JPH1188563A - 画像処理装置および画像処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ネットワークに接続されている画像処理装置
は、複数のユーザあるいは外部機器から利用されるた
め、画像処理装置を識別する特定のパターンを出力画像
に付加しただけでは、画像処理装置を特定することはで
きても、ユーザまでは特定できない。 【解決手段】 印刷画像生成部１０３は、ホストコンピ
ュータ３０００から出力される画像データをビットマッ
プデータに展開し、印刷画像格納部１０９へ出力する。
ホストコード、ユーザコード格納部１０１は、ホストコ
ンピュータ３０００から出力されるホストコードおよび
ユーザコードを格納する。プリンタコード格納部１０５
は、プリンタコードを格納する。パターン発生部１０２
は、ホストコード、ユーザコード、プリンタコードをパ
ターン化し、パターン格納部１０４に出力する。パター
ン付加部１０６は、パターン格納部１０４から出力され
たユーザに固有な情報等を示すパターンを印刷画像格納
部１０９から出力された画像データに白ドットで付加す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像処理装置およ
び画像処理方法に関し、例えば、紙幣や有価証券等の特
定原稿の偽造を防ぐことを目的とする画像処理装置およ
び画像処理方法に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】プリンタや複写機等の画像処理装置の高
画質化、カラー化に伴い、紙幣や有価証券等、本来複写
されるべきでない特定原稿が複写され、使用されるとい
う社会問題が発生する恐れがある。

【０００３】この問題を防止するために、画像処理装置
から出力する画像全てに、画像処理装置等を識別する特
定のパターンを付加するという方法が提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した技術
においては、次のような問題がある。ネットワークに接
続されている画像処理装置は、複数のユーザあるいは外
部機器から利用されるため、画像処理装置を識別する特
定のパターンを出力画像に付加しただけでは、画像処理
装置を特定することはできても、ユーザまでは特定でき
ないという問題がある。

【０００５】また、画像処理装置から出力する画像全て
に画像処理装置を特定するためのパターンを付加する画
像処理装置では、出力画像全体に特定のパターンを付加
するため、出力画像の画質が劣化するという問題があ
る。

【０００６】本願発明は、上記の問題を解決するもので
あり、出力画像から画像を出力した画像処理装置だけで
なくユーザまたはユーザの使用する装置を特定すること
ができる装置および方法を提供することを目的とする。

【０００７】また、上記画像処理装置、ユーザまたはユ
ーザの使用する装置を特定するためのパターンを識別し
やすく付加することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手投】本発明は、前記の目的を
達成する一手段として、以下の構成を備える。

【０００９】本発明にかかる画像処理装置は、外部機器
から入力される第一のコードまたは記憶手段から読み出
される第二のコードを特定のパターンに変換する変換手
段と、前記外部機器から入力される画像に前記特定のパ
ターンを白色で付加する付加手段と、前記付加手段から
出力される画像を記録媒体に形成する形成手段とを有す
ることを特徴とする。

【００１０】本発明にかかる画像処理方法は、外部機器
から入力される第一のコードまたは記憶手段から読み出
される第二のコードを特定のパターンに変換し、前記外
部機器から入力される画像に前記特定のパターンを白色
で付加し、前記特定のパターンが付加された画像を記録
媒体に形成することを特徴とする。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明にかかる一実施形態
の画像処理装置を図を参照して詳細に説明する。

【００１２】図１は、本発明にかかる一実施形態の画像
処理装置の構成例を示す図である。なお、本実施形態で
は、レーザビームプリンタをプリンタエンジンとして備
える画像処理装置を例として説明するが、プリンタエン
ジンは、これに限られたものではなくインクジェット方
式等のプリンタエンジンを備える画像処理装置でも良い
ことは言うまでもない。

【００１３】コントローラ１０００は、外部接続機器で
あるホストコンピュータ３０００から出力されるページ
記述言語で記述された画像データ等を受信し、受信した
画像データに基づいて１頁分のＣＹＭＫ各色毎の画像デ
ータを生成する。プリンタエンジン１５００は、画像デ
ータに応じてパルス幅を変調したレーザビームを感光ド
ラム上に走査することにより潜像を形成し、形成した潜
像を記録媒体である記録紙等に転写した後、定着させる
という一連の電子写真プロセスによる記録を行なう。操
作パネル１５３０は、ユーザがプリンタを操作するため
のスイッチ類およびＬＣＤ表示器等が配置されている。

【００１４】コントローラ１０００とプリンタエンジン
１５００はインタフェイス信号線１２００によって接続
されている。主なインタフェイス信号として、ＲＤＹ、
ＰＲＮＴ、ＴＯＰ、ＬＳＹＮＣ、ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０、
ＶＣＬＫがある。

【００１５】ＲＤＹ信号は、コントローラ１０００に対
してプリンタエンジン１５００から出力される信号であ
る。ＰＲＮＴ信号は、プリンタエンジン１５００に対し
てコントローラ１０００から出力される信号であって、
プリント動作の開始、またはプリント動作の継続を指示
する信号である。ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）方
向の同期信号であって、コントローラ１０００に対して
プリンタ１５００から出力される。

【００１６】ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平走査）方
向の同期信号であって、コントローラ１０００に対して
プリンタエンジン１５００から出力される。ＶＤＯ７〜
ＶＤＯ０信号は、プリンタエンジン１５００に対してコ
ントローラ１０００から出力される画像信号であって、
プリンタエンジン１５００が出力すべき画像データの濃
度情報を示し、ＶＤＯ７が最上位、ＶＤＯ０が最下位の
８ビットで表される。また、ＶＤＯ７からＶＤＯ０のビ
ットが全て「１」（１６進数で「ＦＦＨ」）の場合、Ｃ
ＹＭＫ各トナーの最大濃度で画像（画素）がプリンタ１
６００により印刷される。そして、ＶＤＯ７からＶＤＯ
０のビットが全て「０」（１６進数で「００Ｈ」）の場
合、画像（画素）は印刷されない。これらの画像データ
の濃度情報ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０は、転送同期信号ＶＣＬ
Ｋに同期して出力される。

【００１７】プリンタエンジン１５００は、コントロー
ラ１０００からＰＲＮＴ信号を受取ると、感光ドラム１
５０６及び転写ドラム１５０８を図示した矢印方向に回
転させる。続いて、ローラ帯電器１５０９の帯電を開始
し、感光ドラム１５０６上の電位を所定の値に均一に帯
電させる。次に、給紙ローラ１５１１によって、記録紙
カセット１５１０から記録紙１５２８を転写ドラム１５
０８に給紙する。転写ドラム１５０８は、中空の支持体
上に誘電体シートを張ったもので、感光ドラム１５０６
と同速で矢印方向に回転する。

【００１８】この転写ドラム１５０８に記録紙１５２８
が供給されると、転写ドラムの支持体上に設けられたグ
リッパ１５１２によって記録紙１５２８が保持され、吸
着ローラ１５１３及び吸着用帯電器１５１４により記録
紙１５２８を転写ドラム１５０８に吸着させる。同時
に、現像装置の支持体１５１５を回転させて、支持体１
５１５に支持された４つの現像装置１５１６Ｍ，１５１
６Ｃ，１５１６Ｙ，１５１６Ｂｋのうち、第１のトナー
であるマゼンタのトナーが入った現像装置１５１６Ｍを
感光ドラム１５０６に対向させる。なお、１５１６Ｃは
シアンのトナーが入った現像装置、１５１６Ｙはイエロ
のトナーが入った現像装置、１５１６Ｂｋはブラックの
トナーが入った現像装置である。

【００１９】一方、プリンタエンジン１５００は、転写
ドラム１５０６に吸着された記録紙１５２８の先端を検
出器１５１７によって検出し、所定のタイミングで垂直
同期信号ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に出力
する。コントローラ１０００は印刷頁に対する最初のＴ
ＯＰ信号を受け取ると、ＲＡＭ１７内のページメモリに
格納されている画像データのうち、第１の印刷色である
マゼンタの画像データを所定のタイミングで読み出す。
読み出された８ビットの画像データＤ７〜Ｄ０は、画像
信号ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０としてＶＣＬＫ信号に同期して
プリンタエンジン１５００に出力される。

【００２０】コントローラ１０００より出力された画像
信号ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０は図２に示すようにパルス幅変
調回路１５０１に入力され、画像信号レベルに応じたパ
ルス幅（２５６段階）のレーザ駆動信号ＶＤＯとなり、
レーザドライバに出力される。そして、後述するように
画像データを記録紙等に出力する場合、レーザ駆動信号
ＶＤＯのパルス幅に応じてトナーの付着量が調節でき、
それにより、各色２５６階調の濃淡が再現される。

【００２１】上述したレーザ駆動信号ＶＤＯに応じて駆
動されるレーザダイオード１５０３からのレーザビーム
１５２７は、矢印方向に回転駆動される回転多面鏡１５
０４で偏向され、光路上に配置された結像レンズ１５０
５を経て、感光ドラム１５０６上を主走査方向に走査
し、感光ドラム１５０６上に潜像を形成する。このと
き、ビームディテクタ１５０７は、レーザビームの走査
開始点を検出し、この検出信号から主走査の画像形成タ
イミングを決定するための水平同期信号であるＬＳＹＮ
Ｃ信号が生成される。

【００２２】以上述べた主走査の動作が繰り返されて１
頁分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に形成さ
れていく。

【００２３】そして、感光ドラム１５０６上に形成され
た潜像は、上述したマゼンタのトナーが入った現像装置
１５１６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１５１９
により、回転する転写ローラ１５０８に吸着されている
記録紙１５２８に転写される。この際、転写されずに感
光ドラム１５０６上に残ったトナーはクリーニング装置
１５２５によって除去される。以上の動作により、記録
紙１５２８上に１頁分のマゼンタのトナー像が形成され
る。

【００２４】次に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像
装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。続
いて、マゼンタのときと同様に、転写ローラ１５０８に
吸着されたまま回転する記録紙１５２８の先端を検出器
１５１７で検出し、垂直同期信号ＴＯＰを発生してコン
トローラ１０００に出力する。これを受けてコントロー
ラ１０００はページメモリ１７からシアンの画像データ
を読み出す。

【００２５】以下、同様の動作により、記録紙１５２８
上にはマゼンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像が
転写される。更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロ、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録紙１
５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像とな
る。上記４色のトナー像が全て転写された記録紙１５２
８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１５２１によ
って転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送手段１５２
２により定着装置１５２３に供給される。また、このと
き、転写ドラムクリーナ１５２６によって転写ドラム表
面の清掃が行なわれる。記録紙上のトナー像は定着装置
１５２３で加熱、加圧されることによって熔融固着さ
れ、最終的な印刷画像となる。

【００２６】図３は本発明にかかる一実施形態の画像処
理装置の構成例を示すブロック図である。

【００２７】なお、本発明の機能が実行されるのであれ
ば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステ
ムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が
行われるシステムであっても本発明を適用できることは
言うまでもない。

【００２８】ホストコンピュータ３０００は、ＣＰＵ
１、ＲＡＭ２、ＲＯＭ３、システムバス４、キーボード
コントローラ（ＫＢＣ）５、ＣＲＴコントローラ（ＣＲ
ＴＣ）６、メモリコントローラ（ＭＣ）７、プリンタコ
ントローラ（ＰＲＴＣ）８、キーボード（ＫＢ）９、Ｃ
ＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０、外部メモリ１１を備
える。

【００２９】ＣＰＵ１は、ＲＯＭ３に記憶された画像処
理プログラム、制御プログラム等の各種プログラムステ
ップに従い、写真等のイメージ、図形、文字等を含む画
像データの画像処理やシステムデバイス４に接続された
各デバイスの制御等を行う。また、例えば、ＲＡＭ２に
記憶された画像データに基づき、ＣＲＴ１０にプリンタ
１６００に出力された時と同じイメージの画像を表示す
ることができる。

【００３０】ＲＡＭ２は、ＣＰＵ１の主メモリあるいは
ワークエリア等として使用する記憶部である。ＲＯＭ３
は、画像処理プログラム、制御プログラム等を記憶し、
また、上記画像処理を行う際に使用するフォントデータ
等が記憶されている。

【００３１】システムバス４は、ＣＰＵ１、ＲＡＭ２、
ＲＯＭ３、キーボードコントローラ５、ＣＲＴコントロ
ーラ６、メモリコントローラ７、プリンタコントローラ
８にインタフェイスする。キーボードコントローラ（Ｋ
ＢＣ）５は、キーボード９やマウス等のポインティング
デバイスからのキー入力を制御する。ＣＲＴコントロー
ラ６は、ＣＲＴディスプレイ１０への画像データの表示
を制御する。

【００３２】メモリコントローラ７は、ブートプログラ
ム、フォントデータ、ユーザファイル等を記憶するため
のハードディスク、あるいはフロッピーディスク等の外
部メモリ１１とのアクセスを制御する。プリンタコント
ローラ８は、プリンタ本体１６００のプリンタコントロ
ーラ１０００との通信制御を行う。

【００３３】プリンタ本体１６００は、ＣＰＵ１２、Ｒ
ＡＭ１７、ＲＯＭ１３、入力部１８、印刷部Ｉ／Ｆ１
６、メモリコントローラ（ＭＣ）１９、印刷部１５０
０、外部メモリ１４、操作部１５３０を備える。

【００３４】ＣＰＵ１２は、ＲＯＭ１３に記憶された画
像処理プログラム、制御プログラム等の各種プログラム
ステップに従い、システムバス１５に接続された各デバ
イスの制御や印刷部インタフェイス１６を介して接続さ
れた印刷部１５００に画像データの出力等を行う。ま
た、入力部１８を介し、ホストコンピュータ３０００と
の通信処理が可能となっており、例えば、紙切れ等のプ
リンタ内の情報をホストコンピュータ３０００に通知す
ることができる。

【００３５】ＲＡＭ１７は、ＣＰＵ１２の主メモリある
いはワークエリア等として使用する記憶部であり、オプ
ションのＲＡＭカードを装着することによりメモリ容量
を拡張することができる。さらに、ホストコンピュータ
３０００から送られてきた画像データを展開する領域、
プリンタのモード設定情報等の環境データを格納する領
域にも用いられる。ＲＯＭ１３は、画像処理のプログラ
ムステップ等が記憶されている。また、上記画像処理を
行う際に使用するフォントデータ等を記憶する。

【００３６】メモリコントローラ（ＭＣ）１９は、ブー
トプログラム、フォントデータ、ユーザファイル等を記
憶するためのハードディスク、あるいはＩＣカード等の
外部メモリ１４とのアクセスを制御する。また、外部メ
モリ１４は、１つに限らず、少なくとも１つ以上備え、
内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、ペー
ジ記述言語等を解釈するプログラムを格納した外部メモ
リを複数接続できるように構成されていても良い。さら
に、ＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５３０からのプリ
ンタのモード設定情報を記憶するようにしても良い。

【００３７】操作パネル１５３０は、ユーザがプリンタ
を操作するためのスイッチおよびＬＥＤ表示器等が配置
されている。インタフェイス２０は、ホストコンピュー
タ３０００のプリンタコントローラ８とプリンタ本体１
６００のプリンタコントローラ１０００とをインタフェ
イスする。

【００３８】本実施形態では、さらに上述した画像処理
装置にホストコード／ユーザコード格納部１０１、プリ
ンタコード格納部１０５、パターン発生部１０２、パタ
ーン格納部１０４、パターン付加部１０６を備える。

【００３９】図４は本発明にかかる一実施形態の画像処
理装置の構成例を示すブロック図である。

【００４０】プリンタコントローラ１００は、外部接続
機器であるホストコンピュータ３０００から出力される
ページ記述言語で記述された画像データ等に基づき、１
頁分のＣＹＭＫ各色毎の画像データを生成する。

【００４１】ホストコード／ユーザコード格納部１０１
は、ホストコンピュータ３０００から出力された装置番
号等のホストコンピュータ３０００に固有な情報を示す
コード（以下「ホストコード」とする）、および、ユー
ザＩＤ等のユーザに固有な情報を示すコード（以下「ユ
ーザコード」とする）を格納する。プリンタコード格納
部１０５は、プリンタ１６００に固有な情報である装置
番号等を示すコード（以下「プリンタコード」とする）
を格納する。

【００４２】パターン発生部１０２は、ホストコード、
ユーザコード、プリンタコード等の情報に基づき、ホス
トコンピュータ３０００に固有な情報を示すパターン、
ユーザに固有な情報を示すパターン、プリンタ１６００
に固有な情報を示すパターンに変換する。このように、
ホストコンピュータ３０００やユーザに固有な情報を示
すコードをパターン化することによって、紙幣等の特定
原稿が偽造された場合、偽造したプリンタやユーザに関
する情報を示す特定のパターンをプリンタ１６００から
印刷した画像に付加することができる。

【００４３】印刷画像生成部１０３は、ホストコンピュ
ータ３０００から出力されるページ記述言語で記述され
た画像データをビットマップデータに展開する等の処理
を行い、処理した画像データを印刷画像格納部１０９へ
出力する。パターン格納部１０４は、ＲＡＭ等の書き換
え可能な記憶素子からなり、ビデオ信号に同期して、印
刷画像格納部１０９から出力された画像データのビデオ
信号ＶＤＯ［７：０］１２２と共にホストコード、ユー
ザコードおよびプリンタコードを示す特定のパターンを
パターン付加部１０６へ出力する。パターン付加部１０
６は、パターン格納部１０４から出力されたユーザコー
ド等を示すパターンを印刷画像格納部１０９から出力さ
れた画像データに付加する。そして、印刷画像情報１２
３（ＶＤＯＢ［７：０］）として、プリンタエンジン１
５００へ出力する。

【００４４】印刷情報１２１は、ホストコンピュータ３
０００から出力されたホストコードやユーザコード等の
情報である。印刷画像情報１２３は、画像にホストコー
ドを示すパターンやユーザコードを示すパターン等を付
加した印刷画像情報である。さらに、プリンタエンジン
内においてプリンタコードを示すパターンを付加した印
刷画像情報である。印刷結果１２４は、ホストコンピュ
ータ３０００から出力された画像データにホストコー
ド、ユーザコード、プリンタコード等の情報を示すパタ
ーンを付加した結果である。

【００４５】図５は本発明にかかる一実施形態のホスト
コンピュータ３０００のプリンタドライバの処理概要を
説明するための図である。

【００４６】プリンタドライバ３０３は、ＯＳ（オペレ
ーションシステム）３０２の配下に位置し、ワードプロ
セッサなどのアプリケーションプログラム３０１からの
画像データの出力命令を受け取り、その画像データの出
力命令をプリンタ１６００に認識できるような印刷命令
（例えば、画像データの出力命令をページ記述言語で記
述するなど）に変換した後に、プリンタ１６００に出力
するものである。画像データの出力命令をファイル保存
する処理のことをスプール処理と呼び、その処理したフ
ァイルをスプールファイル３０４と呼ぶ。スプールファ
イル３０４は一般にハードディスク上に構成される。

【００４７】プリンタドライバ３０３は、ホストコンピ
ュータ３０００から出力された画像データのほかに、ホ
ストコンピュータ３０００のユーザに関する特定情報で
あるユーザコードをアプリケーションプログラム３０
１、及びＯＳ３０２から受け取りプリンタ１６００、お
よびプリンタ１６０１へ出力する。

【００４８】これにより、スタンドアロン型のホストコ
ンピュータと接続されたプリンタ１６０１、あるいは、
複数のホストコンピュータとネットワーク接続されたプ
リンタ１６００は、プリンタドライバ３０３を通じて、
ユーザが使用しているホストコンピュータを特定するた
めの情報であるホスト名、ユーザＩＤ、ファイル名、ア
プリケーション名、ネットワーク接続されている場合Ｉ
Ｐアドレス等の情報を得ることができる。

【００４９】図６は、本発明にかかる一実施形態の画像
処理装置を構成するパターン付加部１０６の処理を詳細
に説明するための図である。

【００５０】ビデオクロック１２５は、プリンタエンジ
ンの印刷速度等により定められる印刷信号の同期クロッ
クである。アドレスカウンタ１１１は、パターン格納部
１０４を構成するＲＡＭのアドレス信号を生成するカウ
ンタであり、ビデオクロック１２５に同期してアドレス
値を加算する。ビデオ出力回路１１２は、印刷画像格納
部１０９に付随するビデオ出力回路であり、ビデオクロ
ック１２５に同期し、８ビットの画像信号ＶＤＯ［７：
０］１２２をパターン付加部１０６へ出力する。

【００５１】またパターン格納部１０４は、アドレス１
２６により指定されたパターンをパターン付加部１０６
へ出力する。パターン付加部１０６は、パターンマスク
ゲート１１３からなり、パターン格納部１０４から出力
されたパターンに応じて、プリンタエンジン１５００に
出力するための印刷画像情報１２３を作成する。

【００５２】図７は、本発明にかかる一実施形態の画像
処理装置を構成するパターン発生部１０２の処理を詳細
に説明するための図である。

【００５３】なお、本実施形態では、ユーザコード等は
英大文字（２６文字）、英小文字（２６文字）、数字
（１０文字）で表されるものと仮定し説明を行う。

【００５４】印刷領域内の先頭ラインから３２ドット×
３２ドットの領域で、ホストコードやユーザコード等を
示す１文字分のパターンを形成する場合、まず座標
（０，０）に対応するドットを塗りつぶす。これによっ
て、塗つぶしたドット（０，０）を含む３２ドット×３
２ドットの領域が、ユーザコード等を示すパターンであ
ることを表す。次に、上述した３２ドット×３２ドット
の領域に、例えば、ユーザコード「ａ」を示すパターン
を形成する場合、以下のような処理を行う。

【００５５】まず、ユーザコード「ａ」に対応するＡＳ
ＣＩＩコード（文字コード）をＲＯＭ１３に格納された
ＡＳＣＩＩコード表（文字コード表）から求め、求めた
ＡＳＣＩＩコード（１０進数では「９７」、２進数では
「０１１００００１」、１６進数では「Ｃ１」）から上
位４ビットの値をＹ軸、下位４ビットの値をＸ軸とし
て、座標系に変換するとユーザコード「ａ」を示す座標
は（１，１２）となる。次に、ユーザコード「ａ」を、
例えば、ドット（１６，１６）、ドット（３１，１
６）、ドット（１６，３１）、ドット（３１，３１）に
囲まれた領域内に表わす場合、ユーザコード「ａ」を示
す座標（１，１２）のＸ軸の値およびＹ軸の値にオフセ
ット値１６を加算すると、ユーザコード「ａ」を示す座
標は、座標（１７，２８）として相対的に表すことがで
きる。

【００５６】そして、座標（１７，２８）に対応するド
ットを塗りつぶすことにより、３２ドット×３２ドット
の領域で、ホストコードやユーザコード等を示すパター
ンを形成することができる。また、上述した３２ドット
×３２ドットの領域内で、塗つぶされたドット（０，
０）およびドット（１７，２８）の濃度を２値で表現す
ると「１」となる。

【００５７】なお、座標のＸ軸の値およびＹ軸の値にオ
フセット値を加算すると、ユーザコード等を示すドット
の位置を任意に変えることができるが、必ずしもオフセ
ット値を加算する必要はない。また、ＡＳＣＩＩコード
表によりユーザコード等を示すＡＳＣＩＩコード（文字
コード）を求めたが、使用するコード表はこれに限ら
ず、ＥＢＣＤＩＣコード、あるいは、ユーザが作成した
コード表などを用いてもかまわない。

【００５８】パターン付加部１０６では、パターン格納
部１０４から出力されたユーザコード等を示すパターン
を印刷画像格納部１０９から出力された画像データに付
加する際、ユーザコード等を示すパターン（上述した３
２ドット×３２ドットの領域に含まれるドット（０，
０）、ドット（１７，２８））のドットの濃度が「１」
の場合、印刷画像情報１２３（ＶＤＯＢ）の値を「００
Ｈ」として、プリンタエンジン１５００へ出力する。つ
まり、プリンタ１６００から画像を印刷した場合、ドッ
ト（０，０）およびドット（１７，２８）に対応する画
素には何も印刷されない（白ドットとなる）。

【００５９】このようにして、３２ドット×３２ドット
の領域を１単位として、その１単位毎にコードを１文字
で表現すると、ホストコードやユーザコードが、例え
ば、英数文字１６文字で表される場合、３２ドット×３
２ドットの１６個の領域内に３それぞれ各１個の白ドッ
ト（白抜き）を与えることで表現されることとなる。

【００６０】また、図８に示すように、プリンタコー
ド、ホストコード、ユーザコードの印刷領域を分けるこ
とによって、印刷したパターンをより正確に判別するこ
とができる。例えば、最初の６４０ラインはプリンタコ
ードを示すパターンの印刷領域とし、続く６４０ライン
はホストコードやユーザコードを示すパターンの印刷領
域として、交互に印刷領域が現れるようにするのであ
る。このようにすると、プリンタの解像度が６００ｄｐ
ｉの場合、１ドットの径は約４２μｍであるから、各ド
ットは目立つことなく画像の画質を劣化させずに画像処
理装置やユーザを特定するためのパターンを付加するこ
とができる。

【００６１】また、本発明にかかる画像処理装置は、図
９に示すように構成することもできる。

【００６２】プリンタコントローラ２００は、外部接続
機器であるホストコンピュータ３０００から出力される
ページ記述言語で記述された画像データ等に基づき、１
頁分のＣＹＭＫ各色毎の画像データを生成する。

【００６３】ホストコード／ユーザコード格納部２０１
は、ホストコンピュータ３０００から出力された装置番
号等のホストコード、ユーザコードを格納する。印刷情
報２２２（ＶＤＯＢ）は、印刷画像にホストコード、ユ
ーザコード、プリンタコード等の情報を示すパターン
が、白ドット（白抜き）で表された印刷情報２２２であ
り、プリンタエンジン１５００に出力される。

【００６４】印刷画像一時格納部２０２は、タイミング
調整をするためのメモリであり、ＦＩＦＯ等のメモリで
構成され、ＶＤＯＢ［７：０］２２２を記憶する。プリ
ンタコード格納部２０３は、プリンタのロットナンバ、
シリアルナンバ等のプリンタに固有な情報であるコード
を格納する。プリンタコードのパターン発生部２０４
は、プリンタコード等をパターン化する。このプリンタ
コード等をパターン化する方法は、図７で説明した方法
によるものである。パターン付加部２０５は、プリンタ
コントローラ１５００から出力された印刷情報にプリン
タコードを示すパターンを付加する。

【００６５】図９に示す画像処理装置の構成例では、パ
ターン付加部１０６において、パターン発生部１０２か
ら出力されたホストコードやユーザコード等の情報を示
すパターンを印刷画像格納部１０９から出力された画像
データに付加する（このとき、パターンが付加された画
像データにおいて、ホストコードやユーザコード等を示
すパターンを表す部分のドットは、白ドットであ
る。）。

【００６６】そして、プリンタエンジン１５００の印刷
画像一時格納部２０２へ出力する。パターン発生部２０
４では、プリンタコード格納部２０２に格納されたプリ
ンタコードをパターン化する。そして、パターン付加部
２０５において、パターン発生部２０４から出力された
プリンタコードを示すパターンを印刷画像一時格納部２
０２から出力された画像データに付加する。

【００６７】また、図１０に示すようにプリンタコー
ド、ホストコード、ユーザコードを印刷する領域を分け
ることによって、印刷したパターンをより正確に判別す
ることができる。

【００６８】なお、本実施形態では、プリンタドライバ
から出力されるヘッダ情報には、画像データの他、ホス
トコンピュータのホストコードやユーザコード等の情報
を含んでいるが、例えば、ユーザが使用しているファイ
ル名、アプリケーション名等の情報をヘッダ情報として
プリンタコントローラ１５００内のホストコード／ユー
ザコード格納部２０１に入力し、パターン発生部１０２
でパターン化することによって、印刷画像にパターンを
付加することもできる。

【００６９】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００７０】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。

【００７１】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００７２】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００７３】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７４】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００７５】

【発明の効果】本発明によれば、出力画像から画像を出
力した画像処理装置だけでなくユーザまたはユーザの使
用する装置を特定することができる画像処理装置および
画像処理方法を提供することができる。

【００７６】また、画像処理装置、ユーザまたはユーザ
の使用する装置を特定するためのパターンを識別しやす
く付加することができる画像処理装置および画像処理方
法を提供することができる。

【００７７】

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の
構成例を示す図、

【図２】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の
構成例を示す図、

【図３】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の
構成例を示すブロック図、

【図４】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の
構成例を示すブロック図、

【図５】 本発明にかかる一実施形態のホストコンピュ
ータ３０００のプリンタドライバの処理概要を説明する
ための図、

【図６】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置を
構成するパターン付加部１０６の処理を詳細に説明する
ための図、

【図７】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置を
構成するパターン発生部１０２の処理を詳細に説明する
ための図、

【図８】 本発明にかかる一実施形態のパターンの印刷
例を示す図、

【図９】 本発明にかかる一実施形態の画像処理装置の
構成例を示すブロック図、

【図１０】 本発明にかかる一実施形態のパターンの印
刷例を示す図である。

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部機器から入力される第一のコードま
   たは記憶手段から読み出される第二のコードを特定のパ
   ターンに変換する変換手段と、 前記外部機器から入力される画像に前記特定のパターン
   を白色で付加する付加手段と、 前記付加手段から出力される画像を記録媒体に形成する
   形成手段とを有することを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記変換手段は、前記第一のコードおよ
   び前記第二のコードの上位４ビットをＹ軸の座標値、下
   位４ビットをＸ軸の座標値とするパターンに変換するこ
   とを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
3. 【請求項３】 前記第一のコードは、前記外部機器に固
   有な情報を示すコードおよび／またはユーザに固有な情
   報を示すコードであり、前記第二のコードは、前記画像
   処理装置に固有な情報を示すコードであることを特徴と
   する請求項１または請求項２に記載された画像処理装
   置。
4. 【請求項４】 前記特定のパターンは、前記第一のコー
   ドおよび前記第二のコードの１単位に対応する情報を所
   定ドット数の領域に含まれる白ドットの座標により表す
   ことを特徴とする請求項１に記載された画像処理装置。
5. 【請求項５】 外部機器から入力される第一のコードま
   たは記憶手段から読み出される第二のコードを特定のパ
   ターンに変換し、 前記外部機器から入力される画像に前記特定のパターン
   を白色で付加し、 前記特定のパターンが付加された画像を記録媒体に形成
   することを特徴とする画像処理方法。
6. 【請求項６】 画像処理のプログラムコードが記憶され
   た記憶媒体であって、 外部機器から入力される第一のコードまたは記憶手段か
   ら読み出される第二のコードを特定のパターンに変換す
   るステップのプログラムコードと、 前記外部機器から入力される画像に前記特定のパターン
   を白色で付加するステップのプログラムコードと、 前記特定のパターンが付加された画像を記録媒体に形成
   するステップのプログラムコードとを有することを特徴
   とする記憶媒体。