JPH11316493A - トナー収容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 補給用トナーを排出口上に集約するための集
約部材を、トナー収容器へのトナー充填時には該トナー
充填を妨げる位置から待避させることにより、コストア
ップすることなくトナー充填を良好に行うことができる
トナー収容器及び画像形成装置を提供する。 【解決手段】 トナー収容器ユニット部２４０の回動に
伴って補給トナーの少なくとも一部をトナー排出口２４
４Ｋ上に集約する仕切り部材２４５Ｋを、充填口２４１
ｃＫから該トナーカートリッジ２４１Ｋへのトナー充填
を妨げない位置に移動可能に設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、ファクシ
ミリ、プリンター等の画像形成装置に用いられるトナー
収容器及び画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、潜像担持体に近接するように
回転体を対設するとともに、この回転体に複数の現像器
を所定の位置に支持させ、各現像器を潜像担持体に対向
する現像位置に順次回動搬送することにより、潜像担持
体上の潜像を各色トナーにて現像するようにした一成分
あるいは二成分の現像剤を用いた回転型現像装置が開
発、実用化されている。

【０００３】また、回動軸の周りに複数の現像器が配置
されてなり、該複数の現像器のうち任意の現像器を、前
記回動軸を中心に潜像担持体に対向した現像位置に回動
させて現像を行なう現像装置と、該現像装置に着脱可能
に取り付けられて該現像装置と一体的に回動する、前記
複数の現像器に供給する補給用のトナーを収容したトナ
ー収容器とを有する画像形成装置が知られている。

【０００４】また、特開平８−３２８３４６号公報で
は、現像剤を収容する現像剤収容器を、収容現像剤の少
なくとも一部が回動にともなって現像剤排出口上に集約
される形状に構成した画像形成装置が開示されている。
具体的には、現像剤収容器としてのトナーカートリッジ
に現像剤通過阻止部を一体成形した画像形成装置が開示
されている。この装置によれば、複数の現像器と共に複
数の現像剤収容器を一体に回転させる画像形成装置であ
って、現像剤収容器内の収容現像剤量が少なくなったと
きにも、上記現像剤がトナーカートリッジの現像剤排出
口上を通過してしまうのを上記現像剤通過阻止部によっ
て阻止し、該収容現像剤の少なくとも一部を該現像剤排
出口上に集約する。これにより、上記現像剤排出口上に
現像剤収容器から現像器側に安定して現像剤を供給でき
るとともに、現像剤収容器内の現像剤を使い切ることが
できる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところが、上記現像剤
通過阻止部を形成したトナー収容器にトナーを充填しよ
うとした場合、該現像剤通過阻止部が該トナーの充填を
妨げてしまうという問題点があった。

【０００６】図１３は、該トナー収容器へのトナー充填
について説明するための説明図である。該トナー収容器
としてのトナーカートリッジ１００は、該トナーカート
リッジ１００内に補給用のトナーを充填するためのトナ
ー充填口１０１と、トナー充填後に画像形成装置に装着
され、現像動作を行うときに、現像器へのトナーの供給
を行うためのトナー排出口１０２とを有している。ま
た、上記現像動作を行うときに、トナーカートリッジの
回動に伴って上記トナー排出口１０２上方を通過するよ
うに移動しようとする該トナーカートリッジ１００内に
収容されているトナーの少なくとも一部について、その
通過を阻止して該トナー排出口１０２上に集約させるた
めの集約部材である現像剤通過阻止部としての仕切り部
材１０３が設けられている。

【０００７】該トナーカートリッジ１００にトナーを充
填する際には、図１３（ｂ）に示すように上記トナー充
填口１０１に充填用ノズル１０４を差し込んで、トナー
を充填する。ところが、該トナーカートリッジ１００内
部空間は上記仕切り部材１０３によって、２つの領域に
仕切られている。そして、充填用ノズル１０４から吐出
されたトナーが上記トナー充填口１０１がある方の領域
から他方の領域に移動しようとするのを上記仕切り部材
１０３が阻止する。このため、上記２つの領域でトナー
の嵩に差が生じる。これにより、図１３（ｃ）に示すよ
うに、上記トナー充填口１０１がある方の領域ではトナ
ーがほぼ充填された状態となっても、他方の領域には未
だトナーを収容するスペースが残されている状態とな
る。よって、このような現像剤通過阻止部を有しないト
ナーカートリッジにトナーを充填する場合に比して、同
じ充填時間では少ない量しか充填することができない。
また、現像剤通過阻止部を有しないトナーカートリッジ
へのトナー充填量と同じだけ該現像剤通過阻止部を有す
るトナーカートリッジにトナーを充填しようとすると、
充填直後のトナーと空気とが混合してトナーの嵩が大き
くなった状態から、空気が抜けてトナーの嵩が落ちつく
まで所定の放置時間をおいた後に再充填する必要があ
り、充填時間が長くなってしまう。また、トナーカート
リッジ１００内の上記トナー充填口１０１がある方の領
域から他方の領域により多くのトナーを移動させて上記
２つの領域でのトナーの嵩の差をなくそうとした場合、
振動を与えるための装置等が必要となり、コストが高く
なってしまう。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、補給用トナーを排出
口上に集約するための集約部材を、トナー収容器へのト
ナー充填時には該トナー充填を妨げる位置から待避させ
ることにより、コストアップすることなくトナー充填を
良好に行うことができるトナー収容器及び画像形成装置
を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の発明は、画像形成装置の現像器に対する
補給用のトナーを収容し、該補給用のトナーの充填用の
充填口と、該補給用のトナーの排出用の排出口とを有
し、該画像形成装置内で現像器とともに回動させられる
ことにより、上記排出口からトナーを排出するトナー収
容器において、上記回動に伴って上記補給トナーの少な
くとも一部を上記排出口上に集約する集約部材を、上記
充填口から該トナー収容器へのトナー充填を妨げない位
置に移動可能に設けたことを特徴とするものである。

【００１０】請求項２の発明は、請求項１のトナー収容
器において、上記集約部材を、上記排出口を遮蔽する位
置に移動可能に構成したことを特徴とするものである。

【００１１】請求項３の発明は、回動軸の周りに複数の
現像器が配置されてなり、該複数の現像器のうち任意の
現像器を、前記回動軸を中心に潜像担持体に対向した現
像位置に回動させて現像を行なう現像装置と、該現像装
置に着脱可能に取り付けられて該現像装置と一体的に回
動する、前記複数の現像器に供給する補給用のトナーを
収容したトナー収容器とを有する画像形成装置におい
て、該トナー収容器として、請求項１又は２のトナー収
容器を有することを特徴とするものである。

【００１２】請求項１及び３の発明においては、該トナ
ー収容器へのトナーの充填を行う際には、上記充填口か
ら該トナー収容器へのトナー充填を妨げない位置に上記
集約部材を移動させることができる。そして、この状態
でトナーの充填を行う。一方、トナーの充填が終了した
後に、現像器へのトナーの供給を行うべく、画像形成装
置内に装着される際には、上記回動に伴って上記補給ト
ナーの少なくとも一部を上記排出口上に集約させる位置
に、上記集約部材を移動させることができる。

【００１３】請求項２及び３の発明においては、上記集
約部材が、上記排出口を遮蔽する位置に移動可能である
ので、該排出口を遮蔽するための遮蔽部材として兼用す
ることができる。具体的には、該排出口からのトナーの
漏れを防止する必要があるとき、例えば、該トナー収容
器の上記画像形成装置への装着を行う場合や、該画像形
成装置からの取り外しを行う場合に、該排出口を遮蔽す
る位置に上記集約部材を位置させることができる。これ
により、該排出口を遮蔽し、該排出口からのトナーの漏
れを防止することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明を画像形成装置であ
る電子写真式カラー複写機（以下、カラー複写機とい
う）に適用した実施の形態について説明する。まず、図
１を用いて、本実施の形態に係るカラー複写機の概略構
成及び動作について説明する。このカラー複写機は、カ
ラー画像読取装置（以下、カラースキャナという）１、
カラー画像記録装置（以下、カラープリンタという）
２、給紙バンク３等で構成されている。

【００１５】上記カラースキャナ１は、コンタクトガラ
ス１０１上の原稿４の画像を照明ランプ１０２、ミラー
群１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ、及びレンズ１０４を
介してカラーセンサ１０５に結像して、原稿４のカラー
画像情報を、例えばＲｅｄ：赤，Ｇｒｅｅｎ：緑，Ｂｌ
ｕｅ：青（以下、それぞれＲ，Ｇ，Ｂという）の色分解
光毎に読み取り、電気的な画像信号に変換する。ここ
で、カラーセンサ１０５は、本例ではＲ，Ｇ，Ｂの色分
解手段とＣＣＤのような光電変換素子で構成され、原稿
４の画像を色分解した３色のカラー画像を同時に読み取
っている。そして、このカラースキャナ１で得たＲ，
Ｇ，Ｂの色分解画像信号強度レベルをもとにして、図示
しない画像処理部で色変換処理を行い、Ｂｌａｃｋ：黒
（以下、Ｂｋという），Ｃｙａｎ：シアン（以下、Ｃと
いう），Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍとい
う），Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）のカ
ラー画像データを得る。

【００１６】上記Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのカラー画像データ
を得るためのカラースキャナ１の動作は次のとおりであ
る。後述のカラープリンタ２の動作とタイミングを取っ
たスキャナスタ−ト信号を受けて、照明ランプ１０２及
びミラー群１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ等からなる光
学系が矢印左方向へ原稿４を走査し、１回の走査毎に１
色のカラー画像データを得る。この動作を合計４回繰り
返すことによって、順次４色のカラー画像データを得
る。そして、その都度カラープリンタ２で順次顕像化し
つつ、これを重ねあわせて最終的な４色フルカラー画像
を形成する。

【００１７】上記カラープリンタ２は、像担持体として
の感光体ドラム２００、書き込み光学ユニット２２０、
リボルバ現像ユニット２３０、中間転写装置２６０、定
着装置２７０等で構成されている。

【００１８】上記感光体ドラム２００は矢印の反時計方
向に回転し、その周りには、感光体クリ−ニング装置２
０１、除電ランプ２０２、帯電器２０３、電位センサ２
０４、リボルバ現像ユニット２３０の選択された現像
器、現像濃度パタ−ン検知器２０５、中間転写装置２６
０の中間転写ベルト２６１などが配置されている。

【００１９】また、上記書き込み光学ユニット２２０
は、カラースキャナ１からのカラー画像データを光信号
に変換して、原稿４の画像に対応した光書き込みを行
い、感光体ドラム２００に静電潜像を形成する。この書
き込み光学ユニット２２０は、光源としての半導体レー
ザー２２１、図示しないレーザー発光駆動制御部、ポリ
ゴンミラー２２２とその回転用モ−タ２２３、ｆ／θレ
ンズ２２４、反射ミラー２２５などで構成されている。

【００２０】また、上記リボルバ現像ユニット２３０
は、Ｂｋ現像器２３１Ｋ、Ｃ現像器２３１Ｃ、Ｍ現像器
２３１Ｍ、Ｙ現像器２３１Ｙと、各現像器を矢印の反時
計方向に回転させる後述のリボルバ回転駆動部などで構
成されている。各現像器は、静電潜像を現像するために
現像剤の穂を感光体ドラム２００の表面に接触させて回
転する現像スリ−ブと、現像剤を汲み上げて撹拌するた
めに回転する現像剤パドルなどで構成されている。各現
像器２３１内のトナーはフェライトキャリアとの撹拌に
よって負極性に帯電され、また、各現像スリ−ブには図
示しない現像バイアス電源によって負の直流電圧Ｖdcに
交流電圧Ｖacが重畳された現像バイアスが印加され、現
像スリ−ブが感光体ドラム２００の金属基体層に対して
所定電位にバイアスされている。複写機本体の待機状態
では、リボルバ現像ユニット２３０はＢｋ現像器２３１
Ｋが現像位置にセットされており、コピ−動作が開始さ
れると、カラースキャナ１で所定のタイミングからＢｋ
カラー画像データの読み取りが開始し、このカラー画像
データに基づきレーザー光による光書き込み、静電潜像
形成が始まる（以下、Ｂｋ画像データによる静電潜像を
Ｂｋ潜像という。Ｃ，Ｍ，Ｙについても同様）。このＢ
ｋ静電潜像の先端部から現像可能とすべくＢｋ現像位置
に静電潜像先端部が到達する前に、Ｂｋ現像スリ−ブを
回転開始して、Ｂｋ静電潜像をＢｋトナーで現像する。
そして、以後Ｂｋ静電潜像領域の現像動作を続けるが、
静電潜像後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速や
かに次の色の現像器が現像位置にくるまで、リボルバ現
像ユニット２３０が回転する。これは少なくとも、次の
画像データによる静電潜像先端部が到達する前に完了さ
せる。なお、このリボルバ現像ユニット２３０について
は、後で詳しく説明する。

【００２１】また、上記中間転写装置２６０は、中間転
写ベルト２６１、ベルトクリ−ニング装置２６２、紙転
写コロナ放電器（以下、紙転写器という）２６３などで
構成されている。中間転写ベルト２６１は駆動ローラ２
６４ａ、転写対向ロ−ラ２６４ｂ、クリ−ニング対向ロ
−ラ２６４ｃ及び従動ロ−ラ群に張架されており、図示
しない駆動モ−タにより駆動制御される。またベルトク
リ−ニング装置２６２は、入口シ−ル、ゴムブレ−ド、
排出コイル、入口シ−ル及びゴムブレ−ドの接離機構等
で構成されており、１色目のＢｋ画像を中間転写ベルト
２６１に転写した後の２、３、４色目の画像をベルト転
写している間は接離機構によって中間転写ベルト２６１
面から入口シ−ル、ブレ−ドを離間させておく。また紙
転写器２６３は、コロナ放電方式にてＡＣ電圧＋ＤＣ電
圧、又はＤＣ電圧を印加して、中間転写ベルト２６１上
の重ねトナー像を転写紙５に一括転写する。

【００２２】また、カラープリンタ２内の転写紙カセッ
ト２０７及び給紙バンク３内の転写紙カセット３００
ａ，３００ｂ，３００ｃには、各種サイズの転写紙５が
収納されており、指定されたサイズの転写紙のカセット
から、給紙コロ２０８，３０１ａ，３０１ｂ，３０１ｃ
によってレジストロ−ラ対２０９方向に給紙、搬送され
る。また、プリンタ２の右側面には、ＯＨＰ用紙や厚紙
などの手差し給紙用の手差しトレイ２１０が設けられて
いる。

【００２３】上記構成のカラー複写機において、画像形
成サイクルが開始されると、まず感光体ドラム２００は
矢印の反時計方向に、中間転写ベルト２６１は矢印の時
計回りに図示しない駆動モ−タによって回転される。中
間転写ベルト２６１の回転に伴ってＢｋトナー像形成、
Ｃトナー像形成、Ｍトナー像形成、Ｙトナー像形成が行
われ、最終的にＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの順に中間転写ベルト
２６１上に重ねてトナー像が形成される。

【００２４】上記Ｂｋトナー像形成は次のように行なわ
れる。帯電器２０３はコロナ放電によって感光体ドラム
２００を負電荷で約−７００Ｖに一様帯電する。そし
て、半導体レーザ２２１はＢｋカラー画像信号に基づい
てラスタ露光を行う。このラスタ像が露光されたとき、
当初一様荷電された感光体ドラム２００の露光された部
分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｂｋ静電潜像
が形成される。そして、このＢｋ静電潜像にＢｋ現像ス
リーブ上の負帯電のＢｋトナーが接触することにより、
感光体ドラム２００の電荷が残っている部分にはトナー
が付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分には
Ｂｋトナーが吸着され、静電潜像と相似なＢｋトナー像
が形成される。そして、感光体ドラム２００上に形成さ
れたＢｋトナー像は、感光体ドラム２００と接触状態で
等速駆動している中間転写ベルト２６１の表面に、ベル
ト転写器２６３によって転写される（以下、感光体ドラ
ム２００から中間転写ベルト２６１へのトナー像転写を
ベルト転写という）。

【００２５】感光体ドラム２００上の若干の未転写残留
トナーは、感光体ドラム２００の再使用に備えて感光体
クリ−ニング装置２０１で清掃される。ここで回収され
たトナーは回収パイプを経由して図示しない排トナータ
ンクに蓄えられる。

【００２６】感光体ドラム２００側ではＢｋ画像形成工
程の次にＣ画像形成工程に進み、所定のタイミングでカ
ラースキャナ１によるＣ画像データ読み取りが始まり、
そのＣ画像データによるレーザー光書き込みで、Ｃ静電
潜像形成を行う。そして、先のＢｋ静電潜像の後端部が
通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前に
リボルバー現像ユニット２３０の回転動作が行なわれ、
Ｃ現像器２３１Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像
がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像
を続けるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先
のＢｋ現像器２３１Ｂの場合と同様にリボルバー現像ユ
ニット２３０の回転動作を行ない、次のＭ現像器２３１
Ｍを現像位置に移動させる。これもやはり次のＭ静電潜
像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。な
お、Ｍ及びＹの画像形成工程については、それぞれのカ
ラー画像データ読み取り、静電潜像形成、現像の動作が
上述のＢＫ，Ｃの工程と同様であるので説明は省略す
る。

【００２７】上記中間転写ベルト２６１には、感光体ド
ラム２００に順次形成するＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙのトナー像
を、同一面に順次位置合わせして、４色重ねのトナー像
が形成され、次の転写工程において、この４色のトナー
像が転写紙にベルト転写器２６３により一括転写され
る。

【００２８】上記画像形成動作が開始される時期に、転
写紙は上記転写紙カセット又は手差しトレイのいずれか
から給送され、レジストローラ対２０９のニップで待機
している。そして、紙転写器２６３に中間転写ベルト２
６１上のトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転
写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジ
ストローラ対２０９が駆動され、転写紙とトナー像との
レジスト合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写
ベルト２６１上のトナー像と重ねられて正電位の紙転写
器２６３の上を通過する。このときコロナ放電電流で転
写紙が正電荷で荷電され、トナー画像のほとんどが転写
紙上に転写される。続いて紙転写器２６３の左側に配置
した図示しないＡＣ＋ＤＣコロナによる分離除電器との
対向部を通過するときに、転写紙は除電され、中間転写
ベルト２６１から剥離して搬送ベルト２１１に移る。

【００２９】そして、中間転写ベルト２６１面から４色
重ねトナー像を一括転写された転写紙は、紙搬送ベルト
２１１で定着装置２７０に搬送され、所定温度に制御さ
れた定着ロ−ラ２７１と加圧ロ−ラ２７２のニップ部で
トナー像が溶融定着され、排出ローラ対２１２で装置本
体外に送り出され、図示しないコピ−トレイに表向きに
スタックされ、フルカラーコピーを得る。

【００３０】一方、ベルト転写後の感光体ドラム２００
の表面は、感光体クリ−ニング装置２０１（ブラシロ−
ラ、ゴムブレ−ド）でクリ−ニングされ、除電ランプ２
０２で均一に除電される。また、転写紙５にトナー像を
転写した後の中間転写ベルト２６１の表面は、ベルトク
リ−ニング装置２６２のブレードを再びブレ−ド接離機
構で押圧することによってクリ−ニングされる。

【００３１】ここで、リピ−トコピ−のときは、カラー
スキャナ１の動作及び感光体ドラム２００への画像形成
は、１枚目の４色目（Ｙ）の画像形成工程に引き続き、
所定のタイミングで２枚目の１色目（Ｂｋ）の画像形成
工程に進む。また、中間転写ベルト２６１の方は、１枚
目の４色重ねトナー像の転写紙５への一括転写工程に引
き続き、表面のベルトクリ−ニング装置２６２でクリ−
ニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト転
写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作にな
る。

【００３２】以上は、４色フルカラーコピ−を得るコピ
−モ−ドであったが、３色コピ−モ−ド、２色コピ−モ
−ドの場合は、指定された色と回数の分について、上記
同様の動作を行うことになる。また、単色コピ−モ−ド
の場合は、所定枚数が終了するまでの間、リボルバ現像
ユニット２３０の所定色の現像器のみを現像作動状態に
して、ベルトクリ−ニング装置２６２のブレ−ドを中間
転写ベルト２６１に押圧状態のまま連続してコピ−動作
を行う。また、Ａ３サイズのフルカラーコピーモードの
場合には、中間転写ベルト２６１が１周するごとに１色
のトナー像を形成し、４回転で４色のトナー像を形成し
ていくのが望ましいが、装置全体を小さく、つまり中間
転写ベルト２６１の周長を抑え、小サイズの場合のコピ
ースピードを確保し、かつ最大サイズのコピースピード
も落さないようにするためには、中間転写ベルト２６１
が２周する間に１色のトナー像を形成するのが好まし
い。この場合には、Ｂｋトナー像を中間転写ベルト２６
１に転写した後、次の中間転写ベルト２６１の１周で
は、カラープリンタ２における現像及び転写が行なわれ
ずに空回転し、その次の１周で次色のＣトナーによる現
像を行ない、そのＣトナー像を中間転写ベルト２６１に
転写するように順次行なっていく。このとき現像器切り
換えのためのリボルバ現像ユニット２３０の回転動作
は、上記空回転時に行なう。 （以下、余白）

【００３３】次に、上記リボルバ現像ユニット２３０に
ついて説明する。図２は、各現像器２３１Ｋ，２３１
Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙが一体となったリボルバ現像ユ
ニット２３０の内部構造を示す断面図、図３は、リボル
バ現像ユニット２３０の外観を示す概略斜視図である。
このリボルバ現像ユニット２３０の各現像器２３１Ｋ，
２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙは、図３に示すような略
円盤状の前後端板２３０ａ，２３０ｂ間に設けられた中
空角筒状のステー部材２８２によってそれぞれ支持され
ている。また、各現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１
Ｍ，２３１Ｙは、それぞれ同型の現像器ケーシング部２
８３、２８３Ｃ、２８３Ｍ、２８３Ｙを備えている。こ
れらの各現像器ケーシング部２８３、２８３Ｃ、２８３
Ｍ、２８３Ｙには、現像剤としてのキャリア及び各色の
トナーからなる二成分現像剤がそれぞれ収容されてい
る。図示の例では感光体ドラム２００に対向する現像位
置にあるのがＢｋトナーとキャリアを収容したＢｋ現像
器２３１Ｋで、図中反時計回りの順に、Ｙトナーとキャ
リアを収容したＹ現像器２３１Ｙ、Ｍトナーとキャリア
を収容したＭ現像器２３１Ｍ、Ｃトナーとキャリアを収
容したＣ現像器２３１Ｃになっている。

【００３４】ここで、４つの各現像器の内部構造はまっ
たく同様であるので、以下、図３において現像位置にあ
るＢｋ現像器２３１Ｋを例にとってその内部構造を説明
し、他の現像器の内部構造については、対応する部材の
符号として、Ｂｋ現像器における符号と同じ数字にＹ、
Ｍ、Ｃの各現像器を区別するためＹ、Ｍ、Ｃの添字を付
した符号を図中に示し、その説明を省略する。

【００３５】図中現像位置にあるＢｋ現像器２３１Ｋに
おいて、現像器ケーシング部２８３には感光体ドラム２
００に向けた開口部が形成され、該開口部を介して一部
が露出するように現像器ケーシング部に内部に磁石を配
置した現像スリーブからなる現像剤担持体としての現像
ローラ２８４が設けられている。また現像器ケーシング
部内には、現像ローラ２８４に担持されて感光体ドラム
２００との対向部に搬送される現像剤量を規制するドク
タブレード２８５、該ドクタブレード２８５で規制され
て現像器ケーシング内に押し留められた現像剤の一部を
中心軸線方向に沿って後から前に搬送する第１搬送スク
リュウ２８６、及び、中心軸線方向に沿って上記第１搬
送スクリュウ２８６とは逆の向きに現像剤を搬送する第
２搬送スクリュウ２９１が配設されている。この第２搬
送スクリュウ２９１の下方の現像器ケーシング部２８３
には、現像器ケーシング部２８３に収容されている現像
剤のトナー濃度を検出するための図示しないトナー濃度
センサが設置されている。

【００３６】図４は、Ｂｋ現像器２３１Ｋの第１、第２
搬送スクリュウ２８６，２９１の中心軸を含む面による
縦断面図である。図４において、第１、第２搬送スクリ
ュウ２８６，２９１が、それぞれ所定の方向に回転する
ことにより、現像器ケーシング部２８３に収容されてい
る現像剤が、撹拌されながら現像器ケーシング部２８３
内で循環搬送される。そして、この循環搬送される現像
剤は、現像ローラ２８４のスリーブの回転により、該ス
リーブ上に担持されて搬送され、ドクタブレード２８５
で薄層化された後、現像位置において感光体ドラム２０
０に向けてトナーを供給する。

【００３７】このリボルバ現像ユニット２３０は、図３
及び図４に示すように、その前後端板２３０ａ，２３０
ｂに装着されるリボルバ支持ベアリング２９３ａ，２９
３ｂによって回転自在に軸支されている。そして、その
後端板２３０ｂに配設されたリボルバギヤ２９４が、リ
ボルバモータ２９５により駆動される駆動ギヤ２９６に
より駆動されることによって、各現像器２３１Ｋ，２３
１Ｙ，２３１Ｍ，２３１Ｃが、それぞれ所定の現像位置
に移動して停止される。また、所定の現像位置に移動し
て停止された現像器２３１は、その停止位置において、
現像駆動ギヤ２９７ａ、及び、トナー補給駆動ギヤ２９
８ａが、現像駆動アイドラギヤ２９７ｂ、及び、トナー
補給駆動アイドラギヤ２９８ｂに噛み合うことにより、
その現像動作及びトナー補給動作が可能になる。

【００３８】また、上記リボルバ現像ユニット２３０
は、図５に示すように、カラープリンタ本体２０からス
ライドによって引き出し可能な作像装置支持体２１に支
持されている。図示の例における作像装置支持体２１
は、感光体ドラム２００を備えた感光体ユニット２２の
支持体としても機能し、該感光体ユニット２２は、図５
の矢印Ａで示すように作像装置支持体２１に搭載され
る。

【００３９】上記作像装置支持体２１は、前側板２１ａ
と、後側板２１ｂと、左右及び中央部の上下の計４つの
ステー部材２１ｃとで構成されている。該作像装置支持
体２１の両サイド部には、アキュライドスライドレール
（不図示）が取り付けられており、これにより該作像装
置支持体２１の装置本体手前側へのスライド移動が可能
になっている。前述の各現像器は、図３に示すように、
該作像装置支持体２１に支持されているリボルバ現像ユ
ニット２３０の支持体に対して着脱自在になっており、
該支持体に対し図３に矢印Ｂで示すように搭載される。
また、この作像装置支持体２１は、図５に示すように、
装置手前側に引き出された状態で、これに支持されたリ
ボルバ現像ユニット２３０の現像器が、機外に完全に露
出されるように、該現像器の全長以上のスライド引き出
しが可能となるように構成されている。具体的には、作
像装置支持体２１を引き出し自在に保持するためのアキ
ュライドスライドレールとして、レールの収納時の長さ
が５００mmで、スライド量が６５０mmになる２段アキュ
ライドスライドレールが採用されている。

【００４０】また、該リボルバ現像ユニット２３０より
その中心軸線方向の装置手前側には、該リボルバ現像ユ
ニット２３０とほぼ同軸上になるように取り付けられる
トナー収容器ユニット部２４０が設けられている。以
下、このトナー収容器ユニット部２４０の構成について
説明する。

【００４１】上記トナー収容器ユニット部２４０は、各
現像器に一対一で対応しそれぞれＢｋ、Ｃ、Ｍ、Ｙの補
給用のトナーを収容したトナー収容器としてのトナーカ
ートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙを
保持するものであり、図３に示すような、円盤状のユニ
ット面板２４０ａを有する。このユニット面板４５の前
面部に、図６に示すように各現像器に１対１で対応する
ように、各トナーカートリッジ２４１Ｋ、２４１Ｃ，２
４１Ｍ，２４１Ｙからのトナーを受け入れるトナーホッ
パ２４２Ｋ，２４２Ｃ，２４２Ｍ，２４２Ｙが固設さ
れ、各トナーホッパが各トナーカートリッジ２４１Ｋ、
２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙのホルダーになってい
る。各トナーホッパ２４２Ｋ，２４２Ｃ，２４２Ｍ，２
４２Ｙ内にはそれぞれ現像剤搬送部材としての図示しな
いトナー搬送スクリュウが設けられている。また、ユニ
ット面板２４０ａには、トナー補給駆動アイドラギヤ２
９８ｂなどの複数のギヤを介して伝達されるトナー補給
駆動ギヤ２９８ａからの駆動を受けるための補給ギヤ２
４８を装置奥側の一端に有する上記トナー搬送スクリュ
ウの回転軸２４８ａを貫通させるための貫通孔も形成さ
れている。

【００４２】上記４つのトナーホッパ２４２Ｋ，２４２
Ｃ，２４２Ｍ，２４２Ｙは、対応する現像器が現像ポジ
ションに位置するときに上部となる壁面に、トナーカー
トリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙから
の補給用のトナーを受け入れるトナー受入れ口２４３
Ｋ，２４３Ｃ，２４３Ｍ，２４３Ｙを有している。ま
た、上記４つのトナーカートリッジ２４１Ｋ，２４１
Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙの上記トナー受入れ口２４３
Ｋ，２４３Ｃ，２４３Ｍ，２４３Ｙと対向する部分に
は、トナーホッパに補給用のトナーを排出するためのト
ナー排出口２４４Ｋ，２４４Ｃ，２４４Ｍ，２４４Ｙが
設けられている。

【００４３】上記４つのトナーカートリッジ２４１Ｋ，
２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙから、それぞれに対応す
るトナーホッパ２４２Ｋ，２４２Ｃ，２４２Ｍ，２４２
Ｙへのトナー補給の構成及び動作は、互いに同様である
ので、ここでは、トナーカートリッジ２４１Ｋについて
説明する。図７（ａ）は、Ｂｋ現像器２３１Ｋが現像ポ
ジションにある状態を示している。通常の現像動作で
は、Ｂｋ現像器２３１ＫによるＢｋ画像の形成が終了す
ると、Ｃ画像を形成するためにＣ現像器２４１Ｃが現像
ポジションに移動するようにリボルバ現像ユニット２３
０及びトナー収容器ユニット２４０が図中反時計方向へ
回転し、図７（ｂ）に示す状態となる。Ｃ画像の形成に
続いて、Ｍ画像、Ｙ画像をそれぞれ形成するために、上
記リボルバ現像ユニット２３０及びトナー収容器ユニッ
ト２４０が回転し、図７（ｃ）、図７（ｄ）に示す状態
となる。このように回動型現像装置４が回転するとき、
Ｂｋのトナーカートリッジ２４１Ｋ内部のトナーは、該
回転と重力との相乗作用により、図７に示すように同ト
ナーカートリッジ内を移動する。

【００４４】また、本実施形態に係るカラー複写機のト
ナーカートリッジ２４１Ｋには、上記回動に伴って上記
補給トナーの少なくとも一部を上記トナー排出口２４４
上に集約する集約部材としての仕切り部材２４５Ｋが形
成されており、上記少なくとも一部の補給トナーを上記
トナー排出口２４４上に集約する。具体的には、図７
（ｃ）から図７（ｄ）に回転する際に、トナーカートリ
ッジ２４１Ｋ内のトナーは、同カートリッジ回転方向最
上流側の内壁２４６Ｋ上に移動する。そして、現像ポジ
ションの手前の図７（ｄ）の状態から現像ポジションの
図７（ａ）の状態となるときに、同カートリッジ内の一
部のトナーが、上記仕切り部材２４５Ｋによって堰き止
められ、上記トナー排出口２４４Ｋ上に集約される。こ
こに集約されたトナーは、トナー排出口２４４Ｋ及びト
ナーホッパ２４２Ｋのトナー受入れ口２４３Ｋを介して
トナーホッパ２４２Ｋ内部に流入する。以上のように、
リボルバ現像ユニット２３０及びトナー収容器ユニット
部２４０の回転方向を規定し、トナーカートリッジから
トナーホッパへのトナー供給位置を回転方向上流側に設
けることで、なんらのトナー搬送機構を用いずに、トナ
ーカートリッジからトナーホッパへと必要量のトナーを
安定して供給することができる。

【００４５】本実施形態に係るカラー複写機において、
各トナーカートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，
２４１Ｙに設けられた仕切り部材２４５Ｋ，２４５Ｃ，
２４５Ｍ，２４５Ｙは、トナーカートリッジ内部空間を
２つの領域に仕切るような形状となっている。このた
め、前述のように、トナーカートリッジ内に補給用のト
ナーを充填する際に、上記仕切り部材２４５Ｋ，２４５
Ｃ，２４５Ｍ，２４５Ｙがトナー充填を妨げてしまうお
それがある。

【００４６】そこで、本実施形態に係るカラー複写機に
おいては、上記トナーカートリッジ２４１Ｋ，２４１
Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙに設けられた上記仕切り部材２
４５Ｋ，２４５Ｃ，２４５Ｍ，２４５Ｙを、トナー充填
用の充填口から該トナーカートリッジ２４１Ｋ、２４１
Ｃ、２４１Ｍ、２４１Ｙへのトナー充填を妨げない位置
に移動可能に設けた構成を採用している。以下、このト
ナーカートリッジ２４１Ｋ、２４１Ｃ、２４１Ｍ、２４
１Ｙの構成について、詳しく説明する。なお、これら４
つのトナーカートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１
Ｍ，２４１Ｙの構成は、互いに同様であるので、ここで
は、トナーカートリッジ２４１Ｋについて説明する。

【００４７】図８は、トナーカートリッジ２４１Ｋの内
部構成を示す説明図である。このトナーカートリッジ２
４１Ｋにおいて、上記仕切り部材２４５Ｋは、トナーカ
ートリッジのケーシングに、揺動可能に支持される支持
軸２４５ａＫに固定されており、これにより軸線Ｏの回
りに揺動可能となっている。また、図９に示すように、
トナーカートリッジ２４１Ｋの装置手前側には、手動に
よって上記仕切り部材２４５Ｋの位置を変化させるため
のレバー２４７Ｋが上記支持軸２４５ａＫに固定されて
いる。具体的には、該トナーカートリッジ２４１Ｋの装
置手前側の壁部２４１ｂＫには、該レバー２４７Ｋの装
置奥側に突出したテーパ部２４７ａＫの先端が貫通しう
る貫通孔が設けられており、該テーパ部２４７ａＫが該
貫通孔に入り込んだ状態で該レバー２４７Ｋが上記支持
軸２４５ａＫに固定されている。また、トナーカートリ
ッジ２４１Ｋの内壁の上記貫通孔の周囲には、シール部
材２４９が設けられており、上記貫通孔内部に入り込ん
だテーパ部２４８ａＫが該シール部材２４９を押し広げ
るようにして該シール部材２４９に密着することで、ト
ナーカートリッジ２４１Ｋ内部の現像剤が外部に漏れる
のを防止するように構成されている。

【００４８】上記レバー２４７Ｋを上記支持軸２４５ａ
Ｋに固定するには、例えば、図１０に示すように、レバ
ー２４７Ｋのテーパ部２４７ａＫの先端から突出した爪
部２４７ｂを設けるとともに上記支持軸２４５ａＫの内
側に該爪部２４７が係合しうる被係合部２４５ｂＫを設
け、該爪部２４７を支持軸２４５ａＫ内部に差し込ん
で、爪部２４７ｂと被係合部２４５ｂＫとを係合させれ
ばよい。また、ねじ止めや接着などの方法を用いてもよ
い。

【００４９】以上のように構成されたトナーカートリッ
ジ２４１Ｋのレバー２４７Ｋを、操作者が回転させるこ
とによって、上記仕切り部材２４５Ｋも該レバー２４７
Ｋと共に回転することとなる。そして、操作者は、トナ
ーを充填する際には図１１に示すように、上記トナー充
填用の充填口２４１ｃＫからのトナー充填を妨げないよ
うな位置に上記仕切り部材２４５Ｋを位置させる。本実
施形態においては、上記トナー充填を妨げないような位
置が、上記トナー排出口２４４を遮蔽するような位置と
なっている。従って、この位置に該仕切り部材２４５Ｋ
を位置させることで、該仕切り部材２４５Ｋが該排出口
からのトナーの流出を防止するシャッタとして機能する
こととなる。この状態で、上記充填口２４１ｃＫに充填
用ノズルを差し込んでトナーを充填する。このとき、上
記仕切り部材２４５Ｋによって、上記トナーカートリッ
ジ２４１Ｋ内部が仕切られることがないのて、一部の領
域にのみトナー充填がなされ、その他の領域にはトナー
充填がなされないということがない。これにより、該ト
ナーカートリッジ２４１Ｋ内部全領域に亘って、トナー
が充填されることとなる。また、トナーを良好に充填す
るためにトナーカートリッジ２４１Ｋに振動を与える装
置などが必要となることもない。従って、コストアップ
することなく、トナーカートリッジ２４１Ｋにトナーを
良好に充填することができる。

【００５０】トナーの充填が終了すると、上記充填口２
４１ｃＫは封鎖される。例えば、図１１（ｂ）に示すよ
うに、シール部材２４１ｄＫによって封鎖するようにし
てもよいし、図１１（ｃ）に示すように、キャップ２４
１ｅＫによって封鎖するようにしてもよい。

【００５１】このようにして補給用のトナーが充填され
た新規のトナーカートリッジ２４１Ｋは、上記仕切り部
材２４５Ｋが上記トナー排出口２４４Ｋを遮断した状態
のままカラー複写機に装着される。このカラー複写機に
おいて、トナーカートリッジの交換は、対応する現像器
が現像ポジションに位置する位置で行われる。この位置
では、上記トナー排出口２４４Ｋは、図１２（ａ）に示
すように下方を向くが、該トナー排出口２４４Ｋは上記
仕切り部材２４５Ｋによって遮断されているため、トナ
ーが流出することはない。そして、該トナーカートリッ
ジ２４１Ｋがトナーホッパ２４２Ｋに取り付けられる
と、操作者はレバー２４７を矢印方向に回動させて、図
１２（ｂ）に示すような、仕切り部材２４５Ｋが上記集
約部材として機能する位置に移動させる。これにより、
前述のように、トナー収容器ユニット部２４０が回動す
る際に該仕切り部材２４５Ｋによってトナーを上記トナ
ー排出口２４４Ｋ上に集約し、良好にトナーホッパ２４
２Ｋへのトナー供給を行うことができるようになる。

【００５２】そして、前記トナー濃度センサからのトナ
ー濃度検出結果に基づいて図示しない補給用モータが駆
動され、該駆動が前記トナー補給駆動ギヤ２９８ａ、ト
ナー補給駆動アイドラギヤ２９８ｂ等を介して前記トナ
ー搬送スクリュウに伝達され、トナーホッパ２４２Ｋ内
に供給されたトナーが現像器内に搬送されることとな
る。

【００５３】なお、上記トナーカートリッジ２４１Ｋ内
のトナーが消費され、該トナーカートリッジ２４１Ｋを
新しいトナーカートリッジ２４１Ｋと交換する必要があ
る場合には、上記仕切り部材２４５Ｋを、上記トナー排
出口２４４Ｋを遮断するような位置に位置されることに
より、トナーカートリッジ２４１Ｋ内に残留しているト
ナーがトナー排出口２４４Ｋから外部に流出するのを防
止することができる。

【００５４】以上、上記実施形態によれば、上記トナー
カートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙ
へのトナーの充填を行う際には、上記充填口２４１ｃ
Ｋ，２４１ｃＣ，２４１ｃＭ，２４１ｃＹから該トナー
カートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙ
へのトナー充填を妨げない位置に上記仕切り部材２４５
Ｋ，２４５Ｃ，２４５Ｍ，２４５Ｙを移動させることが
できる。そして、この状態でトナーの充填を行うこと
で、トナーの充填を良好に行うことができる。一方、ト
ナーの充填が終了した後に、現像器２３１Ｋ，２３１
Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙへのトナーの供給を行うべくカ
ラー複写機内に装着される際には、上記トナー収容器ユ
ニット部２４０の回動に伴って上記補給用のトナーの少
なくとも一部を上記トナー排出口２４４Ｋ，２４４Ｃ，
２４４Ｍ，２４４Ｙ上に集約させるような位置に、上記
集約部材を移動させることができる。そして、この状態
でトナー収容器ユニット部２４０の回動を行うことで、
上記トナーカートリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１
Ｍ，２４１Ｙから上記トナーホッパ２４２Ｋ、，２４２
Ｃ，２４２Ｍ，２４２Ｙへのトナー供給を良好に行い、
現像器２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙへのト
ナー供給を良好に行うことができる。

【００５５】また、上記実施形態によれば、上記仕切り
部材２４５Ｋ，２４５Ｃ，２４５Ｍ，２４５Ｙを、上記
トナー排出口２４４Ｋ，２４４Ｃ，２４４Ｍ，２４４Ｙ
を遮断する位置に位置させて該トナー排出口２４４Ｋ，
２４４Ｃ，２４４Ｍ，２４４Ｙを遮断するシャッタとし
て用いることができる。これにより、トナー排出口２４
４Ｋ，２４４Ｃ，２４４Ｍ，２４４Ｙからのトナーの漏
れを防止する必要があるとき、例えば、上記トナーカー
トリッジ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙのカ
ラー複写機への装着を行う場合や、該カラー複写機から
の取り外しを行う場合に、該トナー排出口２４４Ｋ，２
４４Ｃ，２４４Ｍ，２４４Ｙを遮蔽し、該排出口からの
トナーの漏れを防止することができる。また、該排出口
からのトナーの漏れを防止するためのシャッタを別個に
設ける必要がないので、部品点数を少なくし、構成を簡
単にすることができる。

【００５６】なお、上記実施形態は、トナーとキャリア
とを含む２成分現像剤を用いる画像形成装置に本発明を
適用した例であるが、キャリアを含まない１成分現像剤
を用いる画像形成装置にも本発明は適用可能である。 （以下、余白）

【００５７】

【発明の効果】請求項１及び３の発明によれば、補給用
トナーを排出口上に集約するための集約部材を、トナー
収容器へのトナー充填時には該トナー充填を妨げる位置
から待避させることができるので、コストアップするこ
となくトナー充填を良好に行うことができるとともに、
現像器へのトナー供給時には、上記集約部材によって補
給用トナーを排出口上に集約して良好にトナーの供給を
行うことができるという優れた効果がある。

【００５８】また、請求項２及び３の発明によれば、上
記集約部材を、上記排出口を遮蔽するための遮蔽部材と
して兼用し、該排出口からのトナーの漏れを防止する必
要があるときに害は移出口からのトナーの漏れを防止す
ることができるという優れた効果がある。また、該遮蔽
部材と集約部材とを別個に設ける場合に比して部品点数
を少なくし、構成を簡単にすることができるという優れ
た効果もある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施形態に係るカラー複写機の概略構成を示
す正面図。

【図２】同カラー複写機のリボルバ現像ユニットの断面
図。

【図３】同リボルバ現像ユニットの概略斜視図。

【図４】同リボルバ現像ユニットのトナー搬送部及び駆
動部の概略平面図。

【図５】同カラー複写機の作像装置支持体をカラープリ
ンタ本体から引き出した状態を示す概略斜視図。

【図６】同カラー複写機のトナー収容器ユニット部の概
略構成を示す正面図。

【図７】（ａ）乃至（ｄ）は、それぞれ同トナー収容器
ユニット部のＢｋトナーカートリッジ内におけるＢｋト
ナーの状態を示す説明図。

【図８】同Ｂｋトナーカートリッジの内部構成を示す説
明図。

【図９】同Ｂｋトナーカートリッジのレバーの説明図。

【図１０】同Ｂｋトナーカートリッジのレバーの支持軸
への固定方法の一例を示す説明図。

【図１１】（ａ）乃至（ｃ）は、同Ｂｋトナーカートリ
ッジの説明図。

【図１２】（ａ）及び（ｂ）は、同Ｂｋトナーカートリ
ッジの仕切り部材の説明図。

【図１３】（ａ）乃至（ｃ）は、従来の不具合の発生原
因についての説明図。

【符号の説明】

２０ カラープリンタ本体 ２１ 作像装置支持体 ２３１Ｋ，２３１Ｃ，２３１Ｍ，２３１Ｙ 現像器 ２８４，２８４Ｃ，２８４Ｍ，２８４Ｙ 現像ロー
ラ ２４１Ｋ，２４１Ｃ，２４１Ｍ，２４１Ｙ トナー
カートリッジ ２４２Ｋ，２４２Ｃ，２４２Ｍ，２４２Ｙ トナー
ホッパ ２４５Ｋ，２４５Ｃ，２４５Ｍ，２４５Ｙ 仕切り
部材

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】画像形成装置の現像器に対する補給用のト
   ナーを収容し、該補給用のトナーの充填用の充填口と、
   該補給用のトナーの排出用の排出口とを有し、該画像形
   成装置内で現像器とともに回動させられることにより、
   上記排出口からトナーを排出するトナー収容器におい
   て、 上記回動に伴って上記補給トナーの少なくとも一部を上
   記排出口上に集約する集約部材を、上記充填口から該ト
   ナー収容器へのトナー充填を妨げない位置に移動可能に
   設けたことを特徴とするトナー収容器。
2. 【請求項２】請求項１のトナー収容器において、上記集
   約部材を、上記排出口を遮蔽する位置に移動可能に構成
   したことを特徴とするトナー収容器。
3. 【請求項３】回動軸の周りに複数の現像器が配置されて
   なり、該複数の現像器のうち任意の現像器を、前記回動
   軸を中心に潜像担持体に対向した現像位置に回動させて
   現像を行なう現像装置と、該現像装置に着脱可能に取り
   付けられて該現像装置と一体的に回動する、前記複数の
   現像器に供給する補給用のトナーを収容したトナー収容
   器とを有する画像形成装置において、 該トナー収容器として、請求項１又は２のトナー収容器
   を有することを特徴とする画像形成装置。