JPH1115264A

JPH1115264A - トナー供給容器

Info

Publication number: JPH1115264A
Application number: JP9163079A
Authority: JP
Inventors: Ayumi Murakami; 歩村上; Yutaka Ban; 伴　　豊; Tatsuya Goto; 後藤　　達也; Shohei Takeda; 昌平武田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-06-19
Filing date: 1997-06-19
Publication date: 1999-01-22

Abstract

(57)【要約】【課題】組み立て性が良く、かつ良好なトナーの供給
が可能なトナー供給容器を提供する。【解決手段】粉体トナー収納部１Ａ内に回転により粉
体トナーを粉体トナー供給口１ｇに搬送した後、被供給
部に供給する搬送部材２を設ける一方、粉体トナー収納
部１Ａ内に、粉体トナー収納部１Ａの長手方向に拡がる
と共に搬送部材２の回転に伴って粉体トナー供給口１ｇ
に向って縮みながら移動する攪拌部材８を遊動可能に設
けることにより、トナーを崩して確実に残りなくトナー
を供給することができるようにする。また、攪拌部材８
を遊動可能に設けることにより、組み立てを容易とする
と共に、製造コストを低減するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
プリンター等の電子写真画像形成装置にトナーを補給す
るためのトナー供給容器に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンター等の
電子写真画像形成装置には現像剤として微粉末のトナー
が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体
のトナーが消費された場合には、トナー供給容器を用い
て画像形成装置ヘトナーを補給することが行われてい
る。

【０００３】ここで、トナーは極めて微細な粉末である
ため、トナー補給作業時には、トナーが飛散しないよう
トナー供給容器を画像形成装置本体の内部に据え置い
て、小さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が
提案、実用されている。このような方式にあってはトナ
ーは重力等の作用で自然に排出させるのは困難であり、
何らかのトナー搬送手段が必要となる。

【０００４】そして、このようなトナー搬送手段を備え
たトナー供給容器としては、例えば特開昭６１−９９１
７６号公報に開示されているトナー供給容器がある。こ
こで、このトナー供給容器は、スクリュー状の搬送部材
を備えており、トナー供給容器内のトナーは、この搬送
部材により搬送されて、容器の下面に設けられたトナー
排出口より落下するように構成されている。

【０００５】なお、この容器内には撹拌部材が回転自在
に収納されており、搬送部材の端部に取着されたスプロ
ケットと撹拌部材の対応する端部に設けられた複数個の
爪とが噛み合うことで、駆動部からの駆動により搬送部
材の回転に従動して撹拌部材が回転するようになってい
る。これにより、容器内のトナーの固まりや片寄りを防
止して、トナーを残留させることなく確実に排出するこ
とができるように構成されている。

【０００６】また他の例としては、特公平７−５８４０
５号公報に開示されているトナー供給容器がある。ここ
で、このトナー供給容器は、スクリュー状の搬送部材を
有する補給容器に対して、一端が固着され、他端が揺動
自在な螺旋状撹拌部材を備えたトナー供給容器を取り付
け、螺旋状撹拌部材を揺動させるようにしている。これ
により、上記トナー供給容器と同様にトナーのブロッキ
ングを防止し、トナーを完全に排出するように構成され
ている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
従来のトナー供給容器よりも優れたトナー供給容器を提
供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１の発明は、電子
写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記電子写
真画像形成装置本体に取り付けられた被供給部に粉体ト
ナーを供給するためのトナー供給容器において、前記粉
体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、前記粉
体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを前記被
供給部に供給するための粉体トナー供給部とを備えた粉
体トナー供給容器本体と、回転されることにより前記粉
体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを前記ト
ナー供給部の一端部に設けられた粉体トナー供給口の方
向へ搬送するための搬送部材と、前記粉体トナー収納部
の内部に、該粉体トナー収納部の長手方向に拡がって遊
動可能に設けられると共に、前記搬送部材の回転に伴っ
て前記トナー供給口に向って縮みながら移動する攪拌部
材と、を有することを特徴とするトナー供給容器であ
る。

【０００９】請求項２の発明は、前記攪拌部材は弾性を
有すると共に螺旋状を有していることを特徴とする請求
項１記載のトナー供給容器である。

【００１０】請求項３の発明は、前記搬送部材は、前記
粉体トナー供給容器本体内に設けられ、軸部と、前記軸
部に設けられて該軸部の回転により粉体トナーを搬送す
る螺旋形状の搬送体とを備えて成り、前記攪拌部材は前
記搬送部材の回転時、前記螺旋形状の搬送体により押圧
されて前記トナー供給口に向って縮みながら移動するよ
うに構成されていることを特徴とする請求項１又は２記
載のトナー供給容器である。

【００１１】請求項４の発明は、前記搬送部材は、前記
粉体トナー収納部の下部底面付近に、該収納部の長手方
向と略平行に延在していることを特徴とする請求項１記
載のトナー供給容器である。

【００１２】請求項５の発明は、前記攪拌部材の下端
が、前記搬送部材と当接するように構成したことを特徴
とする請求項１乃至４のいずれかに記載のトナー供給容
器である。

【００１３】請求項６の発明は、前記攪拌部材の外径
は、前記搬送部材から前記粉体トナー収納部の天面まで
の距離より大なることを特徴とする請求項１乃至５のい
ずれかに記載のトナー供給容器である。

【００１４】請求項７の発明は、前記搬送部材の搬送体
の螺旋と前記攪拌部材の螺旋とは巻き方向が異なること
を特徴とする請求項２又は３記載のトナー供給容器であ
る。

【００１５】請求項８の発明は、前記攪拌部材の巻きピ
ッチは、前記搬送部材の搬送体の巻きピッチの整数倍で
あることを特徴とする請求項７に記載のトナー供給容器
である。

【００１６】請求項９の発明は、前記トナー供給口は前
記搬送部材の軸線方向に設けられたことを特徴とする請
求項１記載のトナー供給容器である。

【００１７】請求項１０の発明は、前記搬送部材は、前
記トナー供給口の内部に延在する延在部分を有している
ことを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器であ
る。

【００１８】請求項１１の発明は、前記延在部分は、さ
らに前記トナー供給口の外方に突出していることを特徴
とする請求項１０記載のトナー供給容器である。

【００１９】請求項１２の発明は、前記搬送部材の前記
軸部の回転軸線は略水平であることを特徴とする請求項
１記載のトナー供給容器である。

【００２０】請求項１３の発明は、前記搬送部材の回転
により前記粉体トナー収納部に収納されたトナーは略水
平方向へ搬送されることを特徴とする請求項１記載のト
ナー供給容器である。

【００２１】また本発明のように、粉体トナー供給容器
本体内に、回転させられることにより粉体トナーをトナ
ー供給部の一端部に設けられた粉体トナー供給口の方向
へ搬送した後、被供給部に供給する搬送部材を設ける一
方、粉体トナー供給容器本体内に、粉体トナー収納部の
長手方向に拡がると共に搬送部材の回転に伴ってトナー
供給口に向って縮みながら移動する攪拌部材を遊動可能
に設けることにより、トナーを崩して確実に残りなくト
ナーを供給することができるようにする。

【００２２】また本発明のように、攪拌部材を遊動可能
に設けることにより、組み立てを容易とすると共に、製
造コストを低減することができるようにする。

【００２３】また本発明のように、攪拌部材が弾性を有
するようにすることにより、高密度なトナーが充満した
初期状態においては極く僅かに変形するのみとなり、起
動トルクの負荷とはならないようにすることができる。
また、トナーが次第に少なくなるのにつれて大きく遊動
するようになり、効果的にトナーを崩すことができるよ
うにする。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて説明する。

【００２５】まず最初に本発明に係るトナー供給容器が
装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真
複写装置の構成について図１に基づいて説明する。

【００２６】同図において、１００は電子写真複写装置
本体（以下装置本体という）である。また、１０１は原
稿であり、原稿台ガラス１０２の上に置かれ、光学部１
０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、ドラム１０
４上に現像の情報が結像するように配置されている。１
０５〜１０８はカセットであり、これらカセット１０５
〜１０８に積載された用紙Ｐのうち、操作部（不図示）
から使用者が入力した情報もしくは原稿１０１の紙サイ
ズから最適な用紙をカセット１０５〜１０８の用紙サイ
ズ情報から選択する。

【００２７】そして、給紙、分離装置１０５Ａ〜１０８
Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐを、搬送部１０９を経
由してレジストローラ１１０まで搬送し、ドラム１０４
の回転と、光学部１０３のスキャンのタイミングを同期
させて搬送する。なお、１１１，１１２は転写、分離帯
電器である。

【００２８】この後、搬送部１１３により搬送された用
紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧により用紙上のト
ナーを定着させた後、片面コピーの場合には、排紙反転
部１１５を通過し、排紙ローラ１１６により排紙トレイ
１１７へ排出される。また、両面コピーの場合には、排
紙反転部１１５のフラッパ１１８の制御により、再給紙
搬送路１１９，１２０を経由してレジストローラ１１０
まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をた
どって排紙トレイ１１７へ排出される。

【００２９】また、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排
紙反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一
部が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終
端がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ
挟持されているタイミングでフラッパ１１８を制御する
と共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再
度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給紙搬送部１
１９，１２０を経由してレジストローラ１１０まで搬送
された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排
紙トレイ１１７へ排出される。

【００３０】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、ドラム１０４の回りには現像器２０１、クリーナ
部２０２、一次帯電器２０３等が配置されている。ここ
で、現像器２０１は、原稿１０１の情報を光学部１０３
によりドラム１０４に静電潜像として結像した情報を顕
在化するためにトナーをドラム１０４上に吸着させるも
のであり、この現像器２０１へトナーを補給するための
トナー供給容器１が装置本体１００に着脱可能に設けら
れている。

【００３１】このトナー供給容器１は、図２に示す外装
カバーであるトナー供給容器交換用カバー１５（以下交
換用カバーという）を図３に示すように開けることによ
り、駆動系（不図示）より駆動され、所定の位置まで引
き出されたトナー受け台５０上にトナー供給容器１を設
置する。もしくは引き出されたトナー受け台５０に載っ
ているトナー供給容器１を取り除くことが可能なように
構成されている。なお、トナー受け台５０を介すること
なく、トナー供給容器１を直接装置本体１００に設置
し、又、装置本体１００から取り外してもよい。

【００３２】次に、本発明の実施の形態に係るトナー供
給容器について図４及び図５を用いて説明する。なお、
図４は本実施の形態に係るトナー供給容器の正面部分断
面図、図５はトナー供給容器が装置本体に設置され、開
封（開口）された状態の正面断面図である。

【００３３】図４、図５において、１Ａは粉体トナー供
給容器本体（以下容器本体という）、２は容器本体１Ａ
に収納されている粉体トナーを装置本体１００に取り付
けられた被供給部である現像器２０１に供給する搬送部
材、３は封止部材、４はカップリング部材、８は攪拌部
材、９は装置本体１００側に形成されたトナー受け入れ
口である。

【００３４】ここで、この容器本体１Ａは、下部が細い
筒状形状を有する一方、一側面１Ａ１の下部には筒状の
トナー供給部１ａが突設され、またこのトナー供給部１
ａの一端部には粉体トナー供給口１ｇが設けられてい
る。また、他側面１Ｂの、トナー供給部１ａに対応する
位置には搬送部材２を回転自在に保持するための受け部
１ｂが形成されている。

【００３５】なお、容器本体１Ａはプラスチック等の樹
脂を射出成形、ブロー成形、インジェクションブロー成
形等の方法で製造するのが好ましいが、他の材料及び製
造方法であっても良い。また容器本体１Ａは、便宜２部
分あるいはそれ以上の部分に分割し、それらを溶着、接
着等の手段で一体化する方法で製造しても良い。

【００３６】一方、搬送部材２は、容器本体１Ａに収納
されている粉体トナーを粉体トナー供給口１ｇに搬送し
た後、現像器２０１に供給するためのものであり、軸部
２Ａと、この軸部２Ａに設けられると共に軸部２Ａの回
転により粉体トナーを搬送する搬送部である螺旋状の搬
送羽根２Ｂとを備え、軸部２Ａの軸線がトナー供給口１
ｇの中心と略一致した状態で容器本体１Ａに設けられて
いる。

【００３７】なお、この搬送部材２は、図５に示すよう
に粉体トナー供給部１ａの内部に延在する延在部分２Ｃ
を有しており、本実施の形態において、この延在部分２
Ｃは、さらに粉体トナー供給部１ａの外方に突出してい
る。そして、この延在部分２Ｃに装置本体１００側から
回転駆動を受けることができるよう封止部材３が軸方向
に移動可能に取り付けられるようになっている。

【００３８】ここで、この延在部分２Ｃの一端部２ａ
は、装置本体１００側から封止部材３を介して回転駆動
を受けることができるような形状、本実施の形態におい
てはＨカット形状となっている。また、軸部２Ａの他端
部２ｂは容器本体１Ａの受け部１ｂに係合されており、
これにより搬送部材２は回転自在に保持されるようにな
っている。

【００３９】一方、この搬送部材２は、搬送羽根２Ｂが
粉体トナー供給部１ａの内壁面に非接触の状態で、かつ
粉体トナー供給部１ａに対し略水平となる状態で封止部
材３に保持されるようになっている。そして、このよう
に搬送部材２を保持することにより、搬送部材２の回転
によりトナーを粉体トナー供給口１ｇに向けて略水平に
搬送することができると共に、粉体トナー供給部１ａの
内壁面と搬送羽根２Ｂとの間に微細なトナーが巻き込ま
れ、強く摺擦されて、内壁面にトナーが溶融固着するの
を防ぎ、粗大粒子が発生するという現象を防ぐようにし
ている。

【００４０】なお、この搬送部材２もプラスチック等の
樹脂を射出成形等の方法で製造するのが簡便で好ましい
が、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接
合して製造しても構わない。

【００４１】一方、攪拌部材８は、螺旋状の弾性体で形
成されると共に、容器本体１Ａの内部に、容器本体１Ａ
の長手方向に拡がって遊動可能に、かつ下端が搬送部材
２に当接するように設けられている。なお、この攪拌部
材８の巻きピッチは、搬送部材２の搬送羽根２Ｂの巻き
ピッチの整数倍であり、さらに巻き方向は搬送羽根２Ｂ
の螺旋の向きと逆方向である。

【００４２】ここで、このように攪拌部材８を形成する
と共に下端を搬送部材２に当接させることにより、搬送
部材２の回転時、攪拌部材８は搬送部材２の搬送羽根２
Ｂにより押圧されて粉体トナー供給口１ｇの方向に向っ
て移動し、やがて攪拌部材８の粉体トナー供給部１ａ側
の端部８ａは容器本体１Ａに突き当たり、これにより攪
拌部材８は粉体トナー供給口１ｇの方向に縮みながら移
動するようになっている。そして、このように攪拌部材
８が粉体トナー供給口１ｇの方向に移動することによ
り、容器本体１Ａ内のトナーを攪拌することができるよ
うになっている。

【００４３】ところで、攪拌部材８が容器本体１Ａに突
き当たった後、さらに縮みながら移動すると、やがて容
器本体１Ａに突き当たった攪拌部材８は搬送羽根２Ｂに
より上方に押し上げられて上方に縮むようになり、これ
により搬送羽根２Ｂによる押圧が解除され、攪拌部材８
は搬送羽根２Ｂを乗り越えて受け部１ｂ方向へ復元する
ようになっている。

【００４４】ここで、図６に示すように、この攪拌部材
８の外径（高さ）８ａは、搬送部材２（の搬送羽根２
Ｂ）から容器本体１Ａの天面１Ｄの内側までの距離ｈよ
り大きくなるように形成されており、これにより攪拌部
材８が搬送羽根２Ｂを乗り越えて受け部１ｂ方向へ復元
した後は、搬送部材２に再び当接するようになってい
る。そして、このように受け部１ｂ方向へ復元した後、
攪拌部材８は再び搬送部材２の回転に伴って粉体トナー
供給口１ｇの方向に向って縮みながら移動するようにな
っている。

【００４５】このように、攪拌部材８を往復運動させる
ことにより、容器本体１Ａ内のトナーが固まった状態と
なっている場合でも、トナーを崩すことができ、確実に
トナーを攪拌することができる。なお、攪拌部材８はそ
の弾性により、高密度なトナーが充満した初期状態でも
僅かに変形するのみで起動トルクの負荷とはならず、さ
らにトナーが次第に少なくなるに連れて大きく往復運動
するようになり、効果的にトナーを攪拌することができ
るようになっている。また、攪拌部材８はその弾性によ
り、トナーの状況に応じて動き方も変化し、無理のない
駆動ができるため、騒音や振動はほとんど発生しないよ
うになっている。

【００４６】なお、攪拌部材８の材質は、適当な弾性と
耐クリープ性を有することからポリエステル樹脂（ＰＥ
Ｔ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエチレン（ＰＥ）
その他のプラスチック及び金属材料であっても良い。

【００４７】次に、封止部材３について図７を用いて説
明する。なお、同図において、（Ａ）は封止部材の正面
図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ矢
示図、（Ｄ）は正面断面図である。

【００４８】図７の（Ａ）〜（Ｄ）において、３ｂは、
封止部材３のトナー供給容器１に対向する側に設けら
れ、トナー供給容器１の粉体トナー供給口１ｇを開封可
能に封止する封止部であり、この封止部３ｂの外径は粉
体トナー供給口１ｇの内径よりも適当量大きく設定され
ている。そして、この封止部３ｂの嵌合部３ｂ１を粉体
トナー供給口１ｇから粉体トナー供給部１ａに圧入嵌合
することにより、封止部材３は粉体トナー供給口１ｇを
密封するようになっている。

【００４９】また、３ｃは、トナー供給容器１が装置本
体１００に装着された際に、装置本体１００から搬送部
材２を回転させるための駆動力を受けるための駆動力被
伝達部となるカップリング係合部であり、このカップリ
ング係合部３ｃは封止部３ｂからトナー供給容器１と反
対方向に搬送部材２の軸部２Ａの軸線と略同軸線上に延
在形成された突出部３ｃ１と、突出部３ｃ１の周面に設
けられ、カップリング部材４と係合する細長形状（スプ
ライン状）の突起３ｄとを備えたものである。なお、本
実施の形態において、このスプライン突起３ｄは略等間
隔で４箇所設けている。

【００５０】ところで、この封止部材３には、搬送部材
２の一端部２ａと係合して装置本体１００から受けた駆
動力を搬送部材２に伝達するための駆動力伝達部とし
て、ト封止部３ｂ及びカップリング係合部３ｃの形成部
分にわたって形成された開口によって係合孔３ａが構成
されている。ここで、この係合孔３ａは、粉体トナー供
給部１ａから突出している搬送部材２の軸端部２ａのＨ
カット形状に対応したＨ字状を有すると共に、軸端部２
ａよりも僅かに大きく形成されており、これにより軸端
部２ａは係合孔３ａに遊嵌されるようになる。

【００５１】そして、このように軸端部２ａが係合孔３
ａに遊嵌されることにより、搬送部材２と封止部材３と
は、搬送部材２の回転方向にはお互いに係止される一
方、軸線方向へはお互いに移動自在に構成されるように
なっている。これにより、トナー供給容器装着時、後述
するように封止部材３と容器本体１Ａとの離間が可能と
なり、粉体トナー供給口１ｇの開封（開口）が可能とな
る。

【００５２】ところで、この係合孔３ａと軸端部２ａと
の係合長さは、封止部材３と容器本体１Ａとが離間する
際、外れることのない長さを有しており、これにより封
止部材３が容器本体１Ａと離間しても、搬送部材２は封
止部材３（カップリング係合部３ｃ）を介して駆動力を
受けることができるようになっている。

【００５３】また、このカップリング係合部３ｃと封止
部３ｂとの間には、封止部３ｂが粉体トナー供給部１ａ
に圧入された際、粉体トナー供給部１ａの端部に突き当
たる、外径が粉体トナー供給部１ａの外径と略等しい鍔
部３ｆが設けられており、この鍔部３ｆにより封止部３
ｂは粉体トナー供給部１ａに、嵌合部３ｂ１の長さ分だ
け圧入されるようになっている。

【００５４】一方、３ｅはカップリング係合部３ｃの先
端に形成され、図５に示す装置本体１００に設けられた
係止部材６に係止される係止部である係止突起３ｅであ
り、この係止突起３ｅに係止部材６を係止することによ
り、粉体トナー供給口１ｇを開封する際、封止部材３を
固定することができるようになっている。

【００５５】ところで、このような構成の封止部材３も
プラスチック等の樹脂を射出成形して製造するのが好ま
しいが、他の材料及び製造方法であって、任意に分割、
接続して製造しても構わない。また、封止部材３は粉体
トナー供給口１ａに圧入嵌合してこれを密閉するため適
度な弾性が必要とされ、その材料としては低密度ポリエ
チレンが最も好ましく、次いでポリプロピレン・ナイロ
ン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。

【００５６】次に、トナー供給容器１の組立方法につい
て説明する。

【００５７】トナー供給容器の組立方法は、図５に示す
ようにブロー成形等の成形方法により一体的に形成され
たトナー供給容器１の粉体トナー供給口１ｇから攪拌部
材８を回しながら容器本体１Ａ内に挿入した後、容器本
体１Ａの天面１Ｄを下にしてさらに搬送部材２を同じく
粉体トナー供給口１ｇから容器本体１Ａ内に挿入して組
み立てるようにする。なお、このようにトナー供給容器
１を組み立てた後、容器本体１Ａの内部に所定量のトナ
ーを充填し、さらに粉体トナー供給口１ｇを封止部材３
で封止してトナー供給容器１は完成する。

【００５８】なお、トナー供給容器１を組み立てる他の
方法としては、上面が開口された容器本体を形成すると
共に、搬送部材２を粉体トナー供給口１ｇから容器本体
１Ａの下部に挿入する。次いで、容器本体１Ａの上面開
口より攪拌部材８をセットした後、容器本体１Ａの上面
開口を塞ぐ天板を容器本体１Ａに接着する手順で組み立
てても良い。なお、この接着方法は従来種々の方法が利
用可能であるが、超音波溶着が簡便でかつ密着性も良い
ので好ましい。

【００５９】ここで、トナー供給容器１を組立てる際、
攪拌部材８は容器本体１Ａに遊動可能に設けるため、支
持固定する必要はなく、また従来のような軸受け機構も
無いため組立は極めて簡便であり、組立工数も非常に少
なくて済む。

【００６０】なお、トナーの充填は前記のように粉体ト
ナー供給口１ｇより行っても良いし、これとは別に容器
本体１Ａの任意の箇所にトナ一充填口（不図示）を設
け、そこから充填し、充填後にキャップ等によりこれを
密閉するようにしても良い。あるいは、容器本体１Ａの
下部に搬送部材２、封止部材３と攪拌部材８を組み込
み、これにトナーを充填した後で、容器本体１Ａの天面
１ｃを接合するようにしても良い。

【００６１】次に、トナー供給容器の交換方法について
説明する。

【００６２】画像形成のプロセスに伴い、トナー供給容
器１内のトナーが略全量消費されると、トナー供給容器
空検知手段（不図示）による検知を経て、液晶等（不図
示）の表示手段によりユーザーはトナー供給容器１の空
を知らされる。

【００６３】本実施の形態に於てはトナー供給容器１の
交換はユーザー自身が行ない、その手順は以下の通りで
ある。

【００６４】まず、図２に示すように、閉じられた状態
の交換用カバー１５を開く。そして、この交換用カバー
１５を開く動作に連動してそれまで容器本体１Ａと離間
して粉体トナー供給口１ｇを開放する状態にあった封止
部材３が、粉体トナー供給部１ａに圧入嵌合され、粉体
トナー供給口１ｇが閉口される。

【００６５】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されている空のトナー供給容器１をに引き出して装置本
体１００より取り外す。この後、ユーザーは図３に示す
ように新しいトナー供給容器１を装置本体１００へと挿
入した後、交換用カバー１５を閉じる。そして、この交
換用カバー１５を閉める動作に連動して封止部材３が容
器本体１Ａから離間され、粉体トナー供給口１ｇが開封
される。以上が、トナー供給容器交換ステップである。

【００６６】次に、この交換用カバー１５の開閉動作に
連動する粉体トナー供給口１ｇの開閉動作について説明
する。

【００６７】トナー供給容器１を装置本体１００に挿入
して交換用カバー１５を閉じると、装置本体１００に設
けられた粉体トナー供給口開閉手段（不図示）により、
係止部材６が封止部材３の係止突起３ｅを係止し、さら
に交換用カバー１５を所定の位置まで閉じると、粉体ト
ナー供給口開閉手段によりトナー供給容器１が封止部材
３を外す方向にスライドする。ここで、この時、封止部
材３は係止部材６により係止されているため、容器本体
１Ａは封止部材３から離間し、粉体トナー供給口１ａは
開口される。

【００６８】またこのとき、粉体トナー供給口１ｇは、
図５に示すように装置本体１００のホルダー５に、円環
状をなすシール部材７により外周囲を密閉した状態で保
持されるので、外部へのトナー漏れや飛散は防止され
る。

【００６９】なお、本実施の形態においては、封止部材
３が粉体トナー供給口１ｇを出たところに保持されてい
るが、これはトナーの凝集性に応じトナーの排出を妨げ
ないために必要なだけ離しておくことができる。これに
より、粉体トナー供給口１ｇ付近での閉塞及びこれに起
因する種々の問題が発生しないようにすることができ
る。

【００７０】また、トナー供給容器１は軸受けシール機
構を持たないため、トナー供給容器１の構成は非常に単
純となり、製造コストを安くできる。また、軸受けシー
ル機構を持たないため、軸受けシール機構で従来発生し
ていたトナー漏れ、トルク上昇、粗大粒子の発生といっ
た問題を回避できる。

【００７１】なお、封止部材３とシール部材９とが接触
する部分に回転摺動部は存在するが、トナー排出口１ｇ
から離れた位置にあり、直接トナーが接触する部分では
ないので、上記種々の問題が発生することはない。ま
た、この回転摺動部の位置は、トナーの流動性や搬送部
材２の搬送能力、トナーの排出速度等に応じて必要なだ
けトナー排出口１ｇａから離すことができる。

【００７２】一方、トナー供給容器１のトナーが略全量
消費された後、ユーザーが交換用カバー１５を開くと、
粉体トナー供給口開閉手段によりトナー供給容器１は粉
体トナー供給口１ｇが封止部材３の鍔部３ｆに当接する
までスライドし、これにより粉体トナー供給口１ｇは閉
口される。

【００７３】さらに、交換用カバー１５を開くと、それ
に伴い粉体トナー供給口開閉手段により係止部材６が封
止部材３から外れ、この状態に於いてトナー供給容器１
は装置本体１００に対して取り外し可能な状態となり、
トナー供給容器１を引き出せば取り外すことができる。

【００７４】ところで、トナー供給容器１を装置本体１
００へ装着した場合、上述したように封止部材３の係止
突起３ｅは係止部材６にて係止され、トナー供給容器１
の粉体トナー供給口１ｇから離脱して保持される。この
とき搬送部材２と封止部材３との回転方向の係合関係は
そのまま保たれている。

【００７５】一方、トナー供給容器１の装着時、封止部
材３のカップリング係合部３ｃは、図５に示すように装
置本体１００側のカップリング部材４と係合するように
なっている。ここで、このカップリング部材４は、装置
本体１００側に設けられた駆動装置（不図示）の駆動力
を封止部材３に伝達するためのものである。

【００７６】図８は、このカップリング部材の詳細形状
を示す図であり、同図の（Ａ）はカップリング部材の正
面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面図である。図
８において、４ａはカップリング部材４の外周面に形成
されたギア部であり、このギア部４ａにより装置本体１
００側からの駆動を受けるようになっている。

【００７７】また、４ｂはカップリング部材４の中心に
形成された、封止部材３を受け入れるための受入れ孔で
ある。そして、この受入れ孔４ｂの内周面には、既述し
た封止部材３のスプライン突起３ｄと係合するための係
合溝４ｃが形成されると共に、受入れ孔４ｂのトナー供
給容器１と対向する側の端部には、テーパー状の案内部
４ｄを設けてある。

【００７８】ここで、本実施の形態においては、封止部
材３のスプライン突起３ｄを４本形成すると共に、カッ
プリング部材４の係合溝４ｃを１２本形成するようにし
ている。そして、このように係合溝４ｃの数を突起３ｄ
よりも多く形成すると共に案内部４ｄを設けることによ
り、トナー供給容器装着時、仮にスプライン突起３ｄと
係合溝４ｃの位相がずれていても、両者を確実に係合さ
せることができるようになっている。なお、この封止部
材３の突起３ｄの数は、４本に限る訳ではなく、適宜選
択できる。また、係止溝４ｃの数も、１２本に限る訳で
はなく、適宜選択できる。

【００７９】次に、トナーの排出動作を説明する。

【００８０】カップリング部材４は、装置本体１００側
のモーター等の駆動源（不図示）からギア等の駆動伝達
手段（不図示）を介して回転駆動を受け、これが係合溝
４ｃとスプライン突起３ｄとの係合にて封止部材３へ伝
達され、さらにＨ字状の係合孔３ａとＨカット先端２ａ
との係合にて搬送部材２へと伝達される。なお、本実施
の形態においては、搬送部材２の回転速度は２５回転／
分となるように設定した。

【００８１】そして、このように搬送部材２が回転する
と、この搬送部材２の回転に伴って攪拌部材８は粉体ト
ナー供給口１ｇの方向に移動し、やがて攪拌部材８の粉
体トナー供給部１ａ側の端部８ａが容器本体１Ａに突き
当たり、これにより攪拌部材８は粉体トナー供給口１ｇ
の方向に縮みながら移動する。そして、このように攪拌
部材８を移動させることにより、容器本体１Ａ内のトナ
ーが固まった状態となっている場合でも、この攪拌部材
８の移動によりトナーを攪拌することができ、確実にト
ナーを供給することができる。

【００８２】なお、このように攪拌部材８が容器本体１
Ａに突き当たった後、さらに縮みながら移動すると、そ
の弾性力により搬送部材２の搬送羽根２Ｂを乗り越えて
受け部１ｂ方向へ復元する。なお、このとき搬送部材２
と攪拌部材８は巻き方向が異なるため、攪拌部材８が搬
送部材２の搬送羽根２Ｂを乗り越える時の搬送部材２に
かかる負荷は小さい。

【００８３】そして、このような往復運動を繰り返すこ
とにより、輸送中の振動や長期間の保管によって空気が
抜けて凝集したトナーを崩すことができ、ブリッジング
の発生を防止することができる。また、このように攪拌
部材８が往復運動することで、トナーを搬送部材２の軸
線に沿って粉体トナー供給口１ｇに向かって送り出すよ
うにもなる。

【００８４】なお、極めて高密度にトナーが凝集してい
るような場合には、攪拌部材８はトナーに強く拘束され
ているため先端の極く一部のみが移動往復するが、トナ
ーが解されるのに従って徐々に攪拌部材８全体が移動往
復するようになる。そして、このような動きをすること
で、従来例と異なって搬送部材２の初期起動トルクが極
瑞に上昇するようなことが防止される。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、粉
体トナー収納部内に、粉体トナー収納部の長手方向に拡
がると共に搬送部材の回転に伴って粉体トナー供給口に
向って縮みながら移動する攪拌部材を遊動可能に設ける
ことにより、トナーを崩して確実に残りなくトナーを良
好に供給することができる。

【００８６】また、攪拌部材を遊動可能に設けることに
より、組み立てを容易とすると共に、製造コストを低減
することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るトナー供給容器が装着される電子
写真画像形成装置の一例である電子写真複写装置の構成
を示す図。

【図２】上記電子写真複写装置の斜視図。

【図３】上記電子写真複写装置のトナー供給容器交換用
カバーを開いてトナー供給容器を電子写真複写装置に装
着する様子を示す図。

【図４】本発明の実施の形態に係るトナー供給容器の正
面部分断面図。

【図５】上記トナー供給容器が画像形成装置本体に装着
され、開封（開口）された状態の正面断面図。

【図６】上記トナー供給容器の側面断面図。

【図７】上記トナー供給容器の封止部材の、（Ａ）は正
面図、（Ｂ）は（Ａ）のＡ矢示図、（Ｃ）は（Ａ）のＢ
矢示図、（Ｄ）は正面断面図。

【図８】上記電子写真複写装置のカップリング部材の、
（Ａ）は正面図、（Ｂ）は背面図、（Ｃ）は側面断面
図。

【符号の説明】

１トナー供給容器１ａ粉体トナー供給部１ｇ粉体トナー供給口１Ａ容器本体２搬送部材２Ａ軸部２Ｂ搬送羽根２Ｃ延在部分３封止部材４カップリング部材６係止部材８攪拌部材９トナー受け入れ口１５交換用カバー１００装置本体２０１現像器

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者武田昌平東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に装着された
状態で、前記電子写真画像形成装置本体に取り付けられ
た被供給部に粉体トナーを供給するためのトナー供給容
器において、前記粉体トナーを収納するための粉体トナー収納部と、
前記粉体トナー収納部内に収納されている粉体トナーを
前記被供給部に供給するための粉体トナー供給部とを備
えた粉体トナー供給容器本体と、回転されることにより前記粉体トナー収納部内に収納さ
れている粉体トナーを前記トナー供給部の一端部に設け
られた粉体トナー供給口の方向へ搬送するための搬送部
材と、前記粉体トナー収納部の内部に、該粉体トナー収納部の
長手方向に拡がって遊動可能に設けられると共に、前記
搬送部材の回転に伴って前記トナー供給口に向って縮み
ながら移動する攪拌部材と、を有することを特徴とするトナー供給容器。
【請求項２】前記攪拌部材は弾性を有すると共に螺旋
状を有していることを特徴とする請求項１記載のトナー
供給容器。
【請求項３】前記搬送部材は、前記粉体トナー供給容
器本体内に設けられ、軸部と、前記軸部に設けられて該
軸部の回転により粉体トナーを搬送する螺旋形状の搬送
体とを備えて成り、前記攪拌部材は前記搬送部材の回転
時、前記螺旋形状の搬送体により押圧されて前記トナー
供給口に向って縮みながら移動するように構成されてい
ることを特徴とする請求項１又は２記載のトナー供給容
器。
【請求項４】前記搬送部材は、前記粉体トナー収納部
の下部底面付近に、該収納部の長手方向と略平行に延在
していることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容
器。
【請求項５】前記攪拌部材の下端が、前記搬送部材と
当接するように構成したことを特徴とする請求項１乃至
４のいずれかに記載のトナー供給容器。
【請求項６】前記攪拌部材の外径は、前記搬送部材か
ら前記粉体トナー収納部の天面までの距離より大なるこ
とを特徴とする請求項１乃至５のいずれかに記載のトナ
ー供給容器。
【請求項７】前記搬送部材の搬送体の螺旋と前記攪拌
部材の螺旋とは巻き方向が異なることを特徴とする請求
項２又は３記載のトナー供給容器。
【請求項８】前記攪拌部材の巻きピッチは、前記搬送
部材の搬送体の巻きピッチの整数倍であることを特徴と
する請求項７に記載のトナー供給容器。
【請求項９】前記トナー供給口は前記搬送部材の軸線
方向に設けられたことを特徴とする請求項１記載のトナ
ー供給容器。
【請求項１０】前記搬送部材は、前記トナー供給口の
内部に延在する延在部分を有していることを特徴とする
請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項１１】前記延在部分は、さらに前記トナー供
給口の外方に突出していることを特徴とする請求項１０
記載のトナー供給容器。
【請求項１２】前記搬送部材の前記軸部の回転軸線は
略水平であることを特徴とする請求項１記載のトナー供
給容器。
【請求項１３】前記搬送部材の回転により前記粉体ト
ナー収納部に収納されたトナーは略水平方向へ搬送され
ることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。