JP2000341522A

JP2000341522A - 印刷装置およびその画像生成方法

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Publication number: JP2000341522A
Application number: JP11148937A
Authority: JP
Inventors: Masao Hayashi; 雅夫林
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1999-05-27
Filing date: 1999-05-27
Publication date: 2000-12-08

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷装置の階調変換部のディザマトリクステ
ーブルの容量を最小限に抑えつつ、ディザマトリクスサ
イズをフレキシブルに変化させて、多種多様なディザマ
トリクスを提供する。【解決手段】各印刷色毎のマトリクスサイズをサイズ設
定レジスタ１３、１７に書込む。原階調データをディザ
マトリクステーブルのどのアドレスに参照させるかの値
をスタートアドレス設定レジスタ１２、１６にセットす
る。そのスタートアドレスをＭ進カウンタ１５、１９に
プレロードする。比較器１４、１８はカウンタ出力アド
レスがサイズ指定値と等しくなると、カウンタをリセッ
トする。アドレス合成部２０はカウンタ出力アドレスか
らディザマトリクスアドレスを生成する。ディザマトリ
クスアドレスによりディザマトリクステーブル格納部２
１内の閾値データを選択する。データ比較部２２は閾値
データと原階調データの比較により階調値を変更した描
画データを生成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、レーザビームプリ
ンタに代表される高品位印刷装置およびその画像生成方
法に関し、特に双方向インタフェースを介してホストコ
ンピュータに接続され、ホストコンピュータからの印刷
データの１画素当りの濃度情報である階調情報を印刷装
置が再現可能な情報量に変換する階調値変換手段を備え
た印刷装置およびその画像生成方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】ホストコンピュータから送信された印刷
データの階調値を、印刷装置が印刷可能な階調値に変換
する周知の方法としては、ディザマトリクス方式，誤差
拡散方式などが挙げられる。特に、にじみ、飛び散りの
少ない乾式印刷装置である、レーザビームプリンタ及び
ＬＥＤ（発光ダイオード）プリンタでは、データ階調変
換法としてディザマトリクス方式を採用するケースが多
い。

【０００３】ディザマトリクス方式は単位面積当りのド
ットの散らばり具合で、階調を表現する方法であって、
あらかじめｍ×ｎマトリクスに配列された閾値を定義し
たマトリクステーブルを用意して、原階調データと同一
アドレスにある閾値の比較により，単位面積内の特定ド
ットをＯＮ／ＯＦＦするか（トナーまたはインクを塗布
するか／しないか）、或いは特定ドットの形状を大きく
するか小さくするか（多値の場合）を決定するものであ
る。このマトリクステーブルの大きさ及び閾値の定義の
仕方により，印刷画像のスクリーン線数、スクリーン
角、階調値を自由に変化させることが可能となる。

【０００４】多値ディザマトリクス方式は一つのアドレ
ス上に複数の閾値データを用意するものであり、その出
力値として多値データを得るものである。そして、例え
ば出力階調値が２ｂｉｔの場合は３個の閾値データを、
４ｂｉｔの場合は１５個の閾値データを必要とする。

【０００５】多値印刷が可能で、解像度も高いカラーレ
ーザビームプリンタやカラーＬＥＤプリンタにおいては
多値ディザマトリクスを採用することが多い。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】一般的に、ディザマト
リクスのサイズが等しい場合、スクリーン角も等しくな
る。カラー印刷の場合、３原色のスクリーン角が全て等
しいと、干渉縞であるモアレ現象が生じ、画質を劣化す
る恐れがある。これを防ぐためには、印刷各色毎にサイ
ズの異なるディザマトリクスを用意し、スクリーン角を
変える必要がある。

【０００７】また、印刷データの種類（テキスト／Ｃ
Ｇ，写真）によって、要求される解像度、階調値は異な
っており、カラープリンタの画像生成部は高画質を実現
するために、多種多様なマトリクスのディザテーブルを
用意しなければならなくなっている。

【０００８】しかしながら、各色用にサイズの異なるデ
ィザマトリクステーブルを用意するとディザマトリクス
テーブル用のメモリ素子が大容量必要となる。これに伴
い、ディザマトリクスをＡＳＩＣ（特定用途向け集積回
路）で実現する場合は、ダイサイズの増大によるレイア
ウトの困難さという問題が、また外付けの既成メモリ素
子で実現する場合は、高速処理が困難になるという問題
が顕在化してくる。

【０００９】本発明は、上記の課題を解決するためにな
されたもので、その目的は、印刷装置の階調変換回路を
構成するディザマトリクステーブルの構成メモリ素子の
容量を最小限に抑えつつ、ディザマトリクスサイズをフ
レキシブルに変化させて、多種多様なディザマトリクス
を提供する機能を印刷装置に実現させることにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１の印刷装置の発明は、複数のディザマトリ
クステーブルを印刷処理の前段階に登録することが可能
なディザマトリクステーブル格納手段と、１ページの印
刷処理の途中で、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シ
アン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色印刷毎に、任意のマ
トリクスサイズのディザマトリクステーブルを前記ディ
ザマトリクステーブル格納手段に登録するディザマトリ
クス登録手段と、ホストからの印刷データの１画素当り
の濃度情報である階調情報をディザマトリクス法を用い
て印刷装置が再現可能な情報量に変換する手段であっ
て、前記ディザマトリクス登録手段により前記ディザマ
トリクステーブル格納手段に登録した前記ディザマトリ
クステーブルの閾値データを基に、前記各印刷色毎に、
異なるマトリクスサイズの階調値変換処理を実行する階
調値変換手段とを具備することを特徴とする。

【００１１】ここで、前記階調値変換手段は、前記ディ
ザマトリクステーブルのマトリクスサイズを任意に変更
するために、該マトリクスサイズを指定するディザマト
リクスＸサイズ設定手段及びディザマトリクスＹサイズ
設定手段と、前記ディザマトリクステーブルを印刷原稿
の任意の領域に位置付けることが可能な、ディザマトリ
クステーブルのスタートアドレスを設定するディザスタ
ートアドレス設定手段と、前記スタートアドレスを初期
値としてプレロードし、最大サイズ（Ｍ×Ｎマトリク
ス）のディザアドレスデータを生成可能なプレロード付
Ｍ進カウンタ及びプレロード付Ｎ進カウンタと、前記デ
ィザマトリクスサイズの設定値と前記ディザアドレスデ
ータとを比較して、該両者が一致したら前記プレロード
付Ｍ進カウンタまたは前記プレロード付Ｎ進カウンタを
クリアするＸアドレス用比較手段及びＹアドレス用比較
手段とを有することを特徴とすることができる。

【００１２】また、前記ディザスタートアドレス設定手
段は、前記ディザマトリクスサイズを任意に指定するに
あたり、該ディザマトリクスサイズが定められた最大サ
イズ以下であれば、１ピクセル、１ライン単位でディザ
マトリクスサイズを指定できることを特徴とすることが
できる。

【００１３】また、前記階調値変換手段は、前記プレロ
ード付Ｍ進カウンタから出力するディザＸアドレスデー
タと前記プレロード付Ｎ進カウンタから出力するディザ
Ｙアドレスデータからディザマトリクスアドレスを生成
するアドレス合成手段と、該アドレス合成手段で生成さ
れた前記ディザマトリクスアドレスにより前記ディザマ
トリックス格納手段から選択された閾値データと前記階
調情報とを比較して予め定められたロジックに従って該
階調情報の階調値を変更した描画データを各色印刷毎に
生成するデータ比較手段とを有することを特徴とするこ
とができる。

【００１４】また、前記ディザマトリクステーブル格納
手段は、前記ディザマトリクステーブルとして少なくと
もテーブルＡとテーブルＢを含み、該テーブルＡにはテ
キストデータ、ＣＧデータ向けの解像度重視のディザマ
トリクスを格納し、該テーブルＢには自然画像向けの階
調値重視のディザマトリクスを格納し、前記テーブルＡ
と前記テーブルＢはディザセレクト信号により同一ペー
ジ描画中に選択切替が可能であることを特徴とすること
ができる。

【００１５】また、前記階調値変換手段は、前記プレロ
ード付Ｍ進カウンタから出力するディザＸアドレスデー
タと前記プレロード付Ｎ進カウンタから出力するディザ
Ｙアドレスデータと前記ディザセレクト信号からディザ
マトリクスアドレスを生成するアドレス合成手段と、該
アドレス合成手段で生成された前記ディザマトリクスア
ドレスにより前記ディザマトリックス格納手段の前記テ
ーブルＡと前記テーブルＢのいずれか一方から選択され
た閾値データと前記階調情報とを比較して予め定められ
たロジックに従って該階調情報の階調値を変更した描画
データを各色印刷毎に生成するデータ比較手段とを有す
ることを特徴とすることができる。

【００１６】また、前記描画データは印刷装置本体が表
現可能な階調幅を有する２値データまたは多値データで
あることを特徴とすることができる。

【００１７】また、前記描画データを基に記録材に対し
て電子写真プリント方式により印刷処理を実行するプリ
ンタエンジンを有することを特徴とすることができる。
上記目的を達成するため、請求項９の画像生成方法の発
明は、ホストから印刷データを入力し、該印刷データを
解析して原階調データとして１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉ
ｔの階調情報を持つ画像データを生成するステップと、
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラ
ック（Ｋ）の各色印刷毎に、各色トナー印刷データに適
したディザマトリクスを選択し、該マトリクスサイズ
（ここでＸサイズ＝Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとする。）をＸサ
イズ設定レジスタ、Ｙサイズ設定レジスタに書込むステ
ップと、所定の記憶手段に予め記憶されている前記色ト
ナー印刷用のＫ＊Ｌディザマトリクステーブルデータを
ディザマトリクステーブル格納手段のＫ＊Ｌの領域にコ
ピーするステップと、前記原階調データを前記ディザマ
トリクステーブルのどのアドレスに参照させるかのＯＦ
ＦＳＥＴＸ値、ＯＦＦＳＥＴＹ値を決定し、決定したこ
れら値をスタートアドレス設定レジスタにセットするス
テップと、前記色トナー印刷データの階調値変換の実行
開始に応じて、前記ＯＦＦＳＥＴＸ値が第１のＭ進カウ
ンタに初期値としてプレロードされ、該Ｍ進カウンタは
１ｐｉｘｅｌの画像データが入力する度にそのカウンタ
値を１インクリメントするステップと、前記第１のＭ進
カウンタのカウンタ出力値であるディザＸアドレスがフ
ィードバックされ、該ディザＸアドレスが前記Ｘサイズ
設定レジスタに設定されているＸサイズ指定値Ｋと等し
くなると、前記第１のＭ進カウンタをリセットするステ
ップと、前記色トナー印刷データの階調値変換の実行開
始に応じて、ＯＦＦＳＥＴＹ値が第２のＭ進カウンタに
初期値としてプレロードされ、該Ｍ進カウンタは描画ラ
インが切り替わる度度にそのカウンタ値を１インクリメ
ントするステップと、前記第２のＭ進カウンタのカウン
タ出力値であるディザＹアドレスがフィードバックさ
れ、該ディザＹアドレスが前記Ｙサイズ設定レジスタに
設定されている前記Ｙサイズ指定値Ｌと等しくなると、
該第２のＭ進カウンタをリセットするステップと、前記
ディザＸアドレス、前記ディザＹアドレスから前記ディ
ザマトリクステーブル格納手段内の閾値データを読み出
すためのディザマトリクスアドレスを生成するステップ
とを有することを特徴とする。

【００１８】また、上記目的を達成するため、請求項１
０の画像生成方法の発明は、ホストからの印刷データを
解析して原階調データとして１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉ
ｔの階調情報を持つ画像データを生成するステップと、
イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラ
ック（Ｋ）の各色印刷毎に、各色トナー印刷データに適
したディザマトリクスを選択し、該マトリクスサイズ
（ここでＸサイズ＝Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとする。）をＸサ
イズ設定レジスタ、Ｙサイズ設定レジスタに書込むステ
ップと、所定の記憶手段に予め記憶されている各色トナ
ー印刷用の２種類のＫ＊Ｌディザマトリクステーブルデ
ータ（テーブルＡ，テーブルＢ）をディザマトリクステ
ーブル格納手段のＫ＊Ｌ＊２の領域にセットするステッ
プと、前記印刷データの種類に応じて、前記テーブル
Ａ，前記テーブルＢのどちらを選択するかを決定してデ
ィザセレクト信号をセットするステップと、前記原階調
データをディザマトリクステーブルのどのアドレスに参
照させるかの値（ＯＦＦＳＥＴＸ，ＯＦＦＳＥＴＹ）を
決定し、該値をスタートアドレス設定レジスタにセット
するステップと、各色トナー印刷データの階調値変換の
実行開始に応じて、前記ＯＦＦＳＥＴＸ値を第１のＭ進
カウンタに初期値としてプレロードし、該第１のＭ進カ
ウンタが１ｐｉｘｅｌの画像データが入力する度にその
カウンタ値を１インクリメントするステップと、前記第
１のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザＸアド
レスがフィードバックされ、該ディザＸアドレスがＸサ
イズ指定値（＝Ｋ）と等しくなると前記１のＭ進カウン
タをリセットするステップと、各色トナー印刷データの
階調値変換の実行開始に応じて、前記ＯＦＦＳＥＴＹ値
を第２のＭ進カウンタに初期値としてプレロードし、該
第２のＭ進カウンタが描画ラインが切り替わる度にその
カウンタ値を１インクリメントするステップと、前記第
２のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザＹアド
レスがフィードバックされ、該ディザＹアドレスがＹサ
イズ指定値（＝Ｌ）と等しくなると前記２のＭ進カウン
タをリセットするステップと、前記ディザＸアドレス、
前記ディザＹアドレス、前記ディザセレクト信号から前
記ディザマトリクステーブル格納手段内の閾値データを
読み出すためのディザマトリクスアドレスを生成するス
テップとを有することを特徴とする。

【００１９】ここで、前記ディザマトリクスアドレスを
生成するステップで生成されたディザマトリクスアドレ
スにより前記ディザマトリクステーブル格納手段内の閾
値データを選択するステップと、該選択された閾値デー
タと前記原階調データの比較により，予め定められたロ
ジックに従い、該原階調データの階調値を変更した描画
データを各色印刷毎に生成するステップとをさらに有す
ることを特徴とすることができる。

【００２０】（作用）本発明では、印刷装置の画像生成
部において、複数のディザマトリクステーブルを印刷処
理の前段階に登録することが可能なディザマトリクステ
ーブル格納手段と、１ページの印刷処理の途中で、イエ
ロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラック
（Ｋ）の各色印刷毎に、任意のマトリクスサイズのディ
ザマトリクステーブルをディザマトリクステーブル格納
手段に登録するディザマトリクス登録手段と、ホストか
らの印刷データの１画素当りの濃度情報である階調情報
をディザマトリクス法を用いて印刷装置が再現可能な情
報量に変換する手段であって、ディザマトリックス登録
手段によりディザマトリクステーブル格納手段に登録し
たディザマトリクステーブルの閾値データを基に、各印
刷色毎に、異なるマトリクスサイズの階調値変換処理を
実行する階調値変換手段とを具備したので、最低限のメ
モリ容量によるディザマトリクステーブル格納手段と簡
易な論理回路から、多種多様なサイズのディザマトリク
スを実現し、スクリーン線数、スクリーン角、階調値を
フレキシブルに変化させることで、より高品位なカラー
印刷画像の提供を実現することができる。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明の実
施形態を詳細に説明する。

【００２２】本発明の実施形態の構成を説明する前に、
まず本実施形態を適用するに好適なカラーレーザビーム
プリンタの構成について図５、図６を参照しながら説明
する。なお、本実施形態を適用するプリンタは、カラー
レーザビームプリンタに限られるものではなく、昇華型
プリンタ等の他のプリント方式のプリンタでも良いこと
は言うまでもない。

【００２３】図５は本発明を適用可能な印刷装置の構成
を示す断面図であり、カラーレーザビームプリンタ（Ｃ
ＬＰ）の場合を示す。図５において、１６００はＣＬＰ
本体であり、コントローラ１０００とカラープリンタエ
ンジン１５００から構成される。コントローラ１０００
は、図７の外部ホストコンピュータ３０００から送られ
てくる、プリンタ言語で記述されたコードデータやイメ
ージデータを受け、これらのデータに基づいて１ペ−ジ
分のマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの多値画像
データを生成する。プリンタエンジン１５００は、その
生成された入力多値画像データに応じて変調したレーザ
ビームを感光ドラム上に走査することにより感光ドラム
上に潜像を形成し、この潜像をトナーで現像した後、記
録紙に転写し、その後トナー画像を記録紙に加熱・加圧
定着させるという周知の一連の電子写真プロセスによる
記録を行なう。１５３０は操作のためのスイッチおよび
ＬＣＤ（液晶ディバイス）表示器等が配されている操作
パネルである。

【００２４】コントローラ１０００とプリンタエンジン
１５００は、インタフェース信号線１２００によって接
続されている。主なインタフェース信号として、／ＲＤ
Ｙ，／ＰＲＮＴ，／ＴＯＰ，／ＬＳＹＮＣ、ＶＤＯ７〜
ＶＤＯ０、ＶＣＬＫがあり、以下これについて簡単に説
明する。

【００２５】／ＲＤＹ信号は、コントローラ１０００に
対してプリンタエンジン１５００から送出される信号で
あって、プリンタエンジンが下記の／ＰＲＮＴ信号を受
ければ、いつでもプリント動作を開始できる状態、また
はプリント動作を継続できる状態にあることを示す信号
である。

【００２６】／ＰＲＮＴ信号は、プリンタエンジン１５
００に対してコントローラ１０００から送出される信号
であって、プリント動作の開始、またはプリント動作の
継続を指示する信号である。

【００２７】／ＴＯＰ信号は、副走査（垂直走査）方向
の同期信号であって、コントローラ１０００に対してプ
リンタエンジン１５００から送出される。

【００２８】／ＬＳＹＮＣ信号は、主走査（水平走査）
方向の同期信号であって、コントローラ１０００に対し
てプリンタエンジン１５００から送出される。

【００２９】ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号は、プリンタエン
ジン１５００に対してコントローラ１０００から送出さ
れる画像信号であって、プリンタエンジンが印刷（プリ
ント）すべき画像濃度情報を示す。ＶＤＯ７が最上位、
ＶＤＯ０が最下位の８ビットで表わされる。プリンタエ
ンジンでは、ＶＤＯ７〜ＶＤＯ０信号がＦＦＨ（１６
進）で現像中のトナー色の最大濃度で印字し、００Ｈで
印字しない。

【００３０】以上の信号は転送同期信号ＶＣＬＫに同期
して送出される。

【００３１】次に、図５及び図６を参照して、プリンタ
エンジン１５００における動作を説明する。プリンタエ
ンジン１５００は、プリンタコントローラ１０００から
／ＰＲＮＴ信号を受け取ると、駆動手段（図示しない）
により、感光ドラム１５０６及び転写ドラム１５０８を
図５に示す矢印方向に回転させる。続いて、ローラ帯電
器１５０９の帯電を開始し、感光ドラム１５０６上の電
位を所定の値に均一に帯電する。

【００３２】次に、給紙ローラ１５１１によって、記録
用紙カセット１５１０から記録用紙１５２８を転写ドラ
ム１５０８に給紙する。転写ドラム１５０８は、中空の
支持体上に誘電体シートを張ったもので、感光ドラム１
５０６と同速で図５に示す矢印方向に回転する。この転
写ドラム１５０８に記録用紙１５２８が供給されると、
転写ドラムの支持体上に設けられたグリッパ１５１２に
よって記録用紙１５２８が保持され、吸着ローラ１５１
３及び吸着用帯電器１５１４により記録用紙１５２８を
転写ドラム１５０８に吸着させる。同時に、現像装置の
支持体１５１５を回転させて、支持体１５１５に支持さ
れた４つの現像装置１５１６Ｍ、１５１６Ｃ、１５１６
Ｙ、１５１６Ｂｋのうち、第１のトナーであるマゼンタ
（Ｍ）のトナーが入った現像装置１５１６Ｍを感光ドラ
ム１５０６に対向させる。なお、１５１６Ｃはシアン
（Ｃ）のトナーが入った現像装置、１５１６Ｙはイエロ
ー（Ｙ）のトナーが入った現像装置、１５１６Ｂｋはブ
ラック（Ｂｋ）のトナーが入つた現像装置である。

【００３３】一方、プリンタエンジン１５００は、転写
ドラム１５０６に吸着された記録用紙１５２８の先端を
検出器１５１７によって検出し、所定のタイミングで垂
直同期信号／ＴＯＰを発生してコントローラ１０００に
送出する。

【００３４】コントローラ１０００は印刷ページに対す
る最初の／ＴＯＰ信号を受け取ると、図８のＲＡＭ（ラ
ンダムアクセスメモリ）１００２内のページメモリに格
納されている画像データのうち、第１の印刷色であるマ
ゼンタのデータを所定のタイミングで読み出す。読み出
された８ビットの画像データＤ７〜Ｄ０は、画像信号Ｖ
ＤＯ７〜ＶＤＯ０として転送同期信号ＶＣＬＫに同期し
てプリンタエンジン１５００に送出される。

【００３５】コントローラ１０００から出力されたＶＤ
Ｏ７〜ＶＤＯ０信号は図６に示すように、パルス幅変調
回路１５０１に入力され、その信号レベルに応じたパル
ス幅（２５６段階）のレーザ駆動信号ＶＤＯとなり、レ
ーザドライバ１５０２に送出される。後述する現像時に
おいて、レーザ駆動信号ＶＤＯのパルス幅に応じてトナ
ーの付着量が調節でき、それにより、各色２５６階調の
濃淡が再現される。

【００３６】次に、図６において、上記レーザ駆動信号
ＶＤＯに応じて駆動されるレーザダイオード１５０３か
らのレーザビーム１５２７は、モータ（図示しない）に
より図６に示す矢印方向に回転駆動される回転多面鏡１
５０４で偏向され、光路上に配置された結像レンズ１５
０５を経て、感光ドラム１５０６上を主走査方向に走査
し、感光ドラム１５０６上に潜像を形成する。このと
き、ビームディテクタ１５０７はレーザビームの走査開
始点を検出し、この検出信号から主走査の画像書き出し
タイミングを決定するための水平同期信号である／ＬＳ
ＹＮＣ信号が生成される。

【００３７】以上述べた主走査の動作が繰り返されて、
１ページ分のマゼンタの潜像が感光ドラム１５０６上に
形成されていく。

【００３８】図５に戻り、感光ドラム１５０６上に形成
された潜像は、上記マゼンタのトナーが入った現像装置
１５１６Ｍによって現像され、マゼンタのトナー像とな
る。このマゼンタのトナー像は、転写用帯電器１５１９
により、回転する転写ドラム１５０８に吸着されている
記録用紙１５２８に転写される。この際、転写されずに
感光ドラム１５０６上に残ったトナーはクリーニング装
置１５２５によって除去される。以上の動作により、記
録用紙１５２８上に１ページ分のマゼンタのトナー像が
形成される。

【００３９】次に、現像装置の支持体１５１５を回転さ
せて、第２のトナーであるシアンのトナーが入った現像
装置１５１６Ｃを感光ドラム１５０６に対向させる。続
いて、マゼンタのときと同様に、転写ドラム１５０８に
吸着されたまま回転する記録用紙１５２８の先端を検出
器１５１７で検出し、垂直同期信号／ＴＯＰを発生して
コントローラ１０００に送出する。この垂直同期信号／
ＴＯＰを受けてコントローラ１０００は上記ＲＡＭ１０
０２内のページメモリからシアンのデータを読み出す。
以下、同様の動作により、記録用紙１５２８上にはマゼ
ンタのトナー像に重ねてシアンのトナー像が転写され
る。

【００４０】更に、同様にして第３のトナーであるイエ
ロー、第４のトナーであるブラックのトナー像が記録用
紙１５２８上に重ねて転写され、フルカラーのトナー像
となる。

【００４１】上記４色のトナー像が全て転写された記録
用紙１５２８は、分離帯電器１５２０を経て、分離爪１
５２１によって転写ドラム１５０８から剥がされ、搬送
手段１５２２により定着装置１５２３に供給される。ま
た、このとき、転写ドラムクリーナ１５２６によって転
写ドラム１５０８の表面の清掃が行なわれる。

【００４２】記録用紙上のトナー像は定着装置１５２３
で加熱、加圧されることによって熔融固着され、最終的
なカラー出力画像となる。そして、記録の終了した記録
用紙は排紙トレイ１５２４に排紙される。

【００４３】図７は図５のプリンタ１６００へ画像デー
タを供給するホストコンピュータの構成を示す。ここ
で、３０００はホストコンピュータであり、２０００は
ホストコンピュータ制御ユニットである。ホストコンピ
ュータ制御ユニット２０００は、ＲＯＭ（リードオンリ
メモリ）２００３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文
書処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，
表（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行する
ＣＰＵ（中央演算処理ユニット）２００１を具え、この
ＣＰＵ２００１がシステムバス２００４に接続される各
デバイスを総括的に制御する。

【００４４】また、このＲＯＭ２００３のプログラム用
ＲＯＭにはＣＰＵ２００１の制御プログラム等を記憶
し、ＲＯＭ２００３のフォント用ＲＯＭには上記文書処
理の際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ２
００３のデータ用ＲＯＭは上記文書処理等を行う際に使
用する各種データ（例えば、オーバレイフォームデー
タ、背景イメージデータ、外字）を記憶する。２００２
はＲＡＭであって、ＣＰＵ２００１の主メモリ，ワーク
エリア等として機能する。

【００４５】２００５はキーボードコントローラ（ＫＢ
Ｃ）で、キーボード３００１やポインティングデバイス
（図示しない）からのキー入力を制御する。２００６は
ＣＲＴコントローラ（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴ（陰極線
管）ディスプレイ（ＣＲＴ）３００２の表示を制御す
る。２００７はディスクコントローラ（ＤＫＣ）で、ブ
ートプログラム，種々のアプリケーション，フォントデ
ータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハー
ドディスク（ＨＤ）、フロッピーディスク（ＦＤ）等の
外部メモリ３００３とのアクセスを制御する。

【００４６】２００８はプリンタコントローラ（ＰＲＴ
Ｃ）で、所定の双方向性インタフェース（インタフェー
ス）２００９を介してプリンタ１６００に接続されて、
プリンタ１６００との通信制御処理を実行する。

【００４７】なお、ＣＰＵ２００１は、例えばＲＡＭ２
００２上に設定された表示情報ＲＡＭへのアウトライン
フォントの展開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ
３００２上でのＷＹＳＩＷＹＧ（ウィジウィグ；見たま
まのものが得られる）を可能としている。また、ＣＰＵ
２００１は、ＣＲＴ３００２上のマウスカーソル等（図
示しない）で指示されたコマンドに基づいて登録された
種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行す
る。

【００４８】図８は本発明の実施形態におけるプリンタ
制御システム１０００の構成を示すブロック図である。
なお、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機
器であっても、複数の機器からなるシステムであって
も、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）等のネッ
トワークを介して処理が行われるシステムであっても、
本発明を適用できることは言うまでもない。

【００４９】プリンタ１６００はプリンタ制御システム
１０００を備えており、このプリンタ制御システム１０
００において、１００１はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１
００３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラ
ム等、或いは拡張用ＲＯＭモジュール１００４に記憶さ
れた制御プログラム等に基づいてシステムバス１００５
に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制
御し、印刷部インタフェース１００６を介して接続され
る印刷部（プリンタエンジン）１５００に出力情報とし
ての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１００３の
プログラムＲＯＭには、ＣＰＵ１００１の制御ブログラ
ム等を記憶する。ＲＯＭ１００３のフォント用ＲＯＭに
は上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ
等を記憶し、ＲＯＭｌ００３のデータ用ＲＯＭには、ホ
ストコンピュータ上で利用されるオーバレイフォーム、
外字情報等を記憶している。

【００５０】ＣＰＵ１００１は入力部ｌ００８を介して
ホストコンピュータ３０００との通信処理が可能となっ
ており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ３０
００に通知可能に構成されている。１００２はＣＰＵ１
００１の主メモリ、ワークエリア、ページメモリ等とし
て機能するＲＡＭであって、増設ポート（図示しない）
に接続される拡張用ＲＡＭモジュールにより、メモリ容
量を拡張することができるように構成されている。な
お、ＲＡＭ１００２は、出力情報展開領域、環境データ
格納領域等に用いられる。上述したＩＣカード等の拡張
用ＲＯＭモジュール（外部メモリ）１００４は、メモリ
コントローラ（ＭＣ）１００９によりアクセスを制御さ
れる。拡張用ＲＯＭモジュール１００４は、オプション
として接続され、フォントデータ、エミュレーションプ
ログラム、フォームデータ等を記憶する。

【００５１】１０１０は本発明が適用された画像生成部
であって、ＣＰＵ１００１が演算により印刷データを生
成するのを補助するハードウェアである。印刷データの
拡大縮小，回転，色変換，重ね合わせなどを論理回路に
より高速処理する機能を持つ。また、１５３０は図５で
前述した操作部であって、操作のためのスイッチおよび
ＬＣＤ表示器等が配されている。

【００５２】また、上述の拡張用モジュール１００４は
１個に限らず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォント
に加えてオプションフォントカード，言語系の異なるプ
リンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メ
モリを複数接続できるように構成されていても良い。さ
らに、ＮＶＲＡＭ（不揮発性ＲＡＭ；図示しない）を持
ち、これに操作パネル１５３０からのプリンタモード設
定情報を記憶するようにしても良い。

【００５３】本発明は、これらのユニットから構成され
たプリントシステムにおいて、プリンタ１６００の画像
生成部１０１０にディザマトリクス法を採用し、印刷デ
ータに応じた多種多様なディザマトリクステーブルを供
給することにより、階調表現豊かな印刷結果を実現する
ものである。

【００５４】以下に本発明の各実施形態についての詳細
を述べる。

【００５５】（第１の実施形態）図１は、本発明の第１
の実施形態である、ディザマトリクスサイズをフレキシ
ブルに切換可能な（但しＭ＊Ｍサイズ以下）プリンタ階
調値変換部の構成示すブロック図である。このプリンタ
階調値変換部は図８の画像生成部１０１０内に設けられ
る。なお図中、既に説明ずみの構成要素と同様なブロッ
クには同一の番号を付してその詳細な説明は省略する。

【００５６】ここで、１１は階調値変換部であって、デ
ィザＸ軸スタートアドレス設定レジスタ（ＯＦＦＳＥＴ
Ｘ）１２、同じくディザＹ軸スタートアドレス設定レジ
スタ（ＯＦＦＳＥＴＹ）１６、ディザＸサイズ設定レジ
スタ（ＸＳＩＺＥ）１３、同じくディザＹサイズ設定
レジスタ（ＹＳＩＺＥ）１７、データ比較器１４およ
び１８、プレロード機能付Ｍ進カウンタ１５および１
９、アドレス合成部２０，ＳＲＡＭ等の書換可能メモリ
から成るディザマトリクステーブル格納部２１，および
データ比較部２２とから構成される。

【００５７】図２は図１の階調値変換部１１を含む本発
明の一実施形態の動作手順を示すフローチャートであ
る。以下、図１及び図２、図８を参照して、より具体的
なデータの流れについて説明する。本実施形態のディザ
マトリクステーブル格納部２１には、Ｍ×Ｍの方形ディ
ザマトリクス閾値データの書き込みを可能とする。この
場合、ディザマトリクステーブル格納部２１に必要なメ
モリ容量は、Ｍ×Ｍ×（閾値データｂｉｔ長）である。

【００５８】まず、プリンタ１６００のＣＰＵ１００１
は、ホストコンピュータ３０００から印刷データを入力
し（Ｓ１；Ｓはステップ）、その印刷データをプログラ
ムＲＯＭ１００３のプログラムにより解析して、原階調
データ１１３として１ｐｉｘｅｌ（ピクセル；画素）当
り複数ｂｉｔの階調情報を持つ画像データを生成する
（Ｓ２）。

【００５９】同時にＣＰＵ１００１は、Ｙ（イエロー）
トナー印刷データに適したディザマトリクスを選択し、
そのマトリクスサイズ（ディザＸサイズ１０４、ディザ
Ｙサイズ１０８）を所定のレジスタ（Ｘサイズ設定レジ
スタ１３、Ｙサイズ設定レジスタ１７）に書込む（ここ
で、Ｘサイズ＝Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとしておく。）（Ｓ３
１）。

【００６０】次いで、ＣＰＵ１００１はＲＯＭ１００３
に格納されている、Ｙトナー印刷用のＫ＊Ｌディザマト
リクステーブルデータをディザマトリクステーブル格納
部２１のＫ＊Ｌの領域にコピーする（Ｓ３２）。

【００６１】さらに，ＣＰＵ１００１は原階調データ１
１３をディザマトリクステーブルのどのアドレスに参照
させるかの値（ＯＦＦＳＥＴＸ，ＯＦＦＳＥＴＹ）を決
定し、この値をスタートアドレス設定レジスタ１２、１
６にセットする（Ｓ３３）。

【００６２】Ｙトナー印刷データの階調値変換が実行さ
れると、ＯＦＦＳＥＴＸ値（ＬＯＡＤ）１０３がＭ進カ
ウンタ１５に初期値としてプレロードされ、Ｍ進カウン
タ１５は１ｐｉｘｅｌの画像データが入力する度（ｐｉ
ｘｅｌ信号１０１）にそのカウンタ値を１インクリメン
トする。Ｍ進カウンタ１５のカウンタ出力値であるディ
ザＸアドレス１０６は、比較器１４にフィードバックさ
れ、Ｘサイズ指定値１０４（＝Ｋ）と等しくなると、Ｍ
進カウンタ１５をリセットする。これによりＭ進カウン
タ１５はＫ進カウンタとして機能することとなる。

【００６３】同様に、Ｍ進カウンタ１９にはＯＦＦＳＥ
ＴＹ値（ＬＯＡＤ）１０７が初期値としてプレロードさ
れ、描画ラインが切り替わる度（Ｌｉｎｅ信号１０２）
にそのカウンタ値を１インクリメントして、ディザＹア
ドレス１１０を出力し、このディザＹアドレス１１０が
Ｙサイズ指定値１０８（＝Ｌ）と等しくなると、カウン
タがリセットする、Ｌ進カウンタとして機能する。

【００６４】ディザＸアドレス信号ｌ０６、ディザＹア
ドレス信号１１０はアドレス合成部２０に入力して、デ
ィザマトリクスアドレス１１１を生成する。ディザマト
リクスアドレス１１１により、ディザマトリクステーブ
ル格納部２１内の閾値データ１１２が選択され、この閾
値データ１１２はデータ比較部２２へ入力する。

【００６５】データ比較部２２においては、閾値データ
１１２と原階調データ１１３の比較により、予め定めら
れたロジックに従い、階調値を変更した描画データ１１
４を生成し（Ｓ３４）、この生成した描画データ１１４
をＲＡＭ１００２内に予約された描画メモリへ格納する
（Ｓ３５）。この時、描画データ１１４の階調幅は印刷
装置本体が表現可能な階調幅であり、２値データで有る
ことは勿論、多値データである場合もある。

【００６６】以上の処理動作により、Ｍ×Ｍディザマト
リクス格納部２１を用いてＫ×Ｌディザマトリクスサイ
ズの階調値変換を施したＹトナー印刷用の描画データが
得られ、プリンタエンジン１５００ではこの描画データ
を用いて前述した印刷動作により印刷処理される（Ｓ３
６）。

【００６７】同様に、Ｍトナー印刷描画データを生成す
るにあたり、ディザＸサイズ設定レジスタ１３，ディザ
Ｙサイズ設定レジスタ１７に、意図するサイズ値を設定
して、ディザマトリクステーブル格納部２１のディザマ
トリクステーブルデータを変更することにより、Ｙトナ
ーとは異なるディザマトリクスサイズにより階調変換を
施したＭトナー印刷描画データを得ることができる（Ｓ
４）。Ｃトナー印刷時（Ｓ５），Ｋトナー印刷時（Ｓ
６）も同様である。

【００６８】以上の処理動作により、各印刷色毎にディ
ザマトリクスサイズの微妙な変更を施すことで、モアレ
の防止によるカラー印刷画質の向上が期待できる。ま
た、印刷データの種類に応じてスクリーン線数を変えた
い時も、ディザマトリクスサイズを変更することで、容
易にそれを変更することが可能となる。

【００６９】（第２の実施形態）図３は、本発明の第２
の実施形態である、ディザマトリクスサイズフレキシブ
ル切換可能な（但しＭ＊Ｍサイズ以下）プリンタ階調値
変換部の構成示すブロック図である。なお図中、図１で
既に説明ずみの構成要素と同様なブロックには同一の番
号を付してその詳細な説明は省略する。

【００７０】ここで、４１は本実施形態の階調値変換部
であって、ディザＸ軸スタートアドレス設定レジスタ１
２、同じくディザＹ軸スタートアドレス設定レジスタ１
６、ディザＸサイズ設定レジスタ１３、同じくディザＹ
サイズ設定レジスタ１７、データ比較器１４、１８、プ
レロード機能付Ｍ進カウンタ１５、１９、アドレス合成
部４２，ＳＲＡＭ等の書換可能メモリから成るディザマ
トリクステーブル格納部４３，データ比較部２２から構
成される。

【００７１】図４は図３の階調値変換部４１を含む本実
施形態の動作手順を示すフローチャートである。以下、
図３及び図４、図８を参照してより具体的なデータの流
れについて説明する。

【００７２】本実施形態のディザマトリクステーブル格
納部４３には、Ｍ×Ｍの方形ディザマトリクス閾値デー
タを２種類（テーブルＡ，テーブルＢ）書き込み可能と
する。この場合、ディザマトリクステーブル格納部４３
に必要なメモリ容量は、Ｍ×Ｍ×（閾値データｂｉｔ
長）×２である。

【００７３】一般に、カラー印刷の場合には、テキスト
データ、ＣＧ（コンピュータ・グラフィック）データ、
自然画像というような印刷データの種類により、印刷画
像の解像度、階調値を変えた方が画質が向上する。本実
施形態では、上記テーブルＡにはテキストデータ、ＣＧ
データ向けの解像度重視のディザマトリクスを格納し、
上記テーブルＢには自然画像向けの階調値重視のディザ
マトリクスを格納する。

【００７４】テーブルＡとテーブルＢはディザセレクト
信号（ｓｅｌｅｃｔ）２０１により同一ページ描画中に
選択切替が可能である。

【００７５】ホストコンピュータ３０００からの印刷デ
ータをプログラムＲＯＭ１００３により解析したプリン
タ１６００のＣＰＵ１００１は、原階調データ１１３と
して１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉｔの階調情報を持つ画像
データを生成する（Ｓ１１，Ｓ１２）。

【００７６】同時にＣＰＵ１００１は、Ｙトナー印刷デ
ータに適したディザマトリクスを選択し、そのマトリク
スサイズ（ディザズサイズ１０４、ディザＹサイズ１０
８）を所定のレジスタ（Ｘサイズ設定レジスタ１３、Ｙ
サイズ設定レジスタ１７）に書込む（ここでＸサイズ＝
Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとする。）（Ｓ１３１）。

【００７７】次いで、ＣＰＵ１００１はＲＯＭ１００３
に格納されている、Ｙトナー印刷用の２種類のＫ＊Ｌデ
ィザマトリクステーブルデータ（テーブルＡ，テーブル
Ｂ）をディザマトリクステーブル格納部４３のＫ＊Ｌ＊
２の領域にセットする（Ｓ１３２，Ｓ１３３）。

【００７８】次いで、ＣＰＵ１００１は印刷データの種
類に応じて、テーブルＡ，テーブルＢのどちらを選択す
るかを決定し、ディザセレクト信号２０１をセットする
（Ｓ１３４）。

【００７９】さらに、ＣＰＵ１００１は原階調データ１
１３をディザマトリクステーブルのどのアドレスに参照
させるかの値（ＯＦＦＳＥＴＸ，ＯＦＦＳＥＴＹ）を決
定し、この値をスタートアドレス設定レジスタ１２，１
６にセットする（Ｓ１３５）。

【００８０】Ｙトナー印刷データの階調値変換が実行さ
れると、ＯＦＦＳＥＴＸ値１０３がＭ進カウンタ１５に
初期値としてプレロードされ、Ｍ進カウンタ１５は１ｐ
ｉｘｅｌの画像データが入力する度（ｐｉｘｅｌ信号１
０１）にそのカウンタ値を１インクリメントする。Ｍ進
カウンタ１５のカウンタ出力値であるディザＸアドレス
１０６は比較器１４にフィードバックされ、Ｘサイズ指
定値１０４（＝Ｋ）と等しくなると信号１０５によりカ
ウンタ１５をリセットする。これによりＭ進カウンタ１
５はＫ進カウンタとして機能することとなる。

【００８１】同様に、Ｍ進カウンタ１９にはＯＦＦＳＥ
ＴＹ値１０７が初期値としてプレロードされ、描画ライ
ンが切り替わる度（Ｌｉｎｅ信号１０２）にＭ進カウン
タ１９はそのカウンタ値を１インクリメントして、ディ
ザＹアドレス１１０を比較器１８へ出力し、ディザＹア
ドレス１１０がＹサイズ指定値１０８（＝Ｌ）と等しく
なるとカウンタがリセットする、Ｌ進カウンタとして機
能する。

【００８２】上記のディザＸアドレス信号１０６、ディ
ザＹアドレス信号１１０、ディザセレクト信号２０１は
アドレス合成部４２に入力して、アドレス合成部４２に
よりディザマトリクスアドレス１１１を生成する。生成
されたディザマトリクスアドレス１１１により、ディザ
マトリクステーブル格納部４３内の閾値データ１１２が
選択され、選択された閾値データ１１２はデータ比較部
２２へ入力する。

【００８３】データ比較部２２においては、閾値データ
１１２と原階調データ１１３の比較により，予め定めら
れたロジックに従い、階調値を変更した描画データ１１
４を生成し（Ｓ１３６）、生成した描画データ１１４を
ＲＡＭ１００２内に予約された描画メモリへ格納する
（Ｓ１３７）。この時、描画データ１１４の階調幅は、
印刷装置本体が表現可能な階調幅であり、２値データで
有ることは勿論，多値データである場合もある。

【００８４】以上により２種類のＭ×Ｍディザマトリク
ス格納部を用いて、印刷データの種類に応じて、階調
値、解像度を変えた２種類のＫ×Ｌディザマトリクスサ
イズによる階調値変換を施したＹトナー印刷用の描画デ
ータが得られる。この描画データを用いてプリンタエン
ジン１５００により印刷する（Ｓ１３８）。

【００８５】同様に、Ｍトナー印刷描画データを生成す
るにあたり、ディザＸサイズ設定レジスタ１３，ディザ
Ｙサイズ設定レジスタ１７に、意図するサイズ値を設定
して、ディザマトリクステーブル格納部４３のディザマ
トリクステーブルデータを変更することにより、Ｙトナ
ーとは異なるディザマトリクスサイズにより階調変換を
施したＭトナー印刷描画データを得ることができる（Ｓ
１４）。

【００８６】Ｃトナー印刷時，Ｋトナー印刷時も同様で
ある（Ｓ１５，Ｓ１６）。

【００８７】以上により、各印刷色毎にディザマトリク
スサイズの微妙な変更を施すことで、モアレの防止によ
るカラー印刷画質の向上が期待できる。

【００８８】また、印刷データの種類に応じてスクリー
ン線数を変えたい時も、ディザマトリクスサイズを変更
することで、これを容易に変更することが可能となる。

【００８９】さらに、写真、ＣＧデータ、テキストデー
タが混在している画像においても、同一色印刷途中でデ
ィザマトリクスを最適なものに切り替えることで、画質
のより一層の向上が実現できる。

【００９０】（他の実施形態）なお、上述の本発明の各
実施形態において、プレロード付Ｍ進カウンタ１５、１
９は同じ最大サイズのＭ進カウンタである必要はなく、
一方のカウンタ１９だけＮ進カウンタであってもよい
（Ｍ≠Ｎ）。

【００９１】また、本発明は、複数の機器（例えば、ホ
ストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、１つ
の機器からなる装置（例えば、プリンタ、複写機、ファ
クシミリ装置など）に適用してもよい。

【００９２】また、本発明の目的は、前述した実施の形
態の機能を実現するソフトウエアのプログラムコードを
記録した記録媒体（記憶媒体）を、システムあるいは装
置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ
（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記録媒体に格納されたプロ
グラムコードを読み出し、実行することによっても、達
成されることは言うまでもない。

【００９３】この場合、記録媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現す
ることになり、そのプログラムコードを記録した記録媒
体は本発明を構成することになる。

【００９４】そのプログラムコードを記録し、またテー
ブル等の変数データを記録する記録媒体としては、例え
ばフロッピディスク（ＦＤ）、ハードディスク、光ディ
スク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気
テープ、不揮発性のメモリカード（ＩＣメモリカー
ド）、ＲＯＭなどを用いことができる。

【００９５】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述の実施の形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づいて、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オ
ペレーティングシステム）などが実際の処理の一部また
は全部を行ない、その処理によって前述した実施の形態
の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもな
い。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
複数のディザマトリクステーブルを印刷処理の前段階に
登録することが可能なディザマトリクステーブル格納手
段と、１ページの印刷処理の途中で、イエロー（Ｙ），
マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色
印刷毎に、任意のマトリクスサイズのディザマトリクス
テーブルをディザマトリクステーブル格納手段に登録す
るディザマトリクス登録手段と、ホストからの印刷デー
タの１画素当りの濃度情報である階調情報をディザマト
リクス法を用いて印刷装置が再現可能な情報量に変換す
る手段であって、ディザマトリックス登録手段によりデ
ィザマトリクステーブル格納手段に登録したディザマト
リクステーブルの閾値データを基に、各印刷色毎に、異
なるマトリクスサイズの階調値変換処理を実行する階調
値変換手段とを具備したので、最低限のメモリ容量によ
るディザマトリクステーブル格納手段と簡易な論理回路
を用いて、多種多様なサイズのディザマトリクスを実現
し、スクリーン線数、スクリーン角、階調値をフレキシ
ブルに変化させることで、より高品位なカラー印刷が実
現可能となるという効果が得られる。

【００９７】また、本発明によれば、印刷データの種類
に応じてスクリーン線数を変えたい時も、ディザマトリ
クスサイズを変更することで、これを容易に変更するこ
とが可能となる。

【００９８】さらに、本発明によれば、、写真、ＣＧデ
ータ、テキストデータが混在している画像においても、
同一色印刷途中でディザマトリクスを最適なものに切り
替えることで、画質のより一層の向上が実現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態の印刷装置の画像生成
部内の階調値変換部の構成を示すブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態の画像処理手順を示す
フローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施形態例の印刷装置の画像生
成部内の階調値変換部の構成を示すブロック図である。

【図４】本発明の第２の実施形態の画像処理手順を示す
フローチャートである。

【図５】本発明を適用するのに好適なカラーレーザビー
ムプリンタの構造例を示す断面図である。

【図６】図５のカラーレーザビームプリンタの光学ユニ
ットの構成例を示すブロック付き配置構成図である。

【図７】ホストコンピュータの構成例を示すブロック図
である。

【図８】図５のレーザビームプリンタの制御システムの
構成例を示すブロック図である。

【符号の説明】

１１，４１階調値変換部１２，１６ディザスタートアドレス設定レジスタ１３，１７ディザマトリクスサイズ設定レジスタ１４，１８比較器（コンパレータ）１５，１９Ｍ進カウンタ２０，４２アドレス合成部２１，４３ディザマトリクステーブル格納部２２データ比較部１０００プリンタコントローラ１００１プリンタのＣＰＵ１００２プリンタのＲＡＭ１００３プリンタのＲＯＭ１００４外部メモリ１００５プリンタシステムバス１００６印刷部インタフェース（Ｉ／Ｆ）１００８入力部（ホストインタフェース）１００９プリンタメモリコントローラ（ＭＣ）１０１０画像生成部１２００インタフェース信号線１５００カラープリンタエンジン１５０１パルス幅変調回路１５０２レーザドライバ１５０３レーザダイオード１５０４回転多面鏡１５０５結像レンズ１５０６感光ドラム１５０７ビームディテクタ１５０８転写ドラム１５０９ローラ帯電器１５１０給紙カセット１５１１給紙ローラ１５１２グリッパ１５１３吸着ローラ１５１４吸着用帯電器１５１５現像装置支持体１５１６各色現像装置１５１７記録紙先端検出器１５１８光学ユニット１５１９転写用帯電器１５２０分離帯電器１５２１分離爪１５２２搬送手段１５２３定着装置１５２４排紙トレイ１５２５クリーニング装置１５２６転写ドラムクリーナ１５２７レーザビーム１５２８記録紙１５３０操作部１６００カラープリンタ２０００ホストコンピュータ制御ユニット２００１ホストのＣＰＵ２００２ホストのＲＡＭ２００３ホストのＲＯＭ２００４ホストシステムバス２００５キーボードコントローラ２００６ＣＲＴコントローラ２００７ホストメモリコントローラ２００８プリンタコントローラ３０００ホストコンピュータ３００１キーボード３００２ＣＲＴ３００３ホスト外部メモリ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数のディザマトリクステーブルを印刷
処理の前段階に登録することが可能なディザマトリクス
テーブル格納手段と、１ページの印刷処理の途中で、イエロー（Ｙ），マゼン
タ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラック（Ｋ）の各色印刷毎
に、任意のマトリクスサイズのディザマトリクステーブ
ルを前記ディザマトリクステーブル格納手段に登録する
ディザマトリクス登録手段と、ホストからの印刷データの１画素当りの濃度情報である
階調情報をディザマトリクス法を用いて印刷装置が再現
可能な情報量に変換する手段であって、前記ディザマト
リクス登録手段により前記ディザマトリクステーブル格
納手段に登録した前記ディザマトリクステーブルの閾値
データを基に、前記各印刷色毎に、異なるマトリクスサ
イズの階調値変換処理を実行する階調値変換手段とを具
備することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】前記階調値変換手段は、前記ディザマトリクステーブルのマトリクスサイズを任
意に変更するために、該マトリクスサイズを指定するデ
ィザマトリクスＸサイズ設定手段及びディザマトリクス
Ｙサイズ設定手段と、前記ディザマトリクステーブルを印刷原稿の任意の領域
に位置付けることが可能な、ディザマトリクステーブル
のスタートアドレスを設定するディザスタートアドレス
設定手段と、前記スタートアドレスを初期値としてプレロードし、最
大サイズ（Ｍ×Ｎマトリクス）のディザアドレスデータ
を生成可能なプレロード付Ｍ進カウンタ及びプレロード
付Ｎ進カウンタと、前記ディザマトリクスサイズの設定値と前記ディザアド
レスデータとを比較して、該両者が一致したら前記プレ
ロード付Ｍ進カウンタまたは前記プレロード付Ｎ進カウ
ンタをクリアするＸアドレス用比較手段及びＹアドレス
用比較手段とを有することを特徴とする請求項１に記載
の印刷装置。
【請求項３】前記ディザスタートアドレス設定手段
は、前記ディザマトリクスサイズを任意に指定するにあ
たり、該ディザマトリクスサイズが定められた最大サイ
ズ以下であれば、１ピクセル、１ライン単位でディザマ
トリクスサイズを指定できることを特徴とする請求項２
に記載の印刷装置。
【請求項４】前記階調値変換手段は、前記プレロード付Ｍ進カウンタから出力するディザＸア
ドレスデータと前記プレロード付Ｎ進カウンタから出力
するディザＹアドレスデータからディザマトリクスアド
レスを生成するアドレス合成手段と、該アドレス合成手段で生成された前記ディザマトリクス
アドレスにより前記ディザマトリックス格納手段から選
択された閾値データと前記階調情報とを比較して予め定
められたロジックに従って該階調情報の階調値を変更し
た描画データを各色印刷毎に生成するデータ比較手段と
を有することを特徴とする請求項２または３に記載の印
刷装置。
【請求項５】前記ディザマトリクステーブル格納手段
は、前記ディザマトリクステーブルとして少なくともテ
ーブルＡとテーブルＢを含み、該テーブルＡにはテキス
トデータ、ＣＧデータ向けの解像度重視のディザマトリ
クスを格納し、該テーブルＢには自然画像向けの階調値
重視のディザマトリクスを格納し、前記テーブルＡと前記テーブルＢはディザセレクト信号
により同一ページ描画中に選択切替が可能であることを
特徴とする請求項２または３に記載の印刷装置。
【請求項６】前記階調値変換手段は、前記プレロード付Ｍ進カウンタから出力するディザＸア
ドレスデータと前記プレロード付Ｎ進カウンタから出力
するディザＹアドレスデータと前記ディザセレクト信号
からディザマトリクスアドレスを生成するアドレス合成
手段と、該アドレス合成手段で生成された前記ディザマトリクス
アドレスにより前記ディザマトリックス格納手段の前記
テーブルＡと前記テーブルＢのいずれか一方から選択さ
れた閾値データと前記階調情報とを比較して予め定めら
れたロジックに従って該階調情報の階調値を変更した描
画データを各色印刷毎に生成するデータ比較手段とを有
することを特徴とする請求項５に記載の印刷装置。
【請求項７】前記描画データは印刷装置本体が表現可
能な階調幅を有する２値データまたは多値データである
ことを特徴とする請求項４または６に記載の印刷装置。
【請求項８】前記描画データを基に記録材に対して電
子写真プリント方式により印刷処理を実行するプリンタ
エンジンを有することを特徴とする請求項７に記載の印
刷装置。
【請求項９】ホストから印刷データを入力し、該印刷
データを解析して原階調データとして１ｐｉｘｅｌ当り
複数ｂｉｔの階調情報を持つ画像データを生成するステ
ップと、イエロー（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラ
ック（Ｋ）の各色印刷毎に、各色トナー印刷データに適
したディザマトリクスを選択し、該マトリクスサイズ
（ここでＸサイズ＝Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとする。）をＸサ
イズ設定レジスタ、Ｙサイズ設定レジスタに書込むステ
ップと、所定の記憶手段に予め記憶されている前記色トナー印刷
用のＫ＊Ｌディザマトリクステーブルデータをディザマ
トリクステーブル格納手段のＫ＊Ｌの領域にコピーする
ステップと、前記原階調データを前記ディザマトリクステーブルのど
のアドレスに参照させるかのＯＦＦＳＥＴＸ値、ＯＦＦ
ＳＥＴＹ値を決定し、決定したこれら値をスタートアド
レス設定レジスタにセットするステップと、前記色トナー印刷データの階調値変換の実行開始に応じ
て、前記ＯＦＦＳＥＴＸ値が第１のＭ進カウンタに初期
値としてプレロードされ、該Ｍ進カウンタは１ｐｉｘｅ
ｌの画像データが入力する度にそのカウンタ値を１イン
クリメントするステップと、前記第１のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザ
Ｘアドレスがフィードバックされ、該ディザＸアドレス
が前記Ｘサイズ設定レジスタに設定されているＸサイズ
指定値Ｋと等しくなると、前記第１のＭ進カウンタをリ
セットするステップと、前記色トナー印刷データの階調値変換の実行開始に応じ
て、ＯＦＦＳＥＴＹ値が第２のＭ進カウンタに初期値と
してプレロードされ、該Ｍ進カウンタは描画ラインが切
り替わる度度にそのカウンタ値を１インクリメントする
ステップと、前記第２のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザ
Ｙアドレスがフィードバックされ、該ディザＹアドレス
が前記Ｙサイズ設定レジスタに設定されている前記Ｙサ
イズ指定値Ｌと等しくなると、該第２のＭ進カウンタを
リセットするステップと、前記ディザＸアドレス、前記ディザＹアドレスから前記
ディザマトリクステーブル格納手段内の閾値データを読
み出すためのディザマトリクスアドレスを生成するステ
ップとを有することを特徴とする画像生成方法。
【請求項１０】ホストからの印刷データを解析して原
階調データとして１ｐｉｘｅｌ当り複数ｂｉｔの階調情
報を持つ画像データを生成するステップと、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ），ブラック
（Ｋ）の各色印刷毎に、各色トナー印刷データに適した
ディザマトリクスを選択し、該マトリクスサイズ（ここ
でＸサイズ＝Ｋ，Ｙサイズ＝Ｌとする。）をＸサイズ設
定レジスタ、Ｙサイズ設定レジスタに書込むステップ
と、所定の記憶手段に予め記憶されている各色トナー印刷用
の２種類のＫ＊Ｌディザマトリクステーブルデータ（テ
ーブルＡ，テーブルＢ）をディザマトリクステーブル格
納手段のＫ＊Ｌ＊２の領域にセットするステップと、前記印刷データの種類に応じて、前記テーブルＡ，前記
テーブルＢのどちらを選択するかを決定してディザセレ
クト信号をセットするステップと、前記原階調データをディザマトリクステーブルのどのア
ドレスに参照させるかの値（ＯＦＦＳＥＴＸ，ＯＦＦＳ
ＥＴＹ）を決定し、該値をスタートアドレス設定レジス
タにセットするステップと、各色トナー印刷データの階調値変換の実行開始に応じ
て、前記ＯＦＦＳＥＴＸ値を第１のＭ進カウンタに初期
値としてプレロードし、該第１のＭ進カウンタが１ｐｉ
ｘｅｌの画像データが入力する度にそのカウンタ値を１
インクリメントするステップと、前記第１のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザ
Ｘアドレスがフィードバックされ、該ディザＸアドレス
がＸサイズ指定値（＝Ｋ）と等しくなると前記１のＭ進
カウンタをリセットするステップと、各色トナー印刷データの階調値変換の実行開始に応じ
て、前記ＯＦＦＳＥＴＹ値を第２のＭ進カウンタに初期
値としてプレロードし、該第２のＭ進カウンタが描画ラ
インが切り替わる度にそのカウンタ値を１インクリメン
トするステップと、前記第２のＭ進カウンタのカウンタ出力値であるディザ
Ｙアドレスがフィードバックされ、該ディザＹアドレス
がＹサイズ指定値（＝Ｌ）と等しくなると前記２のＭ進
カウンタをリセットするステップと、前記ディザＸアドレス、前記ディザＹアドレス、前記デ
ィザセレクト信号から前記ディザマトリクステーブル格
納手段内の閾値データを読み出すためのディザマトリク
スアドレスを生成するステップとを有することを特徴と
する画像生成方法。
【請求項１１】前記ディザマトリクスアドレスを生成
するステップで生成されたディザマトリクスアドレスに
より前記ディザマトリクステーブル格納手段内の閾値デ
ータを選択するステップと、該選択された閾値データと前記原階調データの比較によ
り，予め定められたロジックに従い、該原階調データの
階調値を変更した描画データを各色印刷毎に生成するス
テップとをさらに有することを特徴とする請求項９また
は１０に記載の画像生成方法。
【請求項１２】前記描画データは印刷装置本体が表現
可能な階調幅を有する２値データまたは多値データであ
ることを特徴とする請求項１１に記載の画像生成方法。