JPH10187400A - ネットワークシステムおよびネットワークシステムのデータ処理方法およびコンピュータが読出し可能なプログラムを格納した記憶媒体 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 コンピュータと各入出力デバイスとの物理的
距離をユーザに視覚的に明示することである。 【解決手段】 ホストコンピュータ１０１，１０２の入
力手段から前記ホストコンピュータ１０１からの距離に
基づいて各プリンタ１０３〜１０６を選択するための優
先順位が設定されてＲＡＭ等に記憶され、該記憶された
優先順位に基づいてホストコンピュータ１０１，１０２
のＣＰＵがホストコンピュータと各入出力デバイスとの
距離の程度を表示部に遠近表示させる構成を特徴とす
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、所定の通信媒体を
介して複数のコンピュータと複数の入出力デバイスとが
通信して、所定のデータ処理を行うネットワークシステ
ムおよびネットワークシステムのデータ処理方法および
コンピュータが読出し可能なプログラムを格納した記憶
媒体に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来のネットワーク環境で複数のコンピ
ュータと複数の入出力デバイスとが通信可能なネットワ
ークシステムにおいては、ネットワークに接続された、
入出力デバイスとしての各装置（プリンタ，スキャナ
等）と、それを操作するためのコンピュータの物理的な
位置、また距離は考慮されていなかった。また、ネット
ワーク回線上の距離は、コンピュータから装置に対し
て、ブロードキャストのメッセージを発信して、その応
答時間により、そのコンピュータからの距離を推測して
いた。

【０００３】さらに、コンピュータとプリンタに限る
と、ネットワークに多数のプリンタが接続された環境
で、コンピュータからデータをプリンタに送信し、文書
を出力する場合に、従来はユーザが特定のプリンタを明
示的に指定していた。その際、特定のプリンタを指定す
るのではなく、最も印刷速度の速いプリンタ、最もユー
ザから近いプリンタ、最も印刷品位の高いプリンタ等と
いうような、機能別にプリンタを指定する方法は行われ
ていなかった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このように、上記従来
例ではネットワーク回線上の近さと物理的な近さとは対
応していないため、以下のような問題点があった。

【０００５】図１１は、この種のネットワークシステム
を構成する各機器のレイアウトを説明する平面図であ
り、例えばオフィスのディスクにネットワークシステム
がレイアウトされた状態に対応する。

【０００６】図において、２０１〜２０３はコンピュー
タで、所定のネットワークを介して接続されるネットワ
ークプリンタ２０４〜２０７から所望の出力情報を出力
させることが可能に構成されている。

【０００７】図において、これらの装置、すなわち、コ
ンピュータ２０１〜２０３およびネットワークプリンタ
２０４〜２０７はネットワークに接続されているが、物
理的な接続は不明であるため、コンピュータ２０１にと
って、最も近いプリンタが最短距離のプリンタ２０５で
あるとは限らない。すなわち、回線上で最も近いプリン
タを検出する手段があり、ユーザがその手段を用いて、
最も近いプリンタを特定しても、所望のプリンタである
プリンタ２０５に出力されずに、プリンタ２０７に出力
されることも考えられる。

【０００８】本発明は、上記の問題点を解消するために
なされたもので、本発明に係る第１の発明〜第８の発明
の目的は、ホストコンピュータからの距離に基づく優先
順位に従って各入出力デバイスをコンピュータとの距離
感をイメージ可能に識別表示するとともに、該表示され
た各入出力デバイスの入れ替え指示に基づいて表示位置
を変更することにより、コンピュータと各入出力デバイ
スとの物理的距離をユーザに視覚的に明示することがで
きるとともに、コンピュータからの各入出力デバイス選
択環境を容易に変更できるユーザフレンドリーなネット
ワークシステムおよびネットワークシステムのデータ処
理方法およびコンピュータが読出し可能なプログラムを
格納した記憶媒体を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明に係る第１の発明
は、所定の通信媒体を介してコンピュータと複数の入出
力デバイスとが通信して、所定のデータ処理を行うネッ
トワークシステムにおいて、前記ホストコンピュータか
らの伝送距離に基づいて各入出力デバイスを選択するた
めの優先順位をそれぞれ設定する設定手段と、前記設定
手段により設定された前記優先順位を記憶する記憶手段
と、前記記憶手段に記憶された前記優先順位に基づいて
前記ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の
程度を表示部に遠近表示させる制御手段とを有するもの
である。

【００１０】本発明に係る第２の発明は、前記表示手段
に遠近表示された各入出力デバイスの優先順位の入れ替
えを指示する指示手段と、前記指示手段の入れ替え指示
に基づいて前記記憶手段に記憶された異なる複数の種別
毎に各入出力デバイスを選択するための前記優先順位を
更新登録する変更手段とを有するものである。

【００１１】本発明に係る第３の発明は、前記制御手段
は、前記記憶手段に記憶された各入出力デバイスを選択
するための優先順位に基づいて前記ホストコンピュータ
に対して入出力デバイス別のアイコンで前記表示部に遠
近表示させるものである。

【００１２】本発明に係る第４の発明は、前記変更手段
は前記指示手段による前記表示部に遠近表示されたアイ
コンの移動指示に基づいて前記記憶手段に記憶された各
入出力デバイスを選択するための優先順位を更新登録す
るものである。

【００１３】本発明に係る第５の発明は、所定の通信媒
体を介してコンピュータと複数の入出力デバイスとが通
信して、所定のデータ処理を行うネットワークシステム
のデータ処理方法において、前記記憶手段に記憶された
前記優先順位に基づいて前記ホストコンピュータと各入
出力デバイスとの距離の程度を表示部に遠近表示させる
表示工程と、前記表示部に表示される各入出力デバイス
の入れ替えを指示する指示工程と、該指示に基づいて各
入出力デバイスを選択するための優先順位を更新する更
新工程とを有するものである。

【００１４】本発明に係る第６の発明は、前記指示工程
は、前記表示部に表示される各入出力デバイスを選択す
るための前記優先順位の入れ替えを各入出力デバイス別
のアイコンの移動により指示するものである。

【００１５】本発明に係る第７の発明は、所定の通信媒
体を介してコンピュータと複数の入出力デバイスとが通
信して、所定のデータ処理を行うネットワークシステム
を制御するコンピュータが読出し可能なプログラムを格
納した記憶媒体であって、前記記憶手段に記憶された前
記優先順位に基づいて前記ホストコンピュータと各入出
力デバイスとの距離の程度を表示部に遠近表示させる表
示工程と、前記表示部に表示される各入出力デバイスの
入れ替えを指示する指示工程と、該指示に基づいて各入
出力デバイスを選択するための優先順位を更新する更新
工程とを含む、コンピュータが読み出し可能なプログラ
ムを記憶媒体に格納したものである。

【００１６】本発明に係る第８の発明は、前記指示工程
は、前記表示部に表示される各入出力デバイスを選択す
るための前記優先順位の入れ替えを各入出力デバイス別
のアイコンの移動により指示するものである。

【００１７】

【発明の実施の形態】

〔第１実施形態〕図１は、本発明の第１実施形態を示す
ネットワークシステムを適用可能な印刷システムの構成
を説明する図であり、所定のネットワークを介して複数
のコンピュータと複数のプリンタとから構成されている
場合に対応する。

【００１８】図において、１０１，１０２は所定のＯＳ
に基づきデータ処理を行うコンピュータで、それぞれ表
示装置，入力装置，外部記憶装置等を備えている。

【００１９】１０３〜１０６はプリンタで、プリンタ１
０３はコンピュータ１０２に接続され、プリンタ１０４
〜１０６はネットワーク１０７を介してコンピュータ１
０１，１０２に接続される。

【００２０】図２は、本発明に係るネットワークシステ
ムの制御構成を説明するブロック図であり、図１と同一
のものには同一の符号を付してある。なお、本発明の機
能が実行されるのであれば、単体の機器であっても、複
数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネッ
トワークを介して処理が行われるシステムであっても本
発明を適用できることは言うまでもない。

【００２１】図において、３０００はホストコンピュー
タで、ＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭに記憶された文書
処理プログラム等に基づいて図形，イメージ，文字，表
（表計算等を含む）等が混在した文書処理を実行するＣ
ＰＵ１を備え、システムバス４に接続される各デバイス
をＣＰＵ１が総括的に制御する。

【００２２】また、このＲＯＭ３のプログラム用ＲＯＭ
（プログラムＲＯＭ）には、後述する図６〜図８に示す
フローチャートの手順に対応するＣＰＵ１が実行する制
御プログラム等を記憶し、ＲＯＭ３のフォント用ＲＯＭ
（フォントＲＯＭ）には上記文書処理の際に使用するフ
ォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ３のデータ用ＲＯＭ
（データＲＯＭ）は上記文書処理等を行う際に使用する
各種データ（例えば、印刷情報初期値，エラーメッセー
ジ等）を記憶している。

【００２３】２はＲＡＭで、拡張可能なＤＲＡＭで構成
され、ＣＰＵ１の主メモリ，ワークエリア等として機能
する。５はキーボードコントローラ（ＫＢＣ）で、キー
ボード９（ＫＢ）や図示しないポインティングデバイス
からのキー入力を制御する。６はＣＲＴコントローラ
（ＣＲＴＣ）で、ＣＲＴディスプレイ（ＣＲＴ）１０の
表示を制御する。７はメモリコントローラ（ＭＣ）で、
ブートプログラム，種々のアプリケーション，フォント
データ，ユーザファイル，編集ファイル等を記憶するハ
ードディスク（ＨＤ），フロッピーディスク（ＦＤ）等
の外部メモリ１１とのアクセスを制御する。

【００２４】８はプリンタコントローラ（ＰＲＴＣ）
で、所定の双方向性インタフェース（インタフェース）
２１を介してプリンタ１０００に接続されて、プリンタ
１０００との通信制御処理を実行する。なお、ＣＰＵ１
は、例えばＲＡＭ２上に設定された表示情報ＲＡＭへの
アウトラインフォントの展開（ラスタライズ）処理を実
行し、ＣＲＴ１０上でのＷＹＳＩＳＷＹＧを可能として
いる。また、ＣＰＵ１は、ＣＲＴ１０上の図示しないマ
ウスカーソル等で指示されたコマンドに基づいて登録さ
れた種々のウインドウを開き、種々のデータ処理を実行
する。

【００２５】プリンタ１０００において、１２はプリン
タＣＰＵ（ＣＰＵ）で、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯ
Ｍ（プログラムＲＯＭ）に記憶された制御プログラム等
或は外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基
づいてシステムバス１５に接続された各種のデバイスと
のアクセスを総括的に制御し、印刷部インタフェース１
６を介して接続される印刷部（プリンタエンジン）１７
に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲ
ＯＭのプログラム用ＲＯＭには、後述する図６〜図８に
示すフローチャートの手順に従ってＣＰＵ１２が実行す
る制御プログラム等を記憶している。さらに、ＲＯＭ１
３のフォント用ＲＯＭ（フォントＲＯＭ）には上記出力
情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶
し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭ（データＲＯＭ）には
ハードディスク等の外部メモリ１４が無いプリンタの場
合には、ホストコンピュータ３０００上で利用される情
報等を記憶している。

【００２６】ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコ
ンピュータ３０００と通信処理が可能となっており、プ
リンタ１０００内の情報等をホストコンピュータ３００
０に通知可能に構成されている。１９はＲＡＭで、ＣＰ
Ｕ１２の主メモリ，ワークエリア等として機能し、図示
しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭにより
メモリ容量を拡張することができるように構成されてい
る。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域，環境デー
タ格納領域，ＮＶＲＡＭ等に用いられる。前述したハー
ドディスク（ＨＤ），ＩＣカード等の外部メモリ１４
は、メモリコントローラ（ＭＣ）２０によりアクセスが
制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続
され、フォントデータ，エミュレーションプログラム，
フォームデータ等を記憶する。

【００２７】また、前述した外部メモリは１個に限ら
ず、少なくとも１個以上備え、内蔵フォントに加えてオ
プションカード，言語系の異なるプリンタ制御言語を解
釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続でき
るように構成されていてもよい。さらに、図示しないＮ
ＶＲＡＭを有し、操作パネル（操作部）１０１２からの
プリンタモード設定情報を記憶するようにしてもよい。

【００２８】以下、本実施形態と第１〜第４の発明の各
手段との対応及びその作用について図１等を参照して説
明する。

【００２９】第１の発明は、所定の通信媒体（ネットワ
ーク１０７）を介してコンピュータと複数の入出力デバ
イス（本実施形態ではプリンタ１０３〜１０６）とが通
信して、所定のデータ処理を行うネットワークシステム
において、前記ホストコンピュータからの伝送距離に基
づいて各入出力デバイスを選択するための優先順位をそ
れぞれ設定する設定手段（ホストコンピュータ１０１，
１０２の各入力手段）と、前記設定手段により設定され
た前記優先順位を記憶する記憶手段（ホストコンピュー
タ１０１，１０２の各メモリ資源（ＲＡＭ等））と、前
記記憶手段に記憶された前記優先順位に基づいて前記ホ
ストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の程度を
表示部に遠近表示させる制御手段（ホストコンピュータ
１０１，１０２の各メモリ資源（ＲＯＭ等）に記憶され
た制御プログラムを実行して表示制御する）とを有し、
ホストコンピュータ１０１，１０２の入力手段から前記
ホストコンピュータ１０１からの伝送距離に基づいて各
プリンタ１０３〜１０６を選択するための優先順位が設
定されてＲＡＭ等に記憶され、該記憶された優先順位に
基づいてホストコンピュータ１０１，１０２のＣＰＵが
ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の程度
を表示部に遠近表示させるので、所定の通信媒体を介し
て接続されている各入出力デバイスとコンピュータとの
物理的な距離を容易に把握できるようにユーザに明示す
ることができる。

【００３０】第２の発明は、前記表示手段に遠近表示さ
れた各入出力デバイスの優先順位の入れ替えを指示する
指示手段（ホストコンピュータ１０１，１０２の各入力
手段）と、前記指示手段の入れ替え指示に基づいて前記
記憶手段に記憶された異なる複数の種別毎に各入出力デ
バイスを選択するための前記優先順位を更新登録する変
更手段（ホストコンピュータ１０１，１０２の各メモリ
資源（ＲＯＭ等）に記憶された制御プログラムを実行し
て変更する）とを有し、指示手段により前記表示手段に
遠近表示された各入出力デバイスの優先順位の入れ替え
が指示されると、該入れ替え指示に基づいて変更手段が
前記記憶手段に記憶された異なる複数の種別毎に各入出
力デバイスを選択するための前記優先順位を更新登録す
るので、一度設定した各入出力デバイスの配置を変更し
た場合にも、簡単な操作で所定の通信媒体を介して接続
されている各入出力デバイスとコンピュータとの物理的
な距離関係を容易に変更することができる。

【００３１】第３の発明は、ホストコンピュータ１０
１，１０２のＣＰＵは、前記記憶手段に記憶された各入
出力デバイスを選択するための優先順位に基づいて前記
ホストコンピュータに対して入出力デバイス別のアイコ
ンで前記表示部に遠近表示させるもので、所定の通信媒
体を介して接続されている各入出力デバイスとコンピュ
ータとの物理的な距離をより視覚的に把握できるように
ユーザに明示することができる。

【００３２】第４の発明は、ホストコンピュータ１０
１，１０２のＣＰＵはポインティングデバイスによる前
記表示部に遠近表示されたアイコンの移動指示に基づい
てＲＡＭに記憶された各入出力デバイスを選択するため
の優先順位（図４参照）を更新登録するので、所定の通
信媒体を介して接続されている各入出力デバイスとコン
ピュータとの物理的な距離をより視覚的に把握しながら
誤りなく変更指示できる。

【００３３】図３は、図１に示したコンピュータ１０１
の表示装置に表示されるプリンタ設定画面の一例を示す
図であり、コンピュータ１０１からネットワークまたは
コンピュータに接続されたプリンタに文書を出力する際
に用いられるプリンタ設定画面に対応する。

【００３４】特に、図３に示すようなプリンタ設定画面
は、コンピュータ１０１で動作している、ワードプロセ
ッサ・プログラム等のアプリケーション・プログラムか
ら印刷機能を指定したときに、コンピュータ１０１のデ
ィスプレイに表示される。

【００３５】図において、３０１は表示設定画面を表
し、３０２はプリンタを、どの優先順位で選択するかを
指定するメニューである。このメニューには、４つのボ
タンがあり、ユーザがマウス等のポインティングデバイ
スにより、４つのボタン（品位，速度，物理的距離，条
件無しに対応するボタン）の中から指定することが可能
である。

【００３６】４つのボタンのうちの、３０８は品位（Ｑ
ｕａｌｉｔｙ）優先とするボタンであり、このボタンを
指定すると、プリンタの中から最も印刷品位の高いもの
を自動的に選択する。ここで、印刷品位が高いとは、例
えば、印刷解像度が高い等のある物理的尺度で規定でき
るものとする。自動的に選択する手段は、あらかじめユ
ーザが、このプリンタ設定画面３０１に印刷品位が高い
プリンタを登録しておく方法か、このプリンタ設定画面
プログラムが、出力可能なプリンタに印刷品位に関する
能力を問い合わせて、その返答により判断する方法が考
えられる。

【００３７】また、スピードの速いプリンタを自動的に
選択するボタンは、速度（Ｓｐｅｅｄ）優先とするボタ
ン３０９であり、このボタンを指定すると、プリンタの
中から最も印刷速度の高いものを自動的に選択する。自
動的に選択する手段は、あらかじめユーザが、このプリ
ンタ設定画面３０１に印刷速度が高いプリンタを登録し
ておく方法か、このプリンタ設定画面プログラムが、出
力可能なプリンタに印刷速度に関する能力を問い合わせ
て、その返答により判断する方法が考えられる。

【００３８】さらに、物理的距離、すなわち、データ伝
送距離でプリンタを自動的に選択するボタンは、距離
（Ｄｉｓｔａｎｃｅ）優先とするボタン３１０であり、
このボタンを指定すると、ユーザがあらかじめ指定して
ある最も近いプリンタに出力することができる。なお、
３１１は条件指定なし（Ｎｏｎｅ）ボタンであり、プリ
ンタを機能，特性，設置場所により選択せずに、プリン
タ名で所望のプリンタを指定する場所に用いられる。

【００３９】３０３は紙サイズを指定するメニューであ
り、現在指定されている紙サイズを表示する表示部３１
２およびプルダウンメニューを表示するためのボタン３
１３を備えており、このボタン３１３により各種紙サイ
ズを指定することが可能になる。

【００４０】３０４は紙の出力方向を指定するメニュー
で、ポートレート（Ｐｏｒｔｒａｉｔ）形式、すなわ
ち、縦長を指定するためのボタン３１４と、ランドスケ
ープ（Ｌａｎｄｓｃａｐｅ）形式、すなわち、横長を指
定するためのボタン３１５を備えており、現在ランドス
ケープが選択指示された場合に対応する。

【００４１】３０５はプリンタの物理的な距離をユーザ
が指定するためのメニューである。該メニュー３０５に
おいて、３１６は図１に示したコンピュータ１０１を表
すアイコンである。プリンタのアイコンはそれぞれ、プ
リンタアイコン３１７がプリンタ１０３、プリンタアイ
コン３１８がプリンタ１０４、プリンタアイコン３１９
がプリンタ１０５、プリンタアイコン３２０がプリンタ
１０６にそれぞれ対応している。

【００４２】このメニュー３０５では、プリンタアイコ
ン３１７がコンピュータアイコン３１６の隣に配置され
ており、これはコンピュータ１０１とプリンタ１０３が
最も距離が近いことを表している。

【００４３】ユーザがメニュー３０２で、ボタン３１０
を指定し、ＯＫボタン３０７を押下すると、ユーザの出
力する文書はプリンタ１０３に出力される。３０６は取
消し（Ｃａｎｃｅｌ）ボタンであり、ユーザが設定画面
３０１で行った設定を取り消すときに使用するものであ
る。

【００４４】図４は、図１に示したコンピュータ１０１
のメモリ資源に記憶されるプリンタ選択優先度テーブル
の一例を示す図である。なお、他のコンピュータについ
ても同様のプリンタ選択優先度テーブルを記憶するもの
とする。

【００４５】図において、４０１はプリンタ優先度テー
ブルで、コンピュータ１０１内部のメモリ資源に保持さ
れる。このテーブルに従い、プリンタ１０３〜１０６の
いずれのプリンタに出力すべきかを決定制御する。４０
２はプリンタ名で、選択可能なプリンタ名が登録され
る。４０３は距離パラメータで、ホストコンピュータ１
０１と物理的距離が近い順に「１」〜「４」の値が設定
される。すなわち、「１」が最も距離が近いものを表
し、数が大きくなるにつれて距離が遠ざかるものとす
る。４０４は速度パラメータで、印刷スピードが速い順
に「１」〜「４」の値が設定される。４０５は品位パラ
メータで、印刷品位が高い順に「１」〜「４」の値が設
定される。

【００４６】なお、一度設定されたテーブルは、使用環
境に伴ってホストコンピュータやプリンタの配置の変更
に柔軟に対処するため、後述する画面に表示されるプリ
ンタアイコンを移動指示に基づいてパラメータを自動変
更（優先順位の変更）可能に構成されている。

【００４７】図５は、図１に示したコンピュータ１０１
の表示装置に表示されるプリンタ設定変更画面の一例を
示す図であり、コンピュータ１０１からネットワークま
たはコンピュータに接続されたプリンタに文書を出力す
る際に用いられるプリンタ設定変更画面に対応する。こ
の際、ユーザは図示しないマウス等のポインティング・
デバイスを使って、プリンタアイコン５０４をプリンタ
アイコン５０３の位置までドラッグ＆ドロップする操作
を行うものとする。

【００４８】図において、５０１はマウスの動作に伴っ
て動くカーソルで、５０２はドラッグ中のプリンタアイ
コンを示している。

【００４９】以下、図６，図７のフローチャートを使っ
てプリンタ設定変更処理動作について説明する。

【００５０】図６，図７は、本発明に係るデータ処理シ
ステムの第１のデータ処理手順の一例を示すフローチャ
ートであり、ホストコンピュータ１０１のメモリに登録
されたプリンタ選択優先度テーブルの変更処理手順に対
応する。なお、（１）〜（１１）は各ステップを示す。

【００５１】プリンタの設置距離に関する優先順位を変
更する処理を開始すると、ステップ（１）でプリンタ設
定画面３０１を表示する前に現在の設定パラメータを待
避させておく、これは、ユーザが取消しボタン３０６を
押下したときに、設定したパラメータを破棄し、以前の
設定に戻すために行う。

【００５２】次に、ステップ（２）で、プリンタアイコ
ンをコンピュータ１０１から近い順番で表示するため
に、図４に示したプリンタ優先度テーブル４０１の距離
パラメータ４０３を参照して、該参照結果に基づいてプ
リンタ設定画面３０１を表示する。そして、プリンタ設
定プログラムは、画面の表示が終わると、ユーザによる
イベントが発生するのを待つためにステップ（３）に進
み、イベントが発生するまで、ステップ（３）を繰り返
す。

【００５３】そして、例えば「マウスが動かされる」、
「ボタンが押される」、「アイコンのドラッグ＆ドロッ
プが発生する」等のイベントが発生すると、ステップ
（４）に進み、イベントの種別がプリンタアイコンのド
ラッグ＆ドロップであるかどうかを判定して、プリンタ
アイコンのドラッグ＆ドロップであると判定した場合に
はステップ（５）に進む。ドラッグされたプリンタアイ
コンの種類とそのアイコンが離された（ドロップされ
た）位置から、アイコンの並び替えを行う。

【００５４】これにより、図５に示す例に従えば、プリ
ンタアイコン５０４とプリンタアイコン５０３が並べ替
えられる。これにより、プリンタ１０４がプリンタ１０
３よりもホストコンピュータ１０１に近く位置するよう
に変更されることを意味する。

【００５５】次に、ステップ（６）で、距離パラメータ
４０３のプリンタ１０３，１０４とのパラメータの値を
「１」は「２」に、「２」は「１」に変更して更新し、
ステップ（３）へ戻り、イベント発生待ちとなる。

【００５６】一方、ステップ（４）で、アイコンのドラ
ッグ＆ドロップが発生する以外のイベントが発生したと
判定した場合には、該イベントの種別が出力用紙サイズ
等の設定処理であるかどうかを判定して（７）、ＹＥＳ
ならば当該設定処理を実行して（８）、ステップ（３）
へ戻る。

【００５７】一方、ステップ（７）でＮＯならば、ユー
ザが取消しボタン３０６を押下しているかどうかを判定
して（９）、ＹＥＳの場合、すなわち、設定を取り消す
場合には、ステップ（１０）で、設定した情報を破棄
し、この設定プログラムが起動される前の状態に戻す処
理を行い、設定処理を終了する。これにより、プリンタ
優先度テーブル４０１も以前の設定に戻される。

【００５８】一方、ステップ（９）でＮＯと判定された
場合には、ステップ（１１）でユーザがＯＫボタン３０
７を押下しているかどうかを判定して、ＮＯの場合はス
テップ（３）へ戻り、ＹＥＳの場合には、設定処理を終
了する。

【００５９】以下、本実施形態と第５〜第８の発明の各
工程との対応及びその作用について図６，図７等に基づ
いて説明する。

【００６０】第５の発明は、所定の通信媒体（ネットワ
ーク）を介してコンピュータと複数の入出力デバイス
（本実施形態ではプリンタ１０３〜１０６）とが通信し
て、所定のデータ処理を行うネットワークシステムのデ
ータ処理方法において、前記記憶手段（コンピュータ１
０１，１０２の各メモリ資源）に記憶された前記優先順
位に基づいて前記ホストコンピュータと各入出力デバイ
スとの距離の程度を表示部に遠近表示させる表示工程
（図６のステップ（２））と、前記表示部に表示される
各入出力デバイスの入れ替えを指示する指示工程（図６
のステップ（４））と、該指示に基づいて各入出力デバ
イスを選択するための優先順位を更新する更新工程（図
６のステップ（５），（６））とを図１に示した各ホス
トコンピュータ１０１，１０２のＣＰＵが図示しないＲ
ＯＭ等の記憶された制御プログラムを実行して、所定の
通信媒体を介して接続されている各入出力デバイスとコ
ンピュータとの物理的な距離を容易に把握できるように
ユーザに明示することができる。

【００６１】第６の発明は、前記指示工程（図６のステ
ップ（４））は、前記表示部に表示される各入出力デバ
イスを選択するための前記優先順位の入れ替えを各入出
力デバイス別のアイコンの移動により指示して、一度設
定した各入出力デバイスの配置を変更した場合にも、簡
単な操作で所定の通信媒体を介して接続されている各入
出力デバイスとコンピュータとの物理的な距離関係を容
易に変更することができる。

【００６２】第７の発明は、所定の通信媒体を介してコ
ンピュータと複数の入出力デバイスとが通信して、所定
のデータ処理を行うネットワークシステムを制御するコ
ンピュータが読出し可能なプログラムを格納した記憶媒
体であって、前記記憶手段（コンピュータ１０１，１０
２の各メモリ資源）に記憶された前記優先順位に基づい
て前記ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離
の程度を表示部に遠近表示させる表示工程（図６のステ
ップ（２））と、前記表示部に表示される各入出力デバ
イスの入れ替えを指示する指示工程（図６のステップ
（４））と、該指示に基づいて各入出力デバイスを選択
するための優先順位を更新する更新工程（図６のステッ
プ（５），（６））とを含む、コンピュータが読み出し
可能なプログラムを記憶媒体に格納したものである。す
なわち、後述する外部記憶媒体または内部の記憶資源に
図６，図７に示す工程に対応するプログラムコードを記
憶させ、該プログラムコードを記憶した記憶媒体からコ
ンピュータ１０１，１０２のＣＰＵ１が読み出して実行
する形態も本発明の実施形態に含まれるものである。

【００６３】第８の発明は、前記指示工程は、前記表示
部に表示される各入出力デバイスを選択するための前記
優先順位の入れ替えを各入出力デバイス別のアイコンの
移動により指示する。すなわち、後述する外部記憶媒体
または内部の記憶資源に図６，図７に示す工程に対応す
るプログラムコードを記憶させ、該プログラムコードを
記憶した記憶媒体からコンピュータ１０１，１０２が読
み出して実行する形態も本発明の実施形態に含まれるも
のである。

【００６４】次に、図８に示すフローチャートを参照し
て、本発明に係るデータ処理システムの印刷処理手順に
ついて説明する。

【００６５】図８は、本発明に係るデータ処理システム
の第２のデータ処理手順の一例を示すフローチャートで
あり、印刷処理手順に対応する。なお、（１）〜（９）
は各ステップを示す。

【００６６】ユーザが印刷の処理を何等かの形で起動す
ると、該印刷処理が開始され、ステップ（１）で、印刷
品位の高いプリンタか、印刷速度の速いプリンタか、そ
れともコンピュータから最も近いプリンタから出力する
のかを示すプリンタ優先度変数であるところのパラメー
タＰの値がＤ（距離優先）を指示しているかどうかを判
定する。なお、メニュー３０２において、品位ボタン３
０８が選択されると、Ｐ＝Ｑになり、同様に速度ボタン
３０９が選択されると、Ｐ＝Ｓ、距離ボタン３１０のと
きは、Ｐ＝Ｄ、Ｎｏｎｅボタン３１１のときはＰ＝Ｎに
なる。

【００６７】ステップ（２）で、Ｐ＝Ｄと判定された場
合には、プリンタ優先度テーブル４０１を参照し、パラ
メータ４０３の値が「１」のプリンタを選択する。これ
により、図４の場合には、そのプリンタの名前は「Ｐｒ
ｉｎｔｅｒ１」になる。つまり、コンピュータ１０１か
ら最も近いプリンタはプリンタ１０３であると判断され
ることになる。

【００６８】次に、ステップ（８）へ進み、ステップ
（３）で選択されたプリンタ（この場合Ｐｒｉｎｔｅｒ
１）のプリンタドライバをロードする。そして、ステッ
プ（９）で、ロードしたプリンタドライバに対して、プ
リントデータを出力する。そして、処理を終了する。

【００６９】一方、ステップ（２）で、ＮＯと判定され
た場合にはステップ（４）で、Ｐ＝Ｓかどうか、すなわ
ち、速度優先かどうかを判定して、ＹＥＳならばテーブ
ル４０１のパラメータ４０４の値が「１」のプリンタを
出力プリンタに選択して（５）、ステップ（８）へ進
む。これにより、図４の例では、最も印刷速度の速いプ
リンタはプリンタ１０４であると判断されることにな
り、選択されたプリンタ（この場合Ｐｒｉｎｔｅｒ２）
のプリンタドライバをロードする。

【００７０】一方、ステップ（４）で、ＮＯと判定され
た場合には、ステップ（６）で、Ｐ＝Ｑかどうか、すな
わち、品位優先かどうかを判定して、ＹＥＳならばテー
ブル４０１のパラメータ４０５の値が「１」のプリンタ
を出力プリンタに選択して（７）、ステップ（８）へ進
む。これにより、図４の例では、最も高品位のプリンタ
はプリンタ１０６であると判断されることになり、選択
されたプリンタ（この場合Ｐｒｉｎｔｅｒ４）のプリン
タドライバをロードする。

【００７１】なお、もし、Ｐ＝Ｎの場合には、ユーザが
プリンタを明示的に指定したプリンタに出力することに
なる。

【００７２】〔第２実施形態〕上記第１実施形態では、
メニュー３０２で指示されている優先項目に従って優先
順位の高いプリンタアイコンを表示してユーザに明示す
る場合について説明したが、異なる方法で優先度を指定
可能とする、すなわち、品位ボタン，距離ボタン，速度
ボタン等をプリンタ設定メニュー画面に表示し、該品位
ボタン，距離ボタン，速度ボタンに応じてそれぞれの優
先順位に応じたプリンタ名を上位からリスト表示してユ
ーザに明示するように構成してもよい。以下、その実施
形態について説明する。

【００７３】図９は、本発明の第２実施形態を示すデー
タ処理システムのプリンタ設定画面の一例を示す図であ
り、（ａ）はメイン画面を示し、（ｂ），（ｃ）はプリ
ンタ優先順位を変更する際の画面に対応する。なお、メ
ニューは第１実施形態と同じ部分もあるので、その差分
のみを説明する。

【００７４】図９において、８０１はプリンタ設定画面
を表す。８０２は現在選択されているメニューを示す。
８０３は品位（Ｑｕａｌｉｔｙ）ボタンを示し、ユーザ
が明示的にプリンタの印刷品位の順序付けを行い、印刷
品位の高いプリンタを指定する画面を表示するためのも
のである。８０４は距離ボタン、８０５は速度ボタンで
あり、プリンタの性質をユーザが指定するためのボタン
として機能する。

【００７５】Ｄｉｓｔａｎｃｅボタン８０４を押下する
と、設定画面８０６がコンピュータ１０１の表示装置の
画面に表示される。８０７はコンピュータ１０１とプリ
ンタの距離を表すメニューであり、プリンタ名「Ｐｒｉ
ｎｔｅｒ１」が最も近く、プリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ
４」が最も遠いことを示している。また、８０８，８０
９はメニュー８０７のプリンタの順序を変えるためのボ
タンである。８１０は設定を取り消すための取消し（Ｃ
ａｎｃｅｌ）ボタン、８１１はこのメニューを終了し、
設定を変更するためのＯＫボタンである。

【００７６】ここで、コンピュータ１０１から、最も近
いプリンタをプリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ１」からプリ
ンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」に変更する方法を説明す
る。

【００７７】まず、ユーザがキーボード、またはマウス
等の操作手段を用いて、メニュー８０７の中から、プリ
ンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」を選択する。そして、ボタ
ン８０８を押下すると、８１２のようにメニュー８０７
のプリンタの順序が変わる。また、ボタン８０９によっ
ても、順序を変更させることができる。この例による
と、最も近いプリンタがプリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ
１」からプリンタ名「Ｐｒｉｎｔｅｒ２」に変わったこ
とになる。

【００７８】本発明はネットワークに接続される機器な
らすべて適用することができ、上記プリンタ装置に限定
されるものではなく、スキャナ装置，外部記憶装置，ビ
デオユニット，電子カメラ等の種々の装置に適用するこ
とができる。

【００７９】以下、図１０に示すメモリマップを参照し
て本発明に係るデータ処理システムで読み出し可能なデ
ータ処理プログラムの構成について説明する。

【００８０】図１０は、本発明に係るデータ処理システ
ムで読み出し可能な各種データ処理プログラムを格納す
る記憶媒体のメモリマップを説明する図である。

【００８１】なお、特に図示しないが、記憶媒体に記憶
されるプログラム群を管理する情報、例えばバージョン
情報，作成者等も記憶され、かつ、プログラム読み出し
側のＯＳ等に依存する情報、例えばプログラムを識別表
示するアイコン等も記憶される場合もある。

【００８２】さらに、各種プログラムに従属するデータ
も上記ディレクトリに管理されている。また、各種プロ
グラムをコンピュータにインストールするためのプログ
ラムや、インストールするプログラムが圧縮されている
場合に、解凍するプログラム等も記憶される場合もあ
る。

【００８３】本実施形態における図６〜図８に示す機能
が外部からインストールされるプログラムによって、ホ
ストコンピュータにより遂行されていてもよい。そし
て、その場合、ＣＤ−ＲＯＭやフラッシュメモリやＦＤ
等の記憶媒体により、あるいはネットワークを介して外
部の記憶媒体から、プログラムを含む情報群を出力装置
に供給される場合でも本発明は適用されるものである。

【００８４】以上のように、前述した実施形態の機能を
実現するソフトウエアのプログラムコードを記録した記
憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そのシステ
ムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰ
Ｕ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読出し
実行することによっても、本発明の目的が達成されるこ
とは言うまでもない。

【００８５】この場合、記憶媒体から読み出されたプロ
グラムコード自体が本発明の新規な機能を実現すること
になり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本
発明を構成することになる。

【００８６】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピーディスク，ハードディ
スク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，Ｃ
Ｄ−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯ
Ｍ，ＥＥＰＲＯＭ等を用いることができる。

【００８７】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）等が実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【００８８】さらに、記憶媒体から読み出されたプログ
ラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボー
ドやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わ
るメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指
示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに
備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、
その処理によって前述した実施形態の機能が実現される
場合も含まれることは言うまでもない。

【００８９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る第１
の発明によれば、設定手段により設定された前記優先順
位を記憶手段に記憶し、該記憶された前記優先順位に基
づいて制御手段が前記ホストコンピュータと各入出力デ
バイスとの距離の程度を表示部に遠近表示させるので、
所定の通信媒体を介して接続されている各入出力デバイ
スとコンピュータとの物理的な距離を容易に把握できる
ようにユーザに明示することができる。

【００９０】第２の発明によれば、指示手段により前記
表示手段に遠近表示された各入出力デバイスの優先順位
の入れ替えが指示されると、該入れ替え指示に基づいて
変更手段が前記記憶手段に記憶された異なる複数の種別
毎に各入出力デバイスを選択するための前記優先順位を
更新登録するので、一度設定した各入出力デバイスの配
置を変更した場合にも、簡単な操作で所定の通信媒体を
介して接続されている各入出力デバイスとコンピュータ
との物理的な距離関係を容易に変更することができる。

【００９１】第３の発明によれば、前記制御手段は、前
記記憶手段に記憶された各入出力デバイスを選択するた
めの優先順位に基づいて前記ホストコンピュータに対し
て入出力デバイス別のアイコンで前記表示部に遠近表示
させるので、所定の通信媒体を介して接続されている各
入出力デバイスとコンピュータとの物理的な距離をより
視覚的に把握できるようにユーザに明示することができ
る。

【００９２】第４の発明によれば、前記変更手段は前記
指示手段による前記表示部に遠近表示されたアイコンの
移動指示に基づいて前記記憶手段に記憶された各入出力
デバイスを選択するための優先順位を更新登録するの
で、所定の通信媒体を介して接続されている各入出力デ
バイスとコンピュータとの物理的な距離をより視覚的に
把握しながら誤りなく変更指示できる。

【００９３】第５，第７のの発明によれば、前記記憶手
段に記憶された前記優先順位に基づいて前記ホストコン
ピュータと各入出力デバイスとの距離の程度を表示部に
遠近表示させ、前記表示部に表示される各入出力デバイ
スの入れ替えを指示し、該指示に基づいて各入出力デバ
イスを選択するための優先順位を更新するので、所定の
通信媒体を介して接続されている各入出力デバイスとコ
ンピュータとの物理的な距離を容易に把握できるように
ユーザに明示することができる。

【００９４】第６，第８の発明によれば、前記指示工程
は、前記表示部に表示される各入出力デバイスを選択す
るための前記優先順位の入れ替えを各入出力デバイス別
のアイコンの移動により指示するので、一度設定した各
入出力デバイスの配置を変更した場合にも、簡単な操作
で所定の通信媒体を介して接続されている各入出力デバ
イスとコンピュータとの物理的な距離関係を容易に変更
することができる。

【００９５】従って、コンピュータと各入出力デバイス
との物理的距離をユーザに視覚的に明示することができ
るとともに、コンピュータからの各入出力デバイス選択
環境を容易に変更できる等の効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施形態を示すネットワークシス
テムを適用可能な印刷システムの構成を説明する図であ
る。

【図２】本発明に係るネットワークシステムの制御構成
を説明するブロック図である。

【図３】図１に示したコンピュータの表示装置に表示さ
れるプリンタ設定画面の一例を示す図である。

【図４】図１に示したコンピュータのメモリ資源に記憶
されるプリンタ選択優先度テーブルの一例を示す図であ
る。

【図５】図１に示したコンピュータの表示装置に表示さ
れるプリンタ設定変更画面の一例を示す図である。

【図６】本発明に係るデータ処理システムの第１のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係るデータ処理システムの第１のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図８】本発明に係るデータ処理システムの第２のデー
タ処理手順の一例を示すフローチャートである。

【図９】本発明の第２実施形態を示すデータ処理システ
ムのプリンタ設定画面の一例を示す図である。

【図１０】本発明に係るデータ処理システムで読み出し
可能な各種データ処理プログラムを格納する記憶媒体の
メモリマップを説明する図である。

【図１１】この種のネットワークシステムを構成する各
機器のレイアウトを説明する平面図である。

【符号の説明】 １０１ コンピュータ １０２ コンピュータ １０３ プリンタ １０４ プリンタ １０５ プリンタ １０６ プリンタ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 所定の通信媒体を介してコンピュータと
   複数の入出力デバイスとが通信して、所定のデータ処理
   を行うネットワークシステムにおいて、 前記ホストコンピュータからの伝送距離に基づいて各入
   出力デバイスを選択するための優先順位をそれぞれ設定
   する設定手段と、 前記設定手段により設定された前記優先順位を記憶する
   記憶手段と、 前記記憶手段に記憶された前記優先順位に基づいて前記
   ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の程度
   を表示部に遠近表示させる制御手段と、を有することを
   特徴とするネットワークシステム。
2. 【請求項２】 前記表示手段に遠近表示された各入出力
   デバイスの優先順位の入れ替えを指示する指示手段と、 前記指示手段の入れ替え指示に基づいて前記記憶手段に
   記憶された異なる複数の種別毎に各入出力デバイスを選
   択するための前記優先順位を更新登録する変更手段とを
   有することを特徴とする請求項１記載のネットワークシ
   ステム。
3. 【請求項３】 前記制御手段は、前記記憶手段に記憶さ
   れた各入出力デバイスを選択するための優先順位に基づ
   いて前記ホストコンピュータに対して入出力デバイス別
   のアイコンで前記表示部に遠近表示させることを特徴と
   する請求項１記載のネットワークシステム。
4. 【請求項４】 前記変更手段は前記指示手段による前記
   表示部に遠近表示されたアイコンの移動指示に基づいて
   前記記憶手段に記憶された各入出力デバイスを選択する
   ための優先順位を更新登録することを特徴とする請求項
   １記載のネットワークシステム。
5. 【請求項５】 所定の通信媒体を介してコンピュータと
   複数の入出力デバイスとが通信して、所定のデータ処理
   を行うネットワークシステムのデータ処理方法におい
   て、 前記記憶手段に記憶された前記優先順位に基づいて前記
   ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の程度
   を表示部に遠近表示させる表示工程と、 前記表示部に表示される各入出力デバイスの入れ替えを
   指示する指示工程と、 該指示に基づいて各入出力デバイスを選択するための優
   先順位を更新する更新工程とを有することを特徴とする
   ネットワークシステムのデータ処理方法。
6. 【請求項６】 前記指示工程は、前記表示部に表示され
   る各入出力デバイスを選択するための前記優先順位の入
   れ替えを各入出力デバイス別のアイコンの移動により指
   示することを特徴とする請求項５記載のネットワークシ
   ステムのデータ処理方法。
7. 【請求項７】 所定の通信媒体を介してコンピュータと
   複数の入出力デバイスとが通信して、所定のデータ処理
   を行うネットワークシステムを制御するコンピュータが
   読出し可能なプログラムを格納した記憶媒体であって、 前記記憶手段に記憶された前記優先順位に基づいて前記
   ホストコンピュータと各入出力デバイスとの距離の程度
   を表示部に遠近表示させる表示工程と、 前記表示部に表示される各入出力デバイスの入れ替えを
   指示する指示工程と、 該指示に基づいて各入出力デバイスを選択するための優
   先順位を更新する更新工程と、を含む、コンピュータが
   読み出し可能なプログラムを格納したことを特徴とする
   記憶媒体。
8. 【請求項８】 前記指示工程は、前記表示部に表示され
   る各入出力デバイスを選択するための前記優先順位の入
   れ替えを各入出力デバイス別のアイコンの移動により指
   示することを特徴とする請求項７記載のコンピュータが
   読み出し可能なプログラムを格納した記憶媒体。