JPH11143326A - シール部材、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置 - Google Patents

シール部材、クリーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画像形成装置

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JPH11143326A
JPH11143326A JP9322234A JP32223497A JPH11143326A JP H11143326 A JPH11143326 A JP H11143326A JP 9322234 A JP9322234 A JP 9322234A JP 32223497 A JP32223497 A JP 32223497A JP H11143326 A JPH11143326 A JP H11143326A
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photosensitive drum
electrophotographic photosensitive
cleaning
process cartridge
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Abstract

(57)【要約】 【課題】 電子写真感光体ドラムからクリーニング部材
で除去した現像剤の漏れを防止でき、かつクリーニング
部材の存在しない部分で電子写真感光体ドラムに付着す
る現像剤を除去することのできる単体のシール部材、ク
リーニング装置、プロセスカートリッジ及び電子写真画
像形成装置を提供すること。 【解決手段】 シール部材10cが現像剤漏れ防止部分
10c1と現像剤除去部分10c2とを有し、前記現像
剤漏れ防止部分10c1をクリーニング部材10aの長
手方向における一端部に接触させて現像剤の漏れを防止
し、前記電子写真感光体ドラム7に現像剤を供給するた
めの現像ローラ9cと前記電子写真感光体ドラム7との
間隔を一定に保つための間隔保持部材9iに対して前記
電子写真感光体ドラム7を挟んで対向した位置で前記電
子写真感光体ドラム7に前記現像剤除去部分10c2を
接触させて現像剤を除去する。

Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真感光体ド
ラムから除去された現像剤を収納するクリーニング容器
に用いられるシール部材、電子写真感光体ドラムから現
像剤を除去するクリーニング装置、電子写真画像形成装
置本体に着脱可能なプロセスカートリッジ、及び、プロ
セスカートリッジを着脱可能で、記録媒体に画像を形成
するための電子写真画像形成装置に関するものである。
【0002】ここで、電子写真画像形成装置とは、電子
写真画像形成方式を用いて記録媒体に画像を形成するも
のである。そして電子写真画像形成装置の例としては、
例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ(例えばレー
ザービームプリンタ、LEDプリンタ等)、ファクシミ
リ装置およびワードプロセッサ等が含まれる。
【0003】また、プロセスカートリッジとは、帯電手
段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体
ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッ
ジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものであ
る。および帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少
なくとも1つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカー
トリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするもの
である。ここで前記プロセスカートリッジは、使用者自
身によって装置本体に対する着脱を行うことができるか
ら、装置本体のメンテナンスを容易に行うことができる
ものである。
【0004】
【従来の技術】電子写真複写機、電子写真プリンタ等の
電子写真画像記録方式を用いる電子写真画像形成装置
は、電子写真感光体ドラムに一様に帯電を行なった後、
画像情報に応じた露光を行って静電潜像を形成し、次い
で、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させて可視画
像(トナー像)とし、その後このトナー像を記録媒体に
転写して画像を得る。
【0005】このような装置においては、電子写真感光
体ドラム、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を
枠体内にまとめてカートリッジ化することにより、ユー
ザー自身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置本
体に対して交換自在とすることによって、メンテナンス
を容易にしたものが実用化されている。
【0006】このようなプロセスカートリッジにおいて
は、現像剤による電子写真感光体ドラムの潜像の現像性
を確保するため、トナー像の記録媒体への転写後の残留
トナー、或いは転写直後にトナー像から浮遊して付着す
る付着トナーなどをクリーニング手段のクリーニング部
材により除去している。そして、クリーニング部材で除
去したトナーが外部に漏れ出るのを防止するためのシー
ル部材をクリーニング容器に設け、さらに、電子写真感
光体ドラムのクリーニング部材が存在しない部分を清掃
するワイピング部材をクリーニング容器に設けている。
即ち、クリーニング容器にシール部材とワイピング部材
をそれぞれ独立して設け、シール部材によりクリーニン
グ部材で除去したトナーが外部に漏れ出るのを防止し、
ワイピング部材により電子写真感光体ドラムのクリーニ
ング部材が存在しない部分を清掃している。
【0007】
【発明が解決しようとする課題】本発明は上記従来技術
を更に発展させたものであり、その主要な目的は、電子
写真感光体ドラムからクリーニング部材で除去した現像
剤の漏れを防止するとともに、クリーニング部材の存在
しない部分で電子写真感光体ドラムに付着する現像剤を
除去することのできる単体のシール部材を提供すること
にある。
【0008】また、他の主要な目的は、単体のシール部
材を用いて、電子写真感光体ドラムからクリーニング部
材で除去した現像剤の漏れを防止するとともに、クリー
ニング部材の存在しない部分で電子写真感光体ドラムに
付着する現像剤を除去するようにしたクリーニング装置
を提供することにある。
【0009】また、他の主要な目的は、単体のシール部
材を用いて、電子写真感光体ドラムからクリーニング部
材で除去した現像剤の漏れを防止するとともに、クリー
ニング部材の存在しない部分で電子写真感光体ドラムに
付着する現像剤を除去するようにしたプロセスカートリ
ッジを提供することにある。
【0010】また、他の主要な目的は、単体のシール部
材を用いて、電子写真感光体ドラムからクリーニング部
材で除去した現像剤の漏れを防止するとともに、クリー
ニング部材の存在しない部分で電子写真感光体ドラムに
付着する現像剤を除去するようにしたプロセスカートリ
ッジを着脱可能な電子写真画像形成装置を提供すること
にある。
【0011】
【課題を解決するための手段】本発明は、下記の構成を
特徴とするシール部材、クリーニング装置、プロセスカ
ートリッジ及び電子写真画像形成装置である。
【0012】〔1〕:電子写真感光体ドラムから除去さ
れた現像剤を収納するクリーニング容器に用いられるシ
ール部材であって、 a.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
するためのクリーニング部材の長手方向における一端部
に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れ
を防止するための現像剤漏れ防止部分と、 b.前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
の現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一
定に保つための間隔保持部材に対して前記電子写真感光
体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ド
ラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに付着した
現像剤を除去するための現像剤除去部分と、を有するこ
とを特徴とするシール部材。
【0013】〔2〕:前記現像剤漏れ防止部分は、前記
クリーニング部材の長手方向における一端側の短手方向
端面に接触していることを特徴とする上記〔1〕のシー
ル部材。
【0014】〔3〕:さらに、前記現像剤漏れ防止部分
は、前記クリーニング部材の長手方向における一端側の
長手方向端面にも接触していることを特徴とする上記
〔2〕のシール部材。
【0015】〔4〕:前記現像剤除去部分は、パイル織
物であることを特徴とする上記〔1〕乃至〔3〕の何れ
かのシール部材。
【0016】〔5〕:前記パイル織物は、弾性発泡材に
より裏打ちされていることを特徴とする上記〔4〕のシ
ール部材。
【0017】〔6〕:前記弾性発泡材は、発泡ポリウレ
タンゴムであることを特徴とする上記〔5〕のシール部
材。
【0018】〔7〕:前記シール部材は、両面テープを
有し、前記両面テープにより、前記クリーニング容器の
フレームに取り付けられていることを特徴とする上記
〔1〕乃至〔6〕の何れかのシール部材。
【0019】〔8〕:電子写真感光体ドラムから現像剤
を除去するクリーニング装置において、 a.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
するためのクリーニング部材と、 b.前記クリーニング部材によって除去された現像剤を
収納するクリーニング容器と、 c.前記クリーニング部材の長手方向における一端側に
接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れを
防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記電子写真感
光体ドラムに現像剤を供給するための現像ローラと前記
電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つための第1
の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟
んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触し
て、前記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去
するための現像剤除去部分とを有して、前記クリーニン
グ容器に設けられた第1のシール部材と、を有すること
を特徴とするクリーニング装置。
【0020】
〔9〕:さらに、前記クリーニング装置
は、前記クリーニング部材の長手方向における前記一端
側と反対側の他端側に接触して、前記クリーニング容器
からの現像剤の漏れを防止するための現像剤漏れ部分
と、前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
の現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一
定に保つための第2の間隔保持部材に対して前記電子写
真感光体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写真感
光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに付
着した現像剤を除去するための現像剤除去部分とを有し
て、前記クリーニング容器に設けられた第2のシール部
材を有することを特徴とする上記〔8〕のクリーニング
装置。
【0021】〔10〕:前記現像剤漏れ防止部分は、前
記クリーニング部材の長手方向における一端側の短手方
向端面に接触していることを特徴とする上記〔8〕又は
〔9〕のクリーニング装置。
【0022】〔11〕:さらに、前記現像剤漏れ防止部
分は、前記クリーニング部材の長手方向における一端側
の長手方向端面にも接触していることを特徴とする上記
〔10〕のクリーニング装置。
【0023】〔12〕:前記現像剤除去部分は、パイル
織物であることを特徴とする上記〔8〕乃至〔11〕の
何れかのシール部材。
【0024】〔13〕:前記パイル織物は、弾性発泡材
により裏打ちされていることを特徴とする上記〔12〕
のシール部材。
【0025】〔14〕:前記弾性発泡材は、発泡ポリウ
レタンゴムであることを特徴とする上記〔13〕のシー
ル部材。
【0026】〔15〕:前記シール部材は、両面テープ
を有し、前記両面テープにより、前記クリーニング容器
のフレームに取り付けられていることを特徴とする上記
〔8〕乃至〔14〕の何れかのクリーニング装置。
【0027】〔16〕:電子写真画像形成装置本体に着
脱可能なプロセスカートリッジにおいて、 a.電子写真感光体ドラムと、 b.前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
の現像ローラと、 c.前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとの間
の間隔を一定に保つための第1の間隔保持部材と、 d.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
するためのクリーニング部材と、 e.前記クリーニング部材によって除去された現像剤を
収納するクリーニング容器と、 f.前記クリーニング部材の長手方向における一端側に
接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れを
防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第1の間隔
保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟んで対
向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、前
記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去するた
めの現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容器
に設けられた第1のシール部材と、を有することを特徴
とするプロセスカートリッジ。
【0028】〔17〕:さらに、前記プロセスカートリ
ッジは、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラと
の間隔を一定に保つための第2の間隔保持部材と、前記
クリーニング部材の長手方向における一端側と反対側の
他端側に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤
の漏れを防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第
2の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体を挟んで
対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、
前記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去する
ための現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容
器に設けられた第2のシール部材とを有することを特徴
とする上記〔16〕のプロセスカートリッジ。
【0029】〔18〕:前記現像剤漏れ防止部分は、前
記クリーニング部材の長手方向における一端側の短手方
向端面に接触していることを特徴とする上記〔16〕又
は〔17〕のプロセスカートリッジ。
【0030】〔19〕:さらに、前記現像剤漏れ防止部
分は、前記クリーニング部材の長手方向における一端側
の長手方向端面にも接触していることを特徴とする上記
〔18〕のプロセスカートリッジ。
【0031】〔20〕:前記現像剤除去部分は、パイル
織物であることを特徴とする上記〔16〕乃至〔19〕
の何れかのプロセスカートリッジ。
【0032】〔21〕:前記パイル織物は、弾性発泡材
により裏打ちされていることを特徴とする上記〔20〕
のプロセスカートリッジ。
【0033】〔22〕:前記弾性発泡材は、発泡ポリウ
レタンゴムであることを特徴とする上記〔21〕のプロ
セスカートリッジ。
【0034】〔23〕:前記シール部材は、両面テープ
を有し、前記両面テープにより、前記クリーニング容器
のフレームに取り付けられていることを特徴とする上記
〔16〕乃至〔22〕の何れかのプロセスカートリッ
ジ。
【0035】〔24〕:前記プロセスカートリッジは、
更に少なくとも帯電手段と、前記電子写真感光体ドラ
ム、前記現像ローラ及び前記クリーニング部材とを一体
的にカートリッジ化し、このカートリッジを前記電子写
真画像形成装置本体に対して着脱可能とすることを特徴
とする上記〔16〕乃至〔23〕の何れかのプロセスカ
ートリッジ。
【0036】〔25〕:プロセスカートリッジを着脱可
能で、記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形
成装置において、 a.電子写真感光体ドラムと、前記電子写真感光体ドラ
ムに現像剤を供給するための現像ローラと、前記電子写
真感光体ドラムと前記現像ローラとの間の間隔を一定に
保つための第1の間隔保持部材と、前記電子写真感光体
ドラムに接触して現像剤を除去するためのクリーニング
部材と、前記クリーニング部材によって除去された現像
剤を収納するクリーニング容器と、前記クリーニング部
材の長手方向における一端側に接触して、前記クリーニ
ング容器からの現像剤の漏れを防止するための現像剤漏
れ防止部分と、前記第1の間隔保持部材に対して前記電
子写真感光体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写
真感光体ドラムに接触して、前記電子写真感光体ドラム
に付着した現像剤を除去するための現像剤除去部分とを
有して、前記クリーニング容器に設けられた第1のシー
ル部材と、を有するプロセスカートリッジを、取り外し
可能に装着するための装着手段と、 b.前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
ることを特徴とする電子写真画像形成装置。
【0037】〔26〕:さらに、前記電子写真画像形成
装置は、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラと
の間隔を一定に保つための第2の間隔保持部材と、前記
クリーニング部材の長手方向における一端側と反対側の
他端側に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤
の漏れを防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第
2の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体を挟んで
対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、
前記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去する
ための現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容
器に設けられた第2のシール部材とを有することを特徴
とする上記〔25〕の電子写真画像形成装置。
【0038】〔作用〕上記〔1〕のシール部材にあって
は、電子写真感光体ドラムからクリーニング部材で除去
した現像剤の漏れを、クリーニング部材の長手方向にお
ける一端部に接触している現像剤漏れ防止部分で防止
し、クリーニング部材の存在しない部分で電子写真感光
体ドラムに付着する現像剤を、前記電子写真感光体ドラ
ムに現像剤を供給するための現像ローラと前記電子写真
感光体ドラムとの間隔を一定に保つための間隔保持部材
に対して前記電子写真感光体ドラムを挟んで対向した位
置で前記電子写真感光体ドラムに接触している現像剤除
去部分で除去する。
【0039】上記〔8〕のクリーニング装置にあって
は、電子写真感光体ドラムからクリーニング部材で除去
した現像剤の漏れを、クリーニング部材の長手方向にお
ける一端部に接触しているシール部材の現像剤漏れ防止
部分で防止し、クリーニング部材の存在しない部分で電
子写真感光体ドラムに付着する現像剤を、前記電子写真
感光体ドラムに現像剤を供給するための現像ローラと前
記電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つための間
隔保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟んで
対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触してい
るシール部材の現像剤除去部分で除去する。
【0040】上記〔16〕のプロセスカートリッジにあ
っては、電子写真感光体ドラムからクリーニング部材で
除去した現像剤の漏れを、クリーニング部材の長手方向
における一端部に接触しているシール部材の現像剤漏れ
防止部分で防止し、クリーニング部材の存在しない部分
で電子写真感光体ドラムに付着する現像剤を、前記電子
写真感光体ドラムに現像剤を供給するための現像ローラ
と前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つため
の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟
んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触し
ているシール部材の現像剤除去部分で除去する。
【0041】上記〔25〕の電子写真画像形成装置にあ
っては、プロセスカートリッジの電子写真感光体ドラム
からクリーニング部材で除去した現像剤の漏れを、クリ
ーニング部材の長手方向における一端部に接触している
シール部材の現像剤漏れ防止部分で防止し、クリーニン
グ部材の存在しない部分で電子写真感光体ドラムに付着
する現像剤を、前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供
給するための現像ローラと前記電子写真感光体ドラムと
の間隔を一定に保つための間隔保持部材に対して前記電
子写真感光体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写
真感光体ドラムに接触しているシール部材の現像剤除去
部分で除去する。
【0042】
【発明の実施の形態】〔発明の実施の形態の説明〕以
下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明す
る。
【0043】次に本発明の好適な実施の形態について説
明する。以下の説明において、プロセスカートリッジB
の短手方向とは、プロセスカートリッジBを電子写真画
像形成装置本体(以下、画像形成装置本体、或いは装置
本体という。)14へ着脱する方向であり、記録媒体の
搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジB
の長手方向とは、プロセスカートリッジBを装置本体1
4へ着脱する方向と交差する方向(略直交する方向)で
あり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の
搬送方向と交差(略直交)する方向である。又、プロセ
スカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従
って記録媒体を上から見て右又は左である。
【0044】図1は本発明の実施の形態を適用した電子
写真画像形成装置(レーザービームプリンタ)の構成説
明図、図2はその外観斜視図である。また図3〜図8は
本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに
関する図面である。図3はプロセスカートリッジの側断
面図、図4はその外観の概略を図示した外観斜視図、図
5はその右側面図、図6はその左側面図、図7はそれを
上方(上面)から見た斜視図、図8はプロセスカートリ
ッジを裏返して上方から見た斜視図である。また以下の
説明において、プロセスカートリッジBの上面とは、プ
ロセスカートリッジBを装置本体14へ装着した状態で
上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面で
ある。
【0045】I.電子写真画像形成装置A及びプロセス
カートリッジBの概要構成 まず、図1及び図2を用いて、本発明の実施の形態を適
用する電子写真画像形成装置としてのレーザービームプ
リンタAについて説明する。また図3にプロセスカート
リッジBの側断面図を示す。
【0046】このレーザービームプリンタAは、図1に
示すように、電子写真画像形成プロセスによって記録媒
体(例えば、記録紙、OHPシート、布等)に画像を形
成するものである。そしてドラム形状の電子写真感光体
(以下、感光体ドラムと称す)にトナー像を形成する。
詳しくは、帯電手段によって感光体ドラムに帯電を行
い、次いでこの感光体ドラムに光学手段から画像情報に
応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラムに画像情報
に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段に
よって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー
像の形成と同期して、給紙カセット3aにセットした記
録媒体2をピックアップローラ3b、搬送ローラ対3
c,3d及びレジストローラ対3eで反転搬送する。次
いで、プロセスカートリッジBの有する前記感光体ドラ
ム7に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ
4に電圧を印加することによって記録媒体2に転写す
る。その後トナー像の転写を受けた記録媒体2を搬送ガ
イド3fで定着手段5へと搬送する。この定着手段5は
駆動ローラ5c及びヒータ5aを内蔵する定着ローラ5
bを有する。そして通過する記録媒体2に熱及び圧力を
印加して転写されたトナー像を定着する。そしてこの記
録媒体2を排出ローラ対3g,3h,3iで搬送し、反
転経路3jを通して排出トレイ6へと排出する。この排
出トレイ6は画像形成装置Aの装置本体14の上面に設
けられている。なお、揺動可能なフラッパ3kを動作さ
せ、排出ローラ対3mによって反転経路3jを介するこ
となく記録媒体2を排出することもできる。本実施の形
態においては、前記ピックアップローラ3b、搬送ロー
ラ対3c,3d、レジストローラ対3e、搬送ガイド3
f、排出ローラ対3g,3h,3i及び排出ローラ対3
mによって搬送手段3を構成している。
【0047】一方、前記プロセスカートリッジBは、図
3乃至図8に示すように、感光層7e(図11参照)を
有する感光体ドラム7を回転し、その表面を帯電手段で
ある帯電ローラ8への電圧印加によって一様に帯電す
る。次いで光学手段1からの画像情報に応じたレーザー
ビーム光を露光開口部1eを介して感光体ドラム7へ照
射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用い
て現像手段9によって現像する。すなわち、帯電ローラ
8は感光体ドラム7に接触して設けられており、感光体
ドラム7に帯電を行う。なおこの帯電ローラ8は、感光
体ドラム7に従動回転する。また、現像手段9は、感光
体ドラム7の現像領域へトナーを供給して、感光体ドラ
ム7に形成された潜像を現像する。なお光学手段1は、
レーザーダイオード1a、ポリゴンミラー1b、レンズ
1c、反射ミラー1dを有している。
【0048】ここで、前記現像手段9は、トナー容器1
1A内のトナーをトナー送り部材9bの回転によって、
現像ローラ9cへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵し
た現像ローラ9cを回転させると共に、現像ブレード9
dによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ロー
ラ9cの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム7の
現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に
応じて感光体ドラム7へ転移させることによってトナー
像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード9d
は、現像ローラ9cの周面のトナー量を規定すると共に
摩擦帯電電荷を付与するものである。またこの現像ロー
ラ9cの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー
撹拌部材9eを回動可能に取り付けている。
【0049】そして転写ローラ4に前記トナー像と逆極
性の電圧を印加して、感光体ドラム7に形成されたトナ
ー像を記録媒体2に転写した後に、クリーニング手段1
0によって感光体ドラム7上の残留トナーを除去する。
ここでクリーニング手段10は、感光体ドラム7に当接
して設けられた弾性クリーニングブレード10aによっ
て感光体ドラム7に残留したトナーを掻き落として廃ト
ナー溜め10bへ集める。
【0050】なお、プロセスカートリッジBは、トナー
を収納するトナー容器(トナー収納部)11Aを有する
トナー枠体11と現像ローラ9c等の現像手段9を保持
する現像枠体12とを結合する。そしてこれに感光体ド
ラム7、クリーニングブレード10a等のクリーニング
手段10及び、帯電ローラ8を取付けたクリーニング枠
体13を結合して構成している。そしてこのプロセスカ
ートリッジBは、操作者によって画像形成装置本体14
に着脱可能である。
【0051】このプロセスカートリッジBには画像情報
に応じたレーザービーム光を感光体ドラム7へ照射する
ための露光開口部1e及び感光体ドラム7を記録媒体2
に対向するための転写開口部13nが設けてある。詳し
くは、露光開口部1eはクリーニング枠体13に設けら
れており、また、転写開口部13nは現像枠体12とク
リーニング枠体13との間に構成される。
【0052】次に本実施の形態に係るプロセスカートリ
ッジBのハウジングの構成について説明する。
【0053】本実施の形態で示すプロセスカートリッジ
Bは、トナー枠体11と現像枠体12とを結合し、これ
にクリーニング枠体13を回動可能に結合して構成した
カートリッジ枠体としてのハウジング内に前記感光体ド
ラム7、帯電ローラ8、現像手段9及びクリーニング手
段10等を収納してカートリッジ化したものである。そ
して、このプロセスカートリッジBを画像形成装置本体
14に設けたカートリッジ装着手段に対して取り外し可
能に装着する。このカートリッジ装着手段については後
述する。
【0054】II.プロセスカートリッジBのハウジン
グの構成 本実施の形態に係るプロセスカートリッジBは、前述し
たようにトナー枠体11と現像枠体12及びクリーニン
グ枠体13を結合してカートリッジ枠体としてのハウジ
ングを構成しているが、次にその構成について説明す
る。
【0055】図3及び図20に示すように、トナー枠体
11にはトナー送り部材9bを回動可能に取り付けてあ
る。また現像枠体12には現像ローラ9c及び現像ブレ
ード9dを取り付け、更に前記現像ローラ9cの近傍に
は現像室内のトナーを循環させるトナー撹拌部材9eを
回動可能に取り付けてある。また、現像枠体12には図
3及び図19に示すように現像ローラ9cの長手方向と
対向して、前記現像ローラ9cと略平行にアンテナ棒9
hが取り付けられている。そして前記トナー枠体11と
現像枠体12を溶着(本実施の形態では超音波溶着)し
て一体的な第二枠体としての現像ユニットD(図13参
照)を構成している。
【0056】なおプロセスカートリッジBを画像形成装
置本体14から取り外したときに感光体ドラム7を覆
い、これを長時間光に晒されるあるいは異物との接触等
から保護するドラムシャッタ部材18を現像ユニットD
に取り付けている。
【0057】このドラムシャッタ部材18は図6に示す
ように図3に示した転写開口部13nを開閉するシャッ
タカバー18aとシャッターカバー18aを支持するリ
ンク18b,18cを備えている。このシャッタカバー
18aの長手方向の両端部で記録媒体2の搬送方向の上
流側で、図4、図5に示すように現像ホルダ40の穴4
0gに右側のリンク18cの一端が枢着され、図6、図
7に示すように左側のリンク18cの一端はトナー枠体
11の下方枠体11bに設けたボス11hに枢着されて
いる。両側のリンク18cの他端はシャッターカバー1
8aのプロセスカートリッジBの装着方向に関し上流側
に枢着されている。このリンク18cは金属線材であ
り、シャッターカバー18aに枢着した部分はプロセス
カートリッジBの両側間でつながっていて左右のリンク
18cは一体である。また、リンク18bはシャッタカ
バー18aの片側のみに設けられ、リンク18cを枢着
した位置とは記録媒体2の搬送方向の下流側の端におい
てシャッタカバー18aに一端が枢着され、他端は現像
枠体12に設けたダボ12dに枢着されている。このリ
ンク18bは合成樹脂である。
【0058】リンク18b,18cは長さを異にしてお
り、シャッタカバー18a、トナー枠体11と現像枠体
12を併せた枠体を夫々リンクとする四節連鎖機構をな
している。両側のリンク18cに設けた側方へ突出する
突出部18c1は画像形成装置本体14のカートリッジ
装着スペースSの傍に設けた固設部材(不図示)と当接
し、プロセスカートリッジBの移動により、ドラムシャ
ッタ部材18を作動して、シャッターカバー18aを開
くようになっている。
【0059】このシャッターカバー18a、リンク18
b,18cからなるドラムシャッタ部材18は、ダボ1
2dに挿入され一端がリンク18bに係止され、他端が
現像枠体12に係止された不図示のねじりコイルばねで
シャッターカバー18aが転写開口部13nを覆うよう
に付勢されている。
【0060】また、図3及び図12に示すようにクリー
ニング枠体13には感光体ドラム7、帯電ローラ8及び
クリーニング手段10の各部材を取り付けて第一枠体と
してのクリーニングユニットC(図12参照)を構成し
ている。
【0061】そして、上記現像ユニットDと上記クリー
ニングユニットCを丸いピンの結合部材22によって互
いに回動可能に結合することによってプロセスカートリ
ッジBを構成する。即ち、図13に示すように、現像枠
体12の長手方向(現像ローラ9cの軸線方向)両側に
形成したアーム部19の先端には現像ローラ9cに平行
に丸い形状の回動穴20が設けてある。一方、クリーニ
ング枠体13の長手方向両側2箇所には前記アーム部1
9を進入するための凹部21が設けてある(図12参
照)。この凹部21に前記アーム部19を挿入し、結合
部材22をクリーニング枠体13の取付穴13eに圧入
し、且つアーム部19端の回動穴20に嵌入して更に内
側の穴13eに圧入して取り付けることにより、現像ユ
ニットDとクリーニングユニットCは結合部材22を中
心に回動可能に結合される。このときアーム部19の根
本に立設した図示されないダボに挿入して取り付けた圧
縮コイルばね22aがクリーニング枠体13の凹部21
の上壁に当りこの圧縮コイルばね22aによって現像枠
体12を下方へ付勢することにより、現像ローラ9cを
感光体ドラム7へ確実に押し付ける。なおクリーニング
枠体13の凹部21の上壁は現像ユニットDとクリーニ
ングユニットCを組付ける際に上記圧縮コイルばね22
aが非圧縮状態から圧縮を次第に強めるように傾斜が付
されている。従って、図13に示すように現像ローラ9
cの長手方向両端に現像ローラ9cよりも大径のスペー
サコロ9iを取り付けることにより、このコロ9iが感
光体ドラム7に押し付けられ、感光体ドラム7と現像ロ
ーラ9cとが一定間隔(約300μm程度)をもって対
向する。したがって、現像ユニットDとクリーニングユ
ニットCは結合部材22を中心にして互いに回動可能で
あり、そこで、圧縮コイルばね22aの弾性力によっ
て、感光体ドラム7の周面と、現像ローラ9cの周面の
位置関係を保持することができる。
【0062】このようにアーム部19の根本側において
現像枠体12に圧縮コイルばね22aを取り付けてある
ため、アーム部19根本以外へ圧縮コイルばね22aの
加圧力が及ばず、現像枠体12へ取り付けた部材をばね
座とするように、ばね座回りを特に強化しなくても、ア
ーム部19根本側は強度、剛性の大きい部分であるた
め、精度の維持に効果がある。
【0063】なお、このクリーニング枠体13と現像枠
体12の結合構成については後に更に詳述する。
【0064】III.プロセスカートリッジBのガイド
手段の構成 次に、プロセスカートリッジBを装置本体14に着脱す
る際のガイド手段について説明する。なおこのガイド手
段については、図9、図10に示している。なお、図9
はプロセスカートリッジBを装置本体14に装着する方
向(矢印X)に見た場合(現像ユニットD側から見た場
合)の左側の斜視図である。図10はその右側の斜視図
である。
【0065】さて、上記クリーニング枠体13の両外側
面には、図4、図5、図6、図7に示すように、プロセ
スカートリッジBを装置本体14に着脱するときのガイ
ドとなるガイド手段が設けられている。該ガイド手段は
位置決め用ガイド部材としての円筒形ガイド13aR,
13aLと、着脱時の姿勢保持手段たるガイド部材とし
ての回り止めガイド13bR,13bLとにより構成さ
れている。
【0066】図5に示すように前記円筒形ガイド13a
Rは中空の円筒状部材であり、回り止めガイド13bR
は前記円筒形ガイド13aRと一体成形であり、円筒形
ガイド13aRの円周から一体でほぼ放射方向へ突出し
ている。円筒形ガイド13aRには取付フランジ13a
R1が一体に設けられている。このように円筒形ガイド
13aR、回り止めガイド13bR、取付フランジ13
aR1を有する右側ガイド部材13Rは取付フランジ1
3aR1の小ネジ用穴を挿通して小ネジ13aR2をク
リーニング枠体13にねじ込み固定されている。クリー
ニング枠体13に固定された右側ガイド部材13Rの回
り止めガイド13bRは現像枠体12に固定された後述
の現像ホルダ40の側方へ延出するように現像枠体12
の側面側に配設されている。
【0067】図6に示すようにクリーニング枠体13の
穴13k1(図11参照)にドラム軸7aの拡径部7a
2が嵌合している。そしてクリーニング枠体13の側面
に突出する位置決めピン13cに嵌合して回転止めさ
れ、小ねじ13dでクリーニング枠体13に固定された
平板状のフランジ29に外方(図6の紙面に直交して手
前方向)へ向って円筒形ガイド13aLが突設されてい
る。このフランジ29の内部側には感光体ドラム7に嵌
入した平歯ギア7nを回転自在に支持する固定の前記ド
ラム軸7aを備えている(図11参照)。前記円筒形ガ
イド13aLとこのドラム軸7aは同軸である。このフ
ランジ29と、円筒形ガイド13aLと、ドラム軸7a
は一体または一体的に金属材料例えば鉄材で作られる。
【0068】図6に示すように、円筒形ガイド13aL
から少し離れて円筒形ガイド13aLのほぼ放射方向に
細長い回り止めガイド13bLがクリーニング枠体13
の側方へ突出するようにクリーニング枠体13に一体に
成形されている。この回り止めガイド13bLがフラン
ジ29と干渉する部分はフランジ29が切り欠かれてこ
の回り止めガイド13bLの側方への突出高さは頂面が
回り止めガイド13bLの頂面とほぼ一致する程度であ
る。この回り止めガイド13bLは現像枠体12に固定
した現像ローラ軸受箱9vの側方へ延出されている。こ
のように左側ガイド部材13Lは金属製の円筒形ガイド
13aLと合成樹脂製の回り止めガイド13bLが分れ
て別部材で設けられている。
【0069】次にクリーニングユニットCの上面13i
に設けられた規制当接部13jについて説明する。ここ
で上面とは、プロセスカートリッジBを画像形成装置本
体14に装着した際に、上方に位置する面である。
【0070】本実施の形態では、図4〜図7に示すよう
にクリーニングユニットCの上面13iであって、プロ
セスカートリッジ装着方向に対して直交する方向の右側
端13p及び左側端13qに各々規制当接部13jを設
けている。この規制当接部13jは、プロセスカートリ
ッジBを画像形成装置本体14に装着した際に、プロセ
スカートリッジBの位置を規定するものである。すなわ
ち、プロセスカートリッジBを画像形成装置本体14に
装着した際に、画像形成装置本体14に設けられた固設
部材25(図9、図10、図30参照)に前記規制当接
部13jが当接して、プロセスカートリッジBは円筒形
ガイド13aR,13aLを中心とする回動位置が規定
される。
【0071】IV.画像形成装置本体14のガイド手段
の構成 次に画像形成装置本体14側のガイド手段について述べ
る。画像形成装置本体14の開閉部材35を支点35a
を中心に図1において反時計回りに回動すると、画像形
成装置本体14の上部が開放され、プロセスカートリッ
ジBの装着部が図9、図10のように見える。この開閉
部材35を開けた開口部から画像形成装置本体14の左
右両側の内壁のプロセスカートリッジBの着脱方向から
見て左側に図9、右側に図10に示すようにガイド部材
16R,16Lが夫々設けられている。
【0072】図に示すようにガイド部材16R,16L
には夫々プロセスカートリッジBの挿入方向の矢印Xか
ら見て前下りになるように斜設したガイド部16a,1
6cと、このガイド部16a,16cに夫々つながりプ
ロセスカートリッジBの円筒形ガイド13aR,13a
Lが丁度嵌入する半円形の位置決め溝16b,16dを
備えている。この位置決め溝16b,16dは周壁が円
筒形をしている。この位置決め溝16b,16dの中心
はプロセスカートリッジBを装置本体14に装着時、プ
ロセスカートリッジBの円筒形ガイド13aR,13a
Lの中心と一致し、従ってまた、感光体ドラム7の中心
線とも一致する。
【0073】ガイド部16a,16cの幅は、プロセス
カートリッジBの着脱方向から見て円筒形ガイド13a
R,13aLが遊嵌する幅を有する。円筒形ガイド13
aR,13aLの直径よりも夫々せまい幅をもつ回り止
めガイド13bR,13bLは当然ゆるく嵌まり込むが
円筒形ガイド13aR,13aL、回り止めガイド13
bR,13bLはガイド部16a,16cにより回動を
制約され、プロセスカートリッジBは一定範囲の姿勢を
保って装着される。そしてプロセスカートリッジBが画
像形成装置本体14へ装着された状態においては、プロ
セスカートリッジBの円筒形ガイド13aR,13aL
が夫々ガイド部材13R,13Lの位置決め溝16b,
16dに嵌合すると共にプロセスカートリッジBのクリ
ーニング枠体13先端左右の規制当接部13jが装置本
体14の固設部材25に当接するようになっている(図
30参照)。
【0074】上述したプロセスカートリッジBは円筒形
ガイド13aR,13aLの中心を結ぶ中心線のクリー
ニングユニットC側と現像ユニットD側ではこの中心線
を水平に保つと現像ユニットD側がクリーニングユニッ
トC側よりも大きな一次モーメントを生ずるような重量
配分になっている。
【0075】V.プロセスカートリッジBの画像形成装
置本体14への着脱 プロセスカートリッジBの画像形成装置本体14への装
着には、トナー枠体11の凹部17側及び下側の夫々の
リブ11cを片手でつかみ、円筒形ガイド13aR,1
3aLを夫々画像形成装置本体14のカートリッジ装着
部のガイド部16a,16cへ挿入し、続いて挿入方向
から見てプロセスカートリッジBを前下りにして回り止
めガイド13bR,13bLを画像形成装置本体14の
ガイド部16a,16cへ挿入する。プロセスカートリ
ッジBの円筒形ガイド13aR,13aL、回り止めガ
イド13bR,13bLは画像形成装置本体14のガイ
ド部16a,16cに沿って奥側へ進み、プロセスカー
トリッジBの円筒形ガイド13aR,13aLが画像形
成装置本体14の位置決め溝16b,16dに達する
と、この円筒形ガイド13aR,13aLは位置決め溝
16b,16dの位置へプロセスカートリッジBの重力
で着座する。これによって、位置決め溝16b,16d
に対してプロセスカートリッジBの円筒形ガイド13a
R,13aLは正確に位置が定まる。そして円筒形ガイ
ド13aR,13aLの中心を結ぶ中心線は、感光体ド
ラム7の中心線であるから、感光体ドラム7は画像形成
装置本体14に概略に位置が定まる。尚、最終的にはカ
ップリングが結合した状態で感光体ドラムは装置本体1
4に対する位置が決まる。
【0076】この状態では、画像形成装置本体14の固
設部材25とプロセスカートリッジBの規制当接部13
jはわずかに隙間がある。ここでプロセスカートリッジ
Bを持っている手を離すと、プロセスカートリッジBは
その円筒形ガイド13aR,13aLを中心にして現像
ユニットD側が下り、クリーニングユニットC側が上昇
し、プロセスカートリッジBの規制当接部13jは画像
形成装置本体14の固設部材25に当接し、プロセスカ
ートリッジBは画像形成装置本体14に対して正確に装
着される。その後、開閉部材35を図1において支点3
5aを中心に時計回りに回動して閉める。
【0077】プロセスカートリッジBを装置本体14か
ら取り外すのは、上記と逆で、装置本体14の開閉部材
35を開いてプロセスカートリッジBの把手部をなす前
述の上下のリブ11cに手を掛け持ち上げるようにする
と、プロセスカートリッジBの円筒形ガイド13aR,
13aLが装置本体14の位置決め溝16b,16dを
中心に回動し、プロセスカートリッジBの規制当接部1
3jが装置本体14の固定部材25から離れる。プロセ
スカートリッジBを更に引くと上記円筒形ガイド13a
R,13aLが上記位置決め溝16b,16dから脱出
して装置本体14に固定したガイド部材16R,16L
のガイド部16a,16cへ移動し、そのまま、プロセ
スカートリッジBを引き上げるとプロセスカートリッジ
Bの円筒形ガイド13aR,13aL、回り止めガイド
13bR,13bLは装置本体14のガイド部16a,
16c中を移動して上昇し、これによって、プロセスカ
ートリッジBの姿勢を規制されて、プロセスカートリッ
ジBは装置本体14の他の部分に当ることなく装置本体
14外へ取り出される。
【0078】なお、図12に示すとおり、平歯ギア7n
は感光体ドラム7の軸方向ではす歯のドラムギア7bと
反対側の端部に設けられている。この平歯ギア7nは、
プロセスカートリッジBが装置本体14に装着された際
に、装置本体14に設けられた転写ローラ4と同軸のギ
ア(図示せず)と噛合して、転写ローラ4を回転させる
駆動力をプロセスカートリッジBから伝達する。
【0079】VI.現像ユニットDのトナー枠体11の
構成 図3、図5、図7、図16、図20、図21を用いてト
ナー枠体について詳細に説明する。図20はトナーシー
ルを溶着する前の斜視図、図21はトナーを充填後の斜
視図である。
【0080】図3に示すようにトナー枠体11は上方枠
体11a及び下方枠体11bの2部品によって構成され
ている。この上方枠体11aは図1に示すように画像形
成装置本本体14の光学手段1の右方の空間を占めるよ
うに上方へ向って膨出しており、電子写真画像形成装置
Aを大きくすることなく、プロセスカートリッジBのト
ナー量を増加するようにしている。図3、図4、図7に
示すように上方枠体11aの長手方向中央に外側から凹
部17が設けられており、把手の機能を有している。そ
こで操作者は、手でもって上方枠体11aの凹部17と
下方枠体11bの下側を把んで持つ。なお、凹部17の
片側及び下方枠体11bの下側に設けた長手方向のリブ
11cはプロセスカートリッジBを持つ場合の滑り止め
となっている。そして、図3に示すようにこの上方枠体
11aのフランジ11a1を下方枠体11bの回り縁付
のフランジ11b1に嵌合し溶着面Uで合わせて、超音
波溶着により溶着リブ(図示せず)を溶かすことにより
両枠体11a,11bを一体化している。ただし結合方
法としては、超音波溶着に限定されずに、例えば熱溶
着、強制振動、あるいは接着等で行なっても良い。両枠
体11a,11bを超音波溶着する際に上述のフランジ
11b1で両枠体11a,11bを支持するほか、開口
部11iの外側上方にフランジ11b1とほぼ同一平面
上に段部11mを設けてある。この段部11mを設ける
ための構成は後述する。
【0081】なお、両枠体11a,11bを結合するの
に先立って、下方枠体11bの内部にトナー送り部材9
bを組み込む。さらに、図16に示すようにトナー送り
部材9bの端部に係止するようにカップリング部材11
eをトナー枠体11の側板の穴11e1から組み込む。
前記穴11e1は、下方枠体11bの長手方向一側端に
設けられている。そしてこの穴11e1と同じ側にトナ
ーを充填するためのほぼ直角三角形のトナー充填口11
dが設けられている。このトナー充填口11dの縁は上
下トナー枠体11a,11bの合せ目近くに沿う直角側
の一辺と、この一辺に直角な上下方向の一辺、及び下方
枠体11bの下側に沿う斜辺を有する。このためトナー
充填口11dは最大限の大きさを採用することができて
いる。そこで穴11e1とトナー充填口11dは並んで
設けられている。更に、図20に示すようにトナー枠体
11の長手方向には、トナー枠体11から現像枠体12
へトナーを送るためのトナー枠体11の開口部11iが
設けられており、この開口部11iをふさぐようにシー
ル(後述)を溶着する。その後、トナー充填口11dか
らトナーを充填し、トナー充填口11dを図21で示す
ようにトナーキャップ11fでふさいでトナーユニット
Jとして完成する。トナーキャップ11fはポリエチレ
ン、ポリプロピレン等の材質で形成されており、トナー
枠体11に設けられたトナー充填口11dに圧入または
接着されて抜け止めされる。更にトナーユニットJは後
述する現像枠体12と超音波溶着し、現像ユニットDと
なる。ただし結合方法としては、超音波溶着に限定され
ずに、接着、あるいは弾性力を用いてスナップフィット
等で行なってもよい。
【0082】また、図3に示すように、トナー枠体11
の下方枠体11bの斜面Kはトナーが消費されると自然
に落下する傾斜角度θ、即ち、装置本体14を水平にし
た状態で装置本体14に装着されたプロセスカートリッ
ジBの有する斜面Kと水平線Zとのなす角度θが約65
°程度が好適である。また、下方枠体11bはトナー送
り部材9bの回転領域を逃げるように下方に凹形部11
gを有している。トナー送り部材9bの回転直径は37
mm程度である。凹形部11gは斜面Kの延長線より約
0mm〜10mm位凹であれば良い。これはもし凹形部
11gが斜面Kより上方にあるとすると、斜面K上方よ
り自然落下してきたトナーが凹形部11gと斜面Kの間
のトナーが現像枠体12内に送られなくなり、トナーが
残ってしまう場合が予想されるが、本実施の形態では確
実にトナーをトナー枠体11から現像枠体12へ送り出
すことができる。
【0083】なおトナー送り部材9bは直径2mm程度
の棒状の鉄系の材質が用いられ、クランク形状となって
おり、図20に片側を図示するように夫々に設けたジャ
ーナル9b1の一方をトナー枠体11の開口部11i内
に面する部分の穴11rに枢着すると共に他方をカップ
リング部材11eに固定してある(結合部は図20では
見えない)。
【0084】以上のようにトナー枠体11の底面にトナ
ー送り部材9bの逃げとして凹形部11gを設けること
により、コスト上昇することなく安定したトナー送り性
能が得られる。
【0085】図3、図20、図22に示すようにトナー
枠体11の現像枠体12との接合部には、トナー枠体1
1から現像枠体12へトナーを送り出す開口部11iが
設けられている。この開口部11iの周囲には凹面11
kが設けられている。この凹面11kの上下のフランジ
11j,11j1の長手方向にじかに両縁側には条溝1
1nが平行して設けられている。なお、この凹面11k
の上方のフランジ11jは門形をしており、下方のフラ
ンジ11j1は、凹面11kに対して交叉方向である。
図22に示すようにこの条溝11nの底11n2は凹面
11kよりも外方(現像枠体12側)へ突出した位置に
ある。なお、図34に略画で示すように開口部11iの
フランジ11jは額縁状として一平面となるようにして
もよい。
【0086】VII.現像ユニットDの現像枠体12と
トナー枠体11との結合部の構成 図19に示すように現像枠体12のトナー枠体11との
対向面は一平面12uであり、この平面12uの上下お
よび長手両側にはこの平面12uよりも後退した位置に
この平面12uに平行なフランジ12eが額縁状に閉じ
た形に設けられ、このフランジ12eの縁に長手方向に
沿ってトナー枠体11の条溝11nに嵌合する突条12
vが設けられている。この突条12vの頂面には超音波
溶着する際の三角突条12v1が設けられている(図2
2参照)。そこで夫々部品を仕組まれた後のトナー枠体
11と現像枠体12は、このトナー枠体11の条溝11
nと現像枠体12の突条11vを嵌合しその長手方向に
沿って超音波溶着されるようになっている(詳細は後述
する)。
【0087】図21に示すようにトナー枠体11の開口
部11iを塞ぐように、凹面11kに長手方向に裂け易
いカバーフィルム51が貼り付けられている。このカバ
ーフィルム51は、凹面11kにおいて、前記開口部1
1iの4辺の縁に沿ってトナー枠体11に貼り付けられ
ている。このカバーフィルム51には開口部11iを開
封するために、カバーフィルム51を引き裂くためのテ
アテープ52が溶着されている。そしてこのテアテープ
52は、開口部11iの長手方向一端52bで折り返さ
れて、現像枠体12のトナー枠体11と対向する平面の
長手方向の端部に貼り付けられた、例えばフエルトのよ
うな弾性シール材54(図19参照)とトナー枠体11
間を通って外部へ引き出され、テアテープ52の外部へ
引き出された端部52aは手掛けとなる把手部材11t
を取り付けてある(図6、図20、図21参照)。この
把手部材11tはトナー枠体11と一体成形されてお
り、トナー枠体11とつながる部分を特に薄くして切り
離せるようにしてあり、テアテープ52の端部をこの把
手部材11tに貼り付けてある。なお該弾性シール材5
4表面の内部寄りには、摩擦係数の小さい合成樹脂フィ
ルム状のテープ55が貼り付けられている。またさら
に、この弾性シール材54を貼り付けた位置と長手方向
の反対側の端部において平面12eには、弾性シール材
56が貼り付けられている(図19参照)。
【0088】上述した、弾性シール材54,56は、フ
ランジ12e長手方向両端において短手方向の全幅にお
いてフランジ12eに貼り付けてある。そして弾性シー
ル材54,56は凹面11kの長手方向の両端部のフラ
ンジ11jに一致し、且つそのフランジ11jの短手方
向の全幅にわたり、さらに突条12vとオーバーラップ
している。
【0089】またさらに、トナー枠体11と現像枠体1
2を結合する際に、両枠体11,12の位置合わせを容
易にするために、トナー枠体11のフランジ11jに
は、現像枠体12に設けた円筒形ダボ12w1、角形ダ
ボ12w2と嵌合する丸穴11r、角穴11qが設けら
れている。ここで丸穴11rはダボ12w1と密に嵌合
し、角穴11qはダボ12w2と短手方向は密に、長手
方向はラフに係合する。トナー枠体11と現像枠体12
を結合する際には、トナー枠体11、現像枠体12は夫
々を仕組品として独立に組立てる。その後に、現像枠体
12の位置決め用の円筒形ダボ12w1、角形ダボ12
w2をトナー枠体11の位置決め用の丸穴11r、角穴
11qに嵌入する。また、トナー枠体11の条溝11n
に現像枠体12の突条12vを夫々嵌め込む。そして、
トナー枠体11と現像枠体12を互いに圧接すると、シ
ール材54,56はトナー枠体11の長手方向両端部の
フランジ11jに接して圧縮され、現像枠体12の平面
12uの長手方向両側で短手方向に一体成形で設けたス
ペーサの役をする突条12zがトナー枠体11のフラン
ジ11jに接近する。ここで、テアテープ52の通過を
許すように、前記突条12zは、テアテープ52の幅方
向(短手方向)の両側にのみ設けられている。
【0090】上記状態でトナー枠体11と現像枠体12
を圧して突条12vと条溝11n間に超音波振動を加
え、摩擦熱によって前記三角突条12v1を溶かして条
溝11nの底と溶着する。これによって、トナー枠体1
1の条溝11nの縁11n1、現像枠体12のスペーサ
用の突条12zは夫々相手部材と密着状態となり、トナ
ー枠体11の凹面11kと対向する現像枠体12の対向
平面12u間には周縁が密着された空間ができる。この
空間に前記カバーフィルム51、テアテープ52が納ま
る。
【0091】また、トナー枠体11に収納されたトナー
を現像枠体12へ送り出すためには、プロセスカートリ
ッジBの外部へ突出しているテアテープ52の端部52
a(図6参照)の把手部材11tの根本側をトナー枠体
11から、切り離すか、引きちぎった後に把手部材11
tを操作者が手で引くことにより、カバーフィルム51
が引き裂かれて、トナー枠体11の開口部11iが開封
され、トナーをトナー枠体11から現像枠体12へ送り
出し可能となる。そして、弾性シール材54,56は平
たい帯状の立方形のまま、トナー枠体11のフランジ1
1jの長手方向の両端部で厚さのみ小さくなるように変
形しているのでシール性がよい。
【0092】このようにトナー枠体11と現像枠体12
の対向面が構成されているので、カバーフィルム51を
引き裂く力をテアテープ52に加えると、テアテープ5
2を両枠体11,12間から円滑に引き出せる。
【0093】またさらにトナー枠体11と現像枠体12
を超音波溶着する際に、摩擦熱が生じてこの摩擦熱によ
って三角突条12v1を溶融する。この摩擦熱により、
トナー枠体11及び現像枠体12には熱応力が生じて熱
変形するおそれがある。しかしながら本実施の形態によ
れば、トナー枠体11の条溝11nと現像枠体12の突
条12vが長手方向の略全範囲にわたって嵌合してお
り、両枠体11,12の結合状態において、溶着部周辺
が強化されており、熱応力による熱変形が生じ難い。
【0094】トナー枠体11、現像枠体12を形成する
材質としては、プラスチック例えばポリスチレン、AB
S樹脂アクリロニトリル/ブタジエン/スチレン共重合
体、ポリカーボネイト、ポリエチレン、ポリプロピレン
等である。
【0095】ここで図3には本実施の形態に用いられる
トナー枠体11の側断面図が示されている。図3は、ト
ナー枠体11が現像枠体12と結合する結合面JPを大
略鉛直方向に配置して示してある。
【0096】VIII.トナー枠体11のトナー容器1
1Aの構成 本実施の形態に用いるトナー枠体11について更に詳細
に説明する。トナー容器11Aに収納している一成分ト
ナーを開口部11i方向へ効率よく落下させるために、
2つの斜面K,Lを有している。この斜面K,Lはとも
に、トナー枠体11の長手方向全幅に設けられている。
斜面Lは、開口部11iの上方に配置されており、ま
た、斜面Kは開口部11iの奥側(トナー枠体11の短
手方向)に配置されている。また斜面Lは上方枠体11
aに形成されており、斜面Kは下方枠体11bによって
構成される。そして斜面Lは装置本体14にプロセスカ
ートリッジBを装着状態において鉛直方向又は鉛直方向
よりも面が下向きである。また、斜面Kは、トナー枠体
11と現像枠体12の結合面JPに直交する線mに対す
る角度θ3が約20度〜40度である。言い換えれば、
本実施の形態では上方枠体11aに下方枠体11bを結
合するにあたって、下方枠体11bを前記設置角度でも
って設置できるように上方枠体11aの形状を規定して
いる。そこで本実施の形態によれば、トナーを収容して
いるトナー容器11Aは、効率よくトナーを開口部11
i方向へ供給することができる。
【0097】IX.現像枠体12の構成 次に、現像枠体12について、更に詳細に説明する。
【0098】現像枠体12について図3、図14、図1
5、図16、図17、図18を用いて説明する。図14
は現像枠体12に各部品を組み込む状態で示した斜視
図、図15は現像枠体12に現像部駆動伝達ユニットD
Gを組み込む状態を示す斜視図、図16は該駆動伝達ユ
ニットDGが取り付けられていない状態で現像ユニット
を示す側面図、図17は現像部駆動伝達ユニットDGを
内部側から見る側面図、図18は軸受箱の内部を示す斜
視図である。
【0099】現像枠体12には、前述のように現像ロー
ラ9c、現像ブレード9d、トナー攪拌部材9e及びト
ナー残量を検出するためのアンテナ棒9hが組み込まれ
る。現像ブレード9dは、図14に示すように厚さ1〜
2mm程度の板金9d1にウレタンゴム9d2がホット
メルト、両面接着テープ等で固定されたもので、ウレタ
ンゴム9d2が現像ローラ9cの母線に接することによ
って現像ローラ9c周面上のトナー量を規制する。現像
枠体12に設けられたブレード取り付け部としてのブレ
ード突当て平面12iの長手方向の両端部には、ダボ1
2i1(エル)、角形突起12i3及びねじ用穴(めね
じ)12i2が設けられている。そこで、板金9d1に
設けられた穴9d3、切り込み9d5を前記夫々ダボ1
2i1、突起12i3に嵌合する。その後、板金9d1
に設けられたねじ穴9d4を挿通して小ねじ9d6を前
記めねじ12i2にねじ込み、板金9d1を平面12i
に固定する。なお、現像枠体12には、板金9d1の上
方長手方向に沿って、トナーの外部への漏れを防ぐた
め、モルトプレーン等の弾性シール部材12sを貼り付
けている。更に、この弾性シール部材12sの両端から
続いて現像ローラ9cに沿う円弧面12jまで、弾性シ
ール部材12s1が貼り付けられている。また更に、下
あご部12hには現像ローラ9cの母線に接する薄片の
弾性シール部材12s2が貼り付けられている。
【0100】ここで、現像ブレード9dの板金9d1の
一端は略90°に曲げられ曲げ部9d1aとなってい
る。
【0101】次に、現像ローラユニットGについて図1
4、図18を用いて説明する。現像ローラユニットG
は、1)現像ローラ9c、2)現像ローラ9c周面と感
光体ドラム7周面間の距離を一定にするためのスペーサ
コロ9i、なおこのスペーサコロ9iは合成樹脂製の電
気絶縁材製であって、感光体ドラム7のアルミニウムA
l(エル)製の円筒部と現像ローラ9cのアルミニウム
Al(エル)製の円筒部がリークしないように現像ロー
ラ9cの両端部に被せるスリーブキャップを兼ねてい
る。3)現像ローラ9cを回転自在に支持し現像枠体1
2に位置決めするための現像ローラ軸受9j(図14に
特に拡大して図示)、4)感光体ドラム7に設けられた
はす歯のドラムギア7bから駆動を受けて、現像ローラ
9cを回転させるための現像ローラギア9k(はす歯ギ
ア)、5)現像ローラ9c端部に一端が嵌合している現
像コイルバネ接点9l(エル)(図18参照)、及び、
6)現像ローラ9c内部に設けられ、トナーを現像ロー
ラ9c周面上に付着させるためのマグネット9gでユニ
ット化されている。なお、図14では軸受箱9vを現像
ローラユニットGに対して既に取り付けてあるが、現像
ローラユニットGは現像枠体12の側板12A,12B
にわたされた後、軸受箱9vを現像枠体12に取り付け
る際に軸受箱9vと結合されるものである。
【0102】この現像ローラユニットGは、図14に示
すように現像ローラ9cの一端には金属フランジ9pが
嵌合固定され、このフランジ9pは外方へ向って現像ロ
ーラギア取付軸部9p1が突出し、この現像ローラギア
取付軸部9p1は円筒部に二面幅部を有し、この二面幅
部付の円筒部に嵌合して回り止めされて合成樹脂製の現
像ローラギア9kが嵌合している。現像ローラギア9k
ははす歯ギアであって、回転時、軸方向の推力は現像ロ
ーラ9cの中央部へ向うようにねじれている(図31参
照)。このフランジ9p中を通ってマグネット9gのD
カットされた欠円形軸9g1が外部へ突出している。こ
の欠円形軸9g1の一方は後述の駆動伝達ユニットDG
の現像ホルダ40に嵌合し、非回転で支持される。前述
した現像ローラ軸受9jには内側へ突出する回り止め突
起9j5を有する丸穴が設けられ、この丸穴にC形の軸
受9j4が丁度嵌合し、この軸受9j4に回転自在に前
記フランジ9pが嵌合している。現像ローラ軸受9jは
現像枠体12のスリット12fに嵌め込まれ、現像ホル
ダ40の突起40fを現像枠体12の穴12g及び現像
ローラ軸受9jの穴9j1に挿入し、現像ホルダ40を
現像枠体12に固定することにより保持される。上記軸
受9j4はつば付きであり、つば部のみC形をしている
が、軸方向すべての断面がC形であっても差し支えな
い。上記現像ローラ軸受9jの軸受9j1の嵌入する穴
は、段付穴であり、上記回り止め突起9j5は軸受9j
4のつばが嵌入する大径部に設けられている。この軸受
9j及び後述の軸受9fはポリアセタール、ポリアミド
等である。
【0103】中空円筒形の現像ローラ9cを挿通してい
るマグネット9gの両端部は現像ローラ9cから両端に
突出し他端の欠円形軸9g1は、図18に示すように、
現像ローラ軸受箱9vに設けた図の上側にあり見えない
D形の支持穴9v3に嵌合する。現像ローラ9cの端部
内周には絶縁部材よりなる中空のジャーナル9wが嵌入
固定され、このジャーナル9wと一体の縮径円筒部9w
1は現像ローラ9cと導通のとれた現像コイルばね接点
9l(エル)とマグネット9g間を絶縁している。つば
付の軸受9fは合成樹脂の絶縁体であって前記マグネッ
ト支持穴9v3と同心の軸受嵌合穴9v4に嵌合する。
この軸受嵌合穴9v4に設けたキー溝9v5には軸受9
fに一体に設けたキー部9f1が嵌合することにより軸
受9fは回り止めされる。
【0104】図18に示すように、上述の軸受嵌合穴9
v4は底があり、この底には中抜きの円板状の現像バイ
アス接点121の内部側端部がある。現像ローラ軸受箱
9vに現像ローラ9cを組付けると、この現像バイアス
接点121に金属の現像コイルばね接点9l(エル)が
縮められて圧接する。前記現像バイアス接点121は、
円板状部の外径から折曲し、軸受嵌合穴9v4の軸方向
の凹部9v6に嵌合して軸受9fの外側をとおる導出部
121aと、第1の導出部121aに続いて軸受嵌合穴
9v4の端部の切り欠き9v7に嵌まり込んで折曲され
た第2の導出部121b、第2の導出部121bから折
曲した第3の導出部121c、第3の導出部121cか
ら現像ローラ9cから見て半径方向の外側へ折曲した第
4の導出部121d、第4の導出部121dから同じ向
きに折曲した外部接点部121eを有する。このような
現像バイアス接点121を支持するため、現像ローラ軸
受箱9vには長手方向内部側へ向って支持部9v8が突
出し、この支持部9v8は第3、第4の導出部121
c、121d及び外部接点部121eに接する。また、
第2の導出部121bには現像ローラ軸受箱9vの裏側
で長手方向内部側へ突出するダボ9v9に圧入される止
め穴121fを有する。この現像バイアス接点121の
外部接点部121eはプロセスカートリッジBを装置本
体14へ装着した際、後述の装置本体14側の現像バイ
アス接点部材125と接触するものである。これにより
現像ローラ9cへ現像バイアスが印加される。
【0105】現像ローラ軸受箱9vを現像枠体12に固
定するには、現像ローラ軸受箱9vに設けられた2個の
円筒形突部9v1を図19に示す現像枠体12の長手方
向一側端に設けられた穴部12mに嵌合して、現像ロー
ラ軸受箱9vを現像枠体12に対して位置決めする。そ
して現像ローラ軸受箱9vのねじ穴9v2を挿通して不
図示の小ねじを現像枠体12のめねじ12cにねじ込む
ことにより、現像ローラ軸受箱9vを現像枠体12に対
して固定する。
【0106】このように本実施の形態においては、現像
ローラ9cを現像枠体12に取り付けるあたって、まず
現像ローラユニットGを組立てる。そして組立てた現像
ローラユニットGを現像枠体12に取り付ける。
【0107】なお現像ローラユニットGの組立ては、次
の工程で行われる。まず、フランジ9pを組み込んだ現
像ローラ9c中にマグネット9gを挿通させ現像ローラ
9cの一端にジャーナル9w、現像コイルばね接点9l
(エル)を取り付け、両端夫々にスペーサコロ9iを取
り付け、更にその外側に現像ローラ軸受9jを夫々取り
付ける。次いで現像ローラ9cの一端の現像ローラギア
取付軸部9p1に現像ローラギア9kを取り付ける。そ
して、現像ローラ9cの現像ローラギア9kが取り付け
られた両端には、先端がDカットされたマグネット9g
の欠円形軸9g1を突出させている。このようにして、
現像ローラユニットGを構成している。また、図19に
おいて、12pは開口部であって、現像枠体12の長手
方向に沿って設けられている。そしてこの開口部12p
は、トナー枠体11と現像枠体12とを結合した状態
で、トナー枠体11の有する開口部11iと対向する。
そしてトナー枠体11に収容されているトナーを、現像
ローラ9cへ供給可能とする。また、この開口部12p
の長手方向全幅に沿って前記トナー攪拌部材9e及びア
ンテナ棒9hが取り付けられている。
【0108】次に、トナー残量を検知するためのアンテ
ナ棒9hについて説明する。図14、図19に示すよう
に、アンテナ棒9hは、その一端がクランク状に曲げら
れている。この一端の接点部9h1(トナー残量検出接
点122)は装置本体14に取り付けられている後述の
トナー検出接点部材126に接触して、電気的に接続す
る。このアンテナ棒9hを現像枠体12に取り付けるに
はまず、アンテナ棒9hの先端を現像枠体12の側板1
2Bに設けられた貫通穴12bを貫通させて内部に挿入
する。そして、現像枠体12の反対側の側面に設けられ
た不図示の穴に前記先端を支持させる。このようにアン
テナ棒9hは貫通穴12bと前記不図示の穴により位置
決めして支持される。また前記貫通穴12bにはトナー
の侵入を防ぐため、シール部材(図示せず)(例えば合
成樹脂リングまたはフエルトあるいはスポンジ等)が挿
入されている。
【0109】なお、クランク状の接点部9h1のアーム
部分は現像ローラ軸受箱9vが現像枠体12に取り付け
られると、現像ローラ軸受箱9vがアンテナ棒9hの移
動を阻止し、アンテナ棒9hが外方へは脱出しない位置
にある。
【0110】ここで、前記アンテナ棒9hの先端を挿入
する側の現像枠体12の側板12Aはトナー枠体11と
現像枠体12を結合した際に、トナー枠体11の側面側
に延出してトナー下方枠体11bに設けられたトナーキ
ャップ11fと対向してトナーキャップ11fを一部覆
う。また側板12Aには、図16に示すように穴12x
が設けられており、この穴12xには、トナー送り部材
9bに駆動力を伝達するためのトナー送りギア9sの軸
継手部9s1(図15参照)が挿通する。このトナー送
りギア9sは、トナー送り部材9bの端部に係合しトナ
ー枠体11に回転自在に支持されているカップリング部
材11e(図16、図20参照)と連結して、トナー送
り部材9bに駆動力を伝達する軸継手部9s1を一体に
備えている。
【0111】図19に示すように現像枠体12にはアン
テナ棒9hと平行し、トナー攪拌部材9eが回転自在に
支持されている。このトナー攪拌部材9eはクランク状
で一方のジャーナルが図14に示す側板12Bの軸受穴
12B1に嵌合し、他方のジャーナルは図16に示す側
板12Aに回転自在に支持される軸部を一体に有するト
ナー攪拌ギア9mに嵌入すると共に、クランクアームを
該軸部の切り欠きに引っ掛けて、攪拌ギア9mの回転を
トナー攪拌部材9eに伝えるようにしてある。
【0112】X.現像ユニットDへの駆動力の伝達 次に、現像ユニットDへの駆動力の伝達について説明す
る。
【0113】図15に示すように、Dカットされたマグ
ネット9gの欠円形軸9g1に現像ホルダ40の支持穴
40aが嵌入し非回転に支持される。現像ホルダ40を
現像枠体12に取り付けると、現像ローラギア9kは歯
車列GTのギア9qと噛合い、トナー攪拌ギア9mは小
ギア9s2と噛合う。これによってトナー送りギア9s
及びトナー攪拌ギア9mは現像ローラギア9kより駆動
力の伝達を受けられるようになる。
【0114】ギア9qからトナー送りギア9sまでのギ
アは総てアイドラギアである。現像ローラギア9kに噛
合うギア9qとこのギア9qと一体の小ギア9q1は現
像ホルダ40と一体のダボ40bに回転自在に支持され
ている。小ギア9q1と噛合う大ギア9rとこのギア9
rと一体の小ギア9r1は現像ホルダ40と一体のダボ
40cに回転自在に支持されている。小ギア9r1はト
ナー送りギア9sと噛合っている。トナー送りギア9s
は現像ホルダ40に一体に設けたダボ40dに回転自在
に支持されている。トナー送りギア9sは軸継手部9s
1を有する。トナー送りギア9sには小ギア9s2が噛
合っている。小ギア9s2は現像ホルダ40に一体に設
けたダボ40eに回転自在に支持されている。上記ダボ
40b,40c,40d,40eは直径約5〜6mm程
度であり、ギア列GTの各ギアを支持する。
【0115】以上の構成を取ることにより、同一の部材
(本実施の形態では現像ホルダ40)によってギア列を
構成するギアの支持を行うことができる。従って、組立
に関し、現像ホルダ40に歯車列GTを部分組立がで
き、組立工程を分散し、簡単化できる。即ち、現像枠体
12へはアンテナ棒9h、トナー撹拌部材9eを組み付
けた上、現像ローラユニットGを現像部駆動伝達ユニッ
トDG、歯車箱9vを夫々現像枠体12へ組み付けるの
と同時に組立て現像ユニットDを完成する。
【0116】またこの現像枠体12を形成する材質とし
ては、前述したトナー枠体11の材質と同様である。
【0117】XI.プロセスカートリッジBの電気接点
の構成 次に、前記プロセスカートリッジBを画像形成装置本体
14に装着したときに、両者を電気的に接続するための
接点の接続と配置について図8、図9、図11、図2
3、図30を用いて説明する。
【0118】プロセスカートリッジBには、図8に示す
ように、複数の電気接点が設けてある。即ち、1.感光体
ドラム7を装置本体14との間でアースするために、該
感光体ドラム7と電気的に接続した導電性アース接点と
して円筒形ガイド13aL(導電性アース接点として説
明する場合は符号119を用いる)、2.帯電ローラ8へ
装置本体14から帯電バイアスを印加するために、帯電
ローラ軸8aと電気的に接続した導電性帯電バイアス接
点120、3.現像ローラ9cに装置本体14から現像バ
イアスを印加するために、現像ローラ9cと電気的に接
続した導電性現像バイアス接点121、4.トナー残量を
検出するために、アンテナ棒9hと電気的に接続した導
電性トナー残量検出接点122、の4個の接点がカート
リッジ枠体側面と底面から露出するように設けてある。
そして前記4個の接点119〜122は、プロセスカー
トリッジBの装着方向から見て全てカートリッジ枠体の
左側の側面及び底面に、各接点間が電気的にリークしな
い距離を隔てて設けられている。なお、アース接点11
9及び帯電バイアス接点120はクリーニングユニット
Cに設けられており、また、現像バイアス接点121及
びトナー残量検出接点122は現像枠体12に設けられ
ている。また、前記トナー残量検出接点122は、プロ
セスカートリッジBが装置本体14に装着されたことを
装置本体14に検出させるための、プロセスカートリッ
ジ有無検出接点を兼ねる。
【0119】図11に示すように前記アース接点119
は既に述べたように導電性の材質のフランジ29に一体
に設けられ、更にフランジ29と一体のドラム軸7aを
アース接点部材119と同軸上に設け、ドラム軸7aに
ドラム筒7dに導通しているアース板7fを圧接して外
部へ導いている。本実施の形態では、フランジ29を鉄
等の金属製としている。また他の帯電バイアス接点12
0、現像バイアス接点121は厚さが約0.1mm〜
0.3mm程度の導電性の金属板(例えば、ステンレス
スチール、燐青銅)をプロセスカートリッジ内部から張
り巡らせている。そして、帯電バイアス接点120はク
リーニングユニットCの反駆動側底面から露出し、現像
バイアス接点121及びトナー残量検出接点122は現
像ユニットDの反駆動側底面から露出するように設けら
れている。
【0120】更に詳細に説明する。
【0121】前述した通り、本実施の形態においては、
図11に示すように感光体ドラム7の軸線方向一側端に
はす歯のドラムギア7bを設けている。このドラムギア
7bは、現像ローラギア9kと噛合して、現像ローラ9
cを回転させる。なおこのドラムギア7bは、回転する
際にスラスト力(図11に示す矢印d方向)を生じて、
長手方向に遊びを有してクリーニング枠体13に設けら
れている感光体ドラム7をドラムギア7bが設けられて
いる側へ付勢し、平歯ギア7nに固定されているアース
板7fがドラム軸7aを押圧する反力が矢印d方向に加
わる。そして、ドラムギア7bの側端7b1がクリーニ
ング枠体13に固定した軸受38内側端面38bに突き
当たる。これによって、感光体ドラム7はプロセスカー
トリッジBの内部において、軸線方向の位置が規定され
る。そして前記アース接点119は、前記クリーニング
枠体13の一側端13kに露出して設けられている。こ
のドラム軸7aは、感光層7eを被覆されているドラム
筒7d(本実施の形態ではアルミニウム製)の中心に進
入する。ドラム筒7dの内面7d1と前記ドラム軸7a
の端面7a1とに接触するアース板7fによって前記ド
ラム筒7dと前記ドラム軸7aは電気的に接続されてい
る。
【0122】また、前記帯電バイアス接点120は、ク
リーニング枠体13の帯電ローラ8を支持している部分
の近傍に設けられている(図8参照)。そして前記帯電
バイアス接点120は、図23に示すように前記帯電ロ
ーラ軸8aと接触している複合ばね8bを介して前記帯
電ローラ8の軸8aと電気的に接続している。この複合
ばね8bはクリーニング枠体13に設けたほぼ帯電ロー
ラ8と感光体ドラム7の中心を結ぶ線上のガイド溝13
gに滑合している帯電ローラ軸受8cと該ガイド溝13
gの一方端にあるばね座120b間に縮設された複合ば
ね8bの圧縮コイルばね部8b1のばね座側座巻部から
帯電ローラ軸8aに圧接する内部接点8b2を有してい
る。前記帯電バイアス接点120は図23に示すように
外部露出部120aからクリーニング枠体13内に入
り、帯電ローラ8の一端側の帯電ローラ軸8aの移動方
向に対して横切るように折曲してばね座120bを終端
としている。
【0123】次に、現像バイアス接点121及びトナー
残量検出接点122について説明する。これら両接点1
21,122は、クリーニング枠体13の一側端13k
と同じ側に設けられている現像ユニットDの底面に設け
られている。そして前記現像バイアス接点121の第3
の導出部、即ち外部接点部121eは、平歯ギア7nを
間にして帯電バイアス接点120とは反対側に配設され
ている。そして既に述べたように前記現像バイアス接点
121は、前記現像ローラ9cの側端と導通している現
像コイルバネ接点9l(エル)を介して前記現像ローラ
9cと電気的に接続している(図18参照)。
【0124】図31はドラムギア7b、現像ローラギア
9kに生ずるスラストと現像バイアス接点121の関係
を摸式的に示す。既に述べたように駆動により感光体ド
ラム7は図31において矢印d方向に移動し、ドラムギ
ア7b側の端面が、図31には図示されない軸受38端
面と接触して回転し、感光体ドラム7の長手方向位置は
一定する。一方ドラムギア7bに噛合う現像ローラギア
9kは矢印dと反対の矢印e方向にスラストを受け、現
像バイアス接点121を押圧している現像コイルばね接
点9l(エル)を押圧し、現像ローラ9cと現像ローラ
軸受9jとの間に働いている現像コイルばね接点9lに
よる矢印f方向の押圧力を軽減させる。これによって現
像コイルばね接点9lと現像バイアス接点121との接
触を確実とし、現像ローラ9c端面と現像ローラ軸受9
j端面間の摩擦抵抗を軽減し、現像ローラ9cの回転を
円滑にする。
【0125】また、図8に示すトナー残量検出接点12
2は、カートリッジ装着方向(図9矢印X方向)に対し
て前記現像バイアス接点121の上流側に現像枠体12
から露出して設けられている。そして、図19に示すよ
うにトナー残量検出接点122は、前記現像ローラ9c
のトナー枠体11側において、現像枠体12に前記現像
ローラ9cの長手方向に沿って設けられた導電性材料、
例えば金属線のアンテナ棒9hの一部となっている。前
述した通り、前記アンテナ棒9hは、現像ローラ9cの
長手方向全長にわたって現像ローラ9cと一定距離を隔
てた位置に設けられている。プロセスカートリッジBを
装置本体14に装着すると装置本体14側のトナー検出
接点部材126と接触する。そして、このアンテナ棒9
hと現像ローラ9cとの間の静電容量は両者間に存在す
るトナー量によって変化する。そこで、この静電容量の
変化を電位差変化として、装置本体14のトナー検出接
点部材126と電気的につながっている制御部(図示せ
ず)によって検出することにより、トナー残量を検出す
るものである。
【0126】ここで前記トナー残量とは、現像ローラ9
cとアンテナ棒9hの間に存在するトナー量が、所定の
静電容量を生ずるトナー量である。これによって、トナ
ー容器11A内のトナー残量が、所定の量となったこと
を検出できる。そこで、装置本体14に設けた前記制御
部によって、前記トナー残量検出接点122を介して静
電容量が第一の所定の値になったことを検出し、トナー
容器11A内のトナー残量が所定の量となったことを判
別する。装置本体14は、静電容量が前記第一の所定の
値となったことを検出すると、プロセスカートリッジB
の交換報知を行う(例えば、ランプの点滅、ブザーによ
る音の発生)。また、前記制御部は、前記静電容量が前
記第一の所定の値よりも小さい第二の所定の値を検出す
ることによって、プロセスカートリッジBが装置本体1
4に装着されたことを検出する。また、前記制御部は、
プロセスカートリッジBが装着されたことを検出しなけ
れば、装置本体14の画像形成動作を開始させない。即
ち、装置本体14の画像形成動作を開始させない。
【0127】なおプロセスカートリッジ未装着の報知を
行っても良い(例えば、ランプの点滅等)。
【0128】XII.画像形成装置本体14の電気接点
の構成 次に、前記プロセスカートリッジBに設けた接点と、装
置本体14に設けた接点部材との接続について説明す
る。
【0129】さて、画像形成装置Aのカートリッジ装着
スペースSの一方側の内側面には、図9に示すように、
前記プロセスカートリッジBを装着したときに、前記各
接点119〜122に接続し得る4個の接点部材(アー
ス接点119と電気的に接続するアース接点部材12
3、帯電バイアス接点120と電気的に接続する帯電接
点部材124、現像バイアス接点121と電気的に接続
する現像バイアス接点部材125、トナー残量検出接点
122と電気的に接続するトナー検出接点部材126)
が設けてある。
【0130】図9に示す通り、アース接点部材123は
位置決め溝16bの底に設けられている。また、現像バ
イアス接点部材125、トナー検出接点部材126、帯
電接点部材124はガイド部16aの下方でガイド部1
6a外でガイド部16aの傍のカートリッジ装着スペー
スSの片側の壁面下に上方にむけて弾性的に設けられて
いる。
【0131】ここで、各接点とガイドとの位置関係につ
いて説明する。
【0132】まずプロセスカートリッジBをほぼ水平に
した状態の図6において、垂直方向において、最下位に
トナー残量検出接点122、その上方に現像バイアス接
点121、その上方に帯電バイアス接点120、その上
方にほぼ同じ高さに回り止めガイド13bL及び円筒形
ガイド13aL(アース接点119)が配置されてい
る。また、カートリッジ装着方向(矢印X方向)におい
て、最も上流にトナー残量検出接点122、その下流に
回り止めガイド13bL及び現像バイアス接点121、
次いでその下流に円筒形ガイド13aL(アース接点1
19)そしてその下流に帯電バイアス接点120が配置
されている。このように配置することによって、帯電バ
イアス接点120は帯電ローラ8に近付ける、現像バイ
アス接点121は現像ローラ9cに近付ける、トナー残
量検出接点122はアンテナ棒9hに近付ける、また、
アース接点119は感光体ドラム7に近付けることがで
きる。このようにすることによってプロセスカートリッ
ジB側及び画像形成装置本体14の夫々の電極の徘回し
をなくし接点間距離を短縮できる。
【0133】ここで、各接点の接点部材との接触部のサ
イズは次の通りである。まず、帯電バイアス接点120
は、たて及び横ともに約10.0mm、現像バイアス接
点121は、たて約6.5mm、横約7.5mm、トナ
ー残量検出接点122は直径2mmで横長さ約18.0
mm、及び、アース接点119は円型でその外径は約1
0.0mmである。なお前述帯電バイアス接点120、
現像バイアス接点121は矩形である。ここで上記接点
の縦とはプロセスカートリッジBの装着方向Xに従う方
向であり、横方向とは方向Xに直角水平方向である。
【0134】前記アース接点部材123は導電性板ばね
部材であり、プロセスカートリッジB側のアース接点1
19、即ち円筒形ガイド13aL(ドラム軸7aが位置
決めされる)がはまり込む位置決め溝16b内に該アー
ス接点部材123が取り付けられており(図9、図1
1、図30参照)、これが装置本体シャーシを介してア
ースされている。前記トナー残量検出接点部材126は
ガイド部16a下方でこのガイド部16aの傍に設けら
れた導電性板ばね部材である。また他の接点部材12
4,125は、ガイド部16aの下方でこのガイド16
aの傍に設けられ、夫々圧縮コイルばね129によって
ホルダ127から上方に向かって突出して取り付けられ
ている。これを帯電接点部材124を例にとって説明す
る。図30の一部に拡大して示すように、帯電接点部材
124をホルダ127内に脱落不能且つ上方へ突出可能
に取り付ける。そして、このホルダ127を装置本体1
4に取り付けた電気基板128に固定し、各接点部材と
配線パターンとを導電性の圧縮バネ129によって電気
的に接続している。
【0135】プロセスカートリッジBを画像形成装置本
体14に挿入して、ガイド部16aによってガイドして
装着する際に、所定の装着位置へ至る前にあっては各接
点部材123〜126は夫々ばね力で突出状態にある。
このとき、各接点部材123〜126にプロセスカート
リッジBの各接点119〜122は接触していない。更
にプロセスカートリッジBの挿入が進むと、各接点部材
123〜126にプロセスカートリッジBの各接点11
9〜122が接触し、更にわずかに進んでプロセスカー
トリッジBの円筒形ガイド13aLが位置決め溝16b
に嵌入することにより各接点119〜122が夫々各接
点部材123〜126をこれらの弾力に抗して後退させ
夫々接触圧力を高める。
【0136】このように本実施の形態においては、前述
ガイド部材16によってプロセスカートリッジBをガイ
ドして、所定の装着位置に装着すると、前記各接点は各
前記接点部材と確実に接続する。
【0137】またアース接点部材123は、プロセスカ
ートリッジBを所定位置へ装着すると、板バネ状のアー
ス接点部材123が円筒形ガイド13aLから突出して
いるアース接点119と接触する(図11参照)。ここ
でプロセスカートリッジBが画像形成装置本体14に装
着されると、アース接点119とアース接点部材123
が電気的に接続して、感光体ドラム7がアースされる。
また帯電バイアス接点120と帯電接点部材124が電
気的に接続して、帯電ローラ8に高電圧(AC電圧とD
C電圧の重畳)が印加される。また現像バイアス接点1
21と現像バイアス接点部材125が電気的に接続し
て、現像ローラ9cに高電圧が印加される。また更に、
トナー残量検出接点122とトナー検出接点部材126
が電気的に接続して、この接点122と現像ローラ9c
間の静電容量に応じた情報が装置本体14に伝達され
る。
【0138】また本実施の形態のように、プロセスカー
トリッジBの接点119〜122をプロセスカートリッ
ジBの底面側に設けたため、プロセスカートリッジBの
装着方向矢印Xに対する左右方向の位置精度の影響を受
けない。
【0139】また更に前述実施の形態のように、プロセ
スカートリッジBの各接点をカートリッジ枠体の一方側
に全て配置したので、画像形成装置本体14及びプロセ
スカートリッジBに対する機械機構部材と電気配線関係
部材とをカートリッジ装着スペースS、プロセスカート
リッジBの両側に夫々分割配置でき、組立工数を節減で
き、また保守点検が容易となる。
【0140】前記プロセスカートリッジBを画像形成装
置本体14に装着すると、後述するように、前記開閉部
材35の閉じ動作に連動してプロセスカートリッジ側カ
ップリング装置と本体側カップリングとが結合し、感光
体ドラム7等は装置本体14から駆動を受けて回転可能
となる。
【0141】前述したように、プロセスカートリッジB
に設ける複数の電気接点119〜122を全てカートリ
ッジ枠体の一方側に配置したために、画像形成装置本体
14との電気的接続を安定して行うことができる。
【0142】或は、前述実施の形態の通り各接点119
〜122を配置することにより、各接点のカートリッジ
内での電極の徘回しを短縮することができる。
【0143】XIII.駆動力伝達機構の構成 次に画像形成装置本体14からプロセスカートリッジB
へ駆動力を伝達する駆動力伝達機構であるカップリング
手段の構成について説明する。
【0144】図11は感光体ドラム7をプロセスカート
リッジBに取り付けた状態を示すカップリング部の縦断
面図である。
【0145】さて、図11に示すように、プロセスカー
トリッジBに取り付けられた感光体ドラム7の長手方向
一方端部にはカートリッジ側カップリング手段が設けて
ある。このカップリング手段は、感光体ドラム7の一方
端部に固着したドラムフランジ36にカップリング凸軸
37(円柱形状)を設けたものであり、前記凸軸37の
先端面に凸部37aが形成してある。なお、凸部37a
の端面は凸軸37の端面と平行である。また、この凸軸
37は軸受38に嵌合して、ドラム回転軸として機能す
る。そして、本実施の形態では、ドラムフランジ36と
カップリング凸軸37及び凸部37aは一体に設けてあ
る。そして、ドラムフランジ36にはプロセスカートリ
ッジB内部の現像ローラ9cに駆動力を伝達するため、
はす歯のドラムギア7bが一体に設けてある。従って、
図11に示す通り、前記ドラムフランジ36はドラムギ
ア7b、凸軸37及び凸部37aを有する一体成型品で
あって、駆動力を伝達する機能を有する駆動力伝達部品
である。
【0146】そして、前記凸部37aの形状は、ねじれ
た多角柱であって、詳しくは断面がほぼ正三角の柱で軸
方向に次第に回転方向にわずかにねじれた形状である。
また、前記凸部37aと嵌合する凹部39aは、断面が
多角形で軸方向に次第に回転方向にわずかにねじれた穴
である。この凸部37aと凹部39aはねじれのピッチ
がほぼ同一であり、同一方向にねじれている。なお、前
記凹部39aは、断面が略三角形である。そして、この
凹部39aは、装置本体14に設けられたギア43と一
体のカップリング凹軸39bに設けられている。このカ
ップリング凹軸39bは装置本体14に後述のように回
転自在及び軸方向移動自在に設けられている。そこで、
本実施の形態の構成においては、プロセスカートリッジ
Bが装置本体14に装着されて、凸部37aと装置本体
14に設けられた凹部39aとが嵌合して、凹部39a
の回転力が凸部37aに伝達される際に、略正三角柱の
凸部37aの各稜線と凹部39aの内面とが等しく当接
するため互いに軸芯が合致する。このため、カップリン
グ凸部37aの外接円の直径はカップリング凹部39a
の内接円よりも大きく、且つ、カップリング凹部39a
の外接円よりも小さく製作されている。更に、そのねじ
れ形状によって凹部39aが凸部37aを引き寄せる方
向に力が作用して、凸部端面37a1が凹部39aの底
39a1と当接する。そこで、このカップリング部とド
ラムギア7bに生ずるスラストは矢印d方向の同方向に
働くから、前記凸部37aと一体的となっている感光体
ドラム7は、画像形成装置本体14内で軸方向の位置及
びラジアル方向の位置が安定して決まる。
【0147】なお、本実施の形態において、感光体ドラ
ム7の側からみて、感光体ドラム7の回転方向に対し
て、前記凸部37aのねじれ方向は凸部37aの根元か
ら先端に向って反対方向、また、凹部39aのねじれ方
向は凹部39aの入口から内部へ向って反対方向、ま
た、ドラムフランジ36のドラムギア7bのねじれ方向
は前記凸部37aのねじれ方向と反対方向である。
【0148】ここで、前記凸軸37及び凸部37aは、
前記ドラムフランジ36が感光体ドラム7の一端部に取
り付けられた際に、感光体ドラム7の軸心と同軸上に位
置するようにドラムフランジ36に設けられている。な
お、36bは嵌合部であって、ドラムフランジ36を感
光体ドラム7に取り付ける際に、ドラム筒7dの内面に
嵌合する部分である。このドラムフランジ36は感光体
ドラム7に”かしめ”或は”接着”等によって取り付け
られる。また、ドラム筒7dの周囲には、感光層7eが
被覆されている。
【0149】なお、既に述べたように、この感光体ドラ
ム7の他端側には、平歯ギア7nが固定されている。
【0150】また、前記ドラムフランジ36、平歯ギア
7nの材質としては、ポリアセタール(polyace
tal)、ポリカーボネイト(polycarbona
te)、ポリアミド(polyamide)、及び、ポ
リブチレンテレフタレート(polybutylene
telephthalate)等の樹脂材料を用いてい
る。但し、他の材質を適宜選択して用いても構わない。
【0151】また、プロセスカートリッジBのカップリ
ング凸軸37の凸部37aの回りには、凸軸37と同心
円の円筒形の凸部38a(円筒形ガイド13aR)がク
リーニング枠体13に固定した軸受38に一体に設けら
れている(図11参照)。この凸部38aによって、プ
ロセスカートリッジBを着脱する際等にカップリング凸
軸37の凸部37aは保護され、外力による傷や変形等
から守られる。そこで、この凸部37aが損傷すること
によってカップリング駆動時のガタつきや振動を防止す
ることができる。
【0152】更に、この軸受38はプロセスカートリッ
ジBを画像形成装置本体14に着脱する際のガイド部材
を兼ねることも可能である。即ち、プロセスカートリッ
ジBを画像形成装置本体14に装着する際には、軸受3
8の凸部38aと本体側ガイド部16cとが当接して、
前記凸部38aはプロセスカートリッジBを装着位置に
装着する際の位置決めガイド13aRとして機能し、プ
ロセスカートリッジBの装置本体14への着脱を容易に
する。また、プロセスカートリッジBが装着位置に装着
された際には、前記凸部38aはガイド部16cに設け
られた位置決め溝16dに支持される。
【0153】また、更に感光体ドラム7及びドラムフラ
ンジ36、カップリング凸軸37との間には図11に示
すような関係がある。即ち、感光体ドラム7の外径=
H、ドラムギア7bの歯元円径=E、感光体ドラム7の
軸受け径(軸部カップリング凸軸37の外径、軸受38
の内径)=F、カップリング凸部37aの外接円径=
M、感光体ドラム7のドラムフランジ36との嵌合部径
(ドラム内径)=Nとしたとき、H>F≧M及びE>N
の関係がある。
【0154】前記H>Fによってドラム筒7dを軸承す
るよりも軸受け部での摺動負荷トルクを低減でき、F≧
Mの関係によりフランジ部を成形する際には通常図中矢
印P方向に成形型の型割を行うが、アンダーカット部が
なくなるため型構成を簡略化できる。
【0155】更にはE>Nの関係により、ギア部の型形
状がプロセスカートリッジBの装着方向から見て左側の
型上に設けられるため、右側の型を簡素化し、型の耐久
性を向上させるなどの効果がある。
【0156】一方、画像形成装置本体14には、本体カ
ップリング手段が設けてある。この本体カップリング手
段は、プロセスカートリッジBを挿入したときの感光体
ドラム回転軸線と一致する位置にカップリング凹軸39
b(円柱形状)が配設してある(図11、図25参
照)。このカップリング凹軸39bは図11に示すよう
に、モータ61の駆動力を感光体ドラム7へと伝える大
ギア43と一体になった駆動軸である。(そして、この
凹軸39bは、大ギア43の回転中心であって、大ギア
43の側端から突出して設けられている(図25、図2
6参照))。本実施の形態では、前記大ギア43とカッ
プリング凹軸39bは、一体成型で形成してある。
【0157】前記装置本体14側の大ギア43は、はす
歯ギアであって、このはす歯ギアはモータ61の軸61
aに固定して又は一体に設けられたはす歯の小ギア62
と噛合っており、小ギア62から駆動力が伝達されたと
きに、凹軸39bを凸軸37方向へ移動させる推力を発
生させるようなねじれ方向と傾斜角の歯を有している。
これにより、画像形成に際してモータ61を駆動する
と、前記推力によって凹軸39bが凸軸37方向へ移動
して凹部39aと凸部37aとが係合する。前記凹部3
9aは、前記凹軸39bの先端であって前記凹軸39b
の回転中心に設けられている。
【0158】なお、この実施の形態ではモータ軸61a
に設けた小ギア62から大ギア43へ直接駆動力を伝達
しているが、ギア列を用いて減速及び駆動伝達を行う、
或はベルトとプーリ、摩擦ローラ対、タイミングベルト
とプーリなどを用いてもよい。
【0159】次に、開閉部材35の閉鎖動作に連動して
凹部39aと凸部37aを嵌合させる構成について図2
4、図27乃至図29を参照して説明する。
【0160】図29に示すように装置本体14に設けら
れた側板66と大ギア43を間にして側板67が固設さ
れており、これらの側板66,67に大ギア43の中心
に一体に設けたカップリング凹軸39bが回転自在に支
持されている。大ギア43と側板66間には、外カム6
3と内カム64が密に間挿されている。内カム64は側
板66に固定されていて、外カム63はカップリング凹
軸39bに回転自在に嵌合している。外カム63と内カ
ム64の軸方向の対向面はカム面であり、このカム面は
カップリング凹軸39bを中心とする互いに接するねじ
面となっている。大ギア43と側板67との間に圧縮コ
イルばね68が圧縮してカップリング凹軸39bに挿入
されている。
【0161】図27に示すように外カム63の外周から
半径方向にアーム63aが設けられ、このアーム63a
の先端と、開閉部材35の支点35aから、開閉部材3
5を閉めた状態で図27において左斜め下方へ向って半
径方向の開閉部材35の開放側の端とは反対側の端の位
置をピン65aで、一つのリンク65の一端に結合して
ある。リンク65の他端はピン65bでアーム63aの
先端と結合している。
【0162】図28は図27を右方向からみた図であ
り、開閉部材35が閉じているときはリンク65、外カ
ム63等は図示の位置にあり、カップリング凸部37a
及び凹部39aが噛み合って大ギア43の駆動力が感光
体ドラム7へ駆動伝達可能の状態にある。そして、開閉
部材35を開くとピン65aは支点35aを中心に回動
して上昇し、リンク65を介してアーム63aが引き上
げられ外カム63が回転し、外カム63と内カム64と
の対向カム面が摺動して大ギア43が感光体ドラム7よ
り離れる方向へ移動する。その際、大ギア43が外カム
63に押されて、側板67と大ギア39との間に取り付
けられた圧縮コイルばね68を押しつつ移動し、図29
に示すようにカップリング凹部39aがカップリング凸
部37aから離れて、カップリングが解除されプロセス
カートリッジBが着脱可能な状態になる。
【0163】逆に開閉部材35を閉じると、開閉部材3
5とリンク65を結合しているピン65aは支点35a
を中心に回転して下り、リンク65は下方へ移動してア
ーム63aを押し下げ、外カム63が逆に回転し、ばね
68に押されることにより、図29から大ギア43が左
行して図28の位置に到達し大ギア43が再び図28の
位置にセットされカップリング凹部39aがカップリン
グ凸部37aに嵌合し、駆動伝達可能な状態に戻る。こ
のような構成をとることにより、プロセスカートリッジ
Bを開閉部材35の開閉に応じて着脱および駆動可能な
状態にすることが可能になる。尚、開閉部材35を閉じ
ることによって外カム63が逆に回転し大ギア43が図
29から左行して、カップリング凹軸39bとカップリ
ング凸軸37の端面が当たってカップリング凸部37a
とカップリング凹部39aが噛合わなくても後述のよう
に画像形成装置Aの始動後すぐ噛合う。
【0164】このように、本実施の形態ではプロセスカ
ートリッジBを装置本体14に着脱する際には、開閉部
材35を開放する。そして、この開閉部材35の開閉に
連動して、カップリング凹部39aが水平方向(矢印j
方向)に移動する。そこで、プロセスカートリッジBを
装置本体14に着脱する際には、プロセスカートリッジ
Bと装置本体14のカップリング(37a,39a)は
連結することはない。また、連結してはいない。従って
装置本体14に対するプロセスカートリッジBの着脱を
円滑に行うことができる。また、本実施の形態ではカッ
プリング凹部39aが圧縮コイルばね68によって大ギ
ア43が押されることにより、プロセスカートリッジB
の方向へ押圧されている。そこで、カップリング凸部3
7aと凹部39aとが噛み合う際に、カップリング凸部
37aと凹部39aがぶつかってうまく噛み合わなかっ
たとしても、プロセスカートリッジBを装置本体14へ
装着後初めてモータ61が回転し、これによってカップ
リング凹部39aが回転することによって両者は瞬時に
噛み合う。
【0165】XIV.感光体ドラム7とクリーニングブ
レード10aの端部シール構造 ところで、本実施の形態に係るプロセスカートリッジB
にあっては、前述したように、感光体ドラム7、帯電手
段としての帯電ローラ8、及びクリーニングブレード
(クリーニング部材)10aなどのクリーニング手段1
0を支持したクリーニング枠体(クリーニング容器)1
3と、現像ローラ9cなどの現像手段9を支持した現像
枠体12を軸部材(結合部材)22で互いに回動可能に
結合して、クリーニング枠体13と現像枠体12の間に
バネ(圧縮コイルばね)22aをかけ、現像枠体12に
軸支されている現像ローラ9cを感光体ドラム7に付勢
している。このとき、現像ローラ9cの長手方向の両端
部には現像ローラ9cより大径のスペーサコロ(間隔保
持部材)9iを取り付けることで、このスペーサコロ9
iが電子写真感光体ドラム7と現像ローラ9cの間には
さまれ、両者の間に一定の間隔を設けている。
【0166】ところで、画像形成装置本体14内には、
感光体ドラム7より記録媒体2へトナー像を転写する際
や、転写されたトナー像を表面に保持した状態で、記録
媒体2が定着手段5へ入るまでの間などに、ごく微量の
トナーが画像形成装置本体14内に浮遊することがあ
る。このような浮遊トナーは、感光体ドラム7に付着し
たとき、クリーニングブレード10aの存在する部分に
おいては、転写後の残留トナーと共にクリーニングブレ
ード10aにより感光体ドラム7表面からかき取られて
クリーニング枠体13の廃トナー溜め10bに回収され
るが、クリーニングブレード10aのない範囲において
は、画像形成装置本体14内を流れる空気の流れによっ
て除かれるまで、感光体ドラム7表面に付着したままと
なる。このようにクリーニングブレード10aのない範
囲のうち、スペーサコロ9iが当接する部分では、現像
ローラ9cを感光体ドラム7へ付勢するバネ力により感
光体ドラム7表面に付着したトナーが感光体ドラム7と
スペーサコロ9iの間で圧接され、感光体ドラム7表面
に固着することがある。この固着したトナーはプロセス
カートリッジBが寿命に達するまで少しづつ大きくな
り、感光体ドラム7のスペーサコロ9iの当接部にトナ
ーの塊として存在するようになることがある。
【0167】このようなトナーの塊が感光体ドラム7の
スペーサコロ9iとの当接部に付着していると、感光体
ドラム7と現像ローラ9cの間の間隔が変動し、トナー
による感光体ドラム7の潜像の現像性に支障を来す原因
となる他、このトナー塊を現像ローラ9cが乗り超える
ことで振動が発生し、記録媒体2の搬送方向と直角方向
のランダムなピッチムラを誘発する原因となる可能性が
ある。
【0168】そこで、本実施の形態では、感光体ドラム
7からクリーニングブレード10aで除去したトナーの
漏れを防止するとともに、クリーニングブレード10a
の存在しない部分で感光体ドラム7に付着するトナーを
除去するために、感光体ドラム7の長手方向の右端部と
左端部に接触する図32乃至図34に示すような単体の
シール部材10cR,10cLをクリーニング枠体13
に取り付けている。
【0169】これらの両シール部材10cR,10cL
は、図32及び図33に示すように、モルトプレーン
(登録商標)等の発泡ポリウレタンゴムから成る現像剤
漏れ防止部分としての弾性発泡材10c1と、この弾性
発泡材10c1の表面に設けたテフロン(登録商標)等
のポリフッ化エチレン系樹脂繊維から成る現像剤除去部
分としてのビロード等のパイル織物10c2との2層で
構成されている。換言すれば、前記パイル織物10c2
は弾性発泡材10c1により裏打ちされている。ここで
現像剤除去部分としてポリフッ化エチレン系樹脂繊維を
用いるのは摺動抵抗をできるだけ低減させることで、感
光体ドラム7の駆動力(回転駆動力)の増加を防止する
ためである。また、両シール部材10cR,10cL
は、クリーニングブレード10aと対向する対向面側の
上隅面部に第1の接触面10c3と第2の接触部10c
4とを有して略L字状に形成されている(図33の
(a)及び(b)参照)。
【0170】このように形成された両シール部材10c
R,10cLは、クリーニングブレード10aの長手方
向における一端側の長手方向端面に第1の接触面10c
3を接触させ、クリーニングブレード10aの長手方向
における一端側の短手方向(厚み方向)端面に第2の接
触面10c4を接触させるように位置決めし(図32参
照)、その状態で弾性発泡材10c1の裏面を両面テー
プTを用いてクリーニング枠体13に貼り付けることに
より(図34参照)、弾性発泡材10c1をクリーニン
グ枠体13と感光体ドラム7との間で圧縮させて該弾性
発泡材10c1の反撥力(弾性力)を利用してパイル織
物10c2の毛先10c21を感光体ドラム7へ確実に
当てている。この場合、シール部材10cの下端10c
5は、図34に示すように、クリーニング枠体13と感
光体ドラム7との間で圧接されない状態としておくこと
で、感光体ドラム7表面に付着した浮遊トナーを装置本
体14内へ落とすことなくパイル織物10c2内へ確実
にとり込むことができるようにしている。
【0171】このように本実施の形態では、シール部材
10cR,10cLの各弾性発泡材10c1において、
第1の接触面10c3がクリーニングブレード10aの
長手方向における一端側の長手方向端面に接触し、第2
の接触面10c4がクリーニングブレード10aの長手
方向における一端側の短手方向(厚み方向)端面に接触
しているので、感光体ドラム7の回転駆動中において、
感光体ドラム7からクリーニングブレード10aで除去
したトナーの漏れを、シール部材10cR,10cLの
各弾性発泡材10c1,10c1の第1の接触面10c
3,10c3と第2の接触面10c4,10c4とで防
止することができる。また、シール部材10cR,10
cLのパイル織物10c2,10c2の毛先10c2
1,10c21によりクリーニングブレード10aの存
在しない部分において感光体ドラム7に付着するトナー
(浮遊トナー)を取り込んで除去することができる。
【0172】従って、クリーニングブレード10aの存
在しない部分において、感光体ドラム7とスペーサコロ
9iとの当接部にトナーの塊が生成されることがない。
このため、感光体ドラム7と現像ローラ9cの間の間隔
を常に一定に保つことが可能となって、記録媒体2に良
好な画像を形成することができる。
【0173】即ち、本実施の形態によれば、感光体ドラ
ム7と現像ロール9cとの間隔を一定に保持するための
スペーサコロ9iを感光体ドラム7に残留したトナーを
かき落とすクリーニングブレード10aの長手方向両端
付近の位置に配置し、クリーニングブレード10aの長
手方向両端部に密着して配置されているシール部材(端
部シール)10cを発砲ポリウレタンゴムから成る弾性
発泡材(弾性体)10c1と、ポリフッ化エチレン系樹
脂繊維から成るビロード等のパイル織物10c2の2層
構成とすることで、部品点数を増やすことなく感光体ド
ラム7のスペーサコロ9iの当接位置にトナーが付着す
ることが防止することが可能となると共に、弾性発泡材
(弾性体)10c1とパイル織物10c2の2層のシー
ル部材(端部シール)10cとすることで、シール部材
10cの腰が強くなり、シール部材10cの組立性の向
上をも可能となって、プロセスカートリッジBのコスト
の上昇を低く抑えながら、良好な画像を形成することが
できる。
【0174】また、シール部材10cが単体で構成され
ているので、スペーサコロ9iの長手位置をクリーニン
グブレード10aの長手方向端部付近に位置させる可能
となって、プロセスカートリッジBの長手寸法の短縮を
はかることが可能となり、画像形成装置自体の小型化に
も貢献できる。
【0175】また、プロセスカートリッジBはその寿命
に達したときに交換される消耗品であるためそのコスト
は可能な限り抑えなくてはならない。そのため、構成部
品を削減したり、組立の作業性の向上に常につとめなく
てはならないが、本発明を採用することにより、感光体
ドラム7のスペーサコロ9iの当接位置に別部品として
のシール部材(従来のワイピング部材)を配置する必要
がなくなることから、構成部品の削減が可能となる上、
組立の作業性の向上にも繋がる。
【0176】以上、説明したように、本実施の形態にお
いては、前記電子写真感光体ドラム7に接触してトナー
を除去するためのクリーニングブレード(クリーニング
部材)10aの長手方向における一端側及び他端側に接
触して、クリーニング枠体(クリーニング容器)13か
らのトナーの漏れを防止するための弾性発泡材(現像剤
漏れ防止部分)10c1と、前記電子写真感光体ドラム
7にトナーを供給するための現像ローラ9cと前記電子
写真感光体ドラム7との間隔を一定に保つためのスペー
サコロ(間隔保持部材)9iに対して前記感光体ドラム
7を挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラム7
に接触して、前記電子写真感光体ドラム7に付着したト
ナーを除去するためのパイル織物(現像剤除去部分)1
0c2と、により、本発明に係るシール部材を構成して
いる。
【0177】また、前記電子写真感光体ドラム7に接触
してトナーを除去するためのクリーニングブレード(ク
リーニング部材)10aと、前記クリーニングブレード
10aによって除去されたトナーを収納するクリーニン
グ枠体(クリーニング容器)13と、前記クリーニング
ブレード10aの長手方向における一端側及び他端側に
接触して、前記クリーニング枠体13からのトナーの漏
れを防止するための弾性発泡材(現像剤漏れ防止部分)
10c1と、前記電子写真感光体ドラム7にトナーを供
給するための現像ローラ9cと前記電子写真感光体ドラ
ム7との間隔を一定に保つためのスペーサコロ(間隔保
持部材)9iに対して前記電子写真感光体ドラム7を挟
んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラム7に接触
して、前記電子写真感光体ドラム7に付着したトナーを
除去するためのパイル織物(現像剤除去部分)10c2
とを有して、前記クリーニング枠体13に設けられたシ
ール部材10cと、により本発明に係るクリーニング装
置を構成している。
【0178】また、前記電子写真感光体ドラム7と、前
記電子写真感光体ドラム7にトナーを供給するための現
像ローラ9cと、前記電子写真感光体ドラム7と前記現
像ローラ9cとの間の間隔を一定に保つためのスペーサ
コロ(間隔保持部材)9iと、前記電子写真感光体ドラ
ム7に接触してトナーを除去するためのクリーニングブ
レード(クリーニング部材)10aと、前記クリーニン
グブレード10aによって除去されたトナーを収納する
クリーニング枠体(クリーニング容器)13と、前記ク
リーニングブレード10aの長手方向における一端側及
び他端側に接触して、前記クリーニング枠体(クリーニ
ング容器)13からのトナーの漏れを防止するための弾
性発泡材(現像剤漏れ防止部分)10c1と、前記スペ
ーサコロ(間隔保持部材)9iに対して前記電子写真感
光体ドラム7を挟んで対向した位置で前記電子写真感光
体ドラム7に接触して、前記電子写真感光体ドラム7に
付着したトナーを除去するためのパイル織物(現像剤除
去部分)10c2とを有して、前記クリーニング枠体1
3に設けられたシール部材10cと、により本発明に係
るプロセスカートリッジを構成している。
【0179】また、電子写真感光体ドラム7と、前記電
子写真感光体ドラム7にトナーを供給するための現像ロ
ーラ9cと、前記電子写真感光体ドラム7と前記現像ロ
ーラ9cとの間の間隔を一定に保つためのスペーサコロ
(間隔保持部材)9iと、前記電子写真感光体ドラム7
に接触してトナーを除去するためのクリーニングブレー
ド(クリーニング部材)10aと、前記クリーニングブ
レード10aによって除去されたトナーを収納するクリ
ーニング枠体(クリーニング容器)13と、前記クリー
ニングブレード10aの長手方向における一端側及び他
端側に接触して、前記クリーニング枠体13からのトナ
ーの漏れを防止するための弾性発泡材(現像剤漏れ防止
部分)10c1と、前記スペーサコロ(間隔保持部材)
9iに対して前記電子写真感光体ドラム7を挟んで対向
した位置で前記電子写真感光体ドラム7に接触して、前
記電子写真感光体ドラム7に付着したトナーを除去する
ためのパイル織物(現像剤除去部分)10c2とを有し
て、前記クリーニング枠体13に設けられたシール部材
10cと、を有するプロセスカートリッジを、取り外し
可能に装着するためのガイド部(装着手段)16a,1
6cと、前記記録媒体2を搬送するための搬送手段3
と、により本発明に係る電子写真画像形成装置を構成し
ている。
【0180】XV.他の実施の形態 前述した実施の形態で示したプロセスカートリッジBは
単色画像を形成する場合を例示したが、本発明に係るプ
ロセスカートリッジは現像手段を複数設け、複数色の画
像(例えば2色画像、3色画像あるいはフルカラー等)
を形成するカートリッジにも好適に適用することができ
る。
【0181】また、電子写真感光体としては、前記感光
体ドラム7に限定されることなく、例えば次のものが含
まれる。先ず感光体としては光導電体が用いられ、光導
電体としては例えばアモルファスシリコン、アモルファ
スセレン、酸化亜鉛、酸化チタン及び有機光導電体(O
PC)等が含まれる。また前記感光体を搭載する形状と
しては、例えばドラム状またはベルト状のものが用いら
れており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、ア
ミル合金等のシリンダ上に光導電体を蒸着或いは塗工等
を行ったものである。
【0182】また現像方法としても、公知の2成分磁気
ブラシ現像法、カスケード現像法、タッチダウン現像
法、クラウド現像法等の種々の現像法を用いることが可
能である。
【0183】また帯電手段の構成も、前述した実施の形
態では所謂接触帯電方法を用いたが、他の構成として従
来から用いられているタングステンワイヤーの三方周囲
にアルミ等の金属シールドを施し、前記タングステンワ
イヤーに高電圧を印加することによって生じた正または
負のイオンを感光体ドラムの表面に移動させ、該ドラム
の表面を一様に帯電する構成を用いても良いことは当然
である。
【0184】なお、前記帯電手段としては前記ローラ型
以外にも、ブレード(帯電ブレード)、バッド型、ブロ
ック型、ロッド型、ワイヤ型等のものでも良い。
【0185】また感光体ドラムに残存するトナーのクリ
ーニング方法としても、ブレード、ファーブラシ、磁気
ブラシ等を用いてクリーニング手段を構成しても良い。
【0186】またトナーシールとしては、上述のカバー
フィルム51とテアーテープ52から成るものの他、一
つのシートを折り返して同様に用いるイージーピール方
式があるが、勿論このようなトナーシールを用いたプロ
セスカートリッジに対しても本発明は適用される。
【0187】また、前述したプロセスカートリッジと
は、例えば電子写真感光体及び現像手段と、少なくとも
プロセス手段の1つを備えたものである。従って、その
プロセスカートリッジの態様としては、前述した実施の
形態のもの以外にも、例えば電子写真感光体及び現像手
段と帯電手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成
装置本体に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像
手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形成装置本体
に着脱可能にするもの。電子写真感光体と現像手段とク
リーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、画像形
成装置本体に着脱可能にするもの等がある。
【0188】即ち、前述したプロセスカートリッジと
は、帯電手段、またはクリーニング手段と現像手段及び
電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカ
ートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とする
ものである。及び帯電手段、クリーニング手段の少なく
とも1つと、現像手段及び電子写真感光体とを一体的に
カートリッジ化して、画像形成装置本体に着脱可能とす
るものである。更に少なくとも現像手段と電子写真感光
体とを一体的にカートリッジ化して、画像形成装置本体
に着脱可能とするものである。
【0189】更に、前述した実施の形態では、電子写真
画像形成装置としてレーザービームプリンタを例示した
が、本発明はこれに限定する必要はなく、例えば、電子
写真複写機、ファクシミリ装置、或いはワードプロセッ
サ等の電子写真画像形成装置に使用することも当然可能
である。
【0190】
【実施例】実施の形態に併記した。
【0191】
【発明の効果】以上、説明したように、本発明に係るシ
ール部材によれば、電子写真感光体ドラムからクリーニ
ング部材で除去した現像剤の漏れを、クリーニング部材
の長手方向における一端部に接触している現像剤漏れ防
止部分により防止することができ、クリーニング部材の
存在しない部分で電子写真感光体ドラムに付着する現像
剤を除去を、前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給
するための現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとの
間隔を一定に保つための間隔保持部材に対して前記電子
写真感光体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写真
感光体ドラムに接触している現像剤除去部分で除去する
ことができる。即ち、単体の構成態様でありながら現像
剤の外部への漏れ防止と現像剤の除去とを行えるもので
ある。
【0192】本発明に係るクリーニング装置によれば、
電子写真感光体ドラムからクリーニング部材で除去した
現像剤の漏れを、クリーニング部材の長手方向における
一端部に接触しているシール部材の現像剤漏れ防止部分
で防止することができ、クリーニング部材の存在しない
部分で電子写真感光体ドラムに付着する現像剤を、前記
電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するための現像ロ
ーラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つ
ための間隔保持部材に対して前記電子写真感光体ドラム
を挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接
触しているシール部材の現像剤除去部分で除去すること
ができる。即ち、単体の構成態様でありながら現像剤の
外部への漏れ防止と現像剤の除去とを行えるシール部材
を用いることで、構成部品の削減及び組立の作業性の簡
略化を図ることができる上、電子写真感光体ドラムに良
好な画像を形成させることができる。
【0193】本発明に係るプロセスカートリッジにあっ
ては、電子写真感光体ドラムからクリーニング部材で除
去した現像剤の漏れを、クリーニング部材の長手方向に
おける一端部に接触しているシール部材の現像剤漏れ防
止部分で防止することができ、クリーニング部材の存在
しない部分で電子写真感光体ドラムに付着する現像剤
を、前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
の現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一
定に保つための間隔保持部材に対して前記電子写真感光
体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ド
ラムに接触しているシール部材の現像剤除去部分で除去
することができる。即ち、単体の構成態様でありながら
現像剤の外部への漏れ防止と現像剤の除去とを行えるシ
ール部材を用いることで、構成部品の削減、組立の作業
性の簡略化及びプロセスカートリッジ自体の小型化を図
ることができる。
【0194】本発明の係る電子写真画像形成装置にあっ
ては、プロセスカートリッジの電子写真感光体ドラムか
らクリーニング部材で除去した現像剤の漏れを、クリー
ニング部材の長手方向における一端部に接触しているシ
ール部材の現像剤漏れ防止部分で防止することができ、
クリーニング部材の存在しない部分で電子写真感光体ド
ラムに付着する現像剤を、前記電子写真感光体ドラムに
現像剤を供給するための現像ローラと前記電子写真感光
体ドラムとの間隔を一定に保つための間隔保持部材に対
して前記電子写真感光体ドラムを挟んで対向した位置で
前記電子写真感光体ドラムに接触しているシール部材の
現像剤除去部分で除去することができる。即ち、単体の
構成態様でありながら現像剤の外部への漏れ防止と現像
剤の除去とを行えるシール部材を用いることで、プロセ
スカートリッジの構成部品の削減、組立の作業性の簡略
化及びプロセスカートリッジ自体の小型化に伴い電子写
真画像形成装置自体を小型化することが可能となる上、
記録媒体に良好な画像を形成することができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】電子写真画像形成装置の縦断面図である。
【図2】図1に示した電子写真画像形成装置の外観斜視
図である。
【図3】プロセスカートリッジの縦断面図である。
【図4】図3に示したプロセスカートリッジの右側上方
から見た外観斜視図である。
【図5】図3に示したプロセスカートリッジの右側面図
である。
【図6】図3に示したプロセスカートリッジの左側面図
である。
【図7】図3に示したプロセスカートリッジの左側上方
から見た外観斜視図である。
【図8】図3に示したプロセスカートリッジを左下側を
示すための外観斜視図である。
【図9】電子写真画像形成装置本体のプロセスカートリ
ッジの装着部の外観斜視図である。
【図10】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジの装着部の外観斜視図である。
【図11】電子写真感光体ドラム及びその駆動装置の縦
断面図である。
【図12】クリーニングユニットの斜視図である。
【図13】現像ユニットの斜視図である。
【図14】現像ユニットの一部分解斜視図である。
【図15】現像ホルダの背部を見る斜視図である。
【図16】現像枠体の側板及びトナー枠体の側面図であ
る。
【図17】図15の現像ホルダ部の内部側から外部側へ
向かって見る側面図である。
【図18】現像ローラ軸受箱の斜視図である。
【図19】現像枠体の斜視図である。
【図20】トナー枠体の斜視図である。
【図21】トナー枠体の斜視図である。
【図22】図21のトナーシール部の縦断面図である。
【図23】帯電ローラ部の支持装置を示す縦断面図であ
る。
【図24】電子写真画像形成装置本体の駆動系を示す略
縦断面図である。
【図25】電子写真画像形成装置本体に設けられたカッ
プリングとプロセスカートリッジに設けられたカップリ
ングの斜視図である。
【図26】電子写真画像形成装置本体に設けられたカッ
プリングとプロセスカートリッジに設けられたカップリ
ングの斜視図である。
【図27】電子写真画像形成装置本体の開閉部材とカッ
プリング部の構成を表わす断面図である。
【図28】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジ駆動時のカップリング凹軸周りの構成を表わす正
面図である。
【図29】電子写真画像形成装置本体のプロセスカート
リッジ着脱時のカップリング凹軸周りの構成を表わす正
面図である。
【図30】電子写真画像形成装置本体へのプロセスカー
トリッジ着脱時の電気接点関係を示す縦断面図である。
【図31】プロセスカートリッジにおける発生スラスト
の関係を示す展開図である。
【図32】プロセスカートリッジの感光体ドラムとクリ
ーニングブレードの端部シール構造を示す概要断面図で
ある。
【図33】(a)は図32においてプロセスカートリッ
ジの感光体ドラムとクリーニングブレードの右側端部に
配置するシール部材の斜視図、(b)は図32において
プロセスカートリッジの感光体ドラムとクリーニングブ
レードの左側端部に配置するシール部材の斜視図であ
る。
【図34】図32中のα−α線の拡大断面図である。
【図35】トナー枠体の開口部を示す他の実施の形態の
斜視図である。
【符号の説明】 3 搬送手段 7 電子写真感光体ドラム 9 現像手段 9c 現像ローラ 9i スペーサコロ(間隔保持部材) 10a クリーニングブレード(クリーニング部材) 10c シール部材 10c1 弾性発泡材(弾性現像剤漏れ防止部分) 10c2 パイル織物(現像剤除去部分) 13 クリーニング枠体(クリーニング容器) 14 電子写真画像形成装置本体 16a,16c ガイド部(装着手段) B プロセスカートリッジ T両面テープ

Claims (26)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 電子写真感光体ドラムから除去された現
    像剤を収納するクリーニング容器に用いられるシール部
    材であって、 a.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
    するためのクリーニング部材の長手方向における一端部
    に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れ
    を防止するための現像剤漏れ防止部分と、 b.前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
    の現像ローラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一
    定に保つための間隔保持部材に対して前記電子写真感光
    体ドラムを挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ド
    ラムに接触して、前記電子写真感光体ドラムに付着した
    現像剤を除去するための現像剤除去部分と、を有するこ
    とを特徴とするシール部材。
  2. 【請求項2】 前記現像剤漏れ防止部分は、前記クリー
    ニング部材の長手方向における一端側の短手方向端面に
    接触していることを特徴とする請求項1に記載のシール
    部材。
  3. 【請求項3】 さらに、前記現像剤漏れ防止部分は、前
    記クリーニング部材の長手方向における一端側の長手方
    向端面にも接触していることを特徴とする請求項2に記
    載のシール部材。
  4. 【請求項4】 前記現像剤除去部分は、パイル織物であ
    ることを特徴とする請求項1乃至3の何れか一項に記載
    のシール部材。
  5. 【請求項5】 前記パイル織物は、弾性発泡材により裏
    打ちされていることを特徴とする請求項4に記載のシー
    ル部材。
  6. 【請求項6】 前記弾性発泡材は、発泡ポリウレタンゴ
    ムであることを特徴とする請求項5に記載のシール部
    材。
  7. 【請求項7】 前記シール部材は、両面テープを有し、
    前記両面テープにより、前記クリーニング容器のフレー
    ムに取り付けられていることを特徴とする請求項1乃至
    6の何れか一項に記載のシール部材。
  8. 【請求項8】 電子写真感光体ドラムから現像剤を除去
    するクリーニング装置において、 a.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
    するためのクリーニング部材と、 b.前記クリーニング部材によって除去された現像剤を
    収納するクリーニング容器と、 c.前記クリーニング部材の長手方向における一端側に
    接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れを
    防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記電子写真感
    光体ドラムに現像剤を供給するための現像ローラと前記
    電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つための第1
    の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟
    んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触し
    て、前記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去
    するための現像剤除去部分とを有して、前記クリーニン
    グ容器に設けられた第1のシール部材と、を有すること
    を特徴とするクリーニング装置。
  9. 【請求項9】 さらに、前記クリーニング装置は、前記
    クリーニング部材の長手方向における前記一端側と反対
    側の他端側に接触して、前記クリーニング容器からの現
    像剤の漏れを防止するための現像剤漏れ部分と、前記電
    子写真感光体ドラムに現像剤を供給するための現像ロー
    ラと前記電子写真感光体ドラムとの間隔を一定に保つた
    めの第2の間隔保持部材に対して前記電子写真感光体ド
    ラムを挟んで対向した位置で前記電子写真感光体ドラム
    に接触して、前記電子写真感光体ドラムに付着した現像
    剤を除去するための現像剤除去部分とを有して、前記ク
    リーニング容器に設けられた第2のシール部材を有する
    ことを特徴とする請求項8に記載のクリーニング装置。
  10. 【請求項10】 前記現像剤漏れ防止部分は、前記クリ
    ーニング部材の長手方向における一端側の短手方向端面
    に接触していることを特徴とする請求項8又は9に記載
    のクリーニング装置。
  11. 【請求項11】 さらに、前記現像剤漏れ防止部分は、
    前記クリーニング部材の長手方向における一端側の長手
    方向端面にも接触していることを特徴とする請求項10
    に記載のクリーニング装置。
  12. 【請求項12】 前記現像剤除去部分は、パイル織物で
    あることを特徴とする請求項8乃至11の何れか一項に
    記載のシール部材。
  13. 【請求項13】 前記パイル織物は、弾性発泡材により
    裏打ちされていることを特徴とする請求項12に記載の
    シール部材。
  14. 【請求項14】 前記弾性発泡材は、発泡ポリウレタン
    ゴムであることを特徴とする請求項13に記載のシール
    部材。
  15. 【請求項15】 前記シール部材は、両面テープを有
    し、前記両面テープにより、前記クリーニング容器のフ
    レームに取り付けられていることを特徴とする請求項8
    乃至14の何れか一項に記載のクリーニング装置。
  16. 【請求項16】 電子写真画像形成装置本体に着脱可能
    なプロセスカートリッジにおいて、 a.電子写真感光体ドラムと、 b.前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するため
    の現像ローラと、 c.前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとの間
    の間隔を一定に保つための第1の間隔保持部材と、 d.前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去
    するためのクリーニング部材と、 e.前記クリーニング部材によって除去された現像剤を
    収納するクリーニング容器と、 f.前記クリーニング部材の長手方向における一端側に
    接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れを
    防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第1の間隔
    保持部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟んで対
    向した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、前
    記電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去するた
    めの現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容器
    に設けられた第1のシール部材と、を有することを特徴
    とするプロセスカートリッジ。
  17. 【請求項17】 さらに、前記プロセスカートリッジ
    は、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとの間
    隔を一定に保つための第2の間隔保持部材と、前記クリ
    ーニング部材の長手方向における一端側と反対側の他端
    側に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏
    れを防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第2の
    間隔保持部材に対して前記電子写真感光体を挟んで対向
    した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記
    電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去するため
    の現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容器に
    設けられた第2のシール部材とを有することを特徴とす
    る請求項16に記載のプロセスカートリッジ。
  18. 【請求項18】 前記現像剤漏れ防止部分は、前記クリ
    ーニング部材の長手方向における一端側の短手方向端面
    に接触していることを特徴とする請求項16又は17に
    記載のプロセスカートリッジ。
  19. 【請求項19】 さらに、前記現像剤漏れ防止部分は、
    前記クリーニング部材の長手方向における一端側の長手
    方向端面にも接触していることを特徴とする請求項18
    に記載のプロセスカートリッジ。
  20. 【請求項20】 前記現像剤除去部分は、パイル織物で
    あることを特徴とする請求項16乃至19の何れか一項
    に記載のプロセスカートリッジ。
  21. 【請求項21】 前記パイル織物は、弾性発泡材により
    裏打ちされていることを特徴とする請求項20に記載の
    プロセスカートリッジ。
  22. 【請求項22】 前記弾性発泡材は、発泡ポリウレタン
    ゴムであることを特徴とする請求項21に記載のプロセ
    スカートリッジ。
  23. 【請求項23】 前記シール部材は、両面テープを有
    し、前記両面テープにより、前記クリーニング容器のフ
    レームに取り付けられていることを特徴とする請求項1
    6乃至22の何れか一項に記載のプロセスカートリッ
    ジ。
  24. 【請求項24】 前記プロセスカートリッジは、更に少
    なくとも帯電手段と、前記電子写真感光体ドラム、前記
    現像ローラ及び前記クリーニング部材とを一体的にカー
    トリッジ化し、このカートリッジを前記電子写真画像形
    成装置本体に対して着脱可能とすることを特徴とする請
    求項16乃至23の何れか一項に記載のプロセスカート
    リッジ。
  25. 【請求項25】 プロセスカートリッジを着脱可能で、
    記録媒体に画像を形成するための電子写真画像形成装置
    において、 a.電子写真感光体ドラムと、 前記電子写真感光体ドラムに現像剤を供給するための現
    像ローラと、 前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとの間の間
    隔を一定に保つための第1の間隔保持部材と、 前記電子写真感光体ドラムに接触して現像剤を除去する
    ためのクリーニング部材と、 前記クリーニング部材によって除去された現像剤を収納
    するクリーニング容器と、 前記クリーニング部材の長手方向における一端側に接触
    して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏れを防止
    するための現像剤漏れ防止部分と、前記第1の間隔保持
    部材に対して前記電子写真感光体ドラムを挟んで対向し
    た位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記電
    子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去するための
    現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容器に設
    けられた第1のシール部材と、を有するプロセスカート
    リッジを、取り外し可能に装着するための装着手段と、 b.前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、を有す
    ることを特徴とする電子写真画像形成装置。
  26. 【請求項26】 さらに、前記電子写真画像形成装置
    は、前記電子写真感光体ドラムと前記現像ローラとの間
    隔を一定に保つための第2の間隔保持部材と、前記クリ
    ーニング部材の長手方向における一端側と反対側の他端
    側に接触して、前記クリーニング容器からの現像剤の漏
    れを防止するための現像剤漏れ防止部分と、前記第2の
    間隔保持部材に対して前記電子写真感光体を挟んで対向
    した位置で前記電子写真感光体ドラムに接触して、前記
    電子写真感光体ドラムに付着した現像剤を除去するため
    の現像剤除去部分とを有して、前記クリーニング容器に
    設けられた第2のシール部材とを有することを特徴とす
    る請求項25に記載の電子写真画像形成装置。
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