JPH0958341A - 車両用ランプの断線判定方法、及び装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 汎用性が高く、ランプを増設しても面倒な調
整が不要で拡張性も高い車両用ランプの断線判定方法、
及び装置を提供することを課題とする。 【解決手段】 まず、ランプ２３，２５，２７の点灯時
において、それぞれのランプ毎にそれぞれ個別に設定さ
れる固有の周波数、又は周期を呈するパルス信号を所定
時間だけ供給する。そして、この信号供給時におけるラ
ンプ負荷電流の変位を、変位電流センサ１７により検出
するとともに、この検出値からランプ負荷電流の周波
数、又は周期を算出し、算出された周波数、又は周期に
基づいて、それぞれのランプ２３，２５，２７の断線有
無を判定する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、自動車等の車両に
装備されるヘッドランプ、ブレーキランプなどのランプ
類の断線の有無を判定する断線判定装置に係り、特に、
汎用性が高く、ランプの増設時にも特別な調整を要求し
ない車両用ランプの断線判定方法、及び装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、自動車等の車両には、ヘッドラ
ンプ、ブレーキランプなどのランプ類が各種装備されて
いる。これらランプにあっては、夜間における車両進行
方向の視界を確保したり、後続車両に対して減速してい
る旨を知らせる等、車両を安全に走行させる上で重要な
役割を担っている。このため、車両の管理者は、ランプ
の断線時にはこれを速やかに交換する等、車両を常に良
好な状態に維持することが求められている。ここで、車
両の管理者にとっては、ランプの断線を検出するとこの
旨を報知する装置が車両に搭載してあれば便利である。

【０００３】そこで、例えば特開昭５３−１２１８９号
公報には、図４に示すように、自動車のヘッドランプ、
又はブレーキランプ等のランプ類の断線を検出するため
の装置が開示されている。

【０００４】同図に示すように、ランプの断線検出装置
は、電源１０１、スイッチ１０３、及び検出抵抗１０５
を直列に介してランプ１０７ａ，１０７ｂ…に供給され
る電流の変化を、該検出抵抗１０５に生じるランプ負荷
電流に比例する電圧降下として検出し、この電圧降下
と、抵抗１０９，１１１の分圧により抵抗１０９，１１
１の接続点１１０に生じる基準電圧とをコンパレータ１
１３により比較し、電圧降下が基準電圧以下になった
時、トランジスタ１１５をオンさせて警報ランプ１１７
を点灯するようにしている。この装置によれば、比較的
簡易な構成でランプの断線を検出することができ、車両
の管理者にとっての利便性が向上している。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前述し
たランプの断線検出装置を、負荷電流等の仕様が異なる
ランプの断線検出に適用する場合、ランプの仕様毎にそ
れぞれ異なる基準電圧を設定した断線検出装置を用意し
なければならないことに起因する解決すべき課題を内在
していた。

【０００６】すなわち、例えば、従来のランプの断線検
出装置を、ヘッドランプ、ブレーキランプ等に広く適用
しようとすると、これらのランプはそれぞれ負荷電流等
のランプ仕様が異なるため、検出抵抗１０５における電
圧降下も異なるものとなり、基準電圧を生成する抵抗１
０９，１１１の抵抗値を適宜の値に変更する必要があ
る。しかも、近年の車両のうち、例えば自動車の場合、
その車種が増加しており、これら複数の車種は、一般に
それぞれ使用するランプの仕様も異なることから、した
がって、複数の車種毎に抵抗１０９，１１１の抵抗値を
適宜の値に設定した断線検出装置を用意しなければなら
なかった。

【０００７】また一方、ユーザーの要望によりコーナー
リングランプを増設する等、ランプの灯数が例えば５
灯、６灯と増加した場合、一灯のランプが断線したとき
の検出抵抗１０５における電圧降下の変化の割合は、ラ
ンプの灯数が例えば２灯、３灯の場合と比較して小さく
なるため、ランプが断線したと検出する検出抵抗１０５
の電圧降下のふれを狭く設定せざるを得ず、このことが
基準電圧の調整を困難なものとしていた。

【０００８】そこで、上述の課題を解消できる、汎用性
が高く、ランプを増設しても面倒な調整が不要なランプ
の断線検出装置の出現が関係者の間で強く要望されてい
た。本発明は、上記した実情を鑑みてなされたものであ
り、ランプの点灯時において、それぞれのランプに固有
の周期、又は周波数を呈するパルス信号を所定時間だけ
供給し、この信号供給時におけるランプの負荷電流の変
位を検出するとともに、この検出値からランプ負荷電流
の周期、又は周波数を算出し、算出された周期、又は周
波数に基づいて、それぞれのランプの断線有無を判定す
ることにより、汎用性が高く、ランプを増設しても面倒
な調整が不要で拡張性も高い車両用ランプの断線判定方
法、及び装置を提供することを課題とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
に、請求項１の発明は、車両に設けられるランプの断線
有無を判定する車両用ランプの断線判定方法であって、
前記ランプが断線していない場合において、該ランプ毎
にそれぞれ個別に設定される固有の周波数を呈する信号
を当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れる電流
の周波数を予め記憶しておき、前記ランプに、前記固有
の周波数を呈する信号を所定時間だけ供給し、該供給さ
れた信号に応じて当該ランプに流れる電流の時間に対す
る振幅方向における変位を外部から非接触で検出し、該
検出された電流の変位から、該電流の周期を求めるとと
もに周波数を求め、該求められた電流の周波数と、前記
予め記憶される当該ランプに流れる電流の周波数とを比
較し、該比較の結果、前記求められた電流の周波数が、
前記予め記憶される電流の周波数から設定される所定範
囲を越えている場合には、当該ランプは断線していると
判定することを特徴とする車両用ランプの断線判定方法
である。

【００１０】請求項１の発明によれば、まず、ランプが
断線していない場合において、ランプ毎にそれぞれ個別
に設定される固有の周波数を呈する信号を当該ランプに
供給したとき、当該ランプに流れる電流の周波数が予め
記憶される。次に、ランプに、前記した固有の周波数を
呈する信号を所定時間だけ供給し、供給された信号に応
じて当該ランプに流れる電流の時間に対する振幅方向に
おける変位を外部から非接触で検出する。ここで、この
とき検出される電流の変位は、断線判定対象としての当
該ランプが断線していなければ、当該ランプに固有の周
波数に関連する変位となる。ところが一方、当該ランプ
が断線していれば、当該ランプには電流が流れないた
め、検出される電流の変位は、当該ランプに固有の周波
数に関連する変位とはならない。そこで、ランプが断線
していない場合において、ランプ毎にそれぞれ個別に設
定される固有の周波数を呈する信号を当該ランプに供給
したとき、当該ランプに流れる電流の周波数と、検出さ
れる電流の変位から求める電流の周波数とを比較するこ
とにより、当該ランプの断線有無を判定することができ
る。

【００１１】この判定原理を用いて、検出された電流の
変位から、電流の周期を求めるとともに周波数を求め、
求められた電流の周波数と、前記した予め記憶される当
該ランプに流れる電流の周波数とを比較し、この比較の
結果、求められた電流の周波数が、予め記憶される電流
の周波数から設定される所定範囲を越えている場合に
は、当該ランプは断線していると判定する。

【００１２】また、請求項２の発明は、前記ランプ毎に
それぞれ個別に設定される固有の周波数は、該ランプの
属性に応じて適宜設定されることを特徴とする請求項１
に記載の車両用ランプの断線判定方法である。

【００１３】請求項２の発明によれば、ランプ毎にそれ
ぞれ個別に設定される固有の周波数は、該ランプの属性
に応じて適宜設定される。例えば、高い応答性をもった
点灯が要求されるブレーキランプなどの場合には、その
固有の周波数を高く設定すれば、初期における固有の周
波数での点灯時において、ランプを視認する上でのちら
つき感を抑制することができる。

【００１４】さらに、請求項３の発明は、車両に設けら
れるランプの断線有無を判定する車両用ランプの断線判
定方法であって、前記ランプが断線していない場合にお
いて、該ランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周
期を呈する信号を当該ランプに供給したとき、当該ラン
プに流れる電流の周期を予め記憶しておき、前記ランプ
に、前記固有の周期を呈する信号を所定時間だけ供給
し、該供給された信号に応じて当該ランプに流れる電流
の時間に対する振幅方向における変位を外部から非接触
で検出し、該検出された電流の変位から、該電流の周期
を求め、該求められた電流の周期と、前記予め記憶され
る当該ランプに流れる電流の周期とを比較し、該比較の
結果、前記求められた電流の周期が、前記予め記憶され
る電流の周期から設定される所定範囲を越えている場合
には、当該ランプは断線していると判定することを特徴
とする車両用ランプの断線判定方法である。

【００１５】請求項３の発明によれば、まず、ランプが
断線していない場合において、ランプ毎にそれぞれ個別
に設定される固有の周期を呈する信号を当該ランプに供
給したとき、当該ランプに流れる電流の周期が予め記憶
される。次に、ランプに、前記した固有の周期を呈する
信号を所定時間だけ供給し、供給された信号に応じて当
該ランプに流れる電流の時間に対する振幅方向における
変位を外部から非接触で検出する。ここで、このとき検
出される電流の変位は、断線判定対象としての当該ラン
プが断線していなければ、当該ランプに固有の周期に関
連する変位となる。ところが一方、当該ランプが断線し
ていれば、当該ランプには電流が流れないため、検出さ
れる電流の変位は、当該ランプに固有の周期に関連する
変位とはならない。そこで、ランプが断線していない場
合において、ランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有
の周期を呈する信号を当該ランプに供給したとき、当該
ランプに流れる電流の周期と、検出される電流の変位か
ら求める電流の周期とを比較することにより、当該ラン
プの断線有無を判定することができる。

【００１６】この判定原理を用いて、検出された電流の
変位から、電流の周期を求め、求められた電流の周期
と、前記した予め記憶される当該ランプに流れる電流の
周期とを比較し、この比較の結果、求められた電流の周
期が、予め記憶される電流の周期から設定される所定範
囲を越えている場合には、当該ランプは断線していると
判定する。

【００１７】さらにまた、請求項４の発明は、前記ラン
プ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周期は、該ラン
プの属性に応じて適宜設定されることを特徴とする請求
項３に記載の車両用ランプの断線判定方法である。

【００１８】請求項４の発明によれば、ランプ毎にそれ
ぞれ個別に設定される固有の周期は、該ランプの属性に
応じて適宜設定される。例えば、高い応答性をもった点
灯が要求されるブレーキランプなどの場合には、その固
有の周期を短く設定すれば、初期における固有の周期で
の点灯時において、ランプを視認する上でのちらつき感
を抑制することができる。

【００１９】また、請求項５の発明は、車両に設けられ
るランプの断線有無を判定する車両用ランプの断線判定
装置であって、前記ランプに、該ランプ毎にそれぞれ個
別に設定される固有の周波数を呈する信号を所定時間だ
け供給する供給手段と、該供給手段より供給される信号
に応じて当該ランプに流れる電流の時間に対する振幅方
向における変位を外部から非接触で検出する変位電流検
出手段と、前記ランプが断線していない場合において、
前記供給手段より前記固有の周波数を呈する信号が当該
ランプに供給されたとき、当該ランプに流れる電流の周
波数を予め記憶する一方、前記変位電流検出手段により
検出された電流の変位から、該電流の周波数を求めると
ともに、該求められた電流の周波数と、前記予め記憶さ
れる当該ランプに流れる電流の周波数とを比較し、該比
較の結果、前記求められた電流の周波数が、前記予め記
憶される電流の周波数から設定される所定範囲を越えて
いる場合には、当該ランプは断線していると判定する判
定手段と、を備えてなることを特徴とする車両用ランプ
の断線判定装置である。

【００２０】請求項５の発明によれば、まず、判定手段
は、ランプが断線していない場合において、供給手段よ
りランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周波数を
呈する信号が当該ランプに供給されたとき、当該ランプ
に流れる電流の周波数を予め記憶している。ここで、変
位電流検出手段により外部から非接触で検出される電流
の変位は、断線判定対象としての当該ランプが断線して
いなければ、当該ランプに固有の周波数に関連する変位
となる。ところが一方、当該ランプが断線していれば、
当該ランプには電流が流れないため、検出される電流の
変位は、当該ランプに固有の周波数に関連する変位とは
ならない。そこで、ランプが断線していない場合におい
て、ランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周波数
を呈する信号を当該ランプに供給したとき、当該ランプ
に流れる電流の周波数と、変位電流検出手段により検出
される電流の変位から求める電流の周波数とを比較すれ
ば、当該ランプの断線有無を判定することができる。

【００２１】この判定原理を用いて、判定手段は、変位
電流検出手段により検出された電流の変位から、電流の
周波数を求めるとともに、求められた電流の周波数と、
前記予め記憶される当該ランプに流れる電流の周波数と
を比較し、この比較の結果、求められた電流の周波数
が、予め記憶される電流の周波数から設定される所定範
囲を越えている場合には、当該ランプは断線していると
判定する。

【００２２】さらに、請求項６の発明は、前記ランプ毎
にそれぞれ個別に設定される固有の周波数は、該ランプ
の属性に応じて適宜設定されることを特徴とする請求項
５に記載の車両用ランプの断線判定装置である。

【００２３】請求項６の発明によれば、ランプ毎にそれ
ぞれ個別に設定される固有の周波数は、該ランプの属性
に応じて適宜設定される。例えば、高い応答性をもった
点灯が要求されるブレーキランプなどの場合には、その
固有の周波数を高く設定すれば、初期における固有の周
波数での点灯時において、ランプを視認する上でのちら
つき感を抑制することができる。

【００２４】さらにまた、請求項７の発明は、車両に設
けられるランプの断線有無を判定する車両用ランプの断
線判定装置であって、前記ランプに、該ランプ毎にそれ
ぞれ個別に設定される固有の周期を呈する信号を所定時
間だけ供給する供給手段と、該供給手段より供給される
信号に応じて当該ランプに流れる電流の時間に対する振
幅方向における変位を外部から非接触で検出する変位電
流検出手段と、前記ランプが断線していない場合におい
て、前記供給手段より前記固有の周期を呈する信号が当
該ランプに供給されたとき、当該ランプに流れる電流の
周期を予め記憶する一方、前記変位電流検出手段により
検出された電流の変位から、該電流の周期を求めるとと
もに、該求められた電流の周期と、前記予め記憶される
当該ランプに流れる電流の周期とを比較し、該比較の結
果、前記求められた電流の周期が、前記予め記憶される
電流の周期から設定される所定範囲を越えている場合に
は、当該ランプは断線していると判定する判定手段と、
を備えてなることを特徴とする車両用ランプの断線判定
装置である。

【００２５】請求項７の発明によれば、まず、判定手段
は、ランプが断線していない場合において、供給手段よ
りランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周期を呈
する信号が当該ランプに供給されたとき、当該ランプに
流れる電流の周期を予め記憶している。ここで、変位電
流検出手段により外部から非接触で検出される電流の変
位は、断線判定対象としての当該ランプが断線していな
ければ、当該ランプに固有の周期に関連する変位とな
る。ところが一方、当該ランプが断線していれば、当該
ランプには電流が流れないため、検出される電流の変位
は、当該ランプに固有の周期に関連する変位とはならな
い。そこで、ランプが断線していない場合において、ラ
ンプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周期を呈する
信号を当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れる
電流の周期と、変位電流検出手段により検出される電流
の変位から求める電流の周期とを比較すれば、当該ラン
プの断線有無を判定することができる。

【００２６】この判定原理を用いて、判定手段は、変位
電流検出手段により検出された電流の変位から、電流の
周期を求めるとともに、求められた電流の周期と、前記
予め記憶される当該ランプに流れる電流の周期とを比較
し、この比較の結果、求められた電流の周期が、予め記
憶される電流の周期から設定される所定範囲を越えてい
る場合には、当該ランプは断線していると判定する。

【００２７】また、請求項８の発明は、前記ランプ毎に
それぞれ個別に設定される固有の周期は、該ランプの属
性に応じて適宜設定されることを特徴とする請求項７に
記載の車両用ランプの断線判定装置である。

【００２８】請求項８の発明によれば、ランプ毎にそれ
ぞれ個別に設定される固有の周期は、該ランプの属性に
応じて適宜設定される。例えば、高い応答性をもった点
灯が要求されるブレーキランプなどの場合には、その固
有の周期を短く設定すれば、初期における固有の周期で
の点灯時において、ランプを視認する上でのちらつき感
を抑制することができる。

【００２９】そして、請求項９の発明は、前記ランプ
は、車両に複数設けられ、該複数のランプのうち、いず
れかの組み合わせに係る複数のランプの点灯指示が時間
的に同時になされたとき、前記供給手段は、該複数のラ
ンプの属性に応じて適宜設定される優先度に従い、該優
先度の高いランプから、該複数のランプへの信号の供給
が時間的に重ならないように、前記信号を順次供給する
ことを特徴とする請求項５乃至請求項８に記載の車両用
ランプの断線判定装置である。

【００３０】請求項９の発明によれば、車両に設けられ
る複数のランプのうち、いずれかの組み合わせに係る複
数のランプの点灯指示が時間的に同時になされると、供
給手段は、複数のランプの属性に応じて適宜設定される
優先度に従い、優先度の高いランプから、複数のランプ
への信号の供給が時間的に重ならないように信号を順次
供給する。例えば、ブレーキランプなどの高い応答性が
要求されるランプには高い優先度を割り当てることによ
り、応答性の悪化を排除することができる。しかも、供
給手段は、複数のランプへの信号の供給が時間的に重な
らないように信号を順次供給するので、変位電流検出手
段において複数のランプでの電流の変位が重畳して検出
されることは未然に防止され、この結果、変位電流検出
手段において複数のランプでの電流の変位が重畳して検
出されることに起因するランプ断線判定が不能に陥る状
態を回避することができる。

【００３１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明に係る車両用ラン
プの断線判定方法、及び装置の一実施形態について、図
に基づいて詳細に説明する。

【００３２】図１は、車両用ランプの断線判定装置を示
すブロック構成図、図２乃至図３は、本発明の動作説明
に供するタイムチャート図である。

【００３３】まず、本発明に係る車両用ランプの断線判
定装置の一実施形態について、車両として自動車を例示
するとともに、ランプとして自動車のヘッドランプ、コ
ーナーリングランプ、及びブレーキランプを例示して説
明する。

【００３４】図１に示すように、本発明に係る車両用ラ
ンプの断線判定装置は、マイクロコンピュータ１を備え
る。このマイクロコンピュータ１は、内部に図示しない
ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、及び入出力インターフェース
などを有しており、ＲＯＭに格納されているプログラム
に基づいて所定の処理を実行する。さらに、ＣＰＵは、
内部に図示しないタイマ、カウンタ等を備えており、こ
れらタイマ、カウンタを適宜用いることにより、後述す
る電圧信号の周期を求めることができる。

【００３５】マイクロコンピュータ１には、自動車の進
行方向前方を照射するヘッドランプ２３の点灯を操作指
示するヘッドランプスイッチ３と、自動車の図示しない
ハンドル操作に連動してオン操作されるコーナーリング
ランプスイッチ５と、自動車の図示しないブレーキに連
動してオン操作されるブレーキランプスイッチ７とが接
続される。これらスイッチ３，５，７は、マイクロコン
ピュータ１への接続側他端がそれぞれ接地される。な
お、スイッチ３，５，７の他端を接地するのに代えて、
この他端のそれぞれをヒューズを介してバッテリに接続
することもできる。いずれの場合にも、スイッチ３，
５，７のいずれかがオン操作されると、マイクロコンピ
ュータ１にそのオン操作の旨が入力される。

【００３６】スイッチ３，５，７のいずれかよりオン操
作の旨が入力されると、マイクロコンピュータ１は、オ
ン操作されたスイッチに対応する処理を実行する。すな
わち、スイッチ３，５，７毎にそれぞれ個別に設定され
る固有の周波数のうち、オン操作されたスイッチに固有
の周波数を呈するパルス信号を出力する。この処理は、
例えばヘッドランプスイッチ３がオン操作された場合、
ヘッドランプ２３への電力供給を制御する制御信号とし
て、この制御信号の出力開始時点から所定時間だけ、ヘ
ッドランプ２３へ電力を継続して供給させる制御信号に
代えて、ヘッドランプ２３に固有の周波数を呈するパル
ス信号を挿入する旨を内容とする。この処理内容は、ス
イッチ３，５，７毎に個別に用意され、これら個別の処
理内容がＲＡＭ等のメモリに予め格納される。なお、Ｒ
ＡＭ等のメモリに、例えば１０灯分のランプに対する処
理内容を予め格納しておけば、１０通りに設定される処
理内容のうちの１つを、ランプに対して適宜割り当てる
だけの簡易な作業で、本発明を適用することができる。

【００３７】このパルス形態の制御信号を受けて、ヘッ
ドランプ２３は、所定時間だけ固有の周波数に基づいて
点灯するとともに、所定時間経過後には点灯状態を継続
する。このようにすれば、ランプの点灯開始直後におい
て、ランプの定格電力よりも低い電力でランプが点灯さ
れるので、ラッシュ電流を効果的に抑制するとともに、
ランプの長寿命化にも寄与する。なお、前記所定時間
は、例えば１００ｍｓ程度の時間が設定される。また、
スイッチ３，５，７に固有の周波数、すなわち、スイッ
チ３，５，７に対応する各種ランプに固有の周波数は、
人間の目にちらつきを感じない程度の周波数が適宜選択
される。さらに、この固有の周波数は、ランプの属性に
応じた好ましい周波数が適宜選択される。すなわち、例
えばブレーキランプなどの高い応答性が要求されるラン
プには高い周波数を割り当てることにより、ちらつき感
を抑制することができる。

【００３８】また、マイクロコンピュータ１には、オン
操作されたスイッチに対応する固有の周波数を呈するパ
ルス信号を入力し、このパルス信号に応じてそれぞれオ
ンする３つの第１，第２，第３トランジスタ１１，１
３，１５が接続される。これらトランジスタ１１，１
３，１５において、そのベースはそれぞれマイクロコン
ピュータ１に接続され、そのコレクタはバッテリ９に接
続され、また、そのエミッタはそれぞれ電線１６ａ，１
６ｂ，１６ｃに接続される。これら電線１６ａ，１６
ｂ，１６ｃの他端には、ヘッドランプ２３、コーナーリ
ングランプ２５、及びブレーキランプ２７がそれぞれ接
続され、これらランプ２３，２５，２７の他端は接地さ
れる。第１，第２，第３トランジスタ１１，１３，１５
は、マイクロコンピュータ１よりそのベースにそれぞれ
供給されるパルス信号に応答し、バッテリ９よりの電流
を、このパルス信号に応じたタイミングでスイッチング
して電線１６ａ，１６ｂ，１６ｃに供給する。なお、３
つのトランジスタとして、好ましくは３つのＭＯＳ型Ｆ
ＥＴ（ゲート部が金属、酸化膜、半導体より構成される
電界効果トランジスタ）を採用することができる。

【００３９】第１，第２，第３トランジスタ１１，１
３，１５と、ランプ２３，２５，２７との間には、この
間を結ぶ電線１６ａ，１６ｂ，１６ｃの周囲を囲むよう
に、変位電流センサ１７が設けられる。この変位電流セ
ンサ１７は、鉄、フェライト等の高磁性率の磁性材料よ
りなりその中央部分が開口したドーナツ円状のコア１９
に、その周囲に亘り電線２１を巻回して構成される。こ
の変位電流センサ１７によれば、例えば電線１６ａに、
図１に示すように、電流の振幅が時間の経過により変化
する信号Ａのようなパルス形態の電流が流れると、右ね
じの法則により電流の流れに応じた磁界がコア１９に誘
起され、ファラデーの電磁誘導の法則により誘起された
磁界の変化を打ち消す方向に電線２１に起電力が発生す
る。したがって、電線２１に生じる起電力は、図１に示
すように、電線１６ａに流れる電流の振幅が変化する毎
に、この変化時点に立上り、その後時間の経過とともに
収束するような過渡特性を呈する信号Ｂのような波形と
なる。

【００４０】電線２１に生起する電圧信号は、波形整流
回路２９に入力される。この波形整流回路２９において
信号Ｂは、負方向の振幅を呈する信号が除去された図１
の信号Ｃのような波形となる。なお、波形整流回路２９
は、例えばダイオードを適宜用いて構成することができ
る。

【００４１】波形整流回路２９により整流された電圧信
号は、比較器３１に入力される。この比較器３１におい
て信号Ｃは、信号Ｃの電圧波形のうち、基準電圧を越え
る電圧部分を１とし、基準電圧を下回る電圧部分を０と
する図１の信号Ｄのような波形となる。そして、この信
号Ｄは、マイクロコンピュータ１に入力される。なお、
信号Ｄの周期Ｔ1 は信号Ａの周期と等しく、しかも、周
期と周波数とは相互に逆数の相関関係があるため、信号
Ｄの周波数は信号Ａの周波数と等しくなる。そこで、マ
イクロコンピュータ１において、信号Ｄの周期Ｔ1 から
周波数を算出するとともに、算出した信号Ｄの周波数を
信号Ａの周波数とみなし、算出された信号Ｄの周波数
と、予めＲＡＭに記憶されるヘッドランプ２３が断線し
ていないときに電線１６ａを介してヘッドランプ２３に
流れる電流の周波数とを比較し、この比較の結果、マイ
クロコンピュータ１は、信号Ｄの周波数とヘッドランプ
電流の周波数とが一致していればヘッドランプ２３は断
線していないと判定する一方、信号Ｄの周波数とヘッド
ライトランプ電流の周波数とが一致していなければヘッ
ドランプ２３は断線していると判定する。なお、ＲＡＭ
等のメモリには、前記した電線１６ａを介してヘッドラ
ンプ２３に流れる電流の周波数の他に、コーナーリング
ランプ２５、及びブレーキランプ２７が断線していない
ときに電線１６ｂ，１６ｃを介してランプ２５，２７に
それぞれ流れる電流の周波数が各々格納される。このと
き、ＲＡＭ等のメモリに、例えば１０灯分のランプに対
する周波数を予め格納しておけば、１０通りに設定され
る周波数のうちの１つを、ランプに対して適宜割り当て
るだけの簡易な作業で、本発明を適用することができ
る。

【００４２】次に、本発明に係る車両用ランプの断線判
定装置の動作を説明する。

【００４３】まず、例えばヘッドランプスイッチ３がオ
ン操作されると、マイクロコンピュータ１は、ヘッドラ
ンプ２３に対応する処理を実行する。すなわち、マイク
ロコンピュータ１は、ヘッドランプ２３への電力供給を
制御する制御信号として、この制御信号の出力開始時点
から所定時間だけ、ヘッドランプ２３へ電力を継続して
供給させる制御信号に代えて、ヘッドランプ２３に固有
の周波数を呈するパルス信号を挿入した制御信号を出力
する。このパルス信号は、図３に示すように、例えば周
期Ｔ1 の周波数を呈する第１パルスとされる。なお、コ
ーナーリングランプ２５、及びブレーキランプ２７に固
有の周波数を呈するパルス信号は、図３に示すように、
例えばそれぞれ周期Ｔ2 ，Ｔ3 の周波数を呈する第２，
第３パルスとされる。第２パルスは第１パルスよりも高
い周波数に設定される一方、第３パルスは第２パルスよ
りも高い周波数に設定される。

【００４４】この第１パルスを受けて第１トランジスタ
１１は、そのベースに供給される第１パルスに応答し、
バッテリ９よりの電流を、この第１パルスに応じたタイ
ミングでスイッチングして電線１６ａに供給する。これ
を受けてヘッドランプ２３は、所定時間だけ与えられる
固有の周波数に基づいて点灯するとともに、所定時間経
過後には点灯状態を継続する。

【００４５】一方、電線１６ａに供給される第１パルス
は、変位電流センサ１７によって検出される。この時検
出される第１パルスは、図１及び図２に示すように、電
流の振幅方向が時間の経過に伴って変化する信号Ａのよ
うなパルス形態の電流とされる。電線１６ａに信号Ａの
ような波形の電流が流れると、右ねじの法則により電流
の流れに応じた磁界がコア１９に誘起され、ファラデー
の電磁誘導の法則により誘起された磁界の変化を打ち消
す方向に電線２１に起電力が発生する。したがって、電
線２１に生じる起電力は、図１及び図２に示すように、
電線１６ａに流れる電流の振幅方向が変化する毎に、こ
の変化時点に立上り、その後時間の経過とともに収束す
るような過渡特性を呈する信号Ｂのような波形となる。

【００４６】電線２１に生起する信号Ｂのような波形を
呈する電圧信号は、波形整流回路２９に入力され、この
波形整流回路２９において信号Ｂは、負方向の振幅を呈
する信号が除去された図１の信号Ｃのような波形とな
る。波形整流回路２９により整流後の信号Ｃのような波
形を呈する電圧信号は、比較器３１に入力され、この比
較器３１において信号Ｃは、信号Ｃの電圧波形のうち、
基準電圧を越える電圧部分を１とし、基準電圧を下回る
電圧部分を０とする図１及び図２に示す信号Ｄのような
波形となる。そして、この信号Ｄは、マイクロコンピュ
ータ１に入力される。

【００４７】これを受けてマイクロコンピュータ１は、
信号Ｄの周期Ｔ1 から周波数を算出するとともに、算出
した信号Ｄの周波数を信号Ａの周波数とみなし、算出さ
れた信号Ｄの周波数と、予めＲＡＭに記憶されるヘッド
ランプ２３が断線していないときに電線１６ａを介して
ヘッドランプ２３に流れる電流の周波数とを比較する。
この比較の結果、マイクロコンピュータ１は、信号Ｄの
周波数と電線１６ａを介してヘッドランプ２３に流れる
電流の周波数とが一致していればヘッドランプ２３は断
線していないと判定する一方、信号Ｄの周波数と電線１
６ａを介してヘッドランプ２３に流れる電流の周波数と
が一致していなければヘッドランプ２３は断線している
と判定する。なお、本発明に係る断線判定装置にあって
は、ランプの断線を判定するための抵抗を、バッテリ９
とランプ２３、２５、２７との間に介挿していないこと
から、この抵抗における電圧降下に起因してランプの光
量が減少することは起こり得ない。

【００４８】ここで、もしヘッドランプ２３が断線して
いれば、電線１６ａには電流が流れないので、図２の異
常時におけるタイムチャート図に示すように、信号Ｄは
０が連続する直線波形となる。この直線波形の周波数
は、ヘッドランプ２３が断線していないときに電線１６
ａを介してヘッドランプ２３に流れる電流の周波数と比
較して全く異なるものとなる。したがって、信号Ｄの周
波数と電線１６ａに流れる電流の周波数とが一致してい
なければ、ヘッドランプ２３は断線していると判定する
ことができる。一方、もしヘッドランプ２３が断線して
いなければ、電線１６ａにはヘッドランプ２３固有の周
波数を呈する電流が流れ、しかも、信号Ｄの周波数はヘ
ッドランプ２３における信号Ａの周波数と等しくなる。
したがって、信号Ｄの周波数と電線１６ａに流れる周波
数とが一致していれば、ヘッドランプ２３は断線してい
ないと判定することができる。

【００４９】なお、この判定結果を、例えばスピーカ、
又は液晶パネル等の手段によって、音声出力、又は表示
出力等の形態で外部へ出力し、判定結果を自動車に乗員
に報知するように構成することができる。

【００５０】次に、例えばヘッドランプスイッチ３とブ
レーキランプスイッチ７とが同時にオン操作された場合
におけるマイクロコンピュータ１の処理について述べ
る。この場合、まず、マイクロコンピュータ１に、スイ
ッチ３，７が同時にオン操作された旨が入力される。す
ると、マイクロコンピュータ１は、いずれか一方のスイ
ッチに対応する処理プログラムを優先的に実行し、一方
の処理が終了すると他方の処理プログラムを実行するよ
うに作動する。これにより、複数のスイッチが同時にオ
ン操作された場合において、変位電流センサ１７により
複数の起電力が重畳して判定されることに起因するラン
プ断線判定が不能に陥る状態を回避することができる。
このときの優先度は、ランプの属性に応じた好ましい優
先度に適宜設定される。すなわち、例えばブレーキラン
プなどの高い応答性が要求されるランプには高い優先度
を割り当てることにより、応答性の悪化を排除すること
ができる。

【００５１】なお、本実施形態中、ランプの断線判定基
準として、ランプに流れる電流の周波数からランプの断
線有無を判定するように例示したが、本発明はこれに限
定されるものではなく、周波数と周期とは相互に逆数の
相関関係があることから、ランプの断線判定基準とし
て、ランプに流れる電流の周期からランプの断線有無を
判定するように構成することもできる。

【００５２】また、本実施形態中、ランプの断線判定基
準として、ランプに流れる電流の周波数又は周期と、ラ
ンプが断線していないときに電線を介してランプに流れ
る電流の周波数又は周期とが一致するか否かに基づい
て、ランプの断線有無を判定するように例示したが、本
発明はこれに限定されるものではなく、ランプの断線判
定基準として、ランプに流れる電流の周波数又は周期
が、ランプが断線していないときに電線を介してランプ
に流れる電流の周波数又は周期から設定される所定範囲
を越えているか否かに基づいて、ランプの断線有無を判
定するように構成することもできる。

【００５３】最後に、本実施形態中、車両として自動車
を例示するとともに、ランプとして自動車のヘッドラン
プ、コーナーリングランプ、及びブレーキランプを例示
して説明したが、本発明はこれに限定されるものではな
く、断線判定対象としてのランプの灯数を適宜の数に増
設することができるとともに、全ての種類の車両のラン
プ類の断線判定に適用できることは言うまでもない。

【００５４】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、外部から非接
触で検出された電流の変位から、電流の周期を求めると
ともに周波数を求める一方、この求められた電流の周波
数と、ランプが断線していない場合において、ランプ毎
にそれぞれ個別に設定される固有の周波数を呈する信号
を当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れる電流
の周波数とを比較する。この比較の結果、求められた電
流の周波数が、ランプが断線していないときに当該ラン
プに流れる電流の周波数から設定される所定範囲を越え
ている場合には、当該ランプは断線していると判定す
る。

【００５５】したがって、従来、電源とランプとを結ぶ
電線間に直列に検出抵抗を設け、ランプと検出抵抗との
接続点における電位からランプの断線を検出していたの
に対し、請求項１の発明によれば、検出抵抗を用いずに
外部から非接触で検出された電流の変位から、ランプに
流れる電流の周波数を求め、求められた周波数からラン
プの断線有無を判定するようにしている。この結果、外
部から非接触でランプの断線判定の基となる電流の変位
を検出していることから汎用性が高く、しかも、検出抵
抗を用いていないことから検出抵抗での電位降下による
ランプ電流の低下を未然に防止でき、さらに、ランプを
増設しても特別な調整が不要であるため拡張性も高く、
そして、ランプの点灯開始直後において、ランプの定格
電力よりも低い電力でランプが点灯されるので、ラッシ
ュ電流を効果的に抑制するとともに、ランプの長寿命化
にも寄与する車両用ランプの断線判定方法を提供するこ
とができる。

【００５６】また、請求項３の発明によれば、外部から
非接触で検出された電流の変位から、電流の周期を求め
る一方、この求められた電流の周期と、ランプが断線し
ていない場合において、ランプ毎にそれぞれ個別に設定
される固有の周期を呈する信号を当該ランプに供給した
とき、当該ランプに流れる電流の周期とを比較する。こ
の比較の結果、求められた電流の周期が、ランプが断線
していないときに当該ランプに流れる電流の周期から設
定される所定範囲を越えている場合には、当該ランプは
断線していると判定する。

【００５７】したがって、従来、電源とランプとを結ぶ
電線間に直列に検出抵抗を設け、ランプと検出抵抗との
接続点における電位からランプの断線を検出していたの
に対し、請求項３の発明によれば、検出抵抗を用いずに
外部から非接触で検出された電流の変位から、ランプに
流れる電流の周期を求め、求められた周期からランプの
断線有無を判定するようにしている。この結果、外部か
ら非接触でランプの断線判定の基となる電流の変位を検
出していることから汎用性が高く、しかも、検出抵抗を
用いていないことから検出抵抗での電位降下によるラン
プ電流の低下を未然に防止でき、さらに、ランプを増設
しても特別な調整が不要であるため拡張性も高く、そし
て、ランプの点灯開始直後において、ランプの定格電力
よりも低い電力でランプが点灯されるので、ラッシュ電
流を効果的に抑制するとともに、ランプの長寿命化にも
寄与する車両用ランプの断線判定方法を提供することが
できる。

【００５８】請求項５の発明によれば、判定手段は、変
位電流検出手段により外部から非接触で検出された電流
の変位から、電流の周波数を求めるとともに、求められ
た電流の周波数と、ランプが断線していない場合におい
て、ランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周波数
を呈する信号を当該ランプに供給したとき、当該ランプ
に流れる電流の周波数とを比較する。この比較の結果、
求められた電流の周波数が、ランプが断線していないと
きに当該ランプに流れる電流の周波数から設定される所
定範囲を越えている場合には、判定手段は、当該ランプ
は断線していると判定する。

【００５９】したがって、従来、電源とランプとを結ぶ
電線間に直列に検出抵抗を設け、ランプと検出抵抗との
接続点における電位からランプの断線を検出する断線検
出装置を、それぞれが異なるランプ仕様を有する車種毎
に個別に用意していたのに対し、請求項５の発明によれ
ば、検出抵抗を用いずに外部から非接触で検出された電
流の変位から、ランプに流れる電流の周波数を求め、求
められた周波数からランプの断線有無を判定することに
より、それぞれが異なるランプ仕様を有する車種間にお
いて、特別な調整をすることなしに共通の断線判定装置
をそのまま適用することができる。この結果、変位電流
検出手段により外部から非接触でランプの断線判定の基
となる電流の変位を検出していることから汎用性が高
く、しかも、検出抵抗を用いていないことから検出抵抗
での電位降下によるランプ電流の低下を未然に防止で
き、さらに、ランプを増設しても特別な調整が不要であ
るため拡張性も高く、そして、ランプの点灯開始直後に
おいて、ランプの定格電力よりも低い電力でランプが点
灯されるので、ラッシュ電流を効果的に抑制するととも
に、ランプの長寿命化にも寄与する車両用ランプの断線
判定装置を提供することができる。

【００６０】請求項７の発明によれば、判定手段は、変
位電流検出手段により外部から非接触で検出された電流
の変位から、電流の周期を求めるとともに、求められた
電流の周期と、ランプが断線していない場合において、
ランプ毎にそれぞれ個別に設定される固有の周期を呈す
る信号を当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れ
る電流の周期とを比較する。この比較の結果、求められ
た電流の周期が、ランプが断線していないときに当該ラ
ンプに流れる電流の周期から設定される所定範囲を越え
ている場合には、判定手段は、当該ランプは断線してい
ると判定する。

【００６１】したがって、従来、電源とランプとを結ぶ
電線間に直列に検出抵抗を設け、ランプと検出抵抗との
接続点における電位からランプの断線を検出する断線検
出装置を、それぞれが異なるランプ仕様を有する車種毎
に個別に用意していたのに対し、請求項７の発明によれ
ば、検出抵抗を用いずに外部から非接触で検出された電
流の変位から、ランプに流れる電流の周期を求め、求め
られた周期からランプの断線有無を判定することによ
り、それぞれが異なるランプ仕様を有する車種間におい
て、特別な調整をすることなしに共通の断線判定装置を
そのまま適用することができる。この結果、変位電流検
出手段により外部から非接触でランプの断線判定の基と
なる電流の変位を検出していることから汎用性が高く、
しかも、検出抵抗を用いていないことから検出抵抗での
電位降下によるランプ電流の低下を未然に防止でき、さ
らに、ランプを増設しても特別な調整が不要であるため
拡張性も高く、そして、ランプの点灯開始直後におい
て、ランプの定格電力よりも低い電力でランプが点灯さ
れるので、ラッシュ電流を効果的に抑制するとともに、
ランプの長寿命化にも寄与する車両用ランプの断線判定
装置を提供することができる。

【００６２】そして、請求項９の発明によれば、車両に
設けられる複数のランプのうち、いずれかの組み合わせ
に係る複数のランプの点灯指示が時間的に同時になされ
ると、供給手段は、複数のランプの属性に応じて適宜設
定される優先度に従い、優先度の高いランプから、複数
のランプへの信号の供給が時間的に重ならないように信
号を順次供給するので、例えば、ブレーキランプなどの
高い応答性が要求されるランプには高い優先度を割り当
てることにより、応答性の悪化を排除することができ
る。しかも、供給手段は、複数のランプへの信号の供給
が時間的に重ならないように信号を順次供給するので、
変位電流検出手段において複数のランプでの電流の変位
が重畳して検出されることは未然に防止され、この結
果、変位電流検出手段において複数のランプでの電流の
変位が重畳して検出されることに起因するランプ断線判
定が不能に陥る状態を回避することができるというきわ
めて優れた効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は、車両用ランプの断線判定装置を示すブ
ロック構成図である。

【図２】図２は、本発明の動作説明に供するタイムチャ
ート図である。

【図３】図３は、本発明の動作説明に供するタイムチャ
ート図である。

【図４】図４は、従来例に係るランプの断線判定装置を
示す図である。

【符号の説明】

１ マイクロコンピュータ ３ ヘッドランプスイッチ ５ コーナーリングランプスイッチ ７ ブレーキランプスイッチ ９ バッテリ １１ 第１トランジスタ １３ 第２トランジスタ １５ 第３トランジスタ １６ａ 電線 １６ｂ 電線 １６ｃ 電線 １７ 変位電流センサ １９ コア ２１ 電線 ２３ ヘッドランプ ２５ コーナーリングランプ ２７ ブレーキランプ ２９ 波形整流回路 ３１ 比較器

Claims (9)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 車両に設けられるランプの断線有無を判
   定する車両用ランプの断線判定方法であって、 前記ランプが断線していない場合において、該ランプ毎
   にそれぞれ個別に設定される固有の周波数を呈する信号
   を当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れる電流
   の周波数を予め記憶しておき、 前記ランプに、前記固有の周波数を呈する信号を所定時
   間だけ供給し、 該供給された信号に応じて当該ランプに流れる電流の時
   間に対する振幅方向における変位を外部から非接触で検
   出し、 該検出された電流の変位から、該電流の周期を求めると
   ともに周波数を求め、 該求められた電流の周波数と、前記予め記憶される当該
   ランプに流れる電流の周波数とを比較し、 該比較の結果、前記求められた電流の周波数が、前記予
   め記憶される電流の周波数から設定される所定範囲を越
   えている場合には、当該ランプは断線していると判定す
   ることを特徴とする車両用ランプの断線判定方法。
2. 【請求項２】 前記ランプ毎にそれぞれ個別に設定され
   る固有の周波数は、該ランプの属性に応じて適宜設定さ
   れることを特徴とする請求項１に記載の車両用ランプの
   断線判定方法。
3. 【請求項３】 車両に設けられるランプの断線有無を判
   定する車両用ランプの断線判定方法であって、 前記ランプが断線していない場合において、該ランプ毎
   にそれぞれ個別に設定される固有の周期を呈する信号を
   当該ランプに供給したとき、当該ランプに流れる電流の
   周期を予め記憶しておき、 前記ランプに、前記固有の周期を呈する信号を所定時間
   だけ供給し、 該供給された信号に応じて当該ランプに流れる電流の時
   間に対する振幅方向における変位を外部から非接触で検
   出し、 該検出された電流の変位から、該電流の周期を求め、 該求められた電流の周期と、前記予め記憶される当該ラ
   ンプに流れる電流の周期とを比較し、 該比較の結果、前記求められた電流の周期が、前記予め
   記憶される電流の周期から設定される所定範囲を越えて
   いる場合には、当該ランプは断線していると判定するこ
   とを特徴とする車両用ランプの断線判定方法。
4. 【請求項４】 前記ランプ毎にそれぞれ個別に設定され
   る固有の周期は、該ランプの属性に応じて適宜設定され
   ることを特徴とする請求項３に記載の車両用ランプの断
   線判定方法。
5. 【請求項５】 車両に設けられるランプの断線有無を判
   定する車両用ランプの断線判定装置であって、 前記ランプに、該ランプ毎にそれぞれ個別に設定される
   固有の周波数を呈する信号を所定時間だけ供給する供給
   手段と、 該供給手段より供給される信号に応じて当該ランプに流
   れる電流の時間に対する振幅方向における変位を外部か
   ら非接触で検出する変位電流検出手段と、 前記ランプが断線していない場合において、前記供給手
   段より前記固有の周波数を呈する信号が当該ランプに供
   給されたとき、当該ランプに流れる電流の周波数を予め
   記憶する一方、前記変位電流検出手段により検出された
   電流の変位から、該電流の周波数を求めるとともに、該
   求められた電流の周波数と、前記予め記憶される当該ラ
   ンプに流れる電流の周波数とを比較し、該比較の結果、
   前記求められた電流の周波数が、前記予め記憶される電
   流の周波数から設定される所定範囲を越えている場合に
   は、当該ランプは断線していると判定する判定手段と、
   を備えてなることを特徴とする車両用ランプの断線判定
   装置。
6. 【請求項６】 前記ランプ毎にそれぞれ個別に設定され
   る固有の周波数は、該ランプの属性に応じて適宜設定さ
   れることを特徴とする請求項５に記載の車両用ランプの
   断線判定装置。
7. 【請求項７】 車両に設けられるランプの断線有無を判
   定する車両用ランプの断線判定装置であって、 前記ランプに、該ランプ毎にそれぞれ個別に設定される
   固有の周期を呈する信号を所定時間だけ供給する供給手
   段と、 該供給手段より供給される信号に応じて当該ランプに流
   れる電流の時間に対する振幅方向における変位を外部か
   ら非接触で検出する変位電流検出手段と、 前記ランプが断線していない場合において、前記供給手
   段より前記固有の周期を呈する信号が当該ランプに供給
   されたとき、当該ランプに流れる電流の周期を予め記憶
   する一方、前記変位電流検出手段により検出された電流
   の変位から、該電流の周期を求めるとともに、該求めら
   れた電流の周期と、前記予め記憶される当該ランプに流
   れる電流の周期とを比較し、該比較の結果、前記求めら
   れた電流の周期が、前記予め記憶される電流の周期から
   設定される所定範囲を越えている場合には、当該ランプ
   は断線していると判定する判定手段と、を備えてなるこ
   とを特徴とする車両用ランプの断線判定装置。
8. 【請求項８】 前記ランプ毎にそれぞれ個別に設定され
   る固有の周期は、該ランプの属性に応じて適宜設定され
   ることを特徴とする請求項７に記載の車両用ランプの断
   線判定装置。
9. 【請求項９】 前記ランプは、車両に複数設けられ、該
   複数のランプのうち、いずれかの組み合わせに係る複数
   のランプの点灯指示が時間的に同時になされたとき、前
   記供給手段は、該複数のランプの属性に応じて適宜設定
   される優先度に従い、該優先度の高いランプから、該複
   数のランプへの信号の供給が時間的に重ならないよう
   に、前記信号を順次供給することを特徴とする請求項５
   乃至請求項８に記載の車両用ランプの断線判定装置。