JPH11110145A - 画像形成システム及びクライアント装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 プリント開始の指令がなされてから実際にプ
リントが終了するまでの時間が短く、プリントを行う際
の時間的な効率が高く生産性の高い画像形成システム及
びクライアント装置を提供する。 【解決手段】 クライアント装置として機能しているデ
ジタル複写機ＣＰＹ１は、ＬＡＮ１及びＬＡＮ２を通し
て接続されているプリンタＰＴ１，２，コンピュータＣ
ＭＰ１，２及び複写機ＣＰＹ２等のサーバ装置の機能及
びプリント速度などの情報を、これらサーバ装置に要求
し、保存する。また、クライアント装置ＣＰＹ１からサ
ーバ装置間のネットワークのデータ転送速度及びサーバ
装置のデータ展開能力を実測して保存し、それらの情報
及びクライアント装置ＣＰＹ１がサーバ装置に要求する
プリントジョブのモードより、最速なデータ形式を選択
してプリント要求を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成システム
及びクライアント装置に関し、特にネットワーク上の装
置からのプリント要求によりプリントジョブを実行する
複数のプリントサーバ装置を含む画像形成システム及び
クライアント装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、複数のコンピュータやスキャ
ナ、プリンタからなるネットワークシステムやファクシ
ミリ網では、効率的な画像データの転送、プリントを行
うため、送信相手の装置の対応する符号処理やページ記
述言語などの能力に応じ、送信するデータ形式を選択す
るシステムが提供されている。また最近では、通信方式
やデータ伝送路の通信量に応じて、最適なデータ形式を
選択して送信するシステムが提案されている。

【０００３】例えば、特開平７−２８８５９３号公報に
は、ネットワークに、スキャナ装置、プリンタ装置やフ
ァクシミリ装置などの複数の機器を接続するとともに、
このネットワークにこれらの装置を管理する管理装置を
接続し、ネットワーク全体を１つのシステムとして稼働
させるネットワークシステムにおいて、例えばスキャナ
装置からプリンタ装置にデータを送信する際に、ネット
ワークのトラフィックに応じて、送信するデータを分割
して送るか一括して送るかを選択することにより、デー
タの伝送効率を改善するようにしたシステムが提案され
ている。

【０００４】また、特開平６−２６１２１７号公報に
は、送信原稿をラスタスキャンして得た画像データを符
号化圧縮した状態でやりとりするファクシミリ装置にお
いて、画像データを符号化して圧縮する画像データの符
号化圧縮率及び符号化された画像情報を元の画像データ
に復号化する際の符号化処理速度が異なる複数の符号化
復号化部を備え、グループ３（Ｇ３）ファクシミリモー
ドであるかグループ４（Ｇ４）ファクシミリモードであ
るかの種別と、画像の読取りモードの種別の組合せに基
づいて、使用する符号化モードを選択することにより、
画像伝送効率の改善を図るようにした画像伝送装置が提
案されている。

【０００５】さらに、特開平６−１６４６５１号公報に
は、通信量監視手段によりネットワーク上の通信量を監
視するとともに、データ量検知手段により送信対象とな
る画像データのデータ量を検知し、得られた通信量とデ
ータ量に基づいて、画像データ圧縮判定手段が記憶手段
に格納された送信対象画像データを圧縮した後に送信す
るか、圧縮を行わずに生データで送信するかを決定し、
画像データの送信時に、この決定結果に応じてデータ圧
縮手段を起動させるか否かを選択することにより、画像
データをネットワーク経由で送信する際の通信時間及び
ネットワーク上の通信負荷を低減するようにした画像デ
ータ送信装置が提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、前記従来の
システムでは、出力装置のデータの展開スピードやネッ
トワークの実際のデータ転送スピードが考慮されていな
いため、マルチプリントスピードが最高速の出力装置や
データ形式を選択しても、実際には他の装置や他のデー
タ形式を選択した場合の方が早くプリントが完了する場
合があり、プリントの際の時間的な効率が悪く生産性が
低いという問題があった。

【０００７】本発明の目的は、プリント開始の指令が発
せられてから実際にプリントが終了するまでの時間が短
く、プリントを行う際の時間的な効率が高く生産性の高
い画像形成システムを提供することである。

【０００８】本発明のいま一つの目的は、プリント開始
の指令を発してから実際にプリントが終了するまでの時
間が短く、プリントを行う際の時間的な効率が高く生産
性の高いクライアント装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、請求項１にかかる画像形成システムは、画像データ
を送出し当該画像データに対するプリント指令を行うク
ライアント装置と、画像データが入力しプリント指令に
応じてプリントを実行するサーバ装置とを備えた画像形
成システムにおいて、前記サーバ装置に送信されたデー
タのデータ展開速度を測定する第１測定手段と、前記ク
ライアント装置から前記サーバ装置に到るデータのデー
タ転送速度を測定する第２測定手段と、前記第１、第２
測定手段によって得られたデータ展開速度及びデータ転
送速度に基づいて、送信するデータ形式を選択する選択
手段とを備えたことを特徴とする。

【００１０】また、請求項２にかかるクライアント装置
は、画像データが入力しプリント指令に応じてプリント
を実行するサーバ装置に接続可能であって、画像データ
を送出し当該画像データに対するプリント指令を行うク
ライアント装置において、サーバ装置に送信されたデー
タ展開速度を測定する第１測定手段と、前記クライアン
ト装置から前記サーバ装置に到るデータ転送速度を測定
する第２測定手段と、前記第１、再２測定手段によって
得られたデータ展開速度及びデータ転送速度に基づい
て、送信するデータ形式を選択する選択手段とを備えた
ことを特徴とする。

【００１１】

【作用】請求項１にかかる画像形成システムにおいて、
第１測定手段は、クライアント装置からサーバ装置に送
信されたデータのデータ展開速度を測定する。また、前
記第２測定手段は、クライアント装置からサーバ装置に
到るデータのデータ転送速度を測定する。そして、第１
測定手段が測定したデータ展開速度及び第２測定手段が
測定したデータ転送速度に基づいて、前記選択手段が送
信するデータ形式を選択する。

【００１２】請求項２にかかるクライアント装置におい
て、第１測定手段は、サーバ装置に送信されたデータの
データ展開速度を測定する。また、前記第２測定手段
は、サーバ装置に到るデータのデータ転送速度を測定す
る。そして、第１測定手段が測定したデータ展開速度及
び第２測定手段が測定したデータ転送速度に基づいて、
前記選択手段が送信するデータ形式を選択する。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、図面を参照して本発明に
かかるプリントシステムの実施の形態を説明する。

【００１４】（実施形態１）この発明にかかる画像形成
システムのシステム構成の一例を図１に示す。この画像
形成システムは、クライアント装置としてのコンピュー
タＣＭＰ１，ＣＭＰ２及び図示しないスキャナ装置、サ
ーバ装置としてのプリンタＰＴ１，ＰＴ２及び図示しな
いファクシミリ装置、クライアント／サーバ双方の機能
を有する複写機ＣＰＹ１，ＣＰＹ２及び各装置を相互に
接続するローカルエリアネットワークＬＡＮ１，ＬＡＮ
２により構成される。上記プリンタＰＴ１、複写機ＣＰ
Ｙ１及びコンピュータＣＭＰ１は、ＨＵＢを介してロー
カルエリアネットワークＬＡＮ１に接続されている。上
記複写機ＣＰＹ１，ＣＰＹ２はいずれも、ファクシミリ
機能を有しているため、公衆電話回線（ＰＳＴＮ）に接
続されている。

【００１５】以下に、本発明にかかる画像形成システム
を構成するクライアント／サーバ装置としてプリンタ機
能及びファクシミリ機能を装備したデジタル複写機を例
にとって説明するが、これは、クライアント装置として
コンピュータやイメージスキャナ、サーバ装置としてプ
リンタを用いたシステムであってもよい。

【００１６】＜デジタル複写機の全体構成＞クライアン
ト／サーバ双方の機能を有する前記デジタル複写機ＣＰ
Ｙ１及びＣＰＹ２のうちの一つの全体構成を図２に示
す。図２において、デジタル複写機１は、原稿を読み取
って画像信号に変換する走査系１０と、該走査系１０か
ら送られる画像信号を処理する画像信号処理部２０と、
該画像信号処理部２０から入力される画像データをその
ままプリンタ装置に出力するかまたはメモリに記憶する
かなどの切り換えを行うメモリユニット部３０と、該メ
モリユニット部３０から入力される画像データに基づい
て半導体レーザＬＤを駆動する印字処理部４０と、ファ
クシミリ信号及びネットワーク信号の変換を行い、メモ
リユニット部３０とデータの授受を行う外部入出力制御
部５０と、半導体レーザＬＤからのレーザ光を作像系７
０の感光体ドラム７１上の露光位置に導く光学系６０
と、露光により形成された潜像を現像し、記録紙に転写
し、かつ定着して画像を形成する前記作像系７０と、デ
ジタル複写機１の本体の上面に設けられた操作パネルＯ
Ｐ（図３参照）と、原稿を搬送し、必要に応じて表裏の
反転を行う原稿搬送部５００を含む。

【００１７】なお、走査系１０及び画像信号処理部２０
などによって読取り装置ＩＲが構成され、また印字処理
部４０、光学系６０及び作像系７０などによってプリン
タ装置ＰＲＴがそれぞれ構成される。またプリンタ装置
ＰＲＴには、図示しない印字された用紙を両面印字のた
めに再度、プリンタ装置ＰＲＴ内に導く自動両面装置
や、印字された用紙を１セット単位でステイプルした
り、パンチ穴をあけたりするためのフィニッシャ装置が
装備可能である。

【００１８】＜走査系１０＞前記走査系１０は、露光ラ
ンプ１１及び第１ミラー１２と、第２及び第３ミラー１
３ａ，１３ｂ、集光用レンズ１４、第４ミラー１５及び
ＣＣＤアレイなどを用いた光電変換素子１７とスキャン
モータＭ２などから構成されている。前記露光ランプ１
１及び第１ミラー１２は、原稿ガラス１８の下方を移動
するスキャナ１９に組み付けられている。

【００１９】＜画像信号処理部２０＞前記画像信号処理
部２０は、前記光電変素子１７から出力される画像信号
を処理し、メモリユニット部３０に対して画像データを
出力する。

【００２０】＜メモリユニット部３０＞前記メモリユニ
ット部３０については後に詳述する。

【００２１】＜印字処理部４０＞前記印字処理部４０は
送られてきた画像処理データを半導体レーザＬＤへ送
る。

【００２２】＜外部入出力制御部５０＞前記外部入出力
制御部５０は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
及び公衆電話回線（ＰＳＴＮ）（図１参照）と、図４に
示すデジタル複写機１の制御部１００のメモリユニット
部３０との間でデータの授受を行う。外部入出力制御部
５０は、ファクシミリ動作時にメモリユニット部３０と
のデータの授受と、画像密度、符号化方式などの変換を
行うファクシミリ変換部５１と、公衆電話回線（ＰＳＴ
Ｎ）とのインターフェースのためのＧ３（グループ３）
ユニット５２とＬＡＮに接続され、他のＬＡＮ接続され
た装置との制御信号及び画像データの授受のためのネッ
トワーク制御を行うネットワーク制御部５３から構成さ
れる。

【００２３】＜光学系６０＞前記光学系６０は、モータ
Ｍ３で回転駆動されてレーザビームを偏向するポリゴン
ミラー６５、主レンズ６９、反射ミラー６７ａ，６７
ｂ，６８から構成されている。

【００２４】＜作像系７０＞前記作像系７０は、現像転
写系７０Ａ、搬送系７０Ｂ及び定着系７０Ｃから構成さ
れている。

【００２５】前記現像転写系７０Ａは、図２の反時計方
向に回転駆動されている感光体ドラム７１と、その周囲
に回転方向の上流側から順に配置された帯電チャージャ
７２ａ、現像器７３、転写チャージャ７４、分離チャー
ジャ７５、クリーニング部７６などを含む。なお、現像
機７３には、黒色トナーとキャリアからなる２成分現像
剤が収納されている。

【００２６】前記搬送系７０Ｂは、記録紙を収納するカ
セット８０ａ，８０ｂ、記録紙サイズを検出するサイズ
検出センサＳＥ１１，ＳＥ１２、記録紙ガイド８１、タ
イミングローラ８２、搬送ベルト８３などからなる。

【００２７】前記定着系７０Ｃは、トナー像の形成され
た記録紙を熱圧着しながら搬送する定着ローラ８４、排
出ローラ８５、定着処理された記録紙の排出を検出する
排出センサＳＥ６２などからなる。なお、以上の現像転
写系７０Ａ、搬送系７０Ｂ及び定着系７０Ｃの回転部材
は、モータＭ１により駆動される。

【００２８】＜原稿搬送部５００＞前記原稿搬送部５０
０は、原稿給紙トレイ５１０上にセットされた原稿を自
動的に原稿ガラス１８上に搬送し、また、スキャナ１９
によって読み取られた原稿を原稿排紙部５１１に排出す
る。

【００２９】＜操作パネルＯＰ＞図１のデジタル複写機
１の操作パネルＯＰの構成を図３に示す。操作パネルＯ
Ｐには、液晶タッチパネルＯＰ１、複写枚数などの置数
や複写倍率、ＦＡＸ送信先の電話番号などを入力するテ
ンキーＯＰ２、置数などを標準値”１”に戻すクリヤキ
ーＯＰ３、複写機内部に設定された設定値を標準値に戻
すパネルリセットキーＯＰ４、動作を中止させるストッ
プキーＯＰ５、動作を開始させるスタートキーＯＰ６、
動作中に割り込んで別の動作を行うための割込みキーＯ
Ｐ７、コピーやファクシミリといったアプリケーション
によって液晶タッチパネルＯＰ１の表示を切り替えるア
プリケーション切換えキーＯＰ８、ネットワーク接続さ
れた装置に画像データを出力するためのネットワークキ
ーＯＰ９が設けられている。

【００３０】なお、前記液晶タッチパネルＯＰ１は、露
光レベル、複写倍率、記録紙サイズなとの複写機のコピ
ー動作状態及びファクシミリ送信先や送信モードなどの
ファクシミリ動作状態、ジャムの発生、サービスマンコ
ールの発生、ペーパーエンプティ発生などの各種の異常
状態、その他の情報表示を行うとともに、動作モードを
指定する入力ができる。

【００３１】＜制御部１００＞図１のデジタル複写機１
の制御部１００は図４に示すＣＰＵ１〜５及び図５に示
すＣＰＵ６を中心に構成され、これら各ＣＰＵ１〜６に
は、それぞれプログラムを格納したＲＯＭ１１１〜ＲＯ
Ｍ１１６及びプログラム実行のワークエリアとなるＲＡ
Ｍ１２１〜ＲＡＭ１２６が設けられている。

【００３２】ＣＰＵ１は、操作パネルＯＰの各種操作キ
ーからの入力及び表示部への表示出力の制御を実行す
る。なお、操作パネルＯＰの初期モード、ユーザーモー
ドの設定、トータルカウンタ、項目別カウンタ及びファ
クシミリアプリケーション動作時の電話帳情報などはＮ
ＶＲＡＭ１２７に保存される。ＣＰＵ２は、画像信号処
理部２０の各部の制御と走査系１０の駆動制御を行う。

【００３３】ＣＰＵ３は、図７に示すメモリユニット部
３０を制御することによって、画像信号処理部２０から
読み取った画像データＤ２及び外部入出力制御部５０か
ら入力された画像データＤ２を画像メモリ３０４、符号
メモリ３０６に一旦格納する。そして、画像信号処理部
２０からの画像データＤ２の場合は、操作パネルＯＰか
ら入力した動作指示情報に基づいてこれを読み出し、一
方、外部入出力制御部５０から入力した画像データＤ２
の場合は、画像データＤ２のヘッダ情報に基づいてこれ
を読み出し、画像データＤ３を図４に示す印字処理部４
０もしくは外部入出力制御部５０へ出力する。ここで動
作指示情報は、操作パネルＯＰで入力されて、コピー枚
数などのコピーモード、及び原稿サイズ／用紙サイズ情
報、データ形式などから構成され、他の装置に画像デー
タを送信する場合にはこの情報をもとにヘッダ情報を作
成し、外部入出力制御部５０を介して、画像データに先
立って相手先に送信する。

【００３４】ＣＰＵ４は、図２の印字処理部４０、光学
系６０及び作像系７０の制御を行う。図２で説明した記
録紙サイズを検出するサイズ検出センサＳＥ１１，ＳＥ
１２からの信号は作像系センサからの信号としてＩ／Ｏ
１２８ａを介してＣＰＵ４に入力され、それによって用
紙サイズが判別される。ＣＰＵ４は、Ｉ／Ｏ１２８ｂを
介して、前記印字処理部４０、光学系６０及び作像系７
０に制御信号を出力する。ＣＰＵ５は、制御部１００の
全体的なタイミング調整や動作モードの設定のための処
理を行う。

【００３５】図５に示すＣＰＵ６は、シリアルＩ／Ｏ１
２９により、図４のＣＰＵ１〜５に接続されている。Ｃ
ＰＵ６は原稿搬送部５００を制御し、原稿トレイ５１０
に載置された複数枚の原稿をＣＰＵ５からのタイミング
指示により、１枚ずつ原稿ガラス１８上の所定の位置に
搬送する。さらに原稿搬送部５００は、原稿を原稿ガラ
ス１８上へ搬送、セットするとき、原稿搬送部５００内
に設置されているセンサＳＥ５１のＯＮ／ＯＦＦの時間
によって原稿サイズを検出し、検出結果をＣＰＵ３へ送
る。ＣＰＵ３はこの情報を受け取って動作指示情報に追
加する。

【００３６】＜読取り装置ＩＲ及び画像処理部２０＞読
取り装置ＩＲのブロック構成を図６に示す。ＣＰＵ２、
ＲＯＭ１１２、ＲＡＭ１２２及び光電変換素子（ＣＣ
Ｄ）１７は図４と対応している。タイミング制御部２１
より、画像読み取り同期信号が各ブロックに供給され
る。光電変換素子１７は原稿を主走査方向に走査し、原
稿読み取り信号を生成する。その生成された信号をＡ／
Ｄ変換部２２でデジタル信号に変換し、画像処理部２３
に送る。画像処理部２３では、シェーディング補正、Ｍ
ＴＦ補正、ガンマ補正などの画質補正や、変倍処理、画
像編集などの処理が行われ、画像データとしてプリンタ
エンジン部やメモリユニットへ出力される。

【００３７】画像モニタメモリ部２４は、ＣＰＵ２の指
示により、画像データを１ライン分記憶する。ＣＰＵ２
は、画像処理部２３へのパラメータ設定、スキャナ位置
センサ２５からのスキャナ位置情報に基づいてスキャナ
モータＭ２を駆動するスキャン制御、ホストＣＰＵ５と
の通信等、読取り装置ＩＲの全体制御を行う。

【００３８】＜メモリユニット部３０＞メモリユニット
部３０のブロック図を図７に示す。メモリユニット部３
０は、切換え部３０１、ＣＰＵ３からのパラメータ設定
に基づいて２値データを作成する２値化処理部３０２、
４００ｄｐｉでＡ３サイズ１ページ分の容量を有するマ
ルチポートの画像メモリ３０４、それぞれ独立に動作可
能な圧縮器３１１及び伸張器３１２を有する符号処理部
３０５、マルチポートを有する符号メモリ３０６、ＣＰ
Ｕ３からのパラメータ設定に基づいて多値データを作成
する多値化処理部３０８及びこれらの全体を制御する上
記ＣＰＵ３などから構成されている。

【００３９】画像メモリ３０４に画像データＤ２が書き
込まれると、ＣＰＵ３の指示により、符号化処理部３０
５は、そのデータを圧縮して符号データを作成するか、
データを圧縮せずに符号メモリ３０６に書き込む。ＣＰ
Ｕ３は、同時に動作指示情報にデータ形式を追加する。
次に符号メモリ３０６に書き込まれた画像データは、Ｃ
ＰＵ３の指示により、ネットワーク制御部５３もしくは
ファクシミリ変換部５１を介して、外部装置に送信され
る（ネットワーク動作時）か、符号化処理部３０５、画
像メモリ３０４、多値化処理部３０８、切換部３０１を
介して画像データＤ３として印字処理部４０に送信され
る。

【００４０】一方ファクシミリ変換部５１もしくはネッ
トワーク制御部５３から入力した画像データは、画像デ
ータに先立って受信したヘッダ情報に基づき動作指示を
作成した後、符号メモリ３０６に書き込まれる。符号メ
モリ３０６に書き込まれた画像データは、動作指示情報
内のデータ形式に従って復号されるか、そのまま画像メ
モリ３０４に書き込まれ、多値化処理部３０８、切換部
３０１を介して、画像データＤ３として印字処理部４０
に送信される。

【００４１】なお、圧縮器３１１及び伸張器３１２は互
いに独立してかつ並行に動作可能となっており、これら
と符号メモリ３０６との間ではデータがそれぞれＤＭＡ
転送されるようになっている。また、ＣＰＵ３は、ＲＯ
Ｍ１１３（図４参照）に格納されたプログラムに従って
動作し、ＲＡＭ１２３（図４参照）を作業領域として使
用する。

【００４２】＜ネットワーク動作時のシーケンス＞次に
図１に示したようなシステム構成を有するシステムにお
いて、ネットワーク動作時におけるプリント実行のシー
ケンスを図８に示す。以下の制御は特に断りがない限
り、メモリユニット部３０（ＣＰＵ３）にて実行され
る。まずクライアント装置は起動時及び定期的にサーバ
ＳＶＲ１〜ＳＶＲ３に対して機能公開要求（Ｓ１１）を
行い、これらサーバＳＶＲ１〜ＳＶＲ３から機能公開
（Ｓ１２）を受ける機能情報取得処理を実行する。

【００４３】クライアント装置は、サーバＳＶＲ１〜Ｓ
ＶＲ３から機能情報の公開を受けると、実行しようとし
ているプリントジョブの動作モードとサーバＳＶＲ１〜
ＳＶＲ３から取得した機能情報より、プリントジョブが
実行可能なサーバを選択する機能該当サーバ選択処理
（Ｓ１３）を実行する。

【００４４】上記機能該当サーバ選択処理において、図
８に示すサーバＳＶＲ１及びサーバＳＶＲ２が機能を満
たしていれば、ビットマップ形式のサンプルデータＳＰ
Ｄ１をサーバＳＶＲ１及びサーバＳＶＲ２に送信する
（Ｓ１４）。サーバＳＶＲ１及びサーバＳＶＲ２は、サ
ンプルデータＳＰＤ１を受信し終えるとサンプルデータ
処理１を実行し（Ｓ１５）、クライアント装置に対して
受信終了レポートＣＲ１を返す（Ｓ１６）。クライアン
ト装置は、サーバＳＶＲ１及びサーバＳＶＲ２のそれぞ
れに対して、画像データ送信開始から、終了レポート受
信までにかかった時間を計時し、データ転送時間として
保存する（データ転送時間計測処理Ｓ１７）。

【００４５】次に、クライアント装置は、サーバＳＶＲ
１及びサーバＳＶＲ２に対して、コード（符号）形式の
サンプルデータＳＰＤ２を送信する（Ｓ１８）。サーバ
ＳＶＲ１及びサーバＳＶＲ２はサンプルデータ処理２を
実行し（Ｓ１９）、受信したサンプルデータＳＰＤ２を
ビットマップデータに展開処理し、処理が終了したら、
サンプルデータＳＰＤ２に対する終了レポートＣＲ２を
クライアント装置に返す（Ｓ２０）。終了レポートＣＲ
２を受け取るとクライアント装置は、サンプルデータＳ
ＰＤ１の場合と同様に、サンプルデータＳＰＤ２の送信
開始から、終了レポートＣＲ２を受信するまでの時間を
データ処理時間として計時する（データ処理時間計測処
理Ｓ２１）。そして各サーバ装置の機能情報、データ転
送時間及びデータ処理時間より、最適なサーバ及びデー
タ形式を選択する（最適サーバ・データ形式選択処理Ｓ
２２）。

【００４６】ここでサーバＳＶＲ１が最適なサーバ装置
として判断された場合、クライアント装置は、データ形
式やプリントモードを含む接続要求をサーバＳＶＲ１に
送信する（接続要求処理Ｓ２３）。

【００４７】プリント可能であれば（Ｓ２４：ＡＣ
Ｋ）、画像データをサーバＳＶＲ１に送信する（画像デ
ータ送信処理Ｓ２５）。サーバＳＶＲ１は受信した画像
データをヘッダ情報に基づきプリント処理し、プリント
が完了するとプリント終了レポートをクライアント装置
に返す（プリント終了レポートＳ２６）。

【００４８】次に、以上に説明したネットワーク動作時
のシーケンスにおける機能情報取得処理（Ｓ１１，Ｓ１
２）、機能該当サーバ選択処理（Ｓ１３）、サーバ側の
サンプルデータ処理（Ｓ１５，Ｓ１９）、データ転送時
間計測処理（Ｓ１７）、データ処理時間計測処理（Ｓ２
１）、最適サーバ・データ形式選択処理（Ｓ２２）、接
続要求処理（Ｓ２３）及び画像データ送信処理（Ｓ２
５）を、フローを参照して説明する。

【００４９】＜機能情報取得処理＞この機能情報取得処
理では、図１０にそのフローを示すように、機能情報未
取得サーバがあるあるかを判断し（Ｓ２０１）、機能情
報未取得サーバがない（Ｓ２０１でＮｏ）ときは、機能
情報取得処理を終了する。一方、機能情報未取得サーバ
がある（Ｓ２０１でＹｅｓ）の場合は、サーバ選択を実
行し（Ｓ２０２）、機能公開要求を実行する（Ｓ２０
３）。その後、機能情報が受信されたか否かを判断する
（Ｓ２０４）。機能情報未取得サーバから、プリントス
ピード、最大用紙サイズ、両面対応などの機能情報が受
信されると（Ｓ２０４でＹｅｓ）、そのサーバの情報
を、ＲＡＭ１２３内のサーバ情報管理テーブルＳＴ（図
９参照）に機能情報を格納する（Ｓ２０５）。その後、
再び、ステップＳ２０１〜Ｓ２０５を繰り返し実行し、
未取得サーバがなくなると終了する。

【００５０】＜機能該当サーバ選択処理＞この機能該当
サーバ選択処理では、図１１にそのフローを示すよう
に、まずＣＰＵ１から、プリントジョブの動作モードを
取得し（Ｓ２１１）、パラメータｎを１とした（Ｓ２１
２）後、サーバＳＶＲの識別番号ＩＤが１のサーバ、即
ち、サーバＳＶＲ１を選択する（Ｓ２１３）。そして、
選択したサーバＳＶＲ１が前記プリントジョブが実行可
能な機能を有していれば（Ｓ２１４でＹｅｓ）、現在選
択中のサーバＳＶＲ１の識別番号ＩＤ（＝１）を記憶し
（Ｓ２１５）、ＩＤ＞ｎのサーバがあるか否かを判断す
る（Ｓ２１６）。ＩＤ＞ｎのサーバがあるときは（Ｓ２
１６でＹｅｓ）、ｎをｎ＋１として（Ｓ２１７）再び、
ステップＳ２１３〜Ｓ２１７の実行を繰り返す。そし
て、ＩＤ＞ｎのサーバＳＶＲがなくなれば（Ｓ２１６で
Ｎｏ）、機能該当サーバ選択処理を終了する。一方、ス
テップＳ２１４にて選択したサーバＳＶＲ１が機能を有
していないと判断されると、ステップＳ２１５をスキッ
プしてステップＳ２１６に移り、以後同様の処理を実行
する。

【００５１】＜サーバ装置側の処理＞サーバ装置がクラ
イアント装置から何らかの情報を受信したときのサーバ
装置側の処理のフローを図１２に示す。まず、クライア
ント装置から何らかの情報を受信すると、サーバ装置で
はクライアント要求に対する処理が起動され、受信デー
タのヘッダ情報より、後に各種終了レポートをクライア
ント装置に返すための、ネットワークＩＤ等のデータ送
信元ＩＤを取得する（Ｓ８１）。同様に、ヘッダ情報よ
り、受信データの種類を識別し、受信したデータがサン
プルデータＳＰＤ１であれば（Ｓ８２でＹｅｓ）、すべ
てのデータの受信後（Ｓ８４でＹｅｓ）、クライアント
装置に対して終了レポート１を送信する（Ｓ８５）。受
信したデータがサンプルデータ２であれば（Ｓ８６でＹ
ｅｓ）、全てのコードデータを受信し（Ｓ８７）、ビッ
トマップデータに展開（Ｓ８８）し終えたら（Ｓ８９で
Ｙｅｓ）、クライアント装置に対して終了レポート２を
送信する（Ｓ９０）。また、受信したデータが機能公開
要求、接続要求もしくは印字用の画像データであった場
合は、それぞれ、機能公開処理（Ｓ９１）、接続要求処
理（Ｓ９２）、画像データ処理（Ｓ９３）が実行され
る。

【００５２】前記機能公開処理（Ｓ９１）では、図１３
に示すように、クライアント装置から受信したデータが
機能公開要求であれば（Ｓ１０１でＹｅｓ）、ＲＯＭ１
１３より、機能情報を読み出し（Ｓ１０２）、機能情報
としてクライアント装置に送信する（Ｓ１０３）。

【００５３】前記接続要求処理（Ｓ９２）では、図１４
に示すように、クライアント装置から受信したデータが
接続要求であれば（Ｓ１１１でＹｅｓ）、受信したデー
タより動作モード情報を取得し（Ｓ１１２）、その動作
モードが現在プリント可能であれば（Ｓ１１３でＹｅ
ｓ）、ＡＣＫをクライアント装置に送信し（Ｓ１１
４）、プリント可能でなければ（Ｓ１１３でＮｏ）、Ｎ
ＡＣＫをクライアント装置に送信する（Ｓ１１５）。

【００５４】＜画像データ処理＞前記画像データ処理
（Ｓ９２）では、図１５に示すように、クライアント装
置から受信したデータが印字用の画像データであれば
（Ｓ１２１でＹｅｓ）、受信した画像データが符号デー
タであれば、符号処理部３０５で復号処理を行いなが
ら、符号メモリ３０６から、画像メモリ３０４にデータ
を展開し、受信したデータがビットマップデータであれ
ば、符号処理部３０５で復号処理を行わず、符号メモリ
３０６から、画像メモリ３０４にデータを展開する（Ｓ
１２２）。１ページ分のデータを画像メモリ３０４に展
開し終えると（Ｓ１２３でＹｅｓ）、画像データを画像
メモリ３０４から、画像データＤ３として印字処理部４
０に出力し（Ｓ１２４）、次ページがあれば（Ｓ１２５
でＹｅｓ）、次のページを、ステップＳ１２２から繰り
返し実行し、全てのページのデータ展開、出力を終えた
ら（Ｓ１２５でＮｏ）、画像データ処理を終了する。

【００５５】＜データ転送時間計測処理＞データ転送時
間計測処理（Ｓ１７）は、機能該当サーバ選択処理（Ｓ
１３）の終了により起動され、クライアント装置からサ
ーバ装置に印字データを転送するのに必要な時間を計測
する処理であり、実際の１ページ分のデータよりも小さ
なビットマップ形式のサンプルデータをクライアント装
置からサーバ装置に送信し、この送信に要した時間よ
り、１ページ分のデータを転送するのに必要な時間を推
定する。

【００５６】クライアント装置内のＣＰＵ３により実行
されるデータ転送時間計測処理のフローを図１６に示
す。まず、サーバ情報管理テーブルＳＴより、データ転
送時間未計測のサーバ装置が存在すれば（Ｓ４１でＹｅ
ｓ）、未計測のサーバ装置のうち機能該当サーバ選択処
理（Ｓ１３）にて選択したサーバの１つを選択し（Ｓ４
２）、ビットマップ形式のサンプルデータＳＰＤ１をＲ
ＯＭ１１３より読み込み、選択したサーバ装置に送信開
始する（Ｓ４３）。同時にＣＰＵ３内部タイマーの計時
をスタートし（Ｓ４４）、選択したサーバ装置から、サ
ンプルデータＳＰＤ１の受信終了を表す終了レポートＣ
Ｒ１を受信すると（Ｓ４５でＹｅｓ）、計時を終了し
（Ｓ４６）、タイマー値より、１ページ分のデータ転送
に必要な時間を計算し、サーバ情報管理テーブルＳＴに
保存する（Ｓ４７）。前記ステップＳ４１からの処理を
データ転送時間未計測のサーバ装置がある限り繰り返し
実行し、未計測サーバがなくなれば（Ｓ４１でＮｏ）、
処理を終了する。

【００５７】＜データ処理時間計測処理＞データ処理時
間計測処理（Ｓ２１）は、データ転送時間計測処理（Ｓ
１７）の終了により起動され、主にサーバ装置がコード
データ（符号データ）をビットマップデータに展開する
のに必要な時間を計測する処理であり、実際の１ページ
分のデータよりも小さなコード形式のサンプルデータＳ
ＰＤをクライアント装置からサーバ装置に送信し、この
コードデータを受けたサーバ装置がデータを展開するの
に要した時間より、１ページ分のデータを展開するのに
必要な時間を推定する。

【００５８】クライアント装置内のＣＰＵ３により実行
される、データ処理時間計測処理のフローを図１７に示
す。まず、サーバー情報管理テーブルＳＴより、データ
処理時間未計測のサーバ装置が存在すれば（Ｓ６１でＹ
ｅｓ）、未計測のサーバ装置のうち機能該当サーバ選択
処理（Ｓ１３）にて選択されたサーバの１つを選択し
（Ｓ６２）、コード形式のサンプルデータＳＰＤ２をＲ
ＯＭ１１３より読み込み、選択したサーバ装置に送信開
始する（Ｓ６３）。同時にＣＰＵ３の内部タイマーの計
時をスタートし（Ｓ６４）、選択したサーバ装置から、
サンプルデータＳＰＤ２の展開終了を表す終了レポート
２を受信すると（Ｓ６５でＹｅｓ）、計時を終了し（Ｓ
６６）、タイマー値より、１ページ分のデータ展開に必
要な時間を計算し、サーバ情報管理テーブルＳＴに保存
する（Ｓ６７）。Ｓ６１からの処理をデータ処理時間未
計測のサーバ装置がある限り繰り返し実行し、未計測サ
ーバがなくなれば（Ｓ６１でＮｏ）、処理を終了する。

【００５９】＜最適サーバ・データ形式選択処理＞最適
サーバ・データ形式選択処理（Ｓ２２）は、クライアン
ト装置が、各サーバ装置から受信した、プリントスピー
ドを含む機能情報、計測した各サーバへのデータ転送速
度、各サーバのデータ処理速度、及び操作パネルＯＰで
設定されたプリント部数を含むプリントモードより、プ
リントが最も速く終了するサーバ装置及びデータ形式を
選択する処理である。最適サーバ・データ形式選択処理
は、各サーバ装置のデータ転送速度、データ処理速度が
不明であった場合は、各サーバ装置のデータ転送速度、
データ処理速度計測が全て終了した後に起動され、各サ
ーバ装置のデータ転送速度、データ処理速度が計測済み
であった場合は、操作パネルＯＰのスタートキーＯＰ６
を押下後すぐに起動される。最適サーバ・データ形式選
択処理のフローを図１８，図１９に示す。

【００６０】まず、サーバ情報処理テーブルＳＴのサー
バＳＶＲ１より（Ｓ１４１）、現在実行しようとしてい
るプリントジョブを実行可能な機能を有しているかを判
断し（Ｓ１４２）、サーバＳＶＲ１が機能を有していれ
ば（Ｓ１４２でＹｅｓ）、サーバＳＶＲ１のプリントス
ピードａ、データ転送速度ｂ、データ処理速度ｃをサー
バ情報管理テーブルＳＴより読み込み（Ｓ１４３）、操
作パネルＯＰから入力されたプリント部数ｄを読み込む
（Ｓ１４４）。次にサーバＳＶＲ１に対して、１ページ
分の画像のビットマップデータを送信し、プリントした
場合のデータ送信開始からプリント終了までの処理時間
ｔ１、１ページ分の画像コードデータを送信し、プリン
トした場合のデータ送信開始からプリント終了までの処
理時間ｔ２を計算する（Ｓ１４５）。ここでｔ２の方が
ｔ１よりも大きければ（Ｓ１４６でＹｅｓ）、サーバＳ
ＶＲ１の処理時間Ｔ１にｔ１をセットし（Ｓ１４７）、
サーバＳＶＲ１の最適データ形式Ｆ１にビットマップデ
ータを表す”０”をセットする（Ｓ１４８）。

【００６１】一方、ｔ１がｔ２以上であれば（Ｓ１４６
においてＮｏ）、サーバ１の処理時間Ｔ１にｔ２をセッ
トし（Ｓ１４９）、サーバＳＶＲ１の最適データ形式Ｆ
１にコードデータを表す”１”をセットする（Ｓ１５
０）。サーバＳＶＲ１の場合であれば（Ｓ１５１でＹｅ
ｓ）、最適サーバ選択時の処理時間ＴにＴ１をセットし
（Ｓ１５２）、最適サーバの最適データ形式Ｆにサーバ
１の最適データ形式Ｆ１をセットし（Ｓ１５３）、サー
バＳＶＲ１を最適サーバとして暫定的に選択する（Ｓ１
５４）。次のサーバが存在すれば（Ｓ１５５でＮｏ）、
サーバ情報管理テーブルＳＴに登録されている次のサー
バに対して（Ｓ１５６）、前記ステップＳ１４２からＳ
１５０までの処理を実行し、既にサーバＳＶＲ１に対す
る処理が済んでいるため（Ｓ１５１でＮｏ）、最適サー
バ選択時の処理時間Ｔよりも、新たに計算したサーバＳ
ＶＲｎの処理時間Ｔｎの方が小さければ（Ｓ１５７でＹ
ｅｓ）、最適サーバ選択時の処理時間ＴにＴｎをセット
し（Ｓ１５２）、最適サーバの最適データ形式Ｆにサー
バｎの最適データ形式Ｆｎをセットし（Ｓ１５３）、サ
ーバｎを最適サーバとして選択する（Ｓ１５４）。以上
の処理をサーバ管理テーブルＳＴに登録されたサーバが
なくなるまで（Ｓ１５５でＹｅｓ）繰り返し実行する。
以上の処理により、すべてのサーバの中から、最終的な
最適サーバと最適データ形式が選択される。

【００６２】＜接続要求処理＞接続要求処理では、図２
０にそのフローを示すように、サーバ接続要求及び動作
モード情報を送信する（Ｓ２２１）。

【００６３】＜画像データ送信処理＞画像データ送信処
理（Ｓ２５）では、図２１にそのフローを示すように、
前記クライアント装置がプリント可能であることを示す
ＡＣＫを受信すると（Ｓ２３１でＹｅｓ）、画像データ
を送信し（Ｓ２３２）、終了する。また、前記クライア
ント装置がプリント可能であることを示すＡＣＫを受信
しない（Ｓ２３１でＮｏ）ときは、プリントが不可能で
あることを示すＮＡＣＫ受信であるか否かを判断する
（Ｓ２３３）。ＮＡＣＫ受信で（Ｓ２３３でＹｅｓ）、
その受信回数がｍ以上（Ｓ２３４でＹｅｓ）であればエ
ラー表示（Ｓ２３５）を行って、処理を終了する。一
方、前記ＮＡＣＫ受信でないとき（Ｓ２３３でＮｏ）及
びＮＡＣＫ受信回数がｍ未満（Ｓ２３４でＮｏ）のと
き、再び、前記ステップＳ２３１の実行に戻る。

【００６４】（他の実施形態）前記実施形態において
は、デジタル複写機１をクライアント装置として説明を
行ったが、クライアント装置はこれに限られるものでは
なく、例えばイメージスキャナやパーソナルコンピュー
タであってもよい。例えば、図１に示すようなネットワ
ークシステムにおいて、コンピュータＣＭＰ１をクライ
アント装置、プリンタＰＴ１をサーバＳＶＲ１（図９の
サーバＩＤ＝１の装置）、複写機ＣＰＹ１をサーバＳＶ
Ｒ３（サーバＩＤ＝３）、複写機ＣＰＹ２をサーバＳＶ
Ｒ２（サーバＩＤ＝２）とすると、複写機ＣＰＹ１かプ
リンタＰＴ１にプリントを行う場合は、コンピュータＣ
ＭＰ１とプリンタＰＴ１は高速なネットワークＬＡＮ２
で接続されているため、プリンタＰＴ１でのコードデー
タの処理時間（１０）が、ＬＡＮ２を介したビットマッ
プデータの転送時間（５）よりも長くなり、プリンタＰ
Ｔ１への出力データ形式としては、ビットマップ形式が
選択される。

【００６５】一方、コンピュータＣＭＰ１からコンピュ
ータＣＭＰ２へのプリントの場合は、コンピュータＣＭ
Ｐ１とコンピュータＣＭＰ２とは低速なネットワークＬ
ＡＮ１を介しているため、コンピュータＣＭＰ２でのコ
ードデータの処理時間（１５）より、ＬＡＮ１を介した
ビットマップデータの転送時間（２０）の方が長くなる
ため、コンピュータＣＭＰ２への出力データ形式として
はコード形式が選択され、より速いプリントアウトが可
能になる。

【００６６】次に、クライアント装置から出力するプリ
ントジョブが、前記の全てのサーバ装置で実行可能であ
り、プリント部数が３の場合、プリンタＰＴ１で出力す
る場合の１ページの画像を３部プリント完了までに要す
る時間は、（３／８）＊６０＋５＝２７．５、コンピュ
ータＣＭＰ１の場合で、（３／６０）＊６０＋１５＝１
８となり、最も速いＣＰ１が選択される。一方、プリン
ト部数が１０の場合、１ページの画像を１０部プリント
完了までに要する時間は、プリンタＰＴ１で８０、複写
機ＣＰＹ１で３５、複写機ＣＰＹ２で２５となり、最も
速い複写機ＣＰＹ２が選択され、より速いプリントアウ
トが可能になる。

【００６７】このように、パーソナルコンピュータをク
ライアント装置とした場合、前記実施形態で説明した制
御プログラムはＲＯＭではなくハードディスクに格納す
る構成として、パーソナルコンピュータのＣＰＵがハー
ドディスクから当該制御プログラムを読み出し、ＲＡＭ
を作業エリアとして前記した制御を行ってもよい。

【００６８】また、パーソナルコンピュータをクライア
ント装置とし、クライアント装置からコードデータのプ
リントを行う場合、前記したようにクライアント装置か
らコードデータを送信してサーバ装置側にてコードデー
タのビットマップデータへの変換を行ってプリントを行
うか、クライアント装置側にてコードデータのビットマ
ップデータへの変換を行ってからサーバ装置に送信し、
サーバ装置でプリントを行うか選択することになるが、
このデータ形式の選択においてクライアント装置側にお
けるコードデータからビットマップデータへの変換時間
を加味してデータ形式を選択してもよい。この場合、ク
ライアント装置における変換時間はたとえばクライアン
ト装置の立ち上げ時にサンプルデータの変換を行ってこ
の変換に要する時間を実測し、この実測データをハード
ディスク或いはＲＡＭに格納するようにすればよい。

【００６９】さらに、前記実施の形態では選択するデー
タ形式がコードデータであるかビットマップデータであ
るかという例で説明したが、データ形式の選択はこれに
限られるものではなく、圧縮データであるか非圧縮デー
タであるかの選択、送信単位が一ライン毎であるか一頁
毎であるかの選択等であってもよい。

【００７０】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明によれば、
サーバ装置に送信されたデータのデータ展開速度を測定
するとともに、クライアント装置からサーバ装置に到る
データ転送速度に基づいて、送信するデータ形式を選択
するようにしたので、プリント指令から実際にプリント
が終了する間での時間の短縮が図れ、プリントの際のプ
リント時間の短縮が図れ、画像形成システムの生産性が
大幅に向上する。

【００７１】また、本発明によれば、サーバ装置に送信
されたデータ展開速度を測定するとともに、サーバ装置
に到るデータのデータ転送速度に基づいて、送信するデ
ータ形式を選択するようにしたので、プリント指令から
実際にプリントが終了するまでの時間の短縮が図れ、ク
ライアント装置の生産性が大幅に向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明にかかる画像形成システムの構成の一
例を示すシステム構成図である。

【図２】 図１の画像形成システムを構成するクライア
ント／サーバ装置として画像読取機能、プリンタ機能及
びファクシミリ機能を装備したデジタル複写機の全体構
成を示す説明図である。

【図３】 図２のデジタル複写機の操作パネル部の上面
図である。

【図４】 図２のデジタル複写機の制御部の構成を示す
ブロック図である。

【図５】 図２のデジタル複写機の原稿搬送系の制御部
の構成を示すブロック図である。

【図６】 図２のデジタル複写機の原稿読取装置の構成
を示すブロック図である。

【図７】 図２のデジタル複写機のメモリユニット部の
構成を示すブロック図である。

【図８】 本発明にかかる画像形成システムにおけるク
ライアント装置、サーバ装置間のネットワーク動作時の
データ送受信のシーケンスを示す説明図である。

【図９】 サーバ情報管理テーブルの内容を示す説明図
である。

【図１０】 図８のシーケンスにおける機能情報取得処
理のフローである。

【図１１】 図８のシーケンスにおける機能該当サーバ
選択処理のフローである。

【図１２】 サーバ装置における具体的動作を示すフロ
ーである。

【図１３】 図１２のフローにおける機能公開処理ルー
チンのフローである。

【図１４】 図１２のフローにおける接続要求処理ルー
チンのフローである。

【図１５】 図１２のフローにおける画像データ処理ル
ーチンのフローである。

【図１６】 データ転送時間計測処理のフローである。

【図１７】 データ処理時間計測処理のフローである。

【図１８】 最適サーバ・データ形式選択処理動作の一
部を示すフローである。

【図１９】 図１８の最適サーバ・データ形式選択処理
動作の残るフローである。

【図２０】 図８のシーケンスにおける接続要求処理の
フローである。

【図２１】 図８のシーケンスにおける画像データ送信
処理のフローである。

【符号の説明】

１ デジタル複写機 １０ 走査系 ２０ 画像信号処理部 ３０ メモリユニット部（ＣＰＵ３） ４０ 印字処理部 ５０ 外部入出力制御部 ６０ 光学系 ７０ 作像系 １００ 制御系 １１１〜１１６ ＲＯＭ １２１〜１２６ ＲＡＭ ３０１ 切換部 ３０２ ２値化処理部 ３０４ 画像メモリ ３０５ 符号化処理部 ３０６ 符号メモリ ３０８ 多値化処理部 ３１１ 圧縮器 ３１２ 伸張器 ＬＤ 半導体レーザ ＣＭＰ１ コンピュータ ＣＭＰ２ コンピュータ ＰＴ１ プリンタ ＰＴ２ プリンタ ＣＰＹ１ 複写機 ＣＰＹ２ 複写機 ＬＡＮ１ ローカルエリアネットワーク ＬＡＮ２ ローカルエリアネットワーク ＳＴ サーバ情報管理テーブル ＳＶＲ１ サーバ ＳＶＲ２ サーバ ＳＶＲ３ サーバ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 画像データを送出し当該画像データに対
   するプリント指令を行うクライアント装置と、画像デー
   タが入力しプリント指令に応じてプリントを実行するサ
   ーバ装置とを備えた画像形成システムにおいて、 前記サーバ装置に送信されたデータのデータ展開速度を
   測定する第１測定手段と、 前記クライアント装置から前記サーバ装置に到るデータ
   のデータ転送速度を測定する第２測定手段と、 前記第１、第２測定手段によって得られたデータ展開速
   度及びデータ転送速度に基づいて、送信するデータ形式
   を選択する選択手段と、 を備えたことを特徴とする画像形成システム。
2. 【請求項２】 画像データが入力しプリント指令に応じ
   てプリントを実行するサーバ装置に接続可能であって、
   画像データを送出し当該画像データに対するプリント指
   令を行うクライアント装置において、 サーバ装置に送信されたデータ展開速度を測定する第１
   測定手段と、 前記クライアント装置から前記サーバ装置に到るデータ
   転送速度を測定する第２測定手段と、 前記第１、第２測定手段によって得られたデータ展開速
   度及びデータ転送速度に基づいて、送信するデータ形式
   を選択する選択手段と、 を備えたことを特徴とするクライアント装置。