JP2002327770A - 駆動伝達機構、トナー補給容器及びトナー補給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー補給容器によるトナー補給操作時にト
ナー補給容器の回転方向の位置合わせを必要とせず、簡
単な操作で確実に補給できるトナー補給容器及びトナー
補給装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置本体側に略円筒形状の駆動
伝達部材２０を設け、トナー補給容器側に駆動受け部材
２を設ける。駆動伝達部材２０の全周に、回転軸線方向
の移動を係止するための段差２０ｅが形成され、段差２
０ｅの近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面２０ｄが形
成される。駆動受け部材２は、回転軸線方向と交差する
方向に変位可能な爪部３を有し、爪部３は段差２０ｅに
対して少なくとも、変位量が異なる二段階に係止され、
二段階のうち、一段目の係止により、二つの部材２、２
０の軸線方向に遠ざかる方向の移動が係止され、二段目
の係止で二つの部材２、２０の回転が係止される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真画
像形成装置などとされる画像形成装置の本体に着脱可能
なトナー補給容器及びトナー補給装置、更には、画像形
成装置本体からの駆動力をトナー補給容器或いは感光体
ドラムなどに伝達するための駆動伝達機構に関する。

【０００２】ここで電子写真画像形成装置とは、電子写
真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するもの
である。そして、電子写真画像形成装置としては、例え
ば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザー
ビームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミリ
装置及びワードプロセッサー等が含まれる。

【０００３】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンタ等の電
子写真画像形成装置には現像剤としての微粉末のトナー
が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体
のトナーが消費された場合には、トナー供給容器（トナ
ー補給容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給
することが行われている。

【０００４】トナーは極めて微細な粉末であるため、ト
ナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー
補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小
さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られ
ている。

【０００５】これらの上述したトナー補給容器は、いず
れの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動を受
けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆動さ
せることで、トナーを排出させる構成になっている。こ
うした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例え
ば実開平０５−７５７６８号公報に記載されているよう
に、トナー補給容器としてのトナーボトルの外周面にギ
ア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転する駆
動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させる構
成がある。

【０００６】又、特開平１０−６３０８４号公報に記載
されているような、トナーボトルの端面に回転駆動用の
突起を設け、この突起を画像形成装置本体からの駆動部
に設けた凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成等が
ある。

【０００７】又、その他の例としては特開平１０−６３
０７６号公報に開示されているような方法もある。これ
は画像形成装置本体の回転力伝達部の内径に複数の係合
溝を設け、一方、トナー容器側にはその係合溝に係合す
るような突起が設けてあり、それらを係合させて回転駆
動を伝達する構成となっている。

【０００８】このように、トナー補給容器を駆動させる
方法として、種々の駆動伝達方法が提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では幾つかの技術的課題があった。

【００１０】実開平５−７５７６８号公報に記載の方法
の場合はトナーボトルを画像形成装置本体に挿入セット
する際、トナーボトルの外周面に設けたギア部と画像形
成装置本体内の駆動ギア部とをうまく噛み合わせる必要
があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入する必
要があり、そのためユーザーに補給操作性における負担
を強いることとなっていた。又、ギアとギアの噛み合わ
せによりトナーボトルを回転させるため、トナーボトル
は回転モーメントにより、軸直角方向にずれようとする
力を受け、このため、トナーボトルが浮き上がったり、
横ずれして正常な回転ができなくなるおそれがある。こ
のようなずれを防止するために、トナーボトルの周囲を
全部包囲して支持する必要があるが、そのようにすると
今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うことができ
なくなると同時に補給システム自体の構成が複雑化し、
コストアップにつながる。

【００１１】又、特開平１０−６３０８４号公報や特開
平１０−６３０７６号公報記載の方法の場合は、トナー
ボトル端面の突起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部
（又は突起）に係合するようにトナーボトルを挿入する
際に、トナーボトルの回転方向の位置合わせが必要とな
り、これをユーザー自ら行うことは補給操作性の低下を
招くとともに、わずかな位置ずれにより、駆動が的確に
伝達されない状態になる場合がある。

【００１２】このような係合不良を防止するために常に
トナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにト
ナーボトル外面にガイドリブを設けたり、又、それに対
応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置で
停止するように回転動作を制御する必要があり、いずれ
も補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因とな
る。

【００１３】又、こうした凹凸の係合によるカップリン
グ駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位相
がズレて挿入された場合、本体駆動部をばねで退避させ
て、位相が合うと係合位置に戻るような構成とされる。
このような構成では、トナーボトルを挿入した時にボト
ルの位相がずれていても、本体駆動部が退避するため、
そのうちボトルを回転させると位相が合って、係合する
ことが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑化するこ
とと、本体駆動部を奥側に退避させるため、余計なスペ
ースを必要とすることから、装置本体のコンパクト化と
いった観点からも好ましくない。

【００１４】本発明は、前述した従来のトナー補給容器
を更に発展させたものである。

【００１５】本発明の目的は、トナー補給容器によるト
ナー補給操作時にトナー補給容器の回転方向の位置合わ
せを必要とせず、簡単な操作で確実に補給できるトナー
補給容器及びトナー補給装置を提供することである。

【００１６】本発明の他の目的は、回転軸線を中心とす
る回転、揺動、反転といった駆動を伝達するための駆動
伝達機構を提供することである。

【００１７】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
駆動伝達機構、トナー補給容器及びトナー補給装置にて
達成される。要約すれば、第１の本発明によると、回転
駆動発生側の駆動伝達部材と、前記駆動伝達部材と着脱
自在とされ、前記駆動伝達部材からの回転駆動を受ける
駆動受け部材と、を有する回転駆動を伝達する駆動伝達
機構において、前記駆動伝達部材及び前記駆動受け部材
のいずれか一方の部材は、略円筒形状であって、前記円
筒の全周に、回転軸線方向の移動を係止するための段差
が形成され、更に前記段差の近傍に回転駆動を伝達する
駆動伝達面が形成されており、他方の部材は、回転軸線
方向と交差する方向に変位可能な爪部を有し、前記爪部
は前記段差に対して少なくとも、前記変位量が異なる二
段階に係止され、前記二段階のうち、一段目の係止によ
り、前記二つの部材の軸線方向に遠ざかる方向の移動が
係止され、二段目の係止で前記二つの部材の回転が係止
されることを特徴とする駆動伝達機構が提供される。

【００１８】第２の本発明によると、トナー補給容器が
着脱可能であって、画像形成装置本体側の回転駆動を前
記トナー補給容器に伝達する駆動伝達機構を備えたトナ
ー補給装置において、前記駆動伝達機構は、回転駆動発
生側の駆動伝達部材と、前記駆動伝達部材と着脱自在と
され、前記駆動伝達部材からの回転駆動を受ける駆動受
け部材と、を有し、前記駆動伝達部材及び前記駆動受け
部材のいずれか一方の部材は、略円筒形状であって、前
記円筒の全周に、回転軸線方向の移動を係止するための
段差が形成され、更に前記段差の近傍に回転駆動を伝達
する駆動伝達面が形成されており、他方の部材は、回転
軸線方向と交差する方向に変位可能な爪部を有し、前記
爪部は前記段差に対して少なくとも、前記変位量が異な
る二段階に係止され、前記二段階のうち、一段目の係止
により、前記二つの部材の軸線方向に遠ざかる方向の移
動が係止され、二段目の係止で前記二つの部材の回転が
係止されることを特徴とするトナー補給装置が提供され
る。

【００１９】第３の本発明によると、画像形成装置本体
に着脱可能であって、駆動伝達機構により前記画像形成
装置本体からの回転駆動を受けることによって前記画像
形成装置本体へトナーを補給するためのトナー補給容器
において、前記駆動伝達機構は、回転駆動発生側の駆動
伝達部材と、前記駆動伝達部材と着脱自在とされ、前記
駆動伝達部材からの回転駆動を受ける駆動受け部材と、
を有し、前記駆動伝達部材及び前記駆動受け部材のいず
れか一方の部材は、略円筒形状であって、前記画像形成
装置本体側に設けられ、そして前記円筒の全周に、回転
軸線方向の移動を係止するための段差が形成され、更に
前記段差の近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面が形成
されており、他方の部材は、前記トナー補給容器に設け
られ、そして回転軸線方向と交差する方向に変位可能な
爪部を有し、前記爪部は前記段差に対して少なくとも、
前記変位量が異なる二段階に係止され、前記二段階のう
ち、一段目の係止により、前記二つの部材の軸線方向に
遠ざかる方向の移動が係止され、二段目の係止で前記二
つの部材の回転が係止されることを特徴とするトナー補
給容器が提供される。

【００２０】上記本発明にて、一実施態様によると、前
記画像形成装置本体側に略円筒形状の前記駆動伝達部材
を設け、前記トナー補給容器側に前記駆動受け部材を設
ける。

【００２１】他の実施態様によると、前記トナー補給容
器側の駆動受け部材は、前記トナー補給容器の開口を封
止する封止部材に設けている。

【００２２】他の実施態様によると、前記トナー補給容
器は、前記封止部材が前記画像形成装置本体に係止さ
れ、前記画像形成装置本体からの作用により前記封止部
材が引き抜かれることで、前記トナー補給容器の開口部
が開封される。

【００２３】他の実施態様によると、前記トナー補給容
器は、前記封止部材が前記画像形成装置本体に係止さ
れ、前記画像形成装置本体からの作用により前記トナー
補給容器が移動することによって、前記トナー補給容器
の開口部が開封される。

【００２４】更に、他の実施態様によると、前記段差は
前記円筒の内周面に設けるか、或いは、前記段差は前記
円筒の外周面に設ける。

【００２５】他の実施態様によると、前記駆動伝達面は
前記段差上に設けられた穴により形成されるか、或い
は、前記駆動伝達面は前記段差上に設けられた溝により
形成されるか、或いは、前記駆動伝達面は前記段差上に
設けられたリブにより形成される。

【００２６】本発明の他の実施態様によると、前記回転
駆動の代わりに前記回転軸線を中心とした反転運動又は
揺動運動のような往復運動を用いる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る駆動伝達機
構、トナー補給容器及びトナー補給装置を図面に則して
更に詳しく説明する。

【００２８】実施例１ まず、本発明に係るトナー補給容器が装着される画像形
成装置の一例である電子写真画像形成装置の構成につい
て図１に基づいて説明する。

【００２９】［電子写真画像形成装置］図１に示す電子
写真複写機本体（以下、「装置本体」という。）１００
において、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置か
れると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１
０３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体と
しての電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」
という。）１０４上に結像する。カセット１０５、１０
６、１０７、１０８に積載された記録媒体（以下、「用
紙」という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから
使用者（ユーザー）が入力した情報若しくは原稿１０１
の紙サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８
の用紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体とし
ては用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選
択できる。

【００３０】そして、給紙・分離装置１０５Ａ、１０６
Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐ
を、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで
搬送し、更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光
体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタ
イミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、
転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形
成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放
電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感
光体ドラム１０４から分離する。

【００３１】この後、搬送部１１３により定着部１１４
へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力
により用紙Ｐ上のトナー像を定着させた後、片面コピー
の場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１
１６により排紙トレイ１１７へ排出される。又、両面コ
ピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の
制御により、再給紙搬送路１１９、１２０を経由してレ
ジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場
合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出され
る。

【００３２】又、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙
反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部
が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端
がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟
持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると
共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度
装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給紙搬
送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０ま
で搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたど
って排紙トレイ１１７へ排出される。

【００３３】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像手段としての
現像装置２０１、クリーナ装置２０２、一次帯電器２０
３等が配置されている。

【００３４】現像装置２０１は、原稿１０１の情報が光
学部１０３により感光体ドラム１０４に形成された静電
潜像を、トナーを用いて現像するものである。そして、
この現像装置２０１へトナーを補給するためのトナー補
給容器１が使用者によって装置本体１００に着脱可能に
装着されている。

【００３５】又、現像装置２０１は、収容手段としての
トナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有してい
る。トナーホッパー２０１ａは、トナー補給容器１から
補給されたトナーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを
有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌
されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像
器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ
２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、
マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１
ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像
ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆに
より感光体ドラム１０４に供給される。

【００３６】尚、クリーナ装置２０２は、感光体ドラム
１０４に残留しているトナーを除去するためのものであ
る。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯
電するためのものである。

【００３７】図２に示す外装カバーの一部であるトナー
補給容器交換用前カバー１５（以下、「交換用前カバ
ー」という）を図３に示すように使用者が開けると、容
器受け台５０が、駆動系（不図示）によって所定の位置
まで引き出される。そして、この容器受け台５０上にト
ナー補給容器１を載置する。使用者がトナー補給容器１
を装置本体１００から取り出す際には、容器受け台５０
を引き出し、容器受け台５０に載っているトナー補給容
器１を取り出す。ここで、交換用前カバー１５はトナー
補給容器１を着脱（交換）するための専用カバーであっ
て、トナー補給容器１を着脱するためだけに開閉され
る。尚、装置本体１００のメンテナンスは、前面カバー
１００ｃを開閉することによって行われる。

【００３８】尚、容器受け台５０を介することなく、ト
ナー補給容器１を装置本体１００に直接装着し、又、装
置本体１００から取り外してもよい。

【００３９】［トナー補給動作］先ず、図７（Ａ）〜図
７（Ｃ）を用いて本実施例におけるトナー補給容器（以
下、「トナーボトル」という。）のトナー補給動作につ
いて説明する。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は本実施例にお
けるトナーボトル１を装置本体１００内に挿入してトナ
ー補給を行う過程の状態を各段階毎に示した図である。

【００４０】同図に示すように、装置本体１００にはト
ナー補給装置４００が設けられ、更にトナー補給装置４
００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を
回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備され
ている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能
に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モ
ータにより回転駆動する構成になっている。

【００４１】又、装置本体１００には、ホッパー２０１
ａに連通するトナー補給路２４を形成する隔壁２５が設
けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回
転可能に支持し、かつトナー補給路２４を密封する内外
ベアリング２６ａ、２６ｂが固着されている。更に、ト
ナー補給路２４には補給トナーをホッパー２０１ａに搬
送するためのスクリュー部材２７が配置されている。

【００４２】図７（Ａ）には、トナーボトル１を装置本
体１００に挿入させる状態が示されている。トナーボト
ル１先端の一端面には、本実施例では円筒状とされるト
ナー補給開口部（以下、単に「開口部」という。）１ａ
が設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材
２により封止された状態にある。

【００４３】図７（Ｂ）には、トナーボトル１の挿入が
更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止部としての
爪部３が装置本体側の駆動部２０と係合した状態が示さ
れている。この駆動部２０と封止部材２との係合はユー
ザーがトナーボトル１を挿入した時の挿入力によって行
われる。この時、封止部材２は、爪部３に設けた係止面
３ｂによって駆動部２０とスラスト方向（軸方向）に係
止されているため、封止部材２はこの係止を解除しない
限り、駆動部２０に位置的に固定された状態にある。

【００４４】図７（Ｃ）には、封止部材２と駆動部２０
が係合した後、交換用前カバー１５の閉動作に連動し
て、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退することで
トナーボトル１も後退し、相対的に封止部材２がトナー
ボトル１から離れて開口部１ａが開き、トナー補給が可
能となった状態が示されている。この時、トナーボトル
１の本体（以下、「ボトル本体」という。）１Ａに固定
された駆動軸１ｂは封止部材２から完全に外れることは
なく、駆動軸１ｂの一部が封止部材２内に残っている。
尚、駆動軸１ｂは、その断面が、四角形や三角形などの
回転駆動伝達が可能な非円形断面形状になっている。

【００４５】この状態で不図示のモータを駆動させると
回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２へと伝達
し、更に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでト
ナーボトル１が回転する構成になっている。すなわちこ
の封止部材２はトナーを封止すると同時にトナーボトル
１の回転駆動力を伝達させる２つの機能を果たしてい
る。

【００４６】又、トナーボトル１は容器受け台５０に設
けられたボトル受けローラ２３により回転可能に支持さ
れているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転
することが可能である。このボトル受けローラ２３はボ
トル本体１Ａに対して鞍となる位置に４ケ所配設されて
いる。ボトル受けローラ２３は装置本体１００のトナー
補給装置４００に回転自在に設けてある。このようにト
ナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に
収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、
トナー補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によ
って装置本体１００側のホッパー２０１ａへと搬送さ
れ、トナー補給が行われる。

【００４７】［トナー補給容器の交換方法］次に、本発
明におけるトナーボトルの交換方法について説明する。

【００４８】画像形成のプロセスに伴い、トナーボトル
１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に
設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によっ
てトナーボトル１内のトナーが無くなったことが検知さ
れ、その旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）に
よりユーザーに知らされる。

【００４９】本実施例においてトナーボトル１の交換は
ユーザー自身が行い、その手順は以下の通りである。

【００５０】先ず、閉じられた状態の交換用前カバー１
５をヒンジ１８を中心に回動させて図６の破線で示す位
置まで開く。この交換用前カバー１５を開く動作に連動
して後述のトナー補給部開閉手段により、上述の図７
（Ｃ）の状態にあるボトル本体１Ａが矢印ｂと反対方向
の図７（Ａ）に示す矢印ａ方向に移動して、それまでボ
トル本体１Ａと離間した、トナー補給開口部１ａを開放
する状態にあった封止部材２がトナー補給開口部１ａに
圧入嵌合され、トナー補給開口部１ａが閉止され、上記
図７（Ｂ）に示す状態となる。

【００５１】次に、ユーザーは、装置本体１００に装着
されているトナーのなくなったトナーボトル１を図７
（Ａ）に示す矢印ａ方向と逆方向に、即ち、図７（Ｃ）
に示す矢印ｂ方向に引き出し、装置本体１００から取り
外す。なお取り外す際の爪部３の係止解除の方法は後で
詳細に述べる。この後、ユーザーは新しいトナーボトル
１を図７（Ａ）に示す矢印ａの向きに装置本体１００へ
と挿入した後、交換用前カバー１５を閉じる。そして、
上述のように、この交換用前カバー１５を閉める動作に
連動してトナー補給部開閉手段により封止部材２が容器
本体１Ａから離間され、トナー補給開口部１ａが開封さ
れる（図７（Ｃ））。以上が、トナー補給容器（トナー
ボトル）の交換手順である。

【００５２】［トナー補給容器（トナーボトル）］次
に、本実施例のトナーボトルについて図８と図９を用い
て更に説明する。

【００５３】トナーボトル１は略円筒形状に形成され、
その一端面のほぼ中央にそのボトル本体、即ち、円筒部
１Ａより小径の開口部１ａが突設されている。開口部１
ａには開口部１ａを閉じる封止部材２が設けてあり、図
７（Ａ）〜（Ｃ）に関連した説明にて理解されるよう
に、この封止部材２がトナーボトル１の軸方向（矢印ａ
-ｂ方向）にスライドすることにより、開口部１ａの開
閉動作を行う構成になっている。封止部材２の先端部に
は弾性変形可能な爪部３と、爪部３の装置本体側の駆動
部２０との係合を解除する解除力受け部４とが設けてあ
り、この爪部３は駆動部２０と係合して、トナーボトル
１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成になってい
る。この爪部３及び解除力受け部４の構成については後
で詳細に述べる。

【００５４】先ず、トナーボトル１内部の構成について
説明する。

【００５５】上述のように、トナーボトル１は略円筒形
状を有しており、装置本体１００内に略水平に配置さ
れ、装置本体１００から回転駆動を受けて、回転する構
成になっている。そして、このトナーボトル１の内面に
は、図８に示すように、螺旋状の突起１ｃが設けてあ
る。トナーボトル１が回転することにより、この螺旋状
突起１ｃに沿ってトナーが軸方向に搬送され、トナーボ
トル１端面に設けた開口部１ａからトナーが排出される
構成になっている。

【００５６】本発明におけるトナーボトル１内部の構成
については、トナーボトル１が回転することによりトナ
ーが排出するボトル形状であれば、特にその形状や構成
について限定するものではない。

【００５７】つまり、本発明の主旨は、駆動を受けるこ
とによってトナーを排出するトナーボトル１において、
トナーボトル１と装置本体１００との駆動伝達部の構成
に特徴を持たせたことであるため、トナーボトル１の内
部構成については、本実施例のように一般的によく知ら
れているボトル内部に螺旋状突起１ｃを形成したもの
や、その他の構成のものであっても構わない。

【００５８】例えば、本実施例の変形例として図１１に
示すようなボトル内部の構成でも良い。本変形例では、
ボトル本体内部に板状のバッフル部材４０を設け、バッ
フル部材４０の表面にトナーボトル１の軸線方向に対し
て傾斜した傾斜突起４０ａを複数設けており、この傾斜
突起４０ａの一端は開口部１ａに達している。トナーは
最終的にこの傾斜突起４０ａから開口部１ａを通って排
出される構成になっている。トナーが排出する原理は、
トナーボトル１の回転によってバッフル部材４０で掻き
揚げられたトナーがバッフル部材４０表面上を滑り落
ち、傾斜突起４０ａによってトナーボトル１の前方へ搬
送される。この動作を繰り返すことによって、トナーボ
トル内部のトナーは順次、撹拌・搬送されて開口部１ａ
から排出される。

【００５９】なお、本実施例においては、回転駆動を示
したが、この駆動を前記回転軸線を中心とする揺動又は
反転に代えて、排出試験を行なってみたが、多少のトナ
ー搬送性の低下はあったものの駆動の伝達に関しては全
く問題なかった。

【００６０】従って、本発明における駆動の形式は、本
実施例に示すような回転駆動だけに限定するものではな
く、トナーボトルを反転、或いは、揺動、又はその他の
方法等、何らかの駆動力を受けることによりトナーを補
給するものであれば、特にその駆動の形式は問わない。
つまり、装置本体１００から何らかの駆動を受けること
によってトナーを排出するトナーボトルであれば、その
駆動は回転でも、揺動でも反転でも、いずれの駆動形式
でもよい。

【００６１】また、前記変形例においては、この板状の
バッフル部材４０はトナーボトル１とは別部材で構成さ
れており、封止部材２を介して、このバッフル部材４０
に回転駆動力を伝達することで間接的にトナーボトル１
を回転させる構成になっている。

【００６２】このように、封止部材２を介してトナーボ
トル１を直接に或いは間接的に回転駆動力を伝える構成
のいずれの構成を用いてもよい。

【００６３】図８及び図９において、上述のようにボト
ル本体１Ａにはその一端面に開口部１ａが設けてあり、
開口部１ａ内にボトル本体１Ａと一体に設けられた駆動
軸１ｂが開口部１ａから突出している。この駆動軸１ｂ
は開口部１ａのほぼ中心軸線上に位置し、封止部材２に
設けた係合穴２ａと係合する。駆動軸１ｂは装置本体１
００から封止部材２を介して回転駆動力をボトル本体１
Ａへ伝達させるためのものであることから、駆動軸１ｂ
の断面形状は回転駆動力を伝達可能な四角形状やＨカッ
ト形状、Ｄカット形状等の形状になっている。駆動軸１
ｂは適宜手段によってボトル本体１Ａに固定されてい
る。

【００６４】尚、駆動軸１ｂはボトル本体１Ａに固定せ
ずに、図１０に示すように封止部材２と一体に設けても
何らかまわない。その際は、駆動軸１ｂからの駆動力を
伝達するための係合穴２ａをトナーボトル１側に設ける
必要がある。この変形例では、開口部１ａの構成部材１
ｃに係合穴２ａを設けている。

【００６５】本実施例においてはボトル本体１Ａに駆動
軸１ｂを固定した構成を採用した。

【００６６】［封止部材］次に、封止部材２について図
１２及び図１３を用いて更に説明する。

【００６７】図１２及び図１３において、封止部材２は
トナーボトル１の開口部１ａを開封可能に封止する封止
部２ｂ、及び装置本体の駆動部２０と係合する円筒状の
カップリング係合部２ｃを備えている。封止部２ｂの外
径は開口部１ａの内径よりも適当量大きく設定されてい
る。そして、封止部２ｂを開口部１ａに圧入嵌合するこ
とにより、封止部材２によって開口部１ａであるトナー
補給口が密封される。

【００６８】上述のように、封止部材２は、駆動軸１ｂ
と係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸１
ｂに伝達するための係合穴２ａを有している。この係合
穴２ａは封止部２ｂ及び係合部２ｃにわたって形成され
ている。又、この係合穴２ａは駆動軸１ｂの断面形状に
対応した形状を有するとともに、駆動軸１ｂよりも僅か
に大きく形成されている。これにより駆動軸１ｂは係合
穴２ａに遊嵌される。又、係合穴２ａは駆動軸１ｂと同
断面であって、多角形である。本実施例では正方形を採
用している。

【００６９】そして、このように駆動軸１ｂが係合穴２
ａに遊嵌されることにより、ボトル本体１Ａと封止部材
２とは、ボトル本体１Ａの回転方向には互いに係止され
る一方、軸線方向へは相互に移動自在に構成されるよう
になっている。これにより、トナーボトル１をトナー補
給装置４００へ装着時、後述するように封止部材２とボ
トル本体１Ａとの離間が可能となり、トナー供給口すな
わち開口部１ａの開封（開口）が可能となる。

【００７０】ところで、この係合穴２ａと駆動軸１ｂと
の係合長さは、封止部材２とボトル本体１Ａとが離間す
る際、外れることのない長さを有している。これにより
封止部材２がボトル本体１と離間しても、駆動軸１ｂは
封止部材２を介して駆動力を受けることができる。

【００７１】次に、本発明の特徴部分の一つである爪部
３について詳しく説明する。

【００７２】封止部材２には装置本体１００からの駆動
力を受けるためカップリング係合部２ｃに爪部３を設け
ている。爪部３はカップリング係合部２ｃの円筒面より
も半径方向外側に向かって突出しており、かつ、回転方
向の駆動力を伝達するための駆動力受け部としての駆動
受け面３ａと、トナーボトル１と封止部材２とを離間さ
せる際に、封止部材２を本体駆動部側に係止させるため
の係止部として作用する係止面３ｂとを有している。す
なわち、爪部３はトナーボトル１の回転駆動とトナーボ
トル１の着脱方向における位置規制という、２つの異な
る働きを、それぞれ駆動受け面３ａと係止面３ｂとで果
たしている。

【００７３】また、この係止面３ｂは本体駆動部２０と
係止した状態で駆動力を受ける際に、封止部材２とトナ
ーボトル１の離間距離を一定に保つことにより、トナー
ボトル１と封止部材２との開口が確保され、トナー排出
量が一定量に保たれ、非常に定量排出性に優れたトナー
ボトルを提供できる。さらに封止部材２は装置本体駆動
部２０に確実に係止されているため、封止部材２の脱落
するおそれも無く、確実にトナー排出を行うことができ
る。

【００７４】上記のような構成によれば、封止部材２の
開閉動作と駆動力の伝達動作を一つの封止部材でできる
のでコンパクトで安価な構成のトナー補給容器を提供で
きる。

【００７５】尚、爪部３は基本的には封止部材２と一体
で設けた方が部品点数の削減という観点から好ましい
が、爪部３のみを別部品として封止部材２に組み込んだ
構成にしても特にかまわない。

【００７６】爪部３を封止部材２と一体で設ける際に
は、爪部３の両駆動受け面３ａ側にスリット溝２ｅ等を
設けて、爪部３のみが自由に弾性変形できる爪のような
形状が好ましい。その理由は、この爪部３が装置本体１
００からの作用によって変位することで後述する駆動伝
達の解除動作を行うためである。

【００７７】尚、本実施例においては、爪部３は封止部
材２と一体に構成した。

【００７８】又、爪部３の先端部は封止部材２が装置本
体１００の駆動部２０に挿入される際に、スムーズに挿
入されるようにテーパ面３ｃを有している。

【００７９】次に本発明の他の特徴である解除力受け部
の構成について再度図１２及び図１３に基づいて説明す
る。

【００８０】爪部３は対向方向に２箇所設けられている
が、互いの係合突起同士を接続する接続部としての係合
解除部、即ち、解除力受け部４が設けられている。この
解除力受け部（以下、「解除部」という）４は矢印ｂ方
向に力が加わると、図１３にて２点鎖線で示すように爪
部３を矢印ｄ方向に弾性変形させるような役割を果たし
ており、力を除去すると、再び元の形に戻る構成になっ
ている。従って、この解除部４は弾性変形しやすいよう
に比較的薄肉化されており、又、それに適にした材質で
あることが好ましい。

【００８１】このような封止部材２はプラスチック等の
樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料
及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わ
ない。又、封止部材２は開口部１ａに圧入嵌合してこれ
を密封するために適度な弾性が必要とされる。その材料
としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポ
リプロピレン、直鎖状ポリアミド、例えば商品名ナイロ
ン、高密度ポリエチレン、ポリエステル、ＡＢＳ、ＨＩ
ＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）等が好ましく利用でき
る。

【００８２】上記のように、爪部３及び解除部４を弾性
変形可能な弾性部材とすることにより、弾性変形を利用
して駆動部２０及び爪部３の係合離脱を容易に行なうこ
とができる。又、上記の材料は、適度な弾性を有してい
るので、駆動部２０及び爪部３の係合離脱を容易に行な
うことができ、且つ、十分な耐久性を有している。

【００８３】又、解除部４は爪部３を接続するブリッジ
状であることにより、一つの解除部を押圧することによ
り複数の爪部３に対して均等に変位作用を及ぼすことが
できる。

【００８４】尚、この解除部４は上述したように互いの
係合突起同士を必ずしも連結して一体化する必要はな
く、図１６及び図１７に示すように個々の係合突起に対
して独立した形に設けてもよい。

【００８５】［駆動伝達部の構成］次に本発明の特徴を
最も良く表す、封止部材２に設けたカップリング係合部
２ｃの構成について図１４を用いて説明する。

【００８６】本発明において封止部材２は、本実施例で
は円筒状に形成された駆動力受け部となっているカップ
リング係合部２ｃを備えており、トナー補給装置４００
の駆動力伝達部２０からの駆動力を受けるようになって
いる。

【００８７】封止部材２の円筒状のカップリング係合部
２ｃには先に説明したように弾性変形可能な可撓性の爪
部３が２箇所に対向配置して設けられており、爪部３は
押圧されることで容易に弾性変形が可能な状態にある。
更に爪部３同士を互いに連結するように解除部４が設け
られており、爪部３と解除部４は一体となっている。

【００８８】一方、装置本体１００側に設けた駆動部２
０は封止部材２の爪部３と係合するように構成されてお
り、封止部材２が駆動部２０に挿入された時に滑らかに
挿入できるように駆動部２０の先端内径部は内径が徐々
に縮径するようなテーパ面２０ｂが設けてある。このテ
ーパ面２０ｂにより封止部材２は滑らかに駆動部２０へ
と挿入される。

【００８９】本実施例では、駆動部２０の係合部の内周
全周にわたって、浅い係止段差２０ｅが、更に、前記係
止段差２０ｅ上に爪部３と係合するための係合穴２０ｄ
が設けられている。この係止段差２０ｅは爪部３が完全
に係合するほどの深い溝ではなく、半分程度引っ掛かる
くらいの浅い溝でよく、係合穴２０ｄは封止部材２が挿
入された後、封止部材２に設けた爪部３を引っ掛けて回
転駆動を伝達するためのものである。斯かる構成とする
ことにより、駆動部２０に爪部３を係合するときの、即
ち、駆動力伝達部材と駆動受け部材を装着するときの装
着力を少なくすることができる。

【００９０】次に本実施例における駆動部２０と封止部
材２との係合の様子について図１５を用いて説明する。

【００９１】図１５（Ａ）は、本体駆動部２０にトナー
ボトル１を挿入する前の状態を示しており、この時の本
体駆動部２０の係合穴２０ｄと封止部材２の爪部３との
回転方向の位置はＸ-Ｘ断面に示したように位相が合っ
ていない状態である。

【００９２】やがて、ボトルの挿入が進み図１５（Ｂ）
の状態になると、爪部３は係止段差２０ｅに半分程度引
っ掛かった状態になる（一段目の係止）。そのため、こ
の状態でボトル１を後退させようとしても係止段差２０
ｅによって封止部材２は係止されているため、封止部材
２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退すること
なく、しっかり本体駆動部２０に固定され、一方トナー
ボトル１だけが後退するため、確実に封止部材２とトナ
ーボトル１が離間され開口部１ａが開封する。

【００９３】なお、トナーボトル１の後退動作は、不図
示の画像形成装置本体前カバー１５の開閉動作に連動し
てトナーボトル１をスライドさせるような構成にしても
よい。

【００９４】そして、本体駆動部２０が回転駆動を行な
い始めると図１５（Ｃ）に示したように係合穴２０ｄと
爪部３との位置が合い、この時初めて爪部３は完全に係
合穴２０ｄに係合（二段目の係止）し、回転駆動力を伝
達することが可能になる。

【００９５】このように、本発明においては、ユーザー
はトナーボトル１を挿入するだけで確実にトナーボトル
１を装置本体１００にセットすることができ、更にトナ
ーボトル１の挿入の際にボトル１の回転方向の位置合せ
などの面倒な作業を必要とせずに簡単な動作で交換作業
を行うことができる。

【００９６】又、トナー補給容器の開封動作を画像形成
装置本体内で補給動作に連動させて行なうために、ユー
ザー自身が開封作業を行なう必要がなく、ユーザーは手
を汚さずに簡単にトナー補給を行なうことができる。

【００９７】［係合の解除方法］次に爪部３と本体駆動
部２０との係合解除について図１８を用いて説明する。

【００９８】トナー補給が終了し、トナーボトル１が空
になると、古いトナーボトル１を取り外し、新しいトナ
ーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで
係合していた封止部材２と駆動部２０の係合を解除する
必要がある。

【００９９】図１８に示すように、装置本体内部、詳し
くは駆動部２０の内部に押出し部材２１が設けられてい
る。押出し部材２１はトナーボトル１の駆動軸１ｂの軸
線方向と同方向に移動可能な構成になっている。

【０１００】図１８（Ａ）は、トナー補給が終わり、ト
ナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示してい
る。

【０１０１】駆動部２０と封止部材２の係合を解除する
際は封止部材２の先端に設けた解除部４に押出し部材２
１を矢印ａ方向に進入させることで、図１８（Ｂ）に示
すように、解除部４は矢印ａ方向に撓み、同時にこの解
除部４と一体になっている爪部３も内側に倒れる。これ
により爪部３と本体駆動部２０との係合が解除される。
その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に進むことで、
図１８（Ｃ）に示すように、押出し部材２１は封止部材
２を開口部１ａへ圧入させ、ここでトナーボトル１の開
口部１ａを密封する。更に押出し部材２１が矢印ａ方向
へ進むことで、今度はトナーボトル１自体を後退させ
て、ユーザーが取出しやすい位置までトナーボトル１を
スライドさせる。

【０１０２】この押出し部材２１の駆動構成について
は、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動さ
せて、前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印
ａ方向移動して、駆動部２０とトナーボトル１の封止部
材２の分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印ｂ方向
に移動するといった構成にしてもよいし、或いは別途駆
動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うような構
成にしてもよい。又、装置本体１００の前カバー１５と
の連動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連
動して分離動作を行うような構成にする等、どのような
方法でも構わない。

【０１０３】このように、本発明においては、押出し部
材２１が前後にスライドするという非常に単純な動作だ
けで、容易にトナーボトル１の駆動伝達の解除が行なえ
ると同時に、開口部１ａの開閉動作をも同時に実現させ
ることが可能である。従って、非常に簡単な動作そして
簡単で安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼
性の高い駆動伝達力を実現できる。

【０１０４】又、本実施例においてはトナーボトル１側
の封止部材に駆動受け部材である爪部３を設け、画像形
成装置本体側に駆動伝達部材である係止段差２０ｅを設
けた構成を示したが、この組み合わせを逆、つまり、ト
ナーボトル１側の駆動受け部材に係止段差２０ｅを設
け、画像形成装置本体側の駆動伝達部材に爪部３を設け
た構成にしても、駆動伝達するのには全く問題はなかっ
た。ただ、爪部３は、画像形成装置本体側の部材に設け
るより、トナーボトル側の部材に設けた構成の方が耐久
性の点では有利である。

【０１０５】図１９にトナーボトル１側の駆動受け部材
に係止段差２０ｅを設け、画像形成装置本体側の駆動伝
達部材に爪部３を設けた構成を示す。

【０１０６】尚、駆動伝達部の係合時の様子は、トナー
ボトル１側の駆動受け部材に係止段差２０ｅを設け、画
像形成装置本体側の駆動伝達部材に爪部３を設けたこと
の違いのみで、トナーボトルが挿入され、係合する様子
は図１５に示したものとほぼ等しいため詳しい説明は省
略する。

【０１０７】又、前記係合の解除方法については、画像
形成装置本体内に設けられた解除部４が図１９の矢印方
向に引っ張られることで、爪部３は内側に撓み、それに
より前記係合は解除され、ユーザーがトナーボトルを取
り出せる状態になる。

【０１０８】実施例２ 次に本発明の第２実施例について図２０〜図２３を用い
て説明する。

【０１０９】図２０は、爪部３が本体駆動部２０の中心
方向に向かって係合するような方向に配置した場合の実
施例を示したものである。

【０１１０】第１の実施例との違いは、爪部３の係合方
向が内側から外側に向かって係合するか、或いは、外側
から内側に向かって係合するかの違いであり、第２の実
施例は外側から内側に向かって係合する場合を示してい
る。このような構成では、駆動受け部材の爪部の強度を
強くすることができ、その結果、駆動伝達部材と駆動受
け部材との二段階の係止力を強くすることができる。

【０１１１】尚、本実施例においては、爪部３及び解除
部４を円周方向に４分割した位置に４箇所設けた例を示
す。

【０１１２】上記のような封止部材２の構成に対応して
本体駆動部２０は、図２１に示すような形状を備えてい
る。すなわち、本体駆動部２０は、外径の異なる複数部
分、先端部２０ｂ、小径部２０ｃ、大径部２０ｄ、及び
後端部２０ｅを有する概略円筒形を有し、押出し部材２
１が貫通する貫通穴２０ｆの内径は均一とされている。
そして、最も外径の小さい小径部２０ｃには駆動部２０
の長手方向に延びる係合リブ２０ａが対向する位置に突
設されている。

【０１１３】次に、本実施例における駆動部２０と封止
部材２との係合の様子について図２２を用いて説明す
る。

【０１１４】図２２（Ａ）は、ユーザーが新しいトナー
ボトル１を画像形成装置本体にセットするために、矢印
ｂ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したも
のであり、装置本体内の駆動部２０と係合する前の状態
を示したものである。

【０１１５】図２２（Ｂ）に示すように、トナーボトル
１の進入が進むと、封止部材２に設けた爪部３が本体駆
動部２０に接触し、爪部３の先端部に形成されたテーパ
面３ｃに案内され、徐々に外側に撓みながら弾性変形し
挿入される。

【０１１６】更に進入が進み、ストレート部２０ｇを通
過した爪部３は、図２２（Ｃ）に示すように、係合リブ
２０ａの無い空間部分２０ｈで撓みが解放され、ここで
爪部３が本体駆動部２０と係合した状態になる。

【０１１７】この図２２（Ｃ）に示す状態において、爪
部３は本体駆動部２０としっかり係合されており、封止
部材２のスラスト方向（軸方向）の位置は固定された状
態となる。従ってその後トナーボトル１を後退させて
も、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて
後退することなく、しっかり本体駆動部２０に固定され
る。一方、トナーボトル１だけが後退すると、封止部材
２とトナーボトル１が確実に離間し開口部１ａが開封す
る。尚トナーボトル１の後退動作は前カバー１５（図２
参照）の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライド
させるような構成にしてもよい。

【０１１８】又、係合リブ２０ａと爪部３の位相が偶然
合致してしまった場合においても、図２２（Ｂ）に示し
たように、浅いながらも本体駆動部に係止され、その
後、駆動がかかることによって回転し、本体側駆動伝達
部と、容器側の係合部が係合する。つまり、どんな位相
でも、確実にトナーボトルを本体側駆動伝達部に係止、
及び係合させることができる。

【０１１９】次に、図２３を参照して、本実施例におけ
る係合解除動作について説明する。

【０１２０】本体駆動部２０と封止部材２の係合を解除
する際は、第１実施例と概略同様に、本体駆動部２０の
中央部に配置した押出し部材２１を矢印ａ方向にスライ
ドさせるだけで容易に解除することができる。

【０１２１】封止部材２内側に設けた解除部４に対して
押出し部材２１を矢印ａ方向に進入させることで、図２
３（Ｂ）に示すように、解除部２１は外側に押し開かれ
るように撓み、同時にこの解除部２１と一体になってい
る爪部３も外側に開く。これにより爪部３と本体駆動部
２０との係合が解除される。

【０１２２】その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に
進むことで、図２３（Ｃ）に示すように、押出し部材２
１は封止部材２を開口部１ａへ圧入し、ここで封止部材
２はトナーボトル１の開口部１ａを密封する。更に押出
し部材２１を矢印ａ方向へ進ませることで、トナーボト
ル１自体を後退させ、最後にはユーザーが取出しやすい
位置までトナーボトル１をスライドさせる。

【０１２３】この押出し部材２１の構成については、装
置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動させて、
前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印ａ方向
に移動して、分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印
ｂ方向に移動するといった構成にしてもよいし、あるい
は別途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行う
ような構成にしてもよい。あるいは前カバー１５との連
動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連動し
て分離動作を行うような構成にする等、いずれの方法で
も構わない。

【０１２４】このように本実施例においては、解除部が
表面に露出されないので、万が一トナー補給容器を落下
させた場合でも、解除部が破損するおそれがなく、物流
時の耐衝撃性に優れたトナー補給容器を提供できる。

【０１２５】又、押出し部材が前後にスライドするとい
う非常に単純な動作だけで、容易にトナーボトルの駆動
伝達の解除が行えると同時に、トナーボトルの開口部の
開閉動作をも同時に実現させることが可能である。

【０１２６】このように非常に簡単な動作、かつ簡単で
安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼性の高
い駆動伝達力を実現できる。

【０１２７】実施例３ 次に、本発明の第３の実施例について図２４を用いて説
明する。

【０１２８】第１の実施例及び第２の実施例は、画像形
成装置のトナー補給容器及びトナー補給装置に本発明の
駆動伝達機構を応用した例について説明したが、第３の
実施例では、本駆動伝達機構を感光体ドラムの駆動伝達
に応用した例を示す。

【０１２９】図２４では、感光体ドラム１０４に画像形
成装置本体側から発生した駆動を駆動部２０から伝達す
る構成を示している。

【０１３０】尚、本実施例に示した駆動伝達機構の構成
は、第１の実施例にて説明した駆動伝達機構とその構成
及び作用は全く同じであり、再度の説明は省略する。

【０１３１】このように、本発明の駆動伝達機構は、ト
ナー補給容器及びトナー補給装置に限定するものでな
く、回転軸線を中心とする回転、揺動、反転といった駆
動を伝達する構成に応用可能である。

【０１３２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明は、トナー
補給容器、トナー補給装置、更には、感光体ドラムなど
に適用して駆動を伝達する駆動伝達機構が、回転駆動発
生側の駆動伝達部材と、駆動伝達部材と着脱自在とさ
れ、駆動伝達部材からの回転駆動を受ける駆動受け部材
と、を有し、駆動伝達部材及び駆動受け部材のいずれか
一方の部材は、略円筒形状であって、円筒の全周に、回
転軸線方向の移動を係止するための段差が形成され、更
に段差の近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面が形成さ
れており、他方の部材は、回転軸線方向と交差する方向
に変位可能な爪部を有し、爪部は段差に対して少なくと
も、変位量が異なる二段階に係止され、二段階のうち、
一段目の係止により、二つの部材の軸線方向に遠ざかる
方向の移動が係止され、二段目の係止で二つの部材の回
転が係止される構成とされるので、 （１）駆動伝達部材と駆動受け部材のそれぞれの位相合
わせを行なう必要のない駆動伝達機構が実現でき、駆動
の種類は、回転軸線を中心とする回転、揺動、反転いず
れの駆動方法も可能である。 （２）駆動伝達機構をトナー補給装置及びトナー補給容
器に応用することで、トナー補給容器を画像形成装置本
体に挿入し、画像形成装置本体の何らかの作用により、
トナー補給容器は画像形成装置本体の回転駆動部と係合
し、且つトナー補給可能状態にセットされるため、非常
に操作性の優れたトナー補給作業が実現できる。 といった作用効果を奏し得る。

【図面の簡単な説明】

【図１】画像形成装置の一実施例を示す断面図である。

【図２】図１の画像形成装置の斜視図である。

【図３】トナー補給容器を画像形成装置に装着する様子
を示す斜視図である。

【図４】図１の画像形成装置の正面図である。

【図５】図１の画像形成装置の側面図である。

【図６】トナー容器交換用カバーを開いた様子を示す画
像形成装置の平面図である。

【図７】トナー補給容器の装着動作、即ち、（Ａ）装着
開始時、（Ｂ）装着途中、及び（Ｃ）装着完了時を示す
断面図である。

【図８】トナー補給容器の一実施例を示す一部切り欠き
斜視図である。

【図９】駆動軸をトナー補給容器本体側に設けた場合の
駆動伝達部の一実施例を示す部分拡大断面図である。

【図１０】駆動軸を封止部材側に設けた場合の、駆動伝
達部の他の実施例を示す部分拡大断面図である。

【図１１】トナー補給容器の他の実施例を示す一部切り
欠き斜視図である。

【図１２】封止部材の一実施例を示す正面図（Ａ）、
（Ａ）図のＸ方向から見た側面図（Ｂ）、同じくＹ方向
から見た側面図である。

【図１３】封止部材を示す図１２（Ｂ）の線Ｘ−Ｘに沿
った断面図である。

【図１４】位相合わせを不要とする駆動力伝達部と駆動
力受け部の一実施例を示す斜視図である。

【図１５】図１４の駆動伝達部におけるトナーボトル挿
入時の様子、即ち、（Ａ）トナーボトル挿入前、（Ｂ）
挿入途中、（Ｃ）挿入完了時を示す縦断面図及び線Ｘ−
Ｘに沿った断面図である。

【図１６】位相合わせを不要とする駆動力伝達部と駆動
力受け部の他の実施例を示す斜視図である。

【図１７】図１６の封止部材の断面図である。

【図１８】トナーボトルの駆動伝達部における係合解除
の様子、即ち、（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、（Ｃ）解
除完了時を示す断面図である。

【図１９】位相合わせを不要とする駆動力伝達部と駆動
力受け部の他の実施例を示す斜視図である。

【図２０】本発明に係る封止部材の他の実施例を示す
（Ａ）側面図、及び（Ｂ）線Ｘ−Ｘに沿った断面図であ
る。

【図２１】図２０の封止部材と係合する駆動部の他の実
施例を示す（Ａ）正面図、（Ｂ）側面図、（Ｃ）図２１
（Ｂ）の線Ｃ−Ｃに沿った断面図、（Ｃ）図２１（Ａ）
の線Ｄ−Ｄに沿った断面図である。

【図２２】図２０の封止部材及び図２１の駆動部の係合
時の様子、即ち、（Ａ）トナーボトル挿入時、（Ｂ）挿
入途中、及び（Ｃ）挿入完了時を示す断面図である。

【図２３】図２２の係合を解除する様子、即ち、（Ａ）
解除前、（Ｂ）解除中、及び（Ｃ）解除完了時を示す断
面図である。

【図２４】本発明の駆動伝達機構の他の実施例で、感光
体ドラムの駆動伝達を示す斜視図である。

【符号の説明】

１ トナーボトル（トナー補給容器） １Ａ ボトル本体（トナー補給容器本体） ２ 封止部材 ２ｂ 封止部 ２ｃ カップリング係合部 ３ 爪部（係止部） ３ａ 駆動受け面（駆動力受け部） ３ｂ 係止面 ４ 解除突起（解除力受け部） ２０ 駆動部 ２１ 押出し部材 １００ 画像形成装置本体 １０４ 感光体ドラム ４００ トナー補給装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 田澤 文朗 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA09 AA12 AA35 AB06 AB07 AB12 AB13 AB15 AC01 AD06 BA01

Claims (29)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 回転駆動発生側の駆動伝達部材と、前記
   駆動伝達部材と着脱自在とされ、前記駆動伝達部材から
   の回転駆動を受ける駆動受け部材と、を有する回転駆動
   を伝達する駆動伝達機構において、 前記駆動伝達部材及び前記駆動受け部材のいずれか一方
   の部材は、略円筒形状であって、前記円筒の全周に、回
   転軸線方向の移動を係止するための段差が形成され、更
   に前記段差の近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面が形
   成されており、 他方の部材は、回転軸線方向と交差する方向に変位可能
   な爪部を有し、前記爪部は前記段差に対して少なくと
   も、前記変位量が異なる二段階に係止され、前記二段階
   のうち、一段目の係止により、前記二つの部材の軸線方
   向に遠ざかる方向の移動が係止され、二段目の係止で前
   記二つの部材の回転が係止されることを特徴とする駆動
   伝達機構。
2. 【請求項２】 前記段差は前記円筒の内周面に設けるこ
   とを特徴とする請求項１記載の駆動伝達機構。
3. 【請求項３】 前記段差は前記円筒の外周面に設けるこ
   とを特徴とする請求項１記載の駆動伝達機構。
4. 【請求項４】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けられ
   た穴により形成されることを特徴とする請求項１記載の
   駆動伝達機構。
5. 【請求項５】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けられ
   た溝により形成されることを特徴とする請求項１記載の
   駆動伝達機構。
6. 【請求項６】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けられ
   たリブにより形成されることを特徴とする請求項１記載
   の駆動伝達機構。
7. 【請求項７】 前記回転駆動の代わりに前記回転軸線を
   中心とした反転運動又は揺動運動のような往復運動を用
   いることを特徴とする請求項１〜６いずれかの項に記載
   の駆動伝達機構。
8. 【請求項８】 トナー補給容器が着脱可能であって、画
   像形成装置本体側の回転駆動を前記トナー補給容器に伝
   達する駆動伝達機構を備えたトナー補給装置において、 前記駆動伝達機構は、回転駆動発生側の駆動伝達部材
   と、前記駆動伝達部材と着脱自在とされ、前記駆動伝達
   部材からの回転駆動を受ける駆動受け部材と、を有し、 前記駆動伝達部材及び前記駆動受け部材のいずれか一方
   の部材は、略円筒形状であって、前記円筒の全周に、回
   転軸線方向の移動を係止するための段差が形成され、更
   に前記段差の近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面が形
   成されており、 他方の部材は、回転軸線方向と交差する方向に変位可能
   な爪部を有し、前記爪部は前記段差に対して少なくと
   も、前記変位量が異なる二段階に係止され、前記二段階
   のうち、一段目の係止により、前記二つの部材の軸線方
   向に遠ざかる方向の移動が係止され、二段目の係止で前
   記二つの部材の回転が係止されることを特徴とするトナ
   ー補給装置。
9. 【請求項９】 前記画像形成装置本体側に略円筒形状の
   前記駆動伝達部材を設け、前記トナー補給容器側に前記
   駆動受け部材を設けることを特徴とする請求項８記載の
   トナー補給装置。
10. 【請求項１０】 前記トナー補給容器側の駆動受け部材
    は、前記トナー補給容器の開口を封止する封止部材に設
    けていることを特徴とする請求項９記載のトナー補給装
    置。
11. 【請求項１１】 前記トナー補給容器は、前記封止部材
    が前記画像形成装置本体に係止され、前記画像形成装置
    本体からの作用により前記封止部材が引き抜かれること
    で、前記トナー補給容器の開口部が開封されることを特
    徴とする請求項１０記載のトナー補給装置。
12. 【請求項１２】 前記トナー補給容器は、前記封止部材
    が前記画像形成装置本体に係止され、前記画像形成装置
    本体からの作用により前記トナー補給容器が移動するこ
    とによって、前記トナー補給容器の開口部が開封される
    ことを特徴とする請求項１０記載のトナー補給装置。
13. 【請求項１３】 前記段差は前記円筒の内周面に設ける
    ことを特徴とする請求項８〜１２のいずれかの項に記載
    のトナー補給装置。
14. 【請求項１４】 前記段差は前記円筒の外周面に設ける
    ことを特徴とする請求項８〜１２のいずれかの項に記載
    のトナー補給装置。
15. 【請求項１５】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れた穴により形成されることを特徴とする請求項８〜１
    ２のいずれかの項に記載のトナー補給装置。
16. 【請求項１６】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れた溝により形成されることを特徴とする請求項８〜１
    ２のいずれかの項に記載のトナー補給装置。
17. 【請求項１７】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れたリブにより形成されることを特徴とする請求項８〜
    １２のいずれかの項に記載のトナー補給装置。
18. 【請求項１８】 前記回転駆動の代わりに前記回転軸線
    を中心とした反転運動又は揺動運動のような往復運動を
    用いることを特徴とする請求項８〜１７のいずれかの項
    に記載のトナー補給装置。
19. 【請求項１９】 画像形成装置本体に着脱可能であっ
    て、駆動伝達機構により前記画像形成装置本体からの回
    転駆動を受けることによって前記画像形成装置本体へト
    ナーを補給するためのトナー補給容器において、 前記駆動伝達機構は、回転駆動発生側の駆動伝達部材
    と、前記駆動伝達部材と着脱自在とされ、前記駆動伝達
    部材からの回転駆動を受ける駆動受け部材と、を有し、 前記駆動伝達部材及び前記駆動受け部材のいずれか一方
    の部材は、略円筒形状であって、前記画像形成装置本体
    側に設けられ、そして前記円筒の全周に、回転軸線方向
    の移動を係止するための段差が形成され、更に前記段差
    の近傍に回転駆動を伝達する駆動伝達面が形成されてお
    り、 他方の部材は、前記トナー補給容器に設けられ、そして
    回転軸線方向と交差する方向に変位可能な爪部を有し、
    前記爪部は前記段差に対して少なくとも、前記変位量が
    異なる二段階に係止され、前記二段階のうち、一段目の
    係止により、前記二つの部材の軸線方向に遠ざかる方向
    の移動が係止され、二段目の係止で前記二つの部材の回
    転が係止されることを特徴とするトナー補給容器。
20. 【請求項２０】 前記画像形成装置本体側に略円筒形状
    の前記駆動伝達部材を設け、前記トナー補給容器側に前
    記駆動受け部材を設けることを特徴とする請求項１９記
    載のトナー補給容器。
21. 【請求項２１】 前記トナー補給容器側の駆動受け部材
    は、前記トナー補給容器の開口を封止する封止部材に設
    けていることを特徴とする請求項２０記載のトナー補給
    容器。
22. 【請求項２２】 前記トナー補給容器は、前記封止部材
    が前記画像形成装置本体に係止され、前記画像形成装置
    本体からの作用により前記封止部材が引き抜かれること
    で、前記トナー補給容器の開口部が開封されることを特
    徴とする請求項２１記載のトナー補給容器。
23. 【請求項２３】 前記トナー補給容器は、前記封止部材
    が前記画像形成装置本体に係止され、前記画像形成装置
    本体からの作用により前記トナー補給容器が移動するこ
    とによって、前記トナー補給容器の開口部が開封される
    ことを特徴とする請求項２１記載のトナー補給容器。
24. 【請求項２４】 前記段差は前記円筒の内周面に設ける
    ことを特徴とする請求項１９〜２３のいずれかの項に記
    載のトナー補給容器。
25. 【請求項２５】 前記段差は前記円筒の外周面に設ける
    ことを特徴とする請求項１９〜２３のいずれかの項に記
    載のトナー補給容器。
26. 【請求項２６】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れた穴により形成されることを特徴とする請求項１９〜
    ２３のいずれかの項に記載のトナー補給容器。
27. 【請求項２７】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れた溝により形成されることを特徴とする請求項１９〜
    ２３のいずれかの項に記載のトナー補給容器。
28. 【請求項２８】 前記駆動伝達面は前記段差上に設けら
    れたリブにより形成されることを特徴とする請求項１９
    〜２３のいずれかの項に記載のトナー補給容器。
29. 【請求項２９】 前記回転駆動の代わりに前記回転軸線
    を中心とした反転運動又は揺動運動のような往復運動を
    用いることを特徴とする請求項１９〜２８のいずれかの
    項に記載のトナー補給容器。