JPS63249158A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 １遵た」 本発明は、複数のプロセス手段によって、像担持体に可
視像を形成すると共に、該可視像を転写材に転写する画
像形成装置であって、複数のプロセス手段のうち少なく
とも１つを、像担持体に対して組付は又は離脱可能な作
像ユニットとして構成した画像形成装置に関する。

ｌ米韮亙 電子複写機、プリンタ又はファクシミリ等として構成さ
れる上記形式の画像形成装置は従来より公知である。こ
の種の画像形成装置は、現像装置。

帯電装置、クリーニング装置、露光装置、　Ｍｆｆ！装
置あるいは転写装置等のプロセス手段のうち少なくとも
１つを像担持体とは別個の作像ユニットとし、該ユニッ
トを像担持体に対して組付は又は離脱可能に構成しであ
るため、作像ユニットを構成するプロセス手段が寿命に
達し、あるいは保守点検を含むメインテナンスが必要と
なったとき、作像ユニットを像担持体から外してその交
換又は保守点検作業等を容易に行うことができる。

プロセス手段の他に像担持体も一体的に組込んで作像ユ
ニットを構成し、これを装置本体に対して離脱可能とし
た画像形成装置も公知であるが、この装置の場合には、
プロセス手段が寿命となれば、像担持体が寿命に達して
いないにもかかわらず、作像ユニット全体を交換しなけ
ればならず、ユーザに不要な経済的負担を強いることに
なりがねない、ところが作像ユニットを像担持体とは別
個のユニットとした、冒頭に記載した形式の画像形成装
置においては、作像ユニットを像担持体とは別に交換で
きるので、像担持体の長寿命化に対処でき、経済性に関
する上述の問題は発生しない。

ところが作像ユニットと像担持体を組付けたとき１作像
ユニットのプロセス手段は像担持体に対して接触又は近
接して位置しているため、作像ユニットを像担持体に対
して離脱するとき、該ユニットのプロセス手段が像担持
体に干渉し、その離脱が困難となる。このような不都合
を回避するものとして１作像ユニットと像担持体が互い
に組付いているとき、像担持体に当接する作像ユニット
のプロセス手段が像担持体の中心に対して１８０゜の角
度範囲内に収まるように、プロセス手段を位置決めした
構成が提案されている（特開昭６１−１１８７７０号公
報）。この構成によれば、像担持体に邪魔されることな
く、作像ユニットを像担持体から離脱し、又は組付ける
ことが可能である。

ところがこの構成では、像担持体に対するプロセス手段
の位置が上述の如く１８０°という角度上の制約を受け
るため、その配設個所が大きく制限されてしまい、作像
ユニットの設計自由度、ひいては画像形成装置全体の設
計自由度が著しく制限される欠点を免れない。

１蝮 本発明の目的は、上述の如き制約を受けることなく、作
像ユニットを像担持体に対して組付は又は離脱できる画
像形成装置を提供することである。

１基 本発明は、上記目的を達成するため、作像ユニットを像
担持体に対して組付は又は離脱する際に像担持体に接触
する作像ユニットのプロセス手段と、該手段が接触する
像担持体部分のうちの少なくとも一方を１弾性変形可能
に構成したことを特徴とする。

第２の発明においては、像担持体が、軸方向に圧縮され
るとその径を拡大する弾性体層を有していること、及び
該弾性体層を軸方向に加圧する加圧手段を設けたことを
特徴とする。

以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。

この実施例は５本発明を画像形成装置の一例である電子
複写機に適用したものであり、先ずその全体的な構成と
作用を第１図に基いて明らかにする。

複写機本体１の上部にはコンタクトガラス２が水平方向
に往復動可能に支持され、この上に図示していない原稿
が載置され、圧板３によって押えられる。第１図の状態
において、複写機本体ｌの内部にはドラム状の感光体４
として構成された像担持体が回転可能に位置している。

複写動作時にはコンタクトガラス２が水平方向に移動し
、このとき光源５によってコンタクトガラス２上の原稿
が照明される。その反射光は集束性光伝送体６を通り１
図示していない駆動装置によって時計方向に回転駆動さ
れる感光体４の表面に達し、感光体表面に原稿画像を結
像する０ｇ光体４の表面は予め帯電チャージャ７から成
る帯電装置によって所定の極性に帯電されているので、
上述の露光によって感光体上には静電潜像が形成される
。

上記潜像は、これが現像装置８を通るときトナーによっ
て可視像化される８図示した現像装置８は。

トナー９を収容したａｍケース１０と、このトナーを周
面に担持して感光体表面に搬送する現像ローラ１１を有
し、現像ローラ１１上のトナーが静電的に感光体に移行
して潜像が可視像化される。トナー９以外にキャリアを
含む二成分系現像剤を現像ケース１０に収容して使用し
てもよい。

一方、複写機本体１に着脱自在に装着された給゛紙カセ
ット１２から、複写紙から成る転写材が給送され、レジ
ストローラ１３，１４によって所定のタイミングをとら
九で感光体４の表面に送り込まれ、転写チャージャ１５
から成る転写装置によって感光体４上の可視像が複写紙
に転写される。転写工程後の複写紙は感光体４から分離
された後。

定着装置ｉ！１１６を通過し、このとき可視像を定着さ
れ、排紙トレイ１７に排出される。

可視像転写後の感光体表面は１図示していない除な装置
によって除電作用を受けると共に、該表面に残存するト
ナーは、クリーニング装置ｉ１８のクリーニング部材１
図の例では感光体表面に当接したクリーニングブレード
１９によって掻き取られ、感光体表面が清掃される。回
収されたトナーはクリーニングケース２０の内部に収容
される。

５２はクリーニングケース２０に一端側を支持され、先
端側が感光体４に当接したシール部材である。

複写機本体１の前後（第１！ｌ及び第２図における手前
側を「前」、奥側を「後」としている）に互いに隔置さ
れた一対の支持側板２１が固定配置されている（手前側
の側板は図に示されていない）。これらの支持側板２１
には、枢ピン２４，２４ａを介して第１回動体２５が回
動可能に枢支され。

この回動体２５は通常、第１図及び第２図に示したよう
にコンタクトガラス２の下方の閉位置にて静止し、図示
していないストッパ又はロック装置によってこの位置に
保持されている。

また同様に、面支持側板２１には５前述の枢ピン２４，
２４ａを介して第２回動体１２５が支持され、この回動
体も通常は第１図及び第２図に示した如く複写機本体内
に納まっている０両回動体２５．１２５は別個独立に回
動することができる。

第２回動体１２５には支持凹部２２，２２ａが形成され
、ここに前述の感光体の回転軸５０の各端部が回転自在
、かつ離脱可能に支持されている。

但し、感光体４が第２回動体１２５の支持凹部２２．２
２ａに支持されているときは、ラッチ５１゜５１ａ又は
その他の離脱阻止部材によって凹部からの離脱が阻止さ
れる。

一方、現像装置８の現像ケースｌＯと、クリーニング装
置１８のクリーニングケース２０は、第１図及び第２図
の状態で感光体４よりも上方に位置する一対の支持ピン
３０．３０ａを介して互いに相対的に回動可能に枢着さ
れている。即ち、現像ケース１０とクリーニングケース
２０には、第３図にも示すようにそれぞれ一対の耳２８
，２８ａ；２９，２９ａが突設され、これらの耳２８と
２９．２８ａと２９ａに支持ピン３０．３０ａがそれぞ
れ嵌合している。また支持ピン３０，３０ａは第１回動
体２５の耳３１，３１ａに形成された支持溝３２．３２
ａに回転可能に支持されていて、支持ピン３０，３０ａ
は回動可能又は取り外し可能なラッチ３３．３３ａによ
って溝３２，３２ａからの離脱を防止されている。この
ようにして本例では現像袋［８とクリーニング装置！！
１８の雨プロセス手段が一体的な作像ユニット３４を構
成し、このユニット３４が第１回動体２５に支持ピン３
０，３０ａを介して保持されることになる。

クリーニング装置Ｉ！１８は１図示していない他の部片
によってもガタ付くことなく第１回動体２５に保持され
る。

また本例では前述の光源５及び集束性光伝送体６が回動
体２５に固定され、帯電チャージャ７がクリーニング装
置［１１８のクリーニングケース２０に設けられている
。よって本例では、帯電チャージャ７から成るプロセス
手段も作像ユニット３４の一部を構成している。また一
方のレジストローラ１３は第２回動体１２５に回転自在
に支持されて１作像に必要な前述の他のプロセス手段又
は諸要素は１図面から判るように複写機本体側に配設さ
れている。

第１図乃至第３図においては作像ユニット３４の現像装
置！８及びクリーニング装置１８が、感光体４に対して
組付いた組付位置にある。この状態で前述の複写動作を
行うことができる。

現像装置８又はクリーニング装置１１８が寿命となった
とき、あるいは現像装置８を他の色のトナーを収容した
別の現像装置と交換すべきとき、又はその他の保守点検
作業が必要となったときは、圧板３と共にコンタクトガ
ラス２を第４図に示す如く右方に退避させる。そして第
１回動体２５にロック装置が設けられているときはこれ
を解除し、該回動体２５の上部に形成されたつまみ１２
６をつかんで第１回動体２５を上方に持ち上げる。この
とき、支持側板２１に突設されたロックピン２７に、第
２回動体１２５に回動可能に枢支されたロックレバ−２
６が係合しているため、第２回動体１２５は静止したま
まである。これにより第１回動体２５と作像ユニット３
４は、複写機本体側に残された感光体４から離間しなが
ら枢ピン２４，２４８のまわりを反時計方向（矢印Ａ方
向）に回動し、第４図に示したσ■Ｌに至り１図示して
いないストッパによってこの位置に保持される。このと
き第１回動体２５と作像ユニット３４の重量の重心が枢
ピン２４，２４ａよりも第４図における左方に位置して
いるので、回動体２５から手を離しても回動体２５は第
４図の位置に安定した状態で保持される。

感光体４は第２回動体１２５に支持されて複写機本体ｌ
の側に残っているので、作像ユニット３４は感光体４か
ら大きく離間して複写機本体の上方に位置する。この状
態でラッチ３３，３３ａを回動させるか、又は取り外せ
ば、支持ピン３０゜３０ａを第１回動体２５の支持溝３
２．３２ａから取り外すことができ１作像ユニット３４
を第１回動体２５から離脱させることができる。次いで
操作者は必要な保守作業を行ったり、あるいはクリーニ
ングケース２０が空で、しかも現像ケース１０にトナー
が収容された新たな作像ユニット、又は別の色のトナー
を収容した現像装置を有する作像ユニットを第４図のよ
うに取付け、ラッチ３３．３３ａによってその離脱を防
止し、第１回動体２５を矢印Ｂ方向に回動させて作像ユ
ニット３４を第１図乃至第３図に示した位置、即ち感光
体４と組付いた組付位置に回動させて使用することがで
きる。

感光体４が寿命に達したときも、第２回動体１２５を本
体１に残し、第１回動体２５と作像ユニット３４を持ち
上げて感光体４の上方を開放し、ラッチ５１，５１ａを
第３図に矢印を付した方向に回動させて感光体４の拘束
を解除し、該感光体４を第２回動体１２５から取り外し
、新たな感光体を装着してラッチ５１．５１ａによって
第２回動体１２５からの離脱を防止すればよい。

上述のように、感光体４を複写機本体側に残したまま現
像装置８とクリーニング族！！１８を持ち上げて感光体
４又は作像ユニット３４をそれぞれ別個に交換できるの
で、現像装置！８やクリーニング族［１８の寿命よりも
感光体４の寿命が長いとき、又は逆に感光体４に傷が付
いてこれを交換しなければならないときも、廃棄すべき
物だけを交換することができ、経済的なロスの発生を防
止できる。また色の異なるトナーを収容した現像装置８
を有する複数の作像ユニット３４を用意しておき、これ
を選択的に使用する場合、各ユニット３４に感光体４が
組付いていないので、各ユニットの製作コストを低減で
きる。また第１回動体２５を持ち上げたとき、感光体４
は複写機本体１の側に残っているので５作像ユニット３
４に感光体用の遮光部材を設ける必要もなく、そのコス
トを低減できる。

クリーニングケース２０と現像ケース１０には適数の１
図の例では２つの引張ばね４５，４５ａから成る付勢部
材の各端部が係止され、これによって両ケース１０．２
０が互いに接近する方向、即ち両ケース１０．２０下部
の開口３６が閉じる方向に付勢されている。このため、
作像ユニット３４が第４図のように感光体４から離脱し
たとき。

両ケース１０．２０は互いに接近し、現像袋！！Ｉ８の
ケース端部４３がクリーニング装置１８のクリーニング
ブレード１９に当接して、開口３６が閉じ、開口３６か
らトナーがこぼれ落ちる不都合を防止できる０両袋ｆｉ
８．１８の間の前後の端部に隙間４４ができてもここか
らはほとんどトナーの落下はない、但し、それ自体公知
のように１例えばスポンジ又は発泡体の弾性シートから
成るシール部材（図示せず）を現像ケース１０又はクリ
ーニングケース２０に設け、このシール部材によって隙
間４４を覆えば、トナーの漏出をより確実に防止できる
。

また前述のように複写動作時に感光体４の下を通る複写
紙が搬送トラブルを起こしたとき、又は感光体４の下方
を保守点検するときは、第２図に示すように、ロックレ
バ−２６に指をかけ、これを回動させて該レバー２６と
ロックピン２７の係合を解除し、この状態でつまみ１２
６又はレバー２６を上方に持ち上げ１作像ユニット３４
と感光体４を組付けたまま、両回動体２５，１２５を矢
印入方向に回動させ、第５図に示した開位置にもたらし
てこれらをこの位置に保持せしめることができる。この
とき複写紙の搬送路力（全て露出するので、ジャムを起
こした複写紙を容易に除去でき。

また露出した各種要素を自由に保守点検することができ
る。しかもこの状態で作像ユニット３４と感光体４を共
に回動体２５，１２５から取り外し、これらを−緒に交
換することもできる。

勿論、第４図に１１Ｍで示すように感光体４を保持した
第２回動体１２５と作像ユニット３４を保持した第１回
動体２５を分離して、これらを別々に持ち上げることも
できる。

また図示した例では、第１回動体２５と第２回動体１２
５に引張ばねから成るトグルばね１４５の各端部が係止
され、このばね１４５は、第１及び第２回動体の開き角
が所定の大きさよりも大きくなったとき、両者を離す方
向に付勢し、逆に開き角が所定の大きさよりも小さくな
ったとき１両回動体２５，１２５を互いに接近させる方
向に付勢する０、シたがって第５ｗＩのように感光体４
と作像ユニット３４を組付けた状態で両回動体２５゜１
２５を持ち上げたとき、両者は第５図の状態を保ち、第
２回動体１２５だけが下方に回動してしまう不都合を防
止できる。また第４図の実線のように第１回動体２５と
第２回動体１２５を大きく離したときは、Ｇグルばね１
４５により、第１回動体２５は立ち上った状態に、第２
回動体１２５は複写機本体内の位置にそれぞれ保持され
１作業者は所定の作業を容易に行うことができる。

ところで、第１図に示したように作像ユニット３４が感
光体４に組付いた組付位置にあるとき。

作像ユニット３４を構成するプロセス手段は感光体に接
触又は近接して位置している。この場合、第６図に示す
ように感光体４に対して接触又は近接して位置するプロ
セス手段が、感光体４の中心０に対するユニット離脱方
向における角度θの範囲内に存するものとしたとき、θ
が１８０°以上であると、従来の装置においては作像ユ
ニット３４を感光体４から離脱し、又は組付けるときに
上記プロセス手段が感光体４に干渉してその組付は又は
離脱が困難となる恐れがあった。即ち、第１図乃至第６
図の例ではクリーニング装置！１８のシール部材５２と
、感光体４の中心０と、現像装置１８のケース端部４３
とが１８０°以上の角度０をなし、この角度範囲内に存
するクリーニングブレード１９と現像ローラ１１が感光
体４に当接しているが、このような場合、従来の装置で
は作像ユニット３４を感光体４に対して組付け、又は離
脱するとき、上記各要素５２，１９，１１，４３が感光
体４に干渉し、ユニット３４の組付は又は離脱が不可能
であったのである。

そこで第１図乃至第９図に示した本発明に係る構成では
、感光体４の表面が弾性変形可能に構成されている。こ
の構成自体は既に公知であり、例えば特開昭５９−１９
２２６０号公報、同５９−１９２２７８号公報又は同５
９−１９２２７９号公報等に詳しく開示されており、本
発明はかかる公知の技術を積極的に利用するものである
。即ち。

第６図乃至第８図に示すように、ドラム状の感光体４は
、剛体から成る前述の回転軸５０と、これに固定支持さ
れた弾性体層５３と、その外周面にずれ動くことなく装
着されたスリーブ状の外側層５４とから成る。かかる感
光体４はこれに外力が作用しないとき、第７図及び第８
図に示す如く。

弾性体層５３と外側層５４は回転軸５０に対して同心状
の円筒状をなしている。また第９＠から明らかなように
外側Ｍ５４は１例えばニッケル等の金属の薄板、又はプ
ラスチックフィルム等の可撓性材料から成る、例えば２
００μ乃至１００μ以下程度の薄い感光体支持１５５と
、その表面に例えばコーティングにより形成された感光
層５６とから成る。感光Ｊｉ１５６は例えばｏｐｃ、酸
化亜鉛。

セレン、アモルファス材等の無機又は有機物質の光導電
材により構成される。弾性体層５３はゴム等の非発泡体
、適宜な材料から成る発泡体、又はスポンジ等の柔軟な
弾性材料から成る。外側層５４の支持Ｍ５５は可撓性材
料から成れば、必ずしも弾性材料でなくともよい１弾性
材料でなくともその内側が弾性体層であるため、感光体
表面は弾性変形する。

作像ユニット３４が第１図のように感光体４に組付いて
いるときに、本例では現像ローラ１１とクリーニングブ
レード１９が感光体４の表面に圧接しているため、これ
らが圧接した感光体部分及びその近傍部分は感光体４の
半径方向に凹入した状態に弾性変形している。その凹入
喰い込み量δ１又はδ２は例えば０．１乃至０．５ｍ、
あるいはそれ以下、特に０．２乃至０．３ｍｍ程である
（図には感光体の凹入を誇張して示しである）。

上記構成によれば１作像ユニット３４を前述のように感
光体４から離脱するとき、現像ローラ１１及びクリーニ
ングブレード１９の他に、ケース端部４３とシール部材
５２が感光体４に接触するが、このとき感光体４は前述
の構成により弾性変形するため、支障なくユニット３４
を感光体４から離脱させることができる。逆に作像ユニ
ット３４を感光体４に組付けるときも感光体４が同様に
弾性変形し、シール部材５２とケース端部４３が感光体
４を通過することができる。第１及び第２回動体２５，
１２５を第５ｉｉ！Ｉのように回動させた状態から、作
像ユニット３４と感光体４を離脱するときも全く同様で
ある。

クリーニングケース２０と現像ケース１０が第４図のよ
うに互いに閉じた状態にある作像ユニット３４を、感光
体４に組付けるときは、手操作によって藺ケース１０．
２０を開いて感光体４に組入れるか、又は第２回動体１
２５ないしは複写機本体にカムを設け、これによって頁
ケース１０゜２０をガイドしながら、これらを互いに開
きながら感光体４に組付けるようにすれば、手操作によ
って両ケース１０．２０を開く必要はない。

感光体４の構造、又はその各要素の形態ないしは材質等
は、先に示した公開公報に開示されたところに従い、適
宜設定できる。また外側Ｗ！Ｉ５４の支持ＮＪ５５を省
略し、直接弾性体層５３の表面に感光層５６を設けるよ
うに構成することも可能であり、これらの改変は後に説
明する実施例に対しても適用できる。

また第１０図に示すように、感光体４の回転軸５０に位
置決めローラ５７を固装し、現像ローラ１１の回転軸５
８にも位置決めローラ５９を固装して、これらのローラ
５７，５９によって現像ローラ１１の位置を規制する規
制手段を構成することもできる。これらのローラ５７，
５９は互いに周面で当接しており、感光体４の喰い込み
量δ１以上には現像ローラ１１が感光体４へ入り込まな
いように規制している。ローラ５７，５９が同じ周速度
で回転するように各直径を設定すれば、Ｗｊりが発生し
ないから摩耗がなく好ましい。また、ローラ５７，５９
と回転軸５０．５８との間に転がり軸受を介装させても
よい、この場合はローラ５７゜５９は静止することにな
る。ローラ５７，５９の材料としては高硬度の耐摩性の
あるプラスチックや金属が望ましい。この構成によると
、現像ローラ１１が感光体４へ喰い込む喰い込み量δ、
が一定の値で固定されるため、現像ローラ１１と感光体
４との接触圧あるいは現像領域の幅が安定し、良質な画
質を維持することができる。また、現像装置と感光体４
の間に加える荷重を現像するときにのみかけるようにし
、休止時には荷重を解除するようにすれば、感光体のク
リープを防止できる。

第１１図に示す例では、規制手段たるスペーサ６０が、
感光体４の回転軸５０及び現像ローラ１１の回転軸５８
に、その端面を直接当接して軸間距離りを一定に保つよ
うになっている。スペーサ６０は、その両端部がそれぞ
れ鈍角の溝に形成され、金属又は高硬度のプラスチック
からなり、摺動面にはテフロンなどの低摩擦係数材料が
貼着されている。この構成によっても第１０図の構成と
同様な利点が得られる。またスペーサ６０は、作像ユニ
ット３４を感光体４に対して離脱するときは取り外され
、ユニット３４を感光体４に組付けた後、第１１図のよ
うに取付けられる。第１０図及び第１１図に示した構成
は、クリーニングブレードと感光体との関係においても
、また後述する実施例の構成に対しても適用できる。

次に像担持体が、軸方向に圧縮されるとその径を拡大す
る弾性体層を有し、かつ該弾性体層を軸方向に加圧する
加圧手段を設けた構成に関しての実施例を説明する。

第１２図において、感光体４の外側層５４と弾性体層５
３は一体化されておらず、しかも弾性体層５３に外力が
作用しないフリー状態では、その外周長さが外側層５４
の内周長さよりも短くなっている（第１４図（ａ）、（
ｂ）参照）、また弾性体層５３は回転軸５０に対して軸
方向に摺動可能である。回転軸５０の各端部にはキー溝
６１が穿設され、圧縮部材６２から成る加圧手段が軸方
向に移動自在に嵌合することができる（第１２図には一
方のキー溝６１と圧縮部材６２だけを示しである）、圧
縮部材６２は第１３図（ａ）、（ｂ）に示すように、そ
の内径部６２ａに突起６３が形成され、これがキー溝６
１に嵌合する。圧縮部材６２の一方の端部はフランジ状
に形成され、ここに多数の係合突起６４が形成されてい
る。

第１４図は圧縮部材６２が弾性体層５３に対して加圧し
ていない状態を示していて、外側層５４は現像ローラ１
１あるいはクリーニングブレード１９（第１図参照）に
対して、非常に弱い圧力で接触しているか、あるいは非
接触の状態にある。

図示していない加圧装置を介して１両圧縮部材６２を感
光体４の軸方向に互いに接近する方向に押圧し９弾性体
層５３を軸方向両側より加圧すると。

弾性体層５３は両端部からの加圧力により、回転軸５０
に対して軸方向に滑りながら膨出してその径を拡大し、
外側層５４と完全に密着し、これを内圧で保持する（第
１５図）、ここで、外側層５４は内圧によってその径を
大きく拡大するように変形しない可撓性材料から成るこ
とが望ましい。

また、回転軸５０の表面は弾性体層５３がよく滑るよう
に低摩擦係数材料をコーティングするのもよい、このよ
うにして外側層５４の内面が弾性体層５３に密着させら
れたとき、現像ローラ１１と感光体４との間には所望の
喰い込み量δ、が得られる。感光体４とクリーニングブ
レード１９（第１図）との関係においても同様である（
第６図参照）。このような状態で前述のように複写動作
を行うことができ、その際、回転軸５０が回転すると、
圧縮部材６２はキー溝６１と突起６３との係合を介して
、回転軸５０と共に回転し、第１５図（ｂ）に示すよう
に、係合突起６４が弾性体層５３に十分深く喰い込み１
弾性体層５３を回転させると共に１弾性体層５３の外周
面と外側層５４の内周面との間の摩擦力で外側層５４を
回転させる。

また圧縮部材から弾性体層へトルクを伝えるのに、第１
６図に示すように１弾性体層５３の内部にプレート６５
を埋設してトルク伝達の効率をあげるごともできる。こ
の場合、第１５図に示すように圧縮部材１６２にはプレ
ート６５に嵌合する孔１６２ａが穿設されている。

圧縮部材６２，１６２による弾性体層５３への加圧を解
除し、あるいはその圧力を軽減すれば、感光体４は弾性
体層自体の復元力で第１４図に示す初期状態に戻る。

上述した構成において、作像ユニット３４（第１図）を
感光体４に対して着脱するときは、圧縮部材６２，１６
２による弾性体層５３への加圧を解除し、又は圧力を弱
める。このようにすれば感光体４の弾性体層５３の径が
縮小するので、作像ユニット３４の現像ローラ１１とク
リーニングブレード１９（第１図）を極めて容易かつ確
実に感光体４に対して着脱できる。また第１４図の状態
で弾性体層５３の径が充分に小さいように感光体４を構
成すれば、感光体４に対する作像ユニット３４の離脱又
は組付時に、現像ローラ１１やブレード１９だけでなく
、ケース端部４３（第１図）やシール部材５２も、感光
体４に接触しないようにすることができ、ユニット３４
の着脱をより一層容易化することが可能である。

感光体４の一方の端部側にだけ前述した圧縮部材６２，
１６２を設け、他方の端部側には１回転軸５０に固着さ
れたストッパを設け、圧縮部材６２．１６２により弾性
体ＷＪ５３を圧縮させたとき、その反対側の弾性体層の
端面をストッパにより受けるようにしてもよい。

また第１２図乃至第１７図に示した実施例において、感
光体４の感光層が寿命となったとき１弾性体層５３への
軸方向への加圧を解除して１弾性体層５３から外側層５
４を取り外し、外側層５４だけを交換し、それまで使用
していた弾性体層５３に新たな外側層５４を装着して１
弾性体層５３を再び使用するようにしてもよい、このよ
うにすれば、経済性を一層向上させることができる。

第１２図乃至第１７図に示した実施例においても、感光
体４の支持層５５を省略し１弾性体層５３に直に感光Ｍ
５６を設けてもよい。

以上、像担持体に可視像を形成すると共に、この可視像
を転写材に転写する複数のプロセス手段のうち、現像装
置、クリーニング装置及びＩＦ電装置の各プロセス手段
を組付けて作像ユニットとした例を説明したが、他のプ
ロセス手段を含めた複数のプロセス手段のうち、少なく
とも１つを作像ユニットとして構成したときも本発明を
適用できる。また、ドラム状の感光体以外の像担持体９
例えばベルト状感光体、あるいはベルト又はドラム状の
、感光層ではない誘電体を含む像担持体を有する画像形
成装置に対しても本発明を適用できることは当然である
。ベルト状の像担持体を用いるときは、例えば、このベ
ルトを巻き掛けるローラの表面を弾性変形可能に構成す
ればよい、さらに図示した例では作像ユニットを第１回
動体に支持したが、該ユニットをかかる回動体に支持せ
ず、フリーな状態の作像ユニットを画像形成装置本体に
直接着脱できるようにして像担持体に対して組付は又は
離脱できるようにしてもよいし、特開昭６１−１１８７
７０号公報に開示されているように装置本体を上下に分
け、例えばその上部に作像ユニットを支持してもよい、
同様に像担持体を第２回動体に支持せず、装置本体の支
持側板等に直に支持してもよいことも当然である。また
図示した構成では１作像ユニットを２つの部分（現像装
置とクリーニング装置）に分け、これらを互いに枢着し
たが、ユニットの全体を一体の剛体として構成しても像
担持体に対する離脱又は組付けが可能である。

さらに感光体４等から成る像担持体の表面全体を弾性変
形可能とする代りに、像担持体に対する作像ユニットの
組付は又は離脱時に、該ユニットのプロセス手段が接触
する像担持体部分だけを弾性変形可能に構成してもよい
。また、像担持体を剛体とし、その代りに作像ユニット
の組付は又は離脱時に像担持体に接触する、作像ユニッ
トのプロセス手段を弾性変形可能に構成しても、ユニッ
トの離脱又は組付けを前述の実施例と同様に支障なく行
うことができる。あるいは像担持体とプロセス手段の間
者を共に弾性変形可能に構成してもよい、具体的に言え
ば、第６図に示すように現像ローラ１１を剛体から成る
芯部材１１１と、その表面に積Ｍされたゴム等から成る
弾性体層１１１ａとすると共に、現像ケース１０の少な
くともケース端４３を弾性体とし、またクリーニングブ
レード１９及びシール部材５２も９通常行われているよ
うに弾性材料から構成する（あるいは可撓性を有するブ
ラシを備えたブラシローラによりクリーニング装置を構
成する）、このようにすれば、感光体４が弾性変形可能
であるか否かにかかわらず、ユニット３４を感光体４に
組付は又は離脱するとき、各プロセスユニット１１，１
９，４３．５２が弾性変形するので、この組付は又は離
脱を支障なく行うことができる。

腹果 本発明によれば、作像ユニットのプロセス手段を実質的
にいかなる位置に配置しても、該ユニットを像担持体に
対して自由に組付け、又は離脱することができる。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明を適用した電子複写機の中央縦断面図、
第２図はｔ子複写機を第２回動体よりも手前側で切断し
た断面図、第３図は第２図の要部の斜視図、第４図は第
１回動体を開位置に持ち上げたときの、第２図と同様な
断面図、第５図は第１及び第２回動体を持ち上げたとき
の、第４図と同様な断面図、第６図は第１図の部分拡大
図、第７図は外力が作用しないときの感光体の断面図、
第８１！Ｉは第７図の■−■線断面図、第９図は８７図
のＩ）（−１Ｘ線断面図、第１０図は他の実施例を部分
平面図、第１１図はさらに他の実施例を示す部分正面図
、第１２図はさらに別の実施例を示す斜視図、第１３図
（ａ）は第１２図に示した圧縮部材の正面図、第１３図
（ｂ）はその断面図、第１４図（ａ）、（ｂ）は弾性体
層を圧縮させないときの断面図、第１５図（ａ）、（ｂ
）は弾性体層を圧縮させたときの断面図、第１６図はさ
らに別の実施例を示す斜視図、第１７図は第１６図に示
した実施例に用いられる圧縮部材の斜視図である。 ３４・・・作像ユニット　　　５３・・・弾性体層第３
図 ３６　’４３ 第９図 儂１０図 俤１１図 梯　１５　図

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. （１）複数のプロセス手段によって、像担持体に可視像
   を形成すると共に、該可視像を転写材に転写する画像形
   成装置であって、複数のプロセス手段のうち少なくとも
   １つを、像担持体に対して組付け又は離脱可能な作像ユ
   ニットとして構成した画像形成装置において、 前記作像ユニットを像担持体に対して組付け又は離脱す
   る際に像担持体に接触する作像ユニットのプロセス手段
   と、該手段が接触する像担持体部分のうちの少なくとも
   一方を、弾性変形可能に構成したことを特徴とする前記
   画像形成装置。
2. （２）複数のプロセス手段によって、像担持体に可視像
   を形成すると共に、該可視像を転写材に転写する画像形
   成装置であって、複数のプロセス手段のうち少なくとも
   １つを、像担持体に対して組付け又は離脱可能な作像ユ
   ニットとして構成した画像形成装置において、 前記像担持体が、軸方向に圧縮されるとその径を拡大す
   る弾性体層を有していること、及び該弾性体層を軸方向
   に加圧する加圧手段を設けたことを特徴とする前記画像
   形成装置。