JPH11258784A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マイクロカプセル紙４の側縁に乗り上げる際
に当該マイクロカプセル紙４の横ずれを少なくして良好
な画質が得られる画像形成装置を提供する。 【解決手段】 キャリッジ１０の上側延長部１０ａに垂
直軸３４を昇降可能に装着し、垂直軸３４の下端のブラ
ケット３３を介して天秤間３１の中央を揺動可能に支持
し、天秤杆３１の両端には、ブラケット３８を介して押
圧体３９を下側延長部１０ｂの収納孔５１，５１に臨ま
せ、１つの付勢ばね５３及び各押圧体３９にて圧力現像
ボール３７ａ，３７ｂを現像台１２上にて押しつける。
マイクロカプセル紙４を搬送する矢印Ａ方向と交叉する
方向にキャリッジ１０を移動させるとき、一方の圧力現
像ボール３７ａを他方の圧力現像ボール３７ｂより先に
マイクロカプセル紙４の側縁に乗り上げさせるときの付
勢ばね５３の変位量を少なくし、マイクロカプセル紙４
をずらそうとする水平分力を小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に対応す
る造像光の露光により画像情報の潜像を、感光感圧記録
媒体の表面に形成し、圧力現像により該画像情報を顕在
化させる画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば、米国特許第４４４０８４６号及
び第４３９９２０９号には、内部位相に感光物質を含む
マイクロカプセルを備えた感光層が画像情報に対応する
放射線によって露光された後に、均一な破裂力をかけら
れ、それによりマイクロカプセルが破裂して内部位相物
質を画像状に放出する画像システムが開示されている。
このシステムでは、露光によりマイクロカプセルの機械
的強度が変化して露光潜像が形成され、圧力を加えるこ
とにより機械的強度が弱いカプセル（感光硬化しなかっ
たカプセルや感光軟化したカプセル）が破壊されて色材
としての色彩発生物質（発色剤）が流出し、現像物質と
反応して色彩画像を形成することにより現像が行われる
ものが知られている。

【０００３】前記公報の画像形成システムにおいては、
圧力現像の際、露光後の感光感圧記録媒体を上下１対の
圧力現像ローラ間を通過させることで、感光硬化してい
ないマイクロカプセルや感光軟化したマイクロカプセル
が破壊されて現像がなされる。これに対し、特開昭６２
−１６１１５３号公報では、前記上下１対の圧力現像ロ
ーラの代わりに、感光感圧記録媒体の表面に対してほぼ
点接触する圧力現像ボールを感光感圧記録媒体に対して
走査させて圧力現像することが提案された。さらに、か
かる場合、処理速度を速めるために、露光ラインの間隔
に対応させて前記圧力現像ボールを並列に複数個設けた
ものも知られている。

【０００４】そして、前述のように圧力現像ボールを使
用する場合には、それぞれの圧力現像ボールがバネ等の
加圧手段により前記感光感圧記録媒体に押しつけられて
いる。このため、圧力現像ボールが前記感光感圧記録媒
体の端縁に乗り上げるときには、当該ボールの高さ位置
が前記感光感圧記録媒体の厚み分だけ変位する。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、予め、
圧力現像ボールには圧力現像が可能な程度の圧力が印加
されているために、この各圧力現像ボールが前記感光感
圧記録媒体に乗り上げる際には、圧力現像に必要な圧縮
方向のみならず、横方向にも分力が発生してしまい、前
記感光感圧記録媒体を所定位置からずらしてしまうおそ
れがあった。

【０００６】特に、複数個のボールを使用する場合に
は、個々のボールが乗り上げる際にそれぞれ同じ力がか
かるために、前記感光感圧記録媒体が位置ずれし、良好
な画像記録が行えなくなる可能性が高くなという問題が
あった。本発明は、かかる点に鑑みてなされたもので、
同じ現像圧力を使用しながら、より弱い力で乗り上げら
れる、圧力現像手段を備えた画像形成装置を提供するこ
とを目的とするものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明は、色材を内包し所定波長の
光に感光して機械的強度が変化する多数のマイクロカプ
セルを備え且つ露光により潜像が形成可能な感光感圧記
録媒体と、前記所定波長の光を前記感光感圧記録媒体へ
照射する露光手段と、露光手段の露光により潜像が形成
された感光感圧記録媒体を加圧して機械的強度の低いマ
イクロカプセルを破壊し、マイクロカプセルから出る色
材を介して潜像を顕在化させる圧力現像手段とを備えて
なる画像形成装置において、前記圧力現像手段は、感光
感圧記録媒体の搬送方向と交叉する方向に移動可能に支
持された本体フレームと、該本体フレームに装着されて
中央が回動支点となり、且つ昇降動可能に支持された天
秤杆と、前記回動支点を挟んで前記本体フレームの移動
の前後方向に適宜隔てられて天秤杆に装着された複数の
圧力現像体とにより構成され、１つの付勢手段にて、前
記天秤杆を介して前記複数の圧力現像体に押圧力を付与
するよう構成したものである。

【０００８】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記天秤杆における回
動支点に枢支された垂直軸を本体フレームに昇降可能に
装着し、該垂直軸と本体フレームとの間に１つの付勢手
段を介挿したものである。そして、請求項３に記載の発
明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置に
おいて、前記各圧力現像体をボール状に形成し、前記本
体フレームには、前記複数の圧力現像体を各々回転可能
且つ昇降可能に収納する収納部を備えたものである。

【０００９】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１または請求項２に記載の画像形成装置において、圧力
現像体を回転コロにて形成したものである。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下に、本発明を具体化した実施
の形態について図面を参照しながら説明する。図１は感
光感圧記録媒体としてのマイクロカプセル紙を露光し、
現像するための画像形成装置としての感光感圧プリンタ
の側断面図、図２は前記プリンタ要部平面断面図であ
る。図１及び図２において、感光感圧プリンタ１は、ケ
ーシング２の前部に、遮光性のカセット３が着脱可能に
装着されており、該カセット３内には、未露光の複数枚
のマイクロカプセル紙４が、積層された状態で収納され
ている。この時の積層状態は、前記マイクロカプセル紙
４のうち、後述する光透過性支持体４１が上側に位置す
るようになっている。

【００１１】続いて、感光感圧記録媒体としてのマイク
ロカプセル紙４の構造について、断面構造を示す図３に
基づいて説明する。図３において上側に位置する光透過
性支持体４１の片面（下側）に、色材としての共反応体
と接触して発色する成分（染料前駆体、以下色原体と記
述する場合がある）及び所定波長の光に感光することに
よりその機械的強度が変化（感光硬化）する成分（光硬
化性樹脂）とを内包したマイクロカプセル４２と、該マ
イクロカプセル４２中の染料前駆体（色原体）と反応す
る共反応体（顕色剤）４３とが混合塗着されてなる混合
塗着層４４が積層され、更に、前記混合塗着層４４上
に、接着剤層４５を介してシート状支持体４６が積層さ
れている。なお、シート状支持体４６の下面には、筆記
可能層４７を備える。

【００１２】即ち、前記光透過性支持体４１としては、
無色透明でかつ適度な剛性と引っ張り強度を持つポリエ
チレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタ
レート、ポリフェニレンサルファイド等の樹脂フィルム
が好適に用いられる。また、シート状支持体４６は、濃
色の背景の上に画像出力を置いたときにも、画像が良好
に観察できるようにするために、隠蔽性のあるもの（不
透明なもの）を用いるのが好ましく、紙、合成紙等のほ
か、酸化チタン，酸化亜鉛などの白色顔料を含有するＰ
ＥＴ、ＰＥＮ、ＰＰＳ等の樹脂フィルムを用いることが
できる。また、透明あるいは不透明のフィルムに、酸化
チタン、酸化亜鉛等の白色顔料を含有する塗布層を設け
て、白色としても良い。

【００１３】前記マイクロカプセル４２としては、３種
類の異なるマイクロカプセルが含まれており、その種類
の異なる各マイクロカプセル４には、イエロー、マゼン
タ、シアンのうちの一つの色を発色するための無色の染
料前駆体と、光の３原色の各々の波長の光に感光して硬
化する光硬化性樹脂と、重合開始剤とが含まれている。

【００１４】このため、例えばブルー光（約４７０ｎｍ
の波長光）を感光感圧記録媒体としてのマイクロカプセ
ル紙４に露光した場合には、イエローのみの染料前駆体
を含んだマイクロカプセル４２の光硬化性樹脂が感光硬
化する。このマイクロカプセル紙４に圧力をかけると、
感光硬化したマイクロカプセル４２（この場合はイエロ
ー）は破壊されない。感光硬化しなかったマイクロカプ
セル４（この場合はマゼンタ，シアン）は破壊されて、
マゼンタ，シアンの染料前駆体が前記マイクロカプセル
４２から流出して顕色剤と反応して発色し、それらが混
色して青色となる。この青色が前記透過性支持体４１を
介して観察されることになる。

【００１５】また、グリーン光（約５２５ｎｍの波長
光）をマイクロカプセル紙４に露光した場合には、マゼ
ンタのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセル４２の
光硬化性樹脂が感光硬化する。このマイクロカプセル紙
４に圧力をかけると、圧力現像によりイエロー、シアン
のマイクロカプセル４２が破壊され、イエロー、シアン
の染料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して
混色により緑色となる。この緑色が前記透過性支持体４
１を介して観察されることになる。

【００１６】更に、レッド光（約６５０ｎｍの波長の
光）をマイクロカプセル紙４に露光した場合には、シア
ンのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセル４２の光
硬化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプセル紙４に
圧力をかけると、圧力現像によりイエロー，マゼンタの
マイクロカプセル４２が破壊され、イエロー，マゼンタ
の染料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して
混色により赤色となる。この赤色が前記透過性支持体４
１を介して観察されることになる。

【００１７】また、露光により全てのマイクロカプセル
４２が感光硬化したときは、圧力現像しても、それらが
破壊されないので発色は起こらず、光透過性支持体４１
を介して前記シート状支持体４６の表面が目視できる状
態にある。従って、前記シート状支持体４６の表面の白
色が背景色となり、発色反応が起こった部分だけカラー
画像が形成されるのである。なお、この発色原理を自己
発色と称する。また、光透過性支持体４１の表面を発色
側面と称する。

【００１８】前記マイクロカプセル４２としては、トリ
フェニルメタン系、スピロピラン系染料の色原体、トリ
メチロールプロパントリアクリレートの如きアクリロイ
ル基含有化合物の光硬化性樹脂、並びにベンゾフェノ
ン、ベンゾイルアルキルエーテルの如き光重合開始剤等
を、ゼラチン、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポ
リイソシアネート樹脂等の重合体壁に内包した物等の公
知のものを使用することができる。

【００１９】また、前記共反応体４３としては、マイク
ロカプセル４２内の色原体の組成等との関連もあるが、
酸性物質、例えば、酸性白土、カオリン、酸性亜鉛、酸
化チタン等の無機酸化物、フェノールノボラック樹脂、
あるいは有機酸等の公知の顕色剤を用いることができ
る。このマイクロカプセル４２及び共反応体４３の混合
物に対し、更にバインダ、充てん剤、粘度調整剤等が添
加されて、光透過性支持体４１上に塗布ローラ、スプレ
イ、ドクタナイフ等により塗布され、混合塗着層４４が
形成される。

【００２０】前記カセット３が感光感圧プリンタ１のケ
ーシング２の所定位置にセットされている状態で、カセ
ット３からマイクロカプセル紙４が、給紙ローラ５によ
り一枚ずつ取り出され、案内板６上を経て、マイクロカ
プセル紙４の先端部は、上下一対の搬送ローラよりなる
第１送りローラ手段７により、後述する本体フレームと
してのキャリッジ１０に搭載された下向きの露光ヘッド
９に対向する露光台８に向かって図１中左方向に引き出
される。露光台８は、露光ヘッド９に対して接離可能に
ケーシング２内に支持されており、バネ部材（図示せ
ず）により上方向（露光ヘッド９側）に付勢されてい
る。尚、前記遮光性のカセット３から取り出された、露
光前のマイクロカプセル紙４は、ケーシング２の遮光カ
バー等により、未露光状態が保持される。

【００２１】前記露光ヘッド９及び後述する圧力現像手
段１１を搭載したキャリッジ１０は、露光台８及び現像
台１２の上方にて、マイクロカプセル紙４の搬送方向
（矢印Ａ方向）と水平面で直交する方向（矢印Ｂ，Ｃ方
向）に延びるガイド軸１７に摺動自在に支持されてい
る。また、前記キャリッジ１０の下流側の左右両側端部
には、プーリ１３，１４間にタイミングベルト１５が巻
回され、このタイミングベルト１５の一部に前記キャリ
ッジ１０が固定される一方、前記一方のプーリ１３を正
逆回転可能なキャリッジ駆動モータ１６により回転駆動
することにより、キャリッジ１０がガイド軸１７に沿っ
て往復駆動されるようになっている。

【００２２】前記キャリッジ駆動モータ１６は、回転方
向と回転量を制御可能なものであって、一般的なＤＣ／
ＡＣモータが採用されている。そして、キャリッジ１０
の走行方向に沿って設けられ透明なＰＥＴフィルムに黒
色の縦ストライプが印刷されたリニアエンコーダ１８
と、キャリッジ１０側に設けられ前記リニアエンコーダ
に基づいてキャリッジ１０の位置を検出する例えば透過
型フォトインタラプタ等のフォトセンサ１９により位置
検出手段が構成され、キャリッジの走査量はフォトセン
サ１９によりリニアエンコーダ１８の縦ストライプを計
数することによって決定される。そして、この位置検出
手段よりの信号に基づいて、キャリッジ１０の往復走査
幅が演算される。尚、ＤＣ／ＡＣモータのほかにもオー
プンループ制御のパルスモータを採用することができ、
この場合は、位置検出手段を省略することができる。

【００２３】前記キャリッジ１０の下流側には、上下対
のローラからなる第２の送りローラ手段２０が設けられ
ている。圧力現像されるマイクロカプセル紙４は、露光
台８にて下側から単に支持されているだけであるが、前
記露光台８を、平坦面に代えて曲面としてのローラ形状
にしてマイクロカプセル紙４の送りに供するようにする
ことも可能である。

【００２４】第１の送りローラ手段７の上流側には、マ
イクロカプセル紙４の先端部（頭部）を検出する紙位置
検出センサ（図示せず）が所定位置に配設され、その検
出結果に基づき、後述のＣＰＵ７０によりマイクロカプ
セル紙４の幅方向において露光ヘッド９を往復移動させ
る露光タイミング及び、第１の送りローラ手段７による
送りから第２の送りローラ手段２０による送りへ切換え
るタイミングが変更されるようになっている。

【００２５】前記給紙ローラ５及び第１の送りローラ手
段７の駆動側ローラは、ギヤ機構２２を介して共通の駆
動モータ２１（パルスモータ）にて回転駆動され、マイ
クロカプセル紙４は、露光ライン間の間隔に対応するピ
ッチで間欠送りされるようになっている。また、第２送
りローラ手段２０の上側ローラ等の駆動側ローラも前記
ギヤ機構２２を介して駆動モータ２１にて回転駆動さ
れ、第２送りローラ手段２０と第１送りローラ手段７と
は同一の送り速度でもって、マイクロカプセル紙４を搬
送するようになっている。

【００２６】なお、前記露光台８のマイクロカプセル紙
４が接触する側の表面には、フィルム状のヒータである
プレヒータ（図示せず）が配置され、予めマイクロカプ
セル紙４の感光感度を向上するべく所定の温度にマイク
ロカプセル紙４を加熱するものである。また、前記キャ
リッジ１０の下流側の湾曲状等の案内板２３等の搬送経
路、フィルム状のポストヒータ２４及び排紙ローラ対２
５が順に配設され、現像後のマイクロカプセル紙４はケ
ーシング２の上部の用紙排出部２６に排出されるように
なっている。なお、前記ポストヒータ２４は、現像が終
了してカラー画像が発色したマイクロカプセル紙４を６
０〜８０℃程度に加熱することで、発色を定着させる作
用があるものである。そして、前記ポストヒータ２４及
び前述したプレヒータ（図示せず）は、共に、ポリイミ
ド等の薄膜フィルム上に、導電性発熱体を印刷等にてパ
ターン化し、電流駆動を行うことでフィルム自身が発熱
するように構成されたものである。

【００２７】次に、圧力現像手段１１の第１の実施形態
の構成について、図４〜図９を参照しながら詳述する。
本体フレームとしてのキャリッジ１０に搭載した露光ヘ
ッド９は、図示しないが三原色の露光のため、各々２個
ずつの赤色ＬＥＤ、緑色ＬＥＤ、及び青色ＬＥＤを備
え、キャリッジ１０には、図４に示すように、露光ヘッ
ド９の下流側に延びる上下一対の延長部１０ａ，１０ｂ
を有し、該上下両延長部１０ａ，１０ｂを利用して圧力
現像手段１１が配設されている。

【００２８】即ち、圧力現像手段１１における天秤杆３
１が、マイクロカプセル紙４の搬送方向（矢印Ａ方向）
に対して平面視で角度αだけ傾けて、当該搬送方向の前
後にに延びるように配置され（図５参照）、該天秤杆３
１の長手方向の中央を横ピン３２を介して下向きコ字状
のブラケット３３に回動可能に枢支する。そして該ブラ
ケット３３に上向きに突設した垂直軸３４の上部を上側
延長部１０ａに穿設した貫通孔３５に上下動可能に挿通
し、垂直軸３４の上端をダブルナット３６にて脱落不能
且つ高さ調節可能に装着する。天秤杆３１の長手方向の
両端には、それぞれ圧力現像体としての圧力現像ボール
３７ａ，３７ｂの上側を下向きに押圧するすると共に当
該圧力現像ボール３７ａ，３７ｂがマイクロカプセル紙
４の搬送方向の前後にずれ動かないように規制できる押
圧体３９をブラケット３８及びピン５０を介して装着さ
れている。そして、下側延長部１０ｂには、前記各圧力
現像ボール３７ａ，３７ｂを囲んで収納でき、且つ前記
押圧体３９を上下摺動可能に嵌挿できる上下貫通型の収
納孔５１が穿設形成されている。なお、各ブラケット３
８に横長孔５２を穿設し、この横長孔５２に前記天秤杆
３１から突出させた各ピン５０を挿通させている。

【００２９】さらに、前記ブラケット３３と上側延長部
１０ａとの間には、１つの付勢手段としての付勢ばね５
３を介挿し、該付勢ばね５３の弾性力にて前記両圧力現
像ボール３７ａ，３７ｂを現像台１２上にて下向きに押
圧して、マイクロカプセル紙４に所定の圧力現像のため
の押圧力を付与するように構成されている。また、押圧
体３９の下端面には、図４、図６及び図７（ａ）に示す
ように、各圧力現像ボール３７ａ，３７ｂを上方から押
圧すべく、マイクロカプセル紙４の搬送方向（矢印Ａ方
向）の上流側と下流側とに下向きに挟角θ１（１８０度
未満）にて広がって延びる２つの平坦な押圧面３９ａ，
３９ｂが形成されているものである。

【００３０】しかして、図７（ａ）に示すように、圧力
現像ボール３７ａ，３７ｂは各々押圧体３９，３９にて
上方から押圧されるとき、下向きに延びるほぼＶ字状の
２つの平面である前記両押圧面３９ａ，３９ｂにて各圧
力現像ボール３７ａ，３７ｂの上側の前記２箇所に点接
触し、前記弾力付勢ばね５３によりマイクロカプセル紙
４表面を弾力押圧するので、マイクロカプセル紙４の搬
送方向の上流側及び下流側のいずれにも振れたり、蛇行
することがない。そして、各圧力現像ボール３７ａ，３
７ｂの下端の加圧点において小さい加圧力でマイクロカ
プセル４２を加圧して破壊し、その内包物（無色の染料
前駆体）を流出させて顕色剤と発色反応を起させ、カラ
ー画像を可視化させるものである。

【００３１】この加圧位置を変化させるために、マイク
ロカプセル紙４を所定ピッチで矢印Ａ方向に移動させた
後、キャリッジ１０を矢印Ｂ及び矢印Ｃ方向に往復移動
させることにより、適宜の重なり部を有しながら所定幅
Ｈ３にて直線帯状の圧力現像ライン５４が形成されるこ
とになる。この場合、図５、図８及び図９に示すよう
に、天秤杆３１が矢印Ａ方向に対してαだけ傾いている
ので、例えばキャリッジ１０が矢印Ｂ方向に移動すると
き、先行している圧力現像ボール３７ａが後行する圧力
現像ボール３７ｂよりも先にマイクロカプセル紙４の側
縁に乗り上げることになる。

【００３２】この状態を模式的に図示したのが図９であ
り、この場合、マイクロカプセル紙４の厚さＴｏだけ、
先行する圧力現像ボール３７ａが上昇する。すると、天
秤杆３１は、現像台１２に残る後行の圧力現像ボール３
７ｂ側の点Ｎ１を中心にして角度βだけ上昇するので、
当該天秤杆３１の回動支点Ｎｏ（垂直軸３４の下端の横
ピン３２の位置）は、圧力現像ボール３７ａが乗り上げ
る前に比べてＨ１（＝Ｔｏ／２）だけ上昇する。

【００３３】ところで、前記２つの圧力現像ボール３７
ａ，３７ｂが同時に現像台１２の表面に当接していると
き付勢ばね５３により、各圧力現像ボール３７ａ，３７
ｂに初期荷重Ｗｏが下向きに作用するように設定し、且
つ、２つの圧力現像ボール３７ａ，３７ｂが同時に現像
台１２の表面からマイクロカプセル紙４の厚さＴｏだけ
上昇変位するとき、垂直軸３４に被嵌した付勢ばね５３
の変位量Ｔｏにて所定の等しい下向き荷重（Ｗｏ＋Ｗ
１）が各圧力現像ボール３７ａ，３７ｂに作用するよう
に設定しているとすると、前記付勢ばね５３のバネ定数
Ｋ＝２Ｗ１／Ｔｏとなる。なお、従来のように、各圧力
現像ボール３７ａ，３７ｂ毎に単独で付勢ばねにて押圧
するときの当該付勢ばねのバネ定数に対して、本実施形
態での付勢ばね５３のバネ定数Ｋは２倍に設定すべきで
ある。

【００３４】先行する圧力現像ボール３７ａのみがマイ
クロカプセル紙４の側縁から乗り上げた状態では、前述
のように、前記付勢ばね５３は初期荷重付与の状態に比
べてＨ１（＝Ｔｏ／２）だけ変位（圧縮）されるので、
回動支点Ｎｏの箇所において、天秤杆３１に作用する増
加荷重はＫ×Ｈ１＝（２Ｗ１／Ｔｏ）×（Ｔｏ／２）＝
Ｗ１となる。

【００３５】即ち、天秤杆３１には、付勢ばね５３によ
り合計（２Ｗｏ＋Ｗ１）の荷重が作用していることにな
り、この荷重が２つの圧力現像ボール３７ａ，３７ｂに
は２等分されて作用することになるから、各圧力現像ボ
ール３７ａ，３７ｂ毎に単独で付勢ばねにて押圧力を付
与する場合に比べて、先行する圧力現像ボール３７ａで
は（Ｗ１／２）だけ荷重が少なくなる。

【００３６】先行する圧力現像ボール３７ａがマイクロ
カプセル紙４上に位置し、後行する圧力現像ボール３７
ｂが当該マイクロカプセル紙４の側縁に乗り移るときに
も、前述と同様に増大する荷重を少なくできる。これら
の結果、先行する圧力現像ボール３７ａのみ（もしくは
後行する圧力現像ボール３７ｂのみ）がマイクロカプセ
ル紙４の側縁から乗り上げるときの水平分力も比例して
小さくでき、マイクロカプセル紙を横方向にずらせるこ
とを少なくでき、より良質の画像を得ることができるの
である。

【００３７】次に、図１２に示す機能ブロック図に従っ
て、感光感圧プリンタ１の制御のためのコントローラ７
０の電気的構成を説明する。コントローラ７０は、ＣＰ
Ｕ７１、ＲＯＭ７２、ＲＡＭ７３からなる周知の論理演
算回路から構成されており、ＣＰＵ７１には、ゲートア
レイからなるＩ／Ｏポート７４を介して外部のホストコ
ンピュータからのＲＧＢ画像データを入力するためのコ
ネクタ７５が接続され、前記露光ヘッド９の駆動回路７
６、前記第１送りローラ手段７，２０等の駆動モータ２
１に対する駆動回路７７、前記キャリッジ駆動モータ１
６に対する駆動回路７８が接続されている。

【００３８】前記ＲＯＭ７２には、プリンタ全体の動作
を制御するためのプログラム、入力された画像データか
ら露光ヘッド９の各色ＬＥＤの点灯時間、タイミングを
演算決定するためのプログラム、ＢＧＲ露光の順序に応
じて、給紙ローラ５及び排出ローラ対２６の駆動を制御
し、マイクロカプセル紙４の搬送を行うためのプログラ
ム、同様にＢＧＲ露光の順序に応じて前記キャリッジ送
り用のキャリッジ駆動モータ１６を制御し、キャリッジ
１０を往復走査するプログラム等、種々のプログラムが
記憶され、ＣＰＵ７１はこれらのプログラムに従って動
作する。また、ＲＡＭ７３は、外部からの入力データが
一旦記憶されるバッファである。感光感圧プリンタ１
に、出力画像のＲＧＢデータが送られると、その画像デ
ータが順次ＲＡＭ７３のバッファに記憶される。

【００３９】また、露光ヘッド９の各ＬＥＤは、駆動回
路５６により、フレキシブルハーネス（図示せず）を介
して電気的に駆動を受け、キャリッジ１０により移動さ
れつつ画像情報に従って点灯消灯制御される。続いて、
前記感光感圧プリンタ１の動作について説明する。ま
ず、使用者がカセット３をプリンタ１のケーシング２の
前部にセットし、図示しない電源スイッチをオンにする
と、プレヒータ及びポストヒータは通電により所定の温
度とされる。

【００４０】この後、プリンタに接続されたホストコン
ピュータから出力したい画像の画像データ（ＲＧＢデー
タ）と共に、プリント開始指令信号が入力される。な
お、画像データは２次元ビットマップ形式のデータとし
て供給され、各画素についてＲＧＢ成分毎の濃度を示す
情報も含まれており、その画像データはＲ画像データ、
Ｇ画像データ、Ｂ画像データに分離されてＲＡＭ７３の
バッファに記憶される。

【００４１】ＣＰＵ７１は、プリント開始指令信号に応
答して、給紙ローラ５を回転させてカセット３からマイ
クロカプセル紙４を一枚取り出し、第１の送りローラ手
段７により図１の左方へ送られ、露光ヘッド９の下側の
露光台８上に移動せしめられ、プリントが開始される。
その露光をマイクロカプセル紙４の１つの露光点に着目
して説明を行うと、まず、第１列のＬＥＤについては、
キャリッジ（図示せず）の移動に同調してＲ画像データ
に従って赤ＬＥＤが点灯制御され、所定時間の後にＧ画
像データに従って緑ＬＥＤが点灯制御され、更に所定時
間の後にＢ画像データに従って青ＬＥＤが点灯制御され
る。この露光制御が第１列の１露光ラインの全ての露光
点に関して行われる。

【００４２】同時に第２列のＬＥＤについてもまた、キ
ャリッジ（図示せず）の移動に同調してＲ画像データに
従って赤ＬＥＤが点灯制御され、所定時間の後にＧ画像
データに従って緑ＬＥＤが点灯制御され、更に所定時間
の後にＢ画像データに従って青ＬＥＤが点灯制御され
る。この露光制御が第２列の１露光ラインの全ての露光
点に関して行われる。

【００４３】なお、第１の送りローラ手段７による送り
は、露光ヘッド９によってマイクロカプセル紙４が露光
される露光ラインの間隔に対応するピッチでもってなさ
れる間欠送りである。また、第１の送りローラ手段７に
て送られているマイクロカプセル紙４に対して露光が行
われ、露光されたマイクロカプセル４２は十分に感光硬
化されることになる。

【００４４】それから、露光が終了した部分について
は、続いて、圧力現像手段１１によって、感光硬化しな
かったマイクロカプセル４２のみを破壊して発色反応を
行わせる圧力現像が行われる。この場合、上述した如
く、押圧体３９の下面のほぼ下向きＶ字状の２つの押圧
面３９ａ，３９ｂにより圧力現像ボール３７ａ，３７ｂ
の上部が規制された状態にて押圧されるので、マイクロ
カプセル紙４の搬送方向の上流側及び下流側に振れた
り、蛇行することがなく、キャリッジ１０の往復移動に
つれて、圧力現像ボール３７ａ，３７ｂが前記矢印Ｂ，
Ｃ方向に沿って直線的に移動することができる。この結
果、圧力現像ボール３７ａ，３７ｂによりマイクロカプ
セル紙４の表面に形成される圧力現像ライン５４の隣接
する重なりラインを均一にできて、圧力現像ムラを防止
できるのである。

【００４５】なお、マイクロカプセル紙４の先端部が、
第２の送りローラ手段２０に進入すると、マイクロカプ
セル紙の送りが第２の送りローラ手段２０に切換えられ
るが、送り速度には変化はなく、マイクロカプセル紙４
の送りはスムーズに続行される。そして、圧力現像の
後、マイクロカプセル紙４はポストヒータにより６０〜
８０℃程度に加熱され、カプセルが完全に硬化せしめら
れ染料前駆体がカプセル内に閉じこめられることによっ
て、最終的なカラー出力画像が定着され、その状態にて
排出部２６に排出されるものである。

【００４６】図１０及び図１１に示すのは、圧力現像手
段の第２実施形態であり、圧力現像体として、前記の一
対の圧力現像ボール３７ａ，３７ｂに代えて、円筒コロ
６０ａ，６０ｂとするものである。この実施形態では、
天秤杆３１が、マイクロカプセル紙４の搬送方向（矢印
Ａ方向）に対して平面視で角度αだけ傾けて、当該搬送
方向の前後にに延びるように配置され（図５参照）、該
天秤杆３１の長手方向の中央を横ピン３２を介して下向
きコ字状のブラケット３３に回動可能に枢支する。そし
て該ブラケット３３に上向きに突設した垂直軸３４の上
部を上側延長部１０ａに穿設した貫通孔３５に上下動可
能に挿通し、垂直軸３４の上端をダブルナット（図示せ
ず）にて脱落不能且つ高さ調節可能に装着する。天秤杆
３１の長手方向の両端には、それぞれ圧力現像体として
の円筒コロ６０ａ，６０ｂが各々装着されたブラケット
６２，６２をピン６１を介して連結する。図示していな
い下側延長部１０ｂには、前記円筒コロ６０ａ，６０ｂ
及びブラケット６２，６２を上下動可能に支持する上下
貫通型のガイド孔（図示せず）を備えている。

【００４７】この実施形態でも、前記いずれか一方の円
筒コロ６０ａ（６０ｂ）がマイクロカプセル紙４の側縁
に乗り移るときの、付勢ばね３４による増加する付勢力
は、各円筒コロ６０ａ（６０ｂ）に個別的に付勢ばねに
て押圧する場合に比べて少なくできるから、マイクロカ
プセル紙４を横方向にずらせる水平分力も小さくでき前
記実施形態と同様の作用・効果を奏することができる。

【００４８】前記圧力現像手段１１は、キャリッジ１０
を利用することで、マイクロカプセル紙４に対して天秤
杆３１を移動させるようにしているが、それに代えて、
圧力現像ボールに対してマイクロカプセル紙４を移動さ
せるようにしてもよいし、マイクロカプセル紙４と天秤
杆３１の双方を相対移動させるようにしてもよい。尚、
装置の小型化のために、好ましくは、天秤杆３１をマイ
クロカプセル紙４に平行に一軸線に沿って往復移動させ
ながらマイクロカプセル紙４を天秤杆３１の移動方向に
交差する方向、好ましくは直交する方向に移動させる方
式がよい。

【００４９】以上本発明の実施の形態について説明して
きたが、本発明はこうした実施の形態に何等限定される
ものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲におい
て、種々なる態様で実施し得ることは勿論である。

【００５０】

【発明の効果】以上に説明したように、請求項１に記載
の発明における圧力現像手段は、感光感圧記録媒体の搬
送方向と交叉する方向に移動可能に支持された本体フレ
ームと、該本体フレームに装着されて中央が回動支点と
なり、且つ昇降動可能に支持された天秤杆と、前記回動
支点を挟んで前記本体フレームの移動の前後方向に適宜
隔てられて天秤杆に装着された複数の圧力現像体とによ
り構成され、１つの付勢手段にて、前記天秤杆を介して
前記複数の圧力現像体に押圧力を付与するよう構成した
ものであるから、一方の圧力現像体が感光感圧記録媒体
に乗り移るとき、他方の圧力現像体との間の天秤杆が中
央の回動支点回りに傾動し、１つの付勢手段の付勢力
は、前記傾動する天秤杆を介して両端の圧力現像体に分
配される結果、各圧力現像体毎に対応する付勢手段にて
押圧する付勢力より弱くすることができる。この結果、
１つの圧力現像体が感光感圧記録媒体の側縁から乗り上
げるときの水平分力も小さくできて、当該感光感圧記録
媒体の横ずれ移動を少なくして、良好な画像を得ること
ができるという効果を奏する。

【００５１】また、請求項２に記載の発明は、請求項１
に記載の画像形成装置において、前記天秤杆における回
動支点に枢支された垂直軸を本体フレームに昇降可能に
装着し、該垂直軸と本体フレームとの間に１つの付勢手
段を介挿したものであるので、一方の圧力現像体が感光
感圧記録媒体の側縁に乗り上げて天秤杆が傾斜したと
き、垂直軸箇所における本体フレームと天秤杆との上下
の変位量は、前記乗り上げ箇所の上下の変動量の半分に
なり、この変位量（乗り上げ量の半分）に対応して１つ
の付勢手段による押圧力が増大するので、各圧力現像体
毎に対応する付勢手段にて押圧する場合のように、前記
乗り上げ位置でその乗り上げ量に対応して、その位置の
押圧手段による押圧力が増大するよりも、少なくでき
る。その結果、１つの圧力現像体が感光感圧記録媒体の
側縁から乗り上げるときの水平分力も小さくできて、当
該感光感圧記録媒体の横ずれ移動を少なくして、良好な
画像を得ることができるという効果を奏する。

【００５２】また、１つの付勢手段は、本体フレームに
対して昇降可能な垂直軸を下向きに付勢するものであ
り、１箇所で良いから部品点数も少なくできて製造コス
トを低減できるという効果も奏する。そして、請求項３
に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像
形成装置において、前記各圧力現像体をボール状に形成
し、前記本体フレームには、前記複数の圧力現像体を各
々回転可能且つ昇降可能に収納する収納部を備えたもの
である。圧力現像体をボールとすれば、感光感圧記録媒
体に対する加圧部が点接触となり、小さい押圧力で高い
加圧力を付与できる。そして、天秤杆が傾動するときの
ボール状の圧力現像体の上下動を本体フレームの収納部
内で行うので、圧力現像体が本体フレーム及び天秤杆の
下から外れることがないという効果を奏する。

【００５３】さらに、請求項４に記載の発明は、請求項
１または請求項２に記載の画像形成装置において、圧力
現像体を回転コロにて形成したものであるから、回転コ
ロの枢支軸を天秤杆に装着すれば、その他の案内手段が
不用になり、構造が簡単になるという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
概略構成を示す縦断面図である。

【図２】感光感圧プリンタの平面図である。

【図３】マイクロカプセル紙の断面図である。

【図４】本発明の圧力現像手段の第１実施形態における
側断面図である。

【図５】マイクロカプセル紙に対する天秤杆の傾きを示
す平面図である。

【図６】押圧部の斜視図である。

【図７】（ａ）は押圧部の要部の側断面図、（ｂ）は図
７（ａ）のVIIb−VIIb線矢視断面図である。

【図８】圧力現像手段の斜視図である。

【図９】天秤杆が傾動したときの作用説明図である。

【図１０】圧力現像手段の第２実施形態の斜視図であ
る。

【図１１】マイクロカプセル紙に対する天秤杆の傾きを
示す平面図である。

【図１２】コントローラの機能ブロック図である。

【符号の説明】

４ マイクロカプセル紙 １１ 圧力現像手段 １２ 現像台 １０ キャリッジ １０ａ，１０ｂ 延長部 ３１ 天秤杆 ３２ 横ピン ３３，３８ ブラケット ３４ 垂直軸 ３７ａ，３７ｂ 圧力現像ボール ３８ ブラケット ３９ 押圧体 ３９ａ，３９ｂ 押圧面 ５１ 収納孔 ５３ 付勢ばね

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 色材を内包し所定波長の光に感光して機
   械的強度が変化する多数のマイクロカプセルを備え且つ
   露光により潜像が形成可能な感光感圧記録媒体と、 前記所定波長の光を前記感光感圧記録媒体へ照射する露
   光手段と、 該露光手段の露光により潜像が形成された感光感圧記録
   媒体を加圧して機械的強度の低いマイクロカプセルを破
   壊し、マイクロカプセルから出る色材を介して潜像を顕
   在化させる圧力現像手段とを備えてなる画像形成装置に
   おいて、 前記圧力現像手段は、感光感圧記録媒体の搬送方向と交
   叉する方向に移動可能に支持された本体フレームと、 該本体フレームに装着されて中央が回動支点となり、且
   つ昇降動可能に支持された天秤杆と、 前記回動支点を挟んで前記本体フレームの移動の前後方
   向に適宜隔てられて天秤杆に装着された複数の圧力現像
   体とにより構成され、 １つの付勢手段にて、前記天秤杆を介して前記複数の圧
   力現像体に押圧力を付与するよう構成したことを特徴と
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記天秤杆における回動支点に枢支され
   た垂直軸を本体フレームに昇降可能に装着し、該垂直軸
   と本体フレームとの間に１つの付勢手段を介挿したこと
   を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記各圧力現像体をボール状に形成し、
   前記本体フレームには、前記複数の圧力現像体を各々回
   転可能且つ昇降可能に収納する収納部を備えたことを特
   徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 圧力現像体を回転コロにて形成したこと
   を特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成
   装置。