JPH10289635A - ステアリングホイールのホーンスイッチ機構 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ホーンの操作性の悪化を招くことなく、かつ、
エアバッグ装置作動時における触感の悪化を抑制する。 【解決手段】ステアリングホイールＷのパッド１の下方
には、エアバッグ装置２が設けられる。折り畳まれてな
るエアバッグ５とパッド１との間に、メンブレンスイッ
チ１１が設けられる。このメンブレンスイッチ１１は、
エアバッグ装置２を覆うように設けられたスイッチプレ
ート１３上に載置固定される。スイッチプレート１３
は、脚部１４及びプレート本体１５よりなり、拡開部分
に対応する部分にはスリット１７が形成される。スイッ
チプレート１３のプレート本体１５の下面には、複数の
リブ１８が一体的に形成されている。これらのリブ１８
は、スリット１７の近傍の両端部分を除く部分に、ヒン
ジ部１６に対し平行に延びるよう構成されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、エアバッグ装置を
有するステアリングホイールに係り、より詳しくは、パ
ッド及びエアバッグ装置間にメンブレンスイッチを有し
てなるステアリングホイールのホーンスイッチ機構に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、エアバッグ装置を備えてなる
ステアリングホイールが知られている。エアバッグ装置
は、バッグホルダ、インフレータ、エアバッグ及びリン
グリテーナ等を備えており、ステアリングホイールの芯
金に固定されている。そして、車両に所定の加速度が加
わった場合には、インフレータから窒素ガスが発生し、
エアバッグがステアリングホイールのパッドを破って膨
張、拡開するようになっている。

【０００３】上記のようにエアバッグ装置を備えてなる
ステアリングホイールにおいては、折り畳まれてなるエ
アバッグと、パッドとの間に、メンブレンスイッチが設
けられる。このメンブレンスイッチは、エアバッグ装置
を覆うように設けられたスイッチプレート上に載置固定
されている。また、メンブレンスイッチは、ホーンスイ
ッチ回路の一部をなす一対の薄板を有する。そして、パ
ッドが押圧されることにより、薄板同士が接触したと
き、その接触に基づいてホーンが鳴るようになってい
る。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上記従来技
術においては、一般的に、ホーン操作時の安定性を確保
するべく、スイッチプレートの下面に、補強用のリブが
設けられる。かかるリブの存在により、スイッチプレー
トに剛性が付与される。従って、押圧時においてスイッ
チプレートやメンブレンスイッチの変形が抑制され、操
作性の向上が図られる。

【０００５】ところが、スイッチプレート本体の下面全
体に対し均等にリブを設けた場合には、スイッチプレー
ト全体の剛性が高まってしまう。そして、このようにス
イッチプレート全体の剛性が高くなった場合には、エア
バッグ装置の作動時、すなわちエアバッグの膨張時にお
いて、スイッチプレート全体が硬いが故に、スイッチプ
レートやパッドが腕に触れたときの触感が悪いものとな
ってしまうおそれがあった。

【０００６】本発明は上記問題点を解決するためになさ
れたものであって、その目的は、エアバッグ装置を備え
てなるステアリングホイールのホーンスイッチ機構にお
いて、ホーンの操作性の悪化を招くことなく、かつ、エ
アバッグ装置作動時における触感の悪化を抑制すること
のできるステアリングホイールのホーンスイッチ機構を
提供することにある。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載の発明では、ステアリングホイール
のほぼ中央に設けられたパッドと、前記パッドの下方に
位置し、ステアリングホイールの芯金に固定されたエア
バッグ装置と、前記パッドの下方において、前記エアバ
ッグ装置を覆うように設けられ、前記エアバッグ装置の
作動時には前記パッドとともに拡開するスイッチプレー
トと、前記パッドの下面に対し、所定間隔を隔てた状態
で前記スイッチプレート上に載置固定され、押圧により
ホーンを鳴らすためのメンブレンスイッチとを備えたス
テアリングホイールのホーンスイッチ機構であって、前
記スイッチプレートの拡開部分及びその近傍を除く部分
に、前記スイッチプレート補強用のリブを設けたことを
その要旨としている。

【０００８】また、請求項２に記載の発明では、ステア
リングホイールのほぼ中央に設けられたパッドと、前記
パッドの下方に位置し、ステアリングホイールの芯金に
固定されたエアバッグ装置と、前記パッドの下方におい
て、前記エアバッグ装置を覆うように設けられ、前記エ
アバッグ装置の作動時にはヒンジ部を軸心として前記パ
ッドとともに拡開するスイッチプレートと、前記パッド
の下面に対し、所定間隔を隔てた状態で前記スイッチプ
レート上に載置固定され、押圧によりホーンを鳴らすた
めのメンブレンスイッチとを備えたステアリングホイー
ルのホーンスイッチ機構であって、前記スイッチプレー
トには、前記ヒンジ部に平行に延びる補強用のリブを設
けたことをその要旨としている。

【０００９】さらに、請求項３に記載の発明では、請求
項１又は２に記載のステアリングホイールのホーンスイ
ッチ機構において、前記スイッチプレートの拡開部分に
は、前記エアバッグ装置作動時の安定性を確保すべくス
リット、溝、孔の少なくとも１つが設けられていること
をその要旨としている。

【００１０】（作用）上記請求項１に記載の発明によれ
ば、ステアリングホイールのほぼ中央に設けられたパッ
ドが押圧されることにより、スイッチプレート上に載置
固定されたメンブレンスイッチが押圧され、これにより
ホーンが鳴る。

【００１１】また、パッドの下方に位置し、ステアリン
グホイールの芯金に固定されたエアバッグ装置は、所定
の加速度が加わった場合に作動する。このエアバッグ装
置の作動時においては、エアバッグから伝達される応力
によってスイッチプレート及びパッドが拡開して、エア
バッグがさらに膨張する。

【００１２】さて、本発明では、スイッチプレートの拡
開部分及びその近傍を除く部分に、補強用のリブが設け
られている。従って、かかるリブの存在により、スイッ
チプレートに剛性が付与され、ホーン操作時、すなわ
ち、パッド押圧時におけるスイッチプレートやメンブレ
ンスイッチの変形が抑制され、操作性の向上が図られ
る。

【００１３】一方、エアバッグ装置の作動時において
は、スイッチプレート及びパッドが拡開するのである
が、このとき、スイッチプレートの拡開部分及びその近
傍にはリブが存在しない。従って、当該部位についての
剛性は比較的低いものとなっている。そのため、仮にス
イッチプレートやパッドが腕に触れたとしても、そのと
きのエネルギーは比較的小さいものとなる。

【００１４】また、請求項２に記載の発明では、スイッ
チプレートには、ヒンジ部に平行に延びる補強用のリブ
が設けられている。従って、かかるリブの存在により、
スイッチプレートに剛性が付与され、ホーン操作時、す
なわち、パッド押圧時におけるスイッチプレートやメン
ブレンスイッチの変形が抑制され、操作性の向上が図ら
れる。

【００１５】一方、エアバッグ装置の作動時において
は、スイッチプレート及びパッドが拡開するのである
が、このとき、リブがヒンジ部と平行に設けられている
ため、スイッチプレートの拡開時の剛性は比較的低いも
のとなっている。そのため、仮にスイッチプレートやパ
ッドが腕に触れたとしても、そのときのエネルギーは比
較的小さいものとなる。

【００１６】さらに、請求項３に記載の発明によれば、
請求項１，２に記載の発明の作用に加えて、スイッチプ
レートの拡開部分には、スリット、溝、孔の少なくとも
１つが設けられている。そのため、エアバッグ装置作動
時において、スリット、溝、孔の少なくとも１つの存在
により、前記拡開部分にて容易に拡開され、ひいては拡
開の安定性が確保される。

【００１７】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明のステアリ
ングホイールのホーンスイッチ機構によれば、エアバッ
グ装置を備えてなるステアリングホイールのホーンスイ
ッチ機構において、ホーンの操作性の悪化を招くことな
く、かつ、エアバッグ装置作動時における触感の悪化を
抑制することができるという優れた効果を奏する。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明を具体化した一実施
の形態を図１から図５に基づいて説明する。図２，３，
４に示すように、ステアリングホイールＷのほぼ中央部
には、ポリウレタン等の弾性合成樹脂材料よりなるパッ
ド１が設けられている。このパッド１の下方には、エア
バッグ装置２が設けられてる。エアバッグ装置２は、周
知のとおり、バッグホルダ３、インフレータ４、エアバ
ッグ５及びリングリテーナ６等を備えている。金属製の
バッグホルダ３は、ステアリングホイールＷの芯金（図
示しない）に固定されている。バッグホルダ３の開口部
分には、内部にガス発生剤の収容されてなるインフレー
タ４が配設されている。また、バッグホルダ３（又はイ
ンフレータ４）の上面には、布製のエアバッグ５及び金
属製のリングリテーナ６が取着されている。より詳しく
は、リングリテーナ６には、下方に突出する複数の脚部
７が一体形成されている。そして、これら脚部７がエア
バッグ５、バッグホルダ３及びインフレータ４の透孔に
挿通されるとともに、インフレータ４の下側から突出す
る脚部７のねじの部分にナット８が締結されることによ
り、インフレータ４、エアバッグ５及びリングリテーナ
６は、バッグホルダ３に取付固定されている。

【００１９】そして、車両に所定の加速度が加わった場
合には、インフレータ４から窒素ガスが発生し、エアバ
ッグ５がパッド１を破って膨張、拡開するようになって
いる。なお、前記パッド１には、エアバッグ５の膨張時
におけるパッド１の拡開を容易ならしめるべく、平面Ｈ
字状の切欠き部９が形成されている。

【００２０】本実施の形態において、折り畳まれてなる
エアバッグ５と、パッド１との間には、メンブレンスイ
ッチ１１が設けられている。このメンブレンスイッチ１
１は、エアバッグ装置２を覆うように設けられたスイッ
チプレート１３上に載置固定されている。スイッチプレ
ート１３は、熱可塑性ポリオレフィンよりなり、バッグ
ホルダ３等に固定されている。

【００２１】また、メンブレンスイッチ１１は、ホーン
スイッチ回路の一部をなす一対の薄板（図示略）を有す
る。一対の薄板には、一定の隙間を確保するための印刷
スペーサ（図示略）が多数形成されており、押圧操作時
以外には、薄板同士が接触しないようになっている。そ
して、パッド１が押圧されることにより、薄板同士が接
触したときには、その接触に基づいてホーンが鳴るよう
になっている。

【００２２】次に、本実施の形態における特徴的部分に
ついて説明する。図１，３，４に示すように、スイッチ
プレート１３は、脚部１４及びプレート本体１５よりな
るとともに、脚部１４及びプレート本体１５の境界線部
分がヒンジ部１６となっている。また、スイッチプレー
ト１３の中央部分、すなわち、前記切欠き部９の中央部
分に対応する部分には、スリット１７が形成されてい
る。そして、エアバッグ装置２の作動時においては、ス
イッチプレート１３はスリット１７の部分から破断され
て、ヒンジ部１６を軸心として前記パッド１とともに拡
開するようになっている。

【００２３】さて、本実施の形態におけるスイッチプレ
ート１３のプレート本体１５の下面には、複数のリブ１
８が一体的に形成されている。これらのリブ１８は、前
記ヒンジ部１６に対し平行に延びるよう構成されてい
る。また、これとともに、本実施の形態では、スイッチ
プレート１３の拡開部分に相当するスリット１７の近傍
の両端部分（図１のα部分）には、リブ１８が設けられ
ていない。

【００２４】なお、本実施の形態では、前記メンブレン
スイッチ１１にも、上記スリット１７に対応するスリッ
ト１２が形成されている。次に、本実施の形態の作用及
び効果について説明する。

【００２５】・本実施の形態では、パッド１が押圧され
ることにより、メンブレンスイッチ１１のホーンスイッ
チ回路が接触することとなる。これにより、ホーンが鳴
る。このとき、スイッチプレート１３のプレート本体１
５の下面には、複数の補強用のリブ１８が設けられてい
る。従って、かかるリブ１８の存在により、スイッチプ
レート１３のプレート本体１５に直交する方向での応力
に対する剛性が付与される。そのため、ホーン操作時、
すなわち、パッド１押圧時におけるスイッチプレート１
３やメンブレンスイッチ１１の変形が抑制される。その
ため、ホーン操作性の向上を図ることができる。

【００２６】・一方、パッド１の下方に位置するエアバ
ッグ装置２は、所定の加速度が加わった場合に作動す
る。このエアバッグ装置２の作動時においては、図５に
示すように、エアバッグ５から伝達される応力によっ
て、スイッチプレート１３がスリット１７部分から破断
して拡開する。そして、これに伴い、パッド１が拡開し
て、エアバッグ５がさらに膨張する。

【００２７】このようなエアバッグ装置２の作動時、す
なわち、スイッチプレート１３等の拡開時において、本
実施の形態ではスイッチプレート１３の拡開部分に相当
するスリット１７の近傍の両端部分（図１のα部分）に
は、リブ１８が設けられていない。従って、当該部分に
ついての剛性は比較的低いものとなっている。そのた
め、仮にスイッチプレート１３やパッド１が腕に触れた
としても、そのときのエネルギーは比較的小さいものと
なる。その結果、エアバッグ装置２の作動時における触
感の悪化を抑制することができる。

【００２８】・また、前記リブ１８は、ヒンジ部１６に
対し平行に設けられているため、スイッチプレート１３
の拡開時の剛性（拡開方向への剛性）は比較的低いもの
となっている。そのため、仮にスイッチプレート１３や
パッド１が腕に触れたとしても、そのときのエネルギー
は比較的小さいものとなる。その結果、上述の作用効果
と相まってエアバッグ装置２の作動時における触感の悪
化をより一層抑制することができる。

【００２９】・さらに、本実施の形態によれば、スイッ
チプレート１３、メンブレンスイッチ１１の拡開部分に
は、スリット１７，１２が設けられている。そのため、
エアバッグ装置２の作動時において、該スリット１７，
１２の存在により、スイッチプレート１３及びメンブレ
ンスイッチ１１は、当該部分にて容易に破断され拡開さ
れる。その結果、より一層の拡開の安定性を確保するこ
とができる。

【００３０】尚、本発明は前記実施の形態に限定される
ものではなく、発明の趣旨を逸脱しない範囲で構成の一
部を適宜に変更して次のように実施することもできる。 （１）前記実施の形態では、ステアリングホイールＷと
して４本のスポーク部を有するタイプに具体化したが、
２本、３本或いは５本以上のスポーク部を有するタイプ
に具体化することもできる。

【００３１】例えば、３本のスポーク部を有するタイプ
においては、図６に示すように構成することができる。
すなわち、スイッチプレート２３を、３つの脚部２４及
びプレート本体２５より構成するとともに、脚部２４及
びプレート本体２５の境界線部分をヒンジ部２６とす
る。また、スイッチプレート２３には、拡開部分に対応
せしめて、略Ｔ字状のスリット２７を形成する。このと
き、スイッチプレート２３のプレート本体２５の下面に
は、各ヒンジ部２６に対し平行に延び、スリット２７の
近傍の両端部分（図６のβ部分）及びスリット２７の近
傍のコーナー部分（図６のγ部分）を除く部分に、複数
のリブ２８を一体的に形成するのである。このように構
成することにより、上記実施の形態と同等の作用効果が
奏されることとなる。

【００３２】（２）前記実施の形態では、スイッチプレ
ート１３、メンブレンスイッチ１１にそれぞれスリット
１７，１２を形成する構成としたが、エアバッグ装置作
動時の安定性を確保するための手段が設けられていれば
よい。例えば上記スリット１７，１２以外にも、溝や、
多数の丸孔等を設けるようにしてもよい。

【図面の簡単な説明】

【図１】第１の実施の形態のスイッチプレートを下面側
から見た状態を示す斜視図である。

【図２】ステアリングホイールの平面図である。

【図３】図２のＪ−Ｊ線断面図である。

【図４】図２のＫ−Ｋ線断面図である。

【図５】エアバッグ装置作動時のスイッチプレートの挙
動を示す斜視図である。

【図６】別の実施の形態におけるスイッチプレートを下
面側から見た状態を示す斜視図である。

【符号の説明】

Ｗ…ステアリングホイール、１…パッド、２…エアバッ
グ装置、５…エアバッグ、１１…メンブレンスイッチ、
１２…スリット、１３，２３…スイッチプレート、１
５，２５…プレート本体、１６，２６…ヒンジ部、１
７，２７…スリット、１８，２８…リブ。

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングホイールのほぼ中央に設け
   られたパッドと、 前記パッドの下方に位置し、ステアリングホイールの芯
   金に固定されたエアバッグ装置と、 前記パッドの下方において、前記エアバッグ装置を覆う
   ように設けられ、前記エアバッグ装置の作動時には前記
   パッドとともに拡開するスイッチプレートと、 前記パッドの下面に対し、所定間隔を隔てた状態で前記
   スイッチプレート上に載置固定され、押圧によりホーン
   を鳴らすためのメンブレンスイッチとを備えたステアリ
   ングホイールのホーンスイッチ機構であって、 前記スイッチプレートの拡開部分及びその近傍を除く部
   分に、前記スイッチプレート補強用のリブを設けたこと
   を特徴とするステアリングホイールのホーンスイッチ機
   構。
2. 【請求項２】 ステアリングホイールのほぼ中央に設け
   られたパッドと、 前記パッドの下方に位置し、ステアリングホイールの芯
   金に固定されたエアバッグ装置と、 前記パッドの下方において、前記エアバッグ装置を覆う
   ように設けられ、前記エアバッグ装置の作動時にはヒン
   ジ部を軸心として前記パッドとともに拡開するスイッチ
   プレートと、 前記パッドの下面に対し、所定間隔を隔てた状態で前記
   スイッチプレート上に載置固定され、押圧によりホーン
   を鳴らすためのメンブレンスイッチとを備えたステアリ
   ングホイールのホーンスイッチ機構であって、 前記スイッチプレートには、前記ヒンジ部に平行に延び
   る補強用のリブを設けたことを特徴とするステアリング
   ホイールのホーンスイッチ機構。
3. 【請求項３】 前記スイッチプレートの拡開部分には、
   前記エアバッグ装置作動時の安定性を確保すべくスリッ
   ト、溝、孔の少なくとも１つが設けられていることを特
   徴とする請求項１又は２に記載のステアリングホイール
   のホーンスイッチ機構。