JP3487130B2 - 像担持体ユニット - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。

【０００４】また、帯電手段、現像手段、および転写手
段としては、それぞれ、前記感光体の表面に接触させる
ローラ状のものが知られており、そのローラとしては、
硬質のものと軟質ゴムからなるものとが知られている。

【０００５】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
またこれに接触させるローラとしても硬質のものを用い
る場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に
製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるか
ら、両者を均一に接触させることは困難である。両者が
均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて帯電むら、
現像むら、転写むらが生じたり、必要以上に強く圧接さ
れて感光ドラムや硬質ローラに傷がついたりするという
問題が生ずる。

【０００６】したがって、感光体とこれに接触させるロ
ーラとを両者とも硬質のもので構成するということは通
常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラム
を用いる場合には、ローラを軟質ゴムで構成する、ロー
ラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として可
撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行な
われている。

【０００７】しかしながら、感光体の表面に接触させる
ローラを軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題
があった。

【０００８】感光体の表面に接触させる帯電ローラ等を
ゴムローラで構成する場合には、これに導電性を付与す
るために、カーボン等の導電性粒子を分散させるという
ことが行なわれるが、カーボン分散度のムラやバラツキ
でゴム硬度が変化し、ローラ表面における硬度がばらつ
くために、感光体に対する良好な密着状態が得られなく
なるという問題があった。

【０００９】逆に、感光体に対する良好な密着状態を得
るべく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバ
ラツキが生じ、帯電むらの原因になるという問題があっ
た。

【００１０】また、柔軟性を高めるために、配合剤とし
て可塑剤を加えたものを用いると、長期間の使用や使用
環境によって、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があ
り、この可塑剤が感光体の表面に付着して感光体中の光
導電材料が変性したり、ローラに感光体が張り付いて感
光体表面が剥がれてしまうという問題があった。

【００１１】このような問題は、ローラとして硬質のも
のを用い、感光体として可撓性を有する感光体ベルトを
用いることにより解決することができる。

【００１２】しかしながら、感光体として感光体ベルト
を用いた場合には、これを支持するために少なくとも２
本の支持ローラが必要なために、構造が複雑になるばか
りでなく装置が大型化してしまうという問題があった。

【００１３】したがって、このような問題を同時に解決
することが望まれている。

【００１４】このような要望に応えようとしたものとし
ては、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載の感光
体駆動装置が知られている。

【００１５】図９は、その感光体駆動装置を示す図で、
（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図である。

【００１６】この感光体駆動装置は、筒状の薄膜シート
として形成された感光体ベルト２０と、この感光体ベル
ト２０の内径周長よりも短い外径周長を有し、感光体ベ
ルト２０の内側にあって回転駆動する駆動ローラ２１
と、前記感光体ベルト２０との摩擦係数が駆動ローラ２
１と感光体ベルト２０の摩擦係数より小さく設定されて
おり、駆動ローラ２１の円周方向の所定範囲内で駆動ロ
ーラ２１に感光体ベルト２０を密着させながら、感光体
ベルト２０を摺動自在に押圧する押圧部材２２とを備え
ている。なお、図９において、２４は帯電器、２５は露
光装置、２６は現像ローラ、２７は転写帯電器、２８は
クリーニングローラである。

【００１７】このような感光体駆動装置によれば、感光
体ベルト２０は、押圧部材２２により駆動ローラ２１の
表面に部分的に密着された状態で駆動され、押圧部材２
２が無い部分では、駆動ローラ２１との周長差によっ
て、たわみ２３が形成される。

【００１８】このため、感光体ベルト２０は、押圧部材
２２による密着部分においては、その硬度が駆動ローラ
２１の硬度によって疑似されることから、硬質材として
使用することができ、押圧部材２２が無い部分において
は、たわみ２３が形成されることから、弾性体として使
用することができる。

【００１９】したがって、この装置によれば、感光体ベ
ルト２０の押圧部分２２との密着部分においては、弾性
体からなるクリーニングローラ２８を接触させることが
でき、たわみ２３部分においては、硬質材からなる現像
ローラ２６を接触させることができる。

【００２０】そして、この現像ローラ２６の接触は、た
わみ２３が弾性体として作用することから、現像ローラ
２６が硬質材からなる場合でも、充分なニップ幅をもっ
て、かつ非常に低圧接力で安定的に行なわれる。

【００２１】すなわち、この装置によれば、硬質の現像
ローラを用いても、感光体や現像ローラに傷がつくとい
うことがなく、また、装置の大型化も防止することがで
きる。

【００２２】なお、この装置と同様の装置は、特開平６
−２７８５９号公報、特開平６−２５８９８９号公報等
にも開示されている。

【００２３】

【発明が解決しようとする課題】上述した特開平４−１
８８１６４号公報記載の感光体駆動装置では、感光体ベ
ルト２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２２に
よって感光体ベルト２０が案内される構成となっていた
ため、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する際、
その入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２の周
縁部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによって
感光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるいは感
光層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）という問
題がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部から
破壊する、もしくは破壊までは至らないが重大な画像欠
陥を引き起こすおそれがあるという問題がある。

【００２４】また、感光体ベルト２０は、図９に示した
ような状態で装置に組み込まれるまでは、それ単体で取
り扱われなければならない。しかしながら、感光体ベル
ト２０は、上述したように筒状の薄膜シートとして形成
されており、充分な剛性を有していないから、これを取
り扱うのが困難であるという問題がある。

【００２５】さらに、上記装置では、感光体ベルト２０
の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部分においてた
わみ２３が形成される構成となっていたため、このたわ
み２３が形成される部分においては、その両端部におい
て、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に開口２
９が形成される。

【００２６】このため、装置内で浮遊しているトナー、
トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記開口２９，２９か
ら感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に入りやす
く、これら異物の侵入によって、感光体ベルト２０と駆
動ローラ２１との摩擦力が低下し、感光体ベルト２０が
駆動されなくなるおそれがあるという問題がある。

【００２７】本発明は、以上のような種々の問題を解決
しようとするものであり、その目的は、当接部材との確
実で安定した接触状態を得ることが可能で、耐久性およ
び取扱い性に優れ、確実に駆動することのできる像担持
体ユニットを提供することにある。

【００２８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、それ自身では回
転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によっ
て両端部が支持固定され円板状部材とともに回転する可
撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担持体の
内方において前記軸に取り付けられ、像担持体に対して
その外方から当接部材が当接されるその当接位置におい
て像担持体を内方から支持するバックアップ部材と、こ
のバックアップ部材を前記支持方向に向けて付勢する付
勢手段と、前記円板状部材に設けられ、前記バックアッ
プ部材の前記支持方向における位置決めを行なう位置決
め部と、を備えたことを特徴とする。

【００２９】請求項２記載の像担持体ユニットは、請求
項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記当接部材
が、前記像担持体の外周面に残存した現像剤を除去する
クリーニング部材であることを特徴とする。

【００３０】請求項３記載の像担持体ユニットは、請求
項１または２記載の像担持体ユニットにおいて、前記バ
ックアップ部材は、回転可能なローラであることを特徴
とする。

【００３１】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、次のような作用効果が得られる。 （ａ）薄肉円筒状の像担持体の両端部が、軸に対して回
転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって支持
固定されているので、円板状部材が回転駆動されると、
像担持体が確実に回転駆動されることとなる。

【００３２】また、像担持体の両端部が、一対の円板状
部材によって支持固定された構成となっているので、耐
久性にも優れている。

【００３３】（ｂ）像担持体は、可撓性を有する薄肉円
筒状であり、その両端部が円板状部材によって支持され
た構成となっているので、像担持体は、円板状部材によ
って支持されていない中央部分が内方に変形可能であ
る。

【００３４】したがって、この像担持体の中央部分のう
ち、バックアップ部材が設けられていない部分は、いわ
ば疑似軟質材として利用することが可能であるため、こ
れに当接させる部材が硬質ローラ等であっても、確実で
安定した接触状態を得ることができ、確実に像担持体に
像を形成し、あるいは像を担持させることができる。

【００３５】一方、像担持体に対しては、その外周面
に、いわゆるプロセス部材（帯電部材、クリーニング部
材等）等の当接部材が当接されるが、その当接位置にお
いては、像担持体がバックアップ部材によって内方から
支持されているので、当接部材を確実に当接させること
ができる。

【００３６】しかも、仮にこのバックアップ部材がない
状態で当接部材を像担持体に当接させたとすると、薄肉
円筒状である像担持体がクリープ変形するおそれがある
が、請求項１記載の像担持体ユニットによれば、このよ
うなおそれもなくなる。

【００３７】（ｃ）軸に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材によって像担持体の両端部が支持固
定されているとともに、像担持体の内方においてバック
アップ部材が軸に取り付けられていることによってユニ
ット化されているので、取扱いが容易になる。

【００３８】（ｄ）バックアップ部材は、付勢手段によ
って付勢された状態で像担持体を内方から支持すること
となるので、像担持体とバックアップ部材との位置精度
が向上する。

【００３９】しかも、円板状部材には、バックアップ部
材の前記支持方向における位置決めを行なう位置決め部
が設けられており、上記付勢手段による付勢力が位置決
め部によって受けられることとなるので、像担持体に不
要な力が作用することが防止され、したがって、像担持
体内面の摩耗が低減される。

【００４０】以上のように、この請求項１記載の像担持
体ユニットによれば、当接部材との確実で安定した接触
状態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に優
れ、確実に駆動することができるという作用効果が得ら
れる。

【００４１】請求項２記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１記載の像担持体ユニットにおいて、前記当
接部材が、前記像担持体の外周面に残存した現像剤を除
去するクリーニング部材であるので、クリーニング部材
を確実に当接させて、像担持体の外周面に残存した現像
剤（例えばトナー）を確実に除去することができる。

【００４２】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、請求項１または２記載の像担持体ユニットにおい
て、前記バックアップ部材は、回転可能なローラで構成
されているので、像担持体に対する負荷を小さくするこ
とができ、したがって、像担持体の駆動トルクを低減さ
せることができる。

【００４３】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。

【００４４】＜第１の実施の形態＞図１は本発明に係る
像担持体ユニットの第１の実施の形態を主として示す正
断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）、図２
は左側面図、図３は上記像担持体ユニットを画像形成装
置に組み込んだ状態を示す部分側面図である。

【００４５】これらの図に示すように、この像担持体ユ
ニット１００は、それ自身では回転しない軸１１０と、
この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の
円板状部材１２０，１３０と、これら一対の円板状部材
１２０，１３０によって両端部が支持固定され円板状部
材１２０，１３０とともに回転する可撓性を有する薄肉
円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の内方
において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０に対
してその外方から当接部材としてのクリーニング部材２
１０（図３参照）、帯電ローラ２２０（図３参照）、転
写ローラ２３０（図３参照）が当接されるその当接位置
において像担持体１４０を内方から支持する第１、第
２、第３のバックアップ部材としての第１バックアップ
ローラ１５１、第２バックアップローラ１５２、第３バ
ックアップローラ１５３と、これらのバックアップロー
ラを前記支持方向（半径方向外方）に向けて付勢する付
勢手段１６０と、前記円板状部材１２０，１３０に設け
られ、バックアップローラの前記支持方向における位置
決めを行なう位置決め部１２１ｂ，１３１ｂとを備えて
いる。

【００４６】なお、この実施の形態においては、バック
アップ部材として、第１、第２、第３のバックアップロ
ーラ１５１，１５２，１５３を設けたが、バックアップ
部材は、必要な箇所に少なくとも１つ設ける構成として
もよい。この場合、クリーニング部材２１０が当接され
るその当接位置に設けることが望ましい。

【００４７】図１に示すように、軸１１０は、像担持体
１４０の内方に配置される大径部１１１と、この大径部
１１１の両端から突設され、円板状部材１２０，１３０
を貫通する小径部１１２，１１３とを備えている。小径
部１１２，１１３には、この像担持体ユニット１００を
画像形成装置のフレームＦ（一部のみ図示）に取り付け
るための側板１８１，１８２が取り付けられている。こ
れら側板１８１，１８２と軸１１０との円周方向の位置
決めは、それぞれピン１８３で行なわれている。また、
一方の小径部１１２には、リング状の凹溝１１２ａが形
成されており、像担持体ユニット１００を画像形成装置
に組み込む際には、この凹溝１１２ａが画像形成装置の
フレームＦと係合することによって、フレームＦに対す
る位置決めがなされるようになっている。

【００４８】一対の円板状部材１２０，１３０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられている。これら一対の円板状部材１２０，１３０
およびベアリング１１４は、止め輪１１５，１１６によ
って軸１１０の軸線方向におけるスライドが規制されて
いる。左方のベアリング１１４と側板１８２との間に
は、ガタ防止用の圧縮コイルバネ１１７が設けられてい
る。

【００４９】一対の円板状部材１２０，１３０には、そ
の内側面に短い円筒状の支持部１２１，１３１が形成さ
れており、この支持部１２１，１３１によって像担持体
１４０の両端部１４１が支持されている。像担持体１４
０の両端部１４１は適宜の手段、例えば接着等によって
支持部１２１，１３１に固定することも可能であるが、
この実施の形態では、次のような固定構造を採用してい
る。

【００５０】図４はその固定構造を示す図であり、図１
の部分拡大図である。この固定構造は、左右対称である
から、左方の円板状部材１３０側について説明するが、
対応する右側の部材については括弧書きでその符号を記
す。

【００５１】図１および図４に示すように、この固定構
造は、円板状部材１３０（１２０）の内側において前記
支持部１３１（１２１）の外周側に配置されたリング状
部材１３３（１２３）と、このリング状部材１３３（１
２３）と前記支持部１３１（１２１）との間に配置され
たゴム等の弾性体からなる弾性リング１３４（１２４）
と、リング状部材１３３（１２３）と前記支持部１３１
（１２１）との間に配置されたリング状スライダ１３５
（１２５）と、このリング状スライダ１３５（１２５）
をスライドさせるネジ１３６（１２６）とを備えてい
る。

【００５２】図４に示すように、リング状部材１３３
は、筒状部１３３ａと、これと一体のフランジ１３３ｂ
と、筒状部１３３ａの先端において内側にリング状に一
体的に形成されたストッパ部１３３ｃとを有しており、
フランジ１３３ｂが図示しない適宜の固定手段（例えば
ネジ）によって円板状部材１３０に固定されている。

【００５３】弾性リング１３４は、ストッパ部１３３ｃ
の内側に配置され、リング状スライダ１３５を後述する
ように矢印Ｘ２方向にスライドさせる前の状態にあって
は、図４に実線で示すように、その内周面１３４ａと前
記支持部１３１の外周面１３１ａとの間に隙間Ｃが形成
される。したがって、この状態においては、像担持体１
４０の端部１４１を隙間Ｃに挿入することができる。

【００５４】リング状スライダ１３５は、弾性リング１
３４と円板状部材１３０との間に配置されている。

【００５５】ネジ１３６は円板状部材１３０に螺合して
おり、その先端１３６ａがリング状スライダ１３５に当
接可能である。なお、ネジ１３６は円周方向に等間隔で
複数本（この実施の形態では図２に示すように６本）設
けられている。

【００５６】したがって、このような構造において、ネ
ジ１３６を回転させると、その先端１３６ａがリング状
スライダ１３５に当接して、これを矢印Ｘ２方向にスラ
イドさせることとなる。

【００５７】リング状スライダ１３５が矢印Ｘ２方向に
スライドすると、そのリング状の先端面１３５ａがリン
グ状部材１３３のストッパ部１３３ｃとの間で弾性リン
グ１３４を押圧する。

【００５８】押圧された弾性リング１３４の内周面１３
４ａは、図４に仮想線で示すように、内方に向かって膨
出しようとするが（なおこの状態は概念的に描いてあ
る）、実際には、この膨出は支持部１３１および像担持
体１４０の端部１４１によって阻害されるので、結果と
して、像担持体の端部１４１は支持部１３１と弾性リン
グの内周面１３４ａとで挟圧された状態となる。

【００５９】すなわち、この固定構造によれば、ネジ１
３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさ
せることによって、膨出する弾性リング１３４の内周面
１３４ａと支持部１３１とで像担持体１４０の端部１４
１を挟圧してこれを支持部１３１に固定することができ
る。

【００６０】図１に示すように、他方の円板状部材１２
０には、その外側面に駆動用のギア１２２が固定されて
いる。

【００６１】像担持体１４０は、この実施の形態では感
光体として構成されており、可撓性を有する基材の表面
（外周面）に感光層を形成することにより構成されてい
る。基材としては、例えば、電鋳法にて作製したニッケ
ルシームレス管を用いることができる。感光層は、いわ
ゆるＯＰＣ（有機感光体）をディッピング法で形成する
ことができる。このような感光体１４０の可撓性すなわ
ち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整することにより決
定することが可能であるから、使用される画像形成装置
に応じて適宜設定することが可能である。例えば、基材
厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３００ｍｍの範
囲で適宜設定する。なお、ＯＰＣは主として樹脂からな
るので、可撓性の面では優れるが、基材との密着性を確
保し、レーザー光の干渉対策を施すために、基材とＯＰ
Ｃとの間に下引き層を形成することが望ましい。下引き
層としては、酸化亜鉛、酸化チタン等のレーザー光を吸
収可能な粒子をナイロン樹脂等の樹脂に分散させた層が
好適である。

【００６２】バックアップローラ１５１，１５２，１５
３は、図１、図３、および図５に示すように、一対の取
付板１７０，１７０、および付勢手段１６０を介して軸
１１０に取り付けられている。バックアップローラ１５
１，１５２，１５３の取付構造は、基本的に同じ構造で
あるので、バックアップローラ１５１を代表させて説明
する。

【００６３】軸１１０には、その大径部１１１の両側に
フランジ１７５，１７５が固定されており、このフラン
ジ１７５に取付板１７０が固定される。

【００６４】図５に示すように、取付板１７０の中央部
には、軸１１０の小径部１１２または１１３の挿通孔１
７１が設けられており、この挿通孔１７１に、軸の小径
部が挿通され、上記フランジ１７５に対して、図示しな
いネジ等で取付板１７０が固定される。取付板１７０に
は、付勢手段１６０の取付空所１７２が形成されてい
る。

【００６５】付勢手段１６０は、バックアップローラ１
５１の軸端１５１ａを回転可能に支持する軸受部材１６
１，１６１と、この軸受部材１６１，１６１を軸１１０
の半径方向外方に向けて付勢する圧縮バネ１６２，１６
２とを備えている。

【００６６】軸受部材１６１の両側部には、ガイド溝１
６１ａ，１６１ａが設けられており、これらガイド溝１
６１ａ，１６１ａに、取付板１７０の取付空所１７２を
なす側縁部１７２ａ，１７２ａが図６（ａ）に示すよう
に係合していることによって、軸受部材１６１は軸１１
０の半径方向（図６（ｂ）の矢印Ｙ方向）にスライド可
能に取付板１７０に取り付けられる。

【００６７】圧縮バネ１６２は、軸受部材１６１と前記
フランジ１７５の筒状部１７６との間に設けられてい
る。

【００６８】図１および図４に示すように、バックアッ
プローラ１５１の軸端１５１ａには、位置決め用のロー
ラ１６３，１６３が設けられており、このローラ１６
３，１６３が、位置決め部をなす、円板状部材１２０，
１３０の支持部１２１，１３１の内周面１２１ｂ，１３
１ｂに当接することによって、バックアップローラ１５
１の位置決めがなされている。

【００６９】以上のようなバックアップローラ１５１，
１５２，１５３は、前記圧縮バネ１６２を収縮させるよ
うにして像担持体１４０内部に配置され、配置された状
態では、圧縮バネ１６２の付勢力が上記位置決め部をな
す支持部１２１，１３１の内周面１２１ｂ，１３１ｂで
受けられた状態で像担持体１４０を内方から支持するこ
ととなる。

【００７０】そして、以上のような像担持体ユニット１
００は、図３に示すように、画像形成装置に組み込ま
れ、駆動用のギア１２２に画像形成装置本体の駆動ギア
（図示せず）が噛み合うことによって、その像担持体
（感光体）１４０が矢印ａ方向に回転駆動される。

【００７１】図３において、２２０は前述した帯電ロー
ラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー
光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像ローラ、２３０は
前述した転写ローラ、２１０は前述したクリーニング部
材である。

【００７２】帯電ローラ２２０は、感光体１４０の外周
面に当接して外周面を一様に帯電させるようになってい
る。

【００７３】レーザー光Ｌは、図示しない露光手段から
発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光して感光
体１４０の表面に静電潜像を形成するようになってい
る。

【００７４】各現像ローラ３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）
は、それぞれ感光体１４０に対して接離可能に構成され
ており、いずれか１つの現像ローラのみが感光体１４０
に当接し得るようになっている。現像ローラ３００
（Ｙ）はイエロートナーを、３００（Ｍ）はマゼンタト
ナーを、３００（Ｃ）はシアントナーを、３００（Ｋ）
はブラックトナーを感光体１４０上に供給する。これら
の現像ローラは、表面を粗面化した金属ローラ、また
は、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００７５】転写ローラ２３０と感光体１４０との間に
は中間転写ベルト４００が循環駆動されるようになって
おり、この中間転写ベルト４００に対しては、図示しな
い２次転写ローラが対向配置されている。中間転写ベル
ト４００が循環駆動される過程で、転写ローラ２３０
（１次転写ローラ）と感光体１４０との間において、感
光体１４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転
写され、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像
が、２次転写ローラとの間に供給される用紙等の記録媒
体に転写されるようになっている。

【００７６】クリーニング部材２１０は、クリーニング
ブレードで構成されている。このクリーニングブレード
２１０、および帯電ローラ２２０は、サブケース２４０
に組み込まれている。このサブケース２４０は、前述し
た側板１８１，１８２（図１参照）を利用して像担持体
ユニット１００と組み合わせて単一のユニットとするこ
とができる。

【００７７】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる
装置であり、その作動は次の通りである。

【００７８】（ｉ）図示しないホストコンピュータ（パ
ーソナルコンピュータ等）からの印字指令信号（画像形
成信号）が入力されると、感光体１４０および中間転写
ベルト４００が回転駆動される。

【００７９】（ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ロー
ラ２２０によって一様に帯電される。

【００８０】（ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の
外周面に、図示しない露光手段によって第１色目（例え
ばイエロー）の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなさ
れ、イエロー用の静電潜像が形成される。

【００８１】（ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例
えばイエロー）用の現像ローラ３００Ｙのみが接触し、
これによって上記静電潜像が現像され、第１色目（例え
ばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成され
る。

【００８２】（ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー
像が、１次転写部すなわち、感光体１４０と１次転写ロ
ーラ２３０との間において中間転写ベルト４００上に転
写される。このとき、２次転写ローラは中間転写ベルト
４００から離間している。

【００８３】（ｖｉ）感光体１４０上に残留しているト
ナーがクリーニング部材２１０によって除去された後、
除電手段（図示せず）によって感光体１４０が除電され
る。

【００８４】（ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作
が必要に応じて繰り返される。すなわち、上記印字指令
信号の内容に応じて、第２色目、第３色目、第４色目、
と繰り返され、上記印字指令信号の内容に応じたトナー
像が中間転写ベルト４００上において重ね合わされて中
間転写ベルト４００上に形成される。

【００８５】（ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写
部（中間転写ベルト４００と２次転写ローラとの接触
部）に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４
００上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録
媒体上に転写される。

【００８６】以上のような像担持体ユニット１００によ
れば、次のような作用効果が得られる。

【００８７】（ａ）薄肉円筒状の像担持体１４０の両端
部１４１が、軸１１０に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材１２０，１３０によって支持固定さ
れているので、円板状部材１２０，１３０が回転駆動す
るされると、像担持体１４０が確実に回転駆動されるこ
ととなる。

【００８８】また、像担持体１４０の両端部１４１が、
一対の円板状部材１２０，１３０によって支持固定され
た構成となっているので、耐久性にも優れている。

【００８９】（ｂ）像担持体１４０は、可撓性を有する
薄肉円筒状であり、その両端部１４１が円板状部材１２
０，１３０によって支持された構成となっているので、
像担持体１４０は、円板状部材１２０，１３０によって
支持されていない中央部分１４２（図１参照）が内方に
変形可能である。

【００９０】したがって、この像担持体１４０の中央部
分１４２のうち、バックアップ部材１５１，１５２，１
５３が設けられていない部分は、いわば疑似軟質材とし
て利用することが可能であるため、これに当接させる部
材が上記現像ローラ３００等の硬質ローラ等であって
も、確実で安定した接触状態を得ることができ、確実に
像担持体１４０に像を形成し、あるいは像を担持させる
ことができる。

【００９１】一方、像担持体１４０に対しては、その外
周面に、当接部材としてのクリーニング部材２１０、帯
電ローラ２２０、転写ローラ２３０が当接されるが、そ
の当接位置においては、像担持体１４０がバックアップ
部材１５１，１５２，１５３によって内方から支持され
ているので、これら当接部材を確実に当接させることが
できる。

【００９２】すなわち、クリーニング部材２１０および
帯電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させ
て、像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に
除去し、また確実に帯電させることができる。また、転
写位置においても、転写ローラ２３０部分における中間
転写ベルト４００に対して像担持体１４０を確実に当接
させることができる。

【００９３】しかも、仮にこれらのバックアップ部材１
５１等がない状態でクリーニング部材２１０等を像担持
体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状である像担
持体１４０がクリープ変形するおそれがあるが、この実
施の形態の像担持体ユニット１００によれば、このよう
なおそれもなくなる。

【００９４】（ｃ）軸１１０に対して回転可能に取り付
けられた一対の円板状部材１２０，１３０によって像担
持体１４０の両端部１４１が支持固定されているととも
に、像担持体１４０の内方においてバックアップ部材１
５１等が軸１１０に取り付けられていることによってユ
ニット化されているので、取扱いが容易になる。

【００９５】（ｄ）バックアップ部材１５１等は、付勢
手段１６０によって付勢された状態で像担持体１４０を
内方から支持することとなるので、像担持体１４０とバ
ックアップ部材１５１等との位置精度が向上する。

【００９６】しかも、円板状部材１２０，１３０には、
バックアップ部材１５１等の前記支持方向における位置
決めを行なう位置決め部１２１ｂ，１３１ｂが設けられ
ており、上記付勢手段１６０による付勢力が位置決め部
１２１ｂ，１３１ｂによって受けられることとなるの
で、像担持体１４０に不要な力が作用することが防止さ
れ、したがって、像担持体１４０内面の摩耗が低減され
る。また、支持部１２１，１３１に対する像担持体１４
０の固定強度を過大にする必要がなくなり、低コスト化
も図ることができる。

【００９７】以上のように、この実施の形態の像担持体
ユニット１００によれば、当接部材との確実で安定した
接触状態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に
優れ、確実に駆動することができるという作用効果が得
られる。

【００９８】さらに、 （ｅ）バックアップ部材１５１，１５２，１５３は、回
転可能なローラで構成されているので、像担持体１４０
に対する負荷を小さくすることができ、したがって、像
担持体１４０の駆動トルクを低減することができる。

【００９９】＜第２の実施の形態＞図７は本発明に係る
像担持体ユニットの第２の実施の形態を主として示す正
断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面に相当する図）であ
る。この図において、図１に示したものと同様の部分に
ついては同じ符号を付してその説明は省略する。

【０１００】この第２の実施の形態が上述した第１の実
施の形態と異なる点は、円板状部材１２０’，１３０’
の支持部１２１’，１３１’の軸線方向長さを比較的長
く形成し、その位置決め部としての内周面１２１’ｂ，
１３１’ｂに、バックアップローラ１５１，１５２，１
５３（図では１５１のみ図示）の両端部分を像担持体１
４０を介して当接させることによって、バックアップロ
ーラ１５１，１５２，１５３の位置決めを行なうように
した点にある。

【０１０１】また、これにともない、像担持体１４０の
両端部１４１を支持部１２１’，１３１’に固定するた
めの、リング状部材１３３’（１２３’）、弾性リング
１３４（１２４）、およびリング状スライダ１３５（１
２５）を支持部１２１’，１３１’の内方に配置した点
にある。

【０１０２】したがって、この実施の形態においては、
リング状部材１３３’のフランジ１３３’ｂは内側に、
ストッパ部１３３’ｃは外側に形成されており、ネジ１
３６を回転させてリング状スライダ１３５をスライドさ
せると、弾性リング１３４の外周面１３４ｂが外方に膨
出して、この外周面１３４ｂと支持部１３１’の内周面
１３１’ｂとの間に像担持体１４０の端部１４１が挟圧
されて固定されることとなる。

【０１０３】なお、図７において、１２３ｄはリング状
部材１２３’（１３３’）を円板状部材１２０’（１３
０’）に固定するネジのためのネジ穴である。

【０１０４】このような構成によると、上述した（ａ）
（ｂ）（ｃ）（ｄ）（ｅ）の作用効果に加え、さらに次
のような作用効果（ｆ）（ｇ）が得られる。

【０１０５】（ｆ）バックアップローラ１５１，１５
２，１５３が円板状部材１２０’，１３０’の支持部１
２１’，１３１’の内周面１２１’ｂ，１３１’ｂによ
って位置決めされるとともに、この内周面によって像担
持体１４０も位置決めされるので、結果としてバックア
ップローラ１５１，１５２，１５３と像担持体１４０と
の位置決め精度が一層向上する。

【０１０６】（ｇ）弾性リング１３４の外周面１３４ｂ
が外方に膨出することによって像担持体１４０が固定さ
れるので、固定時に像担持体の１４０の端部に皺がよる
等の事態を比較的容易に防止することができる。

【０１０７】

【実施例】バックアップ部材の半径方向の位置精度は、
±１００μｍ程度とすることが望ましい。また、円周方
向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±１゜
以内程度とする事が望ましい。

【０１０８】像担持体１４０に対する、帯電ローラ２２
０、現像ローラ３１０、転写ローラ２３０の当接量（像
担持体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが
望ましい。

【０１０９】以上、本発明の実施の形態および実施例に
ついて説明したが、本発明は上記の実施の形態に限定さ
れるものではなく、本発明の要旨の範囲内において適宜
変形実施可能である。

【０１１０】例えば、 付勢手段の構成は適宜採用することができ、例えば、
図８に示すように、取付板１７０’の取付空所１７２’
に軸受部材１６１をスライド可能に取り付けるととも
に、レバー１７７を軸１７７ａで揺動可能に取り付け、
その一端１７７ｂを軸受部材１６１に連結し、他端１７
７ｃと取付板のバネ掛け部１７８との間に引っ張りバネ
１７９を設けてバックアップローラ１５１，１５２，１
５３がそれぞれ半径方向外方に付勢されるようにしても
良い。

【０１１１】上記実施の形態では像担持体ユニットを
感光体ユニットとして説明したが、本発明の像担持体ユ
ニットは、これに限らず、中間転写媒体ユニットとして
も構成することができる。この場合、像担持体は薄肉円
筒状の中間転写媒体となる。

【０１１２】

【発明の効果】請求項１〜３記載のいずれの像担持体ユ
ニットによっても、当接部材との確実で安定した接触状
態を得ることが可能で、耐久性および取扱い性に優れ、
確実に駆動することができるという効果が得られる。

【０１１３】しかも、薄肉円筒状である像担持体がクリ
ープ変形するおそれもなくなり、像担持体とバックアッ
プ部材との位置精度も向上する。また、像担持体内面の
摩耗が低減される。

【０１１４】さらに、請求項２記載の像担持体ユニット
によれば、クリーニング部材を確実に当接させて、像担
持体の外周面に残存した現像剤を確実に除去することが
できる。

【０１１５】請求項３記載の像担持体ユニットによれ
ば、像担持体の駆動トルクを低減することができる。

【０１１６】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの第１の実施の
形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面
に相当する図）。

【図２】上記像担持体ユニットの左側面図。

【図３】上記像担持体ユニットを画像形成装置に組み込
んだ状態を示す部分側面図。

【図４】像担持体端部の固定構造を示す図で、図１の部
分拡大図。

【図５】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は分解部分正面図、（ｂ）は側面図。

【図６】バックアップローラの取付構造を示す図で、
（ａ）は横断面図（図（ｂ）におけるａ−ａ断面図、
（ｂ）は部分側面図。

【図７】本発明に係る像担持体ユニットの第２の実施の
形態を主として示す正断面図（図３におけるＩ−Ｉ断面
に相当する図）。

【図８】付勢手段の変形例を示す側面図。

【図９】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【符号の説明】

１００ 像担持体ユニット １１０ 軸 １２０ 円板状部材 １２１ｂ 位置決め部 １３０ 円板状部材 １３１ｂ 位置決め部 １４０ 像担持体 １５１〜１５３ バックアップローラ（バックアップ
部材） １６０ 付勢手段 ２１０ クリーニング部材 ３００ 現像ローラ

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平１−295282（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−44198（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−83251（ＪＰ，Ａ) 特開 平１−170975（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−188164（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−27859（ＪＰ，Ａ) 特開 平６−258989（ＪＰ，Ａ) 特開 平４−371973（ＪＰ，Ａ) 実開 平１−14266（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 21/00 350 G03G 21/16 G03G 15/00 550 G03G 15/16

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それ自身では回転しない軸と、 この軸に対して回転可能に取り付けられた一対の円板状
   部材と、 これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され
   円板状部材とともに回転する可撓性を有する薄肉円筒状
   の像担持体と、 この像担持体の内方において前記軸に取り付けられ、像
   担持体に対してその外方から当接部材が当接されるその
   当接位置において像担持体を内方から支持するバックア
   ップ部材と、 このバックアップ部材を前記支持方向に向けて付勢する
   付勢手段と、 前記円板状部材に設けられ、前記バックアップ部材の前
   記支持方向における位置決めを行なう位置決め部と、を
   備えたことを特徴とする像担持体ユニット。
2. 【請求項２】 前記当接部材が、前記像担持体の外周面
   に残存した現像剤を除去するクリーニング部材であるこ
   とを特徴とする請求項１記載の像担持体ユニット。
3. 【請求項３】 前記バックアップ部材は、回転可能なロ
   ーラであることを特徴とする請求項１または２記載の像
   担持体ユニット。