JPH0966617A - 熱転写記録装置とそれに使用する中間転写記録媒体収納カセット及び中間転写記録媒体用コア並びに装填治具 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 小型化、単純化された装置構成を可能にす
る。 【解決手段】 熱転写シート３１から中間転写記録媒体
３２の画像受容層に色材層を移行させて画像を一旦形成
した後、画像の形成された画像受容層３２を被転写体３
３上に転写して画像を記録する熱転写記録装置におい
て、中間転写記録媒体３２をサーマルヘッド３４側とプ
ラテンローラ３５側のどちらにでも装着可能とする。画
像形成時と受容層転写時とで中間転写記録媒体３２の装
着位置を入れ替えることにより、印字感度を低下させる
ことなく１つのサーマルヘッド３４だけで被転写体３３
への画像記録が行える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感熱転写方式によ
る画像記録に係るものであり、特に、感熱転写方式では
直接その表面に画像を形成できない被転写体に対して画
像を形成するための熱転写記録装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】従来、基材シートの一方の面に色材層が
設けられた熱転写シートと、必要に応じて画像受容層が
設けられた被転写体とを、サーマルヘッド等の加熱デバ
イスとプラテンローラとの間に圧接し、画像情報に応じ
て加熱デバイスの発熱部分を選択的に発熱させ、熱転写
シート上の色材層に含まれる色材を被転写体に移行させ
て画像を記録する感熱転写方式が種々提案されている。
中でも感熱溶融転写方式と感熱昇華転写方式が広く用い
られている。

【０００３】感熱溶融転写方式は、顔料等の色材を熱溶
融性のワックスや樹脂等のバインダに分散させた熱溶融
インキ層をプラスチックフィルム等の基材シートに担持
させた熱転写シートを用いて、サーマルヘッド等の加熱
デバイスの画像情報に応じたエネルギーを印加すること
により、紙やプラスチックシート等の被転写体上に色材
をバインダと共に転写する画像形成方法である。この感
熱溶融転写方式によって形成される画像は、高濃度で鮮
鋭性に優れ、文字、線画等の２値画像の記録に適してい
る。また、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン
（Ｃ）、ブラック（Ｂｋ）等の熱転写シートを用いて被
転写体上に重ねて記録することにより、多色或いはカラ
ー画像の形成も可能である。

【０００４】感熱昇華転写方式は、色材として用いる昇
華性染料をバインダ樹脂に溶融或いは分散させた染料層
をプラスチックフィルム等の基材シートに担持させた熱
転写シートと、紙やプラスチックシート等の支持体上に
画像受容層を設けた被転写体とを用いて、サーマルヘッ
ド等の加熱デバイスの画像情報に応じたエネルギーを印
加することにより、熱転写シート上の染料層中に含まれ
る昇華性染料を被転写体上の画像受容層中に移行させて
画像を記録する方法である。この感熱昇華転写方式は、
熱転写シートに印加するエネルギー量によってドット単
位で染料の移行量を制御できるため、濃度階調による階
調再現が可能である。また、使用する色材が染料である
ため、形成される画像は透明性があり、複数の染料層を
用いて色を重ねた際の中間色の再現性に優れている。し
たがって、イエロー、マゼンタ、シアンの３色或いはこ
れにブラックを加えた４色の熱転写シートを用いて被転
写体上にこれらの３色或いは４色を重ねて記録すること
により、高画質のフルカラー画像の形成が可能である。

【０００５】これらの熱転写による画像形成方式のう
ち、特に後者の感熱昇華転写方式においては、被転写体
の画像受容面が染料の染着性を持つことが必要であり、
画像受容層が設けられていない被転写体に画像を形成す
ることは殆ど不可能であった。このため、画像受容層を
予め設定した専用紙以外の被転写体に感熱昇華転写方式
によって画像を形成する方法として、画像受容層を基材
シート上に剥離可能に形成した受容層転写シートから画
像受容層を被転写体に転写し、その上に熱転写シートか
ら色材を転写して画像を設ける技術が提案されている
（特開昭６２−２６４９９４号公報参照）。しかしなが
らこの方法では、被転写体上の画像受容層は被転写体の
面質の影響を強く受け、被転写体の凹部には画像受容層
の転写抜けが発生したり、被転写体表面の凹凸によって
画像受容層表面が凹凸になり、形成される画像にムラが
発生したりすることがある。したがって、良好な画像形
成物を得るためには表面が平滑な被転写体を選択する必
要があった。

【０００６】そこで、任意の被転写体上に画像を形成可
能とし、しかも被転写体の表面凹凸や地合いにより画像
品質が影響を受けることを防止するために、まず画像受
容層が基材シート上に剥離可能に設けられた中間転写記
録媒体の画像受容層上に、染料層が基材シート上に形成
された熱転写シートより昇華染料を転写して画像を形成
し、しかる後に中間転写記録媒体を加熱して、画像が形
成された画像受容層を被転写体上に転写する方法が提案
されている（特開昭６２−２３８７９１号公報参照）。
この方法では、被転写体の表面状態に依存しない高品質
な画像が得られる。さらに、被転写体上に形成された画
像受容層は、色材転写面が被転写体側に位置するので耐
久性が良好になる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術で述べた中
間転写記録媒体を使用する熱転写記録方式の装置構成例
を図１に示す。図示の構成からなる装置では、まず、中
間転写記録媒体２１と熱転写シート２２をそれぞれの供
給ロール２３，２４から繰り出し、第１のサーマルヘッ
ド２５と第１のプラテンローラ２６の間で圧接し、第１
のサーマルヘッド２５により画像情報に応じたエネルギ
ーを印加することによって中間転写記録媒体２１の画像
受容層に熱転写シート２２の色材を移行させて画像を形
成する。次いで、画像が形成された中間転写記録媒体２
１を搬送し、被転写体２７とともに第２のサーマルヘッ
ド２８と第２のプラテンローラ２９の間で圧接し、第２
のサーマルヘッド２８により加熱することによって中間
転写記録媒体１上の画像が形成された画像受容層を被転
写体２７に転写する。

【０００８】しかしながら、上記のような装置構成では
高価なサーマルヘッドを２つ必要とするため、装置の価
格が高くなり、また装置全体を小型化するのが困難であ
る。さらに、中間転写記録媒体を搬送する距離が長いの
で、皺の発生やテンションのコントロールのために多く
の部品が必要となり、装置内部の機構が複雑になる。そ
こで、１つのサーマルヘッドによって中間転写記録媒体
の画像受容層への画像形成と被転写体への受容層転写を
行うため、画像形成時に中間転写記録媒体の背面側から
加熱する方法も考えられるが、この方法では記録感度が
低下することになる。

【０００９】また、通常の熱転写記録方式では消耗品と
なるのが熱転写シートのみであるのに対し、上記の中間
転写記録媒体を使用する熱転写記録方式ではその中間転
写記録媒体も消耗品となってしまう。さらに中間転写記
録媒体の交換が頻繁であると、操作が煩雑になるばかり
かコア等の廃棄物も多くなってしまう。しかし、交換頻
度を少なくするために中間転写記録媒体の収納量を増や
すと、ロールの径が大きくなってしまい、サーマルヘッ
ドへの当たり角度及び熱転写シートとの剥離角度の変化
や、フロントテンション及びバックテンションのコント
ロールが複雑になるという問題を生じる。

【００１０】本発明は、上記の問題点に鑑みてなされた
ものであり、その目的とするところは、小型化、単純化
された装置構成を可能とする熱転写記録装置を提供し、
併せてそれに使用する中間転写記録媒体収納カセット及
び中間転写記録媒体用コア並びに装填治具を提供するこ
とにある。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、本発明に係る第１のタイプの熱転写記録装置は、基
材シートの一方の面に少なくとも色材層が設けられた熱
転写シートを搬送する手段と、基材シートの一方の面に
少なくとも画像受容層が設けられた中間転写記録媒体を
搬送する手段と、搬送された熱転写シートと中間転写記
録媒体とをプラテンローラとの間で色材層と画像受容層
とが重なるように圧接するとともに、画像データに応じ
て発熱することにより色材層中に含まれる熱移行性の色
材を画像受容層に移行させて画像を形成するサーマルヘ
ッドと、中間転写記録媒体上に形成された画像を画像受
容層とともに被転写体上に転写する手段とを備えてなる
熱転写記録装置において、前記中間転写記録媒体を前記
サーマルヘッドヘッド側と前記プラテンローラ側のどち
らにでも装着可能としたものである。

【００１２】このような構成を採ることにより、画像受
容層への画像形成時には熱転写シートをサーマルヘッド
側、中間転写記録媒体をプラテンローラ側にセットし、
被転写体への受容層転写時には画像の形成された中間転
写記録媒体をサーマルヘッド側、被転写体をプラテンロ
ーラ側にセットすることができ、同一のサーマルヘッド
で画像形成と受容層転写が可能となる。

【００１３】また、同様の目的を達成するため、本発明
に係る第２のタイプの熱転写記録装置は、基材シートの
一方の面に少なくとも色材層が設けられた熱転写シート
を搬送する手段と、基材シートの一方の面に少なくとも
画像受容層が設けられた中間転写記録媒体を搬送する手
段と、搬送された熱転写シートと中間転写記録媒体とを
プラテンローラとの間で色材層と画像受容層とが重なる
ように圧接するとともに、画像データに応じて発熱する
ことにより色材層中に含まれる熱移行性の色材を画像受
容層に移行させて画像を形成するサーマルヘッドと、そ
の後、中間転写記録媒体上に形成された画像を画像受容
層とともに被転写体上に転写する手段とを備えてなる熱
転写記録装置において、前記中間転写記録媒体を巻き取
った一対の筒状体のどちらでも供給側と巻取側に装着可
能としたものである。

【００１４】このような構成を採ることにより、印画サ
イズの倍の幅の中間転写記録媒体を使用し、この中間転
写記録媒体の半分の領域を使い切った後、一度中間転写
記録媒体を装置から取り出し、供給側の筒状体を巻取
側、巻取側の筒状体を供給側として装着しなおして残り
の半分の領域を使用することができるようになる。

【００１５】そして、上記いずれの熱転写記録装置にお
いても、中間転写記録媒体を装着するには、中間転写記
録媒体を筒状体である一対のボビンに巻き取った状態で
カセットケースに収納してなるカセットであって、熱転
写記録装置の駆動手段との接続機構を各ボビンの両端に
備えてなる中間転写記録媒体収納カセットを使用すれば
よい。或いは、中間転写記録媒体を巻き取る筒状体とし
てのコアであって、熱転写記録装置の駆動手段との接続
機構をその両端に備えてなる中間転写記録媒体用コアを
使用してもよい。或いは、中間転写記録媒体を巻き取っ
た筒状体である一対のコアを装着して熱転写記録装置に
装填するための装填治具であって、熱転写記録装置の駆
動手段との接続機構を各コアの装着部分の両側に備えて
なる装填治具を使用してもよい。

【００１６】

【発明の実施の形態】図２に本発明で用いる中間転写記
録媒体の断面図を示す。図示の中間転写記録媒体１は、
基本的には基材シート２の一方の面に画像受容層３を剥
離可能に形成したものである。

【００１７】基材シート２は、ポリオレフィン系やポリ
スチレン系の合成紙のようなミクロヴォイド層を有する
材料に限定されず、従来の熱転写シートに使用されてい
るものと同じ基材シートをそのまま用いることができ、
特に限定されるものではない。好ましい基材シート２の
具体例としては、グラシン紙、コンデンサ紙、パラフィ
ン紙等の薄紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチ
レンナフタレート、ポリブチレンテレフタレート、ポリ
フェニレンサルファイド、ポリエーテルケトン、ポリエ
ーテルサルホン等の耐熱性の高いポリエステル、ポリプ
ロピレン、ポリカーボネイト、酢酸セルロース、ポリエ
チレンの誘導体、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデ
ン、ポリスチレン、ポリアミド、ポリイミド、ポリメチ
ルペンテン、アイオノマー等プラスチックの延伸或いは
未延伸フィルムや、これらの材料を積層したもの等が挙
げられる。この基材シート２の厚さは、強度、熱伝導
性、耐熱性等が適切になるように材料に応じて適宜選択
することができるが、通常は１〜１００μｍ程度のもの
が好ましく用いられる。

【００１８】画像受容層３は、少なくともバインダ樹脂
からなり、必要に応じて離型剤等の各種添加剤を添加し
てもよい。バインダ樹脂は昇華染料が染着しやすいもの
を用いることが好ましく、ポリプロピレン等のポリオレ
フィン系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ塩化ビニリデン等
のハロゲン化樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリアクリル酸エ
ステル等のビニル系樹脂、ポリエチレンテレフタレー
ト、ポリブチレンテレフタレート等のポリエステル樹
脂、ポリスチレン系樹脂、ポリアミド系樹脂、エチレン
やプロピレン等のオレフィンと他のビニル系モノマーと
の共重合体、アイオノマーセルロース誘導体等を用いる
ことができ、これらの中でもビニル系樹脂及びポリエス
テル系樹脂が特に好ましく用いられる。

【００１９】画像受容層３は熱転写シートとの熱融着を
防止するために、前記樹脂に離型剤を配合することが好
ましい。離型剤としては、シリコーンオイル、リン酸エ
ステル系界面活性剤、フッ素系化合物等を用いることが
できるが、この中でも特にシリコーンオイルが好ましく
用いられる。該離型剤の添加量は、画像受容層３を形成
するバインダ樹脂１００重量部に対し０．２〜３０重量
部が好ましい。画像受容層３は、前記基材シート２上
に、前記樹脂に離型剤等の必要な添加剤を加え、水又は
有機溶剤等の溶媒に溶解又は分散させたインキを、バー
コーター、グラビア印刷法、スクリーン印刷法、グラビ
ア版を用いたリバースロールコーティング法等の通常の
方法で塗布を行うことができる。その塗布量は、塗布乾
燥後の膜厚が０．１〜１０μｍになるようにするのが望
ましい。

【００２０】中間転写記録媒体とサーマルヘッドのよう
な加熱デバイスとの熱融着を防止し、摺動性を向上させ
る目的で、図３に示すように中間転写記録媒体１の基材
シート２の画像受容層３が設けられた側の他方の面に背
面層４を設定してもよい。

【００２１】この背面層４に用いる樹脂としては、例え
ば、エチルセルロース、ヒドロキシセルロース、ヒドロ
キシプロピルセルロース、メチルセルロース、酢酸セル
ロース、酢酪酸セルロース、硝化綿等のセルロース系樹
脂、ポリビニルアルコール、ポリ酢酸ビニル、ポリビニ
ルブチラール、ポリビニルアセタール、ポリビニルピロ
リドン等のビニル系樹脂、ポリメタクリル酸メチル、ポ
リアクリル酸エチル、ポリアクリルアミド、アクリロニ
トリル／スチレン共重合体等のアクリル系樹脂、ポリア
ミド樹脂、ビニルトルエン樹脂、クマロンインデン樹
脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン樹脂、シリコー
ン変性ウレタン、フッ素変性ウレタン等を用いることが
できる。また、これらの樹脂は混合して用いてもよい。
背面層４の耐熱性をより高めるために前記の樹脂のう
ち、水酸基等の反応性基を有している樹脂を使用し、架
橋剤としてポリイソシアネート等を併用して、架橋樹脂
層としてもよい。さらに、サーマルヘッドのような加熱
デバイスとの摺動性を付与するために、背面層４に固形
或いは液状の離型剤又は滑剤を加えて耐熱滑性を持たせ
てもよい。離型剤又は滑剤としては、例えば、ポリエチ
レンワックス、パラフィンワックス等の各種ワックス
類、高級脂肪族アルコール、オルガノポリシロキサン、
アニオン系界面活性剤、カチオン系界面活性剤、両性界
面活性剤、ノニオン系界面活性剤、フッ素系界面活性
剤、有機カルボン酸及びその誘導体、フッ素系樹脂、シ
リコーン系樹脂、タルク、シリカ等の無機化合物の微粒
子等を用いることができる。背面層４への滑剤の好まし
い添加量は背面層４の全固形分に対し５〜５０重量％で
あり、特に好ましくは１０〜３０重量％程度である。該
背面層４は、上記の画像受容層３と同様の方法で形成す
ることができ、その厚みは０．１〜１０μｍ程度が好ま
しい。

【００２２】画像受容層３の基材シート２からの剥離性
能を制御するために、図４に示すように、基材シート２
と画像受容層３との間に離型層５を設けてもよく、この
場合、画像受容層３は該画像受容層３と該離型層５との
間で剥離し、離型層５は基材シート２側に残る。離型層
５はバインダ樹脂に必要に応じて離型性材料を添加した
組成物、又は離型性を有する樹脂から構成される。

【００２３】離型層５をバインダ樹脂に必要に応じて離
型性材料を添加して構成する場合、使用可能なバインダ
樹脂としては、熱可塑性樹脂であるポリメタクリル酸メ
チル、ポリメタクリル酸エチル、ポリアクリル酸ブチル
等のアクリル系樹脂、ポリ酢酸ビニル、塩化ビニル／酢
酸ビニル共重合体、ポリビニルアルコール、ポリビニル
ブチラール等のビニル系樹脂、エチルセルロース、ニト
ロセルロース、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、
或いは熱硬化性樹脂である不飽和ポリエステル樹脂、ポ
リエステル樹脂、ポリウレタン系樹脂、アミノアルキッ
ド樹脂等が挙げられ、離型層５は上記の樹脂の１種類或
いは２種類以上からなる組成物から構成することができ
る。また、離型性材料としては、ワックス類、シリコー
ンワックス、シリコーンオイル、シリコーン系樹脂、メ
ラミン樹脂、フッソ系樹脂等の離型性を有する樹脂、タ
ルク、シリカの微粉末、界面活性剤や金属セッケン等の
滑剤等が使用できる。離型層５を離型性を有する樹脂か
ら構成する場合、シリコーン系樹脂、メラミン樹脂、フ
ッソ系樹脂等が使用でき、アクリル系樹脂、ビニル系樹
脂、ポリエステル系樹脂等の樹脂分子中にポリシロキサ
ンセグメント、フッ化炭素セグメント等の離型性セグメ
ントがグラフトしたグラフトポリマーを使用してもよ
く、上記の樹脂の１種又は２種以上からなる組成物から
構成することができる。離型層５は、上記の画像受容層
３と同様な方法で形成することができ、その厚みは０．
１〜５μｍが好ましい。

【００２４】被転写体上に画像と共に転写される画像受
容層３を保護する目的で、図５に示すように、基材シー
ト２と画像受容層３との間に画像保護層６を設けてもよ
い。この画像保護層６は、画像受容層３と共に被転写体
上に転写されると、被転写体上の画像受容層３の最表面
に位置し、画像の耐候性能や指紋や薬品に対する耐久性
を向上させる。

【００２５】画像保護層６は少なくともバインダ樹脂か
ら構成され、基材シート２と適当な剥離性を持ち、画像
受容層３と共に被転写体に転写された後は画像受容層３
の表面保護層として所望の物性を持つ樹脂組成を選定す
る。一般的には、エチルセルロース、ニトロセルロー
ス、酢酸セルロース等のセルロース誘導体、ポリメタク
リル酸メチル、ポリメタクリル酸エチル、ポリアクリル
酸ブチル等のアクリル系樹脂、ポリ塩化ビニル、塩化ビ
ニル酢酸ビニル共重合体、ポリビニルブチラール等のビ
ニル重合体の熱可塑性樹脂や、不飽和ポリエステル樹
脂、ポリウレタン樹脂、アミノアルキッド樹脂等の熱硬
化型樹脂を画像保護層樹脂として用いることができる。
画像受容層３が転写された画像形成物に対して、耐摩擦
性、耐薬品性、耐汚染性が特に要求される場合は、画像
保護層樹脂として電離放射線硬化型樹脂を用いることも
できる。また、前記の樹脂に、画像形成物の耐擦過性を
向上させるための滑剤、汚染防止のための界面活性剤、
耐候性能を向上させるための紫外線吸収剤、酸化防止剤
等を加えてもよい。画像保護層６は上記の画像受容層３
と同様の方法で形成することができ、厚みは０．１〜２
０μｍが好ましい。

【００２６】本発明に用いる熱転写シートは、基材シー
トの一方の面に耐熱滑性層が設けられ、他方の面に熱移
行性を有する色材層が設けられたものである。感熱昇華
転写方式においては、色材層として昇華性染料とバイン
ダ樹脂からなる染料層が用いられた公知の染料熱転写シ
ートが使用される。また感熱溶融転写方式においては、
色材層として顔料又は染料等の色材とワックス又は熱可
塑性樹脂からなる溶融転写層が用いられた公知の熱可塑
性樹脂溶融インキ転写シートが使用される。そして、染
料熱転写シートにおいては、熱により昇華・移行する染
料が画像を形成する色材となり、熱溶融インキ転写シー
トを使用した場合には溶融・移行するインキ自体が色材
となる。

【００２７】中間転写記録媒体１の画像が形成された画
像受容層３を接着層を介して被転写体に転写する場合に
は、熱転写シート上又は中間転写記録媒体上のいずれか
に接着層を設けておくようにする。この接着層に用いら
れる材料としては、基材シートとの接着性が良好である
熱可塑性樹脂、天然樹脂、ゴム、ワックス等を用いるこ
とができる。例えば、エチルセルロース、酢酪酸セルロ
ース等のセルロース誘導体、ポリスチレン、ポリα−メ
チルスチレン等のスチレン共重合体、ポリメチルメタク
リレート、ポリエチルメタクリレート、ポリエチルアク
リレート等のアクリル系樹脂、ポリ塩化ビニル、ポリ酢
酸ビニル、塩化ビニル酢酸ビニル共重合体、ポリビニル
ブチラール等のビニル系樹脂、ポリエステル樹脂、ナイ
ロン樹脂、エポキシ樹脂、ポリウレタン樹脂、アイオノ
マー、エチレンアクリル酸共重合体、エチレンアクリル
酸エステル共重合体等の合成樹脂や、粘着付与剤として
のロジン、ロジン変性マレイン酸樹脂、エステルゴム、
ポリイソブチレンゴム、ブチルゴム、スチレンブタジエ
ンゴム、ブタジエンアクリルニトリルゴム、ポリアミド
樹脂、ポリ塩素化オレフィン等が挙げられ、前記の材料
の１種又は２種以上よりなる組成物から接着層を構成す
ることができる。

【００２８】図６は本発明に係る第１のタイプの熱転写
記録装置の動作説明図である。同図において、３１は熱
転写シート、３２は中間転写記録媒体、３３は被転写
体、２３４はサーマルヘッド、３５はプラテンローラで
あり、熱転写シート３１は一対の筒状体３６，３７の間
で、中間転写記録媒体３２は一対の筒状体３８，３９の
間でそれぞれ搬送されるようになっており、さらに中間
転写記録媒体３２はサーマルヘッド３４側とプラテンロ
ーラ３５側のどちらにでも装着可能なように構成されて
いる。

【００２９】そして、中間転写記録媒体３２の画像受容
層に熱転写シート３１の色材層を移行させて画像を形成
するには、図６（ａ）に示すように中間転写記録媒体３
２をプラテンローラ３５側に装着し、熱転写シート３１
の背面側からサーマルヘッド３４で加熱する。次いで、
画像の形成された中間転写記録媒体３２の画像受容層を
被転写体３３に転写するには、画像形成後の中間転写記
録媒体３２を巻き戻した後、図６（ｂ）に示すように中
間転写記録媒体３２をサーマルヘッド３４側に装着し、
中間転写記録媒体３２の背面側からサーマルヘッド３４
で加熱する。

【００３０】上述の画像形成と受容層転写のプロセス
は、１画像毎に中間転写記録媒体３２をプラテンローラ
３５側とサーマルヘッド３４側に入れ替えて行ってもよ
いし、或いは、中間転写記録媒体３２の画像受容層に連
続して複数画像を形成した後、その中間転写記録媒体３
２をプラテンローラ側３５からサーマルヘッド３４側に
入れ替えて受容層転写を連続的に行うようにしてもよ
い。このように中間転写記録媒体３２の装着位置を画像
形成時と受容層転写時とで入れ替え可能とすることによ
り、印字感度を低下させることなく、１つのサーマルヘ
ッド３４による被転写体３３への画像記録ができるよう
になる。

【００３１】図７に中間転写記録媒体収納カセットの一
例を示す。このカセット４０は、中間転写記録媒体を一
対のボビン４１に巻き取った状態で合成樹脂製のカセッ
トケース４２に収納してなるもので、カセットケース４
２の中央にはサーマルヘッドの進入空間４３が開口して
おり、必要に応じてガイドローラ又は皺や弛みを防止す
る機構を備えている。そして、各ボビン４１の両端には
熱転写記録装置の駆動手段との接続機構であるノッチ４
１ａが形成されている。このカセット４０を使用した画
像記録の手順は次のようである。まず、図６（ａ）に示
すようにプラテンローラ３５側にカセット４０を装填し
て中間転写記録媒体の画像受容層に画像形成を行う。次
いで、中間転写記録媒体を巻き戻してから、カセット４
０を反転させるとともにＡ側とＢ側を入れ替え、図６
（ｂ）に示すようにサーマルヘッド３４側に装填しなお
して受容層転写を行うようにする。

【００３２】図８に中間転写記録媒体用コアの一例を示
す。図示の如く、このコア５０の両端には熱転写記録装
置の駆動手段との接続機構であるノッチ５０ａが形成さ
れている。そして、中間転写記録媒体の熱転写記録装置
への装着に際しては、２本のコア５０に中間転写記録媒
体を巻き取って張架した状態とし、これを熱転写記録装
置の装填治具に装着する。この場合、図６（ａ）に示す
ようにプラテンローラ３５側に中間転写記録媒体を装着
して中間転写記録媒体の画像受容層に画像形成を行った
後、中間転写記録媒体を巻き戻してから、各コア５０を
反転させるとともにＡ側とＢ側を入れ替え、図６（ｂ）
に示すようにサーマルヘッド３４側に装着しなおして受
容層転写を行うようにすればよい。

【００３３】図９に装填治具の一例を示す。図示の如
く、この装填治具６０はフレーム６１とそのフレーム６
１内にコアを装着するための２組の回転部材６２を備え
ている。そして、回転部材６２にはその内側にコア装着
用の凸部６２ａとその外側に熱転写記録装置の駆動手段
との接続機構であるノッチ６２ｂが形成されている。こ
の装填治具６０を使用した画像記録の手順は次のようで
ある。まず、中間転写記録媒体を巻き取った一対のコア
を回転部材６２に装着する。ここで使用するコアは図８
に示すのと同じものでよい。そして、図６（ａ）に示す
ようにプラテンローラ３５側に装填治具６０を装填して
中間転写記録媒体の画像受容層に画像形成を行う。次い
で、中間転写記録媒体を巻き戻してから、装填治具６０
を反転させるとともにＡ側とＢ側を入れ替え、図６
（ｂ）に示すようにサーマルヘッド３４側に装填しなお
して受容層転写を行うようにする。

【００３４】図１０は図７に示すような中間転写記録媒
体収納カセットを使用する熱転写記録装置の一例を示す
概略構成図である。同図に示すように、この熱転写記録
装置７０は同一形状の熱転写シート収納カセット７１と
中間転写記録媒体収納カセット７２を使用するもので、
同一形状のカセット装填部をサーマルヘッド７３側及び
プラテンローラ７４側の両方に備えており、側面のドア
７０ａを開けて熱転写シート収納カセット７１と中間転
写記録媒体収納カセット７２を横から装填するようにな
っている。なお、図１１に示すようにカセット７２（カ
セット７１も同様）に凸部７２ａを設けるとともに装置
側にガイドレール７０ｂを設けておけば、カセット７２
をずれないようにスライドさせて装填できる。この熱転
写記録装置７０にて画像記録を行うには、図１０に示す
セット状態で中間転写記録媒体の画像受容層に画像形成
を行った後、熱転写シート収納カセット７１及び中間転
写記録媒体収納カセット７２を抜き去り、プラテンロー
ラ７４側に被転写体をセットするとともにサーマルヘッ
ド７３側に中間転写記録媒体収納カセット７２を装填し
て被転写体への受容層転写を行うようにすればよい。

【００３５】図１２は図７に示すような中間転写記録媒
体収納カセットを使用する熱転写記録装置の他の例を示
す概略構成図である。同図に示すように、この熱転写記
録装置８０は同一形状の熱転写シート収納カセット８１
と中間転写記録媒体収納カセット８２を使用するもの
で、同一形状のカセット装填部をサーマルヘッド８３側
とプラテンローラ８４側の両方に備えており、上面のド
ア８０ａを開けてサーマルヘッド８３を移動させ、熱転
写シート収納カセット８１と中間転写記録媒体収納カセ
ット８２をプラテンローラ８４の上から装填するように
なっている。なお、図１３に示すようにカセット８２
（カセット８１も同様）に凸部８２ａを設けるとともに
装置側にガイドレール８０ｂを設けておけば、カセット
８２をずれないようにスライドさせて装填できる。この
熱転写記録装置８０で画像記録を行うには、図１２に示
すセット状態で中間転写記録媒体の画像受容層に画像形
成を行った後、熱転写シート収納カセット８１及び中間
転写記録媒体８２を抜き去り、プラテンローラ８４側に
被転写体をセットするとともにサーマルヘッド８３側に
中間転写記録媒体収納カセット８２を装填して被転写体
への受容層転写を行うようにすればよい。

【００３６】図１４は本発明に係る第２のタイプの熱転
写記録装置の動作説明図である。同図において、９１は
熱転写シート、９２は中間転写記録媒体、９３はサーマ
ルヘッド、９４はプラテンローラであり、熱転写シート
９１は一対の筒状体９５，９６の間で、中間転写記録媒
体９２は一対の筒状体９７，９８の間でそれぞれ搬送さ
れるようになっている。そして、中間転写記録媒体９２
としては印画サイズの２倍の幅のものを使用しており、
さらにこの中間転写記録媒体９２を巻き取った一対の筒
状体９７，９８のどらちでも供給側と巻取側に装着可能
なように構成されている。

【００３７】この中間転写記録媒体９２の画像受容層に
熱転写シート９１の色材層を移行させて画像を形成する
手順は次のようである。使用開始の状態では、図１４
（ａ）に示すように筒状体９７が供給側、筒状体９８が
巻取側となるように中間転写記録媒体９２がセットされ
ており、画像形成が始まるとサーマルヘッド９３とプラ
テンローラ９４の間で圧接される領域９２Ａが使用さ
れ、それ以外の領域９２Ｂは未使用のまま巻き取られ
る。そして、中間転写記録媒体９２がすべて巻き取られ
た図１４（ｂ）に示す状態では、中間転写記録媒体９２
の半分の領域９２Ａのみが使用されたことになる。次
に、中間転写記録媒体９２を取り外し、図１４（ｃ）に
示すように筒状体９７と筒状体９８を逆にして装着す
る。この状態では筒状体９８が供給側、筒状体９７が巻
取側になっており、前回使用されなかった領域９２Ｂが
この後使用される。

【００３８】上述のように図１４に示す熱転写記録装置
においては印画サイズの２倍の幅の中間転写記録媒体を
使用するが、この中間転写記録媒体を巻き取った一対の
筒状体のどちらでも供給側と巻取側に装着可能とするに
は、図７に示すのと同様なカセット、図８に示すのと同
様なコア、または図９に示すのと同様な装填治具を用い
て印画サイズの２倍の幅の中間転写記録媒体を装置にセ
ットするようにすればよい。

【００３９】なお、本発明の熱転写記録装置で最終的に
得られる画像は、中間転写記録媒体の画像受容層に形成
した画像と鏡像関係となるので、中間転写記録媒体上に
形成する画像は予め逆転像として形成しておく必要があ
る。

【００４０】

【発明の効果】以上説明したように、本発明の熱転写記
録装置は、中間転写記録媒体をサーマルヘッド側とプラ
テンローラ側のどちらにでも装着可能としたことによ
り、中間転写記録媒体の受容層上への画像形成時と被転
写体上への受容層転写時とで中間転写記録媒体の装着位
置を入れ替えることができ、このような入替えを行うこ
とによって印字感度を低下させることなく１つのサーマ
ルヘッドだけで被転写体への画像記録が行え、さらに中
間転写記録媒体を搬送する距離が短くてすむことから、
装置のコストダウンが図られ、また機構を単純化して装
置自体を小型化することができる。

【００４１】また、中間転写記録媒体を巻き取った一対
の筒状体のどちらでも供給側と巻取側に装着可能とした
ことにより、中間転写記録媒体の幅を印画サイズの倍の
幅にし、この中間転写記録媒体を巻き取った一対の筒状
体を供給側と巻取側とに入れ替えて異なる領域を使用で
きるので、中間転写記録媒体の巻き径を大きくすること
なく、装置への装着が可能な中間転写記録媒体の量を増
やすことができるようになり、したがって廃棄物の量を
抑えるのが可能となるばかりか、機構を単純化して装置
自体を小型化することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】中間転写記録媒体を使用する熱転写記録方式を
実施する従来の装置構成例を示す概略図である。

【図２】本発明で用いる中間転写記録媒体の構成例を示
す断面図である。

【図３】背面層を設けた中間転写記録媒体の構成例を示
す断面図である。

【図４】離型層を設けた中間転写記録媒体の構成例を示
す断面図である。

【図５】画像保護層を設けた中間転写記録媒体の構成例
を示す断面図である。

【図６】本発明に係る第１のタイプの熱転写記録装置の
動作説明図である。

【図７】中間転写記録媒体収納カセットの一例を示す図
である。

【図８】中間転写記録媒体用コアの一例を示す図であ
る。

【図９】装填治具の一例を示す図である。

【図１０】中間転写記録媒体収納カセットを使用する熱
転写記録装置の一例を示す概略構成図である。

【図１１】図１０に示すカセットの装填状態を示す側面
図である。

【図１２】中間転写記録媒体収納カセットを使用する熱
転写記録装置の他の例を示す概略構成図である。

【図１３】図１２に示すカセットの装填状態を示す上面
図である。

【図１４】本発明に係る第２のタイプの熱転写記録装置
の動作説明図である。

【符号の説明】 １…中間転写記録媒体、２…基材シート、３…画像受容
層、４…背面層、５…離型層、６…画像保護層 ３１ 熱転写シート、３２…中間転写記録媒体、３３…
被転写体、３４…サーマルヘッド、３５…プラテンロー
ラ、３８，３９…筒状体 ４０…中間転写記録媒体収納カセット、４１…ボビン、
４２…カセットケース、４１ａ…ノッチ ５０…コア、５０ａ…ノッチ ６０…装填治具、６１…フレーム、６２…回転部材、６
２ａ…凸部、６２ｂ…ノッチ ７０…熱転写記録装置、７１…熱転写シート収納カセッ
ト、７２…中間転写記録媒体収納カセット、７３…サー
マルヘッド、７４…プラテンローラ ８０…熱転写記録装置、８１…熱転写シート収納カセッ
ト、８２…中間転写記録媒体収納カセット、８３…サー
マルヘッド、８４…プラテンローラ ９１…熱転写シート、９２…中間転写記録媒体、９３…
サーマルヘッド、９４…プラテンローラ、９７，９８…
筒状体

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 基材シートの一方の面に少なくとも色材
   層が設けられた熱転写シートを搬送する手段と、基材シ
   ートの一方の面に少なくとも画像受容層が設けられた中
   間転写記録媒体を搬送する手段と、搬送された熱転写シ
   ートと中間転写記録媒体とをプラテンローラとの間で色
   材層と画像受容層とが重なるように圧接するとともに、
   画像データに応じて発熱することにより色材層中に含ま
   れる熱移行性の色材を画像受容層に移行させて画像を形
   成するサーマルヘッドと、中間転写記録媒体上に形成さ
   れた画像を画像受容層とともに被転写体上に転写する手
   段とを備えてなる熱転写記録装置において、前記中間転
   写記録媒体を前記サーマルヘッドヘッド側と前記プラテ
   ンローラ側のどちらにでも装着可能としたことを特徴と
   する熱転写記録装置。
2. 【請求項２】 基材シートの一方の面に少なくとも色材
   層が設けられた熱転写シートを搬送する手段と、基材シ
   ートの一方の面に少なくとも画像受容層が設けられた中
   間転写記録媒体を搬送する手段と、搬送された熱転写シ
   ートと中間転写記録媒体とをプラテンローラとの間で色
   材層と画像受容層とが重なるように圧接するとともに、
   画像データに応じて発熱することにより色材層中に含ま
   れる熱移行性の色材を画像受容層に移行させて画像を形
   成するサーマルヘッドと、中間転写記録媒体上に形成さ
   れた画像を画像受容層とともに被転写体上に転写する手
   段とを備えてなる熱転写記録装置において、前記中間転
   写記録媒体を巻き取った一対の筒状体のどちらでも供給
   側と巻取側に装着可能としたことを特徴とする熱転写記
   録装置。
3. 【請求項３】 中間転写記録媒体を筒状体である一対の
   ボビンに巻き取った状態でカセットケースに収納してな
   るカセットであって、熱転写記録装置の駆動手段との接
   続機構を各ボビンの両端に備えたことを特徴とする中間
   転写記録媒体収納カセット。
4. 【請求項４】 中間転写記録媒体を巻き取る筒状体とし
   てのコアであって、熱転写記録装置の駆動手段との接続
   機構をその両端に備えたことを特徴とする中間転写記録
   媒体用コア。
5. 【請求項５】 中間転写記録媒体を巻き取った筒状体で
   ある一対のコアを装着して熱転写記録装置に装填するた
   めの装填治具であって、熱転写記録装置の駆動手段との
   接続機構を各コアの装着部分の両側に備えたことを特徴
   とする装填治具。