JPH11133715A

JPH11133715A - トナー供給容器

Info

Publication number: JPH11133715A
Application number: JP9295997A
Authority: JP
Inventors: Ayumi Murakami; 歩村上; Yutaka Ban; 伴　　豊
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-10-28
Filing date: 1997-10-28
Publication date: 1999-05-21

Abstract

(57)【要約】【課題】従来のトナー供給容器に比べて駆動トルクが
低く、また電子写真画像形成装置本体内のスペースを有
効に利用でき、かつ残量が少なく、さらに溶融固着した
粗大粒子が発生しないトナー供給容器を提供する。【解決手段】無端状の攪拌搬送部材６をトナー収納容
器本体１Ａの天面１ｄ、底面１ｅ及び対向する２つの内
側面１ｆ，ｉｇに沿って周回運動に設ける。そして、こ
の攪拌搬送部材６を、トナー収納容器本体１Ａに軸支さ
れた複数の支持部材２と装置本体からの駆動力によって
回転する駆動部材４とにより張設すると共に、駆動部材
４によって周回運動させることにより、トナー収納容器
本体１Ａに収納された粉体トナーＴを攪拌しながらトナ
ー収納容器本体１Ａに形成されたトナー供給口１ｃから
被供給部に供給するようにする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真複写機や
プリンター等の電子写真画像形成装置に粉体トナーを補
給するためのトナー供給容器に関し、特にトナー供給容
器内に収納された粉体トナーの攪拌搬送に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、静電式複写機の一例である電子写
真複写機やプリンター等の電子写真画像形成装置には、
電子写真感光体に形成された潜像を形成するための現像
剤として微粉末の現像剤である粉体トナーが使用されて
いる。そして、電子写真画像形成装置本体（以下装置本
体という）に設けられた被供給部において粉体トナーが
消費された場合には、トナー供給容器を用いて装置本体
へ粉体トナーを補充することが行われている。

【０００３】ここで、粉体トナーは極めて微細な粉末で
あるため、トナー補充作業時には、粉体トナーが飛散し
ないようにトナー供給容器を装置本体の内部に据え置い
て、開口部から少量ずつ粉体トナーを排出する方式が実
用されている。このような方式にあっては、粉体トナー
を効率よく排出させるために、何らかのトナー搬送手段
を用いている。

【０００４】そして、このようなトナー搬送手段を備え
たトナー供給容器としては、例えば特開昭６１−９９１
７６号公報に開示されているトナー供給容器がある。こ
こで、このトナー供給容器は、スクリュー状の搬送部材
を備えており、この搬送部材により容器本体の下面に設
けられたトナー排出口までトナーを搬送するようにして
いる。なお、このトナー供給容器は、容器本体内部に搬
送部材に従動して回転する攪拌部材を備えており、搬送
部材と共に攪拌部材を回転させることにより、容器本体
内のトナーの固まりや片寄りを防止して、トナーを残留
させることなく確実に搬送するようにしている。

【０００５】また、他のトナー供給容器としては、特公
平７−１１３７９６号公報に開示されているトナー供給
容器が知られている。ここで、このトナー供給容器は全
体形状が略円筒形であり、その外周面の一端部には、ト
ナー排出用の開口が設けられている。また、容器内部に
は螺旋状のトナー搬送部材が設けられ、容器の端部壁面
を貫通して容器外部より駆動を受けるようになってい
る。

【０００６】さらに、他のトナー供給容器としては、特
開平７−１０４５７２号公報に開示されているトナー供
給容器が知られている。これは、容器に内装されたアジ
テータ羽根が複数の弾性部材からなり、回転軸から羽根
先端までの長さを異ならせて台形形状とすることで、軸
方向への粉体トナー搬送力を得るものである。そして、
このトナー供給容器は装置本体内に装着したまま使用さ
れ、本体側から受けた駆動力により粉体トナー撤送部材
を回転することで粉体トナーを搬送して、開口部から少
量ずつ排出するようになっている。

【０００７】またさらに、他のトナー供給容器として
は、特開平７−４４０００号公報に開示されているトナ
ー供給容器が知られている。ここで、このトナー供給容
器は、円筒形のボトル状をなし、その内面には螺旋状の
突起を設け、一端側の中心付近に小さな粉体トナー排出
口を設けている。

【０００８】なお、このトナー供給容器は、前記従来例
とは異なり搬送部材は内装されてはいない。そして、装
置本体に据え直いて使用され、本体側からの駆動力を受
けて、容器本体そのものが回転することで粉体トナーを
搬送する構成である。なお、排出口側の端部へ搬送され
た粉体トナーは、開口部近傍の迫り出し形状により案内
されて、容器中心付近の排出口ヘ持ち上げられることに
よって容器外へ排出されるようになっている。

【０００９】これらのトナー供給容器は、いずれも効率
よく粉体トナーを補充できるものである。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、このような
従来のトナー供給容器に比べて駆動トルクが低く、また
電子写真画像形成装置本体内のスペースを有効に利用で
き、かつ残量が少なく、さらに溶融固着した粗大粒子が
発生しないトナー供給容器を提供することを目的とす
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、電子写真画像
形成装置本体に着脱可能に取り付けられると共に、前記
装置本体に設けられた被供給部に前記粉体トナーを供給
するようにしたトナー供給容器において、前記粉体トナ
ーを収納すると共に、前記被供給部に粉体トナーを供給
するトナー供給口を有するトナー収納容器本体と、前記
トナー収納容器本体に周回運動可能に設けられると共
に、前記粉体トナーを前記周回運動により攪拌しながら
前記トナー供給口に搬送する無端状の攪拌搬送部材と、
前記トナー収納容器本体に軸支されると共に前記装置本
体からの駆動力により回転し、前記攪拌搬送部材を周回
運動させる軸状の駆動部材と、前記トナー収納容器本体
に軸支される一方、前記攪拌搬送部材を前記駆動部材と
共に張設し、該攪拌搬送部材を周回運動可能に支持する
複数の軸状の支持部材と、を備えたことを特徴とするも
のである。

【００１２】また本発明は、前記攪拌搬送部材を前記ト
ナー収納容器本体の天面、底面及び対向する２つの内側
面に沿って周回運動可能に設けたことを特徴とするもの
である。

【００１３】また本発明は、前記駆動部材及び前記支持
部材の前記撹拌搬送部材と当接する部分の中央部の外径
が、他の部分の外径よりも大きくなっていることを特徴
とするものである。

【００１４】また本発明は、前記撹拌搬送部材の周回方
向と直交する端部に所定間隔で凹部又は凸部を形成する
と共に、前記駆動部材には該駆動部材が回転する際、前
記撹拌搬送部材の凹部又は凸部と係合して該駆動部材の
回転を該撹拌搬送部材に伝達するための係合凸部又は係
合凹部を形成することを特徴とするものである。

【００１５】また本発明は、前記支持部材に前記撹拌搬
送部材の凹部又は凸部と係合する係合凸部又は係合凹部
を形成することを特徴とするものである。

【００１６】また本発明は、前記撹拌搬送部材の表面に
は、前記周回方向と直交する方向に延び、前記周回運動
の際、前記粉体トナーを掻き落とすための凸部が形成さ
れていることを特徴とするものである。

【００１７】また本発明は、前記トナー供給口に、前記
撹拌搬送部材に付着している粉体トナーを掻き落とす掻
き落とし手段を設けたことを特徴とするものである。

【００１８】また本発明は、前記駆動部材は、前記装置
本体からの駆動力を受ける駆動伝達部を両軸端部に有
し、該装置本体からの駆動力伝達が両軸端部から行われ
ることを特徴とするものである。

【００１９】また本発明は、前記撹拌搬送部材を磁性を
有する材料にて形成すると共に、前記粉体トナーを磁力
により吸着することを特徴とするものである。

【００２０】また本発明は、前記撹拌搬送部材を導電性
を有する材料にて形成すると共に、周回運動の際、該撹
拌搬送部材に電荷を印加し、前記粉体トナーを電気的に
吸着することを特徴とするものである。

【００２１】また本発明は、前記トナー収納容器本体の
形状に応じて前記撹拌搬送部材を複数内装することを特
徴とするものである。

【００２２】また本発明は、前記トナー収納容器本体の
内側に枠体を設け、該トナー収納容器本体と前記枠体と
の間にトナー非貯蔵部を形成すると共に、前記撹拌搬送
部材が前記トナー非貯蔵部及び前記枠体の内面に沿って
周期運動するように構成したことを特徴とするものであ
る。

【００２３】また本発明は、前記撹拌搬送部材を薄膜状
に形成することを特徴とするものである。

【００２４】また本発明のように、無端状の攪拌搬送部
材をトナー収納容器本体の天面、底面及び対向する２つ
の内側面に沿って周回運動に設ける一方、この攪拌搬送
部材を、トナー収納容器本体に軸支された複数の支持部
材と装置本体からの駆動力によって回転する駆動部材と
により張設すると共に、駆動部材によって周回運動させ
ることにより、トナー収納容器本体に収納された粉体ト
ナーを攪拌しながらトナー収納容器本体に形成されたト
ナー供給口から被供給部に供給するようにする。

【００２５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を用いて詳細に説明する。

【００２６】図１は、本発明の実施の形態に係る電子写
真画像形成装置の一例である電子写真複写装置の概略断
面図であり、同図において、３０００はプリンタ１００
０と画像読取部であるスキャナ２０００とを備えた電子
写真複写装置本体（以下装置本体という）である。

【００２７】また、１００はプリンタ１０００に取り付
けられた上段カセットであり、この上段カセット１００
内のシートは分離爪（不図示）と給送ローラ１０１の作
用によって１枚ずつ分離給送されてレジストローラ１０
６に導かれる。１０２は下段カセットで、この下段カセ
ット１０２内のシートは分離爪（不図示）と給送ローラ
１０３の作用によって１枚ずつ分離給送されてレジスト
ローラ１０６に導かれる。

【００２８】１１１はレーザ変調（レーザスキャナ）、
１１２は感光ドラム、１１３は画像書き込み光学系、１
１４は粉体トナーの被供給部である現像器、１１５は転
写帯電器、１１６は分離帯電器であり、これらにより画
像形成部が構成される。１１７は画像形成されたシート
材を搬送する搬送ベルト、１１８は定着装置、１１９は
排出ローラである。画像形成されたシート材は、排出ロ
ーラ１１９によってソータ２に排出される。なお、１は
粉体トナーを収納するトナー供給容器であり、このトナ
ー供給容器１については、後述する。

【００２９】また同図において、２０１はスキャナ２０
００に設けられた走査系光源、２０２はプラテンガラ
ス、２０３は開閉する原稿圧板、２０４はレンズ、２０
５は受光素子（光電変換）、２０６は画像処理部２０６
である。そして、走査系光源２０１で読み取られた原稿
像は画像処理部２０６で処理され、電気信号２０７に変
換されてレーザ変調１１１に伝送されるようになってい
る。

【００３０】ここで、プリンタ１０００及びスキャナ２
０００は、図のように別体の場合もあるが、一体の場合
もある。なお、一体の場合は通常、電子写真画像形成装
置（又はプリンタ）と呼ばれる。また、プリンタ１００
０は別体でも一体でも、レーザ変調１１１に画像処理部
の処理信号を入力すれば複写機として機能するし、ＦＡ
Ｘの送信信号を入力すればＦＡＸとして機能する。

【００３１】さらに、パソコンの出力信号を入力すれ
ば、プリンタとして機能する。逆に、画像処理部２０６
の処理信号を他のＦＡＸに送信すれば、ＦＡＸとして機
能する。またさらに、圧板２０３に代って、２点鎖線で
示すような原稿自動送り装置２５０を装着すれば、原稿
は自動的に読み取られる。

【００３２】一方、図２は、トナー供給容器１の外観斜
視図であり、同図において、１Ａはトナー容器本体（以
下、容器本体という）であり、この容器本体１Ａはプラ
スチックの射出成形もしくは他の材料、他の製造方法に
よりなるハウジング（前）１ａとハウジング（後）１ｂ
とから構成される。なお、ハウジング（後）１ｂの底面
には現像器１１４に粉体トナーを供給するためのトナー
供給口１ｃが設けられている。

【００３３】また、図３は、容器本体１Ａの図２におけ
るＡ方向断面図であり、同図において、６はフィルム
（薄膜）状の無端の撹拌搬送部材である。ここで、この
撹拌搬送部材６は容器本体１Ａの天面１ｄ、底面１ｅ及
び対向する２つの側壁内壁面１ｆ、１ｇに沿って周回運
動可能に設けられたものであり、この周回運動により容
器本体内部に収納されている粉体トナーＴを攪拌しなが
らトナー供給口１ｃまで搬送するようになっている。な
お、図４は、このように構成された撹拌搬送部材６の斜
視図である。

【００３４】また、図３において、４は容器本体１Ａに
軸支されると共に撹拌搬送部材６を上記４壁面１ｄ，１
ｅ，１ｆ，１ｇに沿って周回運動させるための駆動部材
である駆動軸、２は容器本体１Ａの４隅に軸支され、駆
動軸４と共に撹拌搬送部材６を張設して撹拌搬送部材６
を周回運動可能に支持する複数の支持部材である支持軸
である。

【００３５】ところで、撹拌搬送部材６の、周回方向と
直交する方向の両端部には図５に示すように後述する駆
動軸４の回転を受けるための凹部である抜き穴７が所定
の間隔で、また中央部には周回方向と直交する方向に延
びた複数の掻き取り用凸部８がそれぞれ設けられてい
る。

【００３６】ここで、この掻き取り用凸部８は、容器本
体１Ａ内に収納された粉体トナーＴを徐々に掻き取るた
めのものであり、撹拌搬送部材６が周回運動すると、こ
の掻き取り用凸部８により容器本体１Ａ内に収納された
粉体トナーＴは徐々に掻き取られるようになっている。
そして、この掻き取られた粉体トナーＴは、重力により
撹拌搬送部材６上に落下した後、撹拌搬送部材６により
トナー供給口１ｃへと搬送される。この後、図３に示す
トナー供給口近傍まで到達すると、撹拌搬送部材６の曲
率により撹拌搬送部材６より分離され、トナー供給口１
ｃから排出されるようになっている。

【００３７】ところで、トナー供給口近傍には同図に示
すように掻き落とし部材であるブレード部材１２が設け
られており、撹拌搬送部材６から分離されない粉体トナ
ーＴは、このブレード部材１２により掻き落とされ、ト
ナー供給口１ｃより排出されるようになっている。ここ
で、ブレード部材１２は撹拌搬送部材６に当接していて
も、１ｍｍ未満のすきまをもって位置していても、機能
的には差はない。

【００３８】なお、この撹拌搬送部材６の材質は適当な
弾性と耐クリープ性を有することからポリエステル樹脂
が最も好適であるが、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリエ
チレン（ＰＥ）その他プラスチックシートも利用可能で
あり、金属性の薄膜でも構わない。また、この撹拌搬送
部材６の幅は、図５に示すように容器内壁間の距離より
わずかに短い寸法である。

【００３９】一方、支持軸２及び駆動軸４は、図５に示
すように軸部２ａ，４ａと、撹拌搬送部材６と当接する
部分である本体部２ｂ，４ｂとを有しており、この本体
部２ｂ，４ｂの周縁部には、回転時、撹拌搬送部材６の
抜き穴７と係合する係合凸部９，１０が一定間隔でそれ
ぞれ設けられている。

【００４０】さらに、駆動軸４の一端もしくは両端に
は、本実施の形態においては両端には同図及び図２に示
すように本体側のモータＭと連結された中継ギア１１と
噛合する駆動伝達部である駆動ギア５が固着されてお
り、この駆動ギア５により駆動軸４にモータＭの駆動が
伝達され、駆動軸４は回転するようになっている。

【００４１】そして、このように中継ギア１１及び駆動
ギア５を介して伝達されたモータＭからの駆動力により
駆動軸４が回転すると、係合凸部９が撹拌搬送部材６の
抜き穴７と係合し、これにより駆動軸４の回転が撹拌搬
送部材６に伝達され、撹拌搬送部材６が周回運動するよ
うになっている。

【００４２】さらに、このように撹拌搬送部材６が周回
運動すると、撹拌搬送部材６の抜き穴７に支持軸２の係
合凸部１０が係合し、これにより支持軸２が従動回転す
るようになっている。なお、この支持軸２及び駆動軸４
の材質はＡＢＳ、ＨＩＰＳ等剛性の強い材質が望まし
い。

【００４３】また、図５において、３は支持軸２及び駆
動軸４の、ハウジング（前）１ａとハウジング（後）１
ｂの摺動部に取り付けられたシール部材であり、このシ
ール部材３により粉体トナーの浸入を防止している。な
お、シール部材としてはドーナツ状の羊毛フェルトやオ
イルシール等が望ましい。

【００４４】ところで、支持部材２及び駆動部材４の本
体部２ｂ，４ｂの軸線方向中央部の外径は、他の部分の
外径よりも大きくなっている。そして、このように本体
部２ｂ，４ｂを形成することにより、周回運動を行う
時、撹拌搬送部材６をハウジング（前）、ハウジング
（後）１ａ，１ｂ方向に張られた状態とすることができ
る。

【００４５】また、周回運動を行う時、支持部材２、駆
動部材４の係合凸部９，１０が撹拌搬送部材６の抜き穴
７と係合し、さらに装置本体３０００からの駆動を、駆
動軸４の両側へ入力することにより、撹拌搬送部材６の
周回運動中における駆動軸４の偏心運動を押さえること
ができる。

【００４６】そして、このように構成することにより、
撹拌搬送部材６が周回運動する際、撹拌搬送部材６は周
回運動と直行方向に張られた状態となり、また駆動軸４
の偏心運動が押えられているため寄りが発生することが
ない。

【００４７】次に、トナー供給容器１の組み立てについ
て説明する。

【００４８】まず、図５に示すハウジング（前）１ａと
ハウジング（後）１ｂに形成された軸受け部３１にシー
ル部材３を圧入、もしくは接着した後、支持軸２と駆動
軸４をハウジング（後）１ｂの所定の位置に挿入する。

【００４９】次に、撹拌搬送部材６を支持軸２と駆動軸
４とにより張設する。ここで、この張設の際、駆動軸４
及び支持軸２の係合凸部９，１０と撹拌搬送部材６の抜
き穴７とが係合するようにする。なお、この組立順以外
でも、例えば治具上にて支持軸２と駆動軸４と撹拌搬送
部材６とを組んだのち、１体的にハウジング（後）１ｂ
に挿入して組み立てても良い。

【００５０】次に、ハウジング（前）１ａを支持軸２と
駆動軸４に係合させ、ハウジング（後）１ｂと接着す
る。ここで、接着方法は従来公知の種々の方法が利用可
能であるが、超音波溶着が簡便でかつ密着性も良いので
好ましい。

【００５１】そして、最後に粉体トナーを充填して組立
が終了する。なお、この粉体トナーの充填はハウジング
（前）１ａを接着する前に行っても良いし、これとは別
に容器本体１Ａの任意の箇所にトナー充填口（不図示）
を設け、このトナー充填口から粉体トナーを充填し、充
填後キャップ等によりこれを密閉するようにしても良
い。

【００５２】次に、このように構成されたトナー供給容
器１の粉体トナー供給動作について説明する。

【００５３】トナー供給容器１を画像形成装置へ装着す
ると、まずトナー供給口１ｃを封止するシャッター（不
図示）等が作動し、トナー供給口１ｃが開口されると共
に、駆動ギア５が中継ギア１１と噛合し、本体側のモー
タＭの駆動が伝達される状態となる。

【００５４】次に、モータＭが回転すると、駆動ギア５
はこのモータＭの駆動力により中継ギア１１を介して駆
動される。そして、この駆動ギア５の駆動により駆動軸
４が、駆動軸４の係合凸部９を撹拌搬送部材６の抜き穴
７に係合しながら回転し、これにより撹拌搬送部材６は
図３の矢印の方向に周回運動を行う。

【００５５】そして、このように撹拌搬送部材６が周回
運動すると、容器本体１Ａ内に収納された粉体トナーＴ
は、撹拌搬送部材６の掻き取り用凸部８により徐々に掻
き取られ、この掻き取られた粉体トナーＴは重力により
撹拌搬送部材６上に落下し、撹拌搬送部材６によりトナ
ー供給口１ｃへと搬送される。

【００５６】さらにこの後、撹拌搬送部材６の曲率によ
り撹拌搬送部材６より分離され、トナー供給口１ｃより
排出される。なお、分離されない粉体トナーＴは、トナ
ー供給口近傍に設けられたブレード部材１２により掻き
落とされ、トナー供給口１ｃより排出される。

【００５７】ここで、このように粉体トナーＴを徐々に
掻き落とすようにすることにより、撹拌搬送部材６の駆
動トルクを非常に小さくすることができる。なお、長期
間の保管や物流条件、環境条件により粉体トナーＴが高
密度に固まった場合でも、トナーが固まった場合とそう
でない場合の駆動トルク差はほとんど差はない。

【００５８】さらに、粉体トナーＴがどの面を鉛直下向
きにして固まる場合でも、撹拌搬送部材６の掻き取り用
凸部８が強制的に粉体トナーＴを徐々に掻き落として搬
送するのでトナー搬出不良が起こることがない。

【００５９】なお、この周回運動の際、既述した支持部
材２及び駆動部材４の本体部２ｂ，４ｂの形状、支持部
材２及び駆動部材４の係合凸部９，１０と撹拌搬送部材
６の抜き穴７との係合並びに駆動軸４の両方向からの駆
動により撹拌搬送部材６には寄りが発生することがな
い。

【００６０】そして、このように粉体トナーＴを徐々に
掻き落とすようにすることにより、ユーザーがトナー供
給容器１の交換時に容器の振り動作を行う必要がなく、
また低駆動トルクで、粉体トナーＴを定量排出すること
ができる。さらに、トナー撹拌搬送部材６はトナー供給
容器内全域の粉体トナーＴを徐々に掻き落としながら搬
送することができるため、トナー排出後の残量も非常に
少ない量にすることができる。

【００６１】ところで、撹拌搬送部材６の粉体トナーＴ
の掻き取り（攪拌）及び搬送は、撹拌搬送部材６の複数
の掻き取り用凸部８だけでも十分効果的に行うことがで
きるが、例えば粉体トナーＴが１成分磁性トナーである
場合は、撹拌搬送部材６を磁性を有する例えば金属性の
薄膜にするようにしてもよい。

【００６２】そして、このように撹拌搬送部材６を磁性
を有する材料にて形成することにより、粉体トナーＴは
磁力によって撹拌搬送部材６に吸引されるため、撹拌搬
送部材６の粉体トナーＴの掻き取り能力及び搬送能力を
より向上させることができる。

【００６３】さらに、撹拌搬送部材６を導電性を有する
材料により形成し、周回運動の際、撹拌搬送部材６に電
荷（バイアス）を付加することで、粉体トナーＴは撹拌
搬送部材６に電気的に吸引され、上記と同様に撹拌搬送
部材６の粉体トナーＴの掻き取り能力、搬送能力をより
大きくすることができる。

【００６４】一方、これまでの説明においては、容器本
体１Ａの形状は図２に示すような矩形状であったが、撹
拌搬送部材６は、張り方を変えるだけで、矩形以外の形
状の容器本体にも採用することができる。

【００６５】例えば、図６及び図７に示すような形状を
有する矩形以外の形状の容器本体にも採用することがで
きる。ここで、図６において、１３はトナー供給口に設
けられた搬送スクリューであり、撹拌搬送部材６により
攪拌搬送された粉体トナーＴは、この搬送スクリュー１
３により紙面垂直方向に搬送された後、トナー供給口か
ら排出される。なお、他の符号については図３の同符号
の部材と同じ機能である。

【００６６】また、図７の容器本体１Ａは中空の形状で
あり、既述した構成の撹拌搬送部材６を中空部１Ｂ２を
形成する枠体１Ｄの内壁面に沿って周回運動させること
により、枠体近傍の粉体トナーを徐々に掻き落としなが
ら搬送することができる。

【００６７】そして、このように撹拌搬送部材６の張り
方を変えるだけで自由に容器本体１Ａの形状を変えるこ
とができるため、容器本体１Ａの形状は従来のような断
面形状が筒形のものに限定されない。これにより、装置
本体３０００内のスペースに応じた形状の容器本体１Ａ
を形成することができ、装置本体３０００内のスペース
を有効に利用することができる。

【００６８】さらに、従来のトナー供給容器１ではトナ
ーを上方向に搬送することは非常に困難であったが、既
述した構成の撹拌搬送部材６を用いることにより、例え
ば図８に示すようなトナー供給口１ｃが容器本体１Ａの
上部に形成されたトナー供給容器１を形成することがで
きる。

【００６９】一方、図９は、外側ハウジング１ｈと、こ
の外側ハウジング１ｈの内側に設けた枠体である内側ハ
ウジング１ｉとにより２層に形成された容器本体１Ａの
断面図であり、この外側ハウジング１ｆと内側ハウジン
グ１ｅとの間には，トナー非貯蔵部１５が形成されてい
る。そして、撹拌搬送部材６は、このトナー非貯蔵部１
５及び内側ハウジング１ｅの内面に沿って周期運動する
ように構成されている。

【００７０】ここで、このように構成することにより、
支持部材２の数を減らすことができる。また、非貯蔵部
１５を通る領域では容易に撹拌搬送部材６にバイアスを
かけたり、張力をかけることができる。さらに、撹拌搬
送部材６と内側ハウジング１ｅとは摺動する構成である
が、摺動部が非貯蔵部１５内にあるため、粉体トナーが
溶融固着することはなく粗大粒子が発生することはな
い。

【００７１】なお、これまでの説明において、撹拌搬送
部材６に駆動軸４の回転を受けるための凹部７を、駆動
軸４及び支持軸に係合凸部９，１０を形成した場合につ
いて説明したが、本発明はこれに限らず撹拌搬送部材６
に駆動軸４の回転を受けるための凸部を、駆動軸４及び
支持軸に係合凹部を形成するようにしてもよい。

【００７２】

【発明の効果】以上説明したように本発明によれば、無
端状の攪拌搬送部材をトナー収納容器本体の天面、底面
及び対向する２つの内側面に沿って周回運動させること
により、トナー収納容器本体に収納された粉体トナーを
攪拌しながらトナー収納容器本体に形成されたトナー供
給口から被供給部に供給することができるので、駆動ト
ルクの低減、定量排出及び排出後の残量低減が可能とな
る。

【００７３】また、トナー収納容器交換時におけるユー
ザーによる振り動作が不要となる。さらに、容器形状が
限定されないため装置本体内のスペースを有効に利用で
きると共に、粉体トナーの溶融固着を防ぐことができ、
これにより粗大粒子の発生を防ぐことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係るトナー供給容器を備
えた電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写装
置の概略断面図。

【図２】上記トナー供給容器の外観斜視図。

【図３】図２に示すトナー供給容器の容器本体のＡ方向
断面図。

【図４】上記容器本体に設けられた撹拌搬送部材の斜視
図。

【図５】図２に示すトナー供給容器の容器本体のＢ方向
断面図。

【図６】上記トナー供給容器の他の実施例に係る容器本
体の断面図。

【図７】上記トナー供給容器の他の実施例に係る容器本
体の断面図。

【図８】上記トナー供給容器の他の実施例に係る容器本
体の断面図。

【図９】上記トナー供給容器の他の実施例に係る容器本
体の断面図。

【符号の説明】

１トナー供給容器１Ａ容器本体１ｃトナー供給口１ｄ天面１ｅ底面１ｆ，１ｇ対向する２つの側壁内壁面１ｈ外側ハウジング１ｉ内側ハウジング２支持軸２ｂ支持軸の本体部４駆動軸４ａ駆動軸の軸部４ｂ駆動軸の本体部５駆動ギア６撹拌搬送部材７抜き穴８掻き取り用凸部９，１０係合凸部１２ブレード部材１５トナー非貯蔵部１１４現像器３０００装置本体ＭモータＴ粉体トナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真画像形成装置本体に着脱可能に
取り付けられると共に、前記装置本体に設けられた被供
給部に前記粉体トナーを供給するようにしたトナー供給
容器において、前記粉体トナーを収納すると共に、前記被供給部に粉体
トナーを供給するトナー供給口を有するトナー収納容器
本体と、前記トナー収納容器本体に周回運動可能に設けられると
共に、前記粉体トナーを前記周回運動により攪拌しなが
ら前記トナー供給口に搬送する無端状の攪拌搬送部材
と、前記トナー収納容器本体に軸支されると共に前記装置本
体からの駆動力により回転し、前記攪拌搬送部材を周回
運動させる軸状の駆動部材と、前記トナー収納容器本体に軸支される一方、前記攪拌搬
送部材を前記駆動部材と共に張設し、該攪拌搬送部材を
周回運動可能に支持する複数の軸状の支持部材と、を備えたことを特徴とするトナー供給容器。
【請求項２】前記攪拌搬送部材を前記トナー収納容器
本体の天面、底面及び対向する２つの内側面に沿って周
回運動可能に設けたことを特徴とする請求項１記載のト
ナー供給容器。
【請求項３】前記駆動部材及び前記支持部材の前記撹
拌搬送部材と当接する部分の中央部の外径が、他の部分
の外径よりも大きくなっていることを特徴とする請求項
１記載のトナー供給容器。
【請求項４】前記撹拌搬送部材の周回方向と直交する
端部に所定間隔で凹部又は凸部を形成すると共に、前記
駆動部材には該駆動部材が回転する際、前記撹拌搬送部
材の凹部又は凸部と係合して該駆動部材の回転を該撹拌
搬送部材に伝達するための係合凸部又は係合凹部を形成
することを特徴とする請求項１又は３記載のトナー供給
容器。
【請求項５】前記支持部材に前記撹拌搬送部材の凹部
又は凸部と係合する係合凸部又は係合凹部を形成するこ
とを特徴とする請求項４記載のトナー供給容器。
【請求項６】前記撹拌搬送部材の表面には、前記周回
方向と直交する方向に延び、前記周回運動の際、前記粉
体トナーを掻き落とすための凸部が形成されていること
を特徴とする請求項１又は３記載のトナー供給容器。
【請求項７】前記トナー供給口に、前記撹拌搬送部材
に付着している粉体トナーを掻き落とす掻き落とし手段
を設けたことを特徴とする請求項１記載のトナー供給容
器。
【請求項８】前記駆動部材は、前記装置本体からの駆
動力を受ける駆動伝達部を両軸端部に有し、該装置本体
からの駆動力伝達が両軸端部から行われることを特徴と
する請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項９】前記撹拌搬送部材を磁性を有する材料に
て形成すると共に、前記粉体トナーを磁力により吸着す
ることを特徴とする請求項１記載のトナー供給容器。
【請求項１０】前記撹拌搬送部材を導電性を有する材
料にて形成すると共に、周回運動の際、該撹拌搬送部材
に電荷を印加し、前記粉体トナーを電気的に吸着するこ
とを特徴とする請求項９記載のトナー供給容器。
【請求項１１】前記トナー収納容器本体の形状に応じ
て前記撹拌搬送部材を複数内装することを特徴とする請
求項１記載のトナー供給容器。
【請求項１２】前記トナー収納容器本体の内側に枠体
を設け、該トナー収納容器本体と前記枠体との間にトナ
ー非貯蔵部を形成すると共に、前記撹拌搬送部材が前記
トナー非貯蔵部及び前記枠体の内面に沿って周期運動す
るように構成したことを特徴とする請求項１記載のトナ
ー供給容器。
【請求項１３】前記撹拌搬送部材を薄膜状に形成する
ことを特徴とする請求項１、９、１０のいずれかに記載
の記載のトナー供給容器。