JPH1055085A

JPH1055085A - カラー画像形成装置

Info

Publication number: JPH1055085A
Application number: JP8225853A
Authority: JP
Inventors: Yoshitsugu Hirose; 吉嗣広瀬
Original assignee: Fuji Xerox Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Business Innovation Corp
Priority date: 1996-08-08
Filing date: 1996-08-08
Publication date: 1998-02-24

Abstract

(57)【要約】【課題】用紙などの画像保持材の表面特性に左右され
ることなく、均質な光沢を有する質感の高いカラー画像
を再現することが出来るカラー画像形成装置を提供す
る。【解決手段】透明色材量制御回路２０は、画像保持材
選択部３０を介して選択された画像保持材の表面特性
と、下色除去後のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号と、Ｋ信号の
各信号のうちから得られるトナーの濃度を示すカバレッ
ジデータの最大値とにより、透明トナーの重畳量を決定
する。透明色材の重畳量を示す情報Ｔは、中間調回路１
７において面積変調されて、透明色材画像形成部１８２
に供給されて、画像保持材上に透明トナーよる画像が重
畳される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、例えば、カラー
原稿等の画像を読み取って画像処理を施し、複数のカラ
ー色材を所定の画像保持材上に転写してカラー画像を形
成するカラー画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、電子写真記録、静電記録等、カラ
ー画像をトナー等の色材を使用して記録する技術が発達
してきた。これに伴い、カラー写真やコンピュータグラ
フィックスなどのカラー画像を、写真印画紙にではな
く、カラー複写機等で、即座に、かつ手軽に得たいとす
る要求が増えてきている。このような要求に答えるため
各種のカラー複写機が提供されるようになってきてい
る。

【０００３】そして、例えばカラー複写機によりカラー
画像を出力する場合、写真印画紙やコンピュータのディ
スプレイの色再現域に近い色再現性を得るために、出力
されるカラー画像に光沢を持たせるようにすることが従
来から行われている。

【０００４】例えば、特開昭５９−１８４３８２号公報
においては、カラー画像が形成された用紙の表面に樹脂
スプレーを施したり、シート状に被覆したりすることに
より透明高分子樹脂層を形成して画像エリアおよび用紙
に光沢を与えるようにする技術が開示されている。しか
し、この技術の場合には、カラー画像形成後の透明高分
子樹脂層を形成する工程が複雑となるため、透明高分子
形成層を形成するための手段をカラー複写機の内部に組
み込み難く、手軽にカラー画像を印刷して提供する装置
としては提供しにくい。

【０００５】そこで、予め光沢を持つように形成された
カラートナーを用い、光沢を持つように加工された、い
わゆるコート紙上にカラー画像を形成することで、入力
されたカラー画像（原稿画像）の色再現域に出力画像の
色再現性を近づけるようにすることが行われている。こ
のような、光沢を持つようにされた特殊なカラートナー
やコート紙を用いて光沢のあるカラー画像を形成し、光
沢を調整する技術としては、以下のようなものがある。

【０００６】例えば、特開平４−２０４６６９号公報に
は、光沢度の異なる複数種のトナーを用いることによ
り、つやあり、つやなし等、ユーザーの好みにあった出
力画像を得る技術が開示されている。また、特開平６−
２０２５２０号公報には、定着温度を変えるようにする
ことにより、ユーザーの指定に応じて画像の光沢性を変
える技術が開示されている。特開平２−７２３７６号公
報には、定着工程で加熱されたトナー像をシート面部材
で密着させながら挾持搬送して冷却させる際に、シート
面部材の表面粗さに応じて定着トナー画像の光沢を設定
して、質感の均一な画像を形成可能にする技術が開示さ
れている。

【０００７】また、画像処理の立場からカラー画像の光
沢の問題を扱ったものとしては、特開平４−２０４５６
７号公報に開示されている入力されたカラー画像信号の
下色を除去する際、下色除去量を所定の領域毎に制御す
ることにより、出力画像の光沢の制御を可能とする技術
がある。

【０００８】しかし、前述した技術は、コート紙などの
予め光沢を有する用紙にカラー画像を形成する場合にお
いて、出力するカラー画像の光沢を制御することができ
る点においてのみ、有効であり、普通紙では所望の光沢
度が得られない。

【０００９】すなわち、普通紙などの無光沢紙を用いた
場合には、光沢を有するカラートナーによる画像は、図
１７Ａに示すように、無光沢紙上に転写されて、図１７
Ｂに示すように定着処理される。

【００１０】そして、この場合、図１７Ｂに示したよう
にカラートナーＣＴにより画像が形成された画像部分と
カラートナーＣＴの存在しない平滑でない無画像部分と
では、光沢差が大きくなり、出力されたカラー画像は、
原稿画像に忠実な画像とはいえず、ユーザにとって違和
感のあるものとなってしまう。このため白黒画像とカラ
ー画像の両方を得られる装置にあっては、特殊なコート
紙をカラー画像の際にのみ、用紙として装填しなければ
ならず使い勝手が悪い。

【００１１】また、前述の光沢を有する特殊なカラート
ナーを用いる技術の場合には、カラートナーＣＴによっ
て形成されるカラートナー画像について何らかの処理を
施すことにより、カラートナー画像自体の光沢を制御す
るものであり、無画像部分に対しては何の処理もされな
い。このため、トナー像の形成されない無光沢バックグ
ラウンドとカラートナー像が形成される光沢面との光沢
差による違和感を補正することはできない。

【００１２】そこで、カラー複写機で形成される画像の
少なくとも非画像部に無色透明トナーの像を形成するな
どの無色透明トナーを使用した、カラー画像の光沢度、
光沢むらを改善する技術が用いられるようになってきて
いる。

【００１３】例えば、図１７Ａ、Ｂに示した普通紙の場
合において、カラートナーＣＴによる画像が形成されな
い部分に、無色透明トナーによる画像を形成するように
する。これにより、無色透明トナーが、普通紙の紙の繊
維が荒く、凹凸が存在する紙面に、ある程度浸透し、平
滑でない普通紙の凹凸を埋めて平滑にするとともに、適
度な光沢を有するようにすることができると考えられ
る。このように無色透明トナーを用いるようにする技術
としては、以下のようなものが開示されている。

【００１４】例えば、特開平５−１２７４３７号公報に
おいては、カラー画像を形成するためのＣ（シアン）、
Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）などの各色毎の静電潜
像に対し反転現像と正規現像を続けて行い、その一方に
無色透明トナーを用いる技術が開示されている。

【００１５】また、特開平５−２３２８４０号公報にお
いては、画像が形成される用紙の全面あるいは局所的に
ユーザが任意に選択した領域に無色透明トナーを用いる
ようにする技術が開示されている。

【００１６】

【発明が解決しようとする課題】ところが、前述した無
色透明トナーを使用して画像の光沢度、光沢むらを改善
する方法を用いる場合、不具合が生じることがある。

【００１７】すなわち、前述したように、無色透明トナ
ーを使用する従来の方法の場合には、普通紙などの無光
沢紙を用いる場合にのみ有効であり、コート紙などの表
面特性がよい画像保持材を用いる場合には、必要のない
無色透明トナーによる画像が転写、定着するようにされ
てしまい、光沢が出過ぎて、ぎらぎらとした見苦しい画
像になってしまう。

【００１８】また、図１７Ａ，Ｂを用いて前述した普通
紙の場合には、紙の繊維が荒く、透明トナーを用いて
も、透明トナーは、適度に紙面に浸透して定着される。
しかし、図１７Ｃに示すように、コート層Ｓを有するコ
ート紙上に、無色透明トナーＴＴとカラートナーＣＴを
転写し、図１７Ｄに示すように定着させた場合には、普
通紙に比べ表面が平滑にされたコート層Ｓには、無色透
明トナーＴＴおよびカラートナーＣＴは、あまり浸透し
ていかない。このため浸透しきれなかった透明トナー
が、カラートナーが形成するカラートナー画像を浸食
し、カラートナー画像を乱してしまうということが発生
する。

【００１９】以上のことにかんがみ、この発明は、常
時、均質な光沢を有する質感の高いカラー画像を再現す
ることが出来るカラー画像形成装置を提供することを目
的とする。

【００２０】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するた
め、この発明による請求項１に記載のカラー画像形成装
置は、複数種の画像保持材が使用可能であり、複数色の
画像形成材料を前記複数種の画像保持材から選択された
前記画像保持材上に転写して、カラー画像を形成するカ
ラー画像形成装置において、前記複数色の前記画像形成
材料のうちの一色として、無色透明の画像形成材料で画
像を形成する透明画像形成手段と、前記複数種の画像保
持材から、目的の画像保持材を選択する画像保持材選択
手段と、前記画像保持材選択手段で選択された前記画像
保持材の表面特性により前記無色透明の画像形成材料の
量を制御する透明材料量制御手段と、を有し、前記透明
材料量制御手段により前記無色透明な画像形成材料を、
選択された前記画像保持材毎に制御することにより出力
画像の光沢を変化させることを特徴とする。

【００２１】また、この発明による請求項２に記載のカ
ラー画像形成装置は、前記カラー画像を形成する領域を
複数個の小領域に分割し、この小領域毎または複数小領
域毎に前記無色透明の画像形成材料の量を設定する請求
項１に記載のカラー画像形成装置であって、乱数発生手
段を設け、前記透明色材量制御手段は、少なくとも、前
記乱数発生手段からの乱数データを考慮して、前記小領
域毎または複数小領域毎に前記無色透明の画像形成材料
の量を制御することを特徴とする。

【００２２】また、この発明による請求項３に記載のカ
ラー画像形成装置は、請求項１または請求項２に記載の
カラー画像形成装置であって、ユーザの領域指定操作に
応じて画像が形成される領域を複数の領域に分ける画像
領域指定手段を設け、前記透明色材量制御手段は、前記
画像領域指定手段により指定された前記領域毎に透明色
材の重畳量を変える手段を有することを特徴とする。

【００２３】また、この発明による請求項４に記載のカ
ラー画像形成装置は、請求項１または請求項２に記載の
カラー画像形成装置であって、入力されたカラー画像の
光沢を測定する光沢測定手段を設け、前記透明色材量制
御手段は、前記光沢測定手段からの前記入力されたカラ
ー画像の光沢を示す情報を考慮して、前記無色透明の画
像形成材料の量を制御することを特徴とする。

【００２４】

【作用】この発明による請求項１に記載のカラー画像形
成装置によれば、透明材料量制御手段は、画像保持材選
択手段によって選択された画像保持材の表面特性に応じ
て、出力するカラー画像に重畳する無色透明の画像形成
材料の重畳量を制御する。透明画像形成手段は、透明材
料量制御手段によって制御された、無色透明の画像形成
材料の重畳量に応じて、カラーの画像形成材料によって
形成されるカラー画像に、無色透明の画像形成材料を重
畳する。

【００２５】これにより、複数種の画像保持材毎に無色
透明の画像形成材料の量が制御され、画像保持材毎に出
力画像の光沢を調整することができるようにされる。

【００２６】また、この発明による請求項２に記載のカ
ラー画像形成装置によれば、無色透明の画像形成材料の
量は、カラー画像を形成する領域が分割されて形成され
る複数個の小領域または複数小領域毎に設定される。そ
して、乱数発生手段によって提供される乱数に基づい
て、前記小領域毎または前記複数小領域毎に無色透明の
画像形成材料の量が変動するように制御される。

【００２７】これにより、無色透明の画像形成材料が適
度に分散されて、画像保持材上の無色透明の画像形成材
料の規則的なパターンによる光沢むらなどのいわゆるグ
ロスむらの発生が防止される。

【００２８】さらに、この発明による、請求項３に記載
のカラー画像形成装置によれば、透明色材量制御手段
は、画像領域指定手段により分けられた画像が形成され
る領域中の複数の領域毎に、透明色材の重畳量を変え
る。

【００２９】これにより、中間調を含む中間調画像領域
に対しては、透明色材を重畳させて良好な色再現域を確
保し、中間調を含まない色再現域が問題となることが少
ない線画像領域に対しては、透明色材の重畳量を少なく
したり、あるいは透明色材を重畳させないようにするこ
とができるようにされる。

【００３０】さらに、この発明による、請求項４に記載
のカラー画像形成装置によれば、光沢度測定手段によ
り、入力されたカラー画像の光沢が測定される。そし
て、測定された光沢をも考慮して、透明色材量制御手段
により無色透明の画像形成材料の量が制御される。

【００３１】これにより、入力されたカラー画像（原稿
画像）の光沢が考慮され、より入力されたカラー画像に
近い光沢を有する出力画像が形成される。

【００３２】

【発明の実施の形態】以下に、この発明によるカラー画
像形成装置の一実施の形態について図を参照しながら説
明する。なお、以下に説明するカラー画像形成装置は、
画素を網点面積率を決定する単位面積として処理を行う
ものである。また、以下に説明するカラー画像形成装置
は、無色透明の画像形成材料として、透明トナー（透明
色材）を用い、有色の画像形成材料として、Ｙ（イエロ
ー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）
の４色のカラートナー（カラー色材）を用いて、いわゆ
るフルカラー画像を形成することができるものである。

【００３３】［第１の実施の形態］図１は、第１の実施
の形態のカラー画像形成装置を説明するためのブロック
図である。図１に示すように、この実施の形態のカラー
画像形成装置は、画像入力部１１と、階調変換回路１２
と、明度／色度分離色変換回路（以下、色変換回路と略
称する）１３と、鮮鋭性補正回路１４と、減法混色変換
回路１５と、下色除去回路（以下、ＵＣＲ回路という）
１６と、中間調回路１７と、カラー色材画像形成部１８
１と透明色材画像形成部１８２とを有する画像出力部１
８と、透明色材量制御回路２０と、ユーザが使用する用
紙の種類を選択するための画像保持材選択部３０とを備
えている。

【００３４】この実施の形態のカラー画像形成装置は、
画像保持材として３種類の用紙を使い分けることができ
るようにされている。すなわち、表面特性が悪く光沢の
ない普通紙、表面特性は良いが、光沢が少ない低光沢コ
ート紙、表面特性が良く、光沢が多い高光沢コート紙の
３種類である。

【００３５】そして、ユーザは、目的とするカラー画像
を出力するに先だって、画像保持材選択部３０を介し
て、使用する用紙を選択することにより、上述の３種類
の用紙の中から任意に使用する用紙を選択することが出
来るようにされている。

【００３６】この実施の形態において画像保持材選択部
３０は、用紙を選択するための用紙選択キーを備え、ユ
ーザからのキー操作に応じて、ユーザにより選択された
画像保持材を特定する選択情報を形成し、透明色材量制
御回路２０に供給するようにされている。そして、この
実施の形態のカラー画像形成装置は、使用する用紙が選
択された後において、カラー画像の形成処理を開始す
る。

【００３７】画像入力部１１は、カラー原稿を光学的に
読み取ってカラー画像信号に変換し、これを出力する。
画像入力部１１は、例えば、カラーテレビカメラやカラ
ーイメージスキャナーなどが用いられて形成されたもの
である。この実施の形態において画像入力部１１から出
力されるカラー画像信号は、各画素が、それぞれ８ビッ
トのＲ（レット）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）の画
像信号から成っている。

【００３８】階調変換回路１２は、画像入力部１１から
出力されるＲ、Ｇ、Ｂの各画像信号の階調を等価明度に
変換するテーブルである。

【００３９】色変換回路１３は、等価明度に変換された
Ｒ、Ｇ、Ｂの各画像信号を明度情報信号Ｌ^＊と色度情報
信号ａ^＊、ｂ^＊とに変換する。この実施の形態において
は、３×１０のマトリックス演算により均等色空間であ
るＬ^＊、ａ^＊、ｂ^＊成分に変換している。なお、明度情
報信号、色度情報信号については、上述のようにＬ^＊、
ａ^＊、ｂ^＊と表記すべきであるが、以下においては、
Ｌ、ａ、ｂと表記するものとする。

【００４０】鮮鋭性補正回路１４は、アンシャープネス
マスクと画像とのコンボリュションを取る方法が一般的
に用いられているが、この実施の形態においては、前記
カラー画像信号における明度情報信号Ｌに鮮鋭性強調処
理を行うとともに、色度情報信号ａ，ｂに鮮鋭性低減処
理を行うものである。この場合、鮮鋭性強調処理および
鮮鋭性低減処理は、各々異なった特性のフィルタを用い
て行なうものである。

【００４１】減法混色変換回路１５は、鮮鋭性補正がさ
れたＬ、ａ、ｂ信号を、Ｙ（イエロー）信号、Ｍ（マゼ
ンタ）信号、Ｃ（シアン）信号の画像濃度信号に変換す
る。ここではダイレクトルックアップテーブル演算によ
り画像濃度信号への変換を行う。

【００４２】ＵＣＲ回路１６は、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信
号より４色再現用のＫ（ブラック）信号を生成する。こ
の実施の形態においては、ＵＣＲレートを５０％として
Ｋ信号を生成する。この場合、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号
のうち、濃度を示しトナー量に対応するカバレッジデー
タが最も小さい画像濃度信号の５０％のカバレッジデー
タを持つようにＫ信号が生成される。そして、得られた
Ｋ信号に基づいてＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号に対する下色
除去が行われる。

【００４３】透明色材量制御回路２０は、図２に示すよ
うに、画像保持材対応透明色材量記憶回路（以下、透明
色材量記憶回路という）２１、画像保持材対応透明色材
量呼出回路（以下、透明色材量呼出回路という）２２、
最大濃度検出回路２３、透明色材量決定回路２４を備え
ている。

【００４４】透明色材量記憶回路２１は、データを記憶
保持するメモリなどの記憶媒体である。透明色材量記憶
回路２１には、使用可能な複数種の用紙などの画像保持
材の表面特性を考慮した透明トナーの重畳量を決定する
ための情報が、各画像保持材を特定するための情報に対
応付けられて記憶されている。

【００４５】この実施の形態のカラー画像形成装置は、
普通紙、低光沢コート紙、高光沢コート紙の３種類の用
紙を使い分けることができるようにされており、透明色
材量記憶回路２１には、この３種類の各用紙を特定する
情報と、各用紙の表面特性に応じた透明トナーの量を決
定するための情報が対応付けられて記憶されている。

【００４６】透明色材量呼出回路２２は、画像保持材選
択部３０を介して供給されるユーザからの画像保持材の
選択情報に基づいて、選択された画像保持材に対応する
透明トナーの重畳量を決定するための情報を透明色材量
記憶回路２１から読み出し、読み出した情報を透明色材
量決定回路２４に供給する。

【００４７】最大濃度検出回路２３は、ＵＣＲ回路１６
からの下色除去後のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号の
供給を受けて、画素当たりの濃度を示す各信号のカバレ
ッジデータのうちから、最大値を検出し、検出したカバ
レッジデータの最大値を透明色材量決定回路２４に供給
する。

【００４８】透明色材量決定回路２４は、透明色材量記
憶回路２１から読み出された、選択された用紙に応じた
透明トナーの重畳量を決定するための情報と、最大濃度
検出回路２３からのカバレッジデータの最大値とに基づ
いて、各画素毎に重畳させる透明トナーの重畳量を決定
する。

【００４９】中間調回路１７は、ＵＣＲ回路１６からの
Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号および透明色材量決定
回路２４からの透明トナーの重畳量を示す情報Ｔの供給
を受けて、これらの信号を面積階調による濃淡再現を得
るために各信号が有する濃度（カバレッジデータ）に対
応した２値パターンの信号に変換する。この実施の形態
においては、ＰＷＭ（ＰｕｌｓｅＷｉｄｔｈＭｏｄ
ｕｌａｔｉｏｎ）回路を用いて各濃度に対応したパルス
幅信号を生成している。

【００５０】最後に、画像出力部１８は、中間調回路１
７からのパルス幅信号に基づきレーザーを駆動し、感光
体上に潜像を形成する。そして、Ｙ（イエロー）、Ｍ
（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色の
カラートナーと、無色の透明トナーが用いられて現像さ
れた可視像を形成する。この実施の形態においては、基
本４色のカラートナーにより、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ画像を形
成するカラー色材画像形成部１８１と透明トナーによる
画像を形成する透明色材画像形成部１８２を備え、選択
された用紙（画像保持材）上にカラー画像を形成し、出
力する。

【００５１】次に、動作を説明する。まず、ユーザは、
カラー画像の形成、出力に先だって、目的とするカラー
画像を転写させる画像保持材としての用紙を、画像保持
材選択部３０を介して選択する。選択された用紙を特定
する選択情報は、画像保持材選択部３０から、透明色材
量制御回路２０の透明色材量呼出回路２２に供給され
る。

【００５２】透明色材量呼出回路２２は、画像保持材の
選択情報に基づいて、透明色材量記憶回路２１に記憶さ
れている選択された用紙の表面特性に応じた透明トナー
の重畳量を決定するための情報を読み出す。この実施の
形態においては、透明色材量記憶回路２１には、図３に
示すように、選択された用紙に応じて透明トナーの重畳
量を決定するための特性を示す情報が記憶されている。

【００５３】図３において、横軸は、各画素毎に検出さ
れるカバレッジデータの最大値であり、縦軸は、透明ト
ナーの重畳量を示している。そして、図３において、Ｌ
１は、普通紙に対する透明トナーの重畳量を決定するた
めの特性を示している。また、Ｌ２は、低光沢コート紙
に対する透明トナーを決定するための特性を示し、Ｌ３
は、高光沢コート紙に対する透明トナーを決定するため
の特性を示している。

【００５４】このように、この実施の形態においては、
各画素毎に求められるカバレッジデータの最大値に応じ
て、各画素毎に透明トナーの重畳量を決めることができ
るようにされている。なお、図３の特性Ｌ３が示すよう
に、この実施の形態においては、高光沢コート紙に対し
ては、透明トナーは重畳されないようにされる。

【００５５】そして、図３に示した各用紙に応じた特性
は、この実施の形態においては、各用紙ごとに、カバレ
ッジデータの最大値を１％刻みで、このカバレッジデー
タの最大値と、これに対応する透明トナーの重畳量を示
す情報（カバレッジデータ）が、透明色材量記憶回路２
１に記憶されている。したがって、この実施の形態にお
いては、透明色材量呼出回路２２は、画像保持材の選択
情報に基づいて、図３に示した特性Ｌ１、Ｌ２、Ｌ３の
うち、選択された用紙に対応する特性を示す一連の情報
を読み出して、透明色材量決定回路２４に供給する。

【００５６】一方、使用する用紙が選択され、カラー画
像の出力処理が開始されると、画像入力部１１で生成さ
れたＲ、Ｇ、Ｂの画像信号は、階調変換回路１２および
色変換回路１３により明度情報信号Ｌと色度情報信号
ａ、ｂに変換される。明度情報信号Ｌと色度情報信号
ａ、ｂは、鮮鋭性補正回路１４に供給され、鮮鋭性（シ
ャープネス）が補正される。

【００５７】鮮鋭性補正された明度情報信号Ｌと色度情
報信号ａ、ｂは、減法混色変換回路１５に供給されて、
ここでＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号の画像濃度信号に変換さ
れ、ＵＣＲ回路１６に供給される。

【００５８】ＵＣＲ回路１６では、Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ
信号に基づいて墨入れ量、すなわちＫ信号の濃度を決定
し、下色除去を行う。この実施の形態においては、前述
したようにＵＣＲレートを５０％としているため、例え
ば、図４に示すように下色除去前のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ
信号の濃度を示しトナー量に対応するカバレッジデータ
が、４０％、８０％、５０％である場合には、Ｋ信号
は、Ｙ信号のカバレッジデータの５０％である２０％の
カバレッジデータを有するように設定される。

【００５９】そして、このＫ信号に基づいて下色除去が
行われ、カバレッジデータが、２０％、６０％、３０％
とされたＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号と、カバレッジデータ
が２０％とされたＫ信号が中間調回路１７と最大濃度検
出回路２３に供給される。

【００６０】最大濃度検出回路２３では、ＵＣＲ回路１
６後のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号およびＫ信号の各信号よ
りカバレッジデータの最大値を検出する。すなわち、図
５に示すように、ＵＣＲ回路１６において下色除去され
て、カバレッジデータが、２０％、６０％、３０％とさ
れたＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号と、カバレッジデータが２
０％とされたＫ信号が供給された場合には、カバレッジ
データの最大値はＭ信号の６０％であることが検出され
る。カバレッジデータの最大値を示す情報は、透明色材
量決定回路２４に供給される。

【００６１】透明色材量決定回路２４には、最大濃度検
出回路２３において検出されたカバレッジデータの最大
値と、前述したように透明色材量記憶回路２１から読み
出された、選択された用紙に対応する特性を示す一連の
情報に基づいて、透明トナーの重畳量を決定する。

【００６２】したがって、前述したように最大濃度検出
回路２３において検出されたカバレッジデータの最大値
が６０％の場合には、選択された用紙に応じて、図３に
おいて点線が示すように、透明トナーの重畳量を示すカ
バレッジデータが決定される。

【００６３】すなわち、図６に示すように、カバレッジ
データの最大値が６０％の場合には、選択された用紙が
普通紙であれば、透明トナーの重畳量を示すカバレッジ
データは、矩形部分Ｆが示すように８２％とされ、選択
された用紙が低光沢コート紙であれば、矩形部分ＣＴ１
が示すように、透明トナーのカバレッジデータは、３４
％とされる。なお、高光沢コート紙の場合には、透明ト
ナーを用いる必要がないため、部分ＣＴ２が示すように
透明トナーのカバレッジデータは０％とされる。

【００６４】したがって、表面特性の悪い普通紙に対し
ては、透明トナーは重畳量は多くされ、表面特性の良い
コート紙などに対しては、透明トナーの重畳量は少なく
される。このようにして決定された、透明トナーの重畳
量を示す情報Ｔは、中間調回路１７に供給される。

【００６５】中間調回路１７では、ＵＣＲ回路１６後の
Ｙ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号および透明色材量決定
回路２４からの透明トナーの重畳量を示す情報Ｔに基づ
いて、面積変調による濃淡階調を得るために濃度に対応
したパルス幅信号Ｙ´、Ｍ´、Ｃ´、Ｋ´、Ｔ´を形成
する。

【００６６】そして、画像出力部１８では中間調回路１
７からのパルス幅信号Ｙ´、Ｍ´、Ｃ´、Ｋ´、Ｔ´に
基づきレーザーが駆動され、レーザによって感光体ドラ
ム上が走査されて潜像が形成される。その後、電子写真
プロセスにのっとり、各色の潜像に対応したカラートナ
ーおよび無色の透明トナーにより現像し、各色のカラー
トナーおよび透明トナー画像を選択され用紙上に多重転
写させ、定着することによりフルカラーの画像が形成さ
れる。

【００６７】この実施の形態においては、各色毎に、潜
像形成、現像、画像保持材上への転写が行われ、透明ト
ナーによって形成される画像の潜像形成、現像、転写が
行われた後に定着処理が行われて、選択された用紙のカ
ラー画像部分と無画像部分の両方に光沢を有するように
されたカラー画像が提供される。

【００６８】図７〜図９は、この実施の形態のカラー画
像形成装置により、異なる種類の用紙に形成されるトナ
ー画像の状態（断面）を示した図である。

【００６９】図７は、普通紙に形成されたトナー画像の
状態を示している。普通紙の場合には、図７Ａに示すよ
うに、透明トナーＴＴの重畳量は、他の用紙の場合より
も多くされる。そして、図７Ｂに示すように定着処理さ
れると、透明トナーＴＴは溶解し、普通紙に適度に吸収
されて、普通紙の表面の凹凸を平滑にする。これによ
り、透明トナーＴＴがカラートナーＣＴを浸食すること
もなく、カラートナーＣＴによるカラー画像部分と、無
画像部分とに透明トナーにより適度な光沢が与えられ、
入力されたカラー画像に忠実で、質感の良いカラー画像
が形成される。

【００７０】また、図８は、低光沢コート紙に形成され
たトナー画像の状態を示している。図８Ａに示すよう
に、低光沢コート紙の場合には、図７を用いて上述した
普通紙の場合に比べて透明トナーＴＴの重畳量は少なく
される。したがって、図８Ｂに示すように定着処理され
た場合にも、必要以上の透明トナーＴＴが重畳されるこ
ともない。したがって、低光沢コート紙に吸収されない
過剰分の透明トナーＴＴが、カラートナーＣＴによる画
像部分を浸食することもなく、カラー画像部分と、無画
像部分とに透明トナーＴＴにより適度な光沢が与えら
れ、入力されたカラー画像に忠実で、質感の良いカラー
画像を出力することができる。

【００７１】図９は、高光沢コート紙に形成されたトナ
ー画像の状態を示している。図９Ａに示すようにこの場
合には、透明トナーは重畳されない。したがって、図９
Ｂに示すように定着処理されても、透明トナーにより過
剰な光沢を与えられることもなく、高光沢コート紙の特
性を生かし、入力されたカラー画像に忠実で、質感の良
いカラー画像を出力することができる。

【００７２】図１０は、普通紙を用いた場合のＣ（シア
ン）単色画像の単位面積当たりのトナー量に相当する網
点カバレッジと、光沢の関係を示したグラフである。図
１０においてＤ１は、この実施の形態のカラー画像形成
装置の光沢特性を示し、Ｄ２は、従来のカラー画像形成
装置の光沢特性を示している。

【００７３】図１０に示すように、この実施の形態のカ
ラー画像形成装置は、無光沢紙を用いた場合には、透明
トナーが積極的に重畳されて、カラートナーの量が少な
い部分にも、比較的に高い光沢が与えられるようにされ
ている。

【００７４】さらに、図１１Ａは、普通紙を用いた場合
のＣ（シアン）単色画像の網点カバレッジと光沢ノイズ
量の関係を示したグラフである。図１１Ａにおいて、Ｎ
１は、透明トナーを使用しない従来方式のノイズ特性を
示し、Ｎ２は、この実施の形態のカラー画像形成装置の
ノイズ特性を示している。図１１Ａからも分かるよう
に、この実施の形態のカラー画像形成装置は、光沢ノイ
ズをも低減させることができるようにされている。

【００７５】また、図１１Ｂは、低光沢コート紙を用い
た場合のＣ（シアン）単色画像の網点カバレッジ８０％
のパッチ画像の光沢度と光沢ノイズ評価値の関係を示し
たグラフである。図１１Ｂにおいて、は透明トナーを
使用しない従来方式、は全面に透明トナーを重畳する
他の従来方式、はこの実施の形態のカラー画像形成装
置、の各ノイズ特性を示している。

【００７６】図１１Ｂからも分かるように、この実施の
形態のカラー画像形成装置は、出力されるカラー画像が
高光沢を有するようにされた場合にも、光沢ノイズを増
加させることもない。、の従来技術の場合には、光
沢度に対応する光沢ノイズの評価値は高くなってしまう
が、この実施の形態のカラー画像形成装置の場合には、
光沢度に対応する光沢ノイズの評価値を低く押さえるこ
とができるようにされている。

【００７７】このように、この実施の形態のカラー画像
形成装置は、表面特性が悪い普通紙においては、透明ト
ナーを積極的に重畳することで、無光沢なバックグラウ
ンドに光沢を与えることができ、画像の濃淡によらない
均質な光沢性を得ることができるようにされている。

【００７８】また、表面特性の良い低光沢コート紙や高
光沢コート紙の場合には、透明トナーの重畳量を制限す
ることで、過剰な光沢によるぎらつきや光沢むらや光沢
ノイズなどが抑制でき、均質な光沢を有する質感の高い
カラー画像を再現することができるようにされている。

【００７９】なお、前述の第１の実施の形態において
は、普通紙、低光沢コート紙、高光沢コート紙の３種類
の用紙を選択することができるものとして説明したが、
これに限るものではなく、多数の種類の用紙を選択して
用いることができるように構成することもできる。この
場合には、透明色材料記憶回路２１に多数種類の用紙に
応じた透明色材の重畳料を決定するための情報を保持
し、これを画像保持材選択部３０を介して、指定するこ
とができるようにすればよい。

【００８０】また、高光沢コート紙の場合にも低濃度で
透明トナーを重畳するようにしても良い。この場合に
は、図３を用いて説明した特性を変更するだけで対応す
ることができる。

【００８１】［第２の実施の形態］図１２は、この発明
による第２の実施の形態のカラー画像形成装置の透明色
材量制御回路２０を説明するためのブロック図である。
この第２の実施の形態のカラー画像形成装置は、前述の
第１の実施の形態と同様に、画像入力部１１と、階調変
換回路１２と、色変換回路１３と、鮮鋭性補正回路１４
と、減法混色変換回路１５と、ＵＣＲ回路１６と、中間
調生成回路１７と、カラー色材画像形成部１８１と透明
色材画像形成部１８２とを有する画像出力部１８と、透
明色材量制御回路２０と、画像保持材選択部３０とを備
えているものである。

【００８２】そして、この第２の実施の形態のカラー画
像形成装置は、透明色材量制御回路２０に特徴があるも
のである。以下、この透明色材量制御回路２０について
説明する。なお、図１２は、主に透明色材量制御回路２
０を説明するための図であるため、図１２には、画像入
力部１１、階調変換回路１２、色変換回路１３、鮮鋭性
補正回路１４、減法混色変換回路１５、画像出力部１８
などの各回路部分については図示しない。

【００８３】この第２の実施の形態のカラー画像形成装
置の透明色材量制御回路２０は、図１２に示すように、
透明色材量記憶回路２１、透明色材量呼出回路２２、最
大濃度検出回路２３、透明色材量決定回路２４に加え、
乱数発生回路２５と透明色材量変動回路２６を備えてい
る。これにより、透明色材の重畳量を積極的に変動させ
るようにしている。すなわち、この第２の実施の形態の
カラー画像形成装置は、第１の実施の形態のカラー画像
形成装置とは、透明トナーの重畳量の決定方法が異なる
ものである。

【００８４】乱数発生回路２５は、この実施の形態で
は、乱数として正規分布型ランダムノイズデータを提供
するものである。この実施の形態においては、ＲＮＤ
（１）およびＲＮＤ（２）を一様乱数発生関数とし、ｕ
１＝ＲＮＤ（１）、ｕ２＝ＲＮＤ（２）としたときに、
（１）式によって示されるＢｏｘ＆Ｍｌｌｅｒのア
ルゴリズムによりノイズデータを生成する。

【００８５】ＮＯＩＳＥ（ｘ，ｙ）＝（−２・ｌｏｇ（ｕ１））^1/2・ｃｏｓ（２π・ｕ２） …（１）但し、（１）式において、ｘ＝１，２…ｘ方向総画素
数、ｙ＝１，２…ｙ方向総画素数とするものである。

【００８６】透明色材量変動回路２６は、乱数発生回路
２５より提供されたノイズデータと、前述の第１の実施
の形態と同様に、透明色材量決定回路２４において決定
された透明トナーの重畳量を示す情報の供給を受けて、
透明色材の重畳量を変動させる。

【００８７】以下、この第２の実施の形態の透明色材量
制御回路２０の動作について説明する。最大濃度検出回
路２３は、前述した第１の実施の形態と同様に、ＵＲＣ
回路１６からのＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号の供給
を受けて、単位面積当たりのカバレッジデータの最大値
を検出し、これを透明色材量決定回路２４に供給する。

【００８８】透明色材量決定回路２４には、前述の第１
の実施の形態と同様に、画像保持材選択部３０を介して
供給されるユーザからの用紙の選択情報に応じて、透明
色材量呼出回路２１により、透明色材量記憶回路２２か
ら読み出された、選択された用紙に応じて透明トナーの
重畳量を決定するための特性を示す情報が供給されてい
る。

【００８９】そして、透明色材量決定回路２４は、カバ
レッジデータの最大値を示す情報と、透明トナーの重畳
量を決定するための特性を示す情報とに基づいて、画素
（単位面積）当たりの透明トナーの重畳量を決定する。
決定された透明トナーの重畳量を示す情報は、透明色材
量変動回路２６に供給される。

【００９０】透明色材量変動回路２６は、乱数発生回路
２５からのノイズデータに基づいて、透明トナーの重畳
量を調整する。すなわち、透明色材量決定回路２４にお
いて決定された透明トナーの重畳量は、乱数発生回路２
５からのノイズデータにより変動するようにされる。調
整後の透明トナーの重畳量を示す情報Ｔは中間調回路１
７に供給される。

【００９１】そして、前述した第１の実施の形態と同様
にＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号に基づいたカラー画
像に、透明色材による透明画像が重畳されてカラー出力
画像が形成されて、出力される。

【００９２】このように、この第２の実施の形態のカラ
ー画像形成装置においては、透明色材量を示すカバレッ
ジデータが２０％〜８０％において、積極的にノイズ等
の乱数を加え透明色材の重畳量を変動させることによ
り、透明色材のスクリーンパターンによる規則的な光沢
むらを低減することができ、中間調の多い絵柄に対して
も質感の高い画像を再現することができるように構成さ
れている。

【００９３】なお、乱数の発生方法は、前述のＢｏｘ
＆Ｍｌｌｅｒのアルゴリズムに限るものではなく、他
の方法を用いるようにしてもよい。また、計算により乱
数を求めるようにしなくてもよく、例えば、乱数データ
が記憶されたメモリから乱数データを読み出すことによ
り得るようにしてもよい。

【００９４】また、透明色材量決定回路２４に乱数発生
回路２５によって発生させた乱数データを供給するよう
にして、乱数データをも考慮して透明色材の重畳量を決
定するように構成してもよい。

【００９５】［第３の実施の形態］図１３は、第３の実
施の形態のカラー画像形成装置を説明するためのブロッ
ク図である。この第３の実施の形態のカラー画像形成装
置は、前述した第１、第２の実施の形態のカラー画像形
成装置と同様に、画像入力部１１と、階調変換回路１２
と、色変換回路１３と、鮮鋭性補正回路１４と、減法混
色変換回路１５と、ＵＣＲ回路１６と、中間調生成回路
１７と、カラー色材画像形成部１８１と透明色材画像形
成部１８２とを有する画像出力部１８と、透明色材量決
定回路２０と、画像保持材選択部３０とを備えたもので
ある。なお、以下の説明においては、第１、第２の実施
の形態のカラー画像形成装置と、構成および動作が同じ
で、説明が重複する画像入力部１１、諧調変換回路１
２、および画像出力部１８についての説明は省略する。

【００９６】この第３の実施の形態のカラー画像形成装
置は、ユーザーの指示により原稿画像エリアの位置情報
を得ることができるディジタイザー等に代表される画像
領域指定部４１と、画像領域指定部４１からの位置情報
に基づいて入力されたカラー画像信号を分離する画像領
域分離回路４２とを有している。

【００９７】そして、後述するように、この第３の実施
の形態のカラー画像形成装置は、光沢が必要な部分と、
光沢が不要な部分がある場合に、ユーザによって、光沢
が必要な部分が指定されることにより、この指定された
部分のみに透明トナーを重畳させることができるように
されたものである。

【００９８】例えば、図１４に示すように、１枚の原稿
の中に、カラー写真の画像Ｇ１を含む画像領域Ｒ１と図
Ｚ１が記載された画像領域Ｒ２と、文字が記載された画
像領域Ｒ３とを有する場合、画像領域Ｒ１、Ｒ２を指定
することにより、画像領域Ｒ１、Ｒ２に透明トナーを重
畳し、画像領域Ｒ３には、透明トナーを重畳しないよう
にすることができるようにされている。

【００９９】この場合、画像領域Ｒ１は、階調画像領域
であり、画像領域Ｒ２、Ｒ３は線画領域である。ここで
階調画像領域は、写真や絵柄などの中間調の情報をも含
む画像の領域であり、線画像領域は、文字や図形などの
中間調の存在しない画像の領域である。したがって、ユ
ーザは、階調画像領域および線画領域のいずれの領域に
対しても、必要に応じて光沢を持たせることができる。

【０１００】この第３の実施の形態において画像領域指
定部４１は、ユーザからの指示操作に応じて、光沢を持
たせる画像領域を設定する。この場合、ユーザは、画像
領域指定部４１に対して、画像領域の４つの頂点または
対角をなす２つの頂点を指定することにより目的とする
画像領域を指定する。

【０１０１】画像領域分離回路４２は、画像領域指定部
４１からの位置情報に基づいて、色変換回路１３からの
明度情報信号Ｌ、色度情報信号ａ、ｂを、ユーザにより
指定された光沢有りとされた画像領域とそれ以外の光沢
無しとされた画像領域の信号に分離する。

【０１０２】画像領域分離回路４２により分離された光
沢有りとされた画像領域の明度情報信号Ｌ、色度情報信
号ａ、ｂは、鮮鋭性補正回路１４の階調画像用の鮮鋭性
補正回路１４１に供給される。また、光沢無しとされた
画像領域の明度情報信号Ｌ、色度情報信号ａ、ｂは、鮮
鋭性補正回路１４の線画像用の鮮鋭性補正回路１４２に
供給される。そして、指定された領域および光沢の有無
に応じて鮮鋭性補正処理が行われた後、鮮鋭性補正回路
１４１、１４２からの明度情報信号Ｌ、色度情報信号
ａ、ｂは、減色混色変換回路１４に供給されて、Ｙ信
号、Ｍ信号、Ｃ信号の画像濃度信号に変換される。

【０１０３】そして、光沢有りとされた画像領域のＹ信
号、Ｍ信号、Ｃ信号は、ＵＣＲ回路１６の階調画像用の
ＵＣＲ回路１６１に供給される。また、光沢無しとされ
た画像領域のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号は、ＵＣＲ回路１
４の線画像用のＵＣＲ回路１６２に供給される。そし
て、いわゆる墨入れ処理が行われた後、ＵＣＲ回路１６
１、１６２からのＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号は、
中間調回路１７と透明色材量制御回路２０に供給され
る。なお、ＵＣＲ回路１６１においては、前述した第
１、第２の実施の形態のＵＣＲ回路１６と同様に、ＵＣ
Ｒレートを５０％とした墨入れ処理（下色除去）が行わ
れる。

【０１０４】透明色材量制御回路２０は、前述した第２
の実施の形態の透明色材量制御回路２０とほぼ同様に構
成されたものであるが、この第３の実施の形態の透明色
材量制御回路２０は、画面領域分離回路４２からのユー
ザの指示操作に応じた位置情報の供給をも受けるように
されている。

【０１０５】そして、透明色材量制御回路２０において
は、光沢有りとされた画像領域のＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信
号、Ｋ信号に基づいて、最大濃度検出回路２３により光
沢有りとされた画像領域について、各単位面積当たりの
カバレッジデータの最大値が検出される。算出された、
カバレッジデータの最大値は、透明色材量決定回路２４
に供給される。

【０１０６】透明色材量決定回路２４には、前述の第
１、第２のの実施の形態と同様に、画像保持材選択部３
０を介して供給されるユーザからの用紙の選択情報に応
じて、透明色材量呼出回路２２により、透明色材量記憶
回路２１から読み出された、選択された用紙に応じて透
明トナーの重畳量を決定するための特性を示す情報が供
給されている。

【０１０７】そして、透明色材量決定回路２４は、カバ
レッジデータの最大値を示す情報と、透明トナーの重畳
量を決定するための特性を示す情報とに基づいて、画素
（単位面積）毎に透明トナーの重畳量を決定し、透明色
材量変動回路２６に供給する。

【０１０８】透明色材量変動回路２６は、乱数発生回路
２５からのノイズデータに基づいて、透明トナーの重畳
量を調整し、調整後の透明トナーの重畳量を示す情報Ｔ
は中間調回路１７に供給される。

【０１０９】そして、前述した第１、第２の実施の形態
と同様にＹ信号、Ｍ信号、Ｃ信号、Ｋ信号の基づいたカ
ラー画像に、透明色材による透明画像が重畳されてカラ
ー出力画像が形成されて、出力される。

【０１１０】このように、この第３の実施の形態のカラ
ー画像形成装置は、ユーザからの指示に応じて、光沢を
持たせる画像領域と、光沢を持たせない画像領域に分離
し、指定された光沢を持たせる領域にのみ透明色材を重
畳することができるようにされている。したがって、ユ
ーザの指示に応じて、例えば、階調画像領域には一様な
光沢性を持たせ、かつ、線画像領域には光沢を持たせる
場合と持たせない場合の選択が可能となり、よりユーザ
ーの要求に見合った、総合的に見やすいカラー出力画像
を得ることができるようにされている。

【０１１１】なお、この第３の実施の形態においては、
ユーザが指定した領域にのみ透明トナーを重畳するよう
にしたが、これに限るものではなく、例えば、指定され
た領域と、その他の領域で透明トナーの重畳量を変える
ように構成してもよい。この場合には、指定された領域
と、その他の領域とを示す情報は、図１３に示したよう
に画像領域分離回路４２から透明色材量制御回路２０に
供給されるため、各領域に応じて透明トナーの重畳量を
算出するための特性を変えるように透明色材量制御回路
２０を構成すればよい。

【０１１２】［第４の実施の形態］図１５は、この発明
によるカラー画像形成装置の第４の実施の形態を説明す
るためのブロック図である。この第４の実施の形態のカ
ラー画像形成装置は、前述した第１の実施の形態のカラ
ー画像形成装置と同様に、画像入力部１１と、階調変換
回路１２と、色変換回路１３と、鮮鋭性補正回路１４
と、減法混色変換回路１５と、ＵＣＲ回路１６と、中間
調生成回路１７と、カラー色材画像形成部１８１と透明
色材画像形成部１８２と有する画像出力部１８と、透明
色材量決定回路２０と、画像保持材選択部３０とを有し
ている。

【０１１３】そして、この第４の実施の形態のカラー画
像形成装置は、図１５に示すように、画像入力部１１と
階調変換回路１２との間に光沢測定回路５０が設けられ
たものである。

【０１１４】この実施の形態において、光沢測定回路５
０は、画像入力部１１からの出力信号の供給をを受け
て、光沢度を測定する。光沢度の測定は、この実施の形
態においては、例えば、画像入力部１１によって読み取
られる入力カラー画像（原稿画像）からの光の反射率を
測定することにより光沢度を測定することができるよう
にされている。

【０１１５】また、この実施の形態においては、読み取
られる入力カラー画像を光沢度を測定する複数の領域
（以下、測定領域という）に分割し、各測定領域毎に光
沢度を測定する。測定領域の分割は、例えば３×３画
素、４×４画素、１０×１０画素のように、細かく分割
するようにしてもよいし、入力カラー画像を３分割、４
分割、８分割のように、大きな領域として分割するよう
にしてもよい。

【０１１６】そして、この実施の形態において、光沢測
定回路５０は、測定した光沢度と図１６に示す特性とに
基づいて、各測定領域毎の透明トナーの濃度を示す透明
色材カバレッジデータを選択する。図１６は、光沢度
と、各光沢度に適した透明色材カバレッジデータの関係
を示したものであり、この特性を示す情報は、光沢度測
定回路５０に保持するようにされている。

【０１１７】光沢度測定回路５０において選択された、
各測定領域毎の透明色材カバレッジデータは、各測定領
域を示す情報とともに、透明色材量制御回路２０に供給
される。そして、透明色材量制御回路２０の透明色材量
決定回路２４は、この光沢測定回路５０からの測定領域
を示す情報と、その測定領域の透明色材カバレッジデー
タをも考慮して、透明トナーの重畳量を決定する。

【０１１８】このように、この第４の実施の形態のカラ
ー画像形成装置は、光沢測定回路５０を備えることによ
り、形成される出力カラー画像に対して、より入力カラ
ー画像（原稿画像）に近い光沢を与えるようにすること
ができ、再現性の高い良好なカラー出力画像を得ること
ができるようにされている。

【０１１９】なお、前述した第１から第４の実施の形態
においては、画素単位に透明色材量決定処理を行うよう
にしたが、これに限るものではなく、例えば、３×３画
素ごと、４×４画素ごとのように、複数の小領域からな
る予め決められるブロックごとに行うようにしてもよ
い。例えば、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号に基づいて求められる
カバレッジデータの最大値は、画素ごとに求め、透明ト
ナーを重畳する領域は複数画素からなる領域とすること
ができる。

【０１２０】また、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ信号に基づいて求め
られるカバレッジデータの最大値を求める領域を単位面
積ごとにではなく、所定の面積を有する領域ごとに行
い、この領域ごと、あるいは上述のように所定の面積を
有する領域が複数個集められた領域ごとに、透明トナー
の重畳量を算出するようにしてもよい。

【０１２１】また、従来、フルカラー画像の場合、少な
くとも３色のカラートナーの重なりを要するため、色材
のパイルハイトにより平坦でない凹凸像を形成し、その
周辺及び変化部において観察時の照明の反射の異方性に
よる光沢のむら、あるいは画面の場所による肌合いや質
感の違いが生じることがある。しかし、前述した第１〜
第４の実施の形態においては、画素毎にカラートナーの
濃度に対応するカバレッジデータの最大値をも考慮して
透明トナーの重畳量を決定するようにしているため、各
画素毎、あるいは所定の領域毎にトナーの量がほぼ均一
となるようにされ、色材のパイルハイトによる光沢むら
を防止することができる。

【０１２２】同様に、前述した第１〜第４の実施の形態
においては、画素毎のカラートナーの濃度に対応するカ
バレッジデータの最大値をも考慮して透明トナーの重畳
量を決定するようにしているため、中間調の領域におい
て、カラー画像の画素に対応する各網点がパイルハイト
を有していることから、画像面が粗面となり光沢が低下
し、画像濃度と光沢度のバランスが崩れてしまうという
不具合も防止することができる。

【０１２３】また、前述の第１〜第４の実施の形態にお
いては、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シア
ン）、Ｋ（ブラック）の色材が用いられてフルカラー画
像が形成される場合として説明したが、これに限るもの
ではなく、単色のカラー色材が用いられた場合にこの発
明のカラー画像形成装置を用いて、選択された用紙に応
じて光沢を調整することができるものである。

【０１２４】また、前述の第１〜第４の実施の形態のカ
ラー画像形形成装置においては、カラー画像を形成する
カラー色材は、光沢を有するように形成されたものと、
光沢を有しないもののいずれの場合にも、出力画像全体
に対して適正に光沢を調整することができる。すなわ
ち、使用するカラー色材の光沢度に応じて、透明色材の
重畳量を制御すればよく、この場合には、図４を用いて
前述したように、選択された用紙に応じて透明色材の重
畳量を決定するための特性を変更すればよい。

【０１２５】また、前述の第１〜第４の実施の形態にお
いては、画像を読み取る画像入力部１１を備えているも
のとして説明したが、これに限るものではなく、例え
ば、パーソナルコンピュータによって作成した画像を出
力するレーザプリンターなどにこの発明を適用すること
も可能である。

【０１２６】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によるカ
ラー画像形成装置によれば、用紙等の画像保持材の表面
特性に基づいて透明色材の重畳量を決定することで、如
何なる表面特性を持つ用紙においても画像の光沢性を効
果的に制御することができる。これにより、表面特性が
悪い普通紙においては、透明色材を積極的に重畳するこ
とで、無光沢なバックグラウンドに光沢を与えることが
でき、画像の濃淡に左右されない均質な光沢性が得られ
る。また、表面特性の良い低光沢コート紙や高光沢コー
ト紙の場合には、透明色材の重畳量を制限することで、
過剰な光沢によるぎらつき、光沢むら、光沢ノイズなど
を抑制することができ、均質な光沢を有する質感の高い
画像を再現することができる。

【０１２７】また、中間調の領域に透明色材を重畳する
場合には、重畳量をランダムに変動させることにより、
透明色材の規則的パターンが原因となる光沢むらを回避
することができ、均質な光沢を持つ階調画像が得られ
る。

【０１２８】さらに、階調画像領域と文字線画領域との
指定手段を設けることにより、光沢を有する領域と光沢
を有しないようにする領域を指定することが可能とな
り、ユーザの要求に応じた領域のみに光沢を持たせるよ
うにすることができる。

【０１２９】また、入力カラー画像（原稿画像）の光沢
を読取り、読み取った光沢に応じて透明色材の重畳量を
調整することにより、より入力カラー画像に近い光沢を
有する出力カラー画像を形成することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明によるカラー画像形成装置の第１の実
施の形態を説明するためのブロック図である。

【図２】第１の実施の形態のカラー画像形成装置の透明
色材量制御回路を説明するための図である。

【図３】第１の実施の形態のカラー画像形成装置おいて
用いる透明色材の重畳量を設定するための特性を説明す
るための図である。

【図４】第１の実施の形態のカラー画像形成装置のＵＣ
Ｒ回路の処理を説明するための図である。

【図５】第１の実施の形態のカラー画像表示装置の最大
濃度検出回路の処理を説明するための図である。

【図６】第１の実施の形態のカラー画像表示装置の透明
色材量決定回路の処理を説明するための図である。

【図７】第１の実施の形態のカラー画像形成装置により
普通紙上に透明トナーおよびカラートナーにより形成さ
れるトナー画像の状態を説明するための図である。

【図８】第１の実施の形態のカラー画像形成装置により
低光沢コート紙上に透明トナーおよびカラートナーによ
り形成されるトナー画像の状態を説明するための図であ
る。

【図９】第１の実施の形態のカラー画像形成装置により
高光沢コート紙上に形成されるトナー画像の状態を説明
するための図である。

【図１０】第１の実施の形態のカラー画像形成装置によ
り得られた画像サンプルの光沢特性の評価結果を示す図
である。

【図１１】第１の実施の形態のカラー画像形成装置によ
り得られた画像サンプルの光沢ノイズ特性の評価結果を
示す図である。

【図１２】この発明によるカラー画像形成装置の第２の
実施の形態を説明するためのブロック図である。

【図１３】この発明によるカラー画像形成装置の第３の
実施の形態を説明するためのブロック図である。

【図１４】第３の実施の形態において用いられた入力カ
ラー画像（原稿画像）の画像領域分離例を説明するため
の図である。

【図１５】この発明によるカラー画像形成装置の第４の
実施の形態を説明するためのブロック図である。

【図１６】第４の実施の形態のカラー画像形成装置にお
いて用いられた原稿光沢度と透明色材カバレッジの関係
を示す図である。

【図１７】従来のカラー画像形成装置により普通紙およ
びコート紙上にトナー（画像形成材料）によって形成さ
れる画像の状態を説明するための図である。

【符号の説明】

１１画像入力部１２階調変換回路１３色変換回路１４鮮鋭性補正回路１５減法混色変換回路１６ＵＣＲ回路１７中間調回路１８画像出力部１８１カラー色材画像形成部１８２透明色材画像形成部２０透明色材量制御回路２１画像保持材対応透明色材量記憶回路２２画像保持材対応透明色材量呼出回路２３最大濃度検出回路２５乱数発生回路２６透明色材量変動回路３０画像保持材選択部４１画像領域指定部４２画像領域分離回路５０光沢測定回路

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数種の画像保持材が使用可能であり、複
数色の画像形成材料を前記複数種の画像保持材から選択
された前記画像保持材上に転写して、カラー画像を形成
するカラー画像形成装置において、前記複数色の前記画像形成材料のうちの一色として、無
色透明の画像形成材料で画像を形成する透明画像形成手
段と、前記複数種の画像保持材から、目的の画像保持材を選択
する画像保持材選択手段と、前記画像保持材選択手段で選択された前記画像保持材の
表面特性により前記無色透明の画像形成材料の量を制御
する透明材料量制御手段と、を有し、前記透明材料量制御手段により前記無色透明な画像形成
材料を、選択された前記画像保持材毎に制御することに
より出力画像の光沢を変化させることを特徴とするカラ
ー画像形成装置。
【請求項２】前記カラー画像を形成する領域を複数個の
小領域に分割し、この小領域毎または複数小領域毎に前
記無色透明の画像形成材料の量を設定するカラー画像形
成装置であって、乱数発生手段を設け、前記透明色材量制御手段は、少なくとも、前記乱数発生
手段からの乱数データを考慮して、前記小領域毎または
複数小領域毎に前記無色透明の画像形成材料の量を制御
することを特徴とする請求項１に記載のカラー画像形成
装置。
【請求項３】ユーザの領域指定操作に応じて画像が形成
される領域を複数の領域に分ける画像領域指定手段を設
け、前記透明色材量制御手段は、前記画像領域指定手段によ
り指定された前記領域毎に透明色材の重畳量を変える手
段を有することを特徴とする請求項１または請求項２に
記載のカラー画像形成装置。
【請求項４】入力されたカラー画像の光沢を測定する光
沢測定手段を設け、前記透明色材量制御手段は、前記光沢測定手段からの前
記入力されたカラー画像の光沢を示す情報を考慮して、
前記無色透明の画像形成材料の量を制御することを特徴
とする請求項１または請求項２に記載のカラー画像形成
装置。