JPH1010747A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 光利用効率を高めることができ、迷光の問
題、つまりは、出力画像の画品質を落としてしまうとい
う問題のない画像形成装置を提供することを目的とす
る。 【解決手段】 露光により画像情報の潜像がその表面に
形成され、現像により画像情報が顕在化されるマイクロ
カプセル紙３７に対して走査移動されるキャリッジに露
光用ＬＥＤ７，８，９を支持する基板１が固定され、基
板１には複数の凹部４が形成され、この凹部にそれぞれ
ＬＥＤが固定されている。この基板１にはピンホール１
３を有するマスク１３が一体とされ、ＬＥＤからの出力
光（直接光や凹部表面による反射光）はピンホール１３
を通過してマイクロカプセル紙３７に照射される。この
ため、隣接するＬＥＤからの迷光の問題は解消される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、露光により画像情
報の潜像がその表面に形成され、現像により該画像情報
が顕在化される感光記録媒体に、画像情報に対応する造
像光を露光し、これを現像する画像形成装置に関し、更
に詳細には、複数の発光素子を用いて造像光を露光する
画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】米国特許第４４４０８４６号および第４
３９９２０９号は、内部位相に感光物質を含むマイクロ
カプセルを備えた感光層が画像状に放射線に対し露光さ
れ、均一な破裂力をかけられ、それによりマイクロカプ
セルが破裂して内部位相物質を画像状に放出する画像シ
ステムについて説明している。露光によりマイクロカプ
セルの機械的強度が変化して露光潜像が形成され、圧力
を加えることにより機械的強度が弱いカプセル（感光硬
化しなかったカプセルや感光軟化したカプセル）が破壊
されて色材等の内包物が流出して現像が行われるのであ
る。

【０００３】この画像形成システムは完全乾式システム
であり、画像を発生させるために湿式現像処理溶液に依
存しないため、大きな利点がある。ほぼ無色の色彩発生
物質のような画像形成発色剤は、通常はマイクロカプセ
ルに内包される。マイクロカプセルが破れると、色材と
しての色彩発生物質（発色剤）は現像物質と反応して色
彩画像を形成する。

【０００４】参照された特許に説明されている実施例に
おいては、マイクロカプセルは、通常は、一対の円筒形
カレンダ（艶出し）ローラの間のニップ（隘路）を通っ
て画像の露光を受けたマイクロカプセル紙が通過するこ
とにより破られる。通常は高圧かつ大型の艶出しローラ
がマイクロカプセル紙を現像するために使用されてい
る。相当精密な金属艶出しローラでもその表面は平坦で
はない。一方のローラが単に他方のローラ上に休止して
いる場合は、両ローラの表面はそれらローラの全幅にわ
たって接触してはいない。ローラに圧力をかけることに
より、平坦でない表面あるいは表面の不規則性はなめら
かになり、両ローラの間に均一な接触線を提供する。マ
イクロカプセル紙の表面全体にわたり、マイクロカプセ
ルを破る力の配分を達成するには、高圧かつ大型のロー
ラが必要である。力が均一に配分されないと、マイクロ
カプセル紙は均一に現像されず、発生した画像の色調特
性は悪くなる。

【０００５】現像手段の例として特開昭６２−１６１１
５３号公報に開示されているように、点接触現像ボール
を用いた技術がある。

【０００６】また、この様な感光記録媒体に画像情報に
対応する造像光を露光し、これを現像する画像形成装置
に関しては、特開昭６２−２３１７５８号公報に記載の
白色光源光を印字パターンに従って選択的に感光記録媒
体に導くようにした画像形成装置や、特開昭６３−３１
３６４号公報に記載の複数色の光源光を走査して感光記
録媒体に導くようにした画像形成装置や、特開平４−３
６９６３３号公報に記載の白色光源光を複数色の光学フ
ィルタを備える液晶シャッターにより選択的に感光記録
媒体に導くようにした画像形成装置や、ＵＳＰ４９９２
８２２号明細書に記載の複数色発現可能な感光記録媒体
において同一箇所を複数回露光するようにした画像形成
装置が知られている。

【０００７】また、マイクロカプセルを用いない感光記
録媒体として、たとえばマイクロカプセルを用いた感光
記録媒体よりも、露光に必要な面積当たりのエネルギー
が１００分の１以下程度の高感度な銀塩写真がある。カ
ラー画像情報に従って銀塩写真媒体に造像光を露光する
カラー画像形成装置としては、マイクロカプセルを用い
た感光記録媒体に用いられる技術と同様に、カラー液晶
シャッターを用いた画像形成装置、カラーＣＲＴを用い
た画像形成装置、カラーレーザ走査系を用いた画像形成
装置が知られている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】ところで、近年、感光
記録媒体に造像光を露光するために、複数の発光素子を
使用するタイプの画像形成装置が考案されている。この
タイプの画像形成装置では、感光記録媒体に沿って相対
移動される露光ヘッドに複数の発光素子がそれぞれ固定
され、発光素子からの出力光を選択的に感光記録媒体に
照射するように構成されている。即ち、発光素子からは
全方向に光が照射されているので、その光の内、特定の
光（感光記録媒体に直交する方向の光）のみを使用して
露光するものであり、その特定の光を選択するために発
光素子に対向してピンホールを形成した遮蔽板を設けて
いる。

【０００９】しかしながら、このタイプの画像形成装置
においては、感光記録媒体が必要な面積当たりのエネル
ギーに対して、発光素子の出力光の全出力の内、前記遮
蔽板（選択供給手段）によりその一部のみが感光記録媒
体に供給される。つまり、一部しか利用できないためそ
の光利用効率が悪く、十分に感光させるためには感度が
悪いため時間がかかっていた。このために、より高出力
の発光素子を用いるか、発光素子数を増やす事が必要と
いう問題点があった。

【００１０】また、発光素子からの出力光は、その取付
表面にて全方向に出射されるため、発光素子が互いに隣
接していると、隣の発光素子からの出力光の迷光が発生
し、感光記録媒体がそれに感光してしまうという問題が
ある。この迷光とは、例えば、発光素子Ａに遮蔽板のピ
ンホールａが対向し、発光素子Ｂに遮蔽板のピンホール
ｂが対向している場合、ピンホールａを発光素子Ａから
の出力光が通過するだけでなく、発光素子Ｂからの出力
光が発光素子Ａの表面や電気的結線ワイヤ等にて反射し
てピンホールａを通過してしまうことである。つまり、
発光素子Ａが点灯されていないときにこの迷光が発生す
ると、感光記録媒体には発光素子Ａが点灯した場合の露
光潜像が形成されることとなる。

【００１１】また、感光記録媒体が複数の波長域光に感
光するものであり、発光素子としては、発光素子Ａが第
１の波長光を出射し、発光素子Ｂが第２の波長光を出射
する場合、迷光が発生すると、感光記録媒体のピンホー
ルａに対向する部分には、第１波長光だけでなく、第２
波長光まで露光される場合が発生し、正確な露光潜像の
形成が困難になってしまうのである。つまり、不要な部
位に意図しない光を露光する事になり画像形成装置によ
り形成された出力画像の画品質を落としてしまうという
別の問題点があった。

【００１２】本発明は、上述した種々の問題点を解決す
るためになされたものであり、発光素子からの出力光の
利用効率を高めると共に、複数の発光素子間で迷光が発
生せず、形成された出力画像の画品質を落としてしまう
という問題のない画像形成装置を提供することを目的と
する。

【００１３】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、請求項１記載の画像形成装置は、露光により画像情
報の潜像がその表面に形成され、現像により画像情報が
顕在化される感光記録媒体と、その感光記録媒体に画像
情報に対応する造像光を露光する露光手段と、露光され
た感光記録媒体を現像する現像手段とを有する画像形成
装置であって、前記露光手段が、複数の発光素子と、複
数の凹部を表面に備え、前記発光素子が凹部にそれぞれ
配設される基板と、前記発光素子に対向して設けられ、
発光素子からの出力光を選択的に前記感光記録媒体に供
給する選択供給手段とから構成されている。基板の複数
の凹部にそれぞれ配設された発光素子からの出力光は、
直接、または凹部表面により反射されて、選択供給手段
に導かれ、感光記録媒体に照射される。また、この凹部
表面の反射により、隣接する発光素子には直接出力光が
当たらない。

【００１４】また、請求項２記載の画像形成装置は、請
求項１の画像形成装置において、前記感光記録媒体は、
露光により強度が変化する成分と色材とを内包したマイ
クロカプセルを担持し、マイクロカプセルを加圧破壊し
て流出したマイクロカプセルの色材により現像が行われ
るものであり、前記現像手段は、前記マイクロカプセル
を加圧する圧力現像手段である。発光素子からの出力光
は、直接かまたは凹部表面にて反射されて、選択供給手
段を通過してマイクロカプセルに至り、画像情報に従っ
た潜像が形成される。圧力現像手段は、潜像が形成され
た感光記録媒体中のマイクロカプセルを加圧破壊して、
流出したマイクロカプセルの色材により現像が行われ
る。

【００１５】ここで、現像としては、色材として着色済
みの染料や顔料を使用し、加圧破壊されたマイクロカプ
セルから流出した顔料や染料により可視画像が形成され
るものが考えられる。この場合は、加圧時に顔料や染料
を受像するシートを感光記録媒体に重ねておき、受像シ
ートを加圧後に剥離するものである。受像シートは露光
前は感光記録媒体とは別体としておいてもよいし、感光
記録媒体に最初から剥離可能に積層した構成としておく
こともできる。また、色材として無色の染料前駆体を使
用し、加圧破壊したカプセルから流出した染料前駆体を
顕色剤が塗布された受像シートに転写して発色反応を発
生させることも可能である。この場合も、前記と同様
に、加圧時に顕色剤を担持した受像シートを感光記録媒
体に重ねておき、受像シートを加圧後に剥離するもので
ある。

【００１６】また、このような画像転写型の現像システ
ムの他に、自己発色型の現像システムも考えられる。こ
れは、色材として無色の染料前駆体と感光により強度が
変化する（感光硬化若しくは感光軟化する）成分とを内
包したカプセルと、染料前駆体と反応して発色する顕色
剤とを基材上に担持させ、好ましくはその上に保護層を
形成した感光記録媒体を使用するものであり、露光潜像
（カプセルの強度の変化に基づく潜像）を加圧して機械
的強度の弱いカプセルを破壊し、内包物の染料前駆体と
顕色剤とが反応して発色するようにしたものである。

【００１７】このように、色材としては種々のものが使
用でき、現像するとは、機械的強度の変化に基づく潜像
を加圧してカプセルを破壊する点を示す。

【００１８】また、請求項３記載の画像形成装置は、請
求項１または２の画像形成装置において、前記発光素子
はＬＥＤであり、そのＬＥＤは少なくとも１本の電気的
結線をもって、基板上の凹部以外の領域と接続される様
に構成される。各ＬＥＤは、凹部に配設され、ＬＥＤの
電気的端子は、基板上の凹部以外の領域と決線されるこ
とで電気的な駆動を受ける。この時、ＬＥＤは凹部内に
配設されていることから、ＬＥＤの上面と基板表面の高
度差は少なくなり、電気的配線は、少ない高度さに基づ
いて行われるので配線の長さを少なくすることができ
る。

【００１９】また、請求項４記載の画像形成装置は、請
求項１から３のいずれかの画像形成装置において、前記
発光素子は互いに異なる中心色波長を有した複数の発光
素子である。複数の発光素子をそれぞれ複数色の現像色
に対応させておけば、複数色のカラー画像が形成され
る。

【００２０】また、請求項５記載の画像形成装置は、請
求項１から４のいずれかの画像形成装置において、前記
発光素子は赤緑青３色の中心色波長を有した複数の発光
素子である。これにより、画像情報である自然画の色情
報を、赤緑青にそのまま分解し、それぞれの色情報に従
って赤緑青の発光素子が電気的に駆動される。

【００２１】また、請求項６記載の画像形成装置は、請
求項１から４のいずれかの画像形成装置において、前記
選択供給手段はピンホールを設けたマスクである。基板
の複数の凹部にそれぞれ配設された発光素子からの出力
光は、直接、または凹部表面により反射されてマスクに
導かれ、マスクのピンホールを通過した光が感光記録媒
体に照射される。

【００２２】また、請求項７記載の画像形成装置は、請
求項６の画像形成装置において、前記マスクの表面に無
反射処理が施されている。これにより、発光素子の出力
光の内、ピンホールを通過しない光は、マスクの表面に
施された無反射処理によってその大部分がエネルギー的
に吸収される。

【００２３】また、請求項８記載の画像形成装置は、請
求項１から７のいずれかの画像形成装置において、前記
選択供給手段は結像光学系である。基板の複数の凹部に
それぞれ配設された発光素子からの出力光は、直接、ま
たは凹部表面により反射されて、結像光学系に導かれ、
通過した光は感光記録媒体上にビームスポットとして結
像される様に照射される。

【００２４】また、請求項９記載の画像形成装置は、請
求項１から８のいずれかの画像形成装置において、前記
露光手段が、前記複数の発光素子と、前記基板と、前記
選択供給手段とを保持する保持体と、その保持体と前記
感光記録媒体との間に前記感光記録媒体に沿って相対移
動を発生する相対移動発生手段とを有している。保持体
に前記基板と選択供給手段とが一体に設けられているの
で両者間の取付位置がずれてしまうことがなく、相対移
動発生手段により相対移動が発生されるので、感光記録
媒体の全面を露光するために露光手段は感光記録媒体の
一部のみを露光する発光素子があればよい。このため、
露光手段を大型化する必要がない。

【００２５】また、請求項１０記載の画像形成装置は、
請求項９の画像形成装置において、前記相対移動発生手
段は、前記感光記録媒体を送る媒体送り手段と、その媒
体送り手段の送り方向に交差する方向に前記保持体を送
る保持体送り手段とから構成されている。媒体送り手段
により感光記録媒体が一方向に送られ、保持体送り手段
により保持体が前記一方向に交差する方向、好ましくは
直交する方向に送られるので、また、露光手段にしても
感光記録媒体の幅方向（前記一方向に直交する方向）の
全体を一括して露光するライン露光方式に比べ発光素子
の数が格段に少なくなるので、装置構成が更に簡単にな
り小型化ができ、安価にできる。

【００２６】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
形態を図面を参照して説明する。図１は感光記録媒体と
してのマイクロカプセル紙を露光する露光手段２０の露
光部分のみを示す模式的な断面図である。

【００２７】発光素子としてのＬＥＤ９が取着される基
板１は、その表面に凹部４が開口するように、アルミを
公知のファインブランキング加工により精密にプレス加
工して形成されたものである。その凹部４は、断面すり
ばち状に形成されており、凹部４の底面５ａは基板１の
表面と平行に形成され、その底面５ａから側面が上方に
向けて広がるように傾斜側面が形成されている。この凹
部４が３カ所直線上に等間隔Ｔで配列されている。ま
た、各凹部４の深さは後述のＬＥＤの取付高さよりも深
く形成されている。

【００２８】前記基板１の表面の前記凹部開口部分以外
の領域には絶縁層２が形成されており、その絶縁層２上
には電気信号を伝達するリードパターン３が形成されて
いる。その絶縁層２は、導電性の基板１とリードパター
ン３を絶縁するための絶縁体層である。リードパターン
３は、所定のパターンにて銅メッキ層をエッチングする
ことにより形成される。

【００２９】前記凹部４の底面５ａには、接着剤６に
て、それぞれ赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９が配
設され固定されている。ここで、前記凹部４の深さは赤
ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の取付高さよりも若
干深く形成されているため、各ＬＥＤ７，８，９の頂部
は前記基板１の表面よりも沈んだ位置となる。この赤Ｌ
ＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の頂部からは、ボンデ
ィングワイヤ１０によって、リードパターン３の所定位
置に電気的結線が施されており、各ＬＥＤおよびボンデ
ィングワイヤ１０は、空気に触れないよう透明な封止材
１１にて封止してある。

【００３０】前記接着剤６としては、赤ＬＥＤ７には銀
ペースト、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９にはエポキシ樹脂等
が用いられる。これは、赤ＬＥＤ７は底面が電気的端子
の１つとなるため、導電性の接着剤６によって基板１と
の電気的接続を行うことが必要であるのに対して、緑Ｌ
ＥＤ８、青ＬＥＤ９では、電気的端子が２点とも頂面に
配されているため、接着には絶縁性で透明なエポキシ樹
脂を用いるのである。透明な接着剤６を用いることで、
緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の内部で発生し、底面に進む出
力光は、この透明な接着剤６を通過して凹部４の底面５
にて反射して再び頂面から出射されるため、出力光が大
きくなる効果がある。

【００３１】赤ＬＥＤ７はその基本材料としてＡｌＧａ
Ａｓが用いられ、高出力の公知技術であるＤＤＨ構造の
ものが適用できる。出力光の中心波長は約６５０ｎｍで
ある。電気的端子は頂面に１個、底面に１個ある。緑Ｌ
ＥＤ８、青ＬＥＤ９は、ともにその基本材料としてＧａ
Ｎが用いられたものが適用できる。出力光の中心波長は
それぞれ約５２５ｎｍ、約４７０ｎｍである。これらの
電気的端子は頂面に２個あり、底面にはないのである。
各ＬＥＤは電気的な２端子に所定方向に電流を流すこと
で出力光を空間中全方向に発する。全方向に発した出力
光は、一部は直接図面中上方に向かい、他の一部は凹部
４の側面５ｂにて反射作用を受け同様に図面中上方に出
射される。

【００３２】ボンディングワイヤ１０は、金線からな
り、各ＬＥＤの頂面とリードパターン３に対し、加熱及
び超音波にてボンディング接着される。

【００３３】封止材１１は熱硬化樹脂により形成され、
通常透明なシリコーン樹脂、ＪＣＲ等が用いられる。熱
硬化条件は、通常温度は１５０℃時間は１時間程度であ
る。ＬＥＤ等の一般半導体材料は空気に触れるとその表
面が酸化、吸湿等の作用を受け特性が急激に劣化すると
いう現象があるから、封止材１１はこれを避ける目的
と、ボンディングワイヤ１０等を機械衝撃により破壊し
ないようにする目的がある。

【００３４】基板１の上方には、ピンホール１２を複数
個備えたマスク１３が、マスク保持材１４を介して位置
決めされて配設されている。マスク保持体１４は基板１
上の位置決め用ボス穴１５に装着固定され、マスク保持
体１４の上端面にはマスク保持用の位置決め溝１４ａが
形成されている。この位置決め溝１４ａに前記マスクが
装填されて接着やネジ止め等の固定手段によりマスク１
３は基板１と一体に固定される。本実施形態では、マス
ク１３は前記封止材１１により基板１に一体化されてい
る。

【００３５】前記マスク１３は厚さ０.１ｍｍ程度のス
テンレス鋼により形成され、その外形及びピンホール１
２は、エッチングにより加工されている。また、その表
面はディッピング工法により黒染め加工されており、光
の無反射処理となる。

【００３６】ピンホール１２はその穴径がφ０.２ｍｍ
程度に形成され、本穴径により、感光記録媒体へ供給す
る光パターンの解像度を決定している。このピンホール
１２は前記赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の頂部
にそれぞれ対向して形成されると共に、図６に示すよう
に直線上に配列されている。

【００３７】また、マスク保持材１４は、高精度耐熱プ
ラスチック材料からなる成型品であり、基板１上の位置
決めボス穴１５をたよりにマスク１３の３軸方向の位置
決めを行う物である。前述の通り、封止材１１には熱硬
化樹脂を用いるため、これを用いてマスク保持材１４お
よびマスク１３を同時に位置決め接着固定を行う場合、
封止材１１の硬化温度であってもマスク保持材１４は変
形を受けないように、耐熱性の材料を用いることが必要
である。

【００３８】この様に形成された露光部２０を用いて、
マスク１３に密接して供給される感光記録媒体３７の表
面を、密接状態を保ちながら移動走査しながら、画像情
報に従って各ＬＥＤを独立に変調駆動することによっ
て、所定の中心波長の光を、所定の光パワーにて、所定
時間、所定場所に供給することで、カラー画像の潜像を
形成することができるものである。

【００３９】次に、この様に構成された露光部（露光手
段）２０の光利用効率について、図１及び図２を用い
て、数値例を使って説明する。

【００４０】図２は従来の露光部２１の模式的な断面構
造を示している。前述の露光部２０との相違は、露光部
２１の基板１には凹部が形成されておらず、各ＬＥＤ
７，８，９は基板表面に取付けられた点である。

【００４１】赤ＬＥＤ７からの出力光パワーは、常温に
て２０ｍＡの電流にて駆動したとき、全光束にて２ｍＷ
である。また、赤ＬＥＤ７のチップサイズは、外形□
０.３ｍｍ高さ０.２ｍｍである。チップ頂面から１ｍｍ
離れた位置にあるマスク１３のピンホール１２から出射
される光パワーは、同一駆動条件の時、図２の如く、本
発明の凹部４が無く、平面基板上に各ＬＥＤチップを実
装したときは６４μＷとなり、その光利用効率は３.２
％である。緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９についても、その光
利用効率はほぼ同等であった。

【００４２】これに対して、図１の如く本発明の凹部４
を備えたものは、同様な条件にてチップ頂面から１ｍｍ
離れた位置にあるマスク１３のピンホール１２から出射
される光パワーは１２０μＷとなり、光利用効率は６.
０％とほぼ倍増させることができた。緑ＬＥＤ８、青Ｌ
ＥＤ９についても、その効果はほぼ同等であった。ま
た、この様な光利用効率は側面５ｂの表面荒さを小さく
したり、側面５ｂを自由曲面形状を持った反射鏡とする
ことで更に上昇させることができるものである。

【００４３】また、画像形成に必要のない迷光について
述べると、図２の如き、凹部４のない露光部２１では、
平面基板上に各ＬＥＤチップが実装されているため赤Ｌ
ＥＤ７の横方向への出力光が、直接緑ＬＥＤ８や、緑Ｌ
ＥＤ８を結線するボンディングワイヤ１０に当たり、反
射して、緑光の出射すべきピンホール１２から出射して
しまうと言ったいわゆる迷光の問題があり、画像形成装
置によって出力されるカラー画像の画像品質を大きく劣
化させてしまうという問題があった。これに対し、図１
の如き本発明の露光部２０を用いれば、凹部４の側面５
ｂの存在により、赤ＬＥＤ７の出力光が、緑ＬＥＤ８に
直接当たってしまうような問題が無く、さらには、マス
ク１３には無反射処理が施してあるため、直接ピンホー
ル１２から出射されることのない光もこのマスク１３の
表面に吸収されてしまい、画像品質の劣化はないもので
ある。

【００４４】また、ボンディングワイヤ１０の長さや接
着高さに関して、ワイヤーボンダー（ボンディングロボ
ット）により、ボンディング加工を行うとき、本実施形
態による露光部２０を用いれば、ボンディングワイヤー
１０の長さが短くなること、ボンディング位置がほぼ同
一高さであるため、ロボットの動作が簡便な工程を踏め
ることなど、その効果が大きいことは明白である。

【００４５】また、図１において、凹部４の大きさは、
各ＬＥＤチップを内包するできるだけ小さい形状にする
ことが光利用効率を上げるために有効であるが、これを
実現する手段として、ランドパターン３を凹部４以外の
部位に持ってくることが有効である。これはまた、小型
で比較的深い凹部４を形成しなければならないとき、そ
の底面５ａや側面５ｂにランドパターン３を形成するこ
とは難しいという理由からも有効な手段である。

【００４６】また、感光記録材料の所要エネルギー密度
に関して、後述するマイクロカプセル紙の所要エネルギ
ー密度（カプセルが感光硬化するエネルギー密度）は、
約３Ｊ／ｍ＊ｍである。これは、銀塩写真の感度例１０
ｍＪ／ｍ＊ｍの約３００倍であり、マイクロカプセル紙
の露光に必要なエネルギーは通常の写真撮影等で感材に
与えられるエネルギーに対して非常に大きいものであ
る。

【００４７】本実施形態の画像形成装置を用いてマイク
ロカプセル紙の露光を実現するために、前述の赤ＬＥＤ
７を用いると、６００秒で１ｍ＊ｍの範囲を露光するた
めには、１つの赤ＬＥＤ７あたり供給可能なパワーは１
２０μＷであるから、書込デューティを１００％とした
簡単な計算式によれば赤ＬＥＤ７は４２個必要である。
これに対して、図２の如き凹部４のない画像形成装置で
は、赤ＬＥＤ７は倍の８４個必要となってしまう。

【００４８】ついでこの様な露光手段にて露光される感
光記録媒体について図３を用いて詳述する。

【００４９】図３は感光記録媒体としてのマイクロカプ
セル紙３７の断面構造を示しており、光透過性支持体３
１の表面には、色材としての共反応体と接触して発色す
る成分（染料前駆体、以下色原体と記述する場合があ
る）および所定波長光に感光することによりその機械的
強度が変化（感光硬化）する成分（光硬化性樹脂）とを
内包したマイクロカプセル３２と、そのマイクロカプセ
ル中の染料前駆体（色原体）と反応する共反応体（顕色
剤）３３との混合塗着層３４が形成され、前記混合塗着
層３４上には、シート状支持体３５が順次積層されてい
る。

【００５０】前記マイクロカプセル３２は３種の異なる
マイクロカプセルが存在し、各マイクロカプセルには、
イエロー、マゼンタ、シアンの内の一つの色の発色用の
無色の染料前駆体と光の３原色の各々の波長の光に感光
して硬化する光硬化性樹脂と重合開始剤とが含まれてい
る。

【００５１】このため、例えばブルー光（約４７０ｎｍ
の波長光）をマイクロカプセル紙に露光した場合、イエ
ローのみの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬
化性樹脂が感光硬化し、このマイクロカプセル紙に圧力
をかけると、感光硬化したマイクロカプセル（この場合
はイエロー）は破壊されず、硬化しなかったマイクロカ
プセル（この場合はマゼンタ，シアン）が破壊されてマ
ゼンタ，シアンの染料前駆体がマイクロカプセルから流
出して顕色剤と反応して発色しそれらが混色して青色と
なる。この青色が前記透過性支持体３１を介して観察さ
れる。

【００５２】また、グリーン光（約５２５ｎｍの波長
光）をマイクロカプセル紙に露光した場合、マゼンタの
みの染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬化性樹
脂が感光硬化し、圧力現像によりイエロー，シアンのマ
イクロカプセルが破壊され、イエロー，シアンの染料前
駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して混色によ
り緑色となる。

【００５３】更に、レッド光（約６５０ｎｍの波長の
光）をマイクロカプセル紙に露光した場合、シアンのみ
の染料前駆体を含んだマイクロカプセルの光硬化性樹脂
が感光硬化し、圧力現像によりイエロー，マゼンタのマ
イクロカプセルが破壊され、イエロー，マゼンタの染料
前駆体と顕色剤との反応によりそれぞれ発色して混色に
より赤色となる。

【００５４】また、露光により全てのマイクロカプセル
が感光硬化したときは圧力現像してもそれらが破壊され
ないので発色は起こらず、透過性支持体３１を介して前
記シート状支持体３５の表面が目視できる状態にある。
前記シート状支持体３５の表面の色（例えば白色）が背
景色となり、発色反応が起こった部分だけカラー画像が
形成されるのである。尚、この発色原理を自己発色と称
する。また、マイクロカプセル紙の光透過性支持体３１
の表面を発色側面と称する。

【００５５】本実施形態の場合、前記光透過性支持体３
１の材質としては、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレー
ト）、ポリ塩化ビニル等の樹脂フィルムが挙げられる。

【００５６】マイクロカプセル３２としては、トリフェ
ニルメタン系、スピロピラン系染料の色原体、トリメチ
ロールプロパントリアクリレートの如きアクリロイル基
含有化合物の光硬化性樹脂、ならびにベンゾフェノン、
ベンゾイルアルキルエーテルの如き光重合開始剤等を、
ゼラチン、ポリアミド、ポリビニルアルコール、ポリイ
ソシアネート樹脂等の重合体壁に内包した物など公知の
ものを使用することができる。

【００５７】又、共反応体３３としては、マイクロカプ
セル３２内の色原体の組成等との関連もあるが、酸性物
質、例えば、酸性白土、カオリン、酸性亜鉛、酸化チタ
ン等の無機酸化物、フェノールノボラック樹脂、あるい
は有機酸等の公知の顕色剤を用いることができる。

【００５８】このマイクロカプセル３２及び共反応体３
３に対し、更にバインダ、充てん剤、粘度調整剤等が添
加され、光透過性支持体３１上に塗布ローラ、スプレ
イ、ドクタナイフ等により塗布され、混合塗着層３４が
形成される。

【００５９】シート状支持体３５は、透明、半透明、ま
たは不透明な支持体、例えば、紙（セルロース）、合成
紙、ポリエステルやポリカーボネイト等の樹脂フィルム
等を用いることができる。

【００６０】ついで、上記のように構成されるマイクロ
カプセル紙３７の、画像形成領域（現像領域）およびそ
の周縁領域（非現像領域）について図２を用い説明す
る。

【００６１】図２はマイクロカプセル紙３７の平面図で
ある。マイクロカプセル紙３７には、高画質画像を表示
するための画像形成領域３９と、その画像形成領域３９
を取り囲む周縁領域４０が形成されている。この周縁領
域４０は、マイクロカプセル紙が後述する感圧感光プリ
ンタ等により画像印刷される際、画像形成領域のような
高画質画像を形成できない領域として定義される。

【００６２】このような周縁領域４０の形成方法の１つ
は、あらかじめ工場にてこの周縁領域４０のみに強力な
白色光を露光し、該領域のマイクロカプセルを全て十分
に硬化させることによって実現できる。このようにあら
かじめ硬化されたマイクロカプセルは、圧力現像によっ
ても破裂されないため、画像現像に必要な内部位相（染
料前駆体）は放出されず、該領域はプリンタ出力にて白
枠となるべき範囲と言うことになる。また、このような
白色光による事前の露光に換えて、所定の波長光により
簡単な模様を事前に露光しておくこともできる。この周
縁部分は所望の画像（高画質画像）を露光し圧力現像す
るときに同時に圧力現像することもできるし、所望の画
像の露光前に周縁部分のみ圧力現像しておくこともでき
る。また、周縁部分としては現像部分と同様に形成して
おき、現像領域のみに露光して圧力現像を現像領域のみ
で行うことも考えられる。但し、この方法は、周縁領域
（非現像領域）に破壊されうるカプセルが残存すること
になり、取り扱いに注意が必要である。従って、好まし
くは、周縁領域は、所望の高画質画像の造像露光の前に
白色光で露光しておくか、前記造像露光の後で白色光で
露光しておくことが好ましい。

【００６３】次にこの様なマイクロカプセル紙の現像工
程について図５を用いて説明をする。図５はマイクロカ
プセル紙３７を現像する現像器４５の具現化例である。
尚、簡単のために露光済みのマイクロカプセル紙３７は
図示を省略している。

【００６４】圧力現像手段としての現像器４５は、点接
触によりマイクロカプセル紙３７表面を弾力押圧するこ
とにより現像処理を実現するものであり、点接触ボール
４６をマイクロカプセル紙３７に押しつけながらその押
しつけ位置を変化させることにより現像領域のみを圧力
現像するものである。この押しつけ位置を変化させるた
めには、点接触ボール４６とマイクロカプセル紙３７と
の間にマイクロカプセル紙３７の紙面に平行に相対移動
を発生させる。マイクロカプセル紙３７に対して点接触
ボール４６を移動させてもよいし、点接触ボール４６に
対してマイクロカプセル紙３７を移動させてもよいし、
マイクロカプセル紙３７と点接触ボール４６の双方を移
動させてもよい。装置の小型化のために好ましくは、点
接触ボール４６をマイクロカプセル紙３７に平行に一軸
線に沿って往復移動させながらマイクロカプセル紙３７
を点接触ボール４６の移動方向に交差する方向、好まし
くは直交する方向に移動させる方式がよい。

【００６５】この点接触ボール４６による加圧点におい
ては、小さい加圧力でマイクロカプセルが圧力現像され
て破壊され、その内包物（無色の染料前駆体）が流出し
て顕色剤と発色反応が起こる。そして点接触ボール４６
とマイクロカプセル紙３７との相対移動により現像領域
にカラー画像が可視化される。

【００６６】図５においては、圧力現像されるマイクロ
カプセル紙３７がほぼ平坦な取り付け土台４７に固定さ
れる。この土台４７は平坦面の他にローラ形状にしてマ
イクロカプセル紙３７の送りに供することも可能であ
る。

【００６７】少なくとも一個の点接触ボール４６がマイ
クロカプセル紙３７と弾性押圧係合するように配置さ
れ、該点接触がマイクロカプセル紙７に対応する取り付
け土台４７の一定範囲を往復移動する。即ち、後述の搬
送ローラにより露光台から搬送されてきたマイクロカプ
セル紙３７は取り付け土台４７上で保持送りローラ５０
により保持される。この保持送りローラ５０はマイクロ
カプセル紙３７の非現像領域を押圧して送りモータによ
り後述の１現像ライン毎に回転駆動されるものであり、
現像領域の両側部分に左右一対設けられている。

【００６８】この土台４７の表面に平行且つ前記マイク
ロカプセル紙の送り方向に直交する案内軸４９に沿って
キャリッジ４８が往復移動可能に支持されている。この
キャリッジ４８のボール支持部４８１の前記土台４７側
にはボールソケット５１を介して点接触ボール４６が回
動可能に支持されており、このボール４６はボールソケ
ット５１とともに、前記キャリッジ４８に形成された摺
動孔４８２内を図中上下方向に摺動可能に収納されてい
る。前記ソケット５１の上端部には段部５１１が形成さ
れており、その段部５１１が前記摺動孔４８２の下端に
設けられたストッパ部４８３に当接することにより下部
への抜け落ちが防止されている。

【００６９】また、前記ボール支持部４８１の上面には
前記摺動孔４８２を上部で閉塞する蓋板４８４がネジ止
めされており、その蓋板４８４には調節ネジ４８５が螺
合されている。そして、この調節ネジ４８５の軸端と前
記ソケット５１との間には弾性体としての圧縮バネ４８
６が装填されており、前記ソケット５１は前記ストッパ
部４８３に付勢されている。但し、前記ソケット５１が
前記ストッパ部４８３に当接する前に、点接触ボール４
６が前記土台４７に当接付勢されるように各部の寸法が
設定されている。

【００７０】ここで、点接触ボール４６のマイクロカプ
セル紙３７への付勢力は前記圧縮バネ４８６を使用する
かわりに空圧器や油圧器やソレノイド等種々のもので代
用できる。単に弾性体だけではなく、電磁力を使用して
も可能である。また、点接触ボールを付勢するかわりに
土台側をボールに付勢することも可能であり、両者を互
いに接触する向きにそれぞれ付勢することも可能であ
る。要するに点接触ボールと土台側（マイクロカプセル
紙側）との間の付勢手段であれば何でもよい。

【００７１】また、前記キャリッジ４８には送りネジ６
０が螺合されており、この送りネジ６０が送りサーボモ
ータ６２の出力軸６２１に連結され正逆回転される。こ
の送りネジ６０の正逆回転によりキャリッジ４８は前記
土台４７に平行に往復移動され、その往復移動により前
記点接触ボール４６の加圧点が順次変更されることとな
る。

【００７２】尚、前記送りサーボモータ６２は回転方向
と回転量を制御可能なものであって、駆動量検出用のエ
ンコーダを備え、制御回路により駆動制御される。この
送りモータとしてはオープンループ制御のパルスモータ
を採用することもできる。位置確認機能はなくなるが、
駆動回路が簡略化できるので低コスト化ができる。ま
た、パルスモータの他にも一般的なＤＣ／ＡＣモータ等
を採用することも可能である。駆動量を制御可能なモー
タを使用するのは、前記マイクロカプセル紙３７の現像
領域のみを加圧現像するために現像領域のサイズに従っ
てキャリッジ４８の往復移動量を設定するためである。

【００７３】前記案内軸１９に沿ってキャリッジ４８を
移動させて１ラインの圧力現像が終了したら前記保持送
りローラ５０を１ライン分回転させて再びキャリッジ４
８を移動させて１ラインの圧力現像を行うという動作を
繰り返し、現像領域の全てにわたって圧力現像を行うの
である。

【００７４】ついで、本発明の露光部（露光手段）２０
を用いて感光記録媒体の表面上を走査する方法につい
て、感光感圧プリンタの概略底面図を用いて説明する。

【００７５】図６は本発明にかかる露光手段２０をそな
えた感光感圧プリンタの底面図である。便宜上マイクロ
カプセル紙３７は、構成の説明のため透視図として記さ
れており、マイクロカプセル紙３７は図面上裏面から露
光部２０により露光作用を受けるものである。

【００７６】露光部２０は図１にて詳細に説明した通
り、ピンホール１２を備えたマスク（選択供給手段）１
３と、マスク保持材１４と、図示しない基板１とから形
成されており、本露光部２０は、図５にて説明したキャ
リッジ４８上に固定され、キャリッジ４８は案内軸４９
にそって図面上左右に往復移動可能にとりつけられてい
る。ここで、前記ピンホール１２の配列方向は、前記キ
ャリッジ４８の往復移動方向に対して平行に設定されて
おり、このピンホールの列はそれぞれ平行に３列形成さ
れている。

【００７７】ピンホール列の各々には、３個のピンホー
ル１２が形成されており、その３個のピンホール１２に
対向して前記赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９がそ
れぞれ配設されている。このため、キャリッジ４８を移
動させると、マイクロカプセル紙には１ピンホール列あ
たり１列の露光ラインが形成され、各露光ラインでは前
記赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９が画像情報に従
って各々点灯制御される。この点灯制御の際には、前記
赤ＬＥＤ７、緑ＬＥＤ８、青ＬＥＤ９の取付間隔（ピン
ホール間隔）Ｔが存在するため、露光ライン中の１点に
対する露光は、各ＬＥＤの取付間隔とキャリッジ４８の
移動速度に応じた遅延時間ｔを加味して行われる。

【００７８】即ち、ある１点（露光点）を白色とするた
めＲ光とＧ光とＢ光とを照射するためには、例えば赤Ｌ
ＥＤ７に対向するピンホール１２が前記１点に位置して
いる時に赤ＬＥＤ７を１回または複数回点灯し、キャリ
ッジ４８が移動して緑ＬＥＤ８に対向するピンホール１
２が前記１点に位置している時（前記遅延時間ｔの後）
に前記緑ＬＥＤ８を１回または複数回点灯し、更にキャ
リッジ４８が移動して青ＬＥＤ９に対向するピンホール
１２が前記１点に位置している時（前記遅延時間ｔの
後）に前記青ＬＥＤ９を１回または複数回点灯するので
ある。この動作を１露光ラインの全ての露光点に関して
行うのである。

【００７９】また、前記ピンホール列は３列形成されて
おり、従って、各列それぞれ前述の点灯制御が行われて
３列の露光済みラインが一回のキャリッジ移動により同
時に形成されるのである。

【００８０】ピンホール列の各々は、マイクロカプセル
紙の同一露光位置に多数回の露光を行ってマイクロカプ
セルを充分に感光硬化させるために使用されるものであ
って、第１ピンホール列により形成された露光済みライ
ンを形成するために使用されたＬＥＤの点灯制御データ
は、その露光済みラインが用紙送りにより第２のピンホ
ール列に対向したときに再び使用されて同じデータによ
り再び露光され、更に用紙送りにより露光済みラインが
第３のピンホール列に対向したときにまた同じデータが
使用されて再々露光が行われる。従って、露光ラインの
１露光点に注目したとき、第１のピンホール列によりＮ
回露光され、第２のピンホール列により更にＮ回露光さ
れ、第３のピンホール列により更にＮ回露光される。

【００８１】一方、キャリッジ４８には前記したとお
り、点接触ボール４６とボールソケット５１、ボール支
持部４８１等から構成されてなる現像器４５が固定され
ており、前記露光部２０の取付位置は前記点接触ボール
４６よりもマイクロカプセル紙３７の送り方向の上流側
に設定されている。

【００８２】これら、露光部２０、現像器４５を備えた
キャリッジ４８は、サーボモータ６２およびギア群６
３、保持送りローラ５０により、機械的な駆動を受け、
往復移動させられる。

【００８３】露光部２０の各ＬＥＤは図示しない駆動回
路により、フレキハーネス６４を介して電気的に駆動を
受け、画像情報に従って点灯消灯制御される。

【００８４】図７は、前記キャリッジ４８の移動速度の
時間変化を示すグラフであり、これを用いてキャリッジ
の移動を説明する。

【００８５】キャリッジ４８は、サーボモータ６２等の
駆動により、最高速度Ｖ［ｍ／ｓ］、走査周期Ｔ
［ｓ］、速度一定時間Ｔｃ［ｓ］をもって台形状の速度
変化パターンで往復移動させられる。

【００８６】マイクロカプセル紙３７は、少なくともそ
の現像領域３９においては速度一定にて露光、現像され
ることが必要である。このためマイクロカプセル紙３７
を露光、現像するのに最小限必要な速度一定時間Ｔｃに
対応する速度一定移動距離Ｌ［ｍ］は、少なくとも全て
のピンホール１２が現像領域３９を通過する範囲であ
る。この速度一定移動距離Ｌ［ｍ］は現像領域３９の幅
とピンホール１２の配設パターン、最高速度Ｖ［ｍ／
ｓ］によって自由に設計することができるものである。

【００８７】次いで、このようなマイクロカプセル紙を
露光し現像するための、感光感圧プリンタ８０の全体の
概略構成について図８を参照しながら説明する。この感
光感圧プリンタ（画像形成装置）８０は前記露光部２０
および現像器４５を使用するものであり、この露光部２
０、現像器４５については既に説明済みであるため説明
を省略する。図８は感光感圧プリンタの概略断面構成図
である。

【００８８】感光感圧プリンタ８０では、前記マイクロ
カプセル紙３７が使用されている。感光感圧プリンタ８
０の中央部にある前記露光部２０の下方には、露光台６
６がお互い微少距離を保ち平行に保持されている。この
微小距離により前記マイクロカプセル紙３７が、露光部
２０と露光台６６の間を通過する構造になっている。従
って、露光部２０を図６を用いて説明したように図８中
図面表裏方向に走査することで、マイクロカプセル紙３
７の選択的範囲に赤緑青の画像に対応した潜像が形成さ
れる。

【００８９】一方、本感光感圧プリンタ８０には、遮光
性カートリッジ６７が着脱可能に配設され、未感光のマ
イクロカプセル紙３７は、積層された状態でカートリッ
ジ６７に収容されている。この時の積層状態は前記マイ
クロカプセル紙３７のうち光透過性支持体１が上になる
ように設定されている。

【００９０】カートリッジ６７がプリンタのフレーム内
の所定位置にセットされている状態で、マイクロカプセ
ル紙３７の先端部は前記露光台６６に向かって左方に引
き出される。カートリッジ６７を出た後の未露光なマイ
クロカプセル紙３７は、フレームの遮光カバー等により
未露光状態が保持される。カートリッジ６７からマイク
ロカプセル紙３７は給紙機構（ローラ）６５により一枚
ずつ取り出される。

【００９１】露光台６６の左方には、マイクロカプセル
紙３７がそこまで送られてきて往復する位置であるスト
ッパ６９が配されている。このプリンタ８０にはカート
リッジ６７からのマイクロカプセル紙３７の搬入用用紙
通路Ｐ１と、その通路Ｐ１から分岐し画像形成済みのマ
イクロカプセル紙を装置外の排紙トレイ６３に導くため
の排紙通路Ｐ２と、前記用紙通路Ｐ１に接続して装置内
部の前記ストッパ６９まで至る用紙往復通路Ｐ３とから
なる用紙通路が形成されている。

【００９２】前記キャリッジ４８は前記用紙往復通路Ｐ
３上に配置されており、露光部２０の右方（用紙排出
側）には、前記した点接触ボール４６を備える現像器４
５が配設されている。用紙往復通路Ｐ３上には前記キャ
リッジ４８の右側にフィルムヒータ６４が配設されてお
り、用紙往復通路Ｐ３は送りローラー６８に至る。一
方、用紙往復通路Ｐ３上の前記キャリッジ４８の左側に
は前記保持送りローラ５０が配設されている。前記送り
ローラー６８と給紙ローラ６５との間に前記搬入用用紙
通路Ｐ１と排紙通路Ｐ２との分岐部が配置され、排紙通
路Ｐ２上には排紙ローラ７５が配設されている。また、
前記分岐部には用紙通路切換板（図示せず）が切換移動
可能に配設され、用紙通路切換板は給紙ローラ６５によ
りマイクロカプセル紙を装置内に搬入する際には前記搬
入用用紙通路Ｐ１から離脱し、排出する際には前記搬入
用用紙通路Ｐ１に侵入してマイクロカプセル紙を前記排
紙通路Ｐ２に案内する。

【００９３】カートリッジ６７の下部から出たマイクロ
カプセル紙３７は、送りローラー６８に導かれて、露光
台６６の上方を素通りしてストッパ６９位置まで送られ
た後、逆に右方に戻ってきて露光部２０によって露光作
用を受け、現像器４５を通過して圧力現像作用を受け、
フィルムヒータ６４を通過して加熱作用を受け、最終的
なカラー出力画像が形成されて、排紙ローラ７５により
感光感圧プリンタ８０外に排出される。フィルムヒータ
６４は、ポリイミド等の薄膜フィルム上に、導電性発熱
体を印刷等にてパターン化し、電流駆動を行うことでフ
ィルム自身が発熱するように構成されたものであり、現
像が終了してカラー画像が発色したマイクロカプセル紙
３７を５０℃程度に加熱することで、カプセルを完全に
硬化させ、染料前駆体をカプセル内に閉じこめることに
よって、発色を定着させる作用があるものである。

【００９４】次に、本感光感圧プリンタ８０の制御回路
の電気的構成を説明する。図９は電気的概略構成を示す
ブロック図である。

【００９５】制御回路はＣＰＵ７０，ＲＯＭ７１，ＲＡ
Ｍ７２からなる周知の論理演算回路から構成されてお
り、ＣＰＵ７０はＩ／Ｏポート７３を介して外部のホス
トコンピュータからのＲＧＢ画像データを入力するため
のコネクタ７４が接続され、前記露光部（各ＬＥＤ）２
０、前記保持送りローラ５０、前記キャリッジ送りサー
ボモータ６２がそれぞれ駆動回路を介して接続されてい
る。

【００９６】前記ＲＯＭ７１には、装置全体の動作を制
御するためのプログラム、入力された画像データから露
光部２０の各色ＬＥＤの点灯時間、タイミングを演算決
定するためのプログラム、ＲＧＢ露光の順序に応じて前
記保持送りローラ５０を制御し、マイクロカプセル紙３
７の搬送を行うためのプログラム、同様にＲＧＢ露光の
順序に応じて前記キャリッジ送り用のサーボモータ６２
を制御し、キャリッジを往復走査するプログラム等、種
々のプログラムが記憶され、ＣＰＵ７０はこれらのプロ
グラムに従って動作する。また、ＲＡＭ７２には、作業
者により設定されたコピー枚数や画像の拡大縮小率やマ
イクロカプセル紙３７の現像領域のサイズ等が図示外の
入力パネルから入力されて記憶される。ＣＰＵ７２は現
像領域のサイズデータに従って前記キャリッジ送り用の
サーボモータ５２の駆動条件を演算し、それに従って、
露光及び圧力現像を行うのである。

【００９７】次に、感光感圧プリンタ８０の動作につい
て説明する。

【００９８】カートリッジ６７がプリンタにセットされ
ると、マイクロカプセル紙３７は給紙機構６５により一
枚取り出され、送りローラ６８により左方へ搬送され、
ストッパ位置６９まで導かれた後、逆に右方に戻ってき
て露光部２０の下面に導かれる。

【００９９】プリンタに、出力画像のＲＧＢデータが送
られると、その画像データがＲ画像データ、Ｇ画像デー
タ、Ｂ画像データに分離されてＲＡＭ７２のバッファに
記憶される。

【０１００】マイクロカプセル紙３７のひとつの露光点
に着目して説明を行うと、まず、第１のピンホール列の
ＬＥＤについては、キャリッジ４８の移動に調時してＲ
画像データに従って赤ＬＥＤ７が点灯制御され、前記所
定時間ｔの後にＧ画像データに従って緑ＬＥＤ８が点灯
制御され、更に前記所定時間ｔの後にＢ画像データに従
って青ＬＥＤ９が点灯制御される。この露光制御が１露
光ラインの全ての露光点に関して行われる。また、第１
のピンホール列により形成された露光済みラインが用紙
送りにより第２のピンホール列に対向しているとき再び
この露光済みラインに同じデータに基づく各ＬＥＤの点
灯制御が行われ、更に用紙送りにより第３のピンホール
列に対向しているときにもこれが繰り返されるのであ
る。このようにして、第１〜第３のピンホール列から露
光が行われて露光済みラインは、用紙送りにより点接触
ボール４６により圧力現像されるのである。このため、
露光されたマイクロカプセルは十分に感光硬化され、感
光硬化しなかったマイクロカプセルのみが圧力現像によ
り破壊されて発色反応が行われるのである。

【０１０１】現像の後、マイクロカプセル紙３７はフィ
ルムヒータ６４により５０℃程度に加熱され、最終的な
カラー出力画像が定着されて得られた状態にて排紙トレ
イ６３に排出されるものである。

【０１０２】ここで、前記キャリッジが本発明の保持体
に相当し、前記キャリッジ送りモータ６２や前記保持送
りローラ５０等が本発明の相対移動発生手段に相当し、
その相対移動発生手段の内、特に、前記保持送りローラ
５０等が媒体送り手段に相当し、前記キャリッジ送りモ
ータ６２等が保持体送り手段に相当するのである。

【０１０３】以上詳述したように、本発明の画像形成装
置としてのプリンタ８０は前述の実施形態にのみ限定さ
れるものではなく種々の変形が可能である。

【０１０４】本発明の感光記録媒体は前述のマイクロカ
プセル紙のみに限定されるものではなく種々の変形が可
能である。つまり、マイクロカプセル紙以外にも銀塩フ
ィルム、ジアゾ式感光紙等、感光によって露光作用を受
け、現像作用を受けることでこれが顕色化するような感
光記録媒体を用いた画像形成装置であれば、本発明にか
かる課題を有しているため、本発明の解決手段を用いる
ことで同等な効果が得られるものである。また、電子写
真色のプリンタに使用される静電潜像形成用の感光ドラ
ムにも露光することができる。

【０１０５】圧力現像手段として前記点接触ボール４６
の他に、線接触する加圧ローラを採用することも可能で
ある。このほかマイクロカプセルを加圧破壊可能な実施
形態の全てを採用することができる。

【０１０６】また、発光素子はＬＥＤのみに限るもので
なく、ＥＬ発光素子、プラズマ発光素子、レーザ発光素
子等、様々な構造のものが適用できる。

【０１０７】また、発光素子は赤青緑から構成される必
要はなく、感光記録媒体の感度特性に合わせ、様々な波
長のものを選択することができる。例えば、赤外光、
赤、緑と選んでも良いし、遠赤外光、近赤外光、赤と選
んでも差し支えない。また、紫外線、遠紫外線も発光素
子の色の選択肢の有効な例である。

【０１０８】また、発光素子の色数は、赤緑青の３色に
限るものでなく、２色でも良いし、発色剤にイエロー、
マゼンタ、シアン、黒を用いるような通常のカラープリ
ンタの如く４色また、それ以上を選択することもでき
る。

【０１０９】また、選択供給手段としては、ピンホール
を備えた薄板であるマスクだけでなく、図１０に示すよ
うに、単玉プラスチックレンズ等の結像光学系を用いる
ことができる。即ち、基板１の位置決め穴１５に装着さ
れる保持具１１４に基板の凹部４に対向して光通過孔１
２１を形成し、その光通過孔１２１の周縁部にレンズ取
付部１２０を形成し、その取付部に単玉プラスチックレ
ンズ１２２を取着し、そのレンズ１２２の焦点位置に前
記マイクロカプセル紙３７を配置するのである。このよ
うにレンズ系をもちいても本発明にかかる凹部の作用に
て、レンズに入射する光パワーは増大することから、結
果的に感光記録媒体へ供給できる光パワーは増加し、本
発明によって光利用効率を高める事ができるという効果
はなんら変わらない。

【０１１０】

【発明の効果】以上詳述したことから明らかなように、
請求項１記載の画像形成装置は、発光素子の出力光が直
接光だけでなく基板上凹部表面にて反射された光の一部
も選択供給手段を通過して該感光記録媒体に至るため、
光利用効率を高める事ができるという効果を備えてお
り、結果的に、より低出力の発光素子を用いても画像形
成装置を提供することができるものである。また、この
凹部表面の反射により、隣接する発光素子には直接出力
光が当たらないため、迷光により、画像形成装置により
形成された出力画像の画品質を落としてしまうことがな
いという効果も有する。

【０１１１】また、請求項２記載の画像形成装置は、発
光素子からの出力光は、直接かまたは該凹部表面にて反
射されて、選択供給手段を通過して感光記録媒体中のマ
イクロカプセルに至り、画像情報に従った潜像が形成さ
れるが、この様なマイクロカプセルは必要なエネルギー
量が非常に大きいため、光利用効率の高い本画像形成装
置により、より低出力の発光素子を用いて実現すること
が可能であるという効果を備えている。

【０１１２】また、請求項３記載の画像形成装置は、発
光素子にＬＥＤを用い、このＬＥＤは凹部に配設されて
いることから、ＬＥＤの上面と基板表面の高度差は少な
くなり、電気的配線は、少ない高度さに基づいて行われ
るので配線の長さを少なくすることができ配線時の工程
が簡便になる。また、基板の凹部内に電気的パターンを
配すことなしに凹部内にあるＬＥＤに電気的駆動力を供
給することができるので、凹部を小型化できるので光の
利用効率がよいという効果もある。

【０１１３】また、請求項４記載の画像形成装置は、前
記発光素子は互いに異なる中心色波長を有した複数の発
光素子である。複数の発光素子をそれぞれ複数色の現像
色に対応させておけば、複数色のカラー画像が形成され
る。また、複数の発光素子の出力光は、基板の凹部の作
用により、迷光となることがないため、カラー画像の画
品質を落とすことがない画像形成装置が提供できるとい
う効果もある。

【０１１４】また、請求項５記載の画像形成装置は、発
光素子は赤緑青３色の中心色波長を有した複数の発光素
子で構成されている。これにより、画像情報である自然
画の色情報を、赤緑青にそのまま分解し、それぞれの色
情報に従って赤緑青の発光素子が電気的に駆動されるた
め、簡便な処理にて電気的駆動を行うことができるとい
う効果がある。また、自然画を直接結像光学系等にて露
光するカラー感光記録媒体を、感光記録媒体として流用
することができる画像形成装置を提供できるという効果
もある。

【０１１５】また、請求項６記載の画像形成装置は、選
択供給手段はピンホールを設けたマスクであるので、基
板の複数の凹部にそれぞれ配設された発光素子からの出
力光は、直接、または凹部表面により反射されてマスク
に導かれ、マスクのピンホールを通過した光が感光記録
媒体に照射されるので、小型で薄型の画像形成装置を供
給することができるという効果がある。

【０１１６】また、請求項７記載の画像形成装置は、マ
スクの表面に無反射処理を施しているため、マスクに導
かれた出力光のうちピンホールを通過しない光は、マス
クの表面に施された無反射処理によって、その大部分が
エネルギー的に吸収され、迷光とならない。これにより
画像品質の高い画像形成装置を提供できるという効果が
ある。

【０１１７】また、請求項８記載の画像形成装置は、選
択供給手段は結像光学系であるので、基板の複数の凹部
にそれぞれ配設された発光素子からの出力光は、直接、
または凹部表面により反射されて、結像光学系に導か
れ、通過した光は感光記録媒体上にビームスポットとし
て結像される様に照射されるため、光利用効率をより高
め、さらには解像度の高い画像記録を行える画像形成装
置を提供できるという効果がある。

【０１１８】また、請求項９記載の画像形成装置は、前
記露光手段が、前記複数の発光素子と、前記基板と、前
記選択供給手段とを保持する保持体と、その保持体と前
記感光記録媒体との間に前記感光記録媒体に沿って相対
移動を発生する相対移動発生手段とを有しており、保持
体に前記基板と選択供給手段とが一体に設けられている
ので両者間の取付位置がずれてしまうことがなく、相対
移動発生手段により相対移動が発生されるので、感光記
録媒体の全面を露光するために露光手段は感光記録媒体
の一部のみを露光する発光素子があればよい。このた
め、露光手段を大型化する必要がない。

【０１１９】また、請求項１０記載の画像形成装置は、
前記相対移動発生手段は、前記感光記録媒体を送る媒体
送り手段と、その媒体送り手段の送り方向に交差する方
向に前記保持体を送る保持体送り手段とから構成されて
いる。媒体送り手段により感光記録媒体が一方向に送ら
れ、保持体送り手段により保持体が前記一方向に交差す
る方向に送られるので、また、露光手段にしても感光記
録媒体の幅方向（前記一方向に交差する方向）の全体を
一括して露光するライン露光方式に比べ発光素子の数が
格段に少なくなるので、装置構成が更に簡単になり小型
化ができ、安価にできる。

【図面の簡単な説明】

【図１】露光部の模式的な断面図である。

【図２】従来の露光手段の模式的な断面図である。

【図３】マイクロカプセル紙の断面図である。

【図４】マイクロカプセル紙の平面図である。

【図５】マイクロカプセル紙を圧力現像する現像器の構
成図である。

【図６】マイクロカプセル紙を処理する感光感圧プリン
タの底面図である。

【図７】キャリッジの移動速度を示すグラフ図である。

【図８】マイクロカプセル紙を処理する感光感圧プリン
タの構成断面図である。

【図９】感光感圧プリンタの電気的構成を表すブロック
図である。

【図１０】露光部の別の実施形態を示す模式的な断面図
である。

【符号の説明】

１ 基板 ４ 凹部 ７、８、９ 発光素子 １０ 電気的結線 １２ ピンホール １３ マスク（選択供給手段） ２０ 露光部 ３２ マイクロカプセル ３７ 感光記録媒体（マイクロカプセル紙） ４５ 現像器 ８０ 画像形成装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０３Ｂ 27/50 Ｇ０３Ｆ 7/004 ５１４

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 露光により画像情報の潜像がその表面に
   形成され、現像により画像情報が顕在化される感光記録
   媒体と、 その感光記録媒体に画像情報に対応する造像光を露光す
   る露光手段と、 露光された感光記録媒体を現像する現像手段とを有する
   画像形成装置において、 前記露光手段は、複数の発光素子と、複数の凹部を表面
   に備え、前記発光素子が凹部にそれぞれ配設される基板
   と、前記発光素子に対向して設けられ、発光素子からの
   出力光を選択的に前記感光記録媒体に供給する選択供給
   手段と、から構成されていることを特徴とする画像記録
   装置。
2. 【請求項２】 前記感光記録媒体は、露光により強度が
   変化する成分と色材とを内包したマイクロカプセルを担
   持し、マイクロカプセルを加圧破壊して流出したマイク
   ロカプセルの色材により現像が行われるものであり、前
   記現像手段は、前記マイクロカプセルを加圧する圧力現
   像手段であることを特徴とした請求項１に記載の画像形
   成装置。
3. 【請求項３】 前記発光素子はＬＥＤであり、そのＬＥ
   Ｄは少なくとも１本の電気的結線をもって、前記基板上
   の凹部以外の領域と接続されることを特徴とする請求項
   １または２に記載の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記発光素子は互いに異なる中心色波長
   を有した複数の発光素子であることを特徴とする請求項
   １から３のいずれかに記載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記発光素子は赤緑青３色の中心色波長
   を有した複数の発光素子であることを特徴とする請求項
   １から４のいずれかに記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記選択供給手段はピンホールを設けた
   マスクであることを特徴とする請求項１から５のいずれ
   かに記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記マスクの表面に無反射処理を施した
   ことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 前記選択供給手段は結像光学系であるこ
   とを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載の画像
   形成装置。
9. 【請求項９】 前記露光手段は、前記複数の発光素子
   と、前記基板と、前記選択供給手段とを保持する保持体
   と、その保持体と前記感光記録媒体との間に前記感光記
   録媒体に沿って相対移動を発生する相対移動発生手段と
   を有することを特徴とする請求項１から８のいずれかに
   記載の画像形成装置。
10. 【請求項１０】 前記相対移動発生手段は、前記感光記
    録媒体を送る媒体送り手段と、その媒体送り手段の送り
    方向に交差する方向に前記保持体を送る保持体送り手段
    とからなることを特徴とする請求項９に記載の画像形成
    装置。