JPH10198000A - 写真処理剤用容器及び写真処理剤供給方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 写真処理剤の補充作業における作業性を損な
うことなく、しかも、開栓後の栓が落下することのない
写真処理剤用容器及び写真処理剤供給方法を得る。 【解決手段】 ボトル３００の首部３０６には、内部が
中空とされることで容器本体３０２内の写真処理剤より
も比重が軽い栓３０４が圧入されており、ボトル３００
を逆さまにした状態で栓３０４を容器本体３０２の内部
へ押し込むことによって、栓３０４が浮き上がりボトル
３００が開封される。このため、写真処理剤が流れ落ち
る際に栓３０４が容器本体３０２の外部へ落下すること
がなく、写真処理剤の供給先へ栓３０４が混入されるこ
とはない。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば写真プリン
タとプロセッサとを組み合わせたプリンタプロセッサに
適用される写真処理剤用容器及び写真処理剤供給方法に
関する。

【０００２】

【従来の技術】ラボで使用される自動現像機（例えば、
フィルムプロセッサ、プリンタプロセッサ等）では、フ
ィルムやカラーペーパーが発色現像、漂白定着、水洗及
び安定などの処理液や水の入った複数の処理槽内を搬送
されることで処理される。

【０００３】ところで、各槽の処理液は、フィルムやカ
ラーペーパーの処理によって液の成分組成や量が変化す
る。このため、各処理槽へは処理量に応じて補充槽から
新しい液が補充される。また、各補充槽への液補充は、
装置内部の所定の位置へ樹脂材によって形成されたボト
ル（容器）をセットした後にボトルに設けられているキ
ャップを外すことによって行われていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、人手に
よってキャップを外す場合には、処理液が手や服に付着
して汚れる可能性があり、しかも、キャップを外す手間
がかかるため作業性が悪い。また、仮に、ボトルを隔離
した状態で自動的にキャップを外す構成とした場合に
は、キャップを外した後にキャップが補充槽へ落ちたり
する可能性がある。

【０００５】本発明は上記事実を考慮し、写真処理剤の
補充作業における作業性を損なうことなく、しかも、開
栓後の栓が落下することのない写真処理剤用容器及び写
真処理剤供給方法を得ることが目的である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の写真処理
剤用容器は、中空の容器本体と、前記容器本体へ詰めら
れる液状の写真処理剤よりも見掛けの比重が軽く、前記
容器本体に形成された開口部へ圧入されて前記容器本体
を閉止すると共に前記開口部の外側からの押圧力によっ
て前記容器本体内へ押し込まれる栓と、を備えている。

【０００７】上記構成の写真処理剤用容器によれば、容
器本体は開口部へ栓が圧入されることで密閉される。

【０００８】さらに、容器から写真処理剤を取り出す際
には、栓を容器本体の内側へ押し込み、容器本体による
挟持状態を解除すると共に容器の開口部を下方へ向け
る。この状態では、栓の見掛けの比重が写真処理剤の比
重よりも軽いため栓が上方へ向けて（すなわち、開口部
から離れる方向へ）浮き上がり、栓が抵抗となることな
く開口部から円滑且つ送給に写真処理剤が流れ落ちる。

【０００９】また、開口部へ圧入されていた栓が容器本
体内へ押し込まれて開栓されるため、写真処理剤が流れ
落ちる際に栓が容器本体外へ落下することがなく、写真
処理剤の供給先へ栓が混入されることはない。

【００１０】なお、ここで、液状の写真処理剤とは、水
のような粘性の低い液体に限定するものではなく、液中
で栓が浮くような液体であれば写真処理剤が粘性の高い
液体であってもよい。

【００１１】また、ここでいう栓の見掛けの比重とは、
栓を形成する材料の比重のみならず、栓全体としての比
重を意味する。すなわち、栓を形成する材料の比重が写
真処理剤の比重よりも重い場合であっても、内部を中空
にしたり、また、別に比重の軽い素材を栓に取り付けた
り等の手段によって、栓が写真処理剤中で浮くような構
成であればよい。

【００１２】請求項２記載の写真処理剤用容器は、請求
項１記載の写真処理剤用容器において、前記容器本体と
同一の材質で前記栓を形成したことを特徴としている。

【００１３】上記構成の写真処理剤用容器によれば、容
器本体と栓が同一の材質で形成されるため、使用後の空
の容器を回収する際に栓と容器本体とを分別せずに、例
えば、そのままの状態で解かしてもリサイクルしても差
し支えなく、回収時の作業効率が向上される。

【００１４】請求項３記載の写真処理剤用容器は、請求
項１又は請求項２記載の写真処理剤用容器において、前
記栓の内部を中空としたことを特徴としている。

【００１５】上記構成の写真処理剤用容器によれば、栓
が中空とされているため、栓を形成する材料（素材）の
比重が写真処理剤の比重よりも重くても、栓の見掛けの
比重を写真処理剤の比重よりも容易に軽くできる。この
ため、栓に適用する材質の選択範囲が広がる。

【００１６】請求項４記載の写真処理剤供給方法は、容
器本体の開口部へ液状の写真処理剤よりも見掛けの比重
が軽い栓が圧入されて密閉された写真処理剤用容器から
写真処理剤処理剤を取り出して供給する写真処理剤供給
方法であって、前記容器本体の開口部を下方へ向けると
共に前記栓を前記容器本体の内部へ押し込んで前記栓を
浮き上がらせ、前記開口部を介して前記容器本体内の処
理剤を落下させることを特徴としている。

【００１７】上記構成の写真処理剤供給方法によれば、
写真処理剤用容器の容器本体に形成された開口部を下方
へ向けると共に、開口部へ圧入された栓を容器本体の内
部へ押し込んで栓を浮き上がらせることにより、開口部
を介して容器本体内の処理剤を落下させる。ここで、開
口部へ圧入された栓は容器本体の内部へ押し込まれてい
るため、栓が容器本体の外部へ落下することはなく、写
真処理剤の供給先へ栓が混入されることはない。

【００１８】なお、ここで、液状の写真処理剤とは、水
のような粘性の低い液体に限定するものではなく、液中
で栓が浮くような液体であれば写真処理剤が粘性の高い
液体であってもよい。

【００１９】また、ここでいう栓の見掛けの比重とは、
栓を形成する材料の比重のみならず、栓全体としての比
重を意味する。すなわち、栓を形成する材料の比重が写
真処理剤の比重よりも重い場合であっても、内部を中空
にしたり、また、別に比重の軽い素材を栓に取り付けた
り等の手段によって、栓が写真処理剤中で浮くような構
成であればよい。

【００２０】

【発明の実施の形態】

（プリンタプロセッサ１０の写真焼付部１２の構成）図
７には本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用容
器を適用したプリンタプロセッサ１０の斜視図が示され
ており、図８にはプリンタプロセッサ１０の概略が示さ
れている。図８に示されるように、プリンタプロセッサ
１０のプリンタ部を構成する写真焼付部１２は、印画紙
Ｐが収納されたペーパマガジン１４を装填できるような
構造となっている。

【００２１】このペーパマガジン１４の図８上、左上側
には、印画紙Ｐの先端部付近が巻き掛けられる駆動ロー
ラ１６が回転自在に支持されており、写真焼付部１２内
の図示しないモータの駆動力をこの駆動ローラ１６が受
けて回転する。また、駆動ローラ１６に対向した位置に
は、印画紙Ｐを介して一対のニップローラ１８が配置さ
れている。この為、駆動ローラ１６がこれらニップロー
ラ１８との間で印画紙Ｐを挟持して、印画紙Ｐを写真焼
付部１２内へ送り出すことになる。

【００２２】他方、写真焼付部１２内には、上下一対の
刃からなると共にモータ２０によりこの刃が移動される
カッタ２２が設置されており、ペーパマガジン１４から
出て来た印画紙Ｐをこのカッタ２２が即座に切断するこ
とになる。

【００２３】図８上、カッタ２２に対して右側である印
画紙Ｐの搬送方向下流側には、上面が水平方向（図８
上、左右方向）に沿うように形成された支持台４６が配
置されている。この支持台４６とカッタ２２との間に
は、無端ベルト４４が巻き掛けられる巻掛ローラ５２が
水平方向（図８上、紙面に対して直交する方向）に配置
されている。また、この巻掛ローラ５２の上側には、巻
掛ローラ５２との間で無端ベルト４４を挟持するニップ
ローラ５４が配置されている。

【００２４】この支持台４６に対して印画紙Ｐの搬送方
向下流側には、無端ベルト４４が巻き掛けられる案内ロ
ーラ５６が位置している。この案内ローラ５６に隣接し
た位置には、下面側が巻掛ローラ５２上面側とほぼ同一
の高さとなるような押さえローラ５８が配置されてお
り、この押さえローラ５８が無端ベルト４４の外周を押
圧している。

【００２５】すなわち、図８に示すように、この部分の
無端ベルト４４をＳ字状としている。さらに、無端ベル
ト４４は、案内ローラ５６の下側でテンションローラ６
２へ巻き掛けられて、逆三角形の移動軌跡が形成されて
いる。そして、案内ローラ５６は、図示しないモータの
駆動力によって駆動回転され、無端ベルト４４を図８
上、時計回転方向に回転させる。

【００２６】一方、無端ベルト４４にはその全域に亘っ
て多数の小孔（図示省略）が形成されており、この無端
ベルト４４の一部が載置される支持台４６の上面には、
無端ベルト４４の小孔に対応して多数の孔部（図示省
略）が形成されている。さらに、この支持台４６の内部
は空洞状に形成されており、無端ベルト４４の幅方向両
端に対応して形成された一対の連通ダクト６６（図上、
一方のみ示す）がこの支持台４６に接続されている。こ
れらの連通ダクト６６は、支持台４６の下側を通過する
無端ベルト４４の部分を迂回して無端ベルト４４の下方
へと至り、吸引ファン６８が設けられたファンボックス
７０へと接続されている。

【００２７】他方、図８に示される如く、支持台４６上
を移動する無端ベルト４４の上部には、イーゼル装置６
４が設けられており、縁有画像を印画紙Ｐ上に焼付露光
する場合に、このイーゼル装置６４内の図示しない可動
片で印画紙Ｐの周囲を覆うようになっている。

【００２８】また、プリンタプロセッサ１０の外枠を構
成するケーシング１０Ａ外であってイーゼル装置６４の
直上の位置には、光を拡散する拡散ボックス２８が配置
されており、その右隣に、それぞれ光路への挿入フィル
タ量を変え得るよう移動可能なＣ、Ｍ、Ｙの３組のフィ
ルタから構成されるＣＣフィルタ２４が配置されてい
る。従って、このＣＣフィルタ２４に隣合って位置する
光源２６から照射された光線がＣＣフィルタ２４を通過
した後、拡散ボックス２８により拡散されつつ屈曲され
て、直下に送られることになる。そして、このケーシン
グ１０Ａの上面に載置されているネガキャリア３０上の
ネガフィルムＮをこの光線が透過する。

【００２９】さらに、写真焼付部１２内に設置されたガ
イドレール３２に、支持板３４が水平方向（図８上、紙
面に対して直交する方向）に移動可能に支持されてお
り、前記光線の光軸線Ｓ上にそれぞれ配置されるように
プリズム３６及びズームレンズ３８がこの支持板３４に
取り付けられている。

【００３０】従って、ネガフィルムＮを透過して露光光
線となった光線は、プリズム３６を通過した後、さらに
拡大倍率を変更可能なズームレンズ３８を通過してイー
ゼル装置６４の下に位置する印画紙Ｐ上に、ネガフィル
ムＮの画像を結像させる。

【００３１】また、写真焼付部１２内には、ネガフィル
ムＮの濃度を測定する例えば色フィルタとＣＣＤ等の光
センサにより構成される濃度測定器４０が配置されてお
り、プリズム３６により水平方向に屈曲された光線がこ
の濃度測定器４０に送られるようになっている。この濃
度測定器４０は、図示しないコントローラに接続されて
おり、濃度測定器４０によって測定されたデータ及び、
作業者によりキー入力されたデータに基づいて、焼付露
光時の露光補正値が設定される。

【００３２】さらに、ズームレンズ３８とイーゼル装置
６４の間の光路には、ＣＣフィルタ２４で色と強度が調
光されネガフィルムＮを透過した光を、所定時間の間焼
付露光するブラックシャッタ４１が設けられている。

【００３３】以上のような構造に写真焼付部１２がなっ
ている為、ペーパマガジン１４から送り出された印画紙
Ｐは、カッタ２２で所望長さに切断された後に、無端ベ
ルト４４に乗せられて露光光線の光軸線Ｓ上の位置であ
る画像焼付位置へと搬送される。そして、光源２６側か
らの露光光線がプリズム３６及びズームレンズ３８等を
介して印画紙Ｐに到達し、ブラックシャッタ４１が所定
時間開くことにより、ネガフィルムＮに記録された画像
が印画紙Ｐ上に焼付露光され、この画像が焼き付けられ
た部分が画像部分となる。

【００３４】この際、支持台４６内の空気は、連通ダク
ト６６を介して無端ベルト４４のループ内から幅方向両
端へ抜け出し、吸引ファン６８で吸引されて外部へ吹き
出されるので、支持台４６内が負圧となる。この負圧は
支持台４６の孔部、無端ベルト４４の小孔を介して無端
ベルト４４上の印画紙Ｐへと伝達され、印画紙Ｐが矢印
Ａで示すように、無端ベルト４４へ吸引される。この
為、印画紙Ｐが単に無端ベルト４４に乗せられるだけで
なく、無端ベルト４４側に吸引されるので、印画紙Ｐ
が、確実に無端ベルト４４により搬送されると共に、画
像焼付位置上で水平状態に配置されることになる。

【００３５】さらに、画像の焼付露光が終了した印画紙
Ｐは、案内ローラ５６と押さえローラ５８との間に挟持
されて、その搬送方向が水平方向から垂直方向へと変更
されて垂直方向に送り出される。この後、印画紙Ｐの搬
送経路を表す経路Ｋで示されるように、印画紙Ｐは、複
数対のローラによって構成される搬送路６０を介して、
現像、漂白定着、水洗及び乾燥の各処理を行うプロセッ
サ部７２へ搬送される。

【００３６】以上でネガフィルムＮの画像１コマ分の焼
付露光処理が終了する。これを繰り返すことにより、焼
付露光処理された印画紙Ｐが１枚づつ順次プロセッサ部
７２に搬送される。

【００３７】（プロセッサ部７２の構成）このプロセッ
サ部７２の内の現像槽７４には現像液が溜められてい
て、印画紙Ｐをこの現像液に浸して現像処理を行う。現
像処理された印画紙Ｐは現像槽７４と隣接する漂白定着
槽７６へ搬送される。漂白定着槽７６には漂白定着液が
溜められていて、印画紙Ｐをこの漂白定着液に浸して漂
白処理及び定着処理を行う。定着処理された印画紙Ｐ
は、漂白定着槽７６に隣接すると共にそれぞれ水洗水が
溜められた複数の水洗槽からなる水洗部７８へ搬送さ
れ、印画紙Ｐを水洗槽内の水洗水に浸して水洗処理を行
う。

【００３８】水洗処理された印画紙Ｐは水洗部７８の上
部に位置する乾燥部８０へ搬送される。乾燥部８０は、
印画紙Ｐの搬送経路の下側に配置されたチャンバ８２側
より矢印Ｂ方向に沿って送風される熱風に印画紙Ｐをさ
らして、印画紙Ｐを乾燥させる。

【００３９】乾燥部８０に対して印画紙Ｐの搬送方向下
流側には複数対のローラによって構成される搬送路８４
が配設されており、乾燥処理が終了して乾燥部８０から
排出された印画紙Ｐは、これら複数対のローラにそれぞ
れ挟持されてプリンタプロセッサ１０の外部へ排出さ
れ、積み重ねられる。

【００４０】尚、上記の現像槽７４、漂白定着槽７６及
び水洗槽は、プロセッサ部７２内に設置された複数の貯
留部としての補充タンク１１２よりそれぞれ写真処理剤
としての現像補充液、漂白定着補充液、水洗補充水及び
安定補充液が送られて、それぞれの槽内の液へ補充され
るようになっている。

【００４１】（液補充構造）次に、図９に示すように、
各処理槽の内の現像槽７４を例として液の補充の為の構
造を説明する。

【００４２】現像槽７４は、補充タンク１１２の下部寄
りに形成される排出口１１２Ａとパイプ１１４を介して
接続されている。そして、現像槽７４内における印画紙
Ｐの現像処理により使用されて劣化してくる現像液を予
め規定された量だけ補充して、現像液の活性化が図れる
ように、この補充タンク１１２内に現像補充液が一旦貯
留されている。さらに、排出口１１２Ａとパイプ１１４
の一端側との間に、補充タンク１１２側から現像槽７４
側に現像補充液を送る為の補充手段である補充ポンプ１
１６が配置されており、この補充ポンプ１１６は、ＡＣ
モータ（図示省略）によりその回転軸を回転されるよう
になっている。

【００４３】そして、この補充タンク１１２の上下方向
中程の位置には、予め定められた第１の規定量を超える
量の現像補充液が補充タンク１１２内に残っているか否
かを検出し得るフロートスイッチ１１８が配置されてお
り、このセンサとなるフロートスイッチ１１８が補充タ
ンク１１２内の現像補充液の液面を検出し得ることにな
る。

【００４４】また、この補充タンク１１２はパイプやポ
ンプを介して現像補充液を溶解する（薄める）ための水
（例えば、一般の水道水）を貯留する貯水タンク（いず
れも図示省略）へ接続されており、この補充タンク１１
２の内部へ現像補充液が補充されると、貯水タンクから
所定量の溶解用の水が補充され、現像補充液が所定の濃
度に調整される。なお、本実施の形態では、貯水タンク
へ溶解用の水を貯留しておく構成であるが、補充タンク
１１２を水道へ直接接続する構成であってもよい。

【００４５】一方、これら補充ポンプ１１６及びフロー
トスイッチ１１８は制御装置１２０にそれぞれ接続され
ている。この為、制御装置１２０は、ＡＣモータの回転
動作時間から検出することのできる補充ポンプ１１６の
回転軸の回転量を基に、現像槽７４側に送られた現像補
充液の量を把握でき、さらに、フロートスイッチ１１８
からの液面検出信号により現像補充液の残量を把握する
ことができる。

【００４６】また、制御装置１２０は、表示装置となる
モニタ１２２（図７参照）に接続されていて、補充タン
ク１１２への補充液の供給のメッセージをモニタ１２２
に表示し得るようになっている。さらに、図９に示され
るように、補充タンク１１２の上端開口部１１２Ｂには
パイプ１５８が接続されており、さらに、このパイプ１
５８を介して電磁弁や電動弁から成る三方弁１８０へ接
続されている。

【００４７】（補充部１６０の構成）一方、図７に示さ
れるように、補充部１６０はケーシング１０Ａの一部が
軸１６２を中心に旋回開閉可能とされた３つの開閉扉１
６４を備えている。ここで図１０に示されるように、各
開閉扉１６４には載置部１６６とホールド部１６８が形
成されている。載置部１６６は開閉扉１６４の全開状態
（図１０の二点鎖線で示される状態）で、ボトル３００
の載置が可能である。一方、ホールド部１６８は、図１
０に示されるように、厚肉のプレート状とされている。
また、このホールド部１６８には開閉扉１６４の全閉状
態で中央へ向けて漸次下方へ傾斜した斜面が形成されて
いる。この斜面の形状はボトル３００の首部３０６より
も下側のテーパ部分（図１及び図２参照）の形状に対応
している。さらに、ホールド部１６８にはボトル３００
の首部３０６に対応した透孔１７０が形成されており、
透孔１７０へボトル３００の首部３０６を挿入した状態
で載置部１６６とホールド部１６８との間へボトル３０
０を嵌め込むことによってボトル３００がセットされ
る。

【００４８】ここで、本実施の形態では、所定の扉１６
４の内側へ現像補充液、漂白定着補充液、及び安定補充
液の各ボトル３００をセットして各扉１６４を全閉にし
た状態では、各ボトル３００が互いに平行配置される。
また、例えば、ボトル３００の高さや首部３０６よりも
下側のテーパ部分の形状、或いは、容器本体３０２（図
１及び図２参照）に対する首部３０６の形成位置を補充
液の種類（すなわち、現像補充液、漂白定着液、安定
液）毎に変えると共に、ホールド部１６８の形状や載置
部１６６とホールド部１６８の間の寸法を各補充液のボ
トル３００の形状毎に変えることで、特定のホールド部
１６８には特定のボトル３００以外セットできないよう
にすれば、ボトル３００のセットミス（誤装填）による
補充液の混入を防止できる。

【００４９】また、開閉扉１６４の内側には各開閉扉１
６４毎に独立した部屋１７２が形成されている。部屋１
７２の底部１７４は、中央へ向けて漸次下方へ傾斜した
すり鉢状の斜面とされ、さらに、その中央には孔１７６
が形成されている。この孔１７６の下側からがパイプ１
７８が接続されている。図９に示されるように、パイプ
１７８は三方弁１８０へ接続されており、三方弁１８０
を介してパイプ１５８及びパイプ１８２へ接続されてい
る。この三方弁１８０は制御装置１２０へ接続されてお
り、後述する液補充作業の場合にはパイプ１８２側を閉
止してパイプ１７８とパイプ１５８を連通させてボトル
３００から流れ出た補充液をパイプ１５８を介して所定
の補充タンク１１２へ補充できると共に、洗浄作業の場
合にはパイプ１５８側を閉止してパイプ１７８とパイプ
１８２を連通させてパイプ１７８を流れる廃水を廃水タ
ンク２１２へ送り込むことができる。なお、この廃水タ
ンク２１２は各部屋１７２からの廃水を全て一括して溜
めるようにしてもよいし、また、各部屋１７２からの廃
水毎に独立して設けてもよい。さらに、洗浄水に上述し
た溶解用の水を使用する場合には、そのまま、補充タン
ク１１２へ流し込み、廃水を溶解用の水として再利用す
ることができる。この場合には、三方弁１８０、パイプ
１５８、パイプ１８２、及び廃水タンク２１２は不要で
ある。

【００５０】また、部屋１７２の側壁１８４には上下方
向へ向けて長径の長孔１８５が形成さており、パイプ１
８６が貫通配置されている。パイプ１８６の部屋１７２
内側の先端側は上方へ向けて略直角に屈曲され、更に、
その先端部にはノズル１８８が嵌め込まれている。この
ノズル１８８は、底部の直径寸法がパイプ１８６の直径
寸法よりも大きい略円錐形状とされており、ホールド部
１６８及び載置部１６６へセットされ開閉扉１６４が閉
じられた状態でのボトル３００の首部３０６の開口部
（図３参照）と対向している。また、図３に示されるよ
うに、ノズル１８８の内部は中空とされており、さら
に、外周部には複数の小孔２１４が形成されている。こ
のため、パイプ１８６を介して送給された水や空気を小
孔２１４を介して外部へ放出できる。また、図１１に示
されるように、パイプ１８６の他端側は保持部材や複数
のギヤ等（いずれも図示省略）を介してモータ１９０へ
接続されており、モータ１９０の駆動力によって長孔１
８５に沿って上下動（すなわち、ボトル３００へ接離す
る方向へ移動）可能とされている。

【００５１】さらに、図１１に示されるように、このパ
イプ１８６は、可撓性のホース１９２を介して電磁弁や
電動弁から成る三方弁１９４へ接続されている。この三
方弁１９４はその一方がパイプ１９６を介してポンプ１
９８へ接続され、さらに、ポンプ１９８からパイプ２０
０を介して洗浄水を貯蔵している洗浄水貯水タンク２０
２へ接続されている。また、三方弁１９４の他方はパイ
プ２０４を介してファン２０６へ接続され、さらに、フ
ァン２０６からパイプ２０８を介して乾燥部２１０へ接
続されている。さらに、この三方弁１９４も制御装置１
２０へ接続されており、上述した洗浄作業時には、乾燥
部２１０側を閉止してパイプ１８６と洗浄水貯水タンク
２０２の間を連通させ、ポンプ１９８によって送られた
洗浄水をノズル１８８から噴射することができる。ま
た、洗浄作業終了後には、洗浄水貯水タンク２０２側を
閉止してパイプ１８６と乾燥部２１０の間を連通させ、
ファン２０６によって送られた乾燥風をノズル１８８か
ら吹き出させることができる。

【００５２】（ボトル３００の構成）次に本発明の一実
施の形態に係る写真処理剤用容器としてのボトル３００
の構成を図１及び図２に基づいて説明する。

【００５３】図１及び図２に示されるように、ボトル３
００は容器本体３０２を備えている。容器本体３０２
は、樹脂材によって中空の円筒状に形成されている。ま
た、容器本体３０２の上端側は漸次縮径されたテーパ状
とされており、さらに、その上端部には円筒形状の首部
３０６が形成されている。この首部３０６は開口されて
おり、この開口部を介して上述した写真処理剤としての
補充液（すなわち、現像補充液、漂白定着補充液、及び
安定補充液等）の出し入れができる。

【００５４】また、この首部３０６の内側には栓３０４
が圧入されている。この栓３０４は、容器本体３０２と
同じ材質の樹脂材によって首部３０６の内径よりも僅か
に小径の略円柱形状に形成されている。また、この栓３
０４の軸方向中間部には係止部３０８が形成されてい
る。この係止部３０８は栓３０４の周方向に沿って一様
に形成されており、この係止部３０８が形成された部分
では直径が首部３０６の内径と等しく、係止部３０８が
首部３０６の内周部に当接することによってボトル３０
０を搬送する際の振動程度では栓３０４が容器本体３０
２の内側へ落ち込まないようになっている。

【００５５】また、図１に示されるように、栓３０４の
内部は中空とされており、実質的に栓３０４の見掛けの
比重がボトル３００へ詰められる補充液の比重よりも軽
くなっている。したがって、ボトル３００を逆さまにし
た状態で栓３０４を容器本体３０２の内側へ押し込む
と、栓３０４が容器本体３０２の底部へ向けて浮き上が
る（図６参照）。

【００５６】（本実施の形態の作用）次に、本実施の形
態の作用について説明する。

【００５７】例えば、現像槽７４内で印画紙Ｐが現像処
理されると、これに合わせて補充ポンプ１１６が作動し
て、補充タンク１１２に一旦貯められた現像補充液を現
像槽７４側に送って、現像槽７４内での処理に使用され
て劣化した量の現像補充液を補充する。なお、これらは
漂白定着液、安定浴液においても同様である。

【００５８】補充タンク１１２内での液面が所定量以下
になると、これをフロートスイッチ１１８が検出し、補
充液の補充タンク１１２への供給の指示がモニタ１２２
に表示される。

【００５９】次に、補充タンク１１２へ補充液を補充す
る際の手順、すなわち、本発明の一実施の形態に係る写
真処理剤供給方法について説明する。

【００６０】先ず、補充部１６０の開閉扉１６４を開け
（図１０の二点鎖線状態）、ホールド部１６８の孔１７
６へボトル３００の首部３０６を挿入しながら容器本体
３０２を押し込み、載置部１６６の上へボトル３００を
載置する。この状態で、開閉扉１６４を閉め（図１０の
実線状態）、図９及び図１１に示される制御装置１２０
を操作すると、三方弁１９４が作動して、パイプ１８２
側を閉止してパイプ１７８とパイプ１５８を連通させ、
さらにモータ１９０を駆動させる。これにより、パイプ
１５８が上方へ移動され、ノズル１８８がボトル３００
へ接近する方向へ移動し、図４に示されるように、ノズ
ル１８８が栓３０４へ当接する。

【００６１】この状態から、モータ１９０の駆動力によ
って更にノズル１８８が上方へ移動すると、図５に示さ
れるように、ノズル１８８が栓３０４を上方へ向けて押
して栓３０４を上方へ向けて移動させる。この状態から
更に栓３０４が首部３０６よりも上方へ押し込まれる
と。首部３０６の内周部による係止部３０８（栓３０
４）の挟持状態が解除される。ここで、栓３０４の内部
が中空とされ、栓３０４の比重が補充液の比重よりも軽
くなっているため、図６に示されるように、栓３０４が
浮き上がる。これにより、首部３０６が開口部が開放さ
れ、容器本体３０２へ詰められた補充液が流れ落ちる。
また、栓３０４が浮き上がっているため、栓３０４が補
充液が流れ落ちる際の弊害になることはなく、円滑に素
早く補充液が流れ落ちる。また、この状態では、栓３０
４が容器本体３０２の内部で浮いているため、栓３０４
が容器本体３０２（ボトル３００）の外部へ落下するこ
とはない。

【００６２】また、ボトル３００内の補充液が少なくな
って栓３０４が下降しても、栓３０４がノズル１８８に
係合し、ノズル１８８によって押圧されるため栓３０４
が首部３０６まで下降して首部３０６の開口部を塞ぐよ
うなことはない。このため、補充液が減少しても円滑に
流れ落ちる。

【００６３】このようにして、ボトル３００（容器本体
３０２）から流れ落ちた補充液は、図１０に示される部
屋１７２の底部１７４に形成された孔１７６、パイプ１
７８、図９に示される三方弁１８０、及びパイプ１５８
を介して補充タンク１１２へ送給される。ここで、本実
施の形態に係るボトル３００を適用すると、作業者は開
閉扉１６４を開けてボトル３００をセットし、開閉扉１
６４を閉め、モータ１９０を作動させるだけでよく、開
栓作業及び補充作業、すなわち、栓３０４を押し込んで
補充液を補充タンク１１２へ補充する作業は閉じられた
補充部１６０（すなわち、各部屋１７２）の内側で行わ
れる。このため、補充が終了するまで作業者がボトル３
００を手で持って行うような面倒な作業がなく、しか
も、補充の際に補充液が飛散して作業者の手や服を汚す
ようなこともない。

【００６４】次に、図６の状態で、容器本体３０２内が
完全に流れ落ちた後にはボトル３００の洗浄、乾燥作業
が行われる。

【００６５】洗浄作業では、先ず、図９及び図１１に示
される制御装置１２０を操作して三方弁１８０、１９４
を操作する。これにより、三方弁１８０のパイプ１５８
側が閉止されてパイプ１７８とパイプ１８２とが連通さ
れると共に、三方弁１９４のパイプ２０４側が閉止され
てパイプ１８６とパイプ１９６とが連通される。三方弁
１８０、１９４の操作が終了すると、ポンプ１９８が作
動して洗浄水貯水タンク２０２内の洗浄水がパイプ２０
０を介してポンプ１９８へ送りこまれ、更に、ポンプ１
９８からパイプ１９６、三方弁１９４、ホース１９２、
パイプ１８６を介してノズル１８８へ所定の水圧で送給
される。これにより、ノズル１８８の小孔２１４から洗
浄水が噴射され、ボトル３００の内部が洗浄される。洗
浄後の洗浄水はボトル３００から流れ落ちるが、この状
態では、パイプ１７８が三方弁１８０及びパイプ１８２
を介して廃水タンク２１２へ接続されているため、洗浄
後の洗浄水が補充タンク１１２へ流れ込むことはない。

【００６６】次いで、所定条件（例えば、所定時間）の
洗浄が終了すると、ポンプ１９８が停止されると共に、
三方弁１９４が切り換えられ、パイプ１９６側が閉止さ
れてパイプ２０４とホース１９２とが連通する。さら
に、この状態で、乾燥部２１０とファン２０６が作動し
て、乾燥部２１０からパイプ２０８をファン２０６へ乾
燥風が誘導され、更に、ファン２０６からパイプ２０
４、三方弁１９４、ホース１９２、及びパイプ１８６を
介してノズル１８８へ乾燥風が送り込まれる。これによ
り、ノズル１８８の小孔２１４から乾燥風が吹き出し、
ボトル３００の内部が乾燥される。

【００６７】これらの洗浄、乾燥作業が終了した後に、
開閉扉１６４を開けて空になったボトル３００が取り出
され、別の新しいボトル３００と交換されるが、この状
態では、ボトル３００の内部が洗浄され、しかも、乾燥
されているため、空のボトル３００を取り出す際に、余
剰の補充液や洗浄水等によって手や服が汚れることはな
い。

【００６８】さらに、取り出した空のボトル３００はリ
サイクルされるが、容器本体３０２と栓３０４は同質の
樹脂材によって形成されているため、容器本体３０２の
内部に栓３０４が入ったままの状態でボトル３００を解
かして再利用しても支障をきたすようなことはない。

【００６９】なお、本実施の形態では、栓３０４の外周
部に係止部３０８を形成したが、振動等による栓３０８
の落ち込みを阻止する阻止手段の構成としては、例え
ば、首部３０６の内周部にリング状の係止部を形成して
もよく、また、首部３０６の内周部を首部３０６の上方
或いは下方へ向けて漸次縮径したテーパ状としたりして
もよい。

【００７０】また、本実施の形態では、栓３０４に係止
部３０８を形成したが、この係止部３０８は必ずしも必
要ではない。すなわち、円柱状の栓３０４であっても、
栓３０４を首部３０６の内周部へ圧入した状態で栓３０
４が容易に（すなわち、搬送中の振動程度では）容器本
体３０２の内側へ落ち込まないようであればよい。

【００７１】（第２の実施の形態）次に本発明の第２の
実施の形態について説明する。なお、前記第１の実施の
形態と基本的に同一の部位については同一の符号を付与
してその説明を省略する。

【００７２】図１２には本発明の第２の実施の形態に係
るボトル４００の分解斜視図が示されており、図１３に
はボトル４００の断面図が示されている。

【００７３】これらの図に示されるように、本ボトル４
００は容器本体４０２を備えている。この容器本体４０
２は首部３０６が形成された上部本体４０４と有底筒状
の下部本体４０６に分割形成されており、上部本体４０
４の下端部に形成された雌ネジ部４０８を下部本体４０
６の雄ネジ部４１０へ螺合させることにより一体とされ
る。

【００７４】一方、栓４１２は、例えば、ポリプロピレ
ン（水を１とする比重 ０．９０）、低密度ポリエチレ
ン（比重 ０．９２）、高密度ポリエチレン（比重
０．９６）、ポリスチレン（比重 １．０６）、ポリ塩
化ビニル（比重 １．１８〜１．６５）、ポリエチレン
テレフタレート（比重 １．３１〜１．３８）、塩化ビ
ニルと酢酸ビニルの共重合体（比重 １．３５〜１．４
５）、ポリ塩化ビニリデン（比重 １．６５〜１．７
２）、及びポリ四フッ化エチレン（比重 ２．１〜２．
３）等を含む合成樹脂材やゴムなどのうち、ボトル４０
０へ詰められる補充液（すなわち、現像補充液、漂白定
着補充液、或いは安定補充液等）よりも比重が軽い素材
によって形成されている。

【００７５】また、前記第１の実施の形態に係るボトル
３００の栓３０４（図１及び図２参照）とは異なり、栓
４１２は下方へ向けて凹で、しかも、図１３に示される
ように、下方へ向けて外径寸法が大きくなるテーパ状と
されている。また。栓４１２の下端部にはフランジ部４
１４が径方向外側へ向けて一様に延出されている。この
栓４１２は容器本体４０２を上部本体４０４と下部本体
４０６とに分割した状態で、上部本体４０４の下端側か
ら内部へ挿入され、フランジ部４１４が上部本体４０４
のテーパ部分の内側へ隙間なく当接し、さらに、栓４１
２のフランジ部４１４より上方の部分が首部３０６へ圧
入される。これにより、上部本体４０４によって栓４１
２が確実に挟持され、この状態で上部本体４０４の連結
手段としての雌ネジ部４０８を、補充液が詰められた下
部本体４０６の連結手段としての雄ネジ部４１０へ螺合
させることにより上部本体４０４と下部本体４０６とが
一体とされる。

【００７６】この状態のボトル４００を前記第１の実施
の形態のボトル３００と同様に開閉扉１６４のホールド
部１６８へセットし、ノズル１８８を上動させて栓４１
２を上方へ向けて押圧すると、栓４１２が上方へ向けて
移動し、上部本体４０４による挟持状態が解除されると
上方へ向けて浮き上がるため、栓３０４が容器本体４０
２（ボトル４００）の外部へ落下することはない。ま
た、補充が終了するまで作業者がボトル４００を手で持
って行うような面倒な作業がなく、しかも、補充の際に
補充液が飛散して作業者の手や服を汚すようなこともな
い。

【００７７】さらに、ボトル４００の洗浄乾燥作業が終
了して空のボトル４００を取り出す際に、余剰の補充液
等によって手や服が汚れることはない。

【００７８】また、取り出した空のボトル４００はリサ
イクルされるが、容器本体４０２を上部本体４０４と下
部本体４０６とに分割することによって栓４１２を容易
に取り出すことができる。このため、栓４１２と容器本
体４０２の材質が異なっていても容易に分別回収するこ
とができ、また、再び組み立てる（すなわち、栓４１２
を上部本体４０４の内部に配置して上部本体４０４に挟
持させる）だけでもボトル４００として再利用が可能で
ある。

【００７９】なお、本実施の形態では、容器本体４０２
を上部本体４０４と下部本体４０６に分割したが、容器
本体４０２の分割方法は上下に限定されるものではな
い。すなわち、容器本体４０２を径方向や斜め方向等の
如何なる方向に分割しても、補充液を詰めた状態で連結
して一体とできればよい。

【００８０】また、本実施の形態では、雌ネジ部４０８
及び雄ネジ部４１０を連結手段としたが、連結手段の構
成はこれに限るものではなく、例えば、下部本体４０６
の外周部の上端部近傍に係合溝を有する係合部を設ける
と共に、上部本体４０４の外周部の下端部近傍に係合爪
を設け、係合溝へ係合爪を係合させることで上部本体４
０４と下部本体４０６とが一体となる構成であってもよ
い。

【００８１】さらに、上記各実施の形態では、ボトル３
００、４００をプリンタプロセッサ１０用の現像補充
液、漂白定着補充液、及び安定液の補充用としたが、プ
リンタプロセッサ１０以外の他の現像システムの液補充
用に使用してもよい。

【００８２】また、上記各実施の形態では、栓３０２の
見掛けの比重及び栓４１２の比重を補充液の比重よりも
軽くすることによって、栓３０２、４１２が容器本体３
０２、４０２の内部へ押し込まれると、栓３０２、４１
２が浮き上がる構成であったが、基本的に、補充液を容
器本体３０２、４０２から放出する際に栓３０２、４１
２が開口部から離間していればよい。したがって、栓３
０２の見掛けの比重及び栓４１２の比重が補充液の比重
よりも軽くなくても、例えば、栓を容器本体の内部へ押
し込むと共に、栓を開口部から離間させた状態で保持す
る押込保持手段（例えば、上記各実施の形態に係るノズ
ル１８８のような棒状の部材）を用いたり、又は、栓が
容器本体の内部へ押し込まれた後に栓を開口部から離間
させた状態で支持し、栓と開口部の間に隙間を形成する
支持手段を容器本体内に設けることで上述した効果を得
ることが可能である。

【００８３】さらに、上記各実施の形態では、補充液の
種類が現像補充液、漂白定着補充液、安定液の３種類で
あったが、例えば、補充時に２種類以上の薬液を混合し
て各補充液を形成するタイプのプリンタプロセッサに本
発明を適用してもよい。すなわち、この場合には、各補
充液を構成する薬液毎に本発明に係るボトル３００を適
用することにより、補充部１６０内の閉じられた空間内
で各薬液が放出されるため、薬液によって作業者の手や
服が汚れることはなく、しかも、プリンタプロセッサ１
０の部にて調液タンク等の混合調液用の用具を用いて混
合調液するという煩雑な作業を廃止することができる。
なお、この場合にも、上述したように、ボトル３００の
高さや首部３０６よりも下側のテーパ部分の形状、或い
は、容器本体３０２（図１及び図２参照）に対する首部
３０６の形成位置を薬液毎に変えると共に、ホールド部
１６８の形状や載置部１６６とホールド部１６８の間の
寸法を各薬液のボトル３００の形状毎に変えることで、
特定のホールド部１６８には特定のボトル３００以外セ
ットできないようにすれば、ボトル３００のセットミス
（誤装填）による薬液の混入を防止できる。

【００８４】また、本ボトル３００には補充液を詰めた
が、補充液は水のような粘性の低い液体に限らず、粘性
の高いゲル状の液体でもよい。

【００８５】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
栓を容器本体内へ押し込むと共に容器本体の開口部を下
方へ向けることで容易に容器内の処理剤を取り出すこと
ができる。しかも、開口部へ圧入されていた栓が容器本
体内へ押し込まれて開栓されるため、写真処理剤が流れ
落ちる際に栓が容器本体外へ落下することがなく、写真
処理剤の供給先へ栓が混入されることはない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用
容器の分解斜視図である。

【図２】本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用
容器の断面図である。

【図３】本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用
容器を補充部へセットした状態を示す拡大断面図であ
る。

【図４】ノズルが栓に当接した状態を示す図３に対応し
た断面図である。

【図５】ノズルが栓を押し込んだ状態を示す図３に対応
した断面図である。

【図６】ノズルによって栓を押し込まれた栓が写真処理
剤用容器の内部で浮かんでいる状態を示す断面図であ
る。

【図７】本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用
容器を適用したプリンタプロセッサの外観を示す斜視図
である。

【図８】本発明の第１の実施の形態に係る写真処理剤用
容器を適用したプリンタプロセッサの構造の概略を示す
図である。

【図９】プリンタプロセッサの補充タンク及びその周辺
の概略を示す図である。

【図１０】プリンタプロセッサの補充部の構造を示す図
である。

【図１１】ノズルへ洗浄水や乾燥風を送るシステムの概
略を示す図である。

【図１２】本発明の第２の実施の形態に係る写真処理剤
用容器の分解斜視図である。

【図１３】本発明の第２の実施の形態に係る写真処理剤
用容器の断面図である。

【符号の説明】

３００ ボトル（写真処理剤用容器） ３０２ 容器本体 ３０４ 栓 ４００ ボトル（写真処理剤用容器） ４０２ 容器本体 ４１２ 栓

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 中空の容器本体と、 前記容器本体へ詰められる液状の写真処理剤よりも見掛
   けの比重が軽く、前記容器本体に形成された開口部へ圧
   入されて前記容器本体を閉止すると共に前記開口部の外
   側からの押圧力によって前記容器本体内へ押し込まれる
   栓と、 を備える写真処理剤用容器。
2. 【請求項２】 前記容器本体と同一の材質で前記栓を形
   成したことを特徴とする請求項１記載の写真処理剤用容
   器。
3. 【請求項３】 前記栓の内部を中空としたことを特徴と
   する請求項１又は請求項２記載の写真処理剤用容器。
4. 【請求項４】 容器本体の開口部へ液状の写真処理剤よ
   りも見掛けの比重が軽い栓が圧入されて密閉された写真
   処理剤用容器から写真処理剤処理剤を取り出して供給す
   る写真処理剤供給方法であって、 前記容器本体の開口部を下方へ向けると共に前記栓を前
   記容器本体の内部へ押し込んで前記栓を浮き上がらせ、
   前記開口部を介して前記容器本体内の処理剤を落下させ
   ることを特徴とする写真処理剤供給方法。