JPH1152693A - 現像剤処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 現像剤を収容した容器内に回転可能に設けら
れた回転部材を支持する時に、一端部においても現像剤
の撹拌又は搬送を行えるようにする。 【解決手段】 現像剤を収容する現像槽３０の側壁３０
ａに一端が軸受（１６）を介して回転可能に支持される
回転部材である撹拌搬送ローラ３２の一端部に、伸縮可
能な撹拌搬送補助部材１０を設ける。補助部材１０に
は、撹拌搬送ローラ３２の端部に撹拌棒１３が貫通する
開口１２ａ〜１２ｄが形成される保持部材１２が設けら
れ、回転軸１１を貫通し、軸方向に移動する固定板に上
記撹拌棒１３の一端が固定され、固定板１４と保持部材
１２との間にスプリング１５が介在されている。撹拌搬
送ローラ３２が回転すれば、撹拌棒１３も同時に回転さ
れるため、撹拌搬送ローラ３２の一端部の撹拌又は搬送
性を確保できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、現像剤を収容する
収容容器内に、現像剤を搬送又は撹拌するための回転部
材を回転可能に支持してなる現像剤処理装置において、
特に回転部材により搬送又は撹拌を良好に行えるように
した現像剤の処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタなどの電子写真方式を
採用してなる画像形成装置においては、記録媒体である
感光体表面に静電潜像を形成し、これを可視像化するた
めに着色剤であるトナー等の現像剤を感光体側へと供給
し、トナーを付着させるようにしてなる現像装置が備え
られている。

【０００３】上記現像装置にて、上記感光体に形成され
た静電潜像を現像し、その現像されたトナー像は、転写
材であるシート等に転写されている。そして、転写後、
上記感光体表面には、転写しきれなかった一部のトナー
が残留する。この残留する不要トナーは、次の画像形成
を繰り返し行うためにも感光体表面から除去される。そ
のため、転写後には感光体表面に残留するトナーを除去
するクリーニング装置が設けられており、該クリーニン
グ装置において除去された不要トナーがクリーニング装
置内の収容部に収容される。

【０００４】そこで、従来においては感光体に形成され
た静電潜像を現像するための現像装置、及び感光体表面
に残留するトナーを除去するクリーニング装置が設けら
れており、それらの装置にて微粒子形状のトナーを処理
する必要がある。特に、現像剤を構成するトナーは、現
像装置やクリーニング装置を構成する容器、例えば現像
装置であれば現像槽、クリーニング装置でれはトナー収
容部等にトナーを搬送処理する回転部材が設けられてい
る。

【０００５】上記現像装置に設けられる回転部材として
は、現像槽内の現像剤を撹拌する撹拌部材や、感光体へ
と現像剤を送り込むための搬送部材である。また、現像
槽へとトナーを補給するために設けられる部材において
も、回転駆動される現像剤を搬送し撹拌するための回転
部材が設けられており、これらにより現像剤処理装置が
構成されている。

【０００６】また、クリーニング装置は、回転部材とし
ては、一時的に収容部に収容されたトナーを回収容器へ
と送り込むための搬送部材、例えばスパイラル形状のス
クリュー部材等が設けられており、この回転部材とトナ
ーの収容部等にて現像剤の処理装置が構成される。

【０００７】これらの回転部材は、クリーニング装置の
トナー収容部や、現像装置を構成する現像槽に回転可能
に支持されている。その回転部材である撹拌搬送ローラ
の構造の一例を図９に示すように、回転軸１１の外周部
に例えば樹脂成型された撹拌搬送部材を設けて撹拌搬送
ローラ３２を構成している。この撹拌搬送部材は、例え
ば楕円形状の羽根３２−１を所定のピッチで、かつ所定
の角度傾斜させて設け、さらに各羽根３２−１の間に、
回転軸方向に設けられた翼３２−２とから構成されてい
る。

【０００８】図９に示す構造の撹拌搬送ローラ３２が回
転すれば、撹拌搬送部材の羽根３２−１にて軸方向へと
現像剤を搬送する一方、羽根３２−１の間で一部の現像
剤が往復移動されて撹拌される。そして、翼３２−２に
て羽根３２−１間に存在する一部の現像剤を回転軸１１
と直交する方向へと搬送する。このようにして、現像剤
の撹拌、搬送が行われる。

【０００９】そこで、図１０に示すように回転部材であ
る撹拌搬送ローラ３２を回転させる回転軸１１の両端
を、現像剤を収容する容器３０の両側壁３０ａ，３０
ａ′に軸受１６を介して回転可能に支持している。

【００１０】この回転部材である撹拌搬送ローラ３２を
容器（現像槽）３０に取り付けるために、まず図の右端
部側の回転軸端を容器３０の一側壁３０ａに設けた開口
に貫通させ、次に左端部側の回転軸端を容器の他側壁３
０ａ′に設けた開口に貫通させ、両開口部に回転軸端部
を支持する軸受１６を挿入し、各側壁３０ａ，３０ａ′
の開口に圧入して固定する。これにより撹拌搬送ローラ
３２を容器３０に取り付け、回転可能に支持するように
している。そのため、図に示すように、先に容器３０の
一側壁３０ａの開口に挿入する側の挿入領域を大きく確
保するために、撹拌搬送ローラ３２における撹拌搬送部
材を設けない、上記開口に挿入できる挿入部３２−３を
設けている。

【００１１】従って、挿入部３２−３を設けることで、
該挿入部３２−３を一側壁３０ａの開口に挿入すれば、
他の回転軸の端部より他側壁３０ａ′の開口に簡単に挿
入でき、容器３０内に撹拌搬送ローラ３２を簡単に取り
付けることができる。また、撹拌搬送ローラ３２の交換
等を簡単に行える。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】上述したように現像剤
の撹拌及び搬送を行うための回転部材に、撹拌又は搬送
を行うための部材を設けることなく、一端部に回転軸を
側壁等の開口に挿入できる挿入部を設けることで、回転
部材の交換や取り付け操作が非常に簡単になる点で有利
となる。

【００１３】しかし、回転部材を回転可能に取り付けた
場合、図１０に示すように挿入部３２−３が、容器３０
の現像剤収容内に位置するため、その位置での現像剤の
搬送又は撹拌を行うための部材が存在しない。そのた
め、挿入部３２−３に対応する容器内には、無撹拌又は
無搬送領域が生じる。その領域は、挿入部３２−３全体
であり、相当広範囲を占める。また、この領域を無くす
ことはできず、現像装置等の現像剤処理装置に無駄なス
ペースを確保し、装置全体が大きくなる傾向にある。

【００１４】そのため、回転部材の挿入部３２−３の領
域に送られてきた現像剤の撹拌又は搬送が行われず、そ
の領域に現像剤が集まり、凝集することにもなる。その
結果、現像剤の流動性の低下等の問題が生じ、現像剤の
均一な撹拌又は搬送を行えなくなり、現像を行う時の画
質低下を招く。また、クリーニング装置においては、挿
入部に対応する部分で凝集すれば、それ以上の搬送が阻
止され、回収したトナー（現像剤）が容器から溢れ出す
こともある。

【００１５】また、上述した挿入部に対応する領域に存
在する現像剤が現像ローラ等に供給されると、当然十分
な撹拌が行われていないため、帯電不足となり現像時に
現像ローラから離れ、現像装置より外部、即ち画像形成
装置内へと飛散することにもなる。

【００１６】さらに、上述した挿入部に対応する現像剤
の収容容器の領域は、デッドスペースとなり、現像に対
して寄与できない無駄なスペースとなる。しかも、挿入
部付近で凝集した現像剤が現像に寄与する領域に搬送さ
れ、撹拌等が行われ、最終的に現像ローラへと送り込ま
れれば、凝集現像剤にて感光体を傷つけたり、現像ロー
ラへの均一付着が行われずに、不安定な現像を行う結果
にもなる。

【００１７】そこで、図１０に示すように撹拌搬送ロー
ラ３２を取り付けた後に、挿入部３２−３に搬送又は撹
拌を行うための羽根及び翼等からなる撹拌搬送部材を後
付けすることが考えられる。しかし、作業性が非常に悪
くなり、また交換等を行うことができなくなる。

【００１８】さらに、回転部材を回転可能に支持するた
めの軸受１６が、焼結軸受にて構成されるような場合、
回転による温度上昇等により、軸受からオイルが、容器
３０内の回転部材の端部に停滞している現像剤へと流出
し、これが分散されることなく現像剤を凝集する要因を
作り出す。そのため、上述したような凝集による悪影響
を及ぼすことにもなる。

【００１９】本発明は、上述の欠点に鑑み、回転部材の
取り付けを簡単にすると同時に、撹拌又は搬送が行えな
くなる不具合を解消し、デッドスペース等をなくし全体
において現像剤を効率よく処理できる装置を提供するも
のである。

【００２０】また、本発明の目的は、上述した目的を達
成すると同時に、軸受から流出するオイルにる影響を無
くすことにある。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明による上述した目
的を達成するための現像剤処理装置は、現像剤を収容す
る収容容器内に回転可能に回転部材を設け、上記収容容
器内の現像剤を回転により搬送し、または撹拌する構造
の現像剤処理装置において、上記回転部材の少なくとも
一端部に、撹拌又は搬送を行う補助部材を設け、該補助
部材を回転部材の回転軸方向に伸縮自在に設けたことを
特徴とする。

【００２２】このような構成においては、回転部材の一
端部に設けられる補助部材が伸縮することができるた
め、現像剤を収容する容器に、伸縮を利用して容易に回
転可能に取り付けることができる。また、取り付けた時
には、補助部材が伸長し、回転部材の端部での撹拌又は
搬送性を維持できる。そのため、従来での回転部材の取
り付けのための撹拌又は搬送を行えない挿入部がなくな
り、全体での現像剤の撹拌又は搬送を行える。そのた
め、デッドスペースがなくなり、その分、装置を小型化
することが可能となる。

【００２３】また、上述した構成の現像剤処理装置にお
いて、上記補助部材の具体的な構造として、撹拌又は搬
送を行うための撹拌棒と、回転部材の端部に設けられ上
記撹拌棒を貫通してなる保持部材と、収容容器内の側壁
側に対向しており上記撹拌棒の一端を固定し回転軸方向
へと移動する固定板と、上記保持部材と固定板との間に
両者を離間させるように付勢するスプリングと、から構
成することで、簡単に伸縮可能に設けることができる。
しかも、撹拌棒にて現像剤の撹拌又は搬送を行うことが
できる。

【００２４】そこで、上述した構造の補助部材におい
て、補助部材を構成する上記撹拌棒を、複数個設け、こ
れらの撹拌棒の位置を、回転軸を中心に異なる円周上に
なるようにして設けるようにしておけば、撹拌棒にて常
に同一位置を撹拌搬送することがなく、回転する円周方
向において効率よく撹拌又は搬送を行うことがでる。

【００２５】また、上述した構造の補助部材において、
該補助部材を構成する上記撹拌棒をさらに、その表面を
現像剤を撹拌又は搬送を行えるようにスパイラル形状、
または部分的に突出形状に形成することで、撹拌、搬送
性を大きく向上できる。

【００２６】また、本発明の目的、つまり軸受からのオ
イルの流出を阻止する目的を達成するために、上述した
補助部材の構成に加え、さらに補助部材を構成する上記
固定板を円形状に形成し、その外周部が収容容器の側壁
内面と対向するように凹部が形成されるように設け、該
外周部が収容容器と圧接した状態で、上記凹部によるス
ペースが形成されるよにし、そのスペース内に回転軸の
軸受が位置するようにしたことを特徴とする。

【００２７】このような構成において、補助部材を構成
する固定板に設けられた外周部が、収容容器の側壁内面
に当接すれば、凹部によるスペースが形成され、そのス
ペースにて軸受を覆うため、軸受から流出したオイルが
上記スペースにて回収され、補助部材が位置する容器内
へと流出するのを阻止できる。

【００２８】また、上述したオイルの流出を阻止する構
成において、上記固定板の凹部を構成する外周部に対向
して、該外周部が嵌入されるリング状の溝を、現像剤の
収容容器の側壁面に形成するようにしておけば、軸受か
ら流出したオイルの漏れ出しを阻止する効果が助長され
る。この場合、リング状の溝や固定板の外周部に潤滑性
の優れた部材で、又はそのような材料をコーティングす
ることで、回転部材の回転がスムースになり回転駆動ト
ルクを軽減できる。しかも、リング状に溝の幅を、固定
板の外周部に一致するように設けることなく、多少余裕
をもって設けることで、現像剤の侵入により回転規制
や、現像剤の凝集といったことが防止できる。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施形態について
図面に従って詳細に説明する。本発明の現像剤処理装置
における第１の実施形態については、図１及び図２に示
す図に従って説明する。特に本発明の現像剤処理装置に
おいては、現像装置に設けられてる回転部材を例にして
説明する。以下の各実施形態の説明においては、現像装
置を例に説明するが、現像装置に限るものではなく、現
像剤を搬送又は撹拌処理する部分において全てに適用可
能である。

【００３０】また、図３は本発明による装置を現像装置
に適用した状態を示す断面図である。また図３は本発明
による現像剤処理装置である図３の現像装置を備えた画
像形成装置の一例を示す構成図である。上記図３及び図
４において、画像形成装置及び現像装置の構成及び本発
明による回転部材の支持構造について説明する。

【００３１】まず図４において、符号１は画像形成装置
本体のほぼ中央部に配置され、画像形成動作時に矢印方
向に一定速度で回転駆動されるドラム形状に形成された
感光体である。この感光体１の周囲に対向するように画
像形成プロセスを構成する各種装置が配置されている。

【００３２】上記画像形成プロセスを構成する装置は、
まず感光体１表面を均一に帯電する帯電器２、図示しな
い画像に応じた光による像を照射する光学系、該光学系
により露光されたことで感光体１表面に形成された静電
潜像を可視像化するための本発明にかかる現像剤処理装
置の一つである現像装置３、現像された像（トナー像）
を適宜搬送されてくるシート状の用紙に転写する転写
器、及び転写後の用紙を感光体１より剥離する剥離用帯
電器４、転写後に感光体１表面に転写されなかった残留
現像剤（トナー）を除去する画像処理装置の一つである
クリーニング装置５、及び感光体１表面に残る帯電電荷
を除去する除電器６が、この順序で感光体１の回転方向
に配置されている。

【００３３】用紙は、例えばトレイ又はカセット７に多
量に収容されており、該収容された用紙が給送手段８に
て１枚給紙され、上述した転写器４が配置された、感光
体１と対向する転写領域へと、感光体１表面に形成され
たトナー像の先端と一致するように送り込まれる。この
転写後の用紙は、転写・剥離用帯電器４にて、感光体１
より剥離され、定着装置９へと送り込まれる。

【００３４】定着装置９は、用紙上に転写された未定着
のトナー像を永久像として定着させるものであって、ト
ナー像と対向する面が、トナーを熔融し、定着させる温
度に加熱されたヒートローラからなり、該ヒートローラ
に対して加圧され用紙をヒートローラ側へと密着させる
加圧ローラ等を設けて構成している。この定着装置９を
通過した用紙は、画像形成装置外へと排出ローラ（図示
せず）を介して排出処理される。

【００３５】一方、現像装置３は、図３にその詳細を示
すように、現像剤を収容する現像槽３０内に回転可能に
現像ローラ３１、現像剤を搬送又は（及び）撹拌する撹
拌搬送ローラ３２，３３を備え、現像槽３０の上部に必
要に応じてトナーを補給する補給装置３４を設けてい
る。

【００３６】現像ローラ３１は、円筒形状の非磁性スリ
ーブ３１ａ内に多数の磁極からなるマグネットロール３
１ｂを備えて構成されており、スリーブ３１ａが矢印方
向に回転駆動されており、マグネットロール３１ｂは通
常固定されている。特にマグネットロールの現像磁極Ｎ
１が、現像槽３０の開口部に位置し、感光体１と対向す
るようになっている。そのため、現像剤は、マグネット
ロール３１ｂの磁力によりスリーブ３１ａ上に吸着さ
れ、外スリーブ３１ａの回転により搬送され、感光体１
と対向する現像領域へと搬送される。そして、マグネッ
トロール３１ｂの磁極Ｎ１の位置で現像剤はブラシ状に
穂立ち、これが感光体１表面に摺擦され、感光体１表面
に形成された静電潜像を現像することになる。

【００３７】上記現像剤は、例えばトナー及び磁性キヤ
リアからなる２成分系のもの、トナー自身が磁性を有す
る１成分系のもの等がある。そのため、現像剤は、マグ
ネットロール３１ｂの磁力により非磁性スリーブ３１ａ
表面に吸着される。吸着された現像剤は、現像剤位置へ
と搬送される前に、その吸着量が一定になるように規制
部材（ドクタ）３５にて一部が除去される。つまり、規
制部材３５は、一端側が現像槽３０に固定され、他端が
スリーブ３１ａと一定の隙間（間隔）を隔てて配置され
ており、この規制部材３５を摺り抜ける現像剤が一定量
に規制される。

【００３８】また、トナー補給装置３４は、トナーを収
容するホッパ３６内に現像剤であるトナーを搬送、撹拌
する撹拌搬送ローラ３７を有し、その撹拌搬送ローラ３
７に対向するように補給ローラ３８が設けられている。
補給ローラ３８は、例えば多孔質部材（例えばスポン
ジ）等から構成されており、撹拌搬送ローラ３７にて送
られてくるトナーを多孔部分に保持し、現像槽３０に形
成されている補給口３９を介して補給するようにしてい
る。

【００３９】上記補給口３９に対向して現像槽３０側に
は、上述した撹拌搬送ローラ３３が配置されており、補
給されてくるトナーを、現像槽３０内の現像剤と撹拌
し、撹拌搬送ローラ３２を経由して現像ローラ３１へと
供給される。

【００４０】ない、上述したように現像剤は、キャリア
及びトナーからなる２成分系、トナーのみからなる１成
分系のもの以外に、１成分系において非磁性のものが存
在する。非磁性の１成分系トナーの場合には磁力により
現像ローラ３１表面に吸着できないため、摩擦帯電等を
利用して現像ローラ３１表面に吸着させて搬送するよう
にしている。この場合の現像ローラ３１としては、ゴム
等の部材が利用されることが多い。

【００４１】以上の構成によれば、撹拌搬送ローラ３２
及び３３により現像槽３０内の現像剤が十分に撹拌さ
れ、現像剤が所定の極性、例えば正に帯電される。この
帯電された現像剤は撹拌搬送ローラ３２の作用により現
像ローラ３１へと供給され、該現像ローラ３１に例えば
磁気的に吸着され、現像位置へと搬送される。

【００４２】そして、現像後の現像剤は、現像槽３０内
へと搬送され、現像ローラ３１より掻き落とされ、撹拌
搬送ローラ３２及び３３にて撹拌され、再度現像に供さ
れるようになる。

【００４３】以下に、本発明による実施形態、つまり回
転部材である撹拌搬送ローラ３２，３３により現像槽３
０へのと取り付けを容易に、かつ取り付けを容易にする
と同時に非撹拌搬送部分を無くし、その搬送、撹拌性を
全域において生じるように構成した実施形態を順に説明
する。

【００４４】（第１の実施形態）本発明による回転部材
である撹拌搬送ローラ３２，３３は、図１に示すように
現像槽３０に回転可能に軸支される図９及び図１０にて
説明したように挿入部３２−３に対応する部分に、撹拌
搬送補助部材１０を設けている。つまり、撹拌搬送ロー
ラ３２，３３の端部に、上記撹拌搬送補助部材１０を設
けている。この撹拌搬送補助部材１０は、回転軸１１方
向に伸縮自在に設けられている。

【００４５】ここで、撹拌搬送ローラ３２，３３は同一
構造であり、以下の説明においは、撹拌搬送ローラ３２
にいて説明することにする。また、撹拌搬送ローラ３３
側においても、当然同一構造の以下に説明する伸縮自在
の撹拌搬送補助部材１０が設けられる。

【００４６】上記撹拌搬送ローラ３２は、従来技術にお
いて説明したように、例えば図９に示す通り、現像剤を
撹拌又は（及び）搬送するための楕円形状の羽根３２−
１を一定の傾斜角度で設け、その羽根３２−１の間に回
転軸１１の方向に沿って翼３２−２を設けて構成されて
いる。この撹拌搬送ローラ３２は、例えば１本の回転軸
１１に、上述した羽根３２−１や翼３２−２を設けた撹
拌搬送部材を挿入固定して構成されており、その回転軸
１１の両端は、現像槽３０の側壁３０ａ，３０ａ′に軸
受１６を介して回転可能に支持される。

【００４７】従来においては、図９に示すように、回転
軸１１の一端部には、挿入部３２−３を備え、現像槽３
０の側壁３０ａの開口部分に挿入され、挿入された軸部
分に軸受１６を挿通させて、該軸受１６を開口部分に挿
入固定することで撹拌搬送ローラ３２の回転軸１１を取
り付け、該ローラ３２を回転可能に支持している。

【００４８】そのため、従来では、一方の回転軸側に、
挿入部３２−３を対応して設けているため、その挿入部
３２−３での撹拌又は（及び）搬送を行うことができな
くなっている。

【００４９】そこで、本発明においては、上述したよう
に、その挿入部３２−３に対応する部分に撹拌搬送補助
部材１０を設けている。この撹拌搬送補助部材１０は、
図１（ａ）に示すように、撹拌搬送ローラ３２の端部に
設けられた十字形の保持部材１２の夫々の片に、開口１
２ａ〜１２ｄ（図１（ｂ）参照）を設け、該開口１２ａ
〜１２ｄを貫通し、回転軸１１方向に移動可能になした
４個の撹拌棒１３を設けている。

【００５０】この撹拌棒１３の一端には、離脱を阻止す
る係止部１３ａが一体成型されており、他端は円形状の
固定板１４に固定されている。この固定板１４は、その
外径は、撹拌搬送ローラ３２の回転周面の外径とほぼ一
致する大きさに形成されている。

【００５１】また、固定板１４は、中心が回転軸１１を
貫通する開口が形成されており、回転軸１１方向へと移
動可能となっている。そして、固定板１４と保持部材１
２との間には、固定部材１４を回転軸１１の一端部方向
へと付勢するスプリング１５が介在されている。

【００５２】上述のように、撹拌搬送補助部材１０は、
保持部材１２、撹拌棒１３、固定板１４及びスプリング
１５から構成されている。特に固定板１４が移動可能に
設けられ、スプリング１５を圧縮する方向に収縮し、ス
プリング１５の復帰力により伸長する。

【００５３】さらに、上記撹拌棒１３は、図１（ｂ）に
示すように、回転軸１１を中心として、その中心から半
径方向にそれぞれの設ける位置が異なるようになってい
る。つまり、回転軸１１の中心から半径方向の円周が異
なるように、上記撹拌棒１３がそれぞれ設けられてい
る。

【００５４】また、各撹拌棒１３は、矢印方向の回転方
向に従って、徐々に半径が長くなるように設けている。
一例として、保持部材１２の十字形の各片に形成される
開口１２ａ〜１２ｄは、軸１１を中心に半径Ｒとして、
開口１２ａを５ｍｍ、開口１２ｂを６．５ｍｍ、開口１
２ｃを８ｍｍ、開口１２ｄを９．５ｍｍの位置に形成し
ている。

【００５５】このような構成において、端部に撹拌搬送
補助部材１０を備えた撹拌搬送ローラ３２を現像槽３０
の側壁３０ａに取り付ける場合、まず撹拌搬送ローラ３
２の一端部に設けた軸方向に伸縮可能な撹拌搬送補助部
材１０を設けた側を、図２に示すように側壁３０ａの開
口３０ｂに挿入する。そして、図において右方向に撹拌
搬送ローラ３２を押圧することで、スプリング１５を圧
縮させる。この状態で、撹拌搬送ローラ３２の他端の回
転軸１１の端部をもう一方の側壁３０ａ′の開口に挿入
できる。

【００５６】上記撹拌搬送ローラ３２の回転軸１１の両
端を両側壁３０ａ，３０′の開口に挿入すれば、押圧状
態を解き、夫々の回転軸１１端部より軸受１６を挿通
し、これを側壁３０ａの開口３０ｂに圧入させて側壁３
０ａに固定する。そして、図示していないが、回転軸１
１の両端部に形成されたリング状の溝１１ａにＥリング
を取り付けると、回転軸１１の離脱が阻止される。これ
により撹拌搬送ローラ３２が現像槽３０内に回転可能に
支持される。このような取り付け状態については、図１
０に示した通りであり、図１０における挿入部３２−３
等の位置に本発明の撹拌搬送補助部材１０が設けられて
いる。

【００５７】また、上述ように撹拌搬送ローラ３２が支
持されれば、スプリング１５の付勢力により、図２にお
いて左方向へと移動される。この時、撹拌搬送補助部材
１０は、その固定板１４が、現像槽３０の支持する側壁
３０ａ内面に圧接される。また、撹拌搬送ローラ３２の
反対側の端部においても、側壁３０ａ′側に圧接される
ことになる。

【００５８】従って、撹拌搬送ローラ３２が回転駆動さ
れると、撹拌搬送補助部材１０の部分においては、複数
の撹拌棒１３にて現像剤の撹拌及び搬送を行える。特
に、図１に示した実施形態においては、撹拌棒１３が回
転する半径方向に対してその位置が同一でなく、それぞ
れ回転する円周方向において異なるように設けられてい
るため、現像剤を同一位置で撹拌搬送することなく、均
一に効率よく撹拌及び搬送することができる。

【００５９】以上のように、回転部材である撹拌搬送ロ
ーラ３２の一端部に支持を容易にするための挿入部に対
応する位置に、伸縮自在な撹拌搬送補助部材１０を設け
たことで、撹拌搬送ローラ３２の取り付けを容易にする
と同時に、取り付け後には撹拌搬送補助部材１０にて、
その端部の従来ではデッドスペースとなったいた領域に
搬送されてきた現像剤を、十分に撹拌及び搬送すること
ができる。

【００６０】しかも、撹拌搬送補助部材１０を構成する
撹拌棒１３は、同一位置を撹拌搬送するものでなく、異
なる位置を撹拌搬送するため、その撹拌搬送を効率よく
行える。

【００６１】ここで、撹拌棒１３は、円柱形状に形成さ
れているが、その表面を図５に示すようにスパイラル形
状１３ａに形成したスクリュー構造とすることで、現像
剤の搬送性、及び撹拌性が増すことになる。また、スパ
イラル形状１３ａではなく、放射形状に突出部、例えば
翼等を設けてもよい。

【００６２】さらに、図６に示すように、現像槽３０の
側壁３０ａ内面に接触する固定板１４の一部、特に撹拌
棒１３の固定部の間を扇形状に一辺を残して切り欠き、
３０°〜４５°程度に、現像槽３０内に折り曲げ、現像
剤の送り戻し部材１７を形成するようにしてもよい。こ
のように固定板１４に送り戻し部材１７を設けること
で、回転軸１１方向に沿って固定板１４側へと搬送され
てきた現像剤を、反対方向へと送り戻すことができる。
この送り戻し部材１７は、固定板１４に一体に設けるこ
となく、固定板１４と同一形状の例えば金属板にて形成
し、これを固定板１４に貼り付け固定するようにしても
よい。

【００６３】従って、このような送り戻し部材１７と撹
拌棒１３との作用により、現像槽３０の一端部、特に側
壁３０ａ側へと送られてくる現像剤が、その位置で撹拌
搬送されることなく停滞し、凝集するといったことを防
止すると同時に、撹拌及び搬送を確実に行うことができ
る。

【００６４】（第２の実施形態）上述の実施形態におい
ては、撹拌搬送ローラ３２の端部の撹拌及び搬送性を向
上するうように、撹拌搬送補助部材１０を設ける構成を
説明した。

【００６５】この第２の実施形態においては、さらに撹
拌及び搬送性を向上すると同時に、軸受１６、例えば焼
結軸受によるオイル等の流出により現像剤の凝集等を引
き起こすことを防止するようにしたものである。

【００６６】そのため、図７にその一例を示すように、
撹拌搬送補助部材１０を構成する固定板１４の端縁全周
を、現像槽３０の側壁３０ａ内面に対向させて折り曲
げ、凹部１８が形成されるよう外周部１４ａを設けるよ
うにした。つまり、固定板１４は、現像槽３０の側壁３
０ａと対向する面を開口された円筒形状の凹部１８を有
するように、外周部１４ａを設けている。

【００６７】このような固定板１４の形状とすること
で、凹部１８を有する固定板１４の外周部１４ａの端縁
が現像槽３０の側壁３０ａ内面に圧接される。これによ
り、圧接された外周部１４ａの凹部１８にて、側壁３０
ａとの間でスペース（空間）が形成され、このスペース
が軸受１６を覆うことになる。そのため、焼結軸受１６
によりオイル等の流出が生じても、凹部１８にて形成さ
れる空間（スペース）にオイルが回収され、オイル流出
により現像剤の凝集を確実に阻止できる。

【００６８】しかも、固定板１４の円形状の全面が現像
槽３０の側壁３０ａ内面に圧接されることがなく、部分
的、つまり外周部１４ａの端縁のみ圧接されるため、撹
拌搬送ローラ３２を回転させる時の駆動トルク等を軽減
できる。

【００６９】また、図８に示すように、凹部１８の固定
板１４の外周部１４ａに対応する現像槽３０の側壁３０
ａの内面に、リング状の溝１９を形成し、該溝１９に上
記固定板１４の外周部を嵌入させる。このように構成す
ることで、軸受１６からのオイル等が流出しても、凹部
１８にて形成されるスペース部分で確実に回収され、現
像槽３０内への流出を確実に阻止できる。

【００７０】上記溝１９又は固定板１４の凹部１８を設
ける折り曲げた外周部１４ａを潤滑性に優れた材質にて
形成、またはコーティングすることで、回転駆動がスム
ースになり、上述したように回転駆動トルクを軽減でき
る。

【００７１】さらに、現像槽３０の側壁３０ａの内面に
形成されたリング状の溝１８は、その内径が、固定板１
４の外周部１４ａの内径とほぼ同一にすることで、両者
の嵌入により、オイルの漏れだしを確実に阻止できる。
しかも、リング状の溝１８の幅（半径方向の幅）を、固
定板１４の外周部１４ａの肉厚の２倍以上とする。これ
により、現像剤が溝１８と外周部１４ａとの隙間に入り
込んだ場合、回転による熱や圧力等により凝集するのを
阻止する効果がある。

【００７２】つまり、上記隙間が狭ければ、現像剤が隙
間に侵入するのを阻止できるものの、一旦侵入した現像
剤の行き場がなくなり、その現像剤が回転等による圧力
及び熱により凝集することにもなる。また、侵入した現
像剤にて撹拌搬送ローラ３２の回転を規制するように作
用し、回転駆動トルクが大きくなり、モータ等の負担が
大きくなる。しかし、上述したような隙間にすること
で、現像剤が侵入しても、その隙間に現像剤が拘束され
ることがないため、熱や圧力を受ける前に、現像剤が入
れ代わり、凝集等の問題を解消できる。

【００７３】なお、上述したように第１及び第２実施形
態においても説明したように、回転部材である撹拌搬送
ローラ３２は、その一端部に伸縮可能な撹拌搬送補助部
材１０を設けているため、現像槽３０に支持すれば、ス
プリング１５の付勢力により、撹拌搬送ローラを一方向
へと押しやる。そのため、撹拌搬送ローラ３２の現像槽
３０内での位置決めを行えるため、回転軸１１の離脱が
阻止でき、例えばＥリング等を用いる必要がなくなり、
部品点数を削減することもできる。

【００７４】また、撹拌搬送ローラ３２に、撹拌搬送補
助部材１０を設けることを説明したが、当然撹拌搬送ロ
ーラ３３側においても、同一構造の撹拌搬送補助部材１
０が設けられ、図１０に示すように側壁３０ａ側の端部
に位置し、現像剤の搬送及び撹拌を行うことになる。

【００７５】さらに、撹拌搬送補助部材１０を構成する
保持部材１２は、実施形態の説明においては、十字形状
にした例を説明した。しかし、このような形状でなく、
円形状に形成されてもよい。また、固定板１４ついて
も、円形状でなく、保持部材１２同様に十字形状に形成
してもよい。特に、十字形状に形成すれば、現像剤の撹
拌搬送性が多少なりとも向上することが期待できる。

【００７６】以上説明した各実施形態による現像剤処理
装置として、現像装置３の特に現像槽３０について説明
したが、現像したトナー像を転写し、転写後に残留する
トナーを除去し、それを収容し、これを他のトナー回収
容器へと搬送する手段を備えたクリーニング装置５にも
適用できることは勿論である。

【００７７】つまり、図４に示したクリーニング装置５
には、トナーを除去する一端が感光体１表面に圧接され
たクリーニングブレード５１を設け、該クリーニングブ
レード５１にて除去されたトナーを回収する容器５２を
備えている。その容器５２には、現像剤であるトナーを
一方向へと搬送するためのスクリュー形状に形成された
搬送ローラ５３等が設けられている。この搬送ローラ５
３においても、容器５２に回転可能に支持されており、
当然搬送ローラ５３を挿入するために、図１０に示すよ
うな挿入部（３２−３）が設けられ、その挿入部でのト
ナーの搬送が不可能となる。この挿入部に対応する位置
に、本発明による上述した伸縮可能な撹拌搬送補助部材
１０を設けることができる。これにより、端部付近での
搬送できずに停滞しているトナーを効率よく搬送される
ことができる。

【００７８】また、現像装置３やクリーニング装置５に
限らず、現像剤を処理する装置、例えば現像槽３０へと
現像剤を補給するように成した補給装置３４等にも適用
できる。つまり、撹拌搬送ローラ３７等に本発明の実施
形態において説明した伸縮可能な撹拌搬送補助部材１０
を設けることで、ホッパ３６内の端部に停滞するような
トナーを確実に補給ローラ３８に供給し、補給すること
が可能となる。

【００７９】

【発明の効果】本発明の装置によれば回転部材の端部に
停滞するような現像剤を効率よく撹拌又は搬送を行える
ため、無駄なく現像剤を利用できるだけでなく、現像剤
の停滞により凝集等による不具合を解消できると同時
に、余分なデットスペースがなくなるため装置を小型化
できる。

【００８０】また、回転部材の取り付けにおいても従来
同様に何ら支障なく、簡単に現像剤を収容した容器の必
要位置に回転可能に支持させることができる。

【００８１】しかも、回転部材の一端部に伸縮自在な補
助部材を設けることで、回転軸の取り付け後の伸長を利
用して回転軸の固定作業が簡単になる。

【００８２】さらに、補助部材の形状を工夫することで
現像剤の撹拌又は搬送をより効率よく、確実に行うこと
ができる。

【００８３】また、補助部材にて、回転部材を回転支持
する軸受部分をカバーするように形成できるため、軸受
部分からの流出したオイルを回収でき、該流出したオイ
ルにて現像剤が凝集するのを阻止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明にかかる現像処理装置の一例として現像
装置を構成する回転部材の一端部に撹拌搬送を行うこと
が可能な伸縮自在は補助部材を設けた状態を示すもの
で、（ａ）は平面図、（ｂ）は（ａ）におけるＢ−Ｂ線
側からみた補助部材を構成する保持部材の構成例を示す
図である。

【図２】本発明の第１の実施形態における回転部材の取
り付け作用を説明するための図である。

【図３】本発明にかかる現像装置の構造の一例を示す断
面図である。

【図４】本発明にかかる現像装置を備えた画像形成装置
の全体構成を説明するための概略構成図である。

【図５】本発明における補助部材を構成する撹拌棒の他
の実施態様の一例を示す平面図である。

【図６】本発明の補助部材を構成する固定板の他の実施
態様の一例を示す平面図である。

【図７】本発明の第２の実施形態を説明するための現像
剤の撹拌及び搬送を行う補助部材を示すもので、一部を
断面で示すした平面図である。

【図８】本発明の第２の実施形態による他の事例を説明
するためのもので、撹拌搬送ローラを現像槽の側壁に取
り付けた状態を示す一部を断面で示した平面図である。

【図９】現像剤を撹拌及び搬送する撹拌搬送ローラの一
例を示す平面図である。

【図１０】現像装置における撹拌搬送ローラの取り付け
状態の従来例を示す一部を断面で示した平面図である。

【符号の説明】

１ 感光体 ３ 現像装置 ３０ 現像槽 ３１ 現像ローラ ３２ 撹拌搬送ローラ（回転部材） ３３ 撹拌搬送ローラ（回転部材） ３４ トナー補給装置 ３６ トナーホッパ（現像剤収容容器） ３７ 撹拌搬送ローラ（回転部材） ５ クリーニング装置 ５２ 現像剤収容容器 ５３ 搬送ローラ（回転部材） １０ 撹拌搬送補助部材 １１ 回転軸 １２ 保持部材 １３ 撹拌棒 １４ 固定板 １４ａ 外周部 １５ スプリング １６ 軸受 １７ 送り戻し部材 １８ 凹部 １９ リング状の溝

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 前田 恭孝 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 蚊崎 祐一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内 (72)発明者 藤田 庄一 大阪府大阪市阿倍野区長池町22番22号 シ ャープ株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容する収容容器内に回転可能
   に回転部材を設け、上記収容容器内の現像剤を回転によ
   り搬送し、または撹拌する構造の現像剤処理装置におい
   て、 上記回転部材の少なくとも一端部に、撹拌又は搬送を行
   う補助部材を設け、該補助部材を回転部材の回転軸方向
   に伸縮自在に設けたことを特徴とする現像剤処理装置。
2. 【請求項２】 上記補助部材は、撹拌又は搬送を行うた
   めの撹拌棒と、回転部材の端部に設けられ上記撹拌棒を
   貫通してなる保持部材と、収容容器内の側壁側に対向し
   ており上記撹拌棒の一端を固定し回転軸方向へと移動す
   る固定板と、上記保持部材と固定板との間に両者を離間
   させるように付勢するスプリングと、から構成されたこ
   とを特徴とする請求項１記載の現像剤処理装置。
3. 【請求項３】 上記撹拌棒は、複数個設けられ、これら
   の撹拌棒の位置を、回転軸を中心に異なる円周上になる
   ようにして設けられたことを特徴とする請求項２記載の
   現像剤処理装置。
4. 【請求項４】 上記撹拌棒の表面を現像剤を撹拌又は搬
   送を行えるようにスパイラル形状、または部分的に突出
   形状に形成していることを特徴とする請求項２又は３記
   載の現像剤処理装置。
5. 【請求項５】 上記固定板を円形状に形成し、その外周
   部が収容容器の側壁内面と対向するように凹部が形成さ
   れるように設け、該外周部が収容容器と圧接した状態
   で、上記凹部によるスペースが形成されるよにし、その
   スペース内に回転軸の軸受が位置するようにしたことを
   特徴とする請求項２記載の現像剤処理装置。
6. 【請求項６】 上記固定板の凹部を構成する外周部に対
   向して、該外周部が嵌入されるリング状の溝を、現像剤
   の収容容器の側壁面に形成したことを特徴とする請求項
   ５記載の現像剤処理装置。