JP2016180847A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

【課題】媒体がガイド部を通過する際における跳ね上がり挙動の発生を防ぎ、印刷動作時における接触音の発生又は印刷画像の乱れを低減する。【解決手段】トナー像を担持する中間転写ベルト１１と、用紙Ｐを搬送する搬送ローラ対３４ｃと、搬送ローラ対３４ｃによって搬送される用紙Ｐを、中間転写ベルト１１に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写位置に向けて案内する搬送路３５を形成するガイド部１２と、を備え、ガイド部１２は、搬送路３５の厚さが、用紙Ｐの種類に応じて変わるように構成される。【選択図】図３

Description

本発明は、媒体に画像を形成する画像形成装置に関する。

一般に、中間転写方式（２次転写方式）を採用した画像形成装置では、１次転写部において像担持体としての中間転写ベルトに担持された現像剤像は、２次転写部において媒体（記録媒体）に転写される。２次転写部に搬送される媒体は、形状がカールした状態で搬送されることがあり、媒体がカールした状態のまま２次転写部へ搬送されると、２次転写が実行される前に、カールした媒体が中間転写ベルトに接触し、中間転写ベルトに担持された現像剤像の乱れを引き起こすことがあった。そこで、媒体と中間転写ベルトとの接触を避けるため、媒体が２次転写部に進入する手前の位置に、媒体を２次転写部へ適切に案内するためのガイド部を備えた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。

特開２０１１−１３３５２９号公報

しかしながら、媒体の種類によっては、媒体がガイド部を通過する際に、媒体の搬送方向における媒体の後端が跳ね上がり、跳ね上がった媒体が中間転写ベルトに接触することによって、接触音又は印刷画像の乱れが発生する問題があった。

そこで、本発明の目的は、媒体がガイド部を通過する際における跳ね上がり挙動の発生を防ぎ、印刷動作時における接触音の発生又は印刷画像の乱れを低減することである。

本発明の画像形成装置は、現像剤像を担持する像担持体と、媒体を搬送する搬送部と、前記搬送部によって搬送される前記媒体を、前記像担持体に担持された前記現像剤像を前記媒体に転写する転写位置に向けて案内する搬送路を形成するガイド部と、を備え、前記ガイド部は、前記搬送路の厚さが、前記媒体の種類に応じて変わるように構成されることを特徴とする。

本発明によれば、媒体の後端部がガイド部を通過する際における跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができるので、印刷動作時における接触音の発生又は画像の乱れを低減することができる。

本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構造を示す断面図である。 画像形成装置における制御系を示すブロック図である。 画像形成装置の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す側面図である。 ガイド部の長手方向における一端側の構造を示す斜視図である。 （ａ）は、ガイド部の内の支持部材を除いた全体構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示されるガイド部の一端側（領域Ａ１）の構造を示す拡大斜視図である。 ガイド部の長手方向における一端側の構造を示す斜視図である。 図６に示される支持部材を線分Ｂ６−Ｂ６で切った場合の断面構造を含む、ガイド部の構造を示す斜視図である。 （ａ）は、第１のガイド部材の正面図であり、（ｂ）は、第１のガイド部材の平面図である。 画像形成装置の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す断面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、第１のガイド部材の移動前後のガイド部の状態を示す側面図である。 本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す側面図である。 （ａ）及び（ｂ）は、実施の形態２に係る画像形成装置に含まれる第１のガイド部材の移動前及び移動中のガイド部の状態を示す側面図である。

《実施の形態１》
＜画像形成装置１００の構成＞
図１は、本発明の実施の形態１に係る画像形成装置１００の構造を示す断面図である。
図２は、画像形成装置１００における制御系を示すブロック図である。

画像形成装置１００は、現像剤像としてのトナー像を担持する像担持体（現像剤像担持手段）としての中間転写ベルト１１を含む転写ベルトユニット１０を備える。

画像形成装置１００は、さらに、トナー像を形成する画像形成部２０と、画像形成部２０に向けて媒体（記録媒体）としての用紙Ｐを供給及び搬送する給紙部３０と、用紙Ｐに形成されたトナー像を定着させる定着部４０と、トナー像が定着された用紙Ｐを画像形成装置１００の外部へ排出する媒体排出部５０とを備える。

画像形成装置１００は、さらに、トナーを収容する現像剤収容部としてのトナーカートリッジ２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｗと、画像形成装置１００内の各構成要素を制御する制御部６１と、画像形成装置１００内の各構成要素を駆動する駆動力を供給する駆動ユニット６２と、画像形成装置１００内で搬送される用紙Ｐを検出する検出部６３とを備える。

＜転写ベルトユニット１０の構成＞
転写ベルトユニット１０は、トナー像を担持する中間転写ベルト１１と、用紙Ｐを、中間転写ベルト１１に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写位置（２次転写位置）に向けて案内する搬送路３５を形成するガイド部１２とを備える。「２次転写位置」とは、中間転写ベルト１１に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写する位置であり、より具体的には、後述する２次転写ローラ１５とバックアップローラ１６との間の位置である。

転写ベルトユニット１０は、さらに、駆動ユニット６２から駆動力を受けて回転することにより、中間転写ベルト１１を図１に示される矢印Ｄ１の方向（以下、「ベルト搬送方向」とも称する。）に回転駆動させるドライブローラ１３と、中間転写ベルト１１を張架させながら中間転写ベルト１１の回転駆動に従動して回転するテンションローラ１４と、転写位置（２次転写位置）に配置され、中間転写ベルト１１の表面に担持されたトナー像を用紙Ｐに転写する転写部材としての２次転写ローラ１５と、中間転写ベルト１１を間に挟んで２次転写ローラ１５に対向するように配置されたバックアップローラ１６と、バックアップローラ１６のベルト搬送方向の上流側において中間転写ベルト１１を張架させる張架部材としてのサポートローラ１７とを有する。

転写ベルトユニット１０は、さらに、中間転写ベルト１１を間に挟んで後述する画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗの各感光体ドラム２１に対向するように配置された１次転写部としての複数の１次転写ローラ１８を有する。

転写ベルトユニット１０は、画像形成装置１００に対して着脱可能に構成することができる。

中間転写ベルト１１は、例えば、無端状のベルトである。中間転写ベルト１１は、その表面が２次転写位置に向かうほど後述する第２のガイド部材１２２に近づくように構成されている。

２次転写ローラ１５は、制御部６１により制御されて２次転写バイアスが印加されており、クーロン力を利用して中間転写ベルト１１上のトナー像を用紙Ｐへ２次転写する。

サポートローラ１７は、用紙Ｐの搬送方向における２次転写ローラ１５及びバックアップローラ１６の上流側に備えられ、中間転写ベルト１１を張架させる。

各１次転写ローラ１８は、制御部６１により制御されて１次転写バイアスが印加されており、画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗにおいて形成されたトナー像を、クーロン力を利用して中間転写ベルト１１上に１次転写する。

＜画像形成部２０の構成＞
画像形成部２０（トナー像形成部）は、それぞれ異なる色のトナーを用いてトナー像を形成する画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗを有する。画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗは、ベルト搬送方向（中間転写ベルト１１の移動方向）に沿って配列されている。例えば、画像形成ユニット２０Ｋはブラック色トナーを用いて画像を形成し、画像形成ユニット２０Ｃはシアン色トナーを用いて画像を形成し、画像形成ユニット２０Ｍはマゼンタ色トナーを用いて画像を形成し、画像形成ユニット２０Ｙはイエロー色トナーを用いて画像を形成し、画像形成ユニット２０Ｗは特色トナー（例えば、クリアトナー又はホワイトトナー）を用いて画像を形成する。ただし、画像形成装置１００において、使用するトナーの色、及び画像形成ユニットの数は図１に示される例に限定されない。

画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗは、使用するトナー（トナーの色）が異なり、ユニット内の構造は互いに同じである。

画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗは、それぞれ、トナー像を担持するための像担持体としての感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の表面をマイナスに帯電させる帯電部材としての帯電ローラ２２と、帯電された感光体ドラム２１の表面に光を照射して静電潜像を形成する露光部材としてのレーザヘッド２３と、静電潜像にトナーを供給してトナー像を形成する現像装置２４とを有する。

感光体ドラム２１は、例えば、円筒状のＯＰＣ（Ｏｒｇａｎｉｃ Ｐｈｏｔｏ Ｃｏｎｄｕｃｔｏｒ：有機感光体）ドラムである。

レーザヘッド２３は、例えば、レーザ光を発光するＬＥＤ（発光ダイオード）アレイ素子を含む。現像装置２４は、例えば、トナーを感光体ドラム２１に供給するための現像ローラと、現像ローラにトナーを供給するための供給ローラとを有する。

トナーカートリッジ２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｗには、補給用のトナーとして、それぞれ、ブラック色トナー、シアン色トナー、マゼンタ色トナー、イエロー色トナー、特色トナー（例えば、クリアトナー又はホワイトトナー）が備えられている。各トナーカートリッジ２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｗは、画像形成装置１００に対してそれぞれ着脱可能である。

画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗは、それぞれ、使用する色のトナーが貯蔵されたトナーカートリッジ２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｗと接続されており、現像装置２４内のトナーが不足すると、各トナーカートリッジ２５Ｋ，２５Ｃ，２５Ｍ，２５Ｙ，２５Ｗからトナーが現像装置２４に補給される。

＜給紙部３０の構成＞
給紙部３０は、内部に用紙Ｐが積層される媒体トレイ３１と、媒体トレイ３１から用紙Ｐを繰り出すピックアップローラ３２と、ピックアップローラ３２により繰り出された用紙Ｐを１枚ずつに分離する分離ローラ対としてのフィードローラ３３ａ及びリタードローラ３３ｂと、用紙Ｐを２次転写位置へ向けて搬送する搬送部としての搬送ローラ対３４ａ，３４ｂ，３４ｃと、用紙Ｐが通過する搬送路３５とを有する。

給紙部３０は、さらに、両面印刷用の反転ローラ対３６と、片面にトナー像が定着された用紙Ｐを再び２次転写位置へ搬送するための搬送ローラ対３７ａ，３７ｂ，３７ｃ，３７ｄ，３７ｅとを有する。

ピックアップローラ３２は、媒体トレイ３１内においてある高さまで上昇した用紙Ｐを圧接するように備えられ、駆動ユニット６２からの駆動力を受けて回転することにより、用紙Ｐを繰り出す。

＜定着部４０の構成＞
定着部４０は、熱源となるヒータ４１と、表面が弾性体で形成された定着ローラ４２（アッパローラ）と、定着ローラ４２と共に用紙Ｐにトナー像を加圧するバックアップローラ４３（ロワローラ）とを有する。

＜媒体排出部５０の構成＞
媒体排出部５０は、定着部４０でトナー像が定着された用紙Ｐを搬送する排出ローラ対５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅと、排出ローラ対５１ｅにより排出された用紙Ｐが唯積されるスタッカ部５２とを有する。

＜制御系の構成＞
制御部６１は、上位装置から印刷命令を受信した場合、駆動ユニット６２を制御し、画像形成装置１００内の各構成要素を駆動させる。例えば、制御部６１は、ローラ駆動部６２ａに制御信号を送信し、ローラ駆動部６２ａに含まれる駆動源（例えば、モータ）及び駆動機構（例えば、ギヤ）により、画像形成装置１００内の各ローラを回転させることができる。

また、制御部６１は、上位装置から印刷命令を受信した場合、転写ベルトユニット１０、画像形成部２０、及び定着部４０を制御して、画像形成処理を実行する。例えば、制御部６１は、１次転写ローラ１８、２次転写ローラ１５、帯電ローラ２２、及び現像装置２４に印加するバイアスを制御する。また、制御部６１は、レーザヘッド２３を制御して、印刷命令に含まれる画像データに対応するレーザ光をレーザヘッド２３により発光させる。また、制御部６１は、定着部４０のヒータ４１による加熱を制御する。

駆動ユニット６２は、ローラ駆動手段としてのローラ駆動部６２ａと、ガイド駆動手段としてのガイド駆動部６２ｂとを含む。ローラ駆動部６２ａは、モータ等の駆動源及びギヤ等の駆動機構を有し、制御部６１から制御信号を受信した場合、感光体ドラム２１及び各ローラを回転させることができる。ガイド駆動部６２ｂは、駆動源としてのアクチュエータ７１（例えば、リニアアクチュエータ）を有し、第１のガイド部材１２１を移動させるための駆動力をガイド部１２に供給することができる。

検出部６３は、用紙Ｐの種類（例えば、厚さ）を検出する第１の媒体検出部としての第１の媒体センサ６３ａ（紙厚センサ）、用紙Ｐの有無を検出する第２の媒体検出部としての第２の媒体センサ６３ｂと、用紙Ｐの有無を検出する第３の媒体検出部としての第３の媒体センサ６３ｃとを有する。

第１の媒体センサ６３ａは、搬送ローラ対３４ｃの近傍に備えられており、用紙Ｐが搬送ローラ対３４ｃを通過する際に、用紙Ｐの厚さ（紙厚）を検出することができる。ただし、第１の媒体センサ６３ａは、媒体トレイ３１とガイド部１２とを接続する搬送路（搬送路３５を含む）において、任意の箇所に備えることができる。第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐが搬送ローラ対３４ｃを通過する際に、用紙Ｐの厚さ（紙厚）を検出すること以外にも、用紙Ｐが搬送ローラ対３４ｃを通過したことを検出することができる。

第２の媒体センサ６３ｂは、用紙Ｐの搬送方向における２次転写ローラ１５の下流側に備えられ、用紙Ｐの通過を検出することができる。例えば、第２の媒体センサ６３ｂが、用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの後端部を検出することにより、用紙Ｐが２次転写位置を通過したことを検出することができる。

第３の媒体センサ６３ｃは、用紙Ｐの搬送方向における定着部４０の下流側に備えられ、用紙Ｐの通過を検出することができる。例えば、第３の媒体センサ６３ｃが、用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの後端部を検出することにより、用紙Ｐが定着部４０を通過したことを検出することができる。

第１の媒体センサ６３ａ、第２の媒体センサ６３ｂ、及び第３の媒体センサ６３ｃは、用紙Ｐの有無を検出すると、検出結果を制御部６１に送信する。第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐの厚さを検出することができるセンサであり、用紙Ｐの厚さを検出すると、検出結果を制御部６１に送信する。

＜ガイド部１２の構成＞
図３は、画像形成装置１００の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す側面図である。図３に示されるように、本明細書において、「短手方向」は、用紙Ｐの搬送方向と平行な方向を示す。

図４は、ガイド部１２の長手方向における一端側の構造を示す斜視図である。図４に示されるように、本明細書において、「長手方向」は、短手方向と直交する方向であり、且つ駆動シャフト１２４の回転軸と平行な方向である。図４に示されるガイド部１２は、用紙Ｐの搬送方向における上流側から見た場合の構造であって、且つ長手方向における一端側のみの構造を示している。ガイド部１２は、図４に示されていない他端側の構造も同様の構造とすることができる。ただし、ガイド部１２の他端側には、後述するアクチュエータ７１、第２のレバー１２６、及びスプリング１２７を備えない構造とすることができる。

図５（ａ）は、ガイド部１２の内の支持部材１２３を除いた全体構造を示す斜視図であり、（ｂ）は、（ａ）に示されるガイド部１２の一端側（領域Ａ１）の構造を示す拡大斜視図である。

ガイド部１２は、第１のガイド部材１２１により形成される搬送路３５の厚さが、用紙Ｐの種類（例えば、厚さ）に応じて変わるように構成される。具体的には、ガイド部１２は、用紙Ｐの厚さに応じて、第１のガイド部材１２１が移動することにより搬送路３５の厚さが変更されるように構成される。「第１のガイド部材１２１により形成される搬送路３５の厚さ」（以下、「搬送路３５の厚さ」と称する。）は、第１のガイド部材１２１の搬送路３５側の壁面を形成する第１のガイド面１２１ａと、第２のガイド部材１２２の搬送路３５側の壁面を形成する第２のガイド面１２２ａとの間の距離である。

ガイド部１２の具体的な構成の一例について説明する。
図３に示されるように、ガイド部１２は、搬送路３５の厚さ方向の一方の壁面を形成する第１のガイド部材１２１と、第１のガイド部材１２１が形成する搬送路３５の壁面（第１のガイド面１２１ａ）に対向し、搬送路３５の厚さ方向の他方の壁面（第２のガイド面１２２ａ）を形成する第２のガイド部材１２２と、第１のガイド部材１２１を移動可能に支持する支持部材１２３とを有する。

図３、図４、並びに図５（ａ）及び（ｂ）に示されるように、ガイド部１２は、さらに、支持部材１２３に回動自在に支持された駆動シャフト１２４と、駆動シャフト１２４に支持され、第１のガイド部材１２１を移動させる第１のレバー１２５ａ，１２５ｂと、駆動シャフト１２４の端部において支持され、アクチュエータ７１からの駆動力を受けて駆動シャフト１２４及び第１のレバー１２５ａ，１２５ｂを回動させる第２のレバー１２６と、駆動シャフト１２４の端部に備えられ、駆動シャフト１２４及び第１のレバー１２５ａ，１２５ｂを介して第１のガイド部材１２１を通常のガイド位置に向けて付勢するスプリング１２７と、支持部材１２３内に備えられ、駆動シャフト１２４を回動可能に保持する軸受１２８と、第２のレバー１２６の移動量（回転量）を規制するストッパ部１２９とを有する。

「通常のガイド位置」とは、図３に示されるように、第１のガイド部材１２１が、移動を開始する前の状態で静止している位置のこという。言い換えると、「通常のガイド位置」とは、第２のレバー１２６の回転がストッパ部１２９により規制されていることにより、第１のガイド部材１２１が静止している位置のことをいう。通常、用紙Ｐとして普通紙を用いる場合、ガイド部１２は、第１のガイド部材１２１が通常のガイド位置に静止した状態で用紙Ｐを２次転写位置に案内する。

本明細書において、「普通紙」は、坪量［ｇ／ｍ^２］が２００ｇ／ｍ^２未満である用紙のことをいい、例えば、株式会社沖データ製エクセレントホワイトＡ４（坪量８０ｇ／ｍ^２）である。実施の形態１に係る画像形成装置１００では、普通紙として、通常、坪量が１００ｇ／ｍ^２程度の用紙Ｐが用いられる。

図５（ｂ）に示されるように、駆動シャフト１２４は、軸受１２８により回動可能に保持されている。

図６は、ガイド部１２の長手方向における一端側の構造を示す斜視図である。図６に示されるガイド部１２は、用紙Ｐの搬送方向における上流側から見た場合の構造であって、且つ長手方向における一端側のみの構造を示している。

図７は、図６に示される支持部材１２３を線分Ｂ６−Ｂ６で切った場合の断面構造を含む、ガイド部１２の構造を示す斜視図である。図７に示される斜線部分は、支持部材１２３を線分Ｂ６−Ｂ６で切った場合の断面を示す。

図８（ａ）は、第１のガイド部材１２１の正面図であり、（ｂ）は、第１のガイド部材１２１の平面図である。

図６、図７、及び図８に示されるように、第１のガイド部材１２１は、第１のガイド部材１２１の長手方向にわたって搬送路３５の壁面を形成する第１のガイド面１２１ａと、第１のガイド部材１２１の長手方向における両端側に備えられたスライド部１２１ｂと、第１のガイド部材１２１の長手方向における両端側に備えられた長孔１２１ｃと、第１のガイド部材１２１の長手方向における両端側に備えられた角孔形状の複数の嵌合部１２１ｄとを有する。長孔１２１ｃは、長手方向と直交する方向に長い形状である。

第１のガイド面１２１ａは、第２のガイド部材１２２（具体的には、第２のガイド面１２２ａ）に対向する第１のガイド部材１２１の壁面を形成することにより、搬送路３５を形成する。また、第１のガイド面１２１ａは、搬送ローラ対３４ｃによって搬送されてきた用紙Ｐを、中間転写ベルト１１に接触させずに２次転写位置へ案内する。

第２のガイド部材１２２は、第１のガイド部材１２１（具体的には、第１のガイド面１２１ａ）に対向する第２のガイド部材１２２の壁面を形成することにより、搬送路３５を形成する。また、第２のガイド面１２２ａは、搬送ローラ対３４ｃによって搬送されてきた用紙Ｐを２次転写位置へ案内する。

第１のガイド面１２１ａと第２のガイド面１２２ａとは、用紙Ｐが通過する搬送路３５を形成する。

図７に示されるように、支持部材１２３は、第１のガイド部材１２１の長孔１２１ｃと係合する規制部１２３ａと、第１のガイド部材１２１を、中間転写ベルト１１の表面の内の第２のガイド部材１２２に対向する部分と平行に移動可能に支持するスライド面１２３ｂとを有する。

第１のガイド部材１２１は、長手方向における両端側に備えられたスライド部１２１ｂが、支持部材１２３のスライド面１２３ｂ上でスライド可能に、支持部材１２３に支持されている。

規制部１２３ａは、第１のガイド部材１２１の移動量を規制する。具体的には、第１のガイド部材１２１が長手方向と直交する方向に所定の距離だけスライドすると、長孔１２１ｃの内壁が規制部１２３ａに接触することにより、第１のガイド部材１２１の移動が規制される。

第１のレバー１２５ａ，１２５ｂは、用紙Ｐを挟むようにして駆動シャフト１２４の長手方向における両側にそれぞれ備えられる。すなわち、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂは、互いに用紙Ｐの最大幅よりも広い間隔で駆動シャフト１２４の長手方向における両側にそれぞれ備えられる。第１のレバー１２５ａ，１２５ｂは、駆動シャフト１２４に備えられた状態において回動可能である。具体的には、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂは、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂの各々の端部が駆動シャフト１２４に固定されているので、駆動シャフト１２４が回動することにより、駆動シャフト１２４と共に回動可能である。

第１のレバー１２５ａ，１２５ｂの先端部は、第１のガイド部材１２１の長手方向における両側に備えられた嵌合部１２１ｄとそれぞれ嵌合しているので、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂを回動させることにより、第１のガイド部材１２１を移動（スライド）させることができる。

第２のレバー１２６は、駆動シャフト１２４に備えられた状態において回動可能である。具体的には、第２のレバー１２６は、駆動シャフト１２４に固定されているので、アクチュエータ７１からの駆動力を受けることにより、駆動シャフト１２４と共に回動可能である。第２のレバー１２６が、アクチュエータ７１からの駆動力を受けて駆動シャフト１２４と共に回転することにより、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂが駆動シャフト１２４と共に回転し、第１のガイド部材１２１が、通常のガイド位置からスライド移動する。

スプリング１２７は、第１のガイド部材１２１を通常のガイド位置へ戻す方向の付勢力Ｆ１（すなわち、駆動シャフト１２４のトルク）を、駆動シャフト１２４及び第１のレバー１２５ａ，１２５ｂを介して第１のガイド部材１２１に常に与えているが、スプリング１２７による付勢力Ｆ１よりもアクチュエータ７１の駆動力Ｆ２を大きくすることにより、第１のガイド部材１２１をスライド移動させることができる。

アクチュエータ７１の駆動が停止すると、第２のレバー１２６は、アクチュエータ７１から受ける駆動力Ｆ２を失う。スプリング１２７は、常に、駆動シャフト１２４及び第１のレバー１２５ａ，１２５ｂを介して第１のガイド部材１２１を通常のガイド位置に向けて付勢しているので、アクチュエータ７１の駆動が停止すると、第１のガイド部材１２１は通常のガイド位置へ戻る。ストッパ部１２９は、第１のガイド部材１２１が通常のガイド位置において静止するように、第２のレバー１２６に当接する位置に備えられている。すなわち、アクチュエータ７１の駆動が停止した場合において、スプリング１２７の付勢力Ｆ１により、第２のレバー１２６が駆動シャフト１２４と共に所定の量だけ回転し、第２のレバー１２６がストッパ部１２９に当接して第２のレバー１２６及び駆動シャフト１２４の回転が停止する。

アクチュエータ７１は、転写ベルトユニット１０の外部に備えられる構成に限られない。例えば、アクチュエータ７１が転写ベルトユニット１０の内部に備えられるように構成してもよい。

図９は、画像形成装置１００の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す断面図である。
２次転写ローラ１５の回転軸とバックアップローラ１６の回転軸との間の短手方向における距離Ｌ１は、例えば、５．９ｍｍである。２次転写ローラ１５の回転軸とバックアップローラ１６の回転軸との間の短手方向に直交する方向おける距離Ｌ２は、例えば、１９．８ｍｍである。バックアップローラ１６の回転軸とサポートローラ１７の回転軸との間の短手方向における距離Ｌ３は、例えば、２２．９ｍｍである。サポートローラ１７の回転軸と、第１のガイド部材１２１の先端Ｃ３との間の短手方向における距離Ｌ４は、例えば、２．５ｍｍである。サポートローラ１７と中間転写ベルト１１との接点Ｃ２と、第１のガイド部材１２１の先端Ｃ３との間の短手方向における距離Ｌ５は、例えば、２．７ｍｍである。

２次転写ローラ１５とバックアップローラ１６との接点Ｃ１、及びサポートローラ１７と中間転写ベルト１１との接点Ｃ２を通る直線Ｚ１と、第１のガイド面１２１ａとがなす角度である第１の角度θ_１は、例えば、１１．１°である。中間転写ベルト１１の内の、サポートローラ１７のベルト搬送方向における上流側にある中間転写ベルト１１の表面と、第１のガイド面１２１ａとがなす角度である第２の角度θ_２は、例えば、１８．９°である。

２次転写ローラ１５の直径は、例えば、２４ｍｍである。バックアップローラ１６の直径は、例えば、１８ｍｍである。サポートローラ１７の直径は、例えば、８ｍｍである。

＜画像形成装置１００の基本動作＞
次に、画像形成装置１００の基本動作について説明する。
図１０（ａ）及び（ｂ）は、第１のガイド部材１２１の移動前後のガイド部１２の状態を示す側面図である。図１０（ａ）に示されるガイド部１２は、第１のガイド部材１２１が通常のガイド位置に静止している状態である。図１０（ｂ）に示されるガイド部１２は、アクチュエータ７１の駆動により、第１のガイド部材１２１の移動が完了した状態である。

外部のコンピュータなどの上位装置から画像形成装置１００の制御部６１に印刷命令（画像データを含む）が入力されると、制御部６１は、印刷命令に基づいて制御信号をローラ駆動部６２ａに送信し、画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗにおける各感光体ドラム２１、及びドライブローラ１３が回転して、画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗの各々において画像形成が開始される。なお、画像データによっては使用する画像形成ユニットが異なる場合があるが、各画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗにおいて、動作は互いに同じであるので、以下、画像形成ユニットの動作については、いずれか１つの画像形成ユニットの動作を例として説明する。

印刷命令に基づく画像データが制御部６１に送られると、制御部６１は、画像データに対応する制御信号をレーザヘッド２３に送信する。

帯電ローラ２２には、所定の帯電バイアスが印加され、帯電ローラ２２により、感光体ドラム２１の表面が一様に帯電される。

レーザヘッド２３は、一様帯電された感光体ドラム２１の表面に画像データに対応する光を照射して、静電潜像を形成する。

現像装置２４は、静電潜像が形成された感光体ドラム２１の表面に現像剤を供給して、静電潜像に基づくトナー像を形成する。

画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗにおいて形成されたトナー像の各々は、各画像形成ユニットに対向して備えられた１次転写ローラ１８により、中間転写ベルト１１の表面において重ね合わさるように、順次転写される。

画像形成ユニット２０Ｋ，２０Ｃ，２０Ｍ，２０Ｙ，２０Ｗにおいて画像形成が開始され、所定時間の経過後、ローラ駆動部６２ａがピックアップローラ３２を回転させ、ピックアップローラ３２が用紙Ｐを繰り出し、フィードローラ３３ａ及びリタードローラ３３ｂにより用紙Ｐが１枚ずつに分離されて、搬送ローラ対３４ａ，３４ｂにより、２次転写位置に向けて用紙Ｐが搬送される。

搬送ローラ対３４ｃの近傍には、第１の媒体センサ６３ａが備えられている。用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの先端部が第１の媒体センサ６３ａを通過すると、第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐの先端部が通過したことを検出する。第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐの先端部が通過したことを検出すると、検出結果を制御部６１に送信する。

また、第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐが第１の媒体センサ６３ａを通過する際に、用紙Ｐの厚さを検出する。第１の媒体センサ６３ａは、用紙Ｐの厚さを検出すると、検出結果を制御部６１に送信する。

制御部６１は、用紙Ｐの厚さが、所定の閾値を超えるか否かを判断する。閾値としては、例えば、用紙Ｐの坪量［ｇ／ｍ^２］とすることができ、例えば、２００ｇ／ｍ^２である。第１の媒体センサ６３ａによる用紙Ｐの厚さの検出結果が、所定の閾値を超えない場合、制御部６１は、用紙Ｐが第１のガイド部材１２１を移動させる必要がない媒体（例えば、普通紙）であると判断し、図１０（ａ）に示されるように、第１のガイド部材１２１を移動させない。ただし、閾値は、坪量２００ｇ／ｍ^２とする場合に限られず、他の値に設定してもよい。

図１０（ａ）に示されるように、用紙Ｐは、搬送ローラ対３４ｃにより、搬送路３５を通過して２次転写位置へ搬送される。用紙Ｐが普通紙である場合、用紙Ｐを適切に２次転写位置へ進入させるために、搬送路３５の厚さは薄いことが望ましい。用紙Ｐが普通紙であり、第１のガイド部材１２１を移動させない場合、搬送路３５の厚さは、例えば、２ｍｍである。

図１０（ａ）に示される例では、用紙Ｐは、第１のガイド部材１２１に案内されて用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１に接触しながら第１のガイド部材１２１を通過するが、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動は発生しない。

２次転写ローラ１５には転写電圧が印加されており、用紙Ｐが２次転写位置に到達すると、中間転写ベルト１１の表面に担持されたトナー像が用紙Ｐに転写される。２次転写位置で用紙Ｐにトナー像が転写されると、用紙Ｐは定着部４０に到達する。

トナー像が転写された用紙Ｐが定着部４０に搬送され、定着ローラ４２とバックアップローラ４３との間を通過する際、熱と圧力が用紙Ｐに加えられ、トナー像が用紙Ｐ上に定着される。

トナー像が定着された用紙Ｐは、排出ローラ対５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄ，５１ｅによって画像形成装置１００の外部に排出される。
＜ガイド部１２の動作＞
次に、ガイド部１２の動作（第１のガイド部材１２１を移動させる場合の動作）を図１０（ｂ）に基づいて説明する。

画像形成装置１００の印刷動作において、用紙Ｐが第１の媒体センサ６３ａを通過する際に、用紙Ｐの厚さが検出される。第１の媒体センサ６３ａによる用紙Ｐの厚さの検出結果が、所定の閾値を超える場合、制御部６１は、用紙Ｐが第１のガイド部材１２１を移動させることが必要な媒体としての特殊紙（例えば、厚紙）であると判断し、第１のガイド部材１２１を移動させるための制御信号を、駆動ユニット６２（具体的には、ガイド駆動部６２ｂ）に送信し、駆動ユニット６２（具体的には、ガイド駆動部６２ｂ）を制御する。

閾値としては、例えば、用紙Ｐの坪量［ｇ／ｍ^２］とすることができ、例えば、２００ｇ／ｍ^２である。ただし、閾値は、坪量２００ｇ／ｍ^２とする場合に限られず、他の値に設定してもよい。

本明細書において、「厚紙」とは、坪量［ｇ／ｍ^２］が２００ｇ／ｍ^２以上である用紙のことをいう。本明細書において、「特殊紙」には、厚紙以外にも、坪量が２００ｇ／ｍ^２未満の媒体であって、且つ剛性の高い媒体、並びに坪量が２００ｇ／ｍ^２未満の媒体であって、且つ弾性力の大きい媒体も含む。「特殊紙」の一例としては、フィルム媒体、ラベル媒体、及び封筒などである。

ガイド駆動部６２ｂは、制御部６１から第１のガイド部材１２１を移動させるための制御信号を受信すると、図１０（ｂ）に示されるように、アクチュエータ７１を駆動させて、直線方向の駆動力Ｆ２により第２のレバー１２６を回転させることにより、駆動シャフト１２４を回転させる。

第１のレバー１２５ａ，１２５ｂは、第１のガイド部材１２１の長手方向両側に備えられた嵌合部１２１ｄとそれぞれ嵌合しているので、第１のレバー１２５ａ，１２５ｂが駆動シャフト１２４と共に回転することにより、第１のガイド部材１２１は、スライド面１２３ｂに支持されながら中間転写ベルト１１の表面と平行（図１０（ｂ）に示される矢印Ｄ２の方向）にスライド移動する。第１のガイド部材１２１がスライド移動する場合、嵌合部１２１ｄに嵌合されている第１のレバー１２５ａ，１２５ｂの先端部分の移動量（直線距離）は、それぞれ、例えば、９ｍｍである。

図１０（ｂ）に示されるように、第１のガイド部材１２１がスライド移動する場合、第１のガイド部材１２１は、搬送路３５の厚さＴ１が、サポートローラ１７と中間転写ベルト１１との接点Ｃ２と第２のガイド部材１２２の表面（第２のガイド面１２２ａ）との間の距離よりも厚くなるように移動し、用紙Ｐの搬送方向における後端部が、第１のガイド部材１２１に接触しない位置まで移動する。第１のガイド部材１２１の搬送方向を向く先端が、サポートローラ１７の下端よりも高い位置まで移動することが望ましく、搬送路３５の厚さＴ１は、例えば、５ｍｍである。

第１のガイド部材１２１を移動させるタイミングは任意に設定することができる。ただし、第１のガイド部材１２１がスライド移動する場合において、第１のガイド部材１２１は、用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの先端部が、搬送方向を向く第１のガイド部材１２１の先端部を通過した後であって、且つ搬送方向における用紙Ｐの後端部が、第１のガイド部材１２１の先端部を通過する前に、用紙Ｐから離れることが望ましい。

また、第１の媒体センサ６３ａによる検出結果が所定の閾値を超えたときに（すなわち、制御部６１が第１のガイド部材１２１を移動させる必要があると判断したときに）、第２の媒体センサ６３ｂが用紙Ｐの存在を検出したタイミングで第１のガイド部材１２１を移動させるように、制御部６１が駆動ユニット６２（具体的には、ガイド駆動部６２ｂ）を制御するように構成してもよい。

また、第１の媒体センサ６３ａによる検出結果が所定の閾値を超えたときに、第１の媒体センサ６３ａが用紙Ｐの厚さを検出した時点から所定の時間経過後に第１のガイド部材１２１を移動させるように構成してもよい。

また、第１の媒体センサ６３ａによる検出結果が所定の閾値を超えたときに、用紙Ｐの先端部が２次転写ローラ１５とバックアップローラ１６との間に到達した時点で第１のガイド部材１２１を移動させるように構成してもよい。

用紙Ｐの後端が、２次転写ローラ１５を通過したタイミングで、アクチュエータ７１の駆動が停止し、第２のレバー１２６がアクチュエータ７１から受ける駆動力が解除され、第１のガイド部材１２１は、スプリング１２７の付勢力Ｆ１により、通常のガイド位置に戻って静止する。

なお、第２の媒体センサ６３ｂ又は第３の媒体センサ６３ｃが用紙Ｐの後端の通過を検出することにより、用紙Ｐが２次転写位置を通過したことを制御部６１が判断することができる。第３の媒体センサ６３ｃが用紙Ｐの後端の通過を検出することにより、用紙Ｐが定着部４０を通過したことを制御部６１が判断することができる。

以上に説明した例では、第１のガイド部材１２１を移動させる必要がある用紙Ｐが厚紙である場合を例として説明したが、他の特殊紙、例えば、坪量［ｇ／ｍ^２］が２００ｇ／ｍ^２未満の媒体であって、且つ剛性の高い媒体についても、実施の形態１で説明した画像形成装置１００に適用することができる。この場合、例えば、画像形成装置１００の印刷モードを、第１のガイド部材１２１を所定のタイミングで移動させる印刷モードに予め設定することにより、剛性の高い媒体に印刷する場合であっても、用紙Ｐの厚さに関わらず、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができる。

実施の形態１によれば、ガイド部１２は、用紙Ｐの種類（例えば、厚さ）に応じて、第１のガイド部材１２１が移動することにより搬送路３５の厚さが変更されるように構成されることにより、用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１を通過する際における跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができるので、印刷動作時における接触音の発生又は印刷画像の乱れを低減することができる。

第１のガイド部材１２１がスライド移動する場合において、第１のガイド部材１２１が、用紙Ｐ（厚紙）の搬送方向における用紙Ｐの先端部が、搬送方向を向く第１のガイド部材１２１の先端部を通過した後であって、且つ搬送方向における用紙Ｐの後端部が、第１のガイド部材１２１の先端部を通過する前に、用紙Ｐから離れることにより、用紙Ｐがカールした状態で２次転写位置へ搬送されてきた場合であっても、用紙Ｐの先端部を、中間転写ベルト１１の表面に接触せずに第１のガイド部材１２１により２次転写位置へ案内させることができ、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができる。

第１のガイド部材１２１がスライド移動する場合において、搬送路３５の厚さが、サポートローラ１７と中間転写ベルト１１との接点Ｃ２と、第２のガイド部材１２２の表面（第２のガイド面１２２ａ）との間の距離よりも厚くなるように第１のガイド部材１２１を移動させることにより、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動の発生をさらに効果的に防ぐことができる。

用紙Ｐの搬送方向における２次転写ローラ１５の上流側において、サポートローラ１７を中間転写ベルト１１に当接させて、中間転写ベルト１１を張架させることにより、第１の角度θ_１よりも第２の角度θ_２を大きくすることができるので、第１のガイド部材１２１を中間転写ベルト１１の表面と平行に移動させるためのスペースを形成することができる。

また、ガイド部１２の第１のガイド部材１２１を移動させる構成とすることにより、２次転写ローラ１５を移動させる必要がない。

《実施の形態２》
図１１は、本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の２次転写位置近傍における内部構造を概略的に示す側面図である。

実施の形態２に係る画像形成装置は、実施の形態１で説明したアクチュエータ７１及びスプリング１２７を備えていない点が実施の形態１に係る画像形成装置１００と異なり、その他の点は、実施の形態１に係る画像形成装置１００と同じである。したがって、実施の形態２に係る画像形成装置における構成要素について、実施の形態１に係る画像形成装置１００における各構成要素と同一又は対応する構成要素については、実施の形態１に係る画像形成装置１００における各構成要素と同一の符号を用いて説明する。

図１１に示されるガイド部１２ａは、第１のガイド部材１２１が移動する前の状態、すなわち、第１のガイド部材１２１が通常のガイド位置に静止している状態である。具体的には、第１のガイド部材１２１は、自重により搬送路３５の厚さを狭めるように移動（スライド移動）しようとするが、第２のレバー１２６がストッパ部１２９に当接していることにより、第１のガイド部材１２１は通常のガイド位置に静止している。

図１２（ａ）及び（ｂ）は、実施の形態２に係る画像形成装置に含まれる第１のガイド部材１２１の移動前及び移動中のガイド部１２ａの状態をそれぞれ示す側面図である。図１２（ａ）は、用紙Ｐとして普通紙を用いた場合のガイド部１２ａの状態を示し、図１２（ｂ）は、用紙Ｐとして特殊紙を用いた場合のガイド部１２ａの状態を示す。

図１２（ａ）に示されるガイド部１２ａは、第１のガイド部材１２１が通常のガイド位置に静止している状態である。図１２（ａ）に示されるように、画像形成装置の印刷動作において、搬送ローラ対３４ｃにより搬送されてきた用紙Ｐが第１のガイド部材１２１と第２のガイド部材１２２との間に進入する。

用紙Ｐが普通紙である場合、用紙Ｐが第１のガイド部材１２１に与える力Ｆ３は弱いため、第１のガイド部材１２１は、移動（スライド移動）することなく、用紙Ｐを２次転写位置へ案内する。

また、用紙Ｐが普通紙である場合、用紙Ｐの搬送方向における用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１に接触しながら搬送路３５を通過しても用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動が発生しない。ただし、用紙Ｐが普通紙である場合、用紙Ｐと第１のガイド部材１２１とが接触せずに、用紙Ｐが２次転写位置へ進入する場合がある。

一方、図１２（ｂ）に示されるように、用紙Ｐが特殊紙であり、用紙Ｐの弾性により第１のガイド部材１２１に与えられる力Ｆ４が、第１のガイド部材１２１の自重による力よりも大きい場合、第１のガイド部材１２１は、用紙Ｐが与える力Ｆ４を受けることにより、スライド面１２３ｂに支持されながら中間転写ベルト１１の表面と平行（図１２（ｂ）に示される矢印Ｄ２の方向）にスライド移動する。すなわち、第１のガイド部材１２１を移動させる駆動力は、第１のガイド部材１２１に接触しながら通過する用紙Ｐによって与えられる。

ガイド部１２ａの第１のガイド部材１２１は、第１の媒体センサ６３ａによる用紙Ｐの種類（例えば、厚さ）の検出を行うことなく、用紙Ｐの弾性により第１のガイド部材１２１に与えられる力Ｆ４が、第１のガイド部材１２１の自重による力よりも大きい場合に、図１２（ｂ）に示されるように、スライド移動する。

図１２（ｂ）に示されるように、用紙Ｐが特殊紙である場合、用紙Ｐは、用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１を移動させながら第１のガイド部材１２１を通過する。したがって、ガイド部１２ａは、第１のガイド部材１２１が用紙Ｐにより与えられる力Ｆ４を受けながらスライド移動することにより、搬送路３５の厚さを変更するとともに用紙Ｐが与える力Ｆ４を吸収する。第１のガイド部材１２１がスライド移動しながら徐々に用紙Ｐの力Ｆ４を吸収することにより、用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１を通過する際に用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１（具体的には、第１のガイド面１２１ａ）に接触していても、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動を緩和することができる。

用紙Ｐが特殊紙である場合において、用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１を移動させながら第１のガイド部材１２１を通過した際の搬送路３５の厚さＴ２は、例えば、５ｍｍ以下であることが望ましい。ただし、用紙Ｐの厚さ、又は弾性力等により、搬送路３５の厚さＴ２は、適切な厚さとなるように構成すればよい。

実施の形態２に係る画像形成装置では、ガイド部１２ａの第１のガイド部材１２１を移動させるか否かの判断を行うための第１の媒体センサ６３ａ、並びに第１のガイド部材１２１を移動させるタイミングを決定するための第２の媒体センサ６３ｂ及び第３の媒体センサ６３ｃを用いることなく、用紙Ｐの後端の跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができる。ただし、画像形成装置内における用紙Ｐの位置を把握するために、第１の媒体センサ６３ａ、第２の媒体センサ６３ｂ、又は第３の媒体センサ６３ｃを用いてもよい。

実施の形態２によれば、ガイド部１２ａは、用紙Ｐの種類（例えば、厚紙、弾性力の大きい媒体、及び剛性の高い媒体等）に応じて、第１のガイド部材１２１が移動することにより搬送路３５の厚さが変更されるように構成されることにより、用紙Ｐの後端部が第１のガイド部材１２１を通過する際における跳ね上がり挙動の発生を防ぐことができるので、印刷動作時における接触音の発生又は印刷画像の乱れを低減することができる。

また、実施の形態２によれば、第１のガイド部材１２１を移動させる駆動力は、第１のガイド部材１２１に接触しながら通過する用紙Ｐによって与えられるので、第１のガイド部材１２１を移動させるための駆動部を用いることなく、用紙Ｐの種類に応じて、第１のガイド部材１２１を移動させることができる。

以上に説明した各実施の形態では、ガイド部１２，１２ａが転写ベルトユニット１０に備えられる構成を例として説明したが、ガイド部１２，１２ａの構成は、転写ベルトユニット１０に備えられる構成に限られない。例えば、ガイド部１２，１２ａを画像形成装置の筐体の内壁に固定するように構成してもよい。

以上に説明した各実施の形態で説明した構成は、マルチファンクションプリンタ、ファクシミリ、複合機、又は複写機にも適用可能である。

１０ 転写ベルトユニット、 １１ 中間転写ベルト、 １２，１２ａ ガイド部、 １５ ２次転写ローラ、 １６ バックアップローラ、 １７ サポートローラ、 ２０ 画像形成部、 ３０ 給紙部、 ３５ 搬送路、 ４０ 定着部、 ５０ 媒体排出部、 ６１ 制御部、 ６２ 駆動ユニット、 ６２ａ ローラ駆動部、 ６２ｂ ガイド駆動部、 ６３ 検出部、 ６３ａ 第１の媒体センサ、 ６３ｂ 第２の媒体センサ、 ６３ｃ 第３の媒体センサ、 ７１ アクチュエータ、 １２１ 第１のガイド部材、 １２１ａ 第１のガイド面、 １２１ｂ スライド部、 １２１ｃ 長孔、 １２１ｄ 嵌合部、 １２２ 第２のガイド部材、 １２２ａ 第２のガイド面、 １２３ 支持部材、 １２３ａ 規制部、 １２３ｂ スライド面、 １２４ 駆動シャフト、 １２５ａ，１２５ｂ 第１のレバー、 １２６ 第２のレバー、 １２７ スプリング、 １２８ 軸受、 １２９ ストッパ部、 １００ 画像形成装置。

Claims (13)

1. 現像剤像を担持する像担持体と、
   媒体を搬送する搬送部と、
   前記搬送部によって搬送される前記媒体を、前記像担持体に担持された前記現像剤像を前記媒体に転写する転写位置に向けて案内する搬送路を形成するガイド部と、
   を備え、
   前記ガイド部は、前記搬送路の厚さが、前記媒体の種類に応じて変わるように構成される
   ことを特徴とする画像形成装置。
2. 前記ガイド部は、
   前記搬送路の厚さ方向の一方の壁面を形成する第１のガイド部材と、
   前記一方の壁面に対向し、前記搬送路の厚さ方向の他方の壁面を形成する第２のガイド部材と、
   前記第１のガイド部材を移動可能に支持する支持部材と
   を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
3. 前記像担持体は、前記像担持体の表面が前記転写位置に向かうほど前記第２のガイド部材に近づくように構成されており、
   前記支持部材は、前記第１のガイド部材を、前記像担持体の表面の内の前記第２のガイド部材に対向する部分と平行に移動可能に支持するスライド面を有する
   ことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
4. 前記ガイド部は、前記媒体の種類としての前記媒体の厚さに応じて、前記第１のガイド部材が移動することにより前記搬送路の厚さが変更されるように構成されることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
5. 前記第１のガイド部材は、前記媒体の搬送方向における前記媒体の先端部が、前記搬送方向を向く前記第１のガイド部材の先端部を通過した後であって、且つ前記搬送方向における前記媒体の後端部が、前記第１のガイド部材の前記先端部を通過する前に、前記媒体から離れることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
6. 前記第１のガイド部材を移動させる駆動力を供給する駆動ユニットをさらに備えることを特徴とする請求項２から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
7. 前記像担持体は、前記現像剤像を担持する無端状の中間転写ベルトを含むことを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
8. 前記転写位置に、前記中間転写ベルトの表面に担持された前記現像剤像を前記媒体に転写する転写部材をさらに備えることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
9. 前記媒体の搬送方向における前記転写部材の上流側に、前記中間転写ベルトを移動可能に張架させる張架部材をさらに備える
   ことを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
10. 前記ガイド部は、前記第１のガイド部材が移動するときに、前記搬送路の厚さが、前記張架部材と前記像担持体との接点と、前記第２のガイド部材の表面との間の距離よりも厚くなるように、前記第１のガイド部材が移動するように構成されることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
11. 前記媒体の種類として前記媒体の厚さを検出する第１の媒体検出部と、
    前記第１の媒体検出部による検出結果が所定の閾値を超えるときに、前記第１のガイド部材を移動させるように前記駆動ユニットを制御する制御部と
    をさらに備えることを特徴とする請求項６から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
12. 前記媒体の種類として前記媒体の厚さを検出する第１の媒体検出部と、
    前記媒体の有無を検出する第２の媒体検出部と、
    前記第１の媒体検出部による検出結果が所定の閾値を超えたときに、前記第２の媒体検出部が前記媒体の存在を検出したタイミングで前記第１のガイド部材を移動させるように前記駆動ユニットを制御する制御部と
    をさらに備えることを特徴とする請求項６から１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
13. 前記第１のガイド部材を移動させる駆動力は、前記第１のガイド部材に接触しながら通過する前記媒体によって与えられることを特徴とする請求項２から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。

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