JPH10175320A

JPH10175320A - サーマルヘッドの温度制御方法

Info

Publication number: JPH10175320A
Application number: JP8337832A
Authority: JP
Inventors: Tetsuya Kojima; 島徹也小
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 1996-12-18
Filing date: 1996-12-18
Publication date: 1998-06-30

Abstract

(57)【要約】【課題】サーマルヘッドを用いた感熱記録において、記
録中にサーマルヘッドが必要以上に冷却されることがな
く、高画質な感熱記録を、効率よく安定して行うことを
可能にするサーマルヘッドの温度制御方法を提供する。【解決手段】サーマルヘッドの冷却手段としてファンを
用い、感熱記録画像の画像濃度もしくはサーマルヘッド
の発熱エネルギ、サーマルヘッドの温度、およびサーマ
ルヘッドの周辺温度の３つから選択される少なくとも１
つに応じて、ファンによる冷却強度を変更することによ
り、前記課題を解決する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、サーマルヘッドを
用いた感熱記録の技術分野に属する。

【０００２】

【従来の技術】超音波診断画像の記録に、フィルム等を
支持体として感熱記録層を形成してなる感熱記録材料
（以下、感熱材料とする）を用いた画像記録（感熱記
録）が利用されている。また、このような感熱記録は、
Ｘ線フィルムなどの銀塩写真感光材料等を用いた画像記
録で行われている湿式の現像処理が不要であり、取り扱
いが簡単である等の利点を有することから、近年では、
超音波診断のような小型の画像記録のみならず、ＭＲＩ
診断やＸ線診断等の大型かつ高画質な画像が要求される
用途においても、医療診断のための画像記録への利用が
検討されている。

【０００３】周知のように、感熱記録は、感熱材料の感
熱記録層を加熱して画像を記録する発熱素子が一方向
（主走査方向）に配列されてなるグレーズを有するサー
マルヘッドを用い、グレーズを感熱材料（感熱記録層）
に若干押圧した状態で感熱材料あるいはサーマルヘッド
を副走査搬送することによって、サーマルヘッドと感熱
材料とをグレーズの延在方向と直交する副走査方向に相
対的に移動しつつ、グレーズの各発熱素子にエネルギー
を印加して、記録画像に応じて加熱することにより、感
熱材料の感熱記録層を加熱して記録を行う。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、このような
感熱記録においては、高画質な画像を記録するために
は、記録中のサーマルヘッドの温度を適正な範囲に保つ
必要があるが、感熱記録を開始すると、記録による熱に
よって、次第にサーマルヘッドの温度が上昇する。ま
た、感熱材料の不要な部分（画像を記録しない部分）の
発色を防止するためには、加熱後の非記録時には発熱素
子を迅速に冷却して、感熱材料の発色温度以下にする必
要がある。他方、サーマルヘッドの温度が感熱記録に対
応する温度にならないと、記録を開始できないので、感
熱記録装置を効率よく稼動するためには、待機中のサー
マルヘッドは、記録温度より若干低めの温度に調整して
おくのが好ましい。

【０００５】そのため、感熱記録装置、特に、Ａ４サイ
ズ以上等の大型の感熱記録を行う感熱記録装置では、ヒ
ータや空打ち（待機時や非発色時等に発熱素子を発色温
度以下の所定温度に発熱する）等のサーマルヘッドの加
熱手段と、ファン等を用いたサーマルヘッドの冷却手段
とを有し、待機中はサーマルヘッドを所定温度範囲に温
調しておき、記録中は常時サーマルヘッドを冷却するこ
とで、効率よく、不要な発色のない適正な感熱記録を行
っている。ところが、本発明者の検討によれば、このよ
うな感熱記録装置では、記録中にサーマルヘッドが冷却
され過ぎ、記録エネルギー供給量の増加や、次ぎの記録
を開始するためにサーマルヘッドを所定温度まで加熱す
る必要等が生じる場合があり、感熱記録の効率低下を生
じている。

【０００６】本発明の目的は、前記問題点を解決するこ
とにあり、サーマルヘッドを用いた感熱記録において、
記録中にサーマルヘッドが必要以上に冷却されることが
なく、高画質な感熱記録を、効率よく安定して行うこと
を可能にするサーマルヘッドの温度制御方法を提供する
ことにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前述のように、感熱記録
装置では、高画質な画像記録を効率よく行うことを目的
として、待機中はサーマルヘッドを所定温度範囲に温調
し、記録中は常時ファンによってサーマルヘッドを冷却
することが行われている。従来の感熱記録装置では、記
録中におけるファンによるサーマルヘッドの冷却強度は
一定である。ここで、ファンによる冷却効率はサーマル
ヘッドの周辺温度によって異なり、周辺温度が低ければ
冷却効率が上がる。また、サーマルヘッド（発熱素子）
の発熱量は記録画像の濃度にも依存し、画像濃度が低け
ればサーマルヘッド（発熱素子）の発熱量は低く、サー
マルヘッドの温度上昇は少ない。そのため、冷却強度が
一定の従来の感熱記録装置では、周辺温度や記録画像に
よってはサーマルヘッドの過冷却が生じる場合がある。

【０００８】本発明は、上記知見を得て成されたもので
あり、発熱素子を一方向に配列してなるグレースを有す
るサーマルヘッドを用いる感熱記録において、前記サー
マルヘッドの冷却手段としてファンを用い、感熱記録画
像の画像濃度もしくは前記サーマルヘッドの発熱エネル
ギー、前記サーマルヘッドの温度、および前記サーマル
ヘッドの周辺温度の３つから選択される少なくとも１つ
に応じて、記録中における前記ファンによる冷却強度を
変更することを特徴とするサーマルヘッドの温度制御方
法を提供する。

【０００９】また、前記ファンによるサーマルヘッドの
冷却強度を変更を、前記ファンの出力調整、前記ファン
の間欠運転、および複数のファンを用いてその駆動数の
調整、から選択される少なくとも１つによって行うのが
好ましい。

【００１０】さらに、前記ファンによるサーマルヘッド
の冷却強度の変更に応じて、感熱記録における温度上昇
補正の補正係数を調整するのが好ましい。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明のサーマルヘッドの
温度調整方法について、添付の図面に示される好適実施
例を基に詳細に説明する。

【００１２】図１に、本発明のサーマルヘッドの温度調
整方法を利用する感熱記録装置の一例の概略図が示され
る。図１に示される感熱記録装置１０（以下、記録装置
１０とする）は、樹脂フィルムや紙等を支持体として、
その一面に感熱記録層を形成してなる感熱材料に感熱記
録を行うものであり、図示例においては、一例として、
透明なポリエチレンテレフタレートフィルム（ＰＥＴ）
を支持体として、その一面に感熱記録層を形成してなる
感熱材料Ａ（以下、感熱材料Ａとする）を用いる。この
ような記録装置１０は、感熱材料が収容されたマガジン
２４が装填される装填部１４、供給搬送部１６、サーマ
ルヘッド６６によって感熱材料に感熱記録を行う記録部
１８、および排出部２２を有して構成される。

【００１３】また、図２に示されるように、記録部１８
のサーマルヘッド６６には、各種の画像処理を行う画像
処理装置８０、画像メモリ８２および記録制御装置８４
が接続される。このサーマルヘッド６６は、記録中に本
発明の温度調整方法によって温度調整されるものであ
り、その近傍には、冷却制御装置８６によって駆動され
る４つのファン７６（７６ａ〜７６ｄ）が配置される。

【００１４】このような記録装置１０においては、供給
搬送部１６によって記録部１８まで感熱材料Ａを搬送し
て、サーマルヘッド６６を感熱材料Ａに押圧しつつ、グ
レーズの延在方向（すなわち主走査方向）と直交する副
走査方向に感熱材料Ａを搬送して、記録画像に応じて各
発熱素子を発熱することにより、感熱材料Ａを発色し
て、感熱記録を行う。

【００１５】図示例において、感熱材料Ａは、例えばＢ
４サイズ等の所定のサイズのカットシートである。この
ような感熱材料Ａは、通常、１００枚等の所定単位の積
層体（束）とされて袋体や帯等で包装されており、図示
例においては、所定単位の束のまま感熱記録層を下面と
して記録装置１０のマガジン２４に収納され、一枚づつ
マガジン２４から取り出されて感熱記録に供される。

【００１６】マガジン２４は、開閉自在な蓋体２６を有
する筐体であり、感熱材料Ａを収納して記録装置１０の
装填部１４に装填される。装填部１４は、記録装置１０
のハウジング２８に形成された挿入口３０、案内板３２
および案内ロール３４，３４、停止部材３６を有してお
り、マガジン２４は、蓋体２６側を先にして挿入口３０
から記録装置１０内に挿入され、案内板３２および案内
ロール３４に案内されつつ、停止部材３６に当接する位
置まで押し込まれることにより、記録装置１０の所定の
位置に装填される。

【００１７】供給搬送手段１６は、装填部１４に装填さ
れたマガジン２４から感熱材料Ａを取り出して、記録部
１８に搬送するものであり、吸引によって感熱材料Ａを
吸着する吸盤４０を用いる枚葉機構、搬送手段４２、搬
送ガイド４４、および搬送ガイド４４の出口に位置する
規制ローラ対５２を有する。搬送手段４２は、搬送ロー
ラ４６と、この搬送ローラ４６と同軸のプーリ４７ａ、
回転駆動源に接続されるプーリ４７ｂならびにテンショ
ンプーリ４７ｃと、この３つのプーリに張架されるエン
ドレスベルト４８と、搬送ローラ４６に押圧されるニッ
プローラ５０とを有して構成され、吸盤４０によって枚
葉された感熱材料Ａの先端を搬送ローラ４６とニップロ
ーラ５０とによって挟持して、感熱材料Ａを搬送する。

【００１８】記録装置１０において記録開始の指示が出
されると、図示しない開蓋機構によって蓋体２６が開放
され、吸盤４０を用いた枚葉機構がマガジン２４から感
熱材料Ａを一枚取り出し、感熱材料Ａの先端を搬送手段
４２（搬送ローラ４６とニップローラ５０）に供給す
る。搬送ローラ４６とニップローラ５０とによって感熱
材料Ａが挟持された時点で、吸盤４０による吸引は開放
され、供給された感熱材料Ａは、搬送ガイド４４によっ
て案内されつつ搬送手段４２によって規制ローラ対５２
に搬送される。なお、記録に供される感熱材料Ａがマガ
ジン２４から完全に排出された時点で、前記開蓋機構に
よって蓋体２６が閉塞される。

【００１９】搬送ガイド４４によって規定される搬送手
段４２から規制ローラ対５２に至るまでの距離は、感熱
材料Ａの搬送方向の長さより若干短く設定されており、
搬送手段４２による搬送で感熱材料Ａの先端が規制ロー
ラ対５２に至るが、規制ローラ対５２は最初は停止して
おり、感熱材料Ａの先端はここで一旦停止して位置決め
される。この感熱材料Ａの先端が規制ローラ対５２に至
った時点で、サーマルヘッド６６（グレーズ７０ａ）の
温度が確認され、サーマルヘッド６６の温度が所定温度
であれば、規制ローラ対５２による感熱材料Ａの搬送が
開始され、感熱材料Ａは、記録部１８に搬送される。

【００２０】図２に、記録部１８の概略図を示す。記録
部１８は、サーマルヘッド６６と、プラテンローラ６０
と、クリーニングローラ対５６と、ガイド５８および６
２と、サーマルヘッド６６を冷却するファン７６（７６
ａ〜７６ｄ）と、記録制御系を構成する画像処理装置８
０、画像メモリ８２および記録制御装置８４と、ファン
７６の駆動を制御する冷却制御装置８６と等を有する。
サーマルヘッド６６は、例えば、最大Ｂ４サイズまでの
記録が可能な、約３００ｄｐｉの記録（画素）密度の感
熱記録を行うものであって、感熱材料Ａへの感熱記録を
行う発熱素子が、全部で３０７２個、主走査方向（図１
および図２において紙面と垂直方向）に配列されるグレ
ーズ７０ａが形成されたサーマルヘッド本体７０（以
下、ヘッド本体７０とする）と、ヘッド本体７０に固定
されたヒートシンク７２とから構成される。このサーマ
ルヘッド６６は、支点６８ａを中心に矢印ａ方向および
逆方向に回動自在な支持部材６８に支持されている。

【００２１】プラテンローラ６０は、感熱材料Ａを所定
位置に保持しつつ所定の記録速度で回転し、主走査方向
と直交する副走査方向（図２中の矢印ｂ方向）に感熱材
料Ａを搬送する。クリーニングローラ対５６は、弾性体
である粘着ゴムローラ５６ａと、通常のローラ５６ｂと
からなるローラ対であり、粘着ゴムローラ５６ａが感熱
材料Ａの感熱記録層に付着したゴミ等を除去して、グレ
ーズ７０ａへのゴミの付着や、ゴミが記録に悪影響を与
えることを防止する。

【００２２】図示例の記録装置１０において、感熱材料
Ａが搬送される前は、支持部材６８は上方（矢印ａ方向
と逆の方向）に回動しており、ヘッド本体７０のグレー
ズ７０ａとプラテンローラ６０とは接触していない。前
述の規制ローラ対５２による搬送が開始されると、感熱
材料Ａは、次いでクリーニングローラ対５６に挟持さ
れ、さらに、ガイド５８によって案内されつつ搬送され
る。感熱材料Ａの先端が記録開始位置（グレーズ７０ａ
に対応する位置）に搬送されると、支持部材６８が矢印
ａ方向に回動して、感熱材料Ａがグレーズ７０ａとプラ
テンローラ６０とで挟持されて、記録層にグレーズ７０
ａが押圧された状態となり、感熱材料Ａはプラテンロー
ラ６０によって所定位置に保持されつつ、プラテンロー
ラ６０（および規制ローラ対５２と搬送ローラ対６４）
によって矢印ｂ方向に搬送される。この搬送に伴い、記
録画像に応じてグレーズ７０ａの各発熱素子を加熱する
ことにより、感熱材料Ａに感熱記録が行われる。

【００２３】前述のように、サーマルヘッド６６（ヘッ
ド本体７０）の記録制御系は、基本的に、画像処理装置
８０、画像メモリ８２、および記録制御装置８４から構
成される。ＣＴやＭＲＩ等の画像データ供給源Ｒからの
画像データ（画像情報）は、各種の画像処理回路やメモ
リが組み合わされてなる画像処理装置８０に送られる。

【００２４】画像データ供給源Ｒから供給された画像デ
ータは、図示しない処理部において必要に応じてフォー
マット（拡大・縮小、コマ割り当て）された後、先ず、
鮮鋭度補正部８０Ａにおいて、画像の輪郭を強調するた
めの鮮鋭度補正（シャープネス処理）を施され、次い
で、階調補正部８０Ｂにおいて感熱フィルムＡのγ値等
に応じた適正画像を得るための階調補正を施されると共
に、記録制御装置８４によるヘッド本体７０の駆動に応
じた画像データに変換され、次いで、温度上昇補正部８
０Ｃにおいて発熱素子の温度に応じて発熱エネルギを調
整する温度上昇補正を施され、次いで、シェーディング
補正部８０Ｄにおいてシェーディング補正を施され、次
いで、抵抗値補正部８０Ｅにおいて各発熱素子の抵抗値
の差を補正する抵抗値補正を施され、さらに、黒比率補
正部８０Ｆにおいて加熱による発熱素子の抵抗値変化に
よらず、同じ濃度に対応する画像データを同濃度で発色
するための黒比率補正を施され、ヘッド本体７０による
感熱記録のための画像データとして画像メモリ８２に出
力される。

【００２５】記録制御装置８４は、画像メモリ８２に記
憶された画像データを読み出し、主走査方向の１ライン
ずつ順次、感熱記録画像データに応じて変調した画像信
号（画像に応じた電圧印加時間幅）として、発熱の基準
クロックである発熱信号に応じてヘッド本体７０に出力
する。ヘッド本体７０の各発熱素子は、この画像信号に
応じて発熱し、前述のように、感熱フィルムＡはプラテ
ンローラ６０等によって矢印ｂ方向に搬送されつつ、感
熱記録が行われる。

【００２６】図示例の記録装置１０において、ヘッド本
体７０は、ヒートシンク７２およびファン７６によって
冷却される。図２および図３（サーマルヘッド６６近傍
の概略平面図）に示されるように、ヒートシンク７２
は、ヘッド本体７０に固定される、ヘッド本体７０とほ
ぼ同形状の板材であるベース部７２ａと、このベース部
７２ａに垂直な多数の板状のフィン７４ｂとから構成さ
れる、サーマルヘッド用の公知のヒートシンク７２であ
る。なお、ヒートシンク７２の形成材料には特に限定は
なく、通常、アルミニウム等の金属で形成される。ファ
ン７６は、ヒートシンク７２等に冷却風を当てることに
より、ヘッド本体７０を冷却するものである。このファ
ン７６は、本発明の温度制御方法に応じて駆動される。
なお、ヒートシンク７２のベース部７２ａには、ヒータ
（図示省略）が取り付けられている。記録装置１０にお
いては、記録待機中は、ヒータおよび／または空打ち、
ならびにファン７６によって、ヘッド本体７０（ベース
部７２ａ）の温度を所定温度に保っている。

【００２７】図３に示されるように、図示例の記録装置
１０は、４つのファン７６ａ，７６ｂ，７６ｃおよび７
６ｄを有し、各ファン７６は、冷却制御装置８６によっ
て互いに独立に駆動される。なお、本発明においては、
ファン数は４つに限定はされず、３つ以下でも５つ以上
でもよく、ファンの出力（冷却風量）やサーマルヘッド
の大きさ等に応じて適宜決定すればよい。また、記録装
置１０には、ファン７６からの冷却風の温度を測定する
ことによりサーマルヘッド６６の周辺温度を測定するサ
ーミスタ７４、およびグレーズ７０ａの上で、かつ主走
査方向の中心でベース部７２ａの温度を計ることにより
サーマルヘッド６６の温度を測定するサーミスタ７８が
配置されている。両サーミスタによる温度測定結果は、
冷却制御装置８６に送られる。さらに、冷却制御装置８
６には、記録制御装置８４から次ぎに記録する１画像
（感熱材料１枚）の画像データの平均値が送られてい
る。

【００２８】なお、サーマルヘッド６６の周辺温度、お
よびサーマルヘッド６６の温度測定位置は、図示例に限
定はされず、目的とする温度が測定できる位置であれば
よいが、冷却風がサーマルヘッド６６の温度に与える影
響は大きく、また、サーマルヘッド６６の温度制御で最
も重要なのはグレーズ７０ａ（発熱素子）であるので、
両温度測定は、図示例のように、冷却風およびグレーズ
７０ａの近くの温度がより的確に検出できる位置である
のが好ましい。また、ベース部７２ａのグレーズ７０ａ
の近くには、温度上昇補正や黒比率補正のためにグレー
ズ７０ａの近くの温度を検出するサーミスタが所定間隔
で配置されているので、これらが検出する平均温度や、
最高もしくは最低温度等を、サーマルヘッド６６の温度
として用いてもよい。

【００２９】冷却制御装置８６は、上記サーマルヘッド
６６の周辺温度、サーマルヘッド６６の温度、画像デー
タの平均値をパラメータとして、画像データの平均値、
ならびにサーマルヘッド６６の温度と周辺温度との差、
さらに記録装置１０の駆動状態に応じて、ファン７６に
よるサーマルヘッド６６の冷却強度を４段階、具体的に
は、非冷却（ｏｆｆ）、強、中および弱の４段階（記録
中は強、中、弱の３段階）に変更する。これにより、サ
ーマルヘッド６６の確実な冷却と共に、冷え過ぎを防止
し、記録中におけるサーマルヘッド６６の温度変化を小
さくし、かつ、サーマルヘッド６６の冷えすぎによる待
機時間等を無くし、高画質な感熱記録を、効率よく安定
して行うことが可能になる。以下に、その一例を示す。
なお、以下の例においては、駆動時における各冷却ファ
ン７６の冷却風量は一定である。

【００３０】ｏｆｆは、記録待機時等の記録時以外に適
用される冷却強度であって、４つのファン７６を全て常
時停止する。強は、記録時以外の温度調整時および記録
時に適用される冷却強度であって、例えば、４つのファ
ン７６を全て常時駆動する。中は、記録時に適用される
冷却強度で、強よりも全体の風量を低減して冷却強度を
低くしたものであり、例えば、図４に示されるように、
ファン７６ａ→ファン７６ｃ→ファン７６ｂ→ファン７
６ｄ……の順で、所定の間隔で所定時間だけ駆動するこ
とにより、４つのファン７６を位相を変えて間欠駆動し
て、強よりも冷却強度を低くする。弱も記録時に適用さ
れる冷却強度で、中よりも全体の風量を低減して、さら
に冷却強度を低くしたものであり、例えば、図４に示さ
れる中において、各ファン７６の駆動間隔を長く、およ
び／または、駆動時間を短くすることにより、各ファン
７６の間欠運転中に全ファン７６の停止状態を作ること
により、中よりもより冷却強度を低くする。

【００３１】ここで、上記冷却強度の中および弱のよう
に、ファン７６を間欠運転する場合には、各ファン７６
毎の駆動間隔（図４中、ファン７６ａで例示する矢印ｘ
で示す停止時間）が重要であり、記録中における温度変
動を小さくするために、サーマルヘッド６６の蓄熱時定
数よりも短くするのが好ましい。具体的には、各ファン
７６毎の駆動間隔は４秒以下とするのがより好ましい。
なお、上記の例においては、運転強度の中および弱等の
間欠運転ではファン７６を１つずつ駆動しているが、本
発明はこれに限定はされず、２〜４個の複数のファンを
同時に駆動して間欠運転を行ってもよい。

【００３２】以上の例では、冷却強度の変更方法とし
て、ファン７６の間欠運転と駆動数の調整とを用いてい
るが、冷却強度の変更方法としては、これ以外に各ファ
ンの出力調整（例えば、駆動電圧の調整等）による冷却
風量の調整等も好適に利用可能である。また、冷却強度
の変更は、以上の例のファンの間欠運転およびファンの
駆動数の調整を組み合わせに限定はされず、ファン７６
の間欠運転、駆動数の調整、冷却風量の調整のいずれか
１つのみを用いて行ってもよく、あるいは、駆動数の調
整と冷却風量の調整等の２つの方法を任意で組み合わせ
て行ってもよく、３つの方法をすべて併用して行っても
よい。さらに、冷却強度の変更は、前記４段階に限定は
されず、３段階以下であってもよく、あるいは、５段階
以上の変更を行ってもよい。

【００３３】前述のように、図示例の記録装置１０にお
いては、記録中に、画像データの平均値およびサーマル
ヘッド６６の温度と周辺温度との差（サーマルヘッド温
度−周辺温度＝サーミスタ７８−サーミスタ７４）に応
じて、冷却強度を前記３段階に切り替える。強度の決定
方法は任意で、装置に応じて適宜決定すればよい。

【００３４】下記表１にその１例を示す。表１に示され
る方法は、サーマルヘッド６６の温度と周辺温度との温
度差ΔＴを任意なＴＦ１〜ＴＦ５で定義される６階級に
分け、このΔＴの各階級毎に、画像データの平均値Ｍａ
ｖを任意なＤＴ１とＤＴ２で定義される３階級に分け、
記録時のΔＴとＭａｖとがどの領域に入るかによって、
冷却強度を強、中、弱のいずれにするかを決定するもの
であり、基本的に、温度差ΔＴが大きい程、また平均値
Ｍａｖが小さい程、冷却強度は弱くなるように設定され
る。

【００３５】

【００３６】例えば、温度差ΔＴがＴＦ２≦ΔＴ＜ＴＦ
３である場合には、平均値ＭａｖがＤＴ３１〜ＤＴ３２
で定義されるどの階級に入るかを調べ、Ｍａｖ≧ＤＴ３
１であれば冷却強度は強、ＤＴ３１＞Ｍａｖ≧ＤＴ３２
であれば冷却強度は中、ＤＴ３２＞Ｍａｖであれば冷却
強度は弱と決定される。

【００３７】以上の例では、画像の濃度（発熱エネル
ギ）として１画像の画像データの平均値を用いて冷却強
度を決定しているが、これ以外にも、画像データの合
計、画像の平均濃度、発熱エネルギ（サーマルヘッドの
駆動エネルギ）の平均もしくは合計等を用いて、冷却強
度を決定してもよい。また、以上の例では、冷却強度を
決定するパラメータとして、画像の濃度（発熱エネル
ギ）、サーマルヘッド６６の周辺温度、サーマルヘッド
６６の温度の３つを用いているが、本発明はこれに限定
はされず、上記３つのパラメータの内の１つのみを用い
て冷却強度を決定してもよく、また、２つのパラメータ
を任意で組み合わせて、その結果に応じて冷却強度を決
定してもよい。しかしながら、より好適な冷却を行うた
めには、参照するパラメータは多いほうが好ましい。

【００３８】前述のように、記録装置１０においては、
画像処理装置８０の温度上昇補正部８０Ｃにおいて、画
像データに、発熱素子の温度に応じて発熱エネルギを調
整する温度上昇補正が施される。

【００３９】温度上昇補正は、一般的に、１画面の記録
画像を所定数の画素を有する所定数の領域に分割して、
分割された各領域毎に画像データの代表値を算出し、こ
の画像データの代表値とサーミスタ等により検出される
温度初期値とから各領域の温度予測値を算出し、この温
度予測値から各領域に対する温度上昇補正を行うための
補正係数を算出し、各領域に対する補正係数を補間して
各画素に対する補正係数を算出し、この補正係数を用い
て各画素の画像データを補正する。

【００４０】具体的には、１画面の記録画像を所定数の
画素を有する所定数の領域にメッシュ状に分割し、領域
内の所定の１画素の画像データを代表値とする方法；
領域内の所定数の画素の画像データの平均値を代表値と
する方法；領域内の全画素の画像データの平均値を代
表値とする方法；等によって、分割した各領域の画像
データの代表値を算出する。次いで、各領域内の画像デ
ータの代表値と、前記サーマルヘッド６６の周辺温度、
サーマルヘッド６６の温度等により検出される温度初期
値とから、温度予測値を算出する。例えば、サーマルヘ
ッド６６の伝熱系を容量成分Ｃと抵抗成分Ｒとからなる
ＣＲモデルによる電気系の等価回路に置換して、伝熱系
の単位時間当たりの発熱量、温度、熱容量および熱抵抗
を、それぞれ電気系の電流、電圧、容量および抵抗に置
き換えて、温度予測値を算出する方法が例示される。得
られた温度予測値から、あらかじめ設定されたアルゴリ
ズム等を用いて各領域に対する温度上昇補正の補正係数
を算出し、領域に対する補正係数を補間して、画面の記
録画像の各画素に対する補正係数を算出し、この補正係
数を画像データに乗算することにより、画像データの温
度上昇補正をする。以上の温度上昇補正の方法は、本出
願人による特願平８−２５０３５号明細書に詳述されて
いる。

【００４１】以上の説明から明らかなように、温度上昇
補正の補正係数は、サーマルヘッド６６の周囲温度や、
サーマルヘッド６６の温度に依存するものであり、すな
わち、前述の冷却強度に依存する。従って、本発明にお
いては、記録中の冷却強度に応じて、温度上昇補正の補
正係数を変更するのが好ましい。これにより、記録中の
温度変化をより小さくして、より精度の高い温度上昇補
正を行い、より高画質の感熱記録を行うことができる。

【００４２】このようにして感熱記録が終了した感熱材
料Ａは、ガイド６２に案内されつつ、プラテンローラ６
０ならびに搬送ローラ対６４に搬送されて排出部２２の
トレイ８８に排出される。トレイ８８は、ハウジング２
８に形成された排出口９０を経て記録装置１０の外部に
突出しており、画像が記録された感熱材料Ａは、この排
出口９０を経て外部に排出され、取り出される。

【００４３】以上、本発明のサーマルヘッドの温度制御
方法について詳細に説明したが、本発明は以上の例に限
定はされず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、
各種の改良および変更を行ってもよいのはもちろんであ
る。

【００４４】

【発明の効果】以上、詳細に説明したように、本発明の
サーマルヘッドの温度制御方法によれば、サーマルヘッ
ドを用いた感熱記録において、記録中におけるサーマル
ヘッドの確実な冷却を行う共に、サーマルヘッドが必要
以上に冷却されることがなく、記録中のサーマルヘッド
の温度変化を小さくし、かつ、冷えすぎによる待機時間
等を無くし、高画質な感熱記録を、効率よく安定して行
うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明のサーマルヘッドの温度制御方法を利用
する感熱記録装置の一例の概念図である。

【図２】図１に示される感熱記録装置の記録部の概念図
である。

【図３】図１に示される感熱記録装置の記録部の平面の
概念的に示す図であって、冷却強度の制御系を示す図で
ある。

【図４】冷却強度の一例におけるファンの駆動状態を説
明するためのタイムチャートである。

【符号の説明】

１０（感熱画像）記録装置１４装填部１６供給搬送手段１８記録部２２排出部２４マガジン２６蓋体２８ハウジング３０挿入口３２案内板３４案内ロール３６停止部材４０吸盤４２搬送手段４４搬送ガイド４８エンドレスベルト５０ニップローラ５２規制ローラ対５６クリーニングローラ対５８，６２ガイド６０プラテンローラ６４搬送ローラ対６６サーマルヘッド６８支持部材７０（サーマル）ヘッド本体７２ヒートシンク７４，７８サーミスタ７６ファン８０画像処理装置８２画像メモリ８４記録制御装置８６冷却制御装置８８トレイ９０排出口Ａ感熱（記録）材料

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】発熱素子を一方向に配列してなるグレース
を有するサーマルヘッドを用いる感熱記録において、前記サーマルヘッドの冷却手段としてファンを用い、感
熱記録画像の画像濃度もしくは前記サーマルヘッドの発
熱エネルギ、前記サーマルヘッドの温度、および前記サ
ーマルヘッドの周辺温度の３つから選択される少なくと
も１つに応じて、記録中における前記ファンによる冷却
強度を変更することを特徴とするサーマルヘッドの温度
制御方法。
【請求項２】前記ファンによるサーマルヘッドの冷却強
度を変更を、前記ファンの出力調整、前記ファンの間欠
運転、および複数のファンを用いてその駆動数の調整、
から選択される少なくとも１つによって行う請求項１に
記載のサーマルヘッドの温度制御方法。
【請求項３】前記ファンによるサーマルヘッドの冷却強
度の変更に応じて、感熱記録における温度上昇補正の補
正係数を調整する請求項１または２に記載のサーマルヘ
ッドの温度制御方法。