【発明の詳細な説明】
遊技機用メダルを計数するためのメダル計数装置
発明の分野
本発明は、遊技場に設置され、遊技者が獲得したメダルを計数するメダル計数
装置に関し、特に、消費電力を低減することができるメダル計数装置に関する。
発明の背景
スロットマシン等のメダルを用いるゲーム機が設置されている遊技場では、遊
技者が獲得した多数のメダルを、その個数に応じて、景品等に交換することが行
なわれている。その際、メダルの計数を行なう必要がある。しかし、通常多数の
メダルを人手で計数することは、手間がかかると共に、数え違いが起きやすいと
いう問題がある。そこで、メダルの計数を自動的に行なうメダル計数装置の開発
が要請されている。
ところで、メダルの計数を自動化する場合に、障害となる問題点がある。その
第１は、メダルの計数の際のメダルの大量投入による装置の駆動部に対する過負
荷の発生の問題である。遊技者側での取扱の便利を考慮すれば、メダル
の計数に際して、大量のメダルを一度に投入できることが好ましい。ところが、
計数装置側では、大量のメダルが投入された時点で、メダルの受け入れ、選別、
計数等の動作を実行するための起動が行なわれると、特に、メダルの受け入れ部
分で大きな起動トルクを要することとなり、駆動のための機構およびモータを大
型化せざるを得なくなるという問題が発生する。これに対しては、モータ等を常
時駆動状態にしておくことが考えられる。しかし、その場合には、電力が無駄に
なると共に、騒音等が常時発生するという、好ましくない新たな問題が生じる。
第２は、真正のメダルの他に、真正でないメダル、例えば、径の異なるメダル
が混入しても、それについてまでも自動的に計数してしまうという問題である。
特に、径の小さいメダルは、排除しにくいという点で問題となる。
発明の概要
本発明の第１の目的は、メダルの投入許容時には当該装置の駆動源が運転状態
にあり、メダル投入非許容時には駆動源の運転を減速ないし停止させるようにで
きて、起動トルクを低減でき、駆動源の小型化が図れると共に、省電力化が図れ
るメダル計数装置を提供することにある。
また、本発明の第２の目的は、小径のメダルを選別して除去しつつメダルを計
数することができるメダル計数装置
を提供することにある。
上記第１の目的を達成するため、本発明の第１の態様によれば、
投入されたメダルを計数するためのメダル計数装置において、
メダルを計数する計数器と、
メダルの投入を受入れ、投入されたメダルを前記計数器に順次供給するメダル
供給機構と、
前記計数器の計数動作を制御する計数制御手段と、
前記メダル供給機構へのメダルの投入を制限するための投入制限装置と、
前記メダル供給機構の動作を制御するメダル供給制御手段、および、投入制限
装置の動作を制御する投入制限制御手段を有する制御装置とを備え、
前記メダル供給制御手段は、前記メダル供給機構を、前記投入制限装置がメダ
ルの投入を制限している状態にある場合には、停止状態とし、前記投入制限装置
がメダルの投入を許容している状態にある場合には、運転状態とする制御を行な
うこと
を特徴とするメダル計数装置が提供される。
また、上記第２の目的を達成するため、本発明の第２の態様によれば、
投入されたメダルを計数するためのメダル計数装置において、
メダルを選別しつつ計数する計数器と、
計数器に、投入されたメダルを順次供給するメダル供給機構とを備え、
前記計数器は、小径メダルを排除するための選別通路と、選別通路を通過した
メダルを計数する計数部とを備え、
前記選別通路は、
メダルを扁平な状態でその上に載せて案内する一対の案内部材であって、相互
間の間隔を、真正なメダルは落下が阻止され、小径メダルは落下が阻止されない
間隔として配置されるものと、
一対の案内部材の両外側にそれぞれ配置されて、真正なメダルが通過可能な間
隔をあけて、一対配置される案内板と、
一対の案内部材の上方に配置されて、案内部材上のメダルを送り出すためのロ
ーラおよびその駆動機構とを備え、
前記メダル供給機構は、
メダルを投入するための開口を有し、該開口から投入されたメダルを、少量ず
つ送り出すための受入れホッパと、
受入れホッパから送り出されるメダルを受け入れて、それらを１個ずつ前記計
数器に送り出す計数ホッパと
を備えることを特徴とするメダル計数装置が提供される。
図面の簡単な説明
図１は、本発明のメダル計数装置の一部を破断して全体を示した側面図である
。
図２は、本発明のメダル計数装置の要部を破断して示した平面図である。
図３は、本発明のメダル計数装置の一部を破断して全体を示した正面図である
。
図４は、本発明のメダル計数装置で用いられる計数器の構成要素である選別通
路の構成を示す正面図である。
図５は、図１に示すメダル計数装置の一部を拡大して示す平面図である。
図６Ａは、図４に示す選別通路において真正のメダルが送られている状態を示
す正面図である。
図６Ｂは、図４に示す選別通路において小径のメダルが送られている状態を示
す正面図である。
図７Ａは、本発明で用いられる制御装置のハードウエア資源構成の一例を示す
ブロッグ図である。
７Ｂ図は、本発明で用いられる制御装置の機能の構成を示すブロック図である
。
図８は、制御装置の制御動作を示すフローチャートである。
図９は、制御装置の制御動作のうち、起動処理の手順を示すフローチャートで
ある。
図１０は、制御装置の制御動作のうち、計数動作の手順を示すフローチャート
である。
図１１は、制御装置の制御動作のうち、投入制限処理の手順を示すフローチャ
ートである。
図１２は、本発明のメダル計数装置の他の例を示すブロック図である。
実施例
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。なお、本発明は、
以下の実施例に限られない。
本発明のメダル計数装置は、図１−図３および図７Ａおよび図７Ｂに示すよう
に、メダルを計数する計数器１００と、メダルの投入を受入れ、投入されたメダ
ルを前記計数器１００に順次供給するメダル供給機構２００と、前記メダル供給
機構２００へのメダルの投入を制限するための投入制限装置３００と、前記メダ
ル供給機構２００の動作および投入制限装置３００の動作を制御する制御装置４
００と、計数器１００から排出されるメダルを取り扱うメダル取扱機構５００と
を備える。これらは、筐体１に収容される。
前記メダル供給機構２００は、図２および図３に示すように、投入されたメダ
ルを、少量ずつ送り出すための受入れホッパ２１０と、受入れホッパ２１０から
送り出されるメダルを受け入れて、それらを１個ずつ前記計数器１００に送り出
す計数ホッパ２２０，２３０と、前記受入れホッパ２１０へのメダル投入を検知
するメダル投入検知センサ２４０（図７Ａ参照）を備える。
図３に示すように、受入れホッパ２１０は、メダルの投入を受け入れると共に
、投入されたメダルの排出量を絞り込むための投入部２１１と、その下方に配置
される、投入
部２１１に投入されたメダルを計数ホッパ２２０，２３０に送り出すための回転
円盤２１５と、駆動機構２１８および駆動源となるモータ２１９（図７Ａ参照）
とを有する。投入部２１１は、一部に斜面２１４を有する筒状構造体に形成され
、その上部に、メダルを投入するための開口２１２を有し、下部に、投入された
メダルを回転円盤２１５に落とすための排出口２１３を有する。
回転円盤２１５は、図示しない駆動機構により一方向、例えば、時計回りに回
転される。その結果、その上に載るメダルが遠心力によって排出口２１３から排
出される。また、回転円盤２１５は、その外周部に、当該回転円盤２１５の上方
にある空間を囲む円筒体２１６を有する。円筒体２１６は、その上部開口が前記
排出口２１３と連通している。また、円筒体２１６の、計数ホッパ２２０，２３
０との隣接部に、それぞれ排出口２１７ａと２１７ｂとが設けられている。メダ
ルは、この排出口２１７ａ，２１７ｂを通って各計数ホッパ２２０，２３０に送
られる。なお、これらの排出口２１７ａ，２１７ｂに、開閉自在のシャッタを設
けてもよい。
計数ホッパ２２０，２３０は、前記受入れホッパ２１０の左右で、前記回転円
盤２１５より下部の位置に配置される。すなわち、受入れホッパ２１０のメダル
が排出口２１７ａ，２１７ｂを通って排出されて、その位置から落下したとき、
それを受けることができる位置にある。計数ホッ
パ２２０，２３０は、それらの構造は、左右が対象構造となっているほかは、基
本的に同じである。
計数ホッパ２２０（２３０）は、回転円盤２２１（２３１）と、その上方空間
を囲む円筒体２２２（２３２）と、メダルをガイドするガイド板２２３（２３３
）と、回転円盤２２１（２３１）を回転させる駆動機構２２５（２３５）および
駆動源となるモータ２２６（２３６）とを有する。円筒体２２２（２３２）には
、受入れホッパ２１０の排出口２１７ａ（２１７ｂ）に隣接して、計数器接続部
２２７（２３７）が設けられている。この計数器接続部２２７（２３７）に計数
器１００が連結される。前記ガイド板２２３（２３３）は、この計数器接続部２
２７（２３７）に隣接して存在し、計数器接続部２２７（２３７）の下流側で回
転円盤２２１（２３１）の中心方向に突出する突出部２２３ａ（２３３ａ）と、
それに引き続く湾曲部２２３ｂ（２３３ｂ）とで構成される。この突出部２２３
ａ（２３３ａ）は、回転円盤２２１（２３１）の、外周から離れた位置に載って
いるメダルを捕捉して、計数器接続部２２７（２３７）に案内する。
回転円盤２２１（２３１）は、モータ２２６（２３６）により駆動機構２２５
（２３５）を介して回転される。本実施例では、回転円盤２２１は反時計回り、
回転円盤２３１は時計回りで回転される。ただし、これらの回転円盤２２１（２
３１）は、それぞれ逆回転可能である。メダルは、
回転円盤２２１（２３１）の回転による遠心力で、計数器接続部２２７（２３７
）に送られる。計数器接続部２２７（２３７）は、それぞれ回転円盤２２１（２
３１）の接線方向にメダルが移動するように設けれられている。
メダル投入検知センサ２４０は、図７Ａに示すように、発光素子２４１および
受光素子２４２と、それらを駆動してメダル投入を検知するセンサ駆動回路２４
３とを有する。発光素子２４１は、例えば、発光ダイオードで構成される。受光
素子２４２は、例えば、フォトダイオードで構成される。発光素子２４１と受光
素子２４２とは、図３に示すように、受入れホッパ２１０の円筒体２１６の側面
に対向した状態で配置される。その結果、受入れホッパ２１０に投入されて、排
出口２１３から回転円盤２１５に送られるメダルが光学的に検知される。なお、
少量のメダルが投入された場合でも確実に検知することができるようにするため
には、発光素子２４１および受光素子２４２の視野を広くしておくことが好まし
い。必要であれば、発光素子２４１および受光素子２４２を複数組配置してもよ
い。センサ駆動回路２４３の出力は、制御装置４００に送られる。
計数器１００は、図１に示すように、小径メダルを排除するための選別通路１
１０と、選別通路１１０を通過したメダルを計数する計数部１３０とを備える。
前記選別通路１１０は、図５および図４に示すように、メダルを扁平な状態で
その上に載せて案内する一対の案内
部材１１１ａ，１１１ｂと、一対の案内部材１１１ａ，１１１ｂの両外側にそれ
ぞれ配置されて、真正なメダルが通過可能な間隔をあけて、一対配置される案内
板１１２ａ，１１２ｂと、一対の案内部材１１１ａ，１１１ｂの上方に配置され
て、案内部材１１１ａ，１１１ｂ上のメダルを送り出すためのローラ１１４およ
びその駆動機構１２０と、一対の案内部材１１１ａ，１１１ｂの上方に配置され
た押え部材１１３とを備える。
案内部材１１１ａ，１１１ｂは、案内板１１２ａ，１１２ｂの対向面に、凸条
に設けられる。それらの相互間の間隔は、真正なメダルは落下が阻止され、小径
メダルは落下が阻止されない間隔として配置される。案内板１１２ａ，１１２ｂ
は、図４に示すように、上部側の間隔が下部側の間隔より狭くなるように、互い
に傾斜して配置される。図４に示す例では、上部側の間隔Ｃ１を真正なメダルの
直径より狭く、下部側の間隔Ｃ２を真正なメダルの直径より広くするように設定
してある。これにより、案内部材１１１ａ，１１１ｂの下方の空間の幅が広くな
るので、小径メダルの排出が容易となる。
押え部材１１３は、選別通路１１０のほぼ全長に渡って設けられる。この部材
１１３により、案内部材１１１ａ，１１１ｂ上のメダルが浮き上がることを阻止
する。これにより、メダルを正しい姿勢で選別することができる。なお、同様に
機能するものであれば、他の部材を用いることがで
きる。
ローラ１１４は、図５に示すように、選別通路１１０の基部側の、案内部材１
１１ａと１１１ｂとの間の位置に設けられる。また、ローラ１１４は、図６Ａお
よび６Ｂに示すように、その外周１１４ａが、案内部材１１１ａと１１１ｂ上に
あるメダルと接触して、それを送ることができる高さに設定される。
ローラ１１４を駆動するための駆動機構１２０は、計数ホッパ１２０，１３０
のそれぞれに設けられた選別通路１１０について共通に設けられる。すなわち、
図４に示すように、駆動機構１２０は、並設される二つの選別通路１１０に渡っ
て設けられる駆動軸１２１と、この駆動軸１２１の中間部分に設けられたギア１
２２と、駆動軸１２１を駆動するためのモータ１２５と、このモータ１２５の回
転軸に設けられたギア１２４と、ギア１２２と１２４とにかけ渡されたチェーン
１２３とで構成される。駆動軸１２１の両端部に、それぞれローラ１１４が取り
付けられている。従って、モータ１２５によって、駆動軸１２１が駆動されて、
ローラ１１４が回転する。
計数部１３０は、図１および図２に示すように、選別通路１１０の先端側の、
案内部材１１１ａと１１１ｂとの間の下方位置に設けられる。計数部１３０は、
図７Ａに示すように、メダルの有無を検知するメダル検知センサ１３１と、この
メダル検知センサ１３１を駆動すると共に、メダ
ル検知センサ１３１の出力信号を処理して、メダル検知信号を計数する計数駆動
回路１３２とを有する。計数駆動回路１３２は、計数結果を制御装置４００に送
ると共に、計数終了後は、制御装置４００によってリセットされる。
投入制限装置３００は、図１および図３に示すように、受入れホッパ２１０の
開口２１２を開閉するためのシャッタ３１０、および、その駆動機構３２０と、
前記シャッタ３１０が閉じている状態を少なくとも検出するためのシャッタ閉塞
検出センサ３３０とを備える。
シャッタ３１０は、受入れホッパ２１０の開口２１２を覆うことができる形状
および面積を有する板状部材で構成されるシャッタ板３１１と、このシャッタ板
３１１に固定された軸部材３１２と、この軸部材３１２を開閉自在に支持する軸
受部３１３とを備える。
駆動機構３２０は、動力伝達機構３２１と、モータ３２２とで構成される。動
力伝達機構３２１は、例えば、ギア機構で構成される。この動力伝達機構３２１
の入力側には、モータ３２２が連結される。また、動力伝達機構３２１の出力側
は、前記軸部材３１２に連結され、回転駆動力を軸部材３１２に与える。
シャッタ閉塞検出センサ３３０は、例えば、マイクロスイッチで構成される。
このシャッタ閉塞検出センサ３３０は、シャッタ板３１１が閉じたとき、シャッ
タ板３１１によって押圧されてオンし、シャッタ板３１１が開き始める
とオフする。このシャッタ閉塞検出センサ３３０の出力は、制御装置４００に入
力される。
制御装置４００は、図７Ａに示すように、コンピュータ４１０と、ホッパ駆動
回路４２０と、シャッタ駆動回路４３０と、起動要求スイッチ４４０と、表示部
４５０、プリンタ４６０とで構成される。コンピュータ４１０は、制御のための
情報処理を実行する中央処理装置（ＣＰＵ）４１１と、ＣＰＵ４１１のプログラ
ム、データ等を記憶するメモリ４１２と、インタフェース４１３とを有する。ホ
ッパ駆動回路４２０は、コンピュータ４１０の指示を受けて、モータ２１９，２
２６，２３６の動作を制御する。シャッタ駆動回路４３０は、コンピュータ４１
０の指示を受けて、モータ３２２の動作を制御する。起動要求スイッチ４４０は
、例えば、押しボタンスイッチで構成され、押圧されるとオンし、メダル投入要
求信号を出力する。この押しボタンスイッチの操作部４４１は、例えば、図１に
示すように、筐体１の正面上部に配置される。表示部４５０は、例えば、パネル
表示装置、より具体的には、液晶表示装置４５２と、表示駆動回路４５１とで構
成される。
ＣＰＵ４１１は、後述する図８−図１１のフローチャートに示される手順を実
行することにより、図７Ｂに示す、計数器１００の動作を制御する計数制御手段
４０１、投入制限装置３００の動作を制御する投入制限制御手段４０２、メダル
供給機構２００の動作を制御するメダル供給制御手
段４０３、および、表示部４５０の表示およびプリンタ４６０を制御する表示制
御手段４０４として機能する。
計数制御手段４０１は、計数機１００の計数駆動回路１３２をリセットすると
共に、計数結果を読み取って、その結果を、表示部４５０に出力すると共に、プ
リンタ４６０に送ってレシートを発行させる処理を行なう。また、この計数制御
手段４０１は、計数結果を、それまでの累積値に加算してメモリ４１２に格納し
て、それまでの累積値を更新する。
前記投入制限制御手段４０２は、外部からのメダル投入制限信号が入力される
と、前記投入制限装置３００に対して、受入れホッパ２１０の開口２１２の閉塞
を指示する。また、投入制限制御手段４０２は、前記受入れホッパ２１０および
計数ホッパ２２０，２３０が消費電力を低減させた運転状態にある場合に、前記
メダル投入検知センサ２４０によるメダル投入が検知されないことが、予め定め
た時間継続した場合に、前記投入制限装置３００に対して、受入れホッパ２１０
の開口２１２の閉塞を指示する。一方、投入制限制御手段４０２は、外部からの
メダル投入要求信号が入力されると、前記投入制限装置３００に対して、シャッ
タ３１０を開くことを指示する。この場合、投入制限制御手段４０２は、外部か
らのメダル投入制限信号が入力された場合、当該メダル投入制限信号が解除され
るまで、外部からのメダル投入要求信号の入力の受付を停止する。
上述した予め定めた時間は、適宜設定することができるが、例えば、５分とする
。
なお、投入制限制御手段４０２は、消費電力を低減させる運転とすることを省
くこともできる。すなわち、投入制限制御手段４０２は、前記メダル投入検知セ
ンサ２４０によるメダル投入が検知されないことが、予め定めた時間、例えば、
１０分、継続した場合に、前記投入制限装置３００に対して、受入れホッパ２１
０の開口２１２の閉塞を指示するようにしてもよい。
また、投入制限制御手段４０２は、運転停止とする判断を行なう場合に、前記
計数器１００が計数動作を実行していないことが予め定めた時間継続しているこ
とを条件として判断する構成とすることもできる。もちろん、メダル投入検知セ
ンサ２４０によりメダル投入が検知されないこと、および、計数器１００が計数
動作を実行していないことが予め定めた時間継続していることの両者が条件とさ
れてもよい。
メダル供給制御手段４０３は、前記メダル供給機構２００を、前記投入制限装
置３００がメダルの投入を制限している状態にある場合には、停止状態とし、前
記投入制限装置３００がメダルの投入を許容している状態にある場合には、運転
状態とする制御を行なう。運転状態には、通常の運転状態と、モータを減速して
運転する低消費電力運転状態とがある。通常の運転状態は、メダルの投入を受け
入れ
て、そのメダルを計数機に送る動作を行なう運転状態である。一方、低消費電力
運転状態は、前記通常の運転状態において、予め定めた一定の時間、メダル投入
検知センサ２４０によりメダル投入が検知されない場合、メダル供給機構の運転
を減速運転として、消費電力を低減する。この場合、運転を完全に停止させない
のは、メダルが投入された場合に、大きな起動トルクを要しないようにするため
である。
また、メダル供給制御手段４０３は、前記シャッタ閉塞検出センサ３３０の出
力信号を取り込み、シャッタが開き始めた時、前記受入れホッパ２１０および計
数ホッパ２２０，２３０を、停止状態から運転状態に切り換える制御を行なう。
このメダル供給制御手段４０３は、前記メダル供給機構２００の運転を停止状
態とするモードとして、二つのモードを持つ。第１は、外部からのメダル投入制
限信号が入力された場合の運転停止モードである。このモードでは、後述する図
１１に示すように、シャッタの閉塞指示が行なわれてから、前記シャッタ閉塞検
出センサ３３０の出力信号を取り込み、シャッタ板３１１が閉じたか否か監視す
る。その後、メダル投入検知センサ２４０からメダル投入検知信号が入力してい
れば、投入されたメダルの計数処理を行なう。そして、メダルが投入されていな
い場合、および、前記計数処理が終了した場合、メダル供給機構２００の運
転を停止させる。第２は、低消費電力運転状態の前記メダル供給機構を停止する
モードである。すなわち、このモードでは、前記メダル供給機構が低消費電力運
転状態で運転されている間に、メダル投入がなかったことが予め定めた時間継続
した場合、上記第１の手順でメダル供給機構２００の運転を停止させる。
前記メダル供給制御手段４０３は、前記受入れホッパ２１０および計数ホッパ
２２０，２３０が消費電力を低減させた運転状態にある場合に、前記メダル投入
検知センサ２４０によりメダル投入が検知されとき、前記受入れホッパ２１０お
よび計数ホッパ２２０，２３０を通常の運転状態とする制御を行なう。
なお、メダル供給制御手段４０３は、前記シャッタ閉塞検出センサ３３０の出
力信号を取り込み、シャッタ板３１１が閉じてから、前記計数器１００が計数動
作を実行していないことが予め定めた時間継続したとき、前記受入れホッパ２１
０および計数ホッパ２２０，２３０の運転を停止させる制御を行なうようにする
こともできる。ここでの継続時間は、シャッタ板３１１が閉じる直前にメダルが
投入された場合に、それらについての計数が終了するまでに要する時間によって
定められる。一般には、メダルの計数は、速いものでは、数十秒、長くても高々
１分以内に終了する。従って、ここの継続時間は、例えば、３０秒ないし１分の
範囲で定めればよい。
また、前記メダル供給制御手段４０３は、前記計数器１００が計数動作を実行
していないことが、前記予め定めた時間継続した場合であって、その間に前記メ
ダル投入検知センサ２４０によりメダル投入が検知されないとき、前記受入れホ
ッパ２１０および計数ホッパ２２０，２３０を、通常の運転状態から消費電力を
低減させた運転状態とする制御を行なうようにしてもよい。
表示制御手段４０４は、当該計数装置の状態を表示するための制御を行なう。
例えば、“起動ボタンを押してください”、“計数できます”、“計数中”、“
休止”等のメッセージの表示を行なう。これらのメッセージを表示するための表
示データは、メモリ４１２に格納しておく。また、表示制御手段４０４は、計数
結果、すなわち、計数値を表示する。さらに、表示制御手段４０４は、装置にな
んらかのトラブルがあった場合に、その表示を行なう。この他に、プリンタ４６
０の出力を制御する。プリンタ４６０では、種として、計数結果および顧客への
案内メッセージを印字出力する。
メダル取扱機構５００は、図１に示すように、計数後の真正メダルを取り扱う
真正メダル取扱部５１０と、小径メダルを取り扱う小径メダル取扱部５３０とを
備える。
真正メダル取扱部５１０は、選別通路１１０において真正メダルとして選別さ
れメダルを案内するシュート５１１と、シュート５１１を介して運ばれたメダル
を搬送するた
めのコンベア５１２とを有する。コンベア５１２は、例えば、メダル貸機、ゲー
ム装置等にメダルを搬送する。また、メダルを再使用しない場合は、例えば、金
庫に搬送する。なお、コンベア５１２に代えて、タンクとすることもできる。
一方、小径メダル取扱部５３０は、選別通路の下方に配置されたシュート５３
１と、タンク５３２とで構成される。小径メダルは、比較的少数であること、お
よび、再使用できないことを考慮して、タンク５３２に蓄えている。もちろん、
これについても、コンベアで搬送するようにしてもよい。
次に、本発明のメダル計数装置動作について、図８−図１１をさらに参照して
説明する。
本発明のメダル計数装置は、起動されていないときは、図１において実線で示
すように、シャッタ板３１１が閉じた状態にある。このメダル計数装置を使用す
るには、まず、図示していない電源スイッチをオンする。これにより、図示して
いない電源装置から装置各部に電力が供給される。また、これにともなって、制
御装置４００が起動される。
制御装置４００は、図８に示すように、起動されると、初期設定を行なった後
（ステップ８１０）、起動処理を行なう（ステップ８２０）。
起動処理は、投入制限制御手段４０２およびメダル供給制御手段４０３によっ
て、図９に示すように行なわれる。
ＣＰＵ４１１は、まず、メダル投入制限信号が入力しているか否かを調べる（ス
テップ８２１）。メダル投入制限がある場合には、それが解除されるまで待つ。
一方、メダル投入制限がない場合には、表示制御手段４０４により、使用者に起
動を促すためのメッセージ、例えば、“起動ボタンを押してください”という表
示を、表示部４５０に送り、液晶表示装置４５２に表示させる（ステップ８２２
）。そして、起動要求スイッチ４４０の操作部４４１が操作されて、起動要求が
入力するまで待機する（ステップ８２３）。起動要求が入力すると、ＣＰＵ４１
１は、シャッタ駆動回路４３０に対して、“シャッタ開”の指示を与える（ステ
ッブ８２４）。
そして、シャッタ閉塞検出センサ３３０の出力信号を調べ（ステップ８２５）
、シャッタ閉塞検出センサ３３０がシャッタ板３１１が開き始めたことを示す信
号を出力すると、ＣＰＵ４１１は、受入れホッパ２１０および計数ホッパ２２０
，２３０を起動する（ステップ８２６）。すなわち、ホッパ駆動回路４２０に各
ホッパの駆動源であるモータ２１９，２２６および２３６を、通常運転状態とし
て駆動するよう指示する。そして、監視時間のセットを行なう（ステップ８２７
）。この監視時間は、例えば、５分程度に設定される。
その後、図８に示すステップ８３０に進み、表示制御手段４０４により、使用
者に使用可能であることを示すため
のメッセージ、例えば、“使用できます”等の表示データを表示部４５０に送り
、液晶表示装置４５２に表示させる。そして、ＣＰＵ４１１は、メダル投入制限
信号の入力、メダル投入検知信号の入力についての判定を行なう。そして、外部
からメダル投入制限信号が入力したと判断したときは、メダル投入制限処理を実
行する（ステップ８４０，９００）。また、メダル投入検知センサ２４０からメ
ダル投入検知信号が入力したときは、計数処理を実行する（ステップ８５０，９
２０）。そして、上記設定した監視時間が経過するまでに、いずれの信号も入力
しないときは、省電力駆動指示を行なう（ステップ８６０，８７０）。なお、メ
ダル投入制限信号は、外部から送られる。外部からのメダル投入制限信号信号と
しては、例えば、このメダル計数装置が設置されている遊技場の管理コンピュー
タからの指示、また、手動による指示等がある。
ステップ８４０において、メダル投入制限信号が入力されたと判断されると、
メダル投入制限処理手段によって、図１１に示すように、メダル投入制限処理が
行なわれる。すなわち、ＣＰＵ４１１は、シャッタ駆動回路４３０にシャッタ閉
塞指示を行なう（ステップ９０１）。また、シャッタ閉塞検知センサ３３０から
のシャッタ閉塞を検知する信号を調べ（ステップ９０２）、シャッタが閉塞され
たとき、それまでにメダル投入検知信号が入力していたか否かを調べる（ステッ
プ９０３）。メダル投入検知信号が入力
していたときは、計数処理を行なう（ステップ９０４）。この計数処理は、後述
する図１０に示す計数処理と同様に行なう。
次に、メダル投入がなかったとき、または、ステップ９０４の計数処理が終了
したとき、ＣＰＵ４１１は、ホッパ駆動回路４２０に、受入れホッパ２１０、計
数ホッパ２２０，２３０の駆動を停止することを指示する（ステップ９０５）。
これにより、メダル計数装置は、シャッタ板３１１が閉じられ、かつ、受入れホ
ッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動が停止されて、停止状態となる。
そして、表示制御手段４０４により、液晶表示装置４５２に、休止表示、例え
ば、“休止”のような表示を行なわせる。また、ＣＰＵ４１１は、終了の指示が
あるか否かを調べ、終了でなければ、ステップ８２０に戻り、起動を待つ（ステ
ップ９１０）。
ここで、受入れホッパ２１０に、メダルが投入されると、それらの一部が、メ
ダル投入検知センサ２４０の発光素子２４１と受光素子２４２との間を通過し、
または、それらの間に存在して、発光素子２４１からの光が受光素子２５４に入
力しなくなる。そのため、センサ駆動回路２４３は、受光素子２４２の受光信号
の変化からメダル投入を検知することができる。従って、ステップ８５０におい
て、メダル投入検知センサ２４０からメダル投入検知信号が出力された場合、計
数制御手段４０１により、図１０に示す計数処理が実行される。すなわち、まず
、表示制御手段４０４により、計数中であることの表示、例えば、“計数中”等
の表示を液晶表示装置４５２に行なわせる（ステップ９２１）。
受入れホッパ２１０では、投入されたメダルが投入部２１１で一時的に保持さ
れ、図２において符号Ａで示すように、下部にあるメダルから回転円盤２１５に
より時計回り（α方向）に搬送されて、排出口２１７ａ，２１７ｂから計数ホッ
パ２２０，２３０にそれぞれ送り出される。計数ホッパ２２０では、回転円盤２
２１が反時計回り（β方向）に回転し、ホッパ２３０では、回転円盤２３１が時
計回り（γ方向）に回転している。従って、送り出されたメダルは、それぞれ搬
送され、計数器接続部２２７，２３７に接近する。この時、ガイド部材２２３，
２３３により、メダルは、それぞれ回転円盤２２１，２３１の接線方向に進む
ように案内される。その結果それぞれのメダルは、選別通路１１０，１１０に送
られる。
各選別通路１１０では、モータ１２５で回転駆動されるローラ１１４により、
メダルが順次引き込まれ、案内部材１１１ａ，１１１ｂ上を移動する。その際、
メダルは、押え部材１１３により、浮き上がらないように規制される。ここで、
案内部材１１１ａ，１１１ｂが挾む空間の幅より小さい径のメダルは、この部分
で落下し、シュート５３１を通ってタンク５３２に収容される。一方、真正のメ
ダルは、選別通路１１０を通過してシュート５１１を通ってコンベア５１２上に
達し、コンベア５１２で目的位置に搬送される。また、真正のメダルが選別通路
の先端部近傍を通過する際、計数部のセンサ１３１によりその存在が検知される
。すなわち、発光素子１３１ａからの照射光をメダルが反射し、その反射光の一
部が受光素子１３１ｂで受光されることにより、メダルの存在が検知される。こ
の検知信号は、計数駆動回路１３２において計数される。
なお、本実施例では、計数部が二つ設けられているので、計数部が一つの場合
に比べ、計数が能率的に行なえる。
この間、計数制御手段４０１は、計数部１３０の計数駆動回路１３２を調べ、
計数動作が終了したか否かを判定する（ステップ９２２）。すなわち、ＣＰＵ４
１１は、計数駆動回路１３２に計数値が、０でなく、かつ、予め定めた時間継続
して変化していないとき、計数動作が終了したと
判定する。ここで、予め定めた時間は、受入れホッパ２１０に投入されたメダル
が計数されるに要する時間である。例えば、上述したように、３０秒ないし１分
以内の時間に設定される。
計数終了後は、計数駆動回路１３２の各計数値を取り込み、それらを加算して
、メモリ４１２の現在の計数値を記憶する領域に記憶させる。そして、ＣＰＵ４
１１は、それまでの累積計数値を、メモリ４１２のそれを格納している領域から
読みだして、現在の計数値をそれに加算して、累積計数値を更新する。また、表
示制御手段４０４により現在の計数値を液晶表示装置４５２により表示させる。
さらに、プリンタ４６０により、現在の計数値を印字させて出力する（ステップ
９２３）。
その後、ＣＰＵ４１１は、計数駆動回路１３２をリセットし（ステップ９２４
）。さらに、図９に示すステップ８２７と同様に、監視時間をセットして（ステ
ップ９２５）、ステップ８３０に戻る。
次に、処理が省電力駆動指示のステップに進んだ場合について説明する。この
場合には、ＣＰＵ４１１は、ホッパ駆動回路４２０に、受入れホッパ２１０およ
び計数ホッパ２２０，２３０のそれぞれのモータ２１９，２２６，２３６を減速
運転するように指示する（ステップ８７０）。これにより、それらのホッパは、
減速された状態で運転される。この時、ＣＰＵ４１１は、メダル投入検知センサ
２４
０からの出力を監視する（ステップ８８０）。なお、この時、監視時間を設定し
て、その時間が経過するまで、メダル投入検知信号の入力を待つ（ステップ８９
０）。その時間が経過するまでに、メダル投入検知信号の入力があれば、上述し
た計数処理９２０に移る。一方、タイムオーバーの場合には、上述したメダル投
入制限処理９００に移る。ここでの監視時間は、上記したステップ９２５の監視
時間と同様に、適宜設定することができる。ここでは、１０分に設定するものと
する。
このようにして、本発明のメダル計数装置は、計数が必要となった場合、起動
要求信号に基づいてシャッタ３１０を開き、かつ、メダルが投入される前に、受
入れホッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０を通常の運転状態となるように駆
動して、メダルの計数を可能とする。また、この計数装置は、メダルが投入され
ないことが一定時間継続したとき、すなわち、計数が行なわれていないことが一
定時間継続したとき、受入れホッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動を
省電力駆動とする。さらに、メダル投入がないことが一定時間継続した場合には
、シャッタを閉じて、受入れホッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動を
停止する。また、受入れホッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動を省電
力駆動している場合であっても、メダルが投入されると、これらのホッパを通常
の運転状態とする。
従って、本発明の計数装置は、計数が行なわれない場合には、受入れホッパ２
１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動を停止する。また、受入れホッパ２１０
、計数ホッパ２２０，２３０が省電力運転ないし停止状態となるので、電力の消
費量が低減される。また、メダルの投入時は、受入れホッパ２１０、計数ホッパ
２２０，２３０が通常運転または省電力運転が行なわれているので、静止状態か
ら起動することを要しないので、起動トルグが低減される。
上記した説明では、受入れホッパ２１０、計数ホッパ２２０，２３０の駆動を
停止ないし省電力運転する場合について説明したが、本発明はこれに限られない
。例えば、計数器１００の運転についても、停止ないし省電力運転する構成とす
ることができる。例えば、図４に示す、ローラ１１４を駆動するモータ１２５の
運転を制御することにより行なう。この制御は、受入れホッパ２１０、計数ホッ
パ２２０，２３０の駆動の制御と対応する。具体的には、図１２に示すように、
制御装置４００に、ローラ駆動回路４７０を設け、このローラ駆動回路４７０を
、ホッパ駆動回路４２０と同期して制御することにより実現される。このように
構成することにより、消費電力の低減の効果がより向上する。なお、図１２の他
の構成は、図７Ａに示すものと同じである。
また、上記した説明では、メダル投入検知センサ２４０は、発光素子２４１と
受光素子２４２を有する、光学的検
知センサの例を示した。しかし、本発明は、これに限定されない。メダル投入検
知センサ２４０は、例えば、投入されたメダルが接触することにより、メダルの
投入を検知するリミットセンサ、メダル投入時に生じる音響を検知してメダル投
入を検知する音響センサ等であってもよい。
【手続補正書】
【提出日】１９９７年５月９日
【補正内容】
（１）明細書の第１２頁の第９行目に、
「ホッパ１２０，１３０」とあるのを、「ホッパ２２０、２３０」と補正する。
（２）明細書の第１４頁の第１６行目に、
「図１に示すように」とあるのを、「図３に示すように」と補正する
（３）図７Ａを別紙１のとおり補正する。（但し、補正の対象に掲げた事項以外
に内容に変更なし）。
（４）図９を別紙２のとおり補正する。（但し、補正の対象に掲げた事項以外に
内容に変更なし）。
（５）図１２を別紙３のとおり補正する。（但し、補正の対象に掲げた事項以外
に内容に変更なし）。
【図７】
【図９】
【図１２】
─────────────────────────────────────────────────────
フロントページの続き
(72)発明者 皆川 昌男
東京都大田区西蒲田５−27−10 株式会社
ケンメック内
(72)発明者 青山 守行
愛知県知立市池之端２−43 ブラザー精密
工業株式会社内