JPH10235884A - クリーニング装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 より確実に画像形成装置の記録ヘッドのイン
ク吐出口およびその周縁の洗浄を行なうことができるク
リーニング装置を提供する。 【解決手段】 吸引キャップ１６は、キャップ筐体５２
と、一端を管１７ａを介して図示せぬ吸引ポンプに接続
され他端をキャップ筐体５２内のスポンジに接続された
管５４と、板体であるゴムキャップ５６とを含む。溝５
８は、ゴムキャップ５６を貫通するよう形成され、断面
が円形の丸溝と複数の丸溝をつなぐ線溝とを含み、丸溝
は、ゴムキャップ５６が記録ヘッドのインクの吐出口を
有する面（インク吐出面）に面接触する際にインクの吐
出口に対応するパターンで形成されている。記録ヘッド
のクリーニングは、ゴムキャップ５６を記録ヘッドのイ
ンク吐出面に面接触させ、吸引ポンプによりｅ方向に吸
引して、記録ヘッドのノズルおよびその周縁に付着した
インクやごみ等を除去することにより行なう。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、クリーニング装置
に関し、特に、インクを吐出することにより画像を形成
する記録ヘッドを有する画像形成装置のクリーニング装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の上記のようなクリーニング装置を
備えた画像形成装置においては、インクやごみ等が付着
している記録ヘッドのインクの吐出口およびその周縁の
洗浄は、記録ヘッドの洗浄のために備えられたとえば一
端に底を有する筒状のキャッピング部材の底の無い方の
先端部を記録ヘッドのインク吐出口が形成された面（イ
ンク吐出面）に接触するようにかぶせ、記録ヘッドのイ
ンク吐出面とキャッピング部材とで形成される空間をポ
ンプ等で吸引し、インク吐出口およびその周縁に付着し
たインクやごみ等を除去することにより行なわれてい
た。

【０００３】図１５は、従来のクリーニング装置に含ま
れるキャッピング部材の一例を示す斜視図であり、図１
６は、従来のクリーニング装置に含まれるキャッピング
部材９１６を用いた記録ヘッド３００の洗浄の様子を示
す模式的断面図である。

【０００４】キャッピング部材９１６は、キャップ筐体
９５２と、キャップ筐体９５２上に設けられたキャップ
取付け部材９５４と、キャップ取付け部材９５４上に設
けられたキャップ９５６と、キャップ取付け部材９５４
内に正面から見てキャップ９５６に囲まれるように設け
られたスポンジ９５７と、スポンジ９５７のほぼ中央に
設けれた吸引穴９５８とを含む。

【０００５】キャップ筐体９５２とキャップ取付け部材
９５４とは中空であり、両者の内部には、一端がスポン
ジ９５７に接続され他端が図示せぬ吸引ポンプに接続さ
れている管９５１が配置されている。

【０００６】キャップ９５６は、通常、その先端部を後
述のように、ある面に密着させて使用することから、ゴ
ム等の弾性体からなり、吸引穴９５８を囲む高さが均一
である壁のような筒状の構造を有している。

【０００７】記録ヘッド３００においては、前述のイン
ク吐出口は、面３０３上に配置されている。

【０００８】記録ヘッド３００のインク吐出口およびそ
の周縁を含む面３０３の洗浄は、図１６に示すように、
面３０３にキャップ９５６を密着させ、面３０３、スポ
ンジ９５７およびキャップ９５６により形成される空間
を、スポンジ９５７を介して付属のポンプ等のｄ方向に
吸引されることにより行なわれる。これにより、記録ヘ
ッド３００のインク吐出口およびその周縁に残留するイ
ンクやインクの吐出に悪影響を及ぼす気泡、ごみ等が除
去される。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかし、キャップ９５
６がゴム等の弾性体からなるため、弾性体の成型品特有
の寸法ムラが生じる場合がある。したがって、筒状のキ
ャップ９５６の先端部の形成する面を記録ヘッド３００
の面３０３に密着させて前述の吸引を行なおうとして
も、キャップ９５６に前述の寸法ムラがあるために、場
合によっては面３０３との間に隙間が生じてしまうこと
があり、このような場合には、インク吐出口に吸引圧力
がかからず前述の吸引によってはインク吐出口およびそ
の周縁に残留するインクやインクの吐出に悪影響を及ぼ
す気泡、ごみ等の除去が十分になされないという問題が
あった。

【００１０】また、インクカートリッジ装着後の記録ヘ
ッド内へのインク充填機能もこの隙間のために低下し、
気泡が入ってしまうという問題があった。

【００１１】本発明は、上記の問題を解決するためにな
されたものであり、その目的は、より確実に画像形成装
置の記録ヘッドのインク吐出口およびその周縁の洗浄を
行なうことができるクリーニング装置を提供することで
ある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、インクを吐出することにより画像を形成する記録ヘ
ッドを有する画像形成装置のクリーニング装置であっ
て、キャッピング部材と、前記キャッピング部材に接続
され前記記録ヘッド内を吸引するための吸引装置とを含
み、前記キャッピング部材は、前記記録ヘッドにおける
前記インクの吐出口を有する面に面接触しかつ所定の場
所に溝を有する板体を含み、前記吸引装置は、前記板体
が前記記録ヘッドの前記インクの吐出口を有する面に接
触するように配置された場合、前記溝を介して前記イン
クの吐出口を吸引することを特徴とする。

【００１３】請求項１に記載の発明によると、キャッピ
ング部材は、記録ヘッドのインクの吐出口を有する面に
面接触する板体を含み、かつ、板体が面接触している記
録ヘッドのインクの吐出口は、板体に形成された溝を介
して吸引装置によって吸引される。

【００１４】これにより、クリーニング装置のキャッピ
ング部材と吸引装置を用いた記録ヘッドの洗浄の際の記
録ヘッドのインク吐出口の吸引の際に、キャッピング部
材と記録ヘッドの間に生じる隙間をより少なくすること
ができ、より確実に記録ヘッドのインク吐出口およびそ
の周縁の洗浄を行なえ、かつ、インクカートリッジ装着
の記録ヘッド内へのインク充填機能も向上させることが
できる。

【００１５】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の発明の構成に加えて、前記溝は、前記板体が前記記録
ヘッドの前記インクの吐出口を有する面に面接触するよ
うに配置された場合、前記インクの吐出口に対応したパ
ターンで形成されていることを特徴とする。

【００１６】請求項２に記載の発明によると、キャッピ
ング部材の板体の溝は、板体が前記記録ヘッドの前記イ
ンクの吐出口を有する面に面接触するように配置された
場合、記録ヘッドのインクの吐出口に対応したパターン
で形成されている。

【００１７】これにより、キャッピング部材および吸引
装置を用いた記録ヘッドの洗浄の際に、全てのインクの
吐出口をムラなく洗浄することができる。

【００１８】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態の一例
を、図を参照しつつ説明する。

【００１９】図１は、本発明の一実施形態であるクリー
ニング装置を備えた画像形成装置を含むインクジェット
記録装置１の概略構成を示す斜視図である。

【００２０】インクジェット記録装置１は、用紙やＯＨ
Ｐシートなどの記録媒体である記録シート２と、インク
ジェット方式の記録ヘッド３と、記録ヘッド３をその底
面に保持するキャリッジ４と、キャリッジ４を記録シー
ト２の記録面に平行に往復移動させるための揺動軸５
と、キャリッジ４を揺動軸５に沿って往復駆動させる駆
動モータ７と、駆動モータ７の回転をキャリッジの往復
運動に変えるためのタイミングベルト９、アイドルプー
リ８とを含んでいる。

【００２１】また、インクジェット記録装置１は、記録
シート２を搬送経路に沿って案内するガイド板を兼ねる
プラテン１０と、プラテン１０との間の記録シート２を
押さえ浮きを防止する紙押さえ板１１と、記録シート２
を排出するための排出ローラ１２、拍車ローラ１３と、
記録ヘッド３のインク吐出不良時に良好な状態の回復さ
せる回復系１４と、記録シート２を手動で搬送するため
の紙送りノブ１５とを含んでいる。

【００２２】記録シート２は、手差しあるいはカットシ
ートフィーダ等の給紙装置によって記録ヘッド３とプラ
テン１０とが対向する記録部へ送り込まれる。この際、
図示しない紙送りローラの回転量が制御され、記録部へ
の搬送が制御される。

【００２３】記録ヘッド３には、圧電素子が用いられ
る。圧電素子には電圧が印加され、歪みが生じる。この
歪みは、インクで満たされたチャンネルの容積を変化さ
せる。この容積の変化により、チャンネルに設けられた
ノズルからインクが吐出され、記録シート２への記録が
行なわれる。

【００２４】キャリッジ４は、駆動モータ７、アイドル
プーリ８、タイミングベルト９により、記録シート２の
桁方向（記録シートを横切る方向）に主走査し、キャリ
ッジ４の底面に取りつけられた記録ヘッド３は１ライン
分の画像を記録する。１ラインの記録が終わるごとに、
記録シート２の縦方向に送られ副走査され、次のライン
が記録される。

【００２５】図２、図３および図４は、記録ヘッドの構
成を説明するための図である。図２は、記録ヘッド３の
部分的な下面図であり、図３は、図２のＩＩＩ−ＩＩＩ
線に沿う矢視断面図であり、図４は、図３のＩＶ−ＩＶ
線に沿う矢視断面図である。なお、図２、図３および図
４では、ベースプレート３６、振動板３４、隔壁３２に
形成されている流入路２６ａ，２８ａ（図１０参照）
は、図示を省略している。

【００２６】記録ヘッド３は、大径ヘッド部２６と小径
ヘッド部２８を含む。これら大径ヘッド部２６と小径ヘ
ッド部２８とは、チャンネルプレート３０、隔壁３２、
振動板３４、ベースプレート３６とを一体に重ねた構造
となっている。また、チャンネルプレート３０の隔壁３
２との対向面と反対側の表面上には、撥水コート層９９
が形成されている。

【００２７】チャンネルプレート３０は、金属、セラミ
ック、ガラスまたは合成樹脂などからなる。隔壁３２と
の対向面は電鋳またはフォトリソグラフィ等により微細
加工され、大径ヘッド部２６と小径ヘッド部２８とには
それぞれにインク４１を収容する複数のインクキャビテ
ィ４０と、各インクキャビティ４０をインク供給室４２
に連結するインクインレット４４が形成されている。ま
た、大径用ノズル４６ａは、小径用ノズル４６ｂよりも
径が大きい。

【００２８】なお、本実施形態の記録ヘッドは、上述の
ように大径用、小径用ノズルという異なる径のノズルを
有するものに限定されるものではない。つまり、単一径
のノズルを有する記録ヘッドでもよい。

【００２９】図２に示すように、大径ヘッド部２６と小
径ヘッド部２８とのインクキャビティ４０は、大径ヘッ
ド部２６と小径ヘッド部２８とが対向する方向に向かっ
て伸びる長溝状にかつ平行に形成されている。また、イ
ンク供給室４２とインクキャビティ４０とは、中央線３
８を挟んで対称に形成されており、図示しないインクタ
ンクに接続されている。

【００３０】隔壁３２としては、導電材料からなる薄肉
フィルムが使用されており、チャンネルプレート３０と
振動板３４との間に固定されている。なお、隔壁３２
は、所定の張力が加わった状態で固定されている。

【００３１】振動板３４は、ＰＺＴ振動子等の圧電素子
４８を含む。その上面と下面には、それぞれ共通電極、
個別電極として利用される導電性金属層が設けられてい
る。また、振動板３４は、まずベースプレート３６に導
電性接着剤で固定され、その後ダイシング加工により縦
方向溝６５（図４参照）と横方向溝６４（図３参照）と
が形成され、分断される。この分断によって、各インク
キャビティ４０に対応する圧電素子４８と、隣接する圧
電素子４８の間に位置する仕切り壁５１と、これらを囲
む壁５０とが分離される。

【００３２】また、上述のダイシング加工により圧電素
子４８の上下に設けられた導電性金属層もそれぞれ前述
の縦方向溝６５と横方向溝６４とにより分離され、隔壁
３２に対向する金属層が共通電極４８ａ、ベースプレー
ト３６に対向する金属層が個別電極４８ｂとされる。

【００３３】ベースプレート３６は、セラミック、金
属、ガラスまたは合成樹脂等からなる。振動板３４との
対向面には、大径ヘッド部２６、小径ヘッド部２８の圧
電素子４８に対応して導電リード部がスパッタリングま
たは蒸着等の周知の技術により形成されている。そして
上述のように形成された個別電極４８ｂは、対応する導
電リード部に導電性接着剤を介して電気的に導通する。

【００３４】また、これら共通電極４８ａと個別電極４
８ｂとが対向する領域においては、各圧電素子４８は、
それぞれ高温下で分極処理されて活性化されている。

【００３５】そして、共通電極４８ａと個別電極４８ｂ
との間に所定の電圧が印加されると、圧電素子４８は変
形する。この圧電素子４８の変形は、隔壁３２に伝えら
れ、これにより、インクキャビティ４０内のインク４１
が加圧され、大径用ノズル４６ａおよび／または小径用
ノズル４６ｂを介してインク滴を記録シートに向かって
吐出する。

【００３６】撥水コート層９９は、必要に応じて適当な
樹脂に公知の防カビ剤または抗菌剤を含有させることも
でき、それとチャネルプレート３０上のノズル４６の吐
出口を除いた場所に塗布して形成されるものである。な
お、上記の樹脂の一例としては、ルミフロン（旭硝子社
製ＦＥＶＥ系塗料用フッ素樹脂の商品名）が挙げられ
る。

【００３７】以上のような構成の記録ヘッド３では、キ
ャリッジ４内の記録ヘッド３の上部に配置されるインク
カートリッジ内に接続された図示しないインクタンクか
らインク供給室４２にインク４１が供給される。インク
供給室４２のインク４１は、インクインレット４４を介
して各インクキャビティ４０に分配される。

【００３８】インクジェット記録装置１では、圧電素子
４８の両端に設けられた共通電極４８ａと個別電極４８
ｂとの間に印字信号である所定の電圧が印加され、応じ
て、圧電素子４８は隔壁３２を押す方向に変形する。圧
電素子４８の変形は、隔壁３２に伝えられ、これにより
インクキャビティ４０内のインク４１が加圧され、ノズ
ル４６を介してインク滴を記録シート２に向かって吐出
する。

【００３９】次に、インクジェット記録装置１の回復系
１４（図１参照）の一例を図を参照して説明する。図５
は、回復系１４の一例である吸引キャップ１６の動作の
概略を説明するための斜視図である。

【００４０】記録ヘッド３のクリーニング時には、記録
ヘッド３は、揺動軸５に沿って矢印ａ方向に移動するこ
とにより、吸引キャップ１６の前方に達し、（図８に示
す）メンテナンス位置にある状態となる。

【００４１】キャップ吸引とは、記録ヘッド３がメンテ
ナンス位置にある状態で、記録ヘッド３のノズル４６を
有する面を吸引キャップ１６に密着させ、モータ１８に
よって駆動されるピストンポンプ１７によって矢印ｂの
方向にエアを吸引しつつ、インクの吐出を行なうことで
ある。このキャップ吸引により、ノズル４６に残留して
いるインクやノズル周縁に混入した、印字に影響を与え
る気泡やごみ等を除去し、記録ヘッド３のノズル４６お
よびその周縁を正常な状態へと回復させることができ
る。

【００４２】なお、記録ヘッド３のノズル周縁の正常な
状態への回復動作として、キャップ吸引の他に自己パー
ジというものがあり、この自己パージとは、記録ヘッド
３の圧電素子４８に、印字とは関係なく電圧を印加し
て、インクキャビティ４０内のインク４１を加圧し、ノ
ズル４６から強制的にインク滴を吐出させることであ
る。この自己パージによりゴミや気泡を強制排出させる
効果がある。この自己パージを前述のキャップ吸引の前
あるいは同時に行なうことにより、記録ヘッド３のノズ
ル周縁を、より効果的に正常な状態へと回復させること
ができる。

【００４３】図６は、回復系１４の一例の吸引キャップ
１６の構成を概略的に説明する斜視図であり、図７は、
図６の吸引キャップ１６のゴムキャップ５６の部分的な
平面図であり、図８は、図６の吸引キャップ１６の動作
を説明するための吸引キャップ１６および記録ヘッド３
の部分的な模式的断面図である。なお、図８の模式的断
面図の吸引キャップ１６は、図６の吸引キャップ１６の
ＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線に沿う断面図に相当する。

【００４４】吸引キャップ１６は、キャップ筐体５２
と、管５４と、ゴムキャップ５６と、キャップ筐体５２
内に配置されたスポンジ６２と、ゴムキャップ５６に形
成された溝５８とを含んでいる。

【００４５】キャップ筐体５２は、中空の筐体であり、
内部には、一端をポンプ１７（図５参照）に接続され他
端をスポンジ６２に接続されている管５４を備えてい
る。なお、管５４は、管１７ａにより、ポンプ１７と接
続されている。また、溝５８は、ゴムキャップ５６を貫
通するように形成されており、断面が円形の丸溝５８ａ
と、一直線上にある複数の丸溝５８ａをつなぐ線溝５８
ｂとを含む。なお、丸溝５８ａは、記録ヘッド３が図８
に示すようなメンテナンス位置にある場合に、記録ヘッ
ド３のノズル４６のインクの吐出口に対応したパターン
で形成されているが、図面上では、部分的に丸溝および
線溝の図示を省略している。なお、ゴムキャップ５６に
おいては、丸溝５８ａが形成されていなくてもよい。つ
まり、線溝５８ｂのみが、ゴムキャップ５６に形成され
ているように構成されていてもよい。このようなゴムキ
ャップの部分的な平面図を図９に示す。ゴムキャップ１
７８には、線溝１７８が複数形成されている。そして、
図８に示すように記録ヘッド３がメンテナンス位置にあ
る場合には、ノズル４６は線溝１７８と対向するように
なっている。

【００４６】記録ヘッド３がメンテナンス位置にある場
合（図８参照）には、ゴムキャップ５６は記録ヘッド３
におけるノズル４６の吐出口を有する面に面接触してお
り、ノズル４６の吐出口に相当する撥水コート層９９の
切れ目はゴムキャップ５６の丸溝５８ａに対向されてい
る。そして、キャップ吸引時においては、ポンプ１７に
よりｅ方向に吸引され、記録ヘッド３のノズル４６およ
びノズル４６の周縁に付着したインクやごみ等が記録ヘ
ッド３から除去される。このとき記録ヘッド３から吐出
されるインクは、スポンジ６２に吸収される。

【００４７】なお、回復系１４は、前述の吸引キャップ
１６とともに、記録ヘッド３の撥水コート層９９の表面
を摺擦して記録ヘッド３のノズルを有する撥水コート層
９９に付着しているインクを除去する図示せぬワイピン
グ装置を、吸引キャップ１６の隣に備えていてもよい。

【００４８】図１０は、本実施の形態のインクジェット
記録装置１の制御部の構成を示すブロック図である。

【００４９】インクジェット記録装置１の制御部は、Ｃ
ＰＵ１０１と、ＲＡＭ１０２と、ＲＯＭ１０３と、デー
タ受信部１０４と、ヘッド吐出部駆動部１０５と、ヘッ
ド移動駆動部１０６と、紙送り駆動部１０７と、クリー
ニング系駆動部１０８と、クリーニング制御部１０９
と、各種センサ部１１０とを含んでいる。

【００５０】全体を制御するＣＰＵ１０１は、必要に応
じてＲＡＭ１０２を用い、ＲＯＭ１０３に記憶されてい
るプログラムを実行する。このプログラムには、ホスト
コンピュータ等に接続され記憶すべき画像のデータを受
信する、データ受信部１０４から読込まれる画像データ
に基づいて、吐出駆動部１０５、ヘッド移動駆動部１０
６、紙送り駆動部１０７、各種センサ部１１０を制御し
て記録シート２に画像を記録するための部分と、必要な
際に、クリーニング系駆動部１０８および各種センサ部
１１０を制御して記録ヘッド３のクリーニングを行なう
部分を含んでいる。

【００５１】全体を制御するＣＰＵ１０１の制御に基づ
いて、ヘッド吐出駆動部１０５は、画像データに従って
記録ヘッド３の圧電素子４８の駆動周波数を制御すべく
圧電素子４８への印加電圧を制御し、ヘッド移動駆動部
１０６は、記録ヘッド３を保持するキャリッジ４を桁方
向に移動させる駆動モータ７を駆動し、紙送り駆動部１
０７は、紙送りローラを駆動する。

【００５２】また、ＣＰＵ１０１の制御に基づいて、ク
リーニング系駆動部１０８とクリーニング制御部１０９
とは、記録ヘッド３のクリーニングを行なうために、吸
引キャップ１６およびポンプ１７を含む回復系１４を駆
動する。なお、各種センサ部１１０には、圧電素子４８
の駆動周波数を制御する際に必要となる温度センサが含
まれる。

【００５３】図１１は、インクジェット記録装置１で
の、記録ヘッド３がメンテナンス状態にある場合の吸引
ポンプ１７による吸引において、吸引時間と吸引キャッ
プ１６のキャップ筐体５２の内部の気圧との関係を示す
図である。なお、図１１の横軸は、吸引ポンプ１７によ
りを吸引を行なった時間であり、縦軸は、吸引キャップ
１６のキャップ筐体５２内部の気圧である。

【００５４】図１１を参照して、吸引キャップ１６にお
いては、吸引ポンプによる吸引を開始した直後は、大気
圧と比較してかなりの負圧で吸引され、その後キャップ
筐体５２内部の圧力は徐々に大気圧に近づいている。つ
まり、本実施の形態の吸引キャップ１６を用いた場合、
記録ヘッド３のノズル４６を吸引することにより記録ヘ
ッド３の洗浄を行なえることがわかる。

【００５５】また、本実施の形態のインクジェット記録
装置１においては、吸引キャップ１６により、キャッピ
ング部材が構成されているが、吸引キャップ１６のゴム
キャップ５６は板体であり、記録ヘッド３がメンテナン
ス状態にあるときには、記録ヘッド３のインクの吐出面
である撥水コート層９９を板体であるゴムキャップ５６
に面接触させて、ノズル４６およびその周縁に付着した
インク等の吸引を行なうように構成されている。

【００５６】このため、本実施形態の画像形成装置は、
図１５および図１６を用いて説明した、従来の画像形成
装置におけるキャッピング部材９１６を用いた記録ヘッ
ドのインク吐出口およびその周縁の洗浄と比較して、洗
浄のための吸引時の漏れをより少なく抑えることがで
き、より確実に記録ヘッドのインク吐出口およびその周
縁の洗浄を行うことできる。

【００５７】また、本実施の形態のインクヘッド記録装
置１においては、ゴムキャップ５６には、記録ヘッド３
のインクの吐出口であるノズル４６の吐出口に対応した
パターンで形成されている丸溝５８ａを含む溝５８が形
成されている。

【００５８】このため、通常、記録ヘッドにおいて複数
形成されるインクの吐出口のすべてを、ムラなく吸引す
ることができ、より確実に記録ヘッドを洗浄することが
できる。

【００５９】なお、以上説明した本実施の形態のインク
ジェット記録装置１において、キャップ筐体５２上に配
置される、ゴムキャップ５６は、ゴムからなるが、本発
明のキャッピング部材に備えられる板体の素材は、ゴム
に限定されるものではない。つまり、記録ヘッドのイン
ク吐出面に面接触させた場合に、ある程度の気密度をも
って面接触させることが可能なだけの弾性等を有する素
材であれば、合成樹脂であってもよい。

【００６０】また、以上説明した本実施の形態のインク
ジェット記録装置１において、ポンプ１７により、キャ
ッピング部材に接続され記録ヘッド内を吸引するための
吸引装置が構成されている。

【００６１】そして、吸引キャップ１６およびポンプ１
７を含む回復系１４により、インクを吐出することによ
り画像を形成する記録ヘッドを有する画像形成装置のク
リーニング装置が構成されている。

【００６２】なお、弾性体からなる板体に形成される溝
の形状は、上述の溝５８のような丸溝５８ａおよび線溝
５８ｂに限定されるものではない。

【００６３】つまり、たとえば、インクジェット記録装
置１においてメンテナンス状態にある記録ヘッド３とゴ
ムキャップ５６のポンプ１７による吸引時の漏れをより
少なくするために、ゴムキャップ５６の記録ヘッド３に
対向する面側には線溝５８ｂを設けないようにしてもよ
い。このような、ゴムキャップ５６の変形例であるゴム
キャップ１５６の部分的な平面図を図１２に示す。な
お、ゴムキャップ１５６は、ゴムキャップ５６の代わり
に、吸引キャップ１６に含まれ、図８を用いて説明した
ように、記録ヘッドのインクの吐出面にその一面を面接
触させて用いられる。

【００６４】図１２を参照して、ゴムキャップ１５６に
おいては、板体のゴムキャップ１５６を厚さ方向に貫通
する丸溝１５８ａと、スポンジ６２に対向する面側に設
けられゴムキャップ１５６の記録ヘッド３と対向する面
側にまでは貫通することなくかつスポンジ６２に対向す
る面側においては一直線上にある複数の丸溝１５８ａを
つなぐ線溝１５８ｂとが形成されている。

【００６５】なお、図１２のゴムキャップ１５６におい
て、ゴムキャップ１５６に形成される溝の形状は、丸形
に限定されるものではない。つまり、図１３に示すよう
に、ゴムキャップ１８６に形成される溝は、溝１８８ａ
のように四角形であってもよく、メンテナンス位置にあ
る記録ヘッドのノズルに対向してノズルを吸引できるよ
うな形状であればよいのである。なお、図１３におい
て、線溝１５８ｂは、図１２の線溝１５８ｂと同様に、
ゴムキャップ１８６の記録ヘッド３と対向する面側にま
では貫通することなくかつスポンジ６２に対向する面側
において一直線上にある複数の丸溝１５８ａをつないで
いる。

【００６６】また、図１４に、ゴムキャップ５６の別の
変形例であるゴムキャップ２５６の部分的な平面図を示
す。なお、ゴムキャップ２５６は、ゴムキャップ５６の
代わりに、吸引キャップ１６に含まれ、図８を用いて説
明したように、記録ヘッドのインクの吐出面にその一面
を面接触させて用いられる。

【００６７】ゴムキャップ２５６には、稲妻状の溝２５
８が形成されている。また、溝２５８は、ゴムキャップ
２５６を厚さ方向に貫通するように、かつ、メンテナン
ス状態にある記録ヘッド３のノズル４６に対向する部分
を含むように複数本形成されている。また、溝２５８の
幅は、ノズル４６の吐出口の直径の３〜４倍である。

【００６８】このように、ゴムキャップ２５６に形成さ
れる溝２５８がノズル４６の吐出口に対して余裕のある
程度の幅を有する稲妻状であるため、インクジェット記
録装置１においては、記録ヘッド３のメンテナンス状態
においてゴムキャップ２５６が記録ヘッド３のノズル４
６の吐出口と多少ずれて面接触された場合でも、ノズル
４６を、溝２５８に対向させることができ、より確実に
記録ヘッド３の洗浄を行なうことができる。

【００６９】なお、ゴムキャップ１５６およびゴムキャ
ップ２５６についても、ゴムキャップ５６と同様に、素
材は、ゴムに限定されることはない。

【００７０】また、以上説明した実施の形態において
は、回復系１４を本発明に従ったクリーニング装置の一
例として説明したが、本発明に従ったクリーニング装置
のキャッピング部材および吸引装置は、インクを吐出す
ることにより画像を形成する記録ヘッド以外にでも、液
体等をを吐出するための吐出口を有するような部材の吐
出口およびその周縁を洗浄する際にも用いることができ
る。

【００７１】なお、今回開示された実施の形態は、全て
の点で例示であって制限的なものではないと考えられる
べきである。本発明の範囲は、上記した説明ではなく前
掲の特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と
均等の意味および範囲内での全ての変更が含まれること
が意図される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態であるクリーニング装置を
備えた画像形成装置を含むインクジェット記録装置の概
略構成を示す斜視図である。

【図２】図１の記録ヘッドの部分的な下面図である。

【図３】図２のＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う矢視断面図であ
る。

【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う矢視断面図である。

【図５】図１の回復系の一例である吸引キャップの動作
の概略を説明するための斜視図である。

【図６】図５の吸引キャップの構成を概略的に説明する
斜視図である。

【図７】図６の吸引キャップのゴムキャップの部分的な
平面図である。

【図８】図６の吸引キャップの動作を説明するための吸
引キャップと記録ヘッドの模式的断面図である。

【図９】図７のゴムキャップの別の実施形態の部分的な
平面図である。

【図１０】図１のインクジェット記録装置の制御部の構
成を示すブロック図である。

【図１１】図１のインクジェット記録装置での、記録ヘ
ッドがメンテナンス状態にある場合の吸引ポンプによる
吸引において、吸引時間と吸引キャップのキャップ筐体
の内部の気圧との関係を示す図である。

【図１２】図７のゴムキャップの変形例の部分的な平面
図である。

【図１３】図７のゴムキャップの他の変形例の部分的な
平面図である。

【図１４】図７のゴムキャップの別の変形例の部分的な
平面図である。

【図１５】従来のクリーニング装置に含まれるキャッピ
ング部材を示す斜視図である。

【図１６】従来のクリーニング装置による記録ヘッドの
洗浄の様子を示す模式的断面図である。

【符号の説明】

３ 記録ヘッド １６ 吸引キャップ １７ 吸引ポンプ １７ａ，５４ 管 ４６ ノズル ５２ キャップ筐体 ５６ ゴムキャップ ５８，１５８，２５８ 溝 ５８ａ，１５８ａ 丸溝 ５８ｂ，１５８ｂ 線溝 ６２ スポンジ ９９ 撥水コート層

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出することにより画像を形成
   する記録ヘッドを有する画像形成装置のクリーニング装
   置であって、 キャッピング部材と、 前記キャッピング部材に接続され前記記録ヘッド内を吸
   引するための吸引装置とを含み、 前記キャッピング部材は、前記記録ヘッドにおける前記
   インクの吐出口を有する面に面接触しかつ所定の場所に
   溝を有する板体を含み、 前記吸引装置は、前記板体が前記記録ヘッドの前記イン
   クの吐出口を有する面に接触するように配置された場
   合、前記溝を介して前記インクの吐出口を吸引する、ク
   リーニング装置。
2. 【請求項２】 前記溝は、前記板体が前記記録ヘッドの
   前記インクの吐出口を有する面に面接触するように配置
   された場合、前記インクの吐出口に対応したパターンで
   形成されている、請求項１に記載のクリーニング装置。