JPH1115272A

JPH1115272A - トナー供給容器及びトナー供給容器に用いられる搬送部材

Info

Publication number: JPH1115272A
Application number: JP9163120A
Authority: JP
Inventors: Kiyouta Miyazaki; 京太宮崎; Kazuhiko Komata; 一彦小俣; Ayumi Murakami; 歩村上; Shohei Takeda; 昌平武田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-06-19
Filing date: 1997-06-19
Publication date: 1999-01-22
Anticipated expiration: 2017-06-19
Also published as: JP3581522B2

Abstract

(57)【要約】【課題】組み立て性が良く、起動トルクが小さく、か
つ良好なトナーの供給が可能なトナー供給容器を提供す
ることを目的とする。【解決手段】搬送部材２を軸部２Ａと、軸部２Ａの回
転により粉体トナーを粉体トナー供給口１ｇに搬送する
翼部２Ｂとにより構成する一方、翼部２Ｂを軸部２Ａ
に、軸部２Ａの軸線方向に対して連続的に位相が変化す
るようにして設けると共に翼部２Ｂがトナー供給容器１
の内周下面に接触するようにすることにより、軸線方向
へのトナー搬送作用を生じさせると共にトナー供給容器
内に残存するトナー量を低減させるようにする。また、
搬送部材２を、粉体トナー供給部１ａの中心と軸部２Ａ
の軸線が略一致した状態で粉体トナー供給部１ａに延在
するようにすることにより、軸受けシール機構が不要と
なり、組立を簡単にする。また、翼部２Ｂの少なくとも
一箇所以上に窓形状を設けることにより、回転トルクを
低減するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
プリンター等の電子写真画像形成装置にトナーを補給す
るためのトナー供給容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナー
が使用されている。そして、画像形成装置本体のトナー
が消費された場合には、トナー供給容器を用いて画像形
成装置ヘトナーを補給することが行われている。

【０００３】ここで、トナーは極めて微細な粉末である
ため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないよう
トナー供給容器を画像形成装置本体の内部に据え置い
て、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が
提案、実用されている。このような方式にあってはトナ
ーは重力等の作用で自然に排出させるのは困難であり、
何らかのトナー搬送手段が必要となる。

【０００４】そして、このようなトナー搬送手段を備え
たトナー供給容器としては、例えば特開昭６１−９９１
７６号公報に開示されているトナー供給容器がある。こ
こで、このトナー供給容器は、スクリュー状の搬送部材
を備えており、トナー供給容器内のトナーは、この搬送
部材により搬送されて、容器の下面に設けられたトナー
排出口より落下するように構成されている。

【０００５】なお、この容器内には撹拌部材が回転自在
に収納されており、搬送部材の端部に取着されたスプロ
ケットと撹拌部材の対応する端部に設けられた複数個の
爪とが噛み合うことで、駆動部からの駆動により搬送部
材の回転に従動して撹拌部材が回転するようになってい
る。これにより、容器内のトナーの固まりや片寄りを防
止して、トナーを残留させることなく確実に排出するこ
とができるように構成されている。

【０００６】また他の例としては、特公平７−５８４０
５号公報に開示されているトナー供給容器がある。ここ
で、このトナー供給容器は、スクリュー状の搬送部材を
有する補給容器に対して、一端が固着され、他端が揺動
自在な螺旋状撹拌部材を備えたトナー供給容器を取り付
け、螺旋状撹拌部材を揺動させるようにしている。これ
により、上記トナー供給容器と同様にトナーのブロッキ
ングを防止し、トナーを完全に排出するように構成され
ている。

【０００７】また他の例としては、実公平３−５３２３
２号公報に開示されているトナー供給容器がある。ここ
で、このトナー供給容器は、トナー供給口から容器内部
のトナーを掻出す為の掻上げ板と、トナー供給口からト
ナーを移動させる為の掻出し板とを軸上に形成すると共
に、チャキング部から外部駆動を受けてこれら掻上げ板
及び掻出し板を回転駆動することにより、トナー補給を
行なうようにしている。なお、このトナー供給容器にお
いては、トナーはスクリュー状の掻き出し板によって容
器中央部へ搬送され、その後掻き上げ板により容器外へ
排出するよう構成されている。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
従来のトナー供給容器よりも優れたトナー供給容器を提
供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、電子
写真画像形成装置本体に装着された際に、前記電子写真
画像形成装置本体に取り付けられた被供給部に粉体トナ
ーを供給するためのトナー供給容器において、前記粉体
トナーを収納するための粉体トナー収納部と、前記粉体
トナー収納部内に収納されている粉体トナーを前記被供
給部に供給するための粉体トナー供給部とを備えた粉体
トナー供給容器本体と、前記電子写真画像形成装置本体
からの駆動力により回転させられる軸部と、前記軸部に
該軸部の軸線方向に対して連続的に位相が変化するよう
にして設けられ、前記軸部の回転により前記粉体トナー
を前記トナーを前記粉体トナー供給部の一端部に設けら
れた粉体トナー供給口の方向へ搬送するための翼部とを
備えた搬送部材と、前記粉体トナー供給口を開封可能に
封止するための封止部材と、を有することを特徴とする
トナー供給容器である。

【００１０】請求項２の発明は、前記搬送部材は、剛体
の前記軸部の軸線方向に対して位相が変化するようにし
て該軸部に設けられた複数の突起に、可撓性を有するシ
ート状の前記翼部に設けられた複数の孔を挿入して構成
したものであることを特徴とする請求項１記載のトナー
供給容器である。

【００１１】請求項３の発明は、前記搬送部材は、剛体
の前記軸部の軸線方向に対して連続的に位相が変化する
ようにして該軸部に設けられた取り付け面に、可撓性を
有するシート状の前記翼部を固着して構成したものであ
ることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器であ
る。

【００１２】請求項４の発明は、前記翼部は、トナー搬
送の際、前記粉体トナー収納部の内周下面に接触するよ
うに構成されていることを特徴とする請求項１記載のト
ナー供給容器である。

【００１３】請求項５の発明は、前記翼部は、両側端の
前記軸部の軸線方向における位相角差が約３０度以上約
９０度以下となるように前記軸部に固着されていること
を特徴とする請求項１又は２記載のトナー供給容器であ
る。

【００１４】請求項６の発明は、前記翼部は、前記軸線
方向にわたって一体であることを特徴とする請求項１乃
至５のいずれかに記載のトナー供給容器である。

【００１５】請求項７の発明は、前記翼部の前記軸部か
ら先端までの長さが、前記軸線方向にわたって略同一で
あることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載
のトナー供給容器である。

【００１６】請求項８の発明は、前記翼部の少なくとも
一箇所以上に窓形状を設けたことを特徴とする請求項１
乃至７のいずれかに記載のトナー供給容器である。

【００１７】請求項９の発明は、前記搬送部材は、前記
トナー供給口の中心と前記軸部の軸線が略一致した状態
で前記トナー供給口に延在していることを特徴とする請
求項１記載のトナー供給容器である。

【００１８】請求項１０の発明は、前記搬送部材は、剛
体の前記軸部の軸線方向に対して位相が変化するように
して該軸部に設けられた複数の突起に、可撓性を有する
シート状の前記翼部に設けられた複数の孔を挿入して構
成したものであることを特徴とする請求項９記載のトナ
ー供給容器である。

【００１９】請求項１１の発明は、電子写真画像形成装
置本体に装着された際に、前記電子写真画像形成装置本
体に取り付けられた被供給部に粉体トナーを供給するた
めのトナー供給容器において、前記粉体トナーを収納す
るための粉体トナー収納部と、前記粉体トナー収納部内
に収納されている粉体トナーを前記被供給部に供給する
ための粉体トナー供給部とを備えた粉体トナー供給容器
本体と、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力に
より回転させられる軸部と、前記軸部に該軸部の軸線方
向に対して連続的に位相が変化するようにして設けら
れ、前記軸部の回転により前記トナーを攪拌する翼と、
前記軸部に設けられ前記軸部の回転により前記粉体トナ
ーを前記粉体トナー供給部の一端部に設けられた粉体ト
ナー供給口の方向へ搬送するための螺旋形状の搬送体と
を備えた搬送部材と、を有することを特徴とするトナー
供給容器である。

【００２０】請求項１２の発明は、前記翼部が樹脂等の
弾性体部材で構成されていることを特徴とする請求項１
１記載のトナー供給容器である。

【００２１】請求項１３の発明は、前記翼部は、トナー
搬送の際、前記粉体トナー収納部の内周下面に接触する
ように構成されていることを特徴とする請求項１１又は
１２記載のトナー供給容器である。

【００２２】請求項１４の発明は、前記翼部は、前記軸
部の軸線方向にわたって一体であることを特徴とする請
求項１１乃至１３のいずれかに記載のトナー供給容器。

【００２３】請求項１５の発明は、前記翼部の前記軸部
から先端までの長さが、前記軸線方向にわたって略同一
であることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれか
に記載のトナー供給容器である。

【００２４】請求項１６の発明は、前記翼部の前記軸部
から先端までの長さが、前記軸線方向にわたって同一で
ないことを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれかに
記載のトナー供給容器である。

【００２５】請求項１７の発明は、前記翼部には、前記
螺旋状の搬送体との接触を防ぐための複数の切欠き部が
形成されていることを特徴とする請求項１１乃至１６の
いずれかに記載のトナー供給容器である。

【００２６】請求項１８の発明は、前記翼部の先端に、
ギザギザ部分を形成したことを特徴とする請求項１１乃
至１７のいずれかに記載のトナー供給容器である。

【００２７】請求項１９の発明は、前記搬送部材は、前
記トナー供給口の中心と前記軸部の軸線が略一致した状
態で前記トナー供給口に延在していることを特徴とする
請求項１１記載のトナー供給容器である。

【００２８】請求項２０の発明は、前記搬送部材の螺旋
形状の搬送体の、前記軸部の軸線を中心とした１周以上
の螺旋形状部が、前記粉体トナー供給部内に延在してい
ることを特徴とする請求項１１記載のトナー供給容器で
ある。

【００２９】請求項２１の発明は、電子写真画像形成装
置本体に取り付けられた被供給部に供給するための粉体
トナーを収納する粉体トナー収納部と、前記粉体トナー
収納部内に収納されている粉体トナーを前記被供給部に
供給するための粉体トナー供給部とを備えた粉体トナー
供給容器本体を有するトナー補給容器に用いられる搬送
部材であって、前記電子写真画像形成装置本体からの駆
動力により回転させられる軸部と、前記軸部に該軸部の
軸線方向に対して連続的に位相が変化するようにして設
けられ、前記軸部の回転により前記トナーを攪拌する翼
と、前記軸部に設けられ、前記軸部の回転により前記粉
体トナーを前記粉体トナー供給部の一端部に設けられた
粉体トナー供給口の方向へ搬送するための螺旋形状の搬
送体と、を有することを特徴とする搬送部材である。

【００３０】請求項２２の発明は、前記翼部が弾性部材
で構成されていることを特徴とする請求項２１記載の搬
送部材である。

【００３１】請求項２３の発明は、前記トナー供給容器
に用いられて粉体トナーを搬送する際に、前記翼部が前
記粉体トナー収納部の内周下面に接触するように構成さ
れていることを特徴とする請求項２１記載の搬送部材で
ある。

【００３２】請求項２４の発明は、前記翼部は、前記軸
部の軸線方向にわたって一体であることを特徴とする請
求項２１乃至２３のいずれかに記載の搬送部材である。

【００３３】請求項２５の発明は、前記翼部の前記軸部
から先端までの長さが、前記軸線方向にわたって略同一
であることを特徴とする請求項２１乃至２４のいずれか
に記載の搬送部材である。

【００３４】請求項２６の発明は、前記翼部の前記軸部
から先端までの長さが、前記軸線方向にわたって同一で
ないことを特徴とする請求項２１乃至２４のいずれかに
記載の搬送部材である。

【００３５】請求項２７の発明は、前記翼部には、前記
螺旋状の搬送体との接触を防ぐための複数の切欠き部が
形成されていることを特徴とする請求項２１乃至２６の
いずれかに記載の搬送部材である。

【００３６】請求項２８の発明は、前記翼部の先端に、
ギザギザ部分を形成したことを特徴とする請求項２１乃
至２７のいずれかに記載の搬送部材である。

【００３７】請求項２９の発明は、前記搬送部材は、前
記トナー供給口の中心と前記軸部の軸線が略一致した状
態で前記トナー供給口に延在していることを特徴とする
請求項２１記載の搬送部材である。

【００３８】請求項３０の発明は、前記搬送部材の螺旋
形状の搬送体の、前記軸部の軸線を中心とした１周以上
の螺旋形状部が、前記粉体トナー供給部内に延在してい
ることを特徴とする請求項２１記載の搬送部材である。

【００３９】また本発明のように、搬送部材を、電子写
真画像形成装置本体からの駆動力により回転させられる
軸部と、軸部の回転により粉体トナーを粉体トナー供給
口の一端部に設けられた粉体トナー供給口に搬送する翼
部とにより構成する一方、翼部を軸部に、軸部の軸線方
向に対して連続的に位相が変化するようにして設けると
共に翼部がトナー供給容器の内周下面に接触するように
することにより、軸線方向へのトナー搬送作用を生じさ
せることができると共にトナー供給容器内に残存するト
ナー量を低減させることができる。

【００４０】また本発明のように、軸部と、軸部に取り
付けられると共に軸部の回転により粉体トナーを搬送す
る螺旋状の搬送体とを備えた搬送部材に、軸部の回転に
よりトナーを攪拌する翼部を設けることにより、トナー
を翼部で撹拌した後、搬送体にてトナー供給口に搬送す
ることができる。

【００４１】また本発明のように、搬送部材を、トナー
供給口の中心と軸部の軸線が略一致した状態でトナー供
給口に延在するようにすることにより、軸受けシール機
構が不要となり、簡単に組み立てることができる。

【００４２】また本発明のように、翼部の少なくとも一
箇所以上に窓形状を設けることで回転トルクを低減する
ことができる。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００４４】まず最初に本発明に係るトナー供給容器が
装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真
複写装置の構成について図１に基づいて説明する。

【００４５】同図において、１００は電子写真複写装置
本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原
稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれ、光学部１
０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、ドラム１０
４上に現像の情報が結像するように配置されている。１
０５〜１０８はカセットであり、これらカセット１０５
〜１０８に積載された用紙Ｐのうち、操作部（不図示）
から使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイ
ズから最適な用紙をカセット１０５〜１０８の用紙サイ
ズ情報から選択する。

【００４６】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、ドラム１０４
の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期
させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写、分離帯
電器である。

【００４７】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上のト
ナーを定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転
部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ
１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排
紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙
搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０
まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をた
どって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００４８】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
と共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再
度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１
１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送
された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排
紙トレイ１１７へ排出される。

【００４９】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、ドラム１０４の回りには現像器２０１、クリーナ
部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここ
で、現像器２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３
によりドラム１０４に静電潜像として結像した情報を顕
在化するためにトナーをドラム１０４上に吸着させるも
のであり、この現像器２０１へトナーを補給するための
トナー供給容器１が装置本体１００に着脱可能に設けら
れている。

【００５０】このトナー供給容器１は、図２に示す外装
カバーであるトナー供給容器交換用カバー１５（以下交
換用カバーという）を図３に示すように開けることによ
り、駆動系（不図示）より駆動され、所定の位置まで引
き出されたトナー受け台５０上にトナー供給容器１を設
置する。もしくは引き出されたトナー受け台５０に載っ
ているトナー供給容器１を取り除くことが可能なように
構成されている。なお、トナー受け台５０を介すること
なく、トナー供給容器１を直接装置本体１００に設置
し、又、装置本体１００から取りはずしてもよい。

【００５１】次に、本発明の第１の実施の形態に係るト
ナー供給容器について図４及び図５を用いて説明する。
なお、図４の（Ａ）は本実施の形態に係るトナー供給容
器の正面部分断面図、（Ｂ）はこのトナー供給容器の側
面図、（Ｃ）はトナー供給容器の側面断面図、図５はト
ナー供給容器が装置本体に設置され、開封（開口）され
た状態の正面断面図である。

【００５２】図４、図５において、１Ａは粉体トナー供
給容器本体（以下容器本体という）、２は容器本体１Ａ
に収納されている粉体トナーを装置本体１００に取り付
けられた被供給部である現像器２０１に供給する搬送部
材、３は封止部材、４はカップリング部材、９は装置本
体１００側に形成されたトナー受け入れ口である。

【００５３】ここで、この容器本体１Ａは、下部が細い
筒状形状を有する一方、一側面１Ａ１の下部には筒状の
粉体トナー供給部１ａが突設され、またこの粉体トナー
供給部１ａの一端部には粉体トナー供給口１ｇが設けら
れている。また、他側面１Ｂの、粉体トナー供給部１ａ
に対応する位置には搬送部材２を回転自在に保持するた
めの受け部１ｂが形成されている。更に、底面１Ｄには
装置本体１００に設けられた後述するトナー供給口開閉
手段に係合されてトナー供給容器１を着脱方向に移動さ
せるための係合凸部１ｃが、また上面１Ｅには装置本体
１００へのトナー供給容器１の脱着用の把手となる凹部
１ｅが、また正面及び背面の下方傾斜面１Ｆには装置本
体１００に設けられた案内部（不図示）と係合してトナ
ー供給容器１の装着を容易にするリブ状突起１ｆが長手
方向に略平行に形成されている。

【００５４】なお、容器本体１Ａはプラスチック等の樹
脂を射出成形、ブロー成形、インジェクションブロー成
形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製
造方法であっても良い。また容器本体１Ａは、便宜２部
分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接
着等の手段で一体化する方法で製造しても良い。

【００５５】一方、搬送部材２は、容器本体１Ａに収納
されている粉体トナーを粉体トナー供給口１ｇに搬送し
た後、現像器２０１に供給するためのものであり、図５
に示すように軸部２Ａと、この軸部２Ａに設けられると
共に軸部２Ａの回転により粉体トナーを搬送する搬送部
である翼部２Ｂとを備えている。

【００５６】ここで、この翼部２Ｂは、図６に示すよう
に軸部２Ａの軸線方向に対して位相を連続的に変化させ
て取り付けられている。なお、このような翼部２Ｂを備
えた搬送部材２は、例えば射出成形等の方法で一体的に
形成するのが好ましいが、２部品あるいはそれ以上の部
分に分割し、それらを溶着、接着等の手段で一体化する
方法を採用してもよい。

【００５７】ここで、搬送部材２を２部品以上に分割し
た場合の軸部２Ａの材質として、剛性を有するプラスチ
ック、金属等が挙げられる。また、翼部２Ｂはシート状
で、可撓性を有する部材が好ましい。具体的には、ポリ
エステル、ポリプロピレン、ナイロン、ポリエチレン、
フッ素樹脂の単層又はこれらの複合層が挙げられる。な
お、翼部２Ｂの厚さは５０μｍ〜１ｍｍ程度が望まし
い。

【００５８】なお、翼部２Ｂの厚さが薄すぎると、容器
本体１Ａ内のトナーが固まってしまった場合にトナーを
崩すことができなくなる、あるいは効果的にトナーを粉
体トナー供給部１ａに向けて搬送することができなくな
り、結果的に容器本体１Ａ内にトナーが残存してしまう
可能性がある。逆に、翼部２Ｂの厚さが厚すぎると、搬
送部材２の回転トルクが増大し、装置本体１００の駆動
源に過大な負荷を与える。このため、本実施の形態では
厚さ１８８〜２５０μｍのマイラーを用いた。

【００５９】また、翼部２Ｂの形状は、台形等の特殊な
形状である必要はなく、軸部２Ａの回転中心から翼部２
Ｂの先端までの長さが翼部２Ｂの全長に渡って略同一で
ある、例えば長方形形状であれば良い。なお、搬送部材
２の組立性の観点から、翼部２Ｂはその全長に渡って一
体であることが望ましい。

【００６０】以上のことから、翼部２Ｂを一体的に形成
することで、翼部２Ｂの原反からの切りだしが効率的に
行なえ、材料の無駄を防止できる。さらに、装置本体１
００が長時間放置され、容器本体１Ａのトナーが固まっ
てしまった場合も翼部２Ｂを一体にすることで連続的に
トナーを掻き出すことが可能となり、効率的なトナー排
出性が得られる。

【００６１】次に、翼部２Ｂの軸部２Ａへの取り付け方
法について説明する。

【００６２】搬送部材２を軸部２Ａと翼部２Ｂに分割作
成した場合、軸部２Ａの軸線方向に対して位相を連続的
に変化させるよう翼部２Ｂを軸部２Ａの軸線方向に対し
て捻って軸部２に取り付ける必要がある。

【００６３】そして、取り付け方法としては、図６に示
したように、軸部２Ａの胴部の数ヵ所に翼部２Ｂを取り
付けるためのカシメボス２２を設ける一方、翼部２Ｂに
は軸部２のカシメボス２２が嵌入するカシメ孔部２３を
複数設け、カシメボス２２をカシメ孔部２３に挿入し、
さらに熱カシメあるいは超音波カシメによって両者を結
合して一体化する。

【００６４】一方、軸部２Ａの翼取り付け面を軸線方向
に対して捻る方法を採用した場合、図７に示したよう
に、軸部２の翼部２Ｂの取り付け面２ｄ（斜線部）を軸
部２Ａの軸線方向に対して連続的に変化させる。そし
て、この取り付け面２ｄに翼部２Ｂを、接着剤あるいは
両面テープ等を用いて取り付け、両者を一体化する。

【００６５】ここで、上記２つのいずれの方法を採用し
た場合も、翼部２Ｂの軸線方向に対する位相角差は９０
°程度であることが望ましい。位相角差が９０°より大
幅に小さい場合、効果的にトナーを粉体トナー供給部１
ａに向けて搬送することができなくなり、充分なトナー
搬送性が得られない。逆に９０°より大幅に大きい場
合、特に両面テープ等を用いて翼部２Ｂを取り付ける方
法を採用した場合、軸部２Ａへの翼部２Ｂの取り付けが
極めて困難になり、組立性が悪化する。

【００６６】ところで、この搬送部材２は、軸部２Ａの
軸線が粉体トナー供給口１ｇの中心と略一致した状態で
容器本体１Ａに設けられている。また、この搬送部材２
は、図５に示すように粉体トナー供給部１ａの内部に延
在する延在部分２Ｃを有しており、本実施の形態におい
て、この延在部分２Ｃは、さらに粉体トナー供給部１ａ
の外方に突出している。そして、この延在部分２Ｃに装
置本体１００側から回転駆動を受けることができるよう
封止部材３が軸方向に移動可能に取り付けられるように
なっている。

【００６７】ここで、この延在部分２Ｃの一端部２ａ
は、装置本体１００側から封止部材３を介して回転駆動
を受けることができるような形状、本実施の形態におい
てはＨカット形状となっている。また、軸部２Ａの他端
部２ｂは容器本体１Ａの受け部１ｂに係合されており、
これにより搬送部材２は回転自在に保持されるようにな
っている。

【００６８】一方、この搬送部材２は、翼部２Ｂが粉体
トナー供給部１ａの内壁面に非接触の状態で、かつ粉体
トナー供給部１ａに対し略水平となる状態で封止部材３
に保持されるようになっている。そして、このように搬
送部材２を保持することにより、搬送部材２の回転によ
りトナーを粉体トナー供給口１ｇに向けて略水平に搬送
することができると共に、粉体トナー供給部１ａの内壁
面と翼部２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込まれ、強く
摺擦されて、内壁面にトナーが溶融固着するのを防ぎ、
粗大粒子が発生するという現象を防ぐようにしている。

【００６９】なお、この搬送部材２もプラスチック等の
樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましい
が、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接
合して製造しても構わない。

【００７０】次に、封止部材３について図８を用いて説
明する。なお、同図において、（Ａ）は封止部材の正面
図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢
示図、（Ｄ）は正面断面図である。

【００７１】図８の（Ａ）〜（Ｄ）において、３ｂは、
封止部材３のトナー供給容器１に対向する側に設けら
れ、トナー供給容器１の粉体トナー供給口１ｇを開封可
能に封止する封止部であり、この封止部３ｂの外径は粉
体トナー供給口１ｇの内径よりも適当量大きく設定され
ている。そして、この封止部３ｂの嵌合部３ｂ１を粉体
トナー供給口１ｇから粉体トナー供給部１ａに圧入嵌合
することにより、封止部材３は粉体トナー供給口１ｇを
密封するようになっている。

【００７２】また、３ｃは、トナー供給容器１が装置本
体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部
材２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被
伝達部となるカップリング係合部であり、このカップリ
ング係合部３ｃは封止部３ｂからトナー供給容器１と反
対方向に搬送部材２の軸部２Ａの軸線と略同軸線上に延
在形成された突出部３ｃ１と、突出部３ｃ１の周面に設
けられ、カップリング部材４と係合する細長形状（スプ
ライン状）の突起３ｄとを備えたものである。なお、本
実施の形態において、このスプライン突起３ｄは略等間
隔で４箇所設けている。

【００７３】ところで、この封止部材３には、搬送部材
２の一端部２ａと係合して装置本体１００から受けた駆
動力を搬送部材２に伝達するための駆動力伝達部とし
て、封止部３ｂ及びカップリング係合部３ｃの形成部分
にわたって形成された開口によって係合孔３ａが構成さ
れている。ここで、この係合孔３ａは、粉体トナー供給
部１ａから突出している搬送部材２の軸端部２ａのＨカ
ット形状に対応したＨ字状を有すると共に、軸端部２ａ
よりも僅かに大きく形成されており、これにより軸端部
２ａは係合孔３ａに遊嵌されるようになる。

【００７４】そして、このように軸端部２ａが係合孔３
ａに遊嵌されることにより、搬送部材２と封止部材３と
は、搬送部材２の回転方向にはお互いに係止される一
方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるように
なっている。これにより、トナー供給容器装着時、後述
するように封止部材３と容器本体１Ａとの離間が可能と
なり、粉体トナー供給口１ｇの開封（開口）が可能とな
る。

【００７５】ところで、この係合孔３ａと軸端部２ａと
の係合長さは、封止部材３と容器本体１Ａとが離間する
際、外れることのない長さを有しており、これにより封
止部材３が容器本体１Ａと離間しても、搬送部材２は封
止部材３（カップリング係合部３ｃ）を介して駆動力を
受けることができるようになっている。

【００７６】また、このカップリング係合部３ｃと封止
部３ｂとの間には、封止部３ｂが粉体トナー供給部１ａ
に圧入された際、粉体トナー供給部１ａの端部に突き当
たる、外径が粉体トナー供給部１ａの外径と略等しい鍔
部３ｆが設けられており、この鍔部３ｆにより封止部３
ｂは粉体トナー供給部１ａに、嵌合部３ｂ１の長さ分だ
け圧入されるようになっている。

【００７７】一方、３ｅはカップリング係合部３ｃの先
端に形成され、図５に示す装置本体１００に設けられた
係止部材６に係止される係止部である係止突起３ｅであ
り、この係止突起３ｅに係止部材６を係止することによ
り、粉体トナー供給口１ｇを開封する際、封止部材３を
固定することができるようになっている。

【００７８】ところで、このような構成の封止部材３も
プラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ま
しいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分
割、接合して製造しても構わない。また、封止部材３は
粉体トナー供給部１ａに圧入嵌合してこれを密閉するた
め適度な弾性が必要とされ、その材料としては低密度ポ
リエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・ナ
イロン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。

【００７９】次に、トナー供給容器１の組立方法につい
て説明する。

【００８０】トナー供給容器１の組立方法は、搬送部材
２を容器本体１Ａの下部に挿入する（図５参照）。次い
で、容器本体１Ａの内部に所定量のトナー（不図示）を
充填し、最後に粉体トナー供給口１ｇを封止部材３で封
止してトナー供給容器１は完成する。このようにトナー
供給容器１の組立ては極めて簡便であり、組立工数も非
常に少なくて済む。

【００８１】なお、トナーの充填は粉体トナー供給口１
ｇより行なっても良いし、これとは別に容器本体１Ａの
任意の箇所にトナー充填口（不図示）を設け、このトナ
ー充填口から充填し、充填後にキャップ等によりこれを
密閉するようにしても良い。あるいは、容器本体１Ａ
を、二つ又はそれ以上に分割し、トナー充填後に接合す
るようにしても良い。また、一体的に形成した容器本体
１Ａの粉体トナー供給口１ｇが充填口をも兼ねるように
すれば、別にキャップ部材もいらず、充填後の接合工程
もいらないので最も好ましい形態である。

【００８２】ところで、粉体トナー供給部１ａは、その
内部に搬送部材２が延在しているため、トナーをスムー
ズに排出させるのに必要な大きさを確保する必要があ
る。この大きさは粉体トナー供給部１ａの断面積と搬送
部材２の開口部通過部分（軸部２Ａ）の断面積との比率
で決めるのが合理的で、搬送部材２の軸部２Ａの断面積
の２倍以上、好ましくは３倍以上、最も好ましくは５倍
以上に設定するのが良い。

【００８３】しかしあまりにも粉体トナー供給口１ｇが
大き過ぎると、粉体トナー供給口１ｇまわりのトナー汚
れの程度が大きくなり、また物流条件や環境変化におけ
る密閉性の維持も困難になる傾向がある。このため粉体
トナー供給部１ａの断面積は、直径４０mm以下に設定す
るのが良い。

【００８４】次に、トナー供給容器の交換方法について
説明する。

【００８５】画像形成のプロセスに伴い、トナー供給容
器１内のトナーが略全量消費されると、トナー供給容器
空検知手段（不図示）による検知を経て、液晶等（不図
示）の表示手段によりユーザーはトナー供給容器１の空
を知らされる。

【００８６】本実施の形態に於てはトナー供給容器１の
交換はユーザー自身が行ない、その手順は以下の通りで
ある。

【００８７】まず、図２、図９の（Ａ）及び（Ｂ）に示
すように、閉じられた状態の交換用カバー１５を、図３
及び（Ｃ）に示すようにヒンジ１８を中心に回動させて
破線で示す位置まで開く。この交換用カバー１５を開く
動作に連動してトナー供給容器１は後述するトナー供給
口開閉手段により、それまで容器本体１Ａと離間して粉
体トナー供給口１ｇを開放する状態にあった封止部材３
が粉体トナー供給部１ａに圧入嵌合され、粉体トナー供
給口１ｇが閉口される。

【００８８】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されている空のトナー供給容器１を（Ｃ）に示す矢印方
向と逆方向に引き出し、装置本体１００より取り外す。
この後、ユーザーは新しいトナー供給容器１を矢印の向
きに装置本体１００へと挿入した後、交換用カバー１５
を閉じる（（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そして、この交換
用カバー１５を閉める動作に連動してトナー供給口開閉
手段により封止部材３が容器本体１Ａから離間され、粉
体トナー供給口１ｇが開封される。以上が、トナー供給
容器交換ステップである。

【００８９】次に、交換用カバー１５の開閉動作に連動
する粉体トナー供給口１ｇの開閉動作について、図１
０、図１１を用いて説明する。なお、図１０、図１１に
おいて、６はカップリング係合部３ｃの係止突起３ｅに
係止して封止部材３を係止する係止手段である係止部
材、５７は係止部材６が取り付けられた支持台であり、
この支持台５７は回転軸５７ａを中心に回転可能となる
と共に、付勢部材５８により時計方向に付勢されてい
る。なお、５９は支持台５７を位置決めするストッパー
である。

【００９０】６０は、回転可能に設けられたコロ６３に
よりスライド可能なスライド台、５１はスライド台６０
の上に設けられた容器チャッキング部材であり、この容
器チャッキング部材５１は回動中心５１ａを中心に回動
可能となると共に、ばね５２により反時計回り方向に付
勢されている。なお、５３は容器チャッキング部材５１
を位置決めするストッパーである。

【００９１】ここで、容器本体１Ａの底面１Ｄに設けら
れた移動用凸部である係合凸部１ｃ（図４参照）、容器
チャッキング部材５１及びスライド台６０によりトナー
供給容器移動部材が構成され、さらに容器チャッキング
部材５１、スライド台６０及び係止部材６とによりトナ
ー供給口開閉手段が構成される。

【００９２】一方、容器チャッキング部材５１は、容器
本体１Ａの係合凸部１ｃを係止する係止部５１ｃを有し
ており、トナー供給容器１の装置本体１００への挿入に
際して係合凸部１ｃが図１０に示す矢印Ｃ方向に進入す
ると、容器チャッキング部材５１は、矢印Ｄ方向にばね
５２に抗しながら回転し、この後、係合凸部１ｃが係止
部５１ｃに進入すると、ばね５２により戻って係合凸部
１ｃを係止するようになっている。そして、このように
係合凸部１ｃを係止することにより、スライド台６０の
スライドに伴いトナー供給容器１を着脱方向に移動させ
ることができるようになっている。

【００９３】５４は支持手段（不図示）により、軸線方
向にスライド可能に保持されるスライド軸であり、この
スライド軸５４は、付勢部材（不図示）により矢印Ａに
示すように支持台５７から離れる方向（図１０の下方
向）に付勢されると共に、軸ストッパー５５によりその
位置が決められている。

【００９４】５６は、スライド軸５４に取り付けられて
いるロック部材であり、このロック部材５６はスライド
軸５４が矢印Ｂに示すように支持台５７の方向にスライ
ドする際、容器チャッキング部材５１のリブ状突起部５
１ｅと係合し、容器チャッキング部材５１をロックする
ためのものである。

【００９５】ところで、スライド台６０には凸部６０ａ
が形成されており、この凸部６０ａは揺動軸６１ａを中
心に揺動する揺動アーム６１の一端部に形成された長穴
６１ｂと係合している。ここで、この揺動アーム６１
は、付勢部材６２により時計方向に付勢されると共にス
トッパー６４によりその位置が決められている。また、
この揺動アーム６１の他端部には、一端が開口された溝
部６１ｄが形成されている。

【００９６】一方、交換用カバー１５には閉じられる
際、この溝部６１ｄに進入する凸部１５ｂが設けられて
おり、このように凸部１５ｂが溝部６１ｄに進入するこ
とにより、交換用カバー１５の閉鎖動作に連動して揺動
アーム６１を付勢部材６２に抗して反時計回りに揺動さ
せることができるようになっている。

【００９７】また、交換用カバー１５には閉じられる
際、スライド軸５４の一端部５４ａに当接する壁部１５
ａが設けられており、この壁部１５ａにより交換用カバ
ー１５の閉鎖動作に連動してスライド軸５４を矢印Ｂ方
向にスライドさせることができるようになっている。そ
して、このようにスライド軸５４をスライドさせること
により、スライド軸５４の他端５４ｂが支持台５７の凸
部５７ｂに当接し、これにより支持台５７及び係止部材
６が付勢部材５８に抗して回転し、これに伴い係止部材
６が封止部材３の係止突起３ｅを係止するようになって
いる。

【００９８】そして、このような構成により、トナー供
給容器１を図９の（Ｃ）に示すように装置本体１００に
挿入すると、容器本体１に設けられた係合凸部１ｃは、
図１０に示す矢印Ｃ方向に進入した後、容器チャッキン
グ部材５１の係止部５１ｃに係止され、この状態で新し
いトナー供給容器１は装置本体１００に装着される。

【００９９】次に、このように新しいトナー供給容器１
を装着した後、交換用カバー１５を閉じると、まず交換
用カバー１５の壁部１５ａがスライド軸５４の一端部５
４ａに当接し、スライド軸５４が矢印Ｂ方向にスライド
する。そして、この後スライド軸５４の他端５４ｂが支
持台５７の凸部５７ｂに当接して支持台５７及び係止部
材６が付勢部材５８に抗して回転し、これに伴い係止部
材６は封止部材３の係止突起３ｅを係止する。

【０１００】また、スライド軸５４のロック部材５６
は、スライド軸５４のスライドに伴って容器チャッキン
グ部材５１に向い、容器チャッキング部材５１のリブ状
突起部５１ｅと係合する。これにより、容器チャッキン
グ部材５１はロックされる。

【０１０１】さらに、交換用カバー１５を所定の位置ま
で閉じると、交換用カバー１５の凸部１５ｂが揺動アー
ム６１の溝部６１ｄへと進入し、揺動アーム６１を付勢
部材６２に抗して反時計回りに揺動させる。そして、こ
の揺動アーム６１の揺動によりスライド台６０は矢印Ａ
方向にスライドし、それに伴い容器チャッキング部材５
１により係合凸部１ｃを係止されているトナー供給容器
１も同方向にスライドする。

【０１０２】ここで、この時、封止部材３は係止部材６
により係止されているため、容器本体１Ａは封止部材３
から離間し、図１１に示すように粉体トナー供給口１ｇ
は開口される。なお、このとき粉体トナー供給部１ａ
は、図５に示すように装置本体１００のホルダー５に、
円環状をなすシール部材７により外周囲を密閉した状態
で保持される。なお、本実施の形態においては、封止部
材３が粉体トナー供給口１ｇを出たところに保持されて
いるが、これはトナーの凝集性に応じ、トナーの排出を
妨げないために必要なだけ離しておくことができる。こ
れにより、排出口付近での閉塞及びこれに起因する種々
の問題が発生しないようにすることができる。

【０１０３】一方、トナー供給容器１のトナーが略全量
消費された後、ユーザーが図１１の状態から交換用カバ
ー１５を開くと、交換用カバー１５の凸部１５ｂが揺動
アーム６１の壁部６１ｃに当接し、揺動アーム６１を時
計回りに揺動させる。これにより、スライド台６０は矢
印Ｂ方向へとスライドし、トナー供給容器１も同方向へ
スライドする。

【０１０４】この時、容器チャッキング部材５１は、ト
ナー供給容器１の係合凸部１ｃから時計回り方向に力を
受けるが、ロック部材５６が容器チャッキング部材５１
を回転方向にロックしているため係合凸部１ｃが容器チ
ャッキング部材５１から脱することはない。これによ
り、粉体トナー供給口１ｇが封止部材３の鍔部３ｆに当
接するまでトナー供給容器１はスライドし、粉体トナー
供給口１ｇは閉口される。

【０１０５】さらに、交換用カバー１５を開くと、スラ
イド軸５４は既述したように付勢手段により矢印Ａ方向
に付勢されているため、軸ストッパー５５の定める所定
の位置まで移動し、それに伴い係止部材６が時計回りに
回動して封止部材３は係止部材６からの係止を脱し、ま
た、容器チャッキング部材５１はロック部材５６からの
ロックを脱する。

【０１０６】この状態に於いて、トナー供給容器１は装
置本体１００に対して取り外し可能な状態となり、トナ
ー供給容器１を矢印Ａ方向に引き出せば取り外すことが
できる。なお、矢印Ａ方向に引き出し力を加えるように
すると、容器チャッキング部材５１による係合凸部１ｃ
の係止は解除されるようになっている。

【０１０７】ところで、トナー供給容器１を装置本体１
００へ装着した場合、上述したように封止部材３の係止
突起３ｅは係止部材６にて係止され、トナー供給容器１
の粉体トナー供給口１ｇから離脱して保持される。この
とき搬送部材２と封止部材３との回転方向の係合関係は
そのまま保たれている。

【０１０８】一方、トナー供給容器１の装着時、封止部
材３のカップリング係合部３ｃは、図５に示すように装
置本体１００側のカップリング部材４と係合するように
なっている。ここで、このカップリング部材４は、装置
本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力
を封止部材３に伝達するためのものである。

【０１０９】図１２は、このカップリング部材の詳細形
状を示す図であり、同図の（Ａ）はカップリング部材の
正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図である。
図１２において、４ａはカップリング部材４の外周面に
形成されたギア部であり、このギア部４ａにより装置本
体１００側からの駆動を受けるようになっている。

【０１１０】また、４ｂはカップリング部材４の中心に
形成された、封止部材３を受け入れるための受入れ孔で
ある。そして、この受入れ孔４ｂの内周面には、既述し
た封止部材３のスプライン突起３ｄと係合するための係
合溝４ｃが形成されると共に、受入れ孔４ｂのトナー供
給容器１と対向する側の端部には、テーパー状の案内部
４ｄを設けてある。

【０１１１】ここで、本実施の形態においては、封止部
材３のスプライン突起３ｄを４本形成すると共に、カッ
プリング部材４の係合溝４ｃを１２本形成するようにし
ている。そして、このように係合溝４ｃの数を突起３ｄ
よりも多く形成すると共に案内部４ｄを設けることによ
り、トナー供給容器装着時、仮にスプライン突起３ｄと
係合溝４ｃの位相がずれていても、両者を確実に係合さ
せることができるようになっている。

【０１１２】なお、この封止部材３の突起３ｄの数は、
４本に限る訳ではなく、適宜選択できる。また、係合溝
４ｃの数も、１２本に限る訳ではなく、適宜選択でき
る。

【０１１３】次に、トナーの排出動作を図１３を用いて
説明する。

【０１１４】カップリング部材４は、装置本体１００側
のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達
手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合溝
４ｃとスプライン突起３ｄとの係合にて封止部材３へ伝
達され、さらにＨ字状の係合孔３ａとＨカット先端２ａ
との係合にて搬送部材２へと伝達される。なお、本実施
の形態においては、搬送部材２の回転速度は２５回転／
分となるように設定した。

【０１１５】そして、このような搬送部材２の回転によ
り軸部２Ａが同図のに示す矢印Ａ方向へ０°〜３６０
°回転し、これに伴い搬送部材２全体が→→→
→の順に順次回転する。ここで、→にかけて、翼
部２Ｂが撓みながら、軸部２Ａと容器本体１Ａの内周下
面の間で形成される空間にもぐり込む形で湾曲する。さ
らに、この翼部２Ｂは、容器本体１Ａの内周下面を擦り
ながら→→と回転する。

【０１１６】この際、翼部２Ｂの位相が軸部２Ａの軸線
方向に連続的に変化しているため、図１４に示すように
翼部２Ｂの撓みかたが軸部２Ａの軸線方向の翼部２Ｂ両
端で異なる形で回転する。このことにより、軸部２Ａの
軸線方向へのトナー搬送作用が生じ、容器本体１Ａの長
手方向（横方向）へのトナー搬送が可能となり、トナー
供給容器１に収納されたトナーは粉体トナー供給口１ｇ
へ向かって搬送された後、粉体トナー供給口１ｇから排
出落下して装置本体１００のトナー受入れ口９から現像
器２０１へと供給される。なお、粉体トナー供給口１ｇ
を出てトナー受入れ口９へ入るまでの間の部分は、前記
のようにシール部材７にて密閉が保持されているので、
外部へのトナーの漏れや飛散は防止される。

【０１１７】また、翼部２Ｂは容器本体１Ａの内周下面
に接触するように構成しているため、容器本体１Ａのト
ナー量が減少した際もトナーを効果的に搬送することが
でき、結果として排出終了後の容器内の残トナー量を低
減することができる。

【０１１８】さらに、図１３のからに移行する際の
翼部２Ｂの跳ね上げによっても排出口に向かってトナー
が送られる効果がある。つまり、翼部２Ｂが容器本体１
Ａの内周下面に接触する際の翼部２Ｂの撓みによるトナ
ー搬送効果に加えて、翼部２Ｂの跳ね上げによるトナー
搬送効果があるため、より効率的なトナー搬送が可能と
なる。

【０１１９】また、図１３のに示したとおり、軸部２
Ａから翼部２Ｂの先端まで充分な長さを確保すれば、固
まったトナーＴ１を翼部２Ｂの弾性によって崩しながら
排出できる。つまり、容器本体１Ａの高さが高く、粉体
トナー供給口１ｇが容器本体１Ａの下側に位置するタイ
プの容器にも対応可能となり、形状が限定されないトナ
ー補給容器が作成でき、装置本体１００内のスペースを
有効に利用できる。

【０１２０】なお、封止部材３と装置本体１００とが接
触する部分に回転摺動部は存在するが、粉体トナー供給
口１ｇから離れた位置にあり、直接トナーが接触する部
分でないので、粗大粒子の発生等の種々の問題が発生す
ることはない。また、この回転摺動部の位置は、トナー
の流動性や搬送部材２の搬送能力、トナーの排出速度等
に応じて必要なだけ粉体トナー供給口１ａから離すこと
ができる。

【０１２１】ところで、上記構成のトナー供給容器１を
用いてトナーの排出実験を行なったところ、安定したト
ナー排出性（単位時間当たりのトナー排出量）が得ら
れ、排出終了後の容器内の残トナー量は１０ｇであっ
た。また、搬送部材２の回転初期トルク２ｋｇｆ・ｃｍ
であった。なお、この実験において、搬送部材２は、翼
部２Ｂに厚さ１８８μｍのマイラーを用い、両面テープ
を用いてＡＢＳ製の軸部２Ａに貼着することで作成し
た。また、容器本体１Ａにはトナー１，５００ｇを充填
し、搬送部材２を回転数３０回転／分に設定してトナー
排出を行なった。

【０１２２】また、搬送部材２の回転数を２０〜５０回
転／分で変動させて排出性の変化を確認した結果、回転
数の上昇と共に単位時間当たりのトナー排出量が増加し
た。このことから、搬送部材２の回転数を制御すること
で、単位時間当たりのトナー排出量をコントロールする
ことが可能であることが判った。

【０１２３】さらに、トナーが容器本体１Ａ内で固まっ
た場合を想定し、トナーを充填した容器本体１Ａをタッ
ピングした後、排出実験を行なった。タッピングは、ト
ナーを充填した容器を、排出を行なう姿勢でタッピング
台に固定し、タッピング台を高さ１０ｍｍ、振動数２Ｈ
ｚで連続して１０００回自由落下させて行なった。

【０１２４】その結果、トナー排出性、容器内残トナー
量ともタッピングを行なわなかった場合と同様の結果が
得られ、前記構成の搬送部材２及びトナー供給容器１を
用いて、固まったトナーを崩しながら効果的にトナーを
排出できた。ただし、搬送部材２の回転初期トルクは若
干上昇し、５ｋｇｆ・ｃｍ程度となったが、駆動源への
過大な負荷となるレベルではなかった。

【０１２５】同時に、翼部２Ｂの軸線方向の位相を変え
ない構成の比較用搬送部材を用いて、１０００回タッピ
ングした後の排出実験を行なった。その結果、容器内残
トナー量は５００ｇに増加した。さらに、比較用搬送部
材の回転初期トルクは、翼部２Ｂの軸線方向の位相を変
えた構成の搬送部材２と比較して上昇し、１０ｋｇｆ・
ｃｍ程度となった。

【０１２６】このことから、翼部２Ｂの軸線方向の位相
を変えた構成の搬送部材２によるトナー搬送効果及び回
転初期トルク低減効果が確認された。なお、この回転初
期トルク低減効果は、回転トルクは翼部２Ｂが固まった
トナーに侵入する際（図１３のからの間）に極大と
なるが、翼部２Ｂの軸線方向の位相を変えた構成の搬送
部材２を用いた場合、トナーヘの翼部２Ｂの侵入のタイ
ミングが軸線方向で異なるために発生する。

【０１２７】また比較例においては、タッピングによっ
て固まったトナーのために搬送部材２の翼部２１が軸部
２Ａに巻き付いてしまって、トナーを崩せなくなるよう
な現象も発生する場合があった。これは、例えばタッピ
ング後に図１３のの位置から搬送部材２をスタートさ
せた時や、翼部２１に薄いものを使用した時に発生頻度
が高かった。しかし、本実施例の場合には軸線方向に対
して翼部２１の位相を変化させているため、翼部２１の
一部が図１３ののような状況になったとしても、別の
部分では図１３ののような状況にあるため、上記のよ
うな巻き付き現象が発生することはない。

【０１２８】さらに装置本体１００の使用状況によって
は、比較例において翼部２１のクリープ変形の問題も発
生する。すなわち、翼部２１が図１３のの位置にある
ような状況下で、装置本体１００を長期間使用せずその
ままの状態で放置されると、翼部２１の材質・厚さと放
置期間にもよるが、翼部２１が図１３のの形状から図
１３のの形状まで復元せずに変形が残ってしまい、ト
ナーの排出に支障をきたす場合があった。

【０１２９】例えば、翼部２１に厚さ１８８μｍのＰＥ
Ｔを用い、図１３のの状態にして４０℃／９０％の環
境下に１週間放置したところ、翼部２１は図１３のと
図１３のの中間程度までクリープ変形し、その結果タ
ッピングしたトナーを崩すことができなくなってしまっ
た。

【０１３０】これに対して本実施例の場合には軸線方向
に対して翼部２１の位相を変化させているため、翼部２
１の一部が図１３ののような状況になったとしても、
別の部分では図１３ののような状況にあるため、前記
クリープ変形は翼部２１の一部に限られる。

【０１３１】同じ条件で放置した場合でも、変形部の前
後に変形していない部分があるため、この変形していな
い部分に引っ張られて変形した部分もかなりの程度復元
することができ、結果としてタッピングしたトナーであ
ってもこれを崩して略全量排出することができた。

【０１３２】以上のように本発明により、翼部の軸部へ
の巻き付きを防止する効果と、長期放置時の翼部の変形
を防止する効果もある。

【０１３３】一方、図１５は、図６に示した搬送部材２
のトナー供給口１ａの近傍にスクリュー体２ｅを追加し
た構成の本実施の形態の第２実施例に係る搬送部材２を
示しており、このようにスクリュー体２ｅを追加した他
は、第１実施例と同様の構成のトナー供給容器１を用
い、同様の条件でトナー排出実験を行なった。

【０１３４】その結果、第１実施例のものと比較してさ
らに安定したトナー排出性が得られ、排出終了後の容器
内の残トナー量も１０ｇであった。また、スクリュー体
２ｅを追加した結果、トナー排出量のバラつきは５〜１
０ｇ／分になり、スクリュー体２ｅを備えていない第１
実施例のもののトナー排出量のバラつき（１０〜２０ｇ
／分）に比べてトナー排出量の安定性が向上した。な
お、搬送部材２の回転初期トルク４ｋｇｆ・ｃｍであっ
た。

【０１３５】さらに、搬送部材２の回転数を２０〜５０
回転／分で変動させて排出性の変化を確認した結果、回
転数の上昇と共に単位時間当たりのトナー排出量が増加
した。このことから、搬送部材２の回転数を制御するこ
とで、単位時間当たりのトナー排出量をコントロールす
ることが可能であることがわかる。

【０１３６】なお、単位時間当たりのトナー排出量は、
事前に容器をタッピングしてトナーを固めた場合でも、
事前に容器を振ってトナーを良くほぐした場合であって
も、排出初期から終了間際まで極めて安定して推移し
た。例えば、搬送部材２を３６ｒｐｍで回転した場合、
事前のトナーの状態に関わらず、トナー排出量は毎分７
０〜１００ｇの範囲で推移した。特にトナーが良くほぐ
れている際には、流動性の高いトナーが一気に排出口に
殺到して、必要以上の速度でトナーが流出するような所
謂フラッシング現象が起こりがちだが、図１６に示した
実施例においてはこのような現象はみられなかった。こ
れは、円筒状のトナー供給部１ａの内部にスクリュー体
２ｅの螺旋形状を少なくとも１周以上配置したことによ
り、たとえ流動性の高いトナーが殺到してもこれを食い
止めることができたものである。

【０１３７】さらに、トナーを充填したトナー供給容器
１を１０００回タッピングした後、排出実験を行なっ
た。その結果、トナー排出性、容器内残トナー量ともタ
ッピングを行なわなかった場合と同様の結果が得られ
た。ただし、この場合も搬送部材２の回転初期トルクは
若干上昇し、８ｋｇｆ・ｃｍ程度となったが、駆動源へ
の過大な負荷となるレベルではなかった。

【０１３８】図１６は、図７に示した搬送部材２の翼部
２Ｂの一部を切り抜き、窓２Ｂａを設けた構成の本実施
の形態の第３実施例に係る搬送部材２を示しており、こ
のように窓２Ｂａを設けた他は、前記第１実施例と同様
の構成のトナー供給容器１を用い、同様の条件でトナー
排出実験を行なった。

【０１３９】その結果、トナー排出性、排出終了後の容
器本体１Ａ内の残トナー量とも第１実施例のものと同様
の結果が得られた。タッピングをしなかった場合の搬送
部材２の回転初期トルクは第１実施例のものと同様２ｋ
ｇｆ・ｃｍであった。また、１０００回タッピングした
後の初期トルクは窓形状無しの場合の５ｋｇｆ・ｃｍか
ら４ｋｇｆ・ｃｍとなり、トナーが固まった場合の回転
初期トルクが低減した。

【０１４０】図１７は、図１６に示した搬送部材２に図
１５に示すようなスクリュー体２ｅを追加した構成の本
実施の形態の第４実施例に係る搬送部材２を示してお
り、このようにスクリュー体２ｅ及び窓２Ｂａを設けた
他は、第１実施例と同様の構成のトナー供給容器１を用
い、同様の条件でトナー排出実験を行なった。

【０１４１】その結果、第３実施例のものと比較してさ
らに安定したトナー排出性が得られ、排出終了後の容器
内の残トナー量も第３実施例のものと同等であった。ま
た、タッピングをしなかった場合の回転初期トルクは、
第２実施例のものと同様、４ｋｇｆ・ｃｍであった。ま
た、１０００回タッピングした後の初期トルクは窓形状
無しの場合の８ｋｇｆ・ｃｍから６ｋｇｆ・ｃｍに低下
した。

【０１４２】このように、搬送部材２の軸部２Ａに、軸
部２Ａの軸線方向に対して位相を連続的に変化させた翼
部２Ｂを設けることにより、トナー搬送作用がより効果
的となると共に、容器本体内に残存するトナー量を低減
させることができる。さらに、翼部２Ｂの少なくとも一
箇所以上に窓形状を設けることで回転トルクを低減する
ことができる。

【０１４３】ところで、第１の実施の形態において、ト
ナーを搬送するよう翼部２Ｂを軸部２Ａに連続的に位相
が変化するようにして設けたが、トナーの流動性を利用
するようにすれば強い搬送能力は必ずしも必須ではな
く、例えば図１８（Ａ）に示す、本発明の第２の実施の
形態に係るトナー供給容器２の搬送部材のように軸部２
Ａにフィルム状の翼部２Ｂ’を、軸部２Ａに対し同一位
相で取り付けるようにすれば、トナーはその流動性によ
り排出される。さらに、図１８（Ｂ）のように、翼部２
Ｂ’に窓２Ｂ１を設けるようにすれば、搬送部材２の駆
動トルクを低減でき、搬送、搬出性も向上できるのでよ
り好ましい。

【０１４４】さらに、この翼部２Ｂ’を攪拌部材として
搬送部材２の軸部２Ａに設けるようにしてもよい。

【０１４５】図１９は、このような攪拌部材として作用
する翼部を備えた搬送部材を有する本発明の第３の実施
の形態に係るトナー供給容器の構造を示すものであり、
同図において、２１は軸部２Ａに設けられると共に軸部
２Ａの回転により粉体トナーを搬送する螺旋状の搬送羽
根である。また、２Ｂ２は弾性部材で形成されている翼
部２Ｂ’に設けられた切欠き部であり、この切欠き部２
Ｂ２により翼部２Ｂ’が搬送羽根２１のトナー搬送動作
を妨げることのないようにしている。

【０１４６】なお、同図において、３’は粉体トナー供
給口１ｇを開閉する封止部材であるキャップであり、本
実施の形態において、搬送部材２はキャップ３’と一体
に回転するようにトナー供給容器１の内部で支持されて
いる。

【０１４７】そして、このような構成の搬送部材２にお
いて、キャップ３’が開けられ、駆動部から回転駆動が
与えられると、キャップ３’と共に搬送部材２が回転
し、搬送羽根２１により矢印Ａ方向にトナーを搬送し、
粉体トナー供給口１ｇからトナーを排出する。この時、
搬送部材２と一体的に構成された翼部２Ｂ’は主として
撹拌部材として動作し、トナー供給容器１に充填された
トナーの状態に応じて、例えばトナーが振動等で高密度
となっている場合は大きく変形し、回転する。

【０１４８】次に、トナー供給容器１の装置本体１００
内部での駆動の伝達方法を図２０〜２２を用いて説明す
る。

【０１４９】図２０は、トナー供給容器１を装置本体１
００にセットした時の様子を示すものであり、同図にお
いて、２３はキャップ３’に駆動部２４からの回転力を
伝えるためのチャッキング部材である。ここで、本実施
の形態において、チャッキング部材２３は、キャップ
３’の嵌合凸部３１をチャッキング部材２３の嵌合凹部
２３ａに嵌合することにより駆動部２４からの回転力を
キャップ３’に伝えるようにしている。なお、この嵌合
凸部３１は、さらに搬送部材２の軸部２Ａの先端部２ａ
を嵌合しており、これにより搬送部材２はキャップ３’
と一体に回転するようになっている。

【０１５０】また、同図において、３２はキャップ３’
の先端に形成された係止突起であり、この係止突起３２
を粉体トナー供給口１ｇの外周面に形成された係止部３
３に弾性的に係止させることによりキャップ３’が抜け
るのを防ぐようにしている。

【０１５１】そして、この状態から駆動装置（不図示）
により、トナー供給容器１を図２１に示す矢印Ａ方向に
移動させると、キャップ３’の嵌合凸部３１が、チャッ
キング部材２３の嵌合凹部２３ａに嵌合する。

【０１５２】次に、駆動装置（不図示）によりトナー供
給容器１を図２２に示す矢印Ｂ方向にトナー受け入れ口
９を開放する位置まで移動させる。ここで、このように
トナー供給容器１を移動させると、粉体トナー供給口１
ｇとの弾性的な係止が解除され、キャップ３’はチャッ
キング部材２３と嵌合した図２１の位置に固定される。
これにより、トナー供給容器１のみが移動するようにな
り、このトナー供給容器１の移動により、粉体トナー供
給口１ｇが開封される。

【０１５３】この後、駆動部２４からチャッキング部材
２３、キャップ３’を介して回転駆動力が伝達されるこ
とにより搬送部材２が回転し、この搬送部材２の回転に
伴う搬送羽根２１及び翼部２Ｂ’の回転により矢印Ａ方
向にトナーが搬送され、粉体トナー供給口１ｇからトナ
ーが排出される。そして、この粉体トナー供給口１ｇか
ら排出されたトナーは、トナー受け入れ口９から矢印Ｃ
方向に排出され、装置本体１００の現像器２０１に供給
される。

【０１５４】ここで、このように翼部２Ｂ’を主として
攪拌部材として動作させることにより、長期間の保管や
輸送時の振動及び高温高湿の環境により、収納されたト
ナーが凝固してしまったような場合であっても、トナー
は充分に流動性を付与された状態で搬送部材２の搬送羽
根２１に供給されるようになり、トナーが搬送部材２に
付着・固化して一緒に回ってしまって搬送能力の低下す
るようなことが防止される。

【０１５５】さらに、図２３に示すように翼部２Ｂ’の
移動端にギザギザ部２Ｂ３を形成すれば、初期状態で搬
送羽根２１内に存在するトナーに対しても、翼部２Ｂ’
が回転して図中下側へ行った時にこれを撹拌する作用が
あるので好ましい。

【０１５６】また、翼部２Ｂ’を、その全長（軸部２Ａ
の軸線方向）にわたって一体に形成することにより、搬
送部材２以外のトナーがくずれ残ってしまう状態（トナ
ーのブリッジ）を解消する効果がある。さらに、翼部２
Ｂ’の、軸部２Ａから先端までの長さを全長にわたって
略同一にすることにより、１点でのトナー供給容器１内
部との接触圧が弱くなるのでトナーが固まって粒状にな
る粗粒を防止することができる。なお、翼部２Ｂ’の、
軸部２Ａから先端までの長さを全長にわたって同一でな
いようにすれば、各点でのトナー供給容器１内部との接
触圧が変化し、ブリッジを防止する効果がある。

【０１５７】なお本発明は、既述した第１の実施の形態
に限定されるものではない。

【０１５８】例えば、封止部材３の離脱方法は上記した
ように封止部材３を係止固定して容器本体１Ａを移動し
ても、逆に容器本体１Ａを固定して封止部材３を移動す
るようにしても構わない。ただし、封止部材３には前記
のとおり装置本体１００側から回転駆動力が与えられる
ため、もし封止部材３を移動するとその部分の機構が複
雑となり、安定性にも欠けるおそれがあり、封止部材３
を固定するほうがより好ましい。

【０１５９】また、搬送部材２の回転速度も必要とされ
るトナーの搬送量に応じて任意に設定して良いのはもち
ろんだが、速すぎると装置本体１００側の駆動源や駆動
伝達機構の負荷が増大し、遅すぎるとトナーを充分に搬
送することができない。好ましくは３〜１００回転／
分、より好ましくは５〜５０回転／分、最も好ましくは
８〜２０回転／分に設定するのが良い。

【０１６０】さらに、容器本体１Ａの形状も、スペース
を有効に使うことができるならば、どのような形状であ
ってもよく、トナー容器の大きさ、容量も任意に設定で
きる。仮に大容量の容器とし、トナー充填量を例えば２
ｋｇ程度としても、回転駆動するのは搬送部材２のみで
あるため、回転トルクは２〜３ｋｇｆ・ｃｍのレベルで
済む。また、封止部材３は粉体トナー供給口１ｇに圧入
嵌合するようにしたが、シール部材を用いて封止するよ
うにしてもよく、容器本体１Ａと封止部材３に対応する
ネジ部を設けてネジ込んで密閉するようにしても良い。

【０１６１】さらに、本発明では、例えば交換用カバー
１５及びそのヒンジ部１８を図２４に示す様な位置に設
けることもできる。

【０１６２】次に、このような位置に設けられた交換用
カバーにより粉体トナー供給口１ｇを開閉する構成を図
２４、図２５を用いて説明する。ここで、図２４は交換
用カバー１５が開いた状態、図２５は交換用カバー１５
が閉じている状態を示す図である。なお、図中の符号で
図１０と同じものは説明を省略する。

【０１６３】図２４、図２５において、１９はトナー受
け入れ口９を回動中心とするトナー供給容器保持部材で
あり、トナー供給容器１は、交換時、このトナー供給容
器保持部材１９に装着されるようになっている。また、
２０は、容器本体１Ａに設けられた係合凸部１ｃを係合
する係合溝２０ａを備えたガイド部材であり、このガイ
ド部材２０は装置本体１００に固定されている。また、
２５は交換用カバー１５とトナー供給容器保持部材１９
とを連結部２５ａ，２５ｂにより連結するリンク２５で
あり、このリンク２５により、交換用カバー１５を閉じ
るとトナー供給容器保持部材１９は図２５に示す位置へ
と回動するようになっている。

【０１６４】そして、このような構成により、交換時、
新しいトナー供給容器１をトナー供給容器保持部材１９
上に装着した後、交換用カバー１５を閉じると、トナー
供給容器保持部材１９はリンク２５により、図２５に示
す位置へと回動する。さらに、このトナー供給容器保持
部材１９の回動に伴い容器本体１Ａも回動し、容器本体
１Ａに設けられた係合凸部１ｃは図２４に示すように、
１ｃ→１ｃ′→１ｃ″の軌道を通る。ここで、この容器
本体１Ａの回動に伴い、封止部材３も時計回りに回動
し、係合凸部１ｃが１ｃ′に達した位置において、封止
部材３の係止突起３ｅは係止部材６に係止された状態と
なる。

【０１６５】そして、封止部材３が係止部材６に係止し
た後、さらに交換用カバー１５を閉じると、係合凸部１
ｃはガイド部材２０の係合溝２０ａへと進入し、係合溝
２０ａの壁部２０ｂに沿ってトナー供給容器保持部材１
９の回動中心から遠ざかる方向へ移動する。これによ
り、容器本体１Ａは係止部材６に係止されている封止部
材から離間し、粉体トナー供給口１ｇは図２５に示すよ
うに開口される。

【０１６６】一方、トナー供給容器１内のトナーが略全
量消費された後、ユーザーが図２５の状態から交換用カ
バー１５を開くと、容器本体１Ａの係合凸部１ｃはガイ
ド部材２０の壁部２０ｃに沿って移動する。そして、こ
の係合凸部１ｃの移動に伴い、容器本体１Ａは粉体トナ
ー供給口１ｇが封止部材３の鍔部３ｆに当接するまで移
動し、粉体トナー供給口１ｇは閉口される。

【０１６７】ここで、このように構成することにより、
第１の実施の形態で挙げた全ての効果が得られるだけで
なく、第１の実施の形態に比べトナー供給口開閉手段が
簡易な構成であるため、組み立て性が良く、またコスト
的にも有利である。

【０１６８】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、搬
送部材の軸部に翼部を、軸部の軸線方向に対して連続的
に位相が変化するようにして設けると共に翼部がトナー
供給容器の内周下面に接触するようにすることにより、
トナーを良好に搬送することができると共に残存トナー
量を低減させることができる。

【０１６９】また、搬送部材に攪拌部材として翼部を設
け、トナーを翼部で撹拌した後、搬送体にてトナーを搬
送することにより、トナーを良好に搬送することができ
る共に搬送部材にトナーが付着・固化して搬送能力が低
下するのを防止することができる。

【０１７０】さらに、搬送部材を、粉体トナー供給部の
中心と軸部の軸線が略一致した状態で粉体トナー供給部
に延在するようにすることにより、軸受けシール機構が
不要となり、組み立て性を良くすることができる。

【０１７１】またさらに、翼部を弾性体とすると共に翼
部の少なくとも一箇所以上に窓形状を設けることによ
り、回転トルクを低減することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー供給容器が装着される電子
写真画像形成装置の一例である電子写真複写装置の構成
を示す図。

【図２】上記電子写真複写装置の斜視図。

【図３】上記電子写真複写装置のトナー供給容器交換用
カバーを開いてトナー供給容器を電子写真複写装置に装
着する様子を示す図。

【図４】本発明の第１の実施の形態に係るトナー供給容
器の、（Ａ）は正面部分断面図、（Ｂ）は側面図、
（Ｃ）は側面断面図。

【図５】上記トナー供給容器が画像形成装置本体に装着
され、開封（開口）された状態の正面断面図。

【図６】上記実施の形態の第１実施例に係るトナー供給
容器の搬送部材の構造を示す斜視図。

【図７】上記第１実施例に係る搬送部材の組立例を示す
図。

【図８】上記トナー供給容器の封止部材の、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ
矢示図、（Ｄ）は正面断面図。

【図９】上記電子写真複写装置の、（Ａ）は側面図、
（Ｂ）は正面図、（Ｃ）はトナー供給容器交換用カバー
を開いた様子を示す平面図。

【図１０】上記電子写真複写装置の交換用カバーが開い
ている時のトナー供給口開閉手段等の状態を示す図。

【図１１】上記電子写真複写装置の交換用カバーが閉じ
ている時のトナー供給口開閉手段等の状態を示す図。

【図１２】上記電子写真複写装置のカップリング部材
の、（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断
面図。

【図１３】本実施の形態に係るトナー供給容器のトナー
排出動作を示す容器断面図。

【図１４】本実施の形態に係るトナー供給容器のトナー
排出原理を示す容器の斜視図。

【図１５】本実施の形態の第２実施例に係る搬送部材の
構造を示す図。

【図１６】本実施の形態の第３実施例に係る搬送部材の
構造を示す図。

【図１７】本実施の形態の第４実施例に係る搬送部材の
構造を示す図。

【図１８】（Ａ）は本発明の第２の実施の形態に係るト
ナー供給容器の搬送部材の正面図、（Ｂ）は窓を備えた
（Ａ）の搬送部材の正面図。

【図１９】本発明の第３の実施の形態に係るトナー供給
容器の構成を示す断面図。

【図２０】上記第３の実施の形態に係るトナー供給容器
を装置本体にセットした時の様子を示す要部断面図。

【図２１】上記トナー供給容器のキャップがチャッキン
グ部材に嵌合した時の様子を示す要部断面図。

【図２２】上記トナー供給容器のトナー供給口が開封し
た時の様子を示す要部断面図。

【図２３】翼部の移動端にギザギザ部が形成された搬送
部材を有する上記トナー供給容器の構成を示す断面図。

【図２４】上記電子写真複写装置の交換用カバーが開い
ている時の他の構成に係るトナー供給口開閉手段等の状
態を示す図。

【図２５】上記電子写真複写装置の交換用カバーが閉じ
ている時の他の構成に係るトナー供給口開閉手段等の状
態を示す図。

【符号の説明】

１トナー供給容器１ａ粉体トナー供給部１ｇ粉体トナー供給口１Ａ容器本体２搬送部材２Ａ軸部２Ｂ，２Ｂ’ 翼部２Ｂａ，２Ｂ１窓２Ｂ２切欠き部２Ｃ延在部分３封止部材３ａ係合孔３ｂ封止部３ｂ１嵌合部３ｃカップリング係合部３ｄスプライン突起３ｅ係止突起４カップリング部材６係止部材９トナー受け入れ口１５交換用カバー１８ヒンジ部２１搬送羽根５１容器チャッキング部材６０スライド台１００装置本体２０１現像器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者武田昌平東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に装着された
際に、前記電子写真画像形成装置本体に取り付けられた
被供給部に粉体トナーを供給するためのトナー供給容器
において、前記粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、
前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを
前記被供給部に供給するための粉体トナー供給部とを備
えた粉体トナー供給容器本体と、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力により回転
させられる軸部と、前記軸部に該軸部の軸線方向に対し
て連続的に位相が変化するようにして設けられ、前記軸
部の回転により前記粉体トナーを前記トナーを前記粉体
トナー供給部の一端部に設けられた粉体トナー供給口の
方向へ搬送するための翼部とを備えた搬送部材と、前記粉体トナー供給口を開封可能に封止するための封止
部材と、を有することを特徴とするトナー供給容器。
【請求項２】前記搬送部材は、剛体の前記軸部の軸線
方向に対して位相が変化するようにして該軸部に設けら
れた複数の突起に、可撓性を有するシート状の前記翼部
に設けられた複数の孔を挿入して構成したものであるこ
とを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項３】前記搬送部材は、剛体の前記軸部の軸線
方向に対して連続的に位相が変化するようにして該軸部
に設けられた取り付け面に、可撓性を有するシート状の
前記翼部を固着して構成したものであることを特徴とす
る請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項４】前記翼部は、トナー搬送の際、前記粉体
トナー収納部の内周下面に接触するように構成されてい
ることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項５】前記翼部は、両側端の前記軸部の軸線方
向における位相角差が約３０度以上約９０度以下となる
ように前記軸部に固着されていることを特徴とする請求
項１又は２記載のトナー供給容器。
【請求項６】前記翼部は、前記軸線方向にわたって一
体であることを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに
記載のトナー供給容器。
【請求項７】前記翼部の前記軸部から先端までの長さ
が、前記軸線方向にわたって略同一であることを特徴と
する請求項１乃至６のいずれかに記載のトナー供給容
器。
【請求項８】前記翼部の少なくとも一箇所以上に窓形
状を設けたことを特徴とする請求項１乃至７のいずれか
に記載のトナー供給容器。
【請求項９】前記搬送部材は、前記トナー供給口の中
心と前記軸部の軸線が略一致した状態で前記トナー供給
口に延在していることを特徴とする請求項１記載のトナ
ー供給容器。
【請求項１０】前記搬送部材は、剛体の前記軸部の軸
線方向に対して位相が変化するようにして該軸部に設け
られた複数の突起に、可撓性を有するシート状の前記翼
部に設けられた複数の孔を挿入して構成したものである
ことを特徴とする請求項９記載のトナー供給容器。
【請求項１１】電子写真画像形成装置本体に装着され
た際に、前記電子写真画像形成装置本体に取り付けられ
た被供給部に粉体トナーを供給するためのトナー供給容
器において、前記粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、
前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを
前記被供給部に供給するための粉体トナー供給部とを備
えた粉体トナー供給容器本体と、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力により回転
させられる軸部と、前記軸部に該軸部の軸線方向に対し
て連続的に位相が変化するようにして設けられ、前記軸
部の回転により前記トナーを攪拌する翼と、前記軸部に
設けられ前記軸部の回転により前記粉体トナーを前記粉
体トナー供給部の一端部に設けられた粉体トナー供給口
の方向へ搬送するための螺旋形状の搬送体とを備えた搬
送部材と、を有することを特徴とするトナー供給容器。
【請求項１２】前記翼部が樹脂等の弾性体部材で構成
されていることを特徴とする請求項１１記載のトナー供
給容器。
【請求項１３】前記翼部は、トナー搬送の際、前記粉
体トナー収納部の内周下面に接触するように構成されて
いることを特徴とする請求項１１又は１２記載のトナー
供給容器。
【請求項１４】前記翼部は、前記軸部の軸線方向にわ
たって一体であることを特徴とする請求項１１乃至１３
のいずれかに記載のトナー供給容器。
【請求項１５】前記翼部の前記軸部から先端までの長
さが、前記軸線方向にわたって略同一であることを特徴
とする請求項１１乃至１４のいずれかに記載のトナー供
給容器。
【請求項１６】前記翼部の前記軸部から先端までの長
さが、前記軸線方向にわたって同一でないことを特徴と
する請求項１１乃至１４のいずれかに記載のトナー供給
容器。
【請求項１７】前記翼部には、前記螺旋状の搬送体と
の接触を防ぐための複数の切欠き部が形成されているこ
とを特徴とする請求項１１乃至１６のいずれかに記載の
トナー供給容器。
【請求項１８】前記翼部の先端に、ギザギザ部分を形
成したことを特徴とする請求項１１乃至１７のいずれか
に記載のトナー供給容器。
【請求項１９】前記搬送部材は、前記トナー供給口の
中心と前記軸部の軸線が略一致した状態で前記トナー供
給口に延在していることを特徴とする請求項１１記載の
トナー供給容器。
【請求項２０】前記搬送部材の螺旋形状の搬送体の、
前記軸部の軸線を中心とした１周以上の螺旋形状部が、
前記粉体トナー供給部内に延在していることを特徴とす
る請求項１１記載のトナー供給容器。
【請求項２１】電子写真画像形成装置本体に取り付け
られた被供給部に供給するための粉体トナーを収納する
粉体トナー収納部と、前記粉体トナー収納部内に収納さ
れている粉体トナーを前記被供給部に供給するための粉
体トナー供給部とを備えた粉体トナー供給容器本体を有
するトナー補給容器に用いられる搬送部材であって、前記電子写真画像形成装置本体からの駆動力により回転
させられる軸部と、前記軸部に該軸部の軸線方向に対して連続的に位相が変
化するようにして設けられ、前記軸部の回転により前記
トナーを攪拌する翼と、前記軸部に設けられ、前記軸部の回転により前記粉体ト
ナーを前記粉体トナー供給部の一端部に設けられた粉体
トナー供給口の方向へ搬送するための螺旋形状の搬送体
と、を有することを特徴とする搬送部材。
【請求項２２】前記翼部が弾性部材で構成されている
ことを特徴とする請求項２１記載の搬送部材。
【請求項２３】前記トナー供給容器に用いられて粉体
トナーを搬送する際に、前記翼部が前記粉体トナー収納
部の内周下面に接触するように構成されていることを特
徴とする請求項２１記載の搬送部材。
【請求項２４】前記翼部は、前記軸部の軸線方向にわ
たって一体であることを特徴とする請求項２１乃至２３
のいずれかに記載の搬送部材。
【請求項２５】前記翼部の前記軸部から先端までの長
さが、前記軸線方向にわたって略同一であることを特徴
とする請求項２１乃至２４のいずれかに記載の搬送部
材。
【請求項２６】前記翼部の前記軸部から先端までの長
さが、前記軸線方向にわたって同一でないことを特徴と
する請求項２１乃至２４のいずれかに記載の搬送部材。
【請求項２７】前記翼部には、前記螺旋状の搬送体と
の接触を防ぐための複数の切欠き部が形成されているこ
とを特徴とする請求項２１乃至２６のいずれかに記載の
搬送部材。
【請求項２８】前記翼部の先端に、ギザギザ部分を形
成したことを特徴とする請求項２１乃至２７のいずれか
に記載の搬送部材。
【請求項２９】前記搬送部材は、前記トナー供給口の
中心と前記軸部の軸線が略一致した状態で前記トナー供
給口に延在していることを特徴とする請求項２１記載の
搬送部材。
【請求項３０】前記搬送部材の螺旋形状の搬送体の、
前記軸部の軸線を中心とした１周以上の螺旋形状部が、
前記粉体トナー供給部内に延在していることを特徴とす
る請求項２１記載の搬送部材。