JPH11352666A - 感光材料に溶液を塗布するための方法及びその装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 所定の粘度を有する溶液をフォトプリントな
どの感光材料に塗布するための装置及びその方法を提供
する。 【解決手段】 本発明に係る装置及び方法において、タ
ンク内に感光材料を通過させる。タンク内に設けられた
ガイド部材は、粘性溶液を第１と第２のローラとの間の
ニップ部の近くに案内するのに効果的である。この構成
によれば、ローラ間のニップ部の近くに少なくとも一つ
の液溜りが形成され、これにより、感光材料に対して溶
液を均一に塗布できると同時に、駆動ローラのうち上方
のローラが均一に濡れた状態に保たれる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、写真処理及び／又
は現像分野に関する。本発明は特に、所定の粘度の溶液
を感光材料、好適には処理済の感光材料に塗布して、該
感光材料の少なくとも一つの表面に保護膜を形成するた
めの方法及びその装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】感光材料のエマルジョン表面に保護膜を
塗布するためには、湿気及び損傷に対して適切な保護が
行えるように、保護膜の厚さ、均一性及び塗布される量
を制御する必要がある。制御が必要な理由はいくつかあ
る。１）保護膜によって表面全体にわたって適切に保護
するために、上記表面が均一にコーティングされるよう
に保護膜を塗布する必要がある。２）膜が厚すぎると、
乾燥が均一に起きないことでひびが生じる可能性がある
ので、膜厚を制御する必要がある。３）膜厚が大きい
と、フォトプリントの表面及びその下にある画像が不鮮
明になる可能性がある。４）コーティング溶液が種々の
粘度を有する可能性がある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】米国特許第５、３１
８、８０４号には、移動物体の表面に液体を塗布するコ
ーティング装置が開示されている。米国特許第５、３１
８、８０４号のコーティング装置では、コーティング液
がコーティングロール上に塗布され、このコーティング
ロールは、バックアップロール上に配置させた支持部材
にコーティング液を搬送する。米国特許第５、３１８、
８０４号のコーティング装置の欠点は、コーティング液
を均一に塗布し且つロールを濡れた状態に保つために、
コーティング液をローラ間のニップ部に案内し且つニッ
プ部に保持できるような供給が行われないことである。

【０００４】米国特許第５、６９０、９９９号では、サ
イズプレスのロール、紙又は板をコーティングするため
のコーティング装置が開示されている。この特許では、
押圧ローラに係合するコーティング用回転棒が開示され
ている。米国特許第５、３１８、８０４号に記載された
構成と同じように、米国特許第５、６９０、９９９号の
構成は、コーティング液を均一に塗布し且つロールを濡
れた状態に保つために、ローラ間のニップ部の近くにコ
ーティング液を案内し且つそこに保持するような機構を
提供していない。

【０００５】そこで、本発明の目的は、感光材料、好適
には処理済の感光材料を最終的に乾燥させる前に、所定
の粘度を有する溶液を、該感光材料の表面に塗布して保
護膜を形成するための新しい方法及び装置を提供するこ
とである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明の方法及び装置に
よれば、所定の粘度を有する溶液が、溶液供給ガイド部
材により２つの駆動ローラの間のニップ部の近くに案内
される。本発明の構成では、駆動ローラのうち少なくと
も上方のローラが溶液で濡れた状態に保たれるととも
に、ニップ部の近くに溶液の液溜りが形成され、これに
より、駆動ローラ間に案内される感光材料に溶液を均一
に塗布することができる。

【０００７】本発明は、所定の粘度を有する少なくとも
一つの溶液を感光材料に塗布するための方法に関する。
この方法は、溶液供給ガイド部材を、該ガイド部材の一
端が第１と第２のローラとの間のニップ部に向かって伸
びるように、第１及び第２のローラに対して所定の位置
に配置する手順と、所定の粘度を有する溶液がガイド部
材に沿って流れるとともに、第１と第２のローラとの間
のニップ部に案内され、これにより、少なくとも一つの
溶液の液溜りが形成されるようにガイド部材上に溶液を
供給する手順と、溶液が感光材料の表面に塗布されるよ
うに該感光材料をニップ部に搬送する手順とを有する。

【０００８】本発明はまた、所定の粘度を有する少なく
とも一つの溶液を感光材料に塗布する装置に関する。こ
の装置は、タンク内に回転可能に設けられた第１及び第
２のローラであって、これらのローラ間にニップ部が形
成されるものと、一端が上記ニップ部に向かって伸びる
ように、第１及び第２のローラに対して所定の位置に配
置された溶液供給ガイド部材と、所定の粘度を有する溶
液が上記ガイド部材に沿って流れるとともに、上記ニッ
プ部に案内され、溶液の少なくとも一つの液溜りが形成
されるように、上記ガイド部材上に溶液を導く溶液供給
口とを有する。

【０００９】本発明はさらに、所定の粘度を有する少な
くとも一つの溶液を感光材料に塗布するための方法に関
する。この方法は、溶液供給ガイド部材を、その一端が
第１と第２のローラとの間のニップ部に向かって伸びる
ように、第１及び第２のローラに対して所定の位置に配
置する手順と、第１及び第２のローラの一方上に所定の
粘度を有する溶液を供給し、これにより、溶液が上記一
方のローラの外面に沿ってガイド部材の上記一端に向か
って流れるとともに、溶液がガイド部材によりニップ部
に案内されてニップ部の近くに液溜りを形成する手順
と、溶液が感光材料に塗布されるように該感光材料を液
溜りに向かって且つニップ部内に搬送する手順とを有す
る。

【００１０】本発明は加えて、所定の粘度を有する少な
くとも一つの溶液を感光材料に塗布するための装置に関
する。この装置は、タンク内に回転可能に設けられた第
１及び第２のローラであって、これらのローラ間にニッ
プ部が形成されるものと、一端が上記ニップ部に向かっ
て伸びるように、第１及び第２のローラに対して所定の
位置に配置された溶液供給ガイド部材と、第１及び第２
のローラの一方上に所定の粘度を有する溶液を供給し、
これにより、溶液が上記一方のローラの外面に沿ってガ
イド部材の上記一端に向かって流れるとともに、ガイド
部材が溶液をニップ部に案内して溶液がニップ部の近く
に液溜りを形成する溶液供給口とを有する。

【００１１】本発明はその上、所定の粘度を有する少な
くとも一つの溶液を感光材料に塗布する装置に関する。
この装置は、タンク内に設けられた第１及び第２のロー
ラであって、これらのローラ間にニップ部が形成される
ものと、一端が上記ニップ部に向かって伸びるように、
第１及び第２のローラに対して所定の位置に配置された
溶液供給ガイド部材と、ガイド部材が所定の粘度を有す
る溶液をニップ部に案内し、溶液がニップ部の近くに液
溜りを形成するように、溶液をタンク内に導く溶液供給
口とを有する。

【００１２】本発明はさらにまた、感光材料を処理する
ための処理機と、所定の粘度を有する少なくとも一つの
溶液を上記処理済感光材料に塗布するためのコーティン
グ装置とを有する写真処理装置に関する。上記コーティ
ング装置は、タンク内に設けられた第１及び第２のロー
ラであって、これらのローラ間にニップ部が形成される
ものと、一端がニップ部に向かって伸びるように、第１
及び第２のローラに対して所定の位置に配置された溶液
供給ガイド部材と、ガイド部材が所定の粘度を有する溶
液をニップ部に案内し、溶液がニップ部の近くに液溜り
を形成するように、タンク内に溶液を導く溶液供給口と
を有する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下、図面を参照して本発明に係
る装置を説明する。なお、同一の符号は全図面にわたっ
て同一の又は対応する部分を示す。図１は、感光材料７
を乾燥させる前に、所定の粘度を持った溶液６層を感光
材料７に塗布するためのコーティング装置５を示す。感
光材料７は、処理済の感光材料でもよいし、フォトプリ
ント、ウェブ、カット紙、又はフィルムであってもよ
い。粘性溶液６は、乾燥させると、湿気及び損傷を防止
する性質を持った保護膜を感光材料７上に形成する。コ
ーティング装置５を付属装置として既存の処理装置の最
終工程に加えたり、新しい処理装置の一部として組み込
んだり、あるいは既存の処理装置を更新するために用い
てもよい。

【００１４】粘性溶液６の性質に関しては、共願中の米
国特許出願番号０８／９６５、５６０、同０８／９６
５、６３９、同０８／９６５、１０５が参照されるとと
もに、これらの内容は本願に含まれる。溶液６は、現像
所又は写真処理センタで塗布されるので、揮発性の有機
化合物がほとんどない、水が主成分の溶液が好ましい。
多くの粘性溶液が利用できるが、塗布される粘性溶液の
種類は、所望の粘度、塗布される被膜の防水性及び耐損
傷性を考慮した設計目的に応じて決定される。

【００１５】装置５は、感光材料入口１１と粘性溶液入
口１４を備えた、溶液容器状のタンク９を有する。タン
ク９内には第１及び第２の駆動ローラ１５、１７が回転
可能に設けてある。ローラ１５は計量ローラが好適で、
ローラ１７はピンチローラが好適である。ローラ１５、
１７は、それらの間を感光材料７が通過するためのニッ
プ部１９が形成されるようにタンク内に設けてある。

【００１６】タンク９はさらに溶液供給ガイド部材２１
を有する。このガイド部材２１は、水平線に対し所定の
角度をなすとともに、その端部２１ａが第１のローラ１
５と第２のローラ１７との間の領域であって且つニップ
部１９の近くにほぼ位置するようになっている。

【００１７】図１に示すように、ローラ１５、１７は、
傾斜してタンク９内に設けてある。具体的には、ローラ
１５、１７は、ローラ１５の回転中心１５ｒとローラ１
７の回転中心１７ｒを結ぶ中央線２３が水平線２５に対
しほぼ３０°の角度αをなすように取り付けられてい
る。また、ガイド部材２１の長軸２１Ｌは、中央線２３
とほぼ９０°をなす。この特定の構成において、溶液６
が入口１４を介してガイド部材２１上に導かれると、溶
液６は図１に示すようにガイド部材２１に沿って流れる
ようになっている。

【００１８】図１、２に示されるように、ガイド部材２
１は溶液６を駆動ローラ１２上に案内し、これにより、
溶液６は、ガイド部材２１の上方に且つガイド部材２１
とローラ１５外面との間に伸びた第１の液溜り６ａを形
成するようになっている。ガイド部材２１によってさら
に、溶液６は、ガイド部材２１の下方に且つガイド部材
２１とローラ１７外面との間に伸びた第２の液溜り６ｂ
を、ニップ部９の近くに形成するようになっている。な
お、本発明は、ローラ１５、１７及びガイド部材２１の
位置に関して上で述べた角度に限定されるものではな
い。これらの角度は、例えば溶液６の種類や粘度などの
設計目的に応じて変更してもよい。

【００１９】ガイド部材２１は、図１と図２とに示され
るように、その端部２１ａがニップ部１９の近くまで伸
びるように配置されており、これにより、上述した第１
及び第２の液溜り６ａ、６ｂが形成されるようになって
いる。この構成において、ローラ１５外面上に堆積する
液溜り６ａは、ローラ１５が溶液６によって濡れた状態
に保持されることを保証する。他方、ニップ部１９の近
くに形成される液溜り６ｂは、溶液６がニップ部１９に
保持され、入口１１を介して導かれた感光材料が液溜り
６ｂを形成する溶液によって均一にコーティングされる
ことを保証する。すなわち、ローラ１５、１７とガイド
部材２１に関して図１、２に示された特定の配置方向
は、ガイド部材２１に沿って流れる溶液６が液溜り６
ａ、６ｂを形成し、溶液がニップ部１９に保持されるこ
とを保証する。

【００２０】したがって、図１に示すようにコーティン
グ装置５を使用する場合、処理済感光材料などの感光材
料７は、処理アセンブリ７５の最終ステーションを出
て、入口１１を介して装置５に導かれる。処理装置の処
理アセンブリ７５は、現像溶液、漂白溶液、定着溶液及
び洗浄溶液を含む複数のタンクを備えた既知の構成でも
よい。あるいは漂白及び定着溶液と洗浄又は安定溶液を
組み合わせたものを含んでもよい。したがって、各タン
クは、現像処理の各段階を表わす。感光材料７は、コー
ティング装置５に入った後、ガイド３０とガイド部材２
１とによってローラ１５、１７間のニップ部１９内に案
内される。粘性溶液６は、入口１４を介してガイド部材
２１上に注がれてガイド部材２１に沿って流れ、これに
より、図示するように第１の液溜り６ａ及び第２の液溜
り６ｂを形成する。

【００２１】第１の液溜り６ａは駆動ローラ１５外面に
沿って伸びており、これにより、駆動ローラ１５が溶液
６で濡れた状態に保たれるようになっている。ニップ部
１９の近くに形成される第２の液溜り６ｂは、感光材料
７の搬送方向１００に関してニップ部１９の前方に位置
する。この構成では、ニップ部１９内に導かれる感光材
料７は、最初に第２の液溜り６ｂ内に流れ込み、ニップ
部１９を通過するにしたがって粘性溶液６でコーティン
グされる。

【００２２】上述したように、駆動ローラ１５は、感光
材料７がニップ部１９を通過する際に、感光材料７の表
面７ａに塗布させる粘性溶液６を計量する計量ローラで
あってもよい。計量ローラ１５は、感光材料７の幅方向
に配置されるとともに感光材料７上にコーティングした
溶液６に接触させることのできる、例えばワイヤを巻き
付けた既知のローラ棒であってもよい。計量ローラ１５
は、所望の量だけ溶液６を除去するように制御され、感
光材料７上に所望の厚さの溶液６を形成する。ローラ１
７はピンチローラでもよく、このローラは、感光材料７
の反対側の表面７ｂから余分な溶液を除去するととも
に、ローラ１５と協働してニップ１９を介して感光材料
７を移動させる。感光材料７がニップ部１９から離れる
にしたがって、ニップ部１９の下流側に位置するガイド
棒２２は、感光材料７を出口３５まで案内するととも
に、感光材料７の表面７ｂからさらに余分な粘性溶液を
掻き落とすことも可能である。

【００２３】表面７ａが粘性溶液６でコーティングされ
た感光材料７は、出口３５を介して装置３から出た後、
図１に概略的に示された乾燥機３７に入ってもよい。乾
燥機３７は、例えば共願中の米国特許出願番号０８／９
６５、５６０、同０８／９６５、６３９、同０８／９６
５、１０５に記載された空気送り機によって感光材料７
を乾燥させる既知の乾燥機であればよい。その代わりに
且つ設計目的に応じて、感光材料７を最初に例えば硬化
機構に導いた後乾燥機に入れてもよいし、その逆でもよ
い。

【００２４】また、図１に示すように、ローラ１７の一
部が隠れるような管３９をタンク９に設けてもよい。管
３９は、溶液６が下方に流れる場合に溶液６を集積する
とともに、溶液６を再循環アセンブリ４０に導くように
なっている。再循環アセンブリ４０は、管３９に連結さ
れた導管４０ａ内に位置するポンプ４０ｂを有してもよ
い。再循環アセンブリ４０はさらに、ポンプ４０ｂに連
結されるとともに溶液６から固体の汚染物を除去できる
フィルタモジュール４０ｄと、溶液６の温度を即座に調
節できる熱交換器４０ｅとを有してもよい。再循環アセ
ンブリ４０は、入口１４に連結された再循環用供給手段
（図示しない）に対し溶液６を再循環させるのに効果的
である。

【００２５】このように図１に示す機構において、ガイ
ド部材２１によって、溶液入口１４から注がれた溶液６
がニップ部１９の近くに搬送されて液溜り６ａ、６ｂが
形成されることが保証される。液溜り６ａが形成される
ことにより、計量ローラ１５が溶液６で濡れた状態に維
持されることが保証され、他方、ニップ部１９の近くに
液溜り６ｂが形成されることにより、ニップ部１９に搬
送された感光材料７が溶液６で均一にコーティングされ
る。

【００２６】図３は、本発明に係る装置の第２の実施形
態５’を示す。図３に示すように、本実施形態では、粘
性溶液供給口１４は、溶液６をローラ１５上に直接供給
し、これにより、溶液６がローラ１５外面に沿ってロー
ラ１５、１７間のニップ部１９の近くまで流れるように
なっている。ガイド部材２１は、溶液６をニップ部１９
に案内してそこに保ち、ニップ部１９の近くに液溜り６
ｃを形成するように配置されている。

【００２７】このように図３の構成では、ローラ１５上
に粘性溶液６が塗布されるためにローラ１５は濡れた状
態に保たれる。他方、液溜り６ｃは、ニップ部１９の近
くであって且つ感光材料７の搬送方向１００に関してニ
ップ部１９の前方に位置する。この構成により、装置
５’に入る感光材料７は液溜り６ｃを通過しその後ニッ
プ部１９に到達することが保証される。この結果、感光
材料７に対する均一な溶液６のコーティングが行われ
る。

【００２８】図３に示すコーティング装置５’の残りの
特徴及び動作モードは、例えば計量、再循環、乾燥など
に関して、図１を参照して説明したものと同じである。

【００２９】図１〜４に示したガイド部材２１の別の特
徴として、端部２１ａが傾斜した平面をなしている。端
部２１ａの傾斜面は、ローラ１５外面から所定の距離を
置いて設けてあり、これにより、図１を参照して説明し
た第１の液溜り６ａ及び第２の液溜り６ｂと、図３を参
照して説明した液溜り６ｃとの形成が確実に行われる。

【００３０】さらに、図４に示すように、端部２１ａの
傾斜面は、ローラ１５外面に接し且つ端部２１ａの傾斜
面に対向した線６０に対して、略平行な線２１ａ’に沿
って伸びている。これは図１と図３の実施形態両方に当
てはまる。図４に示された本発明の好適な実施形態で
は、端部２１ａの傾斜面とローラ１５外面に接する線６
０との距離は、約０．５〜１．５ｍｍの範囲内にある。
この範囲は、図１、３に示したローラ１５、１７とガイ
ド部材２１の配置とともに、上述した図１の液溜り６
ａ、６ｂと図３の液溜り６ｃの形成を促進する。なお、
本発明は上述の範囲に限定されるものでなく、塗布され
る溶液の種類や粘度などの設計目的に応じて、この範囲
は変更できる。

【００３１】特定の好適な実施例を特に参照して本発明
の詳細な説明を行ってきたが、これらの変形例及び修正
例も本発明の精神及び範囲にある。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係る装置の第１の実施例を示す概略
図。

【図２】 図１の装置の溶液供給ガイド部材と駆動ロー
ラを示す図。

【図３】 本発明に係る装置の別の実施例を示す概略
図。

【図４】 図１及び図３の装置に適用できる溶液供給ガ
イド部材と駆動ローラを示す図。

【符号の説明】

５：コーティング装置、６：粘性溶液、６ａ〜６ｃ：液
溜り、７：感光材料、９：タンク、１１：感光材料入
口、１４：粘性溶液入口、１５：駆動ローラ、１７：駆
動ローラ、１９：ニップ部、２１：ガイド部材、２２：
ガイド棒、３０：ガイド、３５：感光材料出口、３７：
乾燥機、３９：管、４０：再循環アセンブリ、４０ａ：
導管、４０ｂ：ポンプ、７５：処理アセンブリ。

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の粘度を有する少なくとも一つの溶
   液を感光材料に塗布する方法であって、 溶液供給ガイド部材を、その一端が第１と第２のローラ
   との間のニップ部に向かって伸びるように、第１及び第
   ２のローラに対して所定の位置に配置する手順と、 所定の粘度を有する溶液がガイド部材に沿って流れると
   ともに、第１と第２のローラとの間のニップ部に案内さ
   れ、これにより、少なくとも一つの溶液の液溜りが形成
   されるように、上記ガイド部材上に溶液を供給する手順
   と、 上記溶液が感光材料の表面に塗布されるように、該感光
   材料をニップ部に搬送する手順とを有することを特徴と
   する方法。
2. 【請求項２】 請求項１の方法において、 上記ガイド部材上に所定の粘度を有する溶液を供給する
   上記手順により、上記少なくとも一つの液溜りと別の液
   溜りとが形成され、 上記少なくとも一つの液溜りと上記別の液溜りの一方
   は、ガイド部材の上方に形成されるとともに、ガイド部
   材と、第１と第２のローラのうち上方のローラとの間に
   伸び、 上記少なくとも一つの液溜りと上記別の液溜りの他方
   は、上記ニップ部の近くに形成されるとともに、ガイド
   部材の下方であって、且つガイド部材と、第１と第２の
   ローラのうち下方のローラとの間に伸び、 上記感光材料は、上記少なくとも一つの液溜りと上記別
   の液溜りの上記他方内に搬送されることを特徴とする方
   法。
3. 【請求項３】 所定の粘度を有する少なくとも一つの溶
   液を感光材料に塗布する装置において、 タンク内に回転可能に設けられた第１及び第２のローラ
   であって、これらのローラ間にニップ部が形成されるも
   のと、 一端が上記ニップ部に向かって伸びるように、第１及び
   第２のローラに対して所定の位置に配置された溶液供給
   ガイド部材と、 所定の粘度を有する溶液が上記ガイド部材に沿って流れ
   るとともに、上記ニップ部に案内され、これにより、上
   記溶液の少なくとも一つの液溜りが形成されるように、
   上記ガイド部材上に上記溶液を導く溶液供給口とを有す
   ることを特徴とする装置。
4. 【請求項４】 上記ガイド部材に沿って流れる上記溶液
   は、上記少なくとも一つの液溜りと別の液溜りが形成
   し、 上記少なくとも一つの液溜りと上記別の液溜りの一方
   は、ガイド部材の上方に形成されるとともに、ガイド部
   材と、第１と第２のローラのうち上方のローラとの間に
   伸び、 上記少なくとも一つの液溜りと上記別の液溜りの他方
   は、上記ニップ部の近くに形成されるとともに、ガイド
   部材の下方であって、且つガイド部材と、第１と第２の
   ローラのうち下方のローラとの間に伸びることを特徴と
   する請求項３の装置。
5. 【請求項５】 感光材料を処理するための処理機と、所
   定の粘度を有する少なくとも一つの溶液を上記処理済感
   光材料に塗布するためのコーティング装置とを有する写
   真処理装置において、上記コーティング装置は、 タンク内に設けられた第１及び第２のローラであって、
   これらのローラ間にニップ部が形成されるものと、 一端がニップ部に向かって伸びるように、第１及び第２
   のローラに対して所定の位置に配置された溶液供給ガイ
   ド部材と、 上記ガイド部材が所定の粘度を有する溶液をニップ部に
   案内し、上記溶液がニップ部の近くに液溜りを形成する
   ように、上記タンク内に上記溶液を導く溶液供給口とを
   有することを特徴とする写真処理装置。