JP2002261763A - ネットワークシステム、ネットワーク機器、ネットワーク制御機器、及び、機器番号設定部材 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 利用者が、システム内で重複しない固有の機
器番号をネットワーク機器に簡単に付与できるネットワ
ークシステムを提供する。 【解決手段】 ネットワークシステム１は、異なる導電
パターンが裏面に形成された機器番号設定シール５１〜
５８が複数個まとめられたシールセット５０を備えてい
る。またネットワークシステムに接続されるネットワー
ク機器には、８つの円状接点Ｓ１〜Ｓ８と１つの基準接
点Ｓ０からなる接点群が形成されており、利用者によっ
てシールセットの中の機器番号設定シールが接点群に貼
り付けられると、機器番号設定シールの導電パターンに
対応していくつかの円状接点は基準接点にシール側導電
板６５を介して接続される。そして、各接点に端子が接
続されたネットワーク機器のＭＰＵは、この接点群の電
気的特性からネットワーク機器に付与された機器番号を
認識する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数のネットワー
ク機器からなり、各ネットワーク機器が、各ネットワー
ク機器毎に割り当てられた機器番号に基づき他のネット
ワーク機器を識別して他のネットワーク機器との間で通
信を行うネットワークシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、ネットワーク機器が複数接続
されたネットワークシステムにおいて各ネットワーク機
器間で通信を行う場合には、ネットワーク内の各ネット
ワーク機器をそれぞれ識別するために、夫々のネットワ
ーク機器毎にネットワークシステム内で重複しない唯一
の機器番号を割り当てる必要がある。

【０００３】例えば、複数のパーソナルコンピュータ
（ＰＣ）にて、ネットワークを構築する場合には、ネッ
トワークの管理者は、ＰＣ毎にＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録
商標）カードを取り付けて、このEthernetカードを介し
てＰＣ間でデータの送受信が行われるようにＰＣを設定
する。

【０００４】このようにすると、ネットワーク内の各Ｐ
Ｃは、Ethernetカードに予め設定されているＭＡＣアド
レスと呼ばれる固有の機器番号で夫々のＰＣに接続され
たEthernetカードを識別することが可能となり、他のＰ
Ｃとの間で、Ethernetカードを介してＭＡＣアドレスを
元に、データの送受信を行うことができる。

【０００５】尚、このＭＡＣアドレスは、電気電子学会
（IEEE）が管理・割り当てをしている各メーカーごとに
固有な番号と、メーカーが独自に各カードに割り当てる
番号の組み合わせによって、全世界のすべてのEthernet
カードのそれぞれに固有（即ち、唯一）な機器番号が割
り当てられるように構成されている。つまり、ＭＡＣア
ドレスは、機器番号を重複させることなく、インターネ
ットに挙げられるような世界規模のネットワークを構築
することができるようにされている。

【０００６】一方、従来より、ホストコンピュータと、
このホストコンピュータに制御される制御対象機器とか
ら構成される小規模なシステムでは、制御対象機器にデ
ィップスイッチと呼ばれる当該機器の機器番号を可変に
設定可能な手段が備えられている。

【０００７】このようなシステムにおいて制御対象機器
は、利用者によってディップスイッチが操作されると、
機器内部の回路で導通、非導通のパターン、即ちその回
路の電気的特性が変化して、その電気的特性に対応した
機器番号が当該機器に割り振られるように構成されてお
り、例えば、パーソナルコンピュータにＳＣＳＩインタ
ーフェースを介して接続されたＳＣＳＩ機器の機器番号
の設定方法や、ＧＰＩＢインターフェースを介して接続
されたＧＰＩＢ機器の機器番号の設定方法が、上記シス
テムでの機器番号の設定方法に該当する。

【０００８】ところで、近年では、家庭内に設置された
家庭電化製品（いわゆる、家電）のネットワーク化がな
されつつあり、家庭内の家電全般を統括制御するホスト
コンピュータにテレビ受像器（ＴＶ）やエアコン、ライ
ト等が接続されたシステム（以下、ホームネットワーク
システムとする。）、が一般家庭に導入されつつある。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来技術にてホームネットワークシステムを構築しようと
すると、以下のような問題があった。まず、一般家庭の
小規模なホームネットワークシステムにて使用されるネ
ットワーク機器の機器番号を、ＭＡＣアドレスにて世界
的に管理しようとする場合には、管理すべきネットワー
ク機器が莫大な数になり、管理組織に多大な負担がかか
ってしまうことが問題となっていた。

【００１０】また、ホームネットワークシステム内で使
用される家電のほとんどは、ホストコンピュータによっ
て制御されるものであり、個々の家電がそれぞれ、直接
広域ネットワークとデータ通信を行うことはないから、
そのような機器に対して、広域ネットワークで使用され
ることを目的としたＭＡＣアドレスを付与するのは、無
駄が多かった。

【００１１】一方、ディップスイッチ等で各機器に機器
番号を付与してネットワークを構築する場合には、機器
番号を世界的に管理せずにすむ面では便利であるが、ネ
ットワークシステムを構築する利用者側で、機器番号を
重複しないように各機器に割り当てなければならないこ
とが問題となっていた。

【００１２】特に、ホームネットワークシステムでは、
専門の管理者がシステムを構築及び管理するわけではな
いため、利用者は、新たにネットワーク機器を購入して
システムに接続する際において、その機器に重複しない
機器番号を付与するために、既に導入されているネット
ワーク機器の機器番号を全て確認するなどの作業を行わ
なければならかった。つまり、利用者にとって、このよ
うなシステムの構築及び管理は非常に煩雑に感じられる
ものであった。

【００１３】本発明は、こうした問題に鑑みなされたも
のであり、専門の管理者がいなくとも、容易に機器番号
の付与、管理が行えるネットワークシステムを提供する
ことを目的とする。

【００１４】

【課題を解決するための手段】かかる目的を達成するた
め、請求項１に記載のネットワークシステムは、複数の
ネットワーク機器からなり、更に、ネットワーク機器に
対して各々異なる機器番号を付与するための複数の機器
番号設定部材を備えている。また、この機器番号設定部
材の夫々には、システムを構成するネットワーク機器の
種類又は設置場所を表す目視可能情報が表面に形成され
ており、各ネットワーク機器には、複数の機器番号設定
部材の少なくとも一つを用いて機器番号が付与されてい
る。

【００１５】そして、当該システムにおいて、各ネット
ワーク機器は、ネットワーク機器毎に割り当てられた機
器番号に基づき他のネットワーク機器を識別して他のネ
ットワーク機器との間で通信を行う構成となっている。
つまり、請求項１に記載のネットワークシステムにおい
ては、機器番号設定部材のそれぞれが、予め定められた
固有の番号をネットワーク機器に付与するように構成さ
れているため、利用者は、ネットワークシステム内に、
ネットワーク機器を接続させる場合において、機器番号
設定部材を用いて、ネットワーク機器に、そのシステム
内で機器番号を重複させることなく容易に付与すること
ができる。

【００１６】換言すると、本発明のネットワークシステ
ムにおいては、従来にように、ネットワーク内に新たな
ネットワーク機器を追加接続する場合に、既に接続され
ているネットワーク機器の機器番号を確認する必要がな
いため、本発明のネットワークシステムは、これによる
煩わしさを利用者から解放させることができる。

【００１７】また更に、請求項１に記載のネットワーク
システムでは、ネットワーク機器の種類又は設置場所を
表す目視可能情報が形成された機器番号設定部材を用い
ているため、この目視可能情報により利用者に対してネ
ットワーク機器の機器番号を設定するように案内するこ
とができる。つまり、ネットワーク機器に、そのネット
ワーク機器の種類や設置場所毎に関連性をもった特有な
番号を（例えば、連番等で）付与するように機器番号設
定部材を構成することができる。

【００１８】したがって、例えば、ある特定種類のネッ
トワーク機器間でのみ通信を行うことが定まっているネ
ットワーク機器がそのシステム内に接続されている場合
に、上記ネットワークの種類に関連性をもった特有な番
号を機器番号として付与すれば、ネットワーク機器は、
通信先となる特定の種類のネットワーク機器を、容易に
特定することができる。

【００１９】また、この目視可能情報を利用して、請求
項２に記載のネットワークシステムを構築すれば、より
一層便利である。請求項２に記載のネットワークシステ
ムは、請求項１に記載のネットワークシステムにおい
て、各機器番号設定部材が各ネットワーク機器に付与す
る機器番号と、各機器番号設定部材に形成された目視可
能情報との対応関係を表す機器番号リストを記憶した記
憶媒体、を備えたものである。

【００２０】このようにすると、ネットワーク機器に付
与されている機器番号から、機器番号リストを元に、そ
のネットワーク機器の種類や、設置場所を知ることがで
きる。また例えば、表示装置に接続されたネットワーク
機器のハードディスク等にこの機器番号リストを記憶さ
せておけば、ネットワーク機器は、当該システム内の他
のネットワーク機器から取得した機器番号に基づいて、
システムに接続されている他のネットワーク機器の種類
や設置場所を機器番号と共に、画面等に表示することが
できる。

【００２１】また、ネットワーク機器の種類や設置場所
で、そのネットワーク機器が特定できるシステムでは、
この種類や設置場所と機器番号の対応関係を利用者側に
報知すれば、利用者は、その機器番号がどのネットワー
ク機器に付与されているのかを容易に把握することがで
きる。

【００２２】尚、上記機器番号リストを記憶する記憶媒
体としては、ハードディスクの他、メモリやＣＤ−ＲＯ
Ｍ、紙などでもよい。また、以上に説明した請求項１又
は請求項２に記載のネットワークシステムにおいて、機
器番号設定部材によってネットワーク機器に機器番号を
付与するための構成は、具体的に、請求項３のようにす
るのがよい。

【００２３】請求項３に記載のネットワークシステムに
おいて、機器番号設定部材は、非導電性の本体表面に機
器番号に対応した導電パターンが形成された構造で形成
されており、更に、この機器番号設定部材は、各ネット
ワーク機器に、導電パターンの形成面を当接させて装着
されている。

【００２４】即ち、請求項３に記載のネットワークシス
テムにおいて、利用者は、機器番号設定部材の導電パタ
ーンの形成面を当接させて各ネットワーク機器に装着さ
せれば、簡単にそのネットワーク機器に機器番号を付与
することができる。また、上述のように機器番号設定部
材は簡単な構造であるため、事業者は安価にその機器番
号設定部材を生産することができる。

【００２５】一方、このような構造の機器番号設定部材
が装着されるネットワーク機器としては、請求項４に記
載のように構成されているものが好適である。即ち、請
求項４に記載のネットワーク機器は、機器番号設定部材
にて機器番号を付与するための手段として複数の接点を
備えており、この複数の接点は、機器番号設定部材が装
着されると導電パターンに当接して電気的特性が変化す
るように構成されている。

【００２６】このようにすると、ネットワーク機器に
は、接点に機器番号設定部材が装着された際に、その電
気的特性に応じた機器番号が付与されることになるた
め、事業者は、ネットワーク機器を、安価で簡単に、機
器番号設定部材により機器番号を付与可能な構成にする
ことができる。

【００２７】また、請求項２に記載のネットワークシス
テムには、複数のネットワーク機器を制御する請求項５
に記載のネットワーク制御機器を用いるのがよい。請求
項５に記載のネットワーク制御機器は、ネットワーク機
器表示手段を備えており、ネットワーク機器表示手段
が、外部からの指令に従ってネットワークに接続された
各ネットワーク機器の機器番号を読み出すと共に、記憶
媒体から機器番号リストを読み出し、該機器番号リスト
に基づき、ネットワークに接続された各ネットワーク機
器の種類又は設置場所を表示する構成となっている。

【００２８】このようなネットワーク制御機器をネット
ワークシステム内に導入すると、利用者は、ネットワー
クに接続されているネットワーク機器の種類又は設置場
所の場所を確認することができるため、どの場所にどの
種類のネットワーク機器が接続されているのかが理解で
き、システム全体の構成を容易に把握できる。

【００２９】また、請求項６に記載の発明は、ネットワ
ーク機器の種類又は設置場所を表す目視可能情報が表面
に形成された機器番号設定部材が、該ネットワーク機器
に対して機器番号を付与するように構成されていること
を特徴とするものである。したがって、利用者は、この
機器番号設定部材を用いることで、請求項１に記載のネ
ットワークシステムを構築することができる。

【００３０】また、請求項７に記載の機器番号設定部材
は、非導電性の本体表面に機器番号に対応した導電パタ
ーンが形成された構成であることを特徴とするものであ
る。したがって、利用者は、この機器番号設定部材を用
いることで、請求項３に記載のネットワークシステムを
構築することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施例について、
図面とともに説明する。尚、図１は、家庭内に構築され
たホームネットワークシステム１の構成を表す説明図で
ある。図１に示すように、ホームネットワークシステム
１として、家庭内には、表示装置３に接続されたホスト
コンピュータ１０が備えられ、ホストコンピュータ１０
には、通信用のケーブル５を介して、玄関に設置された
ライト２１や、玄関のドアの開閉を監視するドア開閉セ
ンサ２２、居間に設置されたエアコン２３、チャイム２
４、ライト２５や、居間に人が居るかどうかを監視する
人検知センサ２６、更には、台所に設置されたコンセン
ト２７や、台所に人が居るかどうかを監視する人検知セ
ンサ２８、等のネットワーク機器２０が接続されてい
る。尚、以下の記述でネットワーク機器２０と表現する
場合には、上記ドア開閉センサ２２、人検知センサ２
６，２８、ライト２１，２５、エアコン２３、チャイム
２４、コンセント２７の事を示すこととする。

【００３２】そして、このホストコンピュータ１０は、
上記玄関、居間、台所等に設置された各ネットワーク機
器２０を統括制御する構成となっており、例えば、玄関
に設置されたドア開閉センサ２２から、玄関のドアが開
いたことを示す信号をケーブル５を介して受信と、玄関
に設置されたライト２１に電源をＯＮさせるための信号
を送信して、玄関をライト２１で照明し、更に、居間に
設置されたチャイム２４を、音を鳴らすように制御す
る。この他、ホームネットワークシステム１は、例え
ば、居間に人が入ると、人検知センサ２６が、居間に人
が居ることを示す信号をホストコンピュータ１０に送信
し、ホストコンピュータ１０がこれを受信して、エアコ
ン２３及びライト２５を制御して電源をＯＮさせる構成
となっている。

【００３３】また、台所に設置されたネットワーク機器
２０としてのコンセント２７は、ホストコンピュータ１
０によって、そのコンセントに接続された電気製品への
電源の供給をＯＮ／ＯＦＦするように制御される構成と
なっており、例えば、ネットワークとの接続手段を持た
ない通常のライト７がそのコンセント２７に接続されて
いても、ホストコンピュータ１０は、コンセント２７を
制御することによって間接的に、このライト７を、玄関
に設置されたネットワーク機器２０としてのライト２１
と同様にして制御することができる。

【００３４】つまり、このホームネットワークシステム
１は、台所の人検知センサ２８が、人が台所に居ること
を検知すると、この結果をホストコンピュータ１０に通
知し、ホストコンピュータ１０はこの通知を受けて、コ
ンセント２７のスイッチをＯＮして、コンセント２７に
接続されたライト７に電力を供給するように構成されて
いる。

【００３５】尚、以上に説明したホストコンピュータ１
０にて制御される各ネットワーク機器２０の電気的構成
の内、本発明の特徴的な部分は図２に示すようになって
いる。尚、図２は、ネットワーク機器２０のホストコン
ピュータ１０との通信手段にかかる電気的構成を表す概
略ブロック図である。

【００３６】図２に示すように、ネットワーク機器２０
は、機器全体を統括制御するＭＰＵ３１に、ホストコン
ピュータ１０との間で通信を行うケーブル５に接続され
た送受信部３３と、後述の機器番号設定シールが貼り付
けられるとネットワーク機器２０の機器番号を設定する
設定部４０と、が接続された構成となっている。

【００３７】そして、各ネットワーク機器２０のＭＰＵ
３１は、ホストコンピュータ１０からホームネットワー
クシステム１内のネットワーク機器２０に設定された機
器番号に対する問い合わせがあると、設定部４０から機
器番号を読み取り、ホストコンピュータ１０に対して機
器番号に関する情報を送信するように構成されている。
また更に、各ネットワーク機器２０のＭＰＵ３１は、ホ
ストコンピュータ１０から送受信部３３を介して信号を
受け取ると、その信号に付与されている宛先を示す機器
番号から、それが設定部４０で付与された自己の機器番
号と一致するかどうかを判断して、自己の機器番号と一
致すると、その信号に対応するホストコンピュータ１０
からの指令に従って、当該機器内を電気的に制御するよ
うに構成されている。

【００３８】ところで、このＭＰＵ３１に接続されてい
る設定部４０は、図３に示すような外観で構成され、各
ネットワーク機器２０に備えられている。そして、ネッ
トワーク機器２０には、設定部４０に貼り付けられた機
器番号設定シールによって、そのホームネットワークシ
ステム１内において重複しない固有の機器番号が付与さ
れている。尚、図３は、玄関に設置されたライト２１の
構成を表す説明図であり、図３（ａ）はライト２１の構
成を表す正面図、図３（ｂ）は、ライトに備えられた設
定部４０の構成を拡大して表す拡大正面図である。ま
た、図４（ａ）は、各ネットワーク機器２０に備えられ
た設定部４０に機器番号設定シールが貼り付けられる前
の設定部４０の構成を表す正面図であり、図４（ｂ）は
各ネットワーク機器２０に備えられている後述の設定基
板４１の構成を表す正面図である。

【００３９】詳述すると、この設定部４０は、ネットワ
ーク機器２０の内部に、３つの導電性の接点群４３，４
４，４５が表面に形成された非導電性の基板４１（以
下、設定基板４１とする。）を備えた構造となってお
り、機器番号設定シールが貼り付けられる前において、
この３つの接点群４３，４４，４５は、ネットワーク機
器２０の本体に設けられた窓４７から外部に露出されて
いる。

【００４０】つまり、この設定基板４１の表面には、ネ
ットワーク機器２０の種類を表す機器番号設定シールを
貼り付けるための接点群４３と、ネットワーク機器２０
の設置場所を表す機器番号設定シールを貼り付けるため
の接点群４４と、種類及び設置場所が同一であるネット
ワーク機器２０が複数個ある場合において、後述の表示
画面にて夫々のネットワーク機器２０を識別可能に表示
するための識別番号を表す機器番号設定シールを貼り付
けるための接点群４５と、が順に上から下へと縦方向に
並べて設けられている。

【００４１】そして、夫々の接点群４３，４４，４５
は、非導電性の設定基板４１の表面に、横方向は設定部
４０に形成された窓４７の横方向の幅より短く、縦方向
は設定部４０に形成された窓４７の縦方向の幅より十分
短い、横方向に長尺な長方形状の導電パターンによって
形成された基準接点Ｓ０と、円状の導電パターンによっ
て形成された８つの円状接点Ｓ１〜Ｓ８と、からなり、
この８つの円状接点Ｓ１〜Ｓ８は、基準接点Ｓ０より所
定間隔離れた位置でその基準接点Ｓ０の長手方向と平行
な方向に、等間隔に配列されている。

【００４２】また更に、これらの８つの円状接点Ｓ１〜
Ｓ８と基準接点Ｓ０は、ネットワーク機器２０に設けら
れたＭＰＵ３１の端子に夫々接続されており、後述の機
器番号設定シールが接点群４３，４４，４５に貼り付け
られると、ＭＰＵ３１が接点群４３，４４，４５の電気
的特性から機器番号を読み取るように構成されている。

【００４３】つまり、ＭＰＵ３１は、円状接点Ｓ１〜Ｓ
８と基準接点Ｓ０とが機器番号設定シールによって電気
的に接続された状態か、それとも非接続の状態かを判断
することにより、接点群の状態を８ビットのデジタル値
として読み取り、これを機器番号として認識する。

【００４４】また、図４（ａ）に示すように、上記構成
の接点群４３，４４，４５が露出されるネットワーク機
器２０の本体の窓４７の右側となる表面には、利用者
に、ネットワーク機器２０の種類、設置場所、又は識別
番号が表記された後述の機器番号設定シールを、夫々対
応する接点群４３，４４，４５に貼り付けるように指示
するための文字”機器名”，”場所”，”Ｎｏ．”が印
刷されている。

【００４５】一方、この接点群４３，４４，４５に貼り
付けられる機器番号設定シール５１〜５８は、図５
（ａ）に示すように構成されている。尚、図５（ａ）
は、機器番号設定シール５１〜５８の表面と裏面の構成
を表す説明図である。図５（ａ）に示すように、この機
器番号設定シール５１〜５８は、上述の設定部４０の窓
４７と略同一の長方形状で非導電性のシール本体６１の
表面に、ネットワーク機器２０の種類や、設置場所、識
別番号を示す文字が形成され、裏面には、長手方向の端
部に沿って粘着剤６３が塗布された構造となっている。

【００４６】また更に、裏面の中央部には、シール本体
６１の長手方向とは直交する縦方向に長尺な導電性の金
属板６５（以下、「シール側導電板６５」と表現す
る。）が８枚以内で少なくとも１枚固着されている。つ
まり、この機器番号設定シール５１〜５８の裏面には、
最大で８枚のシール側導電板６５を用いて形成可能な２
５５パターンの内のいずれかのパターンで、シール側導
電板６５が配置されており、夫々のシール側導電板６５
は、機器番号設定シール５１〜５８が設定部４０の接点
群４３，４４，４５に貼り付けられた際に、基準接点Ｓ
０と、その機器番号設定シール５１〜５８上のシール側
導電板６５の位置に対応する円状接点Ｓ１〜Ｓ８の一つ
とに当接するように構成されている。尚、機器番号設定
シール５１〜５８の内、裏面に複数のシール側導電板６
５が固着されているものは、複数のシール側導電板６５
が同一の円状接点Ｓ１〜Ｓ８に重ねられて当接しないよ
うに構成されている。

【００４７】ここで、図５（ｂ）に、図５（ａ）に示す
複数の機器番号設定シールの内、表面に”ドア開閉セン
サ”の文字が記載された機器番号設定シール５１が接点
群４３に貼り付けられた時の態様を示す。尚、図５
（ｂ）は、シール本体６１が透過して表された透過正面
図である。

【００４８】図５（ｂ）では、右端の円状接点Ｓ１が、
シール本体６１裏面の右端に固着されたシール側導電板
６５を介して、基準接点Ｓ０と接続されているように、
機器番号設定シール５１〜５８が設定部４０の接点群４
３，４４，４５に貼り付けられると、接点群４３，４
４，４５の夫々の円状接点Ｓ１〜Ｓ８は、対応する位置
にあるシール側導電板６５を介して、基準接点Ｓ０と電
気的に接続される。

【００４９】また、以上に説明した機器番号設定シール
５１〜５８は、これらを含む２５５パターンの機器番号
設定シールを備えたシールセット５０として、ホームネ
ットワークシステム１を構成する利用者に提供されてお
り、利用者は、このシールセット５０を用いて、機器番
号をネットワーク機器２０に付与する。

【００５０】例えば、図３に示す玄関に設置されたライ
ト２１を一例として説明すると、利用者は、図５（ａ）
に示すシールセット５０の中から、表面に”ライト”の
文字が記載された機器番号設定シール５３を選択して、
これを裏面が接点群４３を向くようにして、最上部の接
点群４３に貼り付け、更に、表面に”玄関”の文字が記
載された機器番号設定シール５４を選択して、これを中
央部の接点群４４に貼り付け、また更に、表面に”００
１”の文字が記載された機器番号設定シール５７を選択
して、これを最下部の接点群４５に貼り付けることによ
り、玄関に設定されたライト２１に対して機器番号を付
与する。

【００５１】ここで、図５（ｃ）には、機器番号設定シ
ール５３が接点群４３に貼り付けられた時の接点群４３
及び機器番号設定シール５３の態様を、シール本体６１
が透過して表された透過正面図として示す。また、図５
（ｄ）には、機器番号設定シール５４が接点群４４に貼
り付けられた時の接点群４４及び機器番号設定シール５
４の態様を、シール本体６１が透過して表された透過正
面図として示し、図５（ｅ）には、機器番号設定シール
５７が接点群４５に貼り付けられた時の接点群４５及び
機器番号設定シール５７の態様を、シール本体６１が透
過して表された透過正面図として示す。

【００５２】図５（ｃ）からもわかるように、最上部の
接点群４３は、表面に”ライト”の文字が記載された機
器番号設定シール５３の裏面のシール側導電板６５よっ
て、円状接点Ｓ１〜Ｓ８の内のＳ１とＳ３が基準接点Ｓ
０と接続された構造となっており、これに従って、ＭＰ
Ｕ３１は、最上部の接点群４３に接続された端子から取
得したこの接点群４３の電気的特性を、機器番号設定シ
ール５３によってネットワーク機器２０に付与された上
位機器番号”０００００１０１”として認識する。

【００５３】また、中央部の接点群４４は、表面に”玄
関”の文字が記載された機器番号設定シール５４の裏面
のシール側導電板６５よって、円状接点Ｓ１〜Ｓ８の内
のＳ２が基準接点Ｓ０と接続された構造（図５（ｄ）参
照）となるため、ＭＰＵ３１は、中央部の接点群４４に
接続された端子から取得したこの接点群４４の電気的特
性を、機器番号設定シール５４によってネットワーク機
器２０に付与された中位機器番号”００００００１０”
として認識する。

【００５４】更に、最下部の接点群４５は、表面に”０
０１”の文字（識別番号）が記載された機器番号設定シ
ール５７の裏面のシール側導電板６５によって、円状接
点Ｓ１〜Ｓ８の内のＳ１とＳ８が基準接点０と接続され
た構造（図５（ｅ）参照）となるため、ＭＰＵ３１は、
最下部の接点群４５に接続された端子から取得したこの
接点群４５の電気的特性を、機器番号設定シール５７に
よってネットワーク機器２０に付与された下位機器番
号”１００００００１”として認識する。

【００５５】そして、これらの番号（即ち、上位機器番
号、中位機器番号、及び下位機器番号）を合わせてＭＰ
Ｕ３１は、３つの機器番号設定シールによってそのネッ
トワーク機器２０に付与された機器番号が”０００００
１０１００００００１０１００００００１”であると判
断する。

【００５６】したがって、このホームネットワークシス
テム１に、複数のネットワーク機器２０を導入する際に
おいて、利用者は、同じシールセット５０の中から、機
器番号設定シールを選択して、そのネットワーク機器２
０の設定部４０に貼り付ければ、必ず、そのホームネッ
トワークシステム１内において、重複することのない固
有の機器番号をネットワーク機器２０に設定することが
できる。

【００５７】以上、ホストコンピュータ１０によって制
御されるネットワーク機器２０について説明したが、次
に、このホストコンピュータ１０の構成について図６を
示しつつ説明する。尚、図６はホストコンピュータ１０
の構成を表すブロック図である。

【００５８】図６に示すように、このホストコンピュー
タ１０には、主に、ＭＰＵ７１と、記憶媒体としてのハ
ードディスク７３と、通信用のケーブル５を介して、ネ
ットワーク機器２０との間で通信を行うための送受信部
７５と、利用者が外部操作して装置内に指令を入力する
ための操作部７７と、が備えられており、更に、このハ
ードディスク７３には、上記シールセット５０として利
用者側に提供された機器番号設定シール５１〜５８の表
面に形成された文字と、裏面に形成された導電パターン
によってネットワーク機器２０のＭＰＵ３１にて認識さ
れる番号との対応関係を示す機器番号リストが記憶され
ている。尚、図７は、この機器番号リストの構成を表す
説明図である。

【００５９】また、このハードディスク７３には、以下
に説明する接続機器検索処理をホストコンピュータ１０
のＭＰＵ７１にて実行させるためのコンピュータプログ
ラムが記憶されており、この接続機器検索処理によっ
て、ホストコンピュータ１０は、ホームネットワークシ
ステム１に接続されたネットワーク機器２０を検索し
て、各ネットワーク機器２０の機器番号を取得し、この
機器番号と機器番号リストに基づいて、ホームネットワ
ークシステム１に接続されているネットワーク機器２０
の種類、設置場所等を表示装置３に一覧表示することが
できるように構成されている。

【００６０】ここで図８は、この接続機器検索処理を表
すフローチャートである。この処理は、ホストコンピュ
ータ１０が起動されると、ホストコンピュータ１０のＭ
ＰＵ７１にて実行され、処理が実行されると最初に、Ｍ
ＰＵ７１は、Ｓ１１０にて、ケーブル５を介して接続さ
れているネットワーク機器２０のすべてに対して、設定
部４０によって付与されている機器番号をホストコンピ
ュータ１０側に送信するように要求し、Ｓ１２０にて、
それに応答してネットワーク機器２０から送信されてく
るネットワーク機器２０の機器番号を取得する。

【００６１】そして、Ｓ１２０の処理を終えると、ＭＰ
ＵはＳ１３０にて、ハードディスク７３内から、機器番
号リストを読み出し、Ｓ１４０にて、Ｓ１２０にて取得
した複数のネットワーク機器２０の夫々の機器番号を上
位機器番号と、中位機器番号と、下位機器番号とに分割
して、夫々の番号に対応する機器番号設定シール５１〜
５８を機器番号リストの中から検索し、対応する機器番
号設定シール５１〜５８の表面に記載されている文字を
取得する。そしてＳ１５０にて、ＭＰＵ７１は、ホスト
コンピュータ１０に接続されているネットワーク機器２
０のリスト（以下、接続機器リストとする。）を、取得
した機器番号設定シール表面に記載の文字で表して、表
示装置３に一覧表示する。尚、図９は、表示装置３の画
面上に表示される接続機器リストの態様を示す説明図で
ある。

【００６２】つまり、図２に示すライトから機器番号”
０００００１０１００００００１０１００００００１”
がホストコンピュータ１０側に送信されてくると、ホス
トコンピュータ１０はこれを上位８つの数字”００００
０１０１”と、中位の８つの数字”００００００１０”
と、下位の８つの数字”１００００００１”とに、分割
し、夫々の番号に対応する機器番号設定シール５３，５
４，５７を検索し、上位の数字に対応する機器番号設定
シール５３の表面に形成された”ライト”の文字と、中
位の数字に対応する機器番号設定シール５４の表面に形
成された”玄関”の文字と、下位の数字に対応する機器
番号設定シール５７の表面に形成された”００１”の文
字と、を表示画面の横方向に並べて表示し、更に同様に
して得た夫々のネットワーク機器２０の機器番号から検
索された機器番号設定シールの表面に形成された文字
を、ネットワーク機器２０毎に改行して、横方向に並べ
て表示する。

【００６３】このようにすると、ホストコンピュータ１
０は、表示装置３を介して、ホームネットワークシステ
ム１に接続されたネットワーク機器２０の一覧を、ネッ
トワークの種類や設定場所で表示することになるため、
利用者は、このホームネットワークシステム１内に接続
されたネットワーク機器２０がどのような接続態様にな
っているかどうかがよくわかる。

【００６４】つまり、従来のディップスイッチ等で機器
番号が設定されているネットワークシステムにおいて、
利用者は、ホストコンピュータ１０によって接続されて
いるネットワーク機器２０のスキャンをしても、ネット
ワーク機器２０の設置場所までを知ることができなかっ
たが、本実施例の機器番号設定シール５１〜５８を用い
て機器番号を付与することで、利用者は、ネットワーク
機器２０の種類のみならず、設置場所までをホストコン
ピュータ１０の画面上から知ることができる。

【００６５】以上、本発明の実施例について説明した
が、本実施例の機器番号設定シール５１〜５８は、本発
明の機器番号設定部材に相当し、機器番号設定シールに
形成された文字は、本発明のネットワーク機器の種類又
は設置場所を表す目視可能情報に相当する。また、本実
施例のホストコンピュータ１０は、本発明のネットワー
ク制御機器に相当し、本実施例の接続機器検索処理は、
本発明のネットワーク機器表示手段に相当する。

【００６６】また、本発明のネットワークシステム、及
び、このシステムを構成するネットワーク機器、ネット
ワーク制御機器、機器番号設定部材は、上記実施例に限
定されるものではなく、種々の態様を採ることができ
る。例えば、上記ホストコンピュータ１０側の表示装置
３に表示されるネットワーク内の接続機器リストには、
同時に、ネットワーク機器２０の動作状態を表示するよ
うにしてもよい。つまり、ホストコンピュータ１０は、
機器番号の要求と共に、そのネットワーク機器２０の動
作状態を要求して、それに応答された受信信号から取得
したネットワーク機器２０の動作状態を、接続機器リス
トと共に表示してもよい。

【００６７】このようにすれば、例えば、利用者は、接
続機器リストと共に、ライトが点灯しているかどうか、
エアコンが稼働しているかどうかをホストコンピュータ
１０側で容易に把握することができるので便利である。
また、利用者が操作部７７を介して接続機器リストから
ネットワーク機器２０を選択すると、そのネットワーク
機器２０の制御方法を設定できるコンピュータプログラ
ムをホストコンピュータ１０に備えておけば、利用者
は、機器番号を知らなくても、容易にそのネットワーク
機器２０の設定を行うことができる。

【００６８】またこの他、機器番号設定部材は、上記実
施例に説明した機器番号設定シールでなくてもよく、例
えば、プラスチック製のプレートの表面に導電板が形成
されたものであってもよい。更に、各接点群に備えられ
た円状接点の数や機器番号設定シール裏面のシール側導
電板の数は８つでなくてもよく、更に、多くしてもよ
い。尚、円状接点の数を増やせば、ネットワーク機器２
０に付与することのできる機器番号の数が増加するの
で、ネットワーク機器２０の数の多い、大きなネットワ
ークシステムを本発明で構築することが可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本実施例のホームネットワークシステム１の
構成を表す説明図であり、ブロック図である。

【図２】 ネットワーク機器２０の電気的構成を表す説
明図であり、ブロック図である。

【図３】 設定部４０が設けられたライト２１の構成を
表す説明図である。

【図４】 ネットワーク機器２０の設定部４０の構成を
表す概略正面図である。

【図５】 機器番号設定シール５１〜５８の表面と裏面
の構成を表す概略正面図である。

【図６】 ホストコンピュータ１０の構成を表すブロッ
ク図である。

【図７】 機器番号リストを表す説明図である。

【図８】 接続機器検索処理を表すフローチャートであ
る。

【図９】 表示装置３の画面上に表示される接続機器リ
ストの構成を表す説明図である。

【符号の説明】

１…ネットワークシステム ３…表示装置 ５…ケーブ
ル １０…ホストコンピュータ ２０…ネットワーク機器 ３１，７１…ＭＰＵ ３３，７５…送受信部 ４０
…設定部 ４１…基板 ４３，４４，４５…接点群 ４７…窓 ５０…シールセット ５１〜５８…機器番号設定シー
ル ６１…シール本体 ６３…粘着剤 ６５…シール側
導電板 ７３…ハードディスク ７７…操作部 Ｓ０…基準接点 Ｓ１〜Ｓ８…円状接点

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 複数のネットワーク機器からなり、各ネ
   ットワーク機器が、各ネットワーク機器毎に割り当てら
   れた機器番号に基づき他のネットワーク機器を識別して
   他のネットワーク機器との間で通信を行うネットワーク
   システムであって、 当該システムを構成するネットワーク機器の種類又は設
   置場所を表す目視可能情報が表面に形成され、該ネット
   ワーク機器に対して各々異なる機器番号を付与するため
   の複数の機器番号設定部材を備え、 前記各ネットワーク機器には、前記複数の機器番号設定
   部材の少なくとも一つを用いて機器番号が付与されてい
   ることを特徴とするネットワークシステム。
2. 【請求項２】 当該システムには、 前記各機器番号設定部材が各ネットワーク機器に付与す
   る機器番号と、前記各機器番号設定部材に形成された前
   記目視可能情報との対応関係を表す機器番号リストを記
   憶した記憶媒体、 が備えられていることを特徴とする請求項１に記載のネ
   ットワークシステム。
3. 【請求項３】 前記機器番号設定部材は、非導電性の本
   体表面に前記機器番号に対応した導電パターンを形成し
   たものであり、 前記機器番号設定部材は、前記各ネットワーク機器に、
   前記導電パターンの形成面を当接させて装着されている
   ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載のネットワ
   ークシステム。
4. 【請求項４】 請求項３に記載のネットワークシステム
   に用いられるネットワーク機器であって、 前記機器番号設定部材にて機器番号を付与するための手
   段として、前記機器番号設定部材が装着されると前記導
   電パターンに当接して電気的特性が変化する複数の接点
   を有することを特徴とするネットワーク機器。
5. 【請求項５】 請求項２に記載のネットワークシステム
   において、前記複数のネットワーク機器を制御するのに
   用いられるネットワーク制御機器であって、 外部からの指令に従い、ネットワークに接続された各ネ
   ットワーク機器の機器番号を読み出すと共に、前記記憶
   媒体から前記機器番号リストを読み出し、該機器番号リ
   ストに基づき、ネットワークに接続された各ネットワー
   ク機器の種類又は設置場所を表示するネットワーク機器
   表示手段、を備えたことを特徴とするネットワーク制御
   機器。
6. 【請求項６】 ネットワーク機器の種類又は設置場所を
   表す目視可能情報が表面に形成され、該ネットワーク機
   器に対して機器番号を付与する機器番号設定部材。
7. 【請求項７】 非導電性の本体表面に前記機器番号に対
   応した導電パターンが形成されていることを特徴とする
   請求項６に記載の機器番号設定部材。