JPH10290334A - 画像読取方法及び画像読取装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 原稿画像の低濃度域から高濃度域までＳ／Ｎ
の劣化を抑え、確実に読取るスキャナを得る。 【解決手段】 最大の濃度（最も高濃度）が確実に読み
取ることができるようなダイナミックレンジにＣＣＤラ
インセンサを調整し、原稿画像の濃度分布を把握する
（プレスキャン）。次に、１回の走査で得られた画像デ
ータの内、予め定めた濃度しきい値（例えば、最大の濃
度値Ｄが３〜3.3 であるのに対して、Ｄ＝2.0 〜2.3 程
度）よりも高い濃度値のデータを出力した画素を抽出
し、メインスキャニング時に、抽出した画素を受光する
ときにのみ液晶シャッターを動作させ、透過率を低減し
て読み取る（メインスキャン）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、光源から照射さ
れ、原稿を透過又は反射した光を集光し、その焦点位置
で固体撮像素子によって受光し原稿画像を読取る画像読
取方法及び画像読取装置に関する。

【０００２】

【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】原稿画
像をＣＣＤセンサで読み取る場合、ＣＣＤのダイナミッ
クレンジを調整し、原稿画像の最小濃度から最大濃度ま
で確実に検出することは一般的である。

【０００３】ＣＣＤセンサのダイナミックレンジの調整
は、最小濃度部分が、ＣＣＤセンサの最大出力値となる
ように行う。これにより、過大光量による飽和を防止
し、確実に画像濃度に応じた出力値を得ることができ
る。

【０００４】ところが、このようなＣＣＤセンサの調整
では、最小濃度域では問題ないが、最大濃度域（Ｄ＝３
〜3.3 ）の出力値が、最大出力値の1/1000〜1/2000とな
り、Ｓ／Ｎが良くないという問題点がある。

【０００５】特に、原稿画像が露光オーバーのネガフィ
ルムや、広い濃度範囲のポジ画像では、Ｓ／Ｎがさらに
悪くなる。

【０００６】これを解消するため、原稿画像をダイナミ
ックレンジを低レベル及び高レベルの２回で走査するこ
とが考えられるが、画像は高濃度域や低濃度域が分散し
ているため、ＣＣＤセンサの一部の画素が飽和するのみ
ならず、飽和した周囲の画素にも悪影響を与えることに
なり、正確な画像に応じた出力値を得ることができな
い。

【０００７】本発明は上記事実を考慮し、原稿画像の低
濃度域から高濃度域までＳ／Ｎの劣化を抑え、確実に読
取ることができる画像読取方法及び画像読取装置を得る
ことが目的である。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、光源から照射され、原稿を透過又は反射した光を集
光し、その焦点位置で固体撮像素子によって受光し原稿
画像を読取る画像読取方法であって、前記固体撮像素子
を、前記透過又は反射光における最小濃度域が確実に読
み取れ、かつ飽和しないダイナミックレンジに調整し、
調整されたダイナミックレンジで、前記固体撮像素子に
よって原稿画像を読取り、読み取った光量の中から所定
値以上の受光量の画素を抽出して、この抽出画素の前記
固体撮像素子での受光量を所定量低下させて、再度固体
撮像素子によって原稿画像の透過又は反射画像を読取
る、ことを特徴としている。

【０００９】請求項２に記載の発明は、光源から照射さ
れ、原稿を透過又は反射した光を集光し、その焦点位置
で固体撮像素子によって受光し原稿画像を読取る画像読
取装置であって、前記固体撮像素子を、前記透過又は反
射光における最小濃度域が確実に読み取れ、かつ飽和し
ないダイナミックレンジに調整するレンジ調整手段と、
レンジ調整手段で調整されたダイナミックレンジで、前
記固体撮像素子によって原稿画像を読み取る予備読取手
段と、予備読取手段で読み取った光量の中から所定値以
上の受光量の画素を抽出する画素抽出手段と、前記画素
抽出手段で抽出された画素の前記固体撮像素子における
受光量を所定量低下させる受光量低下制御手段と、前記
受光量低下制御手段での制御後に、再度固体撮像素子に
よって原稿画像の透過又は反射画像を読取る本読取手段
と、を有している。

【００１０】請求項１及び請求項２に記載の発明によれ
ば、まず固体撮像素子のダイナミックレンジを透過又は
反射光における最小濃度域が確実に読み取ることがで
き、かつ飽和しないレンジに調整する（レンジ調整手
段）。

【００１１】この調整により、透過又は反射光を固体撮
像素子により読み取ることにより（予備読取手段）、全
濃度域において画像データを得ることができる。なお、
この全濃度域を読み取る場合は、当然従来と同様である
ため、最大濃度域のＳ／Ｎは良くない。

【００１２】次に、この読み取られた画像データから、
所定値以上の受光量の画素を抽出する（画素抽出手
段）。抽出された画素は、次の透過又は反射光の読取り
（本読取手段による読取り）時に、（受光量低下制御手
段によって）固体撮像素子による受光量を所定量減少さ
せるように制御する。

【００１３】この結果、低濃度域と高濃度域との差が減
少し、１つのダイナミックレンジで透過又は反射光を読
取っても（本読取手段）、Ｓ／Ｎの劣化を招くことな
く、低濃度域から高濃度域までの画像データを得ること
ができる。

【００１４】請求項３に記載の発明は、前記請求項２に
記載の発明において、前記固体撮像素子が、原稿に対し
て主走査方向にライン状に配列されており、透過又は反
射光を原稿画像に対して副走査方向に走査することによ
って、一次元で画像を読み取ることを特徴としている。

【００１５】請求項３に記載の発明によれば、固体撮像
素子が所謂ライン型であり、原稿画像に対して主走査方
向に画像が並んでおり、例えば主走査（１ラインの読
取）毎に原稿と固体撮像素子との相対的に副走査方向に
移動することによって、１原稿分の画像を読み取ること
ができる。

【００１６】この場合、受光量低下制御手段は、１ライ
ン毎に切り換えることになる。受光量低下制御手段とし
ては、各画素毎に対応する液晶シャッター等が最適であ
り、例えば、液晶シャッターの制御を全透過と所定の透
過率（１００％未満）での透過との２種類とし、画素抽
出手段で抽出された画素に対応するときのみ所定の透過
率とするように制御すればよい。

【００１７】請求項４に記載の発明は、前記請求項３に
記載の発明において、前記固体撮像素子が、ＲＧＢ各色
毎に合計３ライン設けられていることを特徴としてい
る。

【００１８】請求項４に記載の発明によれば、カラー画
像のライン走査装置の基本的構造であり、３本のライン
位置のオフセット量と、副走査移動速度と、の同期をと
ることによって、各ラインで読み取った画像データの合
成を容易とすることができる。

【００１９】ここで、最小濃度域の受光量の低下制御を
行う場合、いずれかの色のみが飛び抜けて濃度が低い場
合に、後で合成する同一位置の他の色を同じように受光
量を低下させてもよいが、この場合、飛び抜けて濃度が
高い色がある場合にＳ／Ｎん劣化を招くことがあり得
る。このため、各色のライン毎に別の液晶シャッター等
の受光量低下制御手段を配設して、色別に受光量を低下
させることが好ましい。

【００２０】請求項５に記載の発明は、前記請求項２乃
至請求項４のいずれか１項記載の発明において、前記受
光量低下制御手段では、前記画素抽出手段で抽出された
画素毎の受光量に比例して、受光量低下度合いを大きく
するように制御することを特徴としている。

【００２１】請求項５に記載の発明によれば、画素抽出
手段で抽出された画素を一律の割合で受光を低下させる
のではなく、画素毎の受光量が低い場合は受光量低下度
合いを低くし、受光量が高い場合は受光量低下度合いを
高くする。

【００２２】これにより、画素抽出手段で抽出される所
定値以上の受光量の画素を、当初の濃度−受光量特性曲
線（理解しやすくするために直線とする）の傾きに対し
て、傾きを弱めた濃度−受光量曲線（直線）とすること
になり、濃度が低ければ低い程、受光量の差を拡がらせ
ることができる。

【００２３】請求項６に記載の発明は、前記請求項２乃
至請求項４のいずれか１項記載の発明において、前記画
素抽出手段は、最大受光量の画素を抽出し、この抽出画
素が最大出力レベルとなるように全ての画素について、
画素毎の受光量に比例して、受光量低下度合いを大きく
するように制御することを特徴としている。

【００２４】請求項６に記載の発明によれば、受光量低
下制御手段による受光量低下を全ての画素において実行
する。すなわち、画素抽出手段での抽出が全画素という
ことになる。但し、画素毎の受光量が低い場合は受光量
低下度合いを低くし、受光量が高い場合は受光量低下度
合いを高くする。

【００２５】これにより、当初の濃度−受光量特性曲線
（理解しやすくするために直線とする）の傾きに対し
て、傾きを弱めた濃度−受光量曲線（直線）とすること
になり、濃度が低ければ低い程、受光量の差が拡がらせ
ることができる。また、請求項５に比べて、全ての画素
を制御（受光量低下制御）するため、全体を線形な特性
とすることができる。

【００２６】

【発明の実施の形態】図１には、本発明の実施の形態に
係る画像読取／記録装置１０の概略全体構成図が示され
ている。

【００２７】この画像読取／記録装置１０は、画像読取
部であるスキャナ部ＳＣＮと、画像を記録するプリンタ
部ＰＲＴと、で構成されており、機台１２上にスキャナ
部ＳＣＮが配設されている。また、プリンタ部ＰＲＴ
は、機台１２の内部に配設されている。 （スキャナ部ＳＣＮ）図１及び図３には、本実施の形態
に係るスキャナ部ＳＣＮが示されている。

【００２８】スキャナ部ＳＣＮの箱型のケーシング２０
０によって被覆されており、上面中央部には、矩形の開
口部が設けられ、透明のプラテンガラス２０２が嵌め込
まれている。プラテンガラス２０２は、平面原稿載置台
としての機能を有し、その上には、平面画像を記録した
原稿が下向きに載置されるようになっている。

【００２９】プラテンガラス２０２上には、開閉可能な
押さえカバー２０４が設けられている。この押さえカバ
ー２０４は、ケーシング２００の奥側において、ケーシ
ング２００にヒンジ止めされており、このヒンジを中心
に回動可能となっている。

【００３０】従って、この押さえカバー２０４の閉止状
態では、原稿を上からプラテンガラス２０２の方向に押
圧保持することができる。

【００３１】ケーシング２００の上面手前側には、図示
しない操作／表示パネルが配設され、各種の機能の指
示、また装置内の動作状態の表示等がなされるようにな
っている。

【００３２】ケーシング２００内には、走査部２０８が
配設されている。走査部２０８は、コントローラ２０９
によって制御される。この走査部２０８は、原稿画像の
幅方向（主走査方向）に延出されたハロゲンランプ及び
リフレクタを備えた光源２１０、この光源２１０と共に
原稿画像の幅方向に延出された第１のミラー２１２が組
み込まれた第１のキャリッジ２１４と、第２のミラー２
１６及び第３のミラー２１８が組み込まれた第２のキャ
リッジ２２０と、絞り２２２、色調整フィルタ及びＮＤ
フィルタ等で４枚構成とされるフィルタ群２２４、結像
のためのレンズ２２６によって構成される固定ユニット
２２８と、で構成されている。

【００３３】第１のキャリッジ２１４では、光源２１０
からの光をプラテンガラス２０２面上に載置された原稿
に照射し、その反射光（垂下する光軸の光）を第１のミ
ラー２１２で９０°偏向し、第２のキャリッジ２２０の
第２のミラー２１６へ案内する役目を有する。

【００３４】第２のキャリッジ２２０では、第２のミラ
ー２１６の反射面が前記第１のミラー２１２と対向し、
かつ平行な状態とされており、第１のミラー２１２から
光を受けると、第２のミラー２１６で９０°偏向し、さ
らに第３のミラー２１８で９０°偏向する。

【００３５】この第３のミラー２１８で最終的にプラテ
ンガラス２０２の面と平行とされた光は、固定ユニット
２２８を経て、ＣＣＤラインセンサ２３０の受光部へと
至るようになっている。この固定ユニット２２８では、
絞り２２２やフィルタ群２２４のＮＤフィルタによって
光量の調整が行われ、フィルタ群２２４の色調整フィル
タによって各色バランスの調整が行われる。また、レン
ズ２２６によって、原稿画像がＣＣＤラインセンサ２３
０の受光面上で結像する構成となっている。

【００３６】ここで、第１のキャリッジ２１４及び第２
のキャリッジ２２０は、プラテンガラス２０２の下方で
原稿面に沿って副走査方向に往復移動する。このとき、
原稿反射位置からＣＣＤラインセンサ２３０の受光部ま
での光路長を常に一定に維持するべく、第２のキャリッ
ジ２２０が第１のキャリッジ２１４の１／２の搬送速度
で同一方向へ移動するようになっている。この第１のキ
ャリッジ２１４及び第２のキャリッジ２２０の１往復動
作が１画像分の走査であり（往路時に画像読取）、これ
により、プラテンガラス２０２上の原稿画像を読み取る
ことができる。

【００３７】読み取った画像データは、例えば、外部接
続されたパソコン等内のＲＡＭメモリ又はハードディス
ク上に記録される。

【００３８】なお、ケーシング２００上面には、プラテ
ンガラス２０２の上を所定の隙間を持って主走査方向へ
移動するプルーフ用光源ユニット２３２が配設されてい
る。このプルーフ用光源ユニット２３２は、プラテンガ
ラス２０２上に透過原稿が載置された場合の光源として
適用されるものである。

【００３９】すなわち、このプルーフ用光源ユニット２
３２は、その一端部（装置奥側）が光源ユニット駆動部
２３４と連結されており、この光源ユニット駆動部２３
４の駆動力により、前記第１のキャリッジ２１４と同等
の動作を行う。

【００４０】ここで、透過原稿を走査する場合には、第
１のキャリッジ２１４と同期がとられてプルーフ用光源
ユニット２３２が動作する。このとき、第１のキャリッ
ジ２１４の光源２１０は消灯しておき、プルーフ用光源
ユニット２３２内の光源（図示省略）が点灯することに
より、第１のミラー２１２で透過原稿画像を得ることが
できる。その後の動作は、反射原稿の場合と同様であ
る。

【００４１】図３に示される如く、ＣＣＤラインセンサ
２３０の近傍かつ上流側には、液晶シャッター２３６が
配設されている。この液晶シャッター２３６は、ＣＣＤ
ラインセンサ２３０における画素数と同数の画素数の窓
が設けられている。これらの窓は、独立して２種類の透
過率に変更可能（例えば、非動作時 100％透過と、動作
時50〜60％透過の２種類）とされている。

【００４２】なお、本実施の形態のＣＣＤラインセンサ
２３０の受光部は、各色（ＲＧＢ）毎に独立して受光量
を検出する３本のラインで構成されており、これに対応
して、液晶シャッター２３６も３ラインとされている。

【００４３】この液晶シャッター２３６は、ＣＣＤライ
ンセンサ２３０における原稿画像に基づく光の受光時に
低濃度部分の光量（透過原稿においては、ネガとポジで
異なるがいずれにしても透過率の高い部分であり、反射
原稿においては、白に近い部分である）を制限する役目
を有している。この光量制限によって、ＣＣＤラインセ
ンサ２３０のダイナミックレンジの幅狭を補償するよう
になっている。

【００４４】すなわち、本実施の形態におけるスキャナ
部ＳＣＮでは、プレスキャンとメインスキャンとの２回
の走査（２往復）を行うようになっている。

【００４５】これは、ＣＣＤラインセンサ２３０のダイ
ナミックレンジが幅狭であること、透過原稿におけるオ
ーバ露光があること、原稿の濃度域が幅広であること、
が理由とされ、１回の走査で低濃度域から高濃度域まで
の広い範囲の濃度に対応する画像データが得にくい。

【００４６】そこで、本実施の形態では、最大の濃度
（最も高濃度）が確実に読み取ることができるようなダ
イナミックレンジにＣＣＤラインセンサ２３０を調整
し、原稿画像の濃度分布を把握する（プレスキャン）。

【００４７】次に、１回の走査で得られた画像データの
内、予め定めた濃度しきい値（例えば、最大の濃度値Ｄ
が３〜3.3 であるのに対して、Ｄ＝2.0 〜2.3 程度）よ
りも高い濃度値のデータを出力した画素を抽出し、メイ
ンスキャニング時に、抽出した画素を受光するときにの
み液晶シャッター２３６を動作させ、透過率を低減して
読み取る（メインスキャン）。

【００４８】上記を濃度−受光量特性曲線（理解しやす
くするために直線とする）であわらすと、図５の如く、
濃度しきい値を超える画素の受光量は、50〜60％低減す
ることになる。この結果、幅狭のダイナミックレンジ
（図５のＤＲの範囲）において、このダイナミックレン
ジを超える濃度域を確実に検出することが可能となる。 （プリンタ部ＰＲＴ）図１及び図２には、画像読取／記
録装置１０の機台１２内のプリンタ部ＰＲＴが示されて
いる。

【００４９】機台１２の内部には、感光材料１６を収納
する感材マガジン１４が配置されており、感材マガジン
１４から引き出されたこの感光材料１６の感光（露光）
面が左方へ向くように感光材料１６が感材マガジン１４
にロール状に巻き取られている。

【００５０】感材マガジン１４の感光材料取出し口の近
傍には、ニップローラ１８およびカッタ２０が配置され
ており、感材マガジン１４から感光材料１６を所定長さ
引き出した後に切断することができる。カッタ２０は、
例えば固定刃と移動刃から成るロータリータイプのカッ
タとされており、移動刃を回転カム等によって上下に移
動させて固定刃と噛み合わせ感光材料１６を切断するこ
とができる。

【００５１】カッタ２０の側方には、複数の搬送ローラ
２４、２６、２８、３０、３２、３４が順に配置されて
おり、各搬送ローラの間には図示しないガイド板が配設
されている。所定長さに切断された感光材料１６は、ま
ず搬送ローラ２４、２６の間に設けられた露光部２２へ
搬送される。

【００５２】この露光部２２の左側には露光装置３８が
設けられている。露光装置３８には、３種のＬＤ、レン
ズユニット、ポリゴンミラー、ミラーユニットが配置さ
れており（何れも、図示省略）、露光装置３８から光線
Ｃが露光部２２に送られて、感光材料１６が露光される
ようになっている。

【００５３】なお、ＬＤをポリゴンミラーで振り子の如
く走査する構成を用いず、ＬＥＤを主走査方向に配列し
て１ラインを同時に露光する構成であってもよい。

【００５４】さらに、露光部２２の上方には、感光材料
１６をＵ字状に湾曲させて搬送するＵターン部４０及び
画像形成用溶媒を塗布する為の水塗布部５０が設けられ
ている。尚、本実施の形態において画像形成用溶媒とし
ては水が用いられる。

【００５５】感材マガジン１４から上昇し露光部２２に
て露光された感光材料１６は、搬送ローラ２８、３０に
よりそれぞれ挟持搬送されてＵターン部４０の上側寄り
の搬送経路を通過しつつ水塗布部５０へ送り込まれる。

【００５６】一方、図１に示すように、機台１２内の左
上端部には受像材料１０８を収納する受材マガジン１０
６が配置されている。この受像材料１０８の画像形成面
には媒染剤を有する色素固定材料が塗布されており、受
材マガジン１０６から引き出された受像材料１０８の画
像形成面が下方へ向くように受像材料１０８が受材マガ
ジン１０６にロール状に巻き取られている。

【００５７】受材マガジン１０６の受像材料取出し口の
近傍には、ニップローラ１１０が配置されており、受材
マガジン１０６から受像材料１０８を引き出すと共にそ
のニップを解除することができる。

【００５８】ニップローラ１１０の側方にはカッタ１１
２が配置されている。カッタ１１２は前述の感光材料用
のカッタ２０と同様に、例えば固定刃と移動刃から成る
ロータリータイプのカッタとされており、移動刃を回転
カム等によって上下に移動させて固定刃と噛み合わせる
ことにより、受材マガジン１０６から引き出された受像
材料１０８を感光材料１６よりも短い長さに切断するよ
うになっている。

【００５９】カッタ１１２の側方には、搬送ローラ１３
２、１３４、１３６、１３８及び図示しないガイド板が
配置されており、所定長さに切断された受像材料１０８
を熱現像転写部１２０側に搬送できるようになってい
る。

【００６０】図１及び図２に示す如く、熱現像転写部１
２０は、それぞれ複数の巻き掛けローラ１４０に巻き掛
けられて、それぞれ上下方向を長手方向としたループ状
にされた一対の無端ベルト１２２、１２４を有してい
る。従って、これらの巻き掛けローラ１４０のいずれか
が駆動回転されると、これらの巻き掛けローラ１４０に
巻き掛けられた一対の無端ベルト１２２、１２４がそれ
ぞれ回転される。

【００６１】これら一対の無端ベルト１２２、１２４の
内の図上、右側の無端ベルト１２２のループ内には、上
下方向を長手方向とした平板状に形成された加熱板１２
６が、無端ベルト１２２の左側の内周部分に対向しつつ
配置されている。この加熱板１２６の内部には、図示し
ない線状のヒータが配置されており、このヒータによっ
て加熱板１２６の表面を昇温して所定の温度に加熱でき
るようになっている。

【００６２】従って、感光材料１６は、搬送経路の最後
の搬送ローラ３４により熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間に送り込まれる。また、受像
材料１０８は感光材料１６の搬送に同期して搬送され、
感光材料１６が所定長さ先行した状態で、搬送経路の最
後の搬送ローラ１３８により熱現像転写部１２０の一対
の無端ベルト１２２、１２４間に送り込まれて、感光材
料１６に重ね合わせられる。

【００６３】この場合、受像材料１０８は感光材料１６
よりも幅方向寸法および長手方向寸法がいずれも小さい
寸法となっているため、感光材料１６の周辺部は四辺と
も受像材料１０８の周辺部から突出した状態で重ね合わ
せられることになる。

【００６４】以上より、一対の無端ベルト１２２、１２
４によって重ね合わされた感光材料１６及び受像材料１
０８は、重ね合わせられた状態のままで一対の無端ベル
ト１２２、１２４によって挟持搬送されるようになる。
さらに、重ね合わされた感光材料１６と受像材料１０８
が、一対の無端ベルト１２２、１２４間に完全に収まっ
た時点で、一対の無端ベルト１２２、１２４は回転を一
旦停止し、挟持した感光材料１６と受像材料１０８を加
熱板１２６で加熱する。感光材料１６は、この挟持搬送
時及び停止時において無端ベルト１２２を介して加熱板
１２６により加熱されることとなり、加熱に伴って、可
動性の色素を放出し、同時にこの色素が受像材料１０８
の色素固定層に転写されて、受像材料１０８に画像が得
られることになる。

【００６５】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
に対して材料供給方向下流側には、剥離爪１２８が配置
されており、この剥離爪１２８が一対の無端ベルト１２
２、１２４間で挟持搬送される感光材料１６と受像材料
１０８のうち、感光材料１６の先端部のみに係合し、一
対の無端ベルト１２２、１２４間より突出したこの感光
材料１６の先端部を受像材料１０８から剥離させること
ができる。

【００６６】剥離爪１２８の左方には感材排出ローラ１
４８が配置されており、剥離爪１２８に案内されながら
左方へ移動される感光材料１６を、更に廃棄感光材料収
容部１５０側へ搬送し得るようになっている。

【００６７】この廃棄感光材料収容部１５０は、感光材
料１６が巻き付けられるドラム１５２及び、このドラム
１５２に一部が巻き掛けられているベルト１５４を有し
ている。さらに、このベルト１５４は複数のローラ１５
６に巻き掛けられており、これらローラ１５６の回転に
よって、ベルト１５４が廻され、これに伴ってドラム１
５２が回転するようになっている。

【００６８】従って、ローラ１５６の回転によりベルト
１５４が廻された状態で、感光材料１６が送り込まれる
と、感光材料１６がドラム１５２の周りに集積できるよ
うになっている。

【００６９】他方、図１に示される如く、一対の無端ベ
ルト１２２、１２４の下方から左方に向かって受像材料
１０８を搬送し得るように受材排出ローラ１６２、１６
４、１６６、１６８、１７０が順に配置されており、一
対の無端ベルト１２２、１２４から排出された受像材料
１０８は、これら受材排出ローラ１６２、１６４、１６
６、１６８、１７０によって搬送されて、トレイ１７２
へ排出されることになる。

【００７０】以下に本実施の形態の作用を説明する。ま
ず、スキャナ部ＳＣＮにおける、原稿画像の読取制御に
ついて、図４のフローチャートに従い説明する。

【００７１】ステップ３００では、主走査ライン番号を
示す変数ｎを１にセットし、次いでステップ３０２にお
いて、スキャニング開始指示があったか否かが判断され
る。すなわち、プラテンガラス２０２面上に原稿を載置
し、押さえカバー２０４を閉じ、操作／表示パネルのキ
ー操作によって読取開始が指示されると、ステップ３０
２で肯定判定され、ステップ３０４へ移行する。

【００７２】ステップ３０４では、液晶シャッター２３
６を非動作状態とする。すなわち、この液晶シャッター
２３６の非動作では、スキャニグされる原稿画像に基づ
く光を全てＣＣＤラインセンサ２３０へ送り込むことが
できる（透過率１００％）。

【００７３】次のステップ３０６では、プレスキャニン
グが開始される。このプレスキャニングでは、ＣＣＤラ
インセンサ２３０のダイナミックレンジを最小濃度域が
確実に読み取ることができ、かつ飽和しないように調整
されている。この調整後、反射原稿の場合は光源２１０
を点灯し、第１のキャリッジ２１４及び第２のキャリッ
ジ２２０を同期させて動作を開始する。このとき、第１
のキャリッジ２１４の搬送速度Ｖ₁ と、第２のキャリッ
ジ２２０の搬送速度Ｖ₂ との関係は、Ｖ₁ ＝２Ｖ₂ であ
る。これを維持することによって、原稿画像面からＣＣ
Ｄラインセンサ２３０の受光面までの光路長を常に一定
に維持することができる。

【００７４】なお、このプレスキャニングで各色の情報
やダイナミックレンジ圧縮のための情報を得るようにし
てもよい。

【００７５】このような動作で、１画像分のスキャニン
グが完了すると、ステップ３０６からステップ３０８へ
移行して、予め定められた濃度しきい値と各画素毎の濃
度値とが比較され、濃度しきい値を超えた濃度の画素を
抽出する。

【００７６】ここまでが、プレスキャニング制御であ
り、このプレスキャニングによって、濃度しきい値を超
える画素の存在を認識することができる。

【００７７】次に、メインスキャニング動作に移るが、
まず、ステップ３１０において液晶シャッター２３６を
非動作状態とする。なお、プレスキャニングからの移行
時は液晶シャッター２３６は非動作となっている。ま
た、ＣＣＤラインセンサ２３０のダイナミックレンジを
最高濃度域から濃度しきい値レベルまでに調整する。

【００７８】次のステップ３１２では、ｎライン目の主
走査の中に抽出画素、すなわち濃度しきい値を超える濃
度の画素が有るか否かを判別し、肯定判定された場合に
は、ステップ３１４へ移行して液晶シャッター２３６を
動作し、抽出画素に対応する窓の透過率を低減（透過率
50〜60％）し、次のステップ３１６でｎライン目の主走
査を開始する。また、ステップ３１２で否定判定の場合
は、ステップ３１４の処理は行わず、すなわち、液晶シ
ャター２３６を非動作状態のままステップ３１６へ移行
する。これにより、図５に示される如く、濃度しきい値
を境にデータに極端な差が生じることになる。すなわ
ち、濃度しきい値を超えた画素の検出値を、受光量を低
くして、ＣＣＤラインセンサ２３０のダイナミックレン
ジの範囲内とすることができる。

【００７９】次のステップ３１８では、ｎをインクリメ
ントし、ステップ３２０へ移行する。ステップ３２０で
は、１画像分が終了したか否かが判断され、否定判定さ
れた場合は、ステップ３１０へ移行し、肯定判定された
場合はステップ３００へ戻る。

【００８０】このように、プレスキャン時に濃度の低い
（受光量が多い）画素を予め抽出しておき、この抽出さ
れた画素のみ、受光量を低減することによって、実際の
濃度範囲がＣＣＤラインセンサ２３０のダイナッミック
レンジよりも幅広であっても全ての濃度域でＳ／Ｎの劣
化を招くことなく、確実に読み取ることができる。

【００８１】読み取られた画像データは、受光量が低減
された画素について、元に戻す必要があるが、光量を低
減したときとの逆算を行えば、容易に得ることができ
る。

【００８２】なお、読み取られた画像データは、パソコ
ン等のＲＡＭメモリやハードディスクに記録され、所定
の画像処理が施された後、プリンタ部ＰＲＴへ送られ
る。

【００８３】また、本実施の形態では、光量低減手段と
して液晶シャッター２３６を用い、ＣＣＤラインセンサ
２３０の直前に配設したが、透過原稿であれば、プルー
フ用光源ユニット２３２の射出口に透過原稿に対向した
配置してもよいし、プラテンガラス２０２の下面に設け
てもよい。また、集光レンズを増設し、ＣＣＤラインセ
ンサ２３０の受光面以外の光路上に集光点を設け、この
集光点位置に配設してもよい。

【００８４】また、液晶シャッター２３６に限らずマイ
クロミラー等、他の受光量低下制御手段を用いてもよ
い。

【００８５】さらに、本実施の形態では、各色毎に画素
抽出を行ったが、３色の合成濃度値に基づいて画素抽出
を行ってもよい。

【００８６】次に、プリンタ部ＰＲＴの動作を説明す
る。感材マガジン１４がセットされた後には、ニップロ
ーラ１８が作動され、感光材料１６がニップローラ１８
によって引き出される。感光材料１６が所定長さ引き出
されると、カッタ２０が作動して、感光材料１６が所定
長さに切断されると共に、その感光（露光）面を左方へ
向けた状態で露光部２２へ搬送される。そして、この感
光材料１６の露光部２２の通過と同時に露光装置３８が
作動し、露光部２２に位置する感光材料１６へ画像が走
査露光される。露光装置３８には、前述したスキャナＳ
ＣＮ部で読み取った画像データがパソコンで画像処理さ
れて入力されており、この入力されたデータに基づいて
光源の光量が制御され、画像が走査露光される。光源と
しては、レーザ（半導体レーザ）を用いる場合には、デ
ューティ制御によって光量が制御されたレーザビームの
光軸を振り子の如く往復移動させることにより主走査を
行い、感光材料１６の移動を副走査とすればよい。

【００８７】また、光源として、ＬＥＤ等の主走査方向
に配列してＬＥＤアレイを用いる場合には、ＬＥＤ光源
を電流又は電圧制御して光量を制御し、１主走査を同時
期に行うようにすればよい。

【００８８】露光が終了すると、露光後の感光材料１６
は、水塗布部５０に送られる。水塗布部５０において画
像形成用溶媒としての水が塗布された感光材料１６は、
搬送ローラ３４によって熱現像転写部１２０の一対の無
端ベルト１２２、１２４間へ送り込まれる。

【００８９】他方、感光材料１６へ走査露光されるに伴
って、受像材料１０８も受材マガジン１０６からニップ
ローラ１１０によって引き出されて搬送される。受像材
料１０８が所定長さ引き出されると、カッタ１１２が作
動して受像材料１０８が所定長さに切断される。

【００９０】カッタ１１２の作動後は、切断された受像
材料１０８がガイド板によって案内されながら搬送ロー
ラ１３２、１３４、１３６、１３８によって搬送され
る。受像材料１０８の先端部が搬送ローラ１３８によっ
て挟持されると、受像材料１０８は熱現像転写部１２０
の直前で待機状態となる。

【００９１】そして、前述のように感光材料１６が搬送
ローラ３４によって一対の無端ベルト１２２、１２４間
へ送り込まれるのに伴って、受像材料１０８の搬送が再
開されて、一対の無端ベルト１２２、１２４間へ受像材
料１０８が感光材料１６と一体的に送り込まれる。

【００９２】この結果、感光材料１６と受像材料１０８
が重ねられ、感光材料１６と受像材料１０８とが加熱板
１２６により加熱されつつ挟持搬送されて、熱現像転写
を行って画像を受像材料１０８に形成する。

【００９３】さらに、一対の無端ベルト１２２、１２４
からこれらが排出されると、受像材料１０８よりも所定
長さ先行して搬送される感光材料１６の先端部に剥離爪
１２８が係合し、感光材料１６の先端部を受像材料１０
８から剥離する。この感光材料１６は、さらに感材排出
ローラ１４８によって搬送され、廃棄感光材料収容部１
５０内に集積される。この際、感光材料１６はすぐに乾
燥するので、感光材料１６を乾燥させる為に、ヒータ類
をさらに設ける必要がなくなる。

【００９４】一方、感光材料１６と分離された受像材料
１０８は、受材排出ローラ１６２、１６４、１６６、１
６８、１７０によって搬送され、トレイ１７２へ排出さ
れる。

【００９５】そして、複数枚の画像記録処理を実施する
場合には、以上の工程が順次連続して行なわれる。

【００９６】このように、一対の無端ベルト１２２、１
２４に挟まれて熱現像転写処理されて所定の画像が形成
（記録）された受像材料１０８は、一対の無端ベルト１
２２、１２４から排出された後に、複数の受材排出ロー
ラ１６２、１６４、１６６、１６８、１７０によって挟
持搬送されて装置外のトレイ１７２へ排出される。 （変形例１）以下に本実施の形態におけるスキャナ部Ｓ
ＣＮのスキャニング制御の変形例を説明する。

【００９７】上記実施の形態では、予め濃度しきい値を
設けておき、この濃度しきい値を越える濃度の画素を抽
出し、この抽出された画素に一律の割合で光量低減を行
ったが、変形例１では、この濃度しきい値（以下、この
変形例１では、第１の濃度しきい値という）よりもさら
に濃度の低いレベルに第２の濃度しきい値を設け、この
第２の濃度しきい値との差に応じて、光量低減率を増加
させるようにした。光量低減率の最大値は、最小濃度が
第１の濃度しきい値レベル（或いは、それよりも若干下
回るレベル）となるように設定する。

【００９８】制御手順としては、図４のフローチャート
とほぼ同様であるが、変形例１では、第２の濃度しきい
値を超えた画素を抽出し、抽出した画素の濃度値と第２
の濃度しきい値との差（ΔＤ）を求め、最大濃度差ΔＤ
max を１とした各濃度差ΔＤの割合（ΔＤ／ΔＤmax ）
を演算する。ここで予め定めた光量低減率（50〜60％）
を１として各画素の光量低減率を演算する。これによれ
ば、例えば、第２の濃度しきい値を若干超えた濃度値の
画素は、光量低減率が少なくなる。

【００９９】この結果、図６に示される如く、第２の濃
度しきい値を超えた画素は、第２の濃度しきい値を超え
ない画素の傾きよりも小さい傾きとなり、全画素をＣＣ
Ｄラインセンサ２３０のダイナミックレンジ内に収める
ことができる。 （変形例２）この変形例２では、変形例１のように第２
の濃度しきい値は設けず、全ての画素について、最大濃
度値Ｄmax を１とした各濃度差ΔＤの割合（ΔＤ／Ｄma
x ）を演算し、各画素の受光量低減率を定める。これに
より、図７に示される如く、最大濃度値である最も受光
量の低い点から傾きが小さくなり、変形例１と同様にＣ
ＣＤラインセンサ２３０のダイナミックレンジ内に全て
の画素のデータを収めることができる。 （応用例）なお、本実施の形態及び変形例１及び２で
は、受光量を低減して読み取った画像データを元の画像
データに戻すことが前提であったが、例えば、逆光やス
トロボ撮影で顔等が白っぽくなってしまうところは、元
の画像データに戻さずにそのまま画像データとして適用
するようにすれば、顔等の再現性を向上することができ
る。但し、この場合は、元に戻す必要がない部分を、顔
抽出手段等の手段で選別する必要がある。

【０１００】

【発明の効果】以上説明した如く請求項１及び請求項２
に記載の発明は、原稿画像の低濃度域から高濃度域まで
Ｓ／Ｎの劣化を抑え、確実に読取ることができるという
優れた効果を得ることができる。

【０１０１】請求項３に記載の発明によれば、１ライン
毎に画像を走査するため、画素毎の受光量調整のための
手段（受光量低下制御手段）のメカ的に構成を小型化か
つ簡単にすることができる。

【０１０２】請求項４に記載の発明によれば、原稿画像
の同一点で色毎に受光量調整を行うことができる。

【０１０３】請求項５に記載の発明によれば、画素抽出
手段で抽出される画素とされない画素との境目における
受光量に極端な差がつくことなく、比較的連続的な特性
で各画素の受光量を得ることができる。

【０１０４】請求項６に記載の発明によれば、全ての画
素についてその受光量に応じて低下度合いを変えて制御
するため、濃度−受光量特性曲線が線形となり、後工程
である基のデータに戻すときの演算等を簡略化すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本実施の形態に係る画像読取／記録装置の概略
全体構成図である。

【図２】本実施の形態に係る熱現像転写部の拡大図であ
る。

【図３】本実施の形態に係るＣＣＤラインセンサと液晶
シャッターの配置状態を示す斜視図である。

【図４】本実施の形態に係る読み取り動作制御を示す制
御フローチャートである。

【図５】本実施の形態に係る画素単位の濃度−受光量特
性図である。

【図６】変形例１に係る画素単位の濃度−受光量特性図
である。

【図７】変形例２に係る画素単位の濃度−受光量特性図
である。

【符号の説明】

１０ 画像読取／記録装置 ＳＣＮ スキャナ部 ＰＲＴ プリンタ部 １６ 感光材料（画像記録材料） １０８ 受像材料 ２０２ プラテンガラス ２０８ 走査部 ２０９ コントローラ（レンジ調整手段、予備読取手
段、画像抽出手段、受光量低下制御手段、本読取手段） ２１０ 光源 ２１４ 第１のキャリッジ ２２０ 第２のキャリッジ ２２８ 固定ユニット ２３０ ＣＣＤラインセンサ（固体撮像素子） ２３２ プルーフ光源ユニット ２３６ 液晶シャッター

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 光源から照射され、原稿を透過又は反射
   した光を集光し、その焦点位置で固体撮像素子によって
   受光し原稿画像を読取る画像読取方法であって、 前記固体撮像素子を、前記透過又は反射光における最小
   濃度域が確実に読み取れ、かつ飽和しないダイナミック
   レンジに調整し、調整されたダイナミックレンジで、前
   記固体撮像素子によって原稿画像を読取り、 読み取った光量の中から所定値以上の光量の画素を抽出
   して、この抽出画素の前記固体撮像素子での受光量を所
   定量低下させて、再度固体撮像素子によって原稿画像の
   透過又は反射画像を読取る、ことを特徴とした画像読取
   方法。
2. 【請求項２】 光源から照射され、原稿を透過又は反射
   した光を集光し、その焦点位置で固体撮像素子によって
   受光し原稿画像を読取る画像読取装置であって、 前記固体撮像素子を、前記透過又は反射光における最小
   濃度域が確実に読み取れ、かつ飽和しないダイナミック
   レンジに調整するレンジ調整手段と、 レンジ調整手段で調整されたダイナミックレンジで、前
   記固体撮像素子によって原稿画像を読み取る予備読取手
   段と、 予備読取手段で読み取った光量の中から所定値以上の光
   量の画素を抽出する画素抽出手段と、 前記画素抽出手段で抽出された画素の前記固体撮像素子
   における受光量を所定量低下させる受光量低下制御手段
   と、 前記受光量低下制御手段での制御後に、再度固体撮像素
   子によって原稿画像の透過又は反射画像を読取る本読取
   手段と、 を有する画像読取装置。
3. 【請求項３】 前記固体撮像素子が、原稿に対して主走
   査方向にライン状に配列されており、透過又は反射光を
   原稿画像に対して副走査方向に走査することによって、
   一次元で画像を読み取ることを特徴とする請求項２記載
   の画像読取装置。
4. 【請求項４】 前記固体撮像素子が、ＲＧＢ各色毎に合
   計３ライン設けられていることを特徴とする請求項３記
   載の画像読取装置。
5. 【請求項５】 前記受光量低下制御手段では、前記画素
   抽出手段で抽出された画素毎の受光量に比例して、受光
   量低下度合いを大きくするように制御することを特徴と
   する請求項２乃至請求項４のいずれか１項記載の画像読
   取装置。
6. 【請求項６】 前記画素抽出手段は、最大受光量の画素
   を抽出し、この抽出画素が最大出力レベルとなるように
   全ての画素について、画素毎の受光量に比例して、受光
   量低下度合いを大きくするように制御することを特徴と
   する請求項２又は請求項４のいずれか１項記載の画像読
   取装置。