JPH11281250A - 空調装置及び生ゴミ処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】所望温度が維持される分解槽内に、冷たい空気
を取り入れた場合でも結露を防止できるようにする。 【解決手段】生ゴミを収容してその生ゴミを分解する分
解槽３と、この分解槽３内を所望の温度で空気を循環さ
せたり、その分解槽３内と分解槽３外との間で空気を入
れ換えるファン２９と、このファン２９を流通する空気
を暖める電気ヒータ４２とを備え、少なくとも、分解槽
３外から分解槽３内へ取り込む外気を電気ヒータ４２に
よって暖めるようにしたものである。これによれば、冷
たい空気を急激に所定温度に維持された分解槽３内に取
り入れた場合でも、その外気が電気ヒータ４２によって
暖められるので結露を防止できる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、微生物を使用し
た一般家庭用又は業務用の生ゴミ処理機などの環境維持
装置に適用して好適な空調装置及び生ゴミ処理装置に関
する。詳しくは、所望温度が維持される容器外から容器
内へ外気を取り込む際に、加熱手段によってその外気を
暖めて、冷たい空気を所定温度に維持された容器内に取
り入れた場合でも結露を防止できるようにしたものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】近年、一般家庭、飲食店や病院などの台
所、調理場や炊事場から出た生ゴミを好気性の微生物を
使用して、水分と二酸化炭素に分解する生ゴミ処理装置
が開発されている。この種の生ゴミ処理装置には生ゴミ
を収容する容器が設けられ、この容器内に微生物の温床
となるチップ部材（おがくず）が投入される。この容器
内に生ゴミが放り込まれると、その生ゴミがチップ部材
と攪拌される間に微生物が酸素を得て繁殖し、その微生
物によって生ゴミが水分と二酸化炭素とに分解される。

【０００３】この種の生ゴミ処理装置で使用される微生
物はある程度の温度が維持されないと活動（繁殖）が鈍
くなるので、例えば、容器の外側に電気ヒータが取付け
られ、その容器を外側から加熱されると共に、その容器
内には循環用のファンが設けられ、その容器内が一定の
温度に保つようになされている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の生
ゴミ処理装置で対象とする野菜やパンくず等の生ゴミは
ほとんどが水分である。また、容器内の微生物の活動に
は、ある程度の水分が必要であるが、あまり水分が過剰
になりすぎても、活動が鈍くなる。従って、容器内の空
気を乾燥させるために換気用のファンなどによって容器
内が換気される。更に生ゴミの分解処理が進んでくる
と、容器内に二酸化炭素が溜まってくることから、その
排気及び酸素補給のために換気が行われる。

【０００５】しかしながら、この際の換気にあたって冷
たい空気を急激に容器内に取り込むとその容器内壁に結
露を発生する。この結露による水分は微生物の活動を妨
害する。これに加えて、循環用のファンによって容器内
に冷たい空気が循環されるので、容器内の温度が低下し
て、生ゴミ処理効率（分解効率）が低下するという問題
がある。この問題は当該装置を特に厳冬期に使用した
り、寒冷地で使用した場合に著しい。

【０００６】そこで、この発明はこのような従来の課題
を解決したものであって、所望温度が維持される容器内
に、冷たい空気を取り入れた場合でも結露を防止できる
ようにした空調装置及び生ゴミ処理装置を提案するもの
である。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の課題を解決するた
め、この発明に係る空調装置は所望の温度が維持される
容器内で空気を循環させたり、その容器内と容器外との
間で空気を入れ換える送風手段と、この送風手段を流通
する空気を暖める加熱手段とを備え、少なくとも、容器
外から容器内へ取り込む外気を加熱手段によって暖める
ようにしたものである。

【０００８】この発明の空調装置によれば、所望温度が
維持される容器外から容器内へ外気を取り込む際に、例
えば、容器外の空気と容器内の空気との間で一定以上の
温度差が検出された場合に、加熱手段によってその外気
が暖められるので、容器外の空気と容器内の空気との間
に温度差を生ずるような冷たい空気を急激に所定の温度
に維持された容器内に取り入れた場合でも結露を防止で
きる。従って、この空調装置を微生物を使用した生ゴミ
処理装置などの空気環境維持装置に十分に応用すること
ができる。

【０００９】この発明の生ゴミ処理装置は生ゴミを収容
して該生ゴミを分解する容器と、この容器内を所望の温
度で空気を循環させたり、その容器内と容器外との間で
空気を入れ換える送風手段と、この送風手段を流通する
空気を暖める加熱手段とを備え、少なくとも、容器外か
ら容器内へ取り込む外気を加熱手段によって暖めるよう
にしたことを特徴とするものである。

【００１０】この発明の生ゴミ処理装置によれば、上述
した本発明の空調装置が応用されるので、冷たい空気を
急激に所定温度に維持された容器内に取り入れた場合で
も、その外気が加熱手段によって暖められるので結露を
防止できる。

【００１１】従って、例えば、微生物を使用して生ゴミ
を分解する際に、その微生物の活動を妨害することな
く、容器内の湿った空気と容器外の乾いた空気とを入れ
換えることができる。これにより、容器内の微生物の動
作環境維持に十分に寄与することができる。

【００１２】

【発明の実施の形態】続いて、この発明に係る空調装置
及び生ゴミ処理装置の一実施形態について、この空調装
置を応用した生ゴミ処理装置を例にして、図面を参照し
ながら詳細に説明をする。図１は本発明の実施の形態と
しての空調装置を応用した生ゴミ処理装置１００の構成
を示す斜視図である。

【００１３】この実施形態では、所望温度が維持される
容器外から容器内へ外気を取り込む際に、加熱手段によ
ってその外気を暖めて、冷たい空気を所定温度に維持さ
れた容器内に取り入れた場合でも結露を防止できるよう
にしたものである。

【００１４】この発明に係る生ゴミ処理装置１００は一
般家庭の台所、病院の炊事場や飲食店の調理場から出た
生ゴミなどを水分と二酸化炭素に分解するものであっ
て、本発明に係る空調装置を備えたものである。生ゴミ
処理装置１００は図１に示す四角柱状のキャビネット１
を有している。キャビネット１の大きさは例えば日産１
〜２ｋｇ程度の生ゴミを処理する装置の場合には、縦が
７０〜８０ｃｍ程度、横が５０〜６０ｃｍ程度、奥行き
が４５〜５０ｃｍ程度である。

【００１５】このキャビネット１には耐水性、防水性及
び耐候性のよい部材を使用する。この例ではＡＢＳ樹脂
を金型成形したものや、鉄板をホウロウ加工したものを
使用する。キャビネット１の上部は開口され、この開口
部１Ａに気密性の良い蓋体２が設けられ、外部からキャ
ビネット１内部へ生ゴミが取り込めるようになされてい
る。開口部１Ａの外周部には蓋体受け部１Ｂが設けられ
る。

【００１６】この例では気密性を良くするために、蓋体
２の裏面側または蓋体受け部１Ｂには図示しないゴムパ
ッキンが取付けられる。このゴムパッキンは蓋体２と蓋
体受け部１Ｂとの間に挟み込まれる。このような構造に
すると、気密性に加えて、容器内で空気を循環させる空
気循環系と容器内部の空気を換気する空気換気系とで１
つの送風手段を共通して使用できるようになる。

【００１７】キャビネット１内部には容器としての有底
状の分解槽３が設けられ、生ゴミを収容してその生ゴミ
が分解される。分解槽３は耐腐食性であるステンレス鋼
などを逆蒲鉾状あるいはホッパ状に成形加工したものを
使用する。

【００１８】この分解槽３内には複数のチップ部材４が
投入され、生ゴミを分解するための微生物が繁殖できる
ようになされている。この例では、生ゴミの分解に好気
性の微生物を使用する。微生物には麹黴、酵素などを使
用する。

【００１９】更に、分解槽３内には鋤状を有した攪拌部
材５が配設され、生ゴミとチップ部材４とが攪拌され
る。攪拌部材５はシャフト部６に接合され、このシャフ
ト部６の両端が軸７なり、その軸７が分解槽３の両側に
設けられた軸受け部８に係合される。軸７の一端は分解
槽３外に取り出され、その軸７にはプーリ（ベルト車）
９が取付けられる。このプーリ９には例えばＶベルト１
０を介してモータ１１に接続される。このモータ１１に
はギヤドモータが使用され、数千ｒｐｍの回転数を数十
〜数百ｒｐｍに落とすように歯車が内蔵されている。生
ゴミとチップ部材４との攪拌には、高速回転が要求され
ないからである。この装置１００を寒冷地仕様とする場
合には分解槽３の外側に電気ヒータ５４を取付けてもよ
い。

【００２０】また、キャビネット１の上部右側には操作
パネル１２が設けられる。操作パネル１２には電源スイ
ッチＳＷ、「脱臭器交換時期」などのメッセージを表示
する液晶表示器１３、攪拌部材５の回転の「強・中・
弱」などを設定する入力キー１４Ａ，１４Ｂ及び運転表
示用のＬＥＤ１５などが設けられている。操作パネル１
２の下部にはＡＣプラグ１６に至る配線を有した制御基
板１７が設けられる。この制御基板１７には制御ユニッ
ト１８が取付けられている。この制御ユニット１８につ
いては図９において説明する。

【００２１】更に、図１に示すキャビネット１の上部右
側には空気導入部を構成する吸気口１９及び空気導出部
を構成する排気口２１が設けられ、水分や二酸化炭素が
排気される。吸気口１９及び排気口２１は外部からキャ
ビネット１内部へ異物が入り込まないように格子状を成
している。キャビネット１の底面には脚部１Ｃ〜１Ｆ
（図では１Ｃ，１Ｄのみ表示）が設けられ、この生ゴミ
処理装置１００は集合住宅ではベランダに、戸建住宅で
は犬走りなどの屋外に置いて使用すると良い。

【００２２】また、蓋体２の後方のキャビネット１上に
設けられた吸気口１９及び排気口２１６には環境維持手
段としての環境維持ユニット２２が接続され、分解槽３
内が所望の動作環境に維持される。この例では環境維持
ユニット２２が予め一体化（ユニット化）され、キャビ
ネット１の分解槽３内であって、その蓋体受け部１Ｂに
引っかけるように取り付けられる。

【００２３】図２は環境維持ユニット２２の構成例を示
す斜視図である。図２に示す環境維持ユニット２２は本
体部２３と、循環換気用の吸気口２４及び排気口２５
と、空気導入部を構成する吸気ダクト２６と、空気導出
部を構成する排気ダクト２７とが一体化されたモールド
成形構造を有している。この構造によって、吸気口２
４、排気口２５、吸気ダクト２６及び排気ダクト２７以
外からの空気の流通を無くすことができ、分解槽３内で
空気を循環させる空気循環系と分解槽３内部の空気を換
気する空気換気系とで１つの送風手段を共通して使用す
ることができる。

【００２４】本体部２３は長細い箱状を有しており、そ
の両端には逆Ｌ字状の取付け部２３Ａ，２３Ｂを有して
いる。この取付け部２３Ａ，２３Ｂによって、キャビネ
ット１の分解槽３内であって、その蓋体受け部１Ｂに引
っかけるように取り付けられる。本体部２３の天井部分
は密閉性を確保するためにその両側部分と熱融着などに
よって一体化することが好ましい。

【００２５】この本体部２３の左側底部には例えば円形
状の開口された吸気口２４が設けられ、分解槽３内の空
気が本体部２３内に取り込まれる。吸気口２４に隣接し
た本体部２３内には脱臭手段としての脱臭器２８が設け
られ、分解槽３内から分解槽３外へ排気する二酸化炭素
などの空気が脱臭される。脱臭器２８には活性炭や触媒
を利用したものを使用する。これは極力、地球の温暖化
の原因となる二酸化炭素を大気に排気しないようにする
と共に、生ゴミの悪臭がキャビネット１にまき散らされ
ないようにするためである。

【００２６】この例では、脱臭器２８が環境維持ユニッ
ト２２内に一体化されたので、従来方式のような結露に
よる水分に見舞われることが無くなり、脱臭機能の低下
を抑えることができる。

【００２７】この脱臭器２８の直ぐ右隣には送風手段と
してのファン２９が設けられ、分解槽３内で空気を循環
させたり、その分解槽３内の空気が換気される。このフ
ァン２９には軸流ファンやシロッコ型のファンを使用す
る。このファン２９にはモータ３１が接続され、この例
では常に、吸気口２４から取り入れた空気を脱臭器２８
に通す方向にファン２９を回転する。モータ３１には例
えばＡＣ１００Ｖで駆動するくま取り型又はコンデンサ
型などのＡＣモータが使用される。勿論、この発明では
ＤＣ駆動用のいわゆるインバータモータのようなもので
も適用できる。

【００２８】このファン２９の排気側には、流通調整手
段を構成する吸気ダクト２６、排気ダクト２７、循環換
気用の排気口２５及び換気量調節用のバルブ機構３０が
本体部２３に設けられている。排気ダクト２７は本体部
２３の右後方の側壁に開口された例えば円形状の開口部
３２Ａに接続され、上述したキャビネット１上部の排気
口２１に接続される。排気ダクト２７の隣には吸気ダク
ト２６が設けられ、同様に右後方の側壁に開口された円
形状の開口部３２Ｂに接続され、上述の排気口２１に隣
接した吸気口１９に接続される。

【００２９】この例では排気ダクト２７の入り口付近で
あって、本体部２３内にバルブ機構３０が取付けられ、
分解槽３内及び分解槽３外へ流通する空気の量が調整さ
れる。本体部２３の右側底部には循環換気用の排気口２
５が設けられ、吸気ダクト２６から取り入れた外気２０
Ｃや、分解槽３内で循環させる空気が本体部２３から分
解槽３内に排気される。

【００３０】図３は換気量調節用のバルブ機構３０を正
面から見た構成例を示す部分断面図であり、図４はその
側面方向から見た部分断面図である。図３に示すバルブ
機構３０は、排気ダクト２７の本体部２３側に軸部３３
を有した例えば円形状の弁体３４を備えている。この本
体部２３内には、排気ダクト２７の開口部３２Ａに隣接
した位置に軸受け部３５Ａ，３５Ｂを有している。この
軸受け部３５Ａ，３５Ｂには弁体３４の軸部３３が係合
されて支点軸を成す。弁体３４の軸部３３の一端には駆
動手段としての図４に示すソレノイド（電磁石）３６が
接続され、その支点軸を基準してその弁体３４の開度が
調整される。ここではバルブ機構３０として弁体３４を
用いる場合について説明したが、これに限られるもので
はなく、流通する空気の量が調整できるものであれば良
い。

【００３１】従って、排気ダクト２７を通って排気口２
１（図１参照）から外部へ排気される空気の量と、循環
換気用の排気口２５から分解槽３内へ送り込む空気の量
とを調整することができる。なお、吸気ダクト２６には
このような弁体３４が設けられない。その理由は循環時
には分解槽３外から分解槽３内への空気の流通が無く、
換気時には分解槽３内から外部へ排気した同じ量の外気
２０Ｃを取り入れる構造を採るためである。

【００３２】続いて、図５及び図６を参照しながら、環
境維持ユニット２２の動作を説明する。この例では蓋体
２が完全にキャビネット１に密閉され状態で動作させる
場合を想定する。

【００３３】例えば、図５に示す分解槽３内で空気２０
Ｂを循環させる場合は、ソレノイド３６によって弁体３
４を完全に閉じると共に、ファン２９によって分解槽３
内で空気２０Ｂを流通させる。もちろん、この場合に、
分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気の量を少な
くするように弁体３４の開度を調整してもよい。この結
果、分解槽３内を微生物が活動し易い温度に維持でき
る。一般に微生物の種類にもよるが微生物が活発に活動
する温度は２５〜４０℃程度と言われている。この分解
槽３内の温度は微生物の活動によって６０℃程度に上昇
することがある。

【００３４】また、生ゴミの分解が進んで分解槽３内に
水分（飽和水蒸気）や二酸化炭素が増加した場合には分
解槽３内の空気を換気する。この場合は、図６に示すソ
レノイド３６によって弁体３４を半分（適量）だけ開い
て分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気の量と分
解槽３内を循環する空気の量とを半々にすると共に、フ
ァン２９によって分解槽３内の空気を分解槽３外へ排気
するものである。もちろん、弁体３４を１／３だけ開い
て分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる空気の量を１
／３とし、分解槽３内を循環する空気の量を２／３とす
るように開度を調整してもよい。

【００３５】この結果、分解槽３内の湿った空気や二酸
化炭素と分解槽３外の乾いた空気とをファン２９及び弁
体３４によって入れ換えることができ、微生物の活動の
妨げとなる分解槽３内の結露の発生や酸欠を防止でき
る。

【００３６】この例では、分解槽３内で生ゴミを分解す
る際の温度調整のための空気循環系と、余剰水分や二酸
化炭素の排出、酸素を補給するための空気換気系とで１
つのファン２９を共通して使用することができる。これ
により、空気循環系のファンと空気換気系のファンとを
別個に設けなくとも済み、ファン２９を共通に使用でき
ることから、生ゴミ処理装置１００のコストダウンを図
ることができる。

【００３７】また、この例によれば、ファン２９が環境
維持ユニット２２内部に一体化（ユニット）されたの
で、従来方式のような結露による水分に見舞われること
が無くなり、ファン２９やモータ３１の故障等を防止で
きる。

【００３８】続いて、環境維持ユニット２２内に内蔵す
る加熱手段について説明する。図６に示す吸気ダクト２
６の本体部２３側には加熱手段としての電気ヒータ４２
が設けられ、少なくとも、分解槽３外から分解槽３内へ
取り込む外気２０Ｃが暖められる。より好ましくは循環
時及び換気時を通じてファン２９を流通する空気２０Ｂ
が暖められるとよい。

【００３９】この例で加熱手段には図７Ａに示す通路置
き型の電気ヒータまたは図７Ｂに示すコーナ置き型の電
気ヒータの２種類が適用される。

【００４０】図７Ａに示す電気ヒータ３７はその内部が
空洞状の断熱部材３８に覆われ、空洞部分に抵抗発熱体
３９が設けられる。抵抗発熱体３９は２枚の耐熱性かつ
絶縁性の基板４０Ａ，４０Ｂを例えば空気の流通方向に
×印（断面形状）になるように組み合わせ、その×印に
よる４面の各々にニクロム線４１を形成したものであ
る。もちろん、抵抗発熱体３９には空気２０Ｂや外気２
０Ｃが流通するように空間部分が確保されている。この
タイプの電気ヒータ３７はファン２９を流通する空気２
０Ｂ等が暖められる。

【００４１】図７Ｂに示す電気ヒータ４２は３方向から
の空気の流通を想定して、例えば、直方体の３つの面が
開放（除かれ）され、その空洞部分に抵抗発熱体４３が
設けられる。抵抗発熱体４３は３枚の耐熱性かつ絶縁性
の基板４４を例えば空気の流通方向に向くように組み合
わせ、その３面の各々にニクロム線４５を形成したもの
である。その基板４４の外側が断熱部材４６により覆わ
れている。

【００４２】上述の環境維持ユニット２２にはコーナ置
き型の電気ヒータ４２を使用する。この例では、断熱部
材４６が覆われた部分を本体部２３内側に背を向けるよ
うにこの電気ヒータ４２を配置する。また、図６に示す
分解槽３外から分解槽３内へ外気２０Ｃを取り込む際
に、例えば、分解槽３外の空気と分解槽３内の空気との
間で一定以上の温度差が検出された場合に、電気ヒータ
４２によってその外気２０Ｃが暖められる。もちろん、
この例では温度差の比較基準値が入力キー１４Ａ，１４
Ｂ等を使用して任意に設定できるようになされている。

【００４３】この結果、分解槽３外の空気（外気２０
Ｃ）と分解槽３内の空気との間に温度差を生ずるような
冷たい空気を所定の温度に維持された分解槽３内に急激
に取り入れた場合でも結露を防止できる。例えば、分解
槽３内が３０℃程度に保たれ、そこへ外気温が５℃程度
である空気を取り込むような場合である。このような場
合でも、分解槽３内の微生物の活動を妨害することな
く、分解槽３内の湿った空気と分解槽３外の乾いた空気
とを入れ換えることができる。これにより、分解槽３内
の微生物の空気環境維持に十分に寄与することができ
る。

【００４４】この例では環境維持ユニット２２内にコー
ナ置き型の電気ヒータ４２を設けたので、分解槽３内で
空気２０Ｂを循環させる場合にも、その電気ヒータ４２
によって循環空気を暖めることができる。例えば、分解
槽３内を３０℃程度に維持できる。従って、この電気ヒ
ータ４２により、分解槽３外部にメインの電気ヒータ５
４を取付けた場合などにおいて、そのメインの電気ヒー
タ５４を補助することができる。

【００４５】また、分解槽３内で空気２０Ｂを循環させ
るための空気循環系と分解槽３内部の空気を換気するた
めの空気換気系とで１つの電気ヒータ４２を共通して使
用することができるので、生ゴミ処理装置１００のコス
トダウンを図ることができる。更に、電気ヒータ４２が
環境維持ユニット２２内に一体化されたので、分解槽３
外から取り入れた外気２０Ｃによる結露を防止できると
共に、分解槽３内の微生物の温度を最適に維持すること
ができる。

【００４６】図８は他の環境維持ユニット２２’の構成
例を示す断面図である。この例ではコーナ置き型の電気
ヒータ４２を循環換気用の吸気口２４の上部付近に設
け、吸気ダクト２６を環境維持ユニット２２’の左側の
背面に設けたものである。このように構成しても、ファ
ン２９により分解槽３内を流通する空気及び吸気ダクト
２６から取り込んだ外気２０Ｃを暖めることができる。

【００４７】このように環境維持ユニット２２や２２’
を予め一体化し、その環境維持ユニット２２や２２’を
分解槽３内に取付けたので、当該装置１００の小型化を
図れる共に、環境維持ユニット２２や２２’内の温度環
境と分解槽３内の温度環境とを同一の条件で維持するこ
とができる。従って、環境維持ユニット２２や２２’内
での結露を防止できると共に、従来方式のような結露防
止用の断熱材や結露防止用の大型の電気ヒータなどが不
要となる。これにより、当該装置１００のコストダウン
及び消費電力の低減化を図ることができる。

【００４８】続いて、各実施形態で使用する制御ユニッ
ト１８の構成例について説明する。図１に示したＡＣプ
ラグ１６には図９に示す電源スイッチＳＷが接続され、
その電源スイッチＳＷには制御ユニット１８が接続され
ている。

【００４９】制御ユニット１８には電源部４７が設けら
れ、ＡＣ１００Ｖが例えばＤＣ５Ｖの制御用の直流電圧
ＶＣＣに変換される。電源部４７からの直流電圧ＶＣＣ
はマイクロコンピュータ（以下マイコンという）４８、
モータ制御部４９、ヒータ制御部５０、ソレノイド制御
部５３及びＬＥＤ１５に供給される。マイコン４８の出
力段にはモータ制御部４９が接続され、マイコン４８か
らのモータ制御信号Ｓ２に基づいて上述した攪拌部材駆
動用のモータ１１が、例えば「強・中・弱」のように速
度制御される。

【００５０】この例ではマイコン４８の入力段には温度
検出手段としての２つの温度センサ５１，５２が接続さ
れる。一方の温度センサ５１はキャビネット１外に取付
けられ、分解槽３外の空気の温度が検出される。この際
の温度センサ５１の出力はデジタル信号化され、温度検
出信号Ｓ１１となってマイコン４８に出力される。他方
の温度センサ５２はキャビネット１内に取付けられて、
分解槽３内の空気の温度が検出される。この際にも温度
検出信号Ｓ１２がマイコン４８に出力される。

【００５１】マイコン４８では温度検出信号Ｓ１１及び
Ｓ１２に基づいて分解槽３内外の空気の温度差が検出さ
れる。そして、マイコン４８は分解槽３外の空気と分解
槽３内の空気との間で一定以上の温度差を検出した場合
に、ヒータ制御信号Ｓ３を活性化する。このマイコン４
８の出力段にはヒータ制御部５０が接続され、マイコン
４８からのヒータ制御信号Ｓ３に基づいて上述したメイ
ンの電気ヒータ５４や、環境維持ユニット２２内の電気
ヒータ４２などが、温度検出信号Ｓ１１，Ｓ１２に基づ
いて温度制御される。

【００５２】このマイコン４８の出力段には更にソレノ
イド制御部５３が接続され、マイコン４８からのソレノ
イド制御信号Ｓ４に基づいて上述した環境維持ユニット
２２内のソレノイド３６が駆動制御される。このとき、
分解槽３内で空気を循環させる場合は、図５に示したソ
レノイド３６によって弁体３４を完全に閉じると共に、
ファン２９によって分解槽３内で空気２０Ｂを流通させ
る。

【００５３】また、分解槽３内の空気２０Ｂを換気する
場合には、そのソレノイド３６によって弁体３４を適量
だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入れる外気
２０Ｃの量を多くすると共に、ファン２９によって分解
槽３内の空気２０Ｂを分解槽３外へ排気するものであ
る。この外気２０Ｃの取り込みにあたって、上述した電
気ヒータ４２のパワーが調整され、吸気ダクト２６から
取り入れられた外気２０Ｃが最適な温度に暖められる。
例えば、分解槽３内が３０℃程度で外気温が５℃程度で
ある場合にその温度差２５℃を無くすようにその外気が
暖められる。

【００５４】次に、図５〜図１０を参照しながら、本実
施の形態としての空調装置を応用した生ゴミ処理装置１
００の動作について説明する。この例ではマイコン４８
が分解槽３内を一定温度を保持するために、一方の温度
センサ５２から得られる温度検出信号Ｓ１２に基づいて
分解槽３内の空気２０Ｂを循環させる動作モード及び分
解槽３内の空気２０Ｂを換気する動作モードを実行する
場合を想定する。

【００５５】まず、図１０に示すキャビネット１の蓋体
２を開蓋して分解槽３内に適量のチップ部材４が収容さ
れていることを確認してから生ゴミ２０Ａを投入する。
適量のチップ部材４が無いと微生物に酸素が十分に行き
渡らない等、微生物の活性化が妨げられるからである。
その後、蓋体２をキャビネット１にしっかりと閉める。
その後、図１０に示すＡＣプラグ１６を図示しないコン
セントに差し込み、図９に示す電源スイッチＳＷをオン
すると、制御ユニット１８にＡＣ１００Ｖが印加される
と共に、攪拌部材駆動用のモータ１１にも電源が供給さ
れる。そして、ＬＥＤ１５が点灯し、そのモータ１１が
回転する。このモータ１１の回転によって攪拌部材５が
駆動される。

【００５６】本装置１００の使用開始直後では、分解槽
３内を一定温度に移行させるために、空気２０Ｂを循環
させる動作モードが実行される。この動作モードでは環
境維持ユニット２２内の図示しないモータ３１も駆動さ
れて、同様にファン２９が駆動される。

【００５７】更に、図９に示したマイコン４８は一方の
温度センサ５２から得られる温度検出信号Ｓ１２によっ
て、分解槽３内の空気２０Ｂの温度が検出される。そし
て、マイコン４８はヒータ制御信号Ｓ３を活性化する。
この結果、マイコン４８からヒータ制御部５０へヒータ
制御信号Ｓ３が出力され、この信号Ｓ３に基づいてメイ
ンの電気ヒータ５４や、環境維持ユニット２２内の電気
ヒータ４２が発熱する（７参照）。もちろん、一定温度
（例えば、３０〜４０℃程度）に達するとマイコン４８
からのヒータ制御信号Ｓ３を入力したヒータ制御部５０
によって、電気ヒータ４２などの電源がオフされる。

【００５８】また、マイコン４８からソレノイド制御部
５３へソレノイド制御信号Ｓ４が出力され、この信号Ｓ
４に基づいて上述した環境維持ユニット２２内のソレノ
イド３６が駆動制御される。この動作モードではソレノ
イド３６によって弁体３４を完全に閉じると共に、ファ
ン２９によって分解槽３内で空気２０Ｂを流通させる
（図５参照）。

【００５９】この例では、マイコン４８は常に２つの温
度センサ５１，５２から得られる温度検出信号Ｓ１１，
Ｓ１２によって、外気２０Ｃと分解槽３内の空気２０Ｂ
との温度差を検出する。そして、分解処理が数時間経過
して、分解槽３内の空気２０Ｂを換気する動作モードに
実行する場合であって、マイコン４８が外気２０Ｃと分
解槽３内の空気２０Ｂとの間の温度差を検出し、その温
度差と基準値とを比較した結果、その温度差が基準値を
越えたような場合に、ヒータ制御信号Ｓ３を活性化す
る。このとき、ヒータ制御部５０では、上述した電気ヒ
ータ４２の例えば電流または電圧が増減されて発熱量が
調整され、吸気ダクト２６から取り入れられた外気２０
Ｃが最適な温度に暖められる。

【００６０】また、そのソレノイド３６によって弁体３
４を適量だけ開いて分解槽３外から分解槽３内へ取り入
れる外気２０Ｃの量を多くすると共に、ファン２９によ
って分解槽３内の空気を分解槽３外へ排気するものであ
る（図６参照）。この外気２０Ｃの取り込みにあたっ
て、上述した電気ヒータ４２のパワーが調整され、吸気
ダクト２６から取り入れられた外気２０Ｃが最適な温度
に暖められる。これにより、分解槽３内では生ゴミ２０
Ａが水分と二酸化炭素に分解され、分解後の水分は乾燥
され、二酸化炭素は排気口２１から排気される。

【００６１】このように本実施の形態によれば、環境維
持ユニット２２を一体化して分解槽３内に取り付けたの
で、本体装置１００の薄型化を図ることができ、集合住
宅ではベランダや戸建住宅では犬走りに設置して使用す
ることができる。

【００６２】この例では循環換気用の排気口２５の先端
がまっすぐな形状のもを使用する場合について説明した
が、これに限られることはなく、先細りの吐き出し部を
有した排気口２５としてもよい。この構成によって、そ
の吐き出し部での空気２０Ｂの排気速度が増加し、分解
槽３内での乾燥効果を高めることができる。

【００６３】また、本実施の形態としての空調装置は生
ゴミ処理装置１００の他にも、温度調整が必要な例えば
茸栽培などのビニールハウス（温室）に適用した場合も
同様な効果が得られる。

【００６４】本実施の形態では脱臭器２８や電気ヒータ
３７をファン２９の左側に配設する場合について説明し
たが、これに限られることはなく、ファン２９の右側に
配設しても、また、ファン２９の両側に脱臭器２８や電
気ヒータ３７などを配設してもよい。このように配設し
ても同様な効果が得られる。

【００６５】

【発明の効果】以上説明したように、この発明に係る空
調装置によれば、所定の温度が維持された容器外から容
器内へ外気を取り込む際に、その外気を加熱手段によっ
て暖めるようにしたものである。

【００６６】この構成によって、容器外の空気と容器内
の空気との間に温度差を生ずるような冷たい空気を急激
に所定の温度に維持された容器内に取り入れた場合で
も、その外気が加熱手段によって暖められるので結露を
防止できる。従って、この空調装置を微生物を使用した
生ゴミ処理装置などの空気環境維持装置に十分に応用す
ることができる。

【００６７】また、この発明の生ゴミ処理装置によれ
ば、上述した空調装置が応用されるので、冷たい空気を
急激に所定の温度に維持された容器内に取り入れた場合
でも、その外気が加熱手段によって暖められるので結露
を防止できる。従って、容器内の所定温度を維持した状
態で容器内の湿った空気と容器外の乾いた空気とを入れ
換えることができる。

【００６８】この発明は微生物を使用した一般家庭用又
は業務用の生ゴミ処理機などの空気環境維持装置に適用
して極めて好適である。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施の形態としての生ゴミ処理装置１００の構
成例を示す斜視図である。

【図２】生ゴミ処理装置１００の環境維持ユニット２２
の構成例を示す斜視図である。

【図３】換気量調節用のバルブ機構３０の正面から見た
構成例を示す部分断面図である。

【図４】そのバルブ機構３０の側面から見た構成例を示
す部分断面図である。

【図５】環境維持ユニット２２の循環時の動作例を示す
概念図である。

【図６】環境維持ユニット２２の換気時の動作例を示す
概念図である。

【図７】各電気ヒータ３７，４２の構成例を示す斜視図
である。

【図８】他の環境維持ユニット２２’の構成例を示す概
念図である。

【図９】制御ユニット１８の構成例を示すブロック図で
ある。

【図１０】生ゴミ処理装置１００の動作例を示す部分断
面図である。

【符号の説明】

１ キャビネット ２ 蓋体 ３ 分解槽（容器） ４ チップ部材 ５ 攪拌部材 １８ 制御ユニット ２２ 環境維持ユニット ２４ 吸気口 ２５ 排気口 ２６ 吸気ダクト（空気導入部） ２７ 排気ダクト（空気導出部） ２８ 脱臭器（脱臭手段） ２９ ファン（送風手段） ３０ 換気量調節用のバルブ機構（流通調整手段） ３４ 弁体 ３６ ソレノイド（駆動手段） ３７，４２ 電気ヒータ（加熱手段）

Claims (12)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所望の温度が維持される容器内で空気を
   循環させたり、該容器内と容器外との間で空気を入れ換
   える送風手段と、 前記送風手段を流通する空気を暖める加熱手段とを備
   え、 少なくとも、前記容器外から容器内へ取り込む外気を前
   記加熱手段によって暖めるようにしたことを特徴とする
   空調装置。
2. 【請求項２】 前記容器外の空気と前記容器内の空気と
   の間の温度差を検出する温度検出手段が設けられ、 前記温度検出手段によって、前記容器外の空気と前記容
   器内の空気との間で一定以上の温度差が検出された場合
   に、前記容器外から容器内へ取り込む外気を暖めるよう
   にしたことを特徴とする請求項１記載の空調装置。
3. 【請求項３】 前記容器内に加熱手段が設けられる場合
   であって、 前記容器内を循環する空気を前記加熱手段によって暖め
   るようになされたことを特徴とする請求項１記載の空調
   装置。
4. 【請求項４】 生ゴミを収容して該生ゴミを分解する容
   器と、 前記容器内を所望の温度で空気を循環させたり、該容器
   内と容器外との間で空気を入れ換える送風手段と、 前記送風手段を流通する空気を暖める加熱手段とを備
   え、 少なくとも、前記容器外から容器内へ取り込む外気を前
   記加熱手段によって暖めるようにしたことを特徴とする
   生ゴミ処理装置。
5. 【請求項５】 前記生ゴミを分解する容器が設けられる
   場合であって、 前記生ゴミの分解に好気性の微生物を使用することを特
   徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
6. 【請求項６】 前記容器外の空気と前記容器内の空気と
   の間の温度差を検出する温度検出手段が設けられ、 前記温度検出手段によって、前記容器外の空気と前記容
   器内の空気との間で一定以上の温度差が検出された場合
   に、前記容器外から容器内へ取り込む外気を暖めるよう
   にしたことを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装
   置。
7. 【請求項７】 前記容器内に加熱手段が設けられる場合
   であって、 前記容器内を循環する空気を前記加熱手段によって暖め
   るようになされたことを特徴とする請求項４記載の生ゴ
   ミ処理装置。
8. 【請求項８】 前記容器に送風手段が設けられる場合で
   あって、 前記送風手段の排気側に流通調整手段が設けられ、 前記流通調整手段によって前記送風手段による前記容器
   内及び容器外へ流通する空気の量が調整されるようにし
   たことを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。
9. 【請求項９】 前記容器に流通調整手段が設けられる場
   合であって、 前記流通調整手段は、 前記容器内及び容器外へ流通する空気の量を調整する弁
   体と、 前記弁体を駆動する駆動手段とを有することを特徴とす
   る請求項４記載の生ゴミ処理装置。
10. 【請求項１０】 前記容器に流通調整手段が設けられる
    場合であって、 前記流通調整手段は、 前記容器内の空気を容器外に導出する空気導出部と、 前記容器外から容器内へ外気を取り込む空気導入部と、 前記空気導入部から取り入れた外気及び前記容器内で循
    環させる空気を該容器内に排出する循環換気用の排気口
    とを有することを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理
    装置。
11. 【請求項１１】 前記循環換気用の排気口が設けられる
    場合であって、 前記排気口は先細りの吐き出し部を有することを特徴と
    する請求項１０記載の生ゴミ処理装置。
12. 【請求項１２】 前記生ゴミを分解する容器が設けられ
    る場合であって、 前記容器は、 前記生ゴミを分解するための微生物を繁殖させる複数の
    チップ部材と、 前記生ゴミとチップ部材とを攪拌する攪拌部材とを有す
    ることを特徴とする請求項４記載の生ゴミ処理装置。