JP2002148919A - トナー補給容器及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナーのブリッジの生じる状態の据置型トナ
ー補給容器のブリッジを解消する手段を提供する。 【解決手段】 容器本体１Ａにフィルム状搬送部材４を
設ける。装置本体側にトナーの有無の検出手段を設け、
トナーが現像器へ来ないと、装置本体側の駆動手段が巻
取部材５を回転してフィルム状搬送部材４を巻き取り、
トナー収納部１９内の容積を小さくする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
プリンター等の電子写真画像形成装置にトナーを補給す
るためのトナー補給容器及び電子写真画像形成装置に関
する。

【０００２】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置の例として
は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例え
ば、レーザービームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、フ
ァクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
画像形成装置には現像剤として微粉末のトナーが使用さ
れている。そして画像形成装置本体の現像剤が消費され
た場合には、トナー補給容器を用いて画像形成装置へト
ナーを補給することが行われている。

【０００４】ここで、トナーは極めて微細な粉末である
ため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないよう
トナー補給容器を画像形成装置本体の内部に据置いて、
小さな開口部から小量ずつトナーを排出する方式が提案
されている。このような方式にあってはトナーは重力等
の作用で自然に排出させるのは困難であり、何らかのト
ナー排出手段が必要となる。

【０００５】そしてこのような、トナー排出手段を備え
たトナー補給容器としては、特開昭６１−９９１７６号
公報に開示されている従来のトナー補給容器がある。こ
の例では、トナー補給容器内のトナーはスクリュー状の
搬送部材で排出口方向に送られ、容器端部の下面に設け
られたトナー排出口より落下するように構成されてい
る。そして、容器本体内には撹拌部材が回転自在に収納
されており、搬送部材の端部に取付けされたスプロケッ
トと撹拌部材の対応する端部に突設された複数個の爪が
噛み合うことで、搬送部材の回転に従動して撹拌部材が
回転する。これにより、容器本体内のトナーの固まりや
片寄りを防止して、トナーを残留させることなく確実に
排出するよう構成されている。

【０００６】また、他の従来例として特公平７−１１３
７９６号公報に開示されているトナー補給容器がある。
これは全体形状が略円筒形状であり、その一端部の円筒
面には比較的小さなトナー排出用の開口が設けられてい
る。また容器内部には螺旋状のトナー撹拌搬送部材が設
けられ、容器の端部壁面を貫通して容器外部より駆動を
受けるようになっている。また、撹拌部材の駆動側と反
対側は自由端となっている。

【０００７】ところで、この搬送部材の駆動を受ける側
が容器の端部壁面を貫通している部分には何らかの軸受
シール機構が必要とされる。シール機構の構成は、撹拌
部材の端部にギア部材を連設しギア部材と容器壁面との
間にシール部材を挟持するようにしたものが一般的であ
る。シール部材としては、ドーナツ状の羊毛フェルトや
オイルシール等が用いられる場合が多い。

【０００８】このトナー補給容器は画像形成装置本体内
に装着したまま使用され、該装置本体側からの駆動によ
りトナー撹拌搬送部材を回転することでトナーを搬送
し、開口部から少量ずつトナーを排出するようになって
いる。

【０００９】他の従来技術として特開平７−４４０００
号公報に開示されているトナー補給容器がある。これは
全体形状は円筒形のボトル形状をなし、その内面には螺
旋状の突起を設け、一端側の中心付近に小さなトナー排
出口を設けている。前記従来例と異なり、撹拌部材は内
装されていない。

【００１０】なお、このトナー補給容器は、前記従来例
と異なり搬送部材は内装されておらず、画像形成装置本
体に据置いて使用され、該装置本体側からの駆動を受け
て容器本体そのものが回転することでトナーを搬送する
構成のトナー搬送手段を備えている。なお、排出口側の
端部へ搬送されたトナーは、開口部近傍の迫り出し形状
により案内されて容器中心付近の排出口へ持ち上げられ
て容器外へ排出されるようになっている。

【００１１】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら前記従来
例においては次のような問題点があった。

【００１２】例えば、特開昭６１−９９１７６号公報に
開示されているトナー補給容器は、 （１）新しいトナー補給容器に交換した直後の起動トル
クが極めて高くなる場合があることである。トナー補給
容器は製造されてからユーザーが使用するまでに、長期
間の保管や物流条件（輸送・振動）、環境条件（特に高
温高湿）を経ることで、トナーに含まれている空気が抜
け、最終的には高密度に固まった状態になることがあ
る。このような状態に至ったトナー補給容器をそのまま
画像形成装置に装着して起動した場合、この従来例の場
合には前記高密度のトナーに埋まったスクリュー状の搬
送部材と回転する撹拌部材を同時に動かすために、極め
て高い起動トルクを示すことがある。これは特にトナー
補給容器を大容量にした場合に顕著であり、また比較的
比重の小さな２成分トナーよりも比較的比重の大きい１
成分トナーの場合に顕著である。このような極端に高い
起動トルクは、トナー補給容器に駆動力を伝達する中継
ギアや駆動源のモーターを破損させる可能性があり、逆
に言えばこのような高い起動トルクに備えて、モーター
の大型化・中継ギアの強化を行うことになり、画像形成
装置本体のコストが高くなる。 （２）もうひとつの問題は、摺動部においてトナーが溶
融固着して粗大な粒子を生成することである。これが現
像器へ送り込まれると画像品質上ポチやスジといった問
題となる。この従来例においては、回転撹拌部材の両端
の軸受部やスクリュー状搬送部材との噛み合い部など摺
動部分が多く、特に高温高湿環境下で長時間使用した場
合などにこれらの摺動部で前記粗大な粒子が生成する。 （３）他に螺旋状のトナー撹拌搬送部材を内装するた
め、縦長の容器を作成することは困難である。つまり、
画像形成装置が長時間放置され、補給容器内のトナーが
固まってしまった場合、トナー撹拌搬送部材が通過しな
い範囲のトナーを崩すことができず、結果的に容器内に
トナーが残存してしまう可能性がある。このため、螺旋
状のトナー撹拌搬送部材を用いた場合、容器内部全体を
撹拌する必要があり、容器形状は実質的に略円筒形に限
定されてしまう問題点がある。 （４）また、特公平７−１１３７９６号公報や特開平７
−４４０００号公報に記載されているトナー補給容器の
場合、トナー容器本体形状が略円筒形状に限定されてし
まうため、トナー補給容器の設計上の制約がある。つま
り、複写機やプリンター等の本体におけるトナー補給容
器のスペース上、トナー補給容器が円筒形状であるため
に画像形成装置本体が大型化してしまう場合がある。例
えば、カラー複写機やカラーレーザービームプリンター
等の場合、トナー補給容器はマゼンタ、イエロー、シア
ン、ブラックと４色必要となり、それらの容器を配置す
る際、円筒形状では画像形成装置本体内に無駄な空間
（デッドスペース）が数多く発生してしまう。結果とし
て装置が大型化、コストアップ等の要因となってしまう
といった問題があった。

【００１３】本発明は、前述した従来のトナー補給容器
をさらに発展させたものである。

【００１４】本発明の目的は、トナー補給容器を電子写
真画像形成装置本体の内部に据置いて、装置本体にトナ
ーを補給することのできる、信頼性の高いトナー補給容
器を提供することにある。

【００１５】また、本発明の他の目的は、製造コストの
安いトナー補給容器を提供することにある。

【００１６】また、本発明の他の目的は、ブリッジして
しまったトナーでも、確実にトナーを撹拌・搬送するこ
とのできるトナー補給容器を提供することである。

【００１７】また、本発明の目的は、そのようなトナー
補給容器の着脱可能な電子写真画像形成装置を提供する
ことにある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】主要な本発明は請求項と
対応する番号を付して示せば以下のとおりである。

【００１９】本出願に係る第１の発明は電子写真画像形
成装置本体に着脱可能で、前記電子写真画像形成装置本
体の被供給部に粉体トナーを供給するためのトナー補給
容器において、前記粉体トナーを収納するための粉体ト
ナー収納部と、前記粉体トナー収納部内に収納されてい
る粉体トナーを前記被供給部に供給するための粉体トナ
ー供給部とを備えた粉体トナー供給容器本体と、回転さ
せられることにより前記粉体トナー収納部内に収納され
ている粉体トナーを前記粉体トナー供給部の一端部に設
けられた粉体トナー供給口の方向へ搬送するための搬送
部材と、前記粉体トナーを前記搬送部材側へ搬送するた
めのフィルム状搬送部材と、前記フィルム状搬送部材を
巻き取るための巻取部材と、前記巻取部材を収納し、粉
体トナー収納部とは独立して設けた巻取部材収納部と、
前記フィルム状搬送部材の表面に付着した粉体トナーの
巻取部材収納部への混入を防止するために設けたシール
部材と、前記粉体トナー供給口を開封可能に封止するた
めの封止部材と、を有することを特徴とするトナー補給
容器である。

【００２０】本出願に係る第８の発明はトナー補給容器
を着脱可能で記録媒体に画像を形成する電子写真画像形
成装置において、 ａ．前記粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部
と、前記粉体トナー収納部内に収納された粉体トナー
と、前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナ
ーを画像形成装置本体の被供給部に供給するための粉体
トナー供給部とを備えた粉体トナー供給容器本体と、回
転させられることにより前記粉体トナー収納部内に収納
されている粉体トナーを前記粉体トナー供給部の一端部
に設けられた粉体トナー供給口の方向へ搬送するための
搬送部材と、前記粉体トナーを前記搬送部材側へ搬送す
るためのフィルム状搬送部材と、前記フィルム状搬送部
材を巻き取るための巻取部材と、前記巻取部材を収納
し、粉体トナー収納部とは独立して設けた巻取部材収納
部と、前記フィルム状搬送部材の表面に付着した粉体ト
ナーの巻取部材収納部への混入を防止するために設けた
シール部材と、前記粉体トナー供給口を開封可能に封止
するための封止部材と、を有するトナー補給容器を取り
外し可能に装着する装着手段と、 ｂ．電子写真感光体に形成された静電潜像をトナーを用
いて現像するための現像手段と、 ｃ．前記現像手段へ供給するトナーを収容する前記被供
給部内のトナーの有無を検出するトナー有無検出手段
と、 ｄ．前記巻取部材を駆動する駆動手段と、 ｅ．前記トナー有無検出手段がトナーなしを検出した際
に、前記駆動手段を駆動して巻取部材が前記フィルム状
の搬送部材を巻き取るように制御する制御手段と、 ｆ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置である。

【００２１】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００２２】まず最初に本発明に係るトナー供給容器が
装着されている電子写真画像形成装置の一例である電子
写真複写装置の構成について図１に基づいて説明する。

【００２３】同図において、１００は電子写真複写装置
本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原
稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれ、光学部１
０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、感光体ドラ
ム１０４上に現像の情報が結像するように配置されてい
る。１０５〜１０８はカセットであり、これらカセット
１０５〜１０８に積載された記録媒体としての用紙Ｐの
うち、操作部１００ａ（図２参照）から使用者が入力し
た情報もしくは原稿１０１の紙サイズから適当な用紙を
カセット１０５〜１０８の用紙サイズ情報から選択す
る。

【００２４】そして、図２に示すスタートボタン１００
ｂを押すと、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８Ａにより
搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経由してレ
ジストローラ１１０まで搬送し、感光体ドラム１０４の
回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期さ
せて搬送する。なお、１１１，１１２は転写・分離帯電
器である。

【００２５】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙Ｐ上の
トナーを定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反
転部１１５を通過し、排出ローラ１１６により排紙トレ
イ１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、
排紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給
紙搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１
０まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路を
たどって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２６】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排出ローラ１１６により一
部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排出ローラ１１６にまだ
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
とともに排出ローラ１１６を逆回転させることにより、
再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送路
１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬
送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって
排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２７】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像器２０１、ク
リーナ部２０２、一次帯電器２０３等が配置されてい
る。ここで、現像部２０１は、原稿１０１の情報を光学
部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電潜
像をトナーを用いて現像するものである。そして、この
現像器２０１へトナーを補給するためのトナー補給容器
１が装置本体１００に使用者によって着脱可能に設けら
れている。ここで、現像器２０１は、トナーホッパー２
０１ａと現像器２０１ｂとを有している。トナーホッパ
ー２０１ａはそのトナー受入れ口９を通じてトナー補給
容器１のトナー補給部１ａから補給されたトナーを撹拌
するためのねじ羽根を有する撹拌部材２０１ｃを有して
いる。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌された
トナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像器２０
１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ２０１
ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、マグネ
ットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１ａから
送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像ローラ
２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆにより感
光体ドラム１０４に供給される。

【００２８】この現像器２０１へトナーを補給するため
のトナー補給容器１が装置本体１００に着脱可能に設け
られている。

【００２９】トナーホッパー２０１ａ内にはトナーホッ
パー２０１ａ内のトナーが減少し、更に、現像ローラ２
０１ｆ近傍のトナーがなくなった際に現像ローラ２０１
ｆ近傍のトナーの有無を検出するトナー補給容器空検知
手段（不図示）を備えている。

【００３０】トナー補給容器１からトナーホッパー２０
１ａへのトナー補給はトナーホッパー２０１ａの撹拌部
材２０１ｃとほぼ同高さに設けられたトナー受入制御セ
ンサー２０１ｇがトナーホッパー２０１ａのトナーの表
面がトナー受入制御センサー２０１ｇよりも下ると、ト
ナー受入制御センサー２０１ｇの信号を受けて装置本体
１００の制御装置は後述する駆動手段の係合部材７を駆
動して搬送部材２を駆動してトナー補給容器１の粉体ト
ナー収納部のトナーをトナーホッパー２０１ａへ送り出
す。これによってトナーホッパー２０１ａ中のトナー表
面は上昇しトナー受入制御センサー２０１ｇがトナーホ
ッパー２０１ａにトナーが充填されたことを検出すると
装置本体１００の制御装置は上記駆動手段を停止し、搬
送部材２のトナー供給動作は止む。

【００３１】このトナー補給容器１は、図２に示す外装
カバーであるトナー補給容器交換用カバー１５（以下交
換用カバーという）を図３に示すように開けることによ
り、駆動系（不図示）より駆動され、所定の位置まで引
き出されたトナー受け台５０上にトナー補給容器１を設
置する。もしくは引き出されたトナー受け台５０に載っ
ているトナー補給容器１を取り除くことが可能なように
構成されている。なお、トナー受け台５０を介すること
なく、トナー補給容器１を直接装置本体１００に設置
し、又、装置本体１００から取り外してもよい。なお、
１００ｃは装置本体１００保持、点検用の開閉可能な前
カバーである。

【００３２】次に本発明の実施の形態に係るトナー補給
容器について図４及び図５を用いて説明する。

【００３３】図４は本発明の実施の形態におけるトナー
補給容器の斜視図であり、（Ａ）は前面斜視図、（Ｂ）
は背面斜視図である。また、図５は前記トナー補給容器
の正面断面図である。

【００３４】図４及び図５において、１Ａは粉体トナー
補給容器本体（以下容器本体という）、２は容器本体１
Ａに収納されている粉体トナーを装置本体１００に取り
付けられた被供給部である現像器２０１に供給する搬送
部材である。３は封止部材である。４は容器本体内に収
納されている粉体トナーを前記搬送部材２側へ搬送する
ためのフィルム状搬送部材である。５は前記フィルム状
搬送部材４を巻き取るための巻取部材であり、装置本体
１００側からの不図示の駆動部材の駆動により巻取り駆
動される。図８に示す６はフィルム状搬送部材４を巻き
取った際に、フィルム状搬送部材４表面に付着したトナ
ーが巻取部材収納部５ｅに混入しないようにシールする
ためのシール部材である。トナー収納部１９はフィルム
状搬送部材４の下方空間となっており、フィルム状搬送
部材４が後述のように巻取部材５に巻き取られるにつれ
て縮小するようになっている。

【００３５】ここで、この容器本体１Ａは、下部が細長
い筒状形状を有する一方、一側面の下部には円筒状の粉
体トナー補給部１ａが突設され、またこの粉体トナー補
給部１ａの端部には粉体トナー供給口１ｇが設けられて
いる。また、容器本体１Ａの他側面１Ｂの粉体トナー補
給部１ａに対応する位置には搬送部材２を回転自在に保
持するための受け部１ｂが形成されている。さらに、底
面１Ｄには装置本体１００に設けられた後述するトナー
供給口開閉手段に係合されてトナー補給容器１を着脱方
向に移動させるための係合凸部１ｃが、また正面及び背
面の下方傾斜面１Ｆには装置本体１００に設けられた案
内部（不図示）と係合してトナー補給容器１の装着を容
易にするリブ状突起１ｆが長手方向に略平行に形成され
ている。

【００３６】なお、容器本体１Ａはプラスチック等の樹
脂を射出成形、ブロー成形、インジェクションブロー成
形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製
造方法であってもよい。また、容器本体１Ａは、便宜２
部分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、
接着等の手段で一体化する方法で製造してもよい。

【００３７】一方、搬送部材２は、容器本体１Ａに収納
されている粉体トナーを粉体トナー供給口１ｇに搬送し
た後、現像器２０１に供給するためのものであり、図５
に示すように軸部２Ａと、この軸部２Ａの回転により粉
体トナーを搬送する搬送部である螺旋状の搬送羽根２Ｂ
とを備え、軸部２Ａの軸線が粉体トナー供給口１ｇの中
心線と略一致した状態で容器本体１Ａに設けられてい
る。

【００３８】なお、この搬送部材２は、粉体トナー補給
部１ａの内部に延在する延在部分２ｃを有しており、本
実施の形態において、この延在部分２ｃは、さらに粉体
トナー補給部１ａの外方に突出している。そして、この
延在部分２ｃに装置本体１００側から回転駆動を受ける
ことができるよう封止部材３が軸方向に移動可能に取り
付けられるようになっている。

【００３９】ここで、この延在部分２ｃの一端部２ａ
は、装置本体１００側から封止部材３を介して回転駆動
を受けることができるような形状、本実施の形態におい
ては２面幅形状となっている。また、軸部２Ａの他端部
２ｂは容器本体１Ａの受け部１ｂに係合されており、こ
れにより搬送部材２は回転自在に保持されるようになっ
ている。

【００４０】一方、この搬送部材２は、搬送羽根２Ｂが
粉体トナー補給部１ａの内壁面に非接触の状態で、かつ
粉体トナー補給部１ａに対し略水平となる状態で封止部
材３に保持されるようになっている。そして、このよう
に搬送部材２を保持することにより、搬送部材２の回転
によりトナーを粉体トナー供給口１ｇに向けて略水平に
搬送することができるとともに、粉体トナー補給部１ａ
の内壁面と搬送羽根２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込
まれ、強く摺擦されて、内壁面にトナーが溶融固着する
のを防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐように
している。

【００４１】なお、この搬送部材２もプラスチック等の
樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましい
が、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接
合して製造しても構わない。

【００４２】次にフィルム状搬送部材４について説明す
る。このフィルム状搬送部材４は、粉体トナー収納部に
収納されている粉体トナーを撹拌して粉体トナー収納部
内で固まったトナーを崩したり、トナーの片寄りを防止
して粉体トナーを残留させることなく排出させるための
ものである。

【００４３】このフィルム状搬送部材４は可撓性のある
薄いフィルム状のもので帯状にできており、このフィル
ム状搬送部材４の一端は後述する巻取部材５に固定さ
れ、他端は容器本体内に設けた固定部材１ｄに固定され
ており、容器本体内壁に沿って配置されてある。このフ
ィルム状搬送部材４の目的はフィルム状搬送部材４を巻
き取ることによって容器内に存在するトナーを搬送部材
２側へ強制的に移動・撹拌させることで、ブリッジして
固まってしまったトナーでも確実に搬送部材２にトナー
を落とし、排出させることである。その原理は次のとお
りである。

【００４４】後述する巻取部材５によって図６の（Ａ）
から（Ｃ）に示すようにフィルム状搬送部材４は徐々に
巻取部材５に巻き付けられ、巻取部材収納部５ｅへと収
納される。と同時にフィルム状搬送部材４は次第にトナ
ー容器本体内部のトナー収納部１９の容積を縮小させ、
フィルム状搬送部材４で囲まれたトナー収納部１９内に
収納されているトナー全体を徐々に締付け、トナーを容
器本体１Ａの下方に配置してある搬送部材２側へ強制的
に移動・撹拌させていくのである。巻取りが進むにした
がって、最終的には図６の（Ｃ）に示した形態となり、
完全にトナーを搬送させることができる。

【００４５】このフィルム状搬送部材４の幅は基本的に
は図７に示すように容器本体内部の幅ｂと同等かまたは
それより若干大きい寸法公差であることが好ましい。そ
の理由は容器本体内部の幅ｂよりもフィルム状搬送部材
４の幅Ｂが小さい場合だと、フィルム状搬送部材４と容
器本体１Ａとの間に隙間ができ、そこからトナーがもれ
てしまうおそれがあるために、フィルム状搬送部材４は
できるだけ容器本体１Ａの内壁に密着した状態であるこ
とが望ましいからである。本実施の形態ではフィルム状
搬送部材４の幅Ｂが容器本体内壁間の幅ｂに対し、０〜
０．１％程度、大きい寸法であることが望ましい。

【００４６】このフィルム状搬送部材４に用いられる材
質としては、適当な弾性と耐クリープ性が要求されるこ
とからＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ＰＰ
（ポリプロピレン）、ナイロン、ＰＥ（ポリエチレ
ン）、ポリイミドなどが最も好適であるが、その他プラ
スチックシートも利用可能であり、金属製の薄膜でも構
わない。

【００４７】またこのフィルム状搬送部材４の肉厚とし
ては、材質により多少変化するが、０．１〜１．０ｍｍ
程度が好ましい。

【００４８】次に巻取部材５について図８及び図９を用
いて説明する。巻取部材５は巻取軸５ａとストッパー５
ｂの２つの部品から構成されており、フィルム状搬送部
材４を固定するための簡易な構造となっている。巻取軸
５ａには段差のついた溝（展開した状態でＴ溝）５ａー
１が設けられており、この溝５ａー１にストッパー５ｂ
が係合する。このとき巻取軸５ａの溝５ａ−１とストッ
パー５ｂとの間にはフィルム状搬送部材４の厚みのぶん
だけ、わずかな隙間が存在し、この隙間にフィルム状搬
送部材４であるフィルムが挟持され、段差部によって巻
取軸に強固に固定される。本実施の形態では上述したよ
うなフィルムの固定方法について説明したが、これに限
定するものでなく、その他の固定方法を用いても何ら問
題ない。

【００４９】また、巻取軸５ａの中心部には画像形成装
置本体から駆動を伝達するための駆動穴５ｄが設けられ
ており、ここには駆動ギア５ｃの軸が係合し、装置本体
１００からの駆動を受け、巻取軸５ａを回転させる構造
となっている。

【００５０】また前記巻取部材５はトナー収納部とは独
立した巻取部材収納部５ｅ内に設けられており、シール
部材６によってトナー収納部１９とは仕切られている。
その理由は巻取部材５にトナーが混入し、トナーの詰ま
り等によって巻取駆動できなくなるおそれがあるため、
トナー容器本体１Ａの壁にはシール部材６が設けてあ
る。

【００５１】このシール部材６は巻取部材収納部５ｅに
巻き取られたフィルム状搬送部材４の表面に付着したト
ナーが、巻取部材収納部５ｅ内に混入するのを防止する
ためのものである。シール部材６はフィルム状搬送部材
４の幅とほぼ同等の幅にわたって設けられており、フィ
ルム状搬送部材４を上下から挟むようにして配置してあ
る。このシール部材６に用いられる材質としては、発泡
ポリウレタン、等の弾性部材が好ましい。

【００５２】巻き取られたフィルム状搬送部材４は巻取
軸５ａによって巻き取られ、巻取部材収納部５ｅへと収
納されていく。このときフィルム状搬送部材４に付着し
ているトナーはシール部材６を通過するときにシール部
材６によってフィルム状搬送部材４表面から剥離されて
トナー容器本体内部へと落下し、一方フィルム状搬送部
材４は表面をクリーニングされた状態で巻取部材収納部
５ｅへと収納されていく。そのため、巻取部材５がトナ
ーの混入等によって目詰まりなどにより動きが鈍くなっ
たり、巻取り不可能になったりすることなく確実にフィ
ルム状搬送部材４を巻き取ることができるのである。

【００５３】次に、封止部材３について図１０を用いて
説明する。なお、同図において、（Ａ）は封止部材３の
正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）の
Ｂ矢示図、（Ｄ）は正面断面図である。

【００５４】図１０の（Ａ）〜（Ｄ）において、３ｂ
は、封止部材３のトナー補給容器１に対向する側に設け
られ、トナー補給容器１の粉体トナー供給口１ｇを開封
可能に封止する封止部であり、この封止部３ｂの外径は
粉体トナー供給口１ｇの内径よりも適当量大きく設定さ
れている。そして、この封止部３ｂの嵌合部３ｂ１を粉
体トナー供給口１ｇから粉体トナー供給部１ａに圧入嵌
合することにより、封止部材３は粉体トナー供給口１ｇ
を密封するようになっている。

【００５５】また、３ｃは、トナー補給容器１が装置本
体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部
材２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被
伝達部となるカップリング係合部であり、このカップリ
ング係合部３ｃは封止部３ｂからトナー補給容器１と反
対方向に搬送部材２の軸部２Ａの軸線と略同軸線上に延
在形成された突出部３ｃ１と、突出部３ｃ１の周面に設
けられ、カップリング部材１４（図５参照）と係合する
細長形状（スプライン状）の突起３ｄとを備えたもので
ある。なお、本実施の形態において、このスプライン突
起３ｄは略等間隔で４ケ所設けている。

【００５６】ところで、この封止部材３には、搬送部材
２の一端部２ａと係合して装置本体１００から受けた駆
動力を搬送部材２に伝達するための駆動力伝達部とし
て、封止部３ｂ及びカップリング係合部３ｃの形成部分
にわたって形成された開口によって係合孔３ａが構成さ
れている。ここで、この係合孔３ａは、粉体トナー供給
部１ａから突出している搬送部材２の軸端部２ａの二面
幅形状に対応した２面幅形状を有すると共に、軸端部２
ａよりも僅かに大きく形成されており、これにより軸端
部２ａは係合孔３ａに遊嵌されるようになる。

【００５７】そして、このように軸端部２ａが係合孔３
ａに遊嵌されることにより、搬送部材２と封止部材３と
は、搬送部材２の回転方向にはお互いに係止される一
方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるように
なっている。これにより、トナー補給容器装着時、後述
するように封止部材３と容器本体１Ａとの離間が可能と
なり、粉体トナー供給口１ｇの開封（開口）が可能とな
る。

【００５８】ところで、この係合孔３ａと軸端部２ａと
の係合長さは、封止部材３と容器本体１Ａとが離間する
際、外れることのない長さを有しており、これにより封
止部材３が容器本体１Ａと離間しても、搬送部材２は封
止部材３（カップリング係合部３ｃ）を介して駆動力を
受けることができるようになっている。

【００５９】また、このカップリング係合部３ｃと封止
部３ｂとの間には、封止部３ｂが粉体トナー補給部１ａ
に圧入された際、粉体トナー補給部１ａの端部に突き当
たるように、外径が粉体トナー補給部１ａの外径と略等
しい鍔部３ｆが設けられており、この鍔部３ｆにより封
止部３ｂは粉体トナー補給部１ａに、嵌合部３ｂ１の長
さ分だけ圧入されるようになっている。

【００６０】一方、３ｅはカップリング係合部３ｃの先
端に形成され、図５に示す装置本体１００に設けられた
係合部材７に係止される係止部である係止突起３ｅであ
り、この係止突起３ｅに係合部材７を係止することによ
り、粉体トナー供給口１ｇを開封する際、封止部材３を
固定することができるようになっている。

【００６１】ところで、このような構成の封止部材３も
プラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ま
しいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分
割、接合して製造しても構わない。また、封止部材３は
粉体トナー補給部１ａに圧入嵌合してこれを密封するた
め適度な弾性が必要とされ、その材料としては低密度ポ
リエチレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・ナ
イロン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。

【００６２】次に、トナー補給容器の交換方法について
説明する。

【００６３】画像形成のプロセスに伴い、トナー補給容
器１内のトナーが略全量消費されると、トナー補給容器
空検知手段（不図示）による検知を経て、液晶等（不図
示）の表示手段によりユーザーはトナー補給容器１の空
を知らされる。

【００６４】本実施の形態においてはトナー補給容器１
の交換はユーザー自身が行い、その手順は以下の通りで
ある。

【００６５】まず、図２及び図１１の（Ａ）及び（Ｂ）
に示すように、閉じられた状態の交換用カバー１５を、
図３及び図１１の（Ｃ）に示すようにヒンジ１８を中心
に回動させて図１１（Ｃ）の破線で示す位置まで開く。
この交換用カバー１５を開く動作に連動してトナー補給
容器１は後述するトナー供給部開閉手段により、それま
で容器本体１Ａと離間して粉体トナー供給口１ｇを開放
する状態にあった封止部材３が粉体トナー供給部１ａに
圧入嵌合され、粉体トナー供給口１ｇが閉口される。

【００６６】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されている空のトナー補給容器１を図１１（Ｃ）に示す
矢印方向と逆方向に引き出し、装置本体１００より取り
外す。この後、ユーザーは新しいトナー補給容器１を矢
印の向きに装置本体１００へと挿入した後、交換用カバ
ー１５を閉じる（図１１（Ａ）及び（Ｂ）参照）。そし
て、交換用カバー１５を閉める動作に連動してトナー供
給部開閉手段により封止部材３が容器本体１Ａから離間
され、粉体トナー供給口１ｇが開封される。以上が、ト
ナー補給容器交換ステップである。

【００６７】次に、交換用カバー１５の開閉動作に連動
する粉体トナー供給口１ｇの開閉動作について、図１２
及び図１３を用いて説明する。なお、図１２及び図１３
において、７はカップリング係合部３ｃの係止突起３ｅ
に係止して封止部材３を係止する係止手段である係止部
材、５７は係止部材７が取り付けられた支持台であり、
この支持台５７は装置本体１００に設けた回転軸５７ａ
を中心に回転可能となると共に、付勢部材５８により時
計方向に付勢されている。なお、５９は支持台５７を位
置決めするストッパーである。ここで付勢部材５８は引
張りコイルばねであって一端が係止部材７に係止され、
他端が装置本体１００の不動部分に係止されている。

【００６８】６０は、回転可能に設けられたコロ６３に
よりスライド可能なスライド台、５１はスライド台６０
の上に設けられた容器チャッキング部材である。ここで
コロ６３は装置本体１００に回転自在に支持されてお
り、スライド台６０のスライド６０ｂが嵌合している。
この容器チャッキング部材５１が回動中心５１ａを中心
に回動可能となると共に、ばね５２により反時計回り方
向に付勢されている。なお、５３は容器チャッキング部
材５１を位置決めするストッパーである。ここでばね５
２は引張りコイルばねであって一端がスライド台６０に
係止され、他端が容器チャッキング部材５１に係止され
ている。

【００６９】ここで、容器本体１Ａの底面１Ｄに設けら
れた移動用凸部である係合凸部１ｃ、容器チャッキング
部材５１及びスライド台６０によりトナー補給容器移動
部材が構成され、さらに容器チャッキング部材５１及び
スライド台６０及び係止部材７とによりトナー供給口開
閉手段が構成される。

【００７０】一方、容器チャッキング部材５１は、容器
本体１Ａの係合凸部１ｃを係止する係止部５１ｃを有し
ており、トナー補給容器１の装置本体１００への挿入に
際して係合凸部１ｃが図１２に示す矢印Ｃ方向に進入す
ると、容器チャッキング部材５１は、矢印Ｄ方向にばね
５２に抗しながら回動中心５１ａを中心にして時計回り
に回転し、この後、係合凸部１ｃが係止部５１ｃに進入
すると、ばね５２により反時計回りに回転して戻って係
合凸部１ｃを係止するようになっている。そして、この
ように係合凸部１ｃを係止することにより、スライド台
６０のスライドに伴いトナー補給容器１を着脱方向に移
動させることができるようになっている。

【００７１】５４は装置本体１００に設けた支持手段
（不図示）により、軸線方向にスライド可能に保持され
るスライド軸であり、このスライド軸５４は、付勢部材
（不図示）により矢印Ａに示す様に支持台５７から離れ
る方向（図１２の下方向）に付勢されると共に、軸スト
ッパー５５によりその位置が決められている。

【００７２】５６は、スライド軸５４に取り付けられて
いるロック部材であり、このロック部材５６はスライド
軸５４が矢印Ｂに示すように支持台５７の方向にスライ
ドする際、容器チャッキング部材５１のリブ状突起部５
１ｅと係合し、容器チャッキング部材５１をロックする
ためのものである。ここでリブ状突起部５１ｅは図１２
においてスライド軸５４と平行している。そして、ロッ
ク部材５６はリブ状突起部５１ｅにガイドされるガイド
溝を有している。

【００７３】ところで、スライド台６０には凸部６０ａ
が形成されており、この凸部６０ａは揺動軸６１ａを中
心に揺動可能な揺動アーム６１の一端部に形成された長
穴６１ｂと係合している。揺動軸６１ａは装置本体１０
０に固設されている。ここで、この揺動アーム６１は、
付勢部材６２により揺動軸６１ａを中心にして時計方向
に付勢されると共にストッパー６４によりその位置が決
められている。また、この揺動アーム６１の他端部に
は、一端が開口された溝部６１ｄが形成されている。付
勢部材６２は引張りコイルばねであって、一端が装置本
体１００に係止され、他端が揺動アーム６１に係止され
ている。

【００７４】一方、交換用カバー１５には閉じられる
際、揺動アーム６１の溝部６１ｄに進入する凸部１５ｂ
が設けられており、凸部１５ｂが溝部６１ｄに進入する
ことにより、交換用カバー１５の閉鎖動作に連動して揺
動アーム６１を付勢部材６２に抗して揺動軸６１ａを中
心にして反時計回りに揺動させることができるようにな
っている。

【００７５】また、交換用カバー１５には閉じられる
際、スライド軸５４の一端部５４ａに当接する壁部１５
ａが設けており、この壁部１５ａにより交換用カバー１
５の閉鎖動作に連動してスライド軸５４を矢印Ｂ方向に
スライドさせることができるようになっている。そし
て、このようにスライド軸５４をスライドさせることに
より、スライド軸５４の他端５４ｂが支持台５７の凸部
５７ｂに当接し、これにより支持台５７及び係止部材７
が付勢部材５８に抗して回転し、これに伴い係止部材７
が封止部材３の係止突起３ｅを係止するようになってい
る。

【００７６】そして、このような構成により、トナー補
給容器１を図１１の（Ｃ）に示すように装置本体１００
に挿入すると、容器本体１Ａに設けられた係合凸部１ｃ
は、図１２に示す矢印Ｃ方向に進入した後、容器チャッ
キング部材５１の係止部５１ｃに係止され、この状態で
新しいトナー補給容器１は装置本体１００に装着され
る。

【００７７】次に、このように新しいトナー補給容器１
を装着した後、交換用カバー１５を閉じると、まず交換
用カバー１５の壁部１５ａがスライド軸５４の一端部５
４ａに当接し、スライド軸５４が矢印Ｂ方向にスライド
する。そして、この後スライド軸５４の他端５４ｂが支
持台５７の凸部５７ｂに当接して支持台５７及び係止部
材７が付勢部材５８に抗して回転し、これに伴い係止部
材７は封止部材３の係止突起３ｅを係止する。

【００７８】また、スライド軸５４のロック部材５６
は、スライド軸５４のスライドに伴って容器チャッキン
グ部材５１に向い、容器チャッキング部材５１のリブ状
突起部５１ｃと係合する。これにより、容器チャッキン
グ部材５１はロックされる。

【００７９】さらに、交換用カバー１５を所定の位置ま
で閉じると、交換用カバー１５の凸部１５ｂが揺動アー
ム６１の溝部６１ｄへと進入し、揺動アーム６１を付勢
部材６２に抗して反時計回りに揺動させる。そして、こ
の揺動アーム６１の揺動によりスライド台６０は矢印Ａ
方向にスライドし、それに伴い容器チャッキング部材５
１により係合凸部１ｃを係止されているトナー補給容器
１も同方向にスライドする。

【００８０】ここで、この時、封止部材３は係止部材７
により係止されているため、容器本体１Ａは封止部材３
から離間し、図１３に示すように粉体トナー供給口１ｇ
は開口される。なお、このとき粉体トナー供給部１ａ
は、図５に示すように装置本体１００のホルダー１１
に、円環状をなすシール部材８により外周囲を密閉した
状態で保持される。なお、本実施の形態においては、封
止部材３が粉体トナー供給口１ｇを出たところに保持さ
れているが、これはトナーの凝集性に応じ、トナーの排
出を妨げないために必要なだけ離しておくことができ
る。これにより、排出口付近での閉塞及びこれに起因す
る種々の問題が発生しないようにすることができる。

【００８１】一方、トナー補給容器１のトナーが略全量
消費された後、ユーザーが図１３の状態から交換用カバ
ー１５を開くと、交換用カバー１５の凸部１５ｂが揺動
アーム６１の壁部６１ｃに当接し、揺動アーム６１を時
計回りに揺動させる。これにより、スライド台６０は矢
印Ｂ方向へとスライドし、トナー補給容器１も同方向へ
スライドする。

【００８２】この時、容器チャッキング部材５１は、ト
ナー補給容器１の係合凸部１ｃから時計回り方向に力を
受けるが、ロック部材５６が容器チャッキング部材５１
を回転方向にロックしているため係合凸部１ｃが容器チ
ャッキング部材５１から脱することはない。これによ
り、粉体トナー供給口１ｇが封止部材３の鍔部３ｆに当
接するまでトナー補給容器１はスライドし、粉体トナー
供給口１ｇは閉口される。

【００８３】さらに、交換用カバー１５を開くと、スラ
イド軸５４は既述したように付勢手段により矢印Ａ方向
に付勢されているため、軸ストッパー５５の定める所定
の位置まで移動し、それに伴い係止部材７が時計回りに
回動して封止部材３は係止部材７からの係止を脱し、ま
た、容器チャッキング部材５１はロック部材５６からの
ロックを脱する。

【００８４】この状態に於て、トナー補給容器１は装置
本体１００に対して取り外し可能な状態となり、トナー
補給容器１を矢印Ａ方向に引き出せば取り外すことがで
きる。なお、矢印Ａ方向に引き出し力を加えようとする
と、係合凸部１ｃがばね５２に抗して容器チャッキング
部材５１を時計回りに回動して、容器チャッキング部材
５１による係合凸部１ｃの係止は解除されるようになっ
ている。

【００８５】ところで、トナー補給容器１を装置本体１
００へ装着した場合、上述したように封止部材３の係止
突起３ｅは係止部材７にて係止され、トナー補給容器１
の粉体トナー供給口１ｇから離脱して保持される。この
とき搬送部材２と封止部材３との回転方向の係合関係は
そのままに保たれている。

【００８６】一方、トナー補給容器１の装着時、封止部
材３のカップリング係合部３ｃは、図５に示すように装
置本体１００側のカップリング部材１４と係合するよう
になっている。ここで、このカップリング部材１４は、
装置本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆
動力を封止部材３に伝達するためのものである。

【００８７】図１４は、このカップリング部材の詳細形
状を示す図であり、同図の（Ａ）はカップリング部材の
正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図である。
図１４において、１４ａはカップリング部材１４の外周
面に形成されたギア部であり、このギア部１４ａにより
装置本体１００側からの駆動を受けるようになってい
る。

【００８８】また、１４ｂはカップリング部材１４の中
心に形成された、封止部材３を受け入れるための受入孔
である。そして、この受入孔１４ｂの内周面には、既述
した封止部材３のスプライン突起３ｄと係合するための
係合溝１４ｃが形成されると共に、受入孔１４ｂのトナ
ー補給容器１と対向する側の端部には、テーパー状の案
内部１４ｄを設けてある。

【００８９】ここで、本実施の形態においては、封止部
材３のスプライン突起３ｄを４本形成する。そして、カ
ップリング部材１４の係合溝１４ｃを１２本形成すると
共に案内部１４ｄを設けることにより、トナー補給容器
装着時、仮にスプライン突起３ｄと係合溝１４ｃの位相
がずれていても、両者を確実に係合させることができる
ようになっている。なお、この封止部材３の突起３ｄの
数は、４本に限る訳ではなく、適宜選択できる。また、
係合溝１４ｃの数も、１２本に限る訳ではなく、適宜選
択できる。

【００９０】次に、トナーの排出について説明する。

【００９１】カップリング部材１４は、装置本体１００
側のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝
達手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合
溝１４ｃとスプライン突起３ｄとの係合にて封止部材３
へ伝達され、さらに二面幅状の係合孔３ａと二面幅部先
端２ａとの係合にて搬送部材２へと伝達される。なお、
本実施の形態においては、搬送部材２の回転速度は２５
回転／分となるように設定した。

【００９２】そして、搬送部材２が回転するとトナー補
給容器１に収納されたトナーは粉体トナー供給口１ｇへ
向って搬送された後、粉体トナー供給口１ｇから排出落
下して装置本体１００のトナー受入れ口９から現像器２
０１へと供給される。なお、粉体トナー供給口１ｇを出
てトナー受入れ口９へ入るまでの間の部分は、前記のよ
うにシール部材８にて密閉が保持されているので、外部
へのトナーの漏れや飛散は防止される。

【００９３】このとき、トナー補給容器内に収納された
トナーが適度にほぐれて、流動性が良ければ、特に問題
なく粉体トナー供給口１ｇから排出するのだが、トナー
補給容器１を輸送した際に振動等によりトナーが沈降し
密度が高くなって固まってしまったり、あるいは湿度の
高い場所に長期間保存しておいたため湿気を含んだトナ
ーが凝集し、著しく流動性が悪くなってしまう場合なと
がある。このような状態になってしまったトナーは図１
５のようにトナーが搬送部材２側に落ちないで、トナー
収納部１９内に固まった状態（いわゆるブロッキング現
象）になって、トナー排出ができなくなる場合がある。
図１５において、符号Ｔ１がブロッキングしたトナー、
１９ａがトナーがない状態のほぼ空となったスペースで
ある。

【００９４】このような状態となった場合、装置本体１
００側の現像器内に設けた不図示のトナー補給容器空検
知手段がトナーが供給されてないことを検知し、装置本
体１００側の巻取駆動手段（不図示）に信号を伝達し、
巻取部材５に駆動を与える指示を出す。これにより巻取
部材５が巻取を開始するとフィルム状搬送部材４が徐々
に巻取部材収納部５ｅに収納され、トナー補給容器内部
にブロッキングしていたトナーＴ１を図５（Ｂ）のよう
に崩し落としてトナーを確実に搬送部材２側へ落下させ
て、トナー供給口１ｇからトナーを排出する。この巻取
りに必要な巻取トルクは、固まったトナーを容器本体下
部に設けた搬送部材２側へ落とせばいいだけであるか
ら、それほど大きなトルクは必要としない。従って、特
開昭６１−９９１７６号公報に開示されたように撹拌部
材の起動トルクが極めて高くなるといった問題もなく、
駆動モーター等の駆動源は比較的小型のもので十分であ
る。

【００９５】そして、やがて装置本体１００の現像器２
０１にトナーが供給されると不図示のトナー補給容器空
検知手段から巻取部材５の巻取駆動の停止の信号を送
り、駆動は停止される。

【００９６】このように巻取駆動はトナーが無くなった
時に適宜、駆動のＯＮ−ＯＦＦを装置本体１００側から
制御することで行われる。

【００９７】上述したように、物流時や保存環境等によ
りトナー補給容器内のトナーがブロッキングしてしまっ
た場合においてもフィルム状搬送部材４を巻き取ること
によって、確実にトナー排出が可能となる。これにより
トナー補給容器１を装置本体１００にセットする際に、
従来必要とされていた交換前のトナー補給容器を振る作
業は不要であり、ユーザーのトナー補給時の操作性を向
上させることになるのである。なお、封止部材３と装置
本体１００とが接触する部分に回転摺動部は存在する
が、粉体トナー供給部１ａから離れた位置にあり、直接
トナーが接触する部分でないので、粗大粒子の発生等の
種々の問題が発生することはない。また、この回転摺動
部の位置は、トナーの流動性や搬送部材２の搬送能力、
トナーの搬出速度等に応じて必要なだけ粉体トナー供給
部１ａから離すことができる。

【００９８】なお、本発明は、既述した第１の実施の形
態に限定されるものではない。

【００９９】例えば、封止部材３の離脱方法は上記した
ように封止部材３を係止固定して容器本体１Ａを移動し
ても、逆に容器本体１Ａを固定して封止部材３を移動す
るようにしても構わない。ただし、封止部材３には前記
のとおり装置本体１００側から回転駆動力が与えられる
ため、もし封止部材３を移動するとその部分の機構が複
雑となり、安定性に欠けるおそれがあり、封止部材３を
固定する方がより好ましい。

【０１００】また、搬送部材２の回転速度も必要とされ
るトナーの搬送量に応じて任意に設定して良いのはもち
ろんだが、速すぎると装置本体１００側の駆動源や駆動
伝達機構の負担が増大し、遅すぎるとトナーを充分に搬
送することができない。好ましくは３〜１００回転／
分、より好ましくは５〜５０回転／分、最も好ましくは
８〜２０回転／分に設定するのが良い。

【０１０１】さらに、容器本体１Ａの形状も、スペース
を有効に使うことができるならば、どのような形状であ
っても良く、トナー補給容器の大きさ、容量も任意に設
定できる。

【０１０２】例えば図１６の（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）に示し
たように、種々の容器形状をとってもよい。ここで、容
器本体１Ａが図１６（Ａ）は縦長、図１６（Ｂ）は扁
平、図１６（Ｃ）は段形である。特に本発明における特
徴としては、トナー補給容器上部にブロッキングしてし
まったトナーは確実に崩して、搬送部材２側へ落下・移
送することができるため、幅の狭いスペースしかない場
合は図１６（Ａ）のように縦方向に長い容器形状をとる
とか、あるいは図１６（Ｂ）のように横方向に長い容器
形状をとる等、あるいは図１６（Ｃ）に示すように自由
に容器形状を構成することで、装置本体１００の空いた
スペースを有効に活用でき、トナー容量を大容量化でき
る。

【０１０３】また、特にカラー複写機やカラープリンタ
ー等の場合、マゼンタ、イエロー、シアン、ブラックと
４色のトナー補給容器を装置本体１００内に並列して配
置するような場合はトナー補給容器の間隔を狭く配置す
ることができるため、装置の小型化が図れる。

【０１０４】

【発明の効果】以上、説明したように、本発明において
は次のような効果が得られる。 （１）ブリッジしたトナーでも確実に搬送部材にトナー
を移送することができるので、トナー補給時に事前にユ
ーザーがトナー補給容器を振ったりする煩わしい操作を
必要とせずに簡単・確実にトナー補給作業ができる。 （２）トナー補給容器形状が円筒形状に限定されること
がなく、自由に容器構成を設計できるため、複写機本体
の設計自由度が増すとともに、円筒形状のトナー補給容
器にあったデッドスペースが生じることがない。そのた
め、本体のスペースを有効に活用できるため、トナー補
給容器の大容量化、あるいは装置の小型化に大きく貢献
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー補給容器が装置される電子
写真画像形成装置の一例である電子写真複写装置の構成
を示す縦断面図である。

【図２】上記電子写真複写装置の斜視図である。

【図３】上記電子写真複写装置のトナー補給容器交換用
カバーを開いてトナー補給容器を電子写真複写装置に装
着する様子を示す斜視図である。

【図４】本発明の実施の形態に係るトナー補給容器の、
（Ａ）は前面斜視図、（Ｂ）は背面斜視図である。

【図５】上記実施の形態に係る、トナー補給容器の正面
断面図である。

【図６】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は夫々が上記実施の形態に
係る、トナー補給容器の巻取部材の動作を説明した縦断
面図である。

【図７】上記実施の形態に係る、フィルム状搬送部材と
トナー容器本体内壁の寸法関係を説明する斜視図であ
る。

【図８】上記実施の形態に係る、トナー補給容器の巻取
部材収納部の構成を示す斜視図である。

【図９】上記実施の形態に係る、トナー補給容器の巻取
部材の構造を示す部分縦断面図である。

【図１０】上記トナー補給容器の封止部材３の、（Ａ）
は正面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢視図、（Ｃ）は（Ａ）
のＢ矢視図、（Ｄ）は正面断面図である。

【図１１】上記電子写真複写装置の（Ａ）は正面図、
（Ｂ）は側面図、（Ｃ）はトナー補給容器交換用カバー
を開いた様子を示す平面図である。

【図１２】上記電子写真複写装置の交換用カバーが開い
ている時のトナー供給口開閉手段等の状態を示す平面図
である。

【図１３】上記電子写真複写装置の交換用カバーが開い
ている時のトナー供給口開閉手段等の状態を示す平面図
である。

【図１４】上記電子写真複写装置のカップリング部材の
（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図
である。

【図１５】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は夫々が本実施の形態に
係るトナー補給容器のトナー排出動作を示す容器縦断面
図である。

【図１６】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）は夫々が本実施の形態
の、その他の実施の形態に係るトナー補給容器の容器縦
断面図である。

【符号の説明】

１…トナー補給容器 １ａ…粉体トナー補給部 １ｂ…
受け部 １ｃ…係合凸部 １ｄ…固定部材 １ｆ…リブ
状突起 １ｇ…トナー供給口 １Ａ…トナー補給容器本
体 １Ｂ…他側面 １Ｄ…底面 １Ｆ…下方傾斜面 ２…搬送部材 ２ａ…一端部 ２ｂ…他端部 ２ｃ…延
在部分 ２Ａ…軸部 ２Ｂ…搬送羽根 ３…封止部材 ３ａ…係合孔 ３ｂ…封止部 ３ｂ１…
嵌合部 ３ｃ…カップリング係合部 ３ｃ１…突出部
３ｄ…スプライン突起 ３ｅ…係止突起 ３ｆ…鍔部 ４…フィルム状搬送部材 ５…巻取部材 ５ａ…巻取軸 ５ａー１…溝 ５ｂ…ス
トッパー ５ｃ…駆動ギア ５ｄ…駆動穴 ５ｅ…巻取
部材収納部 ６…シール部材 ７…係合部材 ８…シール部材 ９…トナー受入れ口 １１…ホルダー １４…カップリング部材 １４ａ…ギア部 １４ｂ…受
入孔 １４ｃ…係合溝 １４ｄ…案内部 １５…交換用カバー １５ａ…壁部 １５ｂ…凸部 １８…ヒンジ部 １９…トナー収納部 １９ａ…トナーが空のスペース ５０…トナー受け台 ５１…容器チャッキング部材 ５１ａ…回動中心 ５１
ｃ…係止部 ５１ｅ…リブ状突起部 ５２…ばね ５３…ストッパー ５４…スライド軸 ５４ａ…一端部 ５４ｂ…他端部 ５５…軸ストッパー ５６…ロック部材 ５７…支持台 ５７ａ…回転軸 ５７ｂ…凸部 ５８…付勢部材 ５９…ストッパー ６０…スライド台 ６０ａ…揺動軸 ６０ｂ…スライド ６１…揺動アーム ６１ａ…揺動軸 ６１ｂ…長穴 ６
１ｃ…壁部 ６１ｄ…溝部 ６２…付勢部材 ６３…コロ ６４…ストッパー １００…装置本体 １００ａ…操作部 １００ｂ…スタ
ートボタン １００ｃ…前カバー １０１…原稿 １０２…原稿台ガラス １０３…光学部 １０４…感光体ドラム １０５〜１０８…カセット １０５Ａ〜１０８Ａ…分離装置 １０９…搬送部 １１０…レジストローラ １１１，１１２…転写・分離帯電器 １１３…搬送部 １１４…定着部 １１５…排紙反転部 １１６…排出ローラ １１７…排紙トレイ １１８…フラッパ １１９，１２０…再給紙搬送路 ２０１…現像器 ２０１ａ…トナーホッパー ２０１ｂ
…現像器 ２０１ｃ…撹拌部材 ２０１ｄ…マグネット
ローラ ２０１ｅ…送り部材 ２０１ｆ…現像ローラ
２０１ｇ…トナー受入制御センサー ２０２…クリーナ部 ２０３…一次帯電器 Ｐ…用紙 Ｍ…ミラー Ｌｎ…レンズ Ｔ１…ブロッキングしたトナー

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
   で、前記電子写真画像形成装置本体の被供給部に粉体ト
   ナーを供給するためのトナー補給容器において、 前記粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、 前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを
   前記被供給部に供給するための粉体トナー供給部とを備
   えた粉体トナー供給容器本体と、 回転させられることにより前記粉体トナー収納部内に収
   納されている粉体トナーを前記粉体トナー供給部の一端
   部に設けられた粉体トナー供給口の方向へ搬送するため
   の搬送部材と、 前記粉体トナーを前記搬送部材側へ搬送するためのフィ
   ルム状搬送部材と、 前記フィルム状搬送部材を巻き取るための巻取部材と、 前記巻取部材を収納し、粉体トナー収納部とは独立して
   設けた巻取部材収納部と、 前記フィルム状搬送部材の表面に付着した粉体トナーの
   巻取部材収納部への混入を防止するために設けたシール
   部材と、 前記粉体トナー供給口を開封可能に封止するための封止
   部材と、 を有することを特徴とするトナー補給容器。
2. 【請求項２】 前記フィルム状搬送部材が前記トナー供
   給容器本体内壁近傍に密接して配置されていることを特
   徴とする請求項１に記載のトナー補給容器。
3. 【請求項３】 前記粉体トナー供給部の形状は、実質的
   には円柱形状であり、その中心線と前記搬送部材の軸部
   の中心線が略一致していることを特徴とする請求項１に
   記載のトナー補給容器。
4. 【請求項４】 前記搬送部材は、前記粉体トナー供給容
   器本体内に設けられ、前記粉体トナー供給部に延在する
   延在部分を有する軸部と、前記軸部に設けられて前記軸
   部の回転により粉体トナーを搬送する搬送部とを備える
   ことを特徴とする請求項１または２に記載のトナー補給
   容器。
5. 【請求項５】 前記延在部分は、さらに前記粉体トナー
   供給口の外方に突出していることを特徴とする請求項３
   に記載のトナー補給容器。
6. 【請求項６】 前記搬送部材は、前記粉体トナー供給部
   の内壁面に非接触の状態で延在していることを特徴とす
   る請求項３に記載のトナー補給容器。
7. 【請求項７】 前記搬送部材は、略水平となる状態で前
   記粉体トナー供給容器本体に設けられていることを特徴
   とする請求項１から５の何れか１つに記載のトナー補給
   容器。
8. 【請求項８】 トナー補給容器を着脱可能で記録媒体に
   画像を形成する電子写真画像形成装置において、 ａ．粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、 前記粉体トナー収納部内に収納された粉体トナーと、 前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを
   画像形成装置本体の被供給部に供給するための粉体トナ
   ー供給部とを備えた粉体トナー供給容器本体と、 回転させられることにより前記粉体トナー収納部内に収
   納されている粉体トナーを前記粉体トナー供給部の一端
   部に設けられた粉体トナー供給口の方向へ搬送するため
   の搬送部材と、 前記粉体トナーを前記搬送部材側へ搬送するためのフィ
   ルム状搬送部材と、 前記フィルム状搬送部材を巻き取るための巻取部材と、 前記巻取部材を収納し、粉体トナー収納部とは独立して
   設けた巻取部材収納部と、 前記フィルム状搬送部材の表面に付着した粉体トナーの
   巻取部材収納部への混入を防止するために設けたシール
   部材と、 前記粉体トナー供給口を開封可能に封止するための封止
   部材と、 を有するトナー補給容器を取り外し可能に装着する装着
   手段と、 ｂ．電子写真感光体に形成された静電潜像をトナーを用
   いて現像するための現像手段と、 ｃ．前記現像手段へ供給するトナーを収容する前記被供
   給部内のトナーの有無を検出するトナー有無検出手段
   と、 ｄ．前記巻取部材を駆動する駆動手段と、 ｅ．前記トナー有無検出手段がトナーなしを検出した際
   に、前記駆動手段を駆動して巻取部材が前記フィルム状
   の搬送部材を巻き取るように制御する制御手段と、 ｆ．前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。