JPH1086455A - 画像形成方法及びシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 １台の画像形成装置が故障した場合、他の画
像形成装置により画像形成を行い、原稿の順番が狂うこ
となく動作し続けることができ、シート両面複写時に
は、第２の画像形成装置でシートを出力後に、再度シー
トを反転することなく、そのまま排出することができる
ようにした画像形成方法及び装置を提供する。 【解決手段】 第１の画像形成装置２は、供給通路１０
から供給されたシートＳ1に画像形成部２ａで画像形成
し、該画像形成されたシートを排出通路１２で排出し、
第２の画像形成装置３は、排出通路１２から搬送通路１
９，２０でシートを搬送し、該シートに画像形成部３ａ
で画像を形成し、該画像形成されたシートを排出通路２
７途中のエスケートパス２６に貯蔵し、搬送通路１９，
２０を通るシートを画像形成部３ａに送らずに排出通路
２７へ迂回通路２２で搬送する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、複数台の画像形成
装置を接続してシートに画像を形成する画像形成方法及
びシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、複数台の画像形成装置を接続して
シートに画像を形成し、そのシートをシート後処理装置
へ順次搬送するようにした画像形成システムとしては、
特開昭５９−１６５０７５号及び特開昭５９−１６０１
５８号に開示されており、高速化、両面化及び多重化を
実現できるように構成されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述し
た従来例にあっては、複数台の画像形成装置及びシート
搬送通路の途中でシートがジャム（紙詰まり）等を起こ
しても、残りの画像形成装置でジャム等を起こしたシー
トの画像内容を再び画像形成して、シート後処理装置へ
送り出し、しかもシートの順番が原稿の順番通りになる
ようにすることができないという問題点があった。

【０００４】また、上述した従来例にあっては、シート
両面複写時に、シート表面を第１の画像形成装置で、シ
ート裏面を第２の画像形成装置でそれぞれ画像形成して
いたため、シート表面を上向きにして出力する際には、
第２の画像形成装置で画像形成後に再度シートを反転し
なければならないという問題点があった。

【０００５】本発明は上述した従来の技術の有するこの
ような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的と
するところは、１台の画像形成装置が故障した場合で
も、残りの画像形成装置により画像形成を行い、前記故
障が動作途中であっても原稿の順番が狂うことなく動作
し続けることができ、シート両面複写時には、第２の画
像形成装置でシートを出力後に、再度シートを反転する
ことなく、そのままストレートに排出することができる
ようにした画像形成方法及び装置を提供しようとするも
のである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の画像形成方法は、少なくとも２台の画
像形成装置を接続してシートに画像を形成する画像形成
方法であって、第１の画像形成装置の第１の供給通路か
ら供給されたシートに前記第１の画像形成装置の第１の
画像形成部により画像を形成し、該第１の画像形成部か
ら前記第１の画像形成装置の第１の排出通路によりシー
トを排出し、該第１の排出通路から第２の画像形成装置
の搬送通路によりシートを搬送し、該搬送通路もしくは
前記第２の画像形成装置の第２の供給通路から供給され
たシートに前記第２の画像形成装置の第２の画像形成部
により画像を形成し、該第２の画像形成部から前記第２
の画像形成装置の第２の排出通路によりシートを排出
し、該第２の排出通路の途中にある貯蔵通路によりシー
トを貯蔵可能にし、前記搬送通路を通るシートを前記第
２の画像形成部に送らずに迂回通路を介して前記第２の
排出通路へ搬送することを特徴とするものである。

【０００７】また、上記目的を達成するために請求項２
記載の画像形成方法は、請求項１記載の画像形成方法に
おいて、前記第１の画像形成部及び前記第２の画像形成
部により画像形成後にシートを反転することを特徴とす
るものである。

【０００８】また、上記目的を達成するために請求項３
記載の画像形成方法は、請求項１記載の画像形成方法に
おいて、前記貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を反転も
しくはそのままのいずれかに選択して前記第２の排出通
路へ搬送することを特徴とするものである。

【０００９】また、上記目的を達成するために請求項４
記載の画像形成方法は、請求項１記載の画像形成方法に
おいて、前記迂回通路のシート搬送速度を、前記第１の
画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設定したこ
とを特徴とするものである。また、上記目的を達成する
ために請求項５記載の画像形成方法は、請求項１記載の
画像形成方法において、前記第１の画像形成部若しくは
前記第２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若し
くは前記第２の供給通路で故障が発生することにより停
止した際、停止していない方の画像形成部で停止した方
の画像形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成された
シートの出力順番が変わらないように、その出力順番が
くるまで前記貯蔵通路により１枚以上のシートを貯蔵す
ることを特徴とするものである。

【００１０】また、上記目的を達成するために請求項６
記載の画像形成方法は、少なくとも２台の画像形成装置
とシート搬送装置とを接続してシートに画像を形成する
画像形成方法であって、第１の画像形成装置の第１の供
給通路から供給されたシートに前記第１の画像形成装置
の第１の画像形成部により画像を形成し、該第１の画像
形成部から前記第１の画像形成装置の第１の排出通路に
よりシートを排出し、該第１の排出通路から第２の画像
形成装置の搬送通路によりシートを搬送し、該搬送通路
もしくは前記第２の画像形成装置の第２の供給通路から
供給されたシートに前記第２の画像形成装置の第２の画
像形成部により画像を形成し、該第２の画像形成部から
前記第２の画像形成装置の第２の排出通路によりシート
を排出し、前記シート搬送装置の受け渡し通路により前
記第１の排出通路から前記第２の画像形成部にシートを
受け渡し、前記第２の排出通路から排出されるシート及
び前記第１の排出通路から前記第２の画像形成部を迂回
する迂回通路から搬送されるシートを前記シート搬送装
置の共通搬送路により搬送し、該共通搬送路の途中にあ
る貯蔵通路によりシートを貯蔵することを特徴とするも
のである。

【００１１】また、上記目的を達成するために請求項７
記載の画像形成方法は、請求項６記載の画像形成方法に
おいて、前記第１の画像形成部及び前記第２の画像形成
部により画像形成後にシートを反転することを特徴とす
るものである。

【００１２】また、上記目的を達成するために請求項８
記載の画像形成方法は、請求項６記載の画像形成方法に
おいて、前記貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を反転も
しくはそのままのいずれかに選択して前記第２の排出通
路へ搬送することを特徴とするものである。

【００１３】また、上記目的を達成するために請求項９
記載の画像形成方法は、請求項６記載の画像形成方法に
おいて、前記迂回通路のシート搬送速度を、前記第１の
画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設定したこ
とを特徴とするものである。

【００１４】また、上記目的を達成するために請求項１
０記載の画像形成方法は、請求項６記載の画像形成方法
において、前記第１の画像形成部若しくは前記第２の画
像形成部若しくは前記第１の供給通路若しくは前記第２
の供給通路で故障が発生することにより停止した際、停
止していない方の画像形成部で停止した方の画像形成部
の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシートの出力
順番が変わらないように、その出力順番がくるまで前記
貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵することを特徴とす
るものである。

【００１５】また、上記目的を達成するために請求項１
１記載の画像形成方法は、少なくとも２台の画像形成装
置を接続してシートに画像を形成する画像形成方法であ
って、第１の画像形成装置の第１の供給通路から供給さ
れたシートに前記第１の画像形成装置の第１の画像形成
部により画像を形成し、該第１の画像形成部から前記第
１の画像形成装置の第１の排出通路によりシートを排出
し、該第１の排出通路から第２の画像形成装置の搬送通
路によりシートを搬送し、該搬送通路もしくは前記第２
の画像形成装置の第２の供給通路から供給されたシート
に前記第２の画像形成装置の第２の画像形成部により画
像を形成し、該第２の画像形成部から前記第２の画像形
成装置の第２の排出通路によりシートを排出し、両面に
画像が形成されるシートの表画像を前記第１及び第２の
画像形成部において選択的に画像形成することを特徴と
するものである。

【００１６】また、上記目的を達成するために請求項１
２記載の画像形成方法は、請求項１１記載の画像形成方
法において、前記両面に画像が形成されたシートは、反
転させないで装置外部へ排出することを特徴とするもの
である。

【００１７】また、上記目的を達成するために請求項１
３記載の画像形成システムは、少なくとも２台の画像形
成装置を接続してなり、第１の画像形成装置は、少なく
ともシートを供給する第１の供給通路と、該第１の供給
通路から供給されたシートに画像を形成する第１の画像
形成部と、該第１の画像形成部からシートを排出する第
１の排出通路とを具備し、第２の画像形成装置は、前記
第１の排出通路に接続され且つシートを搬送する搬送通
路と、少なくともシートを供給する第２の供給通路と、
該第２の供給通路若しくは前記搬送通路から供給された
シートに画像を形成する第２の画像形成部と、該第２の
画像形成部からシートを排出する第２の排出通路と、該
第２の排出通路の途中に設けられ且つシートを貯蔵する
貯蔵通路と、前記搬送通路を通るシートを前記第２の画
像形成部に送らずに前記第２の排出通路へ搬送する迂回
通路とを具備したことを特徴とするものである。

【００１８】また、上記目的を達成するために請求項１
４記載の画像形成システムは、請求項１３記載の画像形
成システムにおいて、前記第１及び第２の画像形成装置
は、前記第１及び第２の画像形成部により画像形成後に
シートを反転するシート反転手段を有することを特徴と
するものである。

【００１９】また、上記目的を達成するために請求項１
５記載の画像形成システムは、請求項１３記載の画像形
成システムにおいて、前記第２の画像形成装置は、前記
貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を反転もしくはそのま
まのいずれかに選択して前記第２の排出通路へ搬送する
搬送手段を有することを特徴とするものである。

【００２０】また、上記目的を達成するために請求項１
６記載の画像形成システムは、請求項１３記載の画像形
成システムにおいて、前記迂回通路のシート搬送速度
を、前記第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より
高く設定したことを特徴とするものである。

【００２１】また、上記目的を達成するために請求項１
７記載の画像形成システムは、請求項１３記載の画像形
成システムにおいて、前記第１の画像形成部若しくは前
記第２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しく
は前記第２の供給通路で故障が発生することにより停止
した際、停止していない方の画像形成部で停止した方の
画像形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシ
ートの出力順番が変わらないように、その出力順番がく
るまで前記貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵するよう
に制御する制御手段を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００２２】また、上記目的を達成するために請求項１
８記載の画像形成システムは、少なくとも２台の画像形
成装置とシート材搬送装置とを接続してなり、第１の画
像形成装置は、少なくともシートを供給する第１の供給
通路と、該第１の供給通路から供給されたシートに画像
を形成する第１の画像形成部と、該第１の画像形成部か
らシートを排出する第１の排出通路とを具備し、第２の
画像形成装置は、少なくともシートを供給する第２の供
給通路と、該第２の供給通路により供給されたシートに
画像を形成する第２の画像形成部と、該第２の画像形成
部からシートを排出する第２の排出通路とを具備し、前
記シート材搬送装置は、前記第１及び第２の排出通路に
接続され且つ前記第１の排出通路から前記第２の画像形
成部にシートを受け渡すシート受け渡し通路と、前記第
１の排出通路から前記第２の画像形成装置を迂回する迂
回通路と、前記第２の排出通路から排出されるシート及
び前記迂回通路から搬送されるシートを搬送する共通搬
送通路と、該共通搬送通路途中に設けられ且つシートを
貯蔵する貯蔵通路とを具備したことを特徴とするもので
ある。

【００２３】また、上記目的を達成するために請求項１
９記載の画像形成システムは、請求項１８記載の画像形
成システムにおいて、前記第１及び第２の画像形成装置
は、前記第１及び第２の画像形成部により画像形成後に
シートを反転するシート反転手段を有することを特徴と
するものである。

【００２４】また、上記目的を達成するために請求項２
０記載の画像形成システムは、請求項１８記載の画像形
成システムにおいて、前記第２の画像形成装置は、前記
貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を反転もしくはそのま
まのいずれかに選択して前記第２の排出通路へ搬送する
搬送手段を有することを特徴とするものである。

【００２５】また、上記目的を達成するために請求項２
１記載の画像形成システムは、請求項１８記載の画像形
成システムにおいて、前記迂回通路のシート搬送速度
を、前記第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より
高く設定したことを特徴とするものである。

【００２６】また、上記目的を達成するために請求項２
２記載の画像形成システムは、請求項１８記載の画像形
成システムにおいて、前記第１の画像形成部若しくは前
記第２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しく
は前記第２の供給通路で故障が発生することにより停止
した際、停止していない方の画像形成部で停止した方の
画像形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシ
ートの出力順番が変わらないように、その出力順番がく
るまで前記貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵するよう
に制御する制御手段を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００２７】また、上記目的を達成するために請求項２
３記載の画像形成システムは、少なくとも２台の画像形
成装置を接続してなり、第１の画像形成装置は、少なく
ともシートを供給する第１の供給通路と、該第１の供給
通路から供給されたシートに画像を形成する第１の画像
形成部と、該第１の画像形成部からシートを排出する第
１の排出通路とを具備し、第２の画像形成装置は、少な
くともシートを供給する第２の供給通路と、該第２の供
給通路から供給されたシートに画像を形成する第２の画
像形成部と、該第２の画像形成部からシートを排出する
第２の排出通路とを具備し、両面に画像が形成されるシ
ートの表画像を前記第１及び第２の画像形成装置におい
て選択的に画像形成できることを特徴とするものであ
る。

【００２８】また、上記目的を達成するために請求項２
４記載の画像形成システムは、請求項２３記載の画像形
成システムにおいて、前記第２の画像形成装置で前記両
面に画像が形成されたシートは、出力後に反転しないで
装置外部へ排出できることを特徴とするものである。

【００２９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の各実施の形態を図
面に基づき説明する。

【００３０】（第１の実施の形態）まず、本発明の第１
の実施の形態を図１〜図５に基づき説明する。図１は、
本発明の第１の実施の形態に係る画像形成システムの構
成を示す断面図であり、同図中、１は本実施の形態に係
る画像形成システムで、第１の画像形成装置２と第２の
画像形成装置３とシート後処理装置４とを接続してな
る。第１及び第２の画像形成装置２，３はレーザビーム
プリンタである。また、図１において、Ｓ1は画像信号
である。

【００３１】第１の画像形成装置２は、感光体５、ミラ
ー６、レーザスキャナー７、第１の給紙部８、既知のロ
ーラ等の給紙手段９、用紙供給路１０、定着器１１、排
出通路１２及び反転路１３を有している。感光体５は回
転駆動されるもので、その周囲には、図示しない帯電
器、現像器、転写帯電器、クリーナ等の既知の電子写真
プロセスユニットが配置されている。感光体５、ミラー
６及びレーザスキャナー７により第１の画像形成部２ａ
が構成されている。

【００３２】そして、感光体５上に画像信号Ｓ1に応じ
て変調されたレーザ光がミラー６を介してレーザスキャ
ナー７により走査露光され、所定の電子写真プロセスで
顕像化される。一方、第１の給紙部８に積載された用紙
（シート）Ｐ1は、給紙手段９により１枚づつ第１の画
像形成部２ａに用紙供給路１０を介して送り込まれる。
該送り込まれた用紙Ｐ1には、感光体５上の顕像と同期
を取って画像が転写される。次いで、用紙Ｐ1は定着器
１１に至り、加熱及び加圧等の既知の手段により、用紙
Ｐ1上の画像が定着された後、排出通路１２を通って第
１の画像形成装置２の外部へ排出される。この際、複写
モードにより用紙Ｐ1は反転路１３に入り、その表裏を
逆にして第１の画像形成装置２の外部へ排出することも
可能である。

【００３３】一方、第２の画像形成装置３は、感光体１
４、ミラー１５、レーザスキャナー１６、第２の給紙部
１７、既知のローラ等の給紙手段１８、用紙供給路１
９、用紙搬送路２０、定着器２１、用紙迂回路２２、反
転路２３、迂回路合流口２４、出入口２５、エスケープ
パス２６、用紙共通搬送路２７及び出口２８を有してい
る。感光体１４は回転駆動されるもので、その周囲に
は、図示しない帯電器、現像器、転写帯電器、クリーナ
等の既知の電子写真プロセスユニットが配置されてい
る。感光体１４、ミラー１５及びレーザスキャナー１６
により第２の画像形成部３ａが構成されている。

【００３４】第２の画像形成装置３において第１の画像
形成装置２と異なる点は、感光体１４に用紙を送る搬送
路が、給紙手段１８により１枚つづ分離された用紙Ｐ2
を送る用紙供給路１９と、第１の画像形成装置２から１
度画像形成された用紙Ｐ1を搬送する用紙搬送路２０と
の２つを持っていること及び第１の画像形成装置２で画
像形成された用紙Ｐ1を用紙搬送路２０には送らず、第
２の画像形成部３ａを迂回する用紙迂回路２２とエスケ
ープパス２６とを持っていることである。

【００３５】用紙迂回路２２は第１の画像形成装置２の
画像形成プロセス速度より速い搬送速度を可能にするた
め、用紙搬送路２０の駆動モータ（図示省略）とは別に
駆動モータを持っている。エスケープパス２６は通常使
われることはないが、２つの第１及び第２の画像形成部
２ａ，３ａの内、いずれか一方の画像形成部若しくは用
紙供給路１９等でジャム発生して他方の画像形成部のみ
使用可能になったときに、シート後処理装置４に順番通
り画像形成された用紙を送り出すために、一時的に用紙
を溜める機能があり、出入口２５から用紙を導くことが
できるようになっている。また、用紙を排出する際は、
その用紙の表裏を逆にしたくないときは、出口２８から
用紙を送り出し、また、用紙の表裏を逆にしたいとき
は、その用紙をスイッチバックさせて先程入ってきた出
入口２５から用紙共通搬送路２７に送り出すようになっ
ている。また、エスケープパス２６は、複数枚の用紙を
導入することができ、必要に応じて１枚づつ排出制御す
ることができるように、出入口２５及び出口２８の直前
に図示しないセンサーが配置されている。更に、エスケ
ープパス２６は、第１及び第２の画像形成装置２，３の
反転路１３，２３で故障が発生したときには、その代用
も可能である。また、シート後処理装置４はパス分岐口
２９、サンプルトレイ搬送路３０、既知のローラ等のサ
ンプルトレイ搬送手段３１、サンプルトレイ３２、後処
理用トレイ搬送路３３、既知のローラ等の後処理用トレ
イ搬送手段３４、後処理用トレイ３５及びスタックトレ
イ３６を有している。なお、上記用紙の通過経路には、
適宜ローラ、ベルト等の搬送手段（図示省略）、ソレノ
イド駆動のフラッパ等の搬送路切換手段（図示省略）が
配置されている。

【００３６】次に、上記構成になる本実施の形態に係る
画像形成システム１において、高速記録、両面記録及び
多重記録にどの様に対応するかについて、図２〜図５を
用いて説明する。

【００３７】図２は本実施の形態に係る画像形成システ
ム１の動作制御手順を示すフローチャートである。同図
のステップＳ２０１で第１の画像形成装置２が故障か否
かを判別し、故障であればステップＳ２０２で画像形成
部２ａ若しくは用紙供給路１０で停止したか否かを判別
する。そして、画像形成部２ａ若しくは用紙供給路１０
で停止しない場合はステップＳ２０７でジャム処理を行
い、画像形成部２ａ若しくは用紙供給路１０で停止した
場合はステップＳ２０３へ進む。このステップＳ２０３
ではｎ枚目出力中に停止したとすると、第２の画像形成
装置３は（ｎ−１），（ｎ＋１）若しくは（ｎ＋３）を
出力する。次に、ステップＳ２０４で（ｎ−１）は排紙
し、（ｎ＋１）若しくは（ｎ＋３）はエスケープパス２
６へ搬送する。次に、ステップＳ２０５で第２の画像形
成装置３はｎ，（ｎ＋２）…若しくはｎ，（ｎ＋２），
（ｎ＋４）…を出力する。次に、ステップＳ２０６で順
番通りになるようにエスケープパス２６から戻して排出
する。

【００３８】一方、前記ステップＳ２０１において第１
の画像形成装置２が故障でない場合は、ステップＳ２０
８で第２の画像形成装置３が故障か否かを判別し、故障
でない場合は、ステップＳ２１３で正常動作を継続す
る。また、前記ステップＳ２０８において第２の画像形
成装置３が故障であれば、ステップＳ２０９で画像形成
部３ａ若しくは用紙供給路１９で停止したか否かを判別
する。そして、画像形成部３ａ若しくは用紙供給路１９
で停止しない場合はステップＳ２１４でジャム処理を行
い、画像形成部３ａ若しくは用紙供給路１９で停止した
場合はステップＳ２１０へ進む。このステップＳ２１０
ではｎ枚目出力中に停止したとすると、第１の画像形成
装置２は（ｎ−１），（ｎ＋１）若しくは（ｎ＋３）を
出力する。次に、ステップＳ２１１で（ｎ−１）は排紙
し、（ｎ＋１）若しくは（ｎ＋３）はエスケープパス２
６へ搬送する。次に、ステップＳ２１２で第１の画像形
成装置２はｎ，（ｎ＋２）…若しくはｎ，（ｎ＋２），
（ｎ＋４）…を出力する。次に、ステップＳ２０６で順
番通りになるようにエスケープパス２６から戻して排出
する。

【００３９】次に、本実施の形態に係る画像形成システ
ム１の高速記録、両面記録、多重記録について、図３〜
図５を用いて順次説明する。

【００４０】１．高速記録 高速記録を行う場合には、図３に示すように、本システ
ム１に与えられる画像信号Ｓ1を第１及び第２の画像形
成装置２，３に分配し、両画像形成装置２，３を並列に
作動させる。

【００４１】まず、画像信号Ｓ1は第１バッファメモリ
Ｂ1と第２バッファメモリＢ2に交互に一時貯蔵される。
第１の画像形成装置２は第１の給紙部８から給紙手段９
により用紙Ｐ1の供給を開始し、用紙供給路１０に設け
られた図示しない検知手段により用紙Ｐ1を検知する
と、これと同期をとって第１バッファメモリＢ1に指令
を出し、用紙Ｐ1の片面上に割り振られた画像信号Ｓ1に
よる画像を画像形成部２ａにより形成した後、搬送路１
２を介して第１の画像形成装置２の外部へ送り出す。送
り出された用紙Ｐ1は、第２の画像形成装置３に受け渡
されて図示しない用紙搬送路切換フラッパにより用紙迂
回路２２に進入する。

【００４２】一方、第２の画像形成装置３は第２の給紙
部１７から給紙手段１８により用紙Ｐ2の供給を開始
し、用紙供給路１９に設けられた図示しない検知手段に
より用紙Ｐ2を検知すると、これと同期をとって第２バ
ッファメモリＢ2に指令を出し、用紙Ｐ2の片面上に割り
振られた画像信号Ｓ1による画像を画像形成部３ａによ
り形成した後、搬送路（用紙供給路１９及び用紙搬送路
２０）を介して迂回路合流口２４方向へ搬送されて用紙
共通搬送路２７へ至る。用紙共通搬送路２７へは、第１
の画像形成装置２から出力される用紙Ｐ1と第２の画像
形成装置３から出力される用紙Ｐ2とを交互に進入、搬
送させている。そのために、用紙迂回路２２に進入する
用紙Ｐ1は、このパス内で増速搬送することで、用紙共
通搬送路２７での連続する用紙の間隔が均等になるよう
になっている。この後、用紙はシート後処理装置４内に
搬送され、パス分岐口２９、後処理用トレイ搬送路３３
を介して後処理用トレイ搬送手段３４により、ステイプ
ル、パンチ等の後処理を行うための後処理用トレイ３５
に順次積載される。そして、後処理された用紙は、後処
理用トレイ３５からスタックトレイ３６に排出されて順
次積載される。

【００４３】上記説明では、シート後処理装置４が画像
形成面上向きの用紙を受け入れたい場合の説明である
が、シート後処理装置４が画像形成面下向きの用紙を受
け入れたい場合には、各画像形成装置２，３の定着器１
１，２１の下流にある反転路１３，２３において用紙の
表裏を反転して下流側に搬送することで対応可能であ
る。また、当然ながら、用紙の反転は、シート後処理装
置４内に図示しない反転機構を設けて行ってもよい。

【００４４】次に、このような高速記録時のジャム、用
紙無し等により、一方の画像形成装置が停止若しくは故
障したときでも、用紙の順番を変えることなくシート後
処理装置４内に送り込める手段について説明する。

【００４５】画像信号Ｓ1はバッファメモリＢ1,Ｂ2に交
互に割り振られて各画像形成部２ａ，３ａでシートに画
像を形成するものであるが、連続コピー中、一方の画像
形成装置がジャムまたは故障したときのリカバリーをイ
カの場合に応じて分ける。

【００４６】（Ｉ）第１の画像形成装置２がｎ枚目の原
稿の画像形成時に停止 （１）第２の画像形成装置３が（ｎ＋１）枚目の原稿の
画像を形成していたとき 本来ならば第１の画像形成装置２により出力されたｎ枚
目の画像の用紙が迂回路合流口２４から用紙共通搬送路
２７に搬送されるはずが、第２の画像形成装置３により
出力された（ｎ＋１）枚目の画像の用紙は先に搬送され
たため、エスケープパス２６へ用紙共通搬送路２７上の
出入口２５から搬送されて、該エスケープパス２６内に
停止させる。その間、第２の画像形成装置３では、第１
の画像形成装置２で出力されるはずのｎ枚目の画像を形
成し、該ｎ枚目の画像の用紙をシート後処理装置４内に
送り込み、その後、エスケープパス２６内に溜めておい
た（ｎ＋１）枚目の画像の用紙を出口２８から用紙共通
搬送路２７に戻してシート後処理装置４内へ送り込む。
次いで、第２の画像形成装置３では（ｎ＋２），（ｎ＋
３），…と交互ではなく続けて出力するようになる。

【００４７】なお、画像形成プロセス速度が速く、第１
の画像形成装置２が停止したので、第２の画像形成装置
３が（ｎ＋１），（ｎ＋３）枚目の原稿の画像の用紙を
出力してしまっているときも、上記と同様にエスケープ
パス２６内に（ｎ＋１），（ｎ＋３）枚目の原稿の画像
の用紙を出入口２５から導入し、その間、第２の画像形
成装置３はｎ，（ｎ＋２），（ｎ＋４），（ｎ＋５）…
枚目の原稿の画像の用紙を出力している。

【００４８】エスケープパス２６内には出口２８の直前
に図示しないセンサーを配置して、エスケープパス２６
内の２枚の用紙が１枚づつ間欠的に出せるようにしてい
る。これにより、シート後処理装置４内に用紙を順番通
りに送り込むことが可能になる。

【００４９】（２）第２の画像形成装置３が（ｎ−１）
枚目の原稿の画像を形成していたとき、このときは、
（ｎ−１）枚目の原稿の画像の用紙は通常通り用紙共通
搬送路２７を通りシート後処理装置４内に送り込まれ
る。その間、第２の画像形成装置３はｎ，（ｎ＋１），
（ｎ＋２），…枚目の原稿の画像の用紙を出力して、順
次シート後処理装置４内に送り込むようにしている。ま
た、ここでも画像形成プロセス速度が速く、第２の画像
形成装置３が（ｎ−１），（ｎ＋１）枚目の原稿の画像
の用紙を出力してしまっているときは、（ｎ＋１）枚目
の原稿の画像の用紙のみエスケープパス２６内に導入
し、その間、第２の画像形成装置３はｎ，（ｎ＋２），
（ｎ＋３），（ｎ＋４）…枚目の原稿の画像の用紙を出
力してくるので、（ｎ＋１）枚目の原稿の画像の用紙
は、ｎと（ｎ＋２）枚目の原稿の画像の用紙の間に出口
２８を通り用紙共通搬送路２７に戻るようにして、順番
通りにシート後処理装置４内に送り込むことができる。

【００５０】（II）第２の画像形成装置３がｎ枚目の原
稿の画像形成時に停止 （１）第１の画像形成装置２が（ｎ＋１）枚目の原稿の
画像を形成していたとき 第１の画像形成装置２が（ｎ＋１）枚目若しくは（ｎ＋
３）枚目の原稿の画像を出力してしまっているので、第
１の画像形成装置２から送り出された用紙は用紙迂回路
２２を通り用紙共通搬送路２７に入り、エスケープパス
２６内に導入される。その間、第１の画像形成装置２は
ｎ枚目以降で先程出力していない用紙「先程（ｎ＋３）
枚目を出力していれば、ｎ，（ｎ＋２），（ｎ＋４），
（ｎ＋５）…枚目を、（ｎ＋３）枚目を出力していなけ
れば、ｎ，（ｎ＋２），（ｎ＋３）…枚目の原稿の画像
の用紙」を順次出力し、先程と同様に用紙迂回路２２を
通り用紙共通搬送路２７に入り、エスケープパス２６内
に残っている用紙とを順番通りになるように制御し、シ
ート後処理装置４内に送り込むことができるようになっ
ている。

【００５１】（２）第１の画像形成装置２が（ｎ−１）
枚目の原稿の画像を形成していたとき 第１の画像形成装置２が（ｎ−１）若しくは（ｎ＋１）
枚目の原稿の画像の用紙を出力してしまっているので、
第１の画像形成装置２から送り出された用紙は、用紙迂
回路２２を通り用紙共通搬送路２７に入り、（ｎ＋１）
枚目の原稿の画像の用紙があるときのみ、それをエスケ
ープパス２６内に導入し、（ｎ−１）枚目の原稿の画像
の用紙はシート後処理装置４内に送り込む。その間、第
１の画像形成装置２はｎ枚目以降で先程出力していない
用紙「先程（ｎ＋１）枚目を出力していれば、ｎ，（ｎ
＋２），（ｎ＋３）…枚目を、（ｎ＋１）枚目を出力し
ていなければ、ｎ，（ｎ＋１），（ｎ＋２）…枚目の原
稿の画像の用紙」を順次出力し、先程と同様に用紙迂回
路２２を通り用紙共通搬送路２７に入り、エスケープパ
ス２６内に残っている用紙とを順番通りになるように制
御し、シート後処理装置４内に送り込むことができるよ
うになっている。

【００５２】このようにすれば、第１及び第２の画像形
成装置２，３の単位時間当たりの処理能力をそれぞれＮ
枚とすれば、本システム全体とての単位時間当たりの処
理能力は２Ｎ枚となり、２倍の高速記録が可能になる。
また、処理中に、一方の画像形成装置の画像形成部及び
用紙供給部において停止するようなことが起きても、本
システムはダウンすることなく、シート後処理装置４内
には原稿と同じ順番で用紙を送り込むことができる。

【００５３】２．両面記録 両面記録を行う場合には、図４に示すように本システム
１に与えられる画像信号Ｓ1を第１及び第２の画像形成
装置２，３に分配し、両画像形成装置２，３を作動させ
る。この際、シート後処理装置４内に送り込む用紙の表
裏のどちらを上向きにするかによって、第１の画像形成
装置２における画像形成信号が決まり、シート後処理装
置４内に用紙の表を上向きにして送り込みたい場合に
は、第１の画像形成装置２は、まず、用紙の裏面になる
画像を形成することになる。

【００５４】まず、画像信号Ｓ1は第１及び第２のバッ
ファメモリＢ1,Ｂ2に一時貯蔵される。第１の画像形成
装置２は第１の給紙部８から給紙手段９により用紙Ｐ1
の供給を開始し、用紙供給路１０に設けられた図示しな
い検知手段により用紙Ｐ1を検知すると、これと同期を
とって第１のバッファメモリＢ1に指令を出し、用紙Ｐ1
の片面上に画像形成部２ａにより画像信号Ｓ1による画
像を形成し、定着器１１により定着する。次に、用紙Ｐ
1は反転路１３に入って表裏反転されるべくスイッチバ
ックして排出通路１２を介して第１の画像形成装置２の
外部へ送り出されて第２の画像形成装置３内に導入され
る。第２の画像形成装置３内に導入された用紙Ｐ1は、
用紙搬送路２０に設けられた図示しない検知手段により
検知されると、これと同期をとって第２のバッファメモ
リＢ2に指令を出し、用紙Ｐ1の上向き面上に画像形成部
３ａにより画像信号Ｓ1による画像を形成することにな
る。この後、用紙Ｐ1は搬送路（用紙供給路１９及び用
紙搬送路２０）を介し且つ用紙共通搬送路２７を通って
シート後処理装置４内に送り込まれることにより、用紙
Ｐ1は、その両面に画像が形成されたことになる。

【００５５】このようにすれば、第１及び第２の画像形
成装置２，３の単位時間当たりの処理能力と同じ処理能
力で両面記録が可能になる。

【００５６】３．多重記録 多重記録を行う場合には、図５に示すように本システム
１に与えられる画像信号Ｓ1を第１及び第２の画像形成
装置２，３に分配し、両画像形成装置２，３を作動させ
る。この際、シート後処理装置４内に送り込む用紙の表
裏のどちらを上向きにするかによって、反転路２３に用
紙を導くかが決まり、シート後処理装置４内に用紙の表
を上向きにして送り込みたい場合には、用紙は反転路２
３に導かず、シート後処理装置４へ用紙共通搬送路２７
から送り込むことになる。

【００５７】まず、画像信号Ｓ1は第１及び第２のバッ
ファメモリＢ1,Ｂ2に一時貯蔵される。第１の画像形成
装置２は第１の給紙部８から給紙手段９により用紙Ｐ1
の供給を開始し、用紙供給路１０に設けられた図示しな
い検知手段により用紙Ｐ1を検知すると、これと同期を
とって第１のバッファメモリＢ1に指令を出し、用紙Ｐ1
の片面上に画像形成部２ａにより画像信号Ｓ1による画
像を形成し、定着器１１により定着する。次に、用紙Ｐ
1は排出通路１２を介して第１の画像形成装置２の外部
へ送り出されて第２の画像形成装置３内に導入される。
第２の画像形成装置３内に導入された用紙Ｐ1は、用紙
搬送路２０に設けられた図示しない検知手段により検知
されると、これと同期をとって第２のバッファメモリＢ
2に指令を出し、用紙Ｐ1の先程画像形成された面に画像
形成部３ａにより画像信号Ｓ1による画像を形成するこ
とになる。この後、用紙Ｐ1は搬送路（用紙供給路１９
及び用紙搬送路２０）を介し定着器２１を通り且つ用紙
共通搬送路２７を通ってシート後処理装置４内に送り込
まれることにより、用紙Ｐ1は、その片面に画像が形成
されたことになる（このときは、フェイスアップ本体排
出である）。

【００５８】このようにすれば、第１及び第２の画像形
成装置２，３の単位時間当たりの処理能力と同じ処理能
力で多重記録が可能になる。

【００５９】また、第１及び第２の画像形成装置２，３
が別のジョブを行うとも可能であり、例えば、画像信号
Ｓ1は図示しない原稿処理装置から原稿を読み取った信
号で、それを第１のバッファメモリＢ1に一時貯蔵し、
上述した通りに用紙Ｐ1に画像を形成し、用紙迂回路２
２及び用紙共通搬送路２７を通り出口２８から第２の画
像形成装置３の外部へ送り出された後、シート後処理装
置４内にパス分岐口２９から送り込まれ、後処理用トレ
イ搬送路３３を介して後処理用トレイ搬送手段３４によ
り後処理用トレイ３５に順次送り込まれて積載される。
そして、後処理された用紙Ｐ1はスタックトレイ３６内
に順次積載される。これと同時に第２の画像形成装置３
は、図示しないプリンタ若しくはファックスからの信号
を第２のバッファメモリＢ2に一時貯蔵し、上述した通
りに用紙Ｐ2に画像を形成し、用紙共通搬送路２７を通
り出口２８から第２の画像形成装置３の外部へ送り出さ
れた後、シート後処理装置４内にパス分岐口２９から送
り込まれ、サンプルトレイ搬送路３０に順次積載するこ
とも可能である。即ち、画像形成用の画像信号Ｓ1はコ
ンピュータから出力する信号、何等かの記録媒体に記録
された信号、遠隔地から伝送されてきた信号或いは原稿
処理装置から読み取った信号等を利用してもよい。

【００６０】なお、本実施の形態においては、画像形成
装置２，３として電子写真法を用いたレーザビームプリ
ンタを例示して説明したが、これに限らず、インクジェ
ット法及びワイヤドット法等、他に一般的に使用されて
いる画像形成装置も適用することができる。

【００６１】（第２の実施の形態）次に、本発明の第２
の実施の形態を図６に基づき説明する。上述した第１の
実施の形態においては、互いに構成が異なる２台の画像
形成装置２，３を接続したが、本実施の形態は、互いに
構成が同一の２台の画像形成装置を接続したものであ
る。

【００６２】図６は、本実施の形態に係る画像形成シス
テム１の構成を示す断面図であり、同図において、上述
した第１の実施の形態の図１と同一部分には、同一符号
が付してある。図６において図１と異なる点は、互いに
構成が同一の２台の画像形成装置２，２を接続し、そこ
に用紙迂回路２２とエスケープパス２６を有するシート
集合搬送装置３７とシート後処理装置４を接続したこと
である。

【００６３】なお、本実施の形態に係る画像形成システ
ム１のその他の構成及び動作は、上述した第１の実施の
形態と同一であるから、その説明は省略する。

【００６４】（その他の実施の形態）上述した各実施の
形態においては、エスケープパス２６を第２の画像形成
装置３またはシート集合搬送装置３７に設けたが、これ
に限られるものではなく、シート後処理装置４内にエス
ケープパス２６と同一機能のパスを設けてもよい。

【００６５】また、ジャム等で第１若しくは第２の画像
形成部２ａ，３ａが停止しても、出力順番を待つ用紙は
エスケープパス２６内に貯蔵されていたが、出力順番の
来ないのに画像が転写された用紙は、シート後処理装置
４内のサンプルトレイ３２に出力され、停止していない
方の画像形成部を使用し、ジャム等で出力されなかった
順番の画像を再度順番通りに形成することも可能であ
る。

【００６６】

【発明の効果】以上詳述したように本発明の画像形成方
法及びシステムによれば、画像形成装置の画像形成部若
しくはシート供給路等でジャム等により画像形成ができ
なくなったとしても、貯蔵通路を設けることにより、シ
ート後処理装置へ送り込むシートの順番を正しくして画
像形成装置から出力させることができ、また、両面記録
モードにおいては、シートの反転動作は１度だけで済む
ので、処理時間を短縮することができると共に、信頼性
が向上するという効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る画像形成シス
テムの構成を示す断面図である。

【図２】同システムの動作制御手順を示すフローチャー
トである。

【図３】同システムの高速記録動作を示す図である。

【図４】同システムの両面記録動作を示す図である。

【図５】同システムの多重記録動作を示す図である。

【図６】本発明の第２の実施の形態に係る画像形成シス
テムの構成を示す断面図である。

【符号の説明】

１ 画像形成システム ２ 第１の画像形成装置 ２ａ 第１の画像形成部 ３ 第２の画像形成装置 ３ａ 第２の画像形成部 ４ シート後処理装置 ５ 感光体 ６ ミラー ７ レーザスキャナー ８ 第１の給紙部 ９ 給紙手段 １０ 用紙供給路 １１ 定着器 １２ 排出通路 １３ 反転路 １４ 感光体 １５ ミラー １６ レーザスキャナー １７ 第２の給紙部 １８ 給紙手段 １９ 用紙供給路 ２０ 用紙搬送路 ２１ 定着器 ２２ 用紙迂回路 ２３ 反転路 ２４ 迂回路合流口 ２５ 出入口 ２６ エスケープパス ２７ 用紙搬送路 ２８ 出口 ２９ パス分岐口 ３０ サンプルトレイ搬送路 ３１ サンプルトレイ搬送手段 ３２ サンプルトレイ ３３ 後処理トレイ搬送路 ３４ 後処理トレイ搬送手段 ３５ 後処理トレイ ３６ スタックトレイ

Claims (24)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも２台の画像形成装置を接続し
   てシートに画像を形成する画像形成方法であって、第１
   の画像形成装置の第１の供給通路から供給されたシート
   に前記第１の画像形成装置の第１の画像形成部により画
   像を形成し、該第１の画像形成部から前記第１の画像形
   成装置の第１の排出通路によりシートを排出し、該第１
   の排出通路から第２の画像形成装置の搬送通路によりシ
   ートを搬送し、該搬送通路もしくは前記第２の画像形成
   装置の第２の供給通路から供給されたシートに前記第２
   の画像形成装置の第２の画像形成部により画像を形成
   し、該第２の画像形成部から前記第２の画像形成装置の
   第２の排出通路によりシートを排出し、該第２の排出通
   路の途中にある貯蔵通路によりシートを貯蔵可能にし、
   前記搬送通路を通るシートを前記第２の画像形成部に送
   らずに迂回通路を介して前記第２の排出通路へ搬送する
   ことを特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】 前記第１の画像形成部及び前記第２の画
   像形成部により画像形成後にシートを反転することを特
   徴とする請求項１記載の画像形成方法。
3. 【請求項３】 前記貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を
   反転もしくはそのままのいずれかに選択して前記第２の
   排出通路へ搬送することを特徴とする請求項１記載の画
   像形成方法。
4. 【請求項４】 前記迂回通路のシート搬送速度を、前記
   第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設定
   したことを特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
5. 【請求項５】 前記第１の画像形成部若しくは前記第２
   の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しくは前記
   第２の供給通路で故障が発生することにより停止した
   際、停止していない方の画像形成部で停止した方の画像
   形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシート
   の出力順番が変わらないように、その出力順番がくるま
   で前記貯蔵通路により１枚以上のシートを貯蔵すること
   を特徴とする請求項１記載の画像形成方法。
6. 【請求項６】 少なくとも２台の画像形成装置とシート
   搬送装置とを接続してシートに画像を形成する画像形成
   方法であって、第１の画像形成装置の第１の供給通路か
   ら供給されたシートに前記第１の画像形成装置の第１の
   画像形成部により画像を形成し、該第１の画像形成部か
   ら前記第１の画像形成装置の第１の排出通路によりシー
   トを排出し、該第１の排出通路から第２の画像形成装置
   の搬送通路によりシートを搬送し、該搬送通路もしくは
   前記第２の画像形成装置の第２の供給通路から供給され
   たシートに前記第２の画像形成装置の第２の画像形成部
   により画像を形成し、該第２の画像形成部から前記第２
   の画像形成装置の第２の排出通路によりシートを排出
   し、前記シート搬送装置の受け渡し通路により前記第１
   の排出通路から前記第２の画像形成部にシートを受け渡
   し、前記第２の排出通路から排出されるシート及び前記
   第１の排出通路から前記第２の画像形成部を迂回する迂
   回通路から搬送されるシートを前記シート搬送装置の共
   通搬送路により搬送し、該共通搬送路の途中にある貯蔵
   通路によりシートを貯蔵することを特徴とする画像形成
   方法。
7. 【請求項７】 前記第１の画像形成部及び前記第２の画
   像形成部により画像形成後にシートを反転することを特
   徴とする請求項６記載の画像形成方法。
8. 【請求項８】 前記貯蔵通路に貯蔵するシートの表裏を
   反転もしくはそのままのいずれかに選択して前記第２の
   排出通路へ搬送することを特徴とする請求項６記載の画
   像形成方法。
9. 【請求項９】 前記迂回通路のシート搬送速度を、前記
   第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設定
   したことを特徴とする請求項６記載の画像形成方法。
10. 【請求項１０】 前記第１の画像形成部若しくは前記第
    ２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しくは前
    記第２の供給通路で故障が発生することにより停止した
    際、停止していない方の画像形成部で停止した方の画像
    形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシート
    の出力順番が変わらないように、その出力順番がくるま
    で前記貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵することを特
    徴とする請求項６記載の画像形成方法。
11. 【請求項１１】 少なくとも２台の画像形成装置を接続
    してシートに画像を形成する画像形成方法であって、第
    １の画像形成装置の第１の供給通路から供給されたシー
    トに前記第１の画像形成装置の第１の画像形成部により
    画像を形成し、該第１の画像形成部から前記第１の画像
    形成装置の第１の排出通路によりシートを排出し、該第
    １の排出通路から第２の画像形成装置の搬送通路により
    シートを搬送し、該搬送通路もしくは前記第２の画像形
    成装置の第２の供給通路から供給されたシートに前記第
    ２の画像形成装置の第２の画像形成部により画像を形成
    し、該第２の画像形成部から前記第２の画像形成装置の
    第２の排出通路によりシートを排出し、両面に画像が形
    成されるシートの表画像を前記第１及び第２の画像形成
    部において選択的に画像形成することを特徴とする画像
    形成方法。
12. 【請求項１２】 前記両面に画像が形成されたシート
    は、反転させないで装置外部へ排出することを特徴とす
    る請求項１１記載の画像形成方法。
13. 【請求項１３】 少なくとも２台の画像形成装置を接続
    してなり、第１の画像形成装置は、少なくともシートを
    供給する第１の供給通路と、該第１の供給通路から供給
    されたシートに画像を形成する第１の画像形成部と、該
    第１の画像形成部からシートを排出する第１の排出通路
    とを具備し、第２の画像形成装置は、前記第１の排出通
    路に接続され且つシートを搬送する搬送通路と、少なく
    ともシートを供給する第２の供給通路と、該第２の供給
    通路若しくは前記搬送通路から供給されたシートに画像
    を形成する第２の画像形成部と、該第２の画像形成部か
    らシートを排出する第２の排出通路と、該第２の排出通
    路の途中に設けられ且つシートを貯蔵する貯蔵通路と、
    前記搬送通路を通るシートを前記第２の画像形成部に送
    らずに前記第２の排出通路へ搬送する迂回通路とを具備
    したことを特徴とする画像形成システム。
14. 【請求項１４】 前記第１及び第２の画像形成装置は、
    前記第１及び第２の画像形成部により画像形成後にシー
    トを反転するシート反転手段を有することを特徴とする
    請求項１３記載の画像形成システム。
15. 【請求項１５】 前記第２の画像形成装置は、前記貯蔵
    通路に貯蔵するシートの表裏を反転もしくはそのままの
    いずれかに選択して前記第２の排出通路へ搬送する搬送
    手段を有することを特徴とする請求項１３記載の画像形
    成システム。
16. 【請求項１６】 前記迂回通路のシート搬送速度を、前
    記第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設
    定したことを特徴とする請求項１３記載の画像形成シス
    テム。
17. 【請求項１７】 前記第１の画像形成部若しくは前記第
    ２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しくは前
    記第２の供給通路で故障が発生することにより停止した
    際、停止していない方の画像形成部で停止した方の画像
    形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシート
    の出力順番が変わらないように、その出力順番がくるま
    で前記貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵するように制
    御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１３記
    載の画像形成システム。
18. 【請求項１８】 少なくとも２台の画像形成装置とシー
    ト材搬送装置とを接続してなり、第１の画像形成装置
    は、少なくともシートを供給する第１の供給通路と、該
    第１の供給通路から供給されたシートに画像を形成する
    第１の画像形成部と、該第１の画像形成部からシートを
    排出する第１の排出通路とを具備し、第２の画像形成装
    置は、少なくともシートを供給する第２の供給通路と、
    該第２の供給通路により供給されたシートに画像を形成
    する第２の画像形成部と、該第２の画像形成部からシー
    トを排出する第２の排出通路とを具備し、前記シート材
    搬送装置は、前記第１及び第２の排出通路に接続され且
    つ前記第１の排出通路から前記第２の画像形成部にシー
    トを受け渡すシート受け渡し通路と、前記第１の排出通
    路から前記第２の画像形成装置を迂回する迂回通路と、
    前記第２の排出通路から排出されるシート及び前記迂回
    通路から搬送されるシートを搬送する共通搬送通路と、
    該共通搬送通路途中に設けられ且つシートを貯蔵する貯
    蔵通路とを具備したことを特徴とする画像形成システ
    ム。
19. 【請求項１９】 前記第１及び第２の画像形成装置は、
    前記第１及び第２の画像形成部により画像形成後にシー
    トを反転するシート反転手段を有することを特徴とする
    請求項１８記載の画像形成システム。
20. 【請求項２０】 前記第２の画像形成装置は、前記貯蔵
    通路に貯蔵するシートの表裏を反転もしくはそのままの
    いずれかに選択して前記第２の排出通路へ搬送する搬送
    手段を有することを特徴とする請求項１８記載の画像形
    成システム。
21. 【請求項２１】 前記迂回通路のシート搬送速度を、前
    記第１の画像形成部の画像形成プロセス速度より高く設
    定したことを特徴とする請求項１８記載の画像形成シス
    テム。
22. 【請求項２２】 前記第１の画像形成部若しくは前記第
    ２の画像形成部若しくは前記第１の供給通路若しくは前
    記第２の供給通路で故障が発生することにより停止した
    際、停止していない方の画像形成部で停止した方の画像
    形成部の画像形成作業を行い且つ画像形成されたシート
    の出力順番が変わらないように、その出力順番がくるま
    で前記貯蔵通路に１枚以上のシートを貯蔵するように制
    御する制御手段を設けたことを特徴とする請求項１８記
    載の画像形成システム。
23. 【請求項２３】 少なくとも２台の画像形成装置を接続
    してなり、第１の画像形成装置は、少なくともシートを
    供給する第１の供給通路と、該第１の供給通路から供給
    されたシートに画像を形成する第１の画像形成部と、該
    第１の画像形成部からシートを排出する第１の排出通路
    とを具備し、第２の画像形成装置は、少なくともシート
    を供給する第２の供給通路と、該第２の供給通路から供
    給されたシートに画像を形成する第２の画像形成部と、
    該第２の画像形成部からシートを排出する第２の排出通
    路とを具備し、両面に画像が形成されるシートの表画像
    を前記第１及び第２の画像形成装置において選択的に画
    像形成できることを特徴とする画像形成システム。
24. 【請求項２４】 前記第２の画像形成装置で前記両面に
    画像が形成されたシートは、出力後に反転しないで装置
    外部へ排出できることを特徴とする請求項２３記載の画
    像形成システム。