JPH10504774A - 熱転写リボン制御装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 サーマルプリンタにおいて、多数回転写可能なインク層を有するリボン（５）を使用して、バーコード記号を紙基質材上に印刷するための装置が提供される。このサーマルプリンタにあっては、インクリボン（５）は、前記紙基質材（７）の移送速度より選択的に遅い速度で移送されることができる。前記サーマルプリンタは、プラテン（２０）と、前記プラテン（２０）に隣接して配設されており、プラテン（２０）との間に、前記紙基質材（７）が第１のステップ速度で移送される領域を形成しているサーマルヘッド（３２）とを具備している。前記サーマルヘッド（３２）の動作によって、前記領域に進行した前記リボン（５）のインクで、所望の記号が前記紙基質材上に印刷される。供給ハブ（４２）は前記リボン（５）の供給部分を担持するものであり、また、第１のモータ（６０）は前記供給ハブ（４２）に機械的に連結されている。前記第１のモータ（６０）は、前記リボン（５）の進行方向とは反対方向に前記供給ハブ（２）を回転する。ローラ（４６）は、前記第１のモータ（６０）に機械的に連結されていて、前記リボン（５）に係合する面を有し、この面が前記リボン（５）のスリップを防止するのに十分な摩擦係数を有するものである。第２のモータ（７０）は前記リボン（５）にテンションを加えるものであり、クラッチは、前記第１のモータ（６０）と前記供給ハブ（４４）との間に配設されていて、前記リボン（５）が進行できるよう前記供給ハブ（４２）の制御されたスリップを可能にする。巻取りハブ（４４）は、前記第２のモータ（７０）に機械的に連結されており、前記プラテン（２０）と前記サーマルヘッド（３２）との間の前記領域を通過した前記リボン（５）を受け取るものである。

Description

【発明の詳細な説明】 熱転写リボン制御装置 発明の背景 １．発明の分野 この発明は、熱転写印刷に関し、特に、紙基質の進行速度よりかなり遅い速度 でリンクリボンが進行させられる、前記紙基質上に、バーコード記号、テキスト または図形を印刷するための方法および装置に関する。 ２．関連技術の説明 バーコード分野において、太さおよび間隔が異なる縦バーが、それが付される 物を識別するための情報等の情報を伝えるために使用される。典型的には、前記 縦バーは紙基質ラベル上に印刷されるものであり、該ラベルは、粘着裏側層によ って識別すべき物に貼付可能になっている。バーコードを読み取るためには、レ ーザ等の光源によって、バーおよびそれらの間のスペースが走査される。バーと スペースとは光反射特性が異なるので、バーコードに含まれる情報は、該バーコ ードから反射するレーザ光を解釈することによって、読み取り可能である。従っ て、バーコードを正確に読み取るためには、バーコードの脱色またはかすれを生 じることなく、前記バーコードが高品質に印刷されることが重要である。同時に 、前記ラベルの粘着裏側層が印刷処理中に発生する熱によって損傷しない、とい うことが重要である。 このような厳しい印刷要件のため、バーコードは、しばしば、熱転写印刷技術 を用いて印刷される。この熱転写印刷において、インクリボンとラベルシートと が、プラテンとサーマル印刷ヘッドとの間に押圧される。前記サーマル印刷ヘッ ドは、前記ラベルシートの幅方向に直線的に配設された印刷要素を有する。これ らの印刷要素は、コントローラからの命令に従って個別に作動されるものである 。各印刷要素が作動すると、特定の印刷要素位置における前記リボンからのイン クは、前記ラベルシートの紙上に送られ、印刷されたエリアを形成する。前記イ ンクリボンとラベルシートとは、前記プラテンとサーマル印刷ヘッドとの間の領 域 を連続的に通過し、この領域通過中に、バーコードが前記ラベル上に印刷される 。テキスト文字等の他のイメージも同様に印刷される。 熱転写プリンタは、前記ラベルシートおよびインクリボンを、それぞれの供給 ハブから前記印刷領域に移送するための機構を備えている。該移送機構は、前記 ラベルシートおよびインクリボンの送り速度を制御し、前記インクリボンのテン ション（張り状態）を維持することによって、印刷されたバーコードに欠陥を生 じるおそれがある皺を防止する。インクリボンをサーマル印刷ヘッドの真下で一 時停止すると、該インクリボンが焼けて裂けることがある。従来のインクリボン は、前記ラベルシートを連続的に通過する毎に、該リボンからインクのすべてが 転写されるよう作られていた。従って、実質的に欠陥の無い印刷を行うためには 、前記インクリボンは、ラベルシートと全く同一速度で移送されなければならな い。 この種の移送機構の重大な欠点は、インクリボンの浪費を生じることである。 上記のような印刷されたエリアは、ラベルの全領域における限られた一部分にす ぎないので、前記インクリボンの多くの部分は、ラベルシートにインクを転写す ることなく、前記印刷領域を通過することになる。新たなラベルシートに関して 再度前記インクリボンを前記印刷領域に通すことによって、未使用のインクを利 用することができるが、前記インクリボンにおいて既に転写された位置が印刷処 理を行うべき時点に前記印刷領域に達すると、印刷に欠陥が生じる可能性がある 。 改良型のインクリボンは、連続した通過毎にインクの一部分のみの転写を可能 にし、該リボン上の同一位置から多数回インクを転写できるようにしたものであ る。これは、欠陥印刷の可能性を少なくし、且つ、前記リボンを消耗するまで２ 回以上前記印刷領域に通過させることができる。しかしながら、前記リボンが前 記印刷領域に通過させられる毎に、前記移送機構は、前記リボンを伸ばしたり、 弱めたりすことになる圧力を前記リボンにかけ、該リボンに裂けや皺を起こし易 くなる。さらに、前記リボンを印刷領域に通す毎に、前に通した時より印刷品質 が低下することになる。 従って、前記印刷領域に１回通過させる間にインクリボン全体を最も効率的に 利用することによって、前記改良型のインクリボンの利点を活用可能な熱転写プ リンタの移送機構を提供することが望ましい。前記移送機構は、ラベルシートよ り選択的に遅い速度で前記インクリボンを移送でき、且つ、それぞれの印刷処理 の合間において、可能なかぎり遅い速度で前記インクリボンを移送できる、のが 理想的である。 発明の概要 この発明に従うと、多数回転写可能なインク層を有するリボンを使用して、バ ーコード記号を紙基質材上に印刷するサーマルプリンタが提供される。このサー マルプリンタにあっては、インクリボンは、前記紙基質の移送速度より選択的に 遅い速度で移送されることができる。 前記サーマルプリンタは、プラテンと、前記プラテンに隣接して配設されてお り、該プラテンとの間に、前記紙基質材が第１のステップ速度で移送される領域 を形成しているサーマルヘッドとを具備している。前記サーマルヘッドの動作に よって、前記領域に進行した前記リボンのインクで、所望の記号が前記紙ラベル シート基質材上に印刷される。供給ハブは前記リボンの供給部分を担持するもの であり、また、第１のモータは前記供給ハブに機械的に連結されている。該第１ のモータは、前記リボンの進行方向とは反対方向に前記供給ハブを回転する。ロ ーラは、前記第１のモータに機械的に連結されていて、前記リボンに係合する面 を有し、該面が前記リボンのスリップを防止するのに十分な摩擦係数を有するも のである。第２のモータは前記リボンにテンションを加えるものであり、クラッ チは、前記第１のモータと前記供給ハブとの間に配設されていて、前記リボンが 前記第２の速度で進行できるよう前記供給ハブの制御されたスリップを可能にす る。巻取りハブは、前記第２のモータに機械的に連結されており、前記プラテン と前記サーマルヘッドとの間の前記領域を通過した前記リボンを受け取るもので ある。 この発明の一実施の形態において、前記第１のモータはステッピングモータで ある。前記紙基質の第１の速度と前記インクリボンの第２の速度との比率は、少 なくとも２：１であり、最高８：１以上とすることができる。さらに、前記第２ の速度は、前記バーコード記号印刷処理の合間においては、前記速度比が２０： １以上となるよう選択的に遅くすることができる。 この発明は、さらに、多数回通過可能なインクリボンと共に使用される紙基質 材上に情報を印刷する方法を提供する。この方法は、前記紙基質を、第１の速度 で、プラテンと前記プラテンに隣接して配設されたサーマルヘッドとの間の領域 に供給することと、前記リボンを、前記第１のステップ速度より実質的に遅い第 ２のステップ速度で、前記プラテンと前記プラテンとの間の前記領域に移送する ことと、前記サーマルヘッドの動作によって、前記情報を前記紙基質上に印刷す ることとからなる。この方法は、前記情報の印刷処理の合間に、前記第２の速度 を選択的に減じることをさらに含む。 この発明に係る熱転写リボンの移送制御のための方法及び装置についての、よ り完全な理解は、好ましい実施例についての以下の詳細な説明を考慮することに よって、その追加的な利点と目的の実現と同様に、当技術の熟練者達に対して与 えられる。まず、添付図面について簡単に説明し、参照する。 図面の簡単な説明 図１は、この発明に係る熱転写プリンタ用の移送機構を示す正面斜視図、 図２は、前記熱転写プリンタ用の移送機構の後面斜視図、 図３は、前記熱転写プリンタ用の移送機構の側面斜視図、 図４は、前記熱転写プリンタ用の移送機構における、マルチパス・インクリボ ンおよびラベルシートの移送通路を示す図、 図５は、前記移送機構における印刷速度制御を示すブロック図である。 好ましい実施の形態の詳細な説明 この発明は、多数回転写可能なインクリボンが印刷領域を１回通過する間に、 該リボンを最大限利用できるようにする熱転写プリンタ用の移送機構を提供する ものである。該移送機構は、ラベルシートより選択的に遅い速度で前記リボンを 移送可能であり、さらに、それぞれのバーコード印刷処理間の合間に、可能なか ぎり遅い速度で前記リボンを移送することが可能なものである。 先ず、図１〜図３において、この発明の熱転写プリンタ用の移送機構１０が示 されている。移送機構１０は、該移送機構１０に制御信号を与える熱転写プリン タ（図示せず）の環境内で動作するものである。前記プリンタは、さらに、イメ ージ、記号またはテキストが印刷されるラベルシートである紙基質を供給する。 前記移送機構１０は、後方フレーム部材１４と、これに平行に配設された前方 フレーム部材１２を有する。これら前方フレーム部材１２および後方フレーム部 材１４は、前記ラベルシートの幅寸法に対応する固定した所定距離だけ分離して いる。図示の如く、前記後方フレーム部材１４は、前記前方フレーム部材１２よ り相当大きな高さ寸法を有し、これにより、後で詳述するように、リボン担持ハ ブの取り付け、取り外しを可能にしている。前記後方フレーム部材１４は、前記 移送機構１０の構造的強度を高めるものであり、歪みに耐えるアルミニウムのよ うな高強度で、軽量の材料で作られている。 前記前方フレーム部材１２と後方フレーム部材１４とは、底プレート１６，左 側プレート２２および右側プレート１８によって連結されている。前記底プレー ト１６，左側プレート２２および右側プレート１８は、前記移送機構１０の構造 的強度を高めるものであり、さらに、前記インクリボンを損傷から保護する面を 提供する。後述のように、これらの面は、前記インクリボンおよびラベルシート の移送をガイドするものである。 プラテン２０は、前記移送機構１０の左側における底部に配設されている。ま た、前記プラテン２０は、エンド軸２４，２６およびローラ部２８を有する。前 記エンド軸２４，２６は、プラテン２０の両端を支持する。該プラテン２０は、 例えば、ステッピングモータにより駆動される歯車および／またはベルトによっ て提供される外部駆動力によって、前記軸２４，２６を中心として回転可能であ る。サーマル印刷ヘッド３２は、前記プラテン２０に隣接して配設されており、 ローラ面２８に対面する面３４に沿って直線的に配設された印刷要素を有する。 また、前記サーマル印刷ヘッド３２は、前記前方フレーム部材１２および後方フ レーム部材１４に回動可能に取り付けられており、これにより、前記面３４が、 ローラ面２８の軸方向に沿って該ローラ面２８に対して回動、押圧可能になって いる。印刷領域は、前記サーマル印刷ヘッド３２の面３４と、前記プラテン２０ の面２８との間に形成される。 供給ハブ４２および巻取りハブ４４は、前記後方フレーム部材１４から前記前 方フレーム部材１２方向に直角に延びている。該供給ハブ４２および巻取りハブ ４４は、それぞれ軸４１，４３によって直接的に駆動されるものであり、スプラ イン、ロック、リング、または、それぞれの前記ハブにインクリボンを固定する ためのその他の装置を備えていてよい。典型的には、ロール状のインクリボンの 未使用供給部分は前記供給ハブ４２に巻かれており、インクリボンの使用済み部 分は、前記印刷領域を通過した後、前記巻取りハブ４４に巻き取られる。それぞ れの前記ハブ４２，４４の外径は、市販のインクリボンロールの内径と同じにな るよう選択されている。 ローラ４６は、前記供給ハブ４２から供給されたインクリボンの移送をガイド するために設けられている。前記ローラ４６は軸４８，５２を有し、これらの軸 ４８，５２は、ローラ４６の両端を支持するとともに、該ローラ４６をその回転 軸を中心として回転させる。前記ローラ４６の外表面は、前記リボンがローラ４ ６を横切って移動する際、該リボンのスリップを防止するのに十分な摩擦係数を 有する。前記軸４８は、前記前方フレーム部材１２を貫通しており、該フレーム 部材１２によって回転可能に支持されている。また、前記軸５２は、前記後方フ レーム部材１４を貫通しており、該フレーム部材１４によって回転可能に支持さ れている。前記後方フレーム部材１４の反対側において、前記軸５２はギヤ５４ に連結されている。後述のように、前記ギヤ５４の回転によってローラ４６が回 転し、これにより、前記インクリボンが前記印刷領域に移送される。 ステッピングモータ６０は、前記後方フレーム部材１４の反対側に配設されて いる。このステッピングモータ６０は、連続的に回転する代りに、無限ラジアル インクリメント（finite radial increments）式に回転する。後で詳述するよう に、前記ステッピングモータ６０のステップ速度は、前記サーマルプリンタ内の コントローラによって前記モータ６０に与えられる制御信号によって制御される 。前記ステッピングモータ６０は、ギア６２と噛合するピニオン６８を有する回 転軸を備えている。前記ギア６２は、クラッチ６３を介して前記供給ハブ４２に 連結される。また、前記ギア６２はプーリ６５に連結されており、該プーリ６５ は、アイドラ軸５７上に取り付けられたプーリ５６を、同期ベルト５８を介して 駆動する。前記プーリ５６はギヤ５５と共に回転し、該ギヤ５５はギヤ５４を駆 動す る。こうして、前記供給ハブ４２とローラ４６とは、前記ステッピングモータ６ ０によって増分的（インクリメント式に）に駆動される。 さらに、前記後方フレーム部材１４の反対側には、モータ７０が設けられてい る。ステッピングモータ６０とは異なり、前記モータ７０は連続的に動作する。 前記モータ７０は、ギア６４と噛合するピニオン７２を有する回転軸を備えてお り、該ギア６４は、前記巻取りハブ４４に機械的に連結されたギヤ６６を駆動す る。こうして、前記巻取りハブ４４は、モータ７０によって連続的に駆動される 。 図３には、インクリボン５およびラベルシート７の移送路が示されている。ラ ベルシート７は、前記プラテン２０の面２８と前記印刷ヘッド３２の面３４との 間の前記印刷領域に移送される。当該技術において知られているように、ラベル シート７はステップ（段階）式に移送されるものであり、各ステップは、１つの 直線的な情報列の印刷を可能にするために前記面３４上に直線的に配設された印 刷要素の高さに等しい移送量を有する。同時に、インクリボン５は、前記供給ハ ブ４２から、前記ローラ４６を横切って前記印刷領域に移送される。前記印刷領 域を通過したインクリボン５は、前記巻取りハブ４４に巻取られる。 前記ステッピングモータ６０のピニオン６８のステップ式の回転により、前記 リボン５の所望の移送方向とは反対に前記ハブ４２がステップ式に回転する。同 時に、前記ローラ４６は、ギヤ５５を回転させるベルト５８およびプーリ５６を 介して、前記リボン５の所望の移送方向に駆動される。前記ギヤ６２と供給ハブ ４２との間のクラッチ６３は前記巻取りハブ４４のスリップを可能にするが、前 記ローラ４６の摩擦係数面は、前記リボン５がその面でスリップすることを防止 する。また、前記巻取りハブ４４の回転により、前記リボン５に連続的なテンシ ョンが加わり、前記リボン５が前記印刷領域の方向に引っ張られる。こうして、 皺の発生を防止する一定レベルのテンションが加わった状態で、前記リボン５は 、前記供給ハブ４２からステップ式に引っ張り出される。前記リボン５の各ステ ップの移送量は、前記ラベルシート７のステップ移送量に対応する。 この発明に従うと、前記ステッピングモータ６０のステップ速度は、ラベルシ ート７の移動の端数になるよう選択的に制御可能である。また、前記ステッピン グモータ６０は、ラベルシート７よりかなり遅い速度（例えば、２：１，３：１ または４：１）で回転するよう制御可能である。例えば、２：１の速度比におい ては、前記リボン５は、前記ラベルシート７が２増分ステップ進む毎に、１ステ ップ回転する。こうして、前記リボン５からのインクは、同一位置からラベルシ ート７上に２回転写され、多数回転写可能なインクリボンを最大限利用すること ができる。さらに、隣り合う印刷処理の合間には、前記ステッピングモータ６０ は、例えば、２０：１のような可能な限り遅いステップ速度に落とされることが できる。こうして、印刷が行われていない期間中、前記リボン５は可能な限り少 ない量だけ進行させられる。なお、前記ラベルシート７の進行による摩滅による 損傷が発生する可能性があるので、前記リボン５の進行を完全に停止することは できない。しかし、前記ラベルシート７の進行に対して可能な限り遅い速度で前 記リボン５を進行させることにより、印刷が行われていない期間中における、前 記リボン５の浪費量が最少化されることになる。 代案として、前記リボン５は、前記ラベルシート７の各ステップ毎に、完全な １ステップ未満の量だけ進行させてもよい。例えば、４：１の速度比において、 前記ステッピングモータ６０のピニオン６８は、前記ラベルシート７の完全な各 ステップ毎に、１ステップの１／４の量だけ進行するようにしてよい。このよう にして、前記印刷領域内における前記リボン５の１／４が新たに供給されたもの になり、前記印刷領域内における前記リボン５の残りの３／４からのインクの一 部が既に転写済みとなっている。従って、前記ラベルシート７の連続したステッ プ中に前記リボン５の移送を停止することなく、前記リボン５の移送速度を遅く することによる効果が達成される。 図５には、前記移送機構の制御例が示されている。該移送機構は、データバス ８２を介して読出し専用メモリ（ＲＯＭ）８６およびランダムアクセスメモリ（ ＲＡＭ）８８に接続された中央マイクロプロセッサ８０によって制御される。当 該技術において知られているように、前記ＲＯＭ８６は、中央マイクロプロセッ サ８０によって使用される命令またはデータを永久的に格納する。さらに、前記 データバス８２には、ステッピングモータドライバ９２およびラッチ９４が接続 されている。前記ステッピングモータドライバ９２は、前記ラベルシート７を１ ステップ進行させるために、紙ドライブモータ９０に対してステップパルスを与 える。前記ラッチ９４は、ステップパルスのカウント値を維持するものであり、 プログラマブルなステートマシーン９６に接続されている。該ステートマシーン ９６は、前記リボン５を１ステップ進行させるために、前記リボン用のステッピ ングモータ６０に対してステップパルスを与えるステッピングモータドライバ９ ８を制御する。 前記マイクロプロセッサ８０は、前記紙ドライブモータ９０またはリボン用の 前記ステッピングモータ６０のステップが実行されるべきか否かを示すステップ タイマ８４からのステップ信号を受け取る。該ステップ信号は前記マイクロプロ セッサ８０に割り込みをかけ、これにより、該マイクロプロセッサ８０は、ステ ップシーケンスによる次のデータによって前記ステッピングモータドライバ９２ を更新する。前記マイクロプロセッサ８０は、前記ステップ割り込み信号を受け 取ると、ステップが発生したことを示す信号を、前記ステートマシーン９６に送 る。該ステートマシーン９６は、これらの信号をカウントし、そのカウント値が 前記マイクロプロセッサ８０によって該マシーン９６にプログラムされた適切な 値に達した時に、次のステップシーケンスのためのデータを発生する。 例えば、４：１の紙対リボン速度比を実現するために、先ず、前記マイクロプ ロセッサ８０は、データバス８２を介して、その速度比を前記ステートマシーン ９６にプログラムする。前記ステートマシーン９６によってステップ割り込み信 号が発生される毎に、前記マイクロプロセッサ８０は、前記モータ９０に１ステ ップを実行させるデータによって紙ドライブモータドライバ９８を更新し、また 、前記ステートマシーン９６に対してステップ信号を発する。該ステートマシー ン９６は、このステップ信号をカウントし、前記マイクロプロセッサ８０によっ て発生される４つのステップ信号毎に１回、前記リボン用のステッピングモータ ６０を更新する。このようにして、該リボン用のステッピングモータ６０は、前 記紙用のモータ９０がラベルシート７を移送した距離の１／４だけ前記リボン５ を移送する。 以上、熱転写リボンの移送を制御するための方法および装置の好ましい実施の 形態について説明したことから明らかなように、この発明によって達成される利 点は、当技術分野の熟練者にとって明らかに理解される通りである。また、この 発明の範囲と思想に属する限り、上述の実施例に限らず、様々な変更、追加、代 替が可能である。

───────────────────────────────────────────────────── 【要約の続き】 合する面を有し、この面が前記リボン（５）のスリップ を防止するのに十分な摩擦係数を有するものである。第 ２のモータ（７０）は前記リボン（５）にテンションを 加えるものであり、クラッチは、前記第１のモータ（６ ０）と前記供給ハブ（４４）との間に配設されていて、 前記リボン（５）が進行できるよう前記供給ハブ（４ ２）の制御されたスリップを可能にする。巻取りハブ （４４）は、前記第２のモータ（７０）に機械的に連結 されており、前記プラテン（２０）と前記サーマルヘッ ド（３２）との間の前記領域を通過した前記リボン （５）を受け取るものである。

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．サーマルプリンタにおいて紙基質上に情報を印刷するために使用される装置 であって、 プラテンと、 前記プラテンに隣接して配設されていて、該プラテンとの間に、前記紙基質が 第１のステップ速度で移送される領域を形成している固定したサーマルヘッドと 、 前記サーマルヘッドの動作によってインクリボンのインクが前記紙基質上に転 写されるよう、前記インクリボンを前記領域に移送するものであって、前記第１ のステップ速度より実質的に遅い第２のステップ速度で、前記インクリボンを前 記領域に移送する手段と を具備する装置。 ２．サーマルプリンタにおいて紙基質上に情報を印刷するために使用される装置 であって、 プラテンと、 前記プラテンを回転する手段と、 前記プラテンの回転によって、該プラテンと当該サーマルヘッドとの間の領域 に前記紙基質が引っ張られるよう、前記プラテンに隣接して配設されていて、前 記情報を前記紙基質上に印刷することが可能なサーマルヘッドと、 その片側に多数回転写可能なインクドナー層を有するリボンのインクが、前記 情報を印刷するために、前記サーマルヘッドの動作によって前記紙基質上に転写 されるよう、前記リボンを前記プラテンとサーマルヘッドとの間の前記領域に移 送する手段と を具備し、前記紙基質が、第１のステップ速度で、前記プラテンとサーマルヘッ ドとの間の前記領域に移送され、前記移送する手段が、前記第１のステップ速度 より実質的に遅い第２のステップ速度で、前記インクリボンを前記領域に移送す ることを特徴とする装置。 ３．前記移送する手段が、 前記リボンの供給部分を担持する供給ハブと、 前記供給ハブに機械的に連結されており、前記リボンの前記第２の速度での進 行方向とは反対方向に前記供給ハブを回転する第１のモータと、 前記第１のモータに機械的に連結されていて、前記リボンに係合する面を有し 、該面が前記リボンのスリップを防止するのに十分な摩擦係数を有するローラと 、 前記リボンにテンションを加える第２のモータと、 前記第１のモータと前記供給ハブとの間に配設されていて、前記リボンが前記 第２の速度で進行できるよう、前記供給ハブのスリップを可能にするクラッチと を具備した請求の範囲第１項または第２項に記載の装置。 ４．前記第１のモータがステッピングモータである請求の範囲第３項に記載の装 置。 ５．前記第２のモータに機械的に連結された巻取りハブをさらに具備しており、 該巻取りハブが、前記プラテンと前記サーマルヘッドとの間の前記領域を通過し た前記リボンを受け取る請求の範囲第３項に記載の装置。 ６．多数回転写可能なインク層を有するリボンを使用して、紙ラベルシート基質 上にイメージを印刷する装置であって、 プラテンと、 前記プラテンに隣接して配設されており、該プラテンとの間に、前記紙基質が 第１のステップ速度で移送される領域を形成しているサーマルヘッドであって、 該サーマルヘッドの動作によって、前記領域に進行させられる前記リボンのイン クで、前記イメージが前記紙ラベルシート基質上に印刷されるものと、 前記リボンの供給部分を担持する供給ハブと、 前記供給ハブに機械的に連結されており、前記リボンの第２の速度での進行方 向とは反対方向に前記供給ハブを回転する第１のモータと、 前記第１のモータに機械的に連結されていて、前記リボンに係合する面を有し 、 該面が前記リボンのスリップを防止するのに十分な摩擦係数を有するローラと、 前記リボンにテンションを加える第２のモータと、 前記第１のモータと前記供給ハブとの間に配設されていて、前記リボンが進行 できるよう、前記供給ハブのスリップを可能にするクラッチと を具備し、前記リボンが、前記第１のステップ速度より選択的に遅い第２のステ ップ速度で前記領域に移送されることを特徴とする装置。 ７．前記リボンの移送速度が、（１）前記リボンが進行させられる各ステップ毎 に、前記基質が少なくとも２ステップ進行させられるような速度、（２）前記基 質の各ステップ毎に完全な１ステップより少ない量だけ進行させられるような速 度、または、（３）前記第１の速度と前記第２の速度との比率が少なくとも４： １となるような速度、から選択される請求の範囲第１項、第２項または第６項に 記載の装置。 ８．前記情報の印刷処理の合間に、前記第２の速度を選択的に減じる手段をさら に具備した請求の範囲第１項、第２項または第６項に記載の装置。 ９．前記リボンの移送を制御する手段をさらに具備した請求の範囲第１項、第２ 項または第６項に記載の装置。 １０．多数回通過可能なインクリボンと共に使用される紙基質上に情報を印刷す る方法であって、 前記紙基質を、プラテンと前記プラテンに隣接して配設されたサーマルヘッド との間の領域に供給するステップであって、前記紙基質が第１の速度で前記領域 に移送されるステップと、 前記リボンを、前記第１のステップ速度より実質的に遅い第２のステップ速度 で、前記プラテンと前記プラテンとの間の前記領域に移送するステップと、 前記サーマルヘッドの動作によって、前記情報を前記紙基質上に印刷するステ ップと を具備する方法。