JPH10307692A

JPH10307692A - 印刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体

Info

Publication number: JPH10307692A
Application number: JP9116656A
Authority: JP
Inventors: Hitomi Kimura; 仁美木村
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1997-05-07
Filing date: 1997-05-07
Publication date: 1998-11-17

Abstract

(57)【要約】【課題】印刷情報を受信可能であっても、印刷部が印
刷開始できない状態では情報処理装置からの印刷情報を
受信してしまう事態を有効に制限することである。【解決手段】プリンタエンジン３０９の状態変化を検
知し、該検知した状態変化を取得してホストコンピュー
タ３０１〜３０３のいずれかからの印刷情報の受信状態
を入出力インタフェース３０４が制御する構成を特徴と
する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能な印
刷制御装置および印刷制御方法およびコンピュータが読
み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体に関するも
のである。

【０００２】

【従来の技術】従来の印刷制御装置においては、入力イ
ンタフェース部がエンジンの状態を検知する手段を持た
ず、エンジンが印字できない状態、例えばペーパージャ
ム中，用紙切れ中であってもホストからのデータ受信を
行い、当該受信したデータを入力バッファに保存するよ
うに制御していた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】このように従来の印刷
制御装置では、エンジンが印刷を行うことが出来ない場
合も外部接続装置からのデータ受信を行いデータを入力
バッファに蓄積していたため、長時間印刷処理ができな
い場合もユーザがそのような印刷できない状態にあるこ
とを気付かずにデータ送信を継続してしまうことがあっ
た。

【０００４】また、エンジンの状態によっては、入力イ
ンタフェースに蓄えられていた送信済みの印字データが
消失してしまったり、正しい印字が行われない等の問題
点があった。

【０００５】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明の目的は、印刷部の状態を監視
して、情報処理装置からの印刷情報の受信処理状態を印
刷部の状態と関連付けて印刷情報の受信状態を制御する
ことにより、印刷情報を受信可能であっても、印刷部が
印刷開始できない状態では情報処理装置からの印刷情報
を受信してしまう事態を有効に制限して、ユーザがネッ
トワーク上で即座に印刷可能な他の印刷装置を選択して
効率よく、かつ送信済みの印字データが消失することな
く正しく印字出力できる印刷処理環境を自在に構築する
ことができる印刷制御装置および印刷制御方法およびコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体を提供することである。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介して情報処理装置と通信して印
刷情報を受信可能な印刷制御装置であって、印刷部の状
態変化を検知する検知手段と、前記検知手段が検知した
状態変化を取得して前記情報処理装置からの印刷情報の
受信状態を制御するインタフェース手段とを有するもの
である。

【０００７】本発明に係る第２の発明は、前記インタフ
ェース手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づ
いて前記印刷部が印刷開始可能かどうかを判定し、該判
定結果に基づいて前記情報処理装置からの印刷情報の受
信状態を制御するものである。

【０００８】本発明に係る第３の発明は、前記インタフ
ェース手段は、前記通信媒体を介して所定のプロトコル
でデータ通信を行う外部接続ユニットを装着自在に構成
したものである。

【０００９】本発明に係る第４の発明は、前記インタフ
ェース手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づ
いて前記印刷部が印刷開始不能と判定した場合に、所定
のプロトコルでデータ通信を行う外部接続ユニットから
の印刷情報を無視するものである。

【００１０】本発明に係る第５の発明は、前記インタフ
ェース手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づ
いて前記印刷部が印刷開始不能と判定した場合に、所定
のプロトコルでデータ通信を行う外部接続ユニットに対
して前記印刷情報の送信禁止を指示するものである。

【００１１】本発明に係る第６の発明は、前記インタフ
ェース手段は、外部接続ユニットに対して前記印刷情報
の送信禁止を指示した後、前記検知手段が検知した状態
変化に基づいて前記印刷部が印刷開始可能と判定した場
合に、外部接続ユニットに対して前記印刷情報の送信再
開を指示するものである。

【００１２】本発明に係る第７の発明は、所定の通信媒
体を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能
な印刷制御装置であって、印刷部が備える定着部の温度
状態変化を検知する検知手段と、前記検知手段が検知し
た温度状態変化に基づいて前記印刷部が印刷開始可能と
なるまでの時間を予測する第１の予測手段と、前記第１
の予測手段が予測した時間を経時終了する前に前記情報
処理装置からの印刷情報の受信を開始するインタフェー
ス手段とを有するものである。

【００１３】本発明に係る第８の発明は、所定の通信媒
体を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能
な印刷制御装置であって、印刷部が印刷可能状態となる
までの経過を監視して印刷開始可能となるまでの時間を
予測する第２の予測手段と、前記第２の予測手段が予測
した時間を経時終了する前に前記情報処理装置からの印
刷情報の受信を開始するインタフェース手段とを有する
ものである。

【００１４】本発明に係る第９の発明は、前記インタフ
ェース手段は、前記印刷部が印刷可能となる前に受信し
ている前記印刷情報を蓄積するバッファを備えるもので
ある。

【００１５】本発明に係る第１０の発明は、所定の通信
媒体を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可
能な印刷制御方法であって、印刷部の状態を検知する検
知工程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取
得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態かどう
かを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可
能状態でないと判定した場合は、前記情報処理装置から
の印刷情報を無視する無視工程とを有するものである。

【００１６】本発明に係る第１１の発明は、所定の通信
媒体を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可
能な印刷装置を制御するコンピュータが読み出し可能な
プログラムを格納した記憶媒体であって、印刷部の状態
を検知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得
工程と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可
能状態かどうかを判定する判定工程と、前記印刷部での
印刷が開始可能状態でないと判定した場合は、前記情報
処理装置からの印刷情報を無視する無視工程とを含むコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを記憶媒体に格
納したものである。

【００１７】本発明に係る第１２の発明は、所定の通信
媒体を介して情報処理装置と所定のプロトコルでデータ
通信を行う外部接続ユニットから印刷情報を受信可能な
印刷制御方法であって、印刷部の状態を検知する検知工
程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取得し
た状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態かどうかを
判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可能状
態でないと判定した場合は、前記情報処理装置からの印
刷情報の送信禁止を前記外部接続ユニットに通知する第
１の通知工程とを有するものである。

【００１８】本発明に係る第１３の発明は、前記印刷部
での印刷が開始可能状態であると判定した場合は、前記
情報処理装置からの印刷情報の受信再開を通知する第２
の通知工程を有するものである。

【００１９】本発明に係る第１４の発明は、所定の通信
媒体を介して情報処理装置と所定のプロトコルでデータ
通信を行う外部接続ユニットから印刷情報を受信可能な
印刷装置を制御するコンピュータが読み出し可能なプロ
グラムを格納した記憶媒体であって、印刷部の状態を検
知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得工程
と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状
態かどうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷
が開始可能状態でないと判定した場合は、前記情報処理
装置からの印刷情報の送信禁止を前記外部接続ユニット
に通知する第１の通知工程とを含むコンピュータが読み
出し可能なプログラムを記憶媒体に格納したものであ
る。

【００２０】本発明に係る第１５の発明は、前記印刷部
での印刷が開始可能状態であると判定した場合は、前記
情報処理装置からの印刷情報の受信再開を通知する第２
の通知工程を含むコンピュータが読み出し可能なプログ
ラムを記憶媒体に格納したものである。

【００２１】

【発明の実施の形態】本実施形態の構成を説明する前
に、本実施形態を適用するに好適なレーザビームプリン
タおよびインタジェットプリンタの構成について図１を
参照しながら説明する。なお、本実施形態を適用するプ
リンタは、レーザビームプリンタおよびインクジェット
プリンタに限られるものではなく、他のプリント方式の
プリンタでもよいことは言うまでもない。

【００２２】図１は、本発明を適用可能な出力装置の構
成を示す断面図であり、例えばレーザビームプリンタ
（ＬＢＰ）の場合を示す。

【００２３】図において、１０００はＬＢＰ本体であ
り、外部に接続されているホストコンピュータから供給
される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるい
はマイクロ命令等を入力して記憶するとともに、それら
の情報に従って対応する文字パターンやフォームパター
ン等を作成し、記録媒体である記録紙等に像を形成す
る。１０１２は操作パネルで、操作のためのスイッチお
よびＬＥＤ表示器等が配されている。

【００２４】１００１はプリンタ制御ユニットで、ＬＢ
Ｐ本体１０００全体の制御およびホストコンピュータか
ら供給される文字情報等を解析して、対応する文字パタ
ーンのビデオ信号に変換してレーザドライバ１００２に
出力する。レーザドライバ１００２は半導体レーザ１０
０３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信
号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ
光１００４をオン・オフ切り替えする。レーザ光１００
４は回転多面鏡１００５で左右方向に振らされて静電ド
ラム１００６上を走査露光する。

【００２５】これにより、静電ドラム１００６上には文
字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜
像は、静電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニッ
ト１００７により現像された後、記録紙に転写される。
この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録
紙はＬＢＰ本体１０００に装着した用紙カセット１００
８に収納され、給紙ローラ１００９および搬送ローラ１
０１０と搬送ローラ１０１１とにより、装置内に取り込
まれて、静電ドラム１００６に供給される。またＬＢＰ
本体１０００には、図示しないカードスロットを少なく
とも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフ
ォントカード，言語系の異なる制御カード（エミュレー
ションカード）を接続できるように構成されている。

【００２６】〔第１実施形態〕図２は、本発明の第１実
施形態を示す印刷制御装置を適用可能なプリンタ制御シ
ステムの構成を説明するブロック図である。ここでは、
レーザビームプリンタ（図１）を例にして説明する。な
お、本発明の機能が実行されるのであれば、単体の機器
であっても、複数の機器からなるシステムであっても、
ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われるシステ
ムであっても本発明を適用できることは言うまでもな
い。

【００２７】図において、２０はデータ入力機器（ネッ
トワーク上のホストコンピュータや画像入力機器）で、
接続される外部接続装置１に印字データやコマンド等を
送信する。外部接続装置１は、ホストコンピュータやデ
ータ入力機器の送ったデータを受信しＬＢＰ本体１００
０に送信する。

【００２８】３はＣＰＵであり、ＲＯＭ９のプログラム
用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等或は外部記憶装
置７や内部記憶装置８に記憶された制御プログラム等に
基づいて制御部２の全体を制御する。４は入出力インタ
フェースであり、外部接続装置１により各種データを入
力したり、パネル５への表示データを出力したり、パネ
ル５からの設定データを入力したりする。さらに、ＣＰ
Ｕ３は入出力インタフェース４を介して外部接続装置１
やパネル５との通信処理が可能となっており、プリンタ
内の情報等を外部接続装置１やパネル５に通知可能に構
成されている。

【００２９】なお、パネル５は印刷装置に設定する操作
指示を行うためのスイッチ等の入力装置５ｂおよびＬＥ
Ｄを含む表示器５ａ等が配されている。６は電源部であ
り、ＬＢＰ本体１０００の各部に必要な電力を供給す
る。７は外部記憶装置で、電力の供給がなくともその記
憶内容を保持する不揮発性のメモリ（ハードディスク・
フロッピーディスク等）オプションとして接続され、フ
ォントデータ，エミュレーションプログラム，フォーム
データ等を記憶する。

【００３０】８は内部記憶装置で、電力の供給がなくと
もその記憶内容を保持する不揮発性のメモリで構成さ
れ、環境データ格納領域，ＮＶＲＡＭに使用されてい
る。

【００３１】９はＲＯＭであり、このＲＯＭ９のプログ
ラム用ＲＯＭには、図４，図５のフローチャートで示さ
れるようなＣＰＵ３の制御プログラム等を記憶する。ま
た、ＲＯＭ９のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生
成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、同じく
ＲＯＭ９のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部
記憶装置７，内部記憶装置８が無いプリンタの場合に
は、外部接続装置１上で利用される情報等を記憶してい
る。

【００３２】１０はＲＡＭであり、外部接続装置１によ
り送られてきたダウンロードデータ（メニュー／フォン
ト／プログラム等）や印刷データを格納するための受信
バッファ，ＣＰＵ３の主メモリ，ＣＰＵ３が制御プログ
ラムを実行するために必要なワークエリアなどとして機
能し、図示しない増設ポートに接続されるオプションＲ
ＡＭによりメモリ容量を拡張することができるように構
成される。なお、ＲＡＭ１０は、出力情報展開領域等に
も用いられる。

【００３３】１１は出力インタフェースであり、出力イ
メージを印刷機構部１２に出力する為のインタフェース
である。１２は印刷機構部（プリンタエンジン）であ
り、出力インタフェース１１を介して制御部２より出力
されたイメージデータに基づいて印刷機構部１２に画像
信号を出力し、記録媒体（記録紙）上へ記録を実行す
る。

【００３４】本実施形態における印刷機構部１２は上述
のごとくレーザビーム方式を採用している。また、前述
した外部記憶装置７，内部記憶装置８は１個に限らず、
少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオプシ
ョンフォントカード，言語系の異なるプリンタ制御言語
を解釈するプログラムを格納した記憶装置を複数接続で
きるように構成されていてもよい。さらに、内部記憶装
置８をＮＶＲＡＭにより構成し、パネル５からのプリン
タモード設定情報を記憶できるように構成されていても
よい。

【００３５】図３は、図２に示した外部接続装置１がＬ
ＡＮインタフェースボードとする印刷制御装置の一例を
示すブロック図である。

【００３６】図において、３０４〜３０８は上述したプ
リンタ制御ユニット１００１に含まれるものであり、プ
リンタコントローラ部の構成は図１，図２で説明した通
りである。

【００３７】３０１〜３０３はデータ源となるネットワ
ーク（例えばイーサネット等）上のホストコンピュータ
である。３０４は入出力インタフェースで、入出力バッ
ファ３０４ａを備え、ＬＡＮインタフェースボード３１
０を介して各ホストコンピュータ３０１〜３０３からの
入力データを保持するとともに、プリンタから各ホスト
コンピュータ３０１〜３０３に通知すべきデータを保持
して、データの送受信を行う。

【００３８】３０５はコントローラの制御を司るＣＰ
Ｕ、３０６はＲＯＭで、ＣＰＵ３０５が実行すべきプロ
グラムやフォントパターンが格納されている。３０７は
ＲＡＭで、ダウンローデータの保持やワーク領域として
利用される。

【００３９】３０８はページバッファで、展開されたイ
メージが格納される。３０９はプリンタエンジンで、図
２に示した印刷機構部１２に対応する。

【００４０】以下、本実施形態の特徴的構成について図
３等を参照して説明する。

【００４１】上記のように構成された所定の通信媒体を
介して情報処理装置（本実施形態ではホストコンピュー
タ３０１〜３０３）と通信して印刷情報を受信可能な印
刷制御装置であって、印刷部の状態変化を検知する検知
手段（図示しない各種のセンサ（紙有無センサ，ジャム
センサ，温度センサ等を含む））と、前記検知手段が検
知した状態変化を取得して前記情報処理装置からの印刷
情報の受信状態を制御するインタフェース手段（入出力
インタフェース３０４）とを有するので、印刷部の変化
状態に応じて情報処理装置から送信される印刷情報の受
信状態を管理して、印刷情報を受信可能であっても、印
刷部（プリンタエンジン３０９）が印刷開始できない状
態では情報処理装置からの印刷情報を受信してしまう事
態を有効に制限することができる。

【００４２】また、入出力インタフェース３０４は、前
記検知手段が検知した状態変化に基づいてプリンタエン
ジン３０９が印刷開始可能かどうかを判定し、該判定結
果に基づいてホストコンピュータ３０１〜３０３のいず
れかからの印刷情報の受信状態を制御するので、プリン
タエンジン３０９が印刷可能かどうかを自動判定しなが
らホストコンピュータ３０１〜３０３から送信される印
刷情報の受信状態を管理して、印刷情報を受信可能であ
っても、印刷部が印刷開始できない状態では情報処理装
置からの印刷情報を受信してしまう事態を有効に制限す
ることができる。

【００４３】さらに、入出力インタフェース３０４は、
前記通信媒体を介して所定のプロトコルでデータ通信を
行うＬＡＮインタフェースボード３１０を装着自在に構
成したので、ＬＡＮインタフェースボード３１０を介し
て様々なデータ処理装置からの印刷要求に容易に対応す
る印刷処理環境を構築することができる。

【００４４】また、入出力インタフェース３０４は、検
知手段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部が印刷
開始不能と判定した場合に、所定のプロトコルでデータ
通信を行うＬＡＮインタフェースボード３１０からの印
刷情報を無視するので、印刷情報が転送されていても印
刷情報を受信する状態に遷移することがなくなり、プリ
ンタエンジン３０９の状態に拘わらず印刷不能となって
しまう印刷情報を受信することを確実に回避することが
できる。

【００４５】さらに、入出力インタフェース３０４は、
検知手段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部が印
刷開始不能と判定した場合に、所定のプロトコルでデー
タ通信を行うＬＡＮインタフェースボード３１０に対し
て前記印刷情報の送信禁止を指示するので、ＬＡＮイン
タフェースボード３１０が現在プリンタエンジン３０９
が印刷情報を受信できない状態を認識させることがで
き、該外部接続ユニットからプリンタエンジン３０９の
状況を通信可能な情報処理装置に通知することができ
る。

【００４６】また、入出力インタフェース３０４は、Ｌ
ＡＮインタフェースボード３１０に対して前記印刷情報
の送信禁止を指示した後、前記検知手段が検知した状態
変化に基づいてプリンタエンジン３０９が印刷開始可能
と判定した場合に、ＬＡＮインタフェースボード３１０
に対して前記印刷情報の送信再開を指示するので、印刷
開始不能な状態から印刷開始可能な状態に遷移すれば、
ＬＡＮインタフェースボード３１０からの印刷情報を受
信可能な状態に自動的に復帰させることができる。

【００４７】さらに、所定の通信媒体を介して情報処理
装置と通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であ
って、印刷部（プリンタエンジン３０９）が備える定着
部の温度状態変化を検知する検知手段（温度センサ（図
示しない））と、前記検知手段が検知した温度状態変化
に基づいて前記印刷部が印刷開始可能となるまでの時間
を予測する第１の予測手段（ＣＰＵ３０５がＲＯＭ３０
６に記憶された制御プログラムを実行して予測処理す
る）と、前記第１の予測手段が予測した時間を経時終了
する前に前記情報処理装置からの印刷情報の受信を開始
するインタフェース手段（図１の入出力インタフェース
４）とを有するので、印刷部が備える定着部の温度状態
に応じて予測される印刷開始可能な時間が経過してから
最短時間で受信した印刷情報を出力することができる。

【００４８】また、所定の通信媒体を介して情報処理装
置と通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であっ
て、プリンタエンジン３０９が印刷可能状態となるまで
の経過を監視して印刷開始可能となるまでの時間を予測
する第２の予測手段（ＣＰＵ３０５がＲＯＭ３０６に記
憶された制御プログラムを実行して予測処理する）と、
前記第２の予測手段が予測した時間を経時終了する前に
前記情報処理装置からの印刷情報の受信を開始するイン
タフェース手段（入出力インタフェース３０４）とを有
するので、予測される印刷開始可能な時間が経過してか
ら最短時間で受信した印刷情報を出力することができ
る。

【００４９】さらに、入出力インタフェース３０４は、
プリンタエンジン３０９が印刷可能となる前に受信して
いる前記印刷情報を蓄積するバッファ（入出力バッファ
３０４ａ）を備えるので、予測される印刷開始可能な時
間が経過するまでに、印刷可能な印刷情報を有効に蓄積
して、予測される印刷開始可能な時間が経過してから最
短時間で受信した印刷情報を出力することができる。

【００５０】以下、図４に示すフローチャートを参照し
ながら、本発明に係る印刷制御装置におけるデータ処理
動作について説明する。

【００５１】図４は、本発明に係る印刷制御装置におけ
る第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（４）は印刷装置側の各ステップ
を示し、（１１），（１２）は外部接続装置（ＬＡＮイ
ンタフェースボード）３１０側の各ステップを示す。ま
た、各ステップは、図２に示したプログラムＲＯＭに格
納されるものとする。

【００５２】先ず、印刷装置中の入力インタフェース部
はエンジン状態を監視して状態情報を獲得する（１）。
該獲得した状態情報から、プリンタエンジン３０９が即
時に印刷処理可能であるか否かを判断し（２）、印刷処
理不可能であると判断した場合は、プリンタエンジン３
０９の状態監視を続行するためステップ（１）に戻る。

【００５３】一方、ステップ（２）で、即時に印刷処理
可能な状態であると判定された場合には、データが終了
するまでの外部接続装置３１０からのデータ受信を行う
（３），（４）。

【００５４】一方、外部接続装置３１０は、ネットワー
クを介してホストコンピュータ３０１〜３０３から受信
しているデータが途切れるまで、入出力バッファ３０４
に送信し続ける（１１），（１２）。

【００５５】以下、さらに本実施形態の特徴的構成につ
いて図４に示すフローチャートを参照して説明する。

【００５６】上記のように構成された所定の通信媒体を
介して情報処理装置（ホストコンピュータ３０１〜３０
３）と通信して印刷情報を受信可能な印刷制御方法であ
って、あるいは所定の通信媒体を介して情報処理装置
（ホストコンピュータ３０１〜３０３）と通信して印刷
情報を受信可能な印刷装置を制御するコンピュータが読
み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、
印刷部（プリンタエンジン３０９）の状態を検知する検
知工程（図４のステップ（１））と、該検知した状態を
取得する取得工程（図４のステップ（１））と、該取得
した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態かどうか
を判定する判定工程（図４のステップ（２））と、前記
印刷部での印刷が開始可能状態でないと判定した場合
は、前記情報処理装置からの印刷情報を無視する無視工
程（図４のステップ（２）からステップ（１）への戻り
ステップ）とを有するので、プリンタエンジン３０９の
変化状態に応じて情報処理装置から送信される印刷情報
の受信状態を管理して、印刷情報を受信可能であって
も、印刷部が印刷開始できない状態では情報処理装置か
らの印刷情報を受信してしまう事態を有効に制限するこ
とができる。

【００５７】〔第２実施形態〕上記実施形態では、外部
接続装置３１０からのデータ送信を入出力インタフェー
ス４側が無視している場合について説明したが、入出力
インタフェース３０４がエンジンステータスを獲得した
ときに、即時印字処理が不可能であったかどうかを判定
して、該判定結果からデータ送信を停止するように外部
接続装置３１０に対して通知するように構成してもよ
い。以下、その実施形態について説明する。

【００５８】以下、図５に示すフローチャートを参照し
ながら、本発明に係る印刷制御装置におけるデータ処理
動作について説明する。

【００５９】図５は、本発明に係る印刷制御装置におけ
る第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
ある。なお、（１）〜（６）は印刷装置側の各ステップ
を示し、（１１）〜（１３）は外部接続装置３１０側の
各ステップを示す。

【００６０】先ず、印刷装置中の入力インタフェース部
はエンジン状態を監視して状態情報を獲得する（１）。
該獲得した状態情報から、プリンタエンジン３０９が即
時に印刷処理可能であるか否かを判断し（２）、印刷処
理不可能であると判断した場合は、外部接続装置３１０
に対してデータ送信禁止を通知し（３）、ステップ
（１）に戻る。

【００６１】一方、ステップ（２）で、即時に印刷処理
可能な状態であると判定された場合には、外部接続装置
３１０に対してデータ受信可能を通知し（４）、データ
が終了するまでの外部接続装置３１０からのデータ受信
を行う（５），（６）。

【００６２】一方、外部接続装置３１０は、入出力イン
タフェース４からプリンタがデータ受信可能である旨の
通知を受けるのを待機し（１１）、データ受信可能であ
る旨の通知を受信したら、ネットワークを介してホスト
コンピュータ３０１〜３０３から受信しているデータが
途切れるまで、入出力インタフェース３０４に送信し続
ける（１２），（１３）。

【００６３】これにより、上記第１実施形態では外部接
続装置からのデータ送信を入出力インタフェース４側が
無視していたが、本実施形態では入出力インタフェース
３０４がエンジンステータスを獲得したときに、即時印
字処理が不可能であった場合にデータ送信を停止するよ
うに外部接続装置３１０に対して通知することができ
る。また、データ受信再開も同様の仕組みを利用し、即
時印刷処理可能になったら入力インタフェース３０４か
ら外部接続装置３１０に対してデータ送信再開通知を行
うようにすることにより外部接続装置３１０からのデー
タの送受信をエンジンステータスによって制御すること
ができる。

【００６４】以下、本実施形態の特徴的構成について図
５に示すフローチャートを参照して説明する。

【００６５】上記のように構成された所定の通信媒体を
介して情報処理装置（ホストコンピュータ３０１〜３０
３）と所定のプロトコルでデータ通信を行うＬＡＮイン
タフェースボード３１０から印刷情報を受信可能な印刷
制御方法であって、あるいは所定の通信媒体を介して情
報処理装置（ホストコンピュータ３０１〜３０３）と所
定のプロトコルでデータ通信を行うＬＡＮインタフェー
スボード３１０から印刷情報を受信可能な印刷装置を制
御するコンピュータが読み出し可能なプログラムを格納
した記憶媒体であって、印刷部の状態を検知する検知工
程（図５のステップ（１））と、該検知した状態を取得
する取得工程（図５のステップ（１））と、該取得した
状態がプリンタエンジン３０９での印刷が開始可能状態
かどうかを判定する判定工程（図５のステップ（２））
と、プリンタエンジン３０９での印刷が開始可能状態で
ないと判定した場合は、前記情報処理装置からの印刷情
報の送信禁止をＬＡＮインタフェースボード３１０に通
知する第１の通知工程（図５のステップ（３））とを有
するので、ＬＡＮインタフェースボード３１０が現在プ
リンタエンジン３０９が印刷情報を受信できない状態を
認識させることができ、該外部接続ユニットから印刷部
の状況を通信可能な情報処理装置に通知することができ
る。

【００６６】また、プリンタエンジン３０９での印刷が
開始可能状態であると判定した場合は、前記情報処理装
置からの印刷情報の受信再開を通知する第２の通知工程
（図５のステップ（４））を有するので、印刷開始不能
な状態から印刷開始可能な状態に遷移すれば、ＬＡＮイ
ンタフェースボード３１０からの印刷情報を受信可能な
状態に自動的に復帰させることができる。

【００６７】〔第３実施形態〕上記第２実施形態では、
エンジンが即時に印字できない状態であることを入出力
インタフェース３０４が検知すると、即時に外部接続装
置１からデータ送信を行わないよう外部接続装置１への
通知を行う場合について説明したが、エンジンが即時の
印字ができない状態であるときに外部接続装置１からの
データを受信した場合、外部接続装置１からのデータ受
信が失敗した旨を外部接続装置１に対して通知するよう
構成してもよい。そして、入出力インタフェース３０４
はエンジンがデータを再送するように要求することを受
けて、外部接続装置３１０からのデータ受信を制御する
ように構成してもよい。

【００６８】〔第４実施形態〕上記第１，第２実施形態
ではエンジンステータスによって即時印字ができないと
判断した場合には、即時印字ができる状態に変移するま
で入出力インタフェース４，３０４は外部接続装置１か
らのデータ受信を受け付けないように制御する場合につ
いて説明したが、プリンタエンジン３０９に温度センサ
を設けることにより、定着器の温度変化を検知できるよ
うにし、更に検知した温度によって印刷可能状態へ移行
する残り時間を予測できる機能を付加して、入出力イン
タフェース４，３０４はエンジンに対して印字可能状態
への移行時間を問い合わせ、残り時間が一定時間以内で
あれば外部接続装置１からのデータ受信を開始して、受
信した印字データを入出力インタフェース４，３０４
の、例えば入出力バッファ３０４ａに蓄積しておくよう
に構成してもよい。

【００６９】〔第５実施形態〕上記第４実施形態では、
プリンタエンジン３０９に温度センサを設けることによ
り定着器の温度変化を検知し、該検知した温度によって
印刷可能状態へ移行する残り時間を予測することにより
印刷可能状態への移行時間によって入出力インタフェー
ス３０４は外部接続装置３１０からのデータ受信を制御
する場合について説明したが、プリンタエンジンに印字
可能状態への移行処理の進行状況を監視する機能を付加
することによって、入出力インタフェース３０４は印字
可能状態移行処理の進行状況をプリンタエンジンに問い
合わせ、残り時間が一定時間内であれば外部接続装置３
１０からのデータ受信を開始して、受信した印字データ
を入出力インタフェース３０４の入出力バッファ３０４
ａに蓄積しておくように構成してもよい。

【００７０】以下、図６に示すメモリマップを参照して
本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能なデータ処理
プログラムの構成について説明する。

【００７１】図６は、本発明に係る印刷制御装置で読み
出し可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒
体のメモリマップを説明する図である。

【００７２】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００７３】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００７４】本実施形態における図４，図５に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【００７５】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００７６】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００７７】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００７８】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００７９】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、所定の通信媒体を介して情報処理装置
と通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であっ
て、印刷部の状態変化を検知する検知手段と、前記検知
手段が検知した状態変化を取得して前記情報処理装置か
らの印刷情報の受信状態を制御するインタフェース手段
とを有するので、印刷部の変化状態に応じて情報処理装
置から送信される印刷情報の受信状態を管理して、印刷
情報を受信可能であっても、印刷部が印刷開始できない
状態では情報処理装置からの印刷情報を受信してしまう
事態を有効に制限することができる。

【００８１】第２の発明によれば、前記インタフェース
手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づいて前
記印刷部が印刷開始可能かどうかを判定し、該判定結果
に基づいて前記情報処理装置からの印刷情報の受信状態
を制御するので、印刷部が印刷可能かどうかを自動判定
しながら情報処理装置から送信される印刷情報の受信状
態を管理して、印刷情報を受信可能であっても、印刷部
が印刷開始できない状態では情報処理装置からの印刷情
報を受信してしまう事態を有効に制限することができ
る。

【００８２】第３の発明によれば、前記インタフェース
手段は、前記通信媒体を介して所定のプロトコルでデー
タ通信を行う外部接続ユニットを装着自在に構成したの
で、外部接続ユニットを介して様々なデータ処理装置か
らの印刷要求に容易に対応する印刷処理環境を構築する
ことができる。

【００８３】第４の発明によれば、前記インタフェース
手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づいて前
記印刷部が印刷開始不能と判定した場合に、所定のプロ
トコルでデータ通信を行う外部接続ユニットからの印刷
情報を無視するので、印刷情報が転送されていても印刷
情報を受信する状態に遷移することがなくなり、印刷部
の状態に拘わらず印刷不能となってしまう印刷情報を受
信することを確実に回避することができる。

【００８４】第５の発明によれば、前記インタフェース
手段は、前記検知手段が検知した状態変化に基づいて前
記印刷部が印刷開始不能と判定した場合に、所定のプロ
トコルでデータ通信を行う外部接続ユニットに対して前
記印刷情報の送信禁止を指示するので、外部接続ユニッ
トが現在印刷部が印刷情報を受信できない状態を認識さ
せることができ、該外部接続ユニットから印刷部の状況
を通信可能な情報処理装置に通知することができる。

【００８５】第６の発明によれば、前記インタフェース
手段は、外部接続ユニットに対して前記印刷情報の送信
禁止を指示した後、前記検知手段が検知した状態変化に
基づいて前記印刷部が印刷開始可能と判定した場合に、
外部接続ユニットに対して前記印刷情報の送信再開を指
示するので、印刷開始不能な状態から印刷開始可能な状
態に遷移すれば、外部接続ユニットからの印刷情報を受
信可能な状態に自動的に復帰させることができる。

【００８６】第７の発明によれば、所定の通信媒体を介
して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能な印刷
制御装置であって、印刷部が備える定着部の温度状態変
化を検知する検知手段と、前記検知手段が検知した温度
状態変化に基づいて前記印刷部が印刷開始可能となるま
での時間を予測する第１の予測手段と、前記第１の予測
手段が予測した時間を経時終了する前に前記情報処理装
置からの印刷情報の受信を開始するインタフェース手段
とを有するので、印刷部が備える定着部の温度状態に応
じて予測される印刷開始可能な時間が経過してから最短
時間で受信した印刷情報を出力することができる。

【００８７】第８の発明によれば、所定の通信媒体を介
して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能な印刷
制御装置であって、印刷部が印刷可能状態となるまでの
経過を監視して印刷開始可能となるまでの時間を予測す
る第２の予測手段と、前記第２の予測手段が予測した時
間を経時終了する前に前記情報処理装置からの印刷情報
の受信を開始するインタフェース手段とを有するので、
予測される印刷開始可能な時間が経過してから最短時間
で受信した印刷情報を出力することができる。

【００８８】第９の発明によれば、前記インタフェース
手段は、前記印刷部が印刷可能となる前に受信している
前記印刷情報を蓄積するバッファを備えるので、予測さ
れる印刷開始可能な時間が経過するまでに、印刷可能な
印刷情報を有効に蓄積して、予測される印刷開始可能な
時間が経過してから最短時間で受信した印刷情報を出力
することができる。

【００８９】第１０，第１１の発明によれば、所定の通
信媒体を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信
可能な印刷制御方法であって、あるいは所定の通信媒体
を介して情報処理装置と通信して印刷情報を受信可能な
印刷装置を制御するコンピュータが読み出し可能なプロ
グラムを格納した記憶媒体であって、印刷部の状態を検
知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得工程
と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状
態かどうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷
が開始可能状態でないと判定した場合は、前記情報処理
装置からの印刷情報を無視する無視工程とを有するの
で、印刷部の変化状態に応じて情報処理装置から送信さ
れる印刷情報の受信状態を管理して、印刷情報を受信可
能であっても、印刷部が印刷開始できない状態では情報
処理装置からの印刷情報を受信してしまう事態を有効に
制限することができる。

【００９０】第１２，第１４の発明によれば、所定の通
信媒体を介して情報処理装置と所定のプロトコルでデー
タ通信を行う外部接続ユニットから印刷情報を受信可能
な印刷制御方法であって、あるいは所定の通信媒体を介
して情報処理装置と所定のプロトコルでデータ通信を行
う外部接続ユニットから印刷情報を受信可能な印刷装置
を制御するコンピュータが読み出し可能なプログラムを
格納した記憶媒体であって、印刷部の状態を検知する検
知工程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取
得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態かどう
かを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可
能状態でないと判定した場合は、前記情報処理装置から
の印刷情報の送信禁止を前記外部接続ユニットに通知す
る第１の通知工程とを有するので、外部接続ユニットが
現在印刷部が印刷情報を受信できない状態を認識させる
ことができ、該外部接続ユニットから印刷部の状況を通
信可能な情報処理装置に通知することができる。

【００９１】第１３，第１５の発明によれば、前記印刷
部での印刷が開始可能状態であると判定した場合は、前
記情報処理装置からの印刷情報の受信再開を通知する第
２の通知工程を有するので、印刷開始不能な状態から印
刷開始可能な状態に遷移すれば、外部接続ユニットから
の印刷情報を受信可能な状態に自動的に復帰させること
ができる。

【００９２】従って、情報処理装置からの印刷情報の受
信処理状態を印刷部の状態と関連付けて制御でき、印刷
情報を受信可能であっても、印刷部が印刷開始できない
状態では情報処理装置からの印刷情報を受信してしまう
事態を有効に制限して、ユーザがネットワーク上で即座
に印刷可能な他の印刷装置を選択して効率よく、かつ送
信済みの印字データが消失することなく正しく印字出力
できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用可能な出力装置の構成を示す断面
図である。

【図２】本発明の第１実施形態を示す印刷制御装置を適
用可能なプリンタ制御システムの構成を説明するブロッ
ク図である。

【図３】図２に示した外部接続装置がＬＡＮインタフェ
ースボードとする印刷制御装置の一例を示すブロック図
である。

【図４】本発明に係る印刷制御装置における第１のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図５】本発明に係る印刷制御装置における第２のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図６】本発明に係る印刷制御装置で読み出し可能な各
種データ処理プログラムを格納する記憶媒体のメモリマ
ップを説明する図である。

【符号の説明】

１外部接続装置２制御部３ＣＰＵ４入出力インタフェース５パネル６電源部７外部記憶装置８内部記憶装置９ＲＯＭ１０ＲＡＭ１１出力インタフェース１２印刷機構部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】所定の通信媒体を介して情報処理装置と
通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であって、印刷部の状態変化を検知する検知手段と、前記検知手段が検知した状態変化を取得して前記情報処
理装置からの印刷情報の受信状態を制御するインタフェ
ース手段とを有することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】前記インタフェース手段は、前記検知手
段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部が印刷開始
可能かどうかを判定し、該判定結果に基づいて前記情報
処理装置からの印刷情報の受信状態を制御することを特
徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】前記インタフェース手段は、前記通信媒
体を介して所定のプロトコルでデータ通信を行う外部接
続ユニットを装着自在に構成したことを特徴とする請求
項１記載の印刷制御装置。
【請求項４】前記インタフェース手段は、前記検知手
段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部が印刷開始
不能と判定した場合に、所定のプロトコルでデータ通信
を行う外部接続ユニットからの印刷情報を無視すること
を特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項５】前記インタフェース手段は、前記検知手
段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部が印刷開始
不能と判定した場合に、所定のプロトコルでデータ通信
を行う外部接続ユニットに対して前記印刷情報の送信禁
止を指示することを特徴とする請求項１記載の印刷制御
装置。
【請求項６】前記インタフェース手段は、外部接続ユ
ニットに対して前記印刷情報の送信禁止を指示した後、
前記検知手段が検知した状態変化に基づいて前記印刷部
が印刷開始可能と判定した場合に、外部接続ユニットに
対して前記印刷情報の送信再開を指示することを特徴と
する請求項５記載の印刷制御装置。
【請求項７】所定の通信媒体を介して情報処理装置と
通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であって、印刷部が備える定着部の温度状態変化を検知する検知手
段と、前記検知手段が検知した温度状態変化に基づいて前記印
刷部が印刷開始可能となるまでの時間を予測する第１の
予測手段と、前記第１の予測手段が予測した時間を経時終了する前に
前記情報処理装置からの印刷情報の受信を開始するイン
タフェース手段とを有することを特徴とする印刷制御装
置。
【請求項８】所定の通信媒体を介して情報処理装置と
通信して印刷情報を受信可能な印刷制御装置であって、印刷部が印刷可能状態となるまでの経過を監視して印刷
開始可能となるまでの時間を予測する第２の予測手段
と、前記第２の予測手段が予測した時間を経時終了する前に
前記情報処理装置からの印刷情報の受信を開始するイン
タフェース手段とを有することを特徴とする印刷制御装
置。
【請求項９】前記インタフェース手段は、前記印刷部
が印刷可能となる前に受信している前記印刷情報を蓄積
するバッファを備えることを特徴とする請求項７または
８記載の印刷制御装置。
【請求項１０】所定の通信媒体を介して情報処理装置
と通信して印刷情報を受信可能な印刷制御方法であっ
て、印刷部の状態を検知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態か
どうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可能状態でないと判定した場
合は、前記情報処理装置からの印刷情報を無視する無視
工程とを有することを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１１】所定の通信媒体を介して情報処理装置
と通信して印刷情報を受信可能な印刷装置を制御するコ
ンピュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体であって、印刷部の状態を検知する検知工程と、該検知した状態を
取得する取得工程と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態か
どうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可能状態でないと判定した場
合は、前記情報処理装置からの印刷情報を無視する無視
工程とを含むことを特徴とするコンピュータが読み出し
可能なプログラムを格納した記憶媒体。
【請求項１２】所定の通信媒体を介して情報処理装置
と所定のプロトコルでデータ通信を行う外部接続ユニッ
トから印刷情報を受信可能な印刷制御方法であって、印刷部の状態を検知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態か
どうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可能状態でないと判定した場
合は、前記情報処理装置からの印刷情報の送信禁止を前
記外部接続ユニットに通知する第１の通知工程とを有す
ることを特徴とする印刷制御方法。
【請求項１３】前記印刷部での印刷が開始可能状態で
あると判定した場合は、前記情報処理装置からの印刷情
報の受信再開を通知する第２の通知工程を有することを
特徴とする請求項１２記載の印刷制御方法。
【請求項１４】所定の通信媒体を介して情報処理装置
と所定のプロトコルでデータ通信を行う外部接続ユニッ
トから印刷情報を受信可能な印刷装置を制御するコンピ
ュータが読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体
であって、印刷部の状態を検知する検知工程と、該検知した状態を取得する取得工程と、該取得した状態が前記印刷部での印刷が開始可能状態か
どうかを判定する判定工程と、前記印刷部での印刷が開始可能状態でないと判定した場
合は、前記情報処理装置からの印刷情報の送信禁止を前
記外部接続ユニットに通知する第１の通知工程とを含む
ことを特徴とするコンピュータが読み出し可能なプログ
ラムを格納した記憶媒体。
【請求項１５】前記印刷部での印刷が開始可能状態で
あると判定した場合は、前記情報処理装置からの印刷情
報の受信再開を通知する第２の通知工程を有することを
特徴とする請求項１４記載のコンピュータが読み出し可
能なプログラムを格納した記憶媒体。