JPH1165080A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 熱エネルギーのロスの低減；消費エネルギー
の低減；高速な乾燥；熱発生量が大きくなくても外部の
空気の温度の変動に対して安定的な乾燥；過乾燥や乾燥
不良や乾燥ムラなどの発生を抑制。 【解決手段】 感光材料を処理液で処理する処理部と、
前記処理部で処理された前記感光材料を乾燥する乾燥室
とを有する感光材料処理装置において、前記乾燥室に、
前記感光材料を直接又は間接に加熱する赤外線ヒータが
設けられ、前記乾燥室の空気を排気路を通じて外部に排
気する排気手段と、前記外部の空気を給気路を通じて前
記乾燥室に給気する給気手段と、前記排気手段により排
気される空気の熱で前記給気手段により給気される空気
を加熱する熱交換器と、を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は感光材料処理装置に
係わり、さらに詳しくは、感光材料を処理液で処理する
処理部と、前記処理部で処理された前記感光材料を乾燥
する乾燥室とを有する感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、感光材料を処理液で処理する処理
部と、前記処理部で処理された前記感光材料を乾燥する
乾燥室とを有する感光材料処理装置は、外部から乾燥室
へ空気を外気温度のまま給気し、また、乾燥室の高温の
空気の一部をそのまま外部に排出していた。

【０００３】そして、このような感光材料処理装置で、
前記乾燥室に、前記感光材料を直接又は間接に加熱する
赤外線ヒータが設けられたものが知られている。

【０００４】また、このような感光材料処理装置で、前
記乾燥室に、前記感光材料と接触して加熱する接触加熱
部材が設けられたものが知られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかし、従来の技術で
は、外部から乾燥室へ空気を外気温度のまま給気し、乾
燥室の高温の空気の一部をそのまま外部に排出していた
ので、熱エネルギーのロスが大きく、また、外気温度が
低いと、安定して乾燥させることができず、通常、この
感光材料処理装置の設置環境の温度が、１０℃以上の可
動温度以上になるように調整し、可動温度以上になって
から、感光材料処理装置を稼働させていた。

【０００６】ところで、近年、感光材料の処理の高速化
が望まれ、処理部で処理された前記感光材料を乾燥する
際も、高速な乾燥が望まれている。そのための１つの方
法として、前記乾燥室に、一般的に前記感光材料を急速
に加熱できる赤外線ヒータや接触加熱部材が設けられた
ものが知られている。しかし、外部から乾燥室へ空気を
外気温度のまま給気する方法では、乾燥ムラや乾燥不良
などを発生させずに、常に良好に乾燥させるためには、
特に熱伝達量の大きい赤外線ヒータや接触加熱部材が必
要となり非現実的であった。また、熱伝達量の大きい赤
外線ヒータや接触加熱部材では、外気温度の変動に対応
するための赤外線ヒータに対する制御量の変動により、
過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラが起こりやすく、過乾燥や
乾燥不良や乾燥ムラが起こらないように制御することは
非常に困難であった。

【０００７】本発明は、上記課題を解決するもので、熱
エネルギーのロスを小さくし、消費エネルギーを小さく
しつつ、高速な乾燥ができ、たとえ熱発生量が大きくな
くても外部の空気の温度の変動に対しても安定的に乾燥
できるようにし、過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラなどの発
生を抑制することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明の上記目的は、特
許請求の範囲の各請求項に記載の発明を特定するための
事項の全てにより達成される。以下、各請求項について
説明する。但し引用項の説明と重複する事項は省略する
ことがある。

【０００９】〔請求項１〕『感光材料を処理液で処理す
る処理部と、前記処理部で処理された前記感光材料を乾
燥する乾燥室とを有する感光材料処理装置において、前
記乾燥室に、前記感光材料を直接又は間接に加熱する赤
外線ヒータが設けられ、前記乾燥室の空気を排気路を通
じて外部に排気する排気手段と、前記外部の空気を給気
路を通じて前記乾燥室に給気する給気手段と、前記排気
手段により排気される空気の熱で前記給気手段により給
気される空気を加熱する熱交換器と、を有することを特
徴とする感光材料処理装置。』 請求項１に記載の発明により、熱交換器で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、高
速な乾燥ができ、かつ、たとえ熱発生量が大きくなくて
も外部の空気の温度が変動しても安定的に乾燥でき、過
乾燥や乾燥不良や乾燥ムラなどの発生を抑制できる。

【００１０】〔請求項２〕『前記乾燥室内の空気を前記
感光材料に吹き付ける吹付手段を有することを特徴とす
る請求項１に記載の感光材料処理装置。』 請求項２に記載の発明により、感光材料近傍の湿った空
気を速やかに除けるので、より高速に乾燥させることが
できる。

【００１１】〔請求項３〕『前記給気手段により給気さ
れた空気を前記感光材料に吹き付ける吹付手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の感光材料処理装
置。』 請求項３に記載の発明により、感光材料に熱交換器で加
熱された乾燥した空気が吹き付けられ、感光材料近傍の
湿った空気を速やかに除けるので、より高速に乾燥させ
ることができる。

【００１２】〔請求項４〕『感光材料を処理液で処理す
る処理部と、前記処理部で処理された前記感光材料を乾
燥する乾燥室とを有する感光材料処理装置において、前
記乾燥室に、前記感光材料に接触して加熱する接触加熱
部材が設けられ前記乾燥室の空気を排気路を通じて外部
に排気する排気手段と、前記外部の空気を給気路を通じ
て前記乾燥室に給気する給気手段と、前記排気手段によ
り排気される空気の熱で前記給気手段により給気される
空気を加熱する熱交換器と、を有することを特徴とする
感光材料処理装置。』 請求項４に記載の発明により、熱交換器で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、高
速な乾燥ができ、かつ、たとえ熱発生量が大きくなくて
も外部の空気の温度が変動しても安定的に乾燥でき、過
乾燥や乾燥不良や乾燥ムラなどの発生を抑制できる。

【００１３】〔請求項５〕『前記乾燥室内の空気を前記
感光材料に吹き付ける吹付手段を有することを特徴とす
る請求項４に記載の感光材料処理装置。』 請求項５に記載の発明により、感光材料近傍の湿った空
気を速やかに除けるので、より高速に乾燥させることが
できる。

【００１４】〔請求項６〕『前記給気手段により給気さ
れた空気を前記感光材料に吹き付ける吹付手段を有する
ことを特徴とする請求項４に記載の感光材料処理装
置。』 請求項６に記載の発明により、感光材料に熱交換器で加
熱された乾燥した空気が吹き付けられ、感光材料近傍の
湿った空気を速やかに除けるので、より高速に乾燥させ
ることができる。

【００１５】〔請求項７〕『前記接触加熱部材が、前記
感光材料と接触するローラであることを特徴とする請求
項４〜６のいずれか１項に記載の感光材料処理装置。』 請求項７に記載の発明により、小型の部材で感光材料を
急速に加熱することができるので、装置を小型化しやす
い。

【００１６】〔請求項８〕『前記乾燥室の感光材料の入
口及び出口をそれぞれ遮蔽するニップローラ対を有し、
前記乾燥室は、前記排気路及び前記給気路以外には空気
が漏れ難い疑似密閉構造であることを特徴とする請求項
１〜７のいずれか１項に記載の感光材料処理装置。』 請求項８に記載の発明により、感光材料に傷等の損傷を
与えることなく、乾燥室の感光材料の入口及び出口をそ
れぞれ遮蔽することができ、しかも、乾燥室は排気路及
び給気路以外には空気が漏れ難い疑似密閉構造であるの
で、乾燥室から高温の空気が漏れたり、乾燥室へ外部の
空気が漏れたりすることを防止でき、さらに、熱エネル
ギーのロスを小さくし、消費エネルギーを小さくするこ
とができる。また、処理部と乾燥室とが隣接している場
合でも、処理部の蒸気を含む空気が乾燥室に入ったり、
処理部の臭気を含む空気が乾燥室を経由して外部に排気
されたりすることを抑制できる。

【００１７】〔請求項９〕『前記ニップローラ対のロー
ラに押しつける可撓性部材を有することを特徴とする請
求項８に記載の感光材料処理装置。』 請求項９に記載の発明により、ニップローラ対のローラ
に傷等のダメージを与えることなく、ニップローラ対と
乾燥室の疑似密閉構造材との隙間をより塞ぐことがで
き、さらに密閉性を上げることができ、さらに、熱エネ
ルギーのロスを小さくできる。また、処理部と乾燥室と
が隣接している場合でも、処理部側のニップローラ対の
ローラに押しつける可撓性部材を有することで、処理部
の蒸気を含む空気が乾燥室に入ったり、処理部の臭気を
含む空気が乾燥室を経由して外部に排気されたりするこ
とをさらに抑制できる。

【００１８】〔請求項１０〕『綿埃を除去するフィルタ
が、前記給気手段により給気される空気が前記熱交換器
に到達する前の前記給気路に取り外し可能に設けられた
ことを特徴とする請求項１〜９のいずれか１項に記載の
感光材料処理装置。』 請求項１０に記載の発明により、フィルタが設けられて
いるので、効率的に熱交換できる熱交換器であっても、
熱交換器の入口や内部に綿埃が詰まって、熱交換器での
空気の流れが阻害され、安定的な熱交換ができなくなっ
たり、安定的な給気や排気ができなくなったりすること
を防止できる。

【００１９】〔請求項１１〕『前記感光材料を乾燥させ
る時は、前記給気手段が給気し、前記排気手段が排気す
るように制御し、前記感光材料を乾燥させない時の少な
くとも一部の時では、前記給気手段が給気せず、前記排
気手段が排気しないように制御する制御手段と、を有す
ることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に記
載の感光材料処理装置。』 請求項１１に記載の発明により、感光材料を乾燥させて
いない水分が蒸発していないときに給気及び排気して、
熱エネルギーをロスする無駄を省ける。

【００２０】〔請求項１２〕『前記給気路及び前記排気
路の間の通気部があり、前記通気部を塞ぐ第一状態と前
記通気部を開き前記通気部の外部側の前記給気路及び前
記排気路を塞ぐ第二状態とに成れる空気路切替手段を有
し、前記感光材料を乾燥させる時では、前記空気路切替
手段は前記第一状態になり、前記感光材料を乾燥しない
時の少なくとも一部の時では、前記空気路切替手段は前
記第二状態になることを特徴とする請求項１〜１０のい
ずれか１項に記載の感光材料処理装置。』 請求項１２に記載の発明により、感光材料を乾燥させて
いない水分が蒸発していないときに給気及び排気して、
熱エネルギーをロスする無駄を省ける。

【００２１】〔用語などの説明〕本発明の１つの要素
が、１つの部材からなっていても複数の部材からなって
いてもよいことは言うまでもない。また、本発明の要素
の中のある複数の要素について、当該複数の要素がそれ
ぞれ別の部材からなっていてもよいし、当該複数の要素
がそれぞれ別であることが請求項に記載されていない限
り、１又は複数の部材が、当該複数の要素を兼ねていて
もよいことは言うまでもない。

【００２２】本発明の要素の中のある複数の要素につい
て、１又は複数の部材が、当該複数の要素を兼ねていて
もよい例としては、例えば、請求項１に記載の発明にお
いて、給気路の乾燥室側出口に設けられたファンが、
（このファンによる減圧効果で）前記外部の空気を給気
路を通じて前記乾燥室に給気する給気手段と、（このフ
ァンによる前記乾燥室に給気することによる加圧効果
で）前記乾燥室の空気を排気路を通じて外部に排気する
排気手段と、を兼ねていてもよいことなどが挙げられ
る。

【００２３】本発明の感光材料処理装置により処理され
る感光材料は、処理液により処理される感光材料であれ
ば良く、例えば、ハロゲン化銀写真感光材料であること
が好ましいが、これに限られず、感光性樹脂材料などで
あってもよい。そして、ハロゲン化銀写真感光材料とし
ては、カラー感光材料及びモノクローム感光材料のいず
れかであってもよく、例えば、カラー印画紙、カラー反
転印画紙、モノクローム印画紙などの紙支持体のもの
や、カラーネガ写真フィルム、カラー反転写真フィル
ム、モノクローム写真フィルム、製版用写真フィルム、
Ｘ線写真用写真フィルム、黒白ネガフィルムなどのフィ
ルム支持体のものなどの可撓性支持体のものが好ましい
が、これらに限られない。

【００２４】なお、処理液とは、感光材料に形成された
潜像を顕像化させたり、顕像化した像を安定させたりす
るための液のことで、現像液、発色現像液、漂白液、定
着液、漂白定着液、水洗水、安定化液、停止液、第二現
像液、ガム液などが挙げられる。

【００２５】乾燥室は、感光材料を乾燥させる空気の室
のことで、少なくとも感光材料を乾燥させるための周辺
の空気を囲むもので、感光材料を乾燥させるための周辺
と空気が循環する循環路なども含まれる。

【００２６】赤外線ヒータは、赤外線を照射することに
より、感光材料を直接又は間接に加熱するヒータであ
り、照射する赤外線としては、近赤外線や遠赤外線など
が挙げられるが、遠赤外線であることが、ハロゲン化銀
写真感光材料の乾燥には好ましい。

【００２７】接触加熱部材は、感光材料と接触して加熱
する部材であり、感光材料と接触して加熱するローラ
や、感光材料と接触して加熱するガイド板や、感光材料
と接触して加熱するベルトなどが挙げられるが、感光材
料と接触して加熱するローラであることが好ましい。ま
た、接触加熱部材としては、感光材料と直接接触する部
材の内部に発熱源があるものや、感光材料と直接接触す
る部材を外部から加熱する発熱源があるものなどが挙げ
られる。また、接触加熱部材の発熱源としては、ヒータ
やヒートパイプやヒートポンプ回路の放熱部や赤外線ヒ
ータなどが挙げられる。

【００２８】

【発明の実施の形態】以下に本発明に関する具体例の一
例を実施形態として示すが、本発明はこれらに限定され
ない。また、実施形態には、用語等に対する断定的な表
現があるが、本発明の好ましい例を示すもので、本発明
の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。

【００２９】実施形態１ 本実施形態のプリンタプロセッサは、本発明の感光材料
処理装置の具体例の一例であり、ハロゲン化銀写真感光
材料であるカラー印画紙（以下、印画紙と略す。）を露
光し、処理して、乾燥させる装置である。以下、本実施
形態のプリンタプロセッサの概略構成図である図１に基
づいて、本実施形態のプリンタプロセッサについて説明
する。

【００３０】本実施形態のプリンタプロセッサは、印画
紙をロール状に収容したマガジン１０から印画紙を送り
出して、所定長さに切断して露光部１２に給送する給送
部１１と、本実施形態のプリンタプロセッサに入力され
たデジタルカラー出力画像信号に基づいて、給送部１１
により給送された印画紙にカラー出力画像を露光する露
光部１２と、露光部１２により露光された印画紙を発色
現像液により発色現像処理する発色現像処理部１３と、
発色現像処理部１３により発色現像処理された印画紙を
漂白定着液で漂白定着処理する漂白定着処理部１４と、
漂白定着処理部１４で漂白定着処理された印画紙を水洗
水で水洗処理する水洗処理部１５と、水洗処理部１５で
水洗処理された印画紙を乾燥する疑似密閉構造の乾燥室
１６と、乾燥室１６で乾燥された印画紙を収容するトレ
ー１８と、電源１９とを有する。

【００３１】水洗処理部１５は、水洗処理部１５の下部
にある水洗処理部入口ニップローラ対５７から水洗処理
部１５の上部にある乾燥部入口ニップローラ対９１ま
で、上下方向に複数対設けられた搬送ローラ対５４によ
り、印画紙を下方から上方に搬送しながら、水洗水を収
容する水洗水容器５１から水洗水を最上方にある搬送ロ
ーラ対より上方にある水洗水供給口５２に供給し、水洗
水供給口５２から水洗水を最上方にある搬送ローラ対及
び最上方にある搬送ローラ対より上に出た印画紙に滴下
し、各搬送ローラ対５４に滴下した水洗水は各搬送ロー
ラ対５４の下部を覆う受け皿５５により一旦溜められ、
各受け皿５５から溢れる水洗水がそこから滴下するよう
に設けられた印画紙通過孔から下方の搬送ローラ対５４
に水洗水が滴下するというように、順次水洗水が滴下し
ていき、水洗処理部１５の底に落下した水洗水を廃水洗
水貯留容器５６に貯留させることで、多段向流方式の水
洗処理を行うものである。

【００３２】次に、乾燥室１６及びその周辺について、
本実施形態のプリンタプロセッサの乾燥室周辺の概略構
成図である図２に基づいて説明する。

【００３３】乾燥室１６は給気路７１及び排気路８１以
外には空気が漏れ難い疑似密閉構造であり、乾燥室１６
を疑似密閉構造とする構造部材である疑似密閉構造部材
７９により外部から隔離されている。そして、疑似密閉
構造部材７９から空間７３を空けて外板１７が設けられ
ている。

【００３４】そして、外板１７と疑似密閉構造部材７９
との間の空間７３から熱交換器６０まで給気路７２が設
けられており、熱交換器６０から乾燥室１６まで給気路
７１が設けられている。そして、給気ファン７８が給気
路７１に設けられている。この給気ファン７８は外板１
７より外側に設けられたグリスを内蔵したモータ７５に
より回転伝達部材である回転軸７４を介して回転する。
そして、これらの給気手段により、外部の空気を入れる
口が設けられた外板１７と疑似密閉構造部材７９との間
の空間７３から、給気路７２と熱交換器６０と給気路７
１とをこの順に通して、外部の空気を乾燥室１６に給気
する。

【００３５】これにより、乾燥室１６内の空気の温度が
高温であっても、外板１７の温度を室温近くに維持で
き、乾燥室１６を疑似密閉する疑似密閉構造部材７９か
ら外部に伝熱される熱により乾燥室１６を疑似密閉構造
部材７９及び外板１７の間の空間７３にある空気が加熱
され、その空気を給気するので、熱エネルギーのロスを
かなり小さくし、熱発生量の小さな赤外線ヒータ８８で
消費エネルギーをかなり小さくしつつ、高温空気による
安定的な高速な乾燥ができ、乾燥室１６の小型化もでき
た。

【００３６】なお、これら給気手段により給気される空
気が熱交換器６０に到達する前の給気路７２にフィルタ
挿入口４３が設けられており、このフィルタ挿入口４３
から挿入されたフィルタ４１を給気路７２の断面を覆う
ように挿入できる。このフィルタ４１には把手４２が設
けられており、この把手４２を持ってフィルタ４１を給
気路７２にフィルタ挿入口４３から挿入する。そして、
フィルタ挿入口４３から給気路７２の断面を覆うように
挿入されたフィルタ４１は、給気路７２を通過する空気
中にある綿埃を除去する。そして、把手４２を持ってフ
ィルタ４１を給気路７２から取り外し、洗浄したり交換
したりできる。

【００３７】また、乾燥室１６から熱交換器６０まで排
気路８１が設けられており、熱交換器６０から外部への
出口まで排気路８２が設けられている。そして、排気フ
ァン８３が排気路８２に設けられている。この排気ファ
ン８３は排気路８２の外側に設けられたグリスを内蔵し
たモータ８５により回転伝達部材８４を介して回転す
る。そして、これらの排気手段により、乾燥室１６の空
気を、乾燥室１６から、排気路８１と熱交換器６０と排
気路８２とをこの順に通して、外部に排気する。

【００３８】熱交換器６０は、上述の排気手段により排
気される空気の熱で上述の給気手段により給気される空
気を加熱するものであり、詳細を後述する。

【００３９】また、ニップローラ対９１、９３の周辺の
拡大概略図である図３に示すように、乾燥室１６の印画
紙の入口には、この印画紙の入口を遮蔽するニップロー
ラ対９１が設けられている。そして、このニップローラ
対９１の各ローラ毎に、各ローラに接触する可撓性ブレ
ード９２が疑似密閉構造部材７９に設けられている。

【００４０】また、図３に示すように、乾燥室１６の印
画紙の出口には、この印画紙の出口を遮蔽するニップロ
ーラ対９３が設けられている。そして、このニップロー
ラ対９３の各ローラ毎に、各ローラに押しつける可撓性
ブレード９４が疑似密閉構造部材７９に設けられてい
る。

【００４１】これにより、熱交換器６０で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、高
温空気による乾燥による乾燥の高速化や乾燥室１６の小
型化をしたとしても、安定的な乾燥を熱発生量の大きな
熱源を用いなくてもできるようになり、さらに、印画紙
に傷等の損傷を与えることなく、乾燥室１６の印画紙の
入口及び出口をそれぞれ遮蔽することができ、しかも、
乾燥室１６は排気路８１及び給気路７１以外には空気が
漏れ難い疑似密閉構造であるので、乾燥室１６から高温
の空気が漏れたり、乾燥室１６へ外部の空気が漏れたり
することを防止でき、さらに、消費エネルギーを小さく
することができる。また、水洗処理部１５と乾燥室１６
とが隣接しているが、水洗処理部１５の蒸気を含む空気
が乾燥室１６に入ったり、水洗処理部１５の臭気を含む
空気が乾燥室１６を経由して外部に排気されたりするこ
とを抑制できる。

【００４２】また、ニップローラ対９１、９３のローラ
に押しつける可撓性ブレード９２、９４により、ニップ
ローラ対９１、９３のローラに傷等のダメージを与える
ことなく、ニップローラ対９１、９３と乾燥室１６の疑
似密閉構造部材７９との隙間をより塞ぐことができ、さ
らに密閉性を上げることができ、さらに、熱エネルギー
のロスを小さくできる。また、水洗処理部１５の臭気を
含む空気が乾燥室１６を経由して外部に排気されること
をさらに抑制できる。

【００４３】なお、可撓性ブレード９２、９４は、金属
製でもよいが、ゴム製又はプラスチック製であることが
ニップローラ対９１、９３のローラが傷付きにくく好ま
しい。

【００４４】また、図２に示すように、乾燥室１６内に
は給気路７１から給気された空気を印画紙に供給するた
めのダクト７７が設けられている。また、乾燥室１６の
印画紙の入口から印画紙の出口まで印画紙を搬送する複
数の搬送ローラ対８６が設けられており、この複数の搬
送ローラ対８６により、印画紙を所定の経路に沿って一
定の搬送速度で搬送しながら、熱交換器６０で加熱さ
れ、給気路７１から乾燥室１６内に給気された空気をダ
クト７７を通してダクト７７のノズル７６から、この複
数の搬送ローラ対８６により搬送されている印画紙に吹
き付ける構造である。そして、印画紙に吹き付けられた
空気を排気路８１から外部に排気する構造である。ま
た、乾燥室１６内の所定の経路の上流側にある印画紙及
び搬送ローラ対８６に遠赤外線を照射して、印画紙を直
接及び間接に加熱する赤外線ヒータ８８が設けられてい
る。

【００４５】これにより、熱交換器６０で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、印
画紙に熱交換器６０で加熱された乾燥した空気が吹き付
けられ、印画紙近傍の湿った空気を速やかに除け、さら
に、赤外線ヒータ８８により遠赤外線を照射するので、
高速な乾燥ができ、また、赤外線ヒータ８８の熱発生量
が大きくないが、外部の空気の温度が変動しても安定的
に乾燥でき、過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラなどの発生を
抑制でき、また、乾燥室１６を小型にできた。

【００４６】また、乾燥室１６内の空気の温度は８０℃
以上であることがより高速に乾燥できるので好ましい。
そして、この給気ファン７８を駆動させるモータ７５が
乾燥室１６外に設けられているので、モータ７５は一般
的で安価なグリスを備えているものであっても、モータ
７５のグリスが劣化しにくく、モータ７５の寿命が長く
なる。

【００４７】また、印画紙は露光部１２から乾燥室１６
まで所定の経路を一定の速度で搬送されるので、印画紙
の先端が露光部１２で露光されてから乾燥室１６の印画
紙の入口に到達するまでの時間ＴＬ１、及び、印画紙の
後端が露光部１２で露光されてから乾燥室１６の印画紙
の出口に到達するまでの時間ＴＬ２は、一定である。従
って、図示しない制御部は、露光部１２で印画紙の先端
を露光した時刻ＴＰ１から、印画紙の先端が乾燥室１６
の印画紙の入口に到達する時刻ＴＰ３を推量し、また、
露光部１２で印画紙の後端を露光した時刻ＴＰ２から、
印画紙の後端が乾燥室１６の印画紙の出口に到達する時
刻ＴＰ４を推量する。この推量は例えば、下記の式によ
り行える。

【００４８】 ＴＰ３＝ＴＰ１＋ＴＬ１ ＴＰ４＝ＴＰ２＋ＴＬ２ そして、制御部は、推量した印画紙の先端が乾燥室１６
の印画紙の入口に到達する時刻ＴＰ３より所定時間ＴＬ
３前の時刻ＴＰ５から、推量した印画紙の後端が乾燥室
１６の印画紙の出口に到達する時刻ＴＰ４より所定時間
ＴＬ４後の時刻ＴＰ６までの時間、即ち、印画紙を乾燥
させるための時、即ち、印画紙を乾燥する時は、モータ
７５、８５を回転駆動させて、上述の給気手段が外部の
空気を乾燥室１６内に給気するようにし、上述の排気手
段が乾燥室１６内の空気を排気するように制御し、それ
以外の時、即ち、印画紙を乾燥しない時は、モータ７
５、８５の回転を停止させて、上述の排気手段は乾燥室
１６内の空気を外部に排気せず、上述の給気手段は外部
の空気を乾燥室１６内に給気しないようにする。

【００４９】 ＴＰ５＝ＴＰ３−ＴＬ３ ＴＰ６＝ＴＰ４＋ＴＬ４ これにより、印画紙を乾燥しない時、給排気を行わない
ので、給排気のための消費エネルギーを抑制でき、さら
に、乾燥室１６内の熱が外に漏れることを抑制でき、乾
燥室１６内の空気の温度を高温にするための消費エネル
ギーも抑制できる また、制御部は、推量した印画紙の先端が乾燥室１６の
印画紙の入口に到達する時刻ＴＰ３より所定時間ＴＬ３
前の時刻ＴＰ５から、推量した印画紙の後端が乾燥室１
６の印画紙の出口に到達する時刻ＴＰ４より所定時間Ｔ
Ｌ６後の時刻ＴＰ６までの時間、即ち、印画紙を乾燥さ
せるための時、即ち、印画紙を乾燥する時は、赤外線ヒ
ータ８８のパワーが外気温度に応じた乾燥用の高発熱量
となる制御を行わせ、それ以外の時、即ち、印画紙を乾
燥しない時は、赤外線ヒータ８８のパワーをセーブさせ
ることで、印画紙を乾燥する時と印画紙を乾燥しない時
とで赤外線ヒータ８８が発熱する発熱量を変更する。こ
れにより、安定的な乾燥が可能であり、過乾燥や乾燥不
良や乾燥ムラなどを効果的に防止でき、消費エネルギー
をさらに抑制できる。

【００５０】次に、熱交換器６０について、熱交換器６
０の概略斜視図である図４を用いて説明する。図４の熱
交換器は給気される空気と排気される空気とはそれぞれ
別々の層をながれ、各層の隔板６１は排気される空気の
熱を給気される空気に伝熱するようになっている。ま
た、熱交換器６０は隔板６１が平行に多数設けられ、こ
の多数の隔板６１によって各層が形成されている。そし
て、隣接する隔板６１の間には波板６２が入っている。
これらの波板６２は、図３に示すように、隣接する波板
どうしが直角に交差する方向に並べられている。そし
て、波板６２の両側端に固定部材６３が設けられ、この
固定部材６３により隣接する隔板６１を固定している。

【００５１】隔板６１の厚さは０．１ｍｍで、隔板６１
の材料はポリプロピレン材を使用している。隣接する隔
板６１の間隔は１ｍｍ程度で、波板６２の波のピッチ、
即ち、波板６２の各隔板６１に着いている間隔は４ｍｍ
程度である。このように、熱交換器の隔板の間隔は１０
ｍｍ以下であるので、熱交換効率は高いが、綿埃などに
より目詰まりしやすい。しかし、フィルタ４１が設けら
れているので、熱交換器の１０ｍｍ以下の間隔で設けら
れた隔板６１の間に綿埃などが詰まって、熱交換器での
空気の流れが阻害され、安定的な熱交換ができなくなっ
たり、安定的な給気や排気ができなくなったりすること
を防止できる。

【００５２】乾燥室１６から排気された空気は、矢印６
６の方向より熱交換器６０の通路６４を通り矢印６７の
方向から外部に排気される。また、外部の空気は、矢印
６８の方向より通路６５を通り矢印６９の方向から乾燥
室１６に給気される。この間で、乾燥室１６で加熱され
た空気は、外部から給気された空気に熱を与えて、温度
が上昇した空気が乾燥室１６に給気されるようになって
いる。このように熱が隔板６１を通じて伝えられること
により、給気される空気の温度が乾燥室１６内の温度に
近づくので、消費電力を少なくすることが出来る。

【００５３】次に、熱交換器６０の別の例について、熱
交換器６０の別の例を示す概略斜視図である図５に基づ
いて、説明する。図５の熱交換器６０は給気される空気
と排気される空気とはそれぞれ別々の層をながれ、各層
の隔板６１は排気される空気の熱を給気される空気に伝
熱するようになっている。また、熱交換器６０は隔板６
１が平行に多数設けられ、この多数の隔板６１によって
各層が形成されている。そして、隣接する隔板６１の間
に隣接する隔板６１を固定する固定部材６３が設けられ
ている。固定部材６３は、図５に示すように、隔板６１
を隔てて隣接する固定部材６３どうしが直角に交差する
方向に並べられている。そして、隔板６１の厚さや材料
や間隔は図４の熱交換器と同様である。

【００５４】乾燥室１６から排気された空気は、矢印６
６の方向より熱交換器６０の通路６４を通り矢印６７の
方向から外部に排気される。また、外部の空気は、矢印
６８の方向より通路６５を通り矢印６９の方向から乾燥
室１６に給気される。この間で、乾燥室１６で加熱され
た空気は、外部から給気された空気に熱を与えて、温度
が上昇した空気が乾燥室１６に給気されるようになって
いる。このように熱が隔壁６１を通じて伝えられること
により、給気される空気の温度が乾燥室１６内の温度に
近づくので、消費電力を少なくすることが出来る。

【００５５】また、本実施形態のプリンタプロセッサに
用いられる熱交換器６０としては、上記以外にも、特開
平５−１５７４７０号公報に記載の熱交換器や、特開昭
６１−４１８９５号公報に記載の熱交換器や、特公昭５
８−４０１１７号公報に記載の熱交換器や、特公昭６３
−４３６７９号公報に記載の熱交換器などが挙げられ
る。

【００５６】実施形態２ 本実施形態のプリンタプロセッサは、実施形態１に記載
のプリンタプロセッサの変形形態である。以下、本実施
形態のプリンタプロセッサの乾燥室周辺の概略構成図で
ある図６に基づいて、本実施形態のプリンタプロセッサ
の実施形態１と相違する点の全てを説明する。

【００５７】先ず、赤外線ヒータ８８が設けられている
代わりに、ニップローラ対９１が電熱ヒータを内蔵し、
印画紙と接触して搬送するローラであり、また、乾燥室
１６内の所定の経路の上流側にある搬送ローラ対８７
が、電熱ヒータを内蔵し、印画紙と接触して搬送するロ
ーラである点が相違する。これにより、ニップローラ対
９１や搬送ローラ対８７という小型の本来ある部材で印
画紙を急速に加熱することができるので、装置を小型化
しやすい。

【００５８】また、制御部は、印画紙を乾燥させるため
の時、即ち、印画紙を乾燥する時は、ニップローラ対９
１及び搬送ローラ対８７に内蔵されている電熱ヒータの
パワーが外気温度に応じた乾燥用の高発熱量となる制御
を行わせ、それ以外の時、即ち、印画紙を乾燥しない時
は、ニップローラ対９１及び搬送ローラ対８７に内蔵さ
れている電熱ヒータのパワーをセーブさせることで、印
画紙を乾燥する時と印画紙を乾燥しない時とでニップロ
ーラ対９１及び搬送ローラ対８７に内蔵されている電熱
ヒータが発熱する発熱量を変更する。これにより、安定
的な乾燥が可能であり、過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラを
効果的に防止でき、消費エネルギーをさらに抑制でき
る。

【００５９】実施形態３ 本実施形態のプリンタプロセッサは、本発明の感光材料
処理装置の具体例の一例であり、ハロゲン化銀写真感光
材料であるカラー印画紙（以下、印画紙と略す。）を露
光し、処理して、乾燥させる装置であり、実施形態１の
プリンタプロセッサの変形形態であり、乾燥室１６の周
辺のみが実施形態１と相違する。以下、実施形態１のプ
リンタプロセッサの相違点の全てを、本実施形態のプリ
ンタプロセッサの乾燥室周辺の概略構成図である図７に
基づいて説明する。

【００６０】乾燥室１６は給気路７１及び排気路８１以
外には空気が漏れ難い疑似密閉構造であり、乾燥室１６
を疑似密閉構造とする構造部材である疑似密閉構造部材
７９により外部から隔離されている。

【００６１】そして、外部から熱交換器６０まで給気路
７２が設けられており、熱交換器６０から乾燥室１６ま
で給気路７１が設けられている。そして、給気ファン７
８が給気路７２に設けられている。この給気ファン７８
はモータ７５により回転伝達部材である回転軸７４を介
して回転する。そして、これらの給気手段により、給気
路７２と熱交換器６０と給気路７１とをこの順に通し
て、外部の空気を乾燥室１６に給気する。

【００６２】また、乾燥室１６から熱交換器６０まで排
気路８１が設けられており、熱交換器６０から外部まで
排気路８２が設けられている。そして、排気ファン８３
が排気路８１に設けられている。この排気ファン８３は
乾燥室１６の外側に設けられたグリスを内蔵したモータ
８５により回転伝達部材８４を介して回転する。そし
て、これらの排気手段により、乾燥室１６の空気を、乾
燥室１６から、排気路８１と熱交換器６０と排気路８２
とをこの順に通して、外部に排気する。

【００６３】なお、これら給気手段により給気される空
気が熱交換器６０に到達する前の給気ファン７８より入
口側の給気路７２の入口近傍にフィルタ挿入口４３が設
けられており、このフィルタ挿入口４３から挿入された
フィルタ４１を給気路７２の断面を覆うように挿入でき
る。このフィルタ４１には把手４２が設けられており、
この把手４２を持ってフィルタ４１を給気路７２にフィ
ルタ挿入口４３から挿入する。そして、フィルタ挿入口
４３から給気路７２の断面を覆うように挿入されたフィ
ルタ４１は、給気路７２を通過する空気中にある綿埃を
除去する。

【００６４】熱交換器６０は、上述の排気手段により排
気される空気の熱で上述の給気手段により給気される空
気を加熱するものであり、具体的な構造は前述した実施
形態１のものでもよいが、空気の流れを案内する多数の
リブ９７と所定領域の空気の流れを禁止する閉止部材９
８とにより図８の（Ａ）に示すように設けられた層と図
８の（Ｂ）に示すように設けられた層とが図８の（Ｃ）
に示すような隔板９５を挟んで、交互に設けられたよう
な熱交換器であることが好ましい。

【００６５】また、熱交換器６０の他の例を図９に示
す。これは、空気の流れを案内する多数のリブ９７と所
定領域の空気の流れを禁止する閉止部材９８とにより図
９の（Ａ）に示すように設けられた層と図９の（Ｂ）に
示すように設けられた層とが図９の（Ｃ）に示すような
隔板９５を挟んで、交互に設けられたような熱交換器で
ある。

【００６６】なお、複数の隔板６１の間隔はいずれも１
０ｍｍ以下で、平均間隔は１ｍｍ以上であり、また、リ
ブ９７が隣接する各隔板６１と固着されている間隔は約
４ｍｍ程度で、隔板９５の厚さは、０．１ｍｍ程度で、
隔板９５、リブ９７及び閉止部材９８の材料は、ポリプ
ロピレンを使用したものである。このように、熱交換器
の隔板の間隔は１０ｍｍ以下であるので、熱交換効率は
高いが、綿埃などにより目詰まりしやすい。しかし、前
述の給気手段により給気される空気が熱交換器６０に到
達する前の給気路７２の入口にフィルタ４１設けられ、
綿埃などを除去するので、熱交換器６０の１０ｍｍ以下
の間隔で設けられた隔板６１の間に綿埃などが詰まっ
て、熱交換器６０での空気の流れが阻害され、安定的な
熱交換ができなくなったり、安定的な給気や排気ができ
なくなったりすることを防止できる。

【００６７】また、乾燥室１６内にはダクト７７が設け
られている。そして、排気ファン８３で送風される空気
は、その一部は排気路８１から排気されるが、大部分は
ダクト７７に送風され、ダクト７７を通って、ノズル７
６から印画紙に吹き付けられる。また、乾燥室１６内の
所定の経路の上流側にある印画紙及び搬送ローラ対８６
に遠赤外線を照射して、印画紙を直接及び間接に加熱す
る赤外線ヒータ８８が設けられている。

【００６８】これにより、熱交換器６０で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、乾
燥室１６内の空気が吹き付けられ、印画紙近傍の湿った
空気を速やかに除け、さらに、赤外線ヒータ８８により
遠赤外線を照射するので、高速な乾燥ができ、また、赤
外線ヒータ８８の熱発生量が大きくないが、外部の空気
の温度が変動しても安定的に乾燥でき、過乾燥や乾燥不
良や乾燥ムラなどの発生を抑制でき、また、乾燥室１６
を小型にできた。

【００６９】また、乾燥室１６内の空気の温度は８０℃
以上であることがより高速に乾燥できるので好ましい。
そして、この排気ファン８３を駆動させるモータ８５が
乾燥室１６外に設けられているので、モータ８５は一般
的で安価なグリスを備えているものであっても、モータ
８５のグリスが劣化しにくく、モータ７５の寿命が長く
なる。

【００７０】また、制御部は、印画紙を乾燥させるため
の時、即ち、印画紙を乾燥する時は、回動部材９６が第
一状態になり、モータ７５、８５を回転駆動させて、上
述の給気手段が外部の空気を乾燥室１６内に給気するよ
うにし、上述の排気手段が乾燥室１６内の空気を排気す
るように制御し、それ以外の時、即ち、印画紙を乾燥し
ない時は、回動部材９６が第二状態になって、モータ８
５の回転はそのままで、モータ７５の回転を停止させ
て、上述の排気手段は乾燥室１６内の空気を外部に排気
せず、上述の給気手段は外部の空気を乾燥室１６内に給
気しないようにする。

【００７１】これにより、印画紙を乾燥しない時、給排
気を行わないので、給排気のための消費エネルギーを抑
制でき、さらに、簡単な構造で、給気路又は排気路を通
って、乾燥室内の空気が外部に漏れたり、外部の空気が
乾燥室内に漏れたりすることを防止でき、さらに、乾燥
室内の熱が外に漏れることを抑制できる。また、印画紙
を乾燥しない時でも、モータ８５が回転するので、乾燥
室１６内の空気の温度を均一にできる。

【００７２】実施形態４ 本実施形態のプリンタプロセッサは、本発明の感光材料
処理装置の具体例の一例であり、ハロゲン化銀写真感光
材料であるカラー印画紙（以下、印画紙と略す。）を露
光し、処理して、乾燥させる装置であり、実施形態３の
プリンタプロセッサの変形形態であり、乾燥室１６の周
辺のみが実施形態３と相違する。以下、実施形態３のプ
リンタプロセッサの相違点の全てを、本実施形態のプリ
ンタプロセッサの乾燥室周辺の概略構成図である図１０
に基づいて説明する。

【００７３】先ず、乾燥室１６内の所定の経路の上流側
にある印画紙を搬送する搬送ローラ対８６の印画紙の裏
面側と接触する搬送ローラ及び赤外線ヒータ８８の代わ
りに、乾燥室１６内の所定の経路の上流側にある印画紙
の表面側と接触して印画紙を搬送する搬送ローラ９０
に、印画紙の裏面側と接触して印画紙を案内するガイド
ヒータ８９が設けられている。そして、このガイドヒー
タ８９は、図示しない別にある発熱源からの熱をヒート
パイプによって伝熱され、接触している印画紙を直接加
熱する。

【００７４】これにより、熱交換器６０で排気される空
気の熱で給気される空気を加熱するので、熱エネルギー
のロスを小さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、乾
燥室１６内の空気が吹き付けられ、印画紙近傍の湿った
空気を速やかに除け、さらに、ガイドヒータ８９が直接
印画紙と接触して加熱するので、急速に加熱して、高速
な乾燥ができ、また、ガイドヒータ８９の熱発生量が大
きくないが、外部の空気の温度が変動しても安定的に乾
燥でき、過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラなどの発生を抑制
でき、また、乾燥室１６を小型にできた。

【００７５】また、制御部は、印画紙を乾燥させるため
の時、即ち、印画紙を乾燥する時は、ガイドヒータ８９
の図示しない発熱源の発熱量を外気温度に応じた乾燥用
の高発熱量となる制御を行わせ、それ以外の時、即ち、
印画紙を乾燥しない時は、ガイドヒータ８９の図示しな
い発熱源の発熱量をセーブさせることで、印画紙を乾燥
する時と印画紙を乾燥しない時とでガイドヒータ８９の
発熱源の発熱量を変更する。これにより、安定的な乾燥
が可能であり、過乾燥や乾燥不良や乾燥ムラを効果的に
防止でき、消費エネルギーをさらに抑制できる。

【００７６】

【発明の効果】本発明により、熱エネルギーのロスを小
さくし、消費エネルギーを小さくしつつ、高速な乾燥が
でき、たとえ熱発生量が大きくなくても外部の空気の温
度の変動に対しても安定的に乾燥でき、過乾燥や乾燥不
良や乾燥ムラなどの発生を抑制できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施形態１のプリンタプロセッサの概略構成
図。

【図２】実施形態１のプリンタプロセッサの乾燥室近傍
の概略構成図。

【図３】実施形態１のニップローラ対近傍の拡大概略
図。

【図４】実施形態１の熱交換器の概略斜視図。

【図５】実施形態１の他の熱交換器の例の概略斜視図。

【図６】実施形態２のプリンタプロセッサの乾燥室近傍
の概略構成図。

【図７】実施形態３のプリンタプロセッサの乾燥室近傍
の概略構成図。

【図８】実施形態３における好ましい熱交換器の説明
図。

【図９】実施形態３における別の好ましい熱交換器の説
明図。

【図１０】実施形態４のプリンタプロセッサの乾燥室近
傍の概略構成図。

【符号の説明】

１０ マガジン １１ 給送部 １２ 露光部 １３ 発色現像処理部 １４ 漂白定着処理部 １５ 水洗処理部 １６ 乾燥室 １７ 外板 １８ トレー １９ 電源 ６０ 熱交換器 ６１ 隔板 ６２ 波板 ６３ 固定部材 ７１，７２ 給気路 ７３ 空間 ７４ 回転軸 ７５ モータ ７６ ノズル ７７ ダクト ７８ 給気ファン ７９ 疑似密閉構造部材 ８１，８２ 排気路 ８３ 排気ファン ８４ 回転伝達部材 ８５ モータ ８６ 搬送ローラ対 ８８ 赤外線ヒータ ８９ ガイドヒータ ９０ 搬送ローラ ９１，９３ ニップローラ対 ９２，９４ 可撓性ブレード ９６ 回動部材 ９７ リブ ９８ 閉止部材

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 感光材料を処理液で処理する処理部と、
   前記処理部で処理された前記感光材料を乾燥する乾燥室
   とを有する感光材料処理装置において、前記乾燥室に、
   前記感光材料を直接又は間接に加熱する赤外線ヒータが
   設けられ、前記乾燥室の空気を排気路を通じて外部に排
   気する排気手段と、前記外部の空気を給気路を通じて前
   記乾燥室に給気する給気手段と、前記排気手段により排
   気される空気の熱で前記給気手段により給気される空気
   を加熱する熱交換器と、を有することを特徴とする感光
   材料処理装置。
2. 【請求項２】 前記乾燥室内の空気を前記感光材料に吹
   き付ける吹付手段を有することを特徴とする請求項１に
   記載の感光材料処理装置。
3. 【請求項３】 前記給気手段により給気された空気を前
   記感光材料に吹き付ける吹付手段を有することを特徴と
   する請求項１に記載の感光材料処理装置。
4. 【請求項４】 感光材料を処理液で処理する処理部と、
   前記処理部で処理された前記感光材料を乾燥する乾燥室
   とを有する感光材料処理装置において、前記乾燥室に、
   前記感光材料に接触して加熱する接触加熱部材が設けら
   れ前記乾燥室の空気を排気路を通じて外部に排気する排
   気手段と、前記外部の空気を給気路を通じて前記乾燥室
   に給気する給気手段と、前記排気手段により排気される
   空気の熱で前記給気手段により給気される空気を加熱す
   る熱交換器と、を有することを特徴とする感光材料処理
   装置。
5. 【請求項５】 前記乾燥室内の空気を前記感光材料に吹
   き付ける吹付手段を有することを特徴とする請求項４に
   記載の感光材料処理装置。
6. 【請求項６】 前記給気手段により給気された空気を前
   記感光材料に吹き付ける吹付手段を有することを特徴と
   する請求項４に記載の感光材料処理装置。
7. 【請求項７】 前記接触加熱部材が、前記感光材料と接
   触するローラであることを特徴とする請求項４〜６のい
   ずれか１項に記載の感光材料処理装置。
8. 【請求項８】 前記乾燥室の感光材料の入口及び出口を
   それぞれ遮蔽するニップローラ対を有し、前記乾燥室
   は、前記排気路及び前記給気路以外には空気が漏れ難い
   疑似密閉構造であることを特徴とする請求項１〜７のい
   ずれか１項に記載の感光材料処理装置。
9. 【請求項９】 前記ニップローラ対のローラに押しつけ
   る可撓性部材を有することを特徴とする請求項８に記載
   の感光材料処理装置。
10. 【請求項１０】 綿埃を除去するフィルタが、前記給気
    手段により給気される空気が前記熱交換器に到達する前
    の前記給気路に取り外し可能に設けられたことを特徴と
    する請求項１〜９のいずれか１項に記載の感光材料処理
    装置。
11. 【請求項１１】 前記感光材料を乾燥させる時は、前記
    給気手段が給気し、前記排気手段が排気するように制御
    し、前記感光材料を乾燥させない時の少なくとも一部の
    時では、前記給気手段が給気せず、前記排気手段が排気
    しないように制御する制御手段と、を有することを特徴
    とする請求項１〜１０のいずれか１項に記載の感光材料
    処理装置。
12. 【請求項１２】 前記給気路及び前記排気路の間の通気
    部があり、前記通気部を塞ぐ第一状態と前記通気部を開
    き前記通気部の外部側の前記給気路及び前記排気路を塞
    ぐ第二状態とに成れる空気路切替手段を有し、前記感光
    材料を乾燥させる時では、前記空気路切替手段は前記第
    一状態になり、前記感光材料を乾燥しない時の少なくと
    も一部の時では、前記空気路切替手段は前記第二状態に
    なることを特徴とする請求項１〜１０のいずれか１項に
    記載の感光材料処理装置。