JPH10340374A - 自動販売機の商品収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 商品の円滑な搬送、搬出を確保しつつ、販売
商品の変更等に伴い商品形状等が変化した場合でも確実
に商品の売り切れを検知でき、しかも簡単な機構で商品
の売り切れを検知できる、安価な自動販売機の商品収納
装置を提供する。 【解決手段】 商品を商品通路内に積み重ねて収納し、
最下段の商品を順次搬出するとともに、その直上の商品
を、セパレータを商品通路内方に張り出すことにより保
持するようにした自動販売機の商品収納装置において、
前記セパレータを商品通路内方に向けて付勢するととも
に、該セパレータが前記商品保持のための張り出し位置
よりもさらに商品通路内方に張り出す際に該セパレータ
の動作に連動するレバーと、該レバーの動作に伴って作
動されるスイッチ手段とを有し、かつ、該スイッチ手段
作動の際にセパレータ下方に残っている未搬出の最後の
商品が搬出、販売されるときに商品売り切れ信号を発す
る商品売り切れ検知手段を設けたことを特徴とする自動
販売機の商品収納装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、商品を商品通路内
に積み重ねて収納する自動販売機の商品収納装置に関
し、より詳しくは、商品売り切れ検知手段を有する自動
販売機の商品収納装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】紙パックやびん、缶、ボトル等の商品を
販売する自動販売機として、商品を直接積み上げたり、
傾斜した棚に商品を積み上げたりする商品通路を有し、
最下段の商品から順次搬出、販売するようにした自動販
売機はよく知られている。また、最下段の商品から順次
搬出する商品搬出機構として、最下段の商品の搬出を制
御するフラッパと、その上方に、最下段の商品搬出時に
後続する商品を保持するセパレータとを備えた、商品搬
出機構が知られている。

【０００３】上記のような自動販売機の商品収納装置に
おいては、商品の売り切れを検知すべく、たとえば売り
切れ検出レバーを商品通路内方に向けて付勢し、商品通
路内の商品が売り切れ検出レバーを商品通路外方へ押し
戻すことにより商品の有無を検知し、売り切れを検知す
る方法（実公平１−２１４２０号公報）、あるいは、商
品が載置されるフラッパの面上に、売り切れ検出板を該
面から離反する方向に向けて回動付勢し、フラッパの面
上に載置される商品が売り切れ検出板をフラッパの面側
に押し戻すことにより商品の有無を検知し、売り切れを
検知する方法（特開平５−１０８９４３号公報）等が既
に提案されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記提
案においては、商品通路内に別途売り切れ検出部材（検
出レバー、検出板）を設ける必要があるため、部品点数
の増加によるコストアップは避けられない。また、商品
通路内に別途売り切れ検出部材を設けたのでは商品通路
構造が複雑化するため、該売り切れ検出部材により、商
品通路内における商品の搬送や商品通路内からの商品の
搬出が阻害されるおそれがある。

【０００５】また、上記提案においては、販売商品の変
更等に伴い、商品形状やサイズが変化した場合には、そ
の都度、検出部材を取り換えなければ確実な売り切れ検
知ができなくなるおそれもある。

【０００６】本発明の課題は、上記のような問題点に着
目し、商品の円滑な搬送、搬出を確保しつつ、販売商品
の変更等に伴い商品形状等が変化した場合でも確実に商
品の売り切れを検知でき、しかも簡単な機構で商品の売
り切れを検知できる、安価な自動販売機の商品収納装置
を提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、本発明の自動販売機の商品収納装置は、商品を商品
通路内に積み重ねて収納し、最下段の商品を順次搬出す
るとともに、その直上の商品を、セパレータを商品通路
内方に張り出すことにより保持するようにした自動販売
機の商品収納装置において、前記セパレータを商品通路
内方に向けて付勢するとともに、該セパレータが前記商
品保持のための張り出し位置よりもさらに商品通路内方
に張り出す際に該セパレータの動作に連動するレバー
と、該レバーの動作に伴って作動されるスイッチ手段と
を有し、かつ、該スイッチ手段作動の際にセパレータ下
方に残っている未搬出の最後の商品が搬出、販売される
ときに商品売り切れ信号を発する商品売り切れ検知手段
を設けたことを特徴とするものからなる。

【０００８】上記セパレータに連動させてレバーを動作
させるためには、セパレータとレバーとを互いに係合さ
せればよい。この場合、該係合位置は、レバーの長手方
向に変更可能に構成されていることが望ましい。たとえ
ば、レバーの長手方向にセパレータ側に係合可能な穴を
複数配列すれば、上記係合位置をレバーの長手方向に容
易に変更することができる。

【０００９】上記のような自動販売機の商品収納装置に
おいては、商品通路内にセパレータにより保持されるべ
き商品が存在しない状態になると、セパレータは、商品
保持のための張り出し位置を越えてさらに商品通路内方
に張り出す。そして、該セパレータの動作に連動してレ
バーが動作しスイッチ手段が作動する。したがって、セ
パレータの上記動作を介して、つまりセパレータ自身を
売り切れ検知部材に利用することにより、商品の売り切
れを検知することができるので、従来のように商品通路
内に、別途売り切れ検出部材を設ける必要がなくなり、
商品通路内構造を簡素化することができ、商品の円滑な
搬送、搬出を確保しつつ、コストダウンを達成すること
ができる。

【００１０】また、商品通路内にセパレータにより保持
されるべき商品が存在しない状態が発生した時点におい
ては、セパレータの下方（たとえば、フラッパ上）には
未搬出の最後の商品が残っていることになるが、本発明
の商品売り切れ検知手段においては、もう一回販売動作
が行われ、最後の商品が搬出、販売されたときに商品売
り切れ信号が発せられるので、商品の売り切れ状態が確
実に検知されることになる。

【００１１】また、セパレータの動作に連動させてレバ
ーを動作させるためには、セパレータとレバーとを互い
に係合させればよい。そして、該係合位置を、レバーの
長手方向に変更可能に構成すれば、収納される商品の寸
法や形状等に応じて、商品保持および商品の売り切れ検
知のための最適な係合位置を容易に設定することができ
る。

【００１２】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の自動販売機の商
品収納装置の望ましい実施の形態を、図面を参照して説
明する。図１ないし図４は、本発明の一実施態様に係る
自動販売機の商品収納装置１を示しており、商品列２列
分の商品通路２を示している。各商品通路２内には、商
品３が積み上げられて収納されている。

【００１３】商品通路２は、セパレータユニット４によ
り区画されている。商品通路２の下部には、商品搬出口
５が設けられており、商品搬出口５には、該搬出口５を
開閉可能なフラッパ６（商品搬出制御機構）が設けられ
ている。

【００１４】本実施態様の自動販売機の商品収納装置１
には、商品売り切れ検知手段１５が設けられており、該
手段１５は以下のように構成されている。

【００１５】各商品通路２内に向けて張り出し可能にセ
パレータ７が設けられており、該セパレータ７は、セパ
レータユニット４側から商品通路２の内方に向けてバネ
（図示略）により付勢されている。セパレータ７は軸８
を介して回動可能に支持されており、該軸８を中心に回
動するようになっている。また、セパレータ７は、軸８
部分が商品保持のために舌片状に延びているが、反舌片
側には、突起９が設けられている。セパレータユニット
４内には、上下方向に延びるレバー１０が設けられてお
り、該レバー１０には、その長手方向に複数の穴１１が
配設されている。上記突起９は、上下方向、つまり、商
品通路２の長手方向に沿って延びるレバー１０のいずれ
かの穴１１と係合可能となっており、その係合位置は、
レバー１０の長手方向に変更可能になっている。この係
合により、セパレータ７の動作に伴って、レバー１０が
連動してその長手方向に移動できるようになっている。

【００１６】レバー１０の上端は断面略Ｌ字型に形成さ
れており、Ｌ字部１２の下方には、スイッチ手段として
のマイクロスイッチ１３が設けられている。また、レバ
ー１０には、バネ（図示略）が連結されており、レバー
１０は上方に向けて付勢されているとともに、その付勢
力に抗して下方へ移動可能となっている。

【００１７】セパレータ７は、最下段の商品３がフラッ
パ６開動作により販売される時には、商品通路２の内方
の商品保持位置まで張り出して次段の商品３を保持し、
最下段の商品３が販売（搬出）された後次の販売準備、
つまり、次段の商品３をフラッパ６上に移送する際に
は、後退して上記商品３の保持を解除（図１の点線位
置）するようになっている。

【００１８】なお、前記セパレータ７の突起９とレバー
１０の穴１１との係合においては、図４に示すように穴
１１側に遊びが付与され、セパレータ７が商品通路２内
に張り出しても、張り出し量が商品保持位置までの場合
には、レバー１０は連動して動作しないようになってい
る。したがって、バネによるレバー１０の上への付勢状
態がそのまま維持されるので、Ｌ字部１２とスイッチ１
３との間には所定の隙間が形成されたままで、スイッチ
１３は作動しないようになっている。

【００１９】そして、商品通路２内に、保持すべき商品
３が存在しない状態になり、セパレータ７が商品保持位
置を越えてさらに商品通路２内方に張り出すと、突起９
と穴１１が係合してレバー１０は下方に押し下げられ、
Ｌ字部１２がマイクロスイッチ１３に当接し、該スイッ
チ１３が作動するようになっている。また、マイクロス
イッチ１３が作動すると、制御装置１４に信号が送られ
るようになっている。ただし、保持すべき商品３が存在
しない状態が発生した時点においては、セパレータ７の
下方、つまりフラッパ６上に未搬出の最後の商品３が残
っているので、マイクロスイッチ１３から制御装置１４
に信号が発せられた後、フラッパ６がもう一度開閉した
とき（つまり、フラッパ６上に残っている最後の商品３
が販売されたとき）、該開閉信号に基づき、制御装置１
４から商品売り切れ信号が発せられるようになってい
る。

【００２０】このように、商品通路２内にセパレータ７
により保持されるべき商品３が存在しない状態になる
と、セパレータ７は、商品３保持のための張り出し位置
を越えてさらに商品通路２内へ張り出す。このためセパ
レータ７とレバー１０とが係合し、レバー１０が下方に
押し下げられてＬ字部１２がスイッチ１３に当接し、該
スイッチ１３が作動する。スイッチ１３からの信号とそ
れ以後の前記フラッパ６の再作動信号とに基づいて、し
かるべき売り切れ表示（たとえば、売り切れ点灯）が行
われる。したがって、セパレータ７の動作を介して、換
言すればセパレータ７に本来の商品保持機能に加え売り
切れ検出部材としての機能を付与することができるの
で、従来の別部材を設ける場合に比べ、商品通路２内構
造が簡素化され、商品３の円滑な搬送、搬出を確保しつ
つ、部品点数の削減によるコストダウンを達成すること
ができる。なお、セパレータ７の張り出しが商品保持位
置までのときはレバー１０は連動しないので、セパレー
タ７による商品保持機能のみが発揮され、売り切れ検知
についての誤作動が生じることはない。

【００２１】さらに、本実施態様においては、セパレー
タ７とレバー１０との係合位置を容易に変更することが
できるので、たとえば販売商品の変更に伴って、商品形
状やサイズが変化した場合においても、容易に最適な係
合位置を選択することができ、多種の商品に対して装置
の汎用性を向上することができる。

【００２２】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の自動販売
機の商品収納装置によるときは、簡単なかつ安価な機構
でありながら、商品の円滑な搬送、搬出を確保しつつ、
確実に商品の売り切れを検知することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施態様に係る自動販売機の商品収
納装置の縦断面図である。

【図２】図１の装置の商品搬出機構部の斜視図である。

【図３】図１の装置のセパレータとレバーとの係合機構
を示す正面図である。

【図４】図３の係合機構の部分拡大縦断面図である。

【符号の説明】

１ 自動販売機の商品収納装置 ２ 商品通路 ３ 商品 ４ セパレータユニット ５ 商品搬出口 ６ フラッパ ７ セパレータ ８ 軸 ９ 突起 １０ レバー １１ 穴 １２ Ｌ字部 １３ マイクロスイッチ １４ 制御装置 １５ 商品売り切れ検知手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 商品を商品通路内に積み重ねて収納し、
   最下段の商品を順次搬出するとともに、その直上の商品
   を、セパレータを商品通路内方に張り出すことにより保
   持するようにした自動販売機の商品収納装置において、
   前記セパレータを商品通路内方に向けて付勢するととも
   に、該セパレータが前記商品保持のための張り出し位置
   よりもさらに商品通路内方に張り出す際に該セパレータ
   の動作に連動するレバーと、該レバーの動作に伴って作
   動されるスイッチ手段とを有し、かつ、該スイッチ手段
   作動の際にセパレータ下方に残っている未搬出の最後の
   商品が搬出、販売されるときに商品売り切れ信号を発す
   る商品売り切れ検知手段を設けたことを特徴とする自動
   販売機の商品収納装置。
2. 【請求項２】 前記セパレータとレバーとが互いに係合
   され、該係合位置がレバーの長手方向に変更可能に構成
   されている、請求項１の自動販売機の商品収納装置。
3. 【請求項３】 前記レバーの長手方向に、セパレータ側
   に係合可能な穴が複数配列されている、請求項２の自動
   販売機の商品収納装置。