JPH11275300A - 複合装置、印刷方法、及び記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複合装置において、いずれかの機能により印
刷処理を行っている最中に印刷すべきデータを受信した
場合でも、現在処理中の印刷処理を中断することなく、
受信データを早急に印刷できるようにする。 【解決手段】 １つの印刷手段を共用して印刷機能の他
に複写機能、ファクシミリ機能等の他の機能を実現する
複合装置を、複数のデータを同時に転送し得るネットワ
ークに接続し、前記印刷手段を上記いずれかの機能で使
用中に外部からデータを受信した場合は、前記ネットワ
ーク上の使用可能な印刷装置を検索し、その印刷装置に
受信に係るデータを転送して印刷を依頼するように構成
した。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、印刷機能の他に複
写機能、ファクシミリ機能等を併有する印刷装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、印刷機能の他に複写機能、ファク
シミリ機能等を併有するマルチファンクションプリンタ
が知られている。このマルチファンクションプリンタで
は、１つのプリンタを共用することにより安価に印刷機
能、複写機能、ファクシミリ機能を実現しているため、
各機能を同時に実行させることができなかった。

【０００３】従って、例えば印刷、または複写処理を行
っている最中にファクシミリデータを受信した場合は、
そのファクシミリデータを一時的に記憶媒体に保存して
おき、印刷、または複写処理が終了した後にファクシミ
リデータを印刷するなど、或る機能を実行している間
は、他の機能における印刷ジョブは、ジョブ待ち状態と
なっていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、従来は、
先に実行に着手した機能が常に優先して実行されるた
め、或る機能を実行している際には、たとえ緊急を要す
る場合であっても他の機能を早急に実行させることがで
きず、使い勝手が悪かった。

【０００５】この問題を解決するためには、現在処理中
の印刷処理を中断して、緊急を要する機能に係る印刷処
理を先に行うことも考えられるが、この場合には、現在
処理中の印刷処理と比較してどちらが緊急度が高いかを
判断することは、実際には困難であるばかりでなく、現
在処理中の印刷処理の完了が遅くなってしまう。

【０００６】本発明は、このような背景の下になされた
もので、その課題は、複合装置において、いずれかの機
能により印刷処理を行っている最中に印刷すべきデータ
を受信した場合でも、現在処理中の印刷処理を中断する
ことなく、受信データを早急に印刷できるようにするこ
とにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、本発明は、１つの印刷手段を共用して印刷機能の他
に複写機能、ファクシミリ機能等の他の機能を実現する
と共に、複数のデータを同時に転送し得るネットワーク
に接続された複合装置において、前記印刷手段を使用中
に外部からデータを受信した場合に、前記ネットワーク
上の使用可能な印刷装置を検索する検索手段と、前記検
索手段により検索された印刷装置に受信に係るデータを
転送して印刷を依頼する転送手段とを備えている。

【０００８】また、本発明は、１つの印刷手段を共用し
て印刷機能の他に複写機能、ファクシミリ機能等の他の
機能を実現すると共に、複数のデータを同時に転送し得
るネットワークに接続された複合装置において、前記印
刷手段を使用中に外部からデータを受信した場合に、前
記ネットワーク上の使用可能な印刷装置を検索する検索
工程と、前記検索工程により検索された印刷装置に受信
に係るデータを転送して印刷を依頼する転送工程とを備
えている。

【０００９】また、本発明は、１つの印刷手段を共用し
て印刷機能の他に複写機能、ファクシミリ機能等の他の
機能を実現すると共に、複数のデータを同時に転送し得
るネットワークに接続された複合装置に搭載され、印刷
処理を行うためのプログラムを記憶する記憶媒体であっ
て、前記プログラムは、前記印刷手段を使用中に外部か
らデータを受信した場合に、前記ネットワーク上の使用
可能な印刷装置を検索する検索ルーチンと、前記検索ル
ーチンにより検索された印刷装置に受信に係るデータを
転送して印刷を依頼する転送ルーチンとを含んでいる。

【００１０】また、本発明では、前記検索手段・工程・
ルーチンは、前記使用可能な印刷装置として、少なくと
も処理待ち状態の印刷装置を検索している。

【００１１】また、本発明では、 前記検索手段・工程
・ルーチンは、前記使用可能な印刷装置として、処理待
ち状態であって該複合装置と同一のプリンタ制御言語で
駆動し得る印刷装置を検索している。

【００１２】また、本発明では、前記転送手段・工程・
ルーチンは、ファクシミリデータを受信した場合であっ
て、前記検索手段・工程・ルーチンにより前記使用可能
な印刷装置として処理待ち状態であってファクシミリ機
能を搭載していない印刷装置が検索された場合には、受
信に係るファクシミリデータを印刷コードに変換して転
送している。

【００１３】また、本発明では、前記転送手段・工程・
ルーチンは、前記ネットワークを介して受信しているデ
ータのパケット間の時間帯を利用して転送処理を行って
いる。

【００１４】また、本発明では、前記検索手段・工程・
ルーチン、および転送手段・工程・ルーチンは、前記印
刷手段による残りの印刷処理に要する時間が所定時間よ
り長い場合に、それぞれ検索処理、転送処理を行ってい
る。

【００１５】また、本発明では、前記転送手段・工程・
ルーチンにより受信に係るデータを転送した場合に、転
送履歴データを前記印刷手段により印刷させる印刷制御
手段・工程・ルーチンを有している。

【００１６】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を説明
する。

【００１７】まず、本発明を適用するのに好適なインク
ジェットプリンタ、およびレーザビームプリンタの構成
について、図６〜図９を参照しながら説明する。なお、
本発明を適用するプリンタは、レーザビームプリンタ、
インクジェットプリンタに限られるものではなく、他の
プリント方式のプリンタでもよいことは言うまでもな
い。

【００１８】図６は、インクジェットプリンタの概略構
成を示す斜視図である。図６において、ＨＣはキャリッ
ジであり、このキャリッジＨＣにはインクジェットカー
トリッジＩＪＣが搭載されている。このキャリッジＨＣ
は、リードスクリュ５００５の螺旋溝５００４に係合し
ており、キャリアモータ５０１３の正逆回転に連動して
駆動力伝達ギア５０１１・５００９を介してリードスク
リュ５００５が回転することにより、キャリッジＨＣと
インクジェットカートリッジＩＪＣは、ガイド棒５００
３によりガイドされながら矢印ａ，ｂ方向に往復移動さ
れる。

【００１９】５００２は紙押え板であり、キャリッジＨ
Ｃの移動方向にわたって印刷用紙をプラテン５０００に
対して抑圧する。５００７・５００８はフォトカプラで
あり、フォトカプラ５００７・５００８の位置にキャリ
ッジＨＣのレバー５００６が存在することを確認し、キ
ャリアモータ５０１３の回転方向の切換え等を行うため
のホームポジション検知手段として機能する。５０１６
はインクジェットカートリッジＩＪＣに内蔵された記録
ヘッド（図中の符号ＩＪＨの部分に収納されている）の
前面をキャップするキャップ部材５０２２を支持する支
持部材、５０１５はキャップ部材５０２２の内部を吸引
する吸引手段であり、キャップ部材５０２２の開口５０
２３を介して記録ヘッドの吸引回復を行う。

【００２０】５０１７はクリーニングブレードであり、
部材５０１９により前後方向に移動可能となる。５０１
８は本体支持板であり、クリーニングブレード５０１
７、部材５０１９を支持する。５０２１は吸引回復の吸
引を開始するためのレバーであり、キャリッジＨＣと係
合するカム５０２０の移動に伴って移動し、キャリアモ
ータ５０１３からの駆動力がクラッチ切り換え等の公知
の伝達手段で移動制御される。これらのキャッピング、
クリーニング、吸引回復処理は、キャリッジＨＣがホー
ムポジション側領域に来たときに、リードスクリュ５０
０５の作用によって、それらの対応位置で所望の処理が
行えるように構成されているが、周知のタイミングで所
望動作を行うように構成されていればよい。

【００２１】図７は、図６に示したインクジェットプリ
ンタの制御システムを示すブロック図である。図７にお
いて、１７００は記録信号を入力するインタフェース、
１７０１はＭＰＵ（Ｍｉｃｒｏ Ｐｒｏｃｅｓｓｏｒ
Ｕｎｉｔ）、１７０２はＭＰＵ１７０１にて実行される
制御プログラム（図２〜図５のフローチャートに対応す
るプログラムを含む）やホスト印刷データ等を格納する
ＲＯＭ（Ｒｅａｄ−Ｏｎｌｙ Ｍｅｍｏｒｙ）、１７０
３はＤＲＡＭ（Ｄｙｎａｍｉｃ ＲａｎｄａｍＡｃｃｅ
ｓｓ Ｍｅｍｏｒｙ）であり、各種データ（上記の記録
信号や記録ヘッドに供給される記録データ等）を保存し
ておく。

【００２２】１７０４は記録ヘッド１７０８に対する出
力データの供給制御を行うゲートアレイであり、インタ
フェース１７００、ＭＰＵ１７０１、ＤＲＡＭ１７０３
間のデータの転送制御も行う。５０１３は図６に示した
キャリアモータ、１７０９は記録用紙搬送のための搬送
モータ、１７０５は記録ヘッドを駆動制御するへッドド
ライバ、１７０６は搬送モータ１７０９を駆動制御する
モータドライバ、１７０７はキャリアモータ５０１３を
駆動制御するモータドライバである。

【００２３】このような構成の下で、インタフェース１
７００を介してホストコンピュータ（図示省略）よりデ
ータが入力されると、ゲートアレイ１７０４とＭＰＵ１
７０１との問で入力データがプリント用の出力データに
変換される。そして、モータドライバ１７０６により搬
送モータ１７０９が駆動制御されて記録用紙が搬送され
ると共に、モータドライバ１７０７によりキャリアモー
タ５０１３が駆動制御されて記録ヘッド１７０８が往復
移動される。この際、ヘッドドライバ１７０５に送られ
た出力データに従って記録ヘッドが駆動され印字が実行
される。

【００２４】なお、ＭＰＵ１７０１は、インタフェース
１７００を介してホストコンピュータとの通信処理が可
能となっており、ＤＲＡＭ１７０３に関するメモリ情報
および資源データ等やＲＯＭ１７０２内のホスト印刷デ
ータをホストコンピュータに通知可能に構成されてい
る。

【００２５】図８は、レーザビームプリンタの概略構成
を示す断面図である。図８において、１５００はＬＢＰ
（レーザビームプリンタ）本体であり、外部に接続され
ているホストコンピュータから供給される印刷データ
（文字コード等）やフォームデータ、或いはマクロ命令
等を入力して記憶するとともに、それらのデータに基づ
いて対応する文字パターンやフォームパターン等を作成
し、記録媒体である記録紙等に画像を形成する。

【００２６】１５０１は操作のためのスイッチおよびＬ
ＥＤ（Ｌｉｇｈｔ ＥｍｉｔｉｎｇＤｉｏｄｅ）表示器
等が配されている操作パネル、１０００はＬＢＰ本体１
５００全体の制御、およびホストコンピュータ（図９参
照）から供給される文字データ等を解析するプリンタ制
御ユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００
は、主に文字コードを対応する文字パターンのビデオ信
号に変換してレーザドライバ１５０２に出力する。レー
ザドライバ１５０２は半導体レーザ１５０３を駆動する
ための回路であり、半導体レーザ１５０３から発射すべ
きレーザ光１５０４を、入力されたビデオ信号に応じて
オン／オフ切換えする。

【００２７】レーザ光１５０４は回転多面鏡１５０５に
より左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査
露光する。この走査露光により、静電ドラム１５０６上
には文字パターン等の静電潜像が形成されることにな
る。この静電潜像は、静電ドラム１５０６の周囲に配設
された現像ユニット１５０７により現像された後、記録
紙に転写される。この記録紙にはカットシートが使用さ
れ、カットシート記録紙はＬＢＰ本体１５００に装着し
た用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０
９、搬送ローラ１５１０・１５１１により装置内に取り
込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。

【００２８】また、ＬＢＰ本体１５００には、図示省略
したカードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フ
ォントに加えてオプションフォンや、言語系の異なるプ
リンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した各種の
ＩＣ（ＩｎｔｅｇｒａｔｅｄＣａｒｄ）カードを接続で
きるように構成されている。

【００２９】図９は、図８のレーザビームプリンタの制
御システムを示すブロック図である。図９において、６
０はホストコンピュータであり、ＲＯＭ３のプログラム
用ＲＯＭに記憶された文書処理プログラム等に基づいて
図形、イメージ、文字、表（表計算等を含む）等が混在
した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムバス
４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に制御す
る。また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭにはＣＰ
Ｕ１の制御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント
用ＲＯＭには上記文書処理の際に使用するフォントデー
タ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭは上記文書処
理等を行う際に使用する各種データを記憶する。２はＲ
ＡＭであり、ＣＰＵ１の主メモリ、ワークエリア等とし
て機能する。

【００３０】５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で
あり、キーボード（ＫＢ）９や図示省略したのポインテ
ィングデバイスからのキー入力を制御する。６はＣＲＴ
コントローラ（ＣＲＴＣ）であり、ＣＲＴディスプレイ
（ＣＲＴ）１０の表示を制御する。７はディスクコント
ローラ（ＤＫＣ）であり、ブートプログラム、種々のア
プリケーション、フォントデータ、ユーザファイルア編
集ファイル等を記憶するハードディスク（ＨＤ）、フロ
ッピーディスク（ＦＤ）等の外部メモリ１１とのアクセ
スを制御する。８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
であり、双方向性インタフェース２１を介してプリンタ
８０に接続されて、プリンタ８０との通信制御処理を実
行する。

【００３１】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ２上に設
定された表示ＲＡＭへのアウトラインフォントの展開
（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹ
ＳＩＷＹＧ（Ｗｈａｔ Ｙｏｕ Ｓｅｅ Ｉｓ Ｗｈａ
ｔ Ｙｏｕ Ｇｅｔ）を可能としている。また、ＣＰＵ
１は、ＣＲＴ１０上のマウスカーソル等で指示されたコ
マンドに基づいて種々のウィンドウを開き、種々のデー
タ処理を実行する。

【００３２】プリンタ８０において、１０００は、図８
に示したプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制
御ユニット１０００は、プリンタＣＰＵ１２を有してお
り、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御
プログラム等、或いは外部メモリ１４に記憶された制御
プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される
各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部
インタフェース１６を介して印刷部（プリンタエンジ
ン）１７に画像信号を出力する。

【００３３】また、このＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯ
Ｍには、プリンタＣＰＵ１２の制御プログラム（図２〜
図５のフローチャートに対応するプログラムを含む）等
を記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには画像信
号を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、
ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外
部メモリ１４が無いプリンタの場合には、ホストコンピ
ュータ６０上で利用されるデータ等を記憶している。ま
た、プリンタＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータ８０との通信処理が可能となっており、プリ
ンタ８０内のデータ等をホストコンピュータ６０に通知
可能に構成されている。

【００３４】１９はプリンタＣＰＵ１２の主メモリ、ワ
ークエリア等として機能するＲＡＭであり、図示省略し
た増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモ
リ容量を拡張することができるように構成されている。

【００３５】なお、ＲＡＭ１９は、出力データ展開領
域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。
前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部
メモリ１４は、ディスクコントローラ（ＤＫＣ）２０に
よりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプシ
ョンとして接続され、フォントデータ、エミュレーショ
ンプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１
５０１は図８に示した操作パネルである。

【００３６】また、外部メモリ１４は１個に限らず、少
なくとも１個以上備え、オプションフォント、言語系の
異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラム等を格納
した外部メモリを複数接続できるように構成されていて
もよい。さらに、ＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０
１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにして
もよい。

【００３７】本発明は、図１に示したように、上記のよ
うに構成されたプリンタ制御システム（プリンタ機能）
に複写機能とファクシミリ機能（ＦＡＸ機能）を追加し
て、１つの印刷部を各機能で共用するマルチファンクシ
ョンプリンタＭＦＰとして構成し、このマルチファンク
ションプリンタＭＦＰをプリンタＰが接続されているネ
ットワークＮＷに接続した環境の下で実現される。

【００３８】なお、ネットワークＮＷとしては、ＩＥＥ
Ｅ（Ｔｈｅ Ｉｎｓｔｉｔｕｔｅｏｆ Ｅｌｅｃｔｒｉ
ｃａｌ ａｎｄ Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ Ｅｎｇｉｎｅ
ｅｒｓ）１３９４等の複数データを同時転送可能な高速
ネットワークであることが望ましい。また、図１では、
ネットワークＮＷに接続されたプリンタＰは１台だけを
示しているが、複数のプリンタが接続されている。さら
に、プリンタＰに限らず、プリント機能を有する複写
機、ファクシミリ装置、およびプリント機能を有する複
合装置が接続されている場合にも本発明を適用すること
ができる。そこで、本明細書においてプリンタ（または
印刷装置）と言う場合には、プリント機能を有する上記
の全ての装置を指すものとする。

【００３９】［第１の実施形態］次に、第１の実施形態
における印刷処理を図２のフローチャートに従って説明
する。

【００４０】マルチファンクションプリンタＭＦＰ（以
下、ＭＦＰと称する）は、ファクシミリデータを受信す
ると（ステップＳ１）、まず、現在、本ＭＦＰがプリン
タとして稼働中であるか否か、すなわちホストコンピュ
ータから送信されてきたデータを印刷している最中であ
るか否かをを判別する（ステップＳ２）。その結果、プ
リンタとして稼働中であれば、残りの印刷所要時間が規
定値Ｘより長いか否かを判別し（ステップＳ３）、残り
の印刷所要時間が規定値Ｘより長ければ、ネットワーク
ＮＷ上の使用可能なプリンタ、すなわち本ＭＦＰと同じ
印刷コードを持つアイドル状態のプリンタＰを探す処理
を行う（ステップＳ４）。なお、「同じ印刷コードを持
つプリンタ」とは、プリンタ制御言語が同一のプリン
タ、本ＭＦＰで使用されているプリンタ制御言語とは異
なる言語を使用しているが、この言語を解釈するプログ
ラムを有するプリンタ、本ＭＦＰで使用されているプリ
ンタ制御言語とは異なる言語を使用しているが、その言
語に本ＭＦＰで変換することにより実行可能となるプリ
ンタ等、要するに本ＭＦＰから転送したデータを印刷し
得る全てのプリンタ、複合装置等を言う（図３、図４も
同様）。

【００４１】次に、使用可能なプリンタＰの有無を判別
する（ステップＳ５）。その結果、使用可能なプリンタ
Ｐが有れば、ファクシミリデータをプリンタの印刷コー
ドに変換して（ステップＳ６）、その使用可能なプリン
タＰにデータ変換後のデータを転送して印刷を依頼する
（ステップＳ７）。なお、このデータ転送は、ネットワ
ークＮＷからパケットとして送られてくる印刷データの
パケット間の領域を利用して行われる（図３、図４も同
様）。転送先のプリンタでは、依頼に応じてファクシミ
リデータが印刷される（ステップＳ８）。また、使用可
能なプリンタＰがＭＦＰやファクシミリ装置の場合に
は、ファクシミリデータをプリンタの印刷コードに変換
する処理は、省略することも可能である（図３も同
様）。

【００４２】ステップＳ２にて、現在、本ＭＦＰにて印
刷処理が実行されていると判別された場合は、印刷ジョ
ブが終了しているのを確認し（ステップＳ１０）、本Ｍ
ＦＰにてファクシミリデータを印刷して（ステップＳ１
１）、終了する。また、ステップＳ３にて、残りの印刷
所要時間が規定値Ｘより短いと判別された場合、および
ステップＳ５にて、ネットワークＮＷ上に使用可能なプ
リンタが無いと判別された場合は、本ＭＦＰ内のＲＡＭ
等の記憶媒体に受信に係るファクシミリデータを保存す
る（ステップＳ９）。そして、印刷ジョブが終了するの
を待って（ステップＳ１０）、記憶媒体に記憶したファ
クシミリデータを本ＭＦＰにより印刷して（ステップＳ
１１）、終了する。なお、上記の規定Ｘの値は、プリン
タＰへのデータ転送所要時間、そのプリンタＰとの距離
等の諸般の事情を考慮して、ユーザが任意に設定変更す
ることが可能である（図３、図４も同様）。

【００４３】このように、第１の実施形態では、本ＭＦ
Ｐがプリンタとして稼働している際にファクシミリデー
タを受信した場合は、使用可能なプリンタとして、自分
と同じ印刷コードを持つアイドル状態のプリンタＰをネ
ットワークＮＷ上から探し出し、ＦＡＸイメージデータ
を印刷コードに変換し、ネットワークＮＷから送られて
来る印刷データのパケット間の領域を利用して、そのプ
リンタＰへ転送して印刷させるようにしている。

【００４４】［第２の実施形態］第１の実施形態は、プ
リンタとして稼働している際にファクシミリ着信があっ
た場合の印刷処理であったが、第２の実施形態では、複
写機として稼働している場合にも、同様の印刷処理を行
っている。

【００４５】すなわち、第２の実施形態では、図３のフ
ローチャートに示したように、ＭＦＰは、ファクシミリ
データを受信すると（ステップＳ２１）、まず、現在、
本ＭＦＰがプリンタとして稼働中であるか、すなわちホ
ストコンピュータから転送されてきたデータを印刷して
いる最中であるか否かを判別する（ステップＳ２２）。
その結果、プリンタとして稼働中でなければ、さらに複
写機として稼働中か否かを判別する（ステップＳ２
９）。その結果、複写機として稼働中であれば、残りの
複写所要時間が規定値Ｘより長いか否可を判別する（ス
テップＳ３０）。その結果、残りの複写所要時間が規定
値Ｘより長ければ、ネットワークＮＷ上の使用可能なプ
リンタ、すなわち本ＭＦＰと同じ印刷コードを持つアイ
ドル状態のプリンタＰを探す処理を行う（ステップＳ２
４）。そして、使用可能なプリンタＰの有無を判別する
（ステップＳ２５）。

【００４６】その結果、使用可能なプリンタＰが有れ
ば、ファクシミリデータをプリンタの印刷コードに変換
して（ステップＳ２６）、その使用可能なプリンタＰに
データ変換後のデータを転送して印刷を依頼する（ステ
ップＳ２７）。転送先のプリンタＰでは、依頼に応じて
ファクシミリデータが印刷される（ステップＳ２８）。

【００４７】ステップＳ２９にて、現在、本ＭＦＰが複
写機として稼働していないと判別された場合、すなわち
プリンタとしても複写機としても稼働していないと判別
された場合は、印刷ジョブが終了しているのを確認し
（ステップＳ３２）、本ＭＦＰにてファクシミリデータ
を印刷して（ステップＳ３３）、終了する。

【００４８】また、ステップＳ３０にて、残りの複写所
要時間が規定値Ｘより短いと判別された場合、およびス
テップＳ２５にて、ネットワークＮＷ上に使用可能なプ
リンタＰが無いと判別された場合は、本ＭＦＰ内のＲＡ
Ｍ等の記憶媒体に受信に係るファクシミリデータを保存
する（ステップＳ３１）。そして、印刷処理が終了する
のを待って（ステップＳ３２）、記憶媒体に記憶したフ
ァクシミリデータを本ＭＦＰにより印刷して（ステップ
Ｓ３３）、終了する。

【００４９】なお、ステップＳ２２にて、プリンタとし
て稼働中であると判別された場合の処理は、図３のフロ
ーチャートから明らかなように、第１の実施形態と同様
なので、ここでは説明を省略する。

【００５０】このように、第２の実施形態では、複写機
として稼働している際にファクシミリデータを受信した
場合は、自分と同じ印刷コードを持つアイドル状態のプ
リンタＰをネットワークＮＷ上から探し出し、ＦＡＸイ
メージデータを印刷コードに変換し、そのプリンタＰへ
転送して印刷させるようにしている。

【００５１】［第３の実施形態］第３の実施形態では、
ファクシミリ装置、または複写機として稼働している際
にネットワークＮＷ上のホストコンピュータから印刷デ
ータを受信した場合にも、同様の印刷処理を行ってい
る。

【００５２】すなわち、第３の実施形態では、図４のフ
ローチャートに示したように、ＭＦＰは、印刷テータを
受信すると（ステップＳ４１）、まず、現在、本ＭＦＰ
がファクシミリ装置として稼働中であるか否か、すなわ
ち着信したファクミリデータを印刷している最中である
か否かをを判別する（ステップＳ４２）。その結果、フ
ァクシミリ装置として稼働中であれば、残りのファクシ
ミリ処理所要時間が規定値Ｘより長いか否かを判別し
（ステップＳ４３）、残りの処理所要時間が規定値Ｘよ
り長ければ、ネットワークＮＷ上の使用可能なプリンタ
Ｐ、すなわち本ＭＦＰと同じ印刷コードを持つアイドル
状態のプリンタＰを探す処理を行う（ステップＳ４
４）。そして、使用可能なプリンタＰの有無を判別する
（ステップＳ４５）。

【００５３】その結果、使用可能なプリンタＰが有れ
ば、その使用可能なプリンタＰに受信に係る印刷データ
を転送して印刷を依頼する（ステップＳ４６）。転送先
のプリンタＰでは、依頼に応じて印刷データが印刷され
る（ステップＳ４７）。

【００５４】ステップＳ４３にて、残りのファクシミリ
処理所要時間が規定値Ｘ以下の短い時間であると判別さ
れた場合、およびステップＳ４５にて使用可能なプリン
タＰが存在しないと判別された場合は、本ＭＦＰ内のＲ
ＡＭ等の記憶媒体に受信に係る印刷データを保存する
（ステップＳ５０）。そして、印刷ジョブが終了してい
るのを確認して（ステップＳ５１）、記憶媒体に記憶し
た印刷データを本ＭＦＰにより印刷して（ステップＳ５
２）、終了する。

【００５５】ステップＳ４２にて、現在、本ＭＦＰがフ
ァクシミリ装置として稼働中であると判別された場合
は、さらに複写機として稼働中であるか否かを判別する
（ステップＳ４８）。その結果、複写機として稼働中で
あると判別された場合は、残りの複写処理所要時間が規
定値Ｘより長いか否かを判別し（ステップＳ４９）、残
りの複写処理所要時間が規定値Ｘより長ければ、上記の
ステップＳ４４に進み、ファクシミリ処理中の場合と同
様に、ネットワークＮＷ上の使用可能なプリンタＰへの
データ転送等を行う。

【００５６】一方、残りの複写処理所要時間が規定値Ｘ
以下の短い時間であれば、上記ステップＳ５０に進み、
本ＭＦＰ内のＲＡＭ等の記憶媒体に受信に係る印刷デー
タを保存する。そして、印刷ジョブが終了しているのを
確認して（ステップＳ５１）、記憶媒体に記憶した印刷
データを本ＭＦＰにより印刷して（ステップＳ５２）、
終了する。なお、ステップＳ４８にて、複写機として稼
働中でないと判別された場合、すなわち、ファクシミリ
装置、複写機のいずれの機能も実行されていないと判別
された場合は、印刷ジョブが終了しているのを確認し
（ステップＳ５１）、本ＭＦＰにてファクシミリデータ
を印刷して（ステップＳ５２）、終了する。

【００５７】このように、第１〜第３の実施形態では、
複合装置において、いずれかの機能により印刷処理を行
っている最中に他の印刷すべきデータを受信した場合
は、その受信データを他のプリンタに転送して印刷させ
ることにより、換言すれば、システム全体として観た場
合に、現在処理中の印刷処理と受信データの印刷処理を
並行して行うことにより、現在処理中の印刷処理を中断
することなく、受信データを早急に印刷するようにして
いる。

【００５８】［第４の実施形態］第４の実施形態では、
第１〜第３の実施形態において、受信したデータをネッ
トワークＮＷ上の他のプリンタＰに転送して印刷させた
場合に、転送したデータの受信時間、転送先のプリンタ
名を転送履歴データとして印字出力を行うことにより、
受信データの印刷出力先等をユーザが明確に把握できる
ようにしている。

【００５９】すなわち、図５のフローチャートに示した
ように、図２のステップＳ８、図３のステップＳ２８、
または図４のステップＳ４７にて、受信に係るデータを
ネットワークＮＷ上の他のプリンタＰに転送して印刷さ
せた場合に（ステップＳ６１）、本ＭＦＰ内の印刷ジョ
ブが終了するのを確認して（ステップＳ６２）、他のプ
リンタＰに転送して印刷させたデータの本ＭＦＰでの受
信時間と転送先のプリンタ名を転送履歴として印刷する
（ステップＳ６３）。

【００６０】なお、本発明は、上記の実施形態に限定さ
れることなく、例えば、プリンタ機能、複写機能、ファ
クシミリ機能の３つの機能を搭載した複合装置だけでな
く、プリンタ機能に対して他の少なくとも１つの機能を
追加した複合装置に適用することも可能である。また、
受信データを他のプリンタに転送して印刷させた場合
は、操作パネルの表示エリアに余裕があれば、上記の転
送履歴データを表示させることも可能である。

【００６１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
１つの印刷手段を共用して印刷機能の他に複写機能、フ
ァクシミリ機能等の他の機能を実現すると共に、複数の
データを同時に転送し得るネットワークに接続された複
合装置において、前記印刷手段を使用中に外部からデー
タを受信した場合に、前記ネットワーク上の使用可能な
印刷装置を検索する検索手段と、前記検索手段により検
索された印刷装置に受信に係るデータを転送して印刷を
依頼する転送手段とを備えたので、いずれかの機能によ
り印刷処理を行っている最中に印刷すべきデータを受信
した場合でも、現在処理中の印刷処理を中断することな
く、受信データを早急に印刷することが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係る複合装置が適用される
環境を説明するためのブロック図である。

【図２】本発明の第１の実施形態における印刷処理を示
すフローチャートである。

【図３】本発明の第２の実施形態における印刷処理を示
すフローチャートである。

【図４】本発明の第３の実施形態における印刷処理を示
すフローチャートである。

【図５】本発明の第４の実施形態における印刷処理を示
すフローチャートである。

【図６】本発明を適用するのに好適なインクジェットプ
リンタの概略構成を示す斜視図である。

【図７】図６のインクジェットプリンタの制御システム
を示すブロック図である。

【図８】本発明を適用するのに好適なレーザビームプリ
ンタの概略構成を示す断面図である。

【図９】図８のレーザビームプリンタの制御システムを
示すブロック図である。

【符号の説明】

１２：プリンタＣＰＵ、１３：ＲＯＭ、１８：入力部、
６０：ホストコンピュータ、８０：プリンタ、１００
０：プリンタ制御ユニット、１５００：ＬＢＰ本体、１
７００：インタフェース、１７０１：ＭＰＵ、１７０
２：ＲＯＭ、１７０３：ＤＲＡＭ、Ｐ：プリンタ、ＭＦ
Ｐ：マルチファンクションプリンタ、ＮＷ：ネットワー
ク。

Claims (21)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 １つの印刷手段を共用して印刷機能の他
   に複写機能、ファクシミリ機能等の他の機能を実現する
   と共に、複数のデータを同時に転送し得るネットワーク
   に接続された複合装置において、 前記印刷手段を使用中に外部からデータを受信した場合
   に、前記ネットワーク上の使用可能な印刷装置を検索す
   る検索手段と、 前記検索手段により検索された印刷装置に受信に係るデ
   ータを転送して印刷を依頼する転送手段と、を備えたこ
   とを特徴とする複合装置。
2. 【請求項２】 前記検索手段は、前記使用可能な印刷装
   置として、少なくとも処理待ち状態の印刷装置を検索す
   ることを特徴とする請求項１記載の複合装置。
3. 【請求項３】 前記検索手段は、前記使用可能な印刷装
   置として、処理待ち状態であって該複合装置と同一のプ
   リンタ制御言語で駆動し得る印刷装置を検索することを
   特徴とする請求項１記載の複合装置。
4. 【請求項４】 前記転送手段は、ファクシミリデータを
   受信した場合であって、前記検索手段により前記使用可
   能な印刷装置として処理待ち状態であってファクシミリ
   機能を搭載していない印刷装置が検索された場合には、
   受信に係るファクシミリデータを印刷コードに変換して
   転送することを特徴とする請求項１記載の複合装置。
5. 【請求項５】 前記転送手段は、前記ネットワークを介
   して受信しているデータのパケット間の時間帯を利用し
   て転送処理を行うことを特徴とする請求項１記載の複合
   装置。
6. 【請求項６】 前記検索手段、および転送手段は、前記
   印刷手段による残りの印刷処理に要する時間が所定時間
   より長い場合に、それぞれ検索処理、転送処理を行うこ
   とを特徴とする請求項１記載の複合装置。
7. 【請求項７】 前記転送手段により受信に係るデータを
   転送した場合に、転送履歴データを前記印刷手段により
   印刷させる印刷制御手段を有することを特徴とする請求
   項１記載の複合装置。
8. 【請求項８】 １つの印刷手段を共用して印刷機能の他
   に複写機能、ファクシミリ機能等の他の機能を実現する
   と共に、複数のデータを同時に転送し得るネットワーク
   に接続された複合装置において、 前記印刷手段を使用中に外部からデータを受信した場合
   に、前記ネットワーク上の使用可能な印刷装置を検索す
   る検索工程と、 前記検索工程により検索された印刷装置に受信に係るデ
   ータを転送して印刷を依頼する転送工程と、を備えたこ
   とを特徴とする印刷方法。
9. 【請求項９】 前記検索工程は、前記使用可能な印刷装
   置として、少なくとも処理待ち状態の印刷装置を検索す
   ることを特徴とする請求項８記載の印刷方法。
10. 【請求項１０】 前記検索工程は、前記使用可能な印刷
    装置として、処理待ち状態であって該複合装置と同一の
    プリンタ制御言語で駆動し得る印刷装置を検索すること
    を特徴とする請求項８記載の印刷方法。
11. 【請求項１１】 前記転送工程は、ファクシミリデータ
    を受信した場合であって、前記検索工程により前記使用
    可能な印刷装置として処理待ち状態であってファクシミ
    リ機能を搭載していない印刷装置が検索された場合に
    は、受信に係るファクシミリデータを印刷コードに変換
    して転送することを特徴とする請求項８記載の印刷方
    法。
12. 【請求項１２】 前記転送工程は、前記ネットワークを
    介して受信しているデータのパケット間の時間帯を利用
    して転送処理を行うことを特徴とする請求項８記載の印
    刷方法。
13. 【請求項１３】 前記検索工程、および転送工程は、前
    記印刷手段による残りの印刷処理に要する時間が所定時
    間より長い場合に、それぞれ検索処理、転送処理を行う
    ことを特徴とする請求項８記載の印刷方法。
14. 【請求項１４】 前記転送工程により受信に係るデータ
    を転送した場合に、転送履歴データを前記印刷手段によ
    り印刷させる印刷制御工程を有することを特徴とする請
    求項８記載の印刷方法。
15. 【請求項１５】 １つの印刷手段を共用して印刷機能の
    他に複写機能、ファクシミリ機能等の他の機能を実現す
    ると共に、複数のデータを同時に転送し得るネットワー
    クに接続された複合装置に搭載され、印刷処理を行うた
    めのプログラムを記憶する記憶媒体であって、前記プロ
    グラムは、 前記印刷手段を使用中に外部からデータを受信した場合
    に、前記ネットワーク上の使用可能な印刷装置を検索す
    る検索ルーチンと、 前記検索ルーチンにより検索された印刷装置に受信に係
    るデータを転送して印刷を依頼する転送ルーチンと、 を含むことを特徴とする記憶媒体。
16. 【請求項１６】 前記検索ルーチンは、前記使用可能な
    印刷装置として、少なくとも処理待ち状態の印刷装置を
    検索することを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
17. 【請求項１７】 前記検索ルーチンは、前記使用可能な
    印刷装置として、処理待ち状態であって該複合装置と同
    一のプリンタ制御言語で駆動し得る印刷装置を検索する
    ことを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
18. 【請求項１８】 前記転送ルーチンは、ファクシミリデ
    ータを受信した場合であって、前記検索ルーチンにより
    前記使用可能な印刷装置として処理待ち状態であってフ
    ァクシミリ機能を搭載していない印刷装置が検索された
    場合には、受信に係るファクシミリデータを印刷コード
    に変換して転送することを特徴とする請求項１５記載の
    記憶媒体。
19. 【請求項１９】 前記転送ルーチンは、前記ネットワー
    クを介して受信しているデータのパケット間の時間帯を
    利用して転送処理を行うことを特徴とする請求項１５記
    載の記憶媒体。
20. 【請求項２０】 前記検索ルーチン、および転送ルーチ
    ンは、前記印刷手段による残りの印刷処理に要する時間
    が所定時間より長い場合に、それぞれ検索処理、転送処
    理を行うことを特徴とする請求項１５記載の記憶媒体。
21. 【請求項２１】 前記転送ルーチンにより受信に係るデ
    ータを転送した場合に、転送履歴データを前記印刷手段
    により印刷させる印刷制御ルーチンを有することを特徴
    とする請求項１５記載の記憶媒体。