JPH11352777A - 現像装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 内圧上昇による枠体の変形、トナーシールの
破損等を防止する。 【解決手段】 トナーシールに小孔５１ａ，５２ｅを設
け、小孔５２ｅをフィルター１００でふさぐトナー枠体
１１内の加圧された空気はフィルター１００、小孔５２
ｅ，５１ａを通じて外部へ出るが、内部のトナーは外部
へ出ない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録媒体にトナー
画像を形成する電子写真画像形成装置に用いられる現像
装置および該現像装置を備えたプロセスカートリッジに
関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真画像形成プロセスを用い
た画像形成装置においては、電子写真感光体及び前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカート
リッジ化して、このカートリッジを画像形成装置本体に
着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されて
いる。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置の
メンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で
行うことができるので、格段に操作性を向上させること
ができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、画
像形成装置において広く用いられている。

【０００３】このようなプロセスカートリッジにあって
は、図１９に示すように容器状のトナー枠体の下方枠体
１１ｂの穴１１ｅ１に回転自在にカップリング部材１１
ｅが嵌合し、このカップリング部材１１ｅは周方向の溝
１１ｅ５を有し、この溝１１ｅ５に嵌合したＥリング１
１ｅ３により軸方向に外れないようになっている。カッ
プリング部材１１ｅの中心穴１１ｅ４にジャーナルが嵌
合したクランク状のトナー送り部材のアーム９ｂ３はカ
ップリング部材１１ａの内端面の直径をわたるスリット
１１ｅ２に嵌合している。

【０００４】カップリング部材１１ｅは穴１１ｅ１に嵌
合するフエルト部材８０で軸封されている。フエルト部
材８０は通気性があるのでトナー枠体内の空気はフエル
ト部材８０を通じて出入し可能となっている。

【０００５】図２０に示すように従来のトナーキャップ
１１−１ｆはトナー容器１１のトナー充填口１１−１ｄ
に矢印あに示すように圧入できる周方向の突条１１−２
ｆを有している。

【０００６】なお、画像形成装置本体に着脱可能な現像
装置では現像部材とトナー容器一体に構成し、使用前は
トナー容器の開口部をトナーシールで封止している。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、最近の
トナー容器は以前に比べてトナー容器内外間の気密性が
向上している。高画質化に対応するためにトナーの微粒
子化が進み、又、エコロジー対応やコストダウウンのた
めにトナーの高密度充填化が進んでいるため、トナー容
器に求められるシール性能もますます厳しくなっている
が、これに対応するために、撹拌構成を有したトナー容
器では撹拌の軸シール部材としてオイルシールを用いる
ようになってきた。このため、撹拌軸部からの通気性は
なくなり、トナー容器の気密性は確実に向上している。

【０００８】このような点に関して例えば特開平９−２
３６９７７号公報）に報告がある。

【０００９】本発明は従来の技術を更に発展させ、物流
時、使用時にトナー容器内の圧力変動による影響による
トナー容器の変形、トナーシールの破れ、剥がれ等の損
傷の生じないトナー容器及びトナー容器を有するプロセ
スカートリッジを提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下のとおりである。

【００１１】本出願に係る第１の発明は画像形成装置本
体に着脱可能で、電子写真感光体に形成された潜像をト
ナーを用いて現像する現像装置において、前記潜像にト
ナーを付与するための現像部材と、現像部材に供給する
トナーを通過させる開口部を有しトナーを収容されたト
ナー容器と、使用前に前記開口部を封止する開封可能な
封止部材と、を有し、前記封止部材に通気性を持たせた
ことを特徴とする現像装置である。

【００１２】本出願に係る第６の発明は画像形成装置本
体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、電子写
真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラム上に形成
された潜像をトナーを用いて現像する現像手段と、を有
し、前記現像手段は、前記潜像にトナーを付与するため
の現像部材と、現像部材に供給するトナーを通過させる
開口部を有しトナーを収容されたトナー容器と、使用前
に前記開口部を封止する開封可能な封止部材とを有し、
前記封止部材に通気性を持たせたことを特徴とするプロ
セスカートリッジである。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て説明する。

【００１４】以下の説明において、プロセスカートリッ
ジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを装置本
体１４へ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一
致している。またプロセスカートリッジＢの長手方向と
は、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ着脱する
方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒
体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交
差（略直交）する方向である。又、プロセスカートリッ
ジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体
を上から見て右又は左である。

【００１５】図６は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置（レーザービームプリンタ）の構成説
明図、図７はその外観斜視図である。また図８〜図１３
は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジ
に関する図面である。図８はプロセスカートリッジの側
断面図、図９はその外観の概略を図示した外観斜視図、
図１０はその右側面図、図１１はその左側面図、図１２
はそれを上方（上面）から見た斜視図、図１３はプロセ
スカートリッジを裏返して上方から見た斜視図である。
また以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上
面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着
した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位
置する面である。

【００１６】（電子写真画像形成装置Ａ及びプロセスカ
ートリッジＢ）まず、図６及び図７を用いて、本発明の
実施の形態を適用する電子写真画像形成装置としてのレ
ービームプリンタＡについて説明する。また図８にプロ
セスカートリッジＢの側断面図を示す。

【００１７】このレーザービームプリンタＡは、図６に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布等）に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
（以下、感光体ドラムと称す）にトナー像を形成する。
詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行
い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に
応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記
録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ対３
ｃ，３ｄ及びレジストローラ対３ｅで反転搬送する。次
いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラ
ム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ
４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写す
る。その後トナー像の転写を受けた記録媒体２を搬送ガ
イド３ｆで定着手段５へと搬送する。この定着手段５は
駆動ローラ５ｃ及びヒータ５ａを内蔵する定着ローラ５
ｂを有する。そして通過する記録媒体２に熱及び圧力を
印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記
録媒体２を排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで搬送し、反
転経路３ｊを通して排出トレイ６へと排出する。この排
出トレイ６は画像形成装置Ａの装置本体１４上面に設け
られている。なお、揺動可能なフラッパ３Ｋを動作さ
せ、排出ローラ対３ｍによって反転経路３ｊを介するこ
となく記録媒体２を排出することもできる。本実施の形
態においては、前記ピックアップローラ３ｂ、搬送ロー
ラ対３ｃ，３ｄ、レジストローラ対３ｅ、搬送ガイド３
ｆ、排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉ及び排出ローラ対３
ｍによって搬送手段３を構成している。

【００１８】一方、前記プロセスカートリッジＢは、図
８乃至図１３に示すように、感光層を有する感光体ドラ
ム７を回転し、その表面を停電手段である帯電ローラ８
への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１
からの画像情報に応じたレーザービーム光を露光開口部
１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成す
る。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によっ
て現像する。すなわち、帯電ローラ８は感光体ドラム７
に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行
う。なおこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回
転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領
域へトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜
像を現像する。なお光学系１は、レーザーダイオード１
ａ、ポリゴンミラー１ｂ、レンズ１ｃ、反射ミラー１ｄ
を有している。

【００１９】ここで、前記現像手段９は、トナー容器１
１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、
現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ９ｃを回転させると共に、現像ブレード９
ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄ
は、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定すると共に
摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ロー
ラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー
撹拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。

【００２０】そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナ
ー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１
０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによっ
て感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として廃ト
ナー溜め１０ｂへ集める。

【００２１】なお、プロセスカートリッジＢは、トナー
を収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有する
トナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持
する現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ド
ラム７、クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング
手段１０及び、帯電ローラ８を取付けたクリーニング枠
体１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカ
ートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４
に着脱可能である。

【００２２】このプロセスカートリッジＢには画像情報
に応じた光を感光体ドラム７へ照射するための露光開口
部１ｅ及び感光体ドラム７を記録媒体２に対向するため
の転写開口部１３ｎが設けてある。詳しくは、露光開口
部１ｅはクリーニング枠体１３に設けられており、ま
た、転写開口部１３ｎは現像枠体１２とクリーニング枠
体１３との間に構成される。

【００２３】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジＢのハウジングの構成について説明する。

【００２４】本実施の形態で示すプロセスカートリッジ
Ｂは、トナー枠体１１と現像枠体１２とを結合し、これ
にクリーニング枠体１３を回動可能に結合して構成した
ハウジング内に前記感光体ドラム７、帯電ローラ８、現
像手段９及びクリーニング手段１０等を収納してカート
リッジ化したものである。そして、このプロセスカート
リッジＢを画像形成装置本体１４に設けたカートリッジ
装着手段に対して取り外し可能に装着する。

【００２５】（プロセスカートリッジＢのハウジングの
構成）本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、
前述したようにトナー枠体１１と現像枠体１２及びクリ
ーニング枠体１３を結合してハウジングを構成している
が、次にその構成について説明する。

【００２６】図８及び図１６に示すように、トナー枠体
１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてあ
る。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃ及び現像ブレ
ード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍に
は現像室内のトナーを循環させる撹拌部材９ｅを回動可
能に取り付けてある。また、現像枠体１２には図８に示
すように現像ローラ９ｃの長手方向と対向して、前記現
像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取り付けられ
ている。そして前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶
着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二枠
体としての現像ユニットＤ（図１４参照）を構成してい
る。

【００２７】このようなプロセスカートリッジＢは図６
においてヒンジ３５ａを中心にして開閉カバー３５を開
くと見えるカートリッジ装着部へ矢印Ｘ方向から装着す
る。

【００２８】（トナー枠体）図８、図１０、図１２、図
１５、図１６、図１７を用いてトナー枠体について詳細
に説明する。図１６はトナーシールを溶着する前の斜視
図、図１７はトナーを充填後の斜視図である。

【００２９】図８に示すようにトナー枠体１１は上方枠
体１１ａ及び下方枠体１１ｂの２部品によって構成され
ている。この上方枠体１１ａは図６に示すように画像形
成装置本体１４の光学系１の右方の空間を占めるように
上方へ向って膨出しており、画像形成装置Ａを大きくす
ることなく、プロセスカートリッジＢのトナー量を増加
するようにしている。図８、図９、図１２に示すように
上方枠体１１ａの長手方向中央に外側から凹部１７が設
けられており、把手の機能を有している。そこで操作者
は、手でもって上方枠体１１ａの凹部１７と下方枠体１
１ｂの下側を把んで持つ。なお、凹部１７の片側及び下
方枠体１１ｂの下側に設けた長手方向のリブ１１ｃはプ
ロセスカートリッジＢを持つ場合の滑り止めとなってい
る。そして、図８に示すようにこの上方枠体１１ａのフ
ランジ１１ａ１を下方枠体１１ｂの回り縁付のフランジ
１１ｂ１に嵌合し溶着面Ｕで合わせて、超音波溶着によ
り溶着リブを溶かすことにより両枠体１１ａ，１１ｂを
一体化している。ただし結合方法としては、超音波溶着
に限定されずに、例えば熱溶着、強制振動、あるいは接
着等で行なっても良い。両枠体１１ａ，１１ｂを超音波
溶着する際に上述のフランジ１１ｂ１で両枠体１１ａ，
１１ｂを支持するほか、開口部１１ｉの外側上方にフラ
ンジ１１ｂ１とほぼ同一平面上に段部１１ｍを設けてあ
る。この段部１１ｍを設けるための構成は後述する。

【００３０】なお、両枠体１１ａ，１１ｂを結合するの
に先立って、下方枠体１１ｂの内部にトナー送り部材９
ｂを組み込む。さらに、図１５に示すようにトナー送り
部材９ｂの端部に係止するようにカップリング部材１１
ｅをトナー枠体１１の側板の穴１１ｅ１から組み込む。
前記穴１１ｅ１は、下方枠体１１ｂの長手方向一側端に
設けられている。そしてこの穴１１ｅ１と同じ側にトナ
ーを充填するためのほぼ直角三角形のトナー充填口１１
ｄが設けられている。このトナー充填口１１ｄの縁は上
下トナー枠体１１ａ，１１ｂの合せ目近くに沿う直角側
の一辺と、この一辺に直角な上下方向の一辺、及び下方
枠体１１ｂの下側に沿う斜辺を有する。このためトナー
充填口１１ｄは最大限の大きさを採用することができて
いる。そこで穴１１ｅ１とトナー充填口１１ｄは並んで
設けられている。更に、図１６に示すようにトナー枠体
１１の長手方向には、トナー枠体１１から現像枠体１２
へトナーを送るためのトナー枠体１１の開口部１１ｉが
設けられており、この開口部１１ｉをふさぐようにシー
ル（後述）を溶着する。その後、トナー充填口１１ｄか
らトナーを充填し、トナー充填口１１ｄを図１７で示す
ようにトナーキャップ１１ｆでふさいでトナーユニット
Ｊとして完成する。トナーキャップ１１ｆはポリエチレ
ン、ポリプロピレン等の材質で形成されており、トナー
枠体１１に設けられたトナー充填口１１ｄに圧入または
接着されて抜け止めされる。更にトナーユニットＪは後
述する現像枠体１２と超音波溶着し、現像ユニットＤと
なる。ただし結合方法としては、超音波溶着に限定され
ずに、接着、あるいは弾性力を用いてスナップフィット
等で行なってもよい。

【００３１】また、図８に示すように、トナー枠体１１
の下方枠体１１ｂの斜面Ｋはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体１４を水行にし
た状態で装置本体１４に装着されたプロセスカートリッ
ジＢの有する斜面Ｋと水平線Ｚとのなす角度θが約６５
°程度が好適である。また、下方枠体１１ｂはトナー送
り部材９ｂの回転領域を逃げるように下方に凹形部１１
ｇを有している。トナー送り部材９ｂの回転直径は３７
ｍｍ程度である。凹形部１１ｇは斜面Ｋの延長線より約
０ｍｍ〜１０ｍｍ位凹であれば良い。これはもし凹形部
１１ｇが斜面Ｋより上方にあるとすると、斜面Ｋ上方よ
り自然落下してきたトナーが凹形部１１ｇと斜面Ｋの間
のトナーが現像枠体１２内に送られなくなり、トナーが
残ってしまう場合が予想されるが、本実施の形態では確
実にトナーをトナー枠体１１から現像枠体１２へ送り出
すことができる。

【００３２】なおトナー送り部材９ｂは直径２ｍｍ程度
の棒状の鉄系の材質が用いられ、クランク形状となって
おり、図１６に片側を図示するように夫々に設けたジャ
ーナル９ｂ１の一方をトナー枠体１１の開口部１１ｉ内
に面する部分の穴１１ｒに枢着すると共に他方をカップ
リング部材１１ｃに固定してある（結合部は図１６では
見えない）。

【００３３】以上のようにトナー枠体１１の底面にトナ
ー送り部材９ｂの逃げとして凹形部１１ｇを設けること
により、コスト上昇することなく安定したトナー送り性
能が得られる。

【００３４】図８、図１６、図１８に示すようにトナー
枠体１１の現像枠体１２との接合部には、トナー枠体１
１から現像枠体１２へトナーを送り出す開口部１１ｉが
設けられている。この開口部１１ｉの周囲には凹面１１
ｋが設けられている。この凹面１１ｋの上下のフランジ
１１ｊ，１１ｊ１の長手方向にじかに両縁側には条溝１
１ｎが平行して設けられている。なお、この凹面１１ｋ
の上方のフランジ１１ｊは門形をしており、下方のフラ
ンジ１１ｊ１は、凹面１１ｋに対して交叉方向である。
図１８に示すようにこの条溝１１ｎの底１１ｎ２は凹面
１１ｋよりも外方（現像枠体１２側）へ突出した位置に
ある。

【００３５】図１７に示すようにトナー枠体１１の開口
部１１ｉを塞ぐように、凹面１１ｋに長手方向に裂け易
いカバーフィルム５１が貼り付けられている。このカバ
ーフィルム５１は、凹面１１ｋにおいて、前記開口部１
１ｉの４辺の縁に沿ってトナー枠体１１に貼り付けられ
ている。このカバーフィルム５１には開口部１１ｉを開
封するために、カバーフィルム５１を引き裂くためのテ
アテープ５２が溶着されている。そしてこのテアテープ
５２は、開口部１１ｉの長手方向一端５２ｂで折り返さ
れて、現像枠体１２のトナー枠体１１と対向する平面の
長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのよ
うな弾性シール材（不図示）とトナー枠体１１間を通っ
て外部へ引き出され、テアテープ５２の外部へ引き出さ
れた端部５２ａは手掛けとなる把手部材１１ｔを取り付
けてある（図１６、図１７参照）。この把手部材１１ｔ
はトナー枠体１１と一体成形されており、トナー枠体１
１とつながる部分を特に薄くして切り離せるようにして
あり、テアテープ５２の端部５２ａをこの把手部材１１
ｔに貼り付けてある。なお現像枠体１２に設けた上記シ
ール材表面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂
フィルム状のテープが貼り付けられている（不図示）。
またさらに、この弾性シール材を貼り付けた位置と長手
方向の反対側の端部ににおいて現像枠体１２の平面１２
ｅには、不図示の弾性シール材が貼り付けられている。

【００３６】上述した、弾性シール材は、フランジ１２
ｅ長手方向両端において短手方向の全幅においてフラン
ジ１２ｅに貼り付けてある。そして弾性シール材は凹面
１１ｋの長手方向の両端部のフランジ１１ｊに一致し、
且つそのフランジ１１ｊの短手方向の全幅にわたり、さ
らに図１８に示す突条１２ｖとオーバーラップしてい
る。

【００３７】またさらに、トナー枠体１１と現像枠体１
２を結合する際に、両枠体１１，１２の位置合わせを容
易にするために、トナー枠体１１のフランジ１１ｊに
は、現像枠体１２に設けた円筒形ダボ１２ｗ１、角形ダ
ボ１２ｗ２（図８参照）と嵌合する丸穴１１ｒ、角穴１
１ｑが設けられている。ここで丸穴１１ｒはダボ１２ｗ
１と密に嵌合し、角穴１１ｑはダボ１２ｗ２と短手方向
は密に、長手方向はラフに係合する。トナー枠体１１と
現像枠体１２を結合する際には、トナー枠体１１、現像
枠体１２は夫々を仕組品として独立に組立る。その後
に、現像枠体１２の位置決め用の円筒形ダボ１２ｗ１、
角形ダボ１２ｗ２をトナー枠体１１の位置決め用の丸穴
１１ｒ、角穴１１ｑに嵌入する。また、トナー枠体１１
の条溝１１ｎに現像枠体１２の突条１２ｖを夫々嵌め込
む。そして、トナー枠体１１と現像枠体１２を互いに圧
接すると、現像枠体１２のフランジ１２ｅの長手方向両
端部に設けたシール材はトナー枠体１１の長手方向両端
部のフランジ１１ｊに接して圧縮される。上記状態でト
ナー枠体１１と現像枠体１２を圧して突条１２ｖと条溝
１１ｎ間に超音波振動を加え、摩擦熱によって前記三角
突条１２ｖ１を溶かして条溝１１ｎの底と溶着する。こ
れによって、トナー枠体１１の条溝１１ｎの縁１１ｎ
１、現像枠体１２のスペーサ用の突条１２ｚは夫々相手
部材と密着状態となり、トナー枠体１１の凹面１１ｋと
対向する現像枠体１２の対向平面１２ｕ間には周縁が密
着された空間ができる。この空間に前記カバーフィルム
５１、テアテープ５２が納まる。

【００３８】また、トナー枠体１１に収納されたトナー
を現像枠体１２へ送り出すためには、プロセスカートリ
ッジＢの外部へ突出しているテアテープ５２の端部５２
ａを貼り付けてある（図１１、図１６、図１７参照）把
手部材１１ｔの根本側をトナー枠体１１から、切り離す
か、引きちぎった後に把手部材１１ｔを操作者が手で引
くことにより、カバーフィルム５１が引き裂かれて、ト
ナー枠体１１の開口部１１ｉが開封され、トナーをトナ
ー枠体１１から現像枠体１２へ送り出し可能となる。そ
して、現像枠体１２の弾性シール材は平たい帯状の六立
方形のまま、トナー枠体１１のフランジ１１ｊの長手方
向の両端部で厚さのみ小さくなるように変形しているの
でシール性がよい。

【００３９】このようにトナー枠体１１と現像枠体１２
の対向面が構成されているので、カバーフィルム５１を
引き裂く力をテアテープ５２に加えると、テアテープ５
２を両枠体１１，１２間から円滑に引き出せる。

【００４０】またさらにトナー枠体１１と現像枠体１２
を超音波溶着する際に、摩擦熱が生じてこの摩擦熱によ
って三角突条１２ｖ１を溶融する。この摩擦熱により、
トナー枠体１１及び現像枠体１２には熱応力が生じて熱
変形するおそれがある。しかしながら本実施の形態によ
れば、トナー枠体１１の条溝１１ｎと現像枠体１２の突
条１２ｖが長手方向の略全範囲にわたって嵌合してお
り、両枠体１１，１２の結合状態において、溶着部周辺
が強化されており、熱応力による熱変形が生じ難い。

【００４１】トナー枠体１１、現像枠体１２を形成する
材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、ＡＢ
Ｓ樹脂、アクリロニトリル／ブタジエン／スチレン共重
合体、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレ
ン等である。

【００４２】ここで図８には本実施の形態に用いられる
トナー枠体１１の側断面図が示されている。図８は、ト
ナー枠体１１が現像枠体１２と結合す結合面ＪＰを大略
鉛直方向に配置して示してある。

【００４３】本実施の形態に用いるトナー枠体１１につ
いて更に詳細に説明する。トナー容器１１Ａに収納して
いる一成分トナーを開口部１１ｉ方向へ効率よく落下さ
せるために、２つの斜面Ｋ，Ｌを有している。この斜面
Ｋ，Ｌはともに、トナー枠体１１の長手方向全幅に設け
られている。斜面Ｌは、開口部１１ｉの上方に配置され
ており、また斜面Ｋは開口部１１ｉの奥側（トナー枠体
１１の短手方向）に配置されている。また斜面Ｌは上方
枠体１１ａに形成されており、斜面Ｋは下方枠体１１ｂ
によって構成される。そして斜面Ｌは装置本体１４にプ
ロセスカートリッジＢを装着状態において鉛直方向又は
鉛直方向よりも面が下向きである。また、水平線Ｚは、
トナー枠体１１と現像枠体１２の結合面ＪＰに直交する
線ｍに対する角度θ３が約２０度〜４０度である。言い
換えれば、本実施の形態では上方枠体１１ａに下方枠体
１１ｂを結合するにあたって、下方枠体１１ｂを前記設
置角度でもって設置できるように上方枠体１１ａの形状
を規定している。そこで本実施の形態によれば、トナー
を収容しているトナー容器１１Ａは、効率よくトナー開
口部１１ｉ方向へ供給することができる。

【００４４】トナーキャップ１１ｆは図４に示すよう
に、下方枠体１１ｂのトナー充填口１１ｄの周線をトナ
ーキャップ１１ｆのフランジ部１１ｆ１と、凸部１１ｆ
２で矢印いのように挟み込み、トナーの漏れを防止する
ようになっている。従ってトナー充填口１１ｄとこのト
ナーキャップ１１ｆ間は通気性がなくなっている。

【００４５】図５を用いて、カップリング部材１１ｅの
軸封に関して説明する。

【００４６】図５に示すように下方枠体１１ｂの穴１１
ｅ１に回転自在にカップリング部材１１ｅが嵌合し、こ
のカップリング部材１１ｅは周方向の溝１１ｅ５を有
し、この溝１１ｅ５に嵌合したＥリング１１ｅ３により
軸方向に外れないようになっている。カップリング部材
１１ｅの中心穴１１ｅ４にジャーナルが嵌合したクラン
ク状のトナー送り部材９ｂのアーム９ｂ３はカップリン
グ部材１１ａの内端面の直径をわたるスリット１１ｅ２
に嵌合している。

【００４７】カップリング部材１１ｅは穴１１ｅ１に嵌
合するオイルシール８１で軸封されている。

【００４８】オイルシール８１による軸封は通気性がな
い。

【００４９】従って、トナー枠体１１はトナーシール５
０（５１，５２）、トナーキャップ１１ｆ、オイルシー
ル８１で夫々の開口部分が密封されており、通気性がな
い。

【００５０】図１、図２は本発明の実施の形態の要部を
示す。

【００５１】トナー枠体１１の開口部１１ｉを塞ぐよう
に設けた、凹面１１ｋに長手方向に裂け易いカバーフィ
ルム５１を引き裂くためのテアテープ５２（シール部
材）に、小孔５２ｅを設け、その小孔５２ｅを塞ぎ覆う
ようにフィルター１００を設ける。また、フィルター１
００が通気を行えるようにカバーフィルム５１にもテア
テープ５２の小穴５２ｅと重なる位置に小孔５１ａを設
ける。

【００５２】それにより、トナーをシールする部材、構
成が変わり、トナー枠体１１内の密閉度が向上しても、
気圧の変化、落下等によりトナー枠体１１内部の圧力上
昇をフィルター１００、小孔５１ａ，５２ｅを通じて排
気することにより防止し、トナー枠体１１、カバーフィ
ルム５１と、カバーフィルム５１を引き裂くためのテア
テープ５２へ過度の力を与えることが無くなる。またユ
ーザーの手の届かない場所（カバーフィルム５１と、カ
バーフィルム５１を引き裂くためのテアテープ５２）に
フィルター１００を設けるため、取り扱い時に誤ってユ
ーザーがフィルター１００を傷つけることがない。さら
に、プロセスカートリッジＢ（又は現像器）の使用時
に、引き抜かれてしまうカバーフィルム５１と、カバー
フィルム５１を引き裂くためのテアテープ５２に、フィ
ルター１００を取り付ける事によりプロセスカートリッ
ジＢ（又は現像器）のトナー枠体１１を材料レベルで再
使用する場合、トナー枠体１１に直接フィルター１００
を設ける場合よりも容易に再使用することが出来る。

【００５３】また、図２のように、トナー枠体１１の開
口部１１ｉを塞ぐように設けた、凹面１１ｋに長手方向
に裂け易いカバーフィルム５１に小孔５１ｂを設け、そ
の小孔５１ｂを塞ぎ覆うようにフィルター１００を設け
る。また、フィルター１００が通気を行なえるようにカ
バーフィルム５１を引き裂くためのテアテープ５２に、
カバーフィルム５１の小孔５１ｂと重なる位置に小孔５
２ｆを設けても、上記と同様の効果を得られる。

【００５４】また、本実施の形態で使用するフィルター
１００の目の粗さは、トナーの平均粒径（本実施の形態
においては５〜８μｍ）よりも細かいもの（本実施の形
態においては２〜４μｍ）を使用しているため、空気は
通すが、トナーの漏れは防止できる。

【００５５】実施の形態はプロセスカートリッジについ
てのべたがトナー容器を密封された枠体として有し、こ
のトナーを現像部材へ供給するように構成され電子写真
画像形成装置本体に着脱可能な現像装置についても同様
に適用される。

【００５６】以上説明したように、トナー枠体１１の開
口部１１ｉを塞ぐように設けた、凹面１１ｋに長手方向
に裂け易いシール部材に、フィルター１００を取り付け
る事により、気圧変化、落下等によりトナー枠体１１内
部の圧力上昇を防止し、トナー枠体１１、シール部材へ
過度の力を与えることが無くなる。

【００５７】また、ユーザーの手の届かない場所（上記
シール部材）にフィルター１００を設けるため、取り扱
い時に誤ってユーザーがフィルター１００を傷つけるこ
とがない。

【００５８】さらに、プロセスカートリッジ（又は現像
器）の使用時に、引き抜かれてしまうシール部材に、フ
ィルター１００を取り付ける事によりプロセスカートリ
ッジ（又は現像器）のトナー枠体１１を材料レベルで再
使用する場合、トナー枠体１１に直接フィルター１００
を設ける場合より安易に再使用することが出来る。

【００５９】

【発明の効果】本出願に係る第１の発明は封止部材に通
気性を持たせたことにより、トナー容器中の内圧が上昇
しようとすると封止部材の通気部分から排気されるので
トナー容器の変形、封止部材の破損が生じない。

【００６０】本出願に係る第２の発明は第１の発明にお
いて、封止部材に穴を設けこの穴を通気性フィルターで
塞いだので、封止部材に穴を設けこの穴を通気性フィル
ターで塞ぐという簡単な手法でトナー容器の内圧発生防
止を実現できる。

【００６１】本出願に係る第３の発明は第２の発明にお
いて、テアテープとカバーフィルムの重なった部分に穴
を設けてテアテープとカバーフィルムを通じたこの穴を
通気性フィルターで塞いだことにより、上記第２の発明
と同効を得る。

【００６２】本出願に係る第４又は５の発明は第２の発
明において、テアテープとカバーフィルムの重なった部
分に穴を設けてカバーフィルムとテアテープを通じたこ
の穴をテアテープ又はカバーフィルムを通気性フィルタ
ーで塞いだことにより上記第２の発明と同効を得る。

【００６３】本出願に係る第６の発明は第１の発明であ
る現像装置を現像手段として採用したことによりプロセ
スカートリッジのトナー容器の内圧が上昇しようとする
と封止部材の通気部分から排気されるのでトナー容器の
変形、封止部材の破損が生じない。

【００６４】本出願に係る第７の発明は第６の発明にお
いて、封止部材に穴を設けこの穴を通気性フィルターで
塞ぐという簡単な手法でトナー容器の内圧発生防止を実
現できる。

【００６５】本出願に係る第８の発明は第６の発明にお
いて、封止部材に穴を設けこの穴を通気性フィルターで
塞いだので、封止部材に穴を設けこの穴をフィルターで
塞ぐという簡単な手法でトナー容器の内圧発生防止を実
現できる。

【００６６】本出願に係る第９又は第１０の発明は第６
の発明において、テアテープとカバーフィルムの重なっ
た部分に穴を設けてカバーフィルムとテアテープを通じ
たテアテープ又はカバーフィルム何れかの穴を通気性フ
ィルターで塞いだことにより上記第７の発明と同効を得
る。

【００６７】上記第６から第１０の何れか１つの発明
を、第１１から第１３の態様のプロセスカートリッジに
適用して好適な結果を得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態の縦断面図である。

【図２】本発明の実施の形態の縦断面図である。

【図３】トナー枠体の斜視図である。

【図４】本発明のトナーキャップの縦断面図である。

【図５】本発明のカップリング部材の軸封部を示す縦断
面図である。

【図６】電子写真画像形成装置の縦断面図である。

【図７】図６に示した装置の外観斜視図である。

【図８】プロセスカートリッジの縦断面図である。

【図９】図８に示したプロセスカートリッジの右側上方
から見た外観斜視図である。

【図１０】図８に示したプロセスカートリッジの右側面
図である。

【図１１】図８に示したプロセスカートリッジの左側面
図である。

【図１２】図８に示したプロセスカートリッジの左側上
方から見た外観斜視図である。

【図１３】図８に示したプロセスカートリッジを左下側
を示すための外観斜視図である。

【図１４】現像ユニットの斜視図である。

【図１５】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図であ
る。

【図１６】トナー枠体の斜視図である。

【図１７】トナー枠体の斜視図である。

【図１８】従来例のトナーシール部の縦断面図である。

【図１９】従来例のカップリング部材の軸封部を示す縦
断面図である。

【図２０】従来例のトナーキャップの縦断面図である。

【符号の説明】

Ａ…レーザービームプリンタ Ｂ…プロセスカートリッジ Ｄ…現像ユニット Ｊ…トナーユニット Ｋ…斜面 Ｌ…斜面 １…光学系 １ａ…レーザーダイオード １ｂ…ポリゴ
ンミラー １ｃ…レンズ １ｄ…反射ミラー １ｅ…露
光開口部 ２…記録媒体 ３…搬送手段 ３ａ…給紙カセット ３ｂ…ピックアッ
プローラ ３ｃ…搬送ローラ対 ３ｄ…搬送ローラ対
３ｅ…レジストローラ ３ｆ…搬送ガイド ３ｇ…排出
ローラ対 ３ｈ…排出ローラ対 ３ｉ…排出ローラ対
３ｊ…反転経路 ３ｋ…フラッパ ３ｍ…排出ローラ対 ４…転写ローラ ５…定着手段 ５ａ…ヒータ ５ｂ…定着ローラ ５ｃ
…駆動ローラ ６…排出トレイ ７…感光体ドラム ８…帯電ローラ ９…現像手段 ９ｂ…トナー送り部材 ９ｂ１…ジャー
ナル ９ｃ…現像ローラ ９ｄ…現像ブレード ９ｅ…
トナー撹拌部材 ９ｋ…アンテナ棒 １０…クリーニング手段 １０ａ…弾性クリーニングブ
レード １０ｂ…廃トナー溜め １１…トナー枠体 １１Ａ…トナー容器 １１ａ…上方
枠体 １１ａ１…フランジ １１ｂ…下方枠体 １１ｂ
１…フランジ １１ｃ…リブ １１ｄ…トナー充填口
１１ｅ…カップリング部材 １１ｅ１…穴 １１ｆ…ト
ナーキャップ １１ｆ１…フランジ １１ｆ２…凸部 １１ｇ…凹形部
１１ｉ…開口部 １１ｊ…フランジ １１ｊ１…フラ
ンジ １１ｋ…凹面 １１ｍ…段部 １１ｎ…条溝 １
１ｎ１…縁 １１ｎ２…底 １１ｔ…把手部材 １１ｒ
…丸穴 １１ｑ…角穴 １２…現像枠体 １２ｅ…平面 １２ｕ…平面 １２ｖ
…突条 １２ｖ１…三角突条 １２ｗ１…円筒形ダボ
１２ｗ２…角形ダボ １２Ｚ…突条 １３…クリーニング枠体 １４…装置本体 １７…凹部 ３５…開閉カバー ３５ａ…ヒンジ ５１…カバーフィルム ５１ａ…小孔 ５１ｂ…小孔 ５２…テアテープ ５２ａ…端部 ５２ｂ…長手方向一
端 ５２ｅ…小孔 ８０…フエルト部材 ８１…オイルシール １００…フィルター

Claims (13)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置本体に着脱可能で、電子写
   真感光体に形成された潜像をトナーを用いて現像する現
   像装置において、 前記潜像にトナーを付与するための現像部材と、 現像部材に供給するトナーを通過させる開口部を有しト
   ナーを収容されたトナー容器と、使用前に前記開口部を
   封止する開封可能な封止部材と、 を有し、前記封止部材に通気性を持たせたことを特徴と
   する現像装置。
2. 【請求項２】 前記封止部材に穴を設け、穴を通気性フ
   ィルターで塞いだことを特徴とする請求項１に記載の現
   像装置。
3. 【請求項３】 前記封止部材は前記開口部を覆って開口
   部周縁に固着されたカバーフィルムと、前記カバーフィ
   ルムを引き裂くためにカバーフィルムに重ねて貼り付け
   られた部分を有する引き抜き用テアテープを有し、テア
   テープとカバーフィルムの重なった部分において、カバ
   ーフィルム及びテアテープを通じて夫々に穴を設け、こ
   の穴を通気性フィルターで覆ったことを特徴とする請求
   項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 前記通気性フィルターはテアテープに設
   けたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
5. 【請求項５】 前記通気性フィルターはカバーフィルム
   に設けたことを特徴とする請求項３に記載の現像装置。
6. 【請求項６】 画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
   カートリッジにおいて、 電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラム上に形成された潜像をトナー
   を用いて現像する現像手段と、 を有し、前記現像手段は、 前記潜像にトナーを付与するための現像部材と、 現像部材に供給するトナーを通過させる開口部を有しト
   ナーを収容されたトナー容器と、使用前に前記開口部を
   封止する開封可能な封止部材とを有し、前記封止部材に
   通気性を持たせたことを特徴とするプロセスカートリッ
   ジ。
7. 【請求項７】 前記封止部材に穴を設け、穴を通気性フ
   ィルターで塞いだことを特徴とする請求項６に記載のプ
   ロセスカートリッジ。
8. 【請求項８】 前記封止部材は前記開口部を覆って開口
   部周縁に固着されたカバーフィルムと、前記カバーフィ
   ルムを引き裂くためにカバーフィルムに重ねて貼り付け
   られた部分を有する引き抜き用テアテープを有し、テア
   テープとカバーフィルムの重なった部分において、カバ
   ーフィルム及びテアテープを通じて夫々に穴を設け、こ
   の穴を通気性フィルターで覆ったことを特徴とする請求
   項７に記載のプロセスカートリッジ。
9. 【請求項９】 前記通気性フィルターはテアテープに設
   けたことを特徴とする請求項８に記載のプロセスカート
   リッジ。
10. 【請求項１０】 前記通気性フィルターはカバーフィル
    ムに設けたことを特徴とする請求項８に記載のプロセス
    カートリッジ。
11. 【請求項１１】 前記プロセスカートリッジとは、帯電
    手段、またはクリーニング手段と現像手段及び電子写真
    感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカー
    トリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする請
    求項６から１０の何れか１つに記載のプロセスカートリ
    ッジ。
12. 【請求項１２】 前記プロセスカートリッジとは帯電手
    段、クリーニング手段の少なくとも一つと現像手段及び
    電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して
    画像形成装置本体に対して着脱可能とする請求項６から
    １０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。
13. 【請求項１３】 前記プロセスカートリッジとは現像手
    段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化
    して画像形成装置本体に着脱可能とする請求項６から１
    ０の何れか１つに記載のプロセスカートリッジ。