JP2002318490A - 封止部材、トナー収納容器及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 トナー収納容器のトナー排出口を閉状態から
開状態にするべく封止部材を画像形成装置に係止させる
構成であるにも関わらず簡単な構成で封止部材と画像形
成装置との係止状態を解除することができる封止部材、
トナー収納容器及び画像形成装置を提供する。 【解決手段】 画像形成装置に着脱可能なトナー収納容
器１は、トナーを収納する容器本体１Ａと、画像形成装
置の被係止部に係止され、被係止部に対して相対的に近
づく動作に伴い画像形成装置によって変位する係止部３
と、係止部３を変位させて被係止部との係止状態を解除
するための解除力を画像形成装置から受ける解除力受け
部４と、を有する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複写機、プリン
タ、ＦＡＸ等の画像形成装置にて用いられるトナー収納
容器の封止部材、トナー収納容器、及び画像形成装置に
関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写機やプリンタ等の電
子写真画像形成装置には現像剤としての微粉末のトナー
が使用されている。そして、電子写真画像形成装置本体
のトナーが消費された場合には、トナー収納容器（トナ
ー補給容器）を用いて画像形成装置本体へトナーを補給
することが行われている。

【０００３】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして、電子写真画像形成装置としては、例
えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザ
ービームプリンタ、ＬＥＤプリンタなど）、ファクシミ
リ装置及びワードプロセッサー等が含まれる。

【０００４】トナーは極めて微細な粉末であるため、ト
ナー補給作業時には、トナーが飛散しないようにトナー
補給容器を画像形成装置本体内の内部に据え置いて、小
さな開口部から少量ずつトナーを排出する方式が知られ
ている。

【０００５】これらの上述したトナー補給容器は、いず
れの場合も画像形成装置本体側から、何らかの駆動を受
けて、トナー補給容器側の搬送部材や容器本体を駆動さ
せることで、トナーを排出させる構成になっている。こ
うした駆動伝達手段としては幾つかの方法があり、例え
ば実開平０５−７５７６８号公報に記載されているよう
に、トナー補給容器としてのトナーボトルの外周面にギ
ア部を設け、このギアに駆動源に連結された回転する駆
動ギアを噛み合わせてトナーボトルを回転駆動させる構
成がある。

【０００６】又、特開平１０−６３０８４号公報に記載
されているような、トナーボトルの端面に回転駆動用の
突起を設け、この突起を画像形成装置本体からの駆動部
に設けた凹み部に係合させて、駆動を伝達する構成等が
ある。

【０００７】又、その他の例としては特開平１０−６３
０７６号公報に開示されているような方法もある。これ
は画像形成装置本体の回転力伝達部の内径に複数の係合
溝を設け、一方、トナー容器側にはその係合溝に係合す
るような突起が設けてあり、それらを係合させて回転駆
動を伝達する構成となっている。

【０００８】このように、トナー補給容器を駆動させる
方法として、種々の駆動伝達方法が提案されている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では幾つかの技術的課題があった。

【００１０】実開平０５−７５７６８号公報に記載の方
法の場合はトナーボトルを画像形成装置本体に挿入セッ
トする際、トナーボトルの外周面に設けたギア部と画像
形成装置本体内の駆動ギア部とをうまく噛み合わせる必
要があり、この作業はユーザー自身が注意して挿入する
必要があり、そのためユーザーに補給操作性における負
担を強いることとなっていた。又、ギアとギアの噛み合
わせによりトナーボトルを回転させるため、トナーボト
ルは回転モーメントにより、軸直角方向にずれようとす
る力を受け、このため、トナーボトルが浮き上がった
り、横ずれして正常な回転ができなくなるおそれがあ
る。このようなずれを防止するために、トナーボトルの
周囲を全部包囲して支持する必要があるが、そのように
すると今度はトナーボトルの着脱操作を簡単に行うこと
ができなくなると同時に補給システム自体の構成が複雑
化し、コストアップにつながる。

【００１１】又、特開平１０−６３０８４号公報や特開
平１０−６３０７６号公報記載の方法の場合は、トナー
ボトル端面の突起（又は凹み部）を本体駆動部の凹み部
（又は突起）に係合するようにトナーボトルを挿入する
際に、トナーボトルの回転方向の位置合わせが必要とな
り、これをユーザー自ら行うことは補給操作性の低下を
招くとともに、わずかな位置ずれにより、駆動が的確に
伝達されない状態になる場合がある。

【００１２】このような係合不良を防止するために常に
トナーボトル挿入時の回転方向の位置が決まるようにト
ナーボトル外面にガイドリブを設けたり、又、それに対
応して本体駆動部の係合凹み部が常に所定の回転位置で
停止するように回転動作を制御する必要があり、いずれ
も補給システムの構成の複雑化・コストアップ要因とな
る。

【００１３】又、こうした凹凸の係合によるカップリン
グ駆動伝達の多くは、トナーボトルと本体駆動部の位相
がズレて挿入された場合、本体駆動部をばねで退避させ
て、位相が合うと係合位置に戻るような構成にする場合
がある。このような構成では、トナーボトルを挿入した
時にボトルの位相がずれていても、本体駆動部が退避す
るため、そのうちボトルを回転させると位相が合って、
係合することが可能になるが、本体駆動部の構成が複雑
化することと、本体駆動部を奥側に退避させるため、余
計なスペースを必要とすることから、装置本体のコンパ
クト化といった観点からも好ましくない。

【００１４】さらに、上記従来例では上記凹凸の係合を
どのように解除するか不明であるが、例えば、操作者が
トナー補給容器を強引に引き抜いたり、あるいは操作者
が小さな凸部を指で押し込みながら解除するような構成
を想定すると、トナー補給容器や画像形成装置本体側の
駆動部が損傷したり、ユーザビリティーという面で非常
に不利な構成である。

【００１５】本発明の目的は、トナー収納容器のトナー
排出口を閉状態から開状態にするべく封止部材を画像形
成装置に係止させる構成であるにも関わらず簡単な構成
で封止部材と画像形成装置との係止状態を解除すること
ができる封止部材を提供することである。

【００１６】本発明の他の目的は、トナー収納容器の係
止部を画像形成装置に係止させる構成であるにも関わら
ず簡単な構成で係止部と画像形成装置との係止状態を解
除することができるトナー収納容器を提供することであ
る。

【００１７】本発明の他の目的は、トナー収納容器のト
ナー排出口を閉状態から開状態にするべく封止部材を画
像形成装置に係止させる構成であるにも関わらず簡単な
構成で封止部材と画像形成装置との係止状態を解除する
ことができるトナー収納容器を提供することである。

【００１８】本発明の他の目的は、トナー収納容器の係
止部を装着手段の被係止部に係止させる構成であるにも
関わらず簡単な構成で係止部と被係止部との係止状態を
解除することができる画像形成装置を提供することであ
る。

【００１９】本発明の更に他の目的は、トナー収納容器
のトナー排出口を閉状態から開状態にするべく封止部材
の係止部を装着手段の被係止部に係止させる構成である
にも関わらず簡単な構成で係止部と被係止部との係止状
態を解除することができる画像形成装置を提供すること
である。

【００２０】本発明の更なる目的は、添付図面を参照し
つつ以下の詳細な説明を読むことにより明らかになるで
あろう。

【００２１】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
封止部材、トナー収納容器及び画像形成装置にて達成さ
れる。要約すれば、本発明の一態様によれば、画像形成
装置に着脱可能なトナー収納容器のトナー排出口を封止
する封止部材において、前記画像形成装置の被係止部に
係止される係止部と、前記係止部を変位させて前記被係
止部との係止状態を解除するための解除力を前記画像形
成装置から受ける解除力受け部と、を備え、前記係止部
は前記被係止部に対して相対的に近づく動作に伴い前記
画像形成装置によって変位し、前記係止部が前記被係止
部に係止された状態で前記封止部材を前記トナー収納容
器に対して相対移動させることによって前記トナー排出
口は閉状態から開状態にされることを特徴とする封止部
材が提供される。

【００２２】本発明の他の態様によれば、画像形成装置
に着脱可能なトナー収納容器において、トナーを収納す
る容器本体と、前記画像形成装置の被係止部に係止さ
れ、前記被係止部に対して相対的に近づく動作に伴い前
記画像形成装置によって変位する係止部と、前記係止部
を変位させて前記被係止部との係止状態を解除するため
の解除力を前記画像形成装置から受ける解除力受け部
と、を有することを特徴とするトナー収納容器が提供さ
れる。

【００２３】更に、本発明の他の態様によれば、トナー
収納容器を着脱可能に装着する装着手段を有し、前記ト
ナー収納容器は、トナーを収納する容器本体と、前記装
着手段の被係止部に係止される係止部であって、前記被
係止部に対して相対的に近づく動作に伴い前記装着手段
によって変位する係止部と、を備え、前記係止部を変位
させて前記被係止部との係止状態を解除するための解除
力を受ける解除力受け部及び前記解除力受け部に解除力
を付与する付与手段を有することを特徴とする画像形成
装置が提供される。

【００２４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る封止部材、ト
ナー収納容器及び画像形成装置を図面に則して更に詳し
く説明する。

【００２５】実施例１ まず、本発明に係るトナー収納容器としてのトナー補給
容器が装着される画像形成装置の一例である電子写真画
像形成装置の構成について図１に基づいて説明する。

【００２６】［電子写真画像形成装置］図１に示す電子
写真複写機本体（以下、「装置本体」という）１００に
おいて、原稿１０１が原稿台ガラス１０２の上に置かれ
ると、原稿１０１の画像情報に応じた光像が光学部１０
３の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、像担持体とし
ての電子写真感光体ドラム（以下、「感光体ドラム」と
いう）１０４上に結像する。カセット１０５、１０６、
１０７、１０８に積載された記録媒体（以下、「用紙」
という）Ｐのうち、図２に示す操作部１００ａから使用
者（ユーザー）が入力した情報もしくは原稿１０１の紙
サイズから最適な用紙Ｐをカセット１０５〜１０８の用
紙サイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては
用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択で
きる。

【００２７】そして、給紙・分離装置１０５Ａ、１０６
Ａ、１０７Ａ、１０８Ａにより搬送された１枚の用紙Ｐ
を、搬送部１０９を経由してレジストローラ１１０まで
搬送し、更にレジストローラ１１０により用紙Ｐを感光
体ドラム１０４の回転と、光学部１０３のスキャンのタ
イミングを同期させて転写部に搬送する。転写部では、
転写放電器１１１によって、感光体ドラム１０４上に形
成されたトナー像を用紙Ｐに転写する。そして、分離放
電器１１２によって、トナー像の転写された用紙Ｐを感
光体ドラム１０４から分離する。

【００２８】この後、搬送部１１３により定着部１１４
へ搬送された用紙Ｐは、定着部１１４において熱と圧力
により用紙Ｐ上のトナー像を定着させた後、片面コピー
の場合には、排紙反転部１１５を通過し、排紙ローラ１
１６により排紙トレイ１１７へ排出される。又、両面コ
ピーの場合には、排紙反転部１１５のフラッパ１１８の
制御により、再給紙搬送路１１９、１２０を経由してレ
ジストローラ１１０まで搬送された後、片面コピーの場
合と同様の経路をたどって排紙トレイ１１７へ排出され
る。

【００２９】又、多重コピーの場合には、用紙Ｐは排紙
反転部１１５を通り、一度排紙ローラ１１６により一部
が装置外へ排出される。そして、この後、用紙Ｐの終端
がフラッパ１１８を通過し、排紙ローラ１１６にまだ挟
持されているタイミングでフラッパ１１８を制御すると
共に排紙ローラ１１６を逆回転させることにより、再度
装置本体１００内へ搬送される。更にこの後、再給紙搬
送部１１９、１２０を経由してレジストローラ１１０ま
で搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたど
って排紙トレイ１１７へ排出される。

【００３０】ところで、上記構成の装置本体１００にお
いて、感光体ドラム１０４の回りには現像手段としての
現像装置２０１、クリーナ装置２０２、一次帯電器２０
３等が配置されている。

【００３１】現像装置２０１は、原稿１０１の画像情報
に基づいて一様に帯電された感光体ドラム１０４上を光
学部１０３により露光して形成された静電潜像を、トナ
ーを用いて現像するものである。そして、この現像装置
２０１へ現像剤としてのトナーを補給するためのトナー
補給容器１が使用者によって装置本体１００に着脱可能
に装着されている。なお、トナー補給容器からトナーの
みを画像形成装置側へ補給する場合や、トナー及びキャ
リアを補給する場合であっても本発明を適用できる。本
実施例では前者の例についての説明である。

【００３２】又、現像装置２０１は、収容手段としての
トナーホッパー２０１ａと現像器２０１ｂとを有してい
る。トナーホッパー２０１ａは、トナー補給容器１から
補給されたトナーを撹拌するための撹拌部材２０１ｃを
有している。そして、この撹拌部材２０１ｃにより撹拌
されたトナーは、マグネットローラ２０１ｄにより現像
器２０１ｂに送られる。現像器２０１ｂは、現像ローラ
２０１ｆと、送り部材２０１ｅを有している。そして、
マグネットローラ２０１ｄによりトナーホッパー２０１
ａから送られたトナーは、送り部材２０１ｅにより現像
ローラ２０１ｆに送られて、この現像ローラ２０１ｆに
より感光体ドラム１０４に供給される。

【００３３】尚、クリーナ装置２０２は、感光体ドラム
１０４に残留しているトナーを除去するためのものであ
る。又、一次帯電器２０３は、感光体ドラム１０４を帯
電するためのものである。

【００３４】図２に示す外装カバーの一部であるトナー
補給容器交換用前カバー１５（以下、「交換用前カバ
ー」という）を図３に示すように使用者が開けると、装
着手段の一部である容器受け台５０が、駆動系（不図
示）によって所定の位置まで引き出される。そして、こ
の容器受け台５０上にトナー補給容器１を載置する。使
用者がトナー補給容器１を装置本体１００から取り出す
際には、容器受け台５０を引き出し、容器受け台５０に
載っているトナー補給容器１を取り出す。ここで、交換
用前カバー１５はトナー補給容器１を着脱（交換）する
ための専用カバーであって、トナー補給容器１を着脱す
るためだけに開閉される。尚、装置本体１００のメンテ
ナンスは、前面カバー１００ｃを開閉することによって
行われる。

【００３５】尚、容器受け台５０を介することなく、ト
ナー補給容器１を装置本体１００に直接装着し、又、装
置本体１００から取り外してもよい。

【００３６】［トナー補給動作］先ず、図７（Ａ）〜図
７（Ｃ）を用いて本実施例におけるトナー補給容器（以
下、「トナーボトル」という）のトナー補給動作につい
て説明する。図７（Ａ）〜図７（Ｃ）は本実施例におけ
るトナーボトル１を装置本体１００内に挿入してトナー
補給を行う過程の状態を各段階毎に示した図である。

【００３７】同図に示すように、装置本体１００にはト
ナー補給装置４００が設けられ、更にトナー補給装置４
００には、トナーボトル１と連結してトナーボトル１を
回転駆動させる駆動部（駆動力伝達部）２０が具備され
ている。駆動部２０はベアリング２３によって回転可能
に支持され、装置本体１００内に設けた不図示の駆動モ
ータにより回転駆動する構成になっている。

【００３８】又、装置本体１００には、ホッパー２０１
ａに連通するトナー補給路２４を形成する隔壁２５が設
けられ、この隔壁２５には、トナーボトル１の一部を回
転可能に支持し、かつトナー補給路２４を密封する内外
ベアリング２６ａ、２６ｂが固着されている。更に、ト
ナー補給路２４には補給トナーをホッパー２０１ａに搬
送するためのスクリュー部材２７が配置されている。

【００３９】図７（Ａ）には、トナーボトル１を装置本
体１００に挿入させる状態が示されている。トナーボト
ル１先端の一端面には、本実施例では円筒状とされるト
ナー補給開口部（以下、単に「開口部」という）１ａが
設けてあり、開口部１ａは、その先端開口が封止部材２
により封止された状態にある。

【００４０】図７（Ｂ）には、トナーボトル１の挿入が
更に進み、封止部材２の先端部に設けた係止突起として
の係合突起３が装置本体側の駆動部２０の係止穴に係止
（抜け止め）された状態が示されている。この駆動部２
０と封止部材２との係止は、ユーザーがトナーボトル１
を挿入する動作に伴い、駆動部２０が係合突起３の上面
（係止力受け部）と接触し、さらに挿入すると駆動部２
０により係合突起３を押し下げる（変位させる）ことに
より行われる。その後、駆動部２０による押し下げが解
除されると、係止突起を支えている領域が自らの弾性力
によって復帰し、押し下げた状態から開放されて係止が
完了する。即ち、本実施例では、係止させる方式とし
て、所謂、「スナップフィット」を採用している。

【００４１】この時、封止部材２は、係合突起３に設け
た係止部としての係止面３ｂが被係止部としての係止穴
にスラスト方向（軸方向）に係止されているため、封止
部材２はこの係止を解除しない限り、駆動部２０に位置
的に固定された状態にある（多少のガタがあっても良
い）。

【００４２】図７（Ｃ）には、封止部材２と駆動部２０
が係合した後、交換用前カバー１５の閉動作に連動し
て、スライド部材３００が矢印ｂ方向に後退することで
トナーボトル１も後退するが封止部材は画像形成装置本
体側に係止によって固定されているので、相対的に封止
部材２がトナーボトル１から離れて開口部１ａが開き、
トナー補給が可能となった状態が示されている。

【００４３】この時、トナーボトル１の本体（以下、
「ボトル本体」という）１Ａに固定された駆動軸１ｂ
は、開口部１ａが封止部材により密閉されている状態は
もちろんのこと、開封された状態であっても、封止部材
２から完全に外れることはなく、封止部材の係合部（穴
部）が被係合部としての駆動軸１ｂと係合関係を維持し
ており係合部である穴内に残っている。尚、駆動軸１ｂ
は、その断面が、四角形や三角形などの回転駆動伝達が
可能な非円形断面形状になっており、係合部である穴の
形状も駆動軸の形状に対応し、スライド可能にフィット
する構成となっている。

【００４４】この状態で不図示のモータを駆動させると
回転駆動力は本体駆動部２０から封止部材２の係合突起
の駆動力受け部としての駆動力受け面へと伝達され、更
に封止部材２から駆動軸１ｂへと伝わることでトナーボ
トル１が回転しトナーを搬送、排出する構成になってい
る。すなわち、この封止部材２は、開口部１ａを封止す
ると共に画像形成装置本体側から回転駆動力を受ける機
能、この回転駆動力をトナーボトル１側に伝達させる機
能を持っている。

【００４５】又、トナーボトル１は容器受け台５０に設
けられたボトル受けローラ２３により回転可能に支持さ
れているため、わずかな駆動トルクでもスムーズに回転
することが可能である。このボトル受けローラ２３はボ
トル本体１Ａに対して鞍となる位置に４ケ所配設されて
いる。ボトル受けローラ２３は装置本体１００のトナー
補給装置４００に回転自在に設けてある。このようにト
ナーボトル１が回転することでトナーボトル１の内部に
収容されていたトナーが開口部１ａから順次排出され、
トナー補給路２４に設けられたスクリュー部材２７によ
って装置本体１００側のホッパー２０１ａへと搬送さ
れ、トナー補給が行われる。

【００４６】［トナー補給容器の交換方法］次に、本発
明におけるトナーボトルの交換方法について説明する。

【００４７】画像形成のプロセスに伴い、トナーボトル
１内のトナーが略全量消費されると、装置本体１００に
設けられたトナー補給容器空検知手段（不図示）によっ
てトナーボトル１内のトナーが無くなったことが検知さ
れ、その旨が液晶等の表示手段１００ｂ（図２参照）に
よりユーザーに知らされる。

【００４８】本実施例においてトナーボトル１の交換は
ユーザー自身が行い、その手順は以下の通りである。

【００４９】先ず、閉じられた状態の交換用前カバー１
５をヒンジ１８を中心に回動させて図６の破線で示す位
置まで開く。この交換用前カバー１５を開く動作に連動
して後述のトナー補給部開閉手段により、上述の図７
（Ｃ）の状態にあるボトル本体１Ａが矢印ｂと反対方向
の図７（Ａ）に示す矢印ａ方向に移動して、それまでボ
トル本体１Ａと離間した、トナー補給開口部１ａを開放
する状態にあった封止部材２がトナー補給開口部１ａに
圧入嵌合され、トナー補給開口部１ａが閉止され、上記
図７（Ｂ）に示す状態となる。このとき、封止部材２は
画像形成装置本体と係止状態を維持しており、その後、
後述の解除リングが解除突起に解除力を付与すること
で、解除突起が係合突起と共に押し下げられ係止状態が
解除される。そして、ボトル本体１Ａをボトル長手方向
に後退させることによって封止部材２と画像形成装置本
体１００との係止解除動作が完了する。

【００５０】次に、ユーザーは、装置本体１００との係
止が解除された空のトナーボトル１を図７（Ａ）に示す
矢印ａ方向と逆方向に、即ち、図７（Ｃ）に示す矢印ｂ
方向に引き出し、装置本体１００から取り外す。この
後、ユーザーは新しいトナーボトル１を図７（Ａ）に示
す矢印ａの向きに装置本体１００へと挿入した後、交換
用前カバー１５を閉じる。そして、上述のように、この
交換用前カバー１５を閉める動作に連動してトナー補給
部開閉手段により画像形成装置本体に係止された状態の
封止部材２が容器本体１Ａから離間され、トナー補給開
口部１ａが開封される（図７（Ｃ））。以上が、トナー
補給容器の交換手順である。

【００５１】［トナーボトル］次に、本実施例のトナー
ボトルについて図８と図９を用いて更に説明する。

【００５２】トナーボトル１は略円筒形状に形成され、
その一端面のほぼ中央にそのボトル本体、即ち、円筒部
１Ａより小径の開口部１ａが突設されている。開口部１
ａには開口部１ａを閉じる封止部材２が設けてあり、図
７（Ａ）〜（Ｃ）に関連した説明にて理解されるよう
に、この封止部材２がトナーボトル１の長手方向（矢印
ａ−ｂ方向）に対して相対的にスライド移動することに
より、開口部１ａの開閉動作を自動的に行う構成になっ
ている。

【００５３】封止部材２の先端部には係合突起３と、係
合突起３の装置本体側の駆動部２０との係合を解除する
解除力受け部４とが設けられた円筒部が形成されてお
り、これら係合突起３及び解除力受け部４を支持してい
る円筒部の領域は弾性変形可能な構成となっている（後
述するが、この弾性変形を補助、促進するために、上記
領域の両側に円筒部先端に至るスリットが設けられてい
る）。

【００５４】この係合突起３は駆動部２０と係合して、
トナーボトル１に回転駆動を伝達する機能を果たす構成
になっている。この係合突起３及び解除力受け部４の構
成については後で詳細に述べる。

【００５５】先ず、トナーボトル１内部の構成について
説明する。

【００５６】上述のように、トナーボトル１は略円筒形
状を有しており、装置本体１００内に略水平に配置さ
れ、装置本体１００から回転駆動を受けて、回転する構
成になっている。そして、このトナーボトル１の内面に
は螺旋状の突起１Ｃが設けてある。トナーボトル１が回
転することにより、この螺旋状突起１Ｃに沿ってトナー
が軸方向に搬送され、トナーボトル１端面に設けた開口
部１ａからトナーが排出される構成になっている。

【００５７】本発明におけるトナーボトル１内部の構成
については、トナーボトル１が回転することによりトナ
ーが排出するボトル形状であれば、特にその形状や構成
について限定するものではない。また、上記例の他に、
トナーボトル本体は画像形成装置に固定された状態で画
像形成装置から封止部材が受けた回転駆動力をトナーを
搬送するための回転スクリューなどの部材に伝達する構
成であっても構わない。

【００５８】つまり、本発明の主旨は、駆動を受けるこ
とによってトナーを排出するトナーボトル１において、
トナーボトル１と装置本体１００との駆動伝達部の構成
に特徴を持たせたことであるため、トナーボトル１の内
部構成については、本実施例のように一般的によく知ら
れているボトル内部に螺旋状突起１Ｃを形成したもの
や、その他の構成のものであっても構わない。

【００５９】例えば、本実施例の変形例として図１０に
示すようなボトル内部の構成でも良い。本変形例では、
ボトル本体内部に板状のバッフル部材４０を設け、バッ
フル部材４０の表面にトナーボトル１の軸線方向に対し
て傾斜した傾斜突起４０ａを複数設けており、この傾斜
突起４０ａの一端は開口部１ａに達している。トナーは
最終的にこの傾斜突起４０ａから開口部１ａを通って排
出される構成になっている。トナーが排出する原理は、
トナーボトル１の回転によってバッフル部材４０で掻き
揚げられたトナーがバッフル部材４０表面上を滑り落
ち、傾斜突起４０ａによってトナーボトル１の前方へ搬
送される。この動作を繰り返すことによって、トナーボ
トル内部のトナーは順次、撹拌・搬送されて開口部１ａ
から排出される。

【００６０】又、本発明における駆動の形式は、本実施
例に示すような回転駆動だけに限定するものではなく、
トナーボトルを振動、或いは、揺動、又はその他の方法
等、何らかの駆動力を受けることによりトナーを補給す
るものであれば、特にその駆動の形式は問わない。つま
り、装置本体１００から何らかの駆動を受けることによ
ってトナーを排出するトナーボトルであれば、その駆動
は回転でも、揺動でも振動でも、いずれの駆動形式でも
よい。

【００６１】また、前記変形例においては、この板状の
バッフル部材４０はトナーボトル１とは別部材で構成さ
れており、封止部材２を介して、このバッフル部材４０
に回転駆動力を伝達することで間接的にトナーボトル１
を回転させる構成になっている。

【００６２】このように、封止部材２を介してトナーボ
トル１を直接に或いは間接的に回転駆動力を伝える構成
のいずれの構成を用いてもよい。

【００６３】図８及び図９において、上述のようにボト
ル本体１Ａにはその長手方向一端面に開口部１ａが設け
てあり、開口部１ａ内にボトル本体１Ａと一体に設けら
れた被係合部としての駆動軸１ｂが開口部１ａから突出
している。この駆動軸１ｂは開口部１ａのほぼ中心軸線
上に位置し、封止部材２に設けた係合部としての係合穴
２ａとスライド移動自在に係合する。なお、係合穴２ａ
は、図９に示すように、駆動軸１ｂとは反対側が塞がれ
た構成となっており、係合穴２ａからトナーが漏れるの
を防止している。

【００６４】駆動軸１ｂは装置本体１００から封止部材
２を介して回転駆動力をボトル本体１Ａへ伝達させるた
めのものであることから、駆動軸１ｂの断面形状は回転
駆動力を伝達可能な非円形状である四角形状やＨカット
形状、Ｄカット形状等の形状になっている。駆動軸１ｂ
は適宜手段によってボトル本体１Ａに固定されている。

【００６５】尚、駆動軸１ｂはボトル本体１Ａに固定せ
ずに、図１１に示すように封止部材２と一体に設けても
何らかまわない。その際は、駆動軸１ｂからの駆動力を
伝達するための係合穴２ａをトナーボトル１側に設け、
上記の構成と同様に、開口部を開封時においても両者が
係合を保つように構成される。この変形例では、開口部
１ａの内部に設けられた部材１ｃによって係合穴２ａを
支持する共にトナーの排出を許容するよう構成されてい
る。

【００６６】本実施例においてはボトル本体１Ａに駆動
軸１ｂを固定した構成を採用した。

【００６７】［封止部材］次に、封止部材２（駆動受け
部材）について図１２及び図１３を用いて更に説明す
る。

【００６８】図１２及び図１３において、封止部材２は
トナーボトル１の開口部１ａを開封可能に封止する封止
部２ｂ、及び装置本体の駆動部２０と係合する円筒部と
しての円筒状のカップリング係合部２ｃを備えている。
封止部２ｂの大径部の外径は開口部１ａの内径よりも適
当量大きく設定されている。そして、封止部２ｂを開口
部１ａに圧入嵌合することにより、封止部材２によって
開口部１ａであるトナー補給口が密封される。

【００６９】上述のように、封止部材２は、駆動軸１ｂ
と係合して装置本体１００から受けた駆動力を駆動軸１
ｂに伝達するための係合穴２ａを有している。この係合
穴２ａは封止部２ｂ及び係合部２ｃにわたって形成され
ている。又、この係合穴２ａは駆動軸１ｂの断面形状に
対応した形状を有するとともに、駆動軸１ｂよりも僅か
に大きく形成されている。これにより駆動軸１ｂは係合
穴２ａに遊嵌される。又、係合穴２ａは駆動軸１ｂと同
断面であって、多角形である。本実施例では正方形を採
用している。

【００７０】そして、このように駆動軸１ｂが係合穴２
ａに遊嵌されることにより、ボトル本体１Ａと封止部材
２とは、ボトル本体１Ａの回転方向には互いに係止され
る一方、軸線方向へは相互にスライド移動自在に構成さ
れるようになっている。これにより、トナーボトル１を
トナー補給装置４００へ装着（係止）された、後述する
ように封止部材２とボトル本体１Ａとの離間が可能とな
り、トナー供給口すなわち開口部１ａの開封（開口）が
可能となる。

【００７１】ところで、この係合穴２ａと駆動軸１ｂと
の係合長さは、封止部材２とボトル本体１Ａとが離間す
る際、外れることのない長さを有している。これにより
封止部材２がボトル本体１と離間しても、駆動軸１ｂは
封止部材２を介して駆動力を受けることができる。

【００７２】次に、本発明の特徴部分の一つである係止
突起としての係合突起３について詳しく説明する。

【００７３】封止部材２には装置本体１００からの駆動
力を受けるためカップリング係合部２ｃに係合突起３を
設けている。係合突起３はカップリング係合部２ｃの円
筒面よりも半径方向外側に向かって突出している。この
係合突起は、装置本体より回転駆動力を受ける駆動力受
け部としての駆動受け面３ａと、トナーボトル１と封止
部材２とを離間させる（開口部を閉状態から開状態にす
る）際に、封止部材２を装置本体の被係止部としての係
止穴にスナップフィット的に係止させるための係止部と
して作用する係止面３ｂとを有している。すなわち、係
合突起３は、装置本体から回転駆動力を受けるべく連結
するカップリング的な機能と、トナーボトル１に回転駆
動を伝達する機能と、ボトル本体１Ａと封止部材２とを
相対的にスライド移動させて開口部を自動開閉するため
に装置本体側に係止される係止機能（抜け止め機能）と
の３つの異なる働きを、それぞれ駆動受け面３ａ、係合
穴２ａ、係止面３ｂとで果たしている。

【００７４】また、この係止面３ｂは本体駆動部２０と
係止した状態で駆動力を受ける際に、封止部材２とトナ
ーボトル１の離間距離を一定に保つことにより、トナー
ボトル１と封止部材２との開口が確保され、トナー排出
量が一定量に保たれ、非常に定量排出性に優れたトナー
ボトルを提供できる。さらに封止部材２は装置本体駆動
部２０に確実に係止されているため、トナー排出中にお
いて封止部材２が駆動軸から脱落するおそれも無く、確
実にトナー排出を行うことができる。

【００７５】上記のような構成によれば、封止部材２の
自動開閉動作と駆動力の受け動作、伝達動作を一つの封
止部材でできるのでコンパクトで安価な構成のトナー補
給容器を提供できる。

【００７６】尚、係合突起３は基本的には封止部材２と
一体で設けた方が部品点数の削減という観点から好まし
いが、係合突起３のみを別部品として封止部材２に組み
込んだ構成にしても特にかまわない。この構成について
は第４実施例で詳細に説明する。

【００７７】係合突起３は、係止機能と共に駆動力受け
機能をも有していることから、ある程度の剛性を有して
いることが望ましい。そこで、係合突起３の円周方向両
側にスリット溝２ｅ等を設けて、係合突起３が設けられ
ているカップリング係合部２ｃの領域のみが自由に内側
へ弾性変形できるような構成としている。その理由は、
この係合突起３が装置本体１００からの作用によって変
位することで後述する装置本体との係止解除動作を行う
ためである。

【００７８】尚、本実施例においては、係合突起３は封
止部材２と一体に構成した。

【００７９】又、係合突起３の先端部は封止部材２が装
置本体１００の駆動部２０に挿入される際に、スムーズ
に挿入されるように係止力受け部としてのテーパ面３ｃ
を有している。このテーパ面３ｃは、図１４、図１５を
も参照するとより良く理解されるように、駆動部２０の
係止穴２０ｈに対して相対的に近づく際、係合突起３
（係止部）を内側へ変位させて係止穴に係止させるため
に駆動部２０の内面から係止力を受ける部分である。そ
の後、係止面３ｂと係止穴２０ｈとが更に近づき、テー
パ部３ｃが駆動部２０内面との当接が解除されると、即
ち、係止力が解除されると、係合突起（係止部）を支持
している領域は変位された状態から復帰し、封止部材
（係止部）と画像形成装置本体（被係止部）との「係
止」が完了する。

【００８０】そして、「係止」が完了した後、封止部材
２とボトル本体１Ａとを相対的に離間させるスライド移
動を自動的に行うことで、開口部１ａが閉状態から開状
態とされ、トナー排出可能状態となる。なお、本実施例
では、封止部材２を装置本体側に係止させてスライド方
向の移動を規制した状態において、ボトル本体側を後
退、前進させることで、開口部の自動開封、密封を行っ
ている。

【００８１】次に本発明の他の特徴である解除力受け部
の構成について再度図１２及び図１３に基づいて説明す
る。

【００８２】係合突起３は円周方向の互いに対向する位
置に２箇所設けられているが、互いの係合突起同士を接
続する接続部としての係合解除部、即ち、解除力受け部
４が設けられている。この解除力受け部（以下、「解除
部」という）４は装置本体より矢印ｂ方向に力を受ける
と、図１３にて２点鎖線で示すように係合突起３を矢印
ｄ方向に弾性変形させるような役割を果たしており、力
を除去すると、再び元の形に復帰する構成になってい
る。従って、この解除部４は弾性変形しやすいように比
較的薄肉化されており、又、それに適にした材質である
ことが好ましい。

【００８３】このような封止部材２はプラスチック等の
樹脂を射出成形して製造するのが好ましいが、他の材料
及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わ
ない。又、封止部材２は開口部１ａに圧入嵌合してこれ
を密封するために適度な弾性が必要とされる。その材料
としては低密度ポリエチレンが最も好ましく、次いでポ
リプロピレン、直鎖状ポリアミド、例えば商品名ナイロ
ン、高密度ポリエチレン、ポリエステル、ＡＢＳ、ＨＩ
ＰＳ（耐衝撃性ポリスチレン）等が好ましく利用でき
る。

【００８４】上記のように、係合突起３を支持している
領域及び解除部４を弾性変形可能な弾性部材とすること
により、弾性変形・復帰を利用して駆動部２０と係合突
起３との係止・係止解除を簡単な構成で行なうことがで
きる。又、上記の材料は、適度な弾性を有しているの
で、駆動部２０及び係合突起３の係合離脱を容易に行な
うことができ、且つ、十分な耐久性を有している。

【００８５】又、解除部４は係合突起３を接続するブリ
ッジ状であることにより、一つの解除部４を押圧するこ
とにより複数の係合突起３に対して均等に変位作用を及
ぼすことができる。

【００８６】尚、この解除部４は上述したように互いの
係合突起同士を必ずしも連結して一体化する必要はな
く、図１６及び図１７に示すように個々の係合突起に対
して独立した形に設けてもよい。

【００８７】［駆動力受け部］次に本発明の特徴を最も
良く表す、封止部材２に設けたカップリング係合部２ｃ
の構成について図１４を用いて説明する。

【００８８】本発明において封止部材２は、本実施例で
は円筒状に形成されたカップリング係合部２ｃを備えて
おり、上述したように駆動受け部材としての機能を兼ね
ており、トナー補給装置４００の駆動力伝達部２０から
の駆動力を受けるようになっている。

【００８９】封止部材２の円筒状のカップリング係合部
２ｃには先に説明したように２つの係合突起３が設けら
れた２つの領域は弾性変形可能な構成となっており、係
合突起３のテーパ部３ｃが駆動部２０によって押圧され
ることでその領域が容易に弾性変形可能な状態にある。
更に係合突起３同士を互いに連結するように解除部４が
設けられており、係合突起３と解除部４は一体となって
いる。

【００９０】一方、装置本体１００側に設けた駆動部２
０の係止穴２０ｈは封止部材２の係合突起３（係止面３
ｂ）と係止するように構成されており、封止部材２が駆
動部２０に挿入された時に滑らかに挿入できるように駆
動部２０の先端内径部は内径が徐々に縮径するようなテ
ーパ面２０ｂが設けてある。このテーパ面２０ｂにより
封止部材２は滑らかに駆動部２０へと挿入される。

【００９１】又、駆動部２０にはトナーボトル１を回転
駆動させるための係合リブ２０ａが設けられており、こ
の係合リブ２０ａは、係合突起が係止穴２０ｈに係止さ
れた後、係合突起３の駆動受け面３ａに当接して回転駆
動力を封止部材へ伝達するためのものである。

【００９２】次に本実施例における駆動部２０と封止部
材２との係合の様子について図１５を用いて説明する。

【００９３】図１５（Ａ）はユーザーが新しいトナーボ
トル１を装置本体１００にセットするために、矢印ａ方
向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したもので
あり、装置本体内の駆動部２０と係止する前の状態であ
る。

【００９４】トナーボトル１の挿入が進むと、図１５
（Ｂ）に示すように、封止部材２に設けた係合突起３の
テーパ部３ｃが駆動部２０のテーパ面２０ｂに接触し、
係合突起３はテーパ面２０ｂに案内されながら徐々に内
側に撓みながら弾性変形し挿入される。

【００９５】図１５（Ｃ）に示すように、トナーボトル
１の挿入が更に進み、テーパ面２０ｂに続くストレート
部２０ｇを通過した係合突起３は係合リブ２０ａのない
空間部分２０ｈ（係止穴）で撓みが解放され、ここで係
合突起３が駆動部２０と係止した状態になる。この状態
において係合突起３は駆動部２０としっかり係止されて
おり、封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置は装
置本体側に実質的に固定された状態となる。

【００９６】従って、その後、図７（Ｃ）に示すよう
に、トナーボトル１を矢印ｂ方向に後退させても、封止
部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられて後退する
ことなく、しっかり駆動部２０に固定される。一方、ト
ナーボトル１だけが後退するため、封止部材２とトナー
ボトル１が確実に離間され開口部１ａが開封する。尚、
トナーボトル１の後退動作は装置本体１００の前カバー
１５の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライドさ
せるような構成にしてもよい。

【００９７】また、前記スライド動作については、前述
したように封止部材２を固定して、トナーボトル１をス
ライドさせてもよいし、逆にトナーボトル１を固定し
て、封止部材２をスライドさせてもよいし、或いは封止
部材２とトナーボトル１の両者を互いに離間する方向に
スライドさせてもかまわない。

【００９８】また、トナーボトル１内のトナーが空の状
態になり、新しいトナーボトルと交換するために、現在
装着されている空のトナーボトルを取り出す工程は上記
のボトル装着（係止・開封）工程を逆の順序で行えばよ
い。

【００９９】詳述すると、操作者が上述のボトル交換用
カバー１５を開けると、これに連動して以下の工程が行
われる。

【０１００】まず、封止部材２が装置本体に係止された
状態を維持したまま、トナーボトル本体側が封止部材２
へ向けて前進し、開口部１ａを封止部材２によって自動
密封させる。そして、後述の押出し部材２１によって解
除突起４を押し込み、係合突起３と係止穴２０ｈとの係
止状態を解除させた状態で、開口部１ａに圧入嵌合され
た封止部材２と共にトナーボトル本体１Ａを後退させる
ことにより封止部材２と装置本体１００との係止を解除
し、装置本体１００よりトナーボトル１を取り出す準備
が終了する。

【０１０１】［位相合わせを不要とする構成］次に本発
明における本体駆動部２０とトナーボトル１の係止時の
位相合わせを不要とする構成について図１８を用いて説
明する。

【０１０２】従来の駆動伝達手段においては例えば凹凸
の組合せによるカップリング駆動のような場合、凹部と
凸部の位相を合わせて係合させる必要があったが、本発
明では操作者によるこうした位相合わせなどの面倒な作
業は一切必要ない。図１８を用いてその理由を説明す
る。

【０１０３】図１８には、封止部材２が駆動部２０に挿
入された時の係合突起３と係合リブ２０ａの回転方向の
位置関係が示されている。係合リブ２０ａは１箇所、係
合突起３は２箇所（３Ａ、３Ｂ）設けた場合の例であ
る。

【０１０４】通常、ユーザーがトナーボトル１を挿入し
た時に、係合リブ２０ａと係合突起３の位置が共に同じ
位置に重なることがなければ、トナーボトル１の挿入が
所定の位置まで完了すると、封止部材２は駆動部２０と
係止し、次いでトナーボトル１が後退すると封止部材２
とトナーボトル１が離間して、トナー排出可能な状態に
なる。

【０１０５】しかし、挿入時のトナーボトル１の回転方
向によっては、図１８（Ａ）に示すように、係合突起３
Ａと係合リブ２０ａの位置が重なってしまい、所定位置
までトナーボトル１の挿入が終わっても係合突起３Ａが
係合リブ２０ａと干渉して外側に解放・復帰できず、引
掛かりを保てずに係止が完了しない場合がある。その状
態でトナーボトル１を後退させると、封止部材２は本体
駆動部２０との係止が保たれていないので、トナーボト
ル１と封止部材２が一緒に後退してしまい、開口部１ａ
が開かなくなるおそれがある。

【０１０６】そこで、そのような事態を防ぐために本発
明においては、係合リブ２０ａよりも係合突起３を少な
くとも一つ多く設けることで、係合リブと係合突起の全
てが重ならないようにして上記問題を解消している。

【０１０７】図１８（Ａ）の状態においては、一方の係
合突起３Ａは確かに係合リブ２０ａに干渉しており、本
体駆動部２０に係止されていない状態であるが、他方の
係合突起３Ｂは係合リブ２０ａとは干渉しておらず、正
しく駆動部２０と係止されている。このように、仮に一
方の係合突起３Ａが係止されなくても、他方の係合突起
３Ｂによって係止されているため、何ら支障なくトナー
ボトル１が封止部材２から離間し、開口部１ａが開口す
ることができる。そして開口部１ａが開口した後、図１
８（Ｂ）に示すように、やがて本体駆動部２０が矢印ｃ
方向に回転すると、干渉していた係合リブ２０ａが外れ
て係合突起３Ａも正しく係止した状態となる。更に回転
が進むと、図１８（Ｃ）に示すように、係合リブ２０ａ
は係合突起３Ｂに引掛かり、ここで回転駆動が伝達され
てトナーボトル１が回転する。

【０１０８】このように係合リブ２０ａよりも、１つ以
上多くの係合突起３を設けることによって、ユーザーが
任意の回転方向にトナーボトル１を挿入しても、少なく
とも１つの係合突起は係合リブに干渉することなく係止
穴に係止されて、トナーボトル１を確実にセットされた
状態にすることができる。

【０１０９】尚、本発明においては、本実施例に示した
ように、係合突起３を２箇所設ける外にも、図１９に示
すように、係合突起３を４箇所に設けても勿論かまわな
い。このとき、係合リブは３個以下になっている。

【０１１０】また、この場合、係合リブと係合突起の数
が同数であっても、この係合リブ間の距離（位相）を係
合突起間の距離（位相）と異なるように構成すること
で、ボトル挿入時に少なくとも１つの係合突起を係合リ
ブと重なることなく係止穴に係止させることができる。

【０１１１】なお、係合リブを円周方向の異なる位置に
複数設ける場合、駆動伝達性を考慮してこれら係合リブ
をほぼ等間隔になるように設けるのが好ましい。

【０１１２】又、位相合わせを不要とする上述した方法
以外にも、その他の方法として図２０に示すような方法
でも位相合わせを不要とすることができる。すなわち、
この変形例は、本体駆動部２０の係合部２０ｄの内面全
周にわたって、浅い係止溝２０ｅを設け、更に係止溝２
０ｅの中に係合突起３と係合するための係合穴２０ｄを
設ける構成を備えている。尚、この係止溝２０ｅは係合
突起３が完全に係合するほど深い溝ではなく、自動開封
できる程度に半分程度引っ掛かるくらいの浅い溝でよ
い。

【０１１３】図２１により本変形例の構成による係合時
の動作について説明する。

【０１１４】図２１（Ａ）は、本体駆動部２０にトナー
ボトル１を挿入する前の状態を示しており、この時の本
体駆動部２０の係合穴２０ｄと封止部材２の係合突起３
との回転方向の位置はＸ−Ｘ断面に示したように位相が
合っていない状態である。やがてトナーボトル１の挿入
が進み、図２１（Ｂ）に示す状態になると、係合突起３
は係止溝２０ｅに半分程度引っ掛かった状態になる。こ
の状態でトナーボトル１を後退させようとしても係止溝
２０ｅによって封止部材２は係止されているため、トナ
ーボトル１だけが矢印ｂ方向に後退し、封止部材２とト
ナーボトル１が確実に離間して開口部１ａが開口した状
態になる。そして本体駆動部２０が矢印ｃ方向に回転す
ると、図２１（Ｃ）に示すように、係合穴２０ｄと係合
突起３との位置が合い、この時初めて係合突起３は完全
に係合穴２０ｄに係合し、回転駆動力を伝達することが
可能になる。

【０１１５】このように、本発明においては、ユーザー
は、トナーボトル１を挿入するだけで確実にトナーボト
ル１を装置本体１００にセットすることができ、更にト
ナーボトル１の挿入の際にボトル１の回転方向の位置合
せなどの面倒な作業を必要とせずに簡単な動作で交換作
業を行うことができる。

【０１１６】又、トナーボトル１の開口部１ａの開閉動
作を画像形成装置本体内で自動的に行なうために、ユー
ザー自身が開封作業を行なう必要がなく、ユーザーは手
を汚さずに簡単にトナー補給を行なうことができる。

【０１１７】［係合の解除方法］次に係合突起３と本体
駆動部２０との係合解除について図２２を用いて説明す
る。

【０１１８】トナー補給が終了し、トナーボトル１が空
になると、古いトナーボトル１を取り外し、新しいトナ
ーボトルに交換しなければならない。その際にそれまで
係止していた封止部材２と駆動部２０との係止を解除す
る必要がある。

【０１１９】図２２に示すように、装置本体内部、詳し
くは駆動部２０の内部に押出し部材２１が設けられてい
る。押出し部材２１はトナーボトル１の駆動軸１ｂの軸
線方向と同方向に移動可能な構成になっている。

【０１２０】図２２（Ａ）は、トナー補給が終わり、ト
ナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示してい
る。

【０１２１】駆動部２０と封止部材２の係止を解除する
際は封止部材２の先端に設けた解除部４に押出し部材２
１を矢印ａ方向に進入させることで、図２２（Ｂ）に示
すように、解除部４は矢印ａ方向に撓み、同時にこの解
除部４と一体になっている係合突起３も内側に倒れる。
これにより係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除
される。

【０１２２】その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に
進むことで、図２２（Ｃ）に示すように、押出し部材２
１は封止部材２を開口部１ａへ圧入させ、ここでトナー
ボトル１の開口部１ａを密封する。更に押出し部材２１
が矢印ａ方向へ進むことで、今度はトナーボトル１自体
を後退させて、ユーザーが取出しやすい位置までトナー
ボトル１をスライドさせる。

【０１２３】この押出し部材２１の駆動構成について
は、装置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動さ
せて、前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印
ａ方向移動して、駆動部２０とトナーボトル１の封止部
材２の分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印ｂ方向
に移動するといった構成にしてもよいし、あるいは別途
駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行うような
構成にしてもよい。あるいは装置本体１００の前カバー
１５との連動動作ではなく、別途手動レバーを設け、こ
れに連動して分離動作を行うような構成にする等、どの
ような方法でも構わない。

【０１２４】上記のように、本実施例によれば、トナー
ボトル１を挿入するだけで確実に電子写真画像形成装置
本体にスナップフィット的に係止でき、且つ取り出す時
には解除部４を押圧するだけの動作でこのスナップフィ
ット的に係止された状態を容易に解除することができる
ので、非常に簡単な動作及び構成でトナーボトル１の補
給動作を行なうことができる。従って、操作性の高いト
ナーボトルを提供できる。

【０１２５】又、トナーボトルの駆動伝達の解除が行え
ると同時に、開口部の開閉動作をも同時に実現させるこ
とが可能である。

【０１２６】更に、このように非常に簡単な動作、かつ
簡単で安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼
性の高い駆動伝達を実現できる。

【０１２７】又、トナー排出可能な状態において、駆動
軸１ｂをトナーボトル本体側で軸受けする機構が不要で
あり、簡単な構成でしかも軸受部でのトナー漏れ、トル
クアップ、粗粒発生等の弊害が生じないトナーボトルを
提供できる。

【０１２８】実施例２ 次に本発明の第２実施例について図２３〜２５、３２を
用いて説明する。尚、前出の部材と同一機能を有する部
材には同一符号を付す。

【０１２９】本実施例は、図２３に示すように、解除部
としての解除突起４を、第１実施例のように封止部材２
の円筒状カップリング係合部２ｃの内側ではなく、外周
面に設けたことを特徴とする。又、本実施例では、係合
突起３及び解除部４を円周方向に４分割した位置にそれ
ぞれペアとなるように４箇所設けた。なお、封止部材２
の係合突起３と係止する駆動部２０の構成は上記実施例
１と同様である。

【０１３０】又、上記解除部４の構成に応じて、押出し
部材２１を、第１実施例で装置本体側の駆動部２０の軸
中心から前後にスライドするようなシャフト状のもので
はなく、図２４に示すように、駆動部２０の外周を覆う
ような円筒形状で前後にスライド可能とし、かつ解除部
４と係合可能に構成した。又、円筒部材としての押出し
部材２１の先端部内周面は先端に向けて内径が大きくな
る、つまり肉厚が薄くなるようなテーパ状に形成されて
おり、係合時において、テーパ部２１ａが解除部４の頂
部と係合する。更に、係合突起３及び解除部４が設けら
れた支持部２ｆの両側にスリット溝２ｅが形成されてお
り、このスリット溝２ｅによって係合突起３及び解除部
４が内側方向へ弾性変形・復帰する構成とされている。

【０１３１】このような本実施例の構成の場合、封止部
材全体を一体成型することができるので封止部材の生産
性が飛躍的に向上し低コスト化を図ることができ、上記
実施例１よりも好ましい。

【０１３２】図２５（Ａ）に、トナー補給が終わり、ト
ナーボトル１の開口部１ａが開口した状態を示す。

【０１３３】本体駆動部２０と封止部材２との係止を解
除する際は、図２５（Ｂ）に示すように、押出し部材２
１を封止部材２の先端に設けた解除部４に矢印ａ方向に
進入させることにより、解除部４は押出し部材２１の内
周面によって内側へと押圧されて矢印ｄ方向に変位し
（支持部２ｆが弾性変形して撓むことによる）、同時に
この解除部４と共に係合突起３も内側に変位する。これ
により係合突起３と本体駆動部２０との係合が解除され
る。この解除工程は操作者による交換カバー１５の開動
作に連動して行なわれる。

【０１３４】その後更に押出し部材２１を矢印ａ方向に
進入させることで、図２５（Ｃ）に示すように、封止部
材２がトナーボトル１の封止位置まで戻される。次い
で、押出し部材２１はトナーボトル１自体を更に後退さ
せて、ユーザーが取り出しやすい位置までトナーボトル
１をスライドさせる。

【０１３５】このように本実施例によれば、円筒部２ｃ
の外周面に解除部４を設けることで、上記実施例と同様
の効果を得ることができる。又、このような形態にする
と、封止部材２を樹脂の射出成形で製作したときに型が
抜き易くなるため、生産性を向上させるにはより好適で
ある。

【０１３６】また、上記係合突起３の幅は解除突起４の
幅よりも長くなっており、封止部材２を自動開封するべ
くボトル本体１Ａを後退させる際に、係合突起３（係止
面）と駆動部２０との係止が外れないように充分に耐え
得るように構成されている。解除突起４はこのような機
能を持たないため、幅を短くし、これを製造するにあた
っての樹脂材料費を可及的に抑えている。

【０１３７】また、係合突起３及び解除突起４が向けら
れている支持部２ｆの根本部分がより撓み易いように、
図２６に示すように薄肉部２ｙを設けても良い。このよ
うな構成とすることで、回転駆動力を受ける係合突起３
を含む封止部材２の剛性を維持しつつも係止部の解除を
さらに確実に行うことができる。

【０１３８】実施例３ 次に本発明の第３実施例について図２７〜図３０を用い
て説明する。

【０１３９】第２実施例では、図２４に示したように、
封止部材２の係合突起３及び解除部（解除突起）４を係
合部２ｂの外周面上に設けたが、本実施例では、図２７
に示すように、係合突起３及び解除突起４を係合部２ｂ
の内周面上に、かつ、係合部２ｂを円周方向に４分割し
た位置に４箇所設けた。

【０１４０】上記のような封止部材２の構成に対応して
本体駆動部２０は、図２８に示すような形状を備えてい
る。すなわち、本体駆動部２０は、外径の異なる複数部
分、先端部２０ｂ、小径部２０ｃ、大径部２０ｄ、及び
後端部２０ｅを有する概略円筒形を有し、押出し部材２
１が貫通する貫通穴２０ｆの内径は均一とされている。
そして、最も外径の小さい小径部２０ｃには駆動部２０
の長手方向に延びる係合リブ２０ａが対向する位置に突
設されている。

【０１４１】次に、本実施例における駆動部２０と封止
部材２との係止の様子について図２９を用いて説明す
る。

【０１４２】図２９（Ａ）は、ユーザーが新しいトナー
ボトル１を画像形成装置本体にセットするために、矢印
ｂ方向にトナーボトル１を挿入する際の様子を示したも
のであり、装置本体内の駆動部２０と係止する前の状態
を示したものである。

【０１４３】図２９（Ｂ）に示すように、トナーボトル
１の進入が進むと、封止部材２に設けた係合突起３が本
体駆動部２０に接触し、係合突起３の先端部に形成され
たテーパ面３ｃに案内され、徐々に外側に撓みながら弾
性変形し挿入される。

【０１４４】更に進入が進み、ストレート部２０ｇを通
過した係合突起３は、図２９（Ｃ）に示すように、係合
リブ２０ａの無い空間部分２０ｈで撓みが解放され、こ
こで係合突起３が本体駆動部２０と係合した状態にな
る。

【０１４５】この図２９（Ｃ）に示す状態において、係
合突起３は本体駆動部２０としっかり係合されており、
封止部材２のスラスト方向（軸方向）の位置は固定され
た状態となる。従ってその後トナーボトル１を後退させ
ても、封止部材２はトナーボトル１と一緒に引きつられ
て後退することなく、しっかり本体駆動部２０に固定さ
れる。一方、トナーボトル１だけが後退すると、封止部
材２とトナーボトル１が確実に離間し開口部１ａが開封
する。尚トナーボトル１の後退動作は前カバー１５（図
２参照）の開閉動作に連動してトナーボトル１をスライ
ドさせるような構成にしてもよい。

【０１４６】次に、図３０を参照して、本実施例におけ
る係止解除動作について説明する。

【０１４７】本体駆動部２０と封止部材２の係合を解除
する際は、第１実施例と概略同様に、本体駆動部２０の
中央部に配置した押出し部材２１を矢印ａ方向にスライ
ドさせるだけで容易に解除することができる。

【０１４８】封止部材２内側に設けた解除部４に対して
押出し部材２１を矢印ａ方向に進入させることで、図３
０（Ｂ）に示すように、解除部２１を支持している領域
が外側に押し開かれるように撓むことにより解除部が外
側へ変位し、この解除部２１と共に係合突起３も外側に
変位する。これにより係合突起３と本体駆動部２０との
係止が解除される。

【０１４９】その後更に押出し部材２１が矢印ａ方向に
進むことで、図３０（Ｃ）に示すように、押出し部材２
１は封止部材２を開口部１ａへ圧入し、ここで封止部材
２はトナーボトル１の開口部１ａを密封する。更に押出
し部材２１を矢印ａ方向へ進ませることで、トナーボト
ル１自体を後退させ、最後にはユーザーが取り出しやす
い位置までトナーボトル１をスライドさせる。

【０１５０】この押出し部材２１の構成については、装
置本体１００の前カバー１５の開閉動作に連動させて、
前カバー１５を開けた時に押出し部材２１が矢印ａ方向
に移動して、分離を行い、前カバー１５を閉じると矢印
ｂ方向に移動するといった構成にしてもよいし、あるい
は別途駆動モータ等を用いて、独立した分離動作を行う
ような構成にしてもよい。あるいは前カバー１５との連
動動作ではなく、別途手動レバーを設け、これに連動し
て分離動作を行うような構成にする等、いずれの方法で
も構わない。

【０１５１】このように本実施例においては、解除部４
が表面に露出されないので、万が一トナーボトルを落下
させた場合でも、解除部４が破損するおそれがなく、物
流時の耐衝撃性に優れたトナーボトルを提供できる。

【０１５２】又、押出し部材２１が前後にスライドする
という非常に単純な動作だけで、容易にトナーボトル１
の駆動伝達の解除が行えると同時に、トナーボトル１の
開口部１ａの開閉動作をも同時に実現させることが可能
である。

【０１５３】このように非常に簡単な動作、かつ簡単で
安価でコンパクトな構成にも拘らず、確実で信頼性の高
い駆動伝達力を実現できる。

【０１５４】実施例４ 次に、本発明の第４実施例について図３１を用いて説明
する。

【０１５５】本実施例では、図３１に示すように、トナ
ーボトル１の開口部１ａに取り付けられる封止部材２、
係合突起３、及び係合解除部４をそれぞれ別部品として
製作し、各部品を組立てた構成を備えたものである。

【０１５６】同図に示すように、封止部材２の端面には
ヒンジ部３ｈを介して二つの可動アーム３ｅが対向する
ように取り付けられており、可動アーム３ｅの先端部に
は例えば第１実施例にて説明したのと同様の、本体駆動
部２０と係合を行なう係合突起３がそれぞれ設けられて
いる。

【０１５７】又、二つの係合突起３はヒンジ部３ｉを介
してリンク部材３ｇによって連結されている。リンク部
材３ｇは、ヒンジとして作用する解除部４によって連結
された二つの部材から構成されている。

【０１５８】更に、可動アーム３ｅの中央部内側には対
向するように固定突起３ｆが突設されており、固定突起
３ｆにはスプリング３ｊが係止されている。このスプリ
ング３ｊの付勢力によって可動アーム３ｅは外方に付勢
され、それによって係合突起３は、図３１（Ａ）に示さ
れるような、本体駆動部２０との係合が可能な形態に保
持される。尚、本実施例に好適な本体駆動部２０として
は、例えば図１４に示したものを挙げることができる。

【０１５９】上記のような構成において、トナーボトル
１を係合突起３を介して本体駆動部２０と係合させる場
合には、例えば第１実施例と同様に、トナーボトル１を
挿入するだけで係合することができる。すなわち、トナ
ーボトル１が挿入されると係合突起３が本体駆動部２０
と接触し、可動アーム３ｅがスプリング３ｊの付勢力に
抗して係合突起３と共に内側に倒れこみ、更に挿入が進
むと、係合突起３はスプリング３ｊの付勢力によって本
体駆動部２０と所定の位置で係合し、同時に可動アーム
３ｅは図３１（Ａ）の所定の位置に復帰する。

【０１６０】一方、この係合を解除する場合は、図３１
（Ｂ）に示すように、押出し部材２１を矢印ａ方向に解
除部４に対して押し込むと、係合突起３は容易に内側に
倒れこみ、係合が解除される。

【０１６１】このように、上述した本実施例の構成にお
いても、他の実施例と同様の効果を充分に発揮すること
ができる。

【０１６２】又、このような形態にすると弾性変形によ
り係合突起３を解除させる必要がないため、弾性変形し
ない材質でも使用できるようになり、材質の選択肢が格
段に広がる。例えばアルミや鉄、マグネシウムなどの各
種金属材料や木材、硬質樹脂、等の各種材質を使用する
ことが可能となり、より高い係合強度が維持でき、又同
時に耐久性も向上させることができる。

【０１６３】更に、各部品をリンク機構により可動させ
ているので、弾性変形よりも可動範囲が広くなり、より
大きな係合面積が確保できる。そのため係合部での引掛
かりがより強固になり、より信頼性の高い係合強度が得
られる。

【０１６４】本実施例では、上記実施例１〜３のように
封止部材の弾性変形を利用せずに上記リンク方式を採用
しているので、耐久性という点で上記実施例よりも好ま
しいが、構成が複雑化しコストアップしてしまう場合が
ある。

【０１６５】実施例５ 尚、本発明は以上説明してきた実施態様に限定されるも
のではなく、他の種々の実施態様が可能である。後述の
変形例は変更点以外は上記実施例１（図２０参照）と同
様な構成となっている。

【０１６６】例えば、図３２に示すように、トナーボト
ル１が、ボトル本体１Ａの長手方向端面に設けられた円
筒面１ｄに開口部１ａがある場合、カップリング係合部
２ｃを上述した封止部材２に設けるのではなく、トナー
ボトル本体１Ａの端面に回転可能に設けてもよい。この
場合、開口部１ａは別途シャッタ部材Ｓにより開閉可能
に封止される。

【０１６７】即ち、このカップリング係合部２ｃは、ト
ナーボトル本体１Ａと画像形成装置本体（図２０の駆動
部２０）との係止を係止部（係合突起３の係止面）で行
う機能、回転駆動力を画像形成装置本体側から駆動力受
け部（係合突起３の駆動受け面）で受ける機能、トナー
ボトル本体１Ａと画像形成装置本体（駆動部２０）との
係止解除を解除部４で行う機能、駆動力受け部が受けた
駆動力をこのカップリング係合部２ｃとトナーボトル内
部で固定されているトナー搬送部材に伝達する機能を備
えている。これにより、画像形成装置本体側より回転駆
動を受けている時、何らかの要因で画像形成装置本体側
の駆動部２０に対してトナーボトルが離れる方向に力が
働いても、両者は係止された状態にあり係合は保たれて
いるので、トナーボトルへの回転駆動力の伝達が意図せ
ずに絶たれてしまうのを防止することができる。

【０１６８】なお、上記実施例５における画像形成装置
本体１００とトナーボトル１或いは感光体ドラム１０４
との間における係止及び解除の構成を実施例２、３、４
のような構成にしたとしても何ら問題なく、同様に適用
可能である。

【０１６９】また、上記実施例１〜５における開口の自
動密封動作は次のような構成であっても良い。

【０１７０】操作者による交換カバー１５の開動作に連
動して、まず、封止部材２と駆動部２０との係止が維持
された状態で、トナーボトル本体側を封止部材側へ前進
させて、封止部材２を開口部１ａへ圧入嵌合させ自動密
封する。

【０１７１】その後、押し出し部材２１がスライド移動
し解除部４と当接し係合突起３と駆動部２０との係止状
態が解除された状態において、操作者が取り出し易い位
置に、封止部材２と共にトナーボトル本体１Ａを交換カ
バー側へ後退させることにより、自動解除動作が完了す
る。

【０１７２】このように、開口部１ａを開封する場合に
用いたボトル本体１Ａのスライド移動（後退・前進）機
構を開口部１ａを密封する場合にも適用することで構成
を簡略化することができる。また、押し出し部材２１の
スライド移動距離を上記例に比べて短くすることができ
るので、装置本体側の構成が複雑化するのを抑制でき
る。

【０１７３】前記実施例１〜５において、ボトル本体１
Ａに対して封止部材２の相対的な移動方向への移動のみ
によって、係合突起３をそれと略直角な半径方向に移動
させて係合状態を解除できるので、解除のための構成が
簡単である。

【０１７４】前記実施例１、４、５において、係合突起
３が複数設けられている場合でも、実質的に１箇所に力
を加えることによって、全ての係合突起３が解除状態と
なるので、解除のための構成が簡単である。

【０１７５】前記実施例１、４において、封止部材２の
解除力受け部４は、封止部材２の実質的に先端部分に設
けられるので、容器を装置本体に挿入開始した後の早い
段階で、解除力受け部４は本体に係合できる。

【０１７６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
トナー収納容器と画像形成装置本体とをスナップフィッ
ト的に係止させて封止部材の自動開閉などを行う構成で
あっても、操作者に負担をかけることなく簡単な構成で
上記係止状態を解除することができる。

【０１７７】したがって、操作者に負担をかけることな
くトナー補給動作を確実に行なうことができる。

【０１７８】本発明は、以上のような効果を得ることが
できる封止部材、トナー収納容器、画像形成装置を複雑
化することなしに安価で提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る画像形成装置の一実施例を示す断
面図である。

【図２】図１の画像形成装置を示す斜視図である。

【図３】トナー補給容器を画像形成装置に装着する様子
を示す斜視図である。

【図４】図１の画像形成装置の正面図である。

【図５】図１の画像形成装置の側面図である。

【図６】トナー容器交換用カバーを開いた様子を示す画
像形成装置の平面図である。

【図７】トナー補給容器の装着動作、すなわち、（Ａ）
装着開始時、（Ｂ）装着途中、及び（Ｃ）装着完了時を
示す断面図である。

【図８】トナー補給容器の一実施例を示す一部切り欠き
斜視図である。

【図９】駆動軸をトナー補給容器本体側に設けた場合の
駆動伝達部の一実施例を示す部分拡大断面図である。

【図１０】トナー補給容器の他の実施例を示す一部切り
欠き斜視図である。

【図１１】駆動軸を封止部材側に設けた場合の、駆動伝
達部の他の実施例を示す部分拡大断面図である。

【図１２】封止部材の一実施例を示す正面図（Ａ）、
（Ａ）図のＸ方向から見た側面図（Ｂ）、同じくＹ方向
から見た側面図（Ｃ）である。

【図１３】封止部材を示す図１２（Ｂ）の線Ｚ−Ｚに沿
った断面図である。

【図１４】駆動力伝達部及び駆動力受け部の一実施例を
示す斜視図である。

【図１５】トナーボトルの駆動伝達部との係合時の様
子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入前、（Ｂ）挿入途
中、（Ｃ）挿入完了時を示す部分断面図である。

【図１６】駆動力受け部の他の実施例を示す斜視図であ
る。

【図１７】図１６の封止部材の断面図である。

【図１８】トナーボトル挿入時の位相合わせに関する、
（Ａ）係合リブと係合突起の位相が重なった状態、
（Ｂ）回転が進み位相の重なりがなくなった状態、
（Ｃ）更に回転が進み、係合突起に係合リブが引っかか
り駆動伝達された状態を示す説明図である。

【図１９】本発明における封止部材の他の実施例を示す
左側面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び右側面図（Ｃ）で
ある。

【図２０】位相合わせを不要とする駆動力伝達部と駆動
力受け部の他の実施例を示す斜視図である。

【図２１】図２０の駆動伝達部におけるトナーボトル挿
入時の様子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入前、
（Ｂ）挿入途中、（Ｃ）挿入完了時を示す縦断面図及び
線Ｘ−Ｘに沿った断面図である。

【図２２】トナーボトルの駆動伝達部における係合解除
の様子、すなわち（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、（Ｃ）
解除完了時を示す断面図である。

【図２３】本発明に係る封止部材の他の実施例を示す側
面図（Ａ）、正面図（Ｂ）、及び断面図（Ｃ）である。

【図２４】図２３の封止部材が駆動部と係合した状態を
示す断面図である。

【図２５】トナーボトルの駆動伝達部における係合解除
の様子、すなわち（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、及び
（Ｃ）解除完了時を示す断面図である。

【図２６】図２３に示す実施例２に係る封止部材の他の
例を示す図である。

【図２７】本発明に係る封止部材の他の実施例を示す側
面図（Ａ）、及び、（Ａ）図の線Ｘ−Ｘに沿った断面図
（Ｂ）である。

【図２８】図２７の封止部材と係合する駆動部の他の実
施例を示す正面図（Ａ）、側面図（Ｂ）、（Ｂ）図の線
Ｃ−Ｃに沿った断面図（Ｃ）、及び、（Ａ）図の線Ｄ−
Ｄに沿った断面図（Ｄ）である。

【図２９】図２７の封止部材及び図２８の駆動部の係合
時の様子、すなわち（Ａ）トナーボトル挿入時、（Ｂ）
挿入途中、及び（Ｃ）挿入完了時を示す断面図である。

【図３０】図２９の係合を解除する様子、すなわち
（Ａ）解除前、（Ｂ）解除中、及び（Ｃ）解除完了時を
示す断面図である。

【図３１】本発明に係る封止部材の他の実施例を示す
（Ａ）係合解除前、及び（Ｂ）係合解除中を示す断面図
である。

【図３２】トナー補給容器の他の実施例を示す斜視図で
ある。

【符号の説明】

１ トナーボトル（トナー補給容器） １Ａ ボトル本体（トナー補給容器本体） １ａ 開口部 ２ 封止部材 ２ｂ 封止部 ２ｃ カップリング係合部 ３ 係合突起（係止部） ３ａ 駆動受け面（駆動力受け部） ３ｂ 係止面 ４ 解除突起（解除力受け部） ２０ 駆動部 ２１ 押出し部材 １００ 画像形成装置本体 ４００ トナー補給装置

フロントページの続き (72)発明者 皆川 浩範 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 (72)発明者 田澤 文朗 東京都大田区下丸子３丁目30番２号 キヤ ノン株式会社内 Ｆターム(参考） 2H077 AA03 AA05 AA09 AA12 AA14 AA25 AA34 AA35 AB06 AB12 BA01 BA08 BA09 GA04

Claims (60)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像形成装置に着脱可能なトナー収納容
   器のトナー排出口を封止する封止部材において、 前記画像形成装置の被係止部に係止される係止部と、前
   記係止部を変位させて前記被係止部との係止状態を解除
   するための解除力を前記画像形成装置から受ける解除力
   受け部と、を備え、 前記係止部は前記被係止部に対して相対的に近づく動作
   に伴い前記画像形成装置によって変位し、前記係止部が
   前記被係止部に係止された状態で前記封止部材を前記ト
   ナー収納容器に対して相対移動させることによって前記
   トナー排出口は閉状態から開状態にされることを特徴と
   する封止部材。
2. 【請求項２】 前記係止部を変位させて前記被係止部に
   係止させるための係止力を前記画像形成装置から受ける
   係止力受け部を有し、前記係止力が解除されると前記係
   止部は変位された状態から復帰することを特徴とする請
   求項１の封止部材。
3. 【請求項３】 前記封止部材先端側に円筒部を有し、前
   記円筒部は、前記係止部及び前記係止力受け部が設けら
   れる係止突起と、前記解除力受け部が設けられる解除突
   起と、を備えることを特徴とする請求項２の封止部材。
4. 【請求項４】 前記係止突起及び前記解除突起が設けら
   れている前記円筒部の領域は前記係止力及び前記解除力
   によってそれぞれ弾性変形可能であることを特徴とする
   請求項３の封止部材。
5. 【請求項５】 前記円筒部は、前記領域の周方向両側に
   設けられ前記円筒部先端に至るスリットを備えることを
   特徴とする請求項４の封止部材。
6. 【請求項６】 前記係止突起は、前記解除突起よりも前
   記円筒部先端側に設けられることを特徴とする請求項５
   の封止部材。
7. 【請求項７】 前記解除力を受けていない状態のとき、
   前記解除突起は前記係止突起よりも前記円筒部から突出
   していることを特徴とする請求項６の封止部材。
8. 【請求項８】 前記円筒部の周方向において、前記係止
   突起の幅は前記解除突起の幅よりも長いことを特徴とす
   る請求項７の封止部材。
9. 【請求項９】 前記係止突起及び前記解除突起は前記円
   筒部外面に設けられることを特徴とする請求項７の封止
   部材。
10. 【請求項１０】 前記係止突起及び前記解除突起は上面
    がテーパ形状であることを特徴とする請求項９の封止部
    材。
11. 【請求項１１】 前記トナー収納容器の被係合部と係合
    する係合部を有し、前記係合部は前記被係合部との係合
    を保った状態で前記トナー排出口が開いた開位置と閉ま
    った閉位置との間を前記被係合部に対して相対的にスラ
    イド可能であることを特徴とする請求項１又は９の封止
    部材。
12. 【請求項１２】 前記トナー排出口を開状態から閉状態
    にした後、前記解除力受け部が解除力を受けた状態で前
    記係止部は前記被係止部に対して相対的に離間されるこ
    とを特徴とする請求項１１の封止部材。
13. 【請求項１３】 前記トナー排出口が開いた状態におい
    て、前記トナー収納容器内のトナーを前記トナー排出口
    へ向けて搬送するための駆動力を前記画像形成装置から
    受ける駆動力受け部を有し、前記駆動力は前記係合部か
    ら前記被係合部へ伝達されることを特徴とする請求項１
    ２の封止部材。
14. 【請求項１４】 前記封止部材を前記トナー収納容器に
    対して相対移動させて前記トナー排出口を開状態から閉
    状態にするべく前記画像形成装置から閉塞力を受ける閉
    塞力受け部を有することを特徴とする請求項１１〜１３
    のいずれかの項に記載の封止部材。
15. 【請求項１５】 前記トナー排出口が開いた状態におい
    て、前記トナー収納容器内のトナーを前記トナー排出口
    へ向けて搬送するための駆動力を前記画像形成装置から
    受ける駆動力受け部を有し、前記駆動力受け部は前記係
    止突起に設けられることを特徴とする請求項３の封止部
    材。
16. 【請求項１６】 前記トナー収納容器を回転させるべく
    前記駆動力を実質的に前記トナー収納容器に伝達する駆
    動力伝達部を有することを特徴とする請求項１５の封止
    部材。
17. 【請求項１７】 前記係止突起及び前記解除突起は対を
    なして複数設けられることを特徴とする請求項９又は１
    ５の封止部材。
18. 【請求項１８】 前記係止部は前記被係止部にスナップ
    フィット的に係止されることを特徴とする請求項１の封
    止部材。
19. 【請求項１９】 前記封止部材先端側を先頭にして前記
    トナー収納容器は前記画像形成装置に挿着されることを
    特徴とする請求項１又は９の封止部材。
20. 【請求項２０】 画像形成装置に着脱可能なトナー収納
    容器において、 トナーを収納する容器本体と、前記画像形成装置の被係
    止部に係止され、前記被係止部に対して相対的に近づく
    動作に伴い前記画像形成装置によって変位する係止部
    と、 前記係止部を変位させて前記被係止部との係止状態を解
    除するための解除力を前記画像形成装置から受ける解除
    力受け部と、を有することを特徴とするトナー収納容
    器。
21. 【請求項２１】 前記係止部を変位させて前記被係止部
    に係止させるための係止力を前記画像形成装置から受け
    る係止力受け部を有し、前記係止力が解除されると前記
    係止部は変位された状態から復帰することを特徴とする
    請求項２０のトナー収納容器。
22. 【請求項２２】 前記係止部及び前記係止力受け部が設
    けられる係止突起と、前記解除力受け部が設けられる解
    除突起と、を備える円筒部を有することを特徴とする請
    求項２１のトナー収納容器。
23. 【請求項２３】 前記係止突起及び前記解除突起が設け
    られている前記円筒部の領域は前記係止力及び前記解除
    力によってそれぞれ弾性変形可能であることを特徴とす
    る請求項２２のトナー収納容器。
24. 【請求項２４】 前記円筒部は、前記領域の周方向両側
    に設けられ前記円筒部先端に至るスリットを備えること
    を特徴とする請求項２３のトナー収納容器。
25. 【請求項２５】 前記係止突起は、前記解除突起よりも
    前記円筒部先端側に設けられることを特徴とする請求項
    ２４のトナー収納容器。
26. 【請求項２６】 前記解除力を受けていない状態のと
    き、前記解除突起は前記係止突起よりも前記円筒部から
    突出していることを特徴とする請求項２４のトナー収納
    容器。
27. 【請求項２７】 前記円筒部の周方向において、前記係
    止突起の幅は前記解除突起の幅よりも長いことを特徴と
    する請求項２６のトナー収納容器。
28. 【請求項２８】 前記係止突起及び前記解除突起は前記
    円筒部外面に設けられることを特徴とする請求項２７の
    トナー収納容器。
29. 【請求項２９】 前記係止突起及び前記解除突起は上面
    がテーパ形状であることを特徴とする請求項２８のトナ
    ー収納容器。
30. 【請求項３０】 前記係止部及び前記解除力受け部を備
    え、前記容器本体内のトナーを排出するトナー排出口を
    封止する封止部材を有することを特徴とする請求項２０
    又は２８のトナー収納容器。
31. 【請求項３１】 前記係止部が前記被係止部に係止され
    た状態で前記封止部材を前記容器本体に対して相対移動
    させることによって前記トナー排出口は閉状態から開状
    態にされることを特徴とする請求項３０のトナー収納容
    器。
32. 【請求項３２】 前記封止部材の係合部と係合可能な被
    係合部を有し、前記係合部は前記被係合部との係合を保
    った状態で前記トナー排出口が開いた開位置と閉まった
    閉位置との間を前記被係合部に対して相対的にスライド
    可能であることを特徴とする請求項３１のトナー収納容
    器。
33. 【請求項３３】 前記トナー排出口を開状態から閉状態
    にした後、前記解除力受け部が解除力を受けた状態で前
    記係止部は前記被係止部に対して相対的に離間されるこ
    とを特徴とする請求項３２のトナー収納容器。
34. 【請求項３４】 前記トナー排出口が開いた状態におい
    て、前記トナー収納容器内のトナーを前記トナー排出口
    へ向けて搬送するための駆動力を前記画像形成装置から
    受ける駆動力受け部を有し、前記駆動力は前記係合部か
    ら前記被係合部へ伝達されることを特徴とする請求項３
    ３のトナー収納容器。
35. 【請求項３５】 前記トナー排出口が開いた状態におい
    て、前記係止突起は前記容器本体内のトナーを前記トナ
    ー排出口へ向けて搬送するための駆動力を前記画像形成
    装置から受ける駆動力受け部を備え、前記駆動力は前記
    係合部から前記被係合部へ伝達されることを特徴とする
    請求項３２〜３４のいずれかの項に記載のトナー収納容
    器。
36. 【請求項３６】 前記容器本体内のトナーを前記トナー
    排出口へ向けて搬送するための駆動力を前記画像形成装
    置から受ける駆動力受け部を有し、前記駆動力受け部は
    前記係止突起を備えることを特徴とする請求項２２のト
    ナー収納容器。
37. 【請求項３７】 前記容器本体を回転させるべく前記駆
    動力を実質的に前記容器本体に伝達する駆動力伝達部を
    有することを特徴とする請求項３６のトナー収納容器。
38. 【請求項３８】 前記係止部及び前記解除部を備え、前
    記画像形成装置から駆動力を受ける駆動力受け部材を有
    することを特徴とする請求項２０又は２８のトナー収納
    容器。
39. 【請求項３９】 前記係止部は前記画像形成装置にスナ
    ップフィット的に係止されることを特徴とする請求項２
    ０のトナー収納容器。
40. 【請求項４０】 前記封止部材先端側を先頭にして前記
    トナー収納容器は前記画像形成装置に挿着されることを
    特徴とする請求項３０のトナー収納容器。
41. 【請求項４１】 トナー収納容器を着脱可能に装着する
    装着手段を有し、 前記トナー収納容器は、トナーを収納する容器本体と、
    前記装着手段の被係止部に係止される係止部であって、
    前記被係止部に対して相対的に近づく動作に伴い前記装
    着手段によって変位する係止部と、を備え、 前記係止部を変位させて前記被係止部との係止状態を解
    除するための解除力を受ける解除力受け部及び前記解除
    力受け部に解除力を付与する付与手段を有することを特
    徴とする画像形成装置。
42. 【請求項４２】 前記トナー収納容器は前記係止部を変
    位させて前記被係止部に係止させるための係止力を受け
    る係止力受け部を備え、前記係止力が解除されると前記
    係止部は変位された状態から復帰することを特徴とする
    請求項４１の画像形成装置。
43. 【請求項４３】 前記係止部及び前記係止力受け部が設
    けられる係止突起と、前記解除力受け部が設けられる解
    除突起と、を備える円筒部を有することを特徴とする請
    求項４２の画像形成装置。
44. 【請求項４４】 前記係止突起及び前記解除突起が設け
    られている前記円筒部の領域は前記係止力及び前記解除
    力によってそれぞれ弾性変形可能であることを特徴とす
    る請求項４３の画像形成装置。
45. 【請求項４５】 前記円筒部は、前記領域の周方向両側
    に設けられ前記円筒部先端に至るスリットを備えること
    を特徴とする請求項４４の画像形成装置。
46. 【請求項４６】 前記係止突起は、前記解除突起よりも
    前記円筒部先端側に設けられることを特徴とする請求項
    ４５の画像形成装置。
47. 【請求項４７】 前記解除力を受けていない状態のと
    き、前記解除突起は前記係止突起よりも前記円筒部から
    突出していることを特徴とする請求項４６の画像形成装
    置。
48. 【請求項４８】 前記円筒部の周方向において、前記係
    止突起の幅は前記解除突起の幅よりも長いことを特徴と
    する請求項４７の画像形成装置。
49. 【請求項４９】 前記係止突起及び前記解除突起は前記
    円筒部外面に設けられることを特徴とする請求項４７の
    画像形成装置。
50. 【請求項５０】 前記係止突起及び前記解除突起は上面
    がテーパ形状であることを特徴とする請求項４９の画像
    形成装置。
51. 【請求項５１】 前記係止部及び前記解除力受け部を備
    え、前記トナー収納容器内のトナーを排出するトナー排
    出口を封止する封止部材を有するとを特徴とする請求項
    ４１又は４９の画像形成装置。
52. 【請求項５２】 前記封止部材は先端に前記係止部及び
    前記解除力受け部が設けられる円筒部を備えることを特
    徴とする請求項５１の画像形成装置。
53. 【請求項５３】 前記係止部が前記被係止部に係止され
    た状態で前記封止部材を前記容器本体に対して相対移動
    させることによって前記トナー排出口を閉状態から開状
    態にすることを特徴とする請求項５２の画像形成装置。
54. 【請求項５４】 前記トナー収納容器の被係合部と係合
    する係合部を有し、前記係合部は前記被係合部との係合
    を保った状態で前記トナー排出口が開いた開位置と閉ま
    った閉位置との間を前記被係合部に対して相対的にスラ
    イド可能であることを特徴とする請求項５３の画像形成
    装置。
55. 【請求項５５】 前記トナー排出口を開状態から閉状態
    にした後、前記解除力受け部が解除力を受けた状態で前
    記係止部は前記被係止部に対して相対的に離間されるこ
    とを特徴とする請求項５４の画像形成装置。
56. 【請求項５６】 前記装着手段は、複数の前記係合突起
    とそれぞれ係止可能な前記被係止部を備えた複数の係止
    穴と、前記各係止穴間に設けられ前記駆動力受け部と係
    合可能な係合リブと、が設けられる円筒部材を備え、前
    記係止突起の数は前記係合リブの数よりも多いことを特
    徴とする請求項５３の画像形成装置。
57. 【請求項５７】 前記付与手段は前記円筒部を包むよう
    にスライド移動して前記解除突起を押し込むことによっ
    て前記係止部を内側へ変位させる解除用円筒部材を備え
    ることを特徴とする請求項５６の画像形成装置。
58. 【請求項５８】 前記解除突起の上面と当接する前記解
    除用円筒部材の内面はテーパ形状であることを特徴とす
    る請求項５７の画像形成装置。
59. 【請求項５９】 前記トナー収納容器内のトナーを前記
    トナー排出口へ向けて搬送するための駆動力を前記トナ
    ー収納容器の駆動力受け部材に付与する駆動力付与手段
    を有し、前記駆動力受け部材は前記係止突起及び前記解
    除突起を備えることを特徴とする請求項４１又は４９の
    画像形成装置。
60. 【請求項６０】 前記係止部は前記被係止部にスナップ
    フィット的に係止されることを特徴とする請求項４１の
    画像形成装置。