JPH10146985A - インクジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は従来技術の問題点を解消し、インク
ジェット・プリンタヘッド上の蓄積物を長期間にわたり
確実に払拭可能なインクジェット・プリンタのプリント
ヘッド清浄装置を提供する。 【解決手段】 本発明のインクジェット・プリンタのプ
リントヘッド清浄装置は、プリントヘッドとワイパが相
対的に移動してプリントヘッドの一部分を清浄化する装
置であって；プリントヘッド払拭処理液の液源と；処理
液レザーバと；処理液レザーバの処理液との接触によっ
て少なくとも一個の要素上に再現可能な量の処理液を液
源から移送するように適合された移送要素と；を具備し
て成るので、移送要素を処理液に接触させ、引き続きそ
の上に処理液を有する移送要素を少なくとも一個の要素
に接触させ、しかる後、ワイパとその上から好ましくな
い蓄積物を除去すべきプリントヘッドとの相対的な移動
によってプリントヘッドを払拭することによる払拭作動
の助力に役立つように、液源ヘッドから処理液が少なく
とも一個の要素に移送されるすることを可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は一般にインクジェッ
ト・プリンタとして知られているコンピュータ駆動プリ
ンタにおける複数のプリントヘッドの清浄装置に関係す
るものであり、更に詳しくは、各プリントヘッドの各ノ
ズルオリフィス板に摺接し、払拭してプリントヘッド性
能とプリント品質を向上させるために余剰インクと蓄積
された微細な異物を除去するワイパを用いたプリンタに
おける清浄装置に関係するものである。

【０００２】

【従来の技術】インクジェット・プリンタは、通常、プ
リントヘッド上に配設された複数の小さく且つ緊密な間
隔のノズル群からインクを射出させることによって作用
する。適正に機能させるために、前記インクジェット・
プリントヘッドは日常的な清浄化を必要とする。プリン
ト中に、インク、塵埃、紙繊維及び他の微小の異物から
成る漂遊液滴が前記オリフィス板表面の前記ノズル周辺
に蓄積し、続いて射出されたインク液滴の弾道に干渉
し、その結果、プリント品質に影響を及ぼすことにな
る。このトラブルを減少させるために、前記オリフィス
板表面を間欠的に払拭して前記蓄積したインクと微小異
物を除去することによって前記インクジェット・プリン
トヘッドが清浄化される。

【０００３】停止中の前記各ノズルにおけるインクは乾
燥し、硬化して前記各ノズルを詰まらせる。従って、前
記インクジェット・プリントヘッドは前記各ノズル周り
を良好な雰囲気に保ち、その詰まりを遅らせるために閉
蓋される。かかる閉蓋はプリンタが頁の中段をプリント
中に指令待ちしている時でも、僅かな停止期間後に自動
的に行われる。

【０００４】前記インクジェット・プリンタは、通常、
それに対して前記インクジェット・プリントヘッドが前
記キャリッジによって移動されるプリントヘッド・サー
ビス・ステーションを有し、前記各プリントヘッドの液
封状態下で接触する蓋体が、通常前記プリントヘッド・
サービス・ステーションに配設される。前記プリントヘ
ッド・サービス・ステーションにおいて、前記プリント
ヘッド（このように使用されるならば、多重ヘッド）が
随時に清浄化され、必要に応じてインクでプライミング
される。この清浄機能用に各ワイパが前記プリントヘッ
ド・サービス・ステーションに配設される。

【０００５】前記プリントヘッド・サービス・ステーシ
ョンは、前記各要素及び前記プリンタの一個以上の前記
プリントヘッドを清浄化をするために必要な他の要素を
担持するスレッドを具備することが可能である。前記ス
レッド自体は、前記蓋体又は前記ワイパを前記プリント
ヘッドに接触又は分離させるように、前記プリンタヘッ
ド用キャリッジの移動用軸に対し、例えば垂直方向に横
断して移動可能である。代わりに、前記プリントヘッド
・サービス・ステーションにタンブラを配設することも
可能であり、前記蓋体と同様に前記ワイパも該タンブラ
に配設可能である。前記タンブラの回転（及びある場合
では垂直方向の移動）は前記プリントヘッドの清浄化、
及び又は前記サービス・ステーションにおける前記タン
ブラに隣接する一個以上の前記プリントヘッドに対する
一個以上の蓋体の整列を達成させる。

【０００６】プリント速度及びプリント画像の透明性と
コントラストを改良するために、当該技術分野における
最近の進歩はインク自体を改良することに集中させてい
る。例えば、より濃い黒色及び鮮明な色彩を有して高速
な且つ水で剥げ落ちないプリントを提供するために、イ
ンクジェット塗着用として改良された顔料を主成分とす
るインクが開発されて来た。前記顔料を主成分とするイ
ンクは、当初の染料を主成分とするインクよりも高濃度
の懸濁固形成分を有している。両タイプのインクは迅速
に乾燥し、これらのインクはインクジェット・プリンタ
が普通紙を使用することを可能にしている。しかしなが
ら、小型ノズルと速乾性インクとの併用は、この場合、
乾燥したインク及び微小な塵埃粒子又は紙繊維だけでな
く前記インク自体内部の固形成分によっても前記各プリ
ントヘッドを詰まり易くさせる。更に、前記乾燥したイ
ンクは従来の染料を主成分とするインクよりも乾燥後の
除去が困難である。これらの特性は前述したプリント品
質に影響を及ぼす諸問題を招いていた。

【０００７】前記顔料を主成分とするインクの別の特性
は、前記ノズルの目詰まり問題をもたらすことにある。
前記顔料を主成分とするインクは前記顔料粒子の凝集を
阻止するために分散剤を使用するが、生憎、前記分散剤
は前記顔料を主成分とするインクのビヒクル又はキャリ
ア成分が蒸発すると、前記プリントヘッドのオリフィス
板表面上に硬膜を形成し易い。インクの過剰噴霧、紙の
破砕、及びプリンタのプライミングによる前記プリント
ヘッドのオリフィス板表面上に蓄積された前記微小の異
物以外に、例えば前記分散剤膜も又前記インク自体の固
形成分と同様に紙屑や他の汚染物を引きつけて結合させ
る。前記プリントヘッド・ノズル周辺のインク残滓と微
小の異物と同様に前記分散剤膜は前記プリントヘッドか
ら除去することが非常に困難であることが認められてい
る。

【０００８】この種のプリンタに使用される既知の清浄
装置は、ビニル又はエチレン−プロピレン−ジエンメチ
レン結合(ethylene-propylene-diene methylene linkag
e)のようなエラストマ材料から成るブレードを組み入れ
たワイパを使用する。前記ワイパブレード及び前記プリ
ントヘッドは、前記ブレードが前記ノズルオリフィスを
組み入れる前記プリントヘッドの重要な領域から蓄積物
を払拭するように相対的に移動する。前記既知の清浄装
置は、従来の染料を主成分とするインクに対しても必ず
しも完全に有効でない。ある清浄装置は柔軟な吸収性材
料から成る第２のワイパを使用して、前記プリントヘッ
ドを更に清浄又はバフ研磨する。

【０００９】他のプリントヘッド・サービス装置におい
て、ペンからインクが射出又は引き出されて、清浄化効
果を向上させる目的のために前記ワイパを滑らかにさせ
且つ前記プリントヘッドに固着しているインク残滓を溶
解させることに役立たせる。後者の対応策はある種の染
料を主成分とするインクに対して良好に作動するが、プ
リント処理に使用したいインクを浪費してしまう。その
ような装置は1992年4,月7 日付でGat 氏等に特許付与さ
れた米国特許第5,103,244 号明細書、1994年8,月8 日付
で出願した米国特許出願第08/224,918号明細書、1995年
4,月6 日付で出願した米国特許出願第398,709 号明細書
に開示され、それらの開示は此処に参照して記述されて
いる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記プ
リントヘッドから引き出されたインクを使用する清浄装
置も同様に、概して言えば、高濃度固形成分の水で剥げ
落ちないインク混合物を清浄処理できない。その理由は
前述したように前記ワイパにより付与される機械的な力
によって分離又は除去することに一層抵抗になるインク
の乾燥残滓と、再溶解の反応速度がこれらのインクにお
いて緩慢であるからである。これらの要因は、例えば、
この既知の清浄処理の効果を制限するので望ましくな
い。更に、この装置によって一層多くのインク残滓が前
記ワイパ上に集積され、それらの蓄積物の幾つかは前記
プリントヘッドの前記ノズル群内に押し戻されて、少な
くとも一時的に一個以上のノズルを適正に発射させず、
プリント品質を低下させる。

【００１１】前記プリントヘッドに対する溶媒又は他の
処理液は、インクの乾燥を遅延させたり、又はインク残
滓を再溶解させることによって乾燥インクの問題点を軽
減させ、前記プリントヘッドを払拭により清浄可能にさ
せることが認められているが、前記処理液の使用に関連
する多くの問題点も認められる。前記プリンタの有効期
間中、充分な量の処理液を漏れ無しに貯蔵することは覚
束ない。例えば、液漏れは出荷中に前記プリンタを傾斜
させたり、温度や高さの変化による差圧のために発生す
る。認識された他の問題点は、インク固形成分、分散
剤、及び他の微小な異物から成る望ましくない蓄積物を
有するプリントヘッドに対し、前記蓄積物によって処理
液源の汚染無しに処理液を塗着することである。

【００１２】前記プリンタの有効期間中、確実なプリン
トヘッド清浄化を提供するために、前記処理液塗着手段
及び該処理液自体を非汚染状態に保つことが望ましい。
更に、払拭作動で転着される前記処理液の量を計量する
ことも又重要なものとして認識されている。プリント品
質と同様に確実な最適清浄効果は前記処理液の過少又は
過剰な塗着によって調整される。過少な処理液は、前記
ワイパによって前記ノズル内に押し込まれるか、又は作
動に伴う負圧によって前記ノズル内に引き込まれる過剰
な処理液のために一個以上の前記ノズルを少なくとも一
時的に無能にさせることになる。

【００１３】要するに、清浄効果を向上させるために処
理液を塗着する最適の方法を確認することを含め、既知
の清浄装置において認められているが解消されていない
多くの問題点が存在している。本発明は前述した従来技
術の問題点を解消し、インクジェット・プリンタヘッド
上の好ましくない蓄積物を長期間にわたり確実に払拭可
能なインクジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装
置を提供することを目的とするものである。

【００１４】

【課題を解決するための手段】本発明のかかる目的は、
プリントヘッドとワイパから成る該二個の要素の内少な
くとも一個の要素の移動によって前記プリントヘッドと
前記ワイパが互いに相対的に移動すると、清浄化すべき
前記プリントヘッドの一部から好ましくない蓄積物を除
去すべき前記プリントヘッドに払拭状態で接触するよう
に該プリントヘッドに対して配置され且つ移動するよう
に適合される前記ワイパと、キャリッジによって往復動
する前記プリントヘッドとを有し、前記各要素が第１及
び第２の側面を有する型式のインクジェット・プリンタ
の前記プリントヘッドの一部を清浄化する装置であっ
て；プリントヘッド払拭処理液の液源と；処理液レザー
バと；前記処理液レザーバの前記処理液との接触によっ
て前記少なくとも一個の要素上に再現可能な量の前記処
理液を前記液源から移送するように適合された移送要素
と；を具備して成り、前記移送要素を前記処理液に接触
させ、引き続きその上に前記処理液を有する前記移送要
素を前記少なくとも一個の要素に接触させ、しかる後、
前記ワイパとその上から好ましくない蓄積物を除去すべ
き前記プリントヘッドとの相対的な移動によって該プリ
ントヘッドを払拭することによる払拭作動の助力に役立
つように、前記液源ヘッドから前記処理液が前記少なく
とも一個の要素に移送されることを特徴とするインクジ
ェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置によって達
成される。

【００１５】

【作用】本発明のインクジェット・プリンタのプリント
ヘッド清浄装置は、前記処理液レザーバを有するプリン
トヘッド払拭処理液の液源を具備して成り、更に、払拭
作動の助力に役立つように前記液源から前記少なくとも
一個の要素上に前記処理液を移送するように適合された
移送要素も具備する。本発明装置は、前記処理液を前記
少なくとも一個の要素上に配置し、引き続き前記各要素
を相対的に移動して前記プリントヘッドを払拭する手段
も具備する。

【００１６】更に詳細な局面において、前記移送要素は
前記プリントヘッドの清浄化作動に伴って前記少なくと
も一個の要素上に再現可能な量の前記処理液を配置する
ように適合された移送ローラから成り、そこで前記処理
液が前記処理液レザーバから前記移送ローラに該ローラ
と処理液との接触によって移送され、前記少なくとも一
個の要素との接触位置で前記処理液を利用できるように
前記移送ローラを回転させることによって該処理液が移
され、引き続き前記処理液が前記移送ローラから前記少
なくとも一個の要素に移送される。更に、前記移送ロー
ラは前記各要素との払拭状態の接触によって回転するよ
うに作動される。

【００１７】更に詳細な局面において、前記移送ローラ
は前記処理液をその中に保持するようにローラ上に配設
される多孔質媒体層を組み入れることも可能である。更
に、前記処理液レザーバは閉塞体中で多孔質灯心媒体か
ら構成され、該媒体は前記処理液によって飽和され、前
記移送ローラは前記多孔質灯心媒体と払拭状態に接触す
る。

【００１８】別の詳細な局面において、前記移送要素は
フィラメント状塗着器から成り、該フィラメント状塗着
器は前記処理液レザーバで先ず接触し、所定の長さ全体
にわたって再現可能な量の前記処理液を保持し、しかる
後、前記少なくとも一個の要素に接触することによっ
て、該要素に再現可能な量の前記処理液を移送する。

【００１９】更に詳細な局面において、前記移送要素は
前記処理液レザーバで前記処理液に、且つその後、前記
プリントヘッドに払拭状態に接触するように構成された
可動ワイパを具備して成ることも可能である。前記処理
液は前記ワイパと払拭状態に接触する前記処理液レザー
バから圧送され、該圧送は前記ワイパが前記処理液を払
拭すると、該処理液が前記ワイパに利用できるように該
ワイパの移動に統合される。

【００２０】更に、前記ワイパの移動軌跡は前記液源と
前記プリントヘッド間で円弧状であり、該ワイパは前記
液源との払拭状態の接触後、前記プリントヘッドに払拭
状態に接触するために、前記プリントヘッドに関して統
合された移動で回転軸芯を中心に回転する。更に詳細な
局面において、本発明装置は移送要素として作用するタ
ンブラ取付け型ワイパを具備することも可能である。更
に、本発明装置は、前記タンブラによって担持されたカ
ム表面と処理液ポンプとを利用することも可能である。

【００２１】前記カム表面は前記レザーバから前記移送
要素に移送すべき位置に前記処理液を圧送するように前
記ポンプと協動する。更に別の詳細な局面において、前
記移送要素は前記処理液によって飽和されたテープから
成ることも可能であり、かかる処理液はそれらとの払拭
状態の接触によって前記少なくとも一個の要素に移送さ
れる。それに代わって、前移送要素は前記液源に隣接す
る位置への移動に関連して分配され、しかる後、前記少
なくとも一個の要素に接触するように移動される塗着器
から成ることも可能である。更に別の詳細な局面におい
て、前記移送要素は前記液源から前記プリントヘッドに
前記処理液を移送するように構成された移送ワイパから
成ることも可能であり、該移送ワイパはキャリッジ担持
型プリントヘッドの移動方向及び前記液源に対して固定
状態にある。

【００２２】更に、固定型液源を前記移送ワイパとの接
触によって該移送ワイパに前記処理液を移送するように
適合された前記移送ワイパに隣接して配設することも可
能であり、前記移送ワイパとの接触は塗着器及びワイパ
結合体を前記液源に向けて屈曲させて、該液源に接触さ
せる。しかる後、逆転して前記プリントヘッドが前記移
送ワイパに接触し、前記処理液が前記プリントヘッドに
移送される。前記移送ワイパは前記プリントヘッドに前
記処理液を塗着するように構成された第１の側面と、前
記プリントヘッドを払拭するように構成された第２の側
面を有し、前記各側面は夫々異なった形状を有してい
る。

【００２３】

【発明の実施の形態】本発明のインクジェット・プリン
タのプリントヘッド清浄装置の一実施態様について添付
した図面に基づき以下に詳述する。限定のためでなく例
示のために用意した各図面の内、図１において本発明に
基づき構成されたインクジェット・プリンティング機構
（以下、インクジェット・プリンタ10として示す）の実
施態様が示されている。かかるプリンタは産業、オフィ
ス、家庭又は他の環境における業務報告書、文通書簡、
小型出版等のための印刷に使用されている。種々のイン
クジェット・プリンタが利用可能である。本発明を実施
可能なこれらのインクジェット・プリンタは多少列挙す
れば、例えば、プロッタ、携帯型プリンティング・ユニ
ット、コピア、カメラ、及びファクシミリ装置を含む
が、便宜上、本発明の概念はインクジェット・プリンタ
10の態様で説明する。

【００２４】前記プリンタの構成要素はその型式によっ
て変更可能であることは明らかであるが、通常のインク
ジェット・プリンタ10はシャーシ12、及び前記プリンタ
10にプリント媒体13を供給するためのプリント媒体処理
装置14を具備する。前記プリント媒体13はその用途に応
じて普通紙、厚紙、透明物、マイラー、フォイル等のよ
うな各種タイプの適当なシート材料とすることが可能で
あるが、便宜上、本発明装置の実施態様は前記プリント
媒体として紙シートを使用することで記述するする。前
記プリント媒体処理装置14は、例えば、通常のモータ駆
動ローラ群（図示せず）を利用して前記紙シート13を供
給トレー16からプリント領域15を経て出力トレー18まで
移送する。前記プリント領域15において、前記紙シート
13はブラック・インク用ペンカートリッジ20及び又は一
個以上のカラー・インク用ペンカートリッジ22,24,26の
ようなインクジェット・ペンカートリッジからインクを
受容する。本発明装置の実施態様は四個の分離した単色
ペンから成る一群を使用するが、他の実施態様では、例
えば、一個の三色インク用ペンが一個の単色ブラックイ
ンク用ペンと共に、又は単一の単色ブラックインク用ペ
ンを一個だけ使用される。

【００２５】この実施態様における各ペンカートリッジ
20,22,24,26 は、前記シャーシ12上に取り付けられた各
レザーバを有し、例えば可撓性導管によって流体連通さ
れた別のインク供給貯蔵配列も又使用できるが、その中
に供給インクを蓄えるための各レザーバを具備する。図
２〜図４において各プリントヘッドは、当該技術分野で
既知であり当業者にとって周知の方法で形成された多数
のノズル（図示せず）を有するオリフィス板40を具備す
る。更に、この実施態様における各プリントヘッド30,3
2,34,36 は、別の類似したプリントヘッドが本発明の適
用範囲内に包含されることが理解されるであろうが、サ
ーマルインクジェット・プリントヘッドである。前記プ
リントヘッド30,32,34,36 は、前記ノズルを組み入れた
多数のレザーバ (図示せず) を具備する。周知のように
選択されたレジスタに電圧が印加されると、インク液滴
が前記ノズルから前記プリント領域15における前記紙シ
ート13上に射出される。

【００２６】特に図１において、前記各ペンカートリッ
ジ20,22,24,26 は通常の駆動ベルトとプーリ及びモータ
装置（図示せず）によってガイドロッド44に沿って駆動
されるキャリッジ42により移送される。前記各ペンカー
トリッジ20,22,24,26 は、前記シャーシ12内に配設され
たマイクロプロセサ（図示せず）のようなプリンタ・コ
ントローラから導線（図示せず）を経て受信される信号
に従って、前記紙シート13上に一個以上のインク液滴を
選択的に配置させる。前記プリンタ・コントローラは通
常パーソナル・コンピュータ（図示せず）のようなコン
ピュータから指令を受信する。前記キャリッジ42及び前
記プリント媒体処理装置14も又、当業者にとって周知の
方法で前記プリンタ・コントローラからのコントロール
信号に応答して作動する。前記プリンタ・コントローラ
も又、キーパッド46を介して付与されるユーザ入力に応
答して作動する。

【００２７】前記シャーシ12は、該シャーシ12によって
担持され且つ前記キャリッジ42の走行路の一方端限に配
設されたサービス・ステーション50を包含するプリント
ヘッド・サービス領域を備えている小室48を画成する。
前記サービス・ステーション50は、前記プリントヘッド
・サービス領域内で該サービス・ステーション50によっ
て担持されたスレッド52として、垂直方向に移動可能な
プラットフォーム又はフレームを具備する。前記スレッ
ド52はワイパ、蓋体、プライミング・ユニットのような
種々のサービス・ステーション構成要素を担持するよう
に形成される。種々の適当な蓋体及びプライミング機構
は周知であり、市販品として入手可能である。ある実施
態様において（図示せず）、一個以上のワイパが固定状
態に配設され一方、前記蓋体だけが垂直方向に移動可能
なように設けることも可能である。

【００２８】図２において、前記サービス・ステーショ
ン50は前記スレッド52を具備し、該スレッド自体52が各
プライミング・ユニット54,56,58,60 を一体的に合体さ
せている。フィルタ62は前記各プライミング・ユニット
54,56,58,60 内に封入されて、インクがプライミング真
空配管64中に吸引されるのを阻止する。前記各プライミ
ング・ユニット54,56,58,60 は、前記各プリントヘッド
の前記オリフィス板40で終端する前記各ノズル (図示せ
ず）の清浄時に前記各プリントヘッド30,32,34,36 から
インクを引き出す。プライミング中の前記ペンが前記プ
ライミング・ユニット及び蓋体66に対し整列するように
位置決めされると、このインク引き出し作動が行われ
る。前記蓋体66は前記プリントヘッド30,32,34又は36に
液封状態に接触し、真空が与えられる。前記各ノズルか
ら引き出されたインクは、プライミングされた前記各ペ
ンの前記オリフィス板40の表面上に集められる。更に、
紙繊維又は乾燥したインクのような微小の異物が前記オ
リフィス板40の表面上に集められる。

【００２９】前記各ペンの閉蓋は前記インクの乾燥を軽
減させるが、前記ペンが閉蓋される前に乾燥されたイン
ク（他の微小の異物との混在又は単独で）が存在する
か、又は前記ペンがプライミングされる前に該ペンが長
期間閉蓋されると、前記プライミング処理によって生じ
る新たに引き出されたインクは勿論、乾燥した蓄積物が
存在する。前記スレッド52は第１の閉蓋位置、第２の払
拭位置、及び第３の清浄位置を有し、前記スレッド52の
位置は前記キャリッジ42によって担持された前記各プリ
ントヘッドの移動及び位置に調整されて、前記各プリン
トヘッドが所望されるように前記サービス・ステーショ
ン50の各構成要素を通過又は整列することを可能にし、
且つワイパ70に接触又は離間することを可能にする。

【００３０】前記ペンカートリッジ20,22,24又は26がプ
リントを行うために前記プリント領域15に再度移動され
る前に、この実施態様の場合、前記スレッド52を前記第
２の払拭位置に移動させ、ばね枠体72によって支持され
た前記ワイパ70を通過して清浄化されることを望む前記
プリントヘッド30,32,34又は36を通過させることによっ
て前記蓄積物が除去される。図３に示されているように
前記ワイパ70は、前記ペンを開蓋し走行を許容するする
ように前記スレッド52が下方に、且つ前記プリントヘッ
ドから離れて前記第２の払拭位置に向け移動した後であ
っても、前記ワイパ70は前記プリントヘッド34の走行を
妨害するように位置決めされている。前記ばね枠体72は
前記ワイパ70が前記プリントヘッド34によって押し下げ
られて、該プリントヘッド34を通過させるに必要な程度
まで撓む。

【００３１】前記ばね枠体72の撓みによる反発力は前記
ワイパ70に加えられ、例えば前記プリントヘッド34が通
過する時、前記ワイパ70を前記オリフィス板40の表面に
対して押圧させる。前記プリントヘッドと前記ワイパ間
の相対的移動による払拭作用は、前記オリフィス板40の
表面からインク及び他の蓄積物を払拭又は削り落とすこ
とを意図し、前記プリントヘッド機能とプリント品質が
改良されると言う望ましい効果をもたらすものであるこ
とが明らかであろう。

【００３２】しかしながら既知の装置でしばしば言及さ
れたように、前記払拭作用は望まれる効果よりも低いも
のである。この低い効果は、例えば頻繁な払拭サイクル
により磨耗する前記ワイパ、及びこの方法で除去するに
は余りにも前記オリフィス板40の表面に強固に付着し過
ぎている乾燥した前記蓄積物に起因する。図２及び図４
に、本発明装置の実施態様における前記払拭作用は、特
に比較的速乾性の顔料を主成分とするインクに対し前記
サービス・ステーション50の前記蓋体66の近くに閉鎖さ
れた処理液レザーバ室78を形成し、前記スレッド52の下
側に液封状態に取り付けられた液体容器76を具備する処
理液74の液源73から前記処理液74を供給することによっ
て改良されている。

【００３３】明確に図示するために、この実施態様は、
前記キャリッジ42（図１）によって担持された前記各ペ
ンカートリッジ20,22,24,26 の内前記ペンカートリッジ
20及び該ペンカートリッジ20に関連する前記サービス・
ステーション50を対象にして記述する。前記ペンカート
リッジ20は比較的高い顔料成分で速乾性を有するインク
を利用するブラックインク用ペンである。しかしなが
ら、かかる記述は前記プリンタ10に使用される前記各ペ
ンカートリッジに対して適用可能であることは当業者に
よって容易に理解されるであろう。

【００３４】前記処理液74は特定の用途に依って一個以
上の機能を有する。先ず、前記処理液74は前記ワイパ70
の磨耗を低減させるように払拭作動で該ワイパ70を滑ら
かにする。既に認識されているように、前記ワイパ機能
は、例えばワイパ・エッジ84のような所望するワイパ形
状を維持することに依存している。前記磨耗は、前記プ
リンタ10の有効期間を通した前記ワイパ・エッジ84の、
例えば丸味付け又は非平坦化された形状への退化によっ
て前記ワイパ70を変形させる。従って、前記ワイパ70の
潤滑は該ワイパ70の磨耗を低減させることによって前記
プリンタ10の有効期間を通して良好な払拭機能を付与す
る。

【００３５】前記処理液74の第２の利点は、前記プリン
トヘッド30上に蓄積した前記乾燥したインク残滓を溶解
することである。この利点はかかる蓄積物を一層容易に
除去することを可能にする。前記処理液74の第３の利点
は、前記処理液74が払拭作動で溶解されたインクと、他
の乾燥した残滓及び蓄積物の両者を移送する前記ワイパ
70を援助することである。前記処理液74の第４の利点
は、乾燥しない該処理液74の薄膜が前記プリントヘッド
30上に層設されることである。前記処理液74の薄膜上に
引き続き蓄積した前記インク残滓と別の微小の異物は、
前記プリントヘッド30上に付着し難い傾向を示すので一
層容易に払拭される。

【００３６】この実施態様に使用される前記処理液74
は、比較的粘性及び非揮発性のポリエチレン・グリコー
ル(PEG) である。なお、用途に依って、例えば使用され
る特定のインクに対する最適な性能に関して選択された
特性を有する別の処理液が使用可能である。前記顔料を
主成分とするインクに対し良好に作用することが認めら
れた前記処理液74は通常、水溶性で、若干粘性を有し、
且つ比較的非揮発性であることを特徴とする。前記用途
によっては、約200 〜600 の分子量を有するポリエチレ
ン・グリコール(PEG) が使用される。異なった分子量の
ポリエチレン・グリコール(PEG) を混合することによっ
て、前記処理液74の特性を変化させて本発明装置の種々
の実施態様で最適に作用可能であることが判明した。

【００３７】前記処理液74を構成する原料及び与えられ
た該原料の特性は、潤滑のような機能を高めて前記ワイ
パ70及び前記プリントヘッド30の寿命を延ばすように変
化させることが可能である。又は代わって、前記処理液
74は前記インク残滓の溶解、及び又は前記インク残滓と
前記汚染物の前記プリントヘッド30に対する付着の防止
に最高に役立つように選択することも可能である。

【００３８】灯心80から成る前記塗着器は、毛管作用に
よって前記液体容器76から前記処理液74を引き出し、前
記ワイパ70と前記蓋体66間の前記スレッド52における開
口部82に挿設される。前記灯心80がそのように配設さ
れ、前記閉蓋位置にあると、前記スレッド52を越えて上
方に充分な距離に延伸して前記プリントヘッド30に接触
する。この接触の結果、再現可能な微量の前記処理液74
が前記プリントヘッド30の前記オリフィス板40の表面に
塗着する。前記処理液74は、次のプリントヘッド払拭作
動で前記ワイパ70に役立つように、前記ワイパ70によっ
て払拭される位置で前記ワイパ70に最も近い前記オリフ
ィス板40のエッジ近傍に配置される。前記ワイパ70は先
ず塗着した前記処理液74に接触し、しかる後、清浄すべ
き前記オリフィス板40の表面を横切って払拭する。

【００３９】前記ペンカートリッジ20が閉蓋されない
と、払拭前の前記オリフィス板40の表面への前記処理液
74の塗着は比較的短時間に行われる。更に、前記オリフ
ィス板40の表面への前記処理液74の塗着はプライミング
と組み合わせることも可能である。本発明の他の実施態
様（図示せず）において、前記塗着器の灯心80はばね据
付けジンバルによって担持可能である。塗着される前記
処理液74の量は、その接触表面積、使用される前記塗着
器の灯心80の細孔サイズ、前記オリフィス板40の表面の
特性、前記処理液74の特性、あるいは相対的な位置決め
のためにその接触点に付与、又は使用されているばね枠
体（図示せず）によって付与された相対的な力、等によ
り決定される。なお、前記処理液74の供給は前記プリン
タ10の有効期間中充分であるように意図されているの
で、前記灯心80が接触する度に微量の前記処理液74だけ
が前記オリフィス板40の表面に塗着される。

【００４０】前記灯心80は前記ペンカートリッジ20が閉
蓋されると、前記プリントヘッド30に丁度接触するよう
に配設される。前記灯心80が目視可能な程まで変形する
に足る大きな力は、前記プリントヘッド30から前記灯心
80に及びその逆に付与されることがない。前記プリント
ヘッド30の前記オリフィス板40の表面に接触する前記灯
心80の前記先端部における長方形の領域のサイズは，約
12ｍｍ×0.5 ｍｍである。前記灯心80の相対多孔度は約
60μの細孔サイズによって特定される。使用される前記
処理液74は分子量が400 のポリエチレン・グリコール(P
EG) である。この組合せは、例えば本発明の譲受人によ
って全世界に販売されている既知の市販オリフィス板に
対し良好に作用することが判っている。

【００４１】更に別の実施態様において、前記塗着器の
灯心80は、前記プリントヘッド30が閉蓋されている間、
前記プリントヘッド30に接触しないように配設される
が、しかし、むしろ前記灯心80が前記キャリッジ52と共
にその走行路に沿って通過して、前記プリントヘッド30
上に前記処理液74を塗着すると、前記プリントヘッド30
に払拭状態で接触するように配設される。前記払拭状態
の接触は前記スレッド52が前記第２の位置又は払拭位置
にあると発生する。前記プリントヘッド30が前記プリン
ト領域15に向けて移動すると、前記灯心80は該灯心80を
通過する前記プリントヘッド30に前記処理液74を塗着す
る。引き続き、前記ワイパ70が前記オリフィス板40を払
拭して、前記処理液74と望ましくない前記蓄積物をそこ
から除去する。

【００４２】前記灯心80は、前記液体容器76の形状、及
び該液体容器76内へ嵌装された第２の灯心材料ブロック
86によって安定化される。この状態は図５に明示されて
いる。前記第２の灯心材料ブロック86を形成するため
に、例えば連続気泡フォームが使用できる。前記連続気
泡フォームは前記処理液74に適用できるように選択され
た、例えば、ポリウレタン・フォームが前記ポリエチレ
ン・グリコール(PEG) から成る前記処理液74に使用可能
である。前記処理液74は前記第２の灯心材料ブロック86
を介して前記塗着器の灯心80に毛管作用によって移送さ
れ、前記塗着器の灯心80は比較的に高い毛管力特性を有
する材料から形成される。前記塗着器の灯心80自体は、
例えばその接触位置で圧縮することによって前記プリン
トヘッド30に実際に接触するその上方端部及びその近傍
に作用するより大きな毛管力を有するように形成され
る。前記塗着器の灯心80は前記プリントヘッド30への塗
着のために引き上げられる前記処理液74が連続的に補給
される。

【００４３】図２、４及び５に関して、特に前記処理液
74が前記オリフィス板40上に塗着された後、引き続き前
記プリントヘッド30を横切る前記ワイパ70の相対的な移
動と共に前記ワイパ70は前記処理液74をその前方に移動
させる。前記処理液74は前記ワイパ70と前記プリントヘ
ッド30、特に前記ノズルの領域内の前記オリフィス板40
の外面を湿潤化し、前記ワイパ70は前述したように使用
される選択された処理液が、求められる一個以上の有益
な作用を与える。プリントヘッド清浄構想でよくあるこ
とであるが、前記ワイパ70が次に前記プリントヘッドを
払拭するとき清浄であるように、前記ワイパ70から前記
蓄積物を除去するための削り器（図示せず）が設けられ
る。

【００４４】前記処理液74を収容する前記閉鎖された処
理液レザーバ室78は前記スレッド52を貫通する前記開口
部82を除き密封されている。前記液体容器76、スレッド
52、塗着器灯心80、及び前記閉鎖された処理液レザーバ
室78を完全に満たす硬い又はエラストマ連続気泡フォー
ムのようなた多孔質媒体から成る第２の灯心材料ブロッ
ク86の形態は、毛管力によって作用して出荷中前記処理
液74が前記閉鎖された処理液レザーバ室78から液漏れす
ることが阻止される。図示されているように、小さな通
気孔79が前記液体容器76に穿設されて、前記処理液74が
引き出されると空気の侵入を可能にする。

【００４５】本発明の他の実施態様は、後述するような
前記サービス・ステーション50内、又は近傍の何処か他
の場所に配設された処理液レザーバ室を具備する何種類
かの処理液源、又は、代わりにアコーディオン折りの包
みあるいは可撓性材料から成る簡単な袋のような折り畳
み可能な可撓性包囲物を使用する。いずれにせよ、前記
処理液源は前記処理液の漏れを防ぐように工夫する必要
がある。通気孔を有する硬い容器構造における前記処理
液の漏れ防止は、図示したようなフォーム、又は方向性
が揃えられたあるいはランダムな繊維質材を充填して、
毛管作用が前記処理液の漏れ防止するに充分に小さな細
孔空間を与えることにより、又は前記通気孔に一方弁を
設けることによって達成される。出荷中の温度変化で、
前記処理液だけを収容する可撓性袋を有する前記処理液
レザーバ室で膨張する空気による液漏れは、前記可撓性
袋の折り畳み性のために通気孔が不要なので防止でき
る。後者の実施態様において、前記可撓性袋は通常の手
段でチューブに連結され、順次前記塗着器の灯心を収容
する灯心ホルダのハウジングに連結される。なお、前記
灯心ホルダは前記ワイパに隣接する適当な位置に、例え
ばばねジンバル台に取り付けられる。

【００４６】更に変更実施態様（図示せず）において、
前記処理液は前記処理液レザーバから前記灯心ホルダに
重力によって供給される。前記灯心ホルダは前記塗着器
の灯心の先端部を殆ど包囲でき、該先端部は例えば別の
材料で形成される前記塗着器の灯心の他の部分よりも高
い毛管力を有することができる。前記処理液は毛管作用
によって前記先端部に引き出され、引き続き前記プリン
トヘッドに供給される。図６に図式的に示した別の実施
態様において、出荷中又は他の移動、例えばケーブルを
接続するために前記プリンタを横に向けるような場合に
前記処理液の漏れを防止するため、通常閉状態のソレノ
イド・バルブ88が、前記液体容器76と前記スレッド52の
ような前記灯心ホルダを他の処理液レザーバ92と連結す
る導管90に設けらる。前記ソレノイド・バルブ88は、特
定のプリンタ作動、例えば前記キャリッジの移動又は通
常作動時の前記プリントヘッドの開蓋が行われる時だけ
開放するように、プリンタ・コントローラ94によって制
御される。なお、前記プリンタ作動は、例えば出荷にお
けるような前記処理液が前記装置から漏れる出す要因と
なる前記プリンタ10の移動又は傾斜と連動しないように
選択される。このようにして液漏れが無いことを実際的
に保証されている。

【００４７】代わりに、前記導管90を経た前記塗着器の
灯心80への前記処理液の流出量は、前記処理液が漏れ無
いように他の手段（図示せず）によって制御され、例え
ば、前記プリンタ10が直立して作動している時だけ開放
するスイッチ又は機械的バルブが使用される。図６から
明らかなように、本発明の実施態様は別の理由で前記塗
着器の灯心80への前記処理液の流出量を制御することに
関連して使用される。例えば、比較的高揮発性処理液
が、前記プリンタ10への塗着に先立って求められる場合
だけ、前記塗着器の灯心に供給される。

【００４８】更に図７に示した別の実施態様において、
前記処理液は前記ペンカートリッジ20自体の中に配設さ
れた多孔質材料108 によって充填されたレザーバ100 に
収容され、塗着器の灯心102 の表面部分104 が前記ペン
カートリッジ20の前記プリントヘッド30の払拭された外
面部106 の一部を形成するように構成された前記塗着器
の灯心102 によって分配される。前記表面部分104 は、
前記プリントヘッド30の払拭作動で前記ワイパ70と先ず
接触する該プリントヘッド30の前方端縁又は側面に隣接
している。従って、前記処理液は、前記ワイパ70が前記
プリントヘッド30の前記外面部106 を引き続き横切る前
に、前記ワイパ70と接触する前記プリントヘッド30の前
方端縁又は側面と前記オリフィス板40間で利用可能にな
る。

【００４９】前記ワイパ70は前記塗着器の灯心102 の表
面部分104 に払拭状態に係合して湿潤化される。しかる
後、その前方に前記処理液を押し出して、前記ワイパ70
は清浄すべき前記プリントヘッド30の部分、例えばそこ
で払拭状態に接触する前記ノズルに隣接する重要な領域
を横切って移動する。本発明の実施態様を実施する可能
な方法の中で、良好に作動することが判っている構想
は、多孔性連続気泡の硬質フォーム・ブロック108 を前
記ペンカートリッジ20内の処理液レザーバ100 中に組み
入れることを含む。前記フォーム・ブロック108 は前記
処理液レザーバ100 に完全に充填されて前記処理液に浸
漬される。

【００５０】更に別の実施態様（図示せず）において前
記塗着器の灯心102 は除去され、前記フォーム・ブロッ
ク108 の露出部分が相対的な払拭移動で前記ワイパ70を
遮断するように配設される。図８に示した別の変更実施
態様において、前記塗着器の灯心102 は、その間の毛管
スペース112 によって分離された平坦な対向面を有する
二個の類似したエラストマ・フラップ要素110,111 から
成る毛管塗着器109 によって置き換えられる。前記処理
液は前記二個の類似したエラストマ・フラップ要素110,
111 間の毛管スペース中に移動し、前記ワイパ70と前記
毛管塗着器109 間の払拭状態の接触によって前記毛管塗
着器109 の先端部分114 で前記ワイパ70に塗着されるこ
とが認められている。

【００５１】処理液が前記ペンカートリッジによって支
持された手段、及び前記ワイパの先端部に処理液を移送
するために、対向面の間に毛管スペース有する二分割ワ
イパを具備する手段の具体例が、1994年４月５日付でBu
rke 氏等に特許付与された米国特許第5,300,958 号明細
書に開示されている。その開示内容は本願明細書中に参
照して組み入れてある。以下の記述から明らかなよう
に、前記ペンカートリッジ中に組み込まれたた処理液源
は、夫々新規なペンカートリッジ20によって処理液供給
の置換を可能にする。この実施態様は、蓄えるべき且つ
ペン寿命とプリンタ有効期間中の供給関係から確実に分
配すべき処理液を少量にとどめることを可能にし、更に
潤滑剤を使用するインクの特性により一層近づけること
も可能にする。後者の考慮は、現用プリンタで使用され
ている処理液の特性を考慮せずに前記プリンタの全有効
期間中に使用されるインク混合物の改良を可能にするの
で特に注目すべきである。

【００５２】図５に戻ると、実施態様における少数の簡
単な構成要素から成る組立体は、前記塗着器の灯心80と
前記第２の灯心材料ブロック86を前記処理液容器76中に
配設し、前記処理液容器76中に前記処理液74を充満させ
ることによって容易に達成されることが認められる。前
記第２の灯心材料ブロック86は前記処理液容器76中に圧
入され、前記塗着器の灯心80を受容するように適合され
た溝97内に該灯心80を保持する。前記構成要素から成る
組立体は、前記塗着器の灯心80を適正な組立位置に保持
するために協動する。前記処理液容器76は、しかる後、
前記塗着器の灯心80を前記開口部82に貫通させて溶媒、
接着剤、又は超音波溶接等によって前記スレッド52に連
結される。前記処理液容器76は前記スレッド52の前記プ
ライミング・ユニット60を受容する差し込み口98を具備
するように形成されている。別の作動で、所望する特性
を有するエラストマ材料から成るワイパ70は、このため
に前記スレッド52と協動するリテーナ96の一部によって
前記スレッド52に対して保持されるばね枠体72上に取り
付けられる。

【００５３】図９に示した別の実施態様において、前記
処理液74は、前記ガイド・ロッド44によって担持され、
且つ前記プリンタ10の前記サービス・ステーション50と
前記プリント領域15間の前記第１の位置117 に向けてコ
イルばね118 によって付勢された単独の塗着器ハウジン
グ116 中に収容される。塗着器は連続気泡フォームのよ
うな灯心材料が充填された室120 を有する。前記フォー
ムは灯心先端塗着器122 に接触し、該灯心先端塗着器12
2 は前記塗着器ハウジング116 の下に突出して前記サー
ビス・ステーション50における前記スレッド52上に位置
するエラストマ・ワイパ124 に再現可能な少量の前記処
理液74を塗着するように形成される。前記塗着器ハウジ
ング116 は、更に前記ワイパ124 上に存在し得る有害な
蓄積物を除去するため削り落とし状態に前記ワイパ124
に接触するように形成された削り器部分126 から成って
いる。

【００５４】作動中、前記サービス・ステーション50に
向けて移動する前記キャリッジ42は、先ず前記第１の位
置117 で前記塗着器ハウジング116 に接触し、前記キャ
リッジ42の前方の前記第２の位置119 に前記塗着器ハウ
ジング116 を移動させ、前記各ペンカートリッジ20,22,
24,26 が清浄化、又は各プリント作動の合間で閉蓋する
ために前記各蓋体66に隣接して位置する間、前記第２の
位置119 に前記塗着器ハウジング116 が滞在する。前記
キャリッジ42が前記サービス・ステーション50から前記
プリント領域15に向けて移動すると、前記塗着器ハウジ
ング116 は前記付勢コイルばね118 の反発力のために前
記キャリッジ42に追従する。前記塗着器ハウジング116
が夫々の方向に前記サービス・ステーション50を横切る
と、前記灯心先端塗着器122 は前記ワイパ124 に払拭状
態に接触し、再現可能な少量の処理液、例えば１〜５μ
ｌのポリエチレン・グリコール（PEG)を前記各ワイパ12
4 に付着させ、前述したように払拭に役立たせる。この
実施態様で明らかなように、前記処理液は前記プリンタ
ヘッド30よりもむしろ前記ワイパ124 に先ず塗着され
る。この実施態様で前記キャリッジ走行の両方向におけ
る払拭が行われ、前記処理液が前記各ワイパに同様に塗
着されることも又認められるであろう。

【００５５】この実施態様は、前記キャリッジ42上に前
記灯心先端塗着器122 又は該灯心先端塗着器122 に供給
する前記処理液のレザーバ120 を取り付ける必要がな
く、前記各ペンカートリッジ20,22,24,26 と共に移動す
る前記灯心先端塗着器122 によって前記ワイパ124 に前
記処理液を付着させる利点を付与する。別の実施態様に
おいて、前記塗着器ハウジング116 は定期的に置換可能
な単独の処理液カートリッジから構成可能である。

【００５６】図10及び図11に示した本発明の別の実施態
様は、前記プリントヘッド30が前記スレッド52上に取り
付けられた第１のワイパ124 、及び灯心先端塗着器122
の反対側面で前記スレッド52上に取り付けられた特殊形
態の第２の塗着器ワイパ組合せ体128 を前後方向に越え
て移動する払拭装置を提供している。前記プリンタヘッ
ド30が図面の左側に移動すると、前記プリントヘッド30
は先ず前記第１のワイパ124 によって払拭され、しかる
後、予め前記処理液が付着された前記第２の塗着器ワイ
パ組合せ体128 の円形塗着器部分129 に接触する。前記
第２の塗着器ワイパ組合せ体128 を通過した後、前記プ
リントヘッド30の走行方向が逆転され、前記プリントヘ
ッド30は図10及び図11の右側に移動する。

【００５７】前記プリントヘッド30が右側への移動を続
けると、前記オリフィス板40は前記第２の塗着器ワイパ
組合せ体128 によって払拭される。同時に、前記第２の
塗着器ワイパ組合せ体128 は前記プリントヘッド30の走
行方向に撓み、前記円形塗着器部分129 が下方に屈曲し
て、前述したような連続気泡フォーム又は繊維質材のよ
うな前記第２の灯心材多孔質媒体によって充填されたレ
ザーバ130 からの前記処理液がしみ込んだ多孔質灯心材
料から成る前記灯心先端塗着器122 に接触する。再現可
能な少量の前記処理液がこの接触によって前記円形塗着
器部分129 に塗着され、この塗着液は次回の払拭サイク
ルの払拭作動に役立たせるために利用できる。前記プリ
ントヘッド30は図面の右側への移動を続けて、前記第１
のワイパ124 によって二回目の払拭が行われる。削り器
（図示せず）が前記キャリッジ42上に配設され、前記ワ
イパに払拭状態に接触することによって清浄化すること
が可能である。前記削り器は図10において前記プリント
ヘッド30の右側で、前記第２の塗着器ワイパ組合せ体12
8 による前記プリントヘッド30に対する前記処理液の塗
着後のみに、前記第２の塗着器ワイパ組合せ体128 を削
るように配設されることを容易に理解されるであろう。

【００５８】この実施態様は、前記第２の塗着器ワイパ
組合せ体128 が処理液源73から前記プリントヘッド30に
前記処理液を塗着する中間塗着要素として作用する利点
を提供する。図12に示した本発明の別の実施態様におい
て、かものはしの嘴状の液分配可能なエラストマ塗着器
132 が、前記キャリッジ42の走行範囲の終端部における
前記サービス・ステーションに配設した固定式栓136 か
ら前記処理液74を受容するように適合されたホッパ134
の真下に位置するように前記キャリッジ42上に取り付け
られる。同様のかものはしの嘴状の塗着器が図24に示さ
れている。図12に戻って、前記キャリッジ42がその走行
範囲の終端部（図12の右側に）近づくと、前記キャリッ
ジ42は一対のチェック弁141,142 から成る低真空ポンプ
140 を作動させるばね付勢プランジャ138 に接触して押
し付ける。前記ポンプの構成及び作動モードは周知であ
る。前記処理液74の少量の分配液は前記ホッパ134中に
圧送された後、重力で前記塗着器132 に移送される。前
記塗着器132 は前記プリントヘッド30を払拭するように
適合された二個のワイパ70を有するワイパセット144 に
払拭状態で係合するように構成され、再現可能な少量の
前記処理液74が、払拭状態の接触位置で前記エラストマ
塗着器132 の撓みのために前記接触位置に分配される。

【００５９】前記各ワイパ70は、前記プリントヘッド30
が移動してそこを通過すると、所望する結果を達成する
ように同等の又は異なった形態に構成することが可能で
ある。前記塗着器132 において少量の処理液を維持する
ために求められる前記ホッパ134 への処理液の分配は、
前記プリント・コントローラ（図示せず）によって制御
される前記キャリッジ42の運動をプログラム化すること
によって実施される。例えば、前記プリントヘッド30の
清浄化一回毎に、１〜５μｌを分配するように、又は一
層長いインターバル例えば、前記プリントヘッド30の清
浄化の五回毎に一度に、１〜25μｌを分配するように前
記キャリッジ42をその走行限界点まで移動させる。折り
畳み可能な処理液レザーバ145 が前記ポンプ140 に連結
されて、耐液漏れプリンタの生涯処理液供給を提供す
る。

【００６０】この実施態様は、前記キャリッジ42上に前
記折り畳み可能な処理液レザーバ145 の取り付けを必要
としないキャリッジ取り付け型処理液塗着器132 の利点
を提供する。従って、前記液分配可能なエラストマ塗着
器132 は前記処理液源73から前記ワイパ70に前記処理液
74を移送する移送要素として作用する。又、前記ポンプ
140 の下流側に配設した前記チェック弁141 に非常に高
いクラッキング圧を与えることによって、例えば出荷中
に発生するかも知れない前記処理液レザーバ145 からの
有害な液漏れが阻止される。例えば、前記プリンタ10の
傾斜のために液漏れが発生してもその液漏れが最小にな
るように、前記ホッパ134 における処理液量は少量に保
たれる。又、前記塗着器132 は多孔質媒体から成る灯心
ブロックによって置き換えられ、該多孔質媒体は前記処
理液によって定期的に再飽和され、前記ホッパ134 から
の液漏れを緩和させる。

【００６１】図13に示した本発明の別の実施態様におい
て、複合型処理液分配ワイパ146 が前記プリントヘッド
30を払拭するための前記スレッド52上に設けられてい
る。連続気泡フォームのような飽和した多孔質材料148
の切断片は前記複合型処理液分配ワイパ146 を構成する
特殊ワイパセットの二個のエラストマ・ワイパ150,151
間に挿設されている。流路152 は折り畳み可能な処理液
レザーバのような処理液源（図示せず）に連結され、前
記処理液がそこから消費されると、前記処理液は前記多
孔質材料の切断片から引き出される。前記処理液の補給
は重力又は、例えば前記処理液に作用する前記多孔質材
料の毛管力によって供給される。代わって、飽和したフ
ォームが前記処理液のプリンタ生涯供給を可能にする大
きさに形成される。その一実施態様において、前記ワイ
パは図13上の平面から払拭移動方向に対し横切る方向に
広幅であり、且つその各端部は前記各ワイパ150,151 と
共にエチレン−プロピレン−ジエンメチレン結合(EPDM)
から成る単一に形成された壁153 によって閉止され、前
記複合型処理液分配ワイパ146 内での前記処理液の収容
に役立っている。

【００６２】作動中に、前記プリントヘッド30は前記複
合型処理液分配ワイパ146 に払拭状態に接触し、払拭時
に第１のワイパ150 が撓み、前記飽和した多孔質切断片
148をある程度圧搾して前記処理液74が第２のワイパ151
の上方に排出させる。前記第１のワイパ150 は傾斜部1
54 が設けられて、前記多孔質切断片148 を越える前記
プリントヘッド30の相対的払拭移動を容易にすることを
助けるので、前記プリントヘッド30と前記多孔質切断片
148 間の直接的接触が生じない。その結果、前記多孔質
切断片を構成するフォームは清浄に保たれる。前記液分
配ワイパと前記プリントヘッド間の払拭接触の圧搾作用
は、前記流路を経た前記処理液源から前記複合型処理液
分配ワイパ中への前記処理液の上方引き出しと同様に、
前記多孔質切断片内での前記処理液の上方引き出しを援
助可能なポンピング作用を起こす。

【００６３】図14に示した本発明の別の実施態様から明
らかなように、複合型処理液分配ワイパ146 は同様に複
合型構造から成る。エチレン−プロピレン−ジエンメチ
レン結合(EPDM)から成るエラストマ外皮156 は前述した
ような導管152 によって供給される処理液で飽和した多
孔質材料148 の内方切断片を包囲する。前記外皮156に
一連の細孔158 が穿設され、前記複合型処理液分配ワイ
パ146 が払拭時に撓むと、前記細孔158 から前記処理液
が排出可能になる。図中において前記細孔158 が明確化
を図るために拡大して示されているが、該細孔158 は、
例えば前記プリントヘッド30の各払拭接触点に分配され
る前記処理液の量を計量するような大きさに形成され、
且つ代わって前記複合型処理液分配ワイパ146 の撓みで
開放する以外は常時閉止する一連の細孔から成ることも
明らかであろう。

【００６４】図15に示した本発明の別の実施態様におい
て、処理液塗着器132 が蓋体66内に配設されている。こ
れは閉蓋される前記ペンカートリッジ20上の前記処理液
によるオリフィス板40の湿潤化を可能にする。前記処理
液塗着器132 はかものはしの嘴状の弁構造から成り、当
業者によって充分に理解されるように、前記処理液塗着
器132 内の前記処理液が前記かものはしの嘴状の弁のク
ラッキング圧を越えて充分に加圧されると、前記処理液
を塗着する。前記オリフィス板40は前記処理液塗着器13
2 に軽く接触し、例えば約数μｌまての少量の前記処理
液が前記オリフィス板40上に分配される。前記ペンカー
トリッジ20の前記プリントヘッド30が閉蓋されると、前
記スレッド52の沈下によって作動する、例えば前記スレ
ッド52と前記サービス・ステーション50間に配設された
ばね付勢ピストンポンプ140 による加圧が与えられる。

【００６５】かものはしの嘴状の前記処理液塗着器132
は前記ポンプ140 の運転中チェック弁として作用する。
別のチェック弁142 が周知のようにポンピングのために
求められ、例えば折り畳み可能な処理液レザーバ145 か
ら前記処理液を供給する導管152 に配設される。通常の
構造から成る微量噴霧ポンプ、例えば閉蓋された前記ペ
ンカートリッジ20上の前記オリフィス板40を噴霧するよ
うにそのノズルを上方に突出させたポンプから構成させ
ることも可能である。

【００６６】図16〜図18に示した本発明の別の実施態様
において、各ペンカートリッジ20,160のオリフィス板40
の異なった清浄化方法を組み入れたプリンタ10が図示さ
れている。例えば、往復動するキャリッジ42上に担持さ
れたブラックインク用ペン20と三色インク用ペン160 が
使用される。この開示内容は、他の種々のインクジェッ
ト・プリンタに適用可能であると同様に、前述したよう
に四個のペンカートリッジのような別の構成にも適用可
能であることが明らかであろう。更に、この開示内容
は、一個のペンカートリッジ20、プリントヘッド30、又
はワイパ70等を対象にしているが、多数のペンカートリ
ッジ及び多数のワイパを有するワイパセットに対しても
概ね適用可能であることも理解されるであろう。

【００６７】前記サービス・ステーション50は、プリン
ト作動中に前記キャリジ42によって担持された前記各ペ
ンカートリッジ20,160の往復動に平行な軸を中心に回転
可能なタンブラ162 によって担持された各ワイパ70を組
み入れている。従って、その払拭方向は前記各ペンカー
トリッジ20,160の走行方向と直交することになる。前記
払拭方向は、プリント作動中にそこからインクが射出さ
れる前記オリフィス板40のオリフィス列に一致する。更
に、一実施態様において前記ワイパ70は、前記オリフィ
ス板40の各二列のオリフィスに隣接する領域のみに整列
し、払拭する二個の分離して突出する払拭部164,166 を
具備している。この構成は前記プリントヘッドの重要な
位置での払拭効果を最大にする。本願明細書に記述した
他の実施態様は、明確化のために各図により単純化した
形状で図示されているワイパ構造を利用可能であること
も明らかであろう。

【００６８】又、前記タンブラ162 に前述したような前
記各ペンカートリッジ20,160を閉蓋するために使用され
る各蓋体66が組み込まれている。前記各蓋体66は前記タ
ンブラ162 に対して枢軸及び又はばね状に取り付けられ
て、閉蓋及び確実な密封を容易にすることが可能であ
る。真空プライミングは前記タンブラ取付け型蓋体66に
関連して行われず、この実施態様では前記オリフィス板
40の各ノズルが射出されたインク及び微小の異物を捕捉
するために設けられた廃液受け168 中に該インクを吐き
出すことによって清浄化される。前記プリントヘッドが
前記処理液の使用によって達成される高い払拭効果によ
り一層清浄に維持されるので、本発明に基づく前記プリ
ンタにおいて前記吐き出し作動は、頻繁に行う必要が無
くなる。別の実施態様（図示せず）において、前記タン
ブラは、該タンブラと、例えばウォームギャ装置間又は
ソレノイドのような作動手段のための可動支持体装置に
よって上下駆動される。この上下駆動は、例えば前記プ
リントヘッド30の閉蓋又は前記プリントヘッド30に接触
せずに該プリントヘッド30を通過して前記ワイパ70を回
転させることに関連して行われる。

【００６９】特に図18に示したように、前記タンブラ16
2 は駆動モータ（図示せず）に連結された駆動ギャ169
によって作動する。前記駆動ギャ169 は逆転可能であ
り、前記プリンタ・コントローラ（図示せず）によって
制御される。従って、前記タンブラ162 は制御可能な速
度で正逆両方に回転し、往復動が可能になる。各削り器
170 が前記サービス・ステーション50内に配設されて前
記各ワイパを清浄化する。吸収性パッド172 が前記各削
り器170 に隣接して配設され、前記各ワイパが図18の時
計方向に回転して前記各削り器170 を通過後に元の状態
に戻ると、前記吸収性パッド172 は前記各ワイパから飛
ばされたインク、処理液及び他の微小の異物を捕捉す
る。

【００７０】前記各削り器170 は前記タンブラ162 に接
近及び離脱可能であり、必要に応じ、但し前記蓋体66を
除き前記各ワイパ70に係合する。前記各削り器170 の移
動は、前記タンブラ162 上のカム面174 と前記各削り器
170 を支持する揺動可能に軸支された枠体178 に連結さ
れたカムフォロア176 を設けることによって前記タンブ
ラ162 の回転に統合される。前記枠体178 は、前記タン
ブラ162 の回転軸に平行な軸芯を有する支軸180 を中心
に旋回する。前記カムフォロア176 に連結されたリンク
182 は前記枠体178に取り付けられ、作動中、複式ワイ
パのセット144 における前記ワイパ70を削ることが求め
られると、前記枠体178 の軸支された第２の端部181 の
反対側における削り器搭載の第１の端部を前記タンブラ
162 に一層接近するように引きつける。一実施態様にお
いて、前記軸支された枠体178 は、例えば前記ワイパか
ら離間する位置に向けて付勢され、前記カム面によって
前記ワイパに近づけられる。

【００７１】前記サービス・ステーション50も又その下
方部に配設した処理液源184 を具備する。前記処理液源
184 は更に、前述したポリエチレン・グリコール(PEG)
のような低揮発性溶媒を収容する前述したものと同様な
処理液レザーバ100 の閉鎖室78の内部と流体連通する毛
管塗着器109 を具備する。前記毛管塗着器109 は、上方
先端部114 近傍に各面取り部189 と、その間を毛管スペ
ース112 によって分離された平坦な対向面192,193 とを
有する二個のエラストマ・フラップ要素190,191 を具備
する。前述したように、前記処理液は前記毛管スペース
112 において前記上方先端部114 に上昇する。前記毛管
塗着器109 はデュロメータ硬度が70のエチレン−プロピ
レン−ジエンメチレン結合(EPDM)から形成される。前記
エラストマ・フラップ要素190,191 は、前記毛管塗着器
109 の二個の上方部がある程度分離することを許容する
それらの基部の近傍に各ヒンジ部194,195 が設けられて
いる。

【００７２】前記各ヒンジ部194,195 は、前記上方部領
域で前記毛管を一層拡張させることによって該上方部に
多量の処理液を集めることを可能にする。図18に示した
前記二個のエラストマ・フラップ要素190,191 は略同一
形状であるが、別の実施態様でそれらは、例えば特別な
作用特性を備えるために異なった形状を与えることも可
能である。前記二個のエラストマ・フラップ要素190,19
1 は同一形状を有して組立を簡略化している。例えば、
一実施態様において前記各フラップ要素190,191 は、そ
れらの基部に配設した安定翼196,197 から４ｍｍの高さ
と、１ｍｍの厚さを有する。前記面取り部189 は高さが
３ｍｍで、各フラップ先端部の厚さが0.2 ｍｍである。
前記各フラップ要素190,191 の幅（図18における平面に
直交する方向）は少なくとも払拭すべき前記プリントヘ
ッドの部分と同程度の幅である。前記毛管スペース112
は、それに関連して可成り高い毛管力があるように、そ
れ故に下方に配設された前記レザーバ100 からの毛管勾
配が前記処理液を前記毛管スペース112 中へ上方に引き
上げるに足るに充分小さくすべきである。

【００７３】前記レザーバ100 の前記閉鎖室78は前記サ
ービス・ステーション50に形成された隔壁186 及び蓋18
7 によって形成される。前記蓋187 はそこを貫通して前
記毛管塗着器109 が突出する開口部188 を有する。前記
閉鎖室78の包囲された内部容積は前記処理液を含浸させ
た多孔質媒体灯心ブロック110 から成る連続気泡フォー
ム材料、繊維質又は他の多孔質材料によって充填され
る。前記処理液の前記レザーバ100 からの排出につれ
て、前記閉鎖室78の底部近傍から空気を入れるために一
個以上の小さな通気孔79が穿設される。この構成は出荷
等の間に毛管力によって前記レザーバ内に前記処理液が
収容される前述したものと同じであるが、必要に応じて
前記ワイパにも利用できる。

【００７４】一実施態様において、前記多孔質媒体灯心
ブロック110 は、ポリウレタン・フォーム、又は前記毛
管塗着器109 と兼用できる気泡サイズ、気泡容積及び毛
管液体引力特性を有して他の処理液も適用可能な材料を
使用する。この点に関して、前記気泡は図示したように
前記毛管塗着器109 によって圧縮されても、充分に大き
なものでなければならないし、その他の点では前記フォ
ーム特性は前記レザーバ100 と前記毛管塗着器109 間の
前記毛管勾配が前述したように前記処理液を上方に引き
出すように選択されねばならない。前記毛管塗着器109
が更に前記灯心ブロック110 中に突出し、且つ該ブロッ
ク110 に密接する安定翼196,197 から成ると、前記レザ
ーバ100 内の前記灯心ブロック110 から成る前記フォー
ム又は他の多孔質媒体は、前記毛管塗着器109 に隣接す
る位置で、ある程度圧縮されて気泡サイズを減少させ
る。従って、前記灯心ブロック110 内に偏在化されたよ
り大きな毛管力は前記圧縮された領域に向けて前記処理
液を引き出させ、前記毛管塗着器109 の基部において前
記処理液の利用を可能にさせ、前記毛管塗着器109 内の
前記毛管スペース112 中に前記処理液を引き出させ、前
記上方先端部114 に移動させる。

【００７５】再現可能な少量の前記処理液は、前記各ワ
イパ70が回転、移動して前記毛管塗着器109 に払拭状態
に接触すると、前記上方先端部114 から前記各ワイパ70
に移送される。例えば、前記各ワイパ70が前記毛管塗着
器109 を通過後、前記複式ワイパのセット144 は清浄化
作動のために配置された前記キャリッジ取付け型ペンカ
ートリッジ20の前記オリフィス板40に向けて回転して該
オリフィス板40を払拭する。前述した払拭作動が終了し
た後、前記各ワイパ70が前記削り器170 と払拭状態に接
触しながらそこをを通過すると、該削り器170 によって
清浄化される。この処理は前記プリンタ・コントローラ
によるプログラム化されたシーケンスに従って、又はオ
ペレータ始動清浄化シーケンスに応答して制御される。

【００７６】前記処理液源184 は別の形態を採ることも
可能である。例えば、図19に示した実施態様は、前記各
ワイパ70によって払拭される露出面202 を有する追従自
在な連続気泡フォームの閉塞されたブロック200 から成
っている。前記閉塞されたブロック200 はレザーバ及び
塗着器として作用する。前記処理液は前述したように毛
管力によって前記フォームに保持される。得られた収容
及び移送における前述した利点に加え、この実施態様に
おいて前記ワイパを通過することによる変形のために生
じる前記フォームにおけるポンピング作用が、前記ワイ
パ及び前記フォーム・レザーバの前記露出面202 を洗浄
し、前記フォームブロックの表面に新規な処理液を運
び、その結果、さもなければ前記露出面202 に蓄積する
かも知れない前記ワイパの通過によって残存するインク
の付着物を消去することが確認されている。

【００７７】本発明の別の実施態様において、異なった
材料の保護層204 が前記フォームの露出面202 上に層設
されている。前記保護層204 は下層のフォーム、又は別
の多孔質媒体を前記ワイパ70の払拭状態の接触によって
生じる磨耗を防止する。前記保護層204 の多孔性が、前
記ワイパの通過毎のポンピング作用のために前記処理液
を所望する量だけ通過させるように制御されるならば、
前記保護層204 は更に計量機能として役立ち、更に前記
保護層204 は、前記ワイパの通過により該ワイパから余
剰液を払拭又は引き出す織り目構造の表面を有すること
によって、前記ワイパに移送される前記処理液の量を調
整するように作用させることも可能である。

【００７８】前記ワイパ70が前記保護層204 を払拭する
と、前記保護層204 は、前記露出面202 の表面あらさ次
第で前記ワイパ70の清浄化機能を発揮し、例えば乾燥し
たインク蓄積物を除去する。一実施態様における前記保
護層204 は、重合体フィラメント、ステンレス・スチー
ルワイヤの織物又は網、又は後述する耐磨耗性フォーム
層のような別の耐磨耗性材料から成る多孔質層、あるい
はそれを通して前記処理液の移動を可能にするプラスチ
ック又は金属材料から成る多孔質シートから形成され
る。前記シートは、例えば焼結処理、又は非多孔質シー
トの細孔溶融加工によって形成可能である。前記レザー
バ100 及び前記保護層204 から成る前記追従自在なフォ
ームブロック200 の相対的な濡れ及び細孔特性は、前記
処理液が前記露出面202 に引き出され、毛管作用、又は
前記ワイパ通過時のポンピング作用、又はそれらの組合
せ作用によって前記ワイパにおいて利用可能になるよう
に制御される。

【００７９】一実施態様において、前記保護層204 はナ
イロン・メッシュであり、該メッシュはその毛管力によ
って選択された処理液を保持するに足る小さな気泡サイ
ズを有する。前記ナイロン・メッシュはポリエチレン・
グリコール含浸ポリウレタン・フォーム上に配設され
る。別の実施態様において、前記保護層はステンレス・
スチールメッシュである。両実施態様において、前記メ
ッシュの開口サイズは前記フォームのそれよりも大ある
いは小であっても良い。図20に示した他の実施態様にお
いて、前記レザーバ100 を構成する前記追従自在な連続
気泡フォームブロック200 の上面に可成り硬いフォーム
から成る保護層204 を有するフォームラミネートが形成
されている。この実施態様においても同様に、前記細孔
及び濡れ特性は所望する効果を得るように制御される。
一実施態様において、例えば前記上層は、気泡サイズが
約100 μで気泡容積が約40％の比較的硬い多孔質ポリプ
ロピレン・フォームである。前記下層レザーバフォーム
は、前記レザーバ100 の底層から前記上層に前記処理液
を引き上げるような毛管勾配を与えるように、前記上層
のそれよりも大きな気泡サイズを有するポリウレタン・
フォームである。

【００８０】図21に示した本発明の他のレザーバ及び塗
着器の実施態様は、前述したようにそれによって払拭さ
れる前記ワイパ70に対し部分的に露出する追従自在な連
続気泡フォーム200 の閉塞されたブロック、及び前記ブ
ロック200 の一部を被覆するより硬いフォーム205 の層
から成っている。前記硬いフォーム205 は、前記ワイパ
70によって先ず払拭される前記ブロック200 に接触可能
なように前記ワイパ70に対し露出した前記ブロック200
の一部に角度を付けて配設され、それによって前記処理
液を前記露出面202 に導きながら、前記ワイパが、例え
ばタンブラ（図示せず）の作用によって回転が継続され
ると、前記処理液を前記ワイパに移送し、引き続き前記
硬いフォーム205 が払拭される。

【００８１】この実施態様は、前記ワイパが後で接触す
る前記硬いフォーム層205 の改良された清浄化及び計量
特性と同様に、前記連続気泡に関連して前述した前記ポ
ンピング及びワイパ洗浄作用の利点を与えるものであ
る。例えば、インク残滓は前記硬いフォーム層205 に保
持される一方、前記処理液は前記下層連続気泡フォーム
ブロック200 へ通過して、再度前記ワイパへの塗着に利
用可能にする。図22に示した別の実施態様において、前
記レザーバ100 は、前記サービス・ステーション50によ
って支持された多孔質に焼結されたプラスチック円筒シ
ェル208 内に収容されたポリエチレン・グリコール含浸
の繊維質束206 のような多孔質媒体から成っている。こ
の実施態様において、焼結されたプラスチックから成る
前記シリンダは、例えば前記ワイパの接触によって定期
的に、又はそれがインクによって汚染された時だけ回転
される。

【００８２】代わって、前記円筒状レザーバ100 は図示
したように止めビス210 によって、又は機械的な干渉、
接着剤、超音波溶接等によって固定して保持される。前
記繊維質束206 は、例えばマーカペン等の液体レザーバ
を形成するに使用するために既に市販されて適合可能な
材料から形成可能である。前記繊維質はその束206 から
前記シリンダ内に、そしてその外側表面に前記処理液を
引き上げるような毛管勾配を与えるように、気泡サイズ
及び濡れ特性を有する焼結された重合体樹脂シリンダ内
に平行に束ねられている。

【００８３】図23に示した別の実施態様において、前述
したように層設されたフォーム・レザーバ100 が取り外
し可能な保護カバーによって取り付けられている。前記
カバーは、例えばフラップ212 から成り、該フラップ21
2 は前記上方保護層204 上を被覆する。前記上方保護層
204 は、前記レザーバ100 の性能を改良するために、図
示したように比較的硬いフォーム層、又は前述したよう
にその中に溶融又は焼結した細孔を有する板から成って
いる。閉蓋した前記カバー212 は、該カバー212 と前記
上方保護層204 間に毛管スペースを与え、該毛管スペー
スは前記上方層表面202 からの前記処理液の引き上げを
援助して前記ワイパに対し前記処理液の利用を可能にす
る一方、前記ペンカートリッジの清浄化作動の合間に前
記上方層表面202 をインク及び微小の異物から保護する
ことによって該上方層表面202 を清浄に保つように作用
する。この実施態様はその他の点では層設されたレザー
バに関連して前述したように機能する。

【００８４】図19〜図23に示した各実施態様から明らか
なように、前記処理液レザーバ100は前記ワイパ70に払
拭状態に接触すると、該ワイパ70に前記処理液を移送す
る塗着器として作用する。この構成は組立の簡易化及び
製作コストの削減の利点を与える。図24に示したよう
に、分配される前記処理液を計量する別の方法は、直接
機械的な手段によって利用する処理液の量を制御するこ
とである。この実施態様における前記処理液の計量は、
前記ワイパ70によって接触された前記サービス・ステー
ション50により担持された固定型かものはしの嘴状のチ
ェック弁式塗着器132を設けることによって達成され
る。

【００８５】前記塗着器132 の上方先端部214 で前記ワ
イパ70に対し利用可能な前記処理液の量は前記プリンタ
・コントローラによって制御される微量注射ポンプ216
の作用によって計量される。図示したように、前記処理
液の制御された量は、例えばそこに流体連通された前記
ポンプ216 の注射ピストン218 の微小増分移動による前
記処理液の移動のために、液圧が前記塗着器132 のクラ
ッキング圧閾値を越えると前記かものはしの嘴状のチェ
ック弁式塗着器132 から排出される。前記注射ピストン
218 は、例えばステッパモータ（図示せず）によって作
動する通常のスクリュー駆動を介して作動する。代わっ
て、例えば１〜５μｌの微小増分量で前記処理液を圧送
可能な蠕動ポンプ又は他の精密制御ポンプが使用され
る。

【００８６】各チェック弁141,142 は、前記注射ピスト
ン218 を各往復動後に前記折り畳み可能な処理液レザー
バ100 から前記処理液を引き出しながら原点に復帰させ
るために設けられている。代替実施態様において、前記
蠕動ポンプが前記処理液のプリンタ生涯供給を行うため
に使用される。このようなポンプは、例えば前記タンブ
ラに取り付けられた減速ギアを介して連結されるつめ車
駆動装置によって作動し、従って前記処理液の分配は払
拭時に前記タンブラの回転によって促進且つ調整され
る。

【００８７】図25に示した別の実施態様において、前記
処理液源184 は、この場合前記タンブラに軸に平行な
（図25の平面に直交する方向に）軸芯を中心に回転可能
なエラストマ移送ローラから成る移送要素222 を組み入
れ、前記処理液レザーバ100 から前記ワイパ70に前記処
理液を移送する。前記移送ローラは湿潤すべき前記ワイ
パ70の部分と同様の幅（図25の平面に直交する方向に）
を有する必要がある。前記処理液レザーバ100 は前述し
たように液漏れ無しに該処理液レザーバ100内に前記処
理液を保持する多孔質媒体110 を具備し、該多孔質媒体
110 は前記移送回転ローラが回転すると、それに接触す
る該移送回転ローラ222 に前記処理液を移送する。代わ
りに、前述したような前記プリンタの傾斜又は液圧変動
に起因する液漏れが緩和されれば、開放された処理液レ
ザーバが使用できる。

【００８８】作動中、前記処理液は、前記移送回転ロー
ラ222 の回転によって前記処理液レザーバ100 から前記
ワイパ70に移送される。この実施態様において前記移送
回転ローラ222 の回転は、前記ワイパ70が払拭状態に接
触することによってのみ在り得るもので、該払拭状態の
接触は前記ワイパ70の通過毎に前記移送回転ローラ222
に一回転未満の回転を与え、次回の通過で前記ワイパ70
に移送すべき新規な処理液をその表面上で利用可能にさ
せる。別の実施態様において、前記移送回転ローラ222
はそれに連結された駆動モータ（図示せず）によって回
転され、該回転は前記プリンタ・コントローラによって
制御され、払拭のために前記ワイパ70に移送される再現
可能な少量の前記処理液を分配するように前記ワイパ70
によって調整される。

【００８９】片持ち型計量ワイパ224 はその余剰処理液
を払拭することにより、前記ワイパ70によって掬い上げ
られる前記移送回転ローラ222 の表面上の前記処理液の
量を更に制御するために使用可能である。図25で前記移
送回転ローラ222 と接触して上方に屈曲しているように
示されている前記計量ワイパ224 は、逆に下方に屈曲さ
せて製作時の組立を容易にさせることも容易に理解され
るであろう。閉塞体186 と一体的に形成される移送ロー
ラ削り器225 が設けられ、該削り器225 は前記移送回転
ローラ222 から汚染物を除去するように作用する。こら
らの特徴点は前記処理液レザーバ100 内の前記処理液の
汚染物を除去するために結合させる。前記移送回転ロー
ラ222 は固体のエラストマ材料から成る層223 を組み入
れている。更に、前記移送回転ローラ222 はフォーム材
料、又はよりソフトな非多孔質回転ローが望まれる場
合、非多孔質外側表面を有するエラストマ・フォーム材
料から形成される。

【００９０】図26に示した別の実施態様において、前記
移送回転ローラ222 は前記プリントヘッド30に前記処理
液を直接的に移送するように構成されている。前記移送
回転ローラ222 は上下動が可能なように取り付けられ、
この実施態様ではその上に前記移送回転ローラ222 が取
り付けられた前記スレッド52の上下動によって、又はジ
ンバル台（図示せず）の設置によって、又は図示したよ
うに前記移送回転ローラ222 を担持する軸228 をその中
に嵌入するスロットを前記閉塞体186 に設けることによ
って、垂直方向に前記移送回転ローラ222 の移動を可能
にしている。例えば、エラストマ連続気泡フォームから
成る処理液が飽和した灯心ブロック110 の弾性は、垂直
方向に押圧された後、前記移送回転ローラ222 を上方に
押し上げる。蓋229 は前記移送回転ローラ222 の上方移
動を制限するように構成された開口部232 を画成し、前
記移送回転ローラ222 の一部が前記プリントヘッド30と
の接触に役立つように突出することを可能にする。更
に、前記移送回転ローラ222 自体はフォームから成る層
の組み込み、又は他の方法で前記移送回転ローラ222 の
垂直方向の延伸である程度の変動を許容する圧縮性を付
与させることも可能である。

【００９１】図26に示した実施態様において、前記プリ
ントヘッド30は、第１のワイパ230によって予め払拭さ
れた後、前記プリントヘッド30が接触している前記移送
回転ローラ222 を通過すると、前記処理液が前記オリフ
ィス板40に塗着され、第２のワイパ231 が前記プリント
ヘッド30を払拭して余剰処理液及び乾燥したインク等の
残存する蓄積物を除去する前記サービス・ステーション
50の部分に向けてその移動軸芯に沿って走行する。代わ
って、一個だけのワイパにすることも可能である。この
場合、前記プリントヘッド30は一個のワイパ230 によっ
て払拭された後、前記移送回転ローラ222に接触し、し
かる後、逆方向に前記ワイパ230 に向けて移動して再度
前記同一ワイパ230 によって払拭される。

【００９２】図27に示した別の実施態様において、前記
移送回転ローラ222 は、前記処理液レザーバ100 に結合
され、該レザーバ100 内で連続気泡から成る灯心ブロッ
ク110 が折り返され、前記移送回転ローラ222 と接触す
る位置234 で縮められている。前記処理液レザーバ100
は前記サービス・ステーション50上に取り付けられてい
る。圧縮されている前記灯心ブロック110 の気泡は前記
接触する位置234 で一層小さく、より高い毛管力が前記
処理液を前記位置234 に向けて引き出して、前述したよ
うに前記移送回転ローラ222 における前記処理液の利用
を可能にしている。作動中、前記プリントヘッド30を払
拭するように設けられたワイパセット144を有するタン
ブラ162 が、前記移送回転ローラ222 に接触して前記処
理液を前記各ワイパ70に移送し、更に前記移送回転ロー
ラ222 を回転させて次回の通過で前記各ワイパ70におけ
る前記処理液の利用を可能にしている。代わって、前記
移送回転ローラ222 は前述したように単独の駆動モータ
によって駆動することも可能である。この実施態様にお
いて移送ローラ削り器225 が前記移送回転ローラ222の
下方部に配設され、該移送ローラ削り器225 によって前
記移送回転ローラ222から除去された余剰処理液と微小
の異物は前記処理液レザーバ100 から落下して該レザー
バ100 の汚染を減少させている。

【００９３】前記処理液レザーバ100 と前記ワイパ70と
の間の前記移送回転ローラ222 の使用によって得られた
利点は、前記処理液レザーバ100 の汚染を減少させるこ
とと、計量機能を与えることにある。決められた処理液
に関して、前記プリントヘッド30又は前記ワイパ70に移
送された量は、例えば前記プリントヘッド30又は前記ワ
イパ70に接触する前記移送回転ローラ222 の表面あら
さ、使用する材料の濡れ特性、前記移送回転ローラ222
の他の要素との接触で付与される力、前記計量ワイパ22
4 の使用の有無、及び前記計量ワイパ224 の硬さ等を変
えることによって変更可能である。

【００９４】図28に示した前記処理液レザーバ100 から
前記ワイパ70に前記処理液を移送するための移送要素を
使用する本発明の別の実施態様において、例えばナイロ
ン・ワイヤのような一本のストランド、又は小径のナイ
ロン・ロープのような撚り材から成るフィラメント要素
236 が前記移送要素として利用される。前記フィラメン
ト要素236 は前記サービス・ステーション50によって収
容、坦持されたポリエチレン・グリコール飽和連続気泡
フォームブロック110 におけるスリット238 の中に圧
入、保持され、しかる後、この実施態様の場合、カム23
9 の作用によって引き出される。ばね（図示せず）を使
用して前記フィラメント要素236 を緊張させて前記カム
239 によるその移動を可能にすることもできる。代わっ
て、前記フィラメント要素236 を前記カム239 によって
移動するばね付勢されたヒンジ枠体（図示せず）に取り
付けることも可能である。このようにして前記フィラメ
ント要素236 は再現可能な少量の処理液を掬い上げ、引
き続き前記ワイパ70が前記フィラメント要素236 に払拭
状態に接触して、再現可能な少量の処理液が前記ワイパ
70に移送される。前述した処理液を移送及び塗着する方
法は、移送される処理液の量が全く制御可能であると言
うことで有利である。更に、記述した前記フィラメント
要素236 の分配方法は前記プリントヘッド30に直接前記
処理液を塗着するように適合させることも可能である。

【００９５】図29に示した前記処理液が前記ワイパ70に
移送される別の実施態様において、前記ワイパ70を削る
機能と前記処理液を移送、塗着する機能は、前記サービ
ス・ステーション50の第１と第２の各傾斜部242,244 に
よって皿部246 を形成するその波形表面240 において結
合される。払拭作動前に、少なくとも一方の表面240、
例えば前記第１の傾斜部242 に関連する波形表面が前記
処理液によって湿潤化される。前記波形表面240 を形成
する平行な凹凸部は、前記ワイパ70が通過すると、該ワ
イパ70を清浄化するために役立ち、前記ワイパ70から除
去されるインクと微小の異物は前記各波形部の各凸部間
の各凹部内に捕捉される。別の実施態様において、前記
波形部は前記処理液が各波形部内に蓄えられように形成
され、更に、前記処理液が一方の側に排液されるよう
に、前記波形部は前記ワイパ70の移動方向に対してある
傾斜角で傾斜する。前記ワイパ70が通過すると、前記波
形部によって前記ワイパ70から削り落とされた余剰処理
液は汚染物を前記皿部246 の底部に運び去る。

【００９６】この実施態様において、例えば前述したよ
うなピストンポンプ140 は前記タンブラ162 に組み入れ
たカム248 によって作動し、折り畳み可能なレザーバ22
0 から前記第１の傾斜部242 の前記波形表面240 上に前
記処理液を圧送する。従って、前記処理液の圧送は、前
記タンブラ162 のどちらかの方向の回転として前記プリ
ンタ・コントローラ（図示せず）によって制御可能であ
る。なお、前記処理液の圧送は前記ワイパ70が前記第１
の傾斜部242 に払拭状態に接触すると、前記処理液が該
第１の傾斜部242 上に存在しているように払拭作動と統
合される。前記皿部246 は閉止された底部を有し、そこ
にインクと微小の異物を収集して乾燥させるか、又は例
えば吸収性媒体250 中に排液することが可能である。別
の実施態様における前記皿部246 は、例えばスラッジ・
トラップ254 と処理液レザーバ220 に連結する逆流防止
排液導管252 を設けることによって、前記処理液の再生
のために配管が施される。この実施態様から明らかなよ
うに、前記処理液レザーバ220 は前記皿部246 よりも低
い位置に配設される。なお、別のチェック弁253 が前記
処理液の前記皿部246 への逆流を防止するために設けら
れる。

【００９７】図30に示した別の実施態様において、前述
したような多孔質媒体充填の処理液レザーバ100 が、前
記皿部246 に隣接して配設される。容器258 の変形可能
な部分256 は、前記ワイパ70が通過すると、該ワイパ70
に接触して圧搾され、前記処理液レザーバ100 から前記
処理液を押し出すポンピング作用を提供する。前記ポン
ピング作用は、前記ワイパ70によって払拭されるように
配設された前記容器258 における開口部260 において前
記ワイパ70による前記処理液の利用を可能にさせる。前
述したような変形可能な灯心塗着器80は、前記ワイパ70
に接触するように前記開口部260 に配設される。変形可
能なチューブ短管（図示せず）が前記変形可能な部分25
6 と置換可能な代替実施態様において、変形することに
よってそこを通して前記処理液を圧送するように作用す
る前記タンブラ162 によって担持された前記ワイパ70又
は他の要素（図示せず）は、前記変形可能なチューブ短
管と接触して前記ワイパ70の移動方向に前記変形可能な
チューブ短管にある前記処理液を押し流すように作用す
る。

【００９８】図31及び図32に示した本発明の別の実施態
様において、前記処理液75は、出荷中及び本発明の湿潤
払拭装置を組み入れた前記プリンタ10の使用中に遭遇す
ることが予想される温度範囲を考慮して、周辺温度で非
流動状態にあるものが選択される。前記処理液75は、前
記プリントヘッドの清浄化作動のために流動状態になる
ように加熱される。この実施態様において使用される前
記処理液75は、固形状態で蓄えられる高分子量、例えば
1000以上のポリエチレン・グリコールである。室温で前
記処理液材料は固形の蝋質材である。異なった分子量の
ポリエチレン・グリコールを混合することは、種々の温
度でその材料の所望する融点と硬さに調整することを可
能にするが認められている一方、分子量が1450のポリエ
チレン・グリコールがこの実施態様において良好に作用
することも認められている。この実施態様は前記プリン
タ10の貯蔵と搬送に特別の利点を有し、性能を最大限発
揮させるために此処に記述した他の特徴点を結合させる
ことも可能であり、前述した装置の傾斜と差圧に関連し
た諸問題点を最小にする。例えば、前記ポリエチレン・
グリコールの処理液75は前記プリンタ10が正常の使用で
直立していないと、固形体に保たれている。

【００９９】別の実施態様において、前記処理液74は、
例えば周辺温度下で液体である低分子量のポリエチレン
・グリコールを、周辺温度下で固形体である蝋又蝋様の
材料内に分散、被覆されて成っている。溶融されると、
かかる材料は前記処理液74を遊離させる。更に、他の実
施態様において、前記蝋様材料は高分子量のポリエチレ
ン・グリコールで、且つ被覆される液体は別の処理液、
例えば低可溶性のポリエチレン・グリコールであり、こ
の別の処理液は、例えば高剪断混合によって高められた
温度で液状ポリエチレン・グリコール中に分散され、取
り込められる。前記混合物を冷却した後、前記処理液は
固体のポリエチレン・グリコール基質内にマイクロカプ
セル化される。

【０１００】前記プリントヘッド30の清浄化作動で使用
する前に、前記処理液を液化するための加熱は、種々の
方法で行なうことができる。図31に示した一実施態様に
おいて、前記固形状態の処理液75は、払拭に先立って加
熱した前記オリフィス板40に直接前記固形状態の処理液
ブロック75を接触させることによって液状化される。再
現可能な少量の処理液が溶融し、前記オリフィス板40上
に付着される。前述したように、その接触は前記プリン
トヘッド30の一方の側面近傍に位置決めされるので、前
記ワイパ（図示せず）は先ず前記処理液に接触し、しか
る後、前記オリフィス板40を横切って払拭する。図式的
に示したように、前記固形状態の処理液ブロック75は、
例えば垂直方向に移動可能なスレッド52に対してばね状
に取り付けられて比較的一定した接触圧を提供し、つめ
車262 が設けられて、前記固形状態の処理液ブロック75
が前記プリンタ10の有効期間中に溶融、消費されると該
ブロック75の長さの減少を補償する。例えば、一実施態
様において（図示せず）、前記タンブラを作動する駆動
モータからの駆動軸が減速装置によってつめ車に連結さ
れるので、前記固形状態の処理液ブロックが前記ワイパ
に向けて割出しされる。

【０１０１】代わって、図32に示したように、前記サー
ビス・ステーション50によって担持された前記固形状態
の処理液ブロック75は、前記ワイパ70又は他の移送要素
に接触する。ある程度の固形状態の処理液ブロック75
が、例えば前記ワイパ70上に削り取られて前記加熱され
たオリフィス板40に移送され、そこで該ブロック75が前
記オリフィス板40の高められた温度のために溶融する。
前記ワイパ70と前記固形状態の処理液ブロック75との間
への比較的一定した接触圧の付与は、前記ブロック75を
ばね状に取り付け、つめ車262 が設けることによって行
なわれる。図33に示した他の実施態様において、前記固
形状態の処理液ブロック75は、前記プリンタ・コントロ
ーラ94によって制御される電源266 に接続された加熱要
素264 を組み入れているレザーバ100 内に蓄えられる。
前記加熱要素264 は、前記プリンタ・コントローラ94か
らの信号に応答して適当な回数で前記ブロック75を加熱
し、溶融する。前記レザーバ100 はエラストマ材料から
成るローラ形状の移送要素222 を組み入れている。

【０１０２】前記ローラ材料はその特定の用途に依って
固体又は多孔質であっても良い。前記ローラは例えば、
前記サービス・ステーション50の前記スレッド52によっ
て担持された容器186 から突出し、該スレッド52は前述
したように前記ローラを前記オリフィス板40に接触させ
るため、前記プリントヘッド30の移動を妨害する位置に
前記ローラを所望するように上下動させて配置させる。
前記レザーバ100 は、前記加熱された処理液が液体状態
にあり、前述したように該処理液が前記ローラによって
前記オリフィス板40に移送されると、遊離した処理液の
レザーバになる。前記オリフィス板40への前記処理液の
塗着後、該オリフィス板40は例えば、隣接する前記ワイ
パセット144 のよって払拭される。計量ワイパ224 と移
送回転削り器225 は前述したように機能し、且つ前記処
理液が液体状態にあると、該処理液の前記レザーバ100
内への収容を援助する。前記移送要素222 は駆動モータ
（図示せず）又は前述したような前記プリントヘッド30
との払拭接触によって増分的に微小回転される。

【０１０３】図34に示した他の実施態様において、前記
液体レザーバ100 は、図33に関連して記述したものと同
様に、高分子量のポリエチレン・グリコールと加熱要素
を収容しながら、図33の実施態様のように前記プリント
ヘッド30に直接接触するよりもむしろ、前記プリントヘ
ッド30を引き続き払拭する前記タンブラ取付けワイパ70
によって払拭されるように前記サービス・ステーション
50に配設される。図35〜図37に示した他の実施態様にお
いて、処理液保持テープが前記プリントヘッド30又は前
記ワイパ70に前記処理液を塗着するために使用されてい
る。図３５において、前記プリントヘッド30の前記オリ
フィス板40を払拭するために使用される前記処理液の液
源184 は、処理液含浸の糸屑不含繊維テープ268 から成
り、該テープ268 は必要に応じて繰り出されて、該テー
プ268 に先ず接触し、引き続き前記プリントヘッド30を
払拭する前記ワイパ70において新規な処理液の利用を可
能にする。

【０１０４】前記テープ268 に保持される処理液は、液
体又は固体のポリエチレン・グリコールであっても良
い。前記テープ268 は繰り出しリール272 と巻き取りリ
ール274 上に通常の方法で巻回され、前記各リールは前
記プリンタ・コントローラ（図示せず）によって指示さ
れるように増分的に微小回転する。前記テープ268 は、
前記ワイパ70による該テープ268 への接近を可能にする
窓278 を有するカセット276 内に収容可能であり、前記
カセット276 は入れ換え可能である。一実施態様におけ
る前記テープ268 は後述するように糸屑不含布から成る
が、他の材料例えば、その上に前記処理液を保持するよ
うに適合された粗面化した可撓性テープから成るもので
あっても良い。

【０１０５】図36において、前記繊維テープ268 は清浄
化のために前記プリントヘッド30に直接的に接触させる
ことが可能である。この実施態様において、前記繊維テ
ープ268 自体はそれが前記オリフィス板40上を越えて移
動するにつれて清浄化を援助し、前記繊維の織り目は清
浄効果を増加させるように選択される。一実施態様にお
いて、例えばドットマトリックス・プリンタとタイプラ
イタでインクを蓄えるために使用さているような当該技
術分野でも周知の糸屑不含リボン材料が使用される。他
の実施態様において、TX309TEXWIPEのような糸屑不含木
綿材料又はそれに類似する材料が使用される。TX309TEX
WIPEはニュージャージー州アッパーサドルリバー市のTe
xwipe 社によって使用される商標である。例えば、カム
280 によって垂直方向に作動される加圧パッド270 が前
記繊維テープ268を前記オリフィス板40上に接触させる
ために使用される。前記繊維テープ268 は、再度前記テ
ープ近接窓278 を有する前記入れ換え可能なカセット27
6 内に収容可能である。

【０１０６】図37に示した他の実施態様において、前述
したような糸屑不含繊維テープ268の連続ループは、前
記プリントヘッド30の前記オリフィス板40に前記処理液
を塗着するために使用され、更に前記プリントヘッド30
への前記処理液の塗着に加え、清浄化機能を発揮する。
この実施態様において、前記繊維テープ268 の連続ルー
プは、前記サービス・ステーション50によって担持され
た各ローラ281 上に装架され、前記プリンタ・コントロ
ーラ（図示せず）によって制御される駆動モータ（図示
せず）に連結された軸282 によって回転する移送回転ロ
ーラ222 によって搬送される。前記移送回転ローラ222
は処理液槽284 内に配設され、該処理液は例えば、使用
するに当たり加熱される高分子量のポリエチレン・グリ
コールから成る一方、傾斜等による液漏れを防止する固
形体になっている。前記移送回転ローラ222 は代わりに
例えば、図25〜図27, 及び図33に関連して前述したよう
に湿潤化することも可能である。図37に戻れば、前記加
圧パッド270 が油圧アクチュエータ286によって垂直方
向に移動可能となって、前記繊維テープ268 を前記オリ
フィス板40に対し接触又は離脱させている。前記繊維テ
ープ268 の垂直方向の撓みを容易にし、且つ該繊維テー
プ268 に一定した張力を維持させるため、ばね付勢され
た張力装置が通常設けられる。

【０１０７】次に、図38〜図41に示した本発明のたの実
施態様において、計量された前記処理液74が投射手段か
ら前記オリフィス板40上に空気を介して投射されること
によって、前記プリントヘッド30に直接的に塗着され
る。このような装置の利点は、処理液源が前記ワイパ70
又は前記プリントヘッド30との接触によって汚染されな
いことにある。図38に示した他の実施態様において、前
記サービス・ステーション50によって担持された低量の
機械式噴霧ポンプ290 が、例えばカム又はソレノイドに
よって作動されて、前記オリフィス板40が前記ポンプ29
0 の噴霧ヘッド292 上を通過又は配置されると、前記処
理液74から成る１〜５μｌに計量された分配液を前記オ
リフィス板40上に噴霧する。前記処理液74は液体導管15
2 を経て前記ポンプ290に流体連通された折り畳み可能
な液体レザーバ220 内に蓄えられる。この実施態様にお
いて前記処理液74は分子量が200 〜600 のポリエチレン
・グリコールである。

【０１０８】図39に示した他の実施態様において、前記
処理液74は、プリント作動で使用されている周知のサー
マル・インクジェット方法で発射されるインクと同様の
サーマル・ジェット方法で前記プリントヘッド30上に投
射される。折り畳み可能な液体レザーバ296 と、電源30
0 に接続された通常のサーマル・プリントヘッド298を
有するインクジェット様カートリッジ294 が、必要に応
じて前記プリントヘッド30上に前記処理液74を噴霧でき
るように、例えば前記サービス・ステーション50の前記
スレッド52上に配設される。なお、前記処理液74の投射
は、前記プリンタ・コントローラ94によって制御され、
且つ前記サーマル・プリントヘッド298 上を通過又は配
置される前記プリントヘッド30の移動に統合される。前
記カートリッジ294 は、投射可能な処理液74、例えば分
子量が200 〜600 のポリエチレン・グリコールと水を
１：１の割合で混合して成る処理液が充填される。ピエ
ゾ圧電式インクジェット・カートリッジ等の通常の手段
がサーマル装置に置き換えて使用可能である。この実施
態様の利点は、例えば前記処理液74の最適な分配を行な
うために当該技術分野で周知のように投射された液滴を
計数することによって計量できることにある。

【０１０９】図40及び図41に示した本発明の他の実施態
様において、前記処理液74は、その上に取り付けられた
比較的硬い移送ワイパ304 を有するタンブラ162 に隣接
する前記サービス・ステーション50上に片持ち状に取付
けられたばね鋼製フリッパ302 によって、前記プリント
ヘッド30に向けて投射される。例えば、前述したように
網被覆フォームレザーバ100 から成る処理液源184 は、
前記タンブラ162 が回転すると、前記移送ワイパ304 に
接触するように配設される。此処に記述する別のレザー
バの実施態様は前記網被覆フォームレザーバ100 を置き
換えることが可能である。前記タンブラ162 が回転する
と、前記移送ワイパ304 が前記網被覆フォームレザーバ
100 を払拭するにつれて、再現可能な少量の処理液74が
前記移送ワイパ304 によって掬い上げられる。この掬い
上げられた少量の処理液74は、前記移送ワイパ304 が前
記フリッパ302 の周辺を回転してそれに接触すると、該
フリッパ302 に移送される。前記フリッパ302 は下方に
弾性的に撓み、前記移送ワイパ304が更に回転を続ける
と、前記フリッパ302 は前記タンブラ取付け型移送ワイ
パ304 を削り、前記処理液74を清浄化する。

【０１１０】前記移送ワイパ304 が前記フリッパ302 を
清浄化すると、該フリッパ302 は解放されて上方に反
発、復帰して前記再現可能な少量の処理液74を上方に、
且つこの目的のために前記フリッパ302 上の第１の位置
に配置された清浄化すべき前記プリントヘッド30上に投
射する。前記処理液74が前記プリントヘッド30上に投射
された後、該プリントヘッド30は、図41に最も明確に示
されているように、第２の位置に向けその走行軸芯に沿
って移動し、タンブラ取付け型偏倚ワイパ70によって払
拭される。図42に示した別の実施態様において、前述し
た噴霧ポンプ、処理液ジェット、又はフリッパは、前記
処理液を前記プリントヘッド30に直接的に塗着する代わ
りに前記ワイパに塗着するように使用可能である。その
実施例として、前述したような、且つ前記プリンタ・コ
ントローラ94によって制御されるサービス・ステーショ
ン取付け型ポリエチレン・グリコール投射カートリッジ
294 が、前記オリフィス板40を払拭するに先立って、ワ
イパ70に前記処理液を噴霧するように構成される。処理
液量の計量と処理液源の清浄性保存に関する利点が、又
この実施態様で得られる。更に、前述したようにサービ
ス・ステーション取付けの単独の削り器170 も設けるこ
とも可能である。

【０１１１】此処に記述した全ての実施態様において、
前記プリントヘッド払拭方法における処理液の塗着は、
前記プリントヘッド30を清浄に保ち、その結果、特に主
成分が顔料で速乾性を有する水で剥げ落ちないインクが
使用される場合、前記プリンタ10の有効期間を通して良
好なプリント品質、及び不充分な清浄に起因する不適当
なプリントヘッド機能のための物資の浪費と運転コスト
等の削減が図れるように変更可能な前記処理液自体の一
個以上のパラメータを加える。前記インク、オリフィス
板40及びワイパ70の化学的及び物理的特性を補充処理液
と調和させることによって、前記ペンカートリッジの清
浄性、ワイパの寿命、及び清浄化速度の最適化が可能で
ある。

【０１１２】上述した考慮は、前記対象プリントヘッド
が長期間使用される場合特に重要である。更に、本発明
の効果は前記プリンタ10の有効期間を通して保守が不要
な構成を使用して得られる。これらの考慮は顧客に対し
て附加コストが低く、全体的に改良された性能をもたら
す。当業者は、此処に開示された本発明の好ましい各実
施態様に基づき種々の変更態様が具現化されることと、
その保護範囲が本発明の特許請求の範囲によってのみ限
定されるものの、前述した各実施態様に限定されるもの
でないことを容易に理解されるであろう。なお、本発明
の各実施態様を列挙すれば、概ね以下の通りである。

【０１１３】1) プリントヘッドとワイパから成る該二
個の要素の内少なくとも一個の要素の移動によって前記
プリントヘッドと前記ワイパが互いに相対的に移動する
と、清浄化すべき前記プリントヘッドの一部から好まし
くない蓄積物を除去すべき前記プリントヘッドに払拭状
態で接触するように該プリントヘッドに対して配置され
且つ移動するように適合される前記ワイパと、キャリッ
ジによって往復動する前記プリントヘッドとを有し、前
記各要素が第１及び第２の側面を有する型式のインクジ
ェット・プリンタの前記プリントヘッドの一部を清浄化
する装置であって；プリントヘッド払拭処理液の液源
と；処理液レザーバと；前記処理液レザーバの前記処理
液との接触によって前記少なくとも一個の要素上に再現
可能な量の前記処理液を前記液源から移送するように適
合された移送要素と；を具備して成り、前記移送要素を
前記処理液に接触させ、引き続きその上に前記処理液を
有する前記移送要素を前記少なくとも一個の要素に接触
させ、しかる後、前記ワイパとその上から好ましくない
蓄積物を除去すべき前記プリントヘッドとの相対的な移
動によって該プリントヘッドを払拭することによる払拭
作動の助力に役立つように、前記液源ヘッドから前記処
理液が前記少なくとも一個の要素に移送されることを特
徴とするインクジェット・プリンタのプリントヘッド清
浄装置。

【０１１４】2) 上記1)のインクジェット・プリンタの
プリントヘッド清浄装置であって、前記加熱器が前記処
理液の前記液源に配設され、該液源を加熱して前記処理
液を液化し、しかる後、該液化した処理液を前記液源か
ら前記要素に前記処理液配置手段によって移送すること
を特徴とするインクジェット・プリンタのプリントヘッ
ド清浄装置。

【０１１５】3) 上記1)のインクジェット・プリンタの
プリントヘッド清浄装置であって、前記加熱器が前記オ
リフィス板から成り、該オリフィス板が非流動状態にあ
る前記処理液をその上での接触で流動化するように溶融
させる温度に加熱されることを特徴とするインクジェッ
ト・プリンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１１６】4) 上記3)のインクジェット・プリンタの
プリントヘッド清浄装置であって、更に、前記各要素の
少なくとも一個に接触可能なように位置決めされた非流
動状態処理液片と；再現可能な少量の前記非流動状態処
理液片を溶融させ且つ前記オリフィス板上に残存して払
拭作動を援助するように前記オリフィス板が加熱された
後、前記非流動状態処理液片を該オリフィス板に接触さ
せるための手段と；を具備して成ることを特徴とするイ
ンクジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１１７】5) 上記4)のインクジェット・プリンタの
プリントヘッド清浄装置であって、前記非流動状態処理
液片を前記オリフィス板に接触させるための前記手段
が、前記ワイパと前記非流動状態処理液片との払拭状態
の接触によって前記ワイパに前記処理液を移送し、該処
理液を前記プリントヘッド上の前記オリフィス板に移送
することを特徴とするインクジェット・プリンタのプリ
ントヘッド清浄装置。

【０１１８】6) 上記1),2) 又は3)のインクジェット・
プリンタのプリントヘッド清浄装置であって、更に、前
記処理液を担持するように適合されたテープと；それら
との接触によって前記プリントヘッドと前記ワイパの二
個の要素の内少なくとも一個の要素への新規な処理液の
移送に役立つように前記テープを移動させる回転アクチ
ュエータと；を具備して成ることを特徴とするインクジ
ェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１１９】7) 上記6)のインクジェット・プリンタの
プリントヘッド清浄装置であって、前記テープが、払拭
状態での接触中に前記要素の清浄化を援助するように互
いに前記テープと前記要素を移動させると、該テープと
接触する少なくとも一個の前記要素の清浄化を援助する
ように適合された織り目を具備して成ることを特徴とす
るインクジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装
置。

【０１２０】8) 上記6)又は7)のインクジェット・プリ
ンタのプリントヘッド清浄装置であって、前記テープが
前記処理液の前記液源と接触する連続ループ状のテープ
から成り、前記テープが移動すると、前記処理液が前記
液源から前記少なくとも一個の要素に移送されて清浄化
を援助するすることを特徴とするインクジェット・プリ
ンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１２１】9) 上記6)又は7)のインクジェット・プリ
ンタのプリントヘッド清浄装置であって、更に、両端部
で所定長さに画成されたテープと；前記少なくとも一個
の要素に移送される前記処理液を担持する前記テープを
その上に巻回する第１のリールと；前記テープが前記要
素に接触した後、該テープがその上に巻き取られる第２
のリールと；前記テープを移動させるため、前記少なく
とも一個の第１のリール又は第２のリールを回転させる
ための手段と；を具備することを特徴とするインクジェ
ット・プリンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１２２】10) 上記6)から9)のインクジェット・プ
リンタのプリントヘッド清浄装置であって、更に、前記
テープを前記少なくとも一個の要素に接触させる移送ア
クチュエータと加圧板を具備して成ることを特徴とする
インクジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置。

【０１２３】

【発明の効果】以上、記述した本発明のインクジェット
・プリンタのプリントヘッド清浄装置は次に記すような
新規な効果を奏するものである。即ち、本発明のインク
ジェット・プリンタのプリントヘッド清浄装置は、プリ
ントヘッドとワイパから成る該二個の要素の内少なくと
も一個の要素の移動によって前記プリントヘッドと前記
ワイパが互いに相対的に移動すると、清浄化すべき前記
プリントヘッドの一部から好ましくない蓄積物を除去す
べき前記プリントヘッドに払拭状態で接触するように該
プリントヘッドに対して配置され且つ移動するように適
合される前記ワイパと、キャリッジによって往復動する
前記プリントヘッドとを有し、前記各要素が第１及び第
２の側面を有する型式のインクジェット・プリンタの前
記プリントヘッドの一部を清浄化する装置であって；プ
リントヘッド払拭処理液の液源と；処理液レザーバと；
前記処理液レザーバの前記処理液との接触によって前記
少なくとも一個の要素上に再現可能な量の前記処理液を
前記液源から移送するように適合された移送要素と；を
具備して成り、前記移送要素を前記処理液に接触させ、
引き続きその上に前記処理液を有する前記移送要素を前
記少なくとも一個の要素に接触させ、しかる後、前記ワ
イパとその上から好ましくない蓄積物を除去すべき前記
プリントヘッドとの相対的な移動によって該プリントヘ
ッドを払拭することによる払拭作動の助力に役立つよう
に、前記液源ヘッドから前記処理液が前記少なくとも一
個の要素に移送されることを特徴とするを具備して成る
ので、出荷中あるいは使用中の前記プリンタの傾斜又は
周辺温度の変化が生じても、通常非流動状態にある前記
処理液によって液漏れを最小限に抑制することが可能に
なった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施態様を説明するためのコンピュ
ータ駆動のプリンタを一部破断して示した斜視図であ
る。

【図２】図１の２−２線に沿って取り出したサービス・
ステーション近傍におけるキャリッジ担持型四個組みペ
ンカートリッジの正面図である。

【図３】図２の３−３線に沿って取り出したペンカート
リッジの側面図である。

【図４】図２の４−４線に沿って取り出したペンカート
リッジの側面図である。

【図５】図２に示した各要素の分解斜視図である。

【図６】図５に示した本発明の他の実施態様の斜視図で
ある。

【図７】本発明の別の実施態様におけるペンカートリッ
ジを示した側面図である。

【図８】図７の丸印Ａの部分を拡大して示した断面図で
ある。

【図９】本発明の更に別の実施態様におけるサービス・
ステーション領域を示した正面図である。

【図１０】本発明の更に別の実施態様におけるサービス
・ステーション領域を示した正面図である。

【図１１】図10の実施態様におけるサービス・ステーシ
ョン領域の各作動モードを示した正面図である。

【図１２】本発明の更に別の実施態様におけるサービス
・ステーション領域を示した正面図である。

【図１３】本発明の更に別の実施態様におけるサービス
・ステーション領域を示した正面図である。

【図１４】本発明の更に別の実施態様におけるサービス
・ステーション領域を示した正面図である。

【図１５】本発明の更に別の実施態様におけるサービス
・ステーション領域を示した正面図である。

【図１６】本発明の更に別の実施態様における他のコン
ピュータ駆動のプリンタを一部破断して示した斜視図で
ある。

【図１７】図16のサービス・ステーション領域を一部破
断して示した斜視図である。

【図１８】図17の17-17 線に沿って切断した断面図であ
る。

【図１９】図18に示した本発明の他の実施態様を一部切
断して示した図式的な説明図である。

【図２０】本発明の処理液源に関する他の実施態様を示
した断面図である。

【図２１】図20に示した本発明の処理液源に関する別の
実施態様を示した断面図である。

【図２２】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した断面図である。

【図２３】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を一部破断して示した図式的な斜視図である。

【図２４】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を一部を破断して示した図式的な斜視図である。

【図２５】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した断面図である。

【図２６】図１のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する他の実施態様を示した断面
図である。

【図２７】図16のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する別の実施態様を示した断面
図である。

【図２８】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した説明図である。

【図２９】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な説明図である。

【図３０】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な説明図である。

【図３１】図１のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する更に別の実施態様を示した
図式的な断面図である。

【図３２】図16のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する更に別の実施態様を示した
図式的な断面図である。

【図３３】図１のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する更に別の実施態様を示した
図式的な断面図である。

【図３４】図16のサービス・ステーションに組み入れら
た本発明の処理液源に関する更に別の実施態様を示した
図式的な断面図である。

【図３５】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な断面図である。

【図３６】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な断面図である。

【図３７】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な説明図である。

【図３８】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な説明図である。

【図３９】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な断面図である。

【図４０】図41の38−38線から取り出した本発明の処理
液源に関する更に別の実施態様を示した図式的な説明図
である。

【図４１】図40の39−39線から取り出した本発明の処理
液源に関する更に別の実施態様を示した図式的な説明図
である。

【図４２】本発明の処理液源に関する更に別の実施態様
を示した図式的な断面図である。

【符号の説明】

10 インクジェット・プリンタ 30 プリントヘッド 42 キャリッジ 44 ガイド・ロッド 66 蓋体 70 ワイパ 73 処理液源 74 処理液 78 処理液レザーバ 80 塗着器 114 先端部分 122 塗着器 124 第１のワイパ 128 第２の塗着器ワイパ組合せ体 129 円形塗着器部分 132 塗着器 146 複合ワイパ 148 フォーム層 150 第１の不浸透性層 151 第２の不浸透性層

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 ジェームス・エー・ハーヴェイ アメリカ合衆国 オレゴン，コルヴァリ ス，エーピーティー・ナンバー７，エヌダ ブリュー・パインコーン・ウェイ 4130 (72)発明者 エリック・ジョセフ・ジョンソン アメリカ合衆国 カリフォルニア，エンシ ニタス，フォース・ストリート 529−エ ー (72)発明者 ジェームス・ピー・キーンズ アメリカ合衆国 オレゴン，コルヴァリ ス，フードヴィユー・サークル 7640 (72)発明者 ドナルド・エル・マイケル アメリカ合衆国 オレゴン，コルヴァリ ス，エーピーティー・67，エスダブリュ ー・ピックフォード 2690 (72)発明者 アラン・シバタ アメリカ合衆国 ワシントン，カマ，エヌ イー・リヴィングストン・エムティー・シ ーティー 9502

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プリントヘッド（３０）とワイパ（７
   ０）から成る該二個の要素の内少なくとも一個の要素の
   移動によって前記プリントヘッド（３０）と前記ワイパ
   （７０）が互いに相対的に移動すると、清浄化すべき前
   記プリントヘッド（３０）の一部から好ましくない蓄積
   物を除去すべき前記プリントヘッド（３０）に払拭状態
   で接触するように該プリントヘッド（３０）に対して配
   置され且つ移動するように適合される前記ワイパ（７
   ０）と、キャリッジ（４２）によって往復動する前記プ
   リントヘッド（３０）とを有し、前記各要素が第１及び
   第２の側面を有する型式のインクジェット・プリンタ
   （１０）の前記プリントヘッド（３０）の一部を清浄化
   する装置であって；プリントヘッド払拭処理液（７４）
   の液源（184)と；処理液レザーバ（100)と；前記処理液
   レザーバ（100)の前記処理液（７４）との接触によって
   前記少なくとも一個の要素（30又は70) 上に再現可能な
   量の前記処理液（７４）を前記液源（184)から移送する
   ように適合された移送要素（222)と；を具備して成り、
   前記移送要素（222)を前記処理液（７４）に接触させ、
   引き続きその上に前記処理液（７４）を有する前記移送
   要素（222)を前記少なくとも一個の要素（30又は70)に
   接触させ、しかる後、前記ワイパ（７０）とその上から
   好ましくない蓄積物を除去すべき前記プリントヘッド
   （３０）との相対的な移動によって該プリントヘッド
   （３０）を払拭することによる払拭作動の助力に役立つ
   ように、前記液源ヘッド（184)から前記処理液（７４）
   が前記少なくとも一個の要素（30又は70) に移送される
   ことを特徴とするインクジェット・プリンタのプリント
   ヘッド清浄装置。