JPH11175267A

JPH11175267A - 印刷装置、印刷制御装置及びそれらを用いた印刷システム

Info

Publication number: JPH11175267A
Application number: JP9337378A
Authority: JP
Inventors: Hiroshi Takakura; 洋高倉
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-12-08
Filing date: 1997-12-08
Publication date: 1999-07-02
Anticipated expiration: 2017-12-08
Also published as: JP3814394B2

Abstract

(57)【要約】【課題】ホストへの印刷装置の制御情報の設定を簡単に
し、かつそれら情報の提供を安価に行う。【解決手段】双方向性インターフェースを介して接続さ
れたホストと印刷装置のシステムでは、印刷装置は前記
ホストの使用する印刷制御情報の格納されたネットワー
ク上の位置情報を格納している。ホストは、印刷装置か
らその位置情報を獲得し（ステップＳ８０２〜Ｓ８０
４）、その位置情報で示されるネットワーク上のサーバ
にコネクションをはって（ステップＳ８０６）、必要な
印刷制御情報のファイルをダウンロードする（ステップ
Ｓ８０８）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば双方向性イ
ンターフェースを介してホストに接続されるプリンタ等
の印刷装置、印刷制御装置及びそれらからなる印刷シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、インターネットの広がりととも
に、ネットワークに接続されるプリンタもインターネッ
トで取り交わされるプロトコルをサポートするようにな
ってきている。また、近年ホームページと呼ばれるデー
タベースサーバが、大変な勢いで普及しており、ホスト
コンピュータにインストールされたブラウザで、簡単に
情報を閲覧できるようになってきている。

【０００３】また従来、ホストコンピュータにインタフ
ェース（例えばセントロニクスインタフェース等）を介
して接続されるプリンタは、ホストコンピュータから入
力されるデータを解析して、例えばレーザビームプリン
タの出力データとしてビットマップデータを展開し、こ
の展開データに基づいて変調されたレーザビームを感光
ドラムに走査露光して画像データの出力を行うように構
成されている。

【０００４】また、印刷装置とホストコンピュータは単
にインタフェースを使って接続されるだけでなく、ホス
トコンピュータには印刷装置を正しく動作させるための
ソフトウェアとして、ドライバやセットアップユーティ
リティ等が必要とされる。

【０００５】また、ワークステーションと呼はれるコン
ピュータなどをホストにした場合、印刷のための印刷設
定情報が必要である。

【０００６】更にまた、印刷装置には取り扱い説明書な
どの各種のドキュメントが付随しているのは常識となっ
ており、今日ではホストコンピュータ上でのオンライン
マニュアルがフロッピーディスクなどの媒体で供給され
ることも多くなってきている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、従来ではホ
スト側に持たれるプリンタの各種のソフトウェアや設定
情報は、印刷装置を利用するには必ず必要であるにも関
わらず、ホストへ登録したり設定したりするのには、ホ
スト側の管理者としての知識が必要であった。これらの
知識は高度になることが多く、更に作業自体も煩雑であ
って、設定者に対して大変な手間と技量を要求してい
た。

【０００８】また、通常上記のソフトウェアはフロッピ
ーディスクなどの媒体で印刷装置と共に供給されるが、
こうした媒体を使うことはコスト的にも高くつくという
問題があった。更に、ホスト側にもこうした媒体のドラ
イブ装置が必要となり、ドライブ装置がない場合には、
登録や設定ができないという問題があった。

【０００９】また、マニュアルなどのドキュメントにつ
いても、印刷装置に付随することで物流コストがかか
り、更に日常利用しないものまで含まれるので、印刷さ
れていること自体が無駄なことも多かった。またドキュ
メント自身も通常１セットしか備わっていないので、複
数欲しい場合は別途購入したり、著作権者に許されるな
らそれを元に複写機で複写するしかなかった。

【００１０】上記問題を解決するために、プリンタ上に
ホスト印刷情報を保持させる方法が提案されている。し
かしながらこの方法ではプリンタのメモリを情報を保持
するために余分に消費していた。また、新しい情報を持
たせれば持たせるほど多くのプリンタのメモリを消費さ
せることにつながった。

【００１１】本発明は、上記の問題点を解決するために
なされたもので、印刷装置を操作するための情報を簡単
に入手できるようにすることで、印刷物や磁気媒体など
の有形の媒体を用いることによって高価格化や、印刷装
置の資源の浪費を避け、その上ホスト側の設定を容易化
する印刷装置、印刷制御装置及びそれらを用いた印刷シ
ステムを提供することを目的とする。

【００１２】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する本発
明は以下に示す構成を備える。即ち、双方向性インター
フェースを介してホストに接続される印刷装置であっ
て、前記ホストの使用する印刷制御情報の格納されたネ
ットワーク上の位置情報を格納する格納手段と、前記位
置情報を前記ホストへと前記双方向インターフェースを
介して送出する送出手段とを備える。

【００１３】或いは、ネットワークと接続され、前記ネ
ットワーク上における、印刷制御情報の格納された位置
情報を格納した印刷装置と双方向性インターフェースを
介して接続される印刷制御装置であって、前記位置情報
を前記印刷装置から獲得する獲得手段と、前記位置情報
で示されるネットワーク上の位置から、前記印刷制御情
報を読み出す読み出し手段とを備え、前記読み出し手段
により読み出した印刷制御情報を用いて前記印刷装置を
制御する。

【００１４】或いは、双方向性インターフェースを介し
て互いに接続された印刷制御装置と印刷装置とを含む印
刷システムであって、前記ホストの使用する印刷制御情
報の格納されたネットワーク上の位置情報を格納する印
刷装置と、前記位置情報を前記印刷装置から獲得して、
前記位置情報で示されるネットワーク上の位置から前記
印刷制御情報を読み出し、該印刷制御情報を用いて前記
印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御装置とを
含む。

【００１５】或いは、ネットワークと接続され、前記ネ
ットワーク上における印刷制御情報の格納された位置情
報を有する印刷装置と双方向性インターフェースを介し
て接続されるホスト装置の制御方法であって、前記位置
情報を前記印刷装置から獲得する獲得工程と、前記位置
情報で示されるネットワーク上の位置から、前記印刷制
御情報を読み出す読み出し工程とを備え、前記読み出し
工程により読み出した印刷制御情報を用いて前記印刷装
置を制御する。

【００１６】或いは、ネットワークと接続され、前記ネ
ットワーク上における印刷制御情報の格納された位置情
報を有する印刷装置と双方向性インターフェースを介し
て接続されるホストコンピュータにより実行されるプロ
グラムを格納するコンピュータ可読の記憶媒体であっ
て、前記位置情報を前記印刷装置から獲得する獲得処理
工程と、前記位置情報で示されるネットワーク上の位置
から、前記印刷制御情報を読み出す読み出し処理工程と
を含む。

【００１７】

【発明の実施の形態】本実施の形態の印刷システムを説
明する前に、本発明を適用するに好適なレーザビームプ
リンタおよぴインクジェットプリンタの構成について図
１〜図３を参照しながら説明する。なお、本発明を適用
するプリンタは、レーザビームプリンタおよびインクジ
ェットプリンタに限られるものではなく、他のプリント
方式のプリンタでも良い。

【００１８】図１は本発明を適用可能な第１の記録装置
の断面図であり、レーザビームプリンタ（ＬＢＰ）の場
合を示す。

【００１９】図において、ＬＢＰ本体１５００は、外部
に接続されているホストコンピュータから供給される印
刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ
命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従
って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成
し、記録媒体である記録紙上に像を形成する。操作パネ
ル１５０１には、操作のためのスイッチおよびＬＥＤ表
示器等が配されている。プリンタ制御ユニット１０００
は、ＬＢＰ本体１５００全体の制御およびコンピュータ
から供給される文字情報等を解析する。このプリンタ制
御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パ
ターンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１５０２
に出力する。レーザドライバ１５０２は半導体レーザ１
５０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ
信号に応じて半導体レーザ１５０３から発射されるレー
ザ光１５０４をオン・オフ切り換えする。レーザ光１５
０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電
ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ド
ラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成され
ることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６周囲に
配設された現像ユニット１５０７により現像された後、
記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用
い、カットシート記録紙はＬＢＰ１５００に装着した用
紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９お
よび搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とによ
り、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給
される。また、ＬＢＰ本体１５００には、図示しないカ
ードスロットを少なくとも１個以上備え、内蔵フォント
に加えてオプションカード，言語系の異なる制御カード
（エミュレーションカード）を接続できるように構成さ
れている。

【００２０】図２は本発明を適用可能な第２の記録装置
の外観図であり、インクジェット記録装置（ＩＪＲＡ）
の場合を示す。

【００２１】図において、駆動モータ５０１３の正逆回
転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９を介し
て回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５００４
に対して係合するキャリッジＨＣはピン（図示しない）
を有し、矢印ａ，ｂ方向に往復移動される。このキャリ
ッジＨＣには、インクジェットカートリッジＩＪＣが搭
載されている。紙押え板５００２は、キャリッジ移動方
向にわたって紙をプラテン５０００に対して押圧する。
フォトカプラ５００７，５００８は、キャリッジのレバ
ー５００６のこの域での存在を確認して、モータ５０１
３の回転方向切り換え等を行うためのホームポジション
検知手段として機能する。部材５０１６は、記録ヘッド
の全面をキャップするキャップ部材５０２２を指示する
部材であり、吸引手段５０１５はこのキャップ内を吸引
し、キャップ内開口５０２３を介して記録ヘッドの吸引
回復を行う。クリーニングプレード５０１７は、部材５
０１９により前後方向に移動可能となる。本体支持板５
０１８は、上記クリーニングブレード５０１７，部材５
０１９を支持する。レバー５０１２は、吸引回復の吸引
を開始するためのレバーで、キャリッジと係合するカム
５０２０の移動に伴って移動し、駆動モータからの駆動
力がクラッチ切り換え等の公知の伝達手段で移動制御さ
れる。

【００２２】これらのキャッピング，クリーニング，吸
引回復は、キャリッジがホームポジション個領域にきた
ときにリードスクリュー５００５の作用によってそれら
の対応位置で所望の処理が行えるように構成されている
が、周知のタイミングで所望動作を行うように構成され
ていればよい。

【００２３】図３は、図２に示した第２の記録装置の制
御構成を説明するブロック図である。

【００２４】図において、インターフェース１７００は
記録信号を入力する。ＭＰＵ１７０１は、ＲＯＭ１７０
２に格納された制御プログラムを実行して装置全体を制
御する。ＲＯＭ１７０２には、そのほかホスト印刷情報
等を格納する。ＤＲＡＭ１７０３は、各種データ（上記
記録信号やヘッドに供給される記録データ等）を保存し
ておく。ゲートアレイ１７０４は記録ヘッド１７０８に
対する記録データの供給制御を行うほか、インタフェー
ス１７００，ＭＰＵ１７０１，ＤＲＡＭ１７０３間のデ
ータの転送制御も行う。キャリヤモータ１７１０は前記
記録ヘッド１７０８を搬送する。搬送モータ１７０９は
記録用紙を搬送する。ヘッドドライバ１７０５は前記記
録ヘッド１７０８を駆動する。モータドライバ１７０６
は前記搬送モータ１７０９を駆動する。モータドライバ
１７０７は前記キャリアモータ１７１０を駆動する。

【００２５】このように構成された上記記録装置におい
て、インタフェース１７００を介して後述するホストコ
ンピュータ１００より記録信号が入力されると、ゲート
アレイ１７０４とＭＰＵ１７０１との間で記録信号がプ
リント用の記録データに変換される。そして、モータド
ライバ１７０６，１７０７が駆動されるとともに、ヘッ
ドドライバ１７０５に送られた記録データに従って記録
ヘッドが駆動され印字が実行される。

【００２６】なお、ＭＰＵ１７０１はインタフェース１
７００を介して後述するホストコンピュータ１００との
通信処理が可能となっており、ＤＲＡＭ１７０３に関す
るメモリ情報および資源データ等やＲＯＭ１７０２内の
ホスト印刷情報を後述するホストコンピュータ１００に
通知可能に構成され、さらに、ホストコンピュータ１０
０が接続されたプリンタと通信してプリンタ環境設定状
態を自動判定して、相互に整合するプリンタ環境を自動
設定するように構成されている。インタフェース１７０
０には、シリアルインタフェースやパラレルインタフェ
ースがあり、さらにＩＥＥＥ８０２．３で定義されたイ
ンタフェースを利用するとネットワーク経由でホストコ
ンピュータと通信することも可能である。

【００２７】図４は、本発明の実施形態を示すプリンタ
制御システムのブロック図である。ここでは、レーザビ
ームプリンタ（図１）を例にして説明する。なお、本発
明の機能が実行されるのであれば、単体の機器であって
も、複数の機器からなるシステムであっても本発明を適
用できる。

【００２８】図において、ホストコンピュータ１００
は、ＲＯＭ２に記憶された文書処理プログラムに基づい
て図形，イメージ，文字，表（表計算等を含む）等が混
在した文書処理を実行するＣＰＵ１を備え、システムデ
バイス４に接続される各デバイスをＣＰＵ１が総括的に
制御する。

【００２９】また、このＲＯＭ２には、図８のフローチ
ャートのうちホストコンピュータ１００の処理のための
ＣＰＵ１の制御プログラム等を記憶する。ＲＡＭ３は、
ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能する。
キーボードコントローラ（ＫＢＣ）５は、キーボード９
からのキー入力を制御する。ＣＲＴコントローラ（ＣＲ
ＴＣ）６は、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の表示
を制御する。ディスクコントローラ（ＤＫＣ）７は、ブ
ートプログラム，種々のアプリケーション，フォントデ
ータ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハー
ドディスク（ＨＤ）１１，フロッピーディスク（ＦＤ）
１２とのアクセスを制御する。プリンタコントローラ
（ＰＲＴＣ）８は、所定の双方向性インタフェース（イ
ンタフェース）１３を介してプリンタ１５００に接続さ
れて、プリンタ１５００との通信制御処理を実行する。
双方向性インタフェース１３は、周知のＩＥＥＥ１２８
４パラレルインタフェースであってもよいし、またＩＥ
ＥＥ８０３のようなネットワークインタフェースなどで
あってもよい。ここでは、ＩＥＥＥ１２８４パラレルイ
ンタフェースを用いている。インタフェース回路８ａ，
１８ａは、インタフェース１３を介したプリンタ１５０
０とホストコンピュータ１００との種々のコマンド通信
処理，記録情報処理を制御する。ＮＩＣ５０は、ネット
ワークインタフェースカードで、ＩＥＥＥ８０３で定義
されるようなネットワークインタフェースに接続するた
めのインタフェースカードである。

【００３０】なお、ＣＰＵ１は、例えばＲＡＭ３上に設
定された表示情報ＲＡＭへのアウトラインフォントの展
開（ラスタライズ）処理を実行し、ＣＲＴ１０上でのＷ
ＹＳＩＷＹＧを可能としている。また、ＣＰＵ１は、Ｃ
ＲＴ１０上のマウスカーソル等で指示されたコマンドに
基づいて登録された種々のウィンドウを開き、種々のデ
ータ処理を実行する。

【００３１】プリンタ１５００において、プリンタＣＰ
Ｕ１４は、ＲＯＭ１５に記憶された制御プログラム等に
基づいてシステムバス１７に接続される各種のデバイス
とのアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース
１９を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）２
０にプリントデータとしての画像信号を出力する。

【００３２】また、このＲＯＭ１５には、図８のフロー
チャートのうちプリンタ１５００の処理のためのＣＰＵ
１４の制御プログラム等を記憶する。ＲＯＭ１５はま
た、ハードディスク（ＨＤ）２２が無いプリンタの場合
には、ホスト上で利用されるホスト印刷情報を持てるよ
うになっている。ＣＰＵ１４は入力部１８を介してホス
トコンピュータとの通信処理が可能となっており、ＲＡ
Ｍ１６に関するメモリ情報および資源データ等をホスト
コンピュータ１００に通知可能に構成されている。ＲＡ
Ｍ１６は、ＣＰＵ１４の主メモリ、ワークエリア等とし
て機能するＲＡＭで、図示しない増設ポートに接続され
るオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することが
できるように構成されている。なお、ＲＡＭ１６は、記
録データ展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等
に用いられる。ハードディスク（ＨＤ）２２は、ディス
クコントローラ（ＤＫＣ）２１によりアクセスを制御さ
れる。ハードディスク２２は、オプションとして接続さ
れ、ダウンロードフォントやマクロ情報などを格納す
る。

【００３３】また、図示しないカードスロットを少なく
とも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフ
ォントカード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈
するプログラムを格納したカード（エミュレーションカ
ード）を接続できるように構成されている。さらに、図
示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からの
プリンタモード設定情報を記憶する。

【００３４】このように構成されたプリンタ制御システ
ムにおいて、ホストコンピュータに双方向性インタフェ
ース１３を介して接続されるプリンタ１５００のＲＯＭ
１５或はハードディスク２２には、ホストコンピュータ
がプリンタを制御するために用いるプログラムやデータ
を含む印刷制御情報、すなわち、プリンタのセットアッ
プユーティリティ、プリンタドライバ、ホストコンピュ
ータで用いられる印刷設定情報、プリンタマニュアルな
どのドキュメントのネットワーク上の位置情報及びそれ
ら情報を特定するための名称等の情報を保持できるよう
になっている。

【００３５】図５は、本実施例のホストコンピュータか
ら見たプリンタとの関係についての説明図である。図５
の状態では、既にホストコンピュータ１００は必要な情
報を取得し、ＨＤ２２に格納してプリンタを使用できる
状態になっている。

【００３６】プリンタ１５００とホストコンピュータ１
００は双方向インタフェース１３を介して接続されてい
る。ホストコンピュータ１００のハードディスク１１内
の領域１１ａには，プリンタドライバ１１０１、セット
アップユーティリティ１１０２、プリンタ設定情報１１
０３、オンラインマニュアル１１０４などが格納されて
いる。

【００３７】セットアップユーティリティ１１０２は、
プリンタの実行環境（対応言語、使用インタフェースな
ど）や使用環境（コピー枚数、用紙サイズ、フォント情
報、タイムアウト値など）を設定するソフトウェアで、
ホストコンピュータ１００上でＧＵＩ（Ｇｒａｐｈｉｃ
ａｌＵｓｅｒＩｎｔｅｒｆａｃｅ）を使って設定
し、その内容を双方向インタフェース１３を使って、プ
リンタ１５００に送りプリンタ１５００の設定値とす
る。ここで設定された値は、ホストコンピュータ１００
内のセットアップユーティリティ１１０２とプリンタ１
５００内のＮＶＲＡＭ２３に記憶される。

【００３８】プリンタドライバ１１０１は、ホストコン
ピュータ１００の印刷の指示に対してプリンタ１５００
で印刷できる形に変換し、プリンタ１５００に双方向イ
ンタフェース１３を介してデータを送るソフトウェアで
ある。

【００３９】プリンタ設定情報は、プリンタを利用する
に当り、ホストコンピュータが保持している情報であ
る。この情報には、ＯＳの環境に対しての情報とＧＵＩ
環境に対しての情報とがある。

【００４０】マニュアル１１０４は、ホストコンピュー
タ上でオンラインで検索できるマニュアルで、プリンタ
に関する情報は、ＧＵＩ上のメニューの選択だけで得る
ことができる。

【００４１】なお、この形態が必須のものと限らず、上
記の情報群のうち、少なくとも一つがホスト印刷情報と
して印刷装置内に備わっていれば良い。特に、プリンタ
設定情報と、プリンタドライバ、プリンタセットアップ
ユーティリティは内容として重複するが、それはそのシ
ステムの最適な形態で必ずしも必要でないものは省いて
もかまわない。例えば最近のワークステーションの場
合、プリンタドライバは既存のものを利用し、セットア
ップユーティリティというものも存在しないことが多
い。この場合、通常プリンタ設定情報（環境の情報とデ
ータ変換のフィルタープログラム）だけが必要となる。

【００４２】図６は、本実施例においてホストコンピュ
ータ１００とプリンタ１５００が初めて接続された時の
様子を示す図である。

【００４３】プリンタ１５００内のＲＯＭ１５の領域１
５ａには、プリンタドライバロケーション情報１２０
１、セットアップユーティリティロケーション情報１２
０２、プリンタ設定情報ロケーション情報１２０３、マ
ニュアルロケーション情報１２０４が格納されている。
これらの情報は、ホストコンピュータ１００からの指示
により、双方向インタフェース１３を通じてホストコン
ピュータ１００内のＲＯＭ３内の領域３ａに送られる。
このためには、予めホストコンピュータに１００にプリ
ンタ１５００から上記ロケーション情報を獲得するため
に命令を知らせておき、この命令をホストコンピュータ
１００からプリンタ１５００にオペレータの指示などを
きっかけとして送らせる。プリンタ１５００ではその命
令を受けたなら、上述したロケーション情報をホストコ
ンピュータに送る。

【００４４】図７は、本実施例において図６で示すロケ
ーションの意味の説明図である。

【００４５】プリンタ１５００は、ホストコンピュータ
１００と、もしあれば不図示のローカルなネットワーク
およぴゲートウェイとを通じて、広域のネットワーク１
３３０に接続されている。広域のネットワーク１３３０
には不図示のローカルネットワークとゲートウェイを通
じて、別のホストコンピュータのシステム１３１０−
１、…１３１０−Ｎに接続されている。ホストコンピュ
ータのシステムの内の１つである１３１０−１には、プ
リンタ１５００と対応したプリンタドライバ１３０１、
セットアップユティリティ１３０２、プリンタ設定情報
１３０３、マニュアル１３０４がハードディスク１３０
０に格納されている。図６で示したロケーション情報
は、この広域なネットワーク上の、プリンタドライバ１
３０１、セットアップユティリティ１３０２、プリンタ
設定情報１３０３、マニュアル１３０４の存在する場所
を示している。ここでのロケーション情報とファイル名
など情報を特定するための情報とをもとに、ホストコン
ピュータ１００は広域ネットワーク１３３０内のホスト
システム１３１０−１からデータを引き出すことが可能
となる。ここでの位置情報は、具体的には、周知のＴＣ
Ｐ／ＩＰにおけるインターネットアドレスであったり、
周知のＷｏｒｌｄＷｉｄｅＷｅｂにおけるＵＲＬであっ
たりする。ここでロケーション情報は、以上のようなも
のであればなんであってもよい。また、ここでは、広域
ネットワークを対象に説明を行ったが、ＩＥＥＥ８０３
で構築できるようなローカルなネットワークであって
も、構わない。各ロケーションからの実際のデータの転
送は、例えば周知のＴＣＰ／ＩＰ上の周知のＦＴＰプロ
トコルを使えば容易に実現できる。＜プリンタ関連情報の取得＞図８は、本発明の１実施例
を示すセットアップユーティリティ、プリンタドライ
バ、プリンタ設定情報、マニュアルとその各ロケーショ
ン情報がプリンタとホストコンピュータの間でどのよう
に処理されるかを示すフローチャートである。このフロ
ーチャートはホストコンピュータ１００とプリンタ１５
００の動作を一体に描いたもので、プリンタ１５００が
ステップＳ８０３，Ｓ８０４を行う他は、ホストコンピ
ュータ１００により実行される。

【００４６】ステップＳ８０１で、ホストコンピュータ
１００上の受信プログラムを起動する。次にステップＳ
８０２で、ホストコンピュータ１００は、受信プログラ
ムによってプリンタ内にロケーション情報があるかどう
かの問い合わせを行う。それを受けたプリンタ１５００
は、もしロケーション情報がなければステップＳ８０３
で終了し、もし在ればステップＳ８０４へ進む。プリン
タ１５００は、ステップＳ８０４で、ロケーション情報
をホストコンピュータ１００の受信プログラムを通じて
アップロードする。ステップＳ８０５では、ホストコン
ピュータ上１００でファイル転送ツール（プログラム）
を起動し、ステップＳ８０６で、ステップＳ８０４でア
ップロードされたロケーション情報に含まれる、広域ネ
ットワーク上の位置情報をもとに、セットアップユーテ
ィリティ、プリンタドライバ、プリンタ設定情報、マニ
ュアルを提供するサーバとコネクションを張る。ステッ
プＳ８０７でコネクションに成功すれば、ステップＳ８
０８で、サーバからホストコンピュータ１００へ、ロケ
ーション情報とともに取得したファイル名等の情報で特
定されるセットアップユーティリティ、プリンタドライ
バ、プリンタ設定情報、マニュアルなどのファイルの転
送を行う。この際、単にダウンロードするだけでなく、
プリンタドライバやセットアップユーティリティをホス
トコンピュータ１００に実行可能なように直ちにインス
トールし、プリンタ設定情報により設定を行ってしまう
こともできる。こうすることで、プリンタは直ちに使用
できる状態となり、また、マニュアルもオンラインマニ
ュアルであれば直ちに利用できるようになる。

【００４７】一方、もしステップＳ８０７でコネクショ
ンに失敗すれば、ステップＳ８０９でホストコンピュー
タ１００上にエラー表示をして終了する。

【００４８】図９は、セットアップユーティリティが図
７のハードディスク１３００の中にどのように格納され
ているかを説明する図である。セットアップユーティリ
ティは、図９のセットアップユーティリティテーブル９
０で管理されており、ホストコンピュータの種類及びＯ
Ｓ等により分類されている。セットアップユーティリテ
ィのソフトウェアの実体は、セットアップユーティリテ
ィテーブル９０６で参照されるようになっている。ここ
でその実体が存在しない場合は、セットアップユーティ
リティテーブルの要素が０にセットされている。図９
で、個数９０１は、サーバに１３１０−１に格納されて
いるセットアップユーティリティの個数を示す。名称９
０２は、セットアップユティリティがサポートしている
ホストコンピュータの名称が格納されており、ホストコ
ンピュータへの問い合わせの結果、或はホストコンピュ
ータからの通知の結果得られるホストコンピュータの名
称で検索される。ここで検索されたホストコンピュータ
に対して、そのホストコンピュータ対応するＯＳに対す
るポインタ９０３で、ホストコンピュータに対応してい
るＯＳを検索する。検索されたそのポインタからセット
アップユーティリティの実体９０６を見つけることがで
きるようになっている。

【００４９】図１０は、本発明が適用できるホストコン
ピュータの印字機構の概念を示すブロック図である。ホ
ストコンピュータ１００の中には、ＣＰＵ１で制御され
る印刷部があって、印刷が指定されるとまず印刷指定部
１１０１が印字データを印刷管理部１１０３へ送る。印
刷管理部１１０３は、印刷管理情報１１０２に従って、
印刷指定部１１０１からの印字データを受け取る。ここ
では、図示していないが、印刷管理情報１１０２に従っ
て印刷管理部１１０３がデータを受け取る時に、フィル
タを通すことでデータの内容をコンバートすることもで
きる。ここで印刷管理部１１０３は、印刷管理情報１１
０２に記録されている内容に従って、出力用のフィルタ
１１０４と出力ドライバ１１０５を選び、プリンタ１５
００への出力形式に変更して双方向インターフェース１
３を通じてデータをプリンタ１５００へ送り出す。この
ような印字機構を持つホストコンピュータの場合、既に
ドライバ１１０５自身は用意されていることが多い。こ
の場合、印刷設定情報である印刷管理情報と、印刷管理
情報の中で指定されているフィルタとがあれば、すぐに
印字にかかることができる。

【００５０】ところで印刷設定情報には種々のものがあ
る。上記のフィルタやドライバのようなソフトウェアの
設定を行うための印刷設定情報の場合、予め定められた
通信のプロトコルを用いて転送を行なえばよいが、シリ
アルインタフェースかパラレルインタフェースかの選択
やポーレートなど、通信プロトコルそのもに影響する情
報を印刷設定情報としてプリンタからホストコンピュー
タに送信する場合は、ホストコンピュータ１００内で設
定されている双方向インタフェース１３の標準ドライバ
のプロトコルに合わせて、プリンタ１５００例の転送プ
ロトコルを決めておいて、そのプロトコルを使って転送
し、実際に印字に用いるプロトコルは、プリンタ１５０
０からホストコンピュータ１００に標準のプロトコルで
転送してから、印刷の時は切り替えれば良い。

【００５１】以上の手順により、本実施形態の印刷シス
テムでは、プリンタのドライバやセットアップユーティ
リティ、あるいは設定情報やマニュアルといった情報
を、印刷物や磁気媒体によって供給する必要がなくなる
ため、プリンタの価格をその分抑制でき、また資源の節
約にも貢献する。

【００５２】また、プリンタには必要な情報を取得する
ためのロケーション情報が格納されているだけなので、
そのために消費されるメモリ資源を最低限に抑えること
ができる。

【００５３】また、必要な情報はネットワーク上のサー
バで一元的に管理されているために、その情報の提供者
は、その改訂を簡単に行うことができる。また、情報の
利用者のほうも、改訂された情報を取得することが簡単
にできる。

【００５４】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【００５５】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても達成される。

【００５６】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【００５７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【００５８】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれる。

【００５９】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれる。

【００６０】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、双方
向性インターフェースを介してホスト装置に接続される
印刷装置に、セットアップユーティリティ，ドライバ，
印刷設定情報，ドキュメントなどのホスト側で必要な印
刷制御情報の格納されたネットワーク上の位置情報を持
たせ、その位置情報を双方向性インターフェースを通じ
て印刷装置からホストが取得して、それを用いてホスト
装置は接続されているネットワークを通じて印刷制御情
報とりだすことで、ホスト装置への印刷装置の制御情報
の設定を容易に行なうことができる。

【００６１】また、同様にホスト装置が接続されたネッ
トワークからソフトウェアやドキュメントを取り出せる
ようにすることで、本来印刷装置とは別に必要なソフト
ウェアの媒体やドキュメントを無くしたり減らしたりす
ることができる。このため製品コストだけでなく物流コ
ストまで削減できるという効果がある。

【００６２】また、いつでも必要な時にマニュアル等の
ドキュメントを印刷し手に入れることができるという効
果がある。

【００６３】また、ホストに関しては通常メモリやハー
ドディスク等の資源は、ドキュメントやソフトウェアで
すぐに費やされてしまうが、必要な時にだけ取り出せば
よく、必要がなくなればいつでも消して良い。従ってホ
ストコンピュータ上の資源を有効に利用できるという効
果がある。

【００６４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な第１の記録装置の構成を示
す断面図である。

【図２】本発明を適用可能な第２の記録装置の構成を示
す外観図である。

【図３】図２に示した第２の記録装置の制御構成を説明
するブロック図である。

【図４】本発明の一実施例を示すプリンタ制御システム
の構成を説明するブロック図である。

【図５】ホストコンピュータからみたプリンタとの関係
を説明するブロック図である。

【図６】ホストコンピュータとプリンタとの最初の接続
関係を説明するブロック図である。

【図７】広域ネットワークについてのロケーションを説
明する図である。

【図８】印刷制御情報をホスト装置が取得する手順のフ
ローチャートである。

【図９】セットアップユーティリティが図７のハードデ
ィスク１３００の中にどのように格納されているかを説
明する図である。

【図１０】本発明が適用出来るホストコンピュータの印
字機構を説明するブロック図である。

【符号の説明】

１ＣＰＵ２ＲＯＭ３ＲＡＭ１１ハードディスク１４ＣＰＵ１５ＲＯＭ１６ＲＡＭ２２ハードディスク１００ホストコンピュータ１５００プリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】双方向性インターフェースを介してホス
トに接続される印刷装置であって、前記ホストの使用する印刷制御情報の格納されたネット
ワーク上の位置情報を格納する格納手段と、前記位置情報を前記ホストへと前記双方向インターフェ
ースを介して送出する送出手段とを備えることを特徴と
する印刷装置。
【請求項２】前記格納手段は、さらに印刷制御情報を
特定する識別情報を格納することを特徴とする請求項１
に記載の印刷装置。
【請求項３】前記印刷制御情報は、前記印刷装置のセ
ットアップユーティリティプログラムを含むことを特徴
とする請求項１に記載の印刷装置。
【請求項４】前記印刷制御情報は、前記印刷装置のド
ライバプログラムを含むことを特徴とする請求項１に記
載の印刷装置。
【請求項５】前記印刷制御情報は、前記印刷装置の印
刷設定情報を含むことを特徴とする請求項１に記載の印
刷装置。
【請求項６】前記ホスト印刷情報は、前記印刷装置の
マニュアルなどのドキュメントを含むことを特徴とする
請求項１に記載の印刷装置。
【請求項７】ネットワークと接続され、前記ネットワ
ーク上における、印刷制御情報の格納された位置情報を
格納した印刷装置と双方向性インターフェースを介して
接続される印刷制御装置であって、前記位置情報を前記印刷装置から獲得する獲得手段と、前記位置情報で示されるネットワーク上の位置から、前
記印刷制御情報を読み出す読み出し手段とを備え、前記読み出し手段により読み出した印刷制御情報を用い
て前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御装
置。
【請求項８】前記印刷装置はさらに印刷制御情報を特
定する識別情報を格納し、前記獲得手段は、位置情報と
ともに前記識別情報を獲得して前記読み出し情報はその
識別情報に対応する印刷制御情報を読み出すことを特徴
とする請求項７に記載の印刷制御装置。
【請求項９】前記読み出し手段により読み出した制御
情報のうち、プログラムを実行可能にインストールする
手段を更に備えることを特徴とする請求項７に記載の印
刷制御装置。
【請求項１０】双方向性インターフェースを介して互
いに接続された印刷制御装置と印刷装置とを含む印刷シ
ステムであって、前記ホストの使用する印刷制御情報の格納されたネット
ワーク上の位置情報を格納する印刷装置と、前記位置情報を前記印刷装置から獲得して、前記位置情
報で示されるネットワーク上の位置から前記印刷制御情
報を読み出し、該印刷制御情報を用いて前記印刷装置を
制御することを特徴とする印刷制御装置とを含むことを
特徴とする印刷システム。
【請求項１１】ネットワークと接続され、前記ネット
ワーク上における印刷制御情報の格納された位置情報を
有する印刷装置と双方向性インターフェースを介して接
続されるホスト装置の制御方法であって、前記位置情報を前記印刷装置から獲得する獲得工程と、前記位置情報で示されるネットワーク上の位置から、前
記印刷制御情報を読み出す読み出し工程とを備え、前記読み出し工程により読み出した印刷制御情報を用い
て前記印刷装置を制御することを特徴とする印刷制御方
法。
【請求項１２】ネットワークと接続され、前記ネット
ワーク上における印刷制御情報の格納された位置情報を
有する印刷装置と双方向性インターフェースを介して接
続されるホストコンピュータにより実行されるプログラ
ムを格納するコンピュータ可読の記憶媒体であって、前記位置情報を前記印刷装置から獲得する獲得処理工程
と、前記位置情報で示されるネットワーク上の位置から、前
記印刷制御情報を読み出す読み出し処理工程とを含むこ
とを特徴とするコンピュータ可読の記憶媒体。