を生成する。このデータ信号Ｄ２は、システムコントローラ３０に供給される。電子番組表は、デジタル放送、ＣＡＴＶおよびインターネットを通じて提供されている。
ＯＳＤ（Ｏｎ−Ｓｃｒｅｅｎ Ｄｉｓｐｌａｙ）処理部２１は、映像／音声デコーダ１９からの映像信号Ｖ２に、システムコントローラ３０からのＯＳＤ信号Ｏｄを重畳して重畳信号Ｖ３を生成し、これを映像出力部２２に与える。映像出力部２２は、重畳信号Ｖ３を、所定の表示フォーマットに合わせた信号に変換しこれをディスプレイ２４に転送する。一方、音声出力部２３は、映像／音声デコーダ１９からの音声信号Ａ２をスピーカー２５に転送する。この結果、ディスプレイ２４は放送番組の映像を表示し、スピーカー２５はその映像に同期した音声を出力するので、ユーザーは、種々の伝送路を通じて提供された放送番組を視聴することができる。
以上に説明したように、現在受信している映像および音声（現コンテンツ）をそれぞれディスプレイ２４およびスピーカー２５に与える動作モードは「テレビモード」と呼ばれる。ユーザーは、リモコン３９を操作して、記録再生装置１の動作モードをテレビモードに切り替えることができる。
なお、本実施例の記録再生装置１は、必ずしも、ディスプレイ２４およびスピーカー２５を含む必要はなく、これらディスプレイ２４およびスピーカー２５が外部機器であってよい。
映像／音声デコーダ１９から出力された映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２は、システムコントローラ３０にも転送されている。エンコーダ／デコーダ３１は、ＭＰＥＧ方式などの高能率圧縮伸長方式に準拠したエンコーダとデコーダとで構成されている。システムコントローラ３０においては、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示に応じて、映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をエンコーダ／デコーダ３１に与えて圧縮符号化させ、その符号化信号をハードディスク駆動部３２または光ディスク駆動部３４に転送し得る。ハードディスク駆動部３２は、転送された符号化信号をハードディスク３３に格納し、光ディスク駆動部３４は、転送された符号化信号を光ディスク３５に格納する。ここで、記録制御部４２は、映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２が圧縮符号化されずにハードディスク３３に蓄積されるように制御することも可能である。さらに、記録制御部４２は、ハードディスク３３に蓄積されたデータを読み出して光ディスク３５に書き込むように制御することもできる。
受信制御部４１は、ユーザーによる入力部３８からの選局指示に応じて、ユーザーが指定する放送のチャンネルの番組が受信されるようにシステムを制御する。具体的には、受信制御部４１は、地上デジタル放送、衛星デジタル放送、ＣＡＴＶ放送およびインターネット放送などの、フロントエンド部１３と外部入力インターフェース１８とで受信可能な全ての放送のチャンネルの中から、選局指示に応じた放送のチャンネルが選局されるように制御し得る。
再生制御部４３は、ユーザーによる入力部３８からのビデオ再生指示に応じて、ハードディスク３３または光ディスク３５に格納された放送番組のデータを読み出し、ディスプレイ２４およびスピーカー２５に出力することができる。具体的には、再生制御部４３は、ハードディスク３３または光ディスク３５から読み出され復号化された映像信号Ｖｄおよび音声信号Ａｄを、それぞれ、ＯＳＤ処理部２１および音声出力部２３に与える。ＯＳＤ処理部２１は、映像信号ＶｄにＯＳＤ信号Ｏｄを重畳して重畳信号Ｖ３を生成し、これを映像出力部２２に出力する。他方、音声出力部２３は、音声信号Ａｄをスピーカー２５に転送する。
ここで、上記ビデオ再生指示に応じた記録再生装置１の動作モードは「ビデオモード」と呼ばれる。ビデオモード時には、現在受信されている映像および音声の代わりに、システムコントローラ３０が与える映像および音声がそれぞれディスプレイ２４およびスピーカー２５に供給される。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの指示に従って放送番組の録画予約設定を実行する。以下、図２のフローチャートを参照しつつ、通常の予約設定処理の手順を概説する。
システムの動作モードが録画予約モードにあるとき、予約設定部４０は、予約情報の入力が完了するまで待機している（ステップＳ１）。このとき、ディスプレイ２４には予約設定用メニュー（図示せず）が表示されるので、ユーザーは、その表示画面を確認しつつリモコン３９を操作することで、予約番組のチャンネル、録画予定日、録画開始時刻、録画終了時刻、画質モードおよび録画先（記録媒体）などの予約情報を入力することができる。入力された予約情報（以下、入力情報と称する。）は、システムコントローラ３０の内部メモリ（図示せず）に一時的に記憶される。
ここで、ユーザーは、Ｇコード（登録商標）のような符号列を入力することにより予約情報を簡便に入力できる。この種の符号列は、前記の如き予約情報を数値列や文字列に符号化したものであり、新聞や雑誌のテレビ番組欄に掲載されている。また、記録再生装置１は、電子番組表をディスプレイ２４または表示部３７に表示することができるので、ユーザーは、表示された電子番組表を確認しつつリモコン３９を操作することで、予約情報を入力することができる。電子番組表は、上記の如く、データデコーダ２０（図１）でデコードされたデータ信号Ｄ２から取得できる。
予約情報の入力が完了した後に、次のステップＳ２では、予約設定部４０は、入力情報が設定済みの予約情報と重複するか否かを判定する。具体的には、設定済みの予約情報は予約情報ＤＢ２６に格納されているので、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して、入力情報に含まれる番組の録画時間帯と、設定済みの予約情報に含まれる予約番組の録画時間帯とが重複するか否かを判定することとなる。
入力情報が設定済みの予約情報と重複する場合は、ステップＳ３に処理が移行する。ここで、予約設定部４０は、図３に示すが如き警告画面５０を生成し、この警告画面５０の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には警告画面５０が表示され、入力情報と記録時間帯が重複する予約情報が既に存在していることがユーザーに通知される。
図３を参照すると、警告画面５０には、警告メッセージと、入力情報の内容と、この入力情報に重複する予約済み情報（設定済み予約情報）の内容とが表示されている。入力情報および予約済み情報の内容として、「日付」（録画予定日）、「開始時刻」（録画開始時刻）、「終了時刻」（録画終了時刻）、「チャンネル」（チャンネル番号）、「モード」（画質モード）、「録画先」（記録媒体）が表示されている。画質モードとしては、高画質モード（ＦＩＮＥ）、標準画質モード（ＳＰ）および長時間録画モード（ＥＰ）の３種類のモードの中から選択することができる。図３では、入力情報と予約済み情報のいずれについても標準画質モード（ＳＰ）が選択されている。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された警告画面５０を確認した後、リモコン３９を操作して確認ボタン５１を指定すると、警告画面５０が消えて、元の予約設定用メニューが表示される。その後、ステップＳ１に処理が移行する。他方、入力情報が設定済みの予約情報と重複しない場合は、予約設定部４０は、内部メモリに記憶されている入力情報を予約情報ＤＢ２６に格納（登録）する（ステップＳ４）。以上で録画予約設定は終了する。
次に、図４を参照しつつ、上記の如く設定された予約情報に基づく予約録画処理について概説する。図４は、通常の予約録画処理の手順を概略的に示すフローチャートである。
システムが通常予約録画モードにあるとき、予約設定部４０は現在時刻を取得する（ステップＳ１０）。具体的には、システムコントローラ３０には、現在時刻（日付を含む。）を示す時刻情報を供給する計時部３６が接続されており、予約設定部４０は、計時部３６に問い合わせて時刻情報を取得することができる。
次に、予約設定部４０は、取得した現在時刻が設定済みの予約番組の録画開始時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ１１）。現在時刻が録画開始時刻に達していない場合は、前記ステップＳ１０に処理が戻る。他方、現在時刻が録画開始時刻に達している場合は、受信制御部４１は、予約設定部４０からの要求に応えて、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対してその予約情報の放送のチャンネルを選局させる（ステップＳ１２）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。
次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ１３）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ１４）、取得した現在時刻が設定済みの予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ１５）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ１４に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ１６）。以上で予約録画処理は終了する。
１．第１実施例
次に、図５を参照しつつ、本発明に係る第１実施例の予約録画方法について説明する。図５は、第１実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提に以下の手順について説明する。
図５を参照すると、予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ２０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定し、その後、システムの動作モードをテレビモードからビデオモードに強制的に切り替える（ステップＳ２１）。上述した通り、システムの動作モードとして「テレビモード」と「ビデオモード」が存在しており、テレビモードは、現在選局され受信されている放送番組をユーザーがディスプレイ２４およびスピーカー２５で視聴するためのモードであり、ビデオモードは、その放送番組の代わりに、システムコントローラ３０から供給される映像および音声をユーザーが視聴するためのモードである。
次のステップＳ２２では、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する。すなわち、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の予約情報が設定されているか否かが判定されることになる。なお、「所定時間」はユーザーにより所望の時間、たとえば３０分間または１時間に設定できる。
前記ステップＳ２２で予約情報が存在しないと判定された場合、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて通常録画を実行する（ステップＳ２３）。図６は、通常録画の処理手順を概略的に示すフローチャートである。この図６を参照すると、記録制御部４２は、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ３０）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する（ステップＳ３１）。予約情報が存在すると判定された場合は、接続子Ｃ１を介してメインルーチン（図５）に処理が移行し、ステップＳ２４が実行される。ステップＳ２４については後述する。他方、予約情報が存在しないと判定された場合には、記録制御部４２は、さらに、記録媒体の残り容量が所定量以下か否かを監視し（ステップＳ３２）、残り容量が所定量以下であると判定したときは、録画を停止する（ステップＳ３４）。一方、記録制御部４２は、記録媒体の残り容量が所定量以下ではないと判定したときは、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視する（ステップＳ３３）。録画停止指示が無いときは、記録制御部４２は、前記ステップＳ３１に処理を戻す。他方、ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ３３，Ｓ３４）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
図５を参照すると、上記ステップＳ２２で予約情報が存在すると判定した場合には、予約設定部４０は、図７に示す選択画面５２を生成し、この選択画面５２の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５２が表示され（ステップＳ２４）、これにより、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給することもできる。この結果、スピーカー２５は、選択画面５２の表示と同時に警告音を出力する。
図７を参照すると、選択画面５２には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されている。また、選択画面５２に表示される選択ボタン５３Ａ，５３Ｂは、予約番組の録画モード（予約録画モード）を優先するか、あるいは、現在選局され受信されている放送番組の録画モード（通常録画モード）を優先するかのいずれか一方の選択を促すものである。左方の選択ボタン５３Ａの指定により予約録画モードが、右方の選択ボタン５３Ｂの指定により通常録画モードが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方のモードを選択する旨の選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ２５）。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５２を確認した後にリモコン３９を操作して選択ボタン５３Ｂを指定すると、予約設定部４０は、通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ２６）、記録制御部４２に対して通常録画優先処理（ステップＳ２７）を実行させる。通常録画優先処理においては、記録制御部４２は、予約番組に優先して現在受信されている放送番組の録画を開始する。
図８は、通常録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートである。図８を参照すると、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ４０）。その後、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視し、録画停止指示を検出するまで待機している（ステップＳ４１）。ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ４２）。
続けて、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻（停止時刻）を取得し（ステップＳ４３）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の範囲内か否か、すなわち、停止時刻が予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻までの記録予定時間帯に含まれるか否かを判定する（ステップＳ４４）。ユーザーが予約番組の録画開始時刻前もしくは録画終了時刻後にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合には、予約設定部４０は、停止時刻が予約情報の範囲外であると判定し（ステップＳ４４）、通常録画優先処理を終了してメインルーチン（図５）に処理を戻し、以上で録画処理を終了する。一方、ユーザーが予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻前にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合は、予約設定部４０は、現在時刻が予約情報の範囲内であると判定し（ステップＳ４４）、ステップＳ４５に処理を移行する。
ステップＳ４５〜Ｓ４９では予約録画処理が実行される。すなわち、受信制御部４１は、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対して予約番組のチャンネルを選局させる（ステップＳ４５）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ４６）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ４７）、取得した現在時刻が予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ４８）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ４７に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ４９）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
上記ステップＳ２６において、ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５２を確認した後にリモコン３９を操作して選択ボタン５３Ａを指定すると、予約設定部４０は、予約録画モードが選択されたと判定し、記録制御部４２に対して予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行させる。予約録画優先処理においては、記録制御部４２は、現在受信されている放送番組に優先して予約番組の録画を開始する。
図９は、予約録画優先処理の手順を概略的に示すフローチャートである。図９を参照すると、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定されている記録媒体へその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ５０）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ５１）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の録画開始時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ５２）。現在時刻が予約情報の録画開始時刻に達していないと予約設定部４０が判定した場合には、記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの録画停止指示の有無を監視し、録画停止指示を検出するまで待機している（ステップＳ５３）。ユーザーが視聴している放送番組の録画を停止するためにリモコン３９の録画停止ボタンを押下すると、記録制御部４２は、その押下を検出して録画停止指示有りと判定し、放送番組の録画を停止する（ステップＳ５４）。他方、現在時刻が録画開始時刻に達していると予約設定部４０が判定した（ステップＳ５２）場合には、記録制御部４２は、放送番組の録画を停止する（ステップＳ５４）。
続けて、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻（停止時刻）を取得し（ステップＳ５５）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻が予約情報の範囲内か否か、すなわち、停止時刻が予約番組の録画開始時刻から録画終了時刻までの記録予定時間帯に含まれるか否かを判定する（ステップＳ５６）。ユーザーが予約番組の録画開始時刻前にリモコン３９の録画停止ボタンを押下した場合には、予約設定部４０は、停止時刻が予約情報の範囲外であると判定し（ステップＳ５６）、予約録画優先処理を終了してメインルーチン（図５）に処理を戻し、以上で録画処理を終了する。一方、現在時刻が予約番組の録画予定時間帯に含まれるとき、予約設定部４０は、現在時刻が予約情報の範囲内であると判定し（ステップＳ５６）、ステップＳ５７に処理を移行する。
ステップＳ５７〜Ｓ６１では予約録画処理が実行される。すなわち、受信制御部４１は、フロントエンド部１３または外部入力インターフェース１８に対して予約番組のチャンネルを選局させる（ステップＳ５７）。映像／音声デコーダ１９は、選局されたチャンネルの番組の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をシステムコントローラ３０に供給する。次に、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて、エンコーダ／デコーダ３１を用いて、それら映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をリアルタイムに圧縮符号化し、「録画先」として指定された記録媒体へのその符号化信号の記録を開始する（ステップＳ５８）。
その後、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し（ステップＳ５９）、取得した現在時刻が予約情報の録画終了時刻に達しているか否かを判定する（ステップＳ６０）。現在時刻が記録終了時刻に達していない場合は、前記ステップＳ５９に処理が戻る。他方、現在時刻が記録終了時刻に達している場合は、記録制御部４２は、予約番組の録画を停止する（ステップＳ６１）。その後、メインルーチン（図５）に戻り、以上で録画処理は終了する。
上記の通り、第１実施例の予約録画方法は、ユーザーが現在受信中の放送番組（現コンテンツ）を録画しようとするとき、その放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組（予約コンテンツ）が存在するか否かを判定しており（ステップＳ２２）、そのような予約番組が存在するときは、その旨を選択画面５２の表示によりユーザーに通知するので（ステップＳ２４）、ユーザーは、現在受信中の放送番組を録画しようとしたその時に、予約番組の存在を確認することができ、予約番組と現在受信中の放送番組とのうちいずれを録画すべきかを即座に判断してその放送番組と予約番組の優先順位を決めることができる。したがって、ユーザーは、録画ボタンを押下する瞬間まで予約番組を失念していても、あるいは多数の予約番組を設定していたとしても、現在受信中の放送番組を録画しようとした際に所望の番組の録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で設定することができ、放送番組の録画により予約番組の録画が無効化されるのを防止できる。
また、ユーザーにより現在受信中の放送番組が選択された場合は、その放送番組が予約番組に優先して録画され（図８；ステップＳ４０〜Ｓ４２）、放送番組の録画終了後には予約番組が自動的に録画される（ステップＳ４３〜Ｓ４９）。すなわち、放送番組が優先的に選択された場合でも、ユーザーが録画停止ボタンを押下して放送番組の録画を中止した直後に予約番組の録画が開始される。
他方、ユーザーにより予約番組が選択された場合は、現在受信中の放送番組の録画中であっても予約番組の録画開始時間が到来すれば、放送番組の録画は停止され、その予約番組が放送番組に優先して録画される（図９；ステップＳ５０〜Ｓ６１）。よって、ユーザーが予約番組を選択した場合でも、現在時刻から予約番組の録画開始時刻までの放送番組を簡単便利に録画することができる。
さらに、ユーザーが録画ボタンを押下すると、システムの動作モードがテレビモードからビデオモードに強制的に切り替えられるので（ステップＳ２１）、選択画面５２（図７）をユーザーに確実に通知することが可能となる。上述の通り、システムの動作モードとして「テレビモード」と「ビデオモード」の２種類のモードが存在している。ステップＳ２１の処理が無ければ、システムがテレビモードのときにユーザーが録画ボタンを押下しても、ディスプレイ２４は現在受信中の放送番組を表示したまま選択画面５２を表示しない可能性がある。かかる場合、ユーザーには選択画面５２が通知されず、ユーザーは予約番組の存在に気がつかない危険性があるが、本実施例の如く、ユーザーによる録画ボタンの押下に応じてシステムの動作モードをテレビモードからビデオモードに強制的に切り替えることにより、ユーザーに選択画面５２を確実に通知することが可能になる。
このようなテレビモードからビデオモードへの強制切り替えに代替する「重畳モード」も存在する。ユーザーがリモコン３９を操作してこの重畳モードを選択しているとき、上記ステップＳ２１の処理はスキップされ、上記ステップＳ２４において、予約設定部４０は、図７に示す選択画面５２を生成し、この選択画面５２のＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、映像／音声デコーダ１９からの映像信号Ｖ２にＯＳＤ信号Ｏｄを重畳し、重畳信号Ｖ３を映像出力部２２に供給する。この結果、ディスプレイ２４には、現在選局され受信されている放送番組に重畳した選択画面５２が表示されるので、ユーザーは、放送番組を視聴しつつ選択画面５２を確認できる。
２．第１実施例の変形例
上記第１実施例の変形例について以下に説明する。上記ステップＳ２２では、予約設定部４０は、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定している。その予約情報が存在する場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）のいずれか一方が実行される。ただし、記録先であるハードディスクなどの記録媒体の残り容量が少なければ、予約番組の録画終了前に残り容量が僅かになり、予約番組の録画に失敗する事態が起こりうる。かかる事態を回避するために、録画開始前に、記録媒体において将来必要となる容量を予測し、かかる容量が記録媒体に存在するか否かを予め判断しておくことが望ましい。
具体的には、予約番組が存在すると判定された（ステップＳ２２）場合には、選択画面の表示（ステップＳ２４）の前に、予約設定部４０は、現在時刻から予約番組の録画終了時刻までに録画に必要な容量（以下、必要容量と称する。）を算出する。ここで、必要容量は、記録される可能性のある放送番組や予約番組の記録時間および画質モード（ＦＩＮＥ，ＳＰ，ＥＰ）を考慮して算出される。これは画質に応じて必要容量は変動するからである。そして、記録媒体の残り容量が必要容量以上か否かを判定する。
必要容量が足りる場合は、上記の通り、ステップＳ２４〜Ｓ２８の処理を実行すればよい。他方、必要容量が足りない場合には、たとえば、図７に示すような選択画面にその旨の警告メッセージを含めてユーザーに通知してもよい（ステップＳ２４）。ユーザーは、選択画面を確認しつつ予約録画モードまたは通常録画モードのいずれか一方を選択できる。
また、必要容量が足りない場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行せずに、記録制御部４２は、予約番組の録画のみを行ってもよい。上述の通り、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）では、放送番組の録画が必ず開始されるので（ステップＳ４０，Ｓ５０）、記録媒体の容量が消費される。必要容量が足りない場合には、放送番組の録画を開始せず、図４に示すが如き予約録画処理を開始することで、予約番組の記録時間を最大限延ばすことが可能になる。あるいは、必要容量が足りない場合には、通常録画優先処理（ステップＳ２７）または予約録画優先処理（ステップＳ２８）を実行せずに、記録制御部４２は、放送番組の録画のみを行い、放送番組の録画時間を最大限延ばすようにしてもよい。このような処理を選択するか否かを、たとえば、ステップＳ２４の段階でユーザーに通知し促してもよい。
３．第２実施例
次に、本発明に係る第２実施例の予約録画方法について説明する。図１０は、第２実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提に以下の手順について説明する。
図１０を参照すると、予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ７０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定し、その後、システムの動作モードをテレビモードからビデオモードに切り替える（ステップＳ７１）。
次のステップＳ７２では、予約設定部４０は、計時部３６から現在時刻を取得し、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から所定時間以内に予約番組の記録開始時刻が予約情報として存在するか否かを判定する。予約情報が存在しないと判定された場合、記録制御部４２は、予約設定部４０からの要求に応えて通常録画を実行する（ステップＳ７６）。この通常録画は、上述の図６に示した手順に従って実行される。
一方、前記ステップＳ７２で予約情報が存在すると判定した場合には、予約設定部４０は、図１１に示す選択画面５４を生成し、この選択画面５４の映像信号ＶｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、この映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送する。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５４が表示され（ステップＳ７３）、これにより、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
図１１を参照すると、選択画面５４には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されている。図７に示した選択画面５２には１つの予約番組の設定内容が表示されているのに対し、図１１に示す選択画面５４には２つの予約番組の設定内容が表示されている。また、選択画面５４に表示される選択ボタン５５Ａ，５５Ｂは、予約番組の録画モード（予約録画モード）を優先するか、あるいは、現在選局され受信されている放送番組の録画モード（通常録画モード）を優先するかのいずれか一方の選択を促すものである。左方の選択ボタン５５Ａの指定により予約録画モードが、右方の選択ボタン５５Ｂの指定により通常録画モードが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方のモードを選択する選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ７４Ａ）。
ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５４を確認した後にリモコン３９を操作して右方の選択ボタン５３Ｂを指定すると、予約設定部４０は、通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ７４Ｂ）、記録制御部４２に対して通常録画優先処理（ステップＳ７７）を実行させる。この通常録画優先処理は、上述の図８に示した手順に従って実行される。
一方、前記ステップＳ７４Ｂにおいて、ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面５４を確認した後にリモコン３９を操作して左方の選択ボタン５５Ａを指定すると、予約設定部４０は、予約録画モードが選択されたと判定する。続けて、予約設定部４０は、現在選局され受信されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組が複数存在するか否かを判定する（ステップＳ７５）。当該予約番組が複数存在しないと判定した場合、予約設定部４０は、記録制御部４２に予約録画優先処理（ステップＳ７９）を実行させる。この予約録画優先処理は、上述の図９に示した手順に従って実行される。
当該予約番組が複数存在すると判定した場合（ステップＳ７５）には、予約設定部４０は、図１２に示す選択画面５６を生成し、この選択画面５６の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面５６が表示される（ステップＳ７８Ａ）。
図１２を参照すると、選択画面５６には、警告メッセージと予約情報の内容とが表示されるとともに、予約番組Ａ，Ｂのうちのいずれかを選択するためのチェックボックス（優先欄）５７Ａ，５７Ｂが表示されている。ユーザーは、選択画面５６を視認しつつリモコン３９を操作していずれかのチェックボックスを指定できる。上方のチェックボックス５７Ａの指定により予約番組Ａが、下方のチェックボックス５７Ｂの指定により予約番組Ｂが、それぞれ選択される。予約設定部４０は、入力部３８から、いずれか一方の予約番組の選択を示す選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ７８Ｂ）。ユーザーがチェックボックスの指定により優先順位を定めて確認ボタン５８を指定すると、入力部３８から選択指示が発せられ、この選択指示を受けた予約設定部４０は、記録制御部４２に予約録画優先処理（ステップＳ７９）を実行させる。なお、選択画面５６が表示されたときに、ユーザーがチェックボックス５７Ａ，５７Ｂのいずれも指定しない場合には、通常録画処理（ステップＳ７６）が実行されてもよい。
上記の通り、第２実施例の予約録画方法によれば、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとした際に、その放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組が複数存在していても、それら予約番組および放送番組の中から所望の番組を選択し、選択した番組の録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で設定することが可能である。
４．第３実施例
次に、本発明に係る第３実施例の予約録画方法について説明する。本実施例の予約録画方法は、ＥＰＧ（電子番組表）情報を用いて効率的な録画スケジュールを実現するものである。ＥＰＧ情報は、放送電波に多重化されたりインターネットを通じて提供されたりしており、システムコントローラ３０は、データデコーダ２０でデコードされた信号Ｄ２からＥＰＧ情報を取得することができる。システムコントローラ３０は、取得したＥＰＧ情報を予約情報ＤＢ２６に格納する。予約情報ＤＢ２６の一部は、ＥＰＧ情報を格納する電子番組データベースを構成している。
図１３は、第３実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提として、図１３の手順を以下に説明する。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ８０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定する。その録画開始指示に応じて、記録制御部４２は通常録画を開始する（ステップＳ８１）。この通常録画と並行して、予約設定部４０は、前記録画開始指示に応じて、予約情報ＤＢ２６内の電子情報データベースを参照してＥＰＧ情報を取得し（ステップＳ８２）、このＥＰＧ情報に基づいて録画している放送番組（以下、録画番組と称する。）を特定する（ステップＳ８３）。
次に、予約設定部４０は、ＥＰＧ情報に基づいて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、予約情報ＤＢ２６を参照して、現在時刻から記録終了時刻ＴＥＮＤまでに予約情報が存在するか否か、すなわち、現在時刻から記録終了時刻ＴＥＮＤまでの時間帯と予約番組の記録時間帯とが重複するか否かを判定する（ステップＳ８５）。予約情報が存在しないと判定された（ステップＳ８５）場合は、記録制御部４２は、記録終了時刻ＴＥＮＤまで通常記録を実行する（ステップＳ８６）。
他方、予約情報が存在すると判定した（ステップＳ８５）場合には、予約設定部４０は、図７に示すが如き選択画面を生成し、この選択画面の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面が表示され（ステップＳ８７）、これにより、現在録画されている放送番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
予約設定部４０は、入力部３８から、予約録画モードまたは通常録画モードのうちのいずれか一方のモードを選択する旨の選択指示が与えられるまで待機している（ステップＳ８８）。ユーザーがディスプレイ２４に表示された選択画面を確認した後にリモコン３９を操作して通常録画モードを指定したとき、予約設定部４０は通常録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ８８）、記録制御部４２に対して図８に示した通常録画優先処理（ステップＳ８９）を実行させる。他方、ユーザーが予約録画モードを指定したとき、予約設定部４０は予約録画モードが選択されたと判定し（ステップＳ８８）、記録制御部４２に対して図９に示した予約録画優先処理（ステップＳ９０）を実行させる。以上で録画処理は終了する。
上記の如く、第３実施例の予約録画方法によれば、ＥＰＧ情報に基づいて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、この記録終了時刻ＴＥＮＤを用いて、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の有無を判定しているので（ステップＳ８５）、ユーザーは、録画番組と予約番組との間の記録時間帯の重複の有無をより正確に知ることができる。したがって、ユーザーは、録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で効率良く設定することが可能である。また、現在時刻が記録終了時刻ＴＥＮＤに達すると自動的に録画が終了するので（ステップＳ８６）、ハードディスク３３などの記録媒体の容量を節約できる。
５．第３実施例の変形例
上記第３実施例では、予約設定部４０は、ＥＰＧ情報を用いて録画番組の記録終了時刻ＴＥＮＤを算出し（ステップＳ８４）、この記録終了時刻ＴＥＮＤを用いて、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約番組の有無を判定している（ステップＳ８５）。このような手順の代わりに、ユーザー自身が記録終了時刻ＴＥＮＤを指定してもよい。具体的には、ユーザーによる録画開始指示の後に、予約設定部４０は、ユーザーに対して放送番組の記録終了時刻または記録時間（たとえば、１時間または２時間）の入力を促す入力画面を生成し表示させる。その入力が終了した後に放送番組の録画が開始される（ステップＳ８１）。その後、上記ステップＳ８２〜Ｓ８４の代わりに、予約設定部４０は、ユーザーによって入力された記録終了時刻または記録時間に基づいて録画番組の終了時刻ＴＥＮＤを算出する。その後の手順は、上記ステップＳ８５〜Ｓ９０の手順と同じである。このような変形例により、ユーザーは、自ら入力した記録終了時刻または記録時間に基づいて、録画スケジュールを素早く且つ簡単な操作で効率良く設定することが可能となる。
６．第４実施例
次に、本発明に係る第４実施例について説明する。図１４は、第４実施例の記録再生装置１Ａを概略的に示すブロック図である。図１４と図１とで同じ符号を付されたブロックは同一構成および同一機能を有している。図１４に示される記録再生装置１Ａは、複数のチャンネルを通じて伝送された複数の放送番組を同時並行に受信し得る受信部と、受信された複数の放送番組の記録媒体への記録を同時並行に実行し得る機能とを有している点で、図１に示される記録再生装置１と相違する。
図１４を参照すると、フロントエンド部１３Ａは、地上デジタル放送用の二組の構成と、衛星デジタル放送用の構成とを有している。地上デジタル放送用の構成の一組は、受信アンテナ１０Ａ，チューナ１４Ａａおよび復調回路１４Ｂａであり、他の一組は、受信アンテナ１０Ｂ，チューナ１４Ａｂおよび復調回路１４Ｂｂである。よって、フロントエンド部１３Ａは、地上デジタル放送の番組を二つ同時に受信することができる。
分離回路（ＤＭＵＸ）１７Ａは、システムコントローラ３０による制御に従って、フロントエンド部１３および外部入力インターフェース１８からの入力信号の中の二つを選択し、選択した一方の信号を複数の符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１に分離し、選択した他方の信号を複数の符号化信号Ｖ４，Ａ３，Ｄ３に分離する。よって、分離回路１７Ａは、２本の選択信号を同時並行に分離し得る。符号化信号Ｖ１，Ａ１，Ｄ１は、一組の映像／音声デコーダ１９およびデータデコーダ２０で復号化され、符号化信号Ｖ４，Ａ３，Ｄ３は、他の一組の映像／音声デコーダ１９Ａおよびデータデコーダ２０Ａで復号化される。映像／音声デコーダ１９Ａおよびデータデコーダ２０Ａの機能は、それぞれ、映像／音声デコーダ１９およびデータデコーダ２０の機能と同じである。ただし、映像／音声デコーダ１９Ａは、映像信号Ｖ５および音声信号Ａ４をシステムコントローラ３０に供給し、データデコーダ２０Ａは、データ信号Ｄ４をシステムコントローラ３０に供給する。
記録制御部４２は、ユーザーによる入力部３８からの指示に従って、一方の映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２をエンコーダ／デコーダ３１を用いて圧縮符号化し、その符号化信号を記録媒体３２または３４に転送する一方、他方の映像信号Ｖ５および音声信号Ａ４をエンコーダ／デコーダ３１を用いて圧縮符号化し、その符号化信号を記録媒体３２または３４に転送し得る。すなわち、記録制御部４２は、二つの放送番組を同時並行に記録媒体に録画することが可能である。なお、本実施例は、二つの放送番組を同時並行に記録し得るが、三つ以上の放送番組を同時並行に受信し且つ記録するようにシステムを変更してもよい。
さらに、記録再生装置１Ａは、上述の予約録画機能の他に自動録画機能を有している。自動録画機能とは、ユーザーが過去に録画した予約番組や過去に選局された放送番組に基づいてユーザーの嗜好性を予測し、その嗜好性の範囲内に含まれる放送番組を自動的に録画する機能である。したがって、ユーザーが予約番組を設定しなくても、予約設定部４０は、自動的に録画スケジュールを組み立てることができる。以下、説明の便宜上、予約録画機能による予約番組を「予約録画番組」と称し、自動録画機能による予約番組を「自動録画番組」と称することとする。
以上の構成を有する記録再生装置１Ａの動作を以下に説明する。図１５は、第４実施例の予約録画方法の処理手順を概略的に示すフローチャートである。ユーザーは、事前に予約番組を設定済みであり、現在選局され受信されている放送番組をディスプレイ２４とスピーカー２５とで視聴していることを前提として、図１５の手順を以下に説明する。
予約設定部４０は、ユーザーによる入力部３８からの録画開始指示の有無を監視し、録画開始指示を検出するまで待機している（ステップＳ９０）。ユーザーが視聴している放送番組を録画するためにリモコン３９の録画ボタンを押下すると、予約設定部４０は、その押下を検出して録画開始指示有りと判定する。予約設定部４０は、その録画開始指示に応じて、予約情報ＤＢ２６内の電子情報データベースを参照してＥＰＧ情報を取得し（ステップＳ９１）、このＥＰＧ情報に基づいて録画しようとしていた放送番組（以下、録画番組と称する。）を特定する（ステップＳ９２）。
次に、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して、当該録画番組が予約録画番組または自動録画番組として録画中か否かを判定する（ステップＳ９３）。当該録画番組が録画中であると判定した（ステップＳ９３）場合、予約設定部４０は、その旨をユーザーに通知する（ステップＳ９４）。すなわち、予約設定部４０は、通知画面を生成し、その通知画面の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には通知画面が表示される。図１６に、自動録画番組が録画中である場合の通知画面６０の一例を示す。この通知画面６０には、通知メッセージと自動録画番組の予約情報の内容とが表示されている。ユーザーがディスプレイ２４に表示された通知画面６０を確認した後、リモコン３９を操作して確認ボタン６１を指定すると、通知画面６０が消える。
一方、当該録画番組が録画中ではないと判定した（ステップＳ９３）場合には、予約設定部４０は、予約情報ＤＢ２６を参照して所定時間以内に予約情報が存在するか否か、すなわち、当該録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約録画番組または自動録画番組が存在するか否かを判定する（ステップＳ９５）。予約情報が存在すると判定した場合、予約設定部４０は、放送番組の受信に現在使用されていないチューナ（空きチューナ）の有無を問い合わせる（ステップＳ９６）。空きチューナが存在する場合は、受信制御部４１は、予約設定部４０からの要求に応えて、フロントエンド部１３の空きチューナに対して当該録画番組のチャンネルを選局させ（ステップＳ９７）、通常録画を開始させる（ステップＳ９８）。
他方、空きチューナが存在しないと判断した（ステップＳ９６）場合には、予約設定部４０は、図１７に示すが如き選択画面６２を生成し、この選択画面６２の映像信号ＶｄまたはＯＳＤ信号ＯｄをＯＳＤ処理部２１に供給する。ＯＳＤ処理部２１は、供給された映像信号Ｖｄを映像出力部２２に転送し、供給されたＯＳＤ信号Ｏｄを映像信号Ｖ２に重畳して映像出力部２２に与える。この結果、ディスプレイ２４には選択画面６２が表示され（ステップＳ９９）、これにより、録画番組と記録時間帯が重複する可能性のある予約録画番組または自動録画番組の存在がユーザーに通知される。ここで、予約設定部４０は、警告を促す警告音を生成し、音声出力部２３を介してスピーカー２５に供給してもよい。
図１７を参照すると、警告画面６２には、警告メッセージ、自動録画番組の予約情報および録画番組の情報が表示されるとともに、予約録画番組Ａ，Ｂおよび録画番組のうちいずれかを選択するためのチェックボックス（優先欄）６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃが表示されている。ユーザーは警告画面６２を確認しつつリモコン３９を操作してチェックボックス６３Ａ，６３Ｂ，６３Ｃのいずれかを指定（チェック）できる。チェックボックス６３Ａの指定により自動録画番組Ａが、チェックボックス６３Ｂの指定により自動録画番組Ｂが、チェックボックス６３Ｃの指定により録画番組がそれぞれ選択される。初期状態では全ての候補番組のチェックボックスにチェックが入っていて、ユーザが不要な番組のみチェックを外すようにしても良い。ここで、同時にチェックできる番組数の上限は、同時並行に受信し得るチューナの数であり、この上限を超えた数のチェックボックスをチェックすると、警告画面または警告音が生成され、それぞれディスプレイ２４またはスピーカー２５に出力される。
警告画面６２が表示された後、予約設定部４０は、入力部３８から番組の選択を示す選択指示が与えられるまで待機しており（ステップＳ１００）、ユーザーがチェックボックスの指定により優先順位を定めて確認ボタン６４を指定すると、入力部３８から選択指示が発せられる。この選択指示に従って、記録制御部４２は、ユーザーが指定した単数または複数の番組の録画を実行する（ステップＳ１０１）。
上記の通り、第４実施例の予約録画方法は、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとする際にその放送番組が自動録画番組または予約録画番組として録画中であれば、その自動録画番組の存在を知ることができる（ステップＳ９４）。したがって、無駄な録画を省くことができる。
また、ユーザーが現在受信中の放送番組を録画しようとする際に空きチューナの有無を判定し（ステップＳ９６）、空きチューナが存在するときはその空きチューナで放送番組のチャンネルを選局し、当該放送番組を受信し録画できる。したがって、ユーザーが放送番組を録画しようとする際に、当該放送番組と記録時間帯が重複する自動録画番組が存在したとしても、放送番組は空きチューナで受信され録画されるので、予約録画番組または自動録画番組を他のチューナで受信して録画することが可能である。
さらに、空きチューナが無いときにはユーザーに対して番組の選択を促す選択画面が生成されるので（ステップＳ９９）、ユーザーの知らぬ間に自動録画番組が予約されていたとしても、ユーザーは、選択画面を確認することで自動録画番組または予約録画番組の存在を確実に知ることができ、所望の番組を選択し録画することが可能である。
７．第１〜第４実施例の変形例
次に、上記第１〜第４実施例に共通する変形例について説明する。たとえば、野球番組が放送されており、その放送番組の放送時間が延長されたとき、その延長に合わせて、その放送番組に続いて放送される予約番組の放送時間帯もずれる場合がある。かかる場合、ユーザーが予約した時間帯と予約番組の現実の放送時間帯とがずれるので、予約番組の録画が失敗に帰するという問題がある。この問題を解決するために、記録再生装置１は、現在選局され受信されている放送番組の映像または音声の内容を自動認識し、その認識結果に応じて自動的に予約番組の予約時間帯をずらすことが望ましい。
具体的には、記録再生装置１または１Ａのシステムコントローラ３０は、映像／音声デコーダ１９から供給される映像信号Ｖ２および音声信号Ａ２を解析し、その解析結果に基づいて放送番組が終了したか否かを検出したり、放送番組の延長時間を算出したりする解析手段（図示せず）を有する。解析手段は、さらに、映像解析手段、音声解析手段、判別手段および解析データベースを含む。映像解析手段は映像信号Ｖ２の輝度分布パターンを解析し、音声解析手段は音声信号Ａ２の内容を解析して認識する。判別手段は、解析データベースを参照し、映像解析手段と音声解析手段とによる解析結果に基づいて、放送番組を特徴付ける特徴量を算出する。解析データベースには、放送番組とこれを特徴付ける特徴量との対応関係を示すデータが蓄積されているので、判別手段は、算出された特徴量と解析データベースに蓄積されている特徴量とを比較し、その比較結果に応じて、たとえば、映像中のテロップの文字列、被写体もしくは背景画像の種類、またはアナウンサーの音声内容を認識することが可能である。
解析手段は、ユーザーが放送番組を試聴している期間、所定の時点で、その放送番組の放送時間が延長されたか否か、並びに放送番組の延長が終了したか否かを判別し、延長時間が判明した場合にはそれを与える。放送番組の延長時間が解析手段から与えられた場合には、予約設定部４０は、その放送番組のチャンネルにおいて予約されている放送番組の録画スケジュールを延長時間に合わせて変更する。また、延長時間が与えられない場合には、放送時間の延長が終了したことを解析手段から知らされた時点で、予約設定部４０は、延長時間を算出し、放送番組の録画スケジュールをその延長時間に合わせて変更する。
以上の解析手段による処理と、予約設定部４０による録画スケジュールの変更とは、たとえば、図５に示すステップＳ２２の実行後に、ステップＳ２４〜Ｓ２８の処理と並行して実行されてもよいし、あるいは、これらステップＳ２４〜Ｓ２８の一連の手順の中で定期的に実行されてもよい。
本出願は、日本国特許出願第２００４−３６２６８７号に基づくものであり、当該出願を援用することにより当該出願の開示内容を含む。
Claims (22)
- 伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、
前記コンテンツを受信する受信部と、
前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、
前記受信部により現在受信されている現コンテンツの記録開始指示が入力される入力部と、
前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定し、前記予約情報が設定されていると判定したときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成する予約設定部と、
前記選択画面の表示の間に前記入力部に入力された選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を前記受信部をして選択的に受信せしめる受信制御部と、
前記受信部により選択的に受信されたコンテンツの前記記録部への記録を開始する記録制御部と、を備えることを特徴とする記録装置。 - 請求項１記載の記録装置であって、前記選択指示が前記現コンテンツの選択を示す場合には、前記記録制御部は、前記選択指示に応じて前記予約コンテンツに優先して前記現コンテンツの前記記録部への記録を開始した後に、前記現コンテンツの記録が停止した際の停止時刻が前記予約コンテンツの記録予定時間帯に含まれるときは、前記予約コンテンツの前記記録部への記録を開始することを特徴とする記録装置。
- 請求項１または２記載の記録装置であって、前記選択指示が前記予約コンテンツの選択を示す場合には、前記記録制御部は、前記選択指示に応じて前記現コンテンツに優先して前記予約コンテンツの前記記録部への記録を開始することを特徴とする記録装置。
- 請求項１から３のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、前記予約設定部は、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツが複数存在しているときは、前記予約コンテンツのうちから少なくとも１つのコンテンツの選択を促す選択画面を生成することを特徴とする記録装置。
- 伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録装置であって、
複数の伝送チャンネルを通じて伝送された複数のコンテンツを同時並行に受信し得る受信部と、
前記コンテンツを記録媒体に格納する記録部と、
前記受信部により現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示が入力される入力部と、
前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定する予約設定部と、
前記予約設定部により前記予約情報が設定されていると判定されたときは、前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に前記受信部をして受信せしめる受信制御部と、
前記受信部により受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの前記記録部への記録を同時並行に開始する記録制御部と、を備えることを特徴とする記録装置。 - 請求項１から５のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、前記予約設定部は、前記記録開始指示に応じて、現在時刻から所定時間内に前記予約コンテンツの記録開始時刻が前記予約情報として設定されているか否かを判定することを特徴とする記録装置。
- 請求項１から６のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、前記予約設定部は、前記予約情報が設定されていると判定したときは警告を促す警告画面および警告音の少なくとも一方を生成することを特徴とする記録装置。
- 請求項１から７のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、前記予約設定部が前記予約情報が設定されていないと判定したときは、前記記録制御部は、その判定結果に応じて前記現コンテンツの前記記録部への記録を開始することを特徴とする記録装置。
- 請求項１から８のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、前記記録開始指示に応じて、ディスプレイに前記現コンテンツを表示する動作モードから、前記選択画面を表示する動作モードへ強制的に切り替えることを特徴とする記録装置。
- 請求項１から９のうちのいずれか１項に記載の記録装置であって、
電子番組表を格納する電子番組データベースをさらに備えており、
前記予約設定部は、前記記録開始指示に応じて、前記電子番組データベースを参照して前記電子番組表を取得し、これに基づいて前記現コンテンツの記録終了時刻を算出し、現在時刻から前記記録終了時刻までの時間帯と重複する前記予約コンテンツの記録予定時間帯が前記予約情報として設定されているか否かを判定することを特徴とする記録装置。 - 請求項１０記載の記録装置であって、前記受信部は、前記伝送路を通じて前記電子番組表を受信することを特徴とする記録装置。
- 伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、
（ａ）現在受信されている現コンテンツの記録開始指示を受けるステップと、
（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとのいずれか一方の選択を促す選択画面を生成するステップと、
（ｄ）前記選択画面の表示の間に発せられた選択指示に従って、前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツのうちのいずれか一方を選択的に受信するステップと、
（ｅ）前記ステップ（ｄ）で選択的に受信されたコンテンツの記録媒体への記録を開始するステップと、を備えることを特徴とする記録方法。 - 請求項１２記載の記録方法であって、前記選択指示が前記現コンテンツの選択を示す場合には、前記ステップ（ｅ）は、
（ｅ−１）前記選択指示に応じて前記予約コンテンツに優先して前記現コンテンツの前記記録部への記録を開始するステップと、
（ｅ−２）前記ステップ（ｅ−１）の実行後に、前記現コンテンツの記録が停止した際の停止時刻が前記予約コンテンツの記録予定時間帯に含まれるときは、前記予約コンテンツの記録を開始するステップと、を含むことを特徴とする記録方法。 - 請求項１２または１３記載の記録方法であって、前記選択指示が前記予約コンテンツの選択を示す場合に、前記ステップ（ｅ）は、前記選択指示に応じて前記現コンテンツに優先して前記予約コンテンツの記録媒体への記録を開始するステップを含むことを特徴とする記録方法。
- 請求項１２から１４のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツが複数存在しているときは、前記予約コンテンツのうちから少なくとも１つのコンテンツの選択を促す選択画面を生成するステップをさらに備えることを特徴とする記録方法。
- 伝送路を介して伝送されたコンテンツを受信してこれを記録する記録方法であって、
（ａ）現在受信されている現コンテンツの一つの記録開始指示を受けるステップと、
（ｂ）前記記録開始指示に応じて、前記現コンテンツと記録時間帯が重複する可能性のある予約コンテンツの予約情報が設定されているか否かを判定するステップと、
（ｃ）前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは前記現コンテンツと前記予約コンテンツとを同時並行に受信するステップと、
（ｄ）前記ステップ（ｃ）で受信された前記現コンテンツおよび前記予約コンテンツの記録媒体への記録を同時並行に開始するステップと、を備えることを特徴とする記録方法。 - 請求項１２から１６のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記ステップ（ｂ）は、前記記録開始指示に応じて、現在時刻から所定時間内に前記予約コンテンツの記録開始時刻が前記予約情報として設定されているか否かを判定するステップを含むことを特徴とする記録方法。
- 請求項１２から１７のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていると判定されたときは、警告を促す警告画面および警告音の少なくとも一方を生成するステップをさらに備えることを特徴とする記録方法。
- 請求項１２から１８のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記ステップ（ｂ）で前記予約情報が設定されていないと判定されたときは、その判定結果に応じて前記現コンテンツの記録媒体への記録を開始するステップをさらに備えることを特徴とする記録方法。
- 請求項１２から１９のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記記録開始指示に応じて、ディスプレイに前記現コンテンツを表示する動作モードから、前記選択画面を表示する動作モードへ強制的に切り替えるステップをさらに備えることを特徴とする記録方法。
- 請求項１２から２０のうちのいずれか１項に記載の記録方法であって、前記ステップ（ｂ）は、前記記録開始指示に応じて、電子番組表を取得してこれに基づいて前記現コンテンツの記録終了時刻を算出し、現在時刻から前記記録終了時刻までの時間帯と重複する前記予約コンテンツの記録予定時間帯が前記予約情報として設定されているか否かを判定するステップを含むことを特徴とする記録方法。
- 請求項２１記載の記録方法であって、前記伝送路を介して前記電子番組表を受信し格納するステップをさらに備えることを特徴とする記録方法。
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