JPH1165387A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 像担持体上のアンバランスな残留電荷を有効
かつ十分に除電し、もって、除電ムラに起因する画像欠
陥のない良好な画像を得ることができる画像形成装置を
簡単で安価な構成にて提供する。 【解決手段】 画像情報に応じて形成されたトナー像を
担持し搬送する像担持体１と、この像担持体１上に担持
されたトナー像を記録材５に転写させる転写装置２と、
この転写装置２による転写工程後の像担持体１上の残留
トナーを清掃するクリーニング装置３と、像担持体１の
回転方向に対し少なくともクリーニング装置３を含む下
流側に設けられ、像担持体１表面を除電する除電装置４
とを備え、除電装置４には、残留電荷状況検出手段７に
よる検出情報に基づいて把握される像担持体１上の残留
電荷状況に応じて除電能力が可変設定される除電能力可
変手段６を付設する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真複
写機、レーザープリンタ、ファクシミリ、これらの複合
機器等の画像形成装置に係り、より具体的には、中間転
写体や感光体等の像担持体上に形成されたトナー像を記
録材に転写した後に、クリーニング装置にて転写残りト
ナーを除去した後に、除電装置にて像担持体表面を除電
するタイプの画像形成装置の改良に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の画像形成装置としては、例
えば無機又は有機光導電性材料で構成された感光層が外
周面に形成された感光体ドラムにて像担持体を構成し、
この感光体ドラムを回転させながら外周面上に形成した
静電潜像を特定の色トナーにより現像して可視像化し、
得られたトナー像を搬送して記録材に転写する工程を経
て、トナー画像を得るものがよく知られている。そし
て、特にカラー画像を形成する技術としては、例えば感
光体ドラム上に得られた各色のトナー像を記録材に直接
多重転写する方式がある。しかしながら、この方式で
は、各色成分のトナー像を記録材に直接多重転写するた
めに記録材の厚さや表面特性、感光体ドラムに対する記
録材の搬送特性等の多くの管理し難い要因によって、記
録材上に形成したカラー画像の画質が劣化し易いという
不具合があった。

【０００３】このような不具合を解決する先行技術とし
て、感光体ドラム上に得られた各色のトナー像を一旦例
えば中間転写ベルトを介して多重転写する工程を経た
後、一括して記録材に転写する画像形成装置も既に知ら
れている（特公昭４９−２０９号公報，特開昭６２−２
０６５６７号公報参照）。この方式によれば、各色成分
のトナー像を常に同じ中間転写ベルトに対して多重転写
し、この多重転写のなされた合成トナー像を記録材に一
括して転写するので、上記のような不安定な要因を排除
することができ、多重転写時における画像の乱れや色ず
れの発生を効果的に防止することができるとともに、記
録材として多種多様の記録材を用いることができるなど
の利点を有している。

【０００４】このような画像形成装置においては、転写
した後の中間転写ベルト表面には転写残りトナーが残留
付着しており、この残留トナーをクリーニング装置によ
って清掃、除去して、再び中間転写ベルト表面上に新た
なトナー像を形成して画像形成を繰り返して行えるよう
にしている。従来よりこの種のクリーニング装置として
は、適切な硬度を有するゴムなどの材質のブレードを用
い、このブレードのエッジを感光体ドラム表面に弾性力
による適正な押圧力にて圧接して、トナーを掻き落とす
クリーニングブレード方式や、回転する毛ブラシを感光
体ドラム表面に摺接させてこの表面を清掃するファーブ
ラシ方式などがよく知られており、クリーニングブレー
ド方式はファーブラシ方式に比べて装置が簡便でコスト
が安く、信頼性も高いので広く用いられている。また、
このような画像形成装置におけるクリーニング装置は、
中間転写ベルト上に各色のトナー像を形成中はトナー像
を乱さないようにクリーニング装置を中間転写ベルト表
面より離間退避させておく必要があり、このために圧接
と圧接解除のための機構を必要としている。

【０００５】また、一般に中間転写ベルトは半導電性特
性を有するフィルム材を基材に用いられ、その体積抵抗
率は１０⁸〜１０¹²Ω・ｃｍ位に設定される。ここで、
体積抵抗率が１０⁸Ω・ｃｍ以下と低すぎる場合には、
一次あるいは二次転写を行う際に転写電界によって流入
した電荷は先の転写電流路から外れて中間転写ベルトの
面方向へ流れてしまい、必要な転写電界を形成できずに
転写不良が発生する。一方、体積抵抗率が１０¹²Ω・ｃ
ｍ以上と高すぎる場合には、一次転写工程と二次転写工
程時の転写電荷が中間転写ベルト上に残り保持されたま
まとなり、このまま画像形成工程を繰り返すと中間転写
ベルト上の残留電荷とトナー帯電電荷との間で静電結合
力がだんだんと増加しつつ、二次転写工程における転写
効率が低下し、その結果画像品質が悪くなる。このた
め、転写工程を経て次の転写工程に移る前に、中間転写
ベルト上の残留電荷を除電する必要がある。

【０００６】このため、従来より高抵抗率の中間転写ベ
ルトを使用する場合には、転写工程の残留電荷の除去処
理を施すために除電装置を備える画像形成装置が知られ
ていおり、この種の除電装置は一般にクリーニング工程
を経て次の転写工程に移る前に中間転写ベルト表面を除
電する用途で用いられるため、クリーニング位置より下
流側且つ一次転写位置より上流側に配置するよう構成さ
れる。例えば特開平６−１６１２９８号公報には、中間
転写ベルトの回転方向に対してクリーニング位置（中間
転写ベルト上においてクリーニング部材が接触する地
点）より下流側且つ一次転写位置より上流側に、コロナ
放電器やブラシロール等の除電装置を用いて中間転写ベ
ルト表面を除電する構成が開示されている。

【０００７】より詳細に説明すると、この種の除電装置
は、コロナ放電器やブラシロールなどのバイアス印加部
材に中間転写ベルトを介して対向する導電性部材からな
る対向電極を設け、バイアス印加部材には中間転写ベル
ト表面を中和除電する極性の直流成分重畳の交流電圧ま
たは直流及び交流電圧を交互に印加して、中間転写ベル
ト表面を帯電させ、残留電荷を除電すると共に、除電電
流は中間転写ベルトを介して対向電極を経て接地に至る
よう構成したものである。また、対向電極には中間転写
ベルトの回動性を考慮して導電性を有する金属ロールが
広く用いられている。この金属ロールの長さは中間転写
ベルトの幅寸法又はベルト表面上の最大画像形成領域の
幅寸法以上の長さに設定されている。これに合わせてバ
イアス印加部材のバイアス印加（除電）可能領域も上述
の最大画像形成領域の幅寸法以上に設定する必要があ
る。

【０００８】また、除電装置としては上述のコロナ放電
器や帯電ブラシなどを用いる方式の他に、金属軸材にゴ
ム、スポンジ等の導電性弾性層を被覆した帯電ロールを
用いて中間転写ベルト表面に圧接する接触帯電（除電）
方式も考えられる。この帯電（除電）ローラ方式を採用
した場合には、転写工程に転写ロール方式を用いた場合
と同様に除電電圧を比較的低圧かつ低容量に設定でき、
除電効率がよく装置の小型化が可能である。また、オゾ
ンの発生量も極めて少ないなどの利点もそのまま有効で
あるため、広く用いられている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記の
ような除電装置を備えた画像形成装置には、次のような
技術的課題がある。すなわち、前述のように中間転写ベ
ルトを用いた画像形成装置では、サイズや材質が異なる
多種多様の記録材（用紙やＯＨＰシート等）を用いるこ
とができるが、最大サイズ以下の記録材を用いた場合に
は二次転写工程において記録材が存在せずに中間転写ベ
ルトに対し二次転写装置の転写部材である転写ロールが
直接接触する領域が発生する。このため、転写ロールの
中間転写ベルトに対する負荷インピーダンスが大きく異
なる。例えば記録材の最大サイズがＪＩＳ規格Ａ３判
（２９７×４２０ミリ）サイズ対応可能に設定された画
像形成装置の中間転写ベルトにおいて、ＪＩＳ規格Ａ４
判（２１０×２９７ミリ）サイズ記録材を用い送り方向
を長手にした場合には、送り方向に対し垂直な方向（い
わゆるラテラル又は軸方向）に約９０ミリ以上の転写ロ
ールによる直接接触領域が発生する。また、短手方向の
場合には、送り方向（いわゆるプロセス方向）に約２１
０ミリ以上の転写ロールによる直接接触領域が発生す
る。

【００１０】このとき、転写ロールと中間転写ベルトと
が直接接触する領域ではインピーダンスが低くなるた
め、多量の電流が中間転写ベルトに流入しやすく、この
領域では中間転写ベルト上に残留電荷は少なく、一方、
転写ロールが非接触の領域（記録材搬送領域）では、記
録材によりインピータンスが高くなるため、残留電荷が
残りやすくなり、中間転写ベルト上の記録材搬送領域の
み残留電荷が残るアンバランスな状態が生じる。このよ
うな状態で除電装置により一様な除電工程を経た後の中
間転写ベルト上は、除電能力によって除電しきれない領
域や除電のし過ぎの領域が生じる。この現象は小サイズ
のＯＨＰシートなど抵抗率が著しく高い記録材を使用す
る場合に顕著である。

【００１１】更に、記録材のサイズにかかわらず、特定
領域の画像（トナー像）密度が高い画像を繰り返し得る
場合にも同様な現象を生じる。例えば白地に部分的にト
ナー密度の高い写真画像を繰り返し連続で得る場合に
は、記録材の転写によって中間転写ベルト上にはトナー
電荷と逆極性の電荷がトナー像に対応して残っており、
やはりアンバランスな状態である。実際のプリントの場
合には、各種の記録材サイズを用い、画像密度の高い画
像が混在した画像を繰り返し得る場合が多く、その場合
はより複雑な様相になるが、残留電荷がアンバランスに
存在する状態は変わらないため、同一の画像形成工程の
繰り返しによる中間転写ベルト上の残留電荷とトナー像
電荷との間で静電結合力がだんだんと増加しつつ、二次
転写における転写効率が低下し、その結果画像不良が発
生する。

【００１２】従って、前述の特開平６−１６１２９８号
公報に記載されている除電装置のように、コロナ放電器
やブラシロールなどのバイアス印加部材と対向電極とを
用いて中間転写ベルト表面を除電するという構成だけで
は、前述のような中間転写ベルト表面に残留電荷がアン
バランスに存在する状態に対して完全にかつ効率的に除
電することはできないという技術的課題がある。

【００１３】尚、このような技術的課題は、中間転写ベ
ルト等の中間転写体を使用した画像形成装置に限られる
ものではなく、例えばベルト状感光体等の像担持体上の
トナー像を記録材に直接転写する画像形成装置について
も同様に生ずるものである。

【００１４】そこで、本発明は、このような技術的課題
を解消すべくなされたものであり、特にサイズや抵抗率
の著しく異なる多種多様の記録材を用いた場合あるいは
トナー像密度の高い画像を繰り返しプリントする場合な
どの像担持体上にアンバランスな残留電荷が存在するあ
らゆる場合に対応可能であり、像担持体上のアンバラン
スな残留電荷を有効かつ十分に除電し、もって、除電ム
ラに起因する画像欠陥のない良好な画像を得ることがで
きる画像形成装置を簡単で安価な構成にて提供するもの
である。

【００１５】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１に示すように、画像情報に応じて形成されたトナー像
を担持し搬送する像担持体１と、この像担持体１上に担
持されたトナー像を記録材５に転写させる転写装置２
と、この転写装置２による転写工程後の像担持体１上の
残留トナーを清掃するクリーニング装置３と、像担持体
１の回転方向に対し少なくともクリーニング装置３を含
む下流側に設けられ、像担持体１表面を除電する除電装
置４とを備え、除電装置４には、像担持体１上の残留電
荷状況に応じて除電能力が可変設定される除電能力可変
手段６を付設したことを特徴とするものである。

【００１６】このような技術的手段において、像担持体
１としては、トナー像が担持されるものであれば、トナ
ー像が形成担持される感光体や誘電体のみならず、形成
されたトナー像が一次転写されて保持される中間転写体
をも包含するものである。また、本願で適用される画像
形成方式については、少なくともトナー像を形成するも
のであれば、電子写真方式、静電記録方式、荷電インク
方式等適宜選定して差し支えない。

【００１７】更に、除電能力可変手段６としては、除電
装置４による除電領域を可変設定する態様であってもよ
いし、あるいは、除電装置による除電強度を可変設定す
る態様であってもよいし、あるいは、除電領域及び除電
強度を共に可変設定する態様であってもよい。

【００１８】また、除電装置４としては、除電作用を奏
するものであれば適宜選定して差し支えないが、通常
は、除電バイアスが印加される一若しくは複数の除電部
材と、像担持体１を挟んで除電部材と選択的に対向配置
される一若しくは複数の対向部材とを備え、除電部材及
び対向部材の少なくともいずれかに除電能力可変手段６
を付設するという態様が採られる。例えば除電バイアス
が印加される一つの除電部材と、像担持体を挟んで除電
部材と対向配置される一つの対向部材とを備えた態様に
あっては、除電能力可変手段６としては、除電領域を可
変設定するシャッタや、除電強度を可変設定するために
除電バイアスを可変設定する態様が挙げられる。

【００１９】また、除電装置４として、除電バイアスが
印加される一つの除電部材と、像担持体を挟んで除電部
材と選択的に対向配置される複数の対向部材とを備えた
態様にあっては、除電能力可変手段６としては、複数の
対向部材のいずれか若しくは適宜の組合せを選択するこ
とで除電能力を可変設定する態様が挙げられる。この場
合、複数の対向部材を移動させてもよいし、あるいは、
除電部材を移動させるようにしてもよい。また、除電能
力を可変設定させるには、複数の対向部材の軸方向長さ
を相違させてもよいし、あるいは、対向部材の抵抗を相
違させるようにしてもよい。この態様においては、複数
の対向部材を選択的若しくは組み合わせて使用すること
で除電能力を相違させるようにすればよい。

【００２０】また、除電装置４としては、一つの除電手
段に限られるものではなく、除電能力の異なる複数の除
電手段にて構成してもよいし、あるいは、除電能力の同
じ複数の除電手段にて構成してもよい。ここで、除電能
力の異なる複数の除電手段を用いる態様にあっては、装
置構成を簡略化するという観点から、クリーニング装置
３を除電手段として兼用するようにしてもよい。また、
複数の除電手段を用いる態様において、除電能力可変手
段６を簡単に構成するには、複数の除電手段を選択的若
しくは組み合わせて使用するようにすればよい。

【００２１】また、除電能力可変手段６に除電能力を可
変設定する上で、像担持体１上の残留電荷状況を正確に
把握するには、通常、像担持体１上の残留電荷状況が検
出される残留電荷状況検出手段７を設け、この残留電荷
状況検出手段７からの検出情報に基づいて除電能力可変
手段６による除電能力を可変設定するようにすればよ
い。この場合において、残留電荷状況検出手段７として
は、像担持体１上の残留電荷が特にアンバランスになる
状況に関係する各種情報を直接的若しくは間接的に検出
するものであればよく、例えば記録材５のサイズや種類
等を検出するセンサや、プリント枚数を検出する手段
や、プリント画像の画像密度（写真／文字）を検出する
手段、各画像形成工程毎の像担持体１上の軸方向及びラ
テラル方向の帯電電荷を検出する手段等を適宜選定して
差し支えない。

【００２２】次に、上述した技術的手段の作用について
説明する。図１において、除電装置４には除電能力可変
手段６が付設されており、この除電能力可変手段６は像
担持体１上の残留電荷状況に応じて除電能力（除電領域
や除電強度）を可変設定する。このため、記録材５のサ
イズの違いや特定領域のトナー像高密度画像による残留
電荷がアンバランスに存在する場合でも、当該残留電荷
状況に応じた除電能力が施されることになり、像担持体
１上の残留電荷は有効かつ十分に除電される。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は、本発明が適用されるカラー画像形成装置の実施
の一形態を模式的に示す概略構成図である。同図におい
て、符号１１は感光体ドラム（潜像担持体）であり、矢
線Ａ方向への回転に伴いその表面には例えばコロナ放電
器からなる帯電装置１２及び露光装置１３などの周知の
電子写真プロセスによって画情報に応じた静電潜像が形
成される。ここで、露光装置１３は、例えば画像信号処
理部（図示せず）で各種の補正を施した各色の画像信号
で変調されたレーザー光を出射するレーザー部１３１、
結像光学系１３２、走査光学系１３３及びミラー１３４
からなる。尚、露光装置１３として、レーザー光で感光
体ドラム１１に潜像を書き込む形式が示されているが、
これに限られるものではなく、プラテン上に載置した原
稿を照射して得た画像情報を直接結像光学系で感光体ド
ラム１１に書き込む形式を用いてもよいことは勿論であ
る。

【００２４】また、この感光体ドラム１１の周囲にはブ
ラック（Ｂｋ）、イエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）及びシ
アン（Ｃ）の各色に対応した現像装置１４〜１７が配設
されており、感光体ドラム１１に形成された静電潜像を
現像装置１４〜１７のいずれかで現像してトナー像Ｔを
形成するようになっている。尚、符号１８は感光体ドラ
ム１１上の残留トナーを除去するドラムクリーナ、１９
は感光体ドラム１１上の残留電荷を除去する例えばコロ
ナ放電器からなる除電装置である。

【００２５】また、符号２０は感光体ドラム１１の表面
に当接されるように配置された中間転写ベルトであり、
複数（本実施の形態では）４つのロール２１〜２４に張
架されて矢線Ｂ方向へ回動するようになっている。ここ
で、本実施の形態では、符号２１は中間転写ベルト２０
の駆動ロール、２２は従動ロール、２３は中間転写ベル
ト２０の張力を一定に制御するようにしたテンションロ
ール、２４は二次転写用の対向ロール（バックアップロ
ール）である。そしてまた、本実施の形態では、上記中
間転写ベルト２０は、アクリル、塩化ビニル、ポリエス
テル、ポリカーボネート、ポリイミド等の樹脂又は各種
ゴムにカーボンブラック等の帯電防止剤を適当量含有さ
せ、例えば厚さ０．０５〜０．１５ｍｍの無端フィルム
状に形成されており、その体積抵抗率は１０¹⁰〜１０¹⁶
Ω・ｃｍの範囲に調整される。

【００２６】更に、中間転写ベルト２０の感光体ドラム
１１に対向する部位（一次転写位置）において、中間転
写ベルト２０の裏面側には一次転写装置（本実施の形態
では一次転写ロール）３０が配設されており、この一次
転写ロール３０にトナーの帯電極性と逆極性の電圧を印
加することで、感光体ドラム１１上のトナー像Ｔが中間
転写ベルト２０に静電吸引されるようになっている。

【００２７】更にまた、記録材としての用紙Ｐの搬送経
路に面した中間転写ベルト２０の二次転写位置には二次
転写装置４０が配設されており、本実施の形態では、中
間転写ベルト２０のトナー像担持面側に圧接配置される
二次転写ロール２５と、中間転写ベルト２０の裏面側に
配置されて二次転写ロール２５の対向電極をなす対向ロ
ール（バックアップロール）２４とを備えている。そし
て、本実施の形態では、二次転写ロール２５にはトナー
の帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加されており、
また、バックアップロール２４は金属製のコンタクトロ
ール２６を介して接地されている。尚、コンタクトロー
ル２６に二次転写バイアスを印加し、二次転写ロール２
５を接地する逆の構成も可能である。

【００２８】本実施の形態において、二次転写ロール２
５の構造は特に限定されるものではないが、図３に示す
ように、例えば金属製の導電性ロール軸２５ａ外周に固
定された導電性弾性層２５ｂに層厚１０〜２０μｍの導
電性薄層２５ｃを被覆して構成されている。この二次転
写ロール２５の体積抵抗率は導電性ロール軸２５ａと導
電層２５ｂ、２５ｃを合わせて概ね１０⁴〜１０⁸Ω・ｃ
ｍの範囲に、硬度はアスカＣで２０〜４０゜の範囲に調
整される。そして、本実施の形態では、二次転写ロール
２５の導電性ロール軸２５ａには二次転写電源２７から
トナー像の帯電極性と逆極性の二次転写電圧が印加され
ている。また、導電性弾性層２５ｂの弾性体材質には抵
抗を調整するためカーボンブラックを分散したシリコン
ゴム、ウレタンゴム、ＥＰＤＭ等あるいはこれらの発泡
体が挙げられる。導電性薄層２５ｃは二次転写ロール２
５の導電度や硬度及び平滑性を制御して、適切な転写電
界を付与する作用がある。また、中間転写ベルト２０に
圧接時の衝撃の緩和や、二次転写ロール２５に付着した
トナーをクリーニングブレード（図示せず）で除去する
際の良好なクリーニング性能を確保する作用もある。こ
の導電性薄層２５ｃの材質はカーボンブラックを含有し
たフッ素系樹脂、ポリウレタン又は導電性樹脂が挙げら
れる。

【００２９】また、図３に示すように、二次転写ロール
２５の対向電極を構成するバックアップロール２４は、
単層あるいは多層構造のいずれかでもよい。例えば２層
構造の場合は金属製の導電性ロール軸２４ａの外周に固
定された絶縁性弾性層２４ｂに層厚１０〜２００μｍの
半導電性薄層２４ｃを被覆して構成されている。このバ
ックアップロール２４の表面抵抗率は１０⁸〜１０¹¹Ω
／□の範囲に制御される。半導電性薄層２４ｃの材質は
抵抗を調整するためカーボンブラックを分散したフッ素
系樹脂、ポリウレタンまたは導電性樹脂が挙げられる。
バックアップロール２４の半導電性薄層２４ｃ表面に
は、中間転写ベルト２０との当接位置から周方向に２０
〜４０ｍｍの距離にコンタクトロール２６が接してい
る。コンタクトロール２６は外径がφ１０〜φ２０ｍｍ
で例えば、ステンレス、アルミニウム等の導電性材質で
構成され、バックアップロール２４を接地して転写に給
された電荷を逃すようアースロールとして機能してい
る。

【００３０】更に、中間転写ベルト２０の二次転写位置
の下流側直後には中間転写ベルト２０のトナー像担持面
に圧接若しくは近接する剥離爪５０が配設されており、
この剥離爪５０は、二次転写位置で中間転写ベルト２０
に静電吸着した用紙Ｐを強制剥離する働きをする。

【００３１】また、中間転写ベルト２０の剥離爪５０の
配設位置の下流側には、図２及び図３に示すように、ベ
ルトクリーナー（クリーナユニット）６０が中間転写ベ
ルト２０の表面側に対してリトラクト自在に配設されて
いる。このベルトクリーナー６０は、中間転写ベルト２
０に一端のエッジが圧接配置されて中間転写ベルト２０
上の残留トナーを掻き落とし除去するクリーニングブレ
ード６０ａと、このクリーニングブレード６０ａが支持
されるブレード支持体６０ｂとから概略構成されてい
る。クリーニングブレード６０ａは他の一端のエッジが
中間転写ベルト２０に対してその移動方向下流側より鋭
角の角度（１５〜２５゜）を保持して中間転写ベルト２
０上に圧接するよう構成したいわゆるドクターブレード
方式を採用している。そして、クリーニングブレード６
０ａは厚さ１〜２ミリ程度の硬質ポリウレタンを材質と
し、その一端部側面が板厚１〜５ミリ程度の鋼板又はア
ルミニウムからなるブレード支持体６０ｂに貼り付けら
れて固定され、このクリーニングブレード６０ａとブレ
ード支持体６０ｂとは中間転写ベルト２０上のトナー像
形成領域の幅長と同じかわずかに越えた長さ（例えば３
００ｍｍ）に設定される。ブレード支持体６０ｂはユニ
ットケース６０ｆに係止されてユニットケース６０ｆ外
の偏心カム６０ｅの回転により回転支点６０ｃを中心に
所定角度（５〜１０゜）に回転揺動して、中間転写ベル
ト２０にクリーニングブレード６０ａを圧接及び圧接解
除するようにしている。また、ユニットケース６０ｆの
下方には除去したトナーの排出用としてオーガー６０ｄ
が配設されており、このオーガー６０ｄは内部にスパイ
ラル状コイルを有し、回転してトナーをユニットケース
６０ｆ外へ搬送するようになっている。尚、クリーニン
グブレード６０ａが接触する中間転写ベルト２０の裏面
側には対向ロール６１が圧接配置されている。

【００３２】更に、中間転写ベルト２０のベルトクリー
ナー６０の下流側には、図２〜図４に示すように、除電
装置７０が配設されている。尚、図４は図２の除電コロ
ナ放電器７１の構成の概略断面を示す構成図である。本
実施の形態において、除電装置７０は、中間転写ベルト
２０のトナー像担持面側に対向して開口する除電コロナ
放電器７１を備えている。このコロナ放電器７１は１ｍ
ｍ厚のステンレス板からなるチャンネル状のシールド７
１ａの中央にワイヤー線７１ｂを張架して構成される。
このワイヤー線７１ｂには直流０．５〜１．５ｋＶに周
波数０．５〜１．５ｋＨｚの交流電圧を５〜２０ｋＶの
範囲で重畳させた除電バイアス７１ｃを印加するように
している。

【００３３】また、コロナ放電器７１のシールド７１ａ
の開口面には可変シャッター７２が設けられており、こ
の可変シャッター７２は両端側の両端側の２枚のシャッ
ター７２ａがコロナ放電器７１の開口部上を滑動して開
口部を覆って遮蔽し、放電領域を調整設定するようにな
っている。本実施の形態では、可変シャッター７２は、
図４に示すように、モーター等のシャッター駆動装置７
３でシャッター７２ａを開閉移動させるものであり、用
紙サイズセンサ７４からのサイズ情報に応じて制御装置
７５がシャッター駆動装置７３に所定の駆動信号を送出
し、シャッター７２ａを用紙サイズに対応した転写領域
（小サイズ転写領域〜最大サイズ転写領域）に移動さ
せ、中間転写ベルト２０上の特定領域（残留電荷存在領
域）のみを除電するようになっている。尚、用紙サイズ
センサ７４からの情報とは別にあるいは更に加えて用紙
の種類や、プリント枚数や、画像内容の情報（写真／文
字）等を検出し、これによって可変シャッター７２の開
度を調整するようにしてもよい。

【００３４】更にまた、中間転写ベルト２０を挟んでコ
ロナ放電器７１に対向する部位には、例えばステンレス
板からなる弧状の対向電極板７６が配設されており、こ
の対向電極板７６は中間転写ベルト２０の裏面側に接触
配置されると共に、接地されている。

【００３５】更に、図２の本実施の形態において、用紙
搬送系８０は、給紙トレイ８１から用紙Ｐをピックアッ
プロール８２により一枚ずつ取り出し、レジストレーシ
ョンロール８３で待機しつつ、所定のタイミングで二次
転写位置へ用紙Ｐを搬送し、二次転写位置を通過した用
紙Ｐについては搬送ベルト８４にて定着装置８５（本実
施の形態では、例えば一対の定着ロールで用紙Ｐを挟持
搬送する間に加熱加圧処理する態様を使用）へと搬送し
た後に、排出トレイ８６へと排出するようにしたもので
ある。

【００３６】次に、本実施の形態に係るカラー画像形成
装置の作像プロセスについて説明する。図２において、
感光体ドラム１１の表面は矢線Ａ方向への回転に伴い帯
電装置１２により所定の極性の電荷で一様に帯電され
る。この表面に対し、露光装置１３から第一色（イエロ
Ｙ）の画像情報で変調されたレーザー光の書き込み走査
により第一色（イエロＹ）の静電潜像が形成される。こ
の第一色（イエロＹ）の静電潜像は、第一色の現像装置
１５（イエロＹ）により現像され、一次転写部に至る。
一次転写部では、感光体ドラム１１と接して略同周速同
方向に回転する中間転写ベルト２０の背面に一次転写ロ
ール３０が押接し、この一次転写ロール３０に印加され
るトナーと逆極性の転写電界により感光体ドラム１１に
担持された第一色（イエロＹ）のトナー像が中間転写ベ
ルト２０表面に転写される。第一色（イエロＹ）のトナ
ー像を転写した感光体ドラム１１はドラムクリーナ１８
で残留トナーの除去がなされ、除電装置１９で表面の電
荷が中和された後、再び帯電装置１２で一様に帯電がな
される。

【００３７】次に、感光体ドラム１１に第二色（マゼン
タＭ）の静電潜像が形成され、第二色の現像装置１６
（マゼンタＭ）により現像され、第二色（マゼンタＭ）
のトナー像が形成される。この第二色（マゼンタＭ）ト
ナー像は一次転写部で中間転写ベルト２０上に担持され
ている第一色（イエロＹ）のトナー像に重ねて転写され
る。以下同様にして、第三色（シアンＣ）、第四色（ブ
ラックＢｋ）のトナー像が中間転写ベルト２０上に重ね
て転写され、その結果、中間転写ベルト２０上に未定着
の複数色のトナー像が重畳したフルカラートナー像が形
成される。この間、最終色トナー像が転写されるまで、
ベルトクリーナー６０、二次転写ロール２５、剥離爪５
０は中間転写ベルト２０から退避位置にある。

【００３８】全ての色のトナー像の一次転写が終了、中
間転写ベルト２０が回動して二次転写部に上記フルカラ
ートナー像が到達するタイミングを合わせて、給紙トレ
イ８１からピックアップロール８２により用紙Ｐが取り
出され、レジストレーションロール８３で所定時間待機
された後に二次転写部に給送される。二次転写部では、
最終色トナー像が中間転写ベルト２０上に一次転写され
るまで、未定着のトナー像を乱さないように中間転写ベ
ルト２０から離間していた二次転写ロール２５が、中間
転写ベルト２０に押圧して、中間転写ベルト２０の駆動
力により従動回転しながら二次転写電源２７よりトナー
像の帯電極性と逆極性の転写バイアスが印加される。用
紙Ｐは中間転写ベルト２０の二次転写ロール２５側に重
ね合わせ中間転写ベルト２０と二次転写ロール２５との
ニップ部に進入し、二次転写ロール２５、用紙Ｐを経て
中間転写ベルト２０、バックアップロール２４、コンタ
クトロール２６から接地に至る転写電流路に転写電流が
流れる。すると、この転写電界により中間転写ベルト２
０と用紙Ｐを介して二次転写ロール２５に圧接するバッ
クアップロール２４はトナー像の帯電極性と同極性の電
位となり、中間転写ベルト２０上に担持されたフルカラ
ーの多重トナー像は逆極性転写バイアスによって用紙Ｐ
側に一括転写される。そして、トナー像が転写され二次
転写部を通過した用紙Ｐは剥離爪５０によって中間転写
ベルト２０から剥離され、定着装置８６に至る。用紙Ｐ
は定着装置８５にて加熱加圧されトナー像の定着固定が
なされ、排出トレイ８６に排出される。

【００３９】一方、二次転写部を通過した中間転写ベル
ト２０はクリーニング部に至り、未定着のトナー像を乱
さないように中間転写ベルト２０から離間していたベル
トクリーナー６０のクリーニングブレード６０ａが中間
転写ベルト２０に圧接して、残留トナーを掻き落とし清
掃除去する。クリーニングブレード６０ａが中間転写ベ
ルト２０の画像領域をクリーニングし終えると、偏心カ
ム６０ｅの回転によりユニットケース６０ｆが回転揺動
するのに伴って、クリーニングブレード６０ａは中間転
写ベルト２０の非画像領域で中間転写ベルト２０表面よ
り離間して、次のクリーニング工程に備える。

【００４０】また、クリーニングブレード６０ａの圧接
と略同時にベルトクリーナー６０の下流に沿って対面設
置された除電コロナ放電器７１に除電電源７１ｃより除
電バイアスが印加され、一次と二次の転写バイアスによ
って中間転写ベルト２０上に残留する電荷を中和、中間
転写ベルト２０表面を除電する。この際、本実施の形態
では、制御装置７５は、用紙サイズセンサ７４からの用
紙サイズ情報に基づいて中間転写ベルト２０表面の除電
すべき領域を決定し、この情報をもとに制御信号により
可変シャッター７２を動作させ、可変シャッター７２の
開度（開口部の長さ）を調整することで、除電すべき領
域を適切な除電強度で除電する。この除電電流は、中間
転写ベルト２０を介して対向電極板７６を経て接地に流
れる。尚、用紙サイズ以外に、用紙の種類やプリント枚
数や画像内容等の情報を検出して総合的に判断すること
により、除電領域のみならず、除電強度をも可変設定
（例えば除電コロナ放電器７１の放電時間と除電バイア
スとを調整）するようにしてもよい。

【００４１】このような除電工程における除電性能が極
めて良好であることは以下の実施モデル及び比較モデル
にて確認した。 ◎実施モデル 図３において、中間転写ベルト２０として厚さ０．１ｍ
ｍのポリイミドフィルムを基材として用い、フィルムの
表面に平滑性と抵抗制御のために表面処理剤を塗布して
その体積抵抗率を１０¹²〜１０¹⁴Ω・ｃｍの範囲に調整
した。表面処理剤はフッ素系樹脂塗料を用いた。二次転
写ロール２５はφ１０ｍｍのステンレス軸２５ａに導電
性弾性層２５ｂ及び層厚１５μｍの導電性薄層２５ｃを
被覆して外径をφ２８ｍｍとしたゴムロールを用いた。
導電性弾性層２５ｂにはカーボンブラックを分散した発
泡シリコンゴムロール、導電性薄層２５ｃはカーボンブ
ラックを含有したフッ素樹脂からなる。この二次転写ロ
ール２５の体積抵抗率はロール軸２５ａと導電層２５
ｂ，２５ｃを合わせて１０⁴〜１０⁶Ω・ｃｍであり、硬
度はアスカＣで３０゜に構成している。バックアップロ
ール２４はφ１０ｍｍのステンレス軸２４ａに弾性層２
４ｂ及び層厚１０μｍの半導電性フィルム層２４ｃを被
覆した外径φ２８ｍｍのゴムロールを用いた。弾性層２
４ｂには絶縁性ウレタンゴムロール、フィルム層２４ｃ
はカーボンブラックを含有したフッ素樹脂からなり、バ
ックアップロール２４の表面抵抗率は１０⁸〜１０⁹Ω／
□である。硬度はアスカＣで３５゜である。また、コン
タクトロール２６にはφ１４ｍｍのステンレス製金属ロ
ールを用いた。

【００４２】ベルトクリーナー６０のクリーニングブレ
ード６０ａはドクターブレード方式を採用した。クリー
ニングブレード６０ａは厚さ２ｍｍの硬質ポリウレタン
ゴムを材質とし、板厚３ｍｍのアルミニウム板のブレー
ド支持体６０ｂに一端を貼り付け固定、長さ３００ｍｍ
に設定した。また、中間転写ベルト２０に対してその移
動方向下流側より２０゜の角度を保持して中間転写ベル
ト２０上に圧接するよう構成した。更に、除電装置７０
について述べると、コロナ放電器７１のシールド７１ａ
は１ｍｍ厚のステンレス板で、外形寸法は高さ１２ｍ
ｍ、幅２０ｍｍに構成し、ワイヤー線７１ｂにはφ６０
μｍのタングステン線を用いた。このワイヤー線７１ｂ
に直流０．５〜１．５ｋＶに周波数０．５〜１．５ｋＨ
ｚの交流電圧を５〜２０ｋＶの範囲で重畳させた除電バ
イアス７１ｃを印加した。また、可変シャッター７２は
ＡＢＳ樹脂製であり、モーター等のシャッター駆動装置
７３によって両端側の２枚のシャッター７２ａがコロナ
放電器７１の開口部上を滑動して開口部を覆って遮蔽
し、放電領域を調整設定するようにした。また、対向電
極板７６には弧状に形成したステンレス板の弧状対向電
極板を用いた。

【００４３】このような実験モデルにおいて、特にＪＩ
Ｓ規格Ａ４判（２１０×２９７ｍｍ）サイズのＯＨＰシ
ートを長手方向に連続５０枚搬送する場合において対応
するラテラル方向の放電領域幅を可変シャッター７２に
より２１０ｍｍに設定して、直流１ｋＶに周波数６００
Ｈｚの交流重畳電圧を印加した結果、除電直後の中間転
写ベルト２０の用紙搬送領域の表面電圧は１枚目から最
後まで０Ｖ近くに除電されており、５０枚の画像品質は
良好であることが確認された。

【００４４】◎比較モデル 比較モデルを図１１に示す。尚、同図において、実施の
形態１（図３）と同様な構成要素については実施の形態
１と同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略
する。同図において、二次転写部のバックアップロール
２４より中間転写ベルト２０の回転方向に距離Ｌ₀下流
側にはクリーニング部が配置されている。二次転写部を
通過した中間転写ベルト２０の画像形成領域がこのクリ
ーニング部に到達する直前、未定着のトナー像を乱さな
いように中間転写ベルト２０から離間していたベルトク
リーナー６０は偏心カム６０ｅの回転に伴い揺動して、
ベルトクリーナー６０に係止されたクリーニングブレー
ド６０ａのエッジを対向ロール６１に中間転写ベルト２
０を介して弾性力で押圧させる。そして中間転写ベルト
２０の画像領域上の残留トナーを掻き落とし清掃除去し
ている。更に、中間転写ベルト２０上のクリーニング位
置より回転方向に距離Ｌ₁下流側には除電ロール２００
が配置されている。この除電ロール２００のロール長さ
は中間転写ベルト２０の画像形成可能領域（画像領域）
より長く設定されている。ベルトクリーナー６０と同様
に中間転写ベルト２０から離間していた除電ロール２０
０がベルトクリーナー６０と略同時のタイミングで偏心
カム２０１の回転により対向する対向電極ロール２０３
に中間転写ベルト２０を介してスプリング（図示せず）
力２〜４Ｎで押圧する。その後、中間転写ベルト２０の
移動に伴って従動回転しながら除電電源２０２より直流
成分と交流成分とを重畳した除電バイアスが印加され、
中間転写ベルト２０表面の画像領域を除電する。

【００４５】除電バイアスは除電し過ぎず且つ不足ない
ように必要十分なレベルに設定される。この除電電流は
中間転写ベルト２０を介して対向電極ロール２０３を経
て接地に流れるようにしている。中間転写ベルト２０表
面の画像領域のクリーニング及び除電を終了すると再び
偏心カム６０ｅ及び偏心カム２０１が回転してベルトク
リーナー６０と除電ロール２００を中間転写ベルト２０
より離間待避位置に戻すように構成している。対向電極
ロール２０３は除電効率をよくするために所定の大きさ
が必要で対向ロール６１と共に外径φ２８ｍｍにて構成
している。

【００４６】しかしながら、このような比較モデルにお
いて、ＪＩＳ規格Ａ３判サイズに写真画像（約５０×５
０ｍｍ）を乗せた原稿をフルカラーにて連続プリントし
た場合、中間転写ベルト２０表面上には多重転写された
４色トナー像が担持されるために４色分の強トナー電荷
が存在することになる。二次転写を経た後の高抵抗な中
間転写ベルト２０表面上には写真画像跡に特に電荷が残
留している。このため、除電ロール２００の除電能力が
普通のプリントの場合と比べて不足するので除電工程後
であっても中間転写ベルト２０表面上に写真画像分の電
荷がわずかに残ることになる。この状態のままプリント
を繰り返すと残留電荷はトナー帯電電荷との間で静電結
合力がだんだんと増加しつつより強くなり、その結果二
次転写における転写効率が低下してしまう。実際には数
枚目のプリントから写真画像の濃度が低下し始め、この
結果数十枚目でのプリントは完全に画像不良となった。
このように、この比較モデルにあっては有効かつ十分に
除電することができず、画像欠陥を防ぐことができない
ことが確認された。

【００４７】◎実施の形態２ 図５は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の
形態２の要部を示す。同図において、カラー画像形成装
置の基本的構成は、実施の形態１と略同様（図３と同一
符号は同一部分に対応し、図３に示す中間転写ベルト２
０、二次転写ロール２５、バックアップロール２４、ベ
ルトクリーナー６０はそのまま使用している）である
が、実施の形態１と異なる除電装置７０を備えている。
すなわち、本実施の形態に係る除電装置７０は、中間転
写ベルト２０の表面側に除電ロール９１をリトラクト自
在に設けたものであり、揺動回転自在なホルダケース９
２に回転自在に支持すると共に、このホルダケース９２
を偏心カム９３で揺動させることで除電ロール９１を揺
動させるもので、更に、除電ロール９１には除電電源９
４からの除電バイアスを印加するようにしたものであ
る。本実施の形態では、除電ロール９１はφ８ｍｍのス
テンレス軸にＥＰＤＭゴムロールの導電性弾性層を被覆
して外径φ１５ｍｍに構成した。この弾性層はカーボン
ブラックを分散して、体積抵抗率を１０⁵〜１０⁶Ω・ｃ
ｍに、硬度はアスカＣで４０゜に構成した。また、除電
ロール９１を中間転写ベルト２０に押圧するスプリング
は弾性力を４Ｎに設定し両端に各２個使用して押圧し
た。

【００４８】一方、中間転写ベルト２０を挟んで除電ロ
ール９１に対向する部位には対向電極９５を配設したも
のである。本実施の形態において、対向電極９５は、図
５及び図６に示すように、回転式のロータリーホルダー
９６に複数、例えば３本のアルミ中空パイプからなる対
向電極ロール９７ａ〜９７ｃを所定角度間隔で回転自在
に係止すると共に、各対向電極ロール９７ａ〜９７ｃを
接地するようにしたものである。この３本の対向電極ロ
ール９７ａ〜９７ｃは用紙サイズに対応して夫々ロール
長さ（ｓ1〜ｓ3）が異なって設定されており、例えば制
御装置７５が用紙サイズセンサ７４からの用紙サイズ情
報に基づいてロータリーホルダー９６の回転駆動源９８
に適宜制御信号を送出し、画像形成時は使用する用紙に
合わせてロータリーホルダー９６が回転して３本のうち
から適宜対向電極ロール９７ａ〜９７ｃのいずれかを選
択できる構成にしたものである。尚、この除電ロール９
１による除電電流は中間転写ベルト２０を介して対向電
極ロール９７ａ〜９７ｃのいずれかを経て接地に流れる
ようにしている。

【００４９】また、本実施の形態において、除電バイア
スは一例として、周波数１００〜１０００Ｈｚの交流電
圧を２〜５ｋＶの範囲で重畳させて印加した場合、優れ
た除電性能を示した。尚、このシステムでは除電バイア
スは直流成分を重畳しないでも十分な性能が得られた。
特に、前述の実施の形態１と同様なモードで画像プリン
トを採取した場合は、除電前の用紙搬送領域の表面電圧
が−１５０Ｖである中間転写ベルト２０に上記除電ロー
ル９１を圧接し、ロール長さ２３０ミリの対向電極ロー
ル９７ｃを選択、周波数１００Ｈｚ、３ｋＶの交流重畳
電圧を印加したところ、印加直後の中間転写ベルト２０
の表面電圧は０〜＋５０Ｖに除電されており、画像品質
は良好に維持できた。また、上の例では対向電極ロール
９７ａ〜９７ｃは長さのみ変えたが、各ロールの外径、
抵抗値を変えて組合せ用いることでより複雑に除電能力
を変えることも可能である。

【００５０】◎実施の形態３ 図７は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の
形態３の要部を示す。同図において、カラー画像形成装
置の基本的構成は、実施の形態２と略同様（図５と同一
符号は同一部分に対応し、図５に示す中間転写ベルト２
０、二次転写ロール２５、バックアップロール２４、ベ
ルトクリーナー６０はそのまま使用している）である
が、実施の形態２と異なる除電装置７０を備えている。
すなわち、本実施の形態に係る除電装置７０は、中間転
写ベルト２０の表面側に実施の形態２と同様な除電ロー
ル９１（ホルダケース９２、偏心カム９３、除電電源９
４）をリトラクト自在に備えているが、対向電極９５が
実施の形態２と異なっている。この対向電極９５は、中
間転写ベルト２０の面方向に沿って進退する可動ホルダ
ー１０１をスライダー１０３上に固定載置し、この可動
ホルダー１０１に複数、本実施の形態では２本の対向電
極ロール１０２ａ，１０２ｂを回転自在に係止すると共
に、対向電極ロール１０２ａ，１０２ｂを接地するよう
にしたものである。特に、本実施の形態では、この２本
の対向電極ロール１０２ａ，１０２ｂは用紙サイズに応
じてロール長さを相違させていることに加えて、外径を
も相違させるように設定されている。

【００５１】また、本実施の形態では、図示外の制御装
置は、使用する用紙や画像情報に応じて適宜２本の対向
電極ロール１０２ａ，１０２ｂを切り替え選択するか又
は２本同時に中間転写ベルト２０を介して除電ロール９
１に押圧するような構成にしている。図８において、
（ａ）は対向電極ロール１０２ａ，１０２ｂを同時に除
電ロール９１に押圧する態様を示し、（ｂ）（ｃ）は対
向電極ロール１０２ａ，１０２ｂのいずれかを除電ロー
ル９１に押圧する態様を示す。

【００５２】本実施の形態において、中間転写ベルト２
０の回転方向上流側の対向電極ロール１０２ａはロール
長さが２３０ｍｍ、外径φ２１ｍｍに設定され、下流側
の対向電極ロール１０２ｂはロール長さが３００ｍｍ、
外径φ２８ｍｍに設定されている。図８（ａ）に示すよ
うに、この対向電極ロール１０２ａ，１０２ｂを２本同
時に中間転写ベルト２０を介して除電ロール９１に押圧
して、周波数１５０Ｈｚ、５ｋＶの交流重畳除電バイア
スを除電ロール９１に印加、約２９０×４００ミリの文
字画像中に約１５０×２００ミリの写真画像を組み合わ
せた画像をＪＩＳ規格Ａ３判サイズの用紙に連続プリン
トした場合、除電後の中間転写ベルト２０の全域の表面
電圧は一様に約０Ｖに除電されており、画像品質は良好
であることが確認された。尚、本実施の形態において、
各対向電極ロール１０２ａ，１０２ｂの長さを同じにし
たり、抵抗値を異なって設定することも可能である。

【００５３】◎実施の形態４ 図９は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の
形態４の要部を示す。同図において、本実施の形態に係
るカラー画像形成装置は、実施の形態２と略同様に構成
されているが、実施の形態２と異なる除電装置７０及び
ベルトクリーナー６０を備えている。尚、実施の形態２
と同様な構成要素については実施の形態２と同様な符号
を付してここではその詳細な説明を省略する。すなわ
ち、本実施の形態において、除電装置７０は、中間転写
ベルト２０の表面側に実施の形態２と同様な除電ロール
９１（ホルダケース９２、偏心カム９３、除電電源９
４）をリトラクト自在に備えているが、実施の形態２と
異なり、中間転写ベルト２０を挟んで除電ロール９１に
対向する部位に一つの対向電極ロール９７を配設し、こ
れを接地するようにしたものである。

【００５４】また、ベルトクリーナー６０の基本的構成
も実施の形態２と略同様であるが、クリーニングブレー
ド６０ａが導電性部材にて構成され、クリーニングブレ
ード６０ａがブレード支持体６０ｂを介して接地されて
いる。本実施の形態において、クリーニングブレード６
０ａは厚さ１〜２ミリ程度の硬質ポリウレタンを材質と
し、導電性を付与するためにカーボンを分散含有させて
いる。クリーニングブレード６０ａは板厚１〜５ミリ程
度の鋼板又はアルミニウムからなるブレード支持体６０
ｂに一端を貼り付けられて固定され、このクリーニング
ブレード６０ａとブレード支持体６０ｂとは長さ３００
ｍｍに設定されている。ブレード支持体６０ｂはユニッ
トケース６０ｆに係止されてユニットケース外の偏心カ
ム６０ｅの回転により回転支点６０ｃを中心に所定角度
（５〜１０゜）に回転揺動して、中間転写ベルト２０に
クリーニングブレード６０ａを圧接及び圧接解除するよ
うにしている。また、クリーニングブレード６０ａから
ブレード支持体６０ｂを経てアースに至るまで導電経路
を形成している。

【００５５】このような構成においては、ベルトクリー
ナー６０のクリーニングブレード６０ａが中間転写ベル
ト２０表面に圧接して、残留トナーを掻き落とし除去し
ながら表面電荷をある程度アースに逃しており、軽い残
留電荷の除去にはこれだけで十分であるが、更に除電仕
切れない残留電荷はクリーニング工程後の中間転写ベル
ト２０表面を除電ロール９１を用いて除電するように作
用する。すなわち、ベルトクリーナー６０自体も除電作
用を奏するので、除電装置７０と共に除電能力を可変調
整することが可能になる。このような装置で、除電ロー
ル９１を待避させたまま画像密度が普通の通常の画像を
多量にプリントしたところ、クリーニング工程直後の中
間転写ベルト２０の表面電圧は全て０〜＋５０Ｖに除電
されており、このようにクリーニングブレード６０ａを
電気的にフローにして除電バイアスを印加しないでも画
像品質は良好に維持できることが確認された。

【００５６】◎実施の形態５ 図１０は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施
の形態５の要部を示す。同図において、本実施の形態に
係るカラー画像形成装置は、実施の形態２と略同様に構
成されているが、実施の形態２と異なる除電装置７０を
備えている。尚、実施の形態２と同様な構成要素につい
ては実施の形態２と同様な符号を付してここではその詳
細な説明を省略する。すなわち、除電装置７０は、中間
転写ベルト２０の表面側に２つの除電ロール９１ａ，９
１ｂをリトラクト自在に設けたものであり、揺動回転自
在なホルダケース９２に回転自在に支持すると共に、こ
のホルダケース９２を偏心カム９３で揺動させることで
除電ロール９１ａ，９１ｂを揺動させるもので、更に、
除電ロール９１ａ，９１ｂには共通の除電電源９４から
の除電バイアスを印加するようにしたものである。ま
た、中間転写ベルト２０を挟んで２つの除電ロール９１
ａ，９１ｂに対向する部位には２つの対向電極ロール９
７ａ，９７ｂを配設し、これを接地するようにしたもの
である。

【００５７】更に、本実施の形態では、除電ロール９１
ａ，９１ｂと対向電極ロール９７ａ，９７ｂは夫々１本
ずつの構成で実施の形態２で説明したものと同じものを
採用して、共に長さを３００ｍｍに設定し、除電ロール
９１ａ，９１ｂによる除電能力を同じになるようにし
た。この装置では、残留電荷の強弱の場合によって使用
する除電ロール９１ａ，９１ｂの数を１組か２組かを選
択をすればよく、簡単な制御方法で除電能力を可変設定
することを実現している。

【００５８】本実施の形態において、除電前の用紙搬送
領域の表面電圧が−１５０Ｖである中間転写ベルト２０
に上記除電ロール９１ａ，９１ｂを２本同時に圧接し、
それぞれに周波数１００Ｈｚ、３ｋＶの交流重畳電圧
（除電バイアス）を印加したところ、印加直後の中間転
写ベルト２０の表面電圧は０Ｖに除電されており、画像
品質は良好に維持でき、しかも、このような構成でも十
分な除電性能が得られることが確認された。

【００５９】以上のように、本発明の各実施の形態を詳
述したが、本発明は前記実施の形態に限定されるもので
はなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範
囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の
変更実施の形態を以下に簡単に述べる。本実施の形態で
は中間転写体として中間転写ベルトを構成する場合を主
として説明したが、像担持体に無端ベルトで形成された
感光体ベルトを用い、用紙に直接転写する画像形成装置
に本発明を適用する場合でも有効である。また、本実施
の形態では除電手段のバイアス印加部として除電ロー
ル、コロナ放電器を用いた例を挙げたが、その他に除電
ブラシロール、導電性フィルムなどを用いても有効であ
る。また、対向部として対向導電性ロール及び弧状対向
電極板を用いた例を挙げたが、導電性を有し、ベルト状
像担持体の回動に極力支障を与えない構成であれば有効
である。更に除電能力を変えるために本実施の形態では
通常のバイアス電圧制御の他に対向ロールの長さ、外
径、抵抗値などを変える場合を説明したが、これらの変
更は除電ロールに対しても有効である。

【００６０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
像担持体上の転写工程後の残留電荷状況に応じて除電装
置の除電能力（除電領域，除電強度）を可変設定するよ
うにしたので、像担持体上で記録材のサイズの違いや特
定領域のトナー像高密度画像などのアンバランスな残留
電荷が存在するあらゆる場合に除電能力を可変にして対
応可能であり、適切で有効且つ十分な除電を行うことが
できる。このため、残留電荷による転写不良を防ぎ、画
像欠陥のない良好な画像を得ることができる画像形成装
置を簡単で安価な構成にて提供することが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る画像形成装置を示す説明図であ
る。

【図２】 本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形
態１を示す概略構成図である。

【図３】 実施の形態１の除電装置及びその周辺構成を
示す説明図である。

【図４】 実施の形態１で用いられる除電装置の一部破
断した平面破説明図である。

【図５】 本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形
態２の要部を示す概略構成図である。

【図６】 実施の形態２で用いられる除電装置の一部破
断した平面説明図である。

【図７】 本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形
態３の要部を示す概略構成図である。

【図８】 （ａ）〜（ｃ）は実施の形態３で用いられる
除電装置の動作例を示す説明図である。

【図９】 本発明に係るカラー画像形成装置の実施の形
態４の要部を示す概略構成図である。

【図１０】 本発明に係るカラー画像形成装置の実施の
形態５の要部を示す概略構成図である。

【図１１】 比較モデルにおけるカラー画像形成装置の
除電装置及びその周辺構成を示す説明図である。

【符号の説明】

１…像担持体，２…転写装置，３…クリーニング装置，
４…除電装置，５…記録材，６…除電能力可変手段，７
…残留電荷状況検出手段，２０…中間転写ベルト，４０
…二次転写装置，２４…バックアップロール，２５…二
次転写ロール，６０…ベルトクリーナー，７０…除電装
置，７１…コロナ放電器，７２…可変シャッター，７６
…対向電極板，９１，９１ａ，９１ｂ…除電ロール，９
７，９７ａ〜９７ｃ，１０２ａ，１０２ｂ…対向電極ロ
ール

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 榎本 嘉博 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社内 (72)発明者 新間 恵二 埼玉県岩槻市府内３丁目７番１号 富士ゼ ロックス株式会社内

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像情報に応じて形成されたトナー像を
   担持し搬送する像担持体と、この像担持体上に担持され
   たトナー像を記録材に転写させる転写装置と、この転写
   装置による転写工程後の像担持体上の残留トナーを清掃
   するクリーニング装置と、像担持体の回転方向に対し少
   なくともクリーニング装置を含む下流側に設けられ、像
   担持体表面を除電する除電装置とを備えた画像形成装置
   において、 除電装置には、像担持体上の残留電荷状況に応じて除電
   能力が可変設定される除電能力可変手段を付設したこと
   を特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、 除電能力可変手段は、除電装置による除電領域を可変設
   定するものであることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、 除電能力可変手段は、除電装置による除電強度を可変設
   定するものであることを特徴とする画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の画像形成装置において、 除電装置は、除電バイアスが印加される一若しくは複数
   の除電部材と、像担持体を挟んで除電部材と選択的に対
   向配置される一若しくは複数の対向部材とを備え、除電
   部材及び対向部材の少なくともいずれかに除電能力可変
   手段を付設したことを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項４記載の画像形成装置において、 除電装置は、除電バイアスが印加される一つの除電部材
   と、像担持体を挟んで除電部材と選択的に対向配置され
   る複数の対向部材とを備え、除電能力可変手段が複数の
   対向部材のいずれか若しくは適宜の組合せを選択するこ
   とで除電能力を可変設定するものであることを特徴とす
   る画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項１記載の画像形成装置において、 除電装置は、除電能力の異なる複数の除電手段からな
   り、除電能力可変手段は複数の除電手段を選択的若しく
   は組み合わせて使用することを特徴とする画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 請求項１記載の画像形成装置において、 除電装置は、除電能力が同じ複数の除電手段からなり、
   除電能力可変手段は複数の除電手段を選択的若しくは組
   み合わせて使用することを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項１記載の画像形成装置において、 像担持体上の残留電荷状況が検出される残留電荷状況検
   出手段を設け、この残留電荷状況検出手段からの検出情
   報に基づいて除電能力可変手段による除電能力を可変設
   定することを特徴とする画像形成装置。