JPH11276767A - 自動供給機構及び生ゴミ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】粉末物や固形物などの供給機構を簡素化できる
ようにすると共に、その供給機構を応用した本体装置の
コストを低減できるようにする。 【解決手段】生ゴミ２０Ａを収容してその生ゴミ２０Ａ
を分解する分解槽３と、この分解槽３上を閉蓋する蓋体
２と、この蓋体２に係合されて投入動作をする供給部材
７１と、この供給部材７１に一定量の微生物９０を装填
する装填手段７３とを備え、装填手段７３によって微生
物９０が装填された後の蓋体２の開蓋操作によって供給
部材７１から分解槽３内へ一定量の微生物９０が投入さ
れる。これによれば、開蓋時の蓋体２の開蓋動力を供給
部材７１の投入動力に応用することができるので、微生
物自動供給機構７０の簡素化を図れると共に、本体装置
のコストダウンを図ることができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、微生物を使用し
た一般家庭用又は業務用の生ゴミ処理機や粉末状の洗剤
を使用した簡易洗剤投入機構などに適用して好適な自動
供給機構及びそれを応用した生ゴミ処理装置に関する。
詳しくは、蓋体に係合されて一定量の粉末物又は固形物
を容器内に投入する供給手段を設け、開蓋時の蓋体の開
蓋動力をその供給手段の投入動力に応用して、粉末物や
固形物などの供給機構を簡素化できるようにすると共
に、その供給機構を応用した装置の生産コストを低減で
きるようにしたものである。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭、飲食店や病院などの台
所、調理場や炊事場から出た生ゴミを好気性の微生物を
使用して、水分と二酸化炭素に分解する生ゴミ処理装置
が開発されている。この種の生ゴミ処理装置には生ゴミ
を分解する分解槽が設けられ、この分解槽内に微生物の
温床となるチップ部材（おがくず）が投入される。この
分解槽内に生ゴミが放り込まれると、その生ゴミがチッ
プ部材と攪拌される間に微生物が酸素を得て繁殖し、そ
の微生物によって生ゴミが水分と二酸化炭素とに分解さ
れる。

【０００３】この種の生ゴミ処理装置では酒、味噌、納
豆及び牛乳などから得られる麹黴、納豆菌、枯草菌及び
乳酸菌などの微生物が使用される場合が多い。これらの
微生物は野菜くず、残飯などの生ゴミと一緒に分解槽に
投入される場合には、これらの微生物によっても生ゴミ
を分解することができる。生ゴミの分解が終了する時点
では、餌となる生ゴミが無くなってしまうことから、そ
れらの微生物は死滅する。

【０００４】近頃では、生ゴミの分解に適した微生物が
研究されており、その分解促進用の微生物を使用して生
ゴミを分解する場合などにおいては、ユーザは１回毎に
一定量の微生物を分解槽内に投入する操作が必要になっ
てくる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】上述の操作に対して、
ユーザは分解槽上の蓋を開け、スプーンなどで所定の投
入量の微生物をすくって、それを分解槽内に投入しなけ
ればならない。従って、ユーザにとってその微生物の投
入操作が煩わしいものとなる。

【０００６】特に、ユーザが微生物の投入操作を忘れた
りすると、微生物の量が少ないために、その活動が鈍く
なって生ゴミの分解時間が遅くなる。こればかりか分解
促進用の微生物を投入したにもかかわらず、生ゴミ処理
時間が遅いというような誤解を招きかねないという問題
を生ずる。

【０００７】また、近頃では、洗濯機などにおいて、洗
剤や柔軟剤などを自動的に洗濯槽に供給する自動供給機
構が開発されているが、その機構をそのまま生ゴミ処理
装置に適用すると、マイクロコンピユータに実行させる
制御プログラムが多くなって本体装置のコストアップに
つながる。

【０００８】そこで、この発明はこのような従来の課題
を解決したものであって、粉末物や固形物などの供給機
構を簡素化できるようにすると共に、その供給機構を応
用した装置のコストを低減できるようにした自動供給機
構及び生ゴミ処理装置を提案するものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、この発明に係る自動供給機構は所望の処理槽に粉末
物又は固形物を自動的に供給する機構であって、その処
理槽上を閉蓋する蓋体に係合されて投入動作をする供給
手段と、この供給手段に一定量の粉末物又は固形物を装
填する装填手段とを備え、その粉末物又は固形物が装填
された後の蓋体の開蓋操作によって供給手段から処理槽
内へ一定量の粉末物又は固形物が投入されるようにした
ことを特徴とするものである。

【００１０】この発明の自動供給機構によれば、蓋体に
係合されて投入動作をする供給手段が設けられ、例え
ば、一定周期毎にその供給手段に粉末物又は固形物が装
填されると、その装填後の蓋体の開蓋操作によってその
供給手段から処理槽内へ一定量の粉末物又は固形物が投
入されるようにしたものである。

【００１１】従って、開蓋時の蓋体の開蓋動力を供給手
段の投入動力に応用することができるので、粉末物や固
形物などの自動供給機構の簡素化を図れると共に、この
発明の自動供給機構を応用した装置のコストダウンを図
ることができる。これにより、本発明の自動供給機構を
生ゴミ処理装置、洗濯機や自動給餌装置などに十分に応
用することができる。

【００１２】この発明の生ゴミ処理装置は生ゴミを収容
して該生ゴミを分解する分解槽と、この分解槽上を閉蓋
する蓋体と、この蓋体に係合されて投入動作をする供給
手段と、この供給手段に一定量の微生物を装填する装填
手段とを備え、この装填手段によって微生物が装填され
た後の蓋体の開蓋操作によって供給手段から分解槽内へ
一定量の微生物が投入されるようにしたことを特徴とす
るものである。

【００１３】この発明の生ゴミ処理装置によれば、上述
した本発明の自動供給機構が応用されるので、開蓋時の
蓋体の開蓋動力を供給手段の投入動力に応用することが
できる。従って、微生物を自動供給する機構の簡素化を
図れると共に、生ゴミ処理装置のコストダウンを図るこ
とができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】続いて、この発明に係る自動供給
機構及び生ゴミ処理装置の一実施形態について、この自
動供給機構を応用した生ゴミ処理装置を例にして、図面
を参照しながら詳細に説明をする。

【００１５】（１）実施形態としての自動供給装置 図１は本発明の実施形態としての自動供給機構の構成例
を示す斜視図である。この実施形態では、蓋体に係合さ
れて一定量の粉末物又は固形物を処理槽内に投入する供
給手段を設け、開蓋時の蓋体の開蓋動力をその供給手段
の投入動力に応用して、粉末物や固形物などの供給機構
を簡素化できるようにすると共に、その供給機構を応用
した装置のコストを低減できるようにしたものである。

【００１６】この発明の自動供給装置１００は生ゴミ処
理装置の分解槽や洗濯機の洗濯槽などの処理槽上を閉蓋
する蓋体２に係合されて使用されるものである。図１に
示す蓋体２には供給手段としての棒状の供給部材７１が
係合され、蓋体２の開蓋動作に従って投入動作をする。
蓋体２と供給部材７１とは、例えば、射出金型成形装置
によってＡＢＳ樹脂などを一体化成形したもを使用する
とよい。一体化することで、蓋体２と供給部材７１とが
付随性を有するからである。供給部材７１の終端部には
逆Ｕ字状に切り欠いた被装填部７２が設けられ、一定量
の粉末物又は固形物４０が装填される。被装填部７２に
は底部が設けられていない。これは投入動作中にその粉
末物又は固形物４０をその供給部材７１から落下させる
ためである。

【００１７】一方、自動供給装置１００は装填手段７３
を有している。この装填手段７３には、鞘状の収納部７
４が設けられ、上述の供給部材７１の少なくとも背面、
底面及び左右側面の４面で取り囲むようにしてその供給
部材７１が収納される。この供給部材７１が収納部７４
に収められると、逆Ｕ字状に切り欠いた部分と収納部７
４の底部とで一定量の粉末物又は固形物４０を装填でき
る空間が形成される。この空間こそが被装填部７２であ
り、投入容量を決める部分である。

【００１８】従って、生ゴミ処理装置では１日に使用す
る微生物の投入量や洗濯機では１回の洗濯で使用する洗
剤の量などを予め測定しておき、それに応じた量をその
被装填部７２に装填できるようにするとよい。この被装
填部７２の容量を可変できるように構造物を加えてもよ
い。これによって、生ゴミ処理装置や洗濯機の処理能力
に応じた投入量を分解槽や洗濯槽へ落下させることがで
きる。

【００１９】この収納部７４の右隣には有底状の容器７
５が一体化されて形成されている。容器７５内には微生
物や洗剤などの粉末物又は固形物４０が収容される。固
形物４０については自動供給装置１００の用途により異
なり、その大きさも多種多様である。この例では開蓋動
作によって容易に落下させるために粒状に近い固形物４
０が好ましい。この容器７５上にはキャップ７６が設け
られ、容器７５内の粉末物又は固形物４０が湿気ないよ
うに保護されている。

【００２０】この容器７５内の底部付近にはラセン（ス
クリュー）状の装填部材７７が回動自在に取付けられ、
容器７５内の粉末物又は固形物４０が供給部材７１の被
装填部７２に送り込まれるように構成される。図２に示
す容器７５内の左側面には所定の口径の開孔部７８が形
成され、装填部材７７の先端部がその開孔部７８に入り
込むように係合される。この開孔部７８にその先端部を
入り込ませたのは装填部材７７を回転軸とし、開孔部７
８をその軸受けとみなしたときに、その装填部材７７を
横振れさせることなく、容器７５内の粉末物又は固形物
４０を供給部材７１の被装填部７２に順次送り込むこと
ができるからである。

【００２１】この装填部材７７の他端には駆動手段７９
が接続され、所定の回転速度でその装填部材７７を回転
する。駆動手段７９には所定の速度で回転するモータ、
例えば、１日に２４回転する時計モータや、この自動供
給装置１００が適用される生ゴミ処理装置や洗濯機の回
転動力の一部を減速して利用してもよい。これにより、
装填手段７３から供給部材７１へ一定周期毎に、例え
ば、１日毎にあるいは１回の洗濯時間毎に一定量の粉末
物や固形物４０を装填することができる。

【００２２】この例では装填手段７３によって粉末物又
は固形物４０が装填された後に、図３に示す蓋体２が開
蓋されると、その開蓋操作によって供給部材７１が収納
部７４から外部に引き出される。このときに被装填部７
２に装填された粉末物又は固形物４０が生ゴミ処理装置
の分解槽や洗濯機の洗濯槽などの処理槽内へ落下する。
従って、一定量の粉末物又は固形物４０を処理槽内に投
入することができる。

【００２３】もちろん、蓋体２を開ける度に必要以上の
粉末物や固形物４０が処理槽内に投入されては困るの
で、装填完了時刻を一定周期の終了間際に訪れるように
一定時間を要して粉末物や固形物４０を被装填部７２に
装填するようになされている。これにより、粉末物や固
形物４０が処理槽内に投入された直後に、再度開蓋され
た場合などにおいては、粉末物や固形物４０が被装填部
７２には装填されていないので、その処理槽内には二重
に粉末物や固形物４０が投入されることを避けられる。

【００２４】このように本実施の形態としての自動供給
機構１００によれば、蓋体２に係合されて投入動作をす
る供給部材７１が設けられ、一定周期毎にその供給部材
７１に粉末物又は固形物４０が装填されると、その装填
後の蓋体２の開蓋操作によってその供給部材７１から容
器７５内へ一定量の粉末物又は固形物４０が投入される
ようにしたものである。

【００２５】従って、開蓋時の蓋体２の開蓋動力を供給
部材７１の投入動力に応用することができるので、粉末
物や固形物４０などの自動供給機構１００の簡素化を図
れる。これと共に、簡素な構成で粉末物や固形物４０が
必要量だけ供給できるようにしたので、この発明の自動
供給機構１００を応用した装置のコストダウンを図るこ
とができる。

【００２６】（２）実施形態としての生ゴミ処理装置 図４は本発明の実施の形態としての自動供給機構を応用
した生ゴミ処理装置１００の構成を示す斜視図である。
この実施形態では、図４に示す蓋体２に係合されて一定
量の微生物を分解槽３内に投入する微生物自動供給機構
７０を設け、開蓋時の蓋体２の開蓋動力をその供給手段
の投入動力に応用して、微生物の供給機構を簡素化でき
るようにすると共に、簡素な構成で粉末物や固形物４０
が必要量だけ供給できるようにして、生ゴミ処理装置２
００のコストを低減できるようにしたものである。

【００２７】この発明に係る生ゴミ処理装置２００は一
般家庭の台所、病院の炊事場や飲食店の調理場から出た
生ゴミ２０Ａなどを水分と二酸化炭素に分解するもので
あって、本発明に係る自動供給機構１００を微生物自動
供給機構７０として備えたものである。生ゴミ処理装置
２００は図４に示す四角柱状のキャビネット１を有して
いる。キャビネット１の大きさは例えば日産１〜２ｋｇ
程度の生ゴミ２０Ａを処理する装置の場合には、縦が７
０〜８０ｃｍ程度、横が５０〜６０ｃｍ程度、奥行きが
４５〜５０ｃｍ程度である。

【００２８】このキャビネット１には耐水性、防水性及
び耐候性のよい部材を使用する。この例ではＡＢＳ樹脂
を金型成形したものや、鉄板をホウロウ加工したものを
使用する。キャビネット１の上部は開口され、この開口
部１Ａに気密性の良い蓋体２が設けられ、外部からキャ
ビネット１内部へ生ゴミ２０Ａが取り込めるようになさ
れている。開口部１Ａの外周部には蓋体受け部１Ｂが設
けられる。

【００２９】この蓋体受け部１Ｂの右側には微生物自動
供給機構７０が設けられる。微生物自動供給機構７０に
は上述した自動供給機構１００が応用される。この例で
は気密性を良くするために、蓋体２の裏面側または蓋体
受け部１Ｂには図示しないゴムパッキンが取付けられ
る。このゴムパッキンは蓋体２と蓋体受け部１Ｂとの間
に挟み込まれる。このような構造にすると、気密性に加
えて、容器内で空気を循環させる空気循環系と容器内部
の空気を換気する空気換気系とで１つの送風手段を共通
して使用できるようになる。

【００３０】キャビネット１内部には有底状の分解槽３
が設けられ、生ゴミ２０Ａを収容してその生ゴミ２０Ａ
が分解される。分解槽３は耐腐食性であるステンレス鋼
などを逆蒲鉾状あるいはホッパ状に成形加工したものを
使用する。

【００３１】この分解槽３内には複数のチップ部材４が
投入され、生ゴミ２０Ａを分解するための微生物９０が
繁殖できるようになされている。この例では、生ゴミ２
０Ａの分解に好気性の微生物９０を使用する。微生物９
０には麹黴、納豆菌、枯草菌や、乳酸菌などを使用す
る。

【００３２】更に、分解槽３内には鋤状を有した攪拌部
材５が配設され、生ゴミ２０Ａとチップ部材４とが攪拌
される。攪拌部材５はシャフト部６に接合され、このシ
ャフト部６の両端が軸７になり、その軸７が分解槽３の
両側に設けられた軸受け部８に係合される。軸７の一端
は分解槽３外に取り出され、その軸７にはプーリ（ベル
ト車）９が取付けられる。このプーリ９には例えばＶベ
ルト１０を介して駆動手段としてのモータ１１に接続さ
れる。このモータ１１にはギヤドモータが使用され、数
千ｒｐｍの回転数を数十〜数百ｒｐｍに落とすように歯
車が内蔵されている。生ゴミ２０Ａとチップ部材４との
攪拌には、高速回転が要求されないからである。

【００３３】また、図５に示す蓋体２の両端には軸部２
Ａ，２Ｂが設けられ、この軸部２Ａ，２Ｂがキャビネッ
ト１に設けられた軸受け部８０Ａ，８０Ｂに係合され
る。この蓋体２の軸部２Ａの右隣には容器７５が設けら
れ、この容器７５内に微生物９０が収容され、ラセン状
の装填部材７７によって図２で示したような供給部材７
１の被装填部７２に微生物９０が一定時間を要して送り
込まれる。この例では微生物９０が被装填部７２に装填
された後に、その蓋体２の開蓋操作によって供給部材７
１から分解槽３内へ一定量の微生物９０が投入される。

【００３４】この例ではプーリ９と装填部材７７との間
に動力伝達手段としてのゴムベルト８１が係合され、プ
ーリ９の一部の動力が装填部材７７に伝達される。例え
ば、装填部材７７の一端に口径φ１の小さなプーリ７７
Ａを取付けると共に、攪拌部材５の軸部７の一端にプー
リ９とは別に小型のプーリ９Ａを取り付ける。この両プ
ーリ７７Ａと９Ａとの間にゴムベルト８１をかける。こ
れにより、微生物装填用の駆動手段を省略することがで
き、生ゴミ処理装置２００の更なるコストダウンを図る
ことができる。

【００３５】なお、攪拌部材５の逆転制御を行う場合に
は、常に装填部材７７を一定方向に回転するような逆転
防止機構を設ける必要がある。これは一定時間を要して
微生物９０を常に供給部材７１の被装填部７２に送り込
むためである。逆転防止機構には、攪拌部材５の逆転時
のみに動作するピニオンギヤ１枚を噛ませて、回転方向
を常に一定する方法を採ることができる。

【００３６】図４に戻って、キャビネット１の上部右側
には操作パネル１２が設けられる。操作パネル１２には
電源スイッチＳＷ、「微生物補給時期」などのメッセー
ジを表示する液晶表示器１３、攪拌部材５の回転の「強
・中・弱」などを設定する入力キー１４Ａ，１４Ｂ及び
運転表示用のＬＥＤ１５などが設けられている。操作パ
ネル１２の下部にはＡＣプラグ１６に至る配線を有した
制御基板１７が設けられる。この制御基板１７には制御
ユニット１８が取付けられている。この制御ユニット１
８については図１３において説明する。

【００３７】更に、図４に示すキャビネット１の上部右
側には吸気口１９及び排気口２１が設けられ、水分や二
酸化炭素が排気される。吸気口１９及び排気口２１は外
部からキャビネット１内部へ異物が入り込まないように
格子状を成している。キャビネット１の底面には脚部１
Ｃ〜１Ｆ（図では１Ｃ，１Ｄのみ表示）が設けられ、本
装置２００が集合住宅ではベランダや戸建住宅では犬走
りなどの屋外に置かれて使用される。なお、本装置２０
０を寒冷地仕様とする場合には分解槽３の外側に電気ヒ
ータ５４を取付けてもよい。

【００３８】また、蓋体２の後方のキャビネット１上に
設けられた吸気口１９及び排気口２１には環境維持手段
としての環境維持ユニット２２が接続され、分解槽３内
が所望の動作環境に維持される。この例では環境維持ユ
ニット２２が予め一体化（ユニット化）され、キャビネ
ット１の分解槽３内であって、その蓋体受け部１Ｂに引
っかけるように取り付けられる。

【００３９】図６は環境維持ユニット２２の構成例を示
す斜視図である。図６に示す環境維持ユニット２２は本
体部２３と、循環換気用の吸気口２４及び排気口２５
と、吸気ダクト２６と、排気ダクト２７とが一体化され
たモールド成形構造を有している。この構造によって、
吸気口２４、排気口２５、吸気ダクト２６及び排気ダク
ト２７以外からの空気の流通を無くすことができ、分解
槽３内で空気を循環させる空気循環系と分解槽３内部の
空気を換気する空気換気系とで１つの送風手段を共通し
て使用することができる。

【００４０】本体部２３は長細い箱状を有しており、そ
の両端には逆Ｌ字状の取付け部２３Ａ，２３Ｂを有して
いる。この取付け部２３Ａ，２３Ｂによって、キャビネ
ット１の分解槽３内であって、その蓋体受け部１Ｂに引
っかけるように取り付けられる。本体部２３の天井部分
は密閉性を確保するためにその両側の側壁部と熱融着な
どによって一体化することが好ましい。

【００４１】この本体部２３の左側底部には例えば円形
状の開口された吸気口２４が設けられ、分解槽３内の空
気が本体部２３内に取り込まれる。吸気口２４に隣接し
た本体部２３内には脱臭手段としての脱臭器２８が設け
られ、分解槽３内から分解槽３外へ排気する二酸化炭素
などの空気が脱臭される。脱臭器２８には活性炭や触媒
を利用したものを使用する。これは極力、地球の温暖化
の原因となる二酸化炭素を大気に排気しないようにする
と共に、悪臭を周囲にまき散さないようにするためであ
る。

【００４２】この例では、脱臭器２８が環境維持ユニッ
ト２２内に一体化されたので、従来方式のような結露に
よる水分に見舞われることが無くなり、脱臭機能の低下
を抑えることができる。

【００４３】この脱臭器２８の直ぐ左隣には送風手段と
してのファン２９が設けられ、分解槽３内で空気を循環
させたり、その分解槽３内の空気が換気される。このフ
ァン２９には軸流ファンやシロッコ型のファンを使用す
る。このファン２９にはモータ３１が接続され、この例
では常に、吸気口２４から取り入れた空気を脱臭器２８
に通す方向にファン２９を回転する。モータ３１には例
えばＡＣ１００Ｖで駆動するくま取り型又はコンデンサ
型などのＡＣモータが使用される。勿論、この発明では
ＤＣ駆動用のいわゆるインバータモータのようなもので
も適用できる。

【００４４】このファン２９の排気側には、流通調整手
段を構成する吸気ダクト２６、排気ダクト２７、循環換
気用の排気口２５及び換気量調節用のバルブ機構３０が
本体部２３に設けられている。排気ダクト２７は本体部
２３の右後方の側壁に開口された例えば円形状の開口部
３２Ａに接続され、上述したキャビネット１上部の排気
口２１に接続される。排気ダクト２７の隣には吸気ダク
ト２６が設けられ、同様に右後方の側壁に開口された円
形状の開口部３２Ｂに接続され、上述の排気口２１に隣
接した吸気口１９に接続される。

【００４５】この例では排気ダクト２７の入り口付近で
あって、本体部２３内にバルブ機構３０が取付けられ、
分解槽３内及び分解槽３外へ流通する空気の量が調整さ
れる。本体部２３の右側底部には循環換気用の排気口２
５が設けられ、吸気ダクト２６から取り入れた外気２０
Ｃや、分解槽３内で循環される空気が本体部２３から分
解槽３内に排気される。

【００４６】図７は換気量調節用のバルブ機構３０を正
面から見た構成例を示す部分断面図であり、図８はその
側面方向から見た部分断面図である。図７に示すバルブ
機構３０は、排気ダクト２７の本体部２３側に軸部３３
を有した例えば円形状の弁体３４を備えている。この本
体部２３内には、排気ダクト２７の開口部３２Ａに隣接
した位置に軸受け部３５Ａ，３５Ｂを有している。この
軸受け部３５Ａ，３５Ｂには弁体３４の軸部３３が係合
されて支点軸を成す。弁体３４の軸部３３の一端には図
８に示すソレノイド（電磁石）３６が接続され、その支
点軸を基準してその弁体３４の開度が調整される。

【００４７】従って、排気ダクト２７を通って排気口２
１（図４参照）から外部へ排気される空気の量と、吸気
口２４から吸入される循環空気の量とを調整することが
できる。なお、吸気ダクト２６にはこのような弁体３４
が設けられない。その理由は循環時には分解槽３外から
分解槽３内への空気の流通が無く、換気時には分解槽３
内から外部へ排気した同じ量の外気２０Ｃを取り入れる
構造を採るためである。

【００４８】続いて、図９及び図１０を参照しながら、
環境維持ユニット２２の動作を説明する。この例では蓋
体２が完全にキャビネット１に密閉された状態で動作さ
れる場合を想定する。

【００４９】例えば、図９に示す分解槽３内で空気２０
Ｂを循環させる場合は、ソレノイド３６によって弁体３
４を完全に閉じると共に、ファン２９によって分解槽３
内で空気２０Ｂを流通させる。もちろん、この場合に、
分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気の量を少な
くするように弁体３４の開度を調整してもよい。この結
果、分解槽３内を微生物９０が活動し易い温度に維持で
きる。一般に微生物９０の種類にもよるが微生物９０が
活発に活動する温度は２５〜４０℃程度と言われてい
る。この分解槽３内の温度は６０℃程度に上昇すること
がある。

【００５０】また、生ゴミ２０Ａの分解が進んで分解槽
３内に水分（飽和水蒸気）や二酸化炭素が増加した場合
には分解槽３内の空気を換気する。この場合は、図１０
に示すソレノイド３６によって弁体３４を半分（適量）
だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気
の量と分解槽３内を循環する空気の量とを半々にすると
共に、ファン２９によって分解槽３内の空気を分解槽３
外へ排気するものである。もちろん、弁体３４を１／３
だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気
の量を１／３とし、分解槽３内を循環する空気の量を２
／３とするように開度を調整してもよい。

【００５１】この結果、分解槽３内の湿った空気や二酸
化炭素と分解槽３外の乾いた空気とをファン２９及び弁
体３４によって入れ換えることができ、微生物９０の活
動の妨げとなる分解槽３内の結露の発生や酸欠を防止で
きる。

【００５２】この例では、分解槽３内で生ゴミ２０Ａを
分解する際の温度調整のための空気循環系と、余剰水分
や二酸化炭素の排出、酸素を補給するための空気換気系
とで１つのファン２９を共通して使用することができ
る。これにより、空気循環系のファンと空気換気系のフ
ァンとを別個に設けなくとも済み、ファン２９を共通に
使用できることから、生ゴミ処理装置２００のコストダ
ウンを図ることができる。

【００５３】また、この例によれば、ファン２９が環境
維持ユニット２２内部に一体化（ユニット）されたの
で、従来方式のような結露による水分に見舞われること
が無くなり、ファン２９やモータ３１の故障等を防止で
きる。

【００５４】続いて、環境維持ユニット２２内に内蔵す
る加熱手段について説明する。図１０に示す吸気ダクト
２６の本体部２３側には加熱手段としての電気ヒータ４
２が設けられ、少なくとも、分解槽３外から分解槽３内
へ取り込む外気２０Ｃが暖められる。より好ましくは循
環時及び換気時を通じてファン２９を流通する空気２０
Ｂが暖められるとよい。

【００５５】この例で加熱手段には図１１Ａに示す通路
置き型の電気ヒータまたは図１１Ｂに示すコーナ置き型
の電気ヒータの２種類が適用される。

【００５６】図１１Ａに示す電気ヒータ３７はその内部
が空洞状の断熱部材３８に覆われ、空洞部分に抵抗発熱
体３９が設けられる。抵抗発熱体３９は２枚の耐熱性か
つ絶縁性の基板４０Ａ，４０Ｂを例えば空気の流通方向
に×印（断面形状）になるように組み合わせ、その×印
による４面の各々にニクロム線４１を形成したものであ
る。もちろん、抵抗発熱体３９には空気２０Ｂや外気２
０Ｃが流通するように空間部分が確保されている。この
タイプの電気ヒータ３７はファン２９を流通する空気２
０Ｂ等が暖められる。

【００５７】図１１Ｂに示す電気ヒータ４２は３方向か
らの空気の流通を想定して、例えば、直方体の３つの面
が開放（除かれ）され、その空洞部分に抵抗発熱体４３
が設けられる。抵抗発熱体４３は３枚の耐熱性かつ絶縁
性の基板４４を例えば空気の流通方向に向くように組み
合わせ、その３面の各々にニクロム線４５を形成したも
のである。その基板４４の外側が断熱部材４６により覆
われている。

【００５８】上述の環境維持ユニット２２にはコーナ置
き型の電気ヒータ４２を使用する。この例では、断熱部
材４６が覆われた部分を本体部２３内側に背を向けるよ
うにこの電気ヒータ４２を配置する。また、図１０に示
す分解槽３外から分解槽３内へ外気２０Ｃを取り込む際
に、例えば、分解槽３外の空気と分解槽３内の空気との
間で一定以上の温度差が検出された場合に、電気ヒータ
４２によってその外気２０Ｃが暖められる。もちろん、
この例では温度差の比較基準値が入力キー１４Ａ，１４
Ｂ等を使用して任意に設定できるようになされている。

【００５９】この結果、分解槽３外の空気（外気２０
Ｃ）と分解槽３内の空気との間に温度差を生ずるような
冷たい空気を所定の温度に維持された分解槽３内に急激
に取り入れた場合でも結露を防止できる。例えば、分解
槽３内が３０℃程度に保たれ、そこへ外気温が５℃程度
である空気を取り込むような場合である。このような場
合でも、分解槽３内の微生物９０の活動を妨害すること
なく、分解槽３内の湿った空気と分解槽３外の乾いた空
気とを入れ換えることができる。これにより、分解槽３
内の微生物９０の空気環境維持に十分に寄与することが
できる。

【００６０】この例では環境維持ユニット２２内にコー
ナ置き型の電気ヒータ４２を設けたので、分解槽３内で
空気２０Ｂを循環させる場合にも、その電気ヒータ４２
によって循環空気を暖めることができる。例えば、分解
槽３内を３０℃程度に維持できる。従って、この電気ヒ
ータ４２により、分解槽３外部にメインの電気ヒータ５
４を取付けた場合などにおいて、そのメインの電気ヒー
タ５４を補助することができる。

【００６１】また、分解槽３内で空気２０Ｂを循環させ
るための空気循環系と分解槽３内部の空気を換気するた
めの空気換気系とで１つの電気ヒータ４２を共通して使
用することができるので、生ゴミ処理装置２００のコス
トダウンを図ることができる。更に、電気ヒータ４２が
環境維持ユニット２２内に一体化されたので、分解槽３
外から取り入れた外気２０Ｃによる結露を防止できると
共に、分解槽３内の微生物９０の温度を最適に維持する
ことができる。

【００６２】図１２は他の環境維持ユニット２２’の構
成例を示す断面図である。この例ではコーナ置き型の電
気ヒータ４２を循環換気用の吸気口２４の上部付近に設
け、吸気ダクト２６を環境維持ユニット２２’の左側の
背面に設けたものである。このように構成しても、ファ
ン２９により分解槽３内を流通する空気及び吸気ダクト
２６から取り込んだ外気２０Ｃを暖めることができる。

【００６３】このように環境維持ユニット２２や２２’
を予め一体化し、その環境維持ユニット２２や２２’を
分解槽３内に取付けたので、当該装置２００の小型化を
図れる共に、環境維持ユニット２２や２２’内の温度環
境と分解槽３内の温度環境とを同一の条件で維持するこ
とができる。従って、環境維持ユニット２２や２２’内
での結露を防止できると共に、従来方式のような結露防
止用の断熱材や結露防止用の大型の電気ヒータなどが不
要となる。これにより、当該装置２００のコストダウン
及び消費電力の低減化を図ることができる。

【００６４】続いて、各実施形態で使用する制御ユニッ
ト１８の構成例について説明する。図４に示したＡＣプ
ラグ１６には図１３に示す電源スイッチＳＷが接続さ
れ、その電源スイッチＳＷには制御ユニット１８が接続
されている。

【００６５】制御ユニット１８には電源部４７が設けら
れ、ＡＣ１００Ｖが例えばＤＣ５Ｖの制御用の直流電圧
ＶＣＣに変換される。電源部４７からの直流電圧ＶＣＣ
はマイクロコンピュータ（以下マイコンという）４８、
モータ制御部４９、ヒータ制御部５０、ソレノイド制御
部５３及びＬＥＤ１５に供給される。マイコン４８の出
力段にはモータ制御部４９が接続され、マイコン４８か
らのモータ制御信号Ｓ２に基づいて上述した攪拌部材駆
動用のモータ１１が、例えば「強・中・弱」のように速
度制御される。

【００６６】この例ではマイコン４８の入力段には２つ
の温度センサ５１，５２が接続される。一方の温度セン
サ５１はキャビネット１外に取付けられ、分解槽３外の
空気の温度が検出される。この際の温度センサ５１の出
力はデジタル信号化され、温度検出信号Ｓ１１となって
マイコン４８に出力される。他方の温度センサ５２はキ
ャビネット１内に取付けられて、分解槽３内の空気の温
度が検出される。この際にも温度検出信号Ｓ１２がマイ
コン４８に出力される。

【００６７】マイコン４８では温度検出信号Ｓ１１及び
Ｓ１２に基づいて分解槽３内外の空気の温度差が検出さ
れる。そして、マイコン４８は分解槽３外の空気と分解
槽３内の空気との間で一定以上の温度差を検出した場合
に、ヒータ制御信号Ｓ３を活性化する。このマイコン４
８の出力段にはヒータ制御部５０が接続され、マイコン
４８からのヒータ制御信号Ｓ３に基づいて上述したメイ
ンの電気ヒータ５４や、環境維持ユニット２２内の電気
ヒータ４２などが、温度検出信号Ｓ１１，Ｓ１２に基づ
いて温度制御される。

【００６８】このマイコン４８の出力段には更にソレノ
イド制御部５３が接続され、マイコン４８からのソレノ
イド制御信号Ｓ４に基づいて上述した環境維持ユニット
２２内のソレノイド３６が駆動制御される。このとき、
分解槽３内で空気を循環させる場合は、図９に示したソ
レノイド３６によって弁体３４を完全に閉じると共に、
ファン２９によって分解槽３内で空気２０Ｂを流通させ
る。

【００６９】また、分解槽３内の空気２０Ｂを換気する
場合には、そのソレノイド３６によって弁体３４を適量
だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる外気
２０Ｃの量を多くすると共に、ファン２９によって分解
槽３内の空気２０Ｂを分解槽３外へ排気するものであ
る。この外気２０Ｃの取り込みにあたって、上述した電
気ヒータ４２のパワーが調整され、吸気ダクト２６から
取り入れられた外気２０Ｃが最適な温度に暖められる。
例えば、分解槽３内が３０℃程度で外気温が５℃程度で
ある場合にその温度差２５℃無くすようにその外気が暖
められる。

【００７０】次に、図９〜図１４を参照しながら、本実
施の形態としての自動供給機構１００を応用した生ゴミ
処理装置２００の動作について説明する。この例では所
定量の微生物９０が微生物自動供給機構７０に収容され
ており、被装填部７２に所定量の微生物９０が装填され
ていることが前提である。微生物９０は図１４に示すキ
ャップ７６を外して予め容器７５に投入した後に、その
キャップ７６を閉めることで準備される。

【００７１】また、この例ではマイコン４８が分解槽３
内を一定温度を保持するために、一方の温度センサ５２
から得られる温度検出信号Ｓ１２に基づいて分解槽３内
の空気２０Ｂを循環させる動作モード及び分解槽３内の
空気２０Ｂを換気する動作モードを実行する場合を想定
する。

【００７２】まず、図１４に示すキャビネット１の蓋体
２を開蓋する。このとき、蓋体２の開蓋操作によって供
給部材７１の被装填部７２に装填されていた微生物９０
が分解槽３内に投下される。生ゴミ２０Ａは分解槽３内
に適量のチップ部材４が収容されていることを確認して
から投入する。適量のチップ部材４が無いと微生物９０
に酸素が十分に行き渡らない等、活発に活動できないか
らである。

【００７３】その後、蓋体２をキャビネット１にしっか
りと閉めた後に、図１４に示すＡＣプラグ１６を図示し
ないコンセントに差し込み、図１３に示す電源スイッチ
ＳＷをオンすると、制御ユニット１８にＡＣ１００Ｖが
印加されると共に、攪拌部材駆動用のモータ１１にも電
源が供給される。そして、ＬＥＤ１５が点灯し、そのモ
ータ１１が回転する。このモータ１１の回転によって攪
拌部材５が駆動される。

【００７４】この微生物自動供給機構７０では攪拌部材
５が駆動されると、次回の微生物投入に向けて、容器７
５から被装填部７２に微生物９０がラセン状の装填部材
７７によって装填開始される。従って、開始直後に再び
蓋体２を開いても微生物９０は被装填部７２には装填さ
れていないので投下されない。つまり、生ゴミ２０Ａの
分解に要する時間を費やして微生物９０が被装填部７２
に送り込まれる。これにより、一定周期毎に、例えば１
日毎に一定量の微生物９０が被装填部７２に装填され
る。

【００７５】そして、本装置２００の使用開始直後で
は、分解槽３内を一定温度に移行させるために、空気２
０Ｂを循環させる動作モードが実行される。この動作モ
ードでは環境維持ユニット２２内の図示しないモータ３
１も駆動されて、同様にファン２９が駆動される。

【００７６】更に、図１３に示したマイコン４８は一方
の温度センサ５２から得られる温度検出信号Ｓ１２によ
って、分解槽３内の空気２０Ｂの温度が検出される。そ
して、マイコン４８はヒータ制御信号Ｓ３を活性化す
る。この結果、マイコン４８からヒータ制御部５０へヒ
ータ制御信号Ｓ３が出力され、この信号Ｓ３に基づいて
メインの電気ヒータ５４や、環境維持ユニット２２内の
電気ヒータ４２が発熱する（図９参照）。もちろん、一
定温度（例えば、３０〜４０℃程度）に達するとマイコ
ン４８からのヒータ制御信号Ｓ３を入力したヒータ制御
部５０によって、電気ヒータ４２などの電源がオフされ
る。

【００７７】また、マイコン４８からソレノイド制御部
５３へソレノイド制御信号Ｓ４が出力され、この信号Ｓ
４に基づいて上述した環境維持ユニット２２内のソレノ
イド３６が駆動制御される。この動作モードではソレノ
イド３６によって弁体３４を完全に閉じると共に、ファ
ン２９によって分解槽３内で空気２０Ｂを流通させる
（図９参照）。

【００７８】この例では、マイコン４８は常に２つの温
度センサ５１，５２から得られる温度検出信号Ｓ１１，
Ｓ１２によって、外気２０Ｃと分解槽３内の空気２０Ｂ
との温度差を検出する。そして、分解処理が数時間経過
して、分解槽３内の空気２０Ｂを換気する動作モードに
実行する場合であって、マイコン４８が外気２０Ｃと分
解槽３内の空気２０Ｂとの間の温度差を検出し、その温
度差と基準値とを比較した結果、その温度差が基準値を
越えたような場合に、ヒータ制御信号Ｓ３を活性化す
る。このとき、ヒータ制御部５０では、上述した電気ヒ
ータ４２の例えば電流または電圧が増減されて発熱量が
調整され、吸気ダクト２６から取り入れられた外気２０
Ｃが最適な温度に暖められる。

【００７９】また、そのソレノイド３６によって弁体３
４を適量だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入
れる外気２０Ｃの量を多くすると共に、ファン２９によ
って分解槽３内の空気を分解槽３外へ排気するものであ
る（図１０参照）。この外気２０Ｃの取り込みにあたっ
て、上述した電気ヒータ４２のパワーが調整され、吸気
ダクト２６から取り入れられた外気２０Ｃが最適な温度
に暖められる。これにより、分解槽３内では生ゴミ２０
Ａが水分と二酸化炭素に分解され、分解後の水分は乾燥
され、二酸化炭素は排気口２１から排気される。

【００８０】このように本実施の形態に係る生ゴミ処理
装置２００によれば、上述した自動供給機構１００が微
生物自動供給機構７０として応用されるので、蓋体２に
係合された供給部材７１によって微生物９０を自動投入
することができる。従って、開蓋時の蓋体２の開蓋動力
を供給部材７１の投入動力に応用することができるの
で、微生物自動供給機構７０の簡素化を図れると共に、
必要以上に微生物９０が投入されることなく、この生ゴ
ミ処理装置２００のコストダウンを図ることができる。

【００８１】この実施形態では生ゴミ処理装置２００に
ついて説明したが、これに限られることはなく、この発
明の自動供給機構１００を洗濯機の洗剤自動供給機構
や、自動給餌装置などに十分に応用することができる。
これにより、自動供給機構１００を応用した装置の簡素
化を図れると共に、その応用装置のコストダウンを図る
ことができる。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、この発明に係る自
動供給機構によれば、蓋体に係合されて投入動作をする
供給手段が設けられ、その供給手段に粉末物又は固形物
が装填された後の蓋体の開蓋操作によってその供給手段
から容器内へ一定量の粉末物又は固形物が投入されるよ
うにしたものである。

【００８３】この構成によって、蓋体開蓋時の開蓋動力
を供給手段の投入動力に応用することができるので、必
要以上に粉末物や固形物などが投入されることなく、し
かも、その粉末物や固形物などの自動供給機構の簡素化
を図れる。従って、本発明の自動供給機構を生ゴミ処理
装置や簡易洗剤投入機構などに十分に応用することがで
きる。

【００８４】この発明の生ゴミ処理装置によれば、上述
した本発明の自動供給機構が応用されるので、開蓋時の
蓋体の開蓋動力を供給手段の投入動力に応用することが
できる。これと共に、必要以上に微生物が投入されるこ
となく、微生物を自動供給する機構の簡素化を図れる。
従って、生ゴミ処理装置のコストダウンを図ることがで
きる。

【００８５】この発明は微生物を使用した一般家庭用又
は業務用の生ゴミ処理機や粉末状の洗剤を使用した簡易
洗剤投入機構などに適用して極めて好適である。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態としての自動供給装置１００の構成
例を示す斜視図である。

【図２】自動供給装置１００を上から見た構成例を示す
一部断面図である。

【図３】自動供給装置１００を側面から見た構成例を示
す一部断面図である。

【図４】実施の形態としての自動供給装置１００を応用
した生ゴミ処理装置２００の構成例を示す斜視図であ
る。

【図５】生ゴミ処理装置２００を上から見た構成例を示
す一部断面図である。

【図６】生ゴミ処理装置２００の環境維持ユニット２２
の構成例を示す斜視図である。

【図７】換気量調節用のバルブ機構３０の正面から見た
構成例を示す部分断面図である。

【図８】そのバルブ機構３０の側面から見た構成例を示
す部分断面図である。

【図９】環境維持ユニット２２の循環時の動作例を示す
概念図である。

【図１０】環境維持ユニット２２の換気時の動作例を示
す概念図である。

【図１１】各電気ヒータ３７，４２の構成例を示す斜視
図である。

【図１２】他の環境維持ユニット２２’の構成例を示す
概念図である。

【図１３】制御ユニット１８の構成例を示すブロック図
である。

【図１４】生ゴミ処理装置２００の動作例を示す部分断
面図である。

【符号の説明】

１ キャビネット ２ 蓋体 ３ 分解槽（処理槽） ４ チップ部材 ５ 攪拌部材 １１ モータ（攪拌用の駆動手段） １８ 制御ユニット ２２ 環境維持ユニット（環境維持手段） ２４ 吸気口 ２５ 排気口 ２６ 吸気ダクト ２７ 排気ダクト ２８ 脱臭器（脱臭手段） ２９ ファン（送風手段） ３０ 換気量調節用のバルブ機構（流通調整手段） ３４ 弁体 ３６ ソレノイド ３７，４２ 電気ヒータ ７０ 微生物自動供給機構 ７１ 供給部材（供給手段） ７２ 被装填部 ７３ 装填手段 ７５ 容器 ７７ 装填部材 ７９ 駆動手段 ８１ ゴムベルト（動力伝達手段） １００ 自動供給機構 ２００ 生ゴミ処理装置

Claims (11)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所望の処理槽に粉末物又は固形物を自動
   的に供給する機構であって、 前記処理槽上を閉蓋する蓋体に係合されて投入動作をす
   る供給手段と、 前記供給手段に一定量の粉末物又は固形物を装填する装
   填手段とを備え、 前記粉末物又は固形物が装填された後の前記蓋体の開蓋
   操作によって前記供給手段から前記処理槽内へ一定量の
   粉末物又は固形物が投入されるようにしたことを特徴と
   する自動供給機構。
2. 【請求項２】 前記供給手段及び装填手段が設けられる
   場合であって、 前記装填手段は、 一定周期毎に前記供給手段に一定量の粉末物又は固形物
   を装填することを特徴とする請求項１記載の自動供給機
   構。
3. 【請求項３】 前記供給手段及び装填手段が設けられる
   場合であって、 前記供給手段は、一定量の粉末物又は固形物が装填され
   る被装填部を有し、 前記装填手段は、前記粉末物又は固形物を収容する容器
   と、 前記容器内の粉末物又は固形物を前記被装填部に送り込
   むラセン状の装填部材と、 前記装填部材を駆動する駆動手段とを有することを特徴
   とする請求項１記載の自動供給機構。
4. 【請求項４】 生ゴミを収容して該生ゴミを分解する分
   解槽と、 前記分解槽上を閉蓋する蓋体と、 前記蓋体に係合されて投入動作をする供給手段と、 前記供給手段に一定量の微生物を装填する装填手段とを
   備え、 前記微生物が装填された後の前記蓋体の開蓋操作によっ
   て前記供給手段から前記分解槽内へ一定量の微生物が投
   入されるようにしたことを特徴とする生ゴミ処理装置。
5. 【請求項５】 前記供給手段及び装填手段が設けられる
   場合であって、 前記装填手段は、 一定周期毎に前記供給手段に一定量の微生物を装填する
   ことを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
6. 【請求項６】 前記供給手段及び装填手段が設けられる
   場合であって、 前記供給手段は、一定量の粉末物又は固形物が装填され
   る被装填部を有し、 前記装填手段は、少なくとも、前記粉末物又は固形物を
   収容する容器と、 前記容器内の粉末物又は固形物を前記被装填部に送り込
   むラセン状の装填部材とを有することを特徴とする請求
   項４記載の生ゴミ処理装置。
7. 【請求項７】 前記粉末物又は固形物は前記生ゴミの分
   解に使用される好気性の微生物であることを特徴とする
   請求項４記載の生ゴミ処理装置。
8. 【請求項８】 前記供給手段及び分解槽が設けられる場
   合であって、 前記分解槽は、 少なくとも前記供給手段から投入された微生物を繁殖さ
   せる複数のチップ部材と、 前記チップ部材と生ゴミとを攪拌する攪拌部材と、 前記攪拌部材を駆動する攪拌用の駆動手段とを有するこ
   とを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
9. 【請求項９】 前記攪拌用の駆動手段が設けられる場合
   であって、 前記微生物を装填する装填手段と、 前記駆動手段の一部の動力を前記装填手段に伝達する動
   力伝達手段とが設けられ、 前記攪拌用の駆動手段が前記装填手段を駆動する駆動手
   段と兼用されるようにしたことを特徴とする請求項４記
   載の生ゴミ処理装置。
10. 【請求項１０】 前記分解槽内にユニット化された環境
    維持手段が設けられ、 前記環境維持手段は、 前記分解槽内で空気を循環させたり、該分解槽内と分解
    槽外との間で空気を入れ換える送風手段と、 前記送風手段による前記分解槽内及び分解槽外へ流通す
    る空気の量を調整する流通調整手段とを有することを特
    徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
11. 【請求項１１】 前記分解槽に送風手段が設けられる場
    合であって、 前記送風手段の吸気側またはその排気側に脱臭手段が設
    けられ、 前記分解槽内から分解槽外へ排気する空気を前記脱臭手
    段によって脱臭するようになされたことを特徴とする請
    求項１０記載の生ゴミ処理装置。