JP2001134136A - 像担持体ユニット - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 当接部材との確実で安定した接触状態を得る
ことが可能で、耐久性および取扱い性に優れ、確実に駆
動することのできる高精度の像担持体ユニットを提供す
る。 【解決手段】 それ自身では回転しない軸１１０に対し
て回転可能に取り付けられた一対の円板状部材によって
可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体を支持し、その内
方において軸１１０に取り付けられ、像担持体に対して
その外方から当接部材が当接されるその当接位置におい
て像担持体を内方から支持するバックアップドラム１５
０を軸１１０に対して回転可能に設ける。軸１１０は両
端部に形成された円板状部材の支持部１１５と、中央部
に形成された、支持部に対して偏芯した偏芯部１１６と
を有し、この偏芯部１１６にバックアップドラム１５０
が回転可能に支持されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真技術を用
いて画像を形成するプリンター、ファクシミリ、複写機
等の画像形成装置に用いられる像担持体ユニットに関す
るものである。

【０００２】

【従来の技術】一般に、電子写真技術を用いた画像形成
装置は、外周面に感光層を有する感光体と、この感光体
の外周面を一様に帯電させる帯電手段と、この帯電手段
により一様に帯電させられた外周面を選択的に露光して
静電潜像を形成する露光手段と、この露光手段により形
成された静電潜像に現像剤であるトナーを付与して可視
像（トナー像）とする現像手段と、この現像手段により
現像されたトナー像を用紙等の転写媒体に転写させる転
写手段とを有している。

【０００３】感光体としては、外周面に感光層が形成さ
れた硬質の感光体ドラムと、表面に感光層が形成された
可撓性を有する感光体ベルトとが一般に知られている。
また、帯電手段、現像手段、および転写手段としては、
それぞれ、前記感光体の表面に接触させるローラ状のも
のが知られており、そのローラとしては、硬質のものと
軟質ゴムからなるものとが知られている。

【０００４】感光体として硬質の感光体ドラムを用い、
またこれに接触させるローラとしても硬質のものを用い
る場合には、感光体ドラムおよび硬質ローラを高精度に
製造するには自ずと限界があり、必ず誤差が生ずるか
ら、両者を均一に接触させることは困難である。両者が
均一に接触しないと、局部的に隙間が生じて帯電むら、
現像むら、転写むらが生じたり、必要以上に強く圧接さ
れて感光ドラムや硬質ローラに傷がついたりするという
問題が生ずる。したがって、感光体とこれに接触させる
ローラとを両者とも硬質のもので構成するということは
通常行なわれておらず、感光体として硬質の感光体ドラ
ムを用いる場合には、ローラを軟質ゴムで構成する、ロ
ーラとして硬質のものを用いる場合には、感光体として
可撓性を有する感光体ベルトを用いる、ということが行
なわれている。

【０００５】しかしながら、感光体に接触させるローラ
を軟質ゴムで構成した場合には、次のような問題があっ
た。感光体に接触させる帯電ローラ等をゴムローラで構
成する場合には、これに導電性を付与するために、カー
ボン等の導電性粒子を分散させるということが行なわれ
るが、カーボン分散度のムラやバラツキでゴム硬度が変
化し、ローラ表面における硬度がばらつくために、感光
体に対する良好な密着状態が得られなくなるという問題
があった。逆に、感光体に対する良好な密着状態を得る
べく、カーボンの分散量を小さくすると、導電性にバラ
ツキが生じ、帯電むらの原因になるという問題があっ
た。また、柔軟性を高めるために、配合剤として可塑剤
を加えたものを用いると、長期間の使用や使用環境によ
って、可塑剤が表面に滲み出してくる場合があり、この
可塑剤が感光体に付着して感光体中の光導電材料が変性
したり、ローラに感光体が張り付いて感光体表面が剥が
れてしまうという問題があった。このような問題は、ロ
ーラとして硬質のものを用い、感光体として可撓性を有
する感光体ベルトを用いることにより解決することがで
きる。しかしながら、感光体として感光体ベルトを用い
た場合には、これを支持するために少なくとも２本の支
持ローラが必要なために、構造が複雑になるばかりでな
く装置が大型化してしまうという問題があった。

【０００６】このような問題を同時に解決しようとした
ものとして、従来、特開平４−１８８１６４号公報記載
の感光体駆動装置が知られている。図２は、その感光体
駆動装置を示す図で、（ａ）は側面図、（ｂ）は斜視図
である。この感光体駆動装置は、筒状の薄膜シートとし
て形成された感光体ベルト２０と、この感光体ベルト２
０の内径周長よりも短い外径周長を有し、感光体ベルト
２０の内側にあって回転駆動する駆動ローラ２１と、前
記感光体ベルト２０との摩擦係数が駆動ローラ２１と感
光体ベルト２０の摩擦係数より小さく設定されており、
駆動ローラ２１の円周方向の所定範囲内で駆動ローラ２
１に感光体ベルト２０を密着させながら、感光体ベルト
２０を摺動自在に押圧する押圧部材２２とを備えてい
る。なお、図２において、２４は帯電器、２５は露光装
置、２６は現像ローラ、２７は転写帯電器、２８はクリ
ーニングローラである。

【０００７】このような感光体駆動装置によれば、感光
体ベルト２０は、押圧部材２２により駆動ローラ２１の
表面に部分的に密着された状態で駆動され、押圧部材２
２が無い部分では、駆動ローラ２１との周長差によっ
て、たわみ２３が形成される。このため、感光体ベルト
２０は、押圧部材２２による密着部分においては、その
硬度が駆動ローラ２１の硬度によって疑似されることか
ら、硬質材として使用することができ、押圧部材２２が
無い部分においては、たわみ２３が形成されることか
ら、弾性体として使用することができる。したがって、
この装置によれば、感光体ベルト２０の押圧部分２２と
の密着部分においては、弾性体からなるクリーニングロ
ーラ２８を接触させることができ、たわみ２３部分にお
いては、硬質材からなる現像ローラ２６を接触させるこ
とができる。そして、この現像ローラ２６の接触は、た
わみ２３が弾性体として作用することから、現像ローラ
２６が硬質材からなる場合でも、充分なニップ幅をもっ
て、かつ非常に低圧接力で安定的に行なわれる。すなわ
ち、この装置によれば、硬質の現像ローラを用いても、
感光体や現像ローラに傷がつくということがなく、ま
た、装置の大型化も防止することができる。なお、この
装置と同様の装置は、特開平６−２７８５９号公報、特
開平６−２５８９８９号公報等にも開示されている。

【０００８】しかしながら、上述した特開平４−１８８
１６４号公報記載の感光体駆動装置では、感光体ベルト
２０の周縁部に部分的に設けられた押圧部材２２によっ
て感光体ベルト２０が案内される構成となっていたた
め、感光体ベルト２０が押圧部材２２に進入する際、そ
の入り口部分２２ａにおいて、感光体ベルト２２の周縁
部（端縁部）に曲げ応力が生じやすく、これによって感
光体ベルト２０の端縁部に、折れや割れ、あるいは感光
層の剥がれが発生しやすい（耐久性に劣る）という問題
がある。これにより、感光体ベルト２０が端縁部から破
壊する、もしくは破壊までは至らないが重大な画像欠陥
を引き起こすおそれがあるという問題がある。また、感
光体ベルト２０は、図２に示したような状態で装置に組
み込まれるまでは、それ単体で取り扱われなければなら
ない。しかしながら、感光体ベルト２０は、上述したよ
うに筒状の薄膜シートとして形成されており、充分な剛
性を有していないから、これを取り扱うのが困難である
という問題がある。さらに、上記装置では、感光体ベル
ト２０の両端部を押圧する押圧部材２２が無い部分にお
いてたわみ２３が形成される構成となっていたため、こ
のたわみ２３が形成される部分においては、その両端部
において、感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間に
開口２９が形成される。このため、装置内で浮遊してい
るトナー、トナーの外添剤、紙粉等の異物が上記開口２
９，２９から感光体ベルト２０と駆動ローラ２１との間
に入りやすく、これら異物の侵入によって、感光体ベル
ト２０と駆動ローラ２１との摩擦力が低下し、感光体ベ
ルト２０が駆動されなくなるおそれがあるという問題が
ある。

【０００９】そこで、以上のような種々の問題を解決し
たものとして、特開平１１−８４９４６号公報記載の像
担持体ユニットが提案されている。この像担持体ユニッ
トについて図３〜図５を参照して説明する。図３は像担
持体ユニットの横断面図（図５における部分省略ＩＩＩ
−ＩＩＩ断面図）、図４は上記像担持体ユニットを画像
形成装置に組み込んだ状態を示す概略的な部分側面図、
図５は図４の部分拡大図である。

【００１０】図３および図５に示すように、この像担持
体ユニット１００は、それ自身では回転しない軸１１０
と、この軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一
対の円板状部材１２０，１２０と、これら一対の円板状
部材１２０，１２０によって両端部が支持固定され円板
状部材１２０，１２０とともに回転する可撓性を有する
薄肉円筒状の像担持体１４０と、この像担持体１４０の
内方において軸１１０に取り付けられ、像担持体１４０
に対してその外方から当接部材としてのクリーニング部
材２１０、帯電ローラ２２０が当接されるその当接位置
において像担持体１４０を内方から支持するバックアッ
プ部材としてのバックアップドラム１５０とを備えてい
る。

【００１１】一対の円板状部材１２０，１２０は、いず
れもベアリング１１４を介して軸１１０に回転可能に設
けられており、円板状部材１２０，１２０の外周面１２
１，１２１によって像担持体１４０の両端部１４１が支
持されている。像担持体１４０の両端部１４１は適宜の
手段、例えば接着等によって外周面１２１，１２１に固
定されている。なお、少なくとも一方の円板状部材１２
０には、その外側面に、図示しない駆動用のギアが固定
される。

【００１２】像担持体１４０は、感光体として構成され
ており、可撓性を有する基材の表面（外周面）に感光層
を形成することにより構成されている。基材としては、
例えば、電鋳法にて作製したニッケルシームレス管が用
られ、感光層は、いわゆるＯＰＣ（有機感光体）をディ
ッピング法で形成してある。このような感光体１４０の
可撓性すなわち柔軟さは、基材の厚みと径とを調整する
ことにより決定することが可能であるから、使用される
画像形成装置に応じて適宜設定することが可能である。
例えば、基材厚み２０〜２００μｍ、基材直径１０〜３
００ｍｍの範囲で適宜設定される。

【００１３】バックアップドラム１５０は、一対の側板
１５１，１５１と、これら側板１５１，１５１の外周面
によって両端が固定された円筒部材１５２とで構成され
ている。円筒部材１５２の外径Ｄ１は像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さく形成されている。側板１５
１には、軸受け穴１５３が設けられており、この軸受け
穴１５３と軸１１０との間に偏心軸受１５４が介装され
ている。したがって、バックアップドラム１５０は、軸
１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持
されている。偏心軸受１５４は、図５に示すように、当
接部材としてのクリーニング部材２１０、帯電ローラ２
２０が当接されるその当接位置側（図５において右側）
に、偏心量Ｅだけ偏心しており、これによって、バック
アップドラム１５０の外周面（円筒部材１５２の外周
面）の一部が前記当接位置において比較的広い範囲に亙
って像担持体１４０を内方から支持するようになってい
る。バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して偏
心軸受１５４を介して回転可能に支持されているので、
図５に示すように、前記クリーニング部材２１０等の当
接位置において、円筒部材１５２の外周面１５２ａが像
担持体１４０の内周面１４０ａと当接することによって
像担持体１４０に従動して回転する。

【００１４】以上のような像担持体ユニット１００は、
図４に示すように、画像形成装置に組み込まれ、円板状
部材１２０に設けられた図示しない駆動用のギアに画像
形成装置本体の駆動ギア（図示せず）が噛み合うことに
よって、その像担持体１４０が矢印方向に回転駆動され
る。

【００１５】図４において、２２０は前述した帯電ロー
ラ、Ｌは感光体１４０表面を選択的に露光するレーザー
光、３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は現像器、２１０は前述
したクリーニング部材である。帯電ローラ２２０は、感
光体１４０の外周面に当接して外周面を一様に帯電させ
るようになっている。レーザー光Ｌは、図示しない露光
手段から発せられ、感光体１４０の表面を選択的に露光
して感光体１４０の表面に静電潜像を形成するようにな
っている。各現像器３００（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、それ
ぞれ内部にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのト
ナーを内蔵している。各現像器３００は、それぞれ感光
体１４０に対して接離可能に構成されており、いずれか
１つの現像器のみが感光体１４０に当接し得るようにな
っている。３１０（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は感光体１４０と
当接する現像ローラであり、表面を粗面化した金属ロー
ラ、または、硬質の樹脂ローラで構成されている。

【００１６】感光体１４０には中間転写ベルト４００が
当接され、この当接位置が一次転写部Ｔ１を形成してい
る。中間転写ベルト４００は、駆動ローラ４１０、テン
ションローラ４２０、二次転写ローラ４６０に対するバ
ックアップローラ４３０、クリーニングブレード４７０
に対するバックアップローラ４４０、一次転写部Ｔ１を
形成するための位置決めローラ４５０に巻き回されてお
り、駆動ローラ４１０によって図示矢印方向に循環駆動
されるようになっている。中間転写ベルト４００が循環
駆動される過程で、一次転写部Ｔ１において、感光体１
４０上のトナー像が中間転写ベルト４００上に転写さ
れ、中間転写ベルト４００上に転写されたトナー像が、
２次転写ローラ４６０との間に供給される用紙等の記録
媒体に転写されるようになっている。クリーニング部材
２１０は、クリーニングブレードで構成されている。こ
のクリーニングブレード２１０、および帯電ローラ２２
０は、サブケース２４０に組み込まれている。

【００１７】この画像形成装置は、イエロー（Ｙ）、マ
ゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色の
トナーを用いてフルカラー画像を形成することのできる
装置であり、その作動は次の通りである。 （ｉ）図示しないホストコンピュータ（パーソナルコン
ピュータ等）からの印字指令信号（画像形成信号）が入
力されると、感光体１４０および中間転写ベルト４００
が回転駆動される。 （ｉｉ）感光体１４０の外周面が帯電ローラ２２０によ
って一様に帯電される。 （ｉｉｉ）一様に帯電した感光体１４０の外周面に、図
示しない露光手段によって第１色目（例えばイエロー）
の画像情報に応じた選択的な露光Ｌがなされ、イエロー
用の静電潜像が形成される。 （ｉｖ）感光体１４０には、第１色目（例えばイエロ
ー）用の現像器３００Ｙの現像ローラ３１０Ｙのみが接
触し、これによって上記静電潜像が現像され、第１色目
（例えばイエロー）のトナー像が感光体１４０上に形成
される。 （ｖ）感光体１４０上に形成されたトナー像が、１次転
写部すなわち、感光体１４０と１次転写ローラ２３０と
の間において中間転写ベルト４００上に転写される。こ
のとき、２次転写ローラ４６０は中間転写ベルト４００
から離間している。 （ｖｉ）感光体１４０上に残留しているトナーがクリー
ニング部材２１０によって除去された後、除電手段（図
示せず）によって感光体１４０が除電される。 （ｖｉｉ）上記（ｉｉ）〜（ｖｉ）の動作が必要に応じ
て繰り返される。すなわち、上記印字指令信号の内容に
応じて、第２色目、第３色目、第４色目、と繰り返さ
れ、上記印字指令信号の内容に応じたトナー像が中間転
写ベルト４００上において重ね合わされて中間転写ベル
ト４００上に形成される。 （ｖｉｉｉ）所定のタイミングで２次転写部Ｔ２（中間
転写ベルト４００と２次転写ローラ４６０との接触部）
に用紙等の記録媒体が供給され、中間転写ベルト４００
上のトナー像（基本的にはフルカラー画像）が記録媒体
上に転写される。

【００１８】以上のような像担持体ユニット１００によ
れば、次のような作用効果が得られる。 （ａ）薄肉円筒状の像担持体１４０の両端部１４１が、
軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対の円板
状部材１２０，１２０によって支持固定されているの
で、円板状部材１２０が回転駆動されると、像担持体１
４０が確実に回転駆動されることとなる。また、像担持
体１４０の両端部１４１が、一対の円板状部材１２０，
１２０によって支持固定された構成となっているので、
耐久性にも優れている。 （ｂ）像担持体１４０は、可撓性を有する薄肉円筒状で
あり、その両端部１４１が円板状部材１２０，１２０に
よって支持された構成となっているので、像担持体１４
０は、円板状部材１２０，１２０によって支持されてい
ない中央部分１４２（図３参照）が内方に変形可能であ
る。したがって、この像担持体の中央部分１４２のう
ち、バックアップ部材１５０によって内方から支持され
ていない部分は、いわば疑似軟質材として利用すること
が可能であるため、これに当接させる部材が上記現像ロ
ーラ３１０等の硬質ローラ等であっても、確実で安定し
た接触状態を得ることができ、確実に像担持体１４０に
像を形成し、あるいは像を担持させることができる。一
方、像担持体１４０に対しては、その外周面に、当接部
材としてのクリーニング部材２１０、帯電ローラ２２０
が当接されるが、その当接位置においては、像担持体１
４０がバックアップ部材１５０によって内方から支持さ
れているので、これら当接部材を確実に当接させること
ができる。すなわち、クリーニング部材２１０および帯
電ローラ２２０を像担持体１４０に確実に当接させて、
像担持体１４０の外周面に残存したトナーを確実に除去
し、確実に帯電させることができる。また、仮にバック
アップ部材１５０がない状態でクリーニング部材２１０
等を像担持体１４０に当接させたとすると、薄肉円筒状
である像担持体１４０がクリープ変形するおそれがある
が、この実施の形態の像担持体ユニット１００によれ
ば、このようなおそれもなくなる。 （ｃ）軸１１０に対して回転可能に取り付けられた一対
の円板状部材１２０，１２０によって像担持体１４０の
両端部１４１が支持固定されているとともに、像担持体
１４０の内方においてバックアップ部材１５０が軸１１
０に取り付けられていることによってユニット化されて
いるので、取扱いが容易になる。

【００１９】以上のように、この像担持体ユニット１０
０によれば、当接部材との確実で安定した接触状態を得
ることが可能で、耐久性および取扱い性に優れ、確実に
駆動することができるという作用効果が得られる。

【００２０】さらに、バックアップ部材１５０は、像担
持体１４０の内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有
し、軸１１０に対して偏心軸受１５４を介して回転可能
に支持されたバックアップドラム（１５０）で構成され
ていることによって、次のような作用効果が得られる。 （ｄ）バックアップドラム１５０を、軸１１０に対して
偏心軸受１５４を介して回転可能に支持する構成である
から、構造が単純であり、したがって、高精度に作成す
ることができるとともに、簡単に組み立てることができ
る。 （ｅ）バックアップドラム１５０は、像担持体１４０の
内径Ｄ２よりも僅かに小さな外径Ｄ１を有し、軸１１０
に対して偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されて
いるので、像担持体１４０に対してその外方から当接部
材としてのクリーニングブレード２１０および帯電ロー
ラ２２０が当接されるその当接位置において像担持体１
４０を内方から広い範囲に亙って支持することができる
（図４，図５参照）。 （ｆ）バックアップドラム１５０は、軸１１０に対して
偏心軸受１５４を介して回転可能に支持されているの
で、その外周面１５２ａが像担持体１４０の内周面１４
０ａと当接することによって従動回転する。したがっ
て、像担持体１４０に対する負荷を小さくすることがで
き、像担持体１４０の駆動トルクを低減させることがで
きる。

【００２１】

【発明が解決しようとする課題】上述したような像担持
体ユニット１００にあっては、バックアップドラム１５
０の位置精度として非常に高い精度が要求される。例え
ば、バックアップドラム１５０の半径方向の位置精度
は、±１００μｍ程度とすることが望ましく、また、円
周方向（像担持体１４０の回転方向）の位置精度は、±
１゜以内程度とする事が望ましい。またさらに、像担持
体１４０に対する、現像ローラ３１０の当接量（像担持
体１４０の凹み量）は０．５ｍｍ以下とすることが望ま
しい。

【００２２】このような状況下において、従来の像担持
体ユニット１００では次のような問題が生じていた。す
なわち、従来の像担持体ユニット１００は、バックアッ
プドラム１５０を、軸１１０に対して偏心軸受１５４を
介して回転可能に支持する構成であったため、ある程度
は高精度に作成することができるとはいえ、その精度に
は自ずと限界があった。より詳しくは、偏心軸受１５４
を介してバックアップドラム１５０を支持しているた
め、偏心軸受１５４の製造誤差に起因して、バックアッ
プドラム１５０の位置精度を向上させることが困難であ
った。このため、像担持体１４０に対してその外方から
当接部材としてのクリーニングブレード２１０、帯電ロ
ーラ２２０が当接されるその当接位置における像担持体
１４０の内周面１４０ａとバックアップドラム１５０の
外周面１５２ａとの間の間隔（クリーニングブレード２
１０、帯電ローラ２２０が当接していないとしたならば
生じるはずの間隔）にばらつきが生じ、この間隔が大き
くなった場合には、像担持体１４０にクリープ変形が生
じてしまうおそれがあった。また、現像ローラ３１０
（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）が当接されるその当接位置における
像担持体１４０の内周面１４０ａとバックアップドラム
１５０の外周面１５２ａとの間の間隔にもばらつきが生
じることとなるため、この間隔が小さくなった場合に
は、現像ローラ３１０が像担持体１４０を介してバック
アップドラム１５０に当接（バックアップドラム１５０
との間で像担持体１４０を挟圧）してしまい、激しいバ
ウンディングを生じて現像ムラが生じてしまうおそれが
あった。

【００２３】本発明の目的は、以上のような問題を解決
し、像担持体のクリープ変形や現像ムラが生じ難い像担
持体ユニットを提供することにある。

【００２４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１記載の像担持体ユニットは、それ自身では回
転しない軸と、この軸に対して回転可能に取り付けられ
た一対の円板状部材と、これら一対の円板状部材によっ
て両端部が支持固定され円板状部材とともに回転駆動さ
れる可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体と、この像担
持体の内方において前記軸に取り付けられ、像担持体に
対してその外方から当接部材が当接されるその当接位置
において像担持体を内方から支持するバックアップ部材
とを備え、このバックアップ部材が、前記像担持体の内
径よりも僅かに小さな外径を有し、前記軸に対して回転
可能に支持されたバックアップドラムで構成されている
像担持体ユニットであって、前記軸が、その両端部に形
成された、前記円板状部材の支持部と、中央部に形成さ
れた、前記支持部に対して偏芯した偏芯部とを有し、こ
の偏芯部に前記バックアップドラムが回転可能に支持さ
れていることを特徴とする。

【００２５】

【作用効果】請求項１記載の像担持体ユニットは、それ
自身では回転しない軸と、この軸に対して回転可能に取
り付けられた一対の円板状部材と、これら一対の円板状
部材によって両端部が支持固定され円板状部材とともに
回転駆動される可撓性を有する薄肉円筒状の像担持体
と、この像担持体の内方において前記軸に取り付けら
れ、像担持体に対してその外方から当接部材が当接され
るその当接位置において像担持体を内方から支持するバ
ックアップ部材とを備え、このバックアップ部材が、前
記像担持体の内径よりも僅かに小さな外径を有し、前記
軸に対して回転可能に支持されたバックアップドラムで
構成されているので、この像担持体ユニットによれば、
図３〜図５に示した像担持体ユニットと同様な作用効果
が得られる。

【００２６】さらにこの請求項１記載の像担持体ユニッ
トによれば、前記軸が、その両端部に形成された、前記
円板状部材の支持部と、中央部に形成された、前記支持
部に対して偏芯した偏芯部とを有し、この偏芯部に前記
バックアップドラムが回転可能に支持されているので、
従来の像担持体ユニットで必要とされた偏心軸受が不要
となる。したがって、この請求項１記載の像担持体ユニ
ットによれば、バックアップドラムの位置精度を著しく
向上させることが可能となる。このため、像担持体に対
してその外方から当接部材が当接されるその当接位置に
おける像担持体の内周面とバックアップドラムの外周面
との間の間隔（当接部材が当接していないとしたならば
生じるはずの間隔）にばらつきが生じ難くなり、結果と
して、像担持体にクリープ変形が生じてしまうおそれが
極めて少なくなる。また、現像ローラが当接されるその
当接位置における像担持体の内周面とバックアップドラ
ムの外周面との間の間隔にもばらつきが生じ難くなるた
め、結果として、現像ローラのバウンディングが生じ難
くなって現像ムラも生じにくくなる。すなわち、この請
求項１記載の像担持体ユニットによれば、像担持体のク
リープ変形や現像ムラが生じ難くなるという効果が得ら
れる。

【００２７】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態につい
て図面を参照して説明する。図１は本発明に係る像担持
体ユニットの一実施の形態におけるバックアップローラ
の支持構造を示す断面図である。この実施の形態の像担
持体ユニットのバックアップローラの支持構造以外の構
成は、図３〜図５を参照して説明した従来の像担持体ユ
ニット１００と変わりがないので、その説明は省略す
る。なお、図１において、図３〜図５を参照して説明し
た従来の像担持体ユニット１００における部位または部
材と同一ないし相当する部位または部材については同一
の符号を付してある。

【００２８】この実施の形態の特徴は、図１に示すよう
に、軸１１０が、その両端部に形成された、円板状部材
１２０（図３参照）の支持部１１５，１１５と、中央部
に形成された、前記支持部１１５に対して偏芯した偏芯
部（偏芯軸部）１１６とを有し、この偏芯部１１６にバ
ックアップドラム１５０が回転可能に支持されている点
にある。前記支持部１１５の直径Ｄ３はφ１２ｍｍ、偏
芯部（偏芯軸部）１１６の直径Ｄ４はφ１３ｍｍであ
り、偏芯量Ｅは０．４ｍｍとしてある。なお、バックア
ップドラム１５０の外径Ｄ１は８４．５ｍｍ、像担持体
１４０の内径Ｄ２は８５．４ｍｍとしてある。

【００２９】この実施の形態におけるバックアップドラ
ム１５０の側板１５１にはボス部１５５が設けられてお
り、このボス部１５５に滑り軸受１５６が装着されてい
る。したがって、バックアップドラム１５０は、軸１１
０の偏芯部１１６に対して滑り軸受１５６を介して回転
可能に支持されている。滑り軸受１５６は含油メタル
（例えばＣｕ系の含油メタル）で構成する。

【００３０】この実施の形態の像担持体ユニットによれ
ば、図３〜図５に示した像担持体ユニットと同様な作用
効果が得られる。

【００３１】さらにこの実施の形態の像担持体ユニット
によれば、軸１１０が、その両端部に形成された、円板
状部材の支持部１１５と、中央部に形成された、支持部
１１５に対して偏芯した偏芯部１１６とを有し、この偏
芯部１１６にバックアップドラム１５０が回転可能に支
持されているので、従来の像担持体ユニットで必要とさ
れた偏心軸受１５４（図３参照）が不要となる。したが
って、この実施の形態の像担持体ユニットによれば、バ
ックアップドラム１５０の位置精度を著しく向上させる
ことが可能となる。このため、像担持体１４０（図４参
照）に対してその外方から当接部材としてのクリーニン
グブレード２１０、帯電ローラ２２０（図４参照）が当
接されるその当接位置における像担持体の内周面とバッ
クアップドラムの外周面１５２ａとの間の間隔（当接部
材が当接していないとしたならば生じるはずの間隔）に
ばらつきが生じ難くなり、結果として、像担持体１４０
にクリープ変形が生じてしまうおそれが極めて少なくな
る。また、現像ローラ３１０（図４参照）が当接される
その当接位置における像担持体の内周面とバックアップ
ドラムの外周面との間の間隔にもばらつきが生じ難くな
るため、結果として、現像ローラ３１０のバウンディン
グが生じ難くなって現像ムラも生じにくくなる。すなわ
ち、この実施の形態の像担持体ユニットによれば、像担
持体１４０のクリープ変形や現像ムラが生じ難くなると
いう効果が得られる。

【００３２】以上、本発明の実施の形態について説明し
たが、本発明は上記の実施の形態に限定されるものでは
なく、本発明の要旨の範囲内において適宜変形実施可能
である。例えば、本発明の像担持体ユニットは、中間転
写媒体ユニットとしても構成することができる。この場
合、像担持体は薄肉円筒状の中間転写媒体となる。

【００３３】

【発明の効果】請求項１記載の像担持体ユニットによれ
ば、像担持体１４０のクリープ変形や現像ムラが生じ難
くなるという効果が得られる。

【００３４】

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る像担持体ユニットの一実施の形態
におけるバックアップローラの支持構造を示す断面図で
ある。

【図２】（ａ）（ｂ）は従来技術の説明図。

【図３】従来の像担持体ユニットを示す横断面図（図５
における部分省略ＩＩＩ−ＩＩＩ断面図）。

【図４】像担持体ユニットを画像形成装置に組み込んだ
状態を示す概略的な部分側面図。

【図５】図４の部分拡大図。

【符号の説明】

１００ 像担持体ユニット １１０ 軸 １１５ 円板状部材の支持部 １１６ 偏芯部 １２０ 円板状部材 １４０ 像担持体 １５０ バックアップドラム（バックアップ部材） ２１０ クリーニング部材（当接部材）

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き Ｆターム(参考） 2H035 CA05 CB03 CG03 2H071 BA42 CA05 DA15 DA26 3J103 AA02 AA24 AA25 AA81 BA46 CA25 CA36 DA01 DA05 FA18 GA02 GA57 GA58 GA60 HA04 HA31

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それ自身では回転しない軸と、この軸に
   対して回転可能に取り付けられた一対の円板状部材と、
   これら一対の円板状部材によって両端部が支持固定され
   円板状部材とともに回転駆動される可撓性を有する薄肉
   円筒状の像担持体と、この像担持体の内方において前記
   軸に取り付けられ、像担持体に対してその外方から当接
   部材が当接されるその当接位置において像担持体を内方
   から支持するバックアップ部材とを備え、このバックア
   ップ部材が、前記像担持体の内径よりも僅かに小さな外
   径を有し、前記軸に対して回転可能に支持されたバック
   アップドラムで構成されている像担持体ユニットであっ
   て、 前記軸が、その両端部に形成された、前記円板状部材の
   支持部と、中央部に形成された、前記支持部に対して偏
   芯した偏芯部とを有し、この偏芯部に前記バックアップ
   ドラムが回転可能に支持されていることを特徴とする像
   担持体ユニット。