JPH11320862A - 画像記録媒体およびこれを用いる画像記録装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】インクやインクリボン等を頻繁に交換しなくて
も、白黒画像とカラー画像の両方を記録することができ
る画像記録媒体、および、これを用いる画像記録装置を
提供する。 【解決手段】画像記録装置として、サーマルヘッドおよ
びインクジェットヘッドの両方を備え、透過性のある支
持体の一方の面に感熱発色層が形成され、その他方の面
にインク受容層が形成された画像記録媒体を用いて、好
ましくは、この画像記録媒体の感熱発色層にサーマルヘ
ッドで白黒画像を形成した後、そのインク受容層にイン
クジェットヘッドでカラー画像を形成することにより、
上記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、白黒画像（モノク
ロ画像）およびカラー画像兼用の透過性のある画像記録
媒体、および、この画像記録媒体を用いて、白黒画像、
カラー画像もしくは白黒画像とカラー画像が混在する透
過画像を記録する画像記録装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】医療診断の分野では、ＣＴやＭＲＩ等の
診断装置から供給される画像を記録する画像記録装置と
して、透過性のある画像記録媒体に透過画像を記録する
インクジェット方式やダイレクトサーマル方式のものが
利用されており、画像記録媒体に記録された透過画像を
観察して医療診断が行われている。この場合、Ｘ線画像
や放射線画像等は一般的に白黒画像であるが、ＣＴの３
次元画像やカラードプラー等のように、血流部や病巣部
をカラー表示するものもある。

【０００３】ここで、インクジェット方式の画像記録装
置では、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）、黒（Ｋ）等の４色のインクに各々対応するイ
ンクジェットヘッドを用い、このインクジェットヘッド
を主走査方向に往復移動させ、かつ、インクジェットヘ
ッドと画像記録媒体とを主走査方向とほぼ直交する副走
査方向に相対的に移動させながら、画像データに応じ
て、画像記録媒体のインク受容層にインクを吹き付ける
ことにより画像記録が行われている。

【０００４】インクジェット方式では、カラー画像は簡
単に記録できるが、医療診断の分野では、画像記録媒体
に記録された透過画像を観察するため、例えばＣＴ等の
分割コマ画像間の仕切りであるブラックボーダーのよう
に、必要のない領域を黒くして遮光する必要がある。し
たがって、例えば半切サイズの画像記録媒体に、記録濃
度３の白黒画像を記録する場合等には大量の黒インクが
必要となり、インクの補充を頻繁に行わなければならな
いという問題があった。

【０００５】これに対し、ダイレクトサーマル方式の画
像記録装置では、１ライン分の画素数に相当する個数の
発熱素子を主走査方向に配列したグレーズを有するサー
マルヘッドを用い、グレーズを画像記録媒体の感熱発色
層に若干押し当てた状態で、サーマルヘッドと画像記録
媒体とを副走査方向に相対的に移動させながら、各発熱
素子を記録画像の画像データに応じて加熱することによ
り、画像記録媒体の感熱発色層に画像記録が行われてい
る。

【０００６】ダイレクトサーマル方式では、白黒画像は
簡単に記録できるが、カラー画像は記録できない。この
ため、従来は、白黒画像をダイレクトサーマル方式で記
録し、カラー画像は、例えばインクリボンを加熱し、そ
の色を画像記録媒体に転写する昇華転写方式で記録する
というように、両者を切り替えて使用していた。したが
って、カラー画像の場合には、インクリボンを頻繁に取
り替えなければならず、その作業が非常に煩雑であると
いう問題があった。

【０００７】また、Ｘ線や放射線等の白黒画像が要求さ
れる診断装置や、ＣＴの３次元画像やカラードプラー等
のカラー画像が要求される診断装置によって撮影された
画像を出力するために、コストダウンや設置スペース等
の関係から１つの画像記録装置を共有する場合がある。
このように、複数の診断装置で画像記録装置を共有する
場合があるため、従来より、白黒画像とカラー画像の両
方を問題なく記録することができる画像記録装置が望ま
れていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、前記
従来技術に基づく問題点をかえりみて、インクやインク
リボン等を頻繁に交換しなくても、白黒画像とカラー画
像の両方を記録することができる画像記録媒体、およ
び、これを用いる画像記録装置を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、本発明は、透過性のある支持体と、この支持体の一
方の面に形成され、加熱することにより発色する感熱発
色層と、前記支持体の他方の面に形成され、吹き付けら
れたインクを保持するインク受容層とを有することを特
徴とする画像記録媒体を提供するものである。

【００１０】また、本発明は、上記画像記録媒体を用い
る画像記録装置であって、前記画像記録媒体の感熱発色
層に感熱記録を行うサーマルヘッドと、前記画像記録媒
体のインク受容層にインクジェット記録を行うインクジ
ェットヘッドとを備えていることを特徴とする画像記録
装置を提供する。

【００１１】ここで、前記サーマルヘッドにより、前記
画像記録媒体の感熱発色層に白黒画像を形成した後、前
記インクジェットヘッドにより、前記画像記録媒体のイ
ンク受容層にカラー画像を形成するのが好ましい。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、添付の図面に示す好適実
施例に基づいて、本発明の画像記録媒体およびこれを用
いる画像記録装置を詳細に説明する。図１は、本発明の
画像記録装置の一実施例の構成概略図である。図示例の
画像記録装置１０は、例えばシート状の画像記録媒体Ａ
に感熱記録およびインクジェット記録を行うもので、基
本的に、マガジン２４、装填部１４、供給搬送部１６、
記録部２０および排出部２２を有する。

【００１３】図示例の画像記録装置１０において、ま
ず、マガジン２４は、例えば１００枚のように、所定枚
数の画像記録媒体Ａを収容するための筺体であって、こ
の筺体には、画像記録媒体Ａの取出口となる開閉自在な
蓋体２６が設けられている。また、装填部１４は、上述
するマガジン２４が装填される部分であって、感熱記録
装置１０の筺体２８に形成された挿入口３０、案内板３
２、案内ロール３４、停止部材３６等を有する。

【００１４】マガジン２４は、蓋体２６側を先頭にして
装填部１４の挿入口３０から挿入され、案内板３２や案
内ロール３４に案内されつつ、停止部材３６に当接する
位置まで押し込まれて、装填部１４に装填される。

【００１５】ここで、画像記録媒体Ａは、図２に示すよ
うに、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム
等の透過性のある支持体９０の一方の面に、加熱するこ
とにより発色する感熱発色層９２が形成され、その他方
の面に、吹き付けられたインクを保持するインク受容層
９４が形成されたもので、図示例の場合、感熱発色層９
２を下側にして、所定単位の積層体（束）としてマガジ
ン２４の内部に収容されており、マガジン２４から一枚
ずつ取り出されて画像記録に供される。

【００１６】詳細については後述するが、画像記録媒体
Ａの感熱発色層９２には、サーマルヘッドで感熱記録さ
れて白黒画像が形成され、インク受容層９４には、例え
ばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）等の
３色のインクを用い、各々対応するインクジェットヘッ
ドでインクジェット記録されてカラー画像が形成され
る。なお、支持体９０、感熱発色層９２およびインク受
容層９４の材質や構成等は、従来より公知のものがいず
れも利用可能である。

【００１７】続いて、供給搬送部１６は、装填部１４に
装填されたマガジン２４から画像記録媒体Ａを１枚ずつ
取り出し、これを記録部２０まで順次搬送するもので、
吸盤４０を用いてマガジン２４から画像記録媒体Ａを１
枚ずつ取り出す枚葉機構、この枚葉機構によって取り出
された画像記録媒体Ａを記録部２０まで搬送する搬送手
段４２、搬送ガイド４４、この搬送ガイド４４の出口に
位置する規制ローラ対５２等を有する。

【００１８】ここで、搬送手段４２は、図示例において
は、搬送ローラ４６、この搬送ローラ４６と同軸のプー
リ４７ａ、回転駆動源に接続されたプーリ４７ｂおよび
テンションプーリ４７ｃ、これら３つのプーリ４７ａ，
４７ｂ，４７ｃに張架されたエンドレスベルト４８、搬
送ローラ４６に押圧されたニップローラ５０等を有して
おり、吸盤４０によって枚葉された画像記録媒体Ａの先
端を搬送ローラ４６とニップローラ５０との間に挟持し
て画像記録媒体Ａを搬送する。

【００１９】続いて、記録部２０は、供給搬送部１６か
ら搬送されてくる画像記録媒体Ａに対し、感熱記録を行
って白黒画像を記録した後、インクジェット記録を行っ
てカラー画像を記録する部分であって、クリーニングロ
ーラ対５６、搬送ガイド５８、サーマルヘッド６６、プ
ラテンローラ６０、搬送ガイド６２、搬送ローラ対６
３、搬送ガイド６４，６５、インクジェットヘッド７
０、搬送ローラ対７１、サーマルヘッド６６を冷却する
ための冷却ファン７６等を有する。

【００２０】ここで、サーマルヘッド６６は、例えば最
大Ｂ４サイズまでの画像記録媒体Ａの感熱発色層９２
に、記録密度３００ｄｐｉの感熱記録を行って白黒画像
を形成するもので、１ライン分の画素数に相当する３０
７２個の発熱素子を一列に配列したグレーズを有するサ
ーマルヘッド本体と、サーマルヘッド本体に固定された
ヒートシンクとを備えている。なお、サーマルヘッド６
６は、支点６８ａを中心に矢印ａ方向および逆方向に回
動自在な支持部材６８に支持されている。

【００２１】また、プラテンローラ６０は、画像記録媒
体Ａを所定位置に保持しつつ所定の記録速度で回転する
ことにより、主走査方向（グレーズの延在方向）とほぼ
直交する副走査方向に画像記録媒体Ａを搬送するもので
ある。クリーニングローラ対５６は、弾性体の粘着ゴム
ローラと、通常のローラとからなるローラ対であって、
粘着ゴムローラにより、画像記録媒体Ａの感熱発色層に
付着したゴミやほこり等を除去する。

【００２２】また、インクジェットヘッド７０は、同じ
く最大Ｂ４サイズまでの画像記録媒体Ａのインク受容層
９４に、例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シア
ン（Ｃ）等の３色のインクを用い、記録密度３００ｄｐ
ｉのインクジェット記録を行ってカラー画像を形成する
もので、それぞれＹＭＣに対応する３つのインクジェッ
トヘッド本体と、これらのインクジェット本体を主走査
方向（紙面垂直方向）に往復移動させる駆動手段とを有
する。

【００２３】最後に、排出部２２は、記録部２０によっ
て、一方の面に白黒画像が記録され、他方の面にカラー
画像が記録された画像記録媒体Ａが排出される部分であ
って、この画像記録装置１０の筺体２８に形成された排
出口７４と、この排出口７４を経て、画像記録装置１０
の外部にまで突出するトレイ７２とを有する。本発明の
画像記録装置１０は、基本的に以上のような構成のもの
であり、以下、その動作について説明する。

【００２４】画像記録装置１０において、記録開始が指
示されると、図示していない開閉機構によってマガジン
２４の蓋体２６が開放され、画像記録媒体Ａは、枚葉機
構によって吸盤４０を用いてマガジン２４から一枚取り
出され、その先端は搬送手段４２の搬送ローラ４６とニ
ップローラ５０との間に供給される。画像記録媒体Ａが
ローラ４６，５０の間に挟持された時点で吸盤４０によ
る吸引は開放され、供給された画像記録媒体Ａは搬送ガ
イド４４に沿って搬送される。

【００２５】なお、記録に供される画像記録媒体Ａがマ
ガジン２４から完全に排出された時点で、前記開閉手段
によって蓋体２６が閉塞される。搬送ガイド４４によっ
て規定される搬送手段４２から規制ローラ対５２に至る
までの距離は、画像記録媒体Ａの搬送方向の長さより若
干短く設定されており、搬送手段４２による搬送で画像
記録媒体Ａの先端が規制ローラ対５２に至るが、規制ロ
ーラ対５２は最初は停止されており、画像記録媒体Ａの
先端はここで停止する。

【００２６】画像記録媒体Ａの先端が規制ローラ対５２
に至った時点で、サーマルヘッド６６の温度が確認さ
れ、サーマルヘッド６６の温度が所定の温度範囲以内で
あれば、規制ローラ対５２による画像記録媒体Ａの搬送
が開始され、画像記録媒体Ａは記録部２０に搬送され
る。画像記録媒体Ａが搬送される前は、支持部材６８は
上方（矢印ａの逆方向）に回動されており、サーマルヘ
ッド６６のグレーズとプラテンローラ６０とは接触して
いない。

【００２７】前述の規制ローラ対５２によって搬送が開
始されると、画像記録媒体Ａはクリーニングローラ対５
６によってクリーニングされ、搬送ガイド５８によって
案内されつつ搬送される。画像記録媒体Ａの先端がサー
マルヘッド６６の記録開始位置（グレーズに対応する位
置）まで搬送されると、支持部材６８が矢印ａ方向に回
動され、画像記録媒体Ａがサーマルヘッド６６のグレー
ズとプラテンローラ６０との間に挟持され、グレーズが
感熱発色層９２に押圧された状態となる。

【００２８】画像記録媒体Ａは、プラテンローラ６０に
より所定位置に保持されつつ、プラテンローラ６０、規
制ローラ対５２および搬送ローラ対６３により搬送され
る。この搬送に伴い、画像データに応じてグレーズの各
発熱素子が加熱され、画像記録媒体Ａの感熱発色層９２
に、画像データに応じた感熱記録が行われる。ここで、
この画像データに応じた感熱記録の制御、ならびに、後
述するインクジェット記録の制御は、以下に述べる画像
データの処理系により行われる。

【００２９】図３は、画像データの処理系の一実施例の
概念図である。図示例の画像データの処理系は、画像デ
ータに対する各種の補正データを保持するデータ記憶部
７８、画像データに対して各種の画像処理を行う画像処
理部８０、画像処理後の画像データを保持する画像メモ
リ８２、および、この画像メモリ８２に保持されている
画像データに基づいて、サーマルヘッド６６およびイン
クジェットヘッド７０を制御する記録制御部８４を有す
る。

【００３０】画像データの処理系において、データ記憶
部７８には、例えば発熱素子の温度に応じて発熱エネル
ギーを調整する温度上昇補正、記録濃度に応じた画像記
録媒体Ａとサーマルヘッド６６との間の界面の摩擦力の
変化に起因するすじ状の濃度むらを補正する負荷変動補
正、サーマルヘッド６６のグレーズの形状ばらつき等に
起因する濃度むらを補正するシェーディング補正、画像
の輪郭を強調する鮮鋭度補正、画像データに応じた黒比
率むらを補正する黒比率補正、画像記録媒体Ａのγ値等
に応じて補正を行う階調補正、各発熱素子の抵抗値の差
を補正する抵抗補正等のための各種の補正データが保持
されている。

【００３１】画像記録に用いられる画像データは、例え
ばＣＴやＭＲＩ等の医療診断装置等のような図示してい
ない画像データの供給源から、図示例の画像データの処
理系の画像処理部８０に供給され、画像処理部８０にお
いて、サーマルヘッド６６の温度等のようなサーマルヘ
ッド６６等から得られる情報や、データ記憶部７８に保
持されている各種の補正データ等に基づき、前述の各種
補正処理を含む各種の画像処理が施される。

【００３２】画像データは、画像処理部８０において、
上述する各種の画像処理が施された後、画像メモリ８２
に格納される。画像メモリ８２に格納された画像処理後
の画像データは記録制御部８４に読み出され、記録制御
部８４において、画像メモリ８４に格納された画像デー
タに基づいて、まず、サーマルヘッド６６のグレーズを
構成する個々の発熱素子の発熱が制御され、画像記録媒
体Ａの感熱発色層９２に白黒画像が形成される。

【００３３】サーマルヘッド６６による感熱記録が終了
した段階で、支持部材６８が矢印ａの逆方向に回動され
て、サーマルヘッド６６のグレーズが画像記録媒体Ａの
感熱発色層９２から離間される。この状態で、画像記録
媒体Ａは、搬送ローラ対６３，７１や規制ローラ対５２
により、搬送ガイド５８，６２，６４，６５に沿って逆
方向に搬送され、一旦、その先端がインクジェットヘッ
ド７０の記録開始位置の手前の位置になるまで戻され
る。

【００３４】その後、画像記録媒体Ａは、搬送ガイド６
４，６５によって所定位置に保持されつつ、搬送ローラ
対６３，７１や規制ローラ対５２によって再び順方向に
搬送される。この搬送に伴い、インクジェットヘッド７
０が主走査方向に往復移動され、前述のように、記録制
御部８４により、画像データに応じてインクジェットヘ
ッド７０の出力が制御され、画像記録媒体Ａのインク受
容層９４に、画像データに応じたインクジェット記録が
行われてカラー画像が形成される。

【００３５】ここで、図４（ａ）に示すように、画像記
録媒体Ａの一方の面の感熱発色層９２に白黒画像を記録
し、図４（ｂ）に示すように、他方の面のインク受容層
９４にカラー画像、例えば感熱発色層９２に記録された
医療診断画像に対応する病巣部９６だけを赤色で記録し
た場合、画像記録媒体Ａには透過性があるため、一方の
面の白黒画像と他方の面のカラー画像とが混在された透
過画像が得られ、この透過画像を観察して医療診断等を
行うことができる。

【００３６】このように、画像記録媒体Ａの感熱発色層
９２に白黒画像を記録し、インク受容層９４にカラー画
像を記録することにより、白黒画像とカラー画像とを簡
単に混在させることができるし、例えばブラックボーダ
ー等のように、記録濃度３の白黒画像を記録する場合等
であっても、感熱発色層９２そのものが発色するため、
頻繁に黒インクを補充したり、インクリボンを交換する
必要もなくなり、特に医療診断の分野での有効利用が可
能である。

【００３７】インクジェットヘッド７０によるインクジ
ェット記録が終了し、一方の面に白黒画像が感熱記録さ
れ、他方の面にカラー画像がインクジェット記録された
画像記録媒体Ａは、搬送ローラ対７１によって搬送さ
れ、排出部２２のトレイ７２に排出される。トレイ７２
に排出された画像記録媒体Ａは、排出口７４を経て、こ
の画像記録装置１０の外部に排出され、取り出される。
本発明の画像記録装置１０は、基本的に以上のように動
作する。

【００３８】なお、画像記録媒体Ａの感熱発色層９２に
白黒画像だけを記録する時は、インクジェットヘッド７
０によるインクジェット記録は行わないものとし、イン
ク受容層９４にカラー画像だけを記録する時は、サーマ
ルヘッド６６の温度を感熱発色層９２が発色しない範囲
以内の温度とし、かつ、支持部材６８を矢印ａの逆方向
に回動し、サーマルヘッド６６のグレーズを感熱発色層
９２から離間して、サーマルヘッド６６による感熱記録
は行わないものとする。

【００３９】以上、本発明の画像記録媒体およびこれを
用いる画像記録装置について詳細に説明したが、本発明
は上記実施例に限定されず、本発明の主旨を逸脱しない
範囲において、種々の改良や変更をしてもよいのはもち
ろんである。

【００４０】

【発明の効果】以上詳細に説明した様に、本発明の画像
記録媒体は、透過性のある支持体の一方の面に感熱発色
層を形成し、その他方の面にインク受容層を形成したも
のである。また、本発明の画像記録装置は、サーマルヘ
ッドおよびインクジェットヘッドの両方を備え、好まし
くは、画像記録媒体の感熱発色層にサーマルヘッドで白
黒画像を形成した後、そのインク受容層にインクジェッ
トヘッドでカラー画像を形成するものである。本発明の
画像記録媒体およびこれを用いる画像記録装置によれ
ば、白黒画像とカラー画像とを簡単に混在させることが
できるし、記録濃度３の黒色の多い画像であっても、頻
繁に黒インクを補充したり、インクリボンを交換する必
要もなく、特に、白黒画像を基本として、血流部や病巣
部だけをカラー画像として表現する医療診断の分野での
有効利用が可能である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の画像記録装置の一実施例の構成概略
図である。

【図２】 本発明の画像記録媒体の一実施例の構成概念
図である。

【図３】 本発明の画像記録装置における画像データの
処理系の一実施例の概念図である。

【図４】 （ａ）および（ｂ）は、本発明の画像記録媒
体を用いて、本発明の画像記録装置により記録された透
過画像の一実施例の概念図である。

【符号の説明】

１０ 画像記録装置 １４ 装填部 １６ 供給搬送部 ２０ 記録部 ２２ 排出部 ２４ マガジン ２６ 蓋体 ２８ 筺体 ３０ 挿入口 ３２ 案内板 ３４ 案内ロール ３６ 停止部材 ４０ 吸盤 ４２ 搬送手段 ４４，５８，６２，６４，６５ 搬送ガイド ４６ 搬送ローラ ４７ａ，４７ｂ プーリ ４７ｃ テンションプーリ ４８ エンドレスベルト ５０ ニップローラ ５２ 規制ローラ対 ５６ クリーニングローラ対 ６０ プラテンローラ ６３，７１ 搬送ローラ対 ６６ サーマルヘッド ６８ 支持部材 ６８ａ 支点 ７０ インクジェットヘッド ７２ トレイ ７４ 排出口 ７６ 冷却ファン ７８ データ記憶部 ８０ 画像処理部 ８２ 画像メモリ ８４ 記録制御部 ９０ 支持体 ９２ 感熱発色層 ９４ インク受容層 ９６ 病巣部 Ａ 画像記録媒体

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】透過性のある支持体と、この支持体の一方
   の面に形成され、加熱することにより発色する感熱発色
   層と、前記支持体の他方の面に形成され、吹き付けられ
   たインクを保持するインク受容層とを有することを特徴
   とする画像記録媒体。
2. 【請求項２】請求項１に記載の画像記録媒体を用いる画
   像記録装置であって、 前記画像記録媒体の感熱発色層に感熱記録を行うサーマ
   ルヘッドと、前記画像記録媒体のインク受容層にインク
   ジェット記録を行うインクジェットヘッドとを備えてい
   ることを特徴とする画像記録装置。
3. 【請求項３】前記サーマルヘッドにより、前記画像記録
   媒体の感熱発色層に白黒画像を形成した後、前記インク
   ジェットヘッドにより、前記画像記録媒体のインク受容
   層にカラー画像を形成することを特徴とする請求項２に
   記載の画像記録装置。