JPH11143254A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 表面抵抗の高い記録材を使用する場合でも、
放電抜けに伴う画像欠陥や、転写部位上流側での記録材
の跳ね返りに伴う像乱れを有効に回避する。 【解決手段】 帯電色材による可視像が担持される像担
持体１と、この像担持体１上の可視像を記録材２に転写
する転写手段３と、この転写手段３と像担持体１との間
の転写部位に前記記録材２を搬送する記録材搬送手段４
と、この記録材搬送手段４と前記転写部位との間の搬送
経路中に設けられ且つ記録材２の前記転写部位への突入
姿勢が規制される記録材案内手段５とを備え、前記記録
材案内手段５は、像担持体１側に配置され且つ少なくと
も記録材２の搬送方向下流側部位が像担持体１方向に移
動可能な可動案内部材６を備える。更に、可動案内部材
６の像担持体１側への移動範囲が規制されるストッパ機
構７を具備させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、像担持体上に形成
された可視像を記録材に転写する画像形成装置に係り、
特に、転写手段による転写部位に記録材が案内搬送され
る記録材案内手段を工夫した画像形成装置の改良に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】従来における画像形成装置として、例え
ば中間転写型の画像形成装置を例に挙げると、感光体等
に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルトに順次
一次転写し、中間転写ベルト上の多色トナー像を二次転
写装置（一括転写装置）にて用紙に一括転写するように
したものが知られている（特開平２−２１３８７９号公
報参照）。この種の画像形成装置において、一括転写装
置は、例えば中間転写ベルトの表面側に転写ロールを圧
接配置すると共に、この転写ロールに対向した中間転写
ベルトの裏面側に例えば中間転写ベルトの掛け渡しロー
ルをも兼用するバックアップロールを配設し、転写ロー
ル及びバックアップロール間に転写電界を形成すること
で、中間転写ベルト上の多色トナー像を用紙側へ一括転
写するものである。そして、一括転写された用紙は、一
括転写装置の直後に配置された用紙案内板によって剥離
され、一括転写装置の下流側に配置された搬送ベルト等
の用紙搬送デバイスへ案内された後、定着装置へ送られ
るという方式が通常採用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、この種の画
像形成装置において、低温低湿環境下で例えば表面抵抗
値の高いＯＨＰシートやコート紙等の高抵抗用紙を使用
すると、転写ニップ域上流側で、高抵抗用紙と中間転写
ベルト上のトナー像との間で放電が起こり、中間転写ベ
ルト上のトナー像が乱れるという所謂放電画像抜けに伴
う画像欠陥が起こる懸念がある。このような画像欠陥を
防止するには、転写ニップ域へ突入する高抵抗用紙と中
間転写ベルトとの空間距離が重要なパラメータになる。
従来にあっては、例えば転写ニップ域の手前側に上下一
対の用紙案内シュートを固定的に設け、この用紙案内シ
ュートで転写ニップ域への用紙の突入姿勢を規制するこ
とで、転写ニップ域上流側の中間転写ベルトに用紙を当
接させた後に転写ニップ域へ導くようにしたようにした
技術が既に知られている（例えば特開平２−２１３８８
３号公報参照）。

【０００４】しかしながら、このような従来の用紙案内
シュートを用いた態様では、転写ニップ域への用紙の突
入姿勢を正しく規制するには、上側用紙案内シュートの
先端と中間転写ベルトとの間の距離を比較的小さく設定
せざるを得ないため、上側用紙案内シュートと中間転写
ベルトとの間の絶縁距離を十分に確保するのが困難にな
る。このため、上側用紙案内シュートの先端にトナーが
付着するという事態を引き起こし、用紙汚れの原因につ
ながる虞れがある。また、上記用紙案内シュートでは、
上側用紙案内シュートで用紙の突入姿勢を強制的に規制
しているため、上側用紙案内シュートから用紙後端がリ
リースされる際に、上下方向に対する用紙の跳ね返り現
象が起こり、転写ニップ域で像乱れが生じてしまう。こ
れは、用紙の種類を問わず発生する傾向にあるが、用紙
の腰の強い例えば厚紙などが発生し易い。

【０００５】特に、生産性を確保する方式として、例え
ば中間転写ベルト上に複数の感光体を配列してなる所謂
タンデム型の画像形成装置において、省スペース化を実
現しようとすると、転写ニップ域を通過する用紙の排出
方向と転写ニップ域下流側に位置する中間転写ベルトと
の間の角度が小さく設定され、しかも、転写ニップ域上
流側においても下流側と同様な理由で中間転写ベルトと
用紙突入位置との角度が小さく設定されるため、上述し
た技術的課題が顕著である。

【０００６】本発明は、以上の技術的課題を解決するた
めになされたものであって、表面抵抗の高い記録材を使
用する場合でも、放電抜けに伴う画像欠陥や、転写部位
上流側での記録材の跳ね返りに伴う像乱れを有効に回避
する画像形成装置を提供するものである。

【０００７】

【課題を解決するための手段】すなわち、本発明は、図
１（ａ）に示すように、帯電色材による可視像が担持さ
れる像担持体１と、この像担持体１上の可視像を記録材
２に転写する転写手段３と、この転写手段３と像担持体
１との間の転写部位に前記記録材２を搬送する記録材搬
送手段４と、この記録材搬送手段４と前記転写部位との
間の搬送経路中に設けられ且つ記録材２の前記転写部位
への突入姿勢が規制される記録材案内手段５とを備え、
前記記録材案内手段５は、像担持体１側に配置され且つ
少なくとも記録材２の搬送方向下流側部位が像担持体１
方向に移動可能な可動案内部材６を備えていることを特
徴とするものである。

【０００８】このような技術的手段において、本願の対
象となる画像形成装置の画像形成方式としては、電子写
真方式、静電記録方式、インクジェット記録方式など適
宜選定して差し支えなく、また、各色成分画像を形成す
るのに、一つの像担持体１を使用するようにしてもよい
し、あるいは、複数の像担持体１を使用するようにして
もよい。また、像担持体１としては、可視像が担持され
るものであればよく、例えば感光体や誘電体等からなる
ドラム状、ベルト状の像担持形成体だけの態様は勿論の
こと、ドラム状、ベルト状の像担持形成体と、この像担
持形成体上の可視像を一時的に転写する中間転写体とを
備えた態様等、適宜選定して差し支えない。

【０００９】更に、転写手段３としては、転写ロールを
用いた方式に限られるものではなく、コロナ放電を利用
したコロトロン方式などであってもよい。更にまた、記
録材搬送手段４としては、転写部位に対して記録材２に
搬送力を付与するものであれば、レジストレーションロ
ールや、搬送ベルト等適宜選定して差し支えない。

【００１０】また、記録材案内手段５としては、少なく
とも可動案内部材６が具備されたものであればよく、可
動案内部材６としては、板状、ブロック状等任意の形態
をとり、また、素材等についても、金属、樹脂を問わな
い。更に、可動案内部材６は、少なくとも記録材２の搬
送方向下流側部位が像担持体１方向に移動可能であれば
よく、例えば上側案内部材の全体を可動案内部材６とし
て構成してもよいし、あるいは、上側案内部材の一部を
可動案内部材６として構成してもよい。更にまた、可動
案内部材６の構成例としては、可動案内部材６の記録材
搬送手段４側を揺動支点とし揺動自在であってもよい
し、あるいは、可動案内部材６全体を下側案内部材に対
し略平行移動するようにする等、適宜選定して差し支え
ない。

【００１１】また、可動案内部材６の移動方式について
は、搬送されるべき記録材２との接触押圧力に応じて可
動案内部材６を押し上げ移動させるようにしてもよい
し、あるいは、駆動手段からの駆動力に応じて可動案内
部材を強制的に移動させるようにする等、適宜選定して
差し支えない。

【００１２】更に、可動案内部材６の移動範囲について
は、可動案内部材６が像担持体１に不必要に強く衝突し
ない程度であれば任意に選定して差し支えないが、可動
案内部材６の衝突による像担持体１上の可視像の乱れを
有効に回避するという観点からすれば、記録材案内手段
５には、可動案内部材６の像担持体１側への移動範囲が
規制されるストッパ機構７を具備させることが好まし
い。このとき、ストッパ機構７は可動案内部材６が像担
持体１に接触配置されない範囲で可動案内部材６の移動
範囲を規制するものであるが好ましい。但し、可動案内
部材６の先端が像担持体１に軽接触する程度であれば、
例えば可動案内部材６の像担持体１との接触部位自体を
曲面状に形成したり、可動案内部材６の像担持体１との
接触部位に緩衝材（薄い弾性シート等）を設ける等する
ことで、像担持体１上の可視像の乱れを回避することも
可能である。

【００１３】更に、ストッパ機構７については、可動案
内部材６の移動範囲を一義的に設定するものであればよ
いが、記録材２の案内搬送性をより細かく制御するとい
う観点からすれば、可動案内部材６の移動範囲を可変設
定し得るようにすればよい。

【００１４】ここで、可動案内部材６の挙動を像担持体
１上の可視像との位置関係の下で着目すると、例えば可
動案内部材６の記録材搬送手段４側を揺動支点として揺
動自在とし、記録材２の接触押圧力に応じて可動案内部
材６を像担持体１方向に移動させる態様にあっては、記
録材案内手段５にて記録材２が案内搬送される際に、可
動案内部材６の転写手段３側端と像担持体１との間の距
離が像担持体１上の可視像保持領域内で変化するように
挙動させることが可能である。

【００１５】また、例えば可動案内部材６の記録材搬送
手段４側を揺動支点として揺動自在とし、駆動手段の駆
動力に応じて可動案内部材６を像担持体１方向に移動さ
せる態様にあっては、例えば駆動力を切換選択すること
により、記録材案内手段５にて記録材２が案内搬送され
る際に、可動案内部材６の転写手段３側端と像担持体１
との間の距離が像担持体１上の可視像保持領域と、この
可視像保持領域以外の記録材マージン領域とで異なるよ
うに挙動させることが可能である。

【００１６】更に、可動案内部材６の挙動を記録材２の
搬送位置との関係下で着目すると、例えばストッパ機構
７が可動案内部材６の移動範囲を可変設定する態様にあ
っては、可動案内部材６が像担持体１に接近配置される
状態を可能な限り少なく抑えるという観点からすれば、
例えば記録材案内手段５にて記録材２が案内搬送される
際に、記録材２のループ吸収時と、記録材２後端リリー
ス時とで可動案内部材６の位置を可変設定することが好
ましい。

【００１７】次に、上述した技術的手段の作用ついて説
明する。図１（ａ）において、記録材案内手段５の可動
案内部材６は、像担持体１側に配置され且つ少なくとも
記録材２の搬送方向下流側部位が像担持体１方向に移動
可能になっている。このため、記録材案内手段５にて記
録材２が案内搬送される際に、少なくとも記録材２の後
端が記録材案内手段５からリリースする直前で、図１
（ｂ）に仮想線で示すように、可動案内部材６の記録材
２の搬送方向下流側部位（転写手段３側部位）が像担持
体１方向に移動すると、可動案内部材６の移動量δ分だ
け記録材２の後端の跳ね上がり力が低減されることにな
り、記録材２が記録材案内手段５からリリースされた時
点で、記録材２は後端がばたつくことなく、転写部位へ
と導かれる。また、可動案内部材６の転写手段３側部位
は、記録材２が記録材案内手段５からリリースされる直
前以外では、像担持体１からある程度離間した位置に配
置され得るため、可動案内部材６の転写手段３側部位に
像担持体１上の可視像の帯電色材が不必要に付着するこ
とはない。

【００１８】また、本発明において、ストッパ機構７を
設ける態様にあっては、ストッパ機構７は、可動案内部
材６の像担持体１側への移動範囲を規制するため、可動
案内部材６と像担持体１との間で不必要な干渉は起こら
ない。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、添付図面に示す実施の形態
に基づいてこの発明を詳細に説明する。 ◎実施の形態１ 図２は本発明を適応したカラー画像形成装置の全体構成
図である。尚、本発明は、このような画像形成装置に限
定されるものではなく、単色の画像形成装置等にも適応
可能であることは勿論である。図２において、画像形成
装置は、例えば電子写真方式にて４つの各色成分（本実
施の形態ではブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）画
像（トナー画像）を形成する画像形成ユニット２０（２
０ａ〜２０ｄ）と、各画像形成ユニット２０にて形成さ
れた各色成分画像を順次転写（一次転写）保持する中間
転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０上に転写された
重ね画像を用紙（記録材）１００に一括転写（二次転
写）する一括転写装置５０と、一括転写された画像を用
紙１００上に定着させる定着装置７０と、一括転写部位
に用紙１００を供給する用紙搬送系８０とを備えたもの
である。

【００２０】本実施の形態において、各画像形成ユニッ
ト２０（２０ａ〜２０ｄ）は、各々感光体ドラム２１を
有し、各感光体ドラム２１の周囲には、感光体ドラム２
１が帯電されるコロトロンなどの帯電装置２２、帯電さ
れた感光体ドラム２１上に静電潜像（主として図示外の
画像読取装置で読み込んだ画像データ又は他の記録媒体
から取り込まれた画像データに基づく静電潜像）が書き
込まれるレーザ走査装置などの露光装置２３、感光体ド
ラム２１上に書き込まれた静電潜像が各色成分トナーに
て現像される現像装置２４、感光体ドラム２１上のトナ
ー画像が中間転写ベルト３０に転写される転写ロール等
の一次転写装置２５及び感光体ドラム２１上の残留トナ
ーが除去されるドラムクリーナ２６を各々配設したもの
である。

【００２１】更に、中間転写ベルト３０は、ポリイミ
ド、ポリカーボネート、ポリエステル、ポリプロピレ
ン、ポリエチレンテレフタレート等の樹脂又は各種ゴム
にカーボンブラック等を適当量含有させて体積抵抗率が
１０⁶〜１０¹⁵Ω・ｃｍとなるように形成され、その厚
みは例えば０．１ｍｍに設定される。本実施の形態では
中間転写ベルト３０は、支持ロール３１，３２間に各感
光体ドラム２１の配列方向に沿って略直線的に延びる直
線部３０ａを有すると共に、この直線部３０ａに対して
支持ロール３４を下方側に最も離間配置し、更に、支持
ロール３２、３３、３４のなす角度が鋭角になるように
支持ロール３３を支持ロール３２、３４間を結ぶ直線よ
りも外側に配置すると共に、支持ロール３４、３５、３
１のなす角度が鈍角（本実施の形態では略１８０゜に近
い）になるようにしたものである。

【００２２】そして、本実施の形態では、図２に示すよ
うに、支持ロール３１がベルト駆動モータ（図示せず）
にて駆動される駆動ロールとして用いられ、支持ロール
３２、３５が従動ロールとして用いられ、また、支持ロ
ール３３が中間転写ベルト３０の移動方向に略直交する
方向の蛇行規制用の補正ロール（ステアリングロール：
軸方向一端を支点として傾動自在に設けられる）として
用いられ、更に、支持ロール３４が後述するように一括
転写装置５０のバックアップロールとして用いられる。
そしてまた、支持ロール３４，３５間に対向した中間転
写ベルト３０表面側には、二次転写後の中間転写ベルト
上の残留電荷を除去するためのコロトロン等の除電器３
６が設けられており、更に、支持ロール３１，３５間に
対向した中間転写ベルト３０表面側には、二次転写後の
中間転写ベルト３０上の残留トナーを除去するためのベ
ルトクリーナ３７がリトラクト自在に設けられている。

【００２３】また、本実施の形態において、一括転写装
置５０は、例えば図２，図３及び図５に示すように、中
間転写ベルト３０のトナー像担持面側に圧接配置される
転写ロール５１と中間転写ベルト３０の裏面側に配置さ
れて転写ロール５１の対向電極をなす対向ロール（バッ
クアップロール）３４とを備えている。本実施の形態で
用いられるバックアップロール３４は、金属芯材の外周
の内側に発泡弾性体層はカーボンブラックを１５〜３５
重量％分散した半導電性のＥＰＤＭ（エチレンプロピレ
ンジエンゴム）発泡ゴムで、表面層の厚みは０．５〜
１．５ｍｍに構成されている。表面抵抗率は１０⁷〜１
０¹⁰Ω／□の抵抗領域に制御される。

【００２４】このように構成されたバックアップロール
３４には金属製の給電ロール５２が当接されており、こ
の給電ロール５２にトナーと同極性の所定の転写バイア
ス５３が印加され、バックアップロール３４と転写ロー
ル５１との間に転写電界が生成されるようになってい
る。また、転写ロール５１は、芯金とこの芯金の周囲に
固着されたカーボンブラック分散発泡ウレタン材料から
なるコア層にスキン層を介して５〜２０μｍの厚みのカ
ーボンブラック分散のフッ素樹脂系材料でコーティング
し、芯金とコーティング層との体積抵抗率が１０⁴Ω・
ｃｍないし１０¹⁰Ω・ｃｍであり、ロール硬度はアスカ
Ｃ硬度で２０゜から４５゜である。そして、転写ロール
５１は接地されており、この転写ロール５１の周囲には
例えばウレタンゴムとからなるクリーニングブレード５
４が付設されている。

【００２５】更に、用紙搬送系８０は、給紙トレイ８１
のフィードロール（図示せず）により所定のタイミング
で用紙１００を搬出し、所定数の搬送ロール８３及び位
置決めロール（レジストレーションロール）８４を経た
後に、用紙案内シュート１５０を介して用紙１００を一
括転写部位（転写ニップ域）へ送るようになっている。
そして、転写ニップ域の出口側には用紙案内板８５が配
設されており、この用紙案内板８５の下流端には搬送ベ
ルト８６（本例では２つ）が配設され、定着ニップ域通
過後の用紙１００が定着装置７０へ案内搬送されるよう
になっている。

【００２６】本実施の形態において、中間転写ベルト３
０は、図３に示すように、転写ロール５１とバックアッ
プロール３４との中心軸間を結ぶ直線Ｌ0に直交する法
線のうち、転写ロール５１及びバックアップロール３４
の転写ニップ域ｎ出口を通過する基準線Ｌ（通常用紙の
排出方向に相当）に対し、転写ニップ域上流側ではバッ
クアップロール３４方向に向かって所定の角度β（本実
施の形態では１２゜）に設定される。更に、用紙案内シ
ュート１５０は、上記基準線Ｌに対して転写ロール５１
方向に向かって所定の角度γ（本実施の形態では１２
゜）偏位した位置に配設されている。

【００２７】本実施の形態において、用紙案内シュート
１５０は、図３及び図４に示すように、上記基準線Ｌに
対し所定の角度γで図示外の支持ブラケットに固定的に
傾斜配置される板状の下側案内シュート１５１と、この
下側案内シュート１５１に対し中間転写ベルト３０側に
略平行に対向配置され且つ下側案内シュート１５１のレ
ジストレーションロール８４側に揺動支点１５３を介し
て上下方向で揺動自在に支承される板状の上側案内シュ
ート１５２とを備え、更に、上側案内シュート１５２の
自由端寄り幅方向両側縁には夫々上側案内シュート１５
２の上方への開口角度規制用のストッパ機構１５５を設
けたものである。ここで、ストッパ機構１５５は、例え
ば通常時の両案内シュート１５１，１５２間のギャップ
よりも長い寸法のストッパアーム１５６を下方に垂下さ
せて取付け、このストッパアーム１５６の先端に下側案
内シュート１５１の幅方向内側に曲がるストッパ片１５
７を一体的に屈曲形成したものであり、上側案内シュー
ト１５２が上方へ向かって開口移動していくと、上記ス
トッパアーム１５６のストッパ片１５７が下側案内シュ
ート１５１の底壁に当接し、上側案内シュート１５２の
開口角度が規制されるようになっている。特に、本実施
の形態では、上記ストッパ機構１５５は、上側案内シュ
ート１５２が最大開口移動したときに、上側案内シュー
ト１５２の自由端が中間転写ベルト３０に非接触配置さ
れるようになっている。

【００２８】また、上側案内シュート１５２の用紙ルー
プ吸収時（図７（ｂ）参照）における姿勢の延長線は、
転写ロール５１とバックアップロール３４で形成される
転写ニップ域ｎより上流側に所定の距離ｓ（本実施の形
態では０．５ｍｍ〜５ｍｍ）だけ離間した位置に配置さ
れる。これは例えばＯＨＰシートのような表面抵抗値の
高い用紙を転写する際に、転写ニップ域ｎでＯＨＰシー
ト等の高抵抗用紙と中間転写ベルト３０との空間距離が
あることにより放電画像抜けが発生するのを防止するた
めである。Ｐａｓｃｈｅｎの法則（平行電極に電圧を印
加した時、放電開始のギャップと印加電圧との関係を示
す法則）からすると、例えばトナー粒径が１５μｍの場
合、５μｍ以上の空間距離を必要とされるが実際には、
中間転写ベルト３０の表面電位と転写印加電圧とにより
条件が変化するため、０．５ｍｍ以上の空間距離が必要
とされる。上記理由から転写ニップ域ｎよりも上流側か
ら中間転写ベルト３０とＯＨＰシート等の高抵抗用紙と
を密着させた状態で転写ニップ域ｎに突入させる方式が
本実施の形態では採用されている。

【００２９】一方、中間転写ベルト３０は、図５に示す
ように、転写ロール５１とバックアップロール３４との
中心軸間を結ぶ直線Ｌ0に直交する法線のうち、転写ロ
ール５１及びバックアップロール３４の転写ニップ域ｎ
出口を通過する基準線Ｌ（通常用紙の排出方向に相当）
に対し、転写ニップ域ｎ下流側においても５０゜以下の
所定の角度θ（例えば３５゜）に設定される。また、用
紙案内板８５は、転写ニップ域ｎの下流側において前記
基準線Ｌ（通常用紙の排出方向に相当）に対し５〜２０
゜のうち所定角度α（例えば１０゜以下）下方に傾斜配
置されている。更に、本実施の形態では、用紙案内板８
５の転写ニップ域ｎ側端部は、転写ニップ域ｎ出口端か
ら５〜１５ｍｍのうちの所定ギャップｋ（例えば７ｍ
ｍ）だけ離間配置されていると共に、用紙案内板８５と
転写ロール５１との間のギャップｄは少なくとも１ｍｍ
程度以上離間配置されている。更にまた、本実施の形態
では、図５及び図６に示すように、用紙案内板８５は接
地されており、用紙案内板８５の用紙１００の通過面側
に、用紙１００の搬送方向に沿って連続的に延びる数条
のリブ８５ａが形成されており、用紙１００との接触面
積が低減されるようになっている。

【００３０】次に、本実施の形態に係る画像形成装置の
基本的な作像プロセスについて説明する。今、各色成分
画像（ブラック、イエロ、マゼンタ、シアン）の画像デ
ータが各画像形成ユニット２０（２０ａ〜２０ｄ）の露
光装置２３に送出されると、各画像形成ユニット２０の
感光体ドラム２１上には各色成分毎の静電潜像が形成さ
れると共に、対応する色トナーが収容された現像装置２
４にて各色未定着トナー像が形成される。そして、各色
成分の未定着トナー像は、各感光体ドラム２１と中間転
写ベルト３０とが接する一次転写部位において、一次転
写装置２５にて中間転写ベルト３０の基材に対してトナ
ーの帯電極性と逆極性の電圧を印加することにより、中
間転写ベルト３０表面に順次重ね合わせて一次転写され
る。このようにして中間転写ベルト３０に一次転写され
た未定着トナー像は、前記中間転写ベルト３０の回転に
伴って記録材としての用紙１００の搬送経路に面した二
次転写部位へと搬送される。

【００３１】二次転写部位では、一括転写装置５０の半
導電性の転写ロール５１が中間転写ベルト３０に接して
おり、レジストレーションロール８４によって所定のタ
イミングで搬送されてきた用紙１００は、用紙案内シュ
ート１５０を介して転写ロール５１と中間転写ベルト３
０との間の転写ニップ域ｎに挟み込まれる（ニップされ
る）。また、二次転写位置における中間転写ベルト３０
の裏面側には上記転写ロール５１の対向電極をなすバッ
クアップロール３４が配設されており、上記バックアッ
プロール３４にトナーの帯電極性と同極性の転写バイア
スを印加する（転写ロール５１にトナーの帯電極性と逆
極性の転写バイアスを印加することに相当）と、中間転
写ベルト３０に担持されたトナー像は上記二次転写位置
において用紙１００に静電転写される。

【００３２】また、転写ロール５１は中間転写ベルト３
０と共に従動回転するため、クリーニングブレード５４
により転写ロール５１に付着した汚れは転写ロール５１
の全周に渡って除去され、用紙１００の裏面汚れが防止
されている。そして、トナー像が転写された用紙１００
は、用紙案内板８５によって中間転写ベルト３０から剥
がれ、搬送ベルト８６によって定着装置７０に送り込ま
れてトナー像の定着処理がなされる。一方、トナー像の
二次転写が終了した中間転写ベルト３０においてはベル
トクリーナ３７によって残留トナーが除去される。

【００３３】このような画像形成プロセスにおいて、用
紙案内シュート１５０における用紙１００の挙動に着目
したところ、図７に示すような結果が得られた。すなわ
ち、用紙１００は、図７（ａ）に示すように、レジスト
レーションロール８４によって用紙案内シュート１５０
内に搬送されてくる。このとき、用紙案内シュート１５
０内への用紙１００の突入姿勢は、上側案内シュート１
５２内面に沿って用紙１００が摺動するように設定され
ている。

【００３４】更に、用紙案内シュート１５０内に用紙１
００が搬送されていくと、用紙１００は、図７（ｂ）に
示すように、上側案内シュート１５２との摩擦抵抗によ
りループ変形しながら進行していく。このとき、用紙１
００のループ変形を吸収するように、上側案内シュート
１５２が上方へ向かって開口移動し、所定の位置でバラ
ンスし、この状態において、用紙１００は上側案内シュ
ート１５２の傾斜姿勢に拘束されながら転写ニップ域ｎ
へと突入していく。すると、用紙１００は転写ニップ域
ｎの上流側に所定距離ｓだけ離間した中間転写ベルト３
０部位に当接し、中間転写ベルト３０に密着しながら転
写ニップ域ｎに突入するため、転写ニップ域ｎにおける
転写動作は安定し、放電画像抜けのような画質欠陥は全
く見られなかった。尚、用紙１００のループを吸収する
過程において、本実施の形態では、ストッパ機構１５５
が未だ働かない（ストッパアーム１５６と下側案内シュ
ート１５１とが非当接）ようになっている。

【００３５】この後、用紙案内シュート１５０から用紙
１００がリリースされる際には、図７（ｃ）に示すよう
に、用紙１００の先端から後端にかけての用紙１００の
腰により、用紙１００の後端が上側案内シュート１５２
を更に持ち上げる。このとき、上側案内シュート１５２
は、ストッパ機構１５５で拘束される位置まで開口移動
した後に、中間転写ベルト３０に接触しない近接位置で
停止する。この状態において、用紙１００の腰に伴う用
紙１００後端の跳ね上げ力は、上側案内シュート１５２
の上方への移動分だけ低減することになり、用紙案内シ
ュート１５０からリリースされる用紙１００後端は、ば
たつくことなく中間転写ベルト３０にしなやかに接触す
ることが確認された。このため、本実施の形態では、用
紙案内シュート１５０からのリリース時において、用紙
１００後端の跳ね上げ現象に伴う転写ニップ域ｎでの像
乱れは全く見られなかった。また、上側案内シュート１
５２の先端は中間転写ベルト３０側に一時的に近接配置
されるに過ぎないため、上側案内シュート１５２の先端
に中間転写ベルト３０上のトナーが付着して汚れること
は殆どなく、用紙１００が不必要に汚れることもない。

【００３６】また、このような画像形成プロセスのう
ち、一括転写装置５０の転写ニップ域通過時の像ムラの
発生状況及び、用紙の挙動に着目したところ、以下のよ
うな結果が確認できた。本実施の形態において、用紙の
排出方向Ｌに対する転写ニップ域ｎ下流側に位置する中
間転写ベルト３０の配設角度θを変化させ、像ムラ（画
像乱れやリトランスファー等の画質欠陥に相当）の発生
レベルを調べたところ、図８に点線で示すように、θが
５０゜以下で像ムラレベルがグレードＡ（良好：画像ム
ラを目視できないレベル）であり、５０゜を超えた辺り
から像ムラレベルが次第に悪化することが確認された。
従って、用紙の排出方向Ｌに対し、中間転写ベルト３０
の配設角度θを５０゜以下の所定角度に設定すれば、像
ムラの発生を有効に抑えられることが理解される。尚、
本実施の形態に係る用紙案内板８５を用いないで、中間
転写ベルト３０の配設角度θを変化させ、用紙１００の
低湿下における剥離不良発生率を調べたところ、図８に
実線で示すように、中間転写ベルト３０の配設角度θが
小さくなるほど、用紙の剥離不良率が高くなることが確
認された。

【００３７】また、用紙の排出方向Ｌに対する転写ニッ
プ域ｎ下流側に位置する中間転写ベルト３０の配設角度
θを３５゜に設定しておき、前記用紙の排出方向Ｌに対
する用紙案内板８５の配設角度αを変化させ、用紙の剥
離不良発生率を調べたところ、図９に実線で示すよう
に、配設角度αが用紙の排出方向Ｌに対し下方側に５〜
２０゜（−符号はＬの下方側であることを示す）であれ
ば、用紙の剥離不良率はほとんどなく、特に５〜１５゜
であれば用紙の剥離不良は全く見られないことが確認さ
れた。同様に、用紙案内板８５の配設角度αを変化さ
せ、像ムラ（用紙剥離不良に伴う像ムラ）の発生レベル
を調べたところ、図９に点線で示すように、配設角度α
が用紙の排出方向Ｌに対し下方側に５゜以上であれば、
像ムラが全く見られないことが確認された。

【００３８】更に、用紙の排出方向Ｌに対する転写ニッ
プ域ｎ下流側に位置する中間転写ベルト３０の配設角度
θを変化させ、用紙の排出方向Ｌに対する用紙案内板８
５の配設角度αを１０度若しくは３０度に変化させ、用
紙の剥離不良発生率を調べたところ、図１０に示すよう
に、用紙案内板８５の配設角度αが３０度の態様では、
中間転写ベルト３０の配設角度θが５０度以下において
用紙の剥離不良率が次第に悪化することが確認されるの
に対し、用紙案内板８５の配設角度αが１０度の態様で
は、中間転写ベルト３０の配設角度θが５０度以下にお
いて用紙の剥離不良は殆ど見られず、特に、中間転写ベ
ルト３０の配設角度θが５度〜５０度の範囲であれば用
紙の剥離不良は全く見られないことが確認された。

【００３９】従って、用紙の排出方向Ｌに対して用紙案
内板８５の配設角度αを５〜２０度、好ましくは５〜１
５度下方側に傾斜配置するように設定すれば、たとえ中
間転写ベルト３０の配設角度θが５０度以下であって
も、用紙の剥離性能が良好に保たれることが理解され
る。

【００４０】更に、本実施の形態では、用紙案内板８５
は接地されているため、用紙案内板８５に不必要な電荷
が蓄積されることはなく、しかも、用紙案内板８５の用
紙通過側面には数条のリブ８５ａが形成されているた
め、用紙１００が用紙案内板８５全面に接触することは
なく、用紙案内板８５に対する用紙１００の静電的吸着
力が抑えられる。このため、用紙搬送が安定且つ円滑に
行われる。

【００４１】また、本実施の形態の変形形態としては、
例えば以下のものが挙げられる。先ず、用紙案内シュー
ト１５０の具体的態様については、本実施の形態に限ら
れるものではなく、例えば図１１（ａ）に示すように、
上側案内シュート１５２を下側案内シュート１５１では
なく、図示外の支持ブラケットに揺動支点１５３を介し
て揺動自在に支承するようにしてもよいし、あるいは、
図１１（ｂ）に示すように、上側案内シュート１５２の
一部１５２ａを揺動支点１５３を介して揺動自在に支承
するようにしてもよいし、あるいは、図１１（ｃ）に示
すように、揺動自在な上側案内シュート１５２と固定さ
れた下側案内シュート１５１との間にストッパ機構１５
５としてスプリング部材１５８を介在させ、上側案内シ
ュート１５２の開口角度を規制するようにしてもよい
し、あるいは、図１１（ｄ）に示すように、揺動自在な
上側案内シュート１５２の幅方向両側に、ストッパ機構
１５５としてトラッキングロール等の距離規制部材１５
９を設け、これを例えば中間転写ベルト３０の支持フレ
ーム（図示せず）に当接させ、中間転写ベルト３０と上
側案内シュート１５２との位置関係を規制するようにし
てもよい。

【００４２】更に、本実施の形態では、ストッパ機構１
５５を設けるようにしているが、用紙１００の腰による
跳ね上げ力と上側案内シュート１５２の自重とのバラン
スを考慮することで、上側案内シュート１５２と中間転
写ベルト３０との接触を有効に回避し得るようにすれ
ば、ストッパ機構１５５を設けない態様も可能である。
但し、このような態様において、上側用紙シュート１５
２の揺動自由端部（先端部）の中間転写ベルト３０側に
曲率を持たせたり、プラスチック部材等の弾性シートで
被覆するようにしておけば、仮に、上側用紙シュート１
５２の先端部が中間転写ベルト３０に接触した場合でも
中間転写ベルト３０に傷を付ける虞れがない。

【００４３】◎実施の形態２ 図１２は本発明が適用された画像形成装置の実施の形態
２の要部を示す説明図である。同図において、用紙案内
シュート１５０は、実施の形態１と略同様に、図示外の
固定ブラケットに固定される下側案内シュート１５１
と、この下側案内シュート１５１の図示外のレジストレ
ーションロール８４側に揺動支点１５３を介して揺動自
在に支承される上側案内シュート１５２とを備えている
が、ストッパ機構１５５が実施の形態１と異なる。尚、
実施の形態１と同様な符号については、実施の形態１と
同様な符号を付してここではその詳細な説明を省略す
る。

【００４４】本実施の形態において、ストッパ機構１５
５は、上側案内シュート１５２の自由端寄り幅方向一側
部に下方に延びる伝達アーム１６１を設け、この伝達ア
ーム１６１を位置規制モータ１６２及び図示外の駆動伝
達機構（公知のリンク機構等）を介して進退動させるよ
うになっている。特に、本実施の形態では、位置規制モ
ータ１６２は、中間転写ベルト３０上の画像領域及び画
像領域以外の用紙マージン領域（画像が乗らない用紙の
周縁領域）を考慮し、３つの位置（位置１〜位置３）を
とるように制御されるようになっている（図１３参
照）。

【００４５】次に、本実施の形態に係る用紙案内シュー
ト１５０の作動について説明する。図１３に示すよう
に、位置規制モータ１６２は、中間転写ベルト３０上の
進行方向先端側の用紙マージン領域及び画像（トナー
像）領域の前半部分が上側案内シュート１５２の自由端
（先端）位置を過ぎる条件下では、位置１を選択し、中
間転写ベルト３０と上側案内シュート１５２の先端との
距離が最大となる位置（図１２中実線位置）に上側案内
シュート１５２を設定する。次いで、位置規制モータ１
６２は、中間転写ベルト３０の画像領域の後半部分が上
側案内シュート１５２の自由端（先端）位置を過ぎる条
件下では、位置２を選択し、中間転写ベルト３０と上側
案内シュート１５２の先端との距離が最大距離よりも狭
まる中間位置（図１２中一点鎖線位置）に上側案内シュ
ート１５２を移動設定する。更に、位置規制モータ１６
２は、中間転写ベルト３０の進行方向後端側の用紙マー
ジン領域が上側案内シュート１５２の自由端（先端）位
置を過ぎる条件下では、位置３を選択し、中間転写ベル
ト３０と上側案内シュート１５２の先端との距離が最小
となる位置（図１２中二点鎖線位置）に上側案内シュー
ト１５２を移動設定する。尚、位置規制モータ１６２
は、中間転写ベルト３０のインタイメージ領域におい
て、位置１に復帰する。

【００４６】従って、本実施の形態では、位置２に対応
する上側案内シュート１５２の中間位置姿勢を用紙１０
０のループが吸収され且つ用紙１００の転写ニップ域ｎ
への突入姿勢が最適化される範囲で設定し、位置３に対
応する上側案内シュート１５２の最大位置姿勢を用紙１
００の後端跳ね上げ現象が抑制される範囲で設定するよ
うにすれば、用紙１００は、スムースに転写ニップ域ｎ
に案内搬送され、かつ、用紙案内シュート１５０リリー
ス時にばたつくことなく、中間転写ベルト３０にしなや
かに接触する。特に、本実施の形態では、上側案内シュ
ート１５２の位置が中間転写ベルト３０上の画像領域及
び用紙マージン領域との関係で最適な位置に設定される
ため、実施の形態１に比べてより、用紙１００の安定搬
送動作の最適化がより簡単に実現される。

【００４７】◎実施の形態３ 図１４は本発明に適用した画像形成装置の実施の形態３
を示す。同図において、画像形成装置は実施の形態１と
は異なり、一つの感光体ドラム１０１と、これに接触配
置される中間転写ベルト１１０とを有し、前記感光体ド
ラム１０１の周囲に、感光体ドラム１０１を帯電する帯
電装置１０２、各色成分毎の静電潜像を書き込む露光装
置１０３、各色成分トナーが収容された複数の現像器が
搭載され且つ間欠的に感光体ドラム１０１に対向配置さ
れて静電潜像に対応するトナーにて可視像化するロータ
リー型現像装置１０４、感光体ドラム１０１上の各色成
分トナー像を中間転写ベルト１１０に転写させる転写ロ
ール等の一次転写装置１０５、感光体ドラム１０１上の
残留トナーを除去するドラムクリーナを夫々配設したも
のである。また、中間転写ベルト１１０は例えば４つの
ロール１１１〜１１４に掛け渡されており、ロール１１
３に対応した箇所に、実施の形態１と略同様な構成の一
括転写装置１２０が配設されている。尚、符号１１５は
中間転写ベルト１１０上の残留トナーを除去するベルト
クリーナである。

【００４８】この一括転写装置１２０は、中間転写ベル
ト１１０のトナー像担持面側に圧接配置される転写ロー
ル１２１と、中間転写ベルト１１０の裏面側に配置され
て転写ロール１２１の対向電極をなす対向ロール（バッ
クアップロール）１１３とを備え、給電ロール１２２を
通じて転写ロール１２１及びバックアップロール１１３
間に対し一括転写用の転写電界が形成される転写バイア
ス（図示せず）を印加すると共に、転写ロール１２１に
はクリーニングブレード１２４を付設したものである。

【００４９】更に、本実施の形態において、一括転写装
置１２０の転写ニップ域上流側には、実施の形態１（又
は実施の形態２）と同様な用紙案内シュート１５０が設
けられており、また、転写ニップ域下流側の中間転写ベ
ルト１１０は、実施の形態１と同様に、転写ニップ域を
通過する用紙の排出方向Ｌに対し、５０゜以下の所定角
度θに配設されており、また、転写ニップ域出口側には
前記用紙の排出方向Ｌに対し下方側に５〜２０゜の範囲
の所定角度αで傾斜する用紙案内板１３０が設けられて
いる。尚、図１４中、符号１４０は定着装置、１４１は
転写ニップ域を通過した用紙を定着装置１４０に搬送す
る搬送ベルトである。

【００５０】従って、本実施の形態によれば、感光体ド
ラム１０１上に各色成分トナー像を順次形成し、中間転
写ベルト１１０に順次一次転写した後に、一括転写装置
１２０にて中間転写ベルト１１０上の多色トナー像を用
紙１００に一括転写するという作像プロセスが行われ
る。この時、感光体ドラム１０１上に作られたトナー像
は、同一位置で、中間転写ベルト１１０に順次重ね合わ
された後に二次転写されるため、最終色の未定着トナー
像が中間転写ベルト１１０に一次転写されるまで、一括
転写装置１２０の転写ロール１２１は中間転写ベルト１
１０より離間して保持することが必要である。上記実施
の形態においても、本実施の形態１，２と略同様に、放
電画像抜けや、用紙案内シュート１５０のトナー汚れに
伴う用紙汚れや、用紙後端の跳ね上がりに伴う転写ニッ
プ域での像乱れ等のない良好な画質が得られることを確
認した。

【００５１】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
記録材案内手段の像担持体側に可動案内部材を設け、こ
の可動案内部材の移動に伴って、転写部位への記録材の
突入姿勢及び記録材のリリース挙動の最適化を図るよう
にしたので、たとえ表面抵抗の高い記録材を搬送する場
合であっても、転写部位よりも上流側で放電画像抜けに
伴う画質欠陥を有効に回避できることは勿論、可動案内
部材の帯電色材の付着に伴う記録材の汚れや、記録材後
端の跳ね上がりに伴う転写部位での像乱れ等の画質欠陥
を有効に回避することができる。特に、本発明におい
て、可動案内部材の移動範囲をストッパ機構で規制する
ようにすれば、可動案内部材と像担持体との相互干渉を
有効に回避することができ、像担持体上の可視像の乱れ
を最小限に抑えることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 （ａ）は本発明に係る画像形成装置の概要を
示す説明図、（ｂ）はその作用を示す説明図である。

【図２】 実施の形態１に係る画像形成装置の概要を示
す説明図である。

【図３】 実施の形態１で用いられる用紙案内シュート
を示す説明図である。

【図４】 その斜視説明図である。

【図５】 実施の形態１で用いられる一括転写装置及び
用紙案内板の構成を示す説明図である。

【図６】 （ａ）は実施の形態１で用いられる用紙案内
板を示す平面説明図、（ｂ）は（ａ）中Ｂ−Ｂ線断面説
明図である。

【図７】 （ａ）〜（ｃ）は実施の形態１に係る用紙案
内シュートによる用紙の案内搬送時の挙動を示す説明図
である。

【図８】 転写部位下流側の中間転写ベルト角度θと剥
離不良発生率／像ムラ発生レベルとの関係を示す説明図
である。

【図９】 用紙案内板角度αと剥離不良発生率／像ムラ
発生レベルとの関係を示す説明図である。

【図１０】 転写部位下流側の中間転写ベルト角度θと
用紙案内板角度αとによる剥離不良発生変化を示す説明
図である。

【図１１】 （ａ）〜（ｄ）は実施の形態１で用いられ
る用紙案内シュートの変形形態を示す説明図である。

【図１２】 実施の形態２に係る画像形成装置の要部を
示す説明図である。

【図１３】 実施の形態２に係る画像形成装置の動作例
を示す説明図である。

【図１４】 実施の形態３に係る画像形成装置の概要を
示す説明図である。

【符号の説明】

１…像担持体，２…記録材，３…転写手段，４…記録材
搬送手段，５…記録材案内手段，６…可動案内部材，７
…ストッパ機構

Claims (10)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 帯電色材による可視像が担持される像担
   持体と、この像担持体上の可視像を記録材に転写する転
   写手段と、この転写手段と像担持体との間の転写部位に
   前記記録材を搬送する記録材搬送手段と、この記録材搬
   送手段と前記転写部位との間の搬送経路中に設けられ且
   つ記録材の前記転写部位への突入姿勢が規制される記録
   材案内手段とを備え、 前記記録材案内手段は、像担持体側に配置され且つ少な
   くとも記録材の搬送方向下流側部位が像担持体方向に移
   動可能な可動案内部材を備えていることを特徴とする画
   像形成装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載の画像形成装置において、 可動案内部材は、記録材搬送手段側を揺動支点とし揺動
   自在であることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１記載の画像形成装置において、 可動案内部材は、搬送されるべき記録材との接触押圧力
   に応じて移動するものであることを特徴とする画像形成
   装置。
4. 【請求項４】 請求項１記載の画像形成装置において、 可動案内部材は、駆動手段からの駆動力に応じて移動す
   るものであることを特徴とする画像形成装置。
5. 【請求項５】 請求項１記載の画像形成装置において、 記録材案内手段は、可動案内部材の像担持体側への移動
   範囲が規制されるストッパ機構を備えていることを特徴
   とする画像形成装置。
6. 【請求項６】 請求項５記載の画像形成装置において、 ストッパ機構は可動案内部材が像担持体に接触配置され
   ない範囲で可動案内部材の移動範囲を規制するものであ
   ることを特徴とする画像形成装置。
7. 【請求項７】 請求項５記載の画像形成装置において、 ストッパ機構は可動案内部材の移動範囲を可変設定する
   ものであることを特徴とする画像形成装置。
8. 【請求項８】 請求項１記載の画像形成装置において、 記録材案内手段にて記録材が案内搬送される際に、可動
   案内部材の転写手段側端と像担持体との間の距離が像担
   持体上の可視像保持領域内で変化することを特徴とする
   画像形成装置。
9. 【請求項９】 請求項１記載の画像形成装置において、 記録材案内手段にて記録材が案内搬送される際に、可動
   案内部材の転写手段側端と像担持体との間の距離が像担
   持体上の可視像保持領域と、この可視像保持領域以外の
   記録材マージン領域とで異なることを特徴とする画像形
   成装置。
10. 【請求項１０】 請求項７記載の画像形成装置におい
    て、 ストッパ機構は、記録材案内手段にて記録材が案内搬送
    される際に、記録材のループ吸収時と、記録材後端リリ
    ース時とで可動案内部材の位置を可変設定することを特
    徴とする画像形成装置。