JPS63108867A - 多階調熱転写記録方法及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるた
め要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 意呈上至剋尻盆団 本発明は白黒及び中間調を含むディジタル階調データを
その階調数に比例した通電時間で発熱体を発熱させるこ
とにより記録する多階調熱転写記録方法及び装置に関し
、殊にディジタル階調データを記録ヘッドへ転送する時
間を短縮するための改良に関する。

ｌ米重及玉 ディジタル階調データを印字するに際し、ディジタル階
調データを記録ヘッドに転送する必要があるが、その転
送方法として一般的なものは、特開昭５７−４８８６８
号公報に開示されているように単位通電時間の周期でデ
ータの階調数の回数だけ転送を行う方法である。

■が”しようとする５　占 しかしながら、この一般的手法であると、データの転送
に時間がかかり、特に階調数が多いとそれに比例して多
くの時間がかかるようになる。このように転送時間が多
くかかると、熱転写記録装置の印字速度がデータの転送
時間によって決まってしまい、高速印字には不向きであ
るという問題がある。

そこで、従来、データの転送時間を短縮する方法として
特開昭５７−５７６８２号公報に開示されたものがある
。この手段は、ディジタル階調データを各ディジット毎
に転送することを基本原理としているので、データ転送
の回数が少なくなり、従ってデータ転送時間も短縮でき
るのであるが、一方、発熱体の通電が連続的に行なわれ
ておらず、ゃ。ため、階−敗に対応した通電時間で通電
しても、途中、通電が途切れている間の発熱体の放熱に
よって、一部のデータ間において階調数の多いデータの
方が階調数の少ないデータよりも印字濃度が薄いといっ
た濃度の逆転現象が生じる。

本発明はこのような問題点に鑑み、データの転送時間が
短く、しかも記録に際して濃度の逆転が起こらない頗る
有用な多１＠調熱転写記録方法および装置を提供するこ
とを目的としている。

。　占を　゛するための 上記目的を達成するために本発明に係る多階調熱転写記
録方法は、記録すべきディジタル階調データを２階調ず
つ記録ヘッドに転送すると共に、ディジタル階調データ
の階調数が奇数で２階調に満たない１階調分のデータが
あるときは該１階調分のデータをそのまま記録ヘッドに
転送し、前記２階調ずつ転送したデータを単位通電時間
の２倍の通電時間ずつ連続して記録し、また、２階調に
満たない１階分のデータは単位通電時間、前記２階調ず
つ転送したデータとともに連続して記録することを特徴
としている。

又、本発明に係る多階調熱転写記録装置は、記録ヘッド
と、記録すべきディタル階調データの最下位ビットを第
１の信号として出力する第１の信号発生手段と、最下位
ビットを除くディジタル階調データを２階調単位で判別
してデータが存在するとき第２の信号を出力する第２の
信号発生手段と、前記第１及び第２の信号を記録ヘッド
に転送する手段とを備え、前記記録ヘッドはこれらの信
号を受けて第１の信号を単位通電時間で、第２の信号を
単位通電時間の２倍の通電時間で連続して記録すること
を特徴としている。

昨−一一里 本発明によれば、記録すべきディジタル階調データを２
階調ずつ（階調数が奇数のときは２階調に満たない１階
調分はそのまま）記録ヘッドに転送するので、階調デー
タの記録ヘッドへの転送回数が少なく、従って転送時間
も短くて済む。。

また、記録ヘッドに取込まれたデータは連続的に記録に
供されるので、濃度の逆転は起こらずデ−タの階調数に
比例した濃度で記録できる。

去−施一斑 第１図は本発明の一実施例の全体構成を示すブロック図
である。記録へラド１は発熱体・駆動素子、１ライン分
のデータを保持するランチ及びシフトレジスタを含む、
記録ヘッド１にはデータ、クロック、ランチ信号及び４
つのストローブ信号が加えられている。データは、クロ
ックに同期し、て入力され、ランチ信号によりラッチさ
れる。そして、ストローブ信号を与えることにより、デ
ータの階調数に対応した通電時間で発熱体を通電させる
。この実施例では、記録ヘッド１は、５ｄ。

ｔ／ｍで総数１２８０ドツトの発熱体をもっており、こ
れを４分割し、夫々の分割部分にストローブ信号を与え
るようにしている。第１図中、ストローブが１〜４まで
記録ヘッドに加えられているのは、ヘッドの分割数に対
応するためである。

ラインバッファ部２は１ライン分のデータを記憶するメ
モリとアドレス、データ、制御の各信号を切り換えるマ
ルチプレクサから成る。マルチプレクサは外部から入力
されるアドレス、データ、制御の各信号とラインバッフ
ァ制御部３から入力されるアドレス及び制御信号及びデ
ータ処理部４へ出力するデータ信号と切り換える。ライ
ンバッファ部２に外部から入力されるデータは記録すべ
きディジタル階調データであり、このデータは記録材料
の濃度特性を考慮した階調数に予め処理されている。即
ち、例えば３２階調のリニアな階調記録を行う場合にお
いて、記録材料の濃度特性が第８図に示すように濃度の
立ち上がりまでのエネルギーが６階調分必要であったと
すると、記録すべき階調データｌは （但し、ｎは画像データ（記録材料の濃度特性を考慮し
ていない未処理データをいう。）の階調数である。） となる、つまり、ｌ−０，７，８・・・３７のデータを
記録することとなる。又、前記ラインバッファ部２には
プリントイネーブル信号も入力すれる。

この信号は１ラインのプリント中であることを示す信号
で、この信号がディスエーブルのときに１ライン分の紙
送りが行われる。プリントイネーブル信号がラインバッ
ファ部２に加えられることにより、マルチプレクサの切
り換えを行い、ディスエーブル時に外部から１ライン分
のデータを書き込み、イネーブル時にラインバッファ制
御部３の制御信号にもとづいてデータ処理部４ヘデータ
を出力する。

ラインバッファ制御部３にはデータスタート信号、プリ
ントイネーブル信号が入力され所定のタイミングでライ
ンバッファ部のアドレスやデータセレクト信号、ラッチ
信号をつくる。また発振器を含みクロックを発生してい
る。このクロックによりアドレス更新が行われる。デー
タスタート信号は記録ヘッド１へのデータ転送を行うタ
イミング用信号であり、ラッチ信号もこの信号からつ（
られている。

データ処理部４にはデータセレクト、う・ソチ、クロッ
クの各信号がラインバッファ制御部３から入力され、ま
たラインバッファ部２からデータが入力される。

ストローブ制御部５はプリントイネーブル信号、ラッチ
信号、データスタート信号から４つのストローブ信号を
つくり記録へラド１へ出力している。

このストローブ制御部５及び上記ラインバッファ制御部
３、データ処理部４の詳細な回路構成は後述する。

第２図にラインバッファ制御部３の詳細な回路を示す、
ラインバッファ制御部３はこの例では、ラッチ生成回路
３１、クロック発生回路３２、アドレスカウンタ３３．
１９分周回路３４、ストローブブロックカウンタ３５及
びアドレス演算回路３６から成る。ランチ生成回路３１
にはデータスタート信号が加えられ、この信号から偶数
番目のパルスを除去したデータスタートダッシュ信号及
びその信号の第１回目のパルスを除去したランチ信号を
出力する。データスタートダッシュ信号（以下、データ
スタート信号という。）及びうッチ信号の波形は第６図
に示されている。クロック発生回路３２はデータスター
ト°信号が入力されると、４ＭＨｚのクロックを発生し
、これをアドレスカウンタ３３とデータ処理部４及び記
録ヘッド１に入力している。アドレスカウンタ３３は、
このクロックを受けてカウント値をアンプしていく、こ
のカウントアンプにともなし１やがてアドレス演算回路
３６から３２０デコ一ド信号が発せられると、クロック
発生回路３２がクロックを止める。これによってアドレ
スカウンタ３３はリセットされ、次のデータスタート信
号がクロック発生回路３２に入力されるのを待つ、つま
り、アドレスカウンタ３３はデータスタート”信号が入
力されてからクロックに同期して０〜３１９のアドレス
を発生し、これをアドレス演算回路３６に加える。１９
分周回路３４はデータスタート信号の第１回目のパルス
を除去したラッチ信号をカウントし、１９回ラッチ信号
をカウントする毎にパルスを発生し、ストローブブロッ
クカウンタ３５に入力している。１９分周回路３４の発
するパルスは第６図に１９分周出力として示しである。

ストローブブロックカウンタ３５はダウンカウンタであ
り、１９回ラッチが入るごとに３−２→１→Ｏと変化す
る。アドレス演算回路３６は（アドレスカウンタの値）
＋（ストローブブロックカウンタの値”）Ｘ３２０の演
算処理を行い、この演算結果をラインバッファ部２のア
ドレス信号として出力する。つまりラインバッファ部２
のアドレスとして出力されるアドレス信号はまずプリン
トイネーブル信号が入力され、データスタート信号が入
力されるごとに９６０〜１２７９を１９回、６４０〜９
５９を１９回、３２０〜６３９を１９回、θ〜３１９を
１９回順次出力することになる。即ち、アドレス信号は
、第６図のタイムチャートに示すデータスタート°信号
の１〜１９．２０〜３８．３９〜５７．５８〜７６番目
においてそれぞれ９６０〜１２７９．６４０〜９５９，
３２０〜６３９．０〜３１９のアドレス値のものを１９
回出力し、各アドレスに対応したデータがラインバッフ
ァ部２より読み出され、データ処理部４へ入力される。

このようにラインバッファ制御部３が同じアドレス値を
１９回繰り返して出力するのは、最大３７階調のデータ
を本発明では２階調ずつ記録ヘッドに転送するようにし
ていることと関連している。

データセレクト信号は１９分周回路３４のカウンタがゼ
ロ（リセット状態）であるとき出力される信号でデータ
処理部４で使われる。

尚、ラインバッファ制御部３の上記した各回路３１〜３
６はプリントイネーブル信号がイネーブル状態のとき上
記した所定の動作を行い、プリントイネーブル信号がデ
ィスエーブル状態のとき、アドレスカウンタ３３．１９
分周回路３４がリセットされ、ストローブブロックカウ
ンタ３５が“３”にプリセントされる。

第３図にデータ処理部４の詳細な回路を示す。

データ処理部４は比較器４１と、比較データカウンタ４
２とマルチプレクサ４３とタイミング回路４４とから成
る。比較器４１は、ラインバッファ部２から送られてく
る６ビツトのディジタル階調データ（ｎｏ〜Ｄ％）のう
ち最下位ビット（ＤＯ）を除くデータＡと比較データカ
ウンタ４２の出力するデータカウント値Ｂとを比較し、
Ａ＞Ｂのとき比較出力をマルチプレクサに与える。比較
器４１で比較されるディジタル階調データは上記のよう
に最下位ビットＤ、を除いているので、階調データの階
調数が全部で３７階調であると比較器４２で比較データ
との比較に供されるデータ数はディジタル階調データの
Ｄｌが最下位ビットとなるので、１８になる。

比較データカウンタ４２は既述したラインバッファ制御
部３から送られてくるラッチ信号をカウントアツプして
行く、このカウンタ４２のカウント値はデータセレクト
信号が出力されなくなると（第６図中のデータセレクト
信号が立ち上がると）、リセットされる。

マルチプレクサ４３は、データセレクト信号が出力され
ていないときに、ディジタル階調データ（Ｄ、〜Ｄ、ｓ
　）のうち最下位ビットのデータ（Ｄ。）を取込みタイ
ミング回路４４に出力する。マルチブレクサ４３はこの
最下位ビットを取出す働きの他に、データセレクト信号
によって切り換えられ、該信号が出力されているとき比
較器４１の比較出力を取込みタイミング回路４４へ送出
する。

タイミング回路４４は、マルチプレクサ４３から送出さ
れる出力信号をクロックにタイミングを合わせて記録ヘ
ッドｌに転送する。

データ処理部４におけるデータ処理動作はデータセレク
ト信号により２通りの動作が行われる。

まずデータセレクト信号が出力されていないときは、マ
ルチプレックサ４３は最下位ビットＤ、のデータをその
まま出力する。これは、ラインバッファ制御部３から発
するアドレス信号によってラインバッファ部２の所定の
アドレス区間を１９回繰り返し指定しデータの読出しを
行う場合の第１回目に対応し・ている、第２回目から第
１９回目までのデータの読み出し期間においては、マル
チプレクサ４３が切り換わって、比較器４１の比較出力
を出力するようになる。このとき、比較データカウンタ
４２はデータの読出しと同期してラッチ信号によりカウ
ントアツプされていく、第２回目のデータの読み出し時
においては比較データカウンタ４２の出力は０なので、
ラインバッファ部２から読出された階調データ（Ｄ、〜
Ｄ、）が１以上ならば、比較器４１より比較出力が出力
される。

以後、１９回目のデータの読み出し時に至るまで順次比
較データカウンタ４２をカウントアツプし、その都度、
ラインバッファ部２から読出された階調データ（ＤＩ−
Ｄｓ）と比較され、階調データ（Ｄ、−ｖＤｓ　）の方
が比較データより大のとき比較出力が発される。第１９
回目のデータの読み出し時においては、比較データカウ
ンタ４２のカウント値が“１７”なので、階調データ（
Ｄ、　−Ｄ、）が１８ならば比較出力が発される。ここ
で、階調データ（ＤＩ−Ｄｓ＞は最下位ピッ）Ｄｌｌを
除いたものであるため、その値が１８ということは最下
位ビットＤ、まで含めた実際の階調データは３７か３８
の階調を持っている。

第４図にストローブ制御部５の詳細な回路を示す、スト
ローブ制御部５は、記録ヘッドへ入力したデータを適切
な位置で適切な電圧印加時間だけヘッドを駆動するよう
動作するもので、この例では２０分周回路５１、ストロ
ーブ位置カウンタ５２、ストローブタイミング回路５３
及びデコーダ５４から成る。

２０分周回路５１はう、子信号をカウントし、カウント
値が２０になれば１パルスを出力し、同時にリセットす
る。ストローブ位置カウンタ５２は前記２０分周回路５
１の出力パルスをカウントアツプし、そのカウント値を
デコーダ５４に入力する。ストローブタイミング回路５
３はプリントイネーブル信号がディスエーブル状態のと
き、２０分周出力によってリセットされ、また、このリ
セット状態のときにランチ信号が入力され、かつデータ
スタート信号が入力されるとセットされる。

デコーダ５４は前記ストローブタイミング回路５３から
出力されるストローブタイミング信号によってイネーブ
ルされ、ストローブ位置カウンタ５２の出力を基として
ストローブ３〜０の各信号を作る。これらストローブ信
号３〜０及び２０分周出力、ストローブタイミング信号
は第６図のタイムチャートに示されている。

記録ヘッド１は、データ処理部４のタイミング回路４４
から送出されるデータ出力及び前記ストローブ信号３〜
０、ラッチ信号、クロックを受けて所定の記録ヘッド１
の分割部分をデータの階調数に対応した通過時間で駆動
する。適切な位置で記録ヘッド１の駆動が行われている
ことを示すために第５図のヘッドのシフトレジスタの概
念図を用いて説明する。タイミング回路４４から出力さ
れたデータ信号はデータスタート信号が入るごとに３２
０ドツト分ずつ記録ヘッド１に入力され、ラッチされて
からヘッドの駆動に供される。ストローブ３の区間（発
熱体が９６０〜１２７９までの分割部分に相当する。）
はシフトレジスタの最も入力側に位置しているので、入
力したデータが直ちに印字可能であり、データに対して
印字タイミングのずれはない、しかし、ストローブ２の
区間（発熱体が６４０〜９５９までの分割部分に相当す
る。）は、データを入力したすぐ次のラッチにおいては
まだストローブ３の区間にデータがあり、さらにもう１
回のデータ人力期間がすぎてラッチしてはじめて同区間
にデータが達するので、１ラッチ分ずらして印字する必
要がある。同様にストローブ１の区間（発熱体が３２０
〜６３９までの分割部分に相当する。）では２ラッチ分
、ストローブ０の区間（発熱体が１〜３１９までの分割
部分に相当する。）では３ラッチ分、印字タイミングが
ずれる。このずれ分はストローブ制御部５が、ストロー
ブ信号のタイミングを調整することにより補正される。

即ち、このことを第６図のタイムチャートによって説明
すると、先ず、データスタート°信号の１〜１９の期間
にデータ処理部４から記録ヘッド１に転送されたデータ
信号は、それぞれが２〜２０番目のデータスタート信号
のときにラッチされる。このラッチの後、１個のデータ
スタート信号が発されると、ストローブ３信号が２１番
目のデータスタート信号が発されるまでの間記録ヘッド
１に加えられるので、前記データ信号に基づき９６０〜
１２７９番目の発熱体が印字を行う。次に、２０〜３８
番目のデータスタート信号の期間に記録ヘッド１に転送
されたデータ信号は、１つのデータスタート信号分ずれ
て２２〜４０番目のデータスタート信号が発されたとき
（このとき、データ信号はストローブ２の区間に達する
。）、ラッチされ、ランチ後の１個目のデータスタート
信号が発されたとき、立ち上がるストローブ２信号によ
って６４０〜９５９番目の発熱体にて印字される。更に
、３９〜５７番目のデータスタート信号は、２つのデー
タスタート信号分ずれて、４２〜６０番目のデータスタ
ート°信号が発されたとき、また５８〜７６番目のデー
タスタート信号の期間に転送されるデータ信号は、３つ
のデータスタート°信号分ずれて６２〜８０番目のデー
タスタート°信号が発されたときに夫々ラッチされ、ラ
ッチ後の１個目のデータスタート信号が発されたとき立
ち上がるストローブ１．０（８号によって、３２０〜６
３９番目の発熱体又は１〜３１９番目の発熱体にて印字
される。各発熱体で印字に供されるデータ信号は、ディ
ジタル階調数に対応したパルス幅をもつパルスである。

第７図に各階１！（ｎ−１〜３１）に対応したデータ信
号の波形を示す、この図かられかるように先ず、記録す
べきディジタル階調データの階調数ｌが奇数のとき、最
初に最下位ビット（Ｄｏ）のデータ（１階調分）が２番
目のデータスタート１信号のタイミングでラッチされ、
データスタート信号の一周期分の時間（単位通電時間）
印加される。続いて、２階調転送されてくるデータが３
番目以後のデータスタート“信号でラッチされ、単位時
間の２倍であるデータスタート°信号の周期分ずつ連続
して印加される。一方、記録すべきディジタル階調デー
タの階調数ｌが偶数のときは、最下位ビットのデータは
０であるから、２番目のデータスタート９信号では何ら
階調データがラッチされず、３番目以後のデータスター
ト１信号によって２階ずつ転送されてくるデータをラッ
チし、単位時間の２倍であるデータスタート°信号の周
期分ずつ連続して印加される８図中、１＝１．８．９の
データ信号波形に破線で区切って記入している数字１．
２はヘッドに転送されてくるデータの階調数をしめす。

ここで、データ信号はｌ＝１〜３７の全てにおいて途中
で途切れたりしておらず連続している。、従って、発熱
体の通電も連続して行われ、階調数に比例した濃度で印
字が行われる。

又、記録ヘッドへのデータの転送は２階調分ずつ行われ
るので、１階調ずつ転送する従来方式に比べて転送回数
が約半分で済む。例えば、３７階調のデータを印字する
場合であると、転送回数は１９回ですむ。このため、そ
れだけ転送回数が短縮できて高速印字が可能となる。

第９図は上記した多段階調熱転写記録装置に適用する温
調回路を示している。温調はデータスタート信号の周期
を変えることにより可能である。

第９図の回路は、このデータスタート信号を変えるため
に、クロックの分周比ｎを温度信号に応じて可変するよ
うにしている。即ち、サーミスタ等の温度検知素子６１
から得る温度信号をＡ／Ｄ変換器６２でＡ／Ｄ変換して
後、マイクロプセッサ６３に入力し、該マイクロブセッ
サ６３において温度信号にもとすき適当な分周比ｎを求
め、クロック分周器６４の分周比ｎを可変する。データ
スタート信号はクロックを分周したのとプリントイネー
ブル回路６５から得られるプリントイネーブル信号の論
理和で得られるので、クロックの分周比ｎが可変するこ
とによって周期が変わり、これによって記録ヘッドの温
調が行われる。尚、クロックの分周比ｎは、クロックが
４ＭＨｚの周波１にテあるとき、ｎ＞１６０の範囲で適
宜の値を選択するようにすればよい。

尚、上記実施例では比較データカウンタ４２をアップカ
ウンタで構成しているが、ダウンカウンタで構成できる
ことはいうまでもない、即ち、その場合には、データセ
レクト信号がＬｏｗのとき（出力されていないとき）比
較データカウンタ４２に１７をプリセットし、データセ
レクト信号がＨｉｇｈのとき（出力されているとき）、
ラッチ信号によりカウントダウンするように接続する。

このとき、データ取出手段の動作は次のようになる。

先ず、階調データ（Ｄ、〜Ｄｓ）が　カウンタ値より大
きいときだけ、比較器４１より比較出力を発する点は比
較データカウンタ４２がアップカウンタの場合と同じで
ある。但し、比較器４１において記録すべき階調データ
と比較される比較データは、１７回繰り返すうちの１回
目は１７．・・・１８回目は０となる。１９回目はデー
タセレクト信号がＬｏｗのためＤ６がそのまま出力され
る。

第１０図にｎ＝＝１〜３１の階調データの取出しタイミ
ングを説明するタイムチャートを示す。図中のストロー
ブ信号は、プリントイネーブル信号がディスエーブル状
態のときと、２０分周回路のカウンタから１９のデコー
ド信号を取出してこの出力が出てデータスタート信号が
入ったときとにリセットされ、一方、２０分周回路のカ
ウンタが１になるときにセットされる。

又、上記実施例のように、比較器４１、比較データカウ
ンタ４２、マルチプレクサ４３を備えた構成としないで
も、階調データ自身を２階調ずつデクリメントし、最後
に残る最下位ビット分だけそのまま取出すデクリメント
構成で実施することもできる。

溌」庄Ｊと】二果 以上説明したように本発明によれば、ディジタル階調デ
ータを２階調ずつ（２階調に満たない１階調分はそのま
ま）記録ヘッドに転送するので、データ転送回数が約半
減し、それだけ転送時間が短縮できて高速印字が可能に
なると共に、転送されたデータのうち２階調ずつ転送さ
れたデータは単位通電時間の２倍の時間ずつ、連続して
、１階調の転送データは単位通電時間だけ、前記２階調
のデータと連続して発熱体に印加されるので、濃度の逆
転現象が起こることなくデータの階調数に比例した濃度
で印字できるといった効果がある。

【図面の簡単な説明】

第１図は本発明の一実施例を示す多階調熱転写記録装置
のブロック図、第２図乃至第４図は前記記録装置の各ブ
ロックの詳細な回路構成を示す図、第５図は記録ヘッド
に内蔵されているシフトレジスタを示す図、第６図及び
第７図は前記記録装置の動作を説明するためのタイムチ
ャート、第８図は記録材料の濃度特性を示す図、第９図
は上記記録装置の温調を行うための回路を示す図、第１
０図は比較データカウンタがダウンカウンタの場合のデ
ータ取出し動作を説明するための図である。 １・・・記録ヘッド、４１・・・比較器、４２・・・比
較データカウンタ、４３・・・マルチプレクサ、４４・
・・タイミング回路。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. （１）記録すべきディジタル階調データの最下位ビット
   を第１の信号として出力するステップと、 最下位ビットを除くディジタル階調データを２階調単位
   で判別してデータが存在するとき第２の信号を出力する
   ステップと、 前記第１及び第２の信号を連続して記録ヘッドに転送す
   るステップと、 前記第１の信号に応じて記録ヘッドを単位時間だけ駆動
   するステップと、 前記第２の信号に応じて記録ヘッドを単位時間の２倍の
   時間駆動するステップとを含むことを特徴とする多階調
   熱転写記録方法。
2. （２）記録ヘッドと、 記録すべきディタル階調データの最下位ビットを第１の
   信号として出力する第１の信号発生手段と、 最下位ビットを除くディジタル階調データを２階調単位
   で判別してデータが存在するとき第２の信号を出力する
   第２の信号発生手段と、 前記第１及び第２の信号を記録ヘッドに転送する手段と
   を備え、 前記記録ヘッドはこれらの信号を受けて第１の信号を単
   位通電時間で、第２の信号を単位通電時間の２倍の通電
   時間で連続して記録することを特徴とする多階調熱転写
   記録装置。
3. （３）前記第２の信号発生手段が、２階調データずつ順
   次値を増加するアップカウンタからなる比較データ発生
   手段を備え、 最下位ビットを除くディジタル階調データと前記比較デ
   ータとを順次比較して、最下位ビットを除くディジタル
   階調データの方が大きい間、前記第２の信号を出力する
   ことを特徴とする特許請求の範囲第（２）項記載の多階
   調熱転写記録装置。
4. （４）前記第２の信号発生手段が、所定のプリセット値
   から２階調データずつ順次値を減少するダウンカウンタ
   からなる比較データ発生手段を備え、最下位ビットを除
   くディジタル階調データと前記比較データとを順次比較
   して、最下位ビットを除くディジタル階調データの方が
   大きい間、前記第２の信号を出力することを特徴とする
   特許請求の範囲第（２）項記載の多階調熱転写記録装置
   。
5. （５）前記第２の信号発生手段が、ディジタル階調デー
   タ自体を２階調ずつデクリメントし、データが存在する
   間、前記第２の信号を出力することを特徴とする特許請
   求の範囲第（２）項記載の多階調熱転写記録装置。