JPH10319560A

JPH10319560A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH10319560A
Application number: JP12762597A
Authority: JP
Inventors: Koji Miki; 孝司三木
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1997-05-16
Filing date: 1997-05-16
Publication date: 1998-12-04

Abstract

(57)【要約】【課題】感光記録媒体の幅に応じて現像に要する時間
を変更し、露光に要する時間と現像に要する時間とをマ
ッチングさせて、効率よく画像形成することができる画
像形成装置を提供する。【解決手段】２つの検出センサ２２Ａ，２２Ｂをマイ
クロカプセル紙の送り経路に配設し、その検出結果に基
づき、ＣＰＵ７０の幅検出手段７０Ａがマイクロカプセ
ル紙の幅を検出する。そのマイクロカプセル紙の幅に応
じて、ＣＰＵ７０の走査幅変更手段７０Ｂが駆動モータ
５４を、速度変更手段７０Ｃが駆動モータ２３，６０を
それぞれ制御し、キャリッジ４８の走査幅、送り手段２
１，２５による送り速度及び圧力現像手段４５による現
像速度を変更する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像情報に対応す
る造像光の露光により画像情報の潜像を、感光記録媒体
の表面に形成し、現像により該画像情報を顕在化させる
画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】例えば米国特許第４４４０８４６号及び
第４３９９２０９号には、内部位相に感光物質を含むマ
イクロカプセルを備えた感光層が画像状に放射線に対し
露光され、均一な破裂力をかけられ、それによりマイク
ロカプセルが破裂して内部位相物質を画像状に放出する
画像システムが開示されている。このシステムでは、露
光によりマイクロカプセルの機械的強度が変化して露光
潜像が形成され、圧力を加えることにより機械的強度が
弱いカプセル（感光硬化しなかったカプセルや感光軟化
したカプセル）が破壊されて色材としての色彩発生物質
（発色剤）が流出し、現像物質と反応して色彩画像を形
成することにより現像が行われるものが記載されてい
る。

【０００３】前記公報の画像システムにおいて、加圧現
像の際、露光後の感光記録媒体を上下１対の加圧現像ロ
ーラ間を通過させることで、感光硬化していないマイク
ロカプセルや感光軟化したマイクロカプセルが破壊され
て現像がなされる。また、特開昭６２−１６１１５３号
公報には、前記１対の加圧現像ローラの代わりに、点接
触ボールを感光記録媒体に走査して現像する技術が記載
されている。

【０００４】これに対し、本体ケースの、例えば前部に
着脱可能に装着され、未露光の感光記録媒体を収容する
遮光性カセットと、該カセット内より給紙ローラにて感
光記録媒体を取り出す給紙機構と、本体ケースの外部に
設けられた排紙トレイ部と、該排紙トレイ部に排紙ロー
ラにて定着後の感光記録媒体を排出する排紙機構と、前
記給紙ローラから排紙ローラまで感光記録媒体を一定の
タイミングで送る送り手段と、前記感光記録媒体を露光
に先立って予熱する予熱ヒータと、搬送中の感光記録媒
体を、その幅方向に露光ヘッドを走査させつつ露光する
露光機構と、１対の加圧現像ローラにて感光記録媒体を
加圧して現像する現像機構と、現像後の感光記録媒体を
加熱して定着する定着用ヒータとを有する感光感圧プリ
ンタを出願人は案出し、出願中である。

【０００５】ところで、このようなプリンタにおいて
は、露光機構の露光ヘッドを、感光記録媒体をその幅方
向に往復走査させて１露光ラインずつ露光させるため
に、１露光ラインについての露光が終了するまでの間は
感光記録媒体の送りを停止しておく必要があることか
ら、感光記録媒体を、連続送りではなく、間欠送りする
必要が生ずる。

【０００６】ところで、かかるプリンタにおいて、単
に、感光記録媒体の送りを間欠送りとして、露光を行う
ようにすると、加圧現像のための送りも間欠送りになっ
て、加圧現像時においても、露光時と同様に、感光記録
媒体が移動、停止を繰り返すこととなる。その結果、感
光記録媒体の各部位によって、加圧現像ローラによる加
圧時間が異なってくるため、現像ムラ（色彩ムラ）の原
因となりやすい。

【０００７】そこで、露光部においては感光記録媒体を
間欠送りし、加圧現像部においては感光記録媒体を連続
送りすることが考えられる。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、そのよ
うなプリンタにおいては、幅の異なる複数種類の感光記
録媒体に画像形成を行う場合に、感光記録媒体の変更に
より感光記録媒体の幅が異なると、露光ヘッドの往復移
動幅（走査幅）が変わり露光に要する時間が変化する
が、加圧現像部においては、感光記録媒体の幅にかかわ
りなく、一定の速度での連続送りが維持され、露光に要
する時間の変化に対応することができない。

【０００９】具体的には、例えば、感光記録媒体の幅が
小さいものを基準に、加圧現像ローラによる連続送り速
度を設定すると、感光記録媒体が幅の大きいものに変更
されると、露光ヘッドの往復移動幅が大きくなって露光
に要する時間が長くなるが、加圧現像ローラによる連続
送り速度は変化しないので、現像に要する時間が変化せ
ず、加圧現像部での送り速度が、露光部での送り速度よ
りも速くなり、加圧現像ローラが感光記録媒体を引き出
す傾向となり、露光ムラの原因となるおそれがある。一
方、感光記録媒体の幅を大きいものを基準に、加圧現像
ローラによる連続送り速度を設定すると、感光記録媒体
が幅の小さいものに変更されると、露光ヘッドの往復移
動幅が小さくなって露光に要する時間が短くなるが、加
圧現像ローラによる連続送り速度は変化しないので、現
像に要する時間が変化せず、加圧現像部での送り速度
が、露光部での送り速度よりも遅くなり、現像遅れの原
因となる。

【００１０】本発明は、かかる点に鑑みてなされたもの
で、感光記録媒体の幅に応じて現像に要する時間を変更
し、露光に要する時間と現像に要する時間とをマッチン
グさせて、効率よく画像形成することができる画像形成
装置を提供することを目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、所定
波長の光に感光する感光材料を有する感光記録媒体と、
該感光記録媒体の幅方向において往復相対移動され前記
所定波長の光を前記感光記録媒体へ照射する露光手段
と、前記感光記録媒体と露光手段との間に前記感光記録
媒体に沿って相対移動を発生させるための相対移動手段
と、前記露光手段により露光され前記相対移動手段によ
り相対移動せしめられる感光記録媒体を現像する現像手
段とを備える画像形成装置を前提とし、前記感光記録媒
体の幅を検出する幅検出手段と、該幅検出手段の信号を
受け、前記感光記録媒体の幅に応じて、前記現像手段に
よる現像速度を変更する速度変更手段とを備えるもので
ある。よって、露光手段が感光記録媒体に対して往復移
動するものだけでなく、露光手段に対して感光記録媒体
が往復移動するものや、露光手段と感光記録媒体との両
方が相対的に往復移動するものでもよく、要は、それら
の間に相対的な移動が発生するものがすべて含まれる。

【００１２】請求項１の発明によれば、幅検出手段にて
感光記録媒体の幅が検出され、該幅検出手段の信号を受
けた速度変更手段によって、前記感光記録媒体の幅に応
じて、前記現像手段による現像速度が変更される。その
結果、露光に要する時間に対し現像に要する時間がマッ
チングされて、効率よく画像形成がなされる。

【００１３】請求項２の発明は、請求項１の画像形成装
置において、前記感光記録媒体が、色材を内包し所定波
長の光に感光して機械的強度が変化する多数のマイクロ
カプセルを備えかつ露光により潜像を形成可能なもので
あり、前記現像手段が、露光手段の露光により潜像が形
成された感光記録媒体を加圧して機械的強度の低いマイ
クロカプセルを破壊し、マイクロカプセルから出る色材
を介して潜像を顕在化させるものである。

【００１４】請求項２の発明によれば、感光記録媒体
が、色材を内包し所定波長の光に感光して機械的強度が
変化する多数のマイクロカプセルを備えかつ露光により
潜像を形成可能なものであることから、露光手段の露光
により潜像が形成される。そして、現像手段により、前
記潜像が形成された感光記録媒体が加圧され、機械的強
度の低いマイクロカプセルが破壊され、マイクロカプセ
ルから出る色材を介して潜像が顕在化せしめられる。

【００１５】請求項３の発明は、請求項２の画像形成装
置において、前記相対移動手段が、感光記録媒体を前記
露光手段に対し間欠送りする間欠送り手段であり、前記
現像手段が、１対の圧力現像ローラにて感光記録媒体を
その幅方向に挟持して連続的に圧力現像する圧力現像ロ
ーラ手段であり、前記間欠送り手段と圧力現像ローラ手
段との間に、一定量の感光記録媒体を蓄積するバッファ
部が形成されている。ここで、前記間欠送り手段として
は、送りローラ、送りベルト等の送り回転体や、その他
の適宜の機構が用いられる。

【００１６】請求項３の発明によれば、前記相対移動手
段である間欠送り手段によって、感光記録媒体が前記露
光手段に対し間欠送りされ、前記現像手段である圧力現
像ローラ手段の、１対の圧力現像ローラによって、感光
記録媒体がその幅方向において挟持されて連続的に圧力
現像される。また、間欠送り手段にて間欠送りされる感
光記録媒体が、バッファ部において一定量蓄積された状
態で、圧力現像ローラ手段の圧力現像ローラにて連続的
に圧力現像され、間欠送りから連続的な圧力現像のため
の送りに無理なく移行せしめられる。

【００１７】請求項４の発明は、請求項１〜３のいずれ
かの画像形成装置において、前記幅検出手段が、前記感
光記録媒体の送り経路に配設され前記感光記録媒体の側
縁部を検出する複数個の検出センサを有し、該検出セン
サによる検出結果に基づき前記感光記録媒体の幅を検出
するものである。

【００１８】請求項４の発明によれば、感光記録媒体の
送り経路に、前記感光記録媒体の側縁部を検出する複数
個の検出センサが配設されていることから、該検出セン
サによる検出結果に基づき、前記感光記録媒体の幅が検
出される。

【００１９】請求項５の発明は、請求項１〜３のいずれ
かの画像形成装置において、更に、前記感光記録媒体を
収納する遮光性カセットを備え、前記幅検出手段が、前
記感光記録媒体の送り経路に配設され前記遮光性カセッ
トの側縁部を検出する複数個の検出センサを有し、該検
出センサによる検出結果に基づき前記感光記録媒体の幅
を検出するものである。ここで、前記遮光性カセット
は、所定形状の感光記録媒体を積層状態で収納する場合
は勿論、例えばロール形状に収納され、画像形成時に所
定形状となるようにカットされるようなものでもよい。

【００２０】請求項５の発明によれば、感光記録媒体の
送り経路に、前記遮光性カセットの側縁部を検出する複
数個の検出センサが配設されていることから、該検出セ
ンサによる検出結果に基づき、前記感光記録媒体の幅が
検出される。

【００２１】請求項６の発明は、請求項１〜３のいずれ
かの画像形成装置において、更に、前記感光記録媒体を
収納する遮光性カセットを備え、前記幅検出手段が、前
記遮光性カセットの種類を判別し、その判別結果に基づ
き前記遮光性カセットに収納されている感光記録媒体の
幅を検出するものである。

【００２２】請求項６の発明によれば、幅検出手段によ
って遮光性カセットの種類が判別され、その判別結果に
基づき、前記遮光性カセットに収納されている感光記録
媒体の幅が検出される。

【００２３】請求項７の発明は、請求項１〜３のいずれ
かの画像形成装置において、更に、操作者によって、感
光記録媒体の幅に応じて切り換えられるマニュアルスイ
ッチを備え、前記幅検出手段が、前記マニュアルスイッ
チの切換えに基づき感光記録媒体の幅を検出するもので
あるである。

【００２４】請求項７の発明によれば、操作者によっ
て、感光記録媒体の幅に応じて、マニュアルスイッチが
切り換えられ、そのマニュアルスイッチの切換えに基づ
き、感光記録媒体の幅が検出される。このようなマニュ
アルスイッチは、例えば電源スイッチや表示器等が設け
られている操作パネル部等に設けられる。

【００２５】請求項８の発明は、所定波長の光に感光す
る感光材料を有する感光記録媒体と、該感光記録媒体の
幅方向において往復相対移動されて前記所定波長の光を
前記感光記録媒体へ照射する露光手段と、該露光手段に
より露光された感光記録媒体を現像する現像手段と、前
記感光記録媒体と露光手段との間に前記感光記録媒体の
幅方向に直交する方向に相対移動を発生させる相対移動
手段とを備える画像形成装置を前提とし、前記感光記録
媒体の幅を検出する幅検出手段と、該幅検出手段の信号
を受け、前記感光記録媒体の幅に応じて、前記露光手段
と感光記録媒体との間の往復相対移動速度を変更する速
度変更手段とを備える。

【００２６】請求項８の発明によれば、幅検出手段にて
感光記録媒体の幅が検出され、該幅検出手段の信号を受
けた速度変更手段によって、前記感光記録媒体の幅に応
じて、前記露光手段と感光記録媒体との間の往復相対移
動速度が変更される。その結果、請求項１の発明の場合
と同様に、露光に要する時間と現像に要する時間とがマ
ッチングされて、効率よく画像形成がなされる。

【００２７】請求項９の発明は、請求項８の画像形成装
置において、前記速度変更手段が、更に、前記往復相対
移動速度の変更に対応して、前記露光手段による露光エ
ネルギを変更するものである。

【００２８】請求項９の発明によれば、前記速度変更手
段によって、更に、前記往復相対移動速度の変更に対応
して、前記露光手段による露光エネルギが変更せしめら
れ、感光記録媒体に付与される露光エネルギは略一定に
維持される。

【００２９】請求項１０の発明は、所定波長の光に感光
する感光材料を有する感光記録媒体と、該感光記録媒体
の幅方向において往復相対移動されて前記所定波長の光
を前記感光記録媒体へ照射する露光手段と、該露光手段
により露光された感光記録媒体を現像する現像手段と、
前記感光記録媒体と露光手段との間に前記感光記録媒体
の幅方向に直交する方向に相対移動を発生させる相対移
動手段とを備え、前記露光手段と感光記録媒体は、前記
感光記録媒体の幅方向端部で一旦停止する待ち時間を有
するように往復相対移動せしめられる画像形成装置を前
提とし、前記感光記録媒体の幅を検出する幅検出手段
と、該幅検出手段の信号を受け、前記感光記録媒体の幅
に応じて、前記感光記録媒体の幅方向端部での待ち時間
を変化させる待ち時間変更手段とを備えるものである。

【００３０】請求項１０の発明によれば、幅検出手段に
て感光記録媒体の幅が検出され、該幅検出手段の信号を
受けた待ち時間変更手段によって、前記感光記録媒体の
幅に応じて、前記感光記録媒体の幅方向端部での待ち時
間が変更される。その結果、請求項１の発明の場合と同
様に、露光に要する時間と現像に要する時間とがマッチ
ングされて、効率よく画像形成がなされる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
に沿って説明する。

【００３２】図１〜図３は感光記録媒体であるマイクロ
カプセル紙を露光し現像するための画像形成装置として
の感光感圧プリンタの概略構成を示し、図１はマイクロ
カプセル紙を収納する遮光性カセットが装着される前の
状態の側面断面図、図２は同平面断面図、図３は遮光性
カセットが装着された後の側面断面図である。

【００３３】図１〜図３において、感光感圧プリンタ８
０は、ケーシング８１の前部に、遮光性カセット６７Ａ
又６７Ｂが着脱可能に装着されており、該カセット６７
Ａ又は６７Ｂ内に、未感光の複数枚のマイクロカプセル
紙３７，・・が、積層された状態で収納されている。こ
のときの積層状態は、前記マイクロカプセル紙３７，・
・のうち、後述する光透過性支持体３１（図４参照）が
上側に位置するようになっている。尚、本例では、マイ
クロカプセル紙３７の種類は大きさが異なる２種類（サ
イズ３．５インチ×５インチと、サイズ４インチ×６イ
ンチとの２種類）で、その種類に応じてそれらが収納さ
れる遮光性カセット６７Ａ，６７Ｂのサイズが異なって
いる。前記両カセット６７Ａ，６７Ｂは、幅及び長さが
異なるが、高さは同一である。

【００３４】前記カセット６７Ａ又は６７Ｂは、ケーシ
ング８１の開口部８１ａに挿入されてセットされ、その
状態で、カセット６７Ａ又は６７Ｂ内のマイクロカプセ
ル紙３７が、給紙ローラ６５により最上層から一枚ずつ
取り出され、案内板８６上を経て、マイクロカプセル紙
３７の先端部は、上側及び下側ローラ２１Ａ，２１Ｂを
有する第１の送りローラ手段２１により、露光ヘッド２
０に対向する露光台６６に向かって図中左方に引き出さ
れる。露光台６６は、露光ヘッド２０に対して接離可能
にケーシング８１内に支持されており、バネ部材（図示
せず）により上方向（露光ヘッド２０側）に付勢されて
いる。尚、前記遮光性カセット６７Ａ又は６７Ｂから取
り出された、露光前のマイクロカプセル紙３７は、ケー
シング８１の遮光カバー等により、未露光状態が保持さ
れる。

【００３５】第１の送りローラ手段２１の上流側には、
マイクロカプセル紙３７の先端部（頭部）を検出する紙
位置検出センサ（図示せず）が所定位置に配設され、そ
の検出結果に基づき、露光ヘッド２０を往復移動させる
露光タイミングを設定するようになっている。また、そ
れとは別に、マイクロカプセル紙３７の送り経路にマイ
クロカプセル紙３７の側縁部を検出することによりそれ
のサイズ（幅）を検出するための幅検出センサ２２Ａ，
２２Ｂが一定間隔を存して並列に設けられている。

【００３６】前記幅検出センサ２２Ａ，２２Ｂの検出信
号は、後述するＣＰＵ７０に入力され、幅検出手段７０
Ａにおいて、マイクロカプセル紙３７が上記２種類のい
ずれであるかが判定され、マイクロカプセル紙３７の幅
が検出される。そして、その検出結果に基づき、往復移
動幅変更手段７０Ｂにより露光ヘッド２０（キャリッジ
４８）の往復移動幅が設定され、第１の送りローラ手段
２１及び後述する第２の送りローラ手段２５（間欠送り
手段）によるマイクロカプセル紙３７の送り速度並びに
後述する圧力現像手段４５によるマイクロカプセル紙３
７の現像速度が速度変更手段７０Ｃによって変更される
ようになっている。

【００３７】前記給紙ローラ６５及び第１の送りローラ
手段２１の駆動側ローラである上側ローラ２１Ａは共通
の駆動モータ２３（パルスモータ）にて回転駆動され、
マイクロカプセル紙３７は間欠送りされるようになって
いる。即ち、給紙ローラ６５は、駆動モータ２３にて直
接回転駆動される一方、第１の送りローラ手段２１の上
側ローラ２１Ａは、ギヤ機構２４を介して回転駆動され
るようになっている。また、第２の送りローラ手段２５
の上側ローラ２５Ａも、同様にギヤ機構２４を介して駆
動モータ２３にて回転駆動され、第２の送りローラ手段
２５も、第１の送りローラ手段２１と同一の送り速度で
もって、マイクロカプセル紙３７を搬送するようになっ
ている。

【００３８】そして、前記第１の送りローラ手段２１に
より搬送されるマイクロカプセル紙３７の先端部分は、
下側の露光台６６と上側の露光ヘッド２０との間に進入
するようになっている。

【００３９】また、前記露光台６６のマイクロカプセル
紙３７が接触する側の表面には、フィルム状のヒータで
あるプレヒータ６４ａが取着されている。このプレヒー
タ６４ａは、後に詳述するように、露光ヘッド２０を往
復走査することで該露光ヘッド２０によりマイクロカプ
セル紙３７の選択的範囲に赤緑青の画像に対応した潜像
を形成する際に、感光感度を向上するべく所定の温度に
マイクロカプセル紙３７を加熱するために使用される。

【００４０】前記露光ヘッド２０は、露光台６６の上方
にマイクロカプセル紙３７の幅方向（マイクロカプセル
紙３７の送り方向（Ｙ方向）と水平面で直交する方向
（Ｘ方向））において往復移動可能に配置されているキ
ャリッジ４８の下面側に設けられており、該キャリッジ
４８の下流側には、上側及び下側ローラ２５Ａ，２５Ｂ
を有する第２の送りローラ手段２５が設けられている。

【００４１】また、前記マイクロカプセル紙３７の送り
通路上であって前記第２の送りローラ手段２５の下流側
には、１対の圧力現像ローラ４６Ａ，４６Ｂを備える圧
力現像手段４５（圧力現像ローラ手段）が配設され、更
にその下流側に、フィルム状のポストヒータ６４ｂ及び
１対の排出ローラ７５，７５が順に配設され、現像後の
マイクロカプセル紙３７はケーシング８１の上部の用紙
排出部８２に排出されるようになっている。尚、前記ポ
ストヒータ６４ｂは、現像が終了してカラー画像が発色
したマイクロカプセル紙３７を６０〜８０℃程度に加熱
することで、発色を定着させる作用があるものである。
また、前記ポストヒータ６４ｂ及び前述したプレヒータ
６４ａは、共に、ポリイミド等の薄膜フィルム上に、導
電性発熱体を印刷等にてパターン化し、電流駆動を行う
ことでフィルム自身が発熱するように構成されたもので
ある。

【００４２】前記第１及び第２の送りローラ手段２１，
２５の下側ローラ２１Ｂ，２５Ｂには、板バネ部材２６
Ａ，２６Ｂを介して、いずれかのローラ２１Ｂ，２５Ｂ
を上側ローラ２１Ａ，２５Ａの方向に択一的に付勢する
切換手段２７が設けられ、マイクロカプセル紙３７が、
第１の送りローラ手段２１又は第２の送りローラ手段２
５のいずれか一方のみによって送られるようになってい
る。即ち、下側ローラ２１Ｂ，２５Ｂの軸部に当接する
当接部を有する板バネ部材２６Ａ，２６Ｂが、可動支持
部材３０に連結され、該可動支持部材３０をソレノイド
手段２８にて進退させることで、いずれの送り手段２
１，２５による送りを行うかを切り換えるようになって
いる。また、可動支持部材３０は、コイルスプリング２
９にて第１の送りローラ手段２１側に付勢され、ソレノ
イド手段２８がオフ状態では、コイルスプリング２９の
スプリング力によって可動支持部材３０が第１の送りロ
ーラ手段２１側に移動せしめられ、板バネ部材２６Ａが
第１の送りローラ手段２１側の下側ローラ２１Ｂを上方
に（上側ローラ２１Ａ側に）付勢する力の方が、板バネ
部材２６Ｂが第２の送りローラ手段２５側の下側ローラ
２５Ｂを上方に付勢する力よりも大きくなるように構成
されている。一方、前記ソレノイド手段２８がオン状態
では、可動支持部材３０が第２の送りローラ手段２５側
に移動され、板バネ部材２６Ｂが下側ローラ２５Ｂを上
方に付勢する力の方が、板バネ部材２６Ａが下側ローラ
２１Ｂを上方に付勢する力よりも大きくなる。尚、前記
板バネ部材２６Ａ，２６Ｂの強度、取付角度等を適宜選
択することによって、板バネ部材２６Ａ，２６Ｂによる
付勢力を調整して、下側ローラ２１Ｂ，２５Ｂの上側ロ
ーラ２１Ａ，２５Ａに対する接触圧力を０〜５０ｇの範
囲で調整することが可能である。また、前記ソレノイド
手段２８に代えて、可動支持部材３０を切換移動させる
ものならば何でも採用でき、例えばエアシリンダやリニ
アモータ等を採用することも可能である。

【００４３】前記キャリッジ４８は、図中紙面に直交す
る方向（マイクロカプセル紙３７の搬送方向に直交する
方向）に沿って延びるようにケーシング８１内に平行に
固設された断面円形状の１対の案内軸４９，４９に摺動
可能に軸支されており、前記露光台６６側の下面に露光
ヘッド２０が取付固定されている。前記キャリッジ４８
の下流側端部には、プーリ５１，５２間に回転可能に設
けられたタイミングベルト５３が固着され、前記プーリ
５１，５２のうちの一方のプーリ５１にキャリッジ駆動
モータ５４が連結されている。よって、タイミングベル
ト５３がモータ５４によって回転されることで、キャリ
ッジ４８が案内軸４９，４９に沿って往復駆動されるよ
うになっている。

【００４４】前記キャリッジ駆動モータ５４は、回転方
向と回転量を制御可能なものであって、一般的なＤＣ／
ＡＣモータが採用されている。そして、キャリッジ４８
の走行方向に沿って設けられ透明なＰＥＴフィルムに黒
色の縦ストライプが印刷されたリニアエンコーダ６２
と、キャリッジ４８側に設けられ前記リニアエンコーダ
６２に基づいてキャリッジ４８の位置を検出するフォト
センサ６３（例えば透過型フォトインタラプタ）により
位置検出手段が構成され、キャリッジの走査量がフォト
センサ６３によりリニアエンコーダ６２の縦ストライプ
を計数することによって決定される。そして、この位置
検出手段よりの信号に基づいて、キャリッジ４８の往復
走査幅が演算される。尚、ＤＣ／ＡＣモータのほかにも
オープンループ制御のパルスモータを採用することがで
き、この場合は、位置検出手段を省略することができ
る。

【００４５】前記第２の送りローラ手段２５を通過した
マイクロカプセル紙３７は、湾曲形成されたガイド部材
８３によって案内されて圧力現像手段４５に送られる
が、その際、マイクロカプセル紙３７は、それ自体の剛
性により、最初はガイド部材８３に沿わず、圧力現像手
段４５の方に送られないが（図３鎖線参照）、第２の送
りローラ手段２５により順次間欠的に送り出されること
で、マイクロカプセル紙３７が徐々に撓んでガイド部材
８３に沿うようになり、圧力現像手段４５に送られ、加
圧現像作用を受けるようになっている。即ち、第２の送
りローラ手段２５と圧力現像手段４５との間に、マイク
ロカプセル紙３７の流れを一時的に停滞させ一定量のマ
イクロカプセル紙３７を蓄積するバッファ部８４が形成
されていることになり、第２の送り手段２５による間欠
送りから、圧力現像手段４５による連続送りに無理なく
移行するように構成されている。

【００４６】前記圧力現像ローラ４６Ａ，４６Ｂは、一
方のローラ４６Ａはケーシング８１に回転可能に支持さ
れ、他方のローラ４６Ｂは、回転軸５５ａを有する支持
ブラケット５５の一端部に回転可能に支持されている。
支持ブラケット５５の他端部は、カム部材５６に当接す
る下側カム面５５ｂを有し、上方に位置する加圧部材５
７がスプリング部材５８にて下方に付勢され、下側カム
面５５ｂがカム部材５６に常時当接するようにされてい
る。

【００４７】前記圧力現像ローラ４６Ａ，４６Ｂは、線
接触型の加圧ローラとして形成されており、マイクロカ
プセル紙３７の送り方向に直交する軸線の回りについて
回転可能に支承されている。一方の圧力現像ローラ４６
Ｂが、スプリング部材５８の付勢力により他方の圧力現
像ローラ４６Ａに接触するように付勢されている。ま
た、圧力現像ローラ４６Ａは、キャリッジ駆動モータ５
４と反対側に位置する駆動モータ６０にて、ギヤ機構６
１を介して回転駆動されるようになっている。

【００４８】ここで、前記圧力現像ローラ４６Ａ，４６
Ｂによるマイクロカプセル紙３７の加圧力はスプリング
部材５８のスプリング力を利用する代わりに、空圧器、
油圧器、ソレノイド等の他の加圧手段で代用することが
可能である。それに加えて、単に弾性体を使用するだけ
ではなく、電磁力を使用して加圧することも可能であ
り、要するに一方の圧力現像ローラを他方の圧力現像ロ
ーラ側（マイクロカプセル紙３７側）に付勢するする手
段であれば何を使用してもよく、特に制限されない。

【００４９】続いて、前記マイクロカプセル紙３７の構
造について、断面構造を示す図４に基づいて説明する。

【００５０】図４において下側に位置する光透過性支持
体３１上に、色材としての共反応体と接触して発色する
成分（染料前駆体、以下、色原体と記述する場合があ
る）及び所定波長の光に感光することによりその機械的
強度が変化（感光硬化）する成分（光硬化性樹脂）とを
内包したマイクロカプセル３２と、該マイクロカプセル
３２中の染料前駆体（色原体）と反応する共反応体（顕
色剤）３３とが混合塗着されてなる混合塗着層３４が積
層され、更に、前記混合塗着層３４上に、シート状支持
体３５が積層されている。

【００５１】前記マイクロカプセル３２としては、３種
類の異なるマイクロカプセルが含まれており、その種類
の異なる各マイクロカプセルには、イエロー、マゼン
タ、シアンのうちの一つの色を発色するための無色の染
料前駆体と、光の３原色の各々の波長の光に感光して硬
化する光硬化性樹脂と、重合開始剤とが含まれている。

【００５２】このため、例えばブルー光（約４７０ｎｍ
の波長光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合に
は、イエローのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセ
ル３２の光硬化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプ
セル紙３７に圧力をかけると、感光硬化したマイクロカ
プセル（この場合はイエロー）は破壊されず、硬化しな
かったマイクロカプセル（この場合はマゼンタ，シア
ン）が破壊されてマゼンタ，シアンの染料前駆体がマイ
クロカプセルから流出して顕色剤と反応して発色し、そ
れらが混色して青色となる。この青色が前記透過性支持
体３１を介して観察されることになる。

【００５３】また、グリーン光（約５２５ｎｍの波長
光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合には、マ
ゼンタのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光
硬化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプセル紙３７
に圧力をかけると、圧力現像によりイエロー、シアンの
マイクロカプセル３２が破壊され、イエロー、シアンの
染料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して混
色により緑色となる。この緑色が前記透過性支持体３１
を介して観察されることになる。

【００５４】更に、レッド光（約６５０ｎｍの波長の
光）をマイクロカプセル紙３７に露光した場合には、シ
アンのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬
化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプセル紙３７に
圧力をかけると、圧力現像によりイエロー、マゼンタの
マイクロカプセルが破壊され、イエロー、マゼンタの染
料前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して混色
により赤色となる。この赤色が前記透過性支持体３１を
介して観察されることになる。

【００５５】また、露光により全てのマイクロカプセル
が感光硬化したときは、圧力現像しても、それらが破壊
されないので発色は起こらず、光透過性支持体３１を介
して前記シート状支持体３５の表面が目視できる状態に
ある。従って、前記シート状支持体３５の表面の白色が
背景色となり、発色反応が起こった部分だけカラー画像
が形成されるのである。尚、この発色原理を自己発色と
称する。また、マイクロカプセル紙３７における光透過
性支持体３１の表面を発色側面と称する。

【００５６】前記実施の形態の場合、前記光透過性支持
体３１の材質としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタ
レート）、ポリ塩化ビニル等の樹脂フィルムが用いられ
る。

【００５７】ところで、このようなマイクロカプセル３
２による感材は、湿度による影響を大きく受け、高湿条
件にて保存されると、光透過性支持体３１やシート状支
持体３５が吸湿し、その感度を大きく変動させてしま
う。具体的には、吸湿により感度が高くなるが、高湿保
存時の温度条件によりその感度は１０倍程度以上に変動
するものであり、本発明のような複数光源により一定露
光エネルギー密度にて感材を露光する画像形成装置にお
いては、画質を高品位に保つには、この変動要因は大き
な技術的課題となる。

【００５８】そこで、この課題を解決するために、前記
光透過性支持体３１及びシート状支持体３５として、耐
湿材料を選択するか、耐湿材料を更に外表面か内表面
（カプセル側の表面）に塗布することが望ましい。この
ような耐湿材料の例として、非晶質ポリオレフィン等の
光学レンズ材料が広く選択でき、また、耐湿材料を塗布
する場合の塗布材料、方法としてＳｉＯ２等の蒸着等が
挙げられる。

【００５９】また、更に別の技術的課題として、光透過
性支持体３１を透過して紫外線がマイクロカプセル３２
に放射されることで、カプセルが黄色に変色し、白地の
色度、濃度が変化するという課題がある。そこで、この
課題を解決するために、前記光透過性支持体３１とし
て、紫外線の透過率の低い材料を選ぶか、紫外線の透過
率の低い材料を更に外表面か内表面に塗布することが望
ましい。

【００６０】前記マイクロカプセル３２としては、トリ
フェニルメタン系、スピロピラン系染料の色原体、トリ
メチロールプロパントリアクリレートの如きアクリロイ
ル基含有化合物の光硬化性樹脂、並びにベンゾフェノ
ン、ベンゾイルアルキルエーテルの如き光重合開始剤等
を、ゼラチン、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポ
リイソシアネート樹脂等の重合体壁に内包した物等の公
知のものを使用することができる。

【００６１】また、前記共反応体３３としては、マイク
ロカプセル３２内の色原体の組成等との関連もあるが、
酸性物質、例えば、酸性白土、カオリン、酸性亜鉛、酸
化チタン等の無機酸化物、フェノールノボラック樹脂、
あるいは有機酸等の公知の顕色剤を用いることができ
る。

【００６２】このマイクロカプセル３２及び共反応体３
３の混合物に対し、更にバインダ、充てん剤、粘度調整
剤等が添加されて、光透過性支持体３１上に塗布ロー
ラ、スプレイ、ドクタナイフ等により塗布され、混合塗
着層３４が形成される。

【００６３】前記シート状支持体３５は、透明、半透
明、又は不透明な支持体、例えば、紙（セルロース）、
合成紙、ポリエステルやポリカーボネイト等の樹脂フィ
ルム等を用いることができる。また、湿度、紫外線の影
響に対する対策は、上述の通りである。

【００６４】次いで、図５〜図９を参照しながら、前記
露光ヘッド２０の構成について説明する。尚、図５及び
図６は、感光記録媒体としてのマイクロカプセル紙３７
を露光するための露光ヘッド２０の要部のみを示す模式
的な断面図、図７はマスク保持部材１４の上面図、図８
はマスク１３の上面図、図９は発光素子（ＬＥＤ）の配
置を説明する説明図である。

【００６５】図５において、露光ヘッド２０は、複数種
類の発光素子７，８，９と、それらを支持（固定）する
ための基板１と、マスク１３と、マスク保持部材１４と
を備える。

【００６６】図６に示すように、基板１は、その製造方
法としては、まず、ガラスエポキシ製の平板状の基板１
の表面に、切削加工、プレス加工等にて、すり鉢状の凹
部４が形成され、更にその表面に、電気信号を伝達する
ための所定の平面視ランドパターンの電極層３が無電解
メッキにより形成される。前記電極層３は銅箔３５μｍ
からなる。また、ボンディングワイヤー１０の接続点で
は、ボンディングパッドとして、ニッケル５μｍ、金
０．５〜１．０μｍを更に銅箔上に形成し、３層構成と
する。

【００６７】このように、基板１の所定箇所に必要数の
凹部４を形成してから、所定パターンにて形成された電
極層３を形成し、該各凹部４に発光素子としてのＬＥＤ
が銀ペースト又はエポキシ系の接着剤にて接着固定され
る。

【００６８】凹部４の加工では、図６に詳細を示すよう
に、断面すりばち状の凹部４が形成される。この場合、
各凹部４の底面４ａは基板１の表面と平行に形成され、
その底面４ａから上方に向けて広がるように傾斜状の側
面４ｂが形成される。基板１の表面の電極層３も凹部４
の表面に沿って所定のパターンにて形成される。

【００６９】そして、図５に示すように、前記各凹部４
の底面４ａの電極層３の表面に、接着剤６にて、それぞ
れ赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９が固定される。
ここで、前記凹部４の深さは赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、
青ＬＥＤ９の取付高さよりも若干深く形成されているた
め、各ＬＥＤ７，８，９の頂部は前記基板１の表面より
も沈んだ位置となる。この赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青
ＬＥＤ９の頂部からは、ボンディングワイヤ１０によっ
て、ランドパターンの電極層３の所定位置に電気的結線
が施されており、各ＬＥＤ７，８，９及びボンディング
ワイヤ１０は、空気に触れないように透明な封止材１１
にて封止されてある。

【００７０】前記接着剤６としては、赤ＬＥＤ７には銀
ペースト、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９にはエポキシ樹脂等
が用いられる。これは、赤ＬＥＤ７は底面が電気的端子
の１つとなるため、導電性の接着剤６によって基板１と
の電気的接続を行うことが必要であるのに対して、緑Ｌ
ＥＤ８、青ＬＥＤ９では、電気的端子が２点とも頂面に
配設されているため、接着には絶縁性で透明なエポキシ
樹脂を用いているのである。透明な接着剤６を用いるこ
とで、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の内部で発生し、底面に
進む出力光は、この透明な接着剤６を通過して凹部４の
底面４ａにて反射して再び頂面から出射されるため、出
力光が大きくなるという効果がある。

【００７１】前記赤ＬＥＤ７は、その基本材料としてＡ
ｌＧａＡｓが用いられ、公知技術である高出力のＤＤＨ
構造のものが適用できる。出力光の中心波長は約６５０
ｎｍである。電気的端子は、頂面に１個あり、底面に１
個ある。前記緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９は、共にその基本
材料としてＧａＮが用いられたものが適用できる。出力
光の中心波長はそれぞれ約５２５ｎｍ、約４７０ｎｍで
ある。これらの電気的端子は頂面に２個あり、底面には
ない。各ＬＥＤは電気的な２端子に所定方向に電流を流
すことで出力光を空間中全方向に発する。全方向に発し
た出力光は、一部は直接図面中上方に向かい、他の一部
は凹部４の側面４ｂにて反射作用を受け同様に図面中上
方に出射される。

【００７２】前記ボンディングワイヤ１０は、金線から
なり、各ＬＥＤの頂面とボンディングパッドの形成され
た電極層３に対し、加熱及び超音波にてボンディング接
着される。

【００７３】前記封止材１１は熱硬化樹脂により形成さ
れ、通常透明なシリコーン樹脂、エポキシ樹脂等が用い
られる。熱硬化条件は、通常温度は１５０℃、時間は４
時間程度である。ＬＥＤ等の一般半導体材料は空気に触
れると、その表面が、酸化、吸湿等の作用を受け特性が
急激に劣化するという現象があるから、封止材１１はこ
れを避ける目的と、ボンディングワイヤ１０等を機械衝
撃により破壊しないように保護する目的がある。また、
本実施の形態においては、封止材１１を、マスク１３及
びマスク保持部材１４を接着固定するという別の目的に
も流用している。

【００７４】前記基板１の上方には、貫通円形開口形状
のピンホール１２を複数個（発光素子数と同一数）備え
たマスク１３が、マスク保持部材１４を介して位置決め
されて配設されている。マスク保持部材１４は、基板１
上に位置決め用ボス穴１５を用いて固定され、マスク保
持部材１４の上端面にはマスク保持用の位置決め溝１４
ａが形成されている。この位置決め溝１４ａに前記マス
ク１３が装着され、接着等の固定手段によりマスク１３
は基板１と一体に固定される。本実施の形態では、マス
ク１３及びマスク保持部材１４は、共に、前記封止材１
１により、基板１上に一体化されている。

【００７５】図７は、図１において露光台６６側から見
たマスク保持部材１４の平面図であり、前記凹部４の位
置も説明の便宜上図示してある。マスク保持部材１４は
基板１に形成された各凹部４を各々分離するように分離
壁（分離隔壁）２がマスク保持部材１４に一体に形成さ
れている。この分離壁２は、図５に示されるように、そ
の下端面が基板１の非凹部領域の上面（電極層３の上面
を含む）に当接し、分離壁２の上端面が前記マスク１３
の下端面に当接するものであり、基板１とマスク１３と
の間の光伝播空間は、この分離壁２により発光素子（Ｌ
ＥＤ）毎に分離されている。つまり、ある凹部４内に配
設されたＬＥＤから出射された光束は、その凹部を囲む
分離壁２の存在のため、その凹部４に対応するマスク１
３のピンホール１２からのみ露光ヘッド２０の外部に出
射し、他の凹部４に対応するピンホール１２からは出射
しない。よって、迷光が発生しないので、高解像度の画
像形成が可能となる。

【００７６】前記マスク保持部材１４は、高精度耐熱プ
ラスチック材料からなる単一の成型品であり、基板１上
の位置決めボス穴１５に基づいてマスク１３の３軸方向
の位置決めを行い、更に各ＬＥＤの出力光が隣接する対
応しないピンホール１２から出射されるという迷光の問
題を引き起こさないように、各々の発光素子（ＬＥＤ）
からの出力光を、分離壁２の作用にて個別の空間に分割
することにより分離するためのものである。前述の通
り、封止材１１には熱硬化樹脂を用いるため、これを用
いてマスク保持材１４及びマスク１３を同時に位置決め
して接着固定を行う場合において、封止材１１の硬化温
度であってもマスク保持部材１４は変形を受けないよう
に、耐熱性の材料を用いることが必要である。このよう
な材料として、ＰＯＭ等が選択できる。この分離壁２を
備えたマスク保持部材１４が光学的分離手段を構成して
いる。また、他の実施形態としては、分離壁をマスク保
持部材と別体とすることも可能であるし、基板１側に一
体化することも可能である。また、分離壁をマスクと一
体化することも可能である。更に、分離する空間形状
も、四角のみならず、丸形状等のその他の形状も種々の
ものを採用することができる。

【００７７】図８は、図１において露光台６６側から見
たマスク１３の平面図である。マスク１３は厚さ０．１
mm程度のステンレス鋼により形成され、その外形並びに
ピンホール１２，３９は、エッチングにより加工されて
いる。また、その表面はディッピング工法により黒染め
加工されており、光の無反射処理となる。また、光学的
分離手段を備えた本実施の形態の露光ヘッド２０では、
隣接する光源への迷光の問題が解決されていることか
ら、このような無反射処理は行わなくても特に問題はな
いという効果が得られた。

【００７８】前記ピンホール１２はその穴径がφ０．２
mm〜φ０．１８mm程度に形成され、この穴径により、感
光記録媒体としてのマイクロカプセル紙３７へ供給する
光パターンの解像度を決定している。また、穴径が約２
倍のφ０.４mmの副ピンホール３９は後述するように副
露光用のピンホールである。これらのピンホール１２、
３９は前記赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の頂部
にそれぞれ対向して形成される。

【００７９】図８に示すように、本実施の形態では、画
像変調露光用として、紙送り方向前方側から後方側にか
けて、赤色用の３個のＬＥＤ７ａ，７ｂ，７ｃにて１セ
ット、緑色用の３個のＬＥＤ８ａ，８ｂ，８ｃにて１セ
ット、青色用の３個のＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃにて１セ
ットがそれぞれ配設されている。特に、緑色用の１個の
ＬＥＤ８ｄと青色用の１個のＬＥＤ９ｄについては、画
像の変調（所望の画像を形成するため赤青緑の各ＬＥＤ
を画像データに従ってオン・オフ制御すること）とは関
係ない副露光用の発光素子として別に配設してある。
尚、図８中、７ａ〜７ｃ，８ａ〜８ｄ及び９ａ〜９ｄは
それぞれ括弧内に記されているが、これは各ＬＥＤの位
置を示すものである。

【００８０】緑、青においては、あるエネルギー密度レ
ベルまでは、光露光を行っても出力画像の濃度が変化し
ない領域（マイクロカプセルの感光性樹脂が硬化しない
領域）があり、具体的には最大濃度変化に必要なエネル
ギー密度の１／５の量を感材に露光しても、濃度が変化
しないという数値例がマイクロカプセル紙から得られ
た。この１／５のエネルギー密度量を、画像変調露光と
は無関係に常に照射することによって、使用するＬＥＤ
の個数を減らすことができる。

【００８１】尚、赤色用ＬＥＤには副露光用のものが存
在しないのは、赤色に感光するマイクロカプセルは青や
緑のものに対して出力画像の濃度が変化しない領域が十
分低いためである。つまり、赤色の露光に関しては上記
の副露光により濃度が変化しない領域が、最大濃度変化
に必要なエネルギー密度の１／２０程度以下の量である
ためである。

【００８２】本実施の形態では特に、以上のようにマト
リクス配列されたＬＥＤを用いて、走査方向に斜めに３
個並んだＬＥＤのグループの夫々により各色毎に同一ド
ット（同一画素点）を、合計３回ずつ画像変調露光し、
かつこのＬＥＤのグループの夫々により、紙送り方向に
は１露光ラインずつ露光するように構成されている。従
って、１画素に注目すると、各色３回ずつ、合計９回の
露光が行われることになる。

【００８３】また、画像変調露光用の赤、緑、青のＬＥ
Ｄは、図９に示すように、赤色用のＬＥＤ３個のうちＸ
方向（露光ヘッド２０の往復移動方向）に並んだＬＥＤ
７ａ，７ｂ，７ｃの３個のグループにおいては、ＬＥＤ
７ａとＬＥＤ７ｂとの間隔Ｘ１、及びＬＥＤ７ｂとＬＥ
Ｄ７ｃとの間隔Ｘ１が、それぞれマイクロカプセル紙３
７に形成される画像の１画素（１ドット）の整数倍（例
えば１６倍）の間隔にて配置される一方、Ｙ方向（マイ
クロカプセル紙３７の送り方向）には、ＬＥＤ７ａとＬ
ＥＤ７ｂとの間隔Ｙ１、及びＬＥＤ７ｂとＬＥＤ７ｃと
の間隔Ｙ１が、マイクロカプセル紙３７に形成される画
像の１画素（１ドット）分乃至その整数倍間隔だけずら
して配置される。また、残りの赤色用のＬＥＤについて
も、Ｘ方向に並んだ３個のグループずつ同様に配置され
ている。

【００８４】そして、このようにＸ方向に並んだ３個の
グループと隣接する３個のグループとのＹ方向における
間隔は１６ドット分だけ離して配置されている。即ち、
図９において、Ｙ２＝１４ドット（Ｙ２＋Ｙ１＋Ｙ１＝
１６ドット）となるように配置されている。

【００８５】画像変調露光用の緑色用の３個のＬＥＤ８
ａ，８ｂ，８ｃ及び青色用の３個のＬＥＤ９ａ，９ｂ，
９ｃについても、上記赤色用のＬＥＤと同様に配置され
ている。

【００８６】そして、赤ＬＥＤ７のセット（図９で、一
番下方に位置するＸ方向に並んだ３個のグループ）と緑
ＬＥＤ８のセット（図９では中央部に位置するＸ方向に
並んだ３個のグループ）との間隔は１６ドット分だけ離
して配置されている。同様に、緑ＬＥＤ８のセット（図
９では中央部に位置するＸ方向に並んだ３個のグルー
プ）と青ＬＥＤ９のセット（図９では、一番上方に位置
するＸ方向に並んだ３個のグループ）との間隔は１６ド
ット分だけ離して配置されている。

【００８７】ここで、図９中、青ＬＥＤ９ａと赤ＬＥＤ
７ａとの間隔は、１６×２＝３２画素分となる。これは
各色ＬＥＤの設置数（実施例で３個）の整数倍からずら
すことで、紙送り等の誤差が３ライン周期で出たとき
に、横筋が顕在化しないような効果を得るためである。

【００８８】このように配置された各ＬＥＤの配置関係
に一致するように前記マスク１３に穿設されるピンホー
ル１２の配置関係も設定されているのである。

【００８９】このような構成の露光ヘッド２０を、画像
データに従って対応するＬＥＤを変調露光しながら図２
中横方向（図９のＸ方向）に沿って例えば＋Ｘ方向に所
定速度Ｖにて移動させ、その後にマイクロカプセル紙３
７を図中縦方向（図９のＹ方向）に１露光ライン分送っ
てから再び露光ヘッド２０を−Ｘ方向に前記所定速度で
移動させながら変調露光し、その後再びマイクロカプセ
ル紙をＹ方向に１露光ライン分送ってから露光ヘッド２
０を＋Ｘ方向に移動させるとともにＬＥＤを変調露光す
るという動作を、９個の露光ラインの夫々について並列
に繰り返して所望の画像の露光を行うのである。

【００９０】このように移動走査を行いながら、画像情
報に従って各ＬＥＤを独立に変調駆動することによっ
て、所定の中心波長の光を、所定の光パワーにて、所定
時間、所定場所に供給することで、カラー画像の潜像を
形成することができるものである。

【００９１】図１０は、前記キャリッジ４８の移動（走
査）速度の時間変化を示すグラフであり、これを用いて
キャリッジ４８の移動を説明する。

【００９２】キャリッジ４８は、キャリッジ駆動モータ
５４（サーボモータ）等の駆動により、最高速度Ｖ（ｍ
ｍ／ｓｅｃ）、走査周期Ｔ（ｓｅｃ）、速度一定時間Ｔ
ｃ（ｓｅｃ）をもって台形状の速度変化パターンで往復
移動させられる。

【００９３】即ち、図１０に示すように、キャリッジ４
８を最高一定走査速度±Ｖ（ｍｍ／ｓｅｃ）にて、マイ
クロカプセル紙３７の幅方向（Ｘ方向）において往復移
動（往復走査移動）させるものとする。図１０におい
て、時間軸（横軸）に対して傾斜している部分は、往復
の移動端での一旦停止と最高一定走査速度±Ｖ（ｍｍ／
ｓｅｃ）との間の加速域・減速域を示す。また、時間Ｔ
ｃは、マイクロカプセル紙３７の幅方向（Ｘ方向）距離
全体をキャリッジ４８が通過するのに要する時間（前記
最高一定走査速度の所要時間）であり、前記往復の走査
周期Ｔとする。

【００９４】そして、マイクロカプセル紙３７の各露光
ライン（図９のＸ方向に沿う１ライン）では前記複数の
赤ＬＥＤ７からなる１セット、複数の緑ＬＥＤ８からな
る１セット、複数の青ＬＥＤ９からなる１セットが画像
情報に従って各々点灯制御される。この点灯制御の際に
は、前記赤ＬＥＤ７の１セット、緑ＬＥＤ８の１セッ
ト、青ＬＥＤ９の１セットの取付間隔（ピンホール間
隔）が存在するため、露光ライン中の１点に対する露光
は、キャリッジ４８の走査移動に要する時間と、上記間
隔分だけマイクロカプセル紙３７が送られる時間とに応
じた遅延時間ｔを加味して行われる。

【００９５】即ち、Ｙ方向への送り距離が１ドット分の
時には、マイクロカプセル紙３７の１画素に注目してみ
ると、当該１つの画素点（露光点）を白色とするため、
Ｇ光とＲ光とＢ光とを照射するためには、例えばまず、
キャリッジ４８の往路方向への移動時（図９のＸ方向移
動時）に、青ＬＥＤ９ｃに対向するピンホール１２が前
記１画素点に位置している時に、図１１に示すように、
当該青ＬＥＤ９ｃを所定の短時間Δｔだけ一回点灯した
後、キャリッジ４８を往路の終端で一旦停止させる。

【００９６】次いで、マイクロカプセル紙３７を１ドッ
ト分だけ図９のＹ方向に用紙送りを実行した後、キャリ
ッジ４８の復路方向への移動時（図９のＸ′方向移動
時）には、青ＬＥＤ９ｂに対向するピンホール１２が前
記１画素点に位置している時に、当該青ＬＥＤ９ｂを所
定の短時間Δｔだけ一回点灯し、キャリッジ４８を復路
の終端で一旦停止させる。

【００９７】更に、マイクロカプセル紙３７を１ドット
分だけ図９のＹ方向に用紙送りを実行した後、キャリッ
ジ４８の往路方向への移動時（図９のＸ方向移動時）
に、青ＬＥＤ９ａに対向するピンホール１２が前記１画
素点に位置している時に、当該青ＬＥＤ９ａを所定の短
時間Δｔだけ一回点灯した後、キャリッジ４８を往路の
終端で一旦停止させる。

【００９８】このようにすると、図１１に示すように、
着目した１つの画素点に対して、前記走査周期Ｔの半分
の時間ごとに、青ＬＥＤ９ｃ→９ｂ→９ａの順序で短時
間Δｔずつ点灯することになる。

【００９９】そして、次に、マイクロカプセル紙３７を
１４ドット（Ｙ２）分だけ図８のＹ方向に用紙送りを実
行した後、キャリッジ４８の復路方向への移動時（図８
のＸ′方向移動時）に、緑ＬＥＤ８ｃに対向するピンホ
ール１２が前記着目した１つの画素点に位置している時
に緑ＬＥＤ８ｃを所定の短時間Δｔだけ１回点灯した
後、キャリッジ４８を復路の終端で一旦停止させる。次
いで、マイクロカプセル紙３７を１ドット分だけ図８の
Ｙ方向に用紙送りを実行した後、キャリッジ４８の往路
方向への移動時（図８のＸ方向移動時）に、緑ＬＥＤ８
ｂに対向するピンホール１２が前記１画素点に位置して
いる時に、当該緑ＬＥＤ８ｂを所定の短時間Δｔだけ一
回点灯した後、キャリッジ４８を往路の終端で一旦停止
させる。更に、マイクロカプセル紙３７を１ドット分だ
け図８のＹ方向に用紙送りを実行した後、キャリッジ４
８の復路方向への移動時（図８のＸ方向移動時）に、緑
ＬＥＤ８ａに対向するピンホール１２が前記１画素点に
位置している時に、当該緑ＬＥＤ８ａを所定の短時間Δ
ｔだけ一回点灯した後、キャリッジ４８を復路の終端で
一旦停止させるのである。

【０１００】次いで、マイクロカプセル紙３７を１４ド
ット分だけ図８のＹ方向に用紙送りを実行した後、赤Ｌ
ＥＤに関しても赤ＬＥＤ７ｃ→７ｂ→７ａの順序でキャ
リッジ４８を往復移動させつつ所定の短時間Δｔ毎に点
灯を繰り返すのである。

【０１０１】このように、前記１画素点については、合
計で９回のΔｔ毎の露光が行われることになる。

【０１０２】また、以上のようなキャリッジ４８の往路
方向又は復路方向への移動時におけるＬＥＤによるΔｔ
時間の点灯動作は、１ドットのＹ方向への紙送りが行わ
れる前に、９個の全てのＬＥＤにより各１露光ラインの
全ドットに対して行われるため、前記往路方向又は復路
方向への一回の移動時には、合計で９ラインの露光が行
われることになる。

【０１０３】更に、この走査露光時には上記した画像変
調露光の他に、青ＬＥＤ９ｄと緑ＬＥＤ８ｄとによる副
露光が常に行われる。副露光の光エネルギーは前記した
ようにカブセルが硬化しない最大の光エネルギーに設定
されている。

【０１０４】従って、各青ＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃ、緑
ＬＥＤ８ａ，８ｂ，８ｃ、赤ＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃか
ら照射される各色毎の光エネルギーは同じとなっている
が、青色波長光と緑色波長光に関しては、ピンホール３
９を介してそれぞれ青ＬＥＤ９ｄ、緑ＬＥＤ８ｄから副
露光される分の光エネルギーが追加されているので、各
色のマイクロカプセルはそれぞれ同じ割合だけ硬化する
こととなる。この場合、各色のカプセルの硬化度は最大
となり、すべてのカプセルを加圧現像しても破壊され
ず、発色反応は起こらない。つまり、前記光透過性支持
体３１を介して前記シート状支持体３５の表面の色（白
色）が目視できる状態のままとなる。

【０１０５】実際の画像形成動作においては、画像変調
露光用の青ＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃ、緑ＬＥＤ８ａ，８
ｂ，８ｃ、赤ＬＥＤ９ａ，９ｂ，９ｃから照射される光
エネルギーを画像データに従って変化させることにより
画像データに対応する露光潜像（カプセルの硬化度の変
化パターン像）がマイクロカプセル紙３７に形成される
のである。

【０１０６】尚、図１１に示すように、マイクロカプセ
ル紙３７の同一露光位置（１画素点）に複数回の露光を
時間間隔をあけて光照射する理由は下記の通りである。

【０１０７】即ち、図１２に例示するように、縦軸にシ
アンの発色光学濃度を採り、横軸に露光エネルギー密度
（Ｊ／ｍ² ）の総量を採る。図１２において、実線Ａは
赤ＬＥＤを１回のみ照射したときのシアンの発色光学濃
度の変化を示し、点線Ｂは赤ＬＥＤを前記走査周期Ｔの
半分の時間間隔をあけて３回に分割して光照射した場合
のシアンの発色光学濃度の変化を示す。

【０１０８】図１２において、シアンの発色光学濃度が
１０％濃度、つまりＤ₁₀＝０．４２を得るためには、一
回の光照射では３．３（Ｊ／ｍ² ）の露光エネルギー密
度を与える必要があるが、前述のように３回に分割して
光照射すると総計で２．２（Ｊ／ｍ² ）の露光エネルギ
ー密度を与えればよいことになる。

【０１０９】この図１２の比較から理解できるように、
露光エネルギー密度（Ｊ／ｍ² ）が、０．５〜３．３の
範囲では、同じシアンの発色光学濃度の発現するために
は、３回に分割して光照射した場合は小さい露光エネル
ギー密度にて済むが、１回の光照射の場合には大きい露
光エネルギー密度を必要とすることが判る。

【０１１０】光照射に伴うマイクロカプセル紙３７にお
けるマイクロカプセル３２の重合開始剤と光硬化性樹脂
との重合反応速度は、さほど高速でなく、一度に大量の
露光エネルギーを投入するよりも、適度の時間間隔にて
複数回（例えば２〜６回）に分けて少しずつ露光エネル
ギーを投入した方が前記の重合反応が促進されやすいか
らである。

【０１１１】つまり、１つの発光素子であるＬＥＤの出
力を小さくした場合でも、乃至はＬＥＤの設置個数が少
なくても、時間間隔を広げての露光により充分な発色光
学濃度を得ることができるのである。

【０１１２】そこで、本実施形態では、一つの画素に対
し最大３回の露光が行われるように、露光回毎のＬＥＤ
の駆動時間や発光強度が設定される。そして、求められ
た露光エネルギー総量を３等分した値が露光１回あたり
の露光エネルギーとなる。但し、その値が所定の基準値
に満たない場合には露光回数を２回以下として各露光回
毎の露光エネルギーを演算する。

【０１１３】ところで、マイクロカプセル紙３７は、全
面的に速度一定にて露光、現像されることが好ましい。
このため、マイクロカプセル紙３７を露光、現像するの
に最小限必要な速度一定時間Ｔｃに対応する速度一定で
の移動距離Ｌ（ｍｍ）は、少なくとも全てのピンホール
１２が通過する範囲以上と選ばなければならない。この
速度一定移動距離Ｌ（ｍｍ）はマイクロカプセル紙３７
の幅とピンホール１２の配設パターン、最高速度Ｖ（ｍ
ｍ／ｓｅｃ）によって自由に設計することができるもの
である。

【０１１４】続いて、前記感光感圧プリンタ８０の制御
回路の電気的構成を、図１３に沿って説明する。

【０１１５】制御回路は、ＣＰＵ７０、ＲＯＭ７１、Ｒ
ＡＭ７２からなる周知の論理演算回路から構成されてお
り、ＣＰＵ７０には、ゲートアレイからなるＩ／Ｏポー
ト７３を介して、外部のホストコンピュータからのＲＧ
Ｂ画像データを入力するためのコネクタ７４、マイクロ
カプセル紙３７の幅を検出するための幅検出センサ２２
Ａ，２２Ｂがそれぞれ接続され、前記露光ヘッド２０
（各ＬＥＤ）、前記送りローラ手段２１，２５の駆動モ
ータ２３及び圧力現像手段４５の駆動モータ６０に対す
る駆動回路７７、前記キャリッジ駆動モータ５４に対す
る駆動回路７８がそれぞれ接続されている。そして、Ｃ
ＰＵ７０が、前記幅検出センサ２２Ａ，２２Ｂよりの信
号を受けマイクロカプセル紙３７の幅を検出する幅検出
手段７０Ａと、該幅検出手段７０Ａよりの信号を受け、
マイクロカプセル紙３７の幅に応じて、キャリッジ４８
（駆動モータ５４）の走査幅を変更する走査幅変更手段
７０Ｂと、前記幅検出手段７０Ａよりの信号を受け、マ
イクロカプセル紙３７の幅に応じて、両送りローラ手段
２１，２５（駆動モータ２３）による送り速度及び圧力
現像手段４５（駆動モータ６０）による現像速度を変更
する速度変更手段７０Ｃとを備える。

【０１１６】また、前記ＲＯＭ７１には、プリンタ全体
の動作を制御するためのプログラム、入力された画像デ
ータから露光ヘッド２０の各色ＬＥＤの点灯時間、タイ
ミングを演算決定するためのプログラム、ＢＧＲ露光の
順序に応じて、給紙ローラ６５及び排出ローラ７５，７
５の駆動を制御し、マイクロカプセル紙３７の搬送を行
うためのプログラム、同様にＢＧＲ露光の順序に応じて
前記キャリッジ送り用のキャリッジ駆動モータ５４を制
御し、キャリッジ４８を往復走査するプログラム等、種
々のプログラムが記憶され、ＣＰＵ７０はこれらのプロ
グラムに従って動作する。また、ＲＡＭ７２は、外部か
らの入力データが一旦記憶されるバッファである。感光
感圧プリンタ８０に、出力画像のＲＧＢデータが送られ
ると、その画像データが順次ＲＡＭ７２のバッファに記
憶される。

【０１１７】また、露光ヘッド２０の各ＬＥＤは、図示
しない駆動回路により、フレキシブルハーネス８５（図
２参照）を介して電気的に駆動を受け、キャリッジ４８
により移動されつつ画像情報に従って点灯消灯制御され
る。

【０１１８】次に、前記感光感圧プリンタ８０の動作に
ついて説明する。

【０１１９】まず、使用者がカセット６７Ａ又は６７Ｂ
をプリンタにセットし、図示しない電源スイッチをオン
にすると、プレヒータ６４ａ及びポストヒータ６４ｂは
通電により所定の温度とされる。

【０１２０】この後、プリンタに接続されたホストコン
ピュータから出力したい画像の画像データ（ＲＧＢデー
タ）と共に、プリント開始指令信号が入力される。な
お、画像データは２次元ビットマップ形式のデータとし
て供給され、各画素についてＲＧＢ成分毎の濃度を示す
情報も含まれており、その画像データはＲ画像データ、
Ｇ画像データ、Ｂ画像データに分離されてＲＡＭ７２の
バッファに記憶される。

【０１２１】ＣＰＵ７０は、プリント開始指令信号に応
答して、給紙ローラ６５を回転させてカセット６７Ａ又
は６７Ｂから、給紙ローラ６５によりマイクロカプセル
紙３７を一枚取り出し、第１の送りローラ手段２１によ
り左方へ搬送され、露光ヘッド２０の下側の露光台６６
上に移動せしめられ、プリントが開始される。

【０１２２】マイクロカプセル紙３７のひとつの露光点
に着目して説明を行うと、まず、第１のピンホール列の
ＬＥＤについては、キャリッジ４８の移動に調時してＲ
画像データに従って赤ＬＥＤ７が点灯制御され、前記所
定時間ｔの後にＧ画像データに従って緑ＬＥＤ８が点灯
制御され、更に前記所定時間ｔの後にＢ画像データに従
って青ＬＥＤ９が点灯制御される。この露光制御が１露
光ラインの全ての露光点に関して行われる。また、第１
のピンホール列により形成された露光済みラインが用紙
送りにより第２のピンホール列に対向しているとき再び
この露光済みラインに同じデータに基づく各ＬＥＤの点
灯制御が行われ、更に用紙送りにより第３のピンホール
列に対向しているときにもこれが繰り返されるのであ
る。

【０１２３】このようにして、第１〜第３のピンホール
列から露光が行われて露光済みラインは、用紙送りによ
り圧力現像手段４５により圧力現像されるのである。こ
のため、露光されたマイクロカプセル３２は十分に感光
硬化され、感光硬化しなかったマイクロカプセル３２の
みが圧力現像により破壊されて発色反応が行われるので
ある。

【０１２４】現像の後、マイクロカプセル紙３７はヒー
タ６４ｂにより５０℃程度に加熱され、最終的なカラー
出力画像が定着された状態にて排出部８２に排出され
る。

【０１２５】次に、前記感光感圧プリンタ８０が露光、
現像する際の、マイクロカプセル紙３７の送りについて
の制御を、図１４を参照して説明する。

【０１２６】スタートすると、まず、マイクロカプセル
紙３７の有無、並びにその幅を検出するために、幅検出
スイッチ２２Ａがオンであるか否かが判定される（ステ
ップＳ１）。内側の幅検出スイッチ２２Ａがオフであれ
ば、マイクロカプセル紙３７が取り出されていないと判
断されるので、スタート信号があるか否かが判定され
（ステップＳ３）、スタート信号があれば、プリントを
行うために、表示部（図示せず）に「カセットを入れて
ください」と表示し（ステップＳ４）、操作者に警告す
る一方、スタート信号がなければ、ステップＳ１に戻
る。

【０１２７】また、前記幅検出スイッチ２２Ａはオンで
あれば、外側の幅検出スイッチ２２Ｂがオンであるか否
かが判定され（ステップＳ２）、幅検出スイッチ２２Ｂ
がオフである場合は、幅の小さいマイクロカプセル紙３
７が取り出されたものと判断されるので、キャリッジ４
８が往復移動する範囲である走査幅を小に設定し（ステ
ップＳ５）、露光に要する時間が小さいので、圧力現像
手段４５の圧力現像ローラ４６Ａ，４６Ｂによる送りス
ピードを大にし（ステップＳ６）、加圧現像速度を速く
する一方、両幅検出スイッチ２２Ａ，２２Ｂが共にオン
の場合は、幅の大きいマイクロカプセル紙３７が取り出
されたものと判断されるので、キャリッジ４８の走査幅
を大に設定し（ステップＳ７）、露光に要する時間が大
きいので、圧力現像手段４５の圧力現像ローラ４６Ａ，
４６Ｂによる送りスピードを小に設定し（ステップＳ
８）、現像速度を遅くする。ここで、圧力現像ローラ４
６Ａ，４６Ｂによる送りスピードの制御は、ＣＰＵ７０
にて、駆動モータ６０を制御することにより行われる。

【０１２８】具体的には、幅の小さいマイクロカプセル
紙の場合に、例えば第１の送りローラ手段２１によっ
て、１秒間に２パルスの間欠送りで１０パルスの割合で
送られ、圧力現像手段４５によって、１秒間に１０パル
スで連続的に送られて現像が行われているとすると、幅
の大きいマイクロカプセル紙の場合には、幅が小さいも
のよりも露光時間が長くなるので、第１の送りローラ手
段２１による送り速度及び圧力現像手段４５による現像
速度が変更せしめられ、例えば、第１の送りローラ手段
２１によって、１秒間に２パルスの間欠送りで１２パル
スの割合で送られ、それに対応して圧力現像手段４５に
よって、１秒間に１２パルスで連続的に送られて現像が
行われるようになる。なお、前記第２の送りローラ手段
２５も、前記第１の送りローラ手段２１の速度変更に連
動して、速度変更がされる。

【０１２９】それから、再度スタート信号があるか否か
が判定され（ステップＳ９）、スタート信号があれば、
設定されたキャリッジ４８の走査幅で、設定されたロー
ラ送りスピードに従って画像形成が行われ（ステップＳ
１０）、終了する一方、スタート信号がなければ、スタ
ート信号があるまでステップＳ９の判定を繰り返す。

【０１３０】また、前記制御においては、ＣＰＵ７０
に、マイクロカプセル紙３７の幅に応じて、圧力現像手
段４５による送り速度を変化させる速度変更手段７０Ｃ
を設けているが、それに代えて、マイクロカプセル紙３
７の幅に応じて、前記露光ヘッド２０とマイクロカプセ
ル紙３７との間の往復相対移動速度（例えばキャリッジ
４８の往復移動速度）を変更する速度変更手段を設ける
ようにしても、同様に露光に要する時間と現像に要する
時間とをマッチングさせることができる。但し、速度の
変更にかかわりなく一定の品質を確保するために、前記
速度変更手段が、更に、前記往復相対移動速度の変更に
対応して、前記露光ヘッド２０によって付与される露光
パワーを変更し、一定の露光エネルギがマイクロカプセ
ル紙に対し常に付与されるようにすることが望ましい。

【０１３１】この場合には、図１５に示すように、スタ
ートすると、まず、図１４に示すステップＳ１〜Ｓ４の
制御の場合と同様に、ステップＳ１１〜Ｓ１４におい
て、マイクロカプセル紙３７の有無、及びその幅が検出
され、必要な制御が行われる。

【０１３２】そして、その検出結果から、内側の幅検出
スイッチ２２Ａはオンであるが、外側の幅検出スイッチ
２２Ｂはオフである場合には、幅の小さいマイクロカプ
セル紙３７であると判断されるので、キャリッジ４８の
走査幅を小に設定し（ステップＳ１５）、キャリッジ４
８の走査スピードを小にし（ステップＳ１６）、さらに
ＬＥＤのパワーを小にする（ステップＳ１７）一方、両
幅検出スイッチ２２Ａ，２２Ｂが共にオンの場合は、幅
の大きいマイクロカプセル紙３７であると判断されるの
で、キャリッジ４８の走査幅を大に設定し（ステップＳ
１８）、キャリッジの走査スピードを大にし（ステップ
Ｓ１９）、さらにＬＥＤのパワーを大にする（ステップ
Ｓ２０）。ここで、走査スピードと共にＬＥＤのパワー
も変更するのは、前述した如くマイクロカプセル紙に付
与される露光エネルギを略一定に保ち、露光ムラが生ず
るのを防止するためである。

【０１３３】それから、再度スタート信号があるか否か
が判定され（ステップＳ２１）、スタート信号があれ
ば、設定されたキャリッジ４８の走査幅、キャリッジ４
８の走査スピード及びＬＥＤのパワーに従って画像形成
が行われ（ステップＳ２２）、終了する一方、スタート
信号がなければ、スタート信号があるまでステップＳ２
０の判定を繰り返す。

【０１３４】さらに、前記露光ヘッド２０は、マイクロ
カプセル紙３７の幅方向端部で一旦停止する待ち時間を
有するように往復相対移動せしめられるようになってい
るので、前記マクロカプセル紙の幅方向端部での待ち時
間（図１０における往復の移動端での一端停止時間）
を、前記感光記録媒体の幅に応じて、変更させる待ち時
間変更手段を、ＣＰＵ７０に設けるようにしても、図１
４及び図１５に示す場合と同様に露光に要する時間と現
像に要する時間とをマッチングさせることができる。

【０１３５】即ち、図１６に示すように、スタートする
と、まず、図１４に示すステップＳ１〜Ｓ４の制御の場
合と同様に、ステップＳ３１〜Ｓ３４において、マイク
ロカプセル紙３７の有無、及びその幅が検出され、必要
な制御が行われる。

【０１３６】そして、内側の幅検出スイッチ２２Ａはオ
ンであるが、外側の幅検出スイッチ２２Ｂはオフである
場合は、幅の小さいマイクロカプセル紙３７であると判
断されるので、キャリッジ４８の走査幅を小に設定し
（ステップＳ３５）、キャリッジの待ち時間を大にする
（ステップＳ３６）一方、両幅検出スイッチ２２Ａ，２
２Ｂが共にオンの場合は、幅の大きいマイクロカプセル
紙３７であると判断されるので、キャリッジ４８の走査
幅を大に設定し（ステップＳ３７）、キャリッジの待ち
時間を小に設定する（ステップＳ３８）。このように、
キャリッジ４８の待ち時間を、露光時間が小さい場合は
大きく、露光時間が大きい場合は小さくなるように変更
することで、最終的に露光に要する時間（キャリッジ４
８が往復移動するのに要する時間）が一定に維持され、
圧力現像手段４５による現像速度を変更する必要がなく
なる。

【０１３７】それから、再度スタート信号があるか否か
が判定され（ステップＳ３９）、スタート信号があれ
ば、設定されたキャリッジ４８の走査幅及びキャリッジ
４８の待ち時間に従って画像形成が行われ（ステップＳ
４０）、終了する一方、スタート信号がなければ、スタ
ート信号があるまでステップＳ２９の判定を繰り返す。

【０１３８】以上説明したところの、本発明に係る画像
形成装置は、前述した特定の実施の形態にのみ限定され
るものではなく、種々の変形が可能である。（１）前記実施の形態においては、幅検出手段は、感光
記録媒体であるマイクロカプセル紙３７の側縁部を検出
し、その検出結果に基づき、マイクロカプセル紙３７の
幅を検出するものであるが、本発明の幅検出手段はそれ
に限定されるものではなく、例えば、感光記録媒体が遮
光性カセットに収納される場合であって遮光性カセット
のサイズが前記感光記録媒体の幅の相違に応じて異なる
場合には、感光記録媒体の搬送経路に前記遮光性カセッ
トの側縁部を検出する複数個の検出スイッチを設け、そ
の検出結果に基づき前記感光記録媒体の幅を検出するよ
うにすることができるし、遮光性カセットのサイズが感
光記録媒体の種類にかかわらず同一の場合は、例えば遮
光性カセットの表面に設けられたバーコード等のＩＤ情
報を光学的に読み取り判別する手段や、遮光性カセット
の表面に形成された凹凸形状を機械的に読み取り判別す
る手段を用いて、遮光性カセットの種類を判別し、その
判別結果に基づき前記遮光性カセットに収納されている
感光記録媒体の幅を検出するようにすることもできる。
それに加えて、操作者によって感光記録媒体の幅に応じ
て切り換えられるマニュアルスイッチを設け、そのマニ
ュアルスイッチの切換えに基づき感光記録媒体の幅を検
出するようにすることも可能である。

【０１３９】（２）前記実施の形態においては、感光記
録媒体としてマイクロカプセル紙３７を用いているが、
本発明はそれに限定されるものではなく種々の変更が可
能であり、所定波長の光に感光する感光材料を有する感
光記録媒体であれば用いることができる。それ加えて、
前記実施の形態では、マイクロカプセル紙のうち自己発
色型のものを用いているが、転写型のものを用いること
もできる。即ち、マイクロカプセルを担持する透明基材
シートと、その基材シートのマイクロカプセル面に対し
て顕色材を担持した受像紙の顕色材面を重ね合わせて剥
離可能に一体化しておき、基材シートを露光ヘッド側に
してカセットから給紙し、一体のまま露光、現像し、装
置外に排出してから受像紙を剥離するようなものを用い
ることもできる。かかる場合は、加圧破壊されたマイク
ロカプセルから流出した色材としての染料前駆体が受像
紙の顕色剤に転写され、これと反応して発色し、顕在化
することになる。また、染料前駆体の代わりに、予め着
色された顔料や染料を感光物質と共にマイクロカプセル
に内包することもできる。この場合は、顕色剤のない受
像紙（普通紙）を基材シートに剥離可能に一体化するこ
とにより、転写型の画像形成が可能となる。剥離するこ
とにより、受像紙に画像が顕在化されるからである。

【０１４０】（３）前記実施の形態においては、圧力現
像手段として、線接触する圧力現像ローラを用いた圧力
現像ローラ手段を用いているが、本発明においては、そ
のほか、点接触ボールや、点接触する加圧ローラを用い
た圧力現像手段を用いることができるのは勿論、マイク
ロカプセルを加圧破壊可能な圧力現像手段を用いること
ができる。また、かかる圧力現像手段は、感光記録媒体
がマイクロカプセル紙の場合に用いられるものであり、
所定の波長の光に感光する感光材料を有する感光記録媒
体の場合は、そのような感光記録媒体を現像する現像手
段であれば足りる。

【０１４１】（４）前記実施の形態においては、露光手
段として、ＬＥＤを用いているが、本発明はそれに限る
ものでなく、ＥＬ発光素子、プラズマ発光素子、レーザ
発光素子等の各種の構造のものが適用できる。それに加
えて、発光素子は赤青緑から構成される必要はなく、感
光記録媒体の感度特性に合わせ、各種の波長のものを選
択することができる。例えば、赤外光、赤、緑と選んで
もよいし、遠赤外光、近赤外光、赤と選んでも差し支え
ない。また、紫外線、遠紫外線も、発光素子の色の選択
肢の有効な例である。また、発光素子の色数は、赤緑青
の３色に限るものでなく、１色又は２色でもよいし、発
色剤にイエロー、マゼンタ、シアン、黒を用いるような
通常のカラープリンタの如く、４色又はそれ以上を選択
することもできる。さらに、前記実施の形態では、副露
光は緑及び青用に行われ赤用には行われなかったが、緑
又は青のいずれか一つについて副露光を行ってもよく、
また暗領域の大きさによっては赤用に副露光を行っても
よく、結局ＲＧＢやＹＭＣの如何を問わず少なくとも一
色についての副露光を行えば、ＬＥＤの個数の低減及び
駆動エネルギーの低減という効果は得られる。

【０１４２】（５）前記実施の形態においては、ピンホ
ールを有するマスクを設ける密着タイプの露光ヘッドを
用いているが、本発明はそれに限られず、ピンホールの
代わりに集光レンズを設けたタイプの露光ヘッドを用い
ることもできる。そのような露光ヘッドの構造は、例え
ば図１７及び図１８に示すように、ガラスエポキシ樹脂
又はアルミニウム合金からなるＬＥＤ基板９１に、３つ
の取付孔９２ａ，９２ｂ，９２ｃ及び２つの位置決め孔
９３ａ，９３ｂが形成され、ＬＥＤ９４ａ，９４ａ，９
４ｂ，９４ｂ，９４ｃ，９４ｃが赤、赤、青、青、緑、
緑の順に配設されている。この基板９１が、キャリッジ
９５の側部に結像レンズ９６（ガラス非球面レンズ）と
共に取り付けられ、各ＬＥＤ９４ａ，９４ａ，９４ｂ，
９４ｂ，９４ｃ，９４ｃからの光が結像レンズ９６を通
じて、露光台９７上のマイクロカプセル紙９８上に収束
される。なお、１００，・・は取付孔９２ａ〜９２ｃに
挿通されるネジ、１０１，・・は位置決め孔９３ａ，９
３ｂに挿通される位置決めピンである。また、このよう
な露光ヘッドは、密着タイプのものとは異なり、感光記
録媒体の表面に接触し、表面が削れたり、ピンホールが
埃等により閉塞されたり、騒音が発生したりするという
問題も生じない。

【０１４３】（６）また、露光手段としては、キャリッ
ジに白色光源と、赤、緑、青のフィルタと、フィルタ切
換装置と、液晶パネルとからなるデジタル露光ヘッドを
設け、フィルタを切換えながら液晶パネルの各画素をオ
ンオフさせて露光する方式も採用可能である。

【０１４４】

【発明の効果】本発明は、以上に説明したような形態で
実施され、以下に述べるような効果を奏する。

【０１４５】請求項１の発明は、上記のように、幅検出
手段にて検出した感光記録媒体の幅に応じて、前記現像
手段による現像速度を変更するようにしているので、露
光に要する時間と現像に要する時間とをマッチングさせ
ることができ、効率よく画像形成をなすことができる。

【０１４６】請求項２の発明は、感光記録媒体が、色材
を内包し所定波長の光に感光して機械的強度が変化する
多数のマイクロカプセルを備えかつ露光により潜像を形
成可能なものとしているので、露光手段の露光により潜
像を形成し、現像手段により、前記潜像が形成された感
光記録媒体を加圧して機械的強度の低いマイクロカプセ
ルを破壊し、マイクロカプセルから出る色材を介して潜
像を顕在化させることができる。

【０１４７】請求項３の発明は、感光記録媒体を露光手
段に対し間欠送りする間欠送り手段と、１対の圧力現像
ローラによって感光記録媒体をその幅方向において挟持
して連続的に圧力現像する圧力現像手段との間に、一定
量の感光記録媒体を蓄積するバッファ部を設けているの
で、感光記録媒体を、間欠送りから連続的な圧力現像の
ための送りに無理なく移行させることが可能となる。

【０１４８】請求項４の発明は、感光記録媒体の送り経
路に、前記感光記録媒体の側縁部を検出する複数個の検
出センサを配設しているので、前記検出センサによる検
出結果に基づき、前記感光記録媒体の幅を簡単に検出す
ることができる。

【０１４９】請求項５の発明は、感光記録媒体の送り経
路に、前記遮光性カセットの側縁部を検出する複数個の
検出センサを配設しているので、遮光性カセットが装着
されるだけで、前記検出センサによる検出結果に基づ
き、前記感光記録媒体の幅を検出することができる。

【０１５０】請求項６の発明は、遮光性カセットの種類
を判別し、その判別結果に基づき、前記遮光性カセット
に収納されている感光記録媒体の幅を検出するようにし
ているので、遮光性カセットの種類にかかわりなく、感
光記録媒体の幅を検出することができる。

【０１５１】請求項７の発明は、操作者が、感光記録媒
体の幅に応じて、マニュアルスイッチを切り換ること
で、そのマニュアルスイッチの切換えに基づき、感光記
録媒体の幅を検出するようにしているので、マニュアル
スイッチを設けるだけで、感光記録媒体の幅を簡単に検
出することができる。

【０１５２】請求項８の発明は、幅検出手段にて検出さ
れる感光記録媒体の幅に応じて、露光手段と感光記録媒
体との間の往復相対移動速度速度を変更するようにして
いるので、請求項１の発明の場合と同様に、露光に要す
る時間と現像に要する時間とをマッチングさせて、効率
よく画像形成をすることが可能となる。

【０１５３】請求項９の発明は、前記速度変更手段によ
って、更に、前記往復相対移動速度の変更に対応して、
前記露光手段による露光エネルギも変更するようにして
いるので、感光記録媒体に付与される露光エネルギも略
一定に維持され、感光記録媒体の幅の相違による現像の
相違が生ずることがない。

【０１５４】請求項１０の発明は、幅検出手段にて検出
される感光記録媒体の幅に応じて、前記感光記録媒体の
幅方向端部での待ち時間を変更するようしているので、
待ち時間を変更するという簡単な構成で、請求項１の発
明と同様に、露光に要する時間と現像に要する時間とを
マッチングして、効率よく画像形成をすることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
概略構成を示し、遮光性カセットがセットされていない
状態の縦断面図である。

【図２】同横断面図である。

【図３】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
概略構成を示し、遮光性カセットがセットされた状態の
縦断面図である。

【図４】図１の感光感圧プリンタのマイクロカプセル紙
の模式的な断面図である。

【図５】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
露光ヘッドの模式的な断面図である。

【図６】同露光ヘッドのは凹部の要部拡大断面図であ
る。

【図７】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
マスク保持部材の平面図である。

【図８】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
マスクの平面図である。

【図９】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタの
ＬＥＤの配置を説明する説明図である。

【図１０】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタ
のキャリッジの移動速度を示すグラフである。

【図１１】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタ
の一つの画素に対する多数回露光のタイミングチャート
を示す図である。

【図１２】多数回露光の効果を説明するグラフである。

【図１３】本発明の実施の形態に係る感光感圧プリンタ
の電気的構成を表すブロック図である。

【図１４】本発明の実施の形態に係る送りローラ手段と
圧力現像手段の制御のフローチャート図である。

【図１５】本発明の実施の形態に係る送りローラ手段と
圧力現像手段の制御のフローチャート図である。

【図１６】本発明の実施の形態に係る送りローラ手段と
圧力現像手段の制御のフローチャート図である。

【図１７】他の実施の形態の露光ヘッドの基板の平面図
である。

【図１８】同露光ヘッドの横断面図である。

【符号の説明】

２０露光ヘッド２１第１の送りローラ手段２２Ａ幅検出センサ２２Ｂ幅検出センサ２５第２の送りローラ手段３２マイクロカプセル３７マイクロカプセル紙４５圧力現像手段４８キャリッジ６５給紙ローラ６６露光台６７Ａ遮光性カセット６７Ｂ遮光性カセット７０ＣＰＵ７０Ａ幅検出手段７０Ｂ走査幅変更手段７０Ｃ速度変更手段８０感光感圧プリンタ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号ＦＩＢ４１Ｊ 2/455 Ｂ４１Ｊ 3/21 Ｌ 29/00 29/00 ＵＧ０３Ｆ 7/004 ５１４ 7/26 ５２１

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定波長の光に感光する感光材料を有す
る感光記録媒体と、該感光記録媒体の幅方向において往
復相対移動され前記所定波長の光を前記感光記録媒体へ
照射する露光手段と、前記感光記録媒体と露光手段との
間に前記感光記録媒体に沿って相対移動を発生させるた
めの相対移動手段と、前記露光手段により露光され前記
相対移動手段により相対移動せしめられる感光記録媒体
を現像する現像手段とを備える画像形成装置であって、前記感光記録媒体の幅を検出する幅検出手段と、該幅検出手段の信号を受け、前記感光記録媒体の幅に応
じて、前記現像手段による現像速度を変更する速度変更
手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記感光記録媒体は、色材を内包し所定
波長の光に感光して機械的強度が変化する多数のマイク
ロカプセルを備えかつ露光により潜像を形成可能なもの
であり、前記現像手段は、露光手段の露光により潜像が形成され
た感光記録媒体を加圧して機械的強度の低いマイクロカ
プセルを破壊し、マイクロカプセルから出る色材を介し
て潜像を顕在化させるものであるところの請求項１記載
の画像形成装置。
【請求項３】前記相対移動手段は、感光記録媒体を前
記露光手段に対し間欠送りする間欠送り手段であり、前記現像手段は、１対の圧力現像ローラにて感光記録媒
体をその幅方向に挟持して連続的に圧力現像する圧力現
像ローラ手段であり、前記間欠送り手段と圧力現像ローラ手段との間に、一定
量の感光記録媒体を蓄積するバッファ部が形成されてい
るところの請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】前記幅検出手段は、前記感光記録媒体の
送り経路に配設され前記感光記録媒体の側縁部を検出す
る複数個の検出センサを有し、該検出センサによる検出
結果に基づき前記感光記録媒体の幅を検出するものであ
るところの請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装
置。
【請求項５】更に、前記感光記録媒体を収納する遮光
性カセットを備え、前記幅検出手段は、前記感光記録媒体の送り経路に配設
され前記遮光性カセットの側縁部を検出する複数個の検
出センサを有し、該検出センサによる検出結果に基づき
前記感光記録媒体の幅を検出するものであるところの請
求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】更に、前記感光記録媒体を収納する遮光
性カセットを備え、前記幅検出手段は、前記遮光性カセットの種類を判別
し、その判別結果に基づき前記遮光性カセットに収納さ
れている感光記録媒体の幅を検出するものであるところ
の請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項７】更に、操作者によって、感光記録媒体の
幅に応じて切り換えられるマニュアルスイッチを備え、前記幅検出手段は、前記マニュアルスイッチの切換えに
基づき感光記録媒体の幅を検出するものであるであると
ころの請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項８】所定波長の光に感光する感光材料を有す
る感光記録媒体と、該感光記録媒体の幅方向において往
復相対移動されて前記所定波長の光を前記感光記録媒体
へ照射する露光手段と、該露光手段により露光された感
光記録媒体を現像する現像手段と、前記感光記録媒体と
露光手段との間に前記感光記録媒体の幅方向に直交する
方向に相対移動を発生させる相対移動手段とを備える画
像形成装置であって、前記感光記録媒体の幅を検出する幅検出手段と、該幅検出手段の信号を受け、前記感光記録媒体の幅に応
じて、前記露光手段と感光記録媒体との間の往復相対移
動速度を変更する速度変更手段とを備えることを特徴と
する画像形成装置。
【請求項９】前記速度変更手段は、更に、前記往復相
対移動速度の変更に対応して、前記露光手段による露光
エネルギを変更するものであるところの請求項８記載の
画像形成装置。
【請求項１０】所定波長の光に感光する感光材料を有
する感光記録媒体と、該感光記録媒体の幅方向において
往復相対移動されて前記所定波長の光を前記感光記録媒
体へ照射する露光手段と、該露光手段により露光された
感光記録媒体を現像する現像手段と、前記感光記録媒体
と露光手段との間に前記感光記録媒体の幅方向に直交す
る方向に相対移動を発生させる相対移動手段とを備え、
前記露光手段と感光記録媒体は、前記感光記録媒体の幅
方向端部で一旦停止する待ち時間を有するように往復相
対移動せしめられる画像形成装置であって、前記感光記録媒体の幅を検出する幅検出手段と、該幅検出手段の信号を受け、前記感光記録媒体の幅に応
じて、前記感光記録媒体の幅方向端部での待ち時間を変
化させる待ち時間変更手段とを備えることを特徴とする
画像形成装置。