JPH1124374A - コロナ放電器を清掃する手段を有する画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像形成動作（例えばコピー）少の場合、及
び主電源スイッチを継続投入の場合でのコロナ放電器の
清掃実施。 【解決手段】 画像形成装置(1,2)が備えるコロナ放電
器(12)の清掃を、主電源スイッチを投入した時に実施す
ると共に、該主電源スイッチを投入してから一定時間(T
c)が経過する毎に実施する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式の画
像形成装置に使用されるコロナ放電器の、自動清掃に関
し、特に、自動清掃を開始するタイミングの制御に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】電子写真方式の画像形成装置に使用され
るコロナ放電器は、長手方向に窓を設けた箱型のシ−ル
ドケ−スと、該シ−ルドケ−ス内の長手方向に張られた
放電用ワイヤ、及び放電用ワイヤに加える高電圧電源か
ら構成される。グリッドを備えるものもある。何れにし
ても、電子写真方式の画像形成装置に組み込まれたコロ
ナ放電器は、高電圧を使用するのでトナ−あるいは塵等
を静電誘引し、経時的に帯電ワイヤ，ケ−シング，グリ
ッド等の汚れや劣化を招き易い。また高電圧が加わって
いない間にも、空気中の微粒子（トナ−，塵，タバコの
煙，車両の排ガス等）が付着し易い。コロナ放電器の帯
電ワイヤやグリッド、コロナ放電器自体にこの様な異物
が付着し、汚れがひどくなると、汚れ部分の放電効率が
低下し、あるいは集中的な局所放電を生じて放電ムラが
生じ、画像上の様々な不具合、例えば白スジ，黒スジ，
記録濃度ムラ，記録濃度低下等を生じる。

【０００３】これを防ぐ為に、コロナ放電器の放電ワイ
ヤ，グリッドなどの清掃を定期的に行う装置及び方法が
多数考案されている。例えば特開平１−１４２７４２号
公報に提示された電子式複写機では、複写回数がある一
定の回数に達したときにコロナ放電器を清掃する方法が
開示されている。また実案昭６２−１６７２５７号公報
に提示された複写機の制御装置では、コピー枚数がある
値に達した後の電源投入時にコロナ放電器を清掃する方
法が開示されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、コロナ
放電器は画像形成動作をしないときでも画像形成装置内
のトナーや塵，残留オゾンや窒素酸化物等によって次第
に汚れていく。従って前記特開平１−１４２７４２号公
報あるいは実案昭６２−１６７２５７号公報に提示され
た方法では、あまり画像形成動作（例えばコピー）を行
なわないユーザーではなかなかクリーニング動作が実行
されないことになり、規定間隔で行なわれる画像形成装
置のメンテナンスまで画質の維持ができなくなる可能性
がある。よって、画像形成動作（例えばコピー）に関わ
らず一定間隔で清掃を行う必要がある。

【０００５】コロナ放電器の清掃を行うと、必然的にそ
の清掃期間中は画像形成動作（例えばコピー）を行なう
ことは出来ないので、清掃期間中の無用な待時間を減ら
す為には、清掃は朝一番に行なう画像形成装置の立ち上
げ（主電源スイッチを投入）待機中に行えばよい。しか
しながら、一日中主電源スイッチを切らないユーザーの
場合は、コロナ放電器の清掃が行われない。またコロナ
放電器の清掃を行う際には画像形成動作（例えばコピ
ー）は待機状態になる為ユーザーを待たせることになる
ので、ユーザーの使用状況に合わせた清掃タイミングの
設定が必要となる。

【０００６】本発明は、このような不具合を解決するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】

（１）本発明は、像担持体(9)と、像担持体(9)を荷電す
るコロナ放電器(12)と、前記コロナ放電器(12)を清掃す
る手段(125〜128,12pd,60〜67)を有する画像形成装置
(1,2)において、前記画像形成装置(1,2)の主電源スイッ
チを投入した時、及び該主電源スイッチを投入してか
ら、一定時間(Tc)が経過する毎に、前記コロナ放電器(1
2)の清掃を行う清掃タイミング制御手段(60)を有するこ
とを特徴とする。

【０００８】なお、理解を容易にするためにカッコ内に
は、図面に示し後述する実施例の対応要素の符号を、参
考までに付記した。

【０００９】これによれば、画像形成装置(1,2)の主電
源スイッチを投入した時にコロナ放電器(12)を清掃する
と共に、該主電源スイッチを投入してから一定時間(Tc)
が経過する毎にコロナ放電器(12)の清掃を行う。即ち画
像形成装置(1,2)が予熱（ウォ−ムアップ）されている
期間中にコロナ放電器(12)の清掃を行うので、清掃のた
めの待ち時間が無く、また一定時間(Tc)が経過する毎に
コロナ放電器(12)の清掃を実行するので、画像形成動作
（例えばコピー）の実施回数と関係なく、従って一日中
主電源スイッチを切らないユーザーや、画像形成動作
（例えばコピー）の実施回数が少ないユーザーの使用す
る画像形成装置(1,2)のコロナ放電器(12)に対しても効
果的な清掃を実施することが出来る。

【００１０】

【発明の実施の形態】

（２）前記一定時間(Tc)は、ａ＋２４×ｎ時間、ａ，ｎ
は正の整数であることを特徴とする。

【００１１】（３）前記ａ及びｎの値の値を調整又は変
更するための入力手段(66)を有することを特徴とする。

【００１２】これによればａは時間調整値，ｎは日数調
整値に該当し、時間単位および日数単位の両方で、電源
スイッチを切らないときの清掃周期を定め、それを調整
しうる。

【００１３】（４）前記ａのデフォルト値は、１０乃至
２４であることを特徴とする。

【００１４】これによればａのデフォルト値は、１０乃
至２４［時間］であるので、例えば当日の朝方に画像形
成装置(1,2)の主電源スイッチを投入して、そのまま継
続して使用する場合でも、当日の朝（主電源スイッチ投
入時）、及び翌日の夜中（ａ＋２４×ｎ；ｎ＝１とすれ
ば、１０＋２４×１＝３４時間後）に清掃が行なわれる
様に設定することが出来る。

【００１５】（５）前記清掃タイミング制御手段(60)
は、前記一定時間(Tc)が経過し、しかも主電源スイッチ
が投入状態にあって、画像形成指示待ちのときに、前記
コロナ放電器の清掃を行なう。

【００１６】主電源スイッチがオフの時には一定時間(T
c)が経過してもコロナ放電器(12)の清掃を行なわないの
で、主電源スイッチが投入された直後の清掃との重複(T
c内の2度以上の実行)を避けることが出来る。

【００１７】本発明の他の目的および特徴は、図面を参
照した以下の実施例の説明より明らかになろう。

【００１８】

【実施例】図１は、本発明に係わるカラー複写装置の概
略構成図、また、図２は感光体・中間転写ベルト回りの
拡大図である。以下に、本装置の構成および動作を説明
する。

【００１９】カラー画像読み取り装置（以下、カラース
キャナーと称す）１は、原稿３の画像を照明ランプ４，
ミラー群５，および、レンズ６を介してカラーセンサー
７に結像して、原稿のカラー画像情報を、例えば、Ｂlu
e（Ｂ），Ｇreen（Ｇ），Ｒed（Ｒ）の色分解光毎に読
み取り、電気的な画像信号に変換する。

【００２０】カラーセンサー７は、この例では、Ｂ，
Ｇ，Ｒの色分解フィルタとＣＣＤの様な光電変換素子で
構成されており、３色同時読み取りを行なう。そして、
このカラースキャナー１で得たＢ，Ｇ，Ｒの色分解画像
信号強度レベルをもとにして画像処理部（図示なし）で
色変換処理を行ない、Ｂlack（以下、Ｂｋと記す），Ｃ
yan（同、Ｃ），Ｍagenta（同、Ｍ），Ｙellow（同、
Ｙ）のカラー画像データを得る。これを次に述べるカラ
ー画像記録装置（以下、カラープリンターと称す）２に
よって、Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの顕像化を行ない、最終的な
カラーコピーとする。

【００２１】なお、Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの画像データを得
るためカラースキャナー１は、カラープリンター２の動
作とタイミングを取ったスキャナースタート信号を受け
て、図１において、照明およびミラー光学系を左矢印方
向へ走査駆動（原稿走査）し、１回走査毎に１色の画像
データを得る。この動作を合計４回繰り返すことによっ
て、順次に４色画像データを得る。そして、その都度カ
ラープリンター２で順次顕像化しつつ、これを重ね合わ
して４色フルカラー画像を形成する。次に、カラープリ
ンター２の概要を説明する。

【００２２】書き込み光学ユニット８は、カラースキャ
ナー１からのカラー画像データを光信号に変換して、原
稿画像に対応した光書き込みを行ない、感光体ドラム９
に静電潜像を形成する。該ユニット８は、レーザー８−
１とその発光駆動制御部（図示なし），ポリゴンミラー
８−２とその回転用モータ８−３，ｆ／θレンズ８−４
や反射ミラー８−５等で構成されている。

【００２３】感光体ドラム９は、矢印の如く反時計方向
に回転するが、その回りには、感光体クリーニングユニ
ット（クリーニング前除電器を含む）１０，除電ランプ
１１，帯電器１２，電位センサー１３，Ｂｋ現像器１
４，Ｃ現像器１５，Ｍ現像器１６，Ｙ現像器１７，現像
濃度パターン検知器１８，中間転写ベルト１９などが配
置されている。

【００２４】各現像器は、静電潜像を現像するために現
像剤の穂を感光体９の表面に接触させて回転する現像ス
リーブ（１４−１，１５−１，１６−１，１７−１）
と、現像剤を汲み上げ、撹拌するために回転する現像パ
ドル（１４−２，１５−２，１６−２，１７−２）、お
よび現像剤のトナー濃度検知センサー（１４−３，１５
−３，１６−３，１７−３）などで構成されている。

【００２５】さて、待機状態では４箇の現像器全てが、
現像スリーブ上の剤は穂切り（現像不作動）状態になっ
ているが、現像動作の順序（カラー画像形成順序）が、
Ｂｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙの例で以下説明する（ただし、画像形
成順序は、これに限定されるものではない）。

【００２６】コピー動作が開始されると、カラースキャ
ナ１で所定のタイミングからＢｋ画像データの読み取り
がスタートし、この画像データに基づきレーザー光によ
る光書き込みすなわち潜像形成が始まる。以下、Ｂｋ画
像データによる静電潜像をＢｋ潜像と称す。Ｃ，Ｍ，Ｙ
についても同様に記す。このＢｋ潜像の先端部から現像
可能とすべく、Ｂｋ現像器１４の現像位置に潜像先端部
が到達する前に、現像スリーブ１４−１を回転開始して
剤の穂立てを行い、Ｂk潜像をＢｋトナーで現像する。
そして以降、Ｂｋ潜像領域の現像動作を続けるが、潜像
後端部がＢｋ現像位置を通過した時点で、速やかにＢｋ
現像スリーブ１４−１上の剤穂切りを行ない、現像不作
動状態にする。これは少なくとも、次のＣ画像データに
よるＣ潜像先端部が到達する前に完了させる。なお、穂
切りは現像スリーブ１４−１の回転方向を、現像動作中
とは逆方向に切替えることで行う。

【００２７】さて、感光体９に形成したＢｋトナー像
は、感光体と等速駆動されている中間転写ベルト１９の
表面に転写する。以下、感光体から中間転写ベルトのト
ナー像転写をベルト転写と称す。ベルト転写は、感光体
９と中間転写ベルト１９が接触状態において、転写バイ
アスローラ２０に所定のバイアス電圧を印加することで
行う。

【００２８】なお、中間転写ベルト１９には、感光体９
に順次形成するＢｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙのトナー像を、同一面
に順次位置合せして、４色重ねのベルト転写画像を形成
し、その後、転写紙に一括転写を行う。この中間転写ベ
ルトユニットの構成および動作については後述する。

【００２９】ところで、感光体９側ではＢｋ工程の次に
Ｃ工程に進むが、所定のタイミングからカラースキャナ
ー１によるＣ画像データ読み取りが始まり、その画像デ
ータによるレーザー光書き込みで、Ｃ潜像形成を行う。
Ｃ現像器１５はその現像位置に対して、先のＢｋ潜像後
端部が通過した後で、旦つＣ潜像の先端が到達する前に
現像スリーブ１５−１を回転開始して剤の穂立てを行
い、Ｃ潜像をＣトナーで現像する。以後、Ｃ潜像領域の
現像を続けるが、潜像後端部が通過した時点で、先のＢ
ｋ現像器の場合と同様にＣ現像スリーブ１５−１上の剤
穂切りを行う。これもやはり次のＭ潜像先端部が到達す
る前に完了させる。

【００３０】なお、ＭおよびＹの工程については、それ
ぞれの画像データ読み取り，潜像形成および現像の動作
が上述のＢｋおよびＣの工程と同様であるので説明は省
略する。

【００３１】次に、中間転写ベルトユニットについて説
明する。中間転写ベルト１９は、駆動ローラ２１，ベル
ト転写バイアスローラ２０，および従動ローラ群に張架
されており、図示していない駆動モータにより後述の如
く駆動制御される。

【００３２】ベルトクリーニングユニット２２は、ブラ
シローラ２２−１，ゴムブレード２２−２，およびベル
トからの接離機構２２−３などで構成されており、１色
目のＢｋ画像をベルト転写した後の、２，３，４色目を
ベルト転写している間は、接離機構２２−３によってベ
ルト面から離間させておく。

【００３３】紙転写ユニットは２３は、紙転写バイアス
ローラー２３−１，ローラークリーニングブレード２３
−２，およびベルトからの接離機構２３−３などで構成
されている。該バイアスローラー２３−１は、通常はベ
ルト１９面から離間しているが、中間転写ベルト１９面
に形成された４色の重ね画像を、転写紙に一括転写する
時にタイミングを取って接離機構２３−３で押圧され、
該ローラー２３−１に所定のバイアス電圧を印加して紙
への転写を行う。

【００３４】なお、転写紙２４は、給紙ローラ２５，レ
ジストローラ２６によって、中間転写ベルト面の４色重
ね画像の先端部が、紙転写位置に到達するタイミングに
合わせて給紙される。

【００３５】さて、中間転写ベルト１９の動き方は、１
色目のＢｋトナー像のベルト転写が後端部まで終了した
後の動作として、次の３通りが考えられるが、この中の
１方式か、または、コピーサイズに応じて（コピー速度
面などで）効果的な方式の組合せ、によって動作させ
る。

【００３６】１）一定速往動方式 Ｂｋトナー像のベルト転写後も、そのまま一定速で往
動を続ける， そして、ベルト１９面上のＢｋ画像先端位置が、再び
感光体９との接触部のベルト転写位置に到達した時、感
光体９側は次のＣトナー像の先端部が丁度その位置にく
るように、タイミングを取って画像形成されている。そ
の結果、Ｃ画像はＢｋ画像に正確に位置合せして中間転
写ベルト１９上に重ねてベルト転写される， その後も同様動作によって、Ｍ，Ｙ画像工程に進み、
４色重ねのベルト転写画像を得る， ４色目のＹトナー像ベルト転写工程に引き続き、その
まま往動しながら、 ベルト面上の４色重ねトナ
ー像を、上記したように転写紙２４に一括転 写
する。

【００３７】２）スキップ往動方式 Ｂｋトナー像のベルト転写が終了したら、感光体９面
からベルト１９を離間させ、そのままの往動方向に高速
スキップさせて、所定量を移動したら当初の往動速度に
戻す。またその後、再び感光体９にベルト１９を接触さ
せる， そして、ベルト１９面上のＢｋ画像先端位置が、再び
ベルト転写位置に到達しと時、感光体９側は次のＣトナ
ー像の先端部が丁度その位置にくるように、タイミング
を取って画像形成されている。その結果、Ｃ画像はＢｋ
画像に位置合わせして重ねてベルト転写される， その後も同様動作によって、Ｍ，Ｙ画像工程に進み、
４色重ねのベルト転写画像を得る， ４色目のＹトナー像ベルト転写工程に引き続き、その
まま往動速度で、ベルト１９面上の４色重ねトナー像を
転写紙２４に一括転写する。

【００３８】３）往復動（クイックリターン）方式 Ｂｋ像のベルト転写が終了したら、感光体９面からベ
ルト１９を離間させ、そして、往動を停止させると同時
に逆方向に高速リターンさせる。リターンは、ベルト１
９面上のＢｋ画像先端位置が、ベルト転写相当位置を逆
方向に通過し、さらに、予め設定された距離分を移動し
た後に停止させて、待機状態にする， 次に、感光体９側のＣトナー像の先端部が、ベルト転
写位置より手前の所定位置に到達した時点に、中間転写
ベルト１９を再び往動方向にスタートさせる。また、ベ
ルト１９を感光体９面に再び接触させる。この場合も、
Ｃ画像がベルト１９面上でＢｋ画像に正確に重なるよう
な条件に制御されてベルト転写される， その後も同様動作によって、Ｍ，Ｙ画像工程に進み、
４色重ねのベルト転写画像を得る， ４色目のＹトナー像のベルト転写工程に引き続き、リ
ターンせずにそのままの速度で往動して、ベルト１９面
上の４色重ねトナー像を転写紙２４に一括転写する。

【００３９】さて、中間転写ベルト面から４色重ねトナ
ー像を一括転写された転写紙２４は、紙搬送ユニット２
４で定着器２８に搬送され、所定温度にコントロールさ
れた定着ローラ２８−１と加圧ローラー２８−２で、ト
ナー像を溶融定着してコピートレイ２９に搬出されフル
カラーコピーを得る。

【００４０】なお、ベルト転写後の感光体９は、感光体
クリーニングユニット１０（クリーニング前除電器１０
−１，ブラシローラ１０−２，ゴムブレード１０−３）
で表面をクリーニングされ、また、除電ランプ１１で均
一に除電する。

【００４１】また、転写紙２４にトナー像を転写した後
の中間転写ベルト１９は、クリーニングユニット２２を
再び接離機構２２−３で押圧して表面をクリーニングす
る。リピートコピーの時は、カラースキャナ１の動作、
および感光体９への画像形成は、１枚目のＹ（４色目）
画像工程に引き続き、所定のタイミングで２枚目のＢｋ
（１色目）画像工程に進む。また、中間転写ベルト１９
の方は、１枚目の４色重ね画像の転写紙への一括転写工
程に引き続き、表面をクリーニングユニット２２でクリ
ーニングされた領域に、２枚目のＢｋトナー像がベルト
転写されるようにする。その後は、１枚目と同様動作に
なる。

【００４２】なお、転写紙カセット３０．３１．３２．
３３は、各種サイズの転写紙が収納されており、操作パ
ネル（図示なし）で指定されたサイズ紙の収納カセット
から、タイミングを取ってレジストローラ２６方向に給
紙・搬送される。３４は、ＯＨＰ用紙や厚紙などの手差
し給紙トレイである。

【００４３】以上までは、４色フルカラーを得るコピー
モードの説明であったが、３色コピーモード，２色コピ
ーモードの場合は、指定された色と回数の分について、
上記同様の動作を行うことになる。

【００４４】また、単色コピーモードの場合は、所定枚
数が終了するまでの間、その色の現像器のみを現像作動
（剤穂立て）状態にして、中間転写ベルト１９は、感光
体９面に接触したまま往動方向に一定速駆動し、さら
に、ベルトクリーナー２２もベルト１９に接触したまま
の状態で、コピー動作を行う。

【００４５】上記カラー複写装置２の帯電器（コロナ放
電器）１２の構成を図３に示す。コロナ放電器１２は、
左ケ−ス１２３，右ケ−ス１２４，エンドブロック前１
２１，エンドブロック後１２２から構成される、長手方
向に窓を設けた箱型のシ−ルドケ−スと、該シ−ルドケ
−ス内の長手方向に張られた放電用ワイヤ１２９、及び
清掃機構より構成される。清掃機構はクリ−ナ１２８，
スライダ１２７，送りネジ１２６，送りネジ駆動モ−タ
１２５等から構成される。

【００４６】図４に清掃機構の詳細を示す。図４の
（ａ）に示す様に、スライダ１２７のロッド部分にはク
リーナ１２８が挿入され、リング１２ｒで止められてお
り、従ってクリーナ１２８はスライダ１２７のロッド部
分に対し回転自在である。（ｂ），（ｃ）はクリーナ１
２８の下面に装着されている、放電ワイヤ１２９を清掃
するためのパッド１２ｐｄを示す。スライダ１２７は送
りネジ１２６によってシ−ルドケ−ス内を長手方向に往
復運動する。（ｄ）はクリーナ１２８の突起部が左ケ−
ス１２３に設けられているクリ−ナ方向制御溝前１２ｓ
ｆ、あるいはクリ−ナ方向制御溝後１２ｓａに嵌まり込
んだ状態である。スライダ１２７の往路に於いては、ク
リーナ１２８の突起部が左ケ−ス１２３内面に接触して
回転（図４では反時計方向）するので、クリーナパッド
１２ｐｄが放電ワイヤ１２９と当接し、放電ワイヤ１２
９を清掃する。復路に於いてはクリーナ１２８の突起部
が左ケ−ス１２３内面に接触して反対方向に回転（図４
では時計方向）するので、クリーナパッド１２ｐｄが放
電ワイヤ１２９と離接し、放電ワイヤ１２９の清掃は行
なわれない。モータ１２５の正転／逆転によって送りネ
ジ１２６が正転／逆転し、スライダ７が往／復運動し、
放電ワイヤ１２９の清掃を行う。必要に応じてケーシン
グ、グリッド等を清掃する様な構成にしても良い。

【００４７】図５に、図１に示すカラ−複写装置２の制
御系の概略構成を示す。まず、ＣＰＵ６０，ＲＡＭ６
１，ＲＯＭ６２，EEPROM６７（不揮発メモリ），入出力
ポートバッファアンプ６３，６４等からなるマイクロコ
ンピュータを用いた制御部が設けられており、ＣＰＵ６
０のＴ×Ｄ，Ｒ×Ｄ，ＣＰ２端子間でシリアル通信する
ことにより、ＡＤＦ３０〜３４およびカラ−スキャナ−
１を制御する。このシリアル通信は、ＰＣ２の出力がＨ
レベルの時はＡＤＦ３０〜３４と前記制御部とが交信を
行い、ＰＣ２の出力がＬレベルの時はカラ−スキャナ−
１と前記制御部とが交信を行うように構成されている。
ここで、ＡＤＦ３０〜３４のマイクロコンピュータは、
複写機の制御部から送信されてくるデータにより、原稿
の給排紙処理及びジャム検知を行う。一方、カラ−スキ
ャナ−１のマイクロコンピュータは、前記制御部から送
信されてくるデータにより、スキャナやミラーを駆動制
御する。

【００４８】なお、ＣＰＵ６０に用紙選別手段や用紙再
利用手段や不良印刷防止手段や搬送再開手段等がファー
ムウェアなどで形成されている。

【００４９】パルス発生器６５はコロナ放電器１２のク
リ−ニングモ−タ１２５の回転に同期して、その微小角
度の回転につき１パルスの同期パルスを発生する。前記
制御部は、後述するクリ−ニング動作に於いて、同期パ
ルス発生器６５が発生するパルスのカウント値に基づい
てリ−ニングモータ１２５の正転／逆転を制御し、送り
ネジ１２６を正転／逆転することによってスライダ１２
７を往／復運動して放電ワイヤ１２９の清掃を行う。Ｃ
ＰＵ６０は、１パルスの到来毎に割込処理を実行して到
来パルス数をカウントアップし、カウント値をタイミン
グテ−ブル（カウント値対イベントの関係をメモリした
テ−ブル）のカウント値と対比して、テ−ブルの１つの
カウント値に合致していると、該カウント値に宛てられ
ているイベント（クリ−ニングモ−タ１２５の正転／逆
転，停止）を実行する。

【００５０】図６に、ＣＰＵ６０の制御動作の概要を示
す。電源が投入されるとＣＰＵ６０は、内部レジスタ，
カウンタ，タイマ等を待機状態の値に設定し、機構ユニ
ットに対する入，出力ポ−トには、待機時の信号レベル
を設定する（ステップ１，２）。以下、カッコ内には、
「ステップ」という語を省略してステップ番号のみを表
記する。初期化（２）において、クリ−ニング終了を表
わすデ−タ１を格納するためのレジスタＣｃＦをクリア
する。

【００５１】初期化（２）を終えるとＣＰＵ６０は、機
構ユニットの状態を読み込み、異常（画像形成を開始し
えない状態）の有無をチェックして（３，４）、異常が
ある場合それを操作ボ−ド６６に表示する（５）。異常
がないと、定着器のヒ−タに通電を開始して（６）、目
標温度を待機時の値（８０℃）に設定して、該目標温度
へのウォ−ムアップを開始し、定着温度（定着器２８の
定着ロ−ラの温度）が待機温度（８０℃）になっている
かをチェックする（７）。待機温度になっていないとコ
ロナ方電器１２のクリ−ニング動作（９；詳細後述）を
行ない（８，９）、クリ−ニングを完了するとクリ−ニ
ング動作（９）内でレジスタＣｃＦに１を書込むので
（後述の図７の９０）、クリ−ニング動作（９）を終了
すると、ステップ７，８を循環して、待機温度になるの
を待つ（７，８）。

【００５２】放電ワイヤ１２９を清掃している間（クリ
−リング動作中）はコピー待機状態となるので、清掃の
タイミングは朝にカラー複写装置２の電源を投入して、
定着器２８の温度が上昇するのを待っている間が好まし
い。電源投入の度にクリーニング動作を実行する必要は
なく、１日一回、朝に電源を入れたときにクリーニング
を行うようにするために、「定着器２８の温度が十分低
いとき（上述の８０度以下）」のみにクリーニングを行
う。

【００５３】待機温度（８０℃超）になると、画像形成
指示を受入れることができるので、入力読取（１０）に
進む。即ち操作表示部にレディ（画像形成可）を表示
し、操作ボ−ド６６にオペレ−タ操作があるとそれを読
込む。ここで記録枚数入力，記録倍率入力，記録濃度入
力等々、入力があったものをレジスタに書込む（１１〜
１４，１９，２０）。なお、レジスタとは、ＣＰＵ６０
の内部メモリ又はＲＡＭ６１又はEEPROM６７に割り当て
ているメモリ領域である。

【００５４】後述の設定時間Ｔｃを定める時間調整値ａ
が操作表示部のキ−ＳＷ群６６を介してオペレ−タより
入力があると、入力読取（１０）でこれを読込んで、そ
れが１０以上２４以下であると不揮発メモリに割り当て
たレジスタａに書込み（１１ａ，１１ｂ）、そして、入
力があった時間調整値ａに基づいて一定時間Ｔｃ＝ａ＋
２４×ｎを算出する（１２）。入力ａが９以下又は２５
以上であると、該入力は受付け（受入れ）ない。ｎは、
同様に不揮発メモリに割り当てたレジスタｎに書込まれ
ている日数値である。設定時間Ｔｃを定める日数調整値
ｎが操作表示部のキ−ＳＷ群６６を介してオペレ−タよ
り入力があると、入力読取（１０）でこれを読込んで不
揮発メモリに割り当てたレジスタｎに書込み（１３）、
そして、入力があった日数調整値ｎに基づいて一定時間
Ｔｃ＝ａ＋２４×ｎを算出する（１４）。

【００５５】入力読取（１０）でオペレ−タのスタ−ト
入力をセンスすると（１５）、その旨を操作ボ−ド６６
に表示して、ＣＰＵ６０は、定着器２８の目標温度を、
定着処理用の高い温度に更新し（これにより定着温度制
御を行なうドライバが定着ヒ−タの通電電流を高レベル
に切換える）、感光体１の回転駆動および除電ランプの
点灯（除電露光）を開始する。ＣＰＵ６０は次に、１画
像形成（一枚の画像記録）のための、帯電，露光，イレ
−ス，給紙，現像，転写等の開始，終了タイミングを、
すでに入力されている記録モ−ドに対応して、タイミン
グテ−ブルに設定して１コピ−サイクル（１画像形成処
理）を実行し、記録済枚数カウンタ（レジスタ）を１カ
ウントアップする（１６）。この１コピ−サイクル（１
６）の中で、ＣＰＵ６０は、帯電（コロナ放電器１２に
よる），露光，現像および転写のプロセス制御を実行す
る。

【００５６】次にコピ−枚数（画像の形成回数：連続コ
ピ−枚数）が設定枚数になったかをチェックして（１
７）、設定枚数に達していないときには、また１コピ−
サイクル（１６）を実行する。設定枚数に達すると、定
着器２８の目標温度を待機時の値に戻し、感光体ドラム
９，中間転写ベルト１９のクリ−ニング（の継続時間）
等、後処理（エンドサイクル）を設定し（１８）、入力
読取（１０）に戻り、オペレ−タの入力が無いとエンド
サイクルが終了したかをチェックして（２１）、終了す
るとエンドサイクルを停止する（２２）。すなわち感光
体１の正回転駆動を停止し、かつ除電ランプを消灯す
る。すなわち、機構ユニットを待機状態（停止）とす
る。エンドサイクルが終了するまでにオペレ−タ入力が
あると、それに対応した処理を行なう（１９，２０）。
オペレ−タ入力がスタ−ト入力であったときには、前述
のステップ１６〜１８を実行する。

【００５７】エンドサイクルが終了した後、オペレ−タ
入力を待っている間、計時値Ｔｈが一定時間Ｔｃ以上か
をチエックする（２３）。この計時値Ｔｈは、後述する
クリ−ニング動作（９，２４）の実行により、１回のコ
ロナ放電ワイヤクリ−ニングを完了したときに（図７の
９１で）計時を開始したものであり、前回のコロナ放電
ワイヤクリ−ニングの完了時点からの経過時間を示す。

【００５８】図７に、ステップ９及び２４のクリ−ニン
グ動作の内容を示す。まずクリーナ１２８の位置をホー
ムポジションに戻す動作（ホーミング）を行う（８
１）。そして、クリ−ナモ−タ１２５の回転駆動を開始
して同期パルスのカウントアップを開始し（８２，８
３）、カウント値が設定数（スライダ１２７が反転位置
に達するに要する回転量）に達するのを待つ（８５）。
この間クリ−ナ１２８の移動に従ってクリ−ナパッド１
２ｐｄが放電ワイヤ１２９を摺動しクリ−ニングを行な
う（８４）。カウント値が設定数に達するとクリ−ナモ
−タ１２５を停止し、反転回転駆動する（８６）。と共
に同期パルスのカウント値の減算を開始し（８７）、同
期パルスのカウント値が０になればクリ−ナモ−タ１２
５を停止する（８８，８９）。そして１回のクリ−ニン
グの完了を表わす１をレジスタＣｃＦに書込み（９
０）、経過時間Ｔｈの計測を開始する（９１）。この開
始時点に経過時間Ｔｈのこれまでの値はクリアされるの
で、その後の計時値Ｔｈは、クリ−ニング完了からの経
過時間を意味する。この計時値Ｔｈが、前述のステップ
２３で、一定時間Ｔｃ＝ａ＋２４×ｎと比較される。

【００５９】上記ステップ１〜９の様に、朝電源を投入
して定着器２８の温度が上昇するのを待っている間のみ
にクリーニング（９）を行う仕様にした場合には、電源
を切らないユーザーの場合は、このままでは何日経って
もクリーニングが再実行されないので、１日一回は必ず
クリーニングが再実行されるように、一定時間Ｔｃが経
過すると自動的にクリーニングが入るようにする為の清
掃周期Ｔcを設定する。

【００６０】ただし、クリーニングが行われている間は
コピー動作ができないため、なるべくユーザーの使用頻
度が少ない時間を選んで行う必要がある。通常オフィス
の場合、コピー頻度が少ないのは夜から朝方にかけてで
あり、朝電源を投入してから１０〜２４時間後、例えば
朝８時に電源を投入してから２０時間後の朝４時などが
適当である。このため上述の実施例では１０≦ａ≦２４
と制限した。

【００６１】しかし、電源を入れるタイミングがずれて
しまったり、極端にコピー枚数が多いユーザや、コピー
待機をなるべく減らしたいユーザーなどのために、この
値Ｔｃは比較的に自由に設定できるようにした。たとえ
ば、コピー待機時間をなるべく減らしたいユーザーの場
合は数日に一回クリーニングするように設定することも
できる。

【００６２】電源を遮断するユーザーの場合は、次に電
源を投入する時にクリーニングを行えばよいので、Ｔｈ
≧Ｔｃになっても電源スイッチがオフになっているとき
にはクリーニングを行わない。

【００６３】上述の実施例によれば、カラー複写装置
１，２のコピー枚数に関係なく、朝一番に主電源スイッ
チが投入された時、及び主電源スイッチが投入されてか
ら一定時間経過する毎にコロナ放電器１２の清掃をおこ
なうので、コピーを行なわなくともカラー複写装置２内
の汚れや異物、トナー等による放電ワイヤ１２９の汚れ
等を清掃できる。

【００６４】またユーザーの使用状況に合わせてａ、ｎ
の値を設定できるので、使用条件やユーザーの要求に合
わせ、最も待ち時間が少ないような清掃タイミングが得
られる。ａのデフォルト値を主電源スイッチが投入され
てから１０〜２４時間に設定しているので、一般的に朝
一番にカラー複写装置１，２の主電源を投入して立ち上
げた場合、そのまま主電源スイッチを切らないときでも
翌日夜間中に清掃が行われるように設定できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明に係わるカラ−複写装置の概略構成を
示す正面から示す断面図である。

【図２】 図１に示すカラ−複写装置の感光体，中間転
写，及びベルト回りを正面から示す拡大断面図である。

【図３】 図１に示すカラ−複写装置に使用するコロナ
放電器１２の構成を示す斜視図である。

【図４】 （ａ）は図３に示す帯電器のクリ−ナ部分の
構成示す斜視図であり、（ｂ）はクリ−ナの背面図、
（ｃ）はクリ−ナの側面図、（ｄ）〜（ｆ）はクリ−ナ
移動の状態を示す平面図である。

【図５】 図１に示すカラ−複写装置の制御系の概略構
成を示すブロック図である。

【図６】 図５に示すＣＰＵ６０の制御動作を示すフロ
−チャ−トである。

【図７】 図６のステップ９，２４の内容を示すフロ−
チャ−トである。

【符号の説明】

１：カラー画像読み取り装置（カラースキャナー） ２：カラー画像記録装置（カラープリンター） ３：原稿 ４：照明ランプ ５：ミラー群 ６：レンズ ７：光電変換素子 ８：書き込み光学ユニット ８−１：レーザー ８−２：ポリゴンミラー ８−３：ポリゴンモータ ８−４：ｆ／θレンズ ８−５：反射ミラー ９：感光体ドラム １０：感光体クリーニングユニット １０−１：クリーニング前除電器 １０−２：ブラシローラ １０−３：ゴムブレード １１：除電ランプ １２：帯電器 １２１：エンドブロック前 １２２：エンドブロック後 １２３：ケ−ス左 １２４：ケ−ス右 １２５：クリ−ニングモ−タ １２６：送りネジ １２７：スライダ １２８：クリ−ナ １２９：放電ワイヤ １２ｐｄ：ワイヤクリ−ナパッド １２ｒ：リング １２ｓａ：クリ−ナ方向制御溝後 １２ｓｆ：クリ−ナ方向制御溝前 １３：電位センサー １４：Ｂｋ現像器 １４−１：Ｂｋ用現像スリーブ １４−２：Ｂｋ用現像パドル １４−３：Ｂｋ用トナー濃度検知センサー １５：Ｃ現像器 １５−１：Ｃ用現像スリーブ １５−２：Ｃ用現像パドル １５−３：Ｃ用トナー濃度検知センサー １６：Ｍ現像器 １６−１：Ｍ用現像スリーブ １６−２：Ｍ用現像パドル １６−３：Ｍ用トナー濃度検知センサー １７：Ｙ現像器 １７−１：Ｙ用現像スリーブ １７−２：Ｙ用現像パドル １７−３：Ｙ用トナー濃度検知センサー １８：現像濃度パターン検知器 １９：中間転写ベルト ２０：ベルト転写バイアスローラー ２１：ベルト駆動ローラー ２２：ベルトクリーニングユニット ２２−１：ブラシローラー ２２−２：ゴムブレード ２２−３：接離機構 ２３：紙転写ユニット ２３−１：紙転写バイアスローラー ２３−２：ローラクリーニングブレード ２３−３：接離機構 ２４：転写紙 ２５：給紙ローラー ２６：レジストローラー ２７：紙搬送ユニット ２８：定着器 ２８−１：定着ローラー ２８−２：加圧ローラー ２９：コピートレイ ３０，３１，３２，３３：転写紙カセット ３４：手差し給紙トレイ

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 像担持体と、像担持体を荷電するコロナ
   放電器と、前記コロナ放電器を清掃する手段を有する画
   像形成装置において、 前記画像形成装置の主電源スイッチを投入した時、及び
   該主電源スイッチを投入してから、一定時間が経過する
   毎に、前記コロナ放電器の清掃を行う清掃タイミング制
   御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記一定時間は、ａ＋２４×ｎ時間、
   ａ，ｎは正の整数、であることを特徴とする、請求項１
   記載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記ａ及びｎの値を調整又は変更するた
   めの入力手段を有することを特徴とする、請求項２記載
   の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記ａのデフォルト値は、１０乃至２４
   であることを特徴とする、請求項２記載の画像形成装
   置。
5. 【請求項５】 前記清掃タイミング制御手段は、前記一
   定時間が経過し、しかも主電源スイッチが投入状態であ
   って、画像形成指示待ちのときに、前記コロナ放電器の
   清掃を行う、請求項１記載の画像形成装置。