JPH10333496A - 像担持体ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 真円度を向上させ硬質ローラ等の当接部材と
の確実で安定した接触状態を得るとともに、製造の容易
化を図る。 【解決手段】 一対の円板状部材１２０，１３０に、像
担持体１４０の端部１４１を支持する同心状の支持部１
２１，１３１を設け、この支持部に対して像担持体の端
部１４１を介して弾性リング１２４，１２５を配置し、
この弾性リングに対して支持部と反対側に弾性リングの
支持部に向かう変形以外の変形を規制する規制部１２
３，１３３を設け、押圧部材１２５，１３５で弾性リン
グを押圧することにより、この弾性リングを支持部に向
けて膨出させて像担持体の端部１４１を支持部との間に
挟圧して固定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術によ
って画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。

【０００４】また、帯電手段、現像手段、および転写手
段としては、それぞれ、前記感光体の表面に接触させる
ローラ状のものが知られており、そのローラとしては、
硬質のものと軟質ゴムからなるものとが知られている。

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
またこれに接触させるローラとしても硬質のものを用い
る場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に
製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるか
ら、両者を均一に接触させることは困難である。両者が
均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて帯電むら、
現像むら、転写むらが生じたり、必要以上に強く圧接さ
れて感光ドラムや硬質ローラに傷がついたりするという
問題が生ずる。

【０００６】したがって、感光体とこれに接触させるロ
ーラとを両者とも硬質のもので構成するということは通
常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラム
を用いる場合には、ローラを軟質ゴムで構成する、ロー
ラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として可
撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行な
われている。

【０００７】しかしながら、感光体に接触させるローラ
を軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題があっ
た。

【０００８】感光体に接触させる帯電ローラ等をゴムロ
ーラで構成する場合には、これに導電性を付与するため
に、カーボン等の導電性粒子を分散させるということが
行なわれるが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム
硬度が変化し、ローラ表面における硬度がばらつくため
に、感光体に対する良好な密着状態が得られなくなると
いう問題があった。

【０００９】逆に、感光体に対する良好な密着状態を得
るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバ
ラツキが生じ、帯電むらの原因になるという問題があっ
た。

【００１０】また、柔軟性を高めるために、配合剤とし
て可塑剤を加えたものを用いると、長期間の使用や使用
環境によって、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があ
り、この可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材
料が変性したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表
面が剥がれてしまうという問題があった。

【００１１】このような問題は、ローラとして硬質のも
のを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを
用いることにより解決することができる。

【００１２】しかしながら、感光体として感光体ベルト
を用いた場合には、これを支持するために少なくとも２
本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばか
りでなく装置が大型化してしまうという問題があった。

【００１３】以上のような問題を全て解決しようとした
ものとして、従来、特公平４−６９３８３号（特開昭５
９−１９２２６０号）公報記載の感光体ドラムが知られ
ている。

【００１４】この特公平４−６９３８３号公報記載の感
光体ドラムを、図９〜図１１に示す。

【００１５】この感光体ドラム１は、回転軸２と、この
回転軸２に支持され、かつフリー状態で円筒状をなす弾
性変形可能な弾性材料層３と、この弾性材料層３のまわ
りに装着された外側層４とを有している。外側層４は、
弾性変形可能な感光体支持層５と、この支持層５の表面
に支持された感光層６とを有している。弾性材料層３
は、回転軸２と外側層４との間に、実質的に隙間を形成
することなく充填されている。

【００１６】このような感光ドラム１は、弾性変形可能
な外側層４と、弾性材料層３とを有しているため、その
表面に外力が加えられると、この表面は弾性変形するこ
とが可能である。

【００１７】図９において、７は帯電チャージャ、１０
は現像ローラ、１３は転写チャージャである。

【００１８】画像形成時には、感光体ドラム１が図９に
おける時計方向に回転駆動され、帯電チャージャ７によ
ってドラム１の感光層６が所定の極性に帯電される。こ
の帯電部分に光８が照射されることによりドラム１上に
静電潜像が形成される。この潜像は、図中矢印方向に回
転する現像ローラ１０に担持されるトナーにより現像さ
れて可視像化され、転写チャージャ１３によって転写紙
１２に転写される。

【００１９】なお、図９において、１４は分離チャージ
ャ、１５はクリーニングブレード、１６は除電チャージ
ャである。

【００２０】以上のような構成によれば、感光ドラム１
の表面が弾性変形可能であるため、現像ローラ１０を感
光体ドラム１に押し付け、感光ドラム１の表面をその半
径方向に弾性変形させることができる。このため、感光
ドラム１および現像ローラ１０の周面がその中心軸線に
対し多少偏心し、あるいはこれらの外径に多少製造上の
バラツキがあったり、また、現像ローラ１０の少なくと
も表面が剛体からできていても、ドラム表面や現像ロー
ラに傷を付けるといった不都合を伴うことなく、現像ロ
ーラ１０上のトナーを感光体ドラム１に従来よりも確実
かつ安定した状態で接触させることができ、現像ローラ
１０上のトナーと、ドラム１の表面とに大きな間隙がで
きることによる可視像の画質低下を抑制することができ
る。

【００２１】すなわち、この感光ドラム１によれば、硬
質の現像ローラを用いても、感光ドラムや現像ローラに
傷がつくということがなく、また、装置の大型化も防止
することができる。

【００２２】なお、この感光ドラムと同様な感光ドラム
は、特開昭５８−９０６５５号公報にも開示されてい
る。

【００２３】一方、特開昭５８−８６５５０号公報に
は、軽量化および誘導渦電流の発生防止を図る目的で、
図１２に示すように、電鋳法によって作成した厚さ０．
０１〜２ｍｍの非磁性金属（Ｃｕ，Ａｌ，Ｗ，Ｍｏ等）
からなる無端ベルトをドラム基体３１とし、このドラム
基体３１の上に像担持層（光導電性物質層）３２を形成
し、ドラム基体３１の両端を円板状の端板３３で鋼鉄製
の軸３４に固設したドラム状像担持体部材が開示されて
いる。

【００２４】

【発明が解決しようとする課題】上述した特公平４−６
９３８３号公報記載の感光体ドラム１（図９〜図１１参
照）は、回転軸２と外側層４との間に、弾性材料層３
を、実質的に隙間を形成することなく充填した構成であ
るため、次のような問題を有している。

【００２５】感光層６は弾性材料層３の上に形成されて
いるため、感光層６は軸線方向に微小な力で変位する。
感光層６には、これと圧接する現像ローラ１０やクリー
ニングブレード１５等の圧接部材が配設されるため、感
光層６の回転軸と圧接部材の軸等が傾いていたり、圧接
力が軸方向において不均一であったりすると、感光層６
は軸線方向にスラスト力を受け、このスラスト力によっ
て軸線方向に変位することとなる。そして、このスラス
ト力は変動するため、感光層６に形成された画像も軸線
方向に変位することとなり、結果として、軸線方向にお
ける画像の位置精度が劣化するという問題がある。特
に、多色の色重ねを行なう場合には、色重ね精度の劣化
が色相のズレとなって、画像が著しく劣化するという問
題がある。

【００２６】また、このような感光体ドラム１を製造す
る方法としては、 （１）先ず、感光層支持層５上に感光層６を形成した外
側層４を作製し、次いで、軸２と外側層４とを所定間隔
になるように配置し、軸２と外側層４との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成するこ
とにより製造する方法 （２）先ず、軸２と感光体支持層５とを所定間隔になる
ように配置して軸２と感光体支持層５との空間に、加熱
された弾性材料を流し込んで弾性材料層３を形成し、次
いで、感光層支持層５上に感光層６を形成することによ
り製造する方法 （３）外側層４の内径よりも多少大きな外径を有する筒
状弾性部材を作製し、この筒状弾性部材を、径方向に圧
縮した状態で外側層４内に挿入することによって弾性材
料層３を形成することにより製造する方法が考えられ
る。

【００２７】しかし、上記（１）の方法では、外側層４
の表面に感光層６が形成された状態で、外側層４の内部
に、加熱した弾性材料を流し込むという作業が行なわれ
ることとなるから、熱等によって感光体特性が劣化する
という問題がある。また、感光層６の表面に傷が付いた
り、異物（弾性材料等の異物）が付着するおそれがあ
る。

【００２８】上記（２）の方法では、弾性材料層３が形
成された後に感光層６が形成されることとなるから、感
光層塗工時の洗浄液や塗工液によって弾性材料層３の膨
潤、溶解、あるいは硬化が生じ、その結果、弾性材料層
としての機能が低下するおそれがある。

【００２９】したがって、上記（１）（２）の方法では
所望の感光体ドラム１を得ることが極めて困難である。

【００３０】また、上記（３）の方法では、筒状弾性部
材が圧縮状態から解放されて外側層４に向け膨張する過
程で、不均一に膨張するおそれがある。このため、軸２
と外側層４との同軸度が損なわれ、感光体ドラム１が回
転した際の振れが非常に大きくなるおそれがある。画像
形成装置においては、感光体の周囲に、感光体と当接す
る帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段等
の当接部材が配置されるため、感光体の振れが大きくな
ると、感光体と当接部材との接触状態が不安定になり、
画像ムラが発生するという問題が生じる。

【００３１】一方、前述した特開昭５８−８６５５０号
公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）におい
て、そのドラム基体３１が内方に容易に撓むことができ
るように構成すれば、このドラム基体３１を疑似軟質材
として利用することができるようになると考えられ、上
記特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム１
（図９〜図１１参照）における問題が解決されることが
期待できる。

【００３２】しかしながら、この特開昭５８−８６５５
０号公報には、ドラム基体３１を疑似軟質材として利用
することについては何等記載されていない。

【００３３】しかも、このドラム状像担持体部材（図１
２参照）は、ドラム基体３１の両端を単なる円板状の端
板３３で直接支持する構造であるから、ドラム基体３１
を疑似軟質材として利用しようとすると次のような問題
が生じる。

【００３４】すなわち、ドラム基体３１と円板状の端板
３３には嵌め合い公差があるから、端板３３にドラム基
体３１を例えば接着等によって固定しようとすると、そ
の公差分だけドラム基体３１が端板３３の周面から部分
的に浮いた状態となってしまう。このため、端板３３の
周面自体が真円度の高いものであったとしてもドラム基
体３１の真円度が劣化し、像担持層（光導電性物質層）
３２の振れが大きくなって硬質ローラ等の当接部材との
確実で安定した接触状態を得ることが極めて困難になっ
てしまう。嵌め合い公差を極力小さくすれば、この問題
は多少改善されるが、そうするとドラム基体３１と端板
３３とを嵌め合わせること、すなわち製造が著しく困難
になる。

【００３５】本発明は以上のような問題を解決しようと
するもので、その目的は、真円度を向上させることが可
能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状
態が得られるとともに、製造が簡単な像担持体ユニット
を提供することにある。

【００３６】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、一対の円板状部
材と、これら一対の円板状部材によって両端部が支持固
定される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体とを有す
るものであって、前記円板状部材に設けられ、像担持体
の端部を支持する、像担持体と同心状の支持部と、この
支持部に対して前記像担持体の端部を介して配置された
弾性体からなる弾性リングと、この弾性リングに対して
前記支持部と反対側に設けられ、弾性リングの前記支持
部に向かう変形以外の変形を規制する規制部と、前記弾
性リングをその軸線方向へ押圧するリング状の押圧部材
と、を備えたことを特徴とする。

【００３７】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットは、可撓
性を有する薄肉円筒状の像担持体の両端部が、一対の円
板状部材によって支持固定された構成となっているの
で、像担持体は、円板状部材によって支持されていない
中央部分が内方に変形可能である。

【００３８】したがって、この像担持体の中央部分は、
いわば疑似軟質材として利用することが可能であるた
め、これに当接される部材が硬質のもの（例えば硬質の
ローラ）であっても、その硬質部材と接触させて、像担
持体上に像を形成し、あるいは像を担持させることがで
きる。

【００３９】そして、この像担持体ユニットは、その円
板状部材に、像担持体の端部を支持する像担持体と同心
状の支持部が設けられ、この支持部に対しては像担持体
の端部を介して弾性体からなる弾性リングが配置され、
この弾性リングに対しては前記支持部と反対側に、弾性
リングの前記支持部に向かう変形以外の変形を規制する
規制部が設けられており、前記弾性リングをその軸線方
向へ押圧するリング状の押圧部材を備えているので、こ
の押圧部材によって弾性リングを押圧すると、この弾性
リングが前記支持部に向かって、円周方向においてほぼ
均一に膨出するように変形し、この膨出部によって像担
持体の端部が支持部との間に挟圧されるようにして固定
されることとなる。

【００４０】したがって、固定された像担持体の端部は
支持部に沿うこととなり、この支持部は像担持体と同心
状であって、高真円度に作成することが可能であるか
ら、結果として、一対の円板状部材の支持部によって両
端が支持固定された像担持体の真円度も向上させること
が可能となる。

【００４１】また、この像担持体ユニットは、各部材を
上述したように配置し、押圧部材で弾性リングを押圧し
て像担持体の端部を固定することによって製造すること
ができ、前述した特公平４−６９３８３号公報記載の感
光体ドラム１（図９〜図１１参照）のように弾性材料層
を充填する必要がなく、また、前述した特開昭５８−８
６５５０号公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参
照）のように嵌め合い公差を過度に小さくする必要もな
いから、簡単に製造することが可能である。

【００４２】すなわち、この請求項１記載の像担持体ユ
ニットによれば、真円度を向上させることが可能で硬質
ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状態が得ら
れるとともに、製造が簡単であるという効果が得られ
る。

【００４３】しかも、前記押圧部材による弾性リングの
押圧を解除することによって像担持体の端部の固定を解
除することができ、消耗品である像担持体と、長期使用
が可能な円板状部材等とを分解することができるから、
像担持体以外の部品のリサイクル利用が可能になるとい
う効果も得られる。

【００４４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００４５】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
像担持体ユニットの第１の実施の形態を主として示す正
断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）、図２
は左側面図、図３は上記像担持体ユニットを画像形成装
置に組み込んだ状態を示す部分側面図である。

【００４６】主として図１に示すように、この像担持体
ユニット１００は、軸１１０と、この軸１１０に取り付
けられた一対の円板状部材１２０，１３０と、これら一
対の円板状部材１２０，１３０によって両端部が支持固
定され円板状部材１２０，１３０とともに回転する可撓
性を有する薄肉円筒状の像担持体１４０とを備えてい
る。

【００４７】また、この実施の形態のものは、像担持体
１４０の内方において軸１１０に取り付けられ、像担持
体１４０に対してその外方から当接部材としてのクリー
ニング部材２１０（図３参照）、帯電ローラ２２０（図
３参照）、転写ローラ２３０（図３参照）が当接される
その当接位置において像担持体１４０を内方から支持す
るバックアップ部材としての第１バックアップローラ１
５１、第２バックアップローラ１５２、第３バックアッ
プローラ１５３と、これらのバックアップローラを前記
支持方向（半径方向外方）に向けて付勢する付勢手段１
６０とを備えている。

【００４８】図１に示すように、軸１１０は、像担持体
１４０の内方に配置される大径部１１１と、この大径部
１１１の両端から突設され、円板状部材１２０，１３０
を貫通する小径部１１２，１１３とを備えている。小径
部１１２，１１３には、この像担持体ユニット１００を
画像形成装置のフレームＦ（一部のみ図示）に取り付け
るための側板１８１，１８２が取り付けられている。こ
れら側板１８１，１８２と軸１１０との円周方向の位置
決めは、それぞれピン１８３で行なわれている。また、
一方の小径部１１２には、リング状の凹溝１１２ａが形
成されており、像担持体ユニット１００を画像形成装置
に組み込む際には、この凹溝１１２ａが画像形成装置の
フレームＦと係合することによって、フレームＦに対す
る位置決めがなされるようになっている。なお、この軸
１１０は、それ自身では回転しない。

【００４９】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられている。これら一対の円板状部材１２０，１３０
およびベアリング１１４は、止め輪１１５，１１６によ
って軸１１０の軸線方向におけるスライドが規制されて
いる。左方のベアリング１１４と側板１８２との間に
は、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１１７が設けられてい
る。

【００５０】一対の円板状部材１２０，１３０には、そ
の内側面に短い円筒状の支持部１２１，１３１が像担持
体１４０と同心状に形成されており、この支持部１２
１，１３１によって像担持体１４０の両端部１４１が支
持されている。

【００５１】そして、像担持体１４０の両端部１４１
は、この実施の形態では、次のような構造によって固定
されている。

【００５２】図４はその固定構造を示す図であり、図１
の部分拡大図である。この固定構造は、左右対称である
から、左方の円板状部材１３０側について説明するが、
対応する右側の部材については括弧書きでその符号を記
す。

【００５３】図１および図４に示すように、この固定構
造は、円板状部材１３０（１２０）の内側において前記
支持部１３１（１２１）の外周側に配置された規制部と
してのリング状部材１３３（１２３）と、このリング状
部材１３３（１２３）と前記支持部１３１（１２１）と
の間において支持部１３１（１２１）に対して像担持体
１４０の端部１４１を介して配置されたゴム等の弾性体
からなる弾性リング１３４（１２４）と、リング状部材
１３３（１２３）と前記支持部１３１（１２１）との間
に配置された押圧部材としてのリング状スライダ１３５
（１２５）と、このリング状スライダ１３５（１２５）
をスライドさせるネジ１３６（１２６）とを備えてい
る。

【００５４】図４に示すように、リング状部材１３３
は、筒状部１３３ａと、これと一体のフランジ１３３ｂ
と、筒状部１３３ａの先端において内側にリング状に一
体的に形成されたストッパ部１３３ｃとを有しており、
フランジ１３３ｂが図示しない適宜の固定手段（例えば
ネジ）によって円板状部材１３０に固定されている。

【００５５】弾性リング１３４は、ストッパ部１３３ｃ
の内側に配置され、リング状スライダ１３５を後述する
ように矢印Ｘ２方向にスライドさせる前の状態にあって
は、図４に実線で示すように、その内周面１３４ａと前
記支持部１３１の外周面１３１ａとの間に隙間Ｃが形成
される。したがって、この状態においては、像担持体１
４０の端部１４１を隙間Ｃに挿入することができる。

【００５６】リング状スライダ１３５は、弾性リング１
３４と円板状部材１３０との間に配置されている。

【００５７】ネジ１３６は円板状部材１３０に螺合して
おり、その先端１３６ａがリング状スライダ１３５に当
接可能である。なお、ネジ１３６は円周方向に等間隔で
複数本（この実施の形態では図２に示すように６本）設
けられている。

【００５８】したがって、このような構造において、ネ
ジ１３６を回転させると、その先端１３６ａがリング状
スライダ１３５に当接して、これを矢印Ｘ２方向にスラ
イドさせることとなる。

【００５９】リング状スライダ１３５が矢印Ｘ２方向に
スライドすると、そのリング状の先端面１３５ａがリン
グ状部材１３３のストッパ部１３３ｃとの間で弾性リン
グ１３４を押圧する。

【００６０】弾性リング１３４は、リング状部材１３３
の筒状部１３３ａおよびストッパ部１３３ｃによって、
支持部１３１に向かう変形以外の変形が規制されるの
で、押圧された弾性リング１３４の内周面１３４ａは、
図４に仮想線で示すように、支持部１３１に向かって
（内方に向かって）円周方向においてほぼ均一に膨出し
ようとする（なおこの状態は概念的に描いてある）。し
かし、実際には、この膨出は支持部１３１および像担持
体１４０の端部１４１によって阻害されるので、結果と
して、像担持体の端部１４１は支持部１３１と弾性リン
グの内周面１３４ａとで挟圧された状態となる。

【００６１】すなわち、この固定構造によれば、ネジ１
３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさ
せることによって、円周方向においてほぼ均一に膨出す
る弾性リング１３４の内周面１３４ａと支持部１３１と
で像担持体１４０の端部１４１を挟圧してこれを支持部
１３１に固定することができる。

【００６２】図１に示すように、他方の円板状部材１２
０には、その外側面に駆動用のギア１２２が固定されて
いる。

【００６３】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する基材の表面
（外周面）に感光層を形成することにより構成されてい
る。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケ
ルシームレス管を用いることができる。感光層は、いわ
ゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成する
ことができる。このような感光体１４０の可撓性すなわ
ち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決
定することが可能であるから、使用される画像形成装置
に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材
厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範
囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からな
るので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確
保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰ
Ｃとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き
層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸
収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が
好適である。

【００６４】バックアップローラ１５１，１５２，１５
３は、図１、図３、および図５に示すように、一対の取
付板１７０，１７０、および付勢手段１６０を介して軸
１１０に取り付けられている。バックアップローラ１５
１，１５２，１５３の取付構造は、基本的に同じ構造で
あるので、バックアップローラ１５１を代表させて説明
する。

【００６５】軸１１０には、その大径部１１１の両側に
フランジ１７５，１７５が固定されており、このフラン
ジ１７５に取付板１７０が固定される。

【００６６】図５に示すように、取付板１７０の中央部
には、軸１１０の小径部１１２または１１３の挿通孔１
７１が設けられており、この挿通孔１７１に、軸の小径
部が挿通され、上記フランジ１７５に対して、図示しな
いネジ等で取付板１７０が固定される。取付板１７０に
は、付勢手段１６０の取付空所１７２が形成されてい
る。

【００６７】付勢手段１６０は、バックアップローラ１
５１の軸端１５１ａを回転可能に支持する軸受部材１６
１，１６１と、この軸受部材１６１，１６１を軸１１０
の半径方向外方に向けて付勢する圧縮バネ１６２，１６
２とを備えている。

【００６８】軸受部材１６１の両側部には、ガイド溝１
６１ａ，１６１ａが設けられており、これらガイド溝１
６１ａ，１６１ａに、取付板１７０の取付空所１７２を
なす側縁部１７２ａ，１７２ａが図６（ａ）に示すよう
に係合していることによって、軸受部材１６１は軸１１
０の半径方向（図６（ｂ）の矢印Ｙ方向）にスライド可
能に取付板１７０に取り付けられる。

【００６９】圧縮バネ１６２は、軸受部材１６１と前記
フランジ１７５の筒状部１７６との間に設けられてい
る。

【００７０】以上のようなバックアップローラ１５１，
１５２，１５３は、前記圧縮バネ１６２を収縮させるよ
うにして像担持体１４０内部に配置され、配置された状
態では、図１、図３に示すように、圧縮バネ１６２の付
勢力でもって像担持体１４０を内方から支持することと
なる。

【００７１】そして、以上のような像担持体ユニット１
００は、図３に示すように、画像形成装置に組み込ま
れ、駆動用のギア１２２に画像形成装置本体の駆動ギア
（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体
（感光体）１４０が矢印ａ方向に回転駆動される。

【００７２】図３において、２２０は前述した帯電ロー
ラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー
光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像ローラ、２３０は
前述した転写ローラ、２１０は前述したクリーニング部
材である。

【００７３】帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させるようになってい
る。

【００７４】レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から
発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光
体１４０の表面に静電潜像を形成するようになってい
る。

【００７５】各現像ローラ３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
は、それぞれ感光体１４０に対して接離可能に構成され
ており、いずれか１つの現像ローラのみが感光体１４０
に当接し得るようになっている。現像ローラ３００
（Ｙ）はイエロートナーを、３００（Ｍ）はマゼンタト
ナーを、３００（Ｃ）はシアントナーを、３００（Ｋ）
はブラックトナーを感光体１４０上に供給する。これら
の現像ローラは、表面を粗面化した金属ローラ、また
は、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００７６】転写ローラ２３０と感光体１４０との間に
は中間転写ベルト４００が循環駆動されるようになって
おり、この中間転写ベルト４００に対しては、図示しな
い２次転写ローラが対向配置されている。中間転写ベル
ト４００が循環駆動される過程で、転写ローラ２３０
（１次転写ローラ）と感光体１４０との間において、感
光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転
写され、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像
が、２次転写ローラとの間に供給される用紙等の記録媒
体に転写されるようになっている。

【００７７】クリーニング部材２１０は、クリーニング
ブレードで構成されている。このクリーニングブレード
２１０、および帯電ローラ２２０は、サブケース２４０
に組み込まれている。このサブケース２４０は、前述し
た側板１８１，１８２（図１参照）を利用して像担持体
ユニット１００と組み合わせて単一のユニットとするこ
とができる。

【００７８】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる
装置であり、その作動は次の通りである。

【００７９】（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パ
ーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形
成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写
ベルト４００が回転駆動される。

【００８０】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ２２０によって一様に帯電される。

【００８１】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例え
ばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００８２】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像ローラ３００Ｙのみが接触し、
これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例え
ばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成され
る。

【００８３】（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー
像が、１次転写部すなわち、感光体１４０と１次転写ロ
ーラ２３０との間において中間転写ベルト４００上に転
写される。このとき、２次転写ローラは中間転写ベルト
４００から離間している。

【００８４】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング部材２１０によって除去された後、
除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電され
る。

【００８５】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中
間転写ベルト４００上に形成される。

【００８６】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写
部（中間転写ベルト４００と２次転写ローラとの接触
部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４
００上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録
媒体上に転写される。

【００８７】以上のような像担持体ユニット１００によ
れば、次のような作用効果が得られる。

【００８８】（ａ）可撓性を有する薄肉円筒状の像担持
体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，
１３０によって支持固定された構成となっているので、
像担持体１４０は、円板状部材１２０，１３０によって
支持されていない中央部分１４２が内方に変形可能であ
る。

【００８９】したがって、この像担持体１４０の中央部
分１４２は、いわば疑似軟質材として利用することが可
能であるため、これに当接される部材が硬質のもの（例
えば硬質の現像ローラ３００）であっても、その硬質部
材と接触させて、像担持体１４０上に像を形成し、ある
いは像を担持させることができる。

【００９０】（ｂ）円板状部材１２０，１３０に、像担
持体１４０の端部１４１を支持する像担持体１４０と同
心状の支持部１２１，１３１が設けられ、この支持部１
２１，１３１に対しては像担持体１４０の端部１４１を
介して弾性体からなる弾性リング１２４，１３４が配置
され、この弾性リング１２４，１３４に対しては前記支
持部１２１，１３１と反対側に、弾性リング１２４，１
３４の支持部１２１，１３１に向かう変形以外の変形を
規制する規制部１３３が設けられており、弾性リング１
２４，１３４をその軸線方向へ押圧するリング状の押圧
部材１２５，１３５を備えているので、この押圧部材１
２５，１３５によって弾性リング１２４，１３４を押圧
すると、この弾性リング１２４，１３４が支持部１２
１，１３１に向かって、円周方向においてほぼ均一に膨
出するように変形し、この膨出部によって像担持体１４
０の端部１４１が支持部１２１，１３１との間に挟圧さ
れるようにして固定されることとなる。

【００９１】したがって、固定された像担持体１４０の
端部１４１は支持部１２１，１３１に沿うこととなり、
この支持部１２１，１３１は像担持体１４０と同心状で
あって、高真円度に作成することが可能であるから、結
果として、一対の円板状部材１２０，１３０の支持部１
２１，１３１によって両端１４１が支持固定された像担
持体１４０の真円度も向上させることが可能となる。

【００９２】（ｃ）この像担持体ユニット１００は、各
部材を上述したように配置し、押圧部材１２５，１３５
で弾性リング１２４，１３４を押圧して像担持体の端部
１４１を固定することによって製造することができ、前
述した特公平４−６９３８３号公報記載の感光体ドラム
１（図９〜図１１参照）のように弾性材料層を充填する
必要がなく、また、前述した特開昭５８−８６５５０号
公報記載のドラム状像担持体部材（図１２参照）のよう
に嵌め合い公差を過度に小さくする必要もないから、簡
単に製造することが可能である。

【００９３】以上のように、この実施の形態の像担持体
ユニット１００によれば、真円度を向上させることが可
能で硬質ローラ等の当接部材との確実で安定した接触状
態が得られるとともに、製造が簡単であるという効果が
得られる。

【００９４】（ｄ）しかも、押圧部材１２５，１３５に
よる弾性リング１２４，１３４の押圧を解除することに
よって像担持体１４０の端部１４１の固定を解除するこ
とができ、消耗品である像担持体１４０と、長期使用が
可能な円板状部材１２０，１３０等とを分解することが
できるから、像担持体以外の部品のリサイクル利用が可
能になるという効果も得られる。

【００９５】（ｅ）像担持体１４０に対しては、その外
周面に、当接部材としてのクリーニング部材２１０、帯
電ローラ２２０、転写ローラ２３０が当接されるが、そ
の当接位置においては、像担持体１４０がバックアップ
部材１５１，１５２，１５３によって内方から支持され
ているので、これら当接部材を確実に当接させることが
できる。

【００９６】すなわち、クリーニング部材２１０および
帯電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させ
て、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に
除去し、また確実に帯電させることができる。また、転
写位置においても、転写ローラ２３０部分における中間
転写ベルト４００に対して像担持体１４０を確実に当接
させることができる。

【００９７】しかも、仮にこれらのバックアップ部材１
５１等がない状態でクリーニング部材２１０等を像担持
体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担
持体１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実
施の形態の像担持体ユニット１００によれば、このよう
なおそれもなくなる。

【００９８】さらに、バックアップ部材１５１等は、付
勢手段１６０によって付勢された状態で像担持体１４０
を内方から支持することとなるので、像担持体１４０と
バックアップ部材１５１等との位置精度が向上する。

【００９９】（ｆ）軸１１０に対して回転可能に取り付
けられた一対の円板状部材１２０，１３０によって像担
持体１４０の両端部１４１が支持固定されているととも
に、像担持体１４０の内方においてバックアップ部材１
５１等が軸１１０に取り付けられていることによってユ
ニット化されているので、取扱いが容易になる。

【０１００】＜第２の実施の形態＞図７は本発明に係る
像担持体ユニットの第２の実施の形態を主として示す正
断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）であ
る。この図において、図１に示したものと同様の部分に
ついては同じ符号を付してその説明は省略する。

【０１０１】この第２の実施の形態が上述した第１の実
施の形態と異なる点は、円板状部材１２０’，１３０’
の支持部１２１’，１３１’の軸線方向長さを比較的長
く形成し、その内周面１２１’ｂ，１３１’ｂに、バッ
クアップローラ１５１，１５２，１５３（図では１５１
のみ図示）の両端部分を像担持体１４０を介して当接さ
せることによって、バックアップローラ１５１，１５
２，１５３の位置決めを行なうようにした点にある。

【０１０２】また、これにともない、像担持体１４０の
両端部１４１を支持部１２１’，１３１’に固定するた
めの、リング状部材１３３’（１２３’）、弾性リング
１３４（１２４）、およびリング状スライダ１３５（１
２５）を支持部１２１’，１３１’の内方に配置した点
にある。

【０１０３】したがって、この実施の形態においては、
リング状部材１３３’のフランジ１３３’ｂは内側に、
ストッパ部１３３’ｃは外側に形成されており、ネジ１
３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさ
せると、図８に示すように、弾性リング１３４の外周面
１３４ｂが外方に膨出して、この外周面１３４ｂと支持
部１３１’の内周面１３１’ｂとの間に像担持体１４０
の端部１４１が挟圧されて固定されることとなる。

【０１０４】なお、図７において、１２３ｄはリング状
部材１２３’（１３３’）を円板状部材１２０’（１３
０’）に固定するネジのためのネジ穴である。

【０１０５】このような構成によると、上述した（ａ）
（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）（ｆ）の作用効果に加え、さ
らに次のような作用効果（ｇ）（ｈ）が得られる。

【０１０６】（ｇ）弾性リング１３４（１２４）の外周
面１３４ｂ（１２４ｂ）が外方に膨出することによって
像担持体１４０が固定されるので、固定時に像担持体の
１４０の端部に皺がよる等の事態を一層確実に防止する
ことができる。

【０１０７】（ｈ）バックアップローラ１５１，１５
２，１５３が円板状部材１２０’，１３０’の支持部１
２１’，１３１’の内周面１２１’ｂ，１３１’ｂによ
って位置決めされるとともに、この内周面によって像担
持体１４０も位置決めされるので、結果としてバックア
ップローラ１５１，１５２，１５３と像担持体１４０と
の位置決め精度が一層向上する。

【０１０８】さらに、上記付勢手段１６０による付勢力
が支持部１２１，１３１によって受けられることとなる
ので、像担持体１４０に不要な力が作用することが防止
され、したがって、像担持体１４０内面、特にその中央
部分１４２の内面の摩耗が低減される。また、支持部１
２１，１３１に対する像担持体１４０の固定強度を過大
にする必要がなくなり、低コスト化も図ることができ
る。

【０１０９】

【実施例】バックアップ部材の半径方向の位置精度は、
±１００μｍ程度とすることが望ましい。また、円周方
向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±１゜
以内程度とする事が望ましい。

【０１１０】像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２
０、現像ローラ３１０、転写ローラ２３０の当接量（像
担持体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが
望ましい。

【０１１１】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定さ
れるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜
変形実施可能である。

【０１１２】例えば、 リング状スライダ１３５の先端面１３５ａを、図４ま
たは図８に仮想線１３５ａ’で示すように傾斜させ、こ
れによって弾性リング１２４，１３４の支持部１２１，
１３１に向かう変形を助長するようにしても良い。

【０１１３】上記実施の形態では像担持体ユニットを
感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担持体ユ
ニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニットとして
も構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円
筒状の中間転写媒体となる。

【０１１４】上記実施の形態においては、バックアッ
プ部材を設けたが、バックアップ部材は、設けなくても
かまわない。

【０１１５】

【発明の効果】請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、真円度を向上させることが可能で硬質ローラ等の当
接部材との確実で安定した接触状態が得られるととも
に、製造が簡単であるという効果が得られる。

【０１１６】しかも、像担持体以外の部品のリサイクル
利用が可能になるという効果も得られる。

【０１１７】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの第１の実施の
形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面
に相当する図）。

【図２】上記像担持体ユニットの左側面図。

【図３】上記像担持体ユニットを画像形成装置に組み込
んだ状態を示す部分側面図。

【図４】像担持体端部の固定構造を示す図で、図１の部
分拡大図。

【図５】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は分解部分正面図、（ｂ）は側面図。

【図６】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は横断面図（図（ｂ）におけるａ−ａ断面図、
（ｂ）は部分側面図。

【図７】本発明に係る像担持体ユニットの第２の実施の
形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面
に相当する図）。

【図８】像担持体端部の固定構造を示す図で、図７の部
分拡大図。

【図９】従来技術の説明図。

【図１０】従来技術の説明図。

【図１１】従来技術の説明図。

【図１２】従来技術の説明図。

【符号の説明】

１００ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０ 円板状部材 １２１ 支持部 １２３ リング状部材（規制部） １２４ 弾性リング １２５ リング状スライダ（押圧部材） １３０ 円板状部材 １３１ 支持部 １３３ リング状部材（規制部） １３４ 弾性リング １３５ リング状スライダ（押圧部材） １４０ 像担持体

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 一対の円板状部材と、これら一対の円板
   状部材によって両端部が支持固定される可撓性を有する
   薄肉円筒状の像担持体とを有するものであって、 前記円板状部材に設けられ、像担持体の端部を支持す
   る、像担持体と同心状の支持部と、 この支持部に対して前記像担持体の端部を介して配置さ
   れた弾性体からなる弾性リングと、 この弾性リングに対して前記支持部と反対側に設けら
   れ、弾性リングの前記支持部に向かう変形以外の変形を
   規制する規制部と、 前記弾性リングをその軸線方向へ押圧するリング状の押
   圧部材と、を備えたことを特徴とする像担持体ユニッ
   ト。