JPH1196131A

JPH1196131A - 通信装置、ネットワーク情報提示方法及び位置情報通知方法

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Publication number: JPH1196131A
Application number: JP9250494A
Authority: JP
Inventors: Takeshi Saito; 健斉藤; So Osawa; 創大澤; Shigeru Maeda; 茂前田; Tatsunori Kanai; 達徳金井; Shigeyasu Natsubori; 重靖夏堀; Toshio Okamoto; 利夫岡本; Yoshiaki Takahata; 由彰高畠
Original assignee: Toshiba Corp
Current assignee: Toshiba Corp
Priority date: 1997-09-16
Filing date: 1997-09-16
Publication date: 1999-04-09
Anticipated expiration: 2017-09-16
Also published as: US20030018757A1; JP3601950B2; US7020694B2; US20030033470A1; US6480889B1; US6807573B2; US20030014514A1

Abstract

(57)【要約】【課題】ネットワークに接続された各ノードをその設
置位置によって管理することを可能にする通信装置を提
供すること。【解決手段】接続されたネットワークを介して通信を
行うための通信部と、自装置の構成に関する構成情報を
記憶する構成情報記憶部とを備えた通信装置であって、
構成情報記憶部内に自装置の設置位置に関する情報を動
的に記述するための領域を設けたことを特徴とする。ま
た、該構成情報記憶部内に自装置が移動することが可能
であるか否かを示す情報を記述する領域を設けたことを
特徴とする。また、該構成情報記憶部内に自装置が有す
る通信ポートのうちネットワーク構造のリーフ部分にあ
たる通信ポートを示す情報を記述する領域を設けたこと
を特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ホームネットワー
ク環境における情報コンセントやこの情報コンセントを
利用したネットワーク管理等を行う通信装置、ネットワ
ーク情報提示方法及び位置情報通知方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、マルチメディアという言葉に代表
されるように、電子機器のデジタル化が急速に進行して
いる。この傾向は、まずオフィス環境で始まっている。
具体的に言うと、まずハードウエアとしては、パソコン
の導入、ＯＡ機器のデジタル化およびそれらのネットワ
ーク化という形で進行している。また、ソフトウエアと
して、ホストによる（あるいはライトサイジングされて
パソコン等に移行されつつある）基幹業務や、ワープ
ロ、表計算などのソフトウエアあるいはＷＷＷ等のイン
ターネットアプリケーション等、その発展はとどまると
ころを知らない。

【０００３】この動きは、家庭においても見られる。す
なわち、家庭においても、ＡＶ機器のデジタル化（ＤＶ
Ｄ、デジタルＶＴＲ、デジタルビデオカメラ等）や、放
送のデジタル化あるいはＯＣＮ等のインターネットアク
セス等の形で、デジタル化の進行は着実に進んでいる。

【０００４】オフィス環境と同様に、これらの波はネッ
トワーク化へと今後向かっていくことが考えられる。す
なわち、情報・通信・放送といった種々の分野の技術が
デジタル化によって束ねられ、ネットワーク化によって
相互乗り入れを始めていくと言われている。

【０００５】このためのネットワーク技術としては、種
々の候補が有る。例えば、イーサネットは、オフィス環
境にて圧倒的な実績を持っており、家庭でのパソコンネ
ットワークにおいても、その有力候補であろう。また、
ＡＴＭも有力な候補である。これは、インフラの構築側
（電話会社やＣＡＴＶ等）が、高速、リアルタイム、広
帯域といったＡＴＭの特徴に注目し、この技術を使って
インフラを構築していこうというのが一般的な動きだか
らである。

【０００６】これらの候補に加えて、最近、ＩＥＥＥ１
３９４なるネットワーク技術（バス技術）が注目を集め
ている。これは、高速、リアルタイム（ＱＯＳ保証）、
プラグアンドプレイ等の数々の注目すべき特徴を持って
おり、特にデジタルＡＶ機器同士の接続方式の最有力候
補としてＡＶ機器業界等から大変な注目を集めている。
これにひきづられるように、パソコンなどのコンピュー
タ業界も、この技術への注目が集まりはじめた。

【０００７】当初は、家庭向けのデジタル機器の普及に
伴い、それらの機器の相互接続が、ユーザの好み・要望
により、これらの数々のネットワーク技術により実現さ
れていくと考えられる。このようにして、徐々に家庭内
にデジタルネットワークの雛形が誕生していく。これら
が普及していけば、家庭内に、電源のコンセントと同様
な考え方で、「情報コンセント」なるものが登場するこ
とが十分に考えられる。

【０００８】すなわち、現在の電源コンセントと同様
に、家庭内の各部屋、あるいは要所にホームネットワー
クに接続するための専用コンセントが用意される。これ
らのコンセント、すなわち情報コンセントは、例えば壁
の裏側で直接、あるいはブリッジ等を経由して相互に接
続されており、「この部屋からあの部屋にデータ、例え
ばＡＶデータの転送」といったことが容易に実現される
インフラとなろう。

【０００９】上述のＩＥＥＥ１３９４では、この情報コ
ンセントの実現のために、５０メートル以上の長い距離
のケーブルを確保することの出来る、いわゆる「長距離
１３９４（ロングホール１３９４）」が検討されてお
り、これらを使えば、家庭内情報コンセントの有力候補
となろう。

【００１０】さて、現状の網管理では、ネットワークの
構成情報（例えばネットワーク内に存在するノードに関
する情報やネットワーク内で提供されるサービスに関す
る情報等）をノード毎に割り振られたＭＡＣアドレス
や、ＩＰアドレス、あるいはホスト名（ドメインネーム
名）等によって判別し、網管理端末等の画面に表示をさ
せている。一般に、網管理者はネットワークの専門家が
なることが多く、こういった状態で困ることは基本的に
はない。

【００１１】しかしながら、ホームネットワークにおい
ては、具体的なノードとなるのは、ＴＶやＶＴＲやカメ
ラといった家電製品となり、「これらのノードにドメイ
ンネームをつける」、まして「ＭＡＣアドレスにてノー
ドを判別」等といったノード管理、網管理を一般的な家
電製品のユーザに要求するのは難しい。

【００１２】最も簡易と考えられるのは、「２階のテレ
ビ」、「応接間のＤＶＤ」といった、場所と機器の関連
付けである。これは、我々の実生活の体験から言って
も、直感的にわかりやすい。

【００１３】しかしながら、これを実現するためには、
以下のような問題がある。ＩＥＥＥ１３９４や、イーサ
ネット等に代表されるリンクレイヤネットワーク技術に
おいては、「接続」の概念はあっても、「位置」の概念
はない。すなわち、「これこれのノードがネットワーク
に接続されている」、あるいは「ノードＡが、ノードＢ
の隣に接続されている」といったことは、認識が可能で
あるが、「これこれのノードは応接間に存在する」とい
った、具体的な位置を認識される方法がない。

【００１４】

【発明が解決しようとする課題】従来、ＩＥＥＥ１３９
４や、イーサネット等に代表されるリンクレイヤネット
ワーク技術においては、ノードの接続に関する概念はあ
っても、ノードが設置されている具体的な位置に関する
概念はなかったので、ネットワークに接続されたノード
が現実にどこに設置されているかを認識することはでき
なかった。このため、例えばノードをその具体的な設置
位置と関連付けてユーザに提示し、あるいはノードの特
定をその具体的な設置位置と関連付けて行うなどといっ
たことはできず、網管理の容易化が必須のホームネット
ワーク構築の上で大きな障害となっていた。

【００１５】本発明は、上記事情を考慮してなされたも
ので、ネットワークに接続された各ノードをその設置位
置によって管理することを可能にする通信装置、ネット
ワーク情報提示方法及び位置情報通知方法を提供するこ
とを目的とする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】本発明（請求項１）は、
接続されたネットワークを介して通信を行うための通信
手段と、自装置の構成に関する構成情報を記憶する構成
情報記憶手段（例えば、コンフィグレーションメモリ）
とを備えた通信装置（例えば、情報コンセント）であっ
て、前記構成情報記憶手段は自装置の設置位置に関する
情報を動的に記述する領域を有することを特徴とする。

【００１７】本発明によれば、その通信装置がおかれて
いる設置位置（物理的位置；例えば、居間、子供部屋、
その他種々のものが考えられる）をコンフィグレーショ
ンメモリ等の構成情報記憶手段を通して、別の通信装置
に認識させることが可能となる。特に、壁に埋め込まれ
た情報コンセントのような一般に移動することがないと
考えられる通信装置の設置位置を特定する際に極めて有
用である。

【００１８】本発明（請求項２）は、接続されたネット
ワークを介して通信を行うための複数の通信手段と、自
装置の構成に関する構成情報を記憶する構成情報記憶手
段（例えば、コンフィグレーションメモリ）とを備えた
通信装置であって、前記構成情報記憶手段は各々の前記
通信手段ごとにその設置位置に関する情報を動的に記述
する領域を有することを特徴とする。

【００１９】本発明によれば、その通信手段がおかれて
いる設置位置をコンフィグレーションメモリ等の構成情
報記憶手段を通して、別の通信装置に認識させることが
可能となる。

【００２０】本発明（請求項３）は、接続されたネット
ワークを介して通信を行うための通信手段と、自装置の
構成に関する構成情報を記述する構成情報記憶手段（例
えば、コンフィグレーションメモリ）とを備えた通信装
置であって、前記構成情報記憶手段は自装置が移動する
ことが可能であるか否かを示す情報を記述する領域を有
することを特徴とする。

【００２１】本発明によれば、その通信装置が可動か非
可動かを、コンフィグレーションメモリ等の構成情報記
憶手段を通して、別の通信装置に認識させることが可能
となる。特に、壁に埋め込まれた情報コンセントのよう
な、一般に移動することがないと考えられる通信装置の
場合、その設置位置が特定される情報コンセントに接続
されたノードは、一般にその情報コンセントと同じ位置
（例えば、同じ部屋）にあるものと考えられる。これ
は、一般のネットワークケーブルの長さ（例えばＩＥＥ
Ｅ１３９４の電気ケーブルの長さ）が短い（４．５ｍ）
ことからも言えることである。

【００２２】本発明（請求項４）は、接続されたネット
ワークを介して通信を行うための通信手段と、自装置の
構成に関する構成情報を記述する構成情報記憶手段（例
えば、コンフィグレーションメモリ）とを備えた通信装
置であって、前記構成情報記憶手段は自装置が有する通
信ポートのうちネットワーク構造のリーフ部分にあたる
通信ポートを示す情報を記述する領域を有することを特
徴とする。

【００２３】本発明によれば、その通信装置のどの通信
ポートがリーフにあたるかを、前記コンフィグレーショ
ンメモリ等の構成情報記憶手段を通して、別の通信装置
に認識させることが可能となる。特に、壁に埋め込まれ
た情報コンセントのような、一般に移動することがない
と考えられる通信装置の場合、その設置位置が特定され
る情報コンセントのリーフに接続されたノードは、その
情報コンセントと同じ位置（例えば、同じ部屋）にある
ものと考えられる。

【００２４】本発明（請求項５）は、接続されたネット
ワークの構成情報を収集する構成情報収集手段と、前記
ネットワークに接続された所定のノード（例えば、情報
コンセント）の設置位置に関する情報を少なくとも収集
する位置情報収集手段と、前記位置情報収集手段により
設置位置が特定された前記所定のノードに接続された他
のノード／サービスについては、前記特定された設置位
置と同一の設置位置に存在するものとして、該他のノー
ドの設置位置を表示する表示手段とを備えたことを特徴
とする。

【００２５】本発明（請求項６）は、請求項５に記載の
通信装置において、前記位置情報収集手段は前記所定の
ノードのリーフ部分にあたる領域に関する情報をも収集
し、前記表示手段は、前記所定のノードのリーフ部分に
あたる領域に接続された他のノード／サービスについて
のみ、前記特定された設置位置と同一の設置位置に存在
するものとして、該他のノードの設置位置を表示するよ
うにしてもよい。

【００２６】本発明によれば、物理的位置が特定された
前記ネットワーク上のノードに接続された別のノード／
サービス、あるいは前記ネットワーク上のノードのリー
フ部分にあたる領域に接続された別のノード／サービス
は、前記特定された物理的位置の近傍（例えば、同じ部
屋）に存在していると推測することが可能になり、よっ
て、表示手段において、ユーザに対して、前記別のノー
ド／サービスが前記特定された物理的位置の近傍に（例
えば、同じ部屋）存在するものと表示することができ
る。また、一般に、家庭における機器のユーザは、「応
接間のビデオ」、「台所の冷蔵庫」等と、場所と機器の
対応により、ある装置を特定する傾向があり、この傾向
に則った網管理方式を、本発明により提供することが出
来るようになる。

【００２７】本発明（請求項７）は、接続されたネット
ワークを介して通信を行うための通信手段と、自装置の
設置位置に関する情報を記憶する記憶手段と、前記通信
手段により設置位置に関する情報を問い合わせるための
問い合せパケットを受信した場合は、前記記憶手段に記
憶された前記設置位置に関する情報を書き込んだ応答パ
ケットを、前記通信手段を通じて該問い合せパケットの
送信元となるノードに返信する手段とを備えたことを特
徴とする。

【００２８】本発明によれば、自装置の物理的な位置、
例えば「応接間」とか「２階の子供部屋」、あるいは
「新宿駅のｘｘｘデパートの３階」等のような情報を、
該情報を尋ねてきた実体（例えばノード）に対して、返
答することが可能となる。また、この手続きを下位レイ
ヤ技術と関係のない形で実装することによって、ネット
ワーク種別を問わない位置問い合わせの仕組みを構築す
ることも可能となる。

【００２９】本発明（請求項８）は、ただ一つのリンク
レイヤＩＤが与えられる、複数の通信ポートを有する通
信装置であって、前記通信ポートにそれぞれ別個のネッ
トワークレイヤアドレスを割り当てることのできるネッ
トワークレイヤ処理手段を備えたことを特徴とする。

【００３０】本発明によれば、通信装置に与えることの
出来るリンクレイヤＩＤの値を制限したいような場合に
おいても、ネットワークレイヤアドレスについては実質
その制限はないと考えることが出来るため（例えば、Ｉ
Ｐｖ６は１２８ビットのアドレス空間を持つ）、その通
信ポートそれぞれにネットワークレイヤ処理手段を持た
せることが可能であり、これによって、通信ポートのイ
ンテリジェント化、例えばネットワークレイヤにおける
位置問い合わせプロトコルの実装や、消費電力問い合わ
せプロトコルの実装、通過情報のフィルタリングなど、
様々な機能の実現を行うことが出来る。

【００３１】本発明（請求項９）は、請求項８に記載の
通信装置において、前記ネットワークレイヤ処理手段
は、接続されたネットワークを介して、通信ポートから
与えられたリンクレイヤＩＤ宛てのパケットを受信した
場合、そのパケットが異なるネットワークレイヤアドレ
ス宛てのものであるならば、該通信ポート自身を除いた
他の通信ポートに対して、前記パケットの少なくとも一
部を放送する手段をさらに備えるようにしてもよい。

【００３２】本発明によれば、ある特定の通信ポートに
割当てられたネットワークレイヤパケットを、正しくそ
のネットワークレイヤアドレスを持った通信ポートに対
して配送することが可能となる。これは、リンクレイヤ
ＩＤのみでは、この場合、どの通信ポート宛てのもので
あるのかの特定を行えなくなるためであり、前記放送機
能によって、該パケットを正しくそのネットワークレイ
ヤ処理部に送り届けることが可能となる。また、放送情
報を用いることで、内部にネットワークアドレスのルー
ティング表を用意すること、ルーティングすることなど
の手間やハード量、メモリ量の削減をすることも可能と
なる。

【００３３】本発明（請求項１０）は、接続されたネッ
トワークを介して通信を行うための通信手段を備えた通
信装置におけるネットワーク情報提示方法であって、接
続されたネットワークの構成情報を収集し、前記ネット
ワークに接続された所定のノードの設置位置に関する情
報を少なくとも収集し、この収集により設置位置が特定
された前記所定のノードに接続された他のノード／サー
ビスについては、前記特定された設置位置と同一の設置
位置に存在するものとして、該他のノードの設置位置を
表示することを特徴とする。

【００３４】本発明（請求項１１）は、接続されたネッ
トワークを介して通信を行うための通信手段を備えた通
信装置における位置情報通知方法であって、前記通信手
段により設置位置に関する情報を問い合わせるための問
い合せパケットをパケットを受信した場合は、自装置内
に記憶された自装置の設置位置に関する情報を書き込ん
だ応答パケットを、前記通信手段を通じて該問い合せパ
ケットの送信元となるノードに返信することを特徴とす
る。

【００３５】また、上記の方法に係る発明は、相当する
手順あるいは手段をコンピュータに実行させるためのプ
ログラムを記録した機械読取り可能な媒体としても成立
する。

【００３６】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照しながら発明の
実施の形態を説明する。（第１の実施形態）図１は、家庭内に配置される情報コ
ンセントの様子を例示したものである。本例では、家庭
の居間、子供部屋、玄関、応接間、台所のそれぞれに、
ＩＥＥＥ１３９４の情報コンセント１１〜１５が用意さ
れているものとする。これらの情報コンセント１１〜１
５は、例えば図２のように、相互に接続される。なお通
常は家庭の壁の裏側で情報コンセント１１〜１５を相互
接続する。

【００３７】本実施形態においては、これらの情報コン
セント１１〜１５はそれぞれが１つのＩＥＥＥ１３９４
ノードを形成する。すなわち、これらの情報コンセント
１１〜１５は、それら自身が１つずつＩＥＥＥ１３９４
のノードＩＤを持つことになる。

【００３８】本実施形態で情報コンセントに接続される
機器（ノード）は、ＩＥＥＥ１３９４バスを通じて他の
ノードとデータ通信可能であり、またデータリンクレベ
ルあるいは上位レイヤのプロトコルにより他の機器（ノ
ード）を制御する機能および／または他の機器（ノー
ド）からの制御を受ける機能を持つものとする。

【００３９】図３は、本例の家庭の情報コンセントに、
色々な機器が接続された様子を例示している。すなわ
ち、（居間の）情報コンセント１１にはＴＶ３１とＶＴ
Ｒ３２が、（子供部屋の）情報コンセント１２にはＴＶ
３３とＤＶＤ３４と計算機（以下、ＰＣ）３５が、（玄
関の）情報コンセント１３には防犯カメラ３６が、（応
接間の）情報コンセント１４にはＴＶ３７とカラオケ機
器３８がそれぞれ接続されており、また（台所の）情報
コンセント１５には何も接続されていない。

【００４０】これは、情報コンセントすなわちホームネ
ットワークであるＩＥＥＥ１３９４に、居間ではＴＶ３
１とＶＴＲ３２が、子供部屋ではＴＶ３３とＤＶＤ３４
とＰＣ３５が、玄関では防犯カメラ３６が、応接間では
ＴＶ３７とカラオケ機器３８がそれぞれ接続されてお
り、台所には情報コンセント１５それ自身以外、何もＩ
ＥＥＥ１３９４機器がないことを示している。

【００４１】図３の機器接続例では、この家庭のＩＥＥ
Ｅ１３９４バスには、５つの情報コンセント自身と８台
の機器を併せて、１３個のＩＥＥＥ１３９４ノードが存
在することになる。

【００４２】なお、情報コンセント同士がブリッジを介
して接続されている場合は、ブリッジ装置、あるいはブ
リッジ装置のポート数を、これらに加える必要がある場
合がある。

【００４３】さて、上記のような構成のネットワークに
おいて、子供部屋のＰＣ３５から居間のＶＴＲ３２を遠
隔操作することを考える。遠隔操作とは、例えば居間の
ＶＴＲ３２の録画予約をすることや、居間のＶＴＲ３２
を再生してこれを子供部屋のＴＶ３３に映し出す、とい
った動作である。

【００４４】このとき、子供部屋にいるユーザから制御
対象のＶＴＲを例えば「居間のＶＴＲ」などと即物的に
指定できると非常に便利である。一般ユーザに、例えば
「このＶＴＲは、ｖｔｒ．ｌｉｖｉｎｇ．ｔａｋａｈａ
ｓｈｉ．ｔｏｋｙｏ．ｊｐと名づけよう」等と、コンピ
ュータネットワークの網管理／ドメインネームの考え方
をそのまま持ち込むのは、部分的にはともかく、避ける
べきであると考えられる。

【００４５】そこで、本実施形態に係る網管理機構で
は、まず、ある情報コンセントに接続された機器は、そ
の情報コンセントと同じ設置位置にあると認識するもの
とする。例えば、「居間にある情報コンセントに接続さ
れた１３９４機器は居間に存在する」とみなす。そし
て、居間に設置された情報コンセントに接続された機器
は、ユーザに対して「居間に存在する」という形態で提
示するようにする。

【００４６】このためには、「各情報コンセントがどの
部屋に設置されているか」といったことを、ネットワー
クに接続されたノードが認識できるようにする必要があ
る。そこで、本実施形態では、各１３９４ノード内のレ
ジスタすなわちコンフィグレーションメモリに、少なく
ともそのノードの設置位置に関する情報を持たせるよう
にする。この情報を書き込むメモリ位置すなわちレジス
タのアドレスは、１３９４のアドレス空間にて、予め一
意に設定しておく（同一のアドレスを設定しておく）。
なお、このアドレスの値は、例えばＩＥＥＥや１３９４
ＴＡ（ＴｒａｄｅＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ）のような
標準化団体が決めておけば、この値を採用するメーカー
間での機器の互換性がとれるので好ましい。

【００４７】図４に、コンフィグレーションメモリに格
納する情報の一例を示す。この例では、各１３９４ノー
ドのコンフィグレーションメモリには、そのノードにつ
いての基本的情報であるノード情報（例えばベンダＩ
Ｄ、ノードケーパビリティ、機器の種類や仕様などを特
定可能な情報など）に加えて、コンフィグレーションメ
モリのある決まった位置（オフセット）に、位置情報に
関する情報を収納する専用のユニット依存ディレクトリ
を用意し、ここに位置情報としてノードの設置位置に関
する情報を収納する。

【００４８】このコンフィグレーションメモリに格納す
る設置位置に関する情報の内容としては、種々のものが
考えられる。１つの形態は、ノードの設置位置に関する
情報として、「１階」、「２階」、「応接間」、「居
間」、「寝室」、「右」、「左」といった位置に関する
具体的な情報を、そのノードの使用を想定した国の公用
語等にてテキストで記述しておく方法である。

【００４９】もう１つの形態は、「１階」、「２階」、
「応接間」、「居間」、「寝室」、「右」、「左」とい
った位置に関する情報をコード化したものを記述してお
く方法である。なお、前述したように、この情報はＩＥ
ＥＥ等の公的機関が国際標準としてコード化しておくの
が好ましい。

【００５０】なお、別の方法として、各情報コンセント
に少なくとも家庭内で一意の識別番号を記述しておき、
計算機側で識別番号と「１階」、「２階」、「応接
間」、「居間」、「寝室」、「右」、「左」といった位
置に関する具体的情報との対応を取る処理を行う方法も
考えられる。

【００５１】さらに、位置情報として、「そのノードが
移動可能か否か」についての情報を併せて記述するよう
にしてもよい。上記のように「居間の情報コンセントに
接続されたノードは居間に存在する」とみなすこと自
体、「その情報コンセントは居間に固定されている」こ
とを前提にしており、位置情報として、そのノード、特
に情報コンセントが可動か非可動かを判別するのは、特
に有益である。

【００５２】次に、ＩＥＥＥ１３９４には、各ノードが
持つポートに番号を付ける習慣（規格）がある。例え
ば、図２では、情報コンセント１１は１１１と１１２に
対応する２つのポート、情報コンセント１２は１２１と
１２２と１２３に対応する３つのポート、情報コンセン
ト１３は１３１と１３２に対応する２つのポート、情報
コンセント１４は１４１と１４２と１４３に対応する３
つのポート、情報コンセント１５は１５１と１５２と１
５３に対応する３つのポートをそれぞれ持つとする。

【００５３】情報コンセントとなる１３９４ノードで
は、情報コンセントとして外に見せる口（図１の１１
１、１２１、１３１、１４１、１５１）は、ＩＥＥＥ１
３９４トポロジ的に見ると、必ずツリーのリーフとな
る。ということは、家庭内ネットワークを構成している
ＩＥＥＥ１３９４のツリーにおいて、リーフとなってい
るポートを検出すれば、そのノードが設置位置を固定さ
れたものであるならば（これは、上記の非可動を示す情
報によってより明確に認識できる）、そのポートに接続
されているノードは、そのポートを持つノードと同じ位
置に存在している（あるいは、その可能性が高い）とい
うことが言える。例えば、「居間」に相当する情報をコ
ンフィグレーションメモリ上に持つノード（あるいはさ
らに非可動を示す情報を持つノード）のリーフ・ポート
に接続されているノードは、「居間」に存在すると見な
すことができる。

【００５４】したがって、各ノードのコンフィグレーシ
ョンメモリ上に、ノードの属性情報として、どのポート
がリーフであるかの情報、すなわちリーフとなっている
ポートの番号をそれぞれ記述するのが好ましい。本実施
形態では、コンフィグレーションメモリ上に、上記情報
を記述するものとする。

【００５５】なお、リーフ・ポートに関する情報を記述
せずに、例えば「居間」に相当する情報をコンフィグレ
ーションメモリ上に持つノードに接続されているノード
であって、コンフィグレーションメモリ上のノード情報
などから情報コンセント以外のノードと認識できるもの
は、「居間」に存在すると見なすようにすることも可能
である。

【００５６】設置位置に関する情報、可動／非可動に関
する情報、リーフ・ポートに関する情報をすべて記述す
るものとすると、情報コンセント１１のコンフィグレー
ションメモリには、その位置情報として、居間に相当す
る情報と、非可動であることを示す情報と、リーフとな
るポート番号（図２の１１１に対応するポート番号）が
記述される。

【００５７】このような情報の登録は、一般にネットワ
ークの敷設時に行うのが一般的であると考えられるが、
本実施形態では、これらの情報の登録の時期については
特に限定しない。また、これらの情報の書き換え（例え
ば、「部屋１」等と初期登録されていた位置情報を、
「子供部屋」と書き換える等）も行えるようにしておく
ことが望ましいのは、言うまでもない。

【００５８】さて、ここであらためて前述した子供部屋
のＰＣ３５から居間のＶＴＲ３２を遠隔操作する例を考
える。ＩＥＥＥ１３９４では、バス／ネットワークの初
期化フェーズであるセルフＩＤパケットのやり取りを通
して、ＩＥＥＥ１３９４ネットワークのトポロジを認識
することが可能である。これと併せて、ＰＣ３５は、Ｉ
ＥＥＥ１３９４ネットワークを通じて、各ノードのコン
フィグレーションメモリの設置位置に関する情報等を読
み取ることにより、情報コンセント１１は居間に存在す
ること、よってこれに接続されているＴＶ３１とＶＴＲ
３２も居間に存在すること、同様に、情報コンセント１
２とＴＶ３３、ＶＴＲ３４、ＰＣ３５は子供部屋に、情
報コンセント１３と防犯カメラ３６は玄関に、情報コン
セント１４とＴＶ３７、カラオケ機器３８は応接間に、
情報コンセント１５は台所に存在することを認識するこ
とが出来るようになる。

【００５９】なお、各ノードの機器属性、例えばそのノ
ードはＴＶである、あるいはＤＶＤである、といった情
報は、これもコンフィグレーションメモリに書かれてい
るノード情報から認識することが可能である。

【００６０】ＰＣ３５は、上記の認識結果、すなわち各
ノードのコンフィグレーションメモリ内の設置位置に関
する情報や機器属性に関する情報等を読み取り収集する
ことによって得た各機器の種類とその存在箇所の情報を
画面上に表示することができる。この表示方法の一例を
図５に示す。図５の表示内容は、図３の機器接続例の場
合である。

【００６１】ユーザにとっては、画面上で「制御対象で
あるノード（本例の場合は居間のＶＴＲ３２と子供部屋
のＴＶ３３）」を認識することが興味対象であり、ＩＥ
ＥＥ１３９４ネットワークのトポロジがどのようになっ
ているか等といったことは通常の機器制御においては興
味対象ではないと考えられる。そこで、ＰＣ３５の画面
上には、グラフィカルユーザインタフェース（ＧＵＩ）
として、「どの部屋」に「どのような機器」の最小限の
情報を提示するにとどめている。例えば、情報コンセン
ト自体は表示しない。これは、情報コンセントがユーザ
の制御対象となることは通常ないと考えられるからであ
る。

【００６２】ＰＣ３５の画面上に例えば図５のような情
報を提示されたユーザは、マウスやペン、リモコンなど
の入力デバイスにより、クリック、ドラッグアンドドロ
ップあるいはその他の入力操作により、使用したい機器
のアイコンの選択や、選択されたアイコンに対応して開
かれた入力画面での選択・入力操作などを行うことによ
り、所望の機器の遠隔操作を行うことができる。例えば
ＰＣ３５にて図５のような表示画面上で居間のビデオ・
アイコンをドラッグしこれを子供部屋のテレビ・アイコ
ンにドロップするなどといった所定の操作を行うことに
より、子供部屋のＰＣ３５から居間のＶＴＲ３２を遠隔
操作して、子供部屋のＰＣ３５から居間のＶＴＲ３２の
録画予約をすることや、居間のＶＴＲ３２を再生してこ
れを子供部屋のＴＶ３３に映し出すといった遠隔操作を
行うことができる。

【００６３】なお、図５のような画面を利用した遠隔操
作や、１３９４ネットワークを介した機器間の制御、デ
ータ転送については、公知の技術を用いることにより実
現可能であり、その詳細については省略する。

【００６４】また、コンフィグレーションメモリにその
ＰＣがどのようなサービスを提供するかを記述しておけ
ば、「どの部屋」で「どのようなサービス」が提供され
るかを提示することも可能である。

【００６５】以上のように、本実施形態によれば、ノー
ドのコンフィグレーションメモリに位置情報を記述する
領域を設けることにより、従来できなかったノードの設
置位置の管理やこれに基づいたサービスの提供を行うこ
とができる。

【００６６】（第２の実施形態）本実施形態の基本的な
構成は第１の実施形態と同様であり、説明に用いる具体
例も第１の実施形態と同様であるので、以下では第１の
実施形態と相違する点や本実施形態に特徴的な点を中心
に説明を行う。

【００６７】本実施形態においては、各部屋に配置され
た情報コンセントが、それぞれＩＰノード、すなわちイ
ンターネットプロトコルを通じて通信できるノードであ
るものとする。すなわち、情報コンセントは、ＩＰノー
ドとして動作するに必要な計算機資源（例えばＣＰＵあ
るいはＩＰ処理専用チップ等）を有することになる。

【００６８】その上で、インターネットアプリケーショ
ンとして、各部屋にどのような機器が接続されているか
を提示し、各機器に対する制御の指示を受け付け、指示
された制御を実行するようなＧＵＩが提供される環境を
提供するものがあることを仮定する。

【００６９】このようにすることにより、ＩＥＥＥ１３
９４やホームオートメーション等のリンクレイヤ技術に
依存することのない、ネットワーク種別を問わない、複
数ネットワーク（種別）にまたがった、家庭内ネットワ
ークの管理、あるいは管理アプリケーションの作成を行
うことが出来るようになる。

【００７０】本実施形態においても、図１のように情報
コンセントが家庭内に配置された状況を仮定する。すな
わち、居間、子供部屋、玄関、応接間、台所にそれぞれ
ＩＥＥＥ１３９４のコンセント１１〜１５が用意されて
おり、これらの情報コンセントは図２のように相互に接
続されている。ただし、第１の実施形態と相違し、各情
報コンセントのコンフィグレーションメモリに、その設
置位置に関する情報等があらかじめ記述してあることは
仮定しない。

【００７１】これらの情報コンセント１１〜１５に接続
された機器は図３の通りであるものとする。さて、ここ
でも、子供部屋のＰＣ３５から居間のＶＴＲ３２を遠隔
操作することを考える。この場合、子供部屋のＰＣ３５
にて稼働する網管理プログラムは、位置を問い合わせる
ことを目的としたプロトコルを稼働し、ネットワークに
接続された各ノードに、そのノードの位置を尋ねる動作
を行う。この手順の一例を図６に示す。

【００７２】まず、ＩＥＥＥ１３９４ネットワークの立
ち上がりに際して、セルフＩＤパケットの交換、コンフ
ィグレーションメモリの読み込みなどを通して、ＰＣ３
５は、接続されたＩＥＥＥ１３９４バスのどこに、どの
ような機器が接続されているのか、そのトポロジを知る
ことが出来る。しかし、認識できるのはトポロジまで
で、どの機器が、どの部屋に位置しているのか、といっ
た情報までは認識できない。

【００７３】そこで、ＰＣ３５は、図６のように位置問
い合わせパケットをＩＥＥＥ１３９４上に送出する。こ
のパケットは、ＩＰパケットであり、位置問い合わせプ
ロトコルにあらかじめ割当てられたＩＰマルチキャスト
アドレスに対して送出される。ここでは、このＩＰマル
チキャストアドレスをＭ１とする。

【００７４】図７にこの位置問い合わせパケットのパケ
ット形式の一例を示す。図７のように、この位置問い合
わせパケットは、位置問い合わせＩＰマルチキャストア
ドレスに対して送出され、位置問い合わせプロトコルに
あらかじめ割当てられたポート番号（ＴＣＰあるいはＵ
ＤＰのポート番号）に送出される。ペイロードには、こ
のパケットが問い合わせ用のパケットである旨等の情報
が書かれている。

【００７５】さて、情報コンセント１１〜１５は、この
位置問い合わせパケットを受信できるように、すなわち
位置問い合わせＩＰマルチキャストアドレス宛てのＩＰ
パケットを受信するようにあらかじめ設定されている。
また、それら自身の設置位置に関する情報等も、何らか
の方法であらかじめ内部に構成情報として持っているも
のとする。この情報は、ＲＯＭに書かれていてもよい
し、ＲＡＭに後から記述されるものでもよいが、その記
述方法については、第１の実施形態におけるＩＥＥＥ１
３９４のコンフィグレーションメモリへの位置情報等の
記述方法に準ずるものとする。

【００７６】さて、情報コンセント１２を例にとると、
上記位置合わせパケットを受信した情報コンセント１２
は、これが位置合わせパケットであることをポート番号
やペイロードから認識し、受信時からランダムな時間経
過後に設置位置に関する情報等を記述した各ノードから
のリプライパケット（位置リプライパケット）を、送出
元であるＰＣ３５に送り出す。ランダム時間後に送信す
るのは、複数の情報コンセントによるリプライパケット
のＰＣ３５への送信が同じ時間に集中するのを防ぐため
である。

【００７７】図８に位置リプライパケットのパケット形
式の一例を示す。図８のように、この位置リプライパケ
ットは、位置合わせパケットの送出元であるアドレス
（すなわちＰＣ３５のＩＰアドレスであるＩＰ₃₅）に対
して送出される。位置合わせプロトコルにあらかじめ割
当てられたポート番号（ＴＣＰあるいはＵＤＰのポート
番号）が付けられるのは、位置問い合わせパケットと同
様である（ただし、ポート番号は送信と受信とでは逆に
なる）。ペイロードには、このパケットがリプライ用の
パケットであり、その機器（この場合、情報コンセント
１２）が位置しているのは子供部屋であることを示す情
報や属性情報（その情報コンセントが可動であるか非可
動であるかを示す情報、リーフのポート番号は何番であ
るかを示す情報等）が併せて記述してある。

【００７８】このようにして、ＰＣ３５の網管理プログ
ラムは、情報コンセント１１〜１５の設置位置について
の情報を知ることができ、先のセルフＩＤパケットの交
換と、コンフィグレーションメモリの読み込みを通じて
認識したトポロジ情報とを併せて、どのノードがどこに
存在しているのかを知る（推察する）ことが可能とな
る。

【００７９】図９に、ＩＰアプリケーションである網管
理プログラムの動作手順の一例を示す。すなわち、ま
ず、位置問い合わせプロトコルにて、各情報コンセント
の物理的位置を把握し（どの情報コンセントが、どの部
屋にあるかを認識し）、各々の情報コンセントについ
て、そのリーフにつながるノードがどの情報コンセント
の傘下にあるか、あるいはつながっていないかを認識し
ていく。すなわち、ＩＰアプリケーションである網管理
プログラムは、「情報コンセントのリーフに接続された
ノードは、その情報コンセントの位置情報等が示す部屋
に存在する」ものとみなして、各部屋とノードとの設置
位置関係を、第１の実施形態と同様のＧＵＩ等を通し
て、図５のようにユーザに対して画面表示する。

【００８０】この後のユーザの操作や、これに応じた機
器の動作等は、第１の実施形態の場合と同様である。な
お、本実施形態の説明では、位置問い合わせ用のプロト
コルを使った場合について説明したが、ＨＴＴＰを用い
て、例えば位置情報等を表すタグ（例えば＜ｌｏｃ＞
＜／ｌｏｃ＞等）を用意し、これをやり取りすること
で、上記と同様のメカニズムを実現することも可能であ
る。

【００８１】また、位置情報等の登録は、ＭＩＢ（管理
情報ベース）として格納しておき、この情報の読み込み
にて実現する方法、あるいはサービスロケーションプロ
トコル（例えばＩＥＴＦのインターネットドラフトｄｒ
ａｆｔ−ｉｅｔｆ−ｓｖｒｌｏｃ−ｐｒｏｔｏｃｏｌ−
１５．ｔｘｔに詳しい）をによりそのサービスを通知す
る際に位置情報等を共に通知する手法も考えられる。

【００８２】これらの位置情報等の通知・取得手法と、
前述のメカニズムによる表示手法を組み合わせて実施す
ることも可能である。また、この手続きを下位レイヤ技
術と関係のない形で実装することによって、ネットワー
ク種別を問わない位置問い合わせの仕組みを構築するこ
とも可能となる。

【００８３】（第３の実施形態）本実施形態の基本的な
構成は第１の実施形態と同様であり、説明に用いる具体
例も第１の実施形態と同様であるので、以下では第１の
実施形態と相違する点や本実施形態に特徴的な点を中心
に説明を行う。

【００８４】本実施形態においても、図１のように家庭
内に情報コンセントが配置されているものとする。第
１、第２の実施形態との違いは、第１、第２の実施形態
においては、各々の情報コンセントが、それ自体１つの
ＩＥＥＥ１３９４ノードであったのに対して、本実施形
態においては、図１０のように家中に張り巡らされた情
報コンセントの全て（あるいは部分集合）が１つのＩＥ
ＥＥ１３９４ノード１０１を構成しているという点であ
る。すなわち、これらの情報コンセント１１〜１５は、
全て同一のＩＥＥＥ１３９４ノードＩＤを持ち、単にそ
れら１３９４コネクタの各々の設置位置が距離的に通常
以上に大きく離れているだけである、とみなせるような
状況となっている。ここで、ＩＥＥＥ１３９４のＣＳＲ
（コマンドステータスレジスタ）やバスマネージャ等の
実体が図１０のどこに位置するかについては特に限定さ
れない。

【００８５】第１の実施形態と同様に、この家庭の情報
コンセントには、様々な機器が接続されている。接続さ
れている機器は第１の実施形態と同様であるものとす
る。すなわち、居間の情報コンセント１１にはＴＶ３１
とＶＴＲ３２が、子供部屋の情報コンセント１２にはＴ
Ｖ３３とＤＶＤ３４とＰＣ３５が、玄関の情報コンセン
ト１３には防犯カメラ３６が、応接間の情報コンセント
１４にはＴＶ３７とカラオケ機器３８がそれぞれ接続さ
れ、台所の情報コンセント１５には何も接続されていな
い。

【００８６】しかしながら、ネットワーク的に見たその
トポロジ図は第１、第２の実施形態の場合とは異なり、
図１１のように、情報コンセント１１〜１５は、全体で
１つのＩＥＥＥ１３９４ノード１０１と見なされる点で
ある。よって、この場合、この家庭にはＩＥＥＥ１３９
４ノードが９個存在しているように見えることになる。
ここでは、このような情報コンセントを複数含んだ１０
１のようなノードを「情報コンセント群ノード」と呼ぶ
ことにする。

【００８７】さて、第１、第２の実施形態と同様に本実
施形態の網管理機構では、「居間にある情報コンセント
に接続された１３９４機器は居間に存在する」とみな
す。すなわち、居間にある情報コンセントに接続された
機器は、ユーザに対して「居間に存在する」という形で
見せる。このためには、ここでも、情報コンセントとそ
の設置位置の関係を、ネットワークに接続されたノード
に認識させる必要がある。

【００８８】そのため、本実施形態では、情報コンセン
ト群ノード１０１のコンフィグレーションメモリに、各
情報コンセントに関する情報を持たせる。このメモリ位
置、すなわちレジスタのアドレスは、１３９４のアドレ
ス空間にて、あらかじめ一意に（同一のアドレスを）設
定しておく。

【００８９】図１２、本実施形態においてコンフィグレ
ーションメモリに格納する情報の一例を示す。この例で
は、情報コンセント群ノード１０１のコンフィグレーシ
ョンメモリのある決まった位置（オフセット）に、各々
の情報コンセント（以降、「ポート」とも言う）に関す
る情報を収納する専用のユニット依存ディレクトリを用
意し、さらにそのユニット依存ディレクトリとして、そ
のユニット（ポートすなわち情報コンセント）の位置情
報を収納する専用のユニット依存ディレクトリを用意
し、ここにそのポートの位置情報を収納する。

【００９０】より具体的には、例えば図１２のように、
サブディレクトリとしてポート別（情報コンセント別）
情報、そのサブディレクトリとして、第１の実施形態の
ように位置情報（設置位置に関する情報、可動／非可動
に関する情報）やリーフであるポートを示す情報等を、
コンフィグレーションメモリの所定の位置に収納してお
く。この情報の使用目的や使用方法は、第１、２の実施
形態の場合と同様である。

【００９１】第１の実施形態の場合と同様に、このよう
な情報の登録は一般にネットワークの敷設時に行うのが
一般的であると考えられるが特にこれに限定されない。
さて、ＩＥＥＥ１３９４では、バス／ネットワークの初
期化フェーズであるセルフＩＤパケットのやり取りを通
して、ＩＥＥＥ１３９４ネットワークのトポロジを認識
することが可能である。このトポロジの認識には、「情
報コンセント群ノードのどのポートに、どのＩＥＥＥ１
３９４ノードが接続されているか」といったことも含ま
れる。

【００９２】ＰＣ３５が、位置情報等を収集しているも
のとすると、セルフＩＤパケットの交換フェーズと併せ
て、ＰＣ３５は、図１２のコンフィグレーションメモリ
の位置に関する情報を読み取ることにより、情報コンセ
ント１２とＴＶ３３、ＤＶＤ３４、ＰＣ３５は子供部屋
に、情報コンセント１３と防犯カメラ３６は玄関に、情
報コンセント１４とＴＶ３７、カラオケ機器３８は応接
間に、情報コンセント１５は台所にあることを認識する
ことが出来るようになる。なお、前述したように、その
ノードがＴＶである、あるいはＤＶＤである、といった
ことは、各々のノードのコンフィグレーションメモリに
書かれている情報から認識する。

【００９３】ＰＣ３５における、上記の認識結果の画面
上への表示については、例えば第１、第２の実施形態に
て示した、図５における表示方法を行うことが考えられ
る。その後の、機器の制御についても、第１、２の実施
形態と同様である。

【００９４】（第４の実施形態）本実施形態の基本的な
構成は第３の実施形態と同様であり、説明に用いる具体
例も第３の実施形態と同様であるので、以下では第３の
実施形態と相違する点や本実施形態に特徴的な点を中心
に説明を行う。

【００９５】本実施形態においても、家庭内に情報コン
セントは図１のように配置されているものとする。第３
の実施形態と同様に、図１３のように家中に張り巡らさ
れた情報コンセントの全て（あるいは部分集合）が１つ
のＩＥＥＥ１３９４ノード、情報コンセント群ノード１
０１を構成する。

【００９６】第３の実施形態との相違点は、これらの各
々のポート、すなわち情報コンセント１１〜１５が、そ
れぞれＩＰアドレスを持つという点である。すなわち、
情報コンセント群ノード１０１は、ＩＥＥＥ１３９４の
観点から見ると、１つのＩＥＥＥ１３９４ノードである
のだが、ＩＰの観点から見ると、その各々のポート（情
報コンセント）がＩＰノードとして、別々のＩＰアドレ
スが割当てられている状況となっている。ここで、与え
られているＩＰアドレスは、ＩＰｖ４のものであって
も、ＩＰｖ６のものであっても、どちらでもよい。ＩＰ
アドレスのうち、ホストＩＤの部分は、例えばＩＥＥＥ
１３９４のＥＵＩ６４（ＥｘｔｅｎｄｅｄＵｎｉｑｕｅ
ＩＤ）の値あるいはその一部と、ポート番号の値とを
組み合わせたものなどを用いる。

【００９７】各々のノードのＩＰアドレスは、図１３に
も示したように、情報コンセント１１〜１５がそれぞれ
ＩＰ₁₁〜ＩＰ₁₅、ＴＶ３１〜カラオケ機器３８がそれぞ
れＩＰ₃₁〜ＩＰ₃₈であるものとする。

【００９８】本実施形態では、第２の実施形態と同様
に、各部屋に配置された情報コンセントが、それぞれＩ
Ｐノード、すなわちインターネットプロトコルを通じて
通信できるノードであるという状況の下で、インターネ
ットアプリケーションとして、各部屋にどのような機器
が接続されているかを提示し、各機器に対する制御の指
示を受け付け、指示された制御を実行するようなＧＵＩ
が提供される環境を提供するものがあることを仮定す
る。ＩＰを使っていることにより、ＩＥＥＥ１３９４や
ホームオートメーション等のリンクレイヤ技術に依存す
ることのない、ネットワーク種別を問わない家庭内ネッ
トワークの管理、あるいは管理アプリケーションの作成
を行うことが出来るようになる。

【００９９】また、本実施形態においても、第２の実施
形態のように、各情報コンセントのコンフィグレーショ
ンメモリに、その設置位置に関する情報があらかじめ記
述してあることは仮定しない。

【０１００】さて、ここでも、子供部屋のＰＣ３５から
居間のＶＴＲ３２を遠隔操作することを考える。その場
合、子供部屋のＰＣ３５にて稼働する網管理プログラム
は、位置を問い合わせることを目的としてプロトコルを
稼働し、ネットワークに接続された各ノードに、そのノ
ードの位置を尋ねる動作を行う。プロトコルは、基本的
には第２の実施形態の場合と同様である。

【０１０１】すなわち、図６においては、まず、セルフ
ＩＤパケットの交換、コンフィグレーションメモリの読
み込みなどを通して、ＰＣ３５は、接続されたＩＥＥＥ
１３９４バスのどこに、どのような機器が接続されてい
るのか、そのトポロジを知ることが出来る。しかし、第
２の実施形態と同様に、認識できるのはトポロジまで
で、どの機器が、どの部屋に位置しているのか、といっ
た情報までは認識できない。

【０１０２】そこで、ＰＣ３５は、第２の実施形態と同
様に図６のように位置問い合わせパケットをＩＥＥＥ１
３９４上に送出する。このパケットは、ＩＰパケットで
あり、位置問い合わせプロトコルにあらかじめ割当てら
れたＩＰマルチキャストアドレスに対して送出される。
ここでは、このＩＰマルチキャストアドレスをＭ１とす
る。

【０１０３】この位置問い合わせパケットは第２の実施
形態と同様、図７に例示するようになっている。各情報
コンセント１１〜１５内では、位置問い合わせプロトコ
ルがあらかじめ稼働しており、このＩＰマルチキャスト
アドレスＭ１宛てのパケットについては、必ず受信する
ものと設定があらかじめされている。

【０１０４】情報コンセント１１〜１５は、それら自身
の設定位置に関する情報等も、何らかの方法であらかじ
め内部に構成情報として持っているものとする。この情
報は、内部のＲＯＭに書かれていてもよいし、ＲＡＭに
後から記述されるものでもよいが、その記述方法につい
ては、第１の実施形態におけるＩＥＥＥ１３９４のコン
フィグレーションメモリへの位置情報の記述方法に準ず
るものとする。

【０１０５】情報コンセント１２を例にとると、第２の
実施形態と同様に、上記位置合わせパケットを受信した
情報コンセント１２は、これが位置合わせパケットであ
ることをポート番号やペイロードから認識し、受信時間
からランダム時間後に設置位置に関する情報等を入れた
リプライパケット（位置リプライパケット）を、送出元
であるＰＣ３５に送り出す。この位置に関する情報は、
例えば前述の内部のＲＯＭや、ＲＡＭに書かれている情
報を用いる。このため、この位置リプライパケットを送
出するプログラムは、自分の位置に関する情報等を、位
置リプライパケットを送出する前に、あらかじめ認識し
ているようにしておく。位置リプライパケットは図８に
例示したものと同様である。ペイロードには、このパケ
ットがリプライ用のパケットであり、その機器（この場
合、情報コンセント１２）が位置しているのは子供部屋
であることを示す情報や属性情報（その情報コンセント
が可動であるか非可動であるかを示す情婦、リーフのポ
ート番号は何番であるかを示す情報等）が併せて記述し
てある。

【０１０６】このようにして、ＰＣ３５の網管理プログ
ラムは、情報コンセント１１〜１５の位置についての情
報を知ることができ、先のセルフＩＤパケットの交換
と、コンフィグレーションメモリの読み込みを通じて認
識したトポロジ情報とを併せて、どのノードがどこに存
在しているのかを知る（推察する）ことが可能となる。

【０１０７】具体的には、第２の実施形態と同様に、図
９のように、位置問い合わせプロトコルにて、各情報コ
ンセントの物理的位置を把握し（どの情報コンセント
が、どの部屋にあるかを認識し）、各々の情報コンセン
トについて、そのリーフにつながるノードがどの情報コ
ンセントの傘下にあるか、あるいはつながっていないか
を認識していく。すなわち、ＩＰアプリケーションであ
る網管理プログラムは、「情報コンセントのリーフに接
続されたノードは、その情報コンセントの位置情報等が
示す部屋に存在する」ものとみなして、各部屋とノード
との設置位置関係を、第１の実施形態と同様のＧＵＩ等
を通して、図５のようにユーザに対して画面表示する。

【０１０８】この後のユーザの操作や、これに応じた機
器の動作等は、第１の実施形態の場合と同様である。と
ころで、情報コンセント群ノード１０１は、リンクレイ
ヤアドレスが１つであるのに、ＩＰアドレスがポート毎
に複数存在するため、これに対応したいくつかのプログ
ラムが必要になる。

【０１０９】まず、情報コンセント群ノード１０１に属
する１つの情報コンセントが、ＩＥＥＥ１３９４のパケ
ットを受信した場合、宛先１３９４ノードＩＤが情報コ
ンセント群ノード１０１のノードＩＤであり、かつカプ
セル化された内部のＩＰパケットの宛先ＩＰアドレス
が、自身とは異なるポートのＩＰアドレスであるような
場合がある。

【０１１０】この場合、各々のポートのＩＰ処理機能
は、情報コンセント群ノード１０１の内部配線側（図１
０の内部側）に対して、ブロードキャストをかける。す
なわち、そのＩＰパケットを該情報コンセント群ノード
１０１内の情報コンセント全てに行き渡るようにフォワ
ードする。

【０１１１】これによって、ノードに与えることの出来
るリンクレイヤＩＤの値を制限したいような場合におい
ても、ＩＰアドレスについては実質その制限はないと考
えることが出来るため（例えば、ＩＰｖ６は１２８ビッ
トのアドレス空間を持つ）、そのポートそれぞれにＩＰ
処理部を持たせることが可能であり、これによって、ポ
ートすなわち情報コンセントのインテリジェント化、例
えばネットワークレイヤにおける位置問い合わせプロト
コルの実装や、消費電力問い合わせプロトコルの実装、
通過情報のフィルタリングなど、様々な機能の実現を行
うことが出来る。また、ある特定のポートに割当てられ
たＩＰパケットを、正しくそのＩＰアドレスを持った通
信ポートに対して配送することが可能となる。これは、
リンクレイヤＩＤのみでは、この場合、どのポート宛て
のものであるのかの特定を行えなくなるためであり、上
記のような放送機能によって、該パケットを正しくその
ＩＰ処理部に送り届けることが可能となる。また、放送
情報を用いることで、内部にＩＰアドレスのルーティン
グ表を用意すること、ルーティングすることなどの手間
やハード量、メモリ量の削減をすることも可能となる。

【０１１２】なお、受信した各ポート（情報コンセン
ト）は、そのパケットを受信したのが内部側からである
場合は、宛先ＩＰアドレスが自分宛てではない場合にお
いても、そのパケットのフォワードは行わないようにす
る。これは、上記手順の無限ループを防ぐためである。

【０１１３】次に、インバースＡＲＰを受信したときの
対処方法である。この場合は、これを受信した各情報コ
ンセントのＩＰ処理部は、自分のＩＰアドレスをリプラ
イすることで、これに対処するものとする。例えば、情
報コンセント１１に対して、インバースＡＲＰが到着し
た場合は、自分のＩＰアドレス、すなわちＩＰ₁₁をリプ
ライとして返すことになる。

【０１１４】なお、以上の各実施形態では、管理対象や
操作対象を装置として、各装置とその設置位置に関する
処理や、これに基づいたＧＵＩあるいは遠隔操作サービ
スの提供等についての説明を行ってきたが、コンフィグ
レーションメモリ等にそのノードで提供される「サービ
ス」を記述することで、管理対象や操作対象を「サービ
ス」とし、各サービスとその設置位置あるいは提供位置
（そのサービスを提供するノードの設置位置）に関する
処理を同様に行うことも可能である。例えば、応接間の
情報コンセントにＰＣが接続されていて、このＰＣがあ
るサービスＡを提供する場合に、子供部屋のＰＣ３５で
図５と同様の表示画面の応接間の部分にサービスＡと表
示し、またこの画面上でサービスＡをマウスで選択する
などして、このサービスＡの提供を子供部屋のＰＣ３５
で受けることができるように構成することも可能であ
る。

【０１１５】また、以上ではホームネットワークとして
ＩＥＥＥ１３９４を仮定しているが、本発明は、その他
のネットワーク技術、例えばイーサネットやＵＳＢ（Ｕ
ｎｉｖｅｒｓａｌＳｅｒｉａｌＢｕｓ）あるいは電
灯線ＬＡＮ等の制御ＬＡＮ等にも適用可能である。

【０１１６】また、以上の各機能は、ソフトウェアとし
ても実現可能である。また、上記した各手順あるいは手
段をコンピュータに実行させるためのプログラムを記録
した機械読取り可能な媒体として実施することもでき
る。本発明は、上述した実施の形態に限定されるもので
はなく、その技術的範囲において種々変形して実施する
ことができる。

【０１１７】

【発明の効果】本発明によれば、通信装置の構成情報記
憶手段に物理的な位置に関する情報を記述する領域を設
けることにより、従来できなかった通信装置の設置位置
の管理やこれに基づいたサービスの提供を行うことがで
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る家庭内の情報コンセ
ントの配置状況の一例を示す図

【図２】図１の情報コンセントの接続状況の一例を示す
図

【図３】図１の情報コンセントへの機器接続状況の一例
を示す図

【図４】コンフィグレーションメモリに格納する情報の
一例を示す図

【図５】各機器の設置位置の情報を表示した画面例を示
す図

【図６】各ノードに位置情報を尋ねる際のシーケンスの
一例を示す図

【図７】位置問い合わせパケットのパケット形式の一例
を示す図

【図８】位置リプライパケットのパケット形式の一例を
示す図

【図９】ＩＰアプリケーションである網管理プログラム
の動作手順の一例を示すフローチャート

【図１０】情報コンセント群ノードを説明するための図

【図１１】情報コンセント群ノードにおけるトポロジを
説明するための図

【図１２】コンフィグレーションメモリに格納する情報
の他の例を示す図

【図１３】情報コンセント群ノードを説明するための他
の図

【符号の説明】

情報コンセント１１〜１５３１，３３，３７…ＴＶ３２…ＶＴＲ３４…ＤＶＤ３５…ＰＣ３６…防犯カメラ３８…カラオケ機器１０１…１３９４ノード

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者金井達徳神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地株式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者夏堀重靖神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地株式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者岡本利夫神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地株式会社東芝研究開発センター内 (72)発明者高畠由彰神奈川県川崎市幸区小向東芝町１番地株式会社東芝研究開発センター内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】接続されたネットワークを介して通信を行
うための通信手段と、自装置の構成に関する構成情報を
記憶する構成情報記憶手段とを備えた通信装置であっ
て、前記構成情報記憶手段は自装置の設置位置に関する情報
を動的に記述する領域を有することを特徴とする通信装
置。
【請求項２】接続されたネットワークを介して通信を行
うための複数の通信手段と、自装置の構成に関する構成
情報を記憶する構成情報記憶手段とを備えた通信装置で
あって、前記構成情報記憶手段は各々の前記通信手段ごとにその
設置位置に関する情報を動的に記述する領域を有するこ
とを特徴とする通信装置。
【請求項３】接続されたネットワークを介して通信を行
うための通信手段と、自装置の構成に関する構成情報を
記述する構成情報記憶手段とを備えた通信装置であっ
て、前記構成情報記憶手段は自装置が移動することが可能で
あるか否かを示す情報を記述する領域を有することを特
徴とする通信装置。
【請求項４】接続されたネットワークを介して通信を行
うための通信手段と、自装置の構成に関する構成情報を
記述する構成情報記憶手段とを備えた通信装置であっ
て、前記構成情報記憶手段は自装置が有する通信ポートのう
ちネットワーク構造のリーフ部分にあたる通信ポートを
示す情報を記述する領域を有することを特徴とする通信
装置。
【請求項５】接続されたネットワークの構成情報を収集
する構成情報収集手段と、前記ネットワークに接続された所定のノードの設置位置
に関する情報を少なくとも収集する位置情報収集手段
と、前記位置情報収集手段により設置位置が特定された前記
所定のノードに接続された他のノード／サービスについ
ては、前記特定された設置位置と同一の設置位置に存在
するものとして、該他のノードの設置位置を表示する表
示手段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項６】前記位置情報収集手段は前記所定のノード
のリーフ部分にあたる領域に関する情報をも収集し、前記表示手段は、前記所定のノードのリーフ部分にあた
る領域に接続された他のノード／サービスについての
み、前記特定された設置位置と同一の設置位置に存在す
るものとして、該他のノードの設置位置を表示すること
を特徴とする請求項５に記載の通信装置。
【請求項７】接続されたネットワークを介して通信を行
うための通信手段と、自装置の設置位置に関する情報を記憶する記憶手段と、前記通信手段により設置位置に関する情報を問い合わせ
るための問い合せパケットをパケットを受信した場合
は、前記記憶手段に記憶された前記設置位置に関する情
報を書き込んだ応答パケットを、前記通信手段を通じて
該問い合せパケットの送信元となるノードに返信する手
段とを備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項８】ただ一つのリンクレイヤＩＤが与えられ
る、複数の通信ポートを有する通信装置であって、前記通信ポートにそれぞれ別個のネットワークレイヤア
ドレスを割り当てることのできるネットワークレイヤ処
理手段を備えたことを特徴とする通信装置。
【請求項９】前記ネットワークレイヤ処理手段は、接続
されたネットワークを介して、通信ポートから与えられ
たリンクレイヤＩＤ宛てのパケットを受信した場合、そ
のパケットが異なるネットワークレイヤアドレス宛ての
ものであるならば、該通信ポート自身を除いた他の通信
ポートに対して、前記パケットの少なくとも一部を放送
する手段をさらに備えたことを特徴とする請求項８に記
載の通信装置。
【請求項１０】接続されたネットワークを介して通信を
行うための通信手段を備えた通信装置におけるネットワ
ーク情報提示方法であって、接続されたネットワークの構成情報を収集し、前記ネットワークに接続された所定のノードの設置位置
に関する情報を少なくとも収集し、この収集により設置位置が特定された前記所定のノード
に接続された他のノード／サービスについては、前記特
定された設置位置と同一の設置位置に存在するものとし
て、該他のノードの設置位置を表示することを特徴とす
るネットワーク情報提示方法。
【請求項１１】接続されたネットワークを介して通信を
行うための通信手段を備えた通信装置における位置情報
通知方法であって、前記通信手段により設置位置に関する情報を問い合わせ
るための問い合せパケットをパケットを受信した場合
は、自装置内に記憶された自装置の設置位置に関する情
報を書き込んだ応答パケットを、前記通信手段を通じて
該問い合せパケットの送信元となるノードに返信するこ
とを特徴とする位置情報通知方法。